METEORISMO

1. DefinizioneSi manifesta soprattutto dopo pranzo, con tensione addominale dovuta alla presenza di gas. In questi casi più che di pancia gonfia i medici preferiscono parlare di meteorismo (o pancia gonfia) ovvero di un eccesso di gas intestinale che causa spasmo e distensione dell'addome. Le pareti intestinali hanno, per esempio, la capacità di riassorbire l'aria prodotta che viene poi immessa nel sangue ed eliminata con la respirazione. Eruttazione e flatulenza intervengono invece in presenza di meteorismo per eliminare l'eccesso di gas.

2. Cause del meteorismoPotrebbe trattarsi semplicemente di cattiva digestione. Altre volte all'origine del problema possono esserci problemi specifici dello stomaco o dell'intestino. Le condizioni che possono portare al meteorismo sono infatti numerose:

a. Aumento dell'aria ingerita o aerofagia: l'eccessiva introduzione di aria soprattutto durante i pasti può essere causa di meteorismo. Alla base di questa condizione esistono quasi sempre cattive abitudini igienico-alimentari (pasti frettolosi, parlare durante il pasto, masticazione di gomme, eccesso di bevande gassate, etc.).

b. Iperproduzione fisiologica di gas dovuta alla composizione dell'alimento (fagioli, lenticchie, ceci, dolcificanti artificiali, bibite gassate ecc.), provocata dalla fermentazione intestinale degli zuccheri e della cellulosa

c. Sindrome del colon irritabile; sindrome da contaminazione batterica dell'intestino tenue o altre condizioni patologiche del tratto gastroenterico

d. Alterato assorbimento dei gas intestinali: in corso di patologie epatiche ed intestinali il normale assorbimento dei gas ed il loro trasporto nel torrente circolatorio è compromesso, con conseguente accumulo di aria nell'intestino.

Bisogna dunque operare una distinzione tra alimenti che producono di per sé un'eccessiva quantità di gas ed alimenti normali che producono aria in eccesso soltanto perché arrivano in un intestino o in uno stomaco alterato. E' il caso ad esempio delle intolleranze alimentari come quelle, diffusissime, al lattosio o al glutine.Altre volte il meteorismo insorge a causa della scorretta associazione, nello stesso pasto, degli alimenti o a cattive abitudini alimentari.

3. Meteorismo e contaminazione batterica dell'intestino tenueI microrganismi che popolano il colon possono aumentare andando a contaminare l'intestino tenue dove accelerano i fenomeni putrefattivi e fermentativi. I risultati di questi processi sono il gonfiore addominale (quello che in termini medici viene chiamato meteorismo) e la comparsa di disturbi dell'alvo (diarrea alternata a stitichezza).Per questo motivo molto spesso la nostra pancia si gonfia quando assumiamo carboidrati e soprattutto dolci in eccesso.Le diete iperproteiche, molto di moda in questi ultimi anni, sono gradite ed efficaci proprio perché limitano l'attività di questa flora fermentante riducendo la percentuale di carboidrati nella dieta.Oggi esistono degli esami molto semplici chiamati breath test che possono diagnosticare la presenza di un'anomala crescita batterica nell'intestino tenue. Il più comune di questi esami si chiama breath test al glucosio: il paziente viene invitato ad

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assumere una certa quantità di questo zucchero e viene poi registrata la concentrazione di idrogeno nell'aria ad intervalli di tempo prestabiliti.La composizione dell'ecoflora intestinale è dunque molto importante ed in presenza di pancia gonfia e meteorismo occorre andare a riequilibrala tramite strategie dietetiche e terapeutiche.

4. Sconfiggere meteorismo e pancia gonfia seguire una dieta equilibrata e bilanciata introducendo nello stesso pasto i

vari nutrienti nelle giuste proporzioni; utilizzare, sotto controllo medico, antibiotici non assorbibili che esercitano la

loro azione riequilibrante sulla flora batterica senza essere assorbiti dall'intestino (effetti collaterali ridotti);

alcuni farmaci impediscono la formazione di schiume nell'intestino, favorendo l'assorbimento dei gas e riducendo il meteorismo (carbone vegetale, dimeticone).

Ulteriori suggerimenti per sconfiggere meteorismo e gonfiore addominale: masticare lentamente; evitare le abbuffate; mangiare la frutta zuccherina (banana, cachi, fichi, prugne secche, castagne

secche, canditi, uva,datteri) lontano dai pasti, soprattutto in caso di colite fermentativa;

evitare le fritture ed i cibi molto grassi; mangiare in un ambiente rilassante, senza parlare troppo tra un boccone e

l'altro attenzione a combinazioni alimentari particolarmente sfavorevoli: carne e

formaggi; uova e legumi; pasta, pane e molta carne; per prevenire il meteorismo limitare il consumo di the, alcol, bevande

gassate e più in generale di tutti quegli alimenti che contengono aria (pannamontata, pasta sfoglia ecc.);

attenzione ai dolcificanti artificiali che contengono polialcoli (mannitolo, sorbitolo, xilitolo); anche un eccesso di fruttosio favorisce il meteorismo;

altri comportamenti a rischio: succhiare con la cannuccia e fumare durante i pasti;

il meteorismo e la fermentazione intestinale possono essere evitati grazie ad un ammollo prolungato dei legumi, al loro consumo sottoforma di puré o alla loro divisione con il cucchiaio a metà cottura;

nei pasti ricchi di proteine si consiglia l'associazione con verdure.

5. Alimenti che aumentano il meteorismo

a. Frappé, panna montatab. Cacao, cioccolato al latte, cioccolato fondente, cioccolato in tazzac. Legumi: fagioli, fave, lenticchie (da soli o come componenti di zuppe

tradizionali)d. Alcune verdure: cipolla, cavoli, cavoletti di Bruxelles, cime di rapa,

melanzane, carote (ammesse in piccoli quantitativi), lupini. Usare con moderazione i minestroni e i passati di verdura

e. Frullati di frutta (con o senza latte)f. Bevande gasateg. Maionese e salse a base di maioneseh. Zabaionei. Gelatoj. Pasticceria fresca e seccak. Zucchero, marmellata

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l. Mollica di pane (in presenza di pancia gonfia e meteorismo si consiglia l'utilizzo di pane abbrustolito, fette biscottate o crackers)

m. Sostituire spesso il riso alla pastan. Brodi di carne o fatti con dadi ed estratti di carneo. Vino rosso, alcolici, aperitivip. Liquidi in grande quantitativo ai pasti (bere spesso tra un pasto e l'altro)q. Formaggi fermentati o piccantir. Pepes. Fritture in generet. Cibi troppo freddi o troppo caldiu. Cibi assunti ad orari irregolari (utili 3 pasti principali ed eventualmente 2

merende)v. Cibi poco masticati, ingoiati in fretta, parlando mentre si mastica

6. Alimenti consigliati in caso di meteorismo

FINOCCHIO: modera le fermentazioni intestinali e favorisce l'espulsione dei gas;MIRTILLO e MIRTO: possiedono una notevole azione antifermentativa e antiputreffativa;MELA: ricca di fibre interviene nella regolazione delle reazioni fermentative intestinali;MENTA: favorisce l'eliminazione dei gas, diminuendo le fermentazioni ed il meteorismo.CUMINO: vanta proprietà carminative e digestive. Per questo motivo è un ottimo rimedio naturale contro crampi addominali e gonfiori legati al meteorismo. Si consiglia una tisana a base di cumino a fine pasto per favorire la corretta digestione; per queste sue proprietà si configura simile al finocchio e all'anice.MELISSA: anche la melissa vanta proprietà carminative, riuscendo i diminuire i gas intestinali formati. La melissa è ricordata anche per le sue capacità antispasmodiche e calmanti: per questa sua potenzialità è inserita in molte formulazioni per indurre il sonno. Considerando poi che il meteorismo è causato anche da stress ed ansia, la melissa è sicuramente una droga molto utile per rilassare i tessuti, di conseguenza ostacolare il gonfiore addominale.CAMOMILLA: ha potenzialità carminative, essendo in grado di togliere l'aria dallo stomaco e dall'intestino, diminuisce i dolori addominali ed i crampi. Ha proprietà antispasmodiche, antinfiammatorie, spasmolitiche e antibatteriche, attività utili ad alleggerire i disturbi derivati dal meteorismo.

7. Farmaci

Il meteorismo va curato semplicemente attraverso la messa in pratica di semplici accorgimenti alimentari: è noto a tutti, oramai, che l'abuso di bibite gassate e zuccherate, così come il consumo (eccessivo) di fagioli, lenticchie, ceci, piselli e legumi in genere, favoriscono la formazione di aria nel tratto gastrointestinale, perciò è consigliato ridurre la quantità di alimenti simili, proprio per prevenire la formazione di gonfiore addominale, caratteristico del meteorismo. Anche la frutta zuccherina dovrebbe essere consumata lontano dai pasti, dal momento che favorisce la fermentazione; i grassi, i fritti, i formaggi fermentati e piccanti, le cipolle e le melanzane dovrebbero essere evitati in caso di meteorismo, così come tutti quegli alimenti complessi che rallentano la digestione, costringendo l'apparato gastrointestinale ad un super lavoro digestivo.

La tipica percezione di pancia gonfia associata al meteorismo è strettamente correlata alla stipsi: come sappiamo, l'intestino mobilita i gas prodotti in modo da favorire l'evacuazione del materiale non assorbito dall'intestino. Qualora si verifichi un

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rallentamento di quello che dovrebbe essere un fisiologico movimento del gas, viene favorita la formazione di sacche gassose, responsabili del gonfiore. Di seguito sono riportate le classi di farmaci maggiormente impiegate nella terapia contro il meteorismo, ed alcuni esempi di specialità farmacologiche; spetta al medico scegliere il principio attivo e la posologia più indicati per il paziente, in base alla gravità della malattia, allo stato di salute del malato ed alla sua risposta alla cura:

a. Farmaci parasimpatico-mimetici (agonisti muscarinici): i farmaci appartenenti a tale classe portano questo nome perché aumentano l'attività del sistema parasimpatico nel tratto gastro-intestinale, favorendo la peristalsi, quindi velocizzando i tempi di allontanamento del meteorismo. Questi farmaci, tuttavia, comportano vari disturbi a livello del digerente, perciò non sono sempre indicati per la cura del meteorismo.Betanecolo (es. Myocholine): per l'adulto, la dose suggerita è variabile da 10 a 50 mg, da somministrare per os, 3-4 volte al giorno. In alcuni casi, è possibile assumere il farmaco anche per via sottocutanea, alla dose di 2,5-5 mg, 3-4 volte al giorno; la posologia può eventualmente essere aumentata fino a 10 mg, 4 volte al giorno, in base alla gravità del disturbo e dei problemi secondari (es. ritenzione urinaria). Nei casi particolari, il farmaco può essere indicato anche per i bambini (dai 12 mesi di vita in poi) che lamentano distensione addominale nel contesto del meteorismo: 0,1-0,2 mg/kg per dose, 30-60 minuti prima del pasto e al mattino, fino ad un massimo di 4 volte al giorno. Consultare il medico per ulteriori informazioni.

b. Carbone vegetale : costituisce uno dei “farmaci naturali” più utilizzati in assoluto per trattare i sintomi dell'aerofagia e del meteorismo. Il carbone vegetale è ottenuto dalla distillazione secca del legno di betulla, salice o pioppo, da cui si ottiene una polvere. È noto ai più che il carbone vegetale vanta proprietà adsorbenti eccezionali, tali da inglobare l'aria in eccesso ingoiata con l'alimentazione (non a caso, il suo impiego è consigliato anche in caso di meteorismo, diarrea e flatulenza); inoltre, il carbone vegetale esercita una modesta azione disinfettante nel tratto intestinale. Il carbone vegetale non va confuso con le droghe carminative, in grado di eliminare (non adsorbire) i gas.

c. Antischiuma: il dimeticone (es. Simecrin, Meteosim) è un farmaco indicato anche per trattare i sintomi del meteorismo, specie se associato ad antiacidi. Il dimeticone è utilizzato sia per la cura del meteorismo gastroenterico, che per l'aerofagia. Assumere indicativamente 4 compresse da 40 mg al giorno (equamente distribuite in due dosi, da assumere dopo i due pasti principali).

d. Integratori di fibre : una dieta ricca od arricchita di fibre può costituire un valido ausilio per trattare il meteorismo (oltre che la stipsi): le fibre, infatti, stimolano la peristalsi intestinale, alleviando questi spiacevoli effetti. La fibra contribuisce a ridurre il tempo di permanenza del materiale gastrico e delle tossine nel lume intestinale, favorendone l'eliminazione, perciò il rischio di meteorismo viene abbattuto. Da ricordare che gli integratori a base di fibre non dovrebbero essere assunti prima di coricarsi per il riposo notturno, dato che gonfiandosi in tempi brevi potrebbero scatenare ostruzioni nel tratto esofageo ed asfissia notturna. Tra i più utilizzati, ricordiamo: agar agar, glucomannano, gomma guar, gomma Karaya, pectine, semi di psillio

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e. Integratori prebiotici : regolarizzano l'attività intestinale e favoriscono l'attecchimento della flora batterica simbionte.

8. Strategie alimentari

Qualora la patogenesi del meteorismo non sia ben definita, è buona norma attuare una serie di strategie alimentari che nel complesso possono influire significativamente nella riduzione della tensione addominale. La dieta anti-meteorismo può quindi richiedere di:

eliminare/ridurre significativamente TUTTI gli alimenti contenenti molecole irritanti per la mucosa intestinale; tra questi ricordiamo gli alcolici, gli infusi del tè nero e del caffè, agli alimenti ricchi di scorie quali risultato della carbonizzazione di proteine e grassi, ecc.

Eliminare/ridurre significativamente gli alimenti: sofisticati, trattati, contenenti livelli eccessivi di additivi alimentari, nonché "cibi-spazzatura". Tra di essi ricordiamo: caffè decaffeinato, bevande gassate e dolcificate, fritti (soprattutto se acquistati out-door), prodotti dolciari industriali, alimenti conservati ecc.

Accertarsi di non consumare latte a temperature elevate in quanto il lattosio, anche se ben tollerato, subisce una modificazione strutturale convertendosi in lattulosio, componente fortemente osmotica.

Evitare di consumare pane raffermo (compreso quello grattugiato) in quanto l'amido, anche se precedentemente idrolizzato dalla cottura, invecchiando subisce retrogradazione molecolare (processo inverso della gelificazione).

Tentare di mantenere una flora batterica intestinale efficiente; a tal proposito è opportuno specificare che la composizione della flora batterica intestinale è soggettiva, geneticamente determinata ed influenzata dall'allattamento materno. Pertanto, l'utilizzo di alimenti funzionali probiotici (come lo yogurt) può rivelarsi utile ma con efficacia estremamente soggettiva.

Garantire sempre e comunque un apporto di fibra alimentare che si aggiri tra i 25 ed i 30g/die; questa componente, divisa in porzione solubile ed insolubile, garantisce la contrazione peristaltica di segmentazione e di avanzamento fecale. Prediligere soprattutto frutta e verdura rispetto ai cereali; con questo accorgimento è possibile ottimizzare il rapporto fibra insolubile/fibra solubile a vantaggio di quest'ultima. L'ottimizzazione dell'avanzamento fecale attraverso un corretto apporto di fibra alimentare totale, associato alla predilezione della fibra solubile (che gelificando NON FERMENTA) consente di ridurre lo stress intestinale migliorando la composizione della flora batterica e riducendo notevolmente il ristagno delle tossine contenute nelle feci stesse. Un intestino più efficiente e meno irritato consente di ridurre notevolmente la sintomatologia legata al meteorismo.

COSA FARE COSA NON FARE

Porre particolare attenzione al corretto abbinamento dei cibi costituisce un eccellente rimedio

Abbuffarsi. Le grandi abbuffate sono i peggiori nemici della pancia gonfia

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per "sgonfiare" più in fretta la pancia gonfia

In caso di intolleranza al lattosio, l'unico rimedio efficace per evitare il gonfiore di pancia è allontanare dalla dieta tutti gli alimenti contenenti lattosio

In caso di intolleranza al glutine (celiachia), seguire una dieta gluten-free è l'unico rimedio alimentare per ridurre i sintomi derivati dalla condizione patologica (compresa la pancia gonfia)

Perdere peso. L'aumento di qualche chilo può causare una spiacevole sensazione di tensione addominale

Mangiare lentamente e con moderazione

Assumere yogurt con fermenti lattici vivi od un probiotico in caso di terapia antibiotica (utile per la cura del meteorismo dipendente da gastroenterite batterica)

Mantenere un discreto apporto di fibra ed un buon livello di idratazione (bere almeno 2 litri d'acqua al giorno)

In assenza di patologie lombo-sacrali come lombalgie, ernie ecc., un buon rimedio per attenuare il meteorismo è "allenare la pancia" mediante esercizi di torsione del busto con bastone. L'esercizio consiste nell'inclinare leggermente il tronco in avanti, ruotando da destra a sinistra (e viceversa) un bastone che poggia dietro la testa, sopra le spalle

Diminuire lo stress. Anche se scontato, diminuire le tensioni quotidiane costituisce un ottimo rimedio per alleviare il gonfiore addominale dipendente da eccessivo stress

Seguire corsi yoga, pilates o qualsiasi altra forma di rilassamento

Praticare esercizio fisico costante: lo sport è un rimedio particolarmente efficace sia per l'umore, sia per alleviare il gonfiore alla pancia

Contattare immediatamente il medico se assieme al gonfiore

Seguire un regime dietetico sbilanciato, caratterizzato da eccessi, alimenti iperlipidici e cibi "spazzatura"

Abusare di lassativi a base eteropolisaccaridica (fibre): questi prodotti (compresi quelli erboristici) si gonfiano a livello gastro-intestinale, favorendo la pancia gonfia

Coricarsi immediatamente dopo il pasto

Bere bibite gassate Masticare chewingum o succhiare

troppe caramelle può favorire il gonfiore addominale

Bere con la cannuccia o sorseggiare la superficie di una bevanda calda può aumentare il senso di pancia gonfia. Con questo atteggiamento, infatti, viene inconsapevolmente ingerita anche aria

Abbinare molti cibi insieme (es. pasta, carne, pesce e dolci)

Sedentarietà La depressione, l'ansia e lo stress

accentuano la tensione addominale Fumare durante i pasti

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addominale, si osservano altri sintomi potenzialmente gravi come febbre alta, diarrea grave, inappetenza, aumento della dolorabilità addominale alla palpazione

Se necessario, assumere antibiotici non assorbibili che esercitano la loro azione riequilibrante sulla flora batterica a livello enterico senza essere assorbiti dall'intestino

Non parlare mentre si mangia

COSA MANGIARE COSA NON MANGIARE

Assumere tanta frutta e verdura, in quanto ricca di antiossidanti (vitamina C ed E)

Se necessario, controllare la fame preferendo alimenti integrali (pasta, riso) e ricchi in fibre

Concedersi un frutto zuccherino lontano dai pasti, dal momento che questi alimenti favoriscono la fermentazione dei cibi a cui vengono associati

Associare proteine a verdure (non fritte)

Finocchio: favorisce l'espulsione dei gas

Menta: diminuisce la fermentazione e la pancia gonfia

Mela: interviene nella regolazione della fermentazione intestinale

Mirtillo: vanta proprietà antifermentative

Camomilla Melissa

Evitare il consumo di alimenti di difficile digestione, come intingoli, fritture, alimenti piccanti e ricchi di grassi

Evitare (o limitare al massimo) il consumo di alimenti che possono indurre flatulenza, come legumi: ceci, lenticchie, piselli, fagioli, fagiolini

Cavoli, cipolle, melanzane, lieviti, carote

Latte e latticini: limitare il consumo di latte e derivati costituisce un ottimo rimedio per alleviare o prevenire il gonfiore addominale nei soggetti intolleranti al lattosio

Bibite, dolci e dolcificanti artificiali: fermentando a livello intestinale, questi alimenti favoriscono o aggravano la percezione di pancia gonfia

Gli abbinamenti "Latte + uova" così come "legumi + carne" sono sconsigliati in caso di pancia gonfia

Alimenti complessi (che, costringendo l'apparato gastrointestinale ad un super lavoro digestivo, rallentano la digestione)

Panna montata, frappé, frullati, maionese e pasta sfoglia (contengono aria, pertanto possono aggravare la sensazione di pancia gonfia)

Pane morbido

CURE E RIMEDI NATURALI CURE FARMACOLOGICHE

Il carbone - vegetale, animale, Non sempre è necessario ricorrere a 7

officinale composto e medicato - costituisce il rimedio erboristico più noto ed efficace per contrastare la pancia gonfia non patologica. Il carbone è l'unica sostanza in grado di adsorbire i gas. Esso vanta straordinarie proprietà adsorbenti, tali da inglobare l'aria in eccesso ingurgitata con l'alimentazione

Anche le piante carminative contribuiscono a ridurre il gonfiore addominale che contraddistingue il meteorismo. Diversamente dal carbone, queste droghe esercitano la propria azione terapeutica contro la pancia gonfia eliminando (e non adsorbendo) i gas:

o Cumino → proprietà carminative, digestive e antimicrobiche

o Anice (Pimpinella anisum) → proprietà carminative, digestive ed antimicrobiche

o Finocchio (Foeniculum vulgare) → azione stimolante sulla motilità dello stomaco e dell'intestino, attività antifermentativa

o Angelica (Angelica archangelica L) → attività spasmolitiche, procinetiche e carminative

o Menta (Mentha piperita) → proprietà spasmolitiche, digestive, antisettiche

o Melissa (Melissa officinalis) → proprietà rilassanti, digestive, antibatteriche, antinfiammatorie, antispasmodiche

o Camomilla (Chamomilla recutita) → spasmolitica, antinfiammatoria ed antibatterica

Integrare la dieta con prodotti naturali formulati con fibre può costituire un buon rimedio per trattare la pancia gonfia (anche se, attenzione, l'eccesso di fibre può favorirla):

o Agar agaro Glucomannanoo Gomma guar

specialità farmacologiche per porre rimedio alla pancia gonfia. Più spesso, è sufficiente seguire una dieta sana e bilanciata, associata ad una pratica sportiva regolare. Ad ogni modo, alcuni pazienti ricorrono all'ausilio di farmaci, che vanno sempre assunti con moderazione e buon senso, previo consiglio/prescrizione medica:

Farmaci parasimpatico-mimetici (agonisti muscarinici): favorendo la peristalsi, questi farmaci velocizzano i tempi di allontanamento del gas intestinale

o Betanecolo (es. Myocholine) Farmaci antischiuma + antiacidi:

o Dimeticone (es. Simecrin, Meteosim)

Integratori probiotici: utile rimedio in caso di pancia gonfia. Essendo in grado di regolarizzare l'attività intestinale, questi farmaci favoriscono l'attecchimento della flora batterica simbionte

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o Pectine di psillioo Gomma Karaya

Glutammina: nutriente fondamentale per gli enterociti (cellule della mucosa intestinale dalla cui salute dipende la corretta selettività e capacità di assorbimento intestinale)

PREVENZIONE TRATTAMENTO

Il miglior rimedio per la cura della pancia gonfia è la prevenzione. In assenza di patologie sottostanti, è possibile prevenire la pancia gonfia semplicemente seguendo un regime dietetico sano e bilanciato, rispettando quanto dettato dall'educazione alimentare ed eseguendo regolarmente esercizio fisico. L'adozione di una corretta tecnica respiratoria (vedi respirazione addominale) può favorire la riduzione dei gonfiori grazie al massaggio intestinale costantemente esercitato dal diaframma durante gli atti respiratori

In genere, non sono necessari trattamenti medici specifici per porre rimedio al gonfiore addominale. Ad ogni modo, il paziente affetto da pancia gonfia può essere sottoposto ad un mirato intervento medico nelle seguenti circostanze:

o Ostruzione intestinale: richiede un trattamento chirurgico consistente nella rimozione di tutte le parti intestinali in necrosi

o Cancro al colon/ovaie: richiede un trattamento radio/chemioterapico e/o chirurgico

o Appendicite: richiede l'appendicectomia

o Calcoli alla cistifellea: richiede colecistectomia

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