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Origine delle scimmie superiori

Distinzione tra Catarrine e Platirrine

I Primati in Africa: Fayum

AmphipithecusPondaungia BranisellaCatopithecus

Circa 40 mya

Non si ha alcuna certezza sullerelazioni filetiche con le forme precedenti o contemporanee

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L’origine delle Aplorrine

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Catopithecus browniiVisse in El Fayum circa 36 mya

Denti con bordi affilati, idonei a rompere carapace di insetti;molari atti a triturare fruttiOcchi relativamente piccoli => vita diurnaArea olfattiva a notevole sviluppo relativa (=> importanza olfatto)Camminava a quattro zampe sui rami

AmphipithecusPondaungia cotteri

La formazione Pondaung (Birmania) è datata 44-40 mya.

… but an African origin is more likely…

È ancora difficile oggi sapere dell’origine delle scimmie,se asiatica o africana.

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Catopithecus browniiVisse in El Fayum circa 36 mya

Denti con bordi affilati, idonei a rompere carapace di insetti;molari atti a triturare fruttiOcchi relativamente piccoli => vita diurnaPresenza di placca postorbitaleArea olfattiva a notevole sviluppo relativa (=> importanza olfatto)Camminava a quattro zampe sui rami

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Amphipithecus mogaungensisTrovato da E.H. Colbert nel 1937Frammento mandibolare con 2 premolari ed il primo molare⇒ suggestioni per legami con Omomyidi e Adapidi⇒ intriganti confronti per forma mandibola e altezza

della corona del molare, forma premolariAmphipithecus remains an enigmatic Primate.

Pondaungia cotteriPoco noto genere di Primati risalente al la fine dell’Eocene , 44-40 mya. 1927: G.E. Pilgrim: due mandibole (parziali), due molari superiori, un frammento di mascella1970: altri pezzi di mandibola

Alcuni lo rifiutano come Primate, altri lo considerano Adapide, altri infine lo considerano una catarrina,- molari inferiori richiamano quelli degli Adapidi-- molari superiori hanno somiglianze con quelli delle catarrine-- richiama la successiva forma di Propliopithecus-- altezza mandibola elevata anche nella parte anteriore

-… l’analisi congiunta di tutte queste caratteristiche propende per considerare Pondaungia come la piùantica forma di Scimmia del Vecchio Mondo finora nota.

Formula dentaria: 2I 1C 3P 3M2I 1C 3P 3M

36 denti

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- Mandibola profonda rispetto all’altezza della corona dei molari, con profondità uniforme per tutta la lunghezza del ramo mandibolare (nelle proscimmie la mandibola è nell’insieme più bassa, specie davanti)

- il secondo molare presenta lati paralleli (antropoidi), non ristretti in senso anteriore (proscimmie)- sinfisi mandibolare fusa, rinforzata da due rinforzi orizzontali (tori trasversali, inferiore e superiore) come

presso gli Antropoidi (alcuni Lemuri hanno sinfisi mandibolare fusa, ma presentano un solo rinforzo)

Problema: l’origine delle Scimmie=> è asiatica=> è africana

Ipotesi ‘graduale’: le scimmie possono derivare da Adapidi; le adapiforme dell’Asia sono dei buoni candidati al titolo di antenati; le forme ditransizione come Pondaungia e Amphipithecuslo confermano.

quando il passaggio da proscimmia a scimmia? Certamente le origini delle scimmie affondano nel

cuore dell’Eocene

Schema dicotomico Aplorrini/Strepsorrini, che considera un rapporto preferenziale tra Omomiidi(legati fileticamente ai Tarsi) e le scimmie. Gli ultimi Tarsiformi sono asiatici.

Ipotesi Africana è posta da ritrovamenti recenti, in Algeria e Tunisia. Presenza di caratteristiche dentali, specie dei molari, che richiamano le Scimmie superiori. Essi indicherebbero l’Africa come primo teatro della diffusione delle scimmie superiori.

Ipotesi Asiatica:

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Verso la fine dell’Eocene gli Adapidi, attraversando l’istmo che univa Africa ed Eurasia, passarono in Africa. Scesero verso sud e occuparono tra l’altro la zona del Madagascar,che successivamente si distaccò dal continente. Lì non trovarono competitori e si evolvettero in diverse specie di lemuridi.

Altre forme di Adapidi migrarono verso l’Asia sud-orientale dove diedero origine ai generi Loris e Nycticebus.

Gli Adapidi si estinsero in Europa nel primo Oligocene,in Asia nel Miocene.

Ipotesi Africana

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Nell’Oligocene nella regione del Fayum (500 km sud-ovest del Cairo) era presente un ambiente forestale umido anche se ora è completamente desertico

40 – 25 mya

Parapithecidae

Cercopithecidae

Propliopithecidae

ParapithecusQatranaApidium

Oligopithecus

PropliopithecusAegiptopithecus

(35-40 mya)

FAYUM

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Sezione della formazione oligocenica di Qatrani (el-Fayum) con prime evidenze di antropoidi fossili rinvenuti nei diversi Quarries (cave).

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Parapithecidae

La famiglia più antica tra le forme ritrovate al Fayum: 35 mya

Immagine delle primissime Catarrine … piccoli quadrupedi arboricoli, consumatori di foglie nelle foreste-galleria del Paleonilo

Campo morfogenetico transitorio-caratteri plesiomorfi, arcaici: presenza di 3 premolari- caratteri apomorfi, emergenti: presenza di tre radici in tutti i premolari

presenza di nuovi tubercoli nei premolari

Superfamiglia a se, che si dirama dal tronco delle protoscimmie- prima della divisione Platirrine-Catarrine?- a livello precoce delle Catarrine?- ramo estinto?

Parapithecidae

Dimensioni: topo 300 g Qatranapiccola scimmia 900 – 1700 g Apidium Para/Oligopithecusscimmia media 3-4 Kg Propliopithecusgibbone 5-9 Kg Aegyptopithecus

in genere di dimensioni maggiori rispetto ai primati insettivori, rientrano nelledimensioni medie dei frugivori

Attività – locomozione:Arboricoli: quadrupedi arrampicatori

quadrupedi saltatoriAttività diurna: orbite piccole, simili ai successivi antropoidi del Vecchio Mondo

Dentizione:premolari: in numero di 3molari: 2 paia di cuspidi alte, ogni paio collegato in senso buccolinguale da una cresta o Lobo

schema BILOFODONTE, maggiormente idonei a triturare foglie

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Parapithecus

Oligocene inferiore: 30 – 40 myaMandibola completa, corredata di dentiTaglia complessiva: circa scoiattolo

I P. non possono essere designati come Catarrine primitive… non è possibile identificareIn essi gli antenati dei Cercopitecoidi attuali … probabile ramo estinto (Fedele)

Il P. è una forma particolarmente importante, giacché sembra rappresentare uno stadio di transizione tra i Primati inferiori e quelli superiori (Le Gros Clark)

… i 2 ultimi premolari hanno 2 cuspidi, come i due (i soli) premolari dell’uomo: questa semplice caratteristica ha emozionato più di una generazione di paleontologi che vi hanno visto un segno di parentela: in realtà questo carattere viene ora considerato come adattamentoal regime fogliovoro (Coppens)

ApidiumSuccessivo al Parapithecus di qualche milione di anni.Scoperta nel 1908 da Osborn; non la riconosce come Primate evocando invece

QatraniaCirca 35 mya, piccola, simile ad Apidium

OligopithecusOligopithecus è la prima Catarrina che presenta una dentatura a 32 denti: 2I 1C 2PM 3M

1961 Donald E. Savage scopre una mandibola incompleta

I molari indicano che esso può benissimo essere sulla via evolutiva, o vicino ad essa, che ha dato origine alla superfamiglia delle Scimmie del Vecchio Mondo (Simons)

Senza precisa collocazione .. I premolari e la loro usura lo qualificano per una catarrina. Fatto interessante: i suoi molari denunciano la presenza di creste, accanto a cuspidi: un disegno occlusale da fogliovoro-insettivoro stretto, che avrà sviluppo nei mangiatori di foglie (Fedele)

L’Ologopithecus conserva caratteri primitivi nella struttura delle corone dei molari a cuspidibasse, caratterizzate da 2 creste (bilofodonti), che evocano un regime fogliovoro ed insettivoro, accanto a caratteri delle grandi scimmie, come la formula dentaria, la morfologia del canino Inferiore, il primo premolare a rasoio …La sua classificazione resta dunque incerta (Coppens)

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Qatrania

Simonsius

Parapithecus

Apidium

Piano occlusale(parte destra)

Propliopithecus haeckeli: mandibola

Parte interna- sinistra- destra

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PropliopithecusAegyptopithecus

Propliopithecus: dimensioni di un gibbonedenti: 32 denti

canino ad uncinoprimo premolare inferiore tagliente dieta frugivora aincisivi e premolari grandi base di vegetali fibrosimolari relativamente piccoli

Svelto arrampicatore – corridore in grado di camminare a terra sulle palme della mani

Per molti anni considerato antenato del Gibbone, rappresenta più genericamente un antenato delle Scimmie superiori

Propliopithecidae(famiglia)

a Fayum, nell’Oligocene inferiore, 28-29 mya, in ambiente forestale, la presenza di primati possibili antenati dei Pongidio anche degli Ominoidei

Propliopithecus

Aegyptopithecus: crani parziali, mascellari, mandibole, ossa arti

Aegyptopithecus: circa 30 myaCaratteri primitivi: muso lungo, prognato

cervello più grande che nelle proscimmie, ma ancora piccolomarcata restrizione postorbitariaossa del naso proiettate in avantiocchi diretti lateralmenteorecchio privo di condotto (meato) uditivo esterno

Caratteri avanzati: dentatura (straordinariamente simile a quella delle Catarrine)grandi caninipremolari eteromorfimolari con modesto rilievo a 5° cuspide

struttura mandibolabulbi olfattivi ridotticorteccia visiva più espansaorbite chiuse posteriormente

Dimensioni: gibbone .. Femmina gorillaLocomozione: quadrupede arboricolo lento

non specializzato per locomozione sospensoriaAlimentazione: erbivoro - frugivoro

Sorprendente mescolanza di caratteri primitivi e caratteri avanzati

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Ricostruzione del cranio di Aegyptopithecus zeuxis, ancestrale catarrina oligocenica, ritrovata a Fayum, nel 1966.

Aegyptopithecus zeuxis

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