tyithott a TraceNora Roberts

Coprright O 1990 Nora RobertsEdilie publicate prin in,telegere cu Harlequin Books S.A.

Lrrd 9i Critit romantice sunt mirci inregistrate aleCrupului Editorial Litera

O.P. 5 ti C.n 212. 'e.ror 4 Bucu'e"r' Romdniltel., 011 425 16 DtA1521A1 77,'

e-mail: comenzi@litera.ro

Ne Puteli vizita Pewrnv.litera.rollirabooks.ro

Oiunde ne duce tinPulNora Roberts

CopFight O 2020 Grup Media Literapenrru \er-iun(a in limb, rom;n,

Toate drepturile rezervate

Editor, Vidtaqcu qi fiiiRedactor: Mira Velcea

Corector: Emilia AchimCoperte' Flori Zahiu

Tlhnoredactare qi prepress' loana Cristea

D""cflercr I Ita B.btio,{ N,r,ordL a R.manreiROBERTS, NORAOriundc ne duce timpul/ Noia Robertstrad. din 1b. englezi, Oana Barbu - Bucuregti, Litera' 2020

ISBN 978.60633-5042-9

l. Barbu, Oana (trad.)

821 t1l

NOIq-e RoBnRl'sOriunde ne duce timpul

Traducere din limba engleziOana Barbu

LI?EFIABucuregti

2020

https://www.libris.ro/oriunde-ne-duce-timpul-nora-roberts-LIT978-606-33-5042-9--p20473207.html

prolog

- lir-re ritmul, Tracey, beiete, strici totullFrank O'Hurley era la locul lui, in partea dreaptd a

scenei, pregitit si treaci din nou prin rutina deschide-lii spectacolului. Cele trei nopli petrecute pe fugd inTerre Haute ar putea si nu fie punctul culminant alcarierei sale gi cu siguranld nu erau apogeul visurilorsale, dar plinuia si nu igi dezamlgeascd spectatorii. Fie-care spectacol de genul acesta teptezenta pentru el doaro repetifie pentru numdrul cel mare. El ginu ritmul,npoi intrd in rutind cu entuziasmul unui bdrbat carervea pe jumdtate vArsta lui. Daci te luai dupi datanaqterii, Frank avea 40 de ani, dar energia lui era aunui pugti de 17 ani. i9i scrisese el insugi numdrul,cu speranla cd avea sd devind marca O'Hurley. La pian,cel mai in vdrstd copil qi singurr,rl sdu fiu incerca sd deaviali unei melodii pe care o cAntase de prea multe orica si mai lini socoteala - in timp ce visa la aite lucrr:ri gialte locuri.

Chiar si dupi atatea repetilii, atetea piese de teatrunesfArgite, Trace se simlea inci foarte legat de pdrinliilui. Asa cum ajunsese sd simtd fi un familiar junghi delrustrare. Avea si fie intotdeauna aici, cAntAnd o me-lodie proasti [a un pian de mdna a doua, incercAnd sdrr'deplineasri viiurile rarilui sAu care nu aveau rrici cearrai mici;ansi de a deveni realitate? Aga cum fdcusein cea mai mare parte a vielii, Molly igi potrivea pagii culi lui Frank. Ar fi putut face numdrul cu ochii inchigi.Ol]iar gi aga, in timp ce se invartea gi se indoia, mintea

6 No ra Roberts

ii era mai mult la fiul ei decdt la ceea ce ficea. Biiatul nu

era fericit, observd ea. $i nu mai era copil. Era aproape

bdrbat gi se striduia si-gi facd un drum in viali. $tia bineci acesta era singurul lucru care il ingrozea pe Frank,atAt de mult inc5.t refuzase si'l recunoasci. Certuriledevenisera din ce in ce mai frecvenre, mai aprinse incurdnd, se gAndi ea, prea curAnd, ceva avea sd explodeze,

gi s-ar putea sd nu poati aduna toate piesele.

Alte cAteva miqciri de dans, 9i cele trei fiice ale lor

intrard pe scen5. Lipitd de Frank, Molly il simli plinde mindrie. I-ar pirea riu ca el sd piardi acea mdndriesau speranld care il ficea si fie in continuare tanirulvisdtor de care se indrdgostise. Dupd ce Molly ;i Frankiegird de pe scend, incepu piesa de deschidere. Tripletele

O'Hurley - Chantel, Abby 9i Maddv - incepurd o armo-nie in trei pirli ca gi cum s-ar fi ndscut centand.

Practic, aqa qi fusese, credea Molly. Dar, la fel ca

Trace, nu mai erau copile. Chantel i9i folosea dejainteligenla qi farmecele pentru a fascina bdrbalii dinpublic. Abby, mai linigtita, ldsa timpul si treaci' $i nu

mai era mult timp pand aveau sd o piardd pe Maddy'Ca mam5, Molly a simlit atet mandria, cdt 9i regretulla gindul cd cel mai mic membru al familiei avea prea

mult talent pentru a mai rdmane mult timp ah.turi de

trupd. Cu toate acestea, Trace era cel care o pleocupa

mai mult acum. Se aqezd la pianul din clubu1 acela mic,

cu mintea la kilometri depdrtare. Vdzuse brogurile pe

care le adunase. Imagini 9i poveqti despre locuri precum

Zanzlbar, Noua Guinee, Mazatlen' Uneori, pe drumul

lung pe care il parcurgeau cu trenul sau cu autobuzul,mergdnd din orag in orag, Trace vorbea despre moschei,pegteri gi munli pe care dorea sd ii vadi. Frank insd

Oriunde ne duce timpul 7

ii alunga acele visuri, agdgindu.se disperat de propriulvis - dar gi de fiul sdu.

- Nu'i riu, dragii mei. Frank reveni in centrul sceneipentru a le imbrdliga pe fiecare dintre fetele lui. tace,mintea ta nu este la muzicd. Trebuie sd pui ceva maimult suflet.

- Nu a existat viale in acest numir de la Des Moines.Cu cdteva luni in urmd, Frank ar fi chicotit gi gi-ar

fr mdngdiar fiul pe cap. Dar acum simlea asprimea cri-ticii, ca de la birbat la birbat. Fdcu o grimasd care iitrida nemulpmirea.

- Nimic nu este in nereguli cu acest centec Fi nu afost niciodati... E ritmul tdu cel care lipseqte, ai pier-dut tempoul de doud ori... M-am sdturat sd te rdzbunipe clape.

Ficdnd pe mediatorul, Abby se agezd intre tatdl 9i fra-tele ei. Tensiunea crescAndd menginea familia pe muchiede cAteva sdptimdni.

- Cred ci suntem pulin obosifi.- Pot si vorbesc pentu mine, Abby. Trace se indepir-

ti de pian. Nimeni nu se rizbuni pe clape.- Ha! Frank inldturd mdna lui Molly. Doamne, bdia-

tul era inalt, remarcd Frank. inalt gi drept - si aproapeun strein. Dar Frank O'Hurley era in continuare celcare decidea, 9i era timpul sd-i aminteasci gi fiului sduasta. Ali fost intr-o stare de negare de cdnd v-am spusci nu voi permite nici unuia dintre copiii mei si plecein Hong Kong sau Dumnezeu gtie unde, ca liganii. Lo-cul vostru este aici, aldturi de familie. Responsabilitateavoastrd este fafd de trupi.

- Nu este a{urisita mea de responsabilitate.Frank miji ochii.

8 No rq Robetts

-Ai griji ce ton folosegti, bdiete! Nu egti atat de mareincat sd nu te pot Pune jos.

- Este timpul sA ili lind cineva piept, replice Trace,descdrcandu-se de tot ce linuse in el de ptea multtimp. in fiecare an, cantim cantece de duzind in baruride duzind.

- Trace! zise Maddy goptit' cu voce rugdtoare' Nu!

- Nu ce? El a cerut'ol Sd nu'i spun adevirulJ Dumne'

zeu qtie cd nu il va auzi oricum, dar mdcar ii voi spunece am de spus. Voi trei gi mama l-a1i protejat suficient'

- Izbucnirile astea temperamentale sunt atAt de plic-

tisitoare, spuse Chantel leneg, deqi nervii ei erau destul

de intingi. Ce-ar fi si ne retragem toli in collul nosnuJ

- Nu! Furibund, Frank se indepdrti de fiicele lui'ContinuS., hai, spune ce ai de sPusl

- M-am sdturat sd cilitoresc cu autobuzul spre nici-ieri, sd pretind ci urmdtoarea oprire este lozul cdgtigdtor'Ne terali dupd voi din orag in orag, an dupd an'

- Te tArdsc dupi mine? Frank se inroqi de furie'Asta fac?

- Nu! Molly pdqi in fa1d, privindu-gi fiul. Nu, nu este

aga, Am mers de bundvoie, pentru ci este ceea ce nedoream. Dacd unul dintre noi nu wea asta, are dreptul

sd o spuna, dar nu trebuie sd fie crud.

- El nu gtie si ascultel Trace ridicd tonul. Nu'i pasd'de ce weau sau ce nu vreau. li'am spus, zise intorcin-du-se spre tatdl sdu. De fiecare datd cind incerc si vor-

besc cu tine, tot ce imi spui este ci trebuie si stdmimpreund, cd vom da lovitura in curAnd, cdnd, de {apt,

nu ne agteapte decAt un alt spectacol ridicol intr'unclub de doi bani.

Era prea aproape de adevdr, prea aproape de ceea ce

il fdcea sd simtd cd eguase, cdnd tot ce voia el era si-i

Oriunde ne duce timpul 9

ofere familiei sale o viald bund, strilucitoare. Mdnia erasingura armd pe care Frank o avea, si o folosi.

- Esti nerecunoscdtor, egoist gi prost. Toatd viala mearum muncit pentru a-!i deschide calea, pentru a.!i des.chide ugi, ca tu sd pofi pigi dincolo de ele. $i tot nuciti mulfumitl

Trace simgi lacrimi de frustrare inecdndu-i ochii, darnu se intoarse.

. Nu, nu sunt mulEumit. pentru ce nu vreau sa trecprin ugile deschise de tine. Vreau altceva, weau ceva mairrrult, dar e;ti atat de cuprins de visul tdu fdri sperantd,incdt nu vezi ci urdsc asta 9i cd, de fapt, cu cet md im-lringi mai mult sd-!i urmez visul in loc si-l urmez pe almeu, cu atAt mai mult ajung sd te urdsc. Trace nu voisesii spune asta qi fu 9i el surprins de asprimea vorbelorsrle. in fata ochilor lui, tatdl sdu pdli, imbdffeni si pdrusii trenure. Dacd ar fi putut s5-ti retragd cuvintele, ar fiincercat. Dar era prea tArziu.

- Atunci, urmeazd-gi visul, spuse Frank cu emolie inglas. Du.te unde te va purta, Dar la mine si nu te in-rorci, Trace O'Hurley. Sd nu vii la mine cAnd vei da deur. u. Nu va mai [i nimic penrru rine aici.

legi prin partea stingi a scenei.- Nu a wut sd spund asta, replice Abby repede, luAn

,lu-l pe Trace de brat. Stii asta.- Nici unul din ei nu a fdcut-o.Cu privirea pierdutd, Maddy igi privi neputincioasi

nlama.

-Trebuie si ne linigtim cu tofii. Chantel, in ciudaiDclinatiei ei pentru dramd, pdrea vizibil migcatd.

-Trace, haide sd mergem la o plimbarel- Nu! Oftand, Molly cletine din cap. Mergeti voi, fe.

tclor, eu weau sd discut cu Trace. AsteptS. p5.ni cdnd

10 Nora Roberts

rimaserd singuri, apoi, simEindu-se bdtrind 9i obosi'td, se atezi pe banca pianul'ri. $tiu ci ai fost nefericit,spuse ea incet. $i ci ni finut in tine toxte frustrdrile as'tea. Ar fi trehuit si fac ceva.

- Nu egti tu de vini.- Este vina mea la fel de mult pe cdt este vina lui,

Trace. Lucrurile pe care i le-ai spus l-au rinit profund, 9io sd fie nevoie de o perioadi lungd pentru a se vindeca'

Stiu ci unele lucruri au fost spuse la nervi, dar altele aufost a.levarate. il privi, cercetancl fafa primului ei niscut

;i a singurului ei fiu. Cred cd a fost adevdrat cdnd ai spusci, daci nu te va ldsa sd pleci, vei ajunge si il urigti'

- Ma...- Nu. Mi-a fost greu s-o spun' clar mi-ar fi 9i mai greu

daci ar Jeveni realitrte. Vrci .d pleci.

Ei deschise gura, gata sd inceapi din nou. Dar furiape care o simt,ea fa!5 de tatal siu era prea proaspiti 9i ilinspdimanta.

- I rebule sa PLcc.-Atunci. {d-ol Se ridici, punAndu-9i miinile pe ume-

rii lui. $i f5-o repede;i in liniqte, altfel el te va convingesau te va face si r5.rnAi din ruqine, iar atunci nul veiierta niciodatd. Urmeazd-1i calea! Vom fi aici cand tevei intoarce.

- Te iubesc!

- $tiu, 9i aga weau si rimAnd. il sdruti, apoi plecd ingrabi, gtiind ci trebuia sd-9i regind propriile lacrimi pinicdnd reugea si-qi aline so1ul.

in acea noapte, Trace igi impachetd lucrurile - haine,o armonicd gi zeci de broguri. LAsi un bilet care spunea

simplu, ,,Vd voi scrie". Iegi din motel cu numai 327 de

doiari in br,rzunar qi ficu autostopul.

capitolul 1

Whisky-ul era ieftin si avea muscitura unei femeifulioase. Trace trase cu greu aer printre dinfi, aqteptindsii moar5. Vdzend cd nu o ficea, isi turni un al doileapahar, se afundi din nou in scaun si privi intindereanesfArgiti a Golfului Mexic. Alituri, micul restaurant sepregitea s51i primeascd oaspetii de seari. in bucdtdrie,sc pregiteau /rijole.s si enchilod.as, Mirosul cepei era puter-nic, concurdnd cu cel de lichior Ei tabac uscat. Disculiilesc purtau intr-o spanioli vorbitd rapid; Trace, degi leintelegea, decisese sd le ignore. Nu-9i dorea companie.isi dorea doar whisky.ul qi marea.

Soarele arita ca o minge rosie deasupra golfului. No.rii jogi aveau tente roz qi aurii. Tnria whisky-ului il fdceasii sjmti o cildurd pldcuti, confortabili, in aclAncul sto-macului. Trace O'Hurley era in vacantd si isi propuse-se si se bucure de ea. America se afla la o aruncdturd,.lc bit. incetase sd o mai considere,,acasd" cu ani inrrmd - sau cel pulin aga voia si creadi. Trecuserdrloisprezece ani de cdnd plecase din San Francisco - unlriirbat tdnir, idealist, mdcinat de vini, urmdndu-9i visu-lile. Vizuse Hong Kongul 9i Singapore. Cil5torise timprlc un an in Orient, triind de pe urna inteligenlei lui gir taientului pe care il mogtenise de la pi.rinti. Cdnta inlxrlurile hotelurilor gi in cLuburi noaptea, iar ziua des., operea locuri gi miresme noi. Apoi, mersese in Tokyo.( lintase muzici. americand lntr-un club amirAt, cu gdn-rlul de a cutreiera Asia. Nu mebuia decAt sd se afle inkrculpotrivit, la momentul potrivit. Sau, a9a cum credea

12 Nota Roberts

Trace atunci cind se simlea nefericit, in locul nepotrivit

la momentul nepotrivit. O altercalie iscati intr-un bar

era un lucru obiqnr-rit. Frank O'Hurley i9i invdlase fiulcum si faci fali unei astfel de situaqii. Trace gtia cdnd sd

atace gi cind si se retragi. Nu o iscase cu intenlia cle a

salva viaga lui Charlie Forrester. $i cu siguranli nu avea

hab.rr ci forr

1.4 Nora Roberts

la bar. Trace'i$i incrucigi gleznele gi i9i petrecu timpul

analizencl-o.

Pantalonii ei albi erau impecabili, in ciuda prafului

cle afald. ii purta cu o bluzi mov care era slrficient de 1ar'gi gi de rdcoroasi. Tonrgi, observi ci era supld' dar aveafor-"."r. sd le dea ceva stil pantalonilor Lnlai- PIrulei, cle culoarea soarelui cate apunea, era prins in coadi,

dar fata era inclreptatd in alti parte, aqa ci ii putu vedea

numai profilul. ,,Clasic", spuse el ilezinteresat- Stiluldelicat. Genul care pre{era !ampania;i caviarul' Ddclu

pe gAt restul bdr-rtr.rrii;i clecise sa se imbete zdravdn - declragui lui Charlie. Tocn-rai riclicasc sticla, cincl lemeiase intoarse gi-l fixi cu privirea. De sub pilirie, Trace iiintAlni privirea. Tensionat, continu:r si toarDe bdutlira

in timp ce ea se indrePti sPre el.

- Domnul O'Hr-rr leY?Piru pulin surprins clin cauza accentului Pirea irlan-

dez, acelagi accent pe care il avea tatil lui atunci candera furios sau fericit. i;i biu u'hisky-ul firi si-i rispundi'

- Sunteli Trace O'HurleYlSe simlea in vocea ei o r.trmd de emogie, dupd cun

observd. Si, de aproape, putu vedea pete sub ochii ei

de un verde extraordinaL. Gura ii era inchisi Degeteleei strengeati baretele genlii de pdnzi pe cale o avea pe

unir. Trace puse whisky-r-1l deoparte !i i9i dddu seamacd era pugin cam amelit pentru a fi deranjat'

- Poate. De cel

- Mi s-a spus ci sunteti ln Merida. Vd caut rle doudzile. Nu era cleloc cum se asteptase ea. Dacd nu ar fi fost

atet de disperatd, ar fi plecat cleja. Hainele lui erau mur'

dare, mirosea a whisky si avea in{d1i9area unui bSrbat

care te-ar jupui cle viu firi sd verse o picitr'rri de singe'

Oriunde ne duce timpul 15

lrrrse aer in piept si clecise si-9i ?ncerce norocui. Pot sirr,,Lrlocl

l{idicind din umeri, Trace trase un scaun. LIn agent -rr,lilerent aL cui - ar fi abordat lucrurile cliferit.

Te roglI'rinse spdtalul scaunului strins gi se intrebi de ce

r,rril ei crezuse ci beEivul ista prost crescut era rispun-.rrl. [)ar picioarele ei nu crau atet de stabile pe cAt ar fi

I I ( l)tlit, asa ci se agez5.- Este foarte inportant si vi vorbesc. in privat.frece privi in jurul lui. Era aglomerat acum gi era

l rlirie.- Aici este bine. Acum, ce-ar fi si-ni spui cine esti, de

rrrtlc stiai ci voi fi in Merida gi ce dracu' vrei de la minelLr i.i impreuni miinile. penrrrr ca ii rremurlu.- Sunt doctor Fitzpatrick. Doctor Gillian Fitzpatrick.

t llrulcs Forrester mi-a spus unde vd afla1i, iar eu vreau'rr i salvali viata fratelui meu.

'fiace continui si o priveasci in timp ce ridici sticla.\/,,r'bea incet si firi inflexiuni.

Charlie a murit.- Stiu. I se pir[ cd zarefte ceva ir.r ochii lui, o urmi

.l. rrrrrrnir.rrc. Di.p;nr.r Jeja. dlr Cillian conrinua, imiI .rr, riu. Stru ;a a,ti fo"t.rprof ia;i.

- Mi.ar plicea sd aflu cum de stii tu atitea gi cun-r detL rrstcpti si cred cd Charlie 1i-a spus unde si rni gisegti.

( iillian isi gterse mdna umedd de pantaloni inainte,1,. u scoate ceva din geanti. in liniEte, ii intinse un plic.t , r'a ii spuse lui Trace ci i-ar fi mai bine daci nu L-ar lua.\r trebui si se ridice, si plece gi sd se pialdi in noaptea

,,rlJi'r a Mexicului. Doar faptul ci ea il rrenlionase pet lrariie il convinsese si-l desfaci qi sd citeasci biletul.