Mack Reynolds - Il Segreto Delle Amazzoni

7/24/2019 Mack Reynolds - Il Segreto Delle Amazzoni

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Mack Reynolds

Il segreto

delle Amazzoni

Arnoldo Mondadori Editore



URANIAperiodico quattordicinale – N. 471 – 24 settembre 1967 – URA

a cura di Carlo Fruttero e Franco ucentini

!ubblica"ione re#istrata presso il $ribunale di %ilano

n. &6'' del ( mar"o 19((

)irettore responsabile* Alberto $edesc+i

Reda"ione, Amministra"ione, !ubblicit-*

ARN) %N)A)R/ 0)/$R0, ia ianca di 3aoia 25, %ilano.,

3ped. Abb. !ost. $R edit. Aut. &17752 – '.4.(' – !$ erona

URAN/A, 3eptember 24, 1967. Number 471.

URAN/A is publis+ed eer ot+er 8eel b Arnoldo %ondadori 0ditore

ia ianca di 3aoia 25, %ilan, /tal.

3econd:class posta#e paid at Ne8 ;or.

3ubscription < 11,55 a ear in U3A and Canada.

Il segreto delle Amazzoni

$itolo ori#inale* Amazon Planet

$radu"ione di eata )ella Frattina

Copertina di =arel $+ole

> 1966 %ac Renolds e 1967 Arnoldo %ondadori 0ditore

!rinted in /tal – ??icine @ra?ic+e %ondadori, erona.



IL SEGRETO DELLE AMAZZONI

1In una nave da carico che trasporta anche passeggeri c'è qualcosache è rimasto immutato attraverso i secoli, dalla galera fenicia che,salpata coraggiosamente da Tiro, con scali a Malta, Cartagine,Tingis e Cadice, sia diretta in Cornovaglia, alla moderna motonaveche, partita da Sydney, faccia scalo a Madras, Ceylon, Aden ePorto Said, diretta a enova, alla nave spa!iale che, decollandodalla Terra, entri in or"ita intorno ad Avalon, #ropot$in, Shangri%&a e Ama!!onia prima di arrivare su rigia, estrema frontieradell'uomo nel suo tentativo di raggiungere il centro della alassia(

)ualcosa è rimasto immutato(*iversamente dal passeggero di una nave di linea, quello di una

nave da carico costituisce un ripiego( &a cosa principale è ilcarico+ il passeggero occasionale è una faccenda secondaria di cuici si rende conto durante il viaggio, e non è un essere da coccolare(

Sale a "ordo esitando, carico del proprio "agaglio( ninserviente indaffaratissimo, che ha mille cose da fare prima della

parten!a, lo spinge frettolosamente verso il suo alloggio squallido,

gli d- sommarie indica!ioni sul modo di raggiungere la sala%



mensa e sull'orario del primo pasto a "ordo, e poi scompare(Allora, sopravviene la sensa!ione di sgomento che lo a""atte(

)uesta dovr- essere la sua casa per le prossime, lunghe settimane.

/ troppo tardi per cam"iare progetto. 0on poteva fare uno sfor!oe cercare di ottenere un alloggio migliore. 0on poteva(((Ma ormai il dado è tratto( 0on sen!a trepida!ione, mette piede

per la prima volta in sala%mensa, per far la conoscen!a dei passeggeri e degli ufficiali del cargo che lo trasporta(

uy Thomas, trent'anni circa, statura media, peso normale,faccia tutt'altro che "ella, e occhi scuri che tradivano la suade"ole!!a, esitava all'ingresso del salone della 1 M( 0( Schirra 2(

n inserviente trasandato, un po' troppo giovane, a giudi!io diuy, per essere uno spa!iale, stava apparecchiando( uard3 il

passeggero con la coda dell'occhio e continu3 ad apparecchiare( 4 0on ho capito quando((( 4 cominci3 uy sen!a terminare la

frase(&'inserviente "rontol3( 4 orse vi sono d5impiccio 4 riprese uy( 4 C'è qualche posto

in cui potrei trovare dei nastri di lettura, o((( 4 e anche questa voltanon fin6 la frase(

4 Avreste dovuto portarvi appresso i vostri passatempi 4 dissel'inserviente( 4 7 credete che questa sia una nave di lusso.

4 Scusatemi 4 disse uy, guardandolo( 4 orse qualche ufficiale ha quel che vi occorre( li ufficiali

hanno un mucchio di tempo li"ero( 0on hanno nient'altro da fareche starsene seduti davanti ai loro quadranti per qualche ora algiorno( Io non ho mai tempo di leggere( Avrei voluto frequentareuna scuola allievi ufficiali(

4 8 adesso è troppo tardi. 4 domand3 uy( &'altro aveva unafaccia da topo( 0emmeno nelle circostan!e pi9 assurde, il passeggero avre""e potuto raffigurarselo come un comandante diuomini(

&'inserviente termin3 di apparecchiare la tavola e si volt3 aguardare con cipiglio il nuovo venuto, nel du""io che ci fosse delsarcasmo nella sua ultima frase(

4 0on vorrei mai diventare un ufficiale effeminato 4 dichiar3(

0essuno dei due si era accorto del sopraggiungere di un'altra persona che, dalla soglia, disse: 4 Che specie d'ufficiale, ;appy.



&o sguardo dell'inserviente gui!!3 rapido, per esprimere poi unsenso di sollievo( 4 Sissignore 4 disse im"ronciato( 4 Stavo giustodicendo a questo passeggero che forse potr- farsi dare in prestito

qualche nastro di lettura da voi ufficiali( 4 ;appy 4 disse l'altro con aria cordiale 4 non solo sei lo !otico pi9 fannullone che ci sia a "ordo, ma anche un vigliacco "ugiardo(

&'ufficiale, che aveva due galloni d'oro sul "raccio, sorrise auy Thomas( 4 Solo gli ufficiali di plancia possono disporre deinastri di lettura 4 spieg3( 4 I Tecnici non sono capaci di leggere(

8ra un tipo gioviale, pressappoco dell'et- di uy, anche se pi9massiccio, e con la tenden!a alla pancia e al doppiomento(

4 Mi chiamo Thomas 4 si present3 uy( 4 Sono uno dei passeggeri(

&'ufficiale gli strinse cordialmente la mano( 4 Cioè, voicostituite il cinquanta per cento dei passeggeri( Infatti ce n'è soloun altro( 4 8strasse una pesante "usta da una tasca( 4 Sar- meglioche s"righiamo questa ro"a( Mettetevi a sedere e vedremo di

persuadere ;appy, con le "uone o con le cattive, a portarci delcaffè( Io sono l'ufficiale in seconda della 1 Schirra 2, e uno deicompiti che scaricano sulle spalle del secondo sono le scartoffie

riguardanti i passeggeri( 0on c'è un commissario a "ordo di unacaffettiera delle dimensioni della 1 Schirra 2(

Parlando, si era pesantemente seduto a un tavolo( 4 Mi chiamo<e=( <e= <avelle( >ado d'accordo con tutti( Anche gli !oticonicome il nostro ;appy mi prendono sottogam"a( Se tutti gliufficiali fossero come il vecchio <e=, la nave andre""e a picco,vero ;appy. ?en ?ompante Santissimo, ma arriva questo caffè.

;appy "or"ott3 acido e scomparve(

<e= <avelle al!3 gli occhi dalle carte che aveva estratto dalla "usta e segu6 con lo sguardo il piccolo inserviente, scuotendo latesta(

uy, intanto, aveva preso una sedia e si era messo a sederevicino all'ufficiale: 4 Sul serio ci sono solo due passeggeri, a

"ordo. 4 Sul serio 4 conferm3 <avelle( 4 8 se""ene mi spiaccia

dirvelo francamente, amico, l'altro è pi9 "ello di voi( 4 8samin3

uno dei fogli( 4 >ediamo un po'( Si chiama Patricia 7'ara ed èdiretta((( "ene, "ene((( su Ama!!onia( h@ 0on mi sem"ra il tipo(



Ma vedremo( )ual è la vostra destina!ione. Siete in regola con lenorme di s"arco. >isti. Inie!ioni. *i che na!ionalit- siete.

4 >ado anch'io su Ama!!onia 4 rispose uy( 4 >engo dalla

Terra( Cittadino dei Pianeti niti( Tutti i documenti in regola(Ma <e= <avelle lo fissava perplesso( 4 Ama!!onia@ >oletescher!are. 4 8samin3 rapidamente il "iglietto di uy( 4 ?en, èvero@

4 Cosa ci trovate di strano. 4 domand3 uy( 4 *i strano. 0essun uomo s"arca mai su Ama!!onia( 4 issava

il passeggero con tanto d'occhi, come se fosse s"alordito(n altro ufficiale, con un solo gallone, entr3 nel saloncino( 4 Si pu3 avere del caffè. 4 domand3( 4 *ov'è ;appy.

0on poteva aver pi9 di vent'anni, e la sua pelle era cos6 fresca(che certamente non aveva "isogno di radersi pi9 di un paio divolte alla settimana(

4 8hi, erry 4 disse <e= 4 indovina un po' dove pensa di andareil cittadino Thomas. Su Ama!!onia@

erry guard3 prima uno poi l'altro( 4 Ama!!onia. Il vecchio nonlo lascer- s"arcare( 0on ne avre""e il coraggio(

Sempre pi9 perplesso, uy domand3: 4 Cosa significa che io

penso di andare. Avete visto il mio "iglietto( / in ordine( >oi fatescalo su Ama!!onia, non è vero.

4 7r"itiamo intorno al pianeta 4 replic3 deciso <avelle( 4 0onatterriamo( Se c'è del carico per quel pianeta, ci mandano su unachiatta( 0ossignore, non scendiamo su Ama!!onia, nB noi nB altrenavi(

Arriv3 ;appy con il caffè( Pur continuando a "or"ottare, loservi ai tre uomini(

erry sedette di fronte a uy( 4 0essuno scende su Ama!!onia 4 ripetB, lasciando cadere una!olletta di dolcificante nella "evanda, tutto agitato alla sola idea diun possi"ile s"arco(

4 Sentite 4 riprese Thomas, che non riusciva a nascondere unacerta irrita!ione 4 mi avete appena detto che anche l'altra

passeggera ci va( 4 Ma lei è una raga!!a, insomma, è una donna 4 dichiar3 il

secondo come se questo spiegasse tutto(uy guard3 a turno i due ufficiali( 4 *i che cosa state parlando,



in nome del Santo Supremo.I due si protesero verso di lui, dimenticando il caffè, nella loro

eccita!ione( Incominciarono a parlare contemporaneamente, ma

l'ufficiale pi9 an!iano fece tacere il su"ordinato( 4 Sentite, su quel pianeta regna la matriarchia( Sono le donne agovernare(

4 e', questo lo sapevo gi-, naturalmente( Ma non son cose chemi toccano( Io a"ito sulla Terra e sono cittadino dei Pianeti niti(

4 Certo, amico, ma non appena mettete piede su Ama!!onia,venite a trovarvi sotto la giurisdi!ione della vecchia Ippolita e delsuo governo, o di Maryne e delle sue accolite+ e allora,

"uonanotte, amico mio(Per sottolineare l'enfasi con cui parlava, prese a tam"urellare

con l'indice sul ripiano del tavolo( 4 Secondo gli articoli Primo eSecondo della Costitu!ione dei Pianeti niti, nB la Terra, comevostro pianeta d'origine, nB i Pianeti niti stessi possonointerferire negli affari interni di Ama!!onia( 8 una volta s"arcatodi vostra li"era volont- su quel pianeta, cadete sotto la suagiurisdi!ione(

uy era ormai completamente s"alordito( 4 Ma cosa possono

fare. Io vado lass9 solo per affari( 4 Cosa possono fare. 4 replic3 erry, s"alordito quanto uy( 4

Supponiamo che una di quelle arpie vi metta gli occhi addosso(((vi caccere""ero in un harem e ci passereste il resto della vita(

4 n harem. 4 ripetB uy, con aria tonta( 4 n harem 4 fece eco <e=( 4 Sapete cos'è, no. 4 Credo di s6( In regime di poligamia è la colle!ione di mogli di

un uomo( e', credo che nell'harem siano compresi i "am"ini e le

parenti delle donne( 8""ene 4 spieg3 <e= con sarcasmo 4 inregime di poliandria, è lo stesso, solo diverso( 4 >olete dire((( 4 S6 4 rispose erry( 4 7h, non siate ridicolo(Segu6 un silen!io durante il quale uy continu3 a fissare i due

ufficiali(inalmente, <e= <avelle disse: 4 0on mi piacere""e vedere

neanche un tecnico s"arcare su Ama!!onia( ?en, non vorreivederci nemmeno ;appy(



4 ene, "ene 4 piagnucol3 ;appy( 4 Molto divertente( 4 S"uff3, guardando uy Thomas( 4 Per3, il secondo ha ragione( 0on avevate mai saputo che su

Ama!!onia l'uomo non ha diritti. 4 u coloni!!ato due o trecento anni fa da un "ranco di matte 4 spieg3 <e=(

4 emministe 4 specific3 uy( 4 Certo che lo sapevo(;appy interruppe il lavoro che stava svolgendo e disse,

perplesso: 4 Ma come mai non hanno mai voluto uomini. 4 0on ne hanno voluti, e "asta( 0eanche uno 4 spieg3 il

secondo deciso( 4 Pure, hanno "isogno di uomini 4 insistB ;appy( 4 econda!ione artificiale 4 disse <e=( 4 ;anno scorte di

sperma congelato( 0aturalmente, met- dei neonati sono maschi,ma quelle vecchie che comandano sanno cosa farne: quandoarrivano alla maturit-, hanno gi- le redini sul collo( &'istru!ione, lea"itudini, perfino la religione, credo, li hanno preparati al fatto diessere il sesso de"ole(

4 Il sesso de"ole. 4 ripetB uy Thomas( 4 Ma come mai nonho trovato niente di tutto questo nei li"ri che ho letto sulla Terra.

Il secondo spalanc3 le "raccia( 4 / il mondo pi9 chiuso dei Pianeti niti( 0on forniscono

informa!ioni( 0on vogliono aver contatti con gli altri mondi, mavogliono esser lasciate in pace e fare degli uomini quello checredono(

4 e'((( e cos'altro fanno. 4 Sentite un po', qual è stato il governo pi9 restrittivo di cui

a""iate sentito parlare, ovunque, in qualunque epoca.

4 Ma, cos6 sui due piedi non saprei 4 rispose il costernato passeggero passandosi le dita tra i capelli( 4 e', comunque fosse, su Ama!!onia è peggio, almeno per gli

uomini( 0on hanno diritto di propriet-( Solo le donne( 0on hannodiritto di voto( 0on hanno diritti davanti alla legge, se non tramitela moglie(

4 8 se uno non è sposato. 4 0on si hanno diritti finchB non ci si sposa( 8 ci si sposa

appena usciti dall'infan!ia( / o""ligatorio stare sotto le ali di unadonna(



4 Ma è ridicolo@ Io vado lass9 per affari e ci rester3 pocotempo( ;anno urgen!a quanto i miei clienti di com"inare questoaffare( 0on possono aver alcun interesse a confinarmi in un

harem( Sono convinto che mi stiate raccontando un mucchio di pan!ane(<e= <avelle si al!3 e fin6 il caffè che, nel frattempo, si era

raffreddato( 4 0on venite poi a dirmi che non vi avevo avvertito,compare(

Spero per il vostro "ene che il comandante non vi permetta dis"arcare( 4 Mentre parlavano aveva continuato a esaminare idocumenti del passeggero e li restitu6 a uy(

Stava voltandosi per andarsene, quando una voce nuovaesclam3 "ruscamente: 4 n momento, <avelle@

I tre astronauti e il passeggero si voltarono, sorpresi(&a raga!!a era ferma sulla soglia, cogli occhi che mandavano

lampi(in da quando andava alle elementari, uy Thomas aveva letto

sui nastri di favole di persone i cui occhi mandavano lampi, e siera sempre domandato come fossero quegli occhi( Adesso losapeva( li occhi di quella raga!!a lampeggiavano(

Se non fosse stato per i suoi a"iti strani, ultraconservatori, luiavre""e sen!'altro deciso che era il pi9 "el "occoncino che avessevisto da parecchio tempo in qua( 0on era proprio giovanissima,

perchB, a occhio e croce, doveva avere almeno venticinque anni( 8 poi, l'impressione strana non era data solo dall'a""igliamento( &araga!!a non era truccata, non aveva nemmeno un po' di rossettosulle la""ra, e i capelli, di una lunghe!!a fuori moda secondo lostandard terrestre, erano raccolti in una crocchia sulla nuca(

*ovette ammettere che era attraente, ma decisamente preistorica,quanto a stile( Per3, aveva un "el viso: adirato e aggressivo, per motivi che gli erano ignoti, ma certo pi9 "ello che gra!ioso( occagenerosa, naso "en modellato, occhi molto distaccati e di una!!urro luminoso(

Il secondo ufficiale, preso alla sprovvista, la fissava interdetto( 4 7h, signorina 7'ara( 4 8 non chiamatemi signorina( <ifiuto questo appellativo in

tutti e due i significati della parola( &a parola 1signora 2, da cui èderivato il termine 1 signorina 2, è il femminile di 1 signore 2,



cioè 1 padrone 2+ e io non voglio essere il padrone di nessuno pi9di quanto voglia che qualcuno sia il mio padrone( 8 se per 1signorina 2 intendete soltanto 1 non sposata 2, effettivamente non

lo sono( 8 non sar3 mai di nessun uomo( 0B, tanto meno, l'amante(Spero di esser stata chiara( 4 >olete ripetere. 4 mormor3 erry, con una punta di sarcasmo( 4 &'ironia non si conviene a uno che, come voi, chiunque siate,

ha pronunciato in questi ultimi dieci minuti delle men!ogne idiote 4 esclam3 la raga!!a(

erry si mise sull'attenti( 4 erald Muirhead, Ter!o ufficiale di plancia della 1 M( 0( Schirra 2, ai vostri ordini, ehm, cittadina(((>a "ene chiamarvi cittadina((( ehm, cittadina 7'ara.

&ei si volt3 s"uffando verso <e= e uy, e poi chiese al secondoufficiale: 4 In nome di ?eni, a che scopo state rimpin!ando questo

povero ignorante((( 4 8hi 4 protest3 timidamente uy( 4 ((( dei vostri pregiudi!i maschili contro Ama!!onia. 0on c'è

stata a""astan!a propaganda su"dola contro l'unico mem"ro deiPianeti niti dotato di un governo ra!ionale.

4 ?en@ 4 esclam3 erry( 4 Propaganda, proprio((( Mi piacere""e

continuare, ma sono di guardia( Signori, vi lascio alla mercB dellasignorina, scusate, della cittadina 7'ara(

Se ne and3, lasciando uy e <e=, nonchB ;appy, che, con ariaspaventata, si era appartato in un angolo, ad affrontare l'indignata

passeggera(Con un de"ole tentativo di metter pace, <e= <avelle disse 4

hm, mi dispiace di avervi offeso, cittadina( Stavo limitandomi aripetere al cittadino Thomas le opinioni correnti nel sistema(

Mentre i suoi occhi continuavano a mandare lampi, la raga!!a simise le mani sui fianchi con un gesto d'indigna!ione talmentestereotipato che neppure il pi9 guitto degli attori della Tri*iavre""e osato farlo+ era il sim"olo della raga!!a irlandeseinviperita(

4 &e opinioni correnti, eh. 4 s"ott3( 4 Ma quali e quante pan!ane non sono state dette in nome dell'opinione corrente,attraverso i secoli. li e"rei controllavano tutte le ricche!!e( I

negri erano meno intelligenti dei "ianchi perchB il loro cranioaveva un maggior spessore( 0on si poteva permettere di "ere agli



amerindi perchB non sopportavano l'acquavite( li scandinavierano duri di comprendonio e i giapponesi "ravissimi a copiare,ma privi di inventiva( li inglesi non avevano il senso

dell'umorismo, i francesi pensavano solo al sesso e gli americanierano disposti a vendere la propria madre per guadagnare il primodollaro(

uy guardava dall'uno all'altra( &a raga!!a, nel fervore delladiscussione, era diventata decisamente "ella(

Mentre uy decise di non intervenire, <e= <avelle non era iltipo da su"ire un attacco sen!a entrare nella mischia(

4 8hi, state un po' a sentire 4 protest3, sollevando una mano per interrompere la sua tirata( 4 0on sono stupido come credete( ;oviaggiato( ;o conosciuto gente che è stata su Ama!!onia, e hoconosciuto anche almeno una do!!ina di Ama!!oni(

I lampi si attenuarono un pochino( 4 Ci siete stato anche voi. 4 e', no, ma ho conosciuto fun!ionari portuali, fun!ionari

delle dogane, e poi piloti e mem"ri dell'equipaggio delle chiatte( 4 8ppure, continuate a divulgare pan!ane meschine sugli

harem maschili, e cos6 via(<e= si volse verso ;appy, che continuava a fingere di lavorare,

mentre in realt- seguiva a "occa aperta la "attaglia ver"ale tral'ufficiale e la passeggera( 7h, che "occoncino, per la mensadell'equipaggio@

na volta tanto, ;appy ;arrison avre""e fatto da primattore@ 4 ;appy 4 lo chiam3 <e=, 4 portaci dell'altro caffè( 4 Poi 4

Cittadina, mettiamoci a sedere e parliamo con calma( Anche voisiete diretta su Ama!!onia, non è vero. >i spiace se ve ne chiedoil motivo.

&ei continu3 ancora a fissarlo sdegnata, ma poi si mise a sedere,imitata da uy, che si era al!ato al suo arrivo( 4 Sono un'antropologa 4 spieg3 seccamente Patricia 7'ara( 4

An!i, un'etnologa 4 aggiunse poi, come se questo spiegasse tutto+quindi, rivolgendosi a uy: 4 )uesti uomini vi hanno preso ingiro( Ama!!onia è il pianeta pi9 progredito della confedera!ione(

4 Secondo quale metro. 4 domand3 con sarcasmo <avelle(&a raga!!a si volt3 inviperita verso di lui( 4 Secondo il metro

dell'intelligen!a@ / l'unico vero matriarcato dei Pianeti niti@In quel momento, di punto in "ianco, uy Thomas si accorse



che la 1 Schirra 2 era gi- nello spa!io( &a discussione lo avevatalmente avvinto che non aveva fatto caso al leggero pulsare deimotori che erano sotto sfor!o(

4 ?en@ 4 esclam3( 4 Stiamo viaggiando( Sapete che è la primavolta che vado nello spa!io.&'ufficiale lo guard3 cupo( 4 8 se scenderete su Ama!!onia,

forse sar- anche l'ultima( Potrete considerarvi fortunato seriuscirete a ripartire( 4 )uindi si rivolse a Patricia 7'ara, primache questa avesse tempo di ri"attere( 4 8 se non siete d'accordo, viassicuro che parlo per esperien!a( Presto servi!io su questa naveda dieci anni, e non una sola volta mi è capitato di vedere un uomoche partisse da Ama!!onia(

&a raga!!a lo fiss3 incerta, ma ri"attB: 4 Siete sicuro che questonon sia dovuto al fatto che i cittadini di Ama!!onia non voglionoandarsene perchB preferiscono restare nel loro mondo checonsiderano migliore degli altri.

<avelle si lasci3 andare contro lo schienale della seggiola,mentre ;appy versava il caffè che aveva portato( 4 0on ho dettodi non aver mai visto dei cittadini di Ama!!onia partire dal loro

pianeta+ ho detto che non ho mai visto partire nessun uomo(

Parecchie volte ci è capitato d6 portare sulla Terra delle donneche facevano parte del personale dell'am"asciata, o anche suqualche altro pianeta, in missioni commerciali( Ma non ho maivisto, nB sentito dire, che un uomo a""ia avuto il permesso di(((scappare(

Patricia respir3 a fondo pi9 volte, poi apr6 la "occa per rispondere, ma la richiuse( Tuttavia, non aveva rinunciato allalotta, e uy Thomas se ne rendeva conto( Stava, semplicemente,

caricandosi(Il secondo della 1 Schirra 2 prosegu6: 4 0on avete ancora detto perchB vi recate su Ama!!onia, cittadina(

4 >i ho detto che sono un'etnologa( ;o studiato per anni leorigini dell'uomo, delle societ- e delle civilt-, e, in modo

particolare, le istitu!ioni politiche ed economico%sociali, a partiredai popoli primitivi fino all'epoca attuale(

4 Cosa c'entra questo con Ama!!onia.

4 C'entra perchB quando ho deciso di scappare dal mio pianetanatale(((



4 >ictoria 4 specific3 <avelle dopo aver dato un'occhiata aidocumenti(

4 ((( ho impiegato parecchio tempo prima di decidere su quale

mondo volevo andare, per restarci( Ama!!onia era nettamentesuperiore a tutti gli altri(uy Thomas inarc3 le sopracciglia, e parl3 praticamente per la

prima volta da quando era arrivata Patricia( 4 >ictoria 4 disse( 4 0e ho sentito parlare( / uno dei primi cento che sono staticoloni!!ati(

4 >ictoria 4 ripetB la raga!!a guardandolo con dispre!!o( 4 ;a preso il nome di una stupida regina che visse anticamente sullaTerra( Ai suoi tempi il predominio dell'uomo sulla donna avevaraggiunto eccessi addirittura ridicoli( &'uomo era la mente, era ilcapo della famiglia, era quello che teneva in mano le redini, cheguadagnava il pane( Solo in casi ecce!ionali si riteneva che ladonna avesse "uonsenso per potersi istruire oltre le normeelementari della scrittura e della lettura( Il suo posto era in casa, incucina, coi "am"ini( <itenuta di intelligen!a infantile, dovevaesser guidata dal marito, suo signore(

4 >ittoria 4 mormor3 <avelle( 4 0on mi pare di esserci mai

stato( 4 uon per voi 4 ri"attB pronta Patricia( 4 I coloni emigrarono

dalla Terra appunto perchB le istitu!ioni da essi favorite eranorifiutate da tutti( &a donna incominciava a riguadagnare un po' delterreno che aveva perduto, e questo i >ittoriani non potevanosopportarlo( Cos6 non rest3 loro che migrare in un mondo nuovo incui potevano continuare a vivere secondo le loro antiquatea"itudini( 8 questo mondo è >ittoria, dove le idee nuove, dove i

cam"iamenti anche minimi sono anatemi( 4 e', adesso mi pare che stiate esagerando 4 intervenne uy( 4 Prima avevate detto che evitano di impartire alle donneun'istru!ione superiore( 4 &a raga!!a e le sue opinioni estremistelo affascinavano( Cos6, a occhio e croce, uy non si sare""e dettoil tipo capace di sostenere a oltran!a le proprie convin!ioni( *ava

piuttosto l'impressione di uno che segue la corrente, sen!a opporreresisten!a( 0on era da lui contraddire gli altri, o intervenire

quando una discussione diventava accanita(Patricia lo guard3 come se pensasse che non valeva la pena di



prenderlo in considera!ione( Tuttavia, disse: 4 Anche nelcosiddetto periodo vittoriano, sulla Terra, nonostante si facesse ditutto per soffocare le ini!iative femminili, alcune donne si

dimostrarono a""astan!a forti da riuscire a prevalere( Scien!iatecome la Curie, roman!iere come la Sand, la Austen e le rDnte, pioniere della medicina come la 0ightingale, donne politichecome la stessa >ittoria, ri"elli come Carrie 0ation(

4 Mi pare che stiate parlando di avvenimenti passati da un "el pe!!o 4 osserv3 acido <e= <avelle(

4 Son cose che valgono anche oggi( Io stessa ho dovuto agireallo stesso modo, contro i genitori, i parenti, gli amici, contro tuttigli uomini di mia conoscen!a che avre""ero potuto essere deimariti poten!iali( 4 7ra la sua voce si era fatta amara( 4 Agli occhidi tutti, ho tradito il mio sesso rifiutandomi di diventare la micettanella cucina di un qualche uomo(

uy Thomas, per quanto di temperamento pacifico, non era per3 privo di fantasia( Con gli occhi della mente, gli parve divedere tutti gli anni durante i quali quella fragile raga!!a avevalottato contro le soverchianti ondate della civilt- del suo pianeta, ilsuo rifiuto degli attri"uti femminili, il suo sfor!o aggressivo per

emergere in un mondo fatto per gli uomini(8 allora adesso credete di andare a topia 4 stava dicendo <e=

<avelle( 4 *a un estremo all'altro, eh. Ama!!onia, dove le donnehanno il predominio, e l'uomo è il sesso de"ole( e', almeno devoconvenire che è diverso da tutti gli altri( Sui vari mondi dei Pianetiniti si sono tentate tutte le teorie politiche, tutti i sistemieconomico%sociali, tutte le religioni che l'uomo a""ia maiescogitato(

Al!3 le spalle e s'immerse nell'esame dei documenti, come per far capire alla raga!!a che la considerava li"era di morire dellamorte che preferiva(

Ma la voce di Pat 7'ara era di nuovo sfer!ante: 4 A sentirvi, sidire""e che l'ideale di Ama!!onia sia un ideale nuovo, coma se ilmatriarcato fosse un'idea nuova di !ecca, inventata da qualcuno invena di scher!are(

Si era rivolta a <e= <avelle, ma fu uy Thomas a risponderle,

in tono conciliante: 4 Mi pare che cose di questo genere sianomen!ionate negli antichi miti delle Ama!!oni, ma non si tratta di



fatti storici, vero. 8rano favole sorte prima di 7mero, come icentauri, il >ello d'7ro, la guerra troiana e cos6 via(

Trasal6, vedendo che la raga!!a aspirava a fondo, pronta a

prorompere di nuovo( Invece, parl3 <e= <avelle, che aveva nelfrattempo continuato a esaminare le carte dei passeggeri( 4 Signorina 7'ara 4 esclam3 a un tratto( 4 0on avete il visto diuscita dal vostro pianeta, >ittoria@

&ei arrossi, e questa volta non per l'ira( 4 >i ho detto che sono profuga dal mio pianeta natale 4 disse(

4 Ma questo è niente( >i rendete conto che non avete nemmenoil visto per scendere su Ama!!onia.

2uy Thomas si adatt3 con facilit- alla vita di "ordo, perchB era unuomo molto adatta"ile( I uy Thomas seguono, nella vita, le rotte

presta"ilite e non è da loro avventurarsi in acque inesplorate(Se avessero chiesto a qualche ufficiale o uomo dell'equipaggio

della 1 Schirra 2 di giudicare Thomas, definendolo con una sola parola, sicuramente avre""ero detto che era un tipo 1 medio 2(

Infatti, cos6 era: media statura, medio peso, colore degli occhi edei capelli e a""igliamento del tipo pi9 comune( Ma se lo stessoufficiale o uomo dell'equipaggio avesse dovuto dare il suo giudi!iodopo aver visto il Terrestre solo un paio di volte, avre""e dovutoconfessare che non lo poteva giudicare( Infatti era necessarioconoscerlo pi9 a fondo perchB risaltasse in lui qualche partitolarit-che meritava di essere ricordata(

uy Thomas si adatt3 dunque facilmente alla vita di "ordo(

Secondo il Tempo ase Terrestre, si al!ava la mattina il pi9 tardi possi"ile, ma sempre in tempo per fare la prima cola!ione(Trascorreva poi le ore successive immerso nella lettura nei nastridi roman!etti che era riuscito a farsi prestare, o seguendo glispettacoli Tri%*i( *opo pran!o andava a !on!o per la nave,impicciando ufficiali e uomini dell'equipaggio di cui seguiva illavoro, penetrando a volte negli scompartimenti vietati ai

passeggeri, da cui veniva mandato via, con una "rusche!!a

attenuata dal fatto che lui era un passeggero pagante, da qualche



tecnico o segnalatore, o cuoco di "ordo o navigatore(Pareva che quegli spa!iali avessero fatto molto colpo su di lui(

)uasi tutti, infatti, ad ecce!ione di pochi, tra cui ;appy ;arrison,

avevano incarichi che, pi9 che un lavoro, potevano definirsi lareali!!a!ione del sogno che l'uomo ha sempre accare!!ato nel suocuore: il grande sogno di raggiungere il proprio destino, diraggiungere le stelle li"erandosi dai legami che l'avevano tenutocos6 a lungo avvinto alla Madre Terra( &ass9 c'erano le stelle, e gliufficiali e l'equipaggio della 1 Schirra 2 partecipavano alla loroconquista(

Per quanto incolore, o forse meglio innocuo, uy costituiva pur sempre una compagnia, e gli capit3 spesso di prender posto nelsedile di accelera!ione del copilota davanti ai comandi della naveche uno o l'altro degli ufficiali stava sorvegliando con tantadisinvoltura(

*'altra parte non c'era da stupirsi di questa disinvoltura, dalmomento che quando un'astronave è nello spa!io c'è "en poco dafare( uy Thomas si rivel3 un ottimo ascoltatore e un modo comeun altro per far passare le ore di veglia, dal momento che, nell'eradell'automa!ione, nelle ore di turno c'era poco da fare( uy se ne

stava seduto ad ascoltare, facendo di tanto in tanto qualchecommento, domanda o risposta, tanto perchB la conversa!ione

potesse continuare, per far vedere che prestava atten!ione a quantol'altro stava dicendo, fossero cenni "iografici, storie d'amore,opinioni sugli affari dei Pianeti niti, convin!ioni radicate,

"ar!ellette vecchiotte, descri!ioni nostalgiche della famiglialasciata a casa, o sogni di spa!iali(

li parlarono di remoti pianeti con civilt- cos6 strane che, al

confronto, facevano impallidire quella di Ama!!onia(Commentarono il fatto che in nessun luogo, in tutte le sueesplora!ioni, l'uomo aveva mai trovato altri esseri intelligenti(Parlarono di navi in avaria che erano state salvate, e di altre cheerano andate perdute( 8 lui continuava ad ascoltare, come se ogni

parola lo avvincesse( 0on evit3 di proposito la "ellicosa Pat 7'ara, ma quando era

alla presen!a di quell'aggressiva femminista, lasciava che

parlassero gli altri( Interveniva solo con qualche rara parola, per dar ragione o torto all'uno o all'altro dei contendenti, in quella



eterna controversia che la cittadina 7'ara riusciva sempre atenere desta( Ma, com'è naturale, capitava "en di rado che uyThomas gettasse olio sul fuoco(

n paio di volte non potB esimersi dal partecipare alladiscussione, alla tavola da pran!o, o pi9 tardi, durante le ore vuotedella sera, quando Pat e <e= <avelle, il suo pi9 tenace antagonista,non si risparmiavano i colpi( Sospettava, come chiunque, del resto,che il secondo di "ordo discutesse pi9 per divertirsi che per convin!ione+ ma la sua antagonista era talmente accecata dalleconvin!ioni che l'animavano, da non rendersi conto che l'altro sidivertiva a stu!!icarla(

na sera, dopo cena, mentre "evevano il caffè, <e= non manc3di pun!ecchiarla(

4 *'accordo, supponiamo pure di ammettere che le donne sianoin grado di guidare un governo, se""ene direi delle "ugie sericordassi qualche esempio storico di(((

&ei non lo lasci3 proseguire( 4 Presumo che non a""iate mai sentito parlare di 8lisa"etta

Prima, di Cleopatra, di ?eno"ia, della rande Caterina@ 4 Toccato@ 4 mormor3 uy(

<e= sogghign3( 4 >a "ene, ammetto che ci siano state delleecce!ioni, ma non è questo che intendevo( Supponiamo diammettere che, in poten!a, anche le donne siano capaci digovernare quanto gli uomini( Ma perchB dovremmo pensare chesare""ero migliori. 0on ci sono prove e non c'è motivo di credereche le cose potre""ero andare in questo modo(

Col viso arrossato, come sempre quando discuteva, Pat 7'aradichiar3 fermamente: 4 / un vero peccato, <avelle che siate cos6

poco edotto sull'argomento, altrimenti potremmo discutere laquestione con maggior competen!a( 4 7h, adesso non pretenderete troppo, eh. 4 ri"attB il secondo,

continuando a sorridere ironicamente( 4 atto sta 4 continu3 lei con impeto 4 che un governo

femminile è sempre esistito( Per un lunghissimo periodo, dopo lacomparsa dell'uomo, l'esisten!a dell'uomo stesso è dipesaesclusivamente dalle donne( Solo nella storia relativamente

recente l'uomo ha usurpato alla donna il predominio della societ-( 4 8hi, un momento 4 protest3 erry Muirhead, il ter!o ufficiale(



4 0on mi ci raccape!!o pi9( Cosa sare""e questa storia secondocui la donna avre""e impugnato lo scettro per tanto tempo.

4 All'Accademia Spa!iale non vi insegnano antropologia e

storia delle societ- primitive. 4 In effetti 4 intervenne timidamente uy 4 ricordo di aver tetto, erry, che gli uomini primitivi indicavano la propriadiscenden!a in linea femminile, ma(((

4 Come sare""e a dire. 4 lo interruppe <e=, volgendosi con unsorriso agli altri mem"ri dell'equipaggio presenti in sala( 4 Pareche fra noi ci sia un traditore, compari@

4 Significa 4 rispose calmo uy 4 che i figli prendevano ilnome della madre e non quello del padre(

Pat non manc3 di riaffermare la propria superiorit-( 4 Il che, asua volta, significa che era la donna a dominare+ nella famiglia(Che in caso di 1 divor!io 2 i figli rimanevano nel clan di lei e nonin quello del padre, che le propriet- 4 per quanto si potesse parlaredi propriet- a quei tempi 4 venivano ereditate dai parenti delladonna, restando nel suo clan e in quello dei suoi figli alla suamorte o in caso di interru!ione di rapporti(

4 e'+ questo non lo sapevo 4 rispose erry con una smorfia 4

ma se anche i "am"ini prendevano il nome della madre, erano gliuomini i veri capi delle tri"9(

4 Se intendete con questo che andavano a caccia e facevano lalotta, allora avete ragione 4 disse Pat con condiscenden!a( 4 Anchese, "isogna aggiungere, in questo campo le donne avevano la loroimportan!a, in quanto eleggevano e deponevano i capi( *ovresteleggere 1 *as Mutterrecht 2, di achofen(

4 *as((( che cosa. 4 domand3 <e=, increspando la fronte(

4 / stato tradotto in ondamentale Terrestre col titolo 1 Il*iritto Materno 2 4 spieg3 Pat( 4 Credo sia il primo serio studio sulla ginecocra!ia(Tutti la fissavano sen!a parlare( 4 7 preferireste dire ginarchia. 4 prosegu6 lei aspra( 4

Pressappoco, il significato si equivale: governo delle donne(Anche in tempi relativamente recenti, nella Confedera!ioneIrochese, le donne detenevano il maggior potere nelle tri"9 e non

esitavano, quando si presentava la occasione, a 1 strappare lecorna 2 secondo l'espressione tecnica, dalla testa di un capo e a



rimandarlo tra le file dei guerrieri( 8rano sempre loro a nominare icapi(

4 )uesto non corrisponde al quadro degli eroi e delle squaEs

che mi era noto, Pat 4 o"iett3 <avelle(&a raga!!a replic3 con ferme!!a: 4 In tal caso, siete vittima delfalso quadro dipinto dai propagandisti e dagli pseudo%storici( 0elle

popola!ioni primitive, o comunque antiche, c'era effettivamenteuna suddivisione dei compiti( li uomini erano cacciatori eguerrieri, le donne si dedicavano all'agricoltura, allevavano i figlie tenevano in efficien!a le capanne o le case di mattoni crudi( Ma

prendevano anche parte al governo della tri"9( 4 >a "ene, ammettiamo che a""iate ragione 4 disse con

impa!ien!a <e=( 4 Ma quantoavete asserito equivale a dire che,finchB le donne comandarono gli affari tri"ali, l'umanit- non erache un "ranco di selvaggi( Solo quando l'uomo prese in mano leredini, s'incominci3 a fare sul serio(

4 Senti, senti 4 disse un tecnico da un altro tavolo( 4 0on c'èmale per un ufficiale di plancia(

4 >a "ene, si incominci3 a far sul serio 4 replic3 Pat coninusitata dolce!!a( 4 0on nego che quando cam"iarono il modo di

governare e le leggi della discenden!a, cam"iarono anche leistitu!ioni( Per esempio, la guerra fu una delle nuove istitu!ioni(

Sentendo questo, uy Thomas si schiar6 la gola: 4 Io credevoche la guerra ci fosse sempre stata(

4 >i s"agliavate 4 gli rispose Pat( 4 &a guerra, come laintendiamo noi oggi, e come ancora la si com"atte in alcuni fra i

pi9 arretrati pianeti dell'nione, è un fenomeno relativamentemoderno, la cui evolu!ione risale a quando gli uomini

incominciarono a governare(Il capitano *ave uchEald partecipava di rado alle discussioni(8ra un uomo taciturno, massiccio, dallo sguardo franco, a"ituatoda molto a comandare(

Talmente a"ituato, forse, che raramente riteneva necessarioimpartire ordini( Sapeva che ufficiali ed equipaggio della 1 Schirra2 eseguivano i loro compiti con competen!a, per cui capitava dirado che ci fosse "isogno della sua presen!a e delle sue decisioni

per il "uon andamento della nave(Intervenne nella discussione con voce "assa e gentile: 4 Sen!a



voler mancare di rispetto alle vostre cogni!ioni, cittadina, vorreidomandarvi quanto "isogna risalire nel passato per trovare il

predominio del sesso gentile( Confesso che anch'io ho sempre

creduto che la lotta fosse sempre esistita( 4 &a lotta s6 4 rispose pronta Pat( 4 Ma la guerra, in sensomoderno, no( Per esempio, il gorilla maschio difendeva il territorionecessario a se stesso e alla sua famiglia per sopravvivere, control'intervento di altri gorilla o di altri animali( Per difendersi, potevaarrivare a com"attere, ma non chiamerei guerra questa a!ione, pi9di quanto chiamerei guerra la lotta di due cervi per conquistarsiuna cerva(

4 >a "ene 4 disse ridacchiando <e=( 4 Mi raccomando di essere precisi, come diceva sempre quel vecchio attore nella commediaTri%*i che a""iamo visto dopo pran!o(

Pat 7'ara riser"ava i toni pi9 aspri per lui( 4 Incursioni,schermaglie semi%organi!!ate fra tri"9 in lotta per un territorio dicaccia o che so io, vendette personali, e cose simili, esistevanoanche all'epoca della societ- matriarcale, ma la guerra nel sensomoderno della parola no(

4 Potreste portarci qualche esempio, cittadina. 4 domand3 il

capitano( 4 e', prendiamo l'attacco degli Spagnoli contro i Messicani(

ino all'ultimo, gli A!techi non riuscivano a capire che cosa 1volessero 2 i Conquistadores( 0on conoscevano il concetto diguerra come i loro contemporanei 8uropei, pur essendo le tri"9

pi9 inclini al militarismo del 0uovo Mondo( )uandocom"attevano, si lanciavano nella mischia con estrema audacia eindividualmente considerando che fosse un atto di maggior valore

catturare un nemico che ucciderlo( I loro conflitti erano condottiallo scopo di procacciarsi vittime da sacrificare ai loro dei, o a puro scopo di saccheggio( Per quanto li riguardava, non arrivaronomai a com"attere con lo scopo di sottrarre le terre ad altre tri"9 edi farne schiava la popola!ione( 0on ci pensavano, ecco tutto( 8questo fatto confuse gli storici spagnoli che giunsero a negare larealt- dell'impero a!teco( 8ssi non dominarono maicompletamente la vallata del Messico, area che ha suppergi9 le

dimensioni del vecchio stato del <hode Island( In un certo qualsenso 4 continu3 Pat con amare!!a 4 era commovente questo



conflitto tra i "ianchi civili!!ati e gli Amerindi( 8, avan!ando neltempo, fino alla "attaglia di &ittle ig ;orn, i Siou= di CavalloPa!!o e all cavalcavano contro il fuoco dei fucili a ripeti!ione di

Custer e <eno, alcuni armati soltanto di "astoni poichBconsideravano grande onore per la tri"9 contare i colpi di "astoneinflitti all'avversario sen!a ucciderlo( &e cosiddette guerre che gliIndiani sostennero, da <e ilippo a eronimo, furono in realt-solo incursioni( 8ssi non avevano il concetto della guerra che neaveva l'uomo "ianco(

4 Io non sono un competente 4 intervenne uy Thomas,impacciato 4 tuttavia vorrei sapere se voi considerate la guerra diTroia come una di quelle incursioni a cui avete alluso, o se invecenon fu una spedi!ione militare su vasta scala( A che punto eraarrivato, allora, il predominio dell'uomo sulla donna.

4 )uello era un periodo di transi!ione 4 spieg3 Pat( 4 Alcuni popoli seguivano la linea di discenden!a maschile, altri ancoraquella femminile( Ma se leggete "ene 7mero, constaterete che laguerra troiana fu un meschino esempio di guerra, nel sensomoderno della parola( li eroi, i campioni, passavano la maggior

parte del tempo a gridarsi insulti reciproci( *i tanto in tanto, una

coppia usciva dagli schieramenti, e, sotto gli occhi dei rispettivieserciti, sosteneva un duello, spesso con pesanti macigni comearmi( 8 quando l'uno o l'altro veniva ucciso o ferito, la "attagliadivampava perchB tutti e due gli eserciti si contendevano lespoglie del morto( Troia non fu mai veramente assediata( Su"6soltanto una serie d'incursioni, nell'arco di dieci anni( &e armid'assedio, come le catapulte e gli arieti, erano ancora ignorate( Pi9tardi, i reci micenei dovevano assimilare, sotto l'impeto delle

tri"9 doriche, provenienti dal nord, la societ- patriarcale e leistitu!ioni che ne derivavano(Il capitano "or"ott3 qualcosa sen!a compromettersi(Ma Pat 7'ara era ormai lanciata( <ivolgendosi sempre a uy

Thomas, prosegu6: 4 &'asser!ione che la guerra è sempre esistita èuna delle inevita"ili inesatte!!e dei male informati( &'idea che leistitu!ioni loro note siano immuta"ili, siano sempre esistite econtinueranno sempre a esistere è s"agliata( In realt-, niente è pi9

facilmente muta"ile delle istitu!ioni sociali, economiche, culturali,religiose e cos6 via(



erry si gett3 nella mischia( 4 Io non me ne intendo, per3 so che alcune di queste istitu!ioni

sono state studiate per secoli( Prendiamo, per esempio, la religione

giudeo%cristiana( Si pu3 risalire fin alle sue origini, scoprendo cheè rimasta immutata per millenni(&a raga!!a non si lasci3 sopraffare( 4 7h, davvero. 7 piuttosto

non ha su"ito una serie di cam"iamenti per adattarsi allasitua!ione del momento. Prendete per esempio le &eggi di MosB,che costituire""ero la parola che eova stesso rivolse all'umanit-(Chi, fra i vostri 8"rei e Cristiani le ha seguite, nei secolisuccessivi. 8 chi sare""e stato in grado di farlo. A intervalli, itesti delle grandi religioni vengono riveduti, allo scopo di renderliattuali( Talora rimane immutata qualche frammento che pu3mettere nell'im"ara!!o chi non è versato nella materia( Per esempio, lasciatemi ricordare((( s6, 1 F <e G> FH 2 e 1 H <e GGIII 2 del >ecchio Testamento( Con il passare degli anni, i fedelidovettero restare perplessi nel leggere che i preti sodomiti eranostati espulsi dal Tempio di erusalemme( Cosa significa pretisodomiti. devono essersi chiesti, ignorando che l'adora!ione delladea pagana Ci"ele era molto diffusa fra gli 8"rei, nominalmente

monoteisti, fino al tempo dell'8silio( &'adora!ione di Ci"ele erauno dei riti pi9 raccapriccianti dell'antichit-( I fedeli cercavano diraggiungere l'unione estatica con la dea evirandosi e vestendosi dadonna( Tutti questi particolari, naturalmente, vennero purgati daitesti sacri seguiti nei tempi successivi dai seguaci di quella fede(

uy Thomas la guardava stupito( Pat era l'unica donna a "ordo,ma questo non le impediva di esprimere chiaramente le sueconvin!ioni, suffragandole di esempi pro"anti(

4 Immuta"ili. 4 continuava lei parlando a erry( 4 es9,essendo e"reo, cele"rava il Sa""ath di sa"ato, e cos6 pure Maria,iuseppe e tutti i discepoli e i santi primitivi( Ma i suoi seguacicam"iarono: essi cele"ravano il Sa""ath la domenica, il giorno delSole dei pagani( PerchB. 7ppure prendiamo la presunta data dinascita di es9( I Cristiani primitivi cele"ravano la 0ativit- il Jgennaio, ma verso l'ini!io del quarto secolo venne adottato il HKdicem"re, che, per coinciden!a, corrispondeva anche al solsti!io

d'inverno, festeggiato dai popoli antichi, e al genetliaco di Mitra, ildio rivale, che a quell'epoca gareggiava alla pari con i Cristiani per



assicurarsi il predominio nell'Impero <omano(isognava ammettere che Pat 7'ara riusciva ad avere sempre

l'ultima parola, se non altro perchB non mollava mai, ed era

capace, se occorreva, di discutere per ore ed ore su un argomento,finchB il suo antagonista si stancava o doveva troncare ladiscussione per montare di guardia(

Inoltre, non pareva preoccuparsi molto del fatto che lemancavano i visti( A dire il vero, non aveva torto( Il visto era un

permesso di s"arco che pochissimi mondi dei Pianeti nitirichiedevano( 8 ancor pi9 rari erano i visti di uscita cheoccorrevano a un cittadino per lasciare un pianeta e recarsi su unaltro( *i solito, solo i governi pi9 arretrati e rea!ionari esigevanolo svolgimento delle pratiche necessarie per ottenere il visto, o il

possesso di un passaporto dei Pianeti niti( C'era, s6, unaminoran!a di pianeti i quali temevano che le loro istitu!ioni

potessero essere sovvertite, che le loro fanatiche creden!e religiosefossero oggetto di dispre!!o, che il loro sistema politico%socialefosse minacciato, se permettevano agli stranieri di s"arcare(

8 Ama!!onia. Pat 7'ara si rifiutava di credere che il mondodei suoi sogni potesse esigere sul serio un visto d'entrata da parte

di chiunque arrivasse dagli altri Pianeti niti(Il capitano, quando <e= <avelle gliene parl3, si limit3 a

scrollare le spalle rimproverandolo per non avere controllato i passaporti dei passeggeri prima del decollo della 1 Schirra 2( 0onavre""e certo pregiudicato l'orario di viaggio riportando lacittadina 7'ara sulla Terra, ma se le autorit- d'immigra!ione diAma!!onia le avessero impedito di s"arcare, non avre""e potutofar altro che tenerla a "ordo fino a rigia, e, di l-, fino alla fine del

viaggio di ritorno sulla Terra( Se cos6 fosse avvenuto, la cittadina7'ara avre""e dovuto pagare il "iglietto per l'intero viaggio(Sentendo questo, lei scosse la testa( 4 0on ho fondi, capitano

uchEald( >i ho detto che sono profuga dal mio pianeta natale(;o speso fino all'ultimo credito per il "iglietto per Ama!!onia(

Il capitano la fiss3 s"alordito, cosa che gli capitava "en di rado+la sua vita, infatti, era cos6 "en organi!!ata, che non c'era posto per gli imprevisti(

4 Ma cosa contate di fare, se non vi permettono di s"arcare,cittadina 7'ara. 4 domand3 perplesso(



4 ;o gi- deciso che discuter3 con loro 4 rispose lei, in tono disfida(

<e= <avelle, che stava in disparte, si mise a ridacchiare(

Arrivarono in vista di Ama!!onia durante le ore di sonno, edentrarono in or"ita quando i due passeggeri dormivano, poichB gliufficiali non li avevano avvertiti che la loro meta era ormai

prossima( 0on lo avevano fatto di proposito: ognuno era convintoche un altro si fosse preso la "riga di avvertire i passeggeri(

)uando uy Thomas e Pat 7'ara si svegliarono, scoprironoche l'equipaggio stava facendo frettolosamente cola!ione,disponendosi poi a ricevere i fun!ionari portuali(

uy, che era arrivato nel salone per primo, si volt3 a guardareerry Muirhead, che ne usciva masticando un pe!!o di panetostato(

4 PerchB tanta fretta. 4 domand3 all'inserviente(;appy ;arrison, solo nel salone vuoto, gir3 gli occhietti a

destra e a sinistra e disse col solito tono spre!!ante: 4 li ufficialidi plancia, che non hanno mai niente da fare, quando viene a

"ordo qualcuno non perdono l'occasione per far vedere quantosono importanti( Avrei dovuto far l'ufficiale, e non l'inserviente(

4 Ma cosa succede. 4 insistB uy( 4 Stanno arrivando le for!ute( Cosa vi credevate. *ogana+

immigra!ione, e compagnia "ella(In quella arriv3 <e= <avelle+ afferr3 una ta!!a di caffè, ne

trangugi3 una lunga sorsata, e stra"u!!3 gli occhi come se fosse l6l6 per risputarlo( *eglut6 e guard3 furi"ondo ;appy(

4 ;arrison, accidenti alla tua animaccia ignorante( inchBeravamo nello spa!io il caffè era sempre freddo, ma adesso che

a""iamo premura è cos6 "ollente che ci si scotta a inghiottirlo( 4 Sempre lamentele, su questa caffettiera 4 "rontol3 ;appy( 4 0on so perchB sono stato cos6 stupido da arruolarmi sulla 1Schirra 2(

uy domand3 a <e= <avelle 4 )uando verranno a "ordo.Parlavate delle autorit- di Ama!!onia, non è vero.

4 >ero come l'oro, amico 4 rispose <e=, soffiando sul caffè(Poi chin3 la testa da un lato, come se avesse sent6to un rumore

che era sfuggito a uy( 4 Contatto( Saranno qui tra due minuti(;appy, Santo ?en ?ompante, s"rigati@ Prepara qualche rinfresco(



<o"a da "ere, tartine, eccetera( 4 <o"a da "ere 4 replic3 indignato l'inserviente( 4 Sapete che

nello spa!io è proi"ito l'alcool(

4 Piantala, legalmente non siamo nello spa!io( Siamonell'or"ita di un pianeta( )ueste for!ute sono delle grandis"eva!!one( Porta da "ere, ti ho detto( isogna smussare gliangoli( )ui è diverso dagli altri pianeti( &e Ama!!oniane nonvogliono gente fra i piedi( Com"inare degli affari qui, faimpa!!ire(

;appy se ne and3 "or"ottando a eseguire gli ordini(Pochi minuti dopo, il secondo ufficiale, terminato il caffè, si

volse verso la porta( 4 Ah, "envenuta a "ordo, maggiore(uy Thomas rimase doppiamente sorpreso(>oltatosi di scatto, vide sulla soglia una figura che gli parve

uscita dritta dritta da un dramma storico della Tri%*i( Se""ene selo fosse aspettato, gli ci volle un momento per rendersi conto chesi trattava di una donna(

0on che avesse l'aspetto di una donna: lo era, si, ma((( *ovevaesser alta poco meno di un metro e settanta, ma gli stivaloni, o

meglio i gam"ali alti, la facevano sem"rare pi9 alta, e l'effetto eraaccentuato inoltre dall'elmo che "isognava guardar "ene per capireche non era d'oro vero( 8 non era neanche ro"usta come pareva aun primo esame(

)uesta impressione era dovuta alla cora!!a che indossava, e, in parte, al pesante mantello militare che le pendeva dalle spalle earrivava quasi alle caviglie(

Pare proprio uscita da un dramma storico della Tri%*i ripetB fra

sB uy Thomas+ e la stessa impressione facevano le altre che lestavano alle spalle erano vestite pi9 dimessamente, ma nello stessostile(

4 'giorno 4 rispose la donna a <e= <avelle( ir3 lo sguardo sulsalone, sen!a "adare a ;appy ;arrison che si era rintanato in unangolo, nB a uy Thomas(

&e donne erano quattro in tutto( Soltanto la 1 maggiore 2, comel'aveva chiamata <avelle, non era armata( &e altre tre avevano al

fianco un fodero in cui era infilata una corta spada, o, meglio, unadaga(



I loro elmetti erano argentati( Avevano un'aria molto efficiente(Tutte, compresa la 1 maggiore 2, portavano i capelli tagliatisecondo lo stile che viene chiamato 1 alla paggio 2, e indossavano

dei cal!oncini che facevano venire in mente gli antichi corridoriciclisti(In tono ospitale, <e= disse 4 Il comandante vi invita a prendere

qualche rinfresco prima di recarvi nel suo ufficio a s"rigare le pratiche(

na delle donne afferr3 una "ottiglia di pseudo%Ehis$y, preparata da ;arrison insieme ai panini di carne fredda,formaggio, e agli altri rinfreschi(

4 Per Artemide@ 4 esclam3( 4 &iquore terrestre@ 4 8, portatasi la "ottiglia alla "occa,

incominci3 a tracannare(Con aria divertita, la maggiore l'ammon6: 4 >acci piano,

&ysippe, non vorrai s"ron!arti su questa "ella nave maschile@&e altre due Ama!!oni si erano avvicinate per rimpin!arsi di

ci"i e di liquori( 4 &a *ea non vuole@ 4 grid3 una, con un granvocione( 4 &ysippe regge male l'alcool( 4 Ciononostante afferr3anche lei una "ottiglia piena e se la port3 alla "occa, sen!a curarsi

di cercare un "icchiere(uy Thomas si era seduto in disparte, a un tavolino(na delle guerriere, intenta a prepararsi un enorme panino, lo

guard3 e gli stri!!3 l'occhio( 4 8hi, "elle!!ina 4 disse( 4 Che "elvestitino hai(

uy Thomas stra"u!!3 gli occhi( 4 n po' di contegno, signore@ 4 esclam3 <e= <avelle( 4 Signore@ 4 sghigna!!3 &ysippe( 4 )uesta è "ella, eh,

Minythyia. 4 e tracann3 un'altra potente sorsata dalla "ottiglia(Intanto la maggiore stava stappando una "ottiglia dichampagne(

4 / vero che c'è un passeggero. 4 domand3 a <e= che la stavaosservando con la "occa torta(

4 S6, ho qui i documenti 4 rispose l'ufficiale( 4 An!i, i passeggeri sono due 4 aggiunse( )uesto, qui presente, viene dallaTerra, ed è il cittadino uy Thomas(

4 uy Thomas@ 4 esclam3 la donna( 4 uy@ Ma noi nona""iamo rilasciato visti d'ingresso per uy Thomas(



4 Ma((( ma dev'esserci un errore 4 "al"ett3 uy al!andosi( 4 Minythyia, dammi quei maledetti documenti@Minythyia, la pi9 snella e la pi9 giovane del gruppo, smise per

un momento di mangiare e di "ere, e trasse una carta dalla "orsache portava a tracolla(&a maggiore gliela strapp3 di mano e la fiss3 con occhi di fuoco

)ui a""iamo solo il permesso per una passeggera, e il vistod'ingresso è rilasciato a nome di ay, non uy Thomas@

&

Il Terrestre non riusciva a capacitarsi( issando l'imponenteufficialessa, "al"ettava: 4 Ma((( è chiaro che si tratta di un piccoloerrore di trascri!ione((( Mi ((( mi sono procurato il visto allaam"asciata di Ama!!onia nella rande Lashington( Sono statimolto gentili e mi hanno aiutato((( 4 non termin3 la frase(

&'Ama!!one gett3 il foglio sul tavolo e vi picchi3 sopra unagran manata( 4 )ui dice ay Thomas@ Come avete detto dichiamarvi, voi, in nome della *ea.

4 uy( %u%y( 0on capite. Si tratta di uno s"aglio( ;annocam"iato solo una lettera(

4 na lettera@ ugiardo@ >oi siete un uomo@&ui continuava a fissarla, non sapendo cosa rispondere( 4 8 carino, anche 4 mormor3 la su"ordinata che si chiamava

Minythyia, che, unica delle quattro, era stata tanto educata daversare il liquore in un "icchiere prima di "erlo(

4 Taci@ 4 le intim3 la maggiore(Sen!a "adarle, l'altra prosegui: 4 >olevo dire che, se s"arca, l'ho

visto io per prima( 4 8 stri!!3 l'occhio a uy che la guardavacosternato( 0on aveva un'aria imponente come le sue compagne+era pi9 minuta, ma anche lei era altrettanto spavalda(

&a maggiore rivolse la sua atten!ione a <e= <avelle: 4 Cosasare""e questa storia di un'altra passeggera.

In quello stesso istante, comparve sulla soglia Pat 7'ara(na volta tanto, l'ardente femminista non riusc6 a spiccicar

parola(

issava le quattro Ama!!oni con gli occhi che le uscivano dalle



or"ite( 4 Maggiore 4 disse sogghignando sotto i "affi <avelle 4 posso

presentarvi la cittadina 7' ara, profuga dal pianeta >ictoria.

4 Profuga@ 4 &ysippe stacc3 dalla "occa la "ottiglia e disse 4 Povera piccina( 4 Taci@ 4 le intim3 con voce tonante l'ufficialessa( 4 0on preoccupatevi, maggiore 4 prosegu6 <e= <avelle, in

tono conciliante( 4 Il capitano ha gi- detto che terr- la cittadina7'ara a "ordo e la riporter- sulla Terra alla fine del viaggio, sevoi le proi"ite di s"arcare( 0on è un pro"lema, anche se non hadenaro, nB terrestre, nB vittoriano, nB ama!!oniano(

4 Io((( credevo((( 4 "al"ett3 Pat con un filo di voce, e, imitandouy Thomas, lasci3 in sospeso la frase(

li occhi delle quattro Ama!!oni erano fissi su di lei, chesem"rava improvvisamente rimpicciolita(

4 *a dove sei profuga. 4 le domand3 "rusca Minythyia(<e= <avelle scoppi3 a ridere( 4 *a un pianeta dove comandano gli uomini come su

Ama!!onia comandano le donne(&ysippe, che aveva deposto la "ottiglia sul tavolo, disse

lentamente: 4 Mi par di aver sentito parlare di questo >ictoria( C'è

mescolan!a di sessi, ed è vero che comandano gli uomini(*ev'essere raccapricciante(

Con voce un po' meno imperiosa del solito, la maggiore disse: 4 Che cosa ti hanno fatto, piccina. 4 Ma poi, al!ato lo sguardo sugliuomini presenti, si affrett3 ad aggiungere con spre!!o: 4 0o, nondircelo adesso( Ma, dimmi, non sarai mica una invertita, vero.

0on tolleriamo simili anormalit-, su Ama!!onia( 4 Invertita. 4 ripetB con voce atona Pat(<e= <avelle incominci3 a sghigna!!are(&'ufficialessa lo fulmin3 con un'occhiata, prima di tornare a

rivolgersi a Pat( 4 Come mai sei in maschera. 4 In maschera.uy Thomas si schiar6 la gola e disse: 4 h, maggiore, non c'è

niente di strano nell'a""igliamento della cittadina 7'ara( Su

>ittoria vanno vestiti cos6, a quanto ho sentito( 8 ho visto deglia"iti di questa foggia nei nastri storici del periodo vittoriano



terrestre(&e quattro soldatesse stavano guardando incredule Pat 7'ara,

che era arrossita, e poi distolsero prontamente gli occhi(

4 PerchB state ridendo. 4 s"ott3 la maggiore rivolgendosi a<e=( 4 uardate che vestiti hanno messo addosso a questa povera

piccina( asta questo per far venire un complesso d'inferiorit-(Ma <e= <avelle non era tipo da cedere tanto presto( 4 Andiamo,

maggiore, voi pro"a"ilmente non avete mai viaggiato nello spa!io,ma dovreste almeno sapere che quel che è di moda su un pianeta,fare""e morir dal ridere su un altro( Come credete che reagire""evedendovi la gente di 0uova *elo o della Terra, tanto per fare unesempio, anche se sulla Terra sono a"ituati a non meravigliarsi diniente.

4 Cosa c'è di strano nelle nostre uniformi. 4 ri"attB lamaggiore, con voce pericolosamente calma(

<e= fece marcia indietro, ma solo di poco( 4 e', tanto per dirneuna, sono anacronistiche( Per esempio, prendiamo quelle piccolespade( / chiaro che servono solo di ornamento( A cosa diavolo

potre""e servire quel temperino, in guerra. *ovreste(((

I modi della maggiore continuavano a essere ingannevolmentecalmi( Si avvicin3 alla tavola ancora carica di vivande e prese unformaggio olandese ancora intero, delle dimensioni di un

pompelmo(issando <avelle negli occhi, lo fece rim"al!are un paio di volte

sulla mano( Poi, ordin3 "rusca: 4 Clete@ 4 e lanci3 la palla rossa inalto(

na delle sue tre aiutanti, con gesto rapidissimo, estrasse dal

fodero la piccola spada e, sen!a neppure "ilanciare il "raccio, lascagli3(Con un fruscio, la lama penetr3 attraverso la crosta del

formaggio fino all'impugnatura( Spada e formaggio ricaddero conun tonfo sul pavimento metallico(

&a guerriera che rispondeva al nome di Clete and3 a ritirare laspada, "rontolando perchB la lama aveva un'intaccatura( Poi gett3il formaggio al secondo della 1 Schirra 2 perchB lo esaminasse(

Ma non occorreva+ era chiaro che il "ersaglio era stato colpito in pieno(



&a maggiore, che, dopo aver lanciato il formaggio, non s'eracurata di seguire il resto della scena, si era rivolta a Pat, dicendole:

4 Chieder3 ai miei superiori, piccina( 0on ti preoccupare( Sul

nostro pianeta non siamo cos6 duri come si crede( 4 7h, lo so 4 esclam3 Pat che si era un po' rinfrancata( 4 Tuttoil male è stato causato dal predominio degli uomini(

&a maggiore si limit3 a guardarla pensosamente, mentre&ysippe sghigna!!ava(

4 8 adesso, ancora una cosa 4 disse poi l'ufficialessa a uyThomas( 4 orse credete di esser stato un gran fur"acchione,domandando il visto con un trucco, facendo credere di essere unadonna(

4 Ma non è vero@ 4 PerchB mai volete venire su Ama!!onia. 4 gli domand3 Clete

con assoluta franche!!a( 4 Siete pa!!o. 4 Taci, Clete 4 le intim3 la sua superiora+ e, rivolgendosi a

uy: 4 ene.uy sollev3 le mani nell'antico gesto della resa( 4 Appartengo al

*ipartimento del Commercio Interplanetario dei Pianeti niti 4 incominci3 a spiegare( 4 Siamo incaricati di favorire gli scam"i fra

i pianeti( 4 PerchB.Pa!ientemente, uy rispose: 4 &o scopo dei Pianeti niti è di

mantenere la pace fra i mem"ri dell'nione( Mantenere la pace efavorire il progresso( 8, secondo noi, il commercio è uno deisistemi pi9 validi per raggiungere questi scopi( *unque, qualchetempo fa il pianeta Avalon, attraverso la sua am"asciata terrestre,dichiar3 che voleva acquistare una certa quantit- di iridio( Ma,

secondo le statistiche, si tratta di un metallo cos6 raro e richiesto,che non era possi"ile ottenerne( In seguito, tramite uno dei vostrifun!ionari dell'am"asciata, si venne a sapere che Ama!!onia

possedeva grandi scorte di iridio, mentre le mancava il nio"io( 7,come lo chiamate voi, il colum"io(

4 8 Avalon aveva del colum"io in eccesso. 4 chiese lamaggiore(

4 0on Avalon, ma il suo pianeta gemello Catalina( &avorano

sempre insieme( Sono in grado di rifornire le vostre industrie conuna quantit- pressochB illimitata di mo"ite gre!!a o di lingotti di



colum"io( 4 Io non m'intendo di queste cose( 4 Infatti, non è vostro compito occuparvi di queste cose 4

rispose gentilmente uy( 4 >i propongo di lasciarmi s"arcare,nonostante l'errore sul visto, e di chiedere il parere dei vostritecnici( *opotutto, la vostra am"asciata sulla Terra mi ha rilasciatoil visto( 0on penserete che siano un "ranco di im"roglioni.

4 Minythyia 4 disse la maggiore, giunta rapidamente a unadecisione 4 torna sulla chiatta e riferisci quanto ai sentito alcomando( Chiedi istru!ioni(

*opo che Minythyia se ne fu andata, la maggiore si rivolse dinuovo a <avelle: 4 atemi dare un'occhiata alle sue carte 4 disse,indicando col pollice uy(

4 Ma il capitano sta aspettando( Parler3 poi col capitano,mentre Clete e &ysippe controlleranno il "agaglio del passeggero(Per me, la faccenda pu!!a(

4 ;appy 4 disse <e=( 4 Accompagna la maggiore nell'ufficiodel comandante( Strada facendo, di' a un paio di uomini di portar qui tutti gli effetti del cittadino Thomas(

4 / tutto in ca"ina 4 disse uy che si sentiva molto infelice(

4 0el "agagliaio c'è solo un "auletto( 4 Tutto 4 ripetB la donna( 4 )ualunque cosa mi ordinino alla capitaneria di porto, io non

lascio uscire una valigia da questa nave se non è stata controllata 8quando dico controllata, intendo controllata( 4 ulmin3 con losguardo le sue aiutanti, che si erano rimesse a mangiare e a "ere(&e vivande terrestri erano una leccornia, per loro, che sirimpin!avano come soldatacci(

8, in fin dei conti, erano dei soldatacci(&a maggiore se ne and3, preceduta da ;appy ;arrison+ prima diuscire, disse a Pat: 4 Torna nel tuo alloggio( >edremo quel che si

pu3 fare(Tutto il "agaglio di uy Thomas fu minu!iosamente esaminato(

&'esame, an!i, fu cos6 minu!ioso da diventare ridicolo( *opo aver controllato tutti i capi di vestiario, i li"ri, le carte, gli oggetti datoeletta e tutti gli altri effetti personali, &ysippe e Clete tornarono a

passarli al vaglio di speciali strumenti che nB uy nB <e= <avelleavevano mai visto( 0on contente, passarono gli strumenti anche



sulle valigie vuote, alla ricerca, come pensarono i due uomini, discomparti segreti oppure di congegni "en nascosti(

Mentre le due soldatesse erano intente al loro lavoro, <e= lanci3

un'occhiata interrogativa a uy, e disse: 4 A questo punto io midarei per vinto( PerchB ci tenete tanto ad andare su Ama!!onia.*opo quello che hanno fatto, io, se fossi in voi, rimarrei su questacaffettiera e me ne ritornerei sulla Terra(

uy chiuse gli occhi per non vedere Clete che frugava fra le suecamicie accuratamente stirate(

4 0on posso tornare 4 disse con rimpianto( 4 ;o il compito dicondurre a "uon fine questo incarico( / la prima volta che miaffidano un affare interplanetario( >oi credete che solo gli spa!ialisiano in grado di sognare. Anche noialtri che restiamo sulla Terraardiamo, quanto voi, dal desiderio di partecipare alla grandeesplosione verso le stelle( 0ove uomini su dieci dare""ero il

"raccio destro per un lavoro interspa!iale( 4 i-, lo so 4 convenne <e=, che, pur parlando con uy non

perdeva d'occhio, con evidente compiacimento, l'ama!!one&ysippe( isognava dire che quelle raga!!e ci guadagnavano, aguardarle "ene(

)uella &ysippe, per esempio, sotto l'uniforme aveva una figurache qualunque maggiorata terrestre sare""e stata fiera di metter inmostra su una spiaggia, con uno di quei nuovi costumi da "agno

privi della parte inferiore( 4 8 cos6 4 stava dicendo uy 4 questa è la mia occasione( Se

conduco in porto l'affare, avr3 altri incarichi interspa!iali( Ma "isogna che faccia del mio meglio(

Clete al!3 gli occhi dal lavoro, per dire: 4 Che ro"a è questa.

4 &a "orsa degli attre!!i 4 rispose uy( 4 Ma va@ Credi che sia scema. 4 Ma cosa c'è adesso. 4 fece uy con voce lamentosa,

avvicinandosi insieme a <e=(&a soldatessa aveva aperto la "orsa, e puntando il dito, dichiar3:

4 )uesta è una pistola( Come mai un tecnico minerario, o quel chediavolo siete, ha "isogno di una pistola.

4 Ma che pistola@ 4 protest3 uy, tirando fuori l'arnese dalla

"orsa( 4 ;a soltanto la forma di una pistola( In realt- è un trapano%fresa(



Premette un pulsante e punt3 lo strumento contro un angolo deltavolo( Il raggio invisi"ile tagli3 il metallo come se fosse "urro(

4 8hi@ 4 protest3 <e=( 4 PerchB non fate un "el "uco nello

scafo, la prossima volta. 4 >a "ene, va "ene 4 comment3 Clete ammansita( 4 Mettetelo pure via( 8 questo cos'è.

4 Se anche ve lo dicessi, non capireste 4 sospir3 uy( 4 Sonostrumenti che ci servono per saggiare i metalli(

4 Poche storie 4 tagli3 corto la donna( 4 )ueste sem"ranocariche esplosive(

4 >i ho detto e ripetuto che sono venuto qui per vedere se è possi"ile scam"iare osmiridio, la lega naturale da cui si estrael'iridio, con del colum"io( )ualche volta devo fare degli assaggi(Con che cosa estraete i minerali, su questo pianeta. Con le

pin!ette per le sopracciglia.Clete lo fiss3 gelida( 4 )ueste 4 prosegu6 uy 4 sono minicariche che servono per

estrarre campioni di minerali( Pu3 anche darsi che non mi servano(Se volete, confiscatele pure( i- che ci siamo, volete che viconsegni anche il temperino.

4 >ai in cerca di guai, dolce!!a. 4 7h, lascialo in pace@ 4 intervenne &ysippe( 4 Il poverino deve

pur avere i suoi attre!!i, no. Pensa un po': un uomo che fa ilminatore@

Ti dispiacere""e, vero, sporcarti le manine. 4 domand3 poi auy, in tutta sincerit-(

<e= si mise a sghigna!!are( 4 0o 4 rispose uy( 4 8 poi io non sono un tecnico minerario(

Sono un intermediario((( 7h, per ?en, non parliamone pi9( *ar3 lespiega!ioni a chi di dovere, su Ama!!onia( 4 Credi davvero di poter s"arcare. 4 gli chiese &ysippe( 4 Certo 4 rispose "rusco uy(Clete ridacchi3, continuando a esaminare i "agagli( 4 arai "ene

a star attento a Minythyia( 4 Cos'è Minythyia. 4 ri"attB uy( 4 0on 1che cosa2: 1chi2 4 rispose ridendo la raga!!a che aveva

dimostrato la propria a"ilit- di lanciatrice di coltelli( 4 &a nostracompagna, quella che è tornata sulla chiatta a far rapporto e a



chiedere istru!ioni riguardo a te e a Pat 7'ara( 0on ha marito( 4 Potrei prenderti io, tesoro 4 intervenne &ysippe( 4 Tu hai gi- due uomini 4 protest3 Clete(

4 hm((, ma mi piacciono questi tipi effeminati( 4 8ffeminato@ 4 protest3 uy(<e=, intanto, che non aveva smesso di osservare &ysippe, si era

reso improvvisamente conto del fatto che lui si trovava nellospa!io da molto, moltissimo tempo((( Allung3 una mano, tanto per

provare, e la fece scorrere lungo il "raccio nudo della raga!!a,adorno di tre pesanti "racciali d'oro al polso(

4 ino a che punto "isogna essere effeminati per((( 4 incominci3(

&a rea!ione fu istantanea()uei pesanti "raccialetti non erano ornamentali e si rivelarono

una indovinata com"ina!ione di pugno di ferro e sfollagente, seusati con competen!a allo scopo per cui erano stati ideati(

&ysippe lo respinse, mandandolo lungo disteso per terra( Poi glisi accost3, vedendo che tentava di rial!arsi e lo colp6 al plessosolare con la mano tesa, usandola come fosse una lancia(

4 Per Artemide@ 4 le grid3 Clete( 4 >acci piano( li farai del

male, a quel povero raga!!o(&ysippe ritrasse la mano "or"ottando( 4 Senti 4 disse furente 4

se si deve proprio pomiciare, qua dentro, tocca a me pensarci,capito.

<e= <avelle scosse la testa per schiarirsela, e cadde su unasedia( 4 Per il Santo ?ompante ?en@ 4 esclam3( 4 Che cosa mi hacolpito.

4 Cosa sta succedendo qui, in nome della *ea. 4 disse la

maggiore dalla soglia( *ietro di lei c'era il capitano uchEald( 4 7h, niente 4 "or"ott3 &ysippe( 4 )uesto tesorino, qui, èdiventato un po' femminile e io ho dovuto metterlo a posto(

4 ?oticone effeminato 4 comment3 la maggiore( 4 Sentite 4 disse uy dopo essersi schiarita la gola 4 credo di

aver trovato la solu!ione al pro"lema del mio s"arco suAma!!onia, sen!a violare le vostre leggi(

4 Certo, amore, e sei anche in et- di sposarti(

4 0on fate mai ecce!ioni alle vostre leggi. 4 0o 4 rispose duramente la maggiore( 4 &e leggi che



permettono ecce!ioni non restano leggi a lungo( 0oi non a""iamomolte leggi, ma quelle poche, pi9 che leggi, sono convin!ionireligiose, a"itudini immuta"ili che non vanno mai violate, pena

gravissimi castighi( Cosi, le nostre leggi vengono osservate( 4 Sentite, perchB non potrei alloggiare all'am"asciata deiPianeti niti. Secondo la tradi!ione, un'am"asciata è territorio del

pianeta che essa rappresenta( Pertanto, io verrei a ricadere sotto leleggi dei Pianeti niti, e non sotto quelle di Ama!!onia(

4 0iente da fare, tesoro( 0on esiste am"asciata dei Pianetiniti, su Ama!!onia 4 replic3 duramente la maggiore(

4 / impossi"ile 4 insistB uy( 4 >oi fate parte dei Pianeti niti(Avete una vostra am"asciata sulla Terra, e di conseguen!a quidev'esserci un'am"asciata dei Pianeti niti(

4 0on ho detto che non a""iamo un'am"asciata dei Pianetiniti, ho detto che non l'a""iamo sul nostro pianeta 4 rettific3l'ufficialessa( 4 &e nostre leggi non tollerano ecce!ioni( Se il

personale dell'am"asciata s"arcasse su Ama!!onia, gli uominiverre""ero a ricadere sotto le nostre leggi del matrimonio, e ledonne, dai diciotto ai trent'anni, dovre""ero prestare servi!iomilitare( *i conseguen!a, è stato necessario che l'am"asciata dei

Pianeti niti venisse sistemata su un satellite artificiale in or"itaintorno al nostro pianeta( Il personale scende molto raramente sul

pianeta, perchB trattiamo tutti gli affari mediante un servi!io ditraghetti spa!iali( 0on potreste far cos6 anche voi. 4 domand3 poi,fissando pensosamente uy(

4 0on credo( Avr3 "isogno di visitare le vostre miniere, levostre fonderie, e cos6 via(

In quel momento entr3 Minythyia, accigliata(

4 8""ene. 4 le domand3 la maggiore( 4 Posso parlarvi da sola. 4 Andiamo nel corridoio(Mentre uscivano, Minythyia stri!!3 l'occhio a uy, che si lasci3

sfuggire un lamento di protesta( 4 Come mai vi siete cacciato in questo pasticcio. 4 gli

domand3 il capitano( 4 Mi sono offerto volontariamente 4 rispose con aria infelice(

<e= <avelle, che si era finalmente ripreso dallo scontro con&ysippe, "or"ott3: 4 )uei sederi piatti, gi9 sulla Terra, avre""ero



dovuto sapere che era meglio mandare una donna, quass9(Possi"ile che non ne avessero una a cui affidare l'incarico.

Avete sentito cos'ha detto quella( &e stesse cose che diceva

erry(Provatevi a s"arcare, e vi relegheranno nell'harem di qualchefusto in gonnella, che si u"riacher- tutti i sa"ato sera e poi torner-a casa per riempirvi di "otte(

4 Molto divertente, signor <avelle 4 comment3 il capitano( 4 Credete che scher!i. 4 ri"attB <avelle( 4 Ma cos'avete, raga!!i, non credete nel matrimonio. 4

intervenne Clete( 4 Io penso che un raga!!o non possa sentirsicompleto finchB una guerriera non lo prende sotto le sue ali(

uy Thomas le lanci3 un'occhiata da martire( 4 >acci piano, Clete 4 disse con voce compassionevole

&ysippe( 4 0on vedi che metti nell'im"ara!!o quel poverino. 0ello stesso momento, rientr3 la maggiore, seguita da

Minythyia che aveva un'aria scontenta( 4 Tutto a posto 4 annunci3 l'ufficialessa( 4 8cco cosa si far-(

*ai vostri documenti, uy Thomas, risulta che siete scapolo e inet- matrimoniale( Secondo la legge di Paflagonia siete soggetto ad

essere scelto da qualunque cittadina, il cui gineceo comprendameno di tre mariti(

4 8 io non posso dir niente. 4 Certo che potete dire la vostra, carino 4 replic3 Minythyia

con voce insinuante( 4 Se qualche vecchia s"ron!ona vi sceglie, potete sempre rivolgervi a un'altra guerriera perchB vi metta nelsuo gineceo( 0aturalmente, se ha meno di tre mariti( 8, con unsorriso incoraggiante, aggiunse 4 Io non ne ho nessuno( Sei capace

di "aciare come fanno negli spettacoli Tri%*i della Terra, carino. 4 Taci, Minythyia 4 le intim3 la maggiore( 4 Spiego io( 4 0on voglio pi s"arcare 4 dichiar3 d'un tratto uy, serrando

le la""ra con aria testarda( 4 A""iamo pensato a tutto 4 riprese l'ufficialessa con un

sospiro( 4 7vviamente, se dovrete svolgere il vostro lavoro, nondovrete soltanto s"arcare a Themiscyra, ma anche viaggiare inPaflagonia( 8 poi dovrete tornare su Avalon e sulla Terra per

concludere l'affare( A noi non interessa pi9 di quanto interessi avoi che vi sposiate con qualche semi%pervertita alla quale



piacciono gli uomini effeminati degli altri pianeti( 4 Piantatela di darmi dell'effeminato@ PerchB non fate una legge

per me, dichiarando che non sono sposa"ile.

4 >i ho gi- detto che le nostre leggi non tollerano infra!ioni( &a*ea Artemide si adirere""e se si facesse anche un solo tentativo disovvertire le sue sante leggi sul matrimonio( Ma ecco cosa faremo:vi terremo isolato, e Cleto e &ysippe vi sorveglieranno(

4 8 io. 4 protest3 Minythyia( 4 Tu taci 4 s"ott3 la maggiore( 4 0on mi fido di te( 0on credo

che il tuo patriottismo reggere""e alla provoca!ione di trovarticontinuamente vicino a un "el raga!!o come uy((( per quantoPaflagonia a""ia un pressante "isogno di colum"io(

4 Anch'io sono umana come le altre 4 replic3 petulanteMinythyia(

4 )uanto a questo hai ragione, se alludi a noi 4 ridacchi3 Clete( 4 Ma io ho due uomini che pro"a"ilmente strappere""ero gli occhia uy se lo portassi a casa( 8 poi, è troppo femminile, per me( Ame piacciono gli uomini pi dolci e arrendevoli(

4 Piantatela, voi due@ 4 ordin3 l'ufficialessa( 8, tornando a uyThomas: 4 >i terremo nascosto, sotto scorta, evitando in tal modo

di lasciarvi alla mercB delle rapaci cercatrici d'uomini, per quantoè nelle nostre possi"ilit-( >olete correre il rischio.

<e= <avelle fece una risatina idiota, e il capitano lo fulmin3con lo sguardo(

4 *evo 4 rispose uy con voce soffocata( 4 / la mia grandeoccasione(

4 *'accordo 4 asser6 decisa la maggiore( 4 <icordatevi ditenervi lontano dalle guerriere( <estate sempre insieme agli

uomini con cui andrete ad a"itare( 0on uscite se non in compagniadi &ysippe e di Clete+ Themyscyra è a corto d'uomini, dopol'incursione delle &i"iche, di sei mesi fa( Met- delle guerriere dileva sono sul sentiero di guerra, alla ricerca di un uomo damettersi in casa(

4 0on ho capito alcune cose 4 dichiar3 uy Thomas con vocelamentosa( 4 Cosa sono Themyscyra e Pafiagonia. 8 le &i"iche.

4 Ma sulla Terra non sapete niente di Ama!!onia. 4 protest3

s"uffando Clete( 4 Ama!!onia 4 spieg3 "revemente la maggiore 4 si divide in



due continenti, Paflagonia e &i"ia( &a nostra capitale èThemiscyra, la loro Chersoneso( Spesso conviviamo

pacificamente 4 aggiunse con un'al!ata di spalle 4 ma di recente i

nostri rapporti sono diventati pi9 tesi a causa delle incursioni cheloro hanno fatto per procurarsi uomini( 4 Ma non hanno i loro uomini. 4 domand3 <e= <avelle(&a donna lo guard3 come se la sua domanda fosse troppo

sciocca per meritare una risposta( Tuttavia disse: 4 &a *eaconcede tre mariti a ciascuna guerriera(

<idacchiando, Clete, aggiunse 4 &'uomo deve "adare alla casa,allevare i "am"ini e(((

4 Taci, Clete 4 ringhi3 la maggiore 4 fai arrossire il raga!!o(Passarono due giorni prima che uy Thomas ottenesse il

permesso di s"arcare( li avevano spiegato che si dovevano fare i preparativi per farlo entrare di nascosto nella terra delle Ama!!oni(*opo il primo momento di stupore, il governo era evidentemente

passato sopra al fatto che lui era un uomo, e non una donna comeappariva dai documenti( Ama!!onia aveva "isogno di nio"io, un

"isogno estremo e urgente(Pat 7'ara era s"arcata insieme alle quattro Ama!!oni salite a

"ordo il primo giorno, dopo aver rapidamente salutato gli ufficiali+al momento dello s"arco era parsa piuttosto im"ara!!ata(

4 0on è proprio come vi aspettavate, vero. 4 le aveva chiesto<avelle, ridendo(

4 Invece e proprio come mi aspettavo 4 aveva replicato lei, "rusca(

<e= <avelle, mentre la salutava con una stretta di mano, avevaguardato uy Thomas chino su una ta!!a di caffè, con lo sguardo

fisso nel vuoto( 4 8hi uy@ 4 l'aveva apostrofato 4 se le cose si mettono al peggio, potrete sempre rivolgervi a Pat( Affidatevi a lei: forseaccetter- di mettervi nel suo((( come si chiama. 4 la domanda erarivolta a Clete che stava in disparte, in attesa che Pat 7'arafinisse gli addii(

4 ineceo( 4 era stata la secca risposta di Clete( 4 Cos'è un gineceo. 4 aveva chiesto uy Thomas(

4 0on ho mai sentito questa parola prima d'ora 4 avevareplicato <e= sghigna!!ando 4 ma a quanto pare è una specie di



harem( 4 Cos'è un harem. 4 si era informata a sua volta Clete( 4 Sulla terra, nell'antichit- 4 aveva spiegato <e= 4 si chiamava

cos6 il luogo dove un uomo teneva chiuse le sue numerose mogli ei figli( 4 0on siate disgustoso 4 aveva detto Clete, colla faccia scura(Pat 7'ara era arrossita( 4 Avete fatto una gran confusione, ne

sono certa(uy aveva sospirato( 4 0on eravate presente quando ci hanno spiegato come stanno

le cose 4 era intervenuto <e=( 4 *a quel che ho sentito, per farla "reve, voi stessa girerete per

le strade alla caccia di qualche stupido che non è stato a""astan!afur"o da nascondersi, per mettergli le unghie addosso( 4 Si eramesso a ridere della sua spiritosaggine, ma nessun altro lo avevaimitato(

*opo che Patricia 7'ara e le quattro guerriere se ne furonoandate, la 1 Schirra 2 rimase in or"ita, mentre dal sottostante

pianeta arrivavano le chiatte addette allo scarico delle mercidestinate alle due na!ioni rivali di Ama!!onia(

Infatti, anche se uy Thomas aveva dichiarato d'ignorare lasitua!ione politica del pianeta, il capitano aveva due carichidistinti, uno per &i"ia e uno per Paflagonia( &e chiatte delle duena!ioni rivali arrivavano a turno, evitando di incontrarsi(8videntemente era in atto una tregua, valida nello spa!io(

Il ter!o giorno riapparve la lancia della dogana, con lamaggiore, Clete e &ysippe, che avevano portato dei capi divestiario(

uy li fiss3 con tanto d'occhi, quando le guerriere li deposerosu un tavolo del salone( 4 PerchB fate quella faccia. 4 protest3 la maggiore( 4 0on

potete venire da noi vestito cos6@ Chiunque si accorgere""e chesiete uno straniero(

4 Ma forse pensere""ero che sono gi- sposato 4 dichiar3 uy,speran!oso( 4 Infatti, come fate a sapere che sono ancora scapolo.

&ysippe lo osserv3 con interesse( 4 Sulla Terra esistono templi

in cui una guerriera e un raga!!o possono sposarsi. 0on credevoche Artemide fosse adorata altrove(



4 Infatti è cos6 4 rispose uy( 4 Ma vi sono altri posti in cui cisi pu3 sposare, oltre al tempio della vostra *ea Madre(

4 0on "estemmiate 4 ringhi3 la maggiore( 4 Per noi, sono

validi solo i matrimoni cele"rati davanti a una sacerdotessa diArtemide( 4 >olete forse dire che se anche fossi sposato sulla Terra, una

delle vostre donne potre""e mettermi le mani addosso. 4 uycapiva di aver perso anche l'ultima speran!a(

Prese gli indumenti che gli avevano portato e si ritir3 in ca"ina per cam"iarsi, rifiutando l'offerta di aiuto fattagli da Clete( &astoffa era mor"ida e liscia, e molto "ella( )uanto allo stile, era unaltro paio di maniche( n po' faceva venire in mente il sottaninodegli sco!!esi, un po' la tunica dei reci antichi( 0on erascomodo, tutt'altro+ ma, insomma, lui era a"ituato a portare i

pantaloni( &e cal!ature consistevano in una specie di sandali conlegacci che andavano intrecciati intorno alla gam"a(

uy si guard3 nello specchio della minuscola toilette era""rivid6(

*opo aver esitato a lungo, scroll3 le spalle rassegnato e ritornonel salone(

<e= <avelle era arrivato mentre stava vestendosi( Tutti sivoltarono a guardarlo, e l'incorreggi"ile ufficiale in secondamand3 un lungo fischio sommesso(

4 Signor <avelle, vi prego di smettere 4 disse il capitano( Poi, auy: 4 Siete sicuro di quel che state per fare, cittadino Thomas.Immagino che vi rendiate conto che, se avete qualche du""io,

potete "enissimo rimanere a "ordo( Se devo dire la verit-, in tuttigli anni che sono venuto qui, sia da su"alterno che come

comandante della mia nave, non ho mai visto nessun uomos"arcare su Ama!!onia(uy Thomas chiuse gli occhi per un attimo( Poi disse: 4 *evo

farlo( / la mia grande occasione( *evo far di tutto per riuscire( 4 ene, cittadino( uona fortuna( Temo proprio che ne a""iate

"isogno( 4 Il comandante della 1 Schirra 2 gir3 sui tacchi e se neand3(

4 e', dolce!!a, vogliamo andarcene. 4 disse Clete( 4 A sentire

questi ignoranti, si dire""e che tu vada verso un destino peggioredella morte(



8 folgor3 <e= con un'occhiata, quando il secondo scoppi3 inuna sonora risata(

4uy scopr6, non sen!a stupore, che la lancia diretta a terra era

pilotata da un uomo( 8ra un tipo serio, a"ile, che pareva timido, ameno che non fosse intimidito dalla presen!a delle donne inuniforme( Aveva( salutato con un cenno uy quando questi era

passato dalla 1 Schirra 2 nella lancia attraverso lo stretto portello,e aveva osservato con palese delusione l'a""igliamento dell'altro,

che era identico al suo(Staccatisi dalla nave da carico, erano scesi verso il pianeta(&'ufficialessa e le due guerriere non si erano date la pena diguardare negli schermi, mentre uy, che era al suo primoatterraggio su un pianeta sconosciuto, non aveva staccato gli occhidal panorama(

4 Ma((( non è molto diverso dalla Terra 4 osserv3 a un tratto(&a maggiore, immersa nei propri pensieri, non rispose(u Clete a ri"attere: 4 / proprio cos6, dolce!!a( *ue masse di

terra principali, alcune grandi isole, e parecchie piccole( Comechiamate le masse di terra voialtri.

4 e', sono i continenti 4 rispose uy( 4 Tre sono uniti fra loro, non è vero. 4 fece &ysippe( 4 8 gli

altri due sono soltanto delle enormi isole( 4 Come sempre, quando parlava a un uomo, aveva un tono imperioso(

4 e', direi di s6( Infatti c'è l'8misfero 7ccidentale, cioè leAmeriche, e quello 7rientale+ composto dall'8uropa, dall'Asia e

dall'Africa( 4 *ue continenti 4 ripetB Clete( 4 Proprio come da noi(uy non disse altro, e rimase a fissare lo schermo( I due

continenti di Ama!!onia erano pressappoco delle stessedimensioni( <icordando che erano in lotta fra loro, uy sidomand3 di che natura fosse quel conflitto( Su Ama!!onia

possedevano degli apparecchi spa!iali, anche se apparentementese ne servivano solo per il carico e lo scarico delle merci dalle navi

interplanetarie( Inoltre dovevano svolgere un intenso commercio



interplanetario, nonostante i loro singolari sistemi( Perci3 nonv'era motivo di du"itare che quelle "ellicose donne guerriere nondisponessero delle pi moderne armi nucleari(

Avevano deciso di farlo s"arcare di notte( &a lancia spa!iale siferm3 in fondo a quello che sem"rava un gigantesco aeroporto eche evidentemente serviva anche per lanci spa!iali di secondariaimportan!a( Si ferm3, ma nessuno si mosse a "ordo( &'edificiodell'amministra!ione distava circa tre miglia(

uy Thomas guard3 la maggiore, che disse: 4 0aturalmentearrivate in incognito( ra poco arriver- un'auto a cuscino d'aria(

1 n'auto a cuscino d'aria 2, ripetB fra sB uy Thomas,sorpreso( Ma perchB no, poi. )uelle donne non disponevano dimoderne lance spa!iali. PerchB non avre""ero dovuto avere anchele automo"ili a cuscino d'aria. 8rano quelle loro uniformi, cos6

perfettamente identiche a quelle antiche a far pensare chedovessero andarsene in giro su dei carri(

uy ricono""e che la sua sorpresa era ingiustificata(Poco dopo, l'auto arriv3 vicino alla lancia spa!iale, si ferm3, e

scese a deporsi sul terreno( 0on c'era conducente( uy Thomas eraseccato di continuare a stupirsi per tutte quelle modernit-( PerchB

l'automa!ione non avre""e dovuto essere nota su Ama!!onia.Tuttavia sospir3, al pensiero che tanto progresso tecnico non

andava d'accordo con le istitu!ioni sociali( Al solo pensarci, provava un senso di disagio( Ma perchB. 8ra tosi sciovinista,come maschio, da identificare un'economia progredita col

predominio dell'uomo.PerchB Ama!!onia avre""e dovuto essere arretrata per l'unico

fatto che a comandare erano le donne.

0on c'era motivo di pensare cos6+ eppure uy provava un acutosenso di disagio e di sconforto( 4 >ieni, dolce!!a 4 lo invit3 Clete( Il pilota rimase sulla lancia,

mentre gli altri prendevano posto sull'auto, una grossa "erlina,della quale prese il comando la maggiore( I finestrini avevano ilvetro opaco(

4 0on possiamo neanche guardare fuori. 4 domand3 uymentre il veicolo si sollevava sul suo cuscino d'aria(

4 0on vogliamo che nessuno vi veda 4 rispose la maggiore 4 anche se avete cam"iato vestito(



4 Si potre""ero polari!!are i vetri 4 propose &ysippe(&a maggiore le scocc3 un'occhiata( 4 e', perchB no. 4 insistB &ysippe(

4 Taci 4 le intim3 la maggiore( 4 / possi"ile far in modo che dall'interno ci si veda madall'esterno no. 4 domand3 uy(

&a maggiore fu li l6 per ri"attere, ma ci ripens3 e gir3 un pulsante+ stavano passando davanti agli edificidell'amministra!ione, diretti all'uscita che dava su un'arteria digran traffico( uy not3 che tutto sem"rava modernissimo edefficiente(

&e strade di Themiscyra, per3, apparivano diverse da quelledella rande Lashington o delle altre maggiori citt- terrestri,come 0uova Copenaghen, &agos o Pechino( Ma questo era dovutosoprattutto al fatto che nel corso degli ultimi cinquant'annil'architettura terrestre era passata attraverso una faserinascimentale, per cui gli edifici, almeno all'esterno, avevanol'aspetto delle costru!ioni antiche( Secondo il gusto di uy, era uno""ro"rio vedere un pala!!o di stile fiorentino accanto a untempio "a"ilonese o a una casa di mattoni crudi di tipo ?uni( Si

trattava di una fase transitoria, indu""iamente+ ma pi9 presto fosse passata meglio sare""e stato, secondo lui( Perci3 non potB far ameno di preferire Themiscyra( &a citt-, adagiata sulle due rive diun fiume sinuoso, come 0ouvelle Paris, sem"rava appartenere allarecia antica( 7, meglio, era di uno stile greco moderni!!ato, secos6 si pu3 dire( uy Thomas pens3 che dell'architettura greca siconoscevano solo i templi e i teatri rimasti in piedi attraverso isecoli, come il Partenone e il Theseion ad Atene, e come i templi,

ancor meglio conservati, della Magna recia, nell'Italiameridionale e nella Sicilia( Ma come vivevano gli antichi reci.Com'erano le case di Pericle o di Aristotele. uy lo ignorava, edera convinto che nessun altro lo sapesse( Ma questa lacuna nonaveva impedito alle Ama!!oni di far lavorare la fantasia( 8

"isognava riconoscere che la loro fantasia era piena di "uon gusto(&a citt- era un sogno pianificato: ampi viali, parchi spa!iosi,

pia!!e, un incredi"ile numero di fontane, di monumenti e di statue(

Come materiali da costru!ione, predominavano il marmo e la pietra, specie lungo i grandi viali(



8ra tarda notte, e le strade erano relativamente sgom"re di pedoni e veicoli( Tuttavia uy, che guardava affascinato, potBscorgere qualche a"itante, nonostante la velocit- elevata a cui

procedeva la vettura( 8ra evidente che la maggiore aveva premuradi arrivare presto a destina!ione, e, date le circostan!e, uyThomas non le dava torto(

I pedoni che riusc6 a scorgere lo sorpresero, perchB, dopo aver conosciuto la maggiore, Clete, &ysippe e Minythyia, si era fattol'opinione che quasi tutte le Ama!!oni girassero vestite daguerriere( Al contrario, non scorse nemmeno un'uniforme per lestrade, all'infuori di quelle del personale addetto al traffico( Maquello che lo stup6 ancora di pi9 fu che, forse per la velocit- dellamacchina e per il "uio della notte, non riusciva a distinguere gliuomini dalle donne( A giudicare dall'a""igliamento, tutti i pedoniche vide avre""ero potuto essere tanto uomini che donne(

Ma d'un tratto pens3 che, pro"a"ilmente, tutte quelle personeerano donne( 8ra infatti possi"ile che la legge dei ginecei fossecos6 rigida da proi"ire agli uomini, specialmente se sposati, dicircolare per le strade, oppure che tale proi"i!ione valesse per lanotte( <ipens3 a quello che aveva letto a proposito degli harem

ara"i e dei NserragliN turchi( Possi"ile che una persona fosseo""ligata a vivere entro lo spa!io angusto di poche stan!e. Chedifferen!a c'era, allora, con una prigione.

li parve che la maggiore scegliesse delle strade secondarie+fosse vero o no, finalmente arrivarono a destina!ione, cioè a unedificio a due piani che, per la sua magnificen!a, ricord3 a uy laricostru!ione dell'Agor- di Atene(

4 Cos'è. 4 domand3(

4 no dei santuari degli scapoli 4 rispose la maggiore che stavaaprendo la portiera(uy non chiese cosa intendesse dire con quelle parole( In primo

luogo, gli pareva di aver capito, e poi sapeva che avre""e scoperto presto in che modo le Ama!!oni tenevano al sicuro gli uominisposa"ili(

4 Avanti, dolce!!a 4 lo invit3 Clete(&o accompagnarono a passo veloce attraverso un ela"orato

giardino che circondava la casa, e si fermarono davanti a una porta( 0on c'erano nB custodi nB guardie( uy, invece, aveva



immaginato che ci fosse qualche guardia, pronta a respingerel'assalto delle guardie predatrici a caccia di marito(

&ysippe apr6 la porta, e uy entr3, seguito dalla maggiore(

Sen!a voltarsi, l'ufficialessa disse: 4 In nome della *ea,cos'avete, voi due. 4 0on sono mai stata in un posto come questo 4 rispose

&ysippe im"ara!!ata( 4 0emmeno io 4 aggiunse Clete( 4 Mi pare di entrare in un salone di "elle!!a per uomini 4

aggiunse &ysippe, raddri!!ando le spalle sotto il mantello militare( 4 8 va "ene, stupide, restate qui 4 replic3 con disgusto la

maggiore( 4 0on ci metter3 molto( Per stasera non c'è niente dafare( 4 <ichiuse la porta facendola s"attere, ma uy aveval'impressione che anche lei non si trovasse a suo agio inquell'am"iente(

Si guard3 intorno e constat3 che l'am"iente non era poi tantole!ioso(

Pareva una casa%al"ergo+ le stan!e, le sale, il ristorante,dovevano essere da qualche altra parte(

4 *ov'è il mio "agaglio. 4 domand3 uy, le cui valige erano

state portate a terra fin dal primo giorno, e lui non le aveva pi9riviste(

4 / gi- nella vostra stan!a( In nome di Artemide, cos'è quelmaledetto coso.

na figura stava arrivando di corsa alla loro volta( 4 7h, santo cielo, mi dispiace tanto, ma tanto, dolce!!e mie(

Proprio non vi aspettavo cos6 presto, ma davvero, sapete.Perdonatemi, maggiore, e voi, carissimo raga!!o, immagino che

siate esausto()uesto fiotto di parole fu accompagnato da un grande agitare dimani(

uy Thomas chiuse gli occhi disgustato, ma fece male, perchBli riapri appena appena in tempo per evitare di essere "aciato suuna guancia(

4 Per ?en@ 4 esclam3, ritraendosi con un "al!o( 4 Cittadino uy Thomas, della Terra 4 intervenne la maggiore

tagliando corto 4 vi presento lo scapolo Podner ates, custode diquesto santuario( >i affido a lui( Clete e &ysippe alloggiano nella



casa di fronte( Il loro numero è segnato sul tavolino del visifononella vostra stan!a( )ualunque cosa accada, chiamatele( 0onlasciate questo pala!!o sen!a scorta per nessun motivo, capito.

*omattina sarete interrogato dall'Ippolita e dal Consiglio( 0onavre""ero certo piacere se vi capitasse qualche cosa che viimpedisse di condurre a termine la vostra missione( Pare che il

"isogno di colum"io sia pi9 importante di quanto pensavo(rancamente, non m'intendo di minerali(

4 7h, sono cos6 felice di conoscervi 4 tu"3 Podner ates(uy Thomas non potB trattenere un "rivido di repulsione( ates,

se""ene fosse alto e grosso pressappoco quanto lui, e fosse anchevestito nello stesso modo, emanava una tal femminilit- chesare""e parsa esagerata in un palcoscenico di variet- della randeLashington(

4 ra!ie 4 si limit3 a dire uy( 8, alla maggiore: 4 Chi èl'Ippolita.

4 Chi è l'Ippolita. Ma volete scher!are. 4 0on ne ho la minima inten!ione( 4 Ma sulla Terra siete proprio cos6 ignoranti da non sapere

niente di Ama!!onia.

4 A dire il vero 4 replic3 uy con un certo im"ara!!o 4 sonoall'oscuro delle vostre istitu!ioni, come voi lo siete delle nostre(

4 &'Ippolita è la reincarna!ione vivente di Ippolita@ 4 esclam3la donna, fulminandolo con un'occhiata( Poi si volt3, facendoondeggiare il mantello, e aggiunse, avviandosi verso l'uscita 4 Torner3 domattina(

Tenete "en chiuse le finestre( 4 8 se ne and3, s"attendosi la porta alle spalle(

uy guard3 Podner ates, che ridacchi3 e disse, sospirando: 4 0on è "ella. Se me ne toccasse una come lei, dea@ 4 Agit3 unamano( 4 Ma è inutile sperare, non sono pi9 galanti come una volta(

4 Poi, non sen!a orgoglio, aggiunse: 4 0on ci crederete, maqualche anno fa io ero il "ello di Themiscyra( Prima che quelleschifose &i"iche uccidessero mia moglie, naturalmente(

4 h, eh((( sentite((( scapolo ates 4 incominci3 uy( 4 Caro, chiamatemi Podner(

4 0on credo di aver mai sentito questo nome, prima d'ora( 4 Me l'ha messo il mio paparino 4 tu"3 Podner( 4 *i solito era



molto virile, ma gli piacevano quegli antichi spettacoli Tri*i dellaTerra((( quelle storie del Lest, sapete. Podner era uno dei nomi pi9comuni, a quei tempi( 8 cos6 non ci fu verso((( volle chiamarmi

Podner(uy lo guard3 disgustato: 4 Meno male che non vi ha chiamatoSconosciuto 4 mormor3(

4 Come avete detto, caro. 4 *icevo che, vorrei vedere la mia stan!a( 4 Il vostro appartamento, volete dire( 7h, voi siete un ospite

d'onore, sapete( 4 Podner si avvi3, facendogli strada( 4 7h, caro,come dev'essere eccitante venire dalla Terra, cos6 lontana@Pensate@ 0on avevo mai conosciuto nessuno che avesse viaggiatonello spa!io@

4 So che alcuni di voi vanno sulla Terra in veste diplomatica, ealtri viaggiano per affari 4 replic3 uy che gli camminava alfianco(

4 7h, s6, ma quello è un lavoro da donne( *ea, non mi sognereimai di essere cos6 effeminato da dimenticare la mia posi!ione, e(((

uy lo guard3 in modo strano( 4 Cosa c'è, caro. 4 disse Podner( Intanto si erano fermati

davanti a una porta, nel corridoio del secondo piano( &o scapolol'apr6(

)uando furono entrati in un salottino, uy, prima ancora diguardarsi in giro, disse: 4 Sentite, cercher3 di farla "reve ma sperodi essere chiaro( Il primo, uomo, donna o "am"ino, che si a!!ardaancora a dire che sono effeminato gli rompo la faccia(

4 li rompete la faccia. 4 ripetB la sua guida con arias"alordita(

4 S6, gli do un "el pugno in "occa( 4 7h, santo cielo, come siete poco virile@uy Thomas chiuse gli occhi, mormorando: 4 Ci rinuncio@&a stan!a assomigliava a quelle che si trovano nelle caseal"ergo

per donne sole, sulla Terra( 8ra comoda e "en arredata, ma nessunterrestre si sare""e mai sognato di definirla una stan!a maschile(

uy scroll3 le spalle, rassegnato, ed entr3 nella camera da letto,tutta fron!oli e falpal-+ poi s"irci3 nel "agno(

4 >i piace. 4 tu"3 Podner( 4 Mi dispiace tanto di non aver potuto far meglio, ma il



santuario è pieno !eppo( n povero raga!!o non pu3 far altro chestar qui, per evitare di trovarsi in strada, in questi giorni( Spero chele nuove incursioni contro le &i"iche diano un po' di respiro a noi

scapoli( Per3 è "uffo 4 aggiunse con una risatina 4 sapete cosavoglio dire 4 e ridacchi3 ancora 4 (((fa un certo effetto sapersitanto richiesti(((

4 / "ello 4 disse uy, che su"ito aggiunse: 4 Parlavodell'appartamento, non del fatto di essere inseguito da torme didonne ansimanti(

8d ora, se non vi spiace, domattina devo vedere l'Ippolita,chiunque sia( A proposito, chi, o cos'è, l'Ippolita.

4 Ma la maggiore ve l'ha detto, caro(uy lo fiss3 sen!a aprir "occa( 4 7h, sapete io non sono supersti!ioso 4 cont6nu3 Podner 4 ma

trovo che tutte queste vecchie tradi!ioni siano tanto carine, non vi pare.

4 Cos'è l'Ippolita. 4 Caro il mio raga!!o, Ippolita della cintura d'oro di Ares,

Ippolita della famosa "attaglia con la scure( &a regina delleAma!!oni che fu tradita da 8rcole(

A uy parve di ricordare vagamente qualcosa, che avevastudiato al corso di mitologia, nelle scuole superiori( 4 Ma cosac'entra.

4 Andiamo, caro, sugli altri pianeti è diverso. Tante antichetradi!ioni sono rinate al giorno d'oggi, ma perchB+ poi, non sapreidirvelo( / sempre stato cosi( <icordate, nella storia terrestre, comeil nome di Cesare sia stato usato per millenni, dopo la morte diiulio Cesare.

Il #aiser tedesco, lo ?ar russo, l'Imperatore <e "ritannico( 4 *unque, l'attuale governo di Paflagonia ha una regina cheviene chiamata Ippolita( 8 si crede che sia la reincarna!ione delladefunta Ippolita, posto che sia mai esistita( Immagino che ci siriferisca all'Ippolita di cui 8rcole ru"3 la cintura, nel corso di unadelle sue fatiche(

4 Pare davvero una sciocche!!a, detta cos6 4 gorgogli3 Podner,agitando una mano( 4 Comunque, è pressappoco cos6( Adesso,

quando un'Ippolita muore, i rappresentanti di ogni famiglia neeleggono un'altra(



4 Cosa sare""ero le famiglie.Podner lo guard3 mali!iosamente( 4 7h, non si tratta di famiglie

nel senso a"ituale della parola( Si tratta di clan, tesoro( Il 1 ghenos

2, come lo chiamavano i reci, o la 1 gens 2 dei <omani(uy Thomas non riusciva pi9 a seguirlo( 4 >a "ene 4 tagli3corto( 4 *omani, dunque, incontrer3 il capo dello stato e il suoconsiglio(

4 Santo cielo, che cosa eccitante@ Capita rarissimamente che gliuomini possano vedere Ippolita, non parliamo poi di rivolgerle la

parola@ Mi dicono che non sopporta le chiacchiere maschili( 0onsiete terrori!!ato, caro.

4 Spero di no 4 mormor3 uy( 4 Ma adesso vorrei andare aletto( C'è altro.

4 7h, no, caro 4 rispose Podner tutto confuso( 4 Perdonatemi sevi ho tenuto al!ato cos6 a lungo( )uando vorrete la cola!ione,suonate( 8 adesso, un "el sonno di "elle!!a, caro(

4 uona notte 4 disse uy()uando l'altro se ne fu andato, uy rimase per qualche attimo

in piedi in me!!o alla stan!a, soprappensiero( Poi, and3 acontrollare la serratura della porta sem"rava ro"usta(

Allora and3 ad aprire la finestra, e guard3 fuori( &a finestradava sul giardino che circondava l'edificio( Si vedeva anche ilviale che portava al centro della citt-( n paio d'isolati pi9 avanti,c'era una pia!!a, con una statua( <appresentava una donna con unturcasso pieno di frecce sulla schiena, e una mano posata sullagroppa di un animale(

n cane. 0o, pareva un cervo( Allora cap6( 8ra una colossalestatua di *iana Cacciatrice( Ci pens3 su un momento, e poi annui(

Adesso sapeva in che punto di Themiscyra si trovava( Chiuse lafinestra e gir3 la manopola che serviva a polari!!are il vetro(Torn3 in me!!o alla stan!a, e si guard3 intorno( Poi si sfil3 un

anello dal dito, lo depose sul palmo della sinistra, e, con l'unghiadel mignolo, lo attiv3 premendo un microscopico pulsante(Incominci3 a controllare i campanelli e il visofono sul tavolino danotte, passandovi sopra adagio l'anello( 0on vi fu rea!ione( Poi,sempre adagio, ispe!ion3 il resto della stan!a, mo"ile per mo"ile,

su e gi9 lungo i muri, sen!a trascurare niente( Pass3 quindi nel "agno( *opo me!!'ora, aveva terminato( 0ell'appartamento non



c'erano microfoni nascosti o altri congegni a cui il suo anello fossein grado di reagire( Torn3 a premere il pulsante, e si rinfil3l'anello( Poi and3 a prendere la "orsa degli attre!!i che Clete aveva

ispe!ionato con tanta cura sulla 1 Schirra 2, e l'apr6 sul tavolinodel salotto, per estrarne il trapano che smont3 con gesti esperti(&'attre!!o si divideva in tre tronconi( uy prese l'impugnaturasimile a quella di una pistola, e smont3 un secondo attre!!o in due

parti( 0e prese una e l'avvit3 all'impugnatura(Infine suddivise in tre parti un ter!o attre!!o, e ne un6 una

all'impugnatura che stava ormai assumendo un aspetto "en diversoda quello originale(

Sogguard3 pensoso l'oggetto che aveva messo assieme, poifrug3 ancora nella "orsa, e prese una capsula di media grande!!ache infil3 nel calcio( Infine, dopo aver spinto la leva del caricatoree aver messo la sicura, rimise a posto tutte le parti scartate nella

"orsa( Spense le luci e and3 ad aprire la finestra( Il "uio eraattenuato dalle luci del viale( *i tanto in tanto passava qualchemacchina, ma non si vedevano pedoni(

uy scavalc3 il davan!ale e si cal3 con cautela( I piedi, a"ituatiall'alpinismo, non faticavano a trovare le sporgen!e del muro, e ad

aderirvi( Arrivando, uy aveva notato il motivo decorativo checorreva lungo il muro, e che poteva offrire un ottimo appiglio a unalpinista provetto( <iusc6 dunque a scendere sen!a alcuna faticafino in giardino( Si ferm3 tendendo l'orecchio, ma non ud6 alcunrumore(

Si avvi3 verso il viale e, dopo aver percorso circa unchilometro, si ferm3 incerto a un crocevia+ infine si decise e volt3a destra, in una stradina stretta e "uia( 8videntemente, le

Ama!!oni non avevano motivo di illuminare tutte le strade, dinotte(Mentre sul viale non aveva voluto attirare l'atten!ione delle

macchine e dei rari pedoni, qui, dove non c'era nessuno, si mise acorrere(

*opo venti minuti, torn3 a fermarsi, poi volt3 a sinistra, in unvicolo( )ui l'oscurit- era ancora pi9 fitta, ma i suoi occhi vi sierano ormai a"ituati(

u colto alla sprovvista quando un raggio luminoso "rill3improvvisamente un po' pi9 avanti, di lato, mancandolo per un



pelo( uy si "utt3 a terra, estraendo fulmineamente la pistola( Ilraggio dell'arma sconosciuta, impugnata da un altrettantosconosciuto avversario, l'aveva momentaneamente accecato(

d6 uno scalpiccio( 8videntemente il suo avversario cam"iava posi!ione per prendere meglio la mira ed evitare di essere colpitodal punto in cui aveva diretto il suo raggio distruggitore(

4 Santo ?en ?ompante@ 4 mormor3 fra sB uy, togliendo lasicura alla pistola( 4 )uesto non c'era nel copione@

(

Per fortuna, uy Thomas era nascosto nell'om"ra pi9 fitta( Infatti,gettandosi a terra e rotolando per portarsi fuori tiro, era finito inquella !ona dove le tene"re regnavano pi9 fitte che nel resto delvicolo( Tuttavia, se il nemico disponeva di apparecchi a raggiinfrarossi, avre""e potuto vederlo( Sperando nel contrario, uyapprofitt3 dell'intervallo per studiare l'am"iente(

A una decina di metri dal punto in cui si trovava, c'era l'arco di pietra di un portone: il suo nemico doveva aver scelto quel posto per tendergli l'agguato+ infatti, la luce del raggio proveniva di l-(uy sollev3 la sinistra, afferrando anche con essa l'impugnaturadella pistola, per poterla reggere pi9 saldamente, e aument3 la

pressione sul grilletto, sen!a tuttavia spingerlo a fondo( Mentrecontinuava a fissare l'arcata, i suoi occhi incominciarono ada"ituarsi all'oscurit-, e, a meno che i suoi occhi nonl'ingannassero, gli parve di vedere una sagoma(

Il suo avversario si mosse piano( Pro"a"ilmente, pensava uy,non era sicuro di aver colpito la sua vittima( Alla vista del raggio,

uy si era gettato a terra sen!a pi9 muoversi, e l'altro agiva concircospe!ione(

>ide che la figura riprendeva a muoversi, mettendosi inmaggiore eviden!a( Se non s"agliava, stava sporgendosi, neltentativo di individuare la posi!ione di uy( )uesti non aveva ilminimo du""io sul fatto che avessero tentato di assassinarlo( Ma

perchB. Che si fosse trattato di uno scam"io di persona. )uesta gli pareva l'unica spiega!ione plausi"ile( Ma, che avesse o no(

s"agliato, il suo avversario era deciso a uccidere(



&a figura torn3 a muoversi(7ra uy la distingueva nettamente, da capo a piedi: strinse il

dito sul grilletto, e la pistola, silen!iosa e sen!a rinculo, spar3(

Pi9 avanti, nel vicolo, si ud6 un urlo, forte dapprima, e poiattenuato, come se fosse represso( *al portone si stacc3 una figura "arcollante che si allontan3 nella dire!ione opposta( )ualcosarim"al!3 con suono metallico sul selciato(

Per un attimo, uy, che si era dri!!ato su un ginocchio, punt3 la pistola, ma poi scosse la testa e rinunci3 a sparare ancora( &'altroera ferito, e la sua morte non gli sare""e stata di nessuna utilit-+an!i, avre""e potuto provocare delle complica!ioni(

uy si al!3 e si avvi3 verso il nascondiglio in cui si eraacquattato l'assassino( Trov3 per terra l'arma di cui si era servito losconosciuto, e la raccolse, osservandola perplesso, dopo essersirinfilato nella cintura la pistola( 0on aveva mai visto armi di quelgenere, ma non se ne stup6 perchB non pretendeva di conoscere levarie armi fa""ricate su quel pianeta( I Pianeti niti erano tremila,e neppure un esperto avre""e potuto conoscere tutti i me!!i di(

procurare la morte creati sui vari mondi( Infil3 anche la pistoladell'assassino nella cintura, e si rimise in marcia(

7rmai stava avvicinandosi alla meta, e incominci3 a controllarei nomi delle strade, iscritti in "elle targhe a mosaico a ogniincrocio(

Trov3 la stradina che cercava, e il numero della casa( uyThomas esit3 davanti all'arcata di pietra del portone( 8ra moltotardi, e forse avre""e fatto meglio ad aspettare un'altra occasione,ma quale. *a come si erano messe le cose, era poco pro"a"ile chene trovasse un'altra(

uss3 piano, ma non tanto da non richiamare l'atten!ioneall'interno(Aspett3, e poi torn3 a "ussare(&a porta si apr6 verso l'interno, e uy tent3 di s"irciare

nell'oscurit-( 4 0on calpestatemi 4 disse piano, automaticamente( 4 I igli della &i"ert- Insorgono 4 rispose "is"igliando un'altra

voce(

4 8ntrate(uy entr3, e la porta si chiuse dietro di lui( 8 poi si accese la



luce illuminando una figura massiccia( 4 Chi sei, in nome di ?en. 4 dornand3 lo sconosciuto( 4 >engo dalla Terra 4 rispose uy(

4 Allora Sarpedonte ci è riuscito( 4 S6( 4 enone( *ov'è. Ancora sulla Terra. 4 Pro"a"ilmente è morto(issandolo, l'altro ripetB con voce atona: 4 Morto. 4 / scomparso 4 spieg3 uy( 4 / pressochB impassi"ile sparire, sulla Terra( *ate le

circostan!e, a""iamo pensato che fosse morto( 4 Chi è stato. 4 0on a""iamo nessuna prova per indicare un responsa"ile( 4 0on mi occorrono prove( )ua, seguitemi(uy lo segu6 lungo un corridoio di pietra che costeggiava un

patio in me!!o al quale !ampillava una fontana( Mentrecamminava, si guardava continuamente intorno( *alla parteopposta del patio, c'erano due uomini, intenti a parlare a "assavoce( 8rano armati( Seguendo la sua guida, attravers3 una stan!adove c'erano cinque uomini che giocavano a carte intorno a un

tavolo( uy not3 due fucili appoggiati a un muro(Sempre preceduto dall'omone, entr3 in un'altra stan!a, molto

vasta, nella quale campeggiava un enorme tavolo circondato dasedie( Sul tavolo, mucchi di li"ri e di fascicoli+ seduto davanti adesso, un altro uomo(

)uello che aveva accompagnato uy, disse: 4 Io sono ?e$e( 0on diciamo mai i nostri cognomi( )uesto è Teucro(

4 Io sono Thomas( uy Thomas(

Teucro era magro, col viso affilato e l'aria famelica( *isse convoce acuta: 4 0on calpestatemi(<ivolgendosi a tutti e due, uy dichiar3: 4 0on fraintendetemi(

Io sono venuto qui per investigare( 0on è detto che prenda le partidi voialtri igli della &i"ert-( Sono qui per raccogliereinforma!ioni(

4 Ma siete un uomo, non è vero. 4 replic3 ?e$e, in tono "ellicoso(

uy si limit3 a fissarlo( 4 Sedetevi 4 lo invit3 ?e$e(



4 ;anno mandato voi solo. Speravamo in uno s"arco diMarines spa!iali(

4 0on dite sciocche!!e 4 fece uy mettendosi a sedere(

4 A noi non sem"rano affatto sciocche!!e 4 rilev3 Teucro( 4 8 forse non lo sem"rere""ero nemmeno a voi, se foste uncittadino di ter!'ordine in un mondo retto da un "ranco di pa!!e(

4 &ascia parlare me, Teucro( 0on a""iamo molto tempo( ra poco sar- l'al"a e solo ?en sa quando potremo trovarci con*amone e gli altri e tenere una vera riunione(

4 Chi è *amone. 4 domand3 uy( 4 Il capo dei igli della &i"ert-( 4 ene, è chiaro che prima o poi dovr3 vederlo( Ma, prima di

proseguire, voglio avvertirvi che qualcuno ha sparato contro dime, mentre stavo venendo qui( Credo di averlo ferito(

Sia ?e$e che Teucro lo guardarono a "occa aperta( Se""ene tuttie due indossassero la tunica che, come un sottanino, arrivava ai

polpacci, non avre""ero potuto essere pi9 diversi( ?e$e era "runo, "ur"ero, e aveva un'aria scontenta( Teucro era magrissimo, pallido,e aveva gesti rapidi e nervosi( 0on formavano certo una coppia

"en assortita(

uy aspettava che commentassero la sua dichiara!ione(?e$e si al!3 con espressione incredula, e and3 a prendere una

"ottiglia e tre "icchieri in una nicchia scavata nel muro( <iport3 iltutto sul tavolo e vers3 da "ere(

4 >ino 4 disse, prendendo il suo "icchiere( 4 Chi pu3 esserestato.

4 0on ne ho la minima idea 4 dichiar3 uy( 4 n rapinatore.n ladro professionista. Sta di fatto che ha proprio cercato di

uccidermi, non di deru"armi(Mentre parlava, Teucro incominci3 a scuotere la testa: 4 ;osentito dire che sulla Terra capitano certe cose, ma qui aThemiscyra non esistono quelli che voi chiamate rapinatori( Inrealt-, non esiste il delitto( / tutto un delitto, d'accordo, ma(((

4 )uesto 4 intervenne ?e$e per tagliar corto 4 si spiega colfatto che qui non esiste denaro, o per lo meno non come l'intendetevoi( )uindi, fare il rapinatore non avre""e senso( *a una

aggressione si ricavere""e al massimo un anello o un orologio( 0on ne vale la pena(



uy era sempre pi9 perplesso( )ueste spiega!ioni non facevanoche infittire il mistero e aggiungere un fattore inspiega"ile che lo

preoccupava( 4 )uanti sapevano che sarei venuto. 4 domand3(

?e$e aggrott3 la fronte: 4 Come sare""e a dire. 0essunosapeva che sareste venuto( 8 come sare""e stato possi"ile.Sarpedonte non aveva modo di comunicarcelo(

4 Sentite 4 replic3 uy( 4 Incominciamo dal principio( *itemi,in poche parole, qual è la vostra posi!ione( ;o detto in poche

parole, perchB Sarpedonte mi ha gi- parlato( 4 Sollev3 il "icchieree "evve( Il vino era eccellente, limpido, gustoso+ assomigliava alvino di quella !ona della Terra che un tempo si chiamava Italia(

?e$e tracann3 una gran sorsata dal suo "icchiere, si ripul6 la "occa col dorso della mano massiccia, e incominci3: 4 ene, eccocome stanno le cose( Siamo arrivati a un punto, qui su Ama!!onia,

per cui ci è impossi"ile resistere ancora, capite. Parlo per gliuomini, naturalmente( 0on ne possiamo pi9(

4 Proseguite 4 lo incoraggi3 uy( 4 ene( n ti!io qua, uno l-, hanno incominciato a parlare, a

studiare la storia, specialmente quella attinente alle rivolte, allerivolu!ioni, alle ri"ellioni armate( &e virago non possono

nascondere tutto, si capisce( Se vogliono istruirsi, devono correreil rischio di permettere che anche noi ci istruiamo( / troppodifficile nascondere i li"ri e i nastri magnetici( Comunque, la cosaè incominciata per merito di individui isolati, e poi ha preso piede(Il messaggio si è diffuso, e infine, quasi sen!a accorgercene,a""iamo fondato un'organi!!a!ione clandestina: i igli della&i"ert-( 8 la nostra organi!!a!ione si è diffusa non solo inPaflagonia, ma anche in &i"ia( Anche gli uomini di l- sono stufi

marci( 4 8 come procede il vostro movimento. 4 s'inform3 uy( 4 &a "om"a è pronta a esplodere, ma c'è una cosa((( Sono

pochi, e quindi pre!iosi, gli uomini che hanno la possi"ilit- e lacapacit- di maneggiare le armi(

Pensando a Podner ates, uy fece un cenno dO comprensione( 4 0on appena usciremo alla luce del sole, ci sar- un "agno di

sangue(

e', credo che di questo siate gi- informato( Comunque,decidemmo di inviare un nostro rappresentante ai Pianeti niti,



ma non fu una cosa facile( / praticamente impossi"ile che unuomo possa lasciare Ama!!onia(

4 &o so 4 convenne uy sorseggiando il vino(

Teucro torn3 a riempire i tre "icchieri, e apr6 la "occa per parlare, ma ?e$e lo prevenne al!ando una mano( 4 Sarpedonte era uno dei migliori dei nostri( 8ra il pi9 "ravo

degli atleti di Paflagonia((( Ci permettono infatti di praticarequalche sport(

4 rugn6 di disgusto( 4 Comunque, era un ottimo elemento( &uie *amone erano come fratelli( &o conoscevo personalmente, e viassicuro che era uno dei migliori(

PoichB si era interrotto, uy lo invit3 a proseguire( 4 e', riuscimmo a farlo salire di nascosto nel satellite che

ospita l'am"asciata dei Pianeti niti( u un'impresa lunga, difficilee complessa, ma alla fine riuscimmo a reali!!arla( &a "anda diIppolita non la scopr6 mai(

4 / stata una fortuna, per voi, che l'am"asciata non l'a""iaconsegnato alle autorit- 4 osserv3 uy(

4 PerchB avre""ero dovuto farlo. )uel satellite%am"asciata èterritorio dei Pianeti niti( Sarpedonte chiese rifugio politico(

4 0on sono cose che si chiedono a"itualmente ai Pianeti niti 4 rilev3 uy( 4 Ama!!onia ne fa parte, quindi non è come seSarpedonte provenisse da Avalon o da qualche altro pianetastraniero(

4 )uasi tutto il personale dell'am"asciata è costituito da uomini 4 spieg3 ?e$e( 4 omini che sanno "enissimo quello che succedequi(

Comunque, accolsero Sarpedonte con molta "enevolen!a, e non

informarono il governo di Ippolita dell'accaduto( Alla primaoccasione, mandarono Sarpedonte sulla Terra, perchB potesse parlare all'Assem"lea dei Pianeti niti( e', da quanto ci avetedetto, ci è riuscito(

Solo, mi stupisce il fatto che siate venuto qui da solo( *ovesono gli altri.

4 &e cose non andarono come credete voi 4 replic3 uy( 4 &'Assem"lea dei Pianeti niti, che, naturalmente, è composta dai

delegati di ogni pianeta che vi aderisce, non ascolt3 mai le sue proteste(



4 Come mai. 4 protest3 Teucro con la sua voce acuta( 4 Sarpedonte and3 all'7ttagono, nella rande Lashington, e da

qui fu rimandato al *ipartimento Interplanetario della iusti!ia

che, dopo averlo ascoltato, decise di non farlo parlare davantiall'Assem"lea( Sarpedonte ci diede le vostre parole d'ordine, cispieg3 il modo di metterci in contatto con voi, ci fece vedere lecarte e le mappe cittadine( )uando mi fu affidato quest'incarico,imparai tutto a memoria(

Istallammo Sarpedonte in un appartamento, con l'inten!ione ditrattenerlo nella rande Lashington mentre controllavamo afondo i motivi della sua protesta( A dirla franca, era un ospiteincomodo(

Pochi giorni dopo scomparve, lasciando nell'appartamento quasitutta la sua ro"a, compresi gli effetti personali( Inutile dire chesospettammo il peggio( Al giorno d'oggi, è impossi"ile vivere sullaTerra sen!a le tessere di credito, e lui aveva lasciatonell'appartamento quella che gli avevamo dato(

4 )uello che non capisco è perchB l'7ttagono e il *ipartimentodella iusti!ia non l'a""iano lasciato parlare davanti all'Assem"lea

4 osserv3 ?e$e(

uy lo fiss3 a lungo in silen!io, incerto(Infine si decise e disse: 4 ?e$e, Teucro, non attri"uite ai Pianeti

niti pi9 potere di quanto non a""iano( / un'organi!!a!ione cheha poca coesione ed è praticamente priva di potere( 0on è statacreata con l'inten!ione di diventare una specie di super%governo(Se tentasse di diventarlo, a poco a poco tutti i pianeti%mem"ri sene stacchere""ero e restere""e solo la Terra(

I due lo guardavano delusi e increduli(

4 In realt- 4 continu3 a spiegare uy, la maggior parte dei pianeti aderisce all'organi!!a!ione solo perchB cos6 è certa chenessuno interferisca nella sua politica interna( >ogliono essere

protetti contro i loro vicini che hanno istitu!ioni politiche,religiose, economiche e sociali diverse dalle loro( 0on conoscetegli Articoli no e *ue dello Statuto dei Pianeti niti.

I due continuavano a fissarlo, sen!a capire(uy sospir3( 4 Credevo che tutti gli scolari dovessero impararli

a memoria( 8ccoli: Articolo no: 1 &'organi!!a!ione dei Pianetiniti non far- alcun passo per interferire nella politica interna e



nelle istitu!ioni religiose ed economico%sociali dei suoi mem"ri 2(Articolo *ue:, 1 0essun mem"ro dei Pianeti niti potr- interferirenella politica interna, nelle istitu!ioni religiose ed economico%

sociali degli altri pianeti mem"ri 2( 4 >olete dire che all'7rgani!!a!ione non è consentito diaiutarci. 4 domand3 Teucro in tono accusatore(

4 0o, secondo le leggi dei Pianeti niti 4 replic3 uy( 4 )uelloche succede su Ama!!onia è di stretta competen!a di Ama!!onia,e di nessun altro( Se noi fun!ionari dei Pianeti nitiincominciassimo a ficcare il naso negli affari dell'Ippolita, leiuscire""e dall'organi!!a!ione, e se noi insistessimo, sare""e laguerra( 8 vi assicuro che un migliaio di altri pianeti, i quali nonvogliano interferen!e nei loro affari interni, non vedre""ero affattodi "uon occhio le or!e Spa!iali dei Pianeti niti aggredire un

pianeta che non si è mostrato ostile verso altri mondi( 4 8 allora, cosa intendete fare. 4 intervenne ?e$e, con calore( 4

A che cosa serve quella dannata organi!!a!ione.uy Thomas aspett3 che si calmasse un poco( 4 0oi esploriamo e sorvegliamo lo spa!io 4 disse poi( 4

Cerchiamo di promuovere il commercio e di incoraggiare il

progresso( Se i medici di un pianeta scoprono ed evolvono unsistema di cure, per esempio contro il cancro, facciamo di tutto per diffondere la nuova scoperta, evitando, per for!a, pianeti come8ddy, coloni!!ati dai seguaci della Scien!a Cristiana( Se ci sem"rache qualche pianeta a""ia inten!ione di interferire negli affari diun altro, prendiamo tutte le misure che ci sono consentite per evitarlo( Mandiamo la nostra flotta, spiegata in tutta la sua

poten!a, in or"ita protettiva intorno al pianeta minacciato( /

sempre "astato questo avvertimento, non si è mai arrivati a unaguerra( 0on occorre dire che la flotta dei Pianeti niti potre""e far esplodere nel giro di qualche secondo il pianeta pi9 forte( Ma,naturalmente, non ne ha mai avuto la minima occasione(

4 8 allora, perchB vi siete preso la "riga di venire. 4 domand3Teucro, con occhi fiammeggianti( 4 0on avete nessuna inten!ionedi aiutarci@ >e ne state in disparte a guardare un miliardo e pi9 diuomini trattati come schiavi, come automi, come(((

4 Ammetto di essere appena arrivato su Ama!!onia 4 lointerruppe pacatamente uy 4 ma da quel che ho visto devo dire



che la vostra tecnologia è molto progredita( )uesto non è certo unmondo sotto%sviluppato(

4 i-@ 4 fece con dispre!!o Teucro( 4 8 perchB. Il merito è di

noi uomini( >iviamo come schiavi e non a""iamo rappresentantinel governo che ci tratta come se fossimo dei lattanti( >oi nonsapete come stanno le cose, Thomas@ PerchB vi siete preso la "rigadi venire.

4 >e lo dir3 4 rispose cauto uy( 4 In primo luogo, dovete per3 persuadervi che lo Statuto dei Pianeti niti lega le manidell'7ttagono qualora si presenti un appello come il vostro((( chenon è il primo+ i Pianeti niti non sono composti da mondi ideali(Se""ene legalmente noi a""iamo le mani legate, non siamoinsensi"ili di fronte a certe situa!ioni( 0aturalmente, io sono qui inincognito( fficialmente, sono un esponente del *ipartimento delCommercio Interplanetario, venuto a com"inare un contratto fraAma!!onia e Avalon( Ma il mio vero compito è di conoscervi esapere tutto di voi(

4 Ma di che utilit- potete mai esserci. 4 0on si sa mai( Per curiosit-, che cosa vi occorre per sostenere

la vostra causa. *enaro. 0on ho mai saputo di un'organi!!a!ione

rivolu!ionaria che non avesse "isogno di denaro( 4 *enaro. 4 "or"ott3 con amare!!a Teucro( 4 Ma qui non

adoperiamo denaro( 4 i-, me l'avevate detto( 8 che cosa adoperate. C'è sempre un

equivalente del denaro come me!!o di scam"io( 4 0on su Ama!!onia( )ui non ci sono me!!i di scam"io(

)uesta è la dittatura peggiore che esista in tutti i vostri Pianetiniti(

uy lo fissava accigliato e perplesso( 4 Capisco che su pianetianarchici come #ropot$in non esistano me!!i di scam"io( &-,ricorrono semplicemente al "aratto( Ma su un pianeta progreditocome Ama!!onia(((

?e$e estrasse una tessera dalla "orsa che gli pendeva al fianco(Agitandola sotto il naso del terrestre, disse: 4 &avoro allefognature, vedete. 7gni ora di lavoro è segnata a mio credito suquesta tessera, dai calcolatori( 8 ogni volta che devo comprare

qualcosa, inserisco la tessera davanti allo schermo di credito chene detrae l'ammontare dell'acquisto(



4 Ma come, se dite che non avete denaro. 4 o"iett3 uy( 4 Supponiamo che voglia acquistare una macchina fotografica(

;anno calcolato quanto occorre per fa""ricarla, quante ore si

impiegano per estrarre l'alluminio della cassa, quante per molare lelenti, e cos6 via( *iciamo che a""iano calcolato due ore lavorativein tutto: l'acquisto della macchina fotografica mi coster- due ore dilavoro( I calcolatori tengono conto di tutto(

4 e', supponiamo che vogliate comprare una macchina acuscino d'aria 4 disse uy( 4 )uante centinaia di ore lavorative vicostere""e.

4 7h, i calcolatori mi impedire""ero di acquistarla finchB nonavessi assommato le ore lavorative necessarie(

4 Mi avete detto che lavorate nelle fognature 4 prosegu6 uy( 4 Ma immaginiamo di parlare di un altro((( di un tecnica, unricercatore, un chimico, uno scien!iato speciali!!ato( Comesare""ero ricompensate le sue ore lavorative.

4 8sattamente allo stesso modo 4 rispose disgustato ?e$e(&'uomo pi9 intelligente di questo mondo guadagna esattamente lostesso del pi9 ignorante fannullone( An!i, guadagna meno, in

propor!ione(

uy rimase perplesso( 4 *unque, non avete alcun modo dimigliorare, eh. 0on avete ini!iativa. 0on tentate neppure.

4 Ini!iativa@ 4 esclam3 con l'a"ituale amare!!a ?e$e, 4 S6, possiamo esplicarla per dire quel che preferiamo mangiare@

*a una finestra cominciava a trapelare la luce grigia dell'al"a(uy fin6 il vino, e disse: 4 <estano ancora molte cose, ma èmeglio che aspetti di conoscere il vostro *amone( Come possiamofare per metterci in contatto.

4 *ove a"itate. 4 domand3 ?e$e(uy glielo disse( 4 Ah, una di quelle semiprigioni per uomini soli( 4 A me pare molto "ella e comoda 4 protest3 uy( 4 na prigione potr- anche essere comoda, ma sar- sempre una

prigione@ 4 >a "ene, Teucro 4 intervenne ?e$e( 4 0on pretenderai di

convertirlo tutto in una volta( Sentite, uy, non sappiamo se

potremo metterci in contatto con voi( >edremo+ a""iamo spiedappertutto( Ma voi potete sempre venire qui( / uno dei nostri



punti di ritrovo( 8 se qui succedesse qualcosa, eccovi l'indiri!!o diun altro( 4 li porse un foglietto(

4 Imparatelo a memoria e distruggetelo( 0oi prendiamo tutte le

precau!ioni possi"ili, ma pensiamo di poterci fidare di voi( Penso,an!i, che siate pi9 pratico di noi in questo genere di cose( 4 *a cosa lo deducete. 4 chiese uy( 4 ;o l'impressione che non sia il primo incarico del genere che

vi affidano 4 replic3 ?e$e fissandolo(uy Thomas se la cav3 con un'al!ata di spalle e disse,

al!andosi: 4 Potete fidarvi di me( Adesso è meglio che torni( 4 Siete armato, no. Avete detto di aver ferito qualcuno che

tentava di uccidervi( 4 S6, sono armato( 4 Come mai queste arpie non l'hanno scoperto, alla dogana.

Pure, si dice che siano a"ilissime( 4 7h, anche noi conosciamo qualche trucchetto 4 si limit3 a

rispondere uy(?e$e lo accompagn3 all'uscita(Prima di andarsene, uy disse 4 )uanti sono gli affiliati alla

vostra organi!!a!ione.

4 )uelli attivi. 4 rispose ?e$e( 4 Migliaia( *ecine di migliaia(Parlo dei mem"ri effettivi dei igli della &i"ert-((( )uanto aisimpati!!anti che si uniranno a noi al momento "uono((( "e', pensoche assommino a met- della popola!ione( Met- degli uomini,naturalmente(

4 8 quanti sono come Teucro. 4 domand3 uy(?e$e si accigli3: 4 Cosa c'è che non va in lui. 4 0on mi pare molto istruito, e per di pi9 è troppo emotivo 4

spieg3 uy( 4 Sono pratico di organi!!a!ioni rivolu!ionarie, ?e$e,e vi dico, che al momento "uono, vi occorrono((( 4 Ma Teucro è a postissimo( isogna conoscerlo "ene( 4 )uanti sono come lui. 4 insistB uy(?e$e si pass3 la mano massiccia sul mento( 4 Troppi 4 disse

aprendo la porta all'agente dell'7ttagono( 4 >iene dalla &i"ia 4 aggiunse( 4 8ra ricercato dalla poli!ia( &o teniamo nascostomentre pensiamo all'incarico da affidargli(

Per maggior sicure!!a, uy segui un altro itinerario, e copr6 ladistan!a con ancor pi9 cautela di quanto non avesse fatto



nell'andata(Tenendo la rivoltella a portata di mano, si fermava a ogni

incrocio, guardando in tutte le dire!ioni( 0on ci teneva affatto a

cader vittima di un altro agguato(8ra stata solo la fortuna a salvarlo, e non si deve contare tropposulla fortuna(

Camminava a passo lento, per evitare al massimo il rischio diessere colto alla sprovvista, ma avre""e voluto correre perchBdoveva essere a destina!ione prima che fosse giorno pieno( 8radi"attuto fra le due opposte necessit-, e non poteva farci niente(

)uando finalmente arriv3 al santuario, c'era troppa luce per tentare di salire in camera arrampicandosi sul muro( Se l'avessefatto, certamente qualcuno l'avre""e visto( Perci3 si diresse confare disinvolto verso la porta da cui la maggiore l'aveva fattoentrare qualche ora prima, gir3 la maniglia, ed entr3( Come gi-

prima, anche ora lo stup6 la mancan!a di guardie, tanto pi9 che la porta non era chiusa a chiave( A sentire la maggiore e le altreguerriere, nessun uomo era al sicuro se capitava a tiro di qualcheAma!!one priva del numero legale di mariti( Come potevaaccordarsi, questo, col fatto che una casa piena di scapoli fosse di

cos6 facile accesso.Sal6 al secondo piano, dove si trovava l'appartamentino che gli

avevano destinato, e incontr3 Podner ates, che, con la sua vocettaflautata, esclam3: 4 Santo cielo, ma dove siete stato, caro.

4 0on riuscivo a dormire 4 rispose uy con fare scontroso 4 ecos6 ho deciso di fare due passi(

4 *ue passi@ Per Artemide@ <aga!!o mio, ma vi rendete contoche fuori, per strada, la vostra li"ert- non vale una cicca. 8 se vi

avesse adocchiato qualche giovane guerriera. 4 e', cosa sare""e successo. *itemelo(Podner agit3 la mano, esterrefatto( 4 Ma, caro, non vi hanno

informato. Se una guerriera vi adocchia e decide che le piacete, "asta che vi posi una mano sulla spalla e dica: 1 Ti prendo 2( 8 sea voi non va di esser preso sotto la sua prote!ione, non vi resta cheaffidarvi alla mercB di un'altra guerriera che vi piace di pi9( Ma sequella, per qualsiasi motivo, vi rifiuta, caro, allora dovete

concedervi a quella che vi ha scelto( 4 7h, io volevo solo far due passi per prendere un po' d'aria 4



replic3 uy( 4 8 poi, le guerriere come fanno a sapere che nonsono sposato.

4 Caro, come siete ingenuo 4 cinguett3 Podner,

accompagnando uy nelle sue stan!e( 4 >edete che la mia tunicami copre la spalla. >uol dire che sono vedovo( 0aturalmente possono prendere anche me, ma preferiscono i vergini 4 spieg3,dopo essersi schiarito la gola per l'im"ara!!o(

4 I vergini. 4 ripetB uy come se non avesse capito,osservando la propria tunica(

4 Il modo in cui siete a""igliato 4 prosegu6 Podner 4 sta aindicare che voi siete vergine(

uy Thomas chiuse gli occhi, disperato(

6Podner ates continu3 a chiacchierare mentre lo riaccompagnava(

uy sentiva freddo allo stomaco( Pensava che se gli fossecapitato d'incontrare, sia all'andata che al ritorno, qualcheAma!!one a caccia di marito, o avre""e dovuto amma!!arla oadattarsi a quelle maledette leggi matrimoniali di cui gli avevano

parlato( 1 Io ti prendo 2@Possi"ile che "astasse questo. 8 l'uomo, o la sua famiglia, non

potevano dir niente. 0e aveva lette di cose strane sui popoli dei pianeti pi9 remoti, ma una cosa simile non l'aveva proprio maisentita@

4 Come mai. 4 esclam3, con tono di protesta( 4 Scusatemi, caro, non capisco 4 rispose Podner( Intanto erano

arrivati davanti alla porta di uy(

4 >olevo sapere come mai una guerriera pu3 mettere con tantafacilit- il laccio intorno al collo del primo uomo che incontra( 0onsi pu3 far niente per evitarlo.

4 7h, povero me@ 4 piagnucol3 Podner( 4 0on riesco acapacitarmi che voi siate cos6 ignorante sul nostro conto( A mesem"ra tanto naturale((( e', lasciatemi un po' pensare, caro( Ineffetti, ho sentito che il corteggiamento avviene in modo diversosui vostri pianeti contro natura(

4 Contro natura.



4 Ma si 4 gorgogli3 Podner 4 quelli dove comandiamo noiraga!!i@

Pare incredi"ile, vero. Comunque, so che la dea Artemide ha

espresso personalmente il desiderio che sia la guerriera a scegliersiil compagno, quando le navi dei primi coloni arrivarono suAma!!onia( 0ella sua infinita sagge!!a si accorse che occorrevafertili!!are e popolare il pianeta(

&e raga!!e venivano proclamate guerriere all'et- di quattordicianni, e godevano di tutte le facilita!ioni perchB potessero

procurarsi un compagno( Se i medici lo consentivano, avevano il primo figlio gi- a quindici anni( 4 Si schiar6 la gola e fece unarisatina( 4 Come potete "en immaginare, l'ostetricia è la nostrascien!a pi9 importante ed ha fatto tali progressi per cui ora unaguerriera non ha fastidi per pi9 di una settimana(

uy stava girando la maniglia della porta( 4 ra!ie delleinforma!ioni 4 disse( 4 Adesso che lo so, la prossima volta star3

pi9 attento( Mi fareste un gran favore se non parlaste allamaggiore della mia scappatella(

Podner agit3 la mano( 4 7h, non vi preoccupate@ 0on sono pettegolo(

8 poi, do""iamo esser solidali fra noi raga!!i(uy Thomas si richiuse la porta alle spalle, e per prima cosa

guard3 il letto ancora intatto( Ma la sua atten!ione fu su"itodistratta+ con gli occhi s"arrati, sen!a aver pi9 sonno, guard3 lacamera che era tutta sossopra( Avevano frugato fra le sue cose,sen!a prendersi nemmeno la "riga di mascherare il fatto(Immo"ile, come se avesse messo radici, sentiva la testatur"inargli( 0on riusciva a capacitarsi( &a faccenda era

inspiega"ile, come il tentativo di assassinio di cui era stato vittimaqualche ora prima( 0on c'era alcun motivo perchB lui fosse il "ersaglio di un delinquente, come non c'era motivo perchBqualcuno fosse venuto a frugare tra le sue cose(

inalmente si mosse e cerc3 di fare un po' d'ordine( All'arrivonon aveva avuto il tempo di disfare i "agagli e aveva quindilasciato quasi tutto nelle valigie( Adesso, invece, la sua ro"a erasparpagliata sul letto, sulle sedie, sul tavolo, e perfino per terra(

Avevano vuotato la "orsa degli attre!!i, rovesciandola, e il suocontenuto era sparso sul tavolo sul quale, alcune ore prima, lui



aveva ricomposto la pistola coi pe!!i di alcuni attre!!i( 8samin3attentamente oggetto per oggetto, cercando di ricordare "ene tuttoquello che aveva portato dalla Terra+ a un primo esame, gli parve

che non mancasse niente, ma su"ito dopo si sent6 raggelare dalla paura( <iprese a cercare freneticamente( Il comunicatore( 0o,c'era((( o almeno, c'erano i resti( )ualcuno l'aveva deli"eratamenteschiacciato sotto i piedi e poi l'aveva gettato con un calcio sotto alletto, in un gesto di supremo dispre!!o(

Il comunicatore( Aveva perso l'unico me!!o di mettersi incontatto sia con il satellite dove aveva sede l'am"asciata terrestre,sia con la Terra stessa( 8ra l6, solo, su un pianeta da cui nessunuomo era mai riuscito a scappare, ecce!ion fatta per ilrivolu!ionario Sarpedonte(

uy Thomas era s"igottito( Chi poteva essere stato. 8ra unacosa talmente insensata((( Pens3 a Podner ates, l'unico chesapesse dove a"itava, oltre alla maggiore e alla sue guerriere( &amaggiore. Ma perchB. Avevano perquisito il suo "agaglio conestrema pignoleria, prima di lasciare la nave( 0on avre""e avutomotivo di perquisirlo ancora(

8 poi, chi altri poteva sapere che quella era la sua stan!a. 8 chi,

sapendolo, poteva immaginare che lui non c'era, e che, se ci fossestato, non avre""e opposto resisten!a a un tentativo di rapina.

<apina. 0o( 0on mancava niente, neppure quei pochi gioielliche avre""ero potuto far gola a un ladruncolo( 0on mancavaniente, ma avevano fracassato il comunicatore( &'unica ipotesisensata era che, chiunque fosse stato, sapeva che lui non c'era, edera venuto al preciso scopo di distruggere il comunicatore(

Ma anche questa teoria aveva una falla( )uel complicato

congegno di comunica!ione era cos6 segreto che se ne servivanosolo i fun!ionari del suo dipartimento, cioè del dipartimento pi9chiuso dei Pianeti niti(

Troppe cose erano successe a uy Thomas nelle ultimeventiquattr'ore( Si "utt3 sul letto a faccia in gi9, addormentandosiimmediatamente(

Si svegli3, sorprendentemente fresco e riposato, dopo le otto, eand3 nel complicatissimo "agno a fare una "ella doccia, mentre

pensava al passato e al futuro()uanto era successo nelle precedenti ventiquattr'ore gli dava



molto da pensare: decise comunque di non preoccuparsene pi9, per il momento, dato che anche il futuro si presentava irtod'incognite(

*opo essersi lasciato lavare, radere, accorciare i capelli,massaggiare fino a diventar rosso, dai vari congegni installati nellastan!a che chiamavano 1rinfrescatoio2, torn3 in camera da lettodove incominci3 a frugare nell'armadio e nei cassetti, alla ricercadi una tunica di ricam"io( Immaginava che gliene avessero

preparata una, e infatti la trov3(*opo averla indossata, cerc3 di annodarla sulla spalla in modo

che somigliasse a quella di Podner ates, ma non vi riusc6(8videntemente si trattava di un nodo prefa""ricato, e perci3

dovette rassegnarsi a rimanere preda poten!iale di qualsiasiAma!!one a caccia di marito(

)uando si fu vestito, and3 al comodino dove era istallatol'interfono, di cui premette il pulsante( In attesa che glirispondessero, potB notare che si trattava di un apparecchio ugualea quelli che si trovavano sulla Terra e sugli altri mondi pi9

progrediti(8ra un'altra prova del fatto che le Ama!!oni non erano seconde

a nessuno in fatto di progresso tecnico( Se""ene uy se ne fossegi- reso conto, non potB far a meno di restarne ancoraimpressionato(

4 &a cola!ione, per favore 4 ordin3( 4 8, se è possi"ile, potetedire allo Scapolo ates di salire in camera mia. 4 Poi aggiunse: 4 Ci sono giornali.

4 0o, Scapolo Thomas( 4 e', come posso fare per sentire il noti!iario. C'è un

apparecchio dove posso ascoltare le noti!ie. 4 0on capisco cosa significhi la parola noti!ie, ScapoloThomas 4 rispose la voce, che era femminile, almeno secondo icanoni di quel maledetto pianeta(

4 0oti!ie, noti!ie 4 ripetB lui, stupito( 4 )uello che succede digiorno in giorno su Ama!!onia e sugli altri Pianeti niti(Avvenimenti politici, scoperte scientifiche, risultati sportivi,incendi, naufragi, eventuali disastri aerei e spa!iali, fatti criminali(

0oti!ie, insomma(*opo una "reve pausa, la voce rispose: 4 Mi dispiace, ma su



Ama!!onia non esiste niente di simile, Scapolo Thomas( &enoti!ie, come dite voi, vengono pu""licate dai settimanali chesono inviati poi agli interessati(

&a voce tacque, e lui era troppo s"alordito per insistere( 0el corso di tutta la sua carriera non aveva mai saputo cheesistesse un pianeta in cui non c'erano i me!!i per propalare leultime noti!ie(

Possi"ile che le Ama!!oni fossero tanto soddisfatte di se stessee del loro modo di vivere da non sentire il "isogno di interessarsidegli altri. Anche se cos6 fosse stato, sicuramente dovevanointeressarsi di quel che succedeva sul loro pianeta( 8cco un altro

particolare sconcertante di quella civilt- che lo aveva sorpreso findal momento in cui ne era venuto a contatto(

Podner ates arriv3 insieme alla cola!ione, sistemata su untavolino a rotelle spinto da un giovinetto di circa diciotto anni,anche lui del tipo che tu"ava( 8videntemente trovava uy Thomasmolto divertente, perchB continuava a ridacchiare( 1 >a al diavolo2 pens3 uy, e aspett3 che il raga!!o se ne andasse(

4 ene, caro 4 gli domand3 le!iosamente Podner 4 a""iamofatto un "el sonno ristoratore, finalmente.

uy gli lanci3 un'occhiata sdegnosa, sedendosi davanti altavolino(

Podner ates occupava il primo posto nell'elenco dei sospetti, per quanto riguardava la perquisi!ione della stan!a( Se non fossestato per il mistero del tentativo di assassinio, di cui gli parevaimpossi"ile dare la colpa a ates, e che doveva esser collegatocolla perquisi!ione della stan!a, non avre""e esitato ad accusarlo(

4 Prendete un caffè 4 propose uy( 4 / caffè, non è vero.

4 7h, s6, ma non lo "evo mai( ;o sentito che è terri"ile per lacarnagione, e un raga!!o della mia et- deve star attento a questecose(

uy "or"ott3 fra sB( Sul tavolo c'erano vivande sufficienti per una squadra di giovanotti come lui( C'erano succo di agrumi, uova,salsicce, enormi fette di prosciutto, pane, fette "iscottate,ciam"elle, gelatine di svariate qualit-, caffè e panna( 0e dedusseche i primi coloni di Ama!!onia non avevano fatto assegnamento

sulla flora e sulla fauna locali, ma avevano importato dalla Terraanimali e piante( Per quanto fossero sopravvenuti dei



cam"iamenti, in seguito all'adattamento sul nuovo mondo, i ci"ierano rimasti pressochB inalterati( Il prosciutto, per esempio, erasquisito e aveva un deli!ioso saporino di noce che avre""e

mandato in "rodo di giuggiole i "uongustai terrestri(uy riemp6 un "icchiere di succo d'agrumi e incominci3 ariempire il piatto( 4 0on so quando verr- la maggiore 4 disse aPodner che lo guardava con indulgen!a 4 ma, mentre l'aspettiamo,

potreste ragguagliarmi su quello che succede qui( 4 &o farei con piacere, caro@ Ma cosa vorreste sapere. 4 Tutto, accidenti( Pi9 tempo passo qui, meno capisco( ;o

cercato di studiare il vostro mondo, quando' ero sulla Terra, matutto quello che ho imparato mi sem"ra inutile, adesso(

4 Caro il mio raga!!o, sarei felice di dirvi tutto, ma non sapreida dove cominciare(

4 Incominciate dalla storia 4 gli disse uy, mangiando unuovo( 0on sapeva se erano uova di gallina, ma pro"a"ilmente loerano( &'uomo aveva portato con sB galline, maiali e mucche intutti i mondi che aveva coloni!!ato, per esser sicuro di poter sopravvivere nei primi tempi(

Accomodandosi nella sdraio con gesti le!iosi, Podner

incominci3: 4 e', caro, immagino che la storia di Ama!!oniacominci sulla Terra, come quella di tutti gli altri pianeti chel'umanit- ha coloni!!ato(

4 >eniamo al sodo 4 lo esort3 uy assaggiando il salame( 4 &a maggiore potre""e arrivare da un momento all'altro( 4 Certo, caro, perdonatemi( Sono un vecchio confusionario(

e', come certo saprete, la storia delle Ama!!oni è in parte storia,in parte mito e in parte leggenda(

4 Io credevo che fosse tutto mito( 4 Allora s"agliavate 4 replic3 l'altro con una punta di sussiego( 4 &e leggende e i miti greci sono fondati sull'esisten!a disacerdotesse armate della *ea &una, la *ea ianca, lungo la costameridionale del Mar 0ero( Continuarono fino al periodo in cui ireci dorici spa!!arono via i Pelasgi, adoratori della *ea, dallarecia vera e propria, e istituirono la linea ereditaria in viamaschile e il predominio dell'uomo sulla donna( )ueste tri"9

godettero del massimo splendore sulle rive del fiume Termodonte,dove la regina &ysippe costru6 la citt- di Themiscyra(



4 &ysippe. 4 l5interruppe uy( 4 Ma è il nome di una delle mieguardiane(

4 Certo, caro( Tutte le guerriere e anche molti uomini hanno

nomi antichi( Il mito ci tramanda che le Ama!!oni costituirono ungrande impero nell5Asia Minore, su su fino al Caucaso e oltre, alMar 0ero(

Tuttavia, si tratta solo di un mito 4 ammise Podner, 4 )uandoentrarono in scena 7mero e gli altri "ardi, la tradi!ione dellesacerdotesse armate venne fusa con racconti di donne guerriereche si "ruciavano un seno per poter appoggiare meglio l'arco eche, secondo la leggenda, furono le prime a com"attere a cavallo(Infatti il nome ama!!one deriva da 1 a 2 e da 1 ma!os 2, chesignifica privo di seno( uffo vero.

4 hm 4 si limit3 a rispondere uy, versandosi del caffè( 4 &a storia che ci è stata tramandata è inframme!!ata da

stupidaggini: 8rcole che viene inviato da 8uristeo per ru"are lacintura d'oro di Ippolita+ regina delle Ama!!oni( Tra l'altro, a queitempi, re e regine non esistevano( &a societ- non si era ancoraevoluta fino a quel punto( Capi guerrieri, capi sacerdoti e altrinota"ili tri"ali incominciavano a emergere, ma non esisteva ancora

la conce!ione di re e di regina(uy pens3 di aver sottovalutato Podner ates, che non pareva

poi tanto superficiale come aveva creduto( )uesta constata!ione loindusse a chiedersi che cosa veramente passasse per la testa diquello strano tipo, e che cosa l'avesse indotto, ammesso che fossestato lui, a frugare nelle stan!e di uy alla ricerca delcomunicatore, cioè di un congegno di cui le Ama!!oni avre""erodovuto ignorare l'esisten!a+ per distruggerlo(

4 &e storie sono piuttosto confuse 4 stava dicendo intantoPodner( 4 Secondo una versione, Ippolita diede a quel "ruto di8rcole la sua cintura e un'ascia da guerra, dopo essersi innamoratadi lui( Secondo un'altra, 8rcole la uccise per prenderle la cintura, edopo fu costretto a lottare contro le sue compagne( n'altra ancoradice che Teseo cattur3 Ippolita e diede poi la cintura a 8rcole(

4 Tutto questo mi sem"ra privo d'importan!a 4 l'interruppeimpa!iente uy( 4 >eniamo ai tempi moderni(

4 Ancora una cosa( *ovete sapere che nell'antichit- esistevanodue gruppi di Ama!!oni( no si era istallato sulle coste del Mar



0ero, l'altro in &i"ia( Anche di quelle &i"iche ci sono "asistoriche, trattandosi anche qui di sacerdotesse armate della *ea&una, Artemide(

&a loro regina pi9 famosa fu Myrine che com"attB control'armata dell'Atlantide vicino al lago Tritone, nell'AfricaSettentrionale, terra allora molto pi9 fertile di quanto non sia oggi(>inse, e cre3 un grande impero in Africa, in Asia Minore e anchein alcune isole dell'8geo( Tutte sciocche!!e, naturalmente(Comunque, un particolare interessante è arrivato fino a noi( &a

"enedi!ione frigia, che veniva originariamente impartita nel nomedi Myrine comportava un rito magico e si richiamava ai tre *attiliIdei, o dita, che si credeva segnassero il destino( n *attilorappresentava il medio, 8racle era il pollice e il ter!o *attilol'indice( Sollevando queste tre dita, e tenendo a""assati anulare emignolo, si aveva l'em"lema della "enedi!ione frigia( na dellesette cristiane l'adopera ancora nel nome della Trinit- cristiana(

4 Ma cosa c'entra tutto questo, adesso. 4 domand3 uy( 4 7h, caro, scusatemi, stavo divagando( Ma volevo spiegarvi le

cose in modo che poteste capire l'attuale Ama!!onia( )ui ci sonodue continenti: questo si chiama Paflagonia, e sulle rive del

Termodonte sorge la capitale, che segue le tradi!ioni dell'anticoregno di Ippolita: l'altro è la &i"ia, che ha per capitale Chersoneso,e segue le tradi!ioni del regno di Myrine(

4 Ma perchB tutte queste fandonie. 4 domand3 uy pulendosila "occa col tovagliolo(

Podner ates agit3 mollemente la mano( 4 7h, sapete comevanno le cose nei movimenti sociali( )uando i fondatori di questacolonia reclutavano le donne necessarie a popolare questo mondo,

avevano "isogno di slogans e di sim"oli di ogni genere( *almomento che erano cos6 accanitamente femministi, potevanotrovare dei sim"oli migliori delle antiche Ama!!oni. A dir laverit-, caro, mi pare che a""iano fatto un'ottima cosa( *- da

pensare, e poi, tutta la pompa, le parate, e cos6 via((( &e raga!!inese la "evono, alla lettera( &e tradi!ioni sono necessarie, ho sempredetto che sono la spina dorsale di una civilt-(

uy lo guard3 acido( 4 8 i raga!!i cosa dicono. &e "evono

anche loro, tutte queste tradi!ioni di donne guerriere edominatrici.



4 Ma certo@ 4 rispose ates spalancando gli occhi( 4 0onscorder3 mai quando stavo seduto sulle ginocchia di mio padre, emi eccitavo ai racconti delle guerriere antiche e delle disperate

"attaglie che le eroine com"atterono contro i reci che andavano adistruggere le istitu!ioni create dalla *ea, facendo schiave ledonne(

uy Thomas fu l6 l6 per replicare, ma poi cam"i3 idea: sare""estato inutile(

Invece disse: 4 Ma gli uomini non hanno mai tentato di reagirea questa situa!ione. 0on c'è mai stata una rivolta. Insomma, gliuomini non hanno mai cercato di far si che le cose siano comesulla Terra e tutti gli altri pianeti, o quasi tutti.

4 Santo cielo 4 protest3 Podner( 4 0on dovete neanche dirle,certe cose(

4 8 perchB. >olevo solo informarmi( 0on ci sono societ-segrete maschili. na specie di organi!!a!ione rivolu!ionaria chetenda a rovesciare la situa!ione attuale e renda gli uomini, se nonsuperiori, almeno uguali alle donne.

Podner sollev3 le mani come se volesse turarsi le orecchie( 4 7h, caro il mio raga!!o, non sapete quel che dite( &a *ea non

permettere""e mai un simile sacrilegio( &e donne sono superiori per natura all'uomo( &o dicono i sacri testi(

4 7h, ne sono sicuro 4 replic3 uy( 4 0on ho mai sentito cheesista un testo sacro che non sostenga chi è al potere( Ma nonavete risposto alla mia domanda(

4 e' 4 rispose affettuosamente Podner 4 potete star certo cheorgani!!a!ioni simili non ne esistono( 0oi uomini, qui, sappiamostare al nostro posto( 4 8 aggiunse le!iosamente: 4 Anche se non è

cos6 nei mondi dove è stato sovvertito l'ordine naturale delle cose(*'un tratto, uy non ne potB pi9( 4 asta 4 "or"ott3( 4 Andatevene(

*evo prepararmi per l'arrivo della maggiore(Podner si al!3, serrando le la""ra: 4 Caro raga!!o((( 4 8 piantatela di chiamarmi raga!!o@ Mi pare di essere un

pederasta( 4 Ma((( ma(((

8 Podner ates se ne and3 sti!!ito(uy si pass3 una mano sulla "occa( 4 0on avrei dovuto



comportarmi cos6 4 disse fra sB( 4 Povero im"ecille(And3 a prendere le due pistole, che aveva nascosto sotto il

cuscino, e le esamin3 attentamente( 0on aveva motivo di credere

che gli consentissero di presentarsi armato alla presen!adell'Ippolita, e non osava lasciare le armi in quelle stan!e( Infatti,non era impro"a"ile che tornassero a perquisirle, appena se nefosse andato(

And3 a prendere la "orsa degli attre!!i, smont3 la pistola e neriavvit3 le parti ai finti utensili(

Poi and3 alla finestra, l'apr6, e guard3 fuori( 0on c'era nessunonelle vicinan!e( Allora lanci3 l'arma che aveva trovato la sera

prima in un folto cespuglio del giardino sottostante(Chiuse la finestra, e torn3 al tavolo a "ere un'altra ta!!a di caffè(

>oleva prender tempo per pensare, ma du"itava di poterlo fare(Aveva ragione, perchB dieci minuti dopo arriv3 la maggiore(8ra di ottimo umore, e, dopo essersi rapidamente informata se

uy avesse dormito "ene, disse che il tempo stringeva( 4 *ovr3 portare con me( la "orsa degli attre!!i. 4 0on credo 4 rispose lei( 4 *ovete incontrarvi con la Ippolita

e le sue consigliere(

uy la segu6 gi9 per le scale, fino al portone( Solo allora, glivenne fatto di pensare che non aveva visto alcun inquilino delsantuario degli scapoli, fatta ecce!ione per Podner ates e per ilraga!!o che aveva portato il carrello della cola!ione( Il pala!!o eragrande e dovevano esserci quindi molti appartamenti( Chevolessero tenerlo isolato.

Clete e &ysippe lo aspettavano sul marciapiedi davanti alsantuario, e quando lo videro e""ero tutte e due un risolino

lascivo( 4 uongiorno, dolce!!a 4 disse Clete( 4 Sai, mi sem"ravi pi9carino com'eri vestito sulla 1 Schirra 2(

4 Piantala 4 fece tra i denti uy( 4 Senti senti 4 salt3 su &ysippe 4 il nostro "am"ino oggi è di

cattivo umore( 8 s6 che pareva un cosino tanto inoffensivo, sullanave( orse sfoggiava le maniere della "uona societ-(

4 Taglia corto 4 latr3 la maggiore 4 e andiamo(

In quell'istante si ud6 uno scalpiccio, e tutti si voltarono( nafigura, s"ucata dietro l'angolo del santuario stava arrivando



velocissima( Si capiva che era una donna, se""ene si coprisse ilviso col mantello militare(

Sempre correndo, si precipit3 verso il gruppo( Istintivamente,

uy Thomas si port3 la mano alla cintura( Ma la ritrasse vuota:aveva lasciato la pistola in camera@&e tre guardie, intanto, stavano aprendo gli sportelli della

macchina, e la maggiore stava gi- salendo( uy era il pi9 vicinoalla sconosciuta, che, "al!ando verso di lui, incominci3 a gridare:

4 Io ti((( 4 Santo ?en ?ompante@ 4 esclam3 uy, e part6 a ra!!o, girando

intorno alla macchina, colla donna alle calcagna( 4 8hi@ 4 url3 Clete( 4 i9 le mani, !oticona@ 4 grid3 &ysippe, afferrando la pistola

che riusc6 a estrarre dalla fondina mentre stava correndo(&a maggiore, me!!a dentro e me!!a fuori dalla macchina, era

rimasta immo"ile, cogli occhi fuori dalla testa(uy, dopo aver fatto il giro della macchina, tent3

disperatamente di proseguire la fuga attraverso il giardino,schivando un cespuglio, aggirando un rosaio, semprecoll'Ama!!one alle spalle( 8ra rimasto per quasi un mese sulla 1

Schirra 2, un mese durante il quale non( aveva avuto occasione ditenersi in eserci!io, come se non "astasse, l'aria di quel pianeta eraun po' pi9 rarefatta di quella terrestre e gli impediva perci3 dicorrere velocemente come avre""e voluto(

&ysippe stava arrivando di rincal!o, e cercava di raggiungerel'assalitrice, prima che quella sciagurata avesse il tempo di attuareil suo proposito(

Intanto, nello sfondo, si sentivano gli strilli furi"ondi della

maggiore(Continuando a scappare, uy riusc6 a vedere con la codadell'occhio Clete, che si reggeva i fianchi, appoggiata al muro delsantuario, in preda a un accesso d'ilarit-(

C'era proprio di che ridere@uy si precipit3 dietro un cespuglio, cercando di arrivare al

portone della casa( 0on sapeva la parola santuario andava presaalla lettera, nel suo caso, ma sperava con tutto il cuore che fosse

proi"ito l'ingresso alle guerriere in caccia di marito(orse, nella residen!a di Podner ates e dei suoi colleghi, le



leggi del matrimonio non erano valide(Ma scivol3 sulla ghiaia e cadde lungo disteso( 0on tent3

neanche di rial!arsi e chiuse gli occhi, rassegnato, in attesa di

sentirsi toccare sulla spalla, e di udire le temute parole: 1 Io ti prendo@ 2(Intanto le grida e le risate aumentavano di volume( Chi rideva,

manco dirlo, era Clete( el tipo di custode@uy apr6 cautamente gli occhi per seguire lo svolgersi degli

eventi(&ysippe era riuscita ad afferrare l'assalitrice e la teneva

saldamente stretta con le "raccia, mentre la maggiore arrivavatempestosa con uno sguardo che non prometteva niente di "uono(

Si piant3 davanti a &ysippe e alla prigioniera, coi pugni suifianchi, urlando furi"onda: 4 Minythyia@

&ysippe la lasci3 li"era, e Minythyia si rassett3 il mantello sullespalle(

4 0on potete rimproverare una guerriera per aver tentato 4 disse con tono di sfida( 4 / il pi9 "el "am"olotto che a""ia maivisto(

4 el modo di scher!are hai@ 4 tuon3 minacciosamente la

maggiore( 4 Ma io non scher!avo( 4 Sai quanto sia importante questo vigliacchetto per portare a

"uon termine gli scam"i commerciali con Avalon@Minythyia arricci3 le la""ra testarda( In altre circostan!e molto,

ma molto diverse, uy l'avre""e trovata attraente e non glisare""e neanche dispiaciuto darsi un po' da fare con lei( Maadesso, solo a pensarci, gli veniva male(

4 7h, potre""e com"inare tutte quelle sciocche!!e qui 4 stavadicendo Minythyia( 4 0on c'è "isogno che riparta( &ui potre""elavorare stando qui, e noi potremmo mandare una nostrarappresentante su Avalon a discutere con loro(

4 &'Ippolita e le sue consigliere hanno deciso diversamente 4 ri"attB la maggiore con voce gelida(

Ma Minythyia non volle darsi per vinta: 4 Sapete quanto me cheappena si trover- in me!!o a quel macello di maniache sessuali

che vegetano a pala!!o, non passeranno dieci minuti prima che sene impadroniscano( 8 neppure l'Ippolita pu3 interferire nelle leggi



matrimoniali di Artemide(uy mand3 un gemito disperato, mentre si rial!ava adagio,

massaggiandosi un ginocchio scorticato(

Clete lo fece salire sull'auto, sen!a smettere un momento disghigna!!are, mentre la maggiore e &ysippe, che non volevanocorrere altri rischi, si misero fra lui e l'ansimante Minythyia checontinuava a fissarlo con sguardo "ramoso(

7*urante il tragitto, la maggiore, che si era seduta vicino a uy sul

sedile anteriore, si volse verso Clete e &ysippe( 4 >oi duec'entravate per qualche cosa. 4 domand3(Am"edue le guerriere spalancarono gli occhi con aria

innocente( 4 Artemide@ 4 esclam3 Clete( 4 0o di certo( 0oi siamole custodi di questo poverino(

4 0on avete visto che sono stata io a fermarla. 4 fece dirincal!o &ysippe(

&a maggiore s"uff3, sen!a tuttavia far commenti(uy, che era finalmente riuscito a riprendere fiato, mormor3 4

C'è proprio mancato poco@ 4 Minythyia non sa correre 4 gli spieg3 Clete( 4 / stata una

fortuna che non si sia trattato di una sedicenne( Sono le peggiori,quelle, sotto molti punti di vista( 0on sanno ancora niente, eallora(((

4 Taci@ 4 grugn6 la maggiore(Clete si mise a ridacchiare( u una corsa lunga, attraverso il

fitto traffico del me!!ogiorno, ma uy non potB vedere niente+

infatti, la maggiore aveva opaci!!ato i finestrini e rispose con un "or"ottio di diniego quando uy la preg3 di polari!!arli(

*opo un po', uy domand3 di punto in "ianco: 4 li uomininon saranno mica tutti come Podner ates, eh.

&a maggiore lo guard3 accigliata( 4 Come sare""e a dire. Cosaha di strano Podner ates. Io l'ho sempre trovato affascinante(

4 0on credo che lo si possa considerare un esempio delmaschio medio di Ama!!onia( Invece, sulle prime credevo di s6(

4 Podner è, pi9 o meno, come gli altri 4 disse la maggiore( 4



PerchB dite cos6.A pensarci "ene, uy si rese conto che, oltre al pilota della

lancia spa!iale e al raga!!o che gli aveva portato la cola!ione(

Podner era l'unico uomo che lui aveva visto, ufficialmente( 4 7h, niente, niente 4 rispose, ma continu3 a pensarci( Podner non assomigliava certo nB a ?e$e nB a Teucro, ma si sa che irivolu!ionari sono dei tipi a sB(

4 C'è pro"a"ilit- che concludiate in giornata i vostri affari. 4 domand3 la maggiore(

&ui si volse a guardarla con aria sorpresa( 4 0on ci avevo pensato 4 disse( 4 Ma mi sem"ra impro"a"ile(

4 PerchB. 4 esclam3 la maggiore( 4 ra poco parlerete connostri tecnici+ se riuscirete a concludere e a ottenerel'approva!ione finale dell'Ippolita, potremmo accompagnarvisu"ito all'am"asciata dei Pianeti niti( &- sareste al sicuro(

4 Ma è al sicuro anche con noi 4 o"iett3 Clete( 4 Minythyianon riuscir- a mettergli le !ampe addosso(

4 Pensavo di visitare le vostre miniere, gli altiforni e di studiarei vostri metodi di estra!ione 4 disse uy, con aria preoccupata( 4 *a dove estraete l'iridio. Credo dall'osmiridio, se""ene su alcuni

pianeti((( 4 Come faccio a saperlo, in nome della *ea. 4 lo interruppe la

maggiore, stringendosi nel mantello( 4 Mi par di capire solo cheormai siete rassegnato a lasciarvi arraffare da una di quelle

"astarde svelte di mano( 4 Proprio come dicevo io( n raga!!o non pu3 sentirsi

appagato, finchB una guerriera non lo prende sotto la sua prote!ione 4 interloqu6 Clete(

uy le rispose con un "or"ottio di disgusto( 4 *evo portare atermine l'incarico che mi hanno affidato 4 dichiar3( 4 na voltafinito, me ne andr3 da Ama!!onia tanto in fretta che((( 4 e lasci3 lafrase in sospeso(

4 Proprio cos6 4 disse &ysippe( 4 Tesoro, tu stai pi9 vicino che puoi a me e a Clete( Avremo cura di te 4 e scocc3 un'occhiataall'altra custode 4 se Clete non si lascer- prendere da un altroeccesso di ridarella(

Stavano percorrendo una lunga autostrada+ dopo un po', lamaggiore premette il pulsante che serviva a polari!!are i vetri dei



finestrini(uy rimase impressionato al vedere una sfilata di imponenti

pala!!i, tutti in stile greco( Pens3 che il pala!!o dell'Ippolita fosse

il pi9 grande, invece l'auto si ferm3 davanti a un edificiorelativamente modesto, con la facciata di pietra( Clete e &ysippescesero per prime, assicurandosi che non ci fosse nessuno nei

paraggi, prima di far scendere anche uy( 4 Mi raccomando, adesso, state attente 4 le schern6 lui

scendendo( 4 )uella matta per poco non me la faceva( 4 Il pericolo è pi9 grande qui che altrove 4 asser6 "rusca Clete(

4 8 poi, Minythyia non è tanto male, dolce!!a(uy si guard3 "ene dal chiedere ulteriori spiega!ioni(&a maggiore s'incammin3 sulla scalinata di pietra, seguita da,

uy, protetto alle spalle da Clete e &ysippe(Alla porta, due sentinelle scattarono sull'attenti( uy Thomas

not3 la pistola a canna corta di cui erano armate, e ra""rivid6( 8rala pistola pi9 pericolosa di tutta la confedera!ione dei Pianetiniti( Con quella, ciascuna delle sentinelle avre""e potutofacilmente a""attere chiunque nel raggio di un miglio( 0el nomedel Santo Supremo, perchB mai le sentinelle avevano "isogno di

un'arma come quella.&a maggiore entr3 con passo mar!iale, seguita da uy e dai

suoi angeli custodi( All'interno, come avveniva anche sulla Terra,lo stile antico cedeva il posto all'ultramoderno, tanto che pareva diessere in un pala!!o della Terra o di Avalon(

&a maggiore si accost3 a un "anco, dietro cui sedeva ungiovanotto dall'aria sveglia, vestito colla tunica dei maschi diAma!!onia(

4 *esiderate. 4 domand3 il segretario( 4 Sono la maggiore 7reithyia+ ho accompagnato qui ilrappresentante, della Terra, uy Thomas 4 rispose la donna con

"rusche!!a militare(Il giovanotto si attard3 un attimo a scrutare con curiosit- uy, al

quale disse gentilmente: 4 envenuto a Themiscyra, caro( 4 ra!ie 4 "rontol3 uy( Cominciava a non poterne pi9 di tutti

quei convenevoli fra uomini+ meno male che i rivolu!ionari li

ignoravano(&'altro sorrise con aria di compatimento, rivolgendosi alle tre



donne: 4 *ea, e proprio come dicevano( li uomini degli altrimondi sono poco maschili(

0essuno si prese la "riga di rispondere a quello sciocco, che ci

rest3 un po' male e aggiunse: 4 Siete attesi nella sala delleconferen!e, in fondo a quel corridoio, maggiori( 4 Poi s"attB le palpe"re fissando la tunica di uy, come se solo allora ne avessenotato lo stile( 4 *ea mia 4 morinor3 4 un vergine@

uy fu l6 li per ri"attere, ma gli parve inutile, e ci rinunci3(Percorsero il corridoio fino a che arrivarono davanti a una porta( 4 n momento 4 disse Clete( 8strasse la pistola, apr6 la porta eispe!ion3 nell'interno della stan!a( Soddisfatta, spalanc3 il "attentee si fece da parte(

uy Thomas segu6 la maggiore nella sala( &ocali come quelli cen'erano a do!!ine anche nella rande Lashington e su tutti i

pianeti pi9 progrediti( uy not3 l'enorme tavola corredata dei pi9moderni ritrovati per la registra!ione, e, intorno ad essa, unaventina di pesanti e comode seggiole, non tutte occupate( 0onc'era altro mo"ilio(

I presenti, tutti seduti intorno al tavolo, erano sei in tutto, met-dei quali uomini, cosa che non manc3 di stupire uy( 8rano i

primi uomini attempati che vedeva su quel pianeta+ uno, an!i,doveva aver passato da un pe!!o i sessanta( Anche le tre donneerano attempate, e uy not3 che si trovavano visi"ilmente adisagio+ erano vestite come le guerriere, ma non avevano armi( liuomini invece, indossavano quello che doveva essere l'a"ito tipodegli an!iani: una specie di toga alla romana( Anche loro parevanoimpacciati+ forse quello era un a"ito da cerimonia, che avevanoindossato per essere ricevuti pi9 tardi dall'Ippolita(

4 Cittadino uy Thomas, del pianeta Terra, rappresentante del*ipartimento per il Commercio Interplanetario dei Pianeti niti 4 latr3 la maggiore(

na delle donne, quella seduto a capotavola, scrut3 uy dacapo a piedi( 4 Mi sem"rate un po' giovane e inesperto per essereincaricato di una missione tanto importante 4 osserv3 poi(

4 Sono a""astan!a vecchio per avere l'esperien!a necessaria atrattare questo affare 4 rispose uy( )uella vecchia arpia pareva

una veterana e uy non avre""e lavorato alle sue dipenden!e per tutto l'oro del mondo(



4 Ma qual è il vostro incarico. 4 domand3 uno degli uomini( 4 0on sappiamo "ene di quanta autorit- siate investito, e se le vostredecisioni possano considerarsi definitive(

4 Mi chiamo &ampado 4 disse la vecchia arpia( 4 Sedetevi,cittadino Thomas( 4 Poi gli present3 gli altri, facendo precedere inomi da titoli che per uy non volevano dir niente, ma che,evidentemente, indicavano il grado tecnico o la posi!ione nel ramodel commercio cavano il grado tecnico o la posi!ione nel ramo delcommercio con l'estero(

uy si mise a sedere, e la maggiore si accost3 a una parete dadove poteva tener d'occhio tutta la sala, mentre Clete e &ysippemontavano la guardia a ciascuna delle due porte(

uy guard3 l'uomo che gli aveva posto la domanda( &a vecchialo aveva presentato come 8aco: evidentemente, su Ama!!onia nonsi ricorreva spesso ai cognomi( ates, il nome di famiglia diPodner, era l'unico che uy ricordasse di aver sentito(

4 Come ho gi- spiegato 4 disse 4 sono un incaricato dei Pianetiniti+ non ho la facolt- di concludere un contratto fra Ama!!onia eAvalon, ma solo di raccogliere le informa!ioni preliminari(

4 ene 4 "or"ott3 &ampado(

4 &'Ippolita ci ha riuniti qui in comitato appunto per discutere i preliminari( Se non vi spiace, per prima cosa vi porremo alcunedomande(

4 Sen!'altro 4 consent6 uy(*oveva star attento a non tradirsi: quella gente era sicuramente

esperta e sapeva il fatto suo( 4 Teseo 4 chiam3 &ampado, rivolgendosi a un uomo dagli

occhi penetranti, di corporatura massiccia, che pareva ancora pi9 a

disagio degli altri, nella toga( 4 A""iamo saputo che il pianeta Avalon dispone di unquantitativo in ecceden!a, di colum"io 4 disse l'uomo( 4 A dire ilvero, Ama!!onia ne scarseggia, e perci3 eravamo ridotti aescogitare qualcosa che lo sostituisse( &a nostra industriasiderurgica se ne serve per la prepara!ione dell'acciaioinossida"ile, allo scopo di prevenire corrosioni alle altetemperature e per consentirne la lavora!ione sen!a un trattamento

calorifico(uy annu6 pensoso(



4 Sappiamo che su Avalon ci sono ricchi giacimenti di nio"ite,il minerale da cui si estrae il colum"io( / vero.

4 <icchissimi 4 disse uy( 4 Producono molto di pi9 di quanto

occorra al fa""isogno locale( 4 enissimo 4 comment3 &ampado( 4 8 sappiamo che invecesu Avalon manca l'iridio(

4 8satto 4 convenne uy( 4 Se""ene ve ne sia qualchegiacimento, l'uso di metalli al platino è talmente diffuso che nehanno "isogno in grandi quantit-( Potreste dirmi se estraete l'iridiodall'osmiridio.

4 Si 4 rispose Teseo 4 per3 ne estraiamo anche dai minerali di platino(

4 0on fa parte del mio incarico spiegare il perchB Avalon a""ia "isogno di iridio 4 continu3 uy 4 ma oltre che per usoindustriale, lo adoperano per "attere moneta( Infatti, hanno monetain lega di platino( Come sapete, il platino puro è troppo mallea"ilee "isogna unirlo in lega con l'iridio, al cinque o al dieci per cento,in modo da renderlo utili!!a"ile(

4 e', su questo punto non ci sono du""i 4 intervenne&ampado( 4 Possiamo fornire ad Avalon tutto l'iridio che vuole, e

riceverne in cam"io tutto il colum"io che ci pu3 mandare( C'èqualcos'altro da discutere, cittadino Thomas.

4 C'è un particolare( che, forse, è il pi9 importante di tutti 4 spieg3 uy dopo essersi schiarito la gola( 4 <iguardo la "ase sucui effettuare lo scam"io( In che modo valutate il vostro iridio, inconfronto al colum"io di Avalon. Io vi proporrei di affidare il

pro"lema al pianeta inevra, speciali!!ato in materia di cam"io(*a tempo immemora"ile il suo me!!o di scam"io è l'oro( inevra

si occupere""e di risolvere tutti i particolari del pro"lema, e, daquel che ho capito, comprere""e, sulla carta, il vostro iridiodandovi in cam"io oro, al valore corrente interplanetario, evendere""e poi ad Avalon il vostro iridio con lo stesso sistema( Sitratta, naturalmente, di lavoro da tavolino+ l'oro non lascere""emai i sotterranei "lindati di inevra(

Tutti lo fissavano con tanto d'occhi( 4 Ma perchB. 4 s"ott3 &ampado(

4 0on capisco 4 disse uy( 4 Cosa ne ricava da tutto questo quel parassita di inevra. 4



chiese la donna( 4 &a normale percentuale di media!ione 4 rispose uy( 4 0el

vostro caso, non credo che pretendere""e pi9 dell'uno per cento(

&ampado "or"ott3 disgustata 4 8aco.8aco si stava fregando una guancia perplesso( 4 Sentite, perchBnon trattiamo direttamente con Avalon. Che "isogno c'è di unintermediario.

4 isogna che ci sia un me!!o di scam"io comune 4 spieg3uy( 4 Il me!!o di scam"io di Avalon è il platino( )uanto alvostro, confesso che lo ignoro, ma sono certo che è molto diverso(8 cosa significa direttamente. 0on pretenderete di dare unatonnellata di iridio in cam"io di una tonnellata di colum"io@ liAvaloniani non sono matti(

4 Certo 4 replic3 con fare ragionevole 8aco( 4 Il nostro me!!odi scam"io è l'oro( 8, in definitiva, lo è anche per loro( Il platinoviene valutato, come comodit- di scam"io, tenendo conto delnumero delle ore che occorrono per produrne una determinataquantit-(

uy l'aveva gi- sentito dire(*a chi. 0e aveva parlato Teucro, il profugo rivolu!ionario della

&i"ia( uy aggrott3 le sopracciglia sen!a rispondere( 4 0oi proponiamo di fare uno scam"io con Avalon, ora per ora

4 continu3 8aco( 4 Il numero delle ore lavorative che occorrono per produrre una tonnellata di iridio verr- scam"iato colquantitativo di colum"io prodotto nel medesimo tempo(

4 Sentite 4 replic3 uy scuotendo la testa( 4 Supponiamo chel'automa!ione sia pi9 diffusa da loro che da voi( Supponiamo chenegli sta"ilimenti dove lavorano il colum"io "astino una do!!ina

di operai( In un centinaio di ore possono produrre un grandequantitativo di colum"io, ma, cos6 come valutate voi le cose, nonvarre""e molto(

*'altra parte, se voi estraeste l'osmiridio e lo lavoraste per ricavarne l'iridio solo con me!!i manuali, il cam"io non sare""eequo, capite.

4 0iente affatto 4 rispose 8aco, sempre in tono ragionevole( 4 0aturalmente, noi prenderemmo in considera!ione il tempo

impiegato per inventare, disegnare e costruire i loro impiantiautomatici, calcolandolo in ore lavorative( Il deperimento dei



macchinari costituisce una voce molto importante nel computodelle ore lavorative necessarie a produrre una determinata quantit-di colum"io, o di qualsiasi altro prodotto( Se noi estraessimo

l'iridio coi sistemi primitivi di cui avete parlato voi, non si parlere""e di macchinari, mentre invece anche noi disponiamo diimponenti impianti automatici(

uy ci medit3 sopra, mentre 8aco incal!ava: 4 Il valore discam"io di ogni prodotto è determinato dal numero di oresocialmente necessarie a produrlo(

4 Sentite 4 protest3 uy 4 a quanto pare tutti gli altri pensanoinvece che il valore di scam"io di un prodotto sia determinatodalla domanda e dall'offerta(

8aco scosse la testa, imitato dagli altri mem"ri del comitato( 4 Se cos6 fosse, cosa succedere""e qualora domanda e offerta si

equivalessero. Il valore sparire""e. 0o di certo( *omanda eofferta possono temporaneamente influire sul pre!!o di un

prodotto ma non sul suo effettivo valore di scam"io( 8 il suo pre!!o tende a raggiungere la media del suo effettivo valore(

4 Ma non capite. 4 intervenne "rusca &ampado( 4 Se il valoredi scam"io dipendesse solo da pre!!i ar"itrari sta"iliti

artificiosamente, un venditore avre""e sempre partita vinta,mentre un compratore perdere""e sempre( 0e ricaveremmo ilquadro di due persone in fondo a un po!!o, che si vendonoreciprocamente cappelli, arricchendo am"edue(

4 Mi sto ricordando una cosa 4 disse uy sospettoso( 4 &acosiddetta &egge del >alore( 0on era stato Carlo Mar= asognarsela, per primo tanto tempo fa.

4 Mar=. 4 ripetB 8aco, aggrottando la fronte( 4 7h, alludete

all'economista del diciannovesimo secolo. 0o, in realt- la teoria èstata sviluppata per la prima volta nel FH da un giovanotto che sichiamava eniamino ran$lin, nel primo saggio da lui scritto,intitolato: 1 na Modesta Inchiesta sulla 0atura e 0ecessit- della>aluta Cartacea2( Servendosi, a mo' di esempio, del frumento edell'oro, dimostrava che se si impiegava lo stesso numero di orelavorative per produrre otto "ushels di frumento e un'oncia d'oro,allora i due prodotti avevano lo stesso valore( Molti di coloro che

vennero dopo Mar= gli attri"uirono il merito o lo vituperarono, per diversi insegnamenti che non furono inventati da lui( In realt-,



esistono pochi dotti, nella storia, i cui insegnamenti siano stati cos6completamente alterati come i suoi, specialmente dai suoi seguaci,o presunti tali(

4 *'accordo 4 comment3 uy( 4 &asciamo stare questaquestione, per il momento( Ma mi spiegate come potrete metterein un solo mucchio tutte le ore lavorative. Prendiamo, per esempio, la vostra produ!ione d'iridio( 0elle miniere avete unuomo 4 si schiar6 la gola 4 o una donna, un tipo ro"usto evigoroso, con un trapano+ in fa""rica avete un chimico che esegueesperimenti sul prodotto finale( )uesto chimico ha continuato astudiare per altri dieci anni dopo che il minatore ha terminato glistudi è speciali!!ato( ;a impiegato quasi tutti i suoi anni giovaniliin questa speciali!!a!ione( >ale quindi per la societ- di pi9dell'individuo col trapano@ 4 concluse, infervorato(

8ffettivamente, tutta quella faccenda interessava poco a uyThomas, e aveva "en poco a che fare col suo vero incarica 8ravero che gli Avaloniani desideravano cedere il colum"io inecceden!a, in cam"io di iridio: ma la sua parte di intermediario erasolo una 1 copertura 2( Tuttavia, si era lasciato ingolfare nelladiscussione spinto dal senso di frustra!ione di cui si sentiva in

preda su quel pianeta di matti( 4 Ma quando l'uomo col trapano, come lo chiamate voi, ha

terminato di studiare 4 replic3 8aco 4 ini!ia il lavoro nel campo prescelto, quello minerario nel nostro caso, dove viene pagato colnumero di ore che dedica alla sua attivit-( Il vostro chimico,invece, continua a studiare fino al diploma, e poi anche lui entranello stesso campo, occupandosi dell'estra!ione dell'iridio(

4 ella ro"a@ 4 si lasci3 sfuggire uy( 4 Sare""e davvero

scemo se studiasse per tanti anni e alla fine ottenesse la stessa paga di un minatore ignorante(A questo punto s'interpose ancora &ampado, che, in tono

incredulo, domand3: 4 Ma sulla Terra gli studenti non sono pagati.

uy Thomas chiuse gli occhi per un momento,raccomandandosi alla "ont- divina: 4 0o 4 rispose poi( 4 Ma, voi,quanto pagate uno studente, come il nostro ipotetico chimico,

perchB frequenti l- scuola. 4 &o paghiamo come gli altri 4 replic3 la vecchia, come se uy



le avesse posto la pi9 stupida delle domande( 4 7gni ora di studioè segnata a suo credito( Studiando, egli aumenta di valore di frontealla societ-, e contri"uisce alla crea!ione del patrimonio comune(

4 Sentite 4 tent3 ancora uy( 4 Supponiamo che sia davvero ingam"a, mi capite. Continua a frequentare la scuola, e ogni voltache deve superare un esame ottiene il massimo dei voti( *unque,gli piace la scuola( Continua a studiare e a studiare, seguendo tuttii corsi possi"ili e immagina"ili( inisce che arriva ai sessant'anni ogi9 di l6((( a che et- si va in pensione, da voi. 0on capite che se

passa tutta la vita a studiare, ed è pagato per questo, non ha svoltoun'ora sola di lavoro utile in tutta la vita.

li Ama!!oniani, comprese la maggiore e le due guerriere,scoppiarono a ridere(

Sen!a smettere di ridere, 8aco disse: 4 0aturalmente glistudenti diplomati nelle nostre scuole superiori partecipano siaall'insegnamento, sia alle ricerche nei loro rispettivi campi( Temo,cittadino Thomas, che sare""e molto difficile per lo studioso di cuiavete parlato, non riuscire ad arricchire la nostra civilt-, comerisultato dei suoi studi(

4 8 va "ene 4 convenne uy, 4 *unque, secondo voi ogni ora

di tempo impiegata nel lavoro o nello studio è uguale alle altre( 4 8 non vi pare il sistema migliore. 4 l'interruppe Teseo( 4 /

l'unica cosa in cui tutti, uomini e donne, sono uguali, sen!aecce!ione( Tutti noi, indipendentemente dal sesso, dall'et-, dalgrado di intelligen!a, disponiamo esattamente delle ventiquattr'oreterrestri fondamentali(

Certamente non vi è nulla di pi9 importante che rendersi contodel fatto che il tempo di ognuno è per lui equivalente al tempo di

qualsiasi altro( 8 il tempo di cui ciascuno dispone è la sostan!aultima dell'esisten!a( )uale delitto viene perpetrato se uno ru"a iltempo di un altro, in qualsiasi modo@

4 8 va "ene 4 replic3 uy Thomas, dopo un profondo sospiro( 4 acciamo un esempio elementare( Immaginate di avere un ti!ioche fa""rica scarpe( / svelto, a"ile, am"i!ioso, diligente( <iesce,diciamo, a fa""ricare quattro paia di scarpe in una giornatalavorativa( *'accordo( Accanto a lui lavora un altro ti!io+ è lento e

ignorante, e anche a mettercela tutta non riesce a fare pi9 di due paia di scarpe al giorno(



>oi siete convinti che le ore dell'operaio a"ile equivalgano alleore dell'incapace.

Tutti scoppiarono a ridere un'altra volta, con sua somma

irrita!ione( 4 Siete troppo semplicista 4 disse 8aco( 4 Ai tempi antichi,quando le scarpe venivano fa""ricate a mano come avete dettovoi, allora si che le ore lavorative del primo operaio valevano di

pi9 di quelle del secondo( Ma la situa!ione è cam"iata da un "el pe!!o( A""iamo scoperto che se sei uomini lavorano insieme, tre,mettiamo, a tagliare il cuoio, due a cucire, e l'ultimo a "attere itacchi, invece di ottenere una media di quattro paia di scarpe algiorno pro capite, il totale pu3 salire a settantadue paia( Il triplo,

per ogni operaio, di quanto non produrre""e se lavorasseindividualmente( &a divisione del lavoro moltiplica gli sfor!idell'individuo( In questa squadra di sei uomini, uno è quello a"ile,uno quello incapace, e gli altri variano da un estremo all'altro, ma iloro sfor!i riuniti portano la media a una produ!ione tripla diquella del pi9 a"ile(

4 *'accordo 4 mormor3 uy( 4 &o ammetto( Pure, il pi9 a"ile((( 4 n momento, non ho ancora finito( 0on produciamo pi9

scarpe facendo lavorare squadre di sei operai chini su undeschetto( Al loro posto, un tecnico speciali!!atissimo sorvegliacongegni e quadranti e i rapporti di un calcolatore, mentre lafa""rica automati!!ata a cui lui dedica le proprie ore, fa""ricascarpe a una media di decine di migliaia al giorno( )uestafavolosa produttivit- di cui lui è responsa"ile, costituisce l'eredit-cumulativa della ra!!a( 0on appartiene a un singolo o a un gruppodi individui, per quanto a"ili o am"i!iosi possano essere( &a

fa""rica automati!!ata pu3 produrre solo perchB me!!o milione dianni fa il nostro progenitore comune scopr6, per primo, l'uso delfuoco+ solo perchB ventimila anni fa, forse, un altro antenatoinvent3 la prima ruota+ solo perchB qualche antico Ittita, di cui si è

perso il ricordo, scopr6 il modo di fondere il ferro( 8 cos6 via(Cento, mille, un milione dei nostri antenati dall'ingegno pi9

fertile vissero per lasciarci questa eredit-( )uesto tecnico chemanovra i congegni e i quadranti del cal!aturificio automati!!ato,

pu3 asserire di produrre migliaia di paia di scarpe, solo gra!ie alleore che lui solo dedica al suo lavoro. 0o di certo( / tutta la ra!!a



umana, nel corso dei secoli, che contri"uisce a fa""ricarle( Sefosse tanto vanaglorioso da esigere un compenso maggiore, per leore che dedica al lavoro, di quello percepito da un altro meno

intelligente o capace, sare""e un presuntuoso( )uesta eredit- checi è stata trasmessa nel corso dei secoli appartiene tanto al pi9dotato dal destino quanto al meno intelligente(

urono interrotti da un colpo alla porta a cui montava la guardiaClete( &a guerriera apri e s"irci3 fuori( *isse qualcosa, e poispalanc3 la porta, per lasciar entrare un giovane, che, dopo aver salutato con un rispettoso cenno del capo &ampado, disse: 4 Signora, l'Ippolita è disposta a ricevere il rappresentante deiPianeti niti fra dieci minuti(

4 enissimo 4 rispose la presidente del comitato( 4 )uesto ètutto(

Il messaggero se ne and3, non sen!a aver guardato con curiosit-uy Thomas( 1 Per lo meno quello non sogghigna 2 pens3 uy(

4 A""iamo sprecato anche troppo tempo per cose nonessen!iali 4 dichiar3 &ampado( 4 Ma, riassumendo la questione,cittadino Thomas, Ama!!onia desidera quanto Avalon che avvengaquesto scam"io di iridio contro colum"io( 0oi proponiamo che il

contratto si "asi sul numero di ore impiegate a produrre i rispettivi prodotti( Se Avalon trova la proposta inaccetta"ile, ci facciaconoscere la sua controproposta, e noi la prenderemo in esame(

4 / questo quello che devo riferire ad Avalon. 4 domand3 uy( 4 Previa, naturalmente, l'approva!ione dell'Ippolita 4

intervenne la maggiore che, fino a quel momento, non avevaaperto "occa(

4 0aturalmente 4 "or"ott3 &ampado(

I mem"ri del comitato incominciarono ad al!arsi, ognunoassestandosi toga e mantello( Anche uy si al!3 e and3 dallamaggiore a chiederle: 4 Per favore, spiegatemi un po' "revementecome stanno le cose( Pi9 ne so, meno ne capisco( &'Ippolita è laregina di tutto questo continente.

8aco, che aveva sentito, intervenne per replicare: 4 0on ditesciocche!!e( Come potre""e sussistere un'istitu!ione cos6sorpassata come la no"ilt- feudale in una civilt- progredita come

la nostra. Anche come semplici sim"oli, re e regine eranoscomparsi molto prima del primo atterraggio sulla &una(



4 &asciate che spieghi io 4 salt3 su la maggiore, seccatissima(Pentito, il vecchio scien!iato disse: 4 Scusatemi, maggiore( 4 Il termine 1 regina 2 è antiquato 4 spieg3 la maggiore a uy(

4 &'Ippolita viene eletta capo dei quattro 1 filoni 2, o tri"9, delleAma!!oni paffagoniane( / una carica a vita, a meno chel'elettorato non la deponga(

4 *a chi è composto l'elettorato. 4 domand3 uy( 4 *ai quattro capi dei 1 filoni 2 4 rispose la maggiore, come se

si trattasse di una cosa ovvia( 4 Capisco 4 fece uy, schiarendosi la gola( 4 Ma come fanno a

diventare capi dei, uhm, 1 filoni2. 4 Ciascun 1 filone 2 è composto da dieci 1 fratre 2( I capi eletti

delle dieci 1 fratre 2 nominano il capo del loro 1 filone 2rispettivo(

4 Sono certo che prima o poi ne verr3 a capo 4 disse uy,fissandola(

4 Chi elegge i capi delle 1 fratre 2. 4 7gni 1 fratra 2 si compone di dieci 1 ghenos 2( Il capo eletto

di ogni 1 ghenos 2 vota per la nomina del capo della 1 fratra 2 a(cui appartiene(

4 8((( 4 comment3 uy con pa!ien!a( 4 Il 1 ghenos 2 è l'unit- fondamentale della nostra societ- 4

concluse la maggiore( 4 I suoi mem"ri portano lo stesso nome, inquanto risalgono a un antenato comune( Tutti i mem"ri di un 1ghenos 2 hanno determinati diritti e doveri nei riguardi dei loroconfratelli(

4 / una specie di grande e felice famiglia, eh. 4 8sattamente( / come una famiglia, anche se composta da

migliaia di persone( 4 8 ogni adulto ha il diritto di votare per la persona cherappresenta il suo 1 ghenos 2, non è cos6.

Con aria seccata, la maggiore ri"attB: 4 0on fate il ridicolo( liuomini non votano, naturalmente(

4 7h 4 comment3 con sarcasmo uy( 4 7ggi 4 prosegu6 la maggiore 4 il Senato, che è composto dai

capi di ciascun 1 ghenos 2, non è in seduta( Sarete ricevuto solo

dall'Ippolita, circondata dal consiglio, composto dai capi deiquattro 1 filoni 2(



)uando vi presenteranno, dovrete fare un inchino e rimanere!itto finchB non vi sar- rivolta la parola( Io vi star3 vicino 4 aggiunse( 4 &'Ippolita si occupa raramente degli uomini, sapete(

Cercate di comportarvi "ene( 4 ar3 del mio meglio 4 la rassicur3 con sarcasmo uy( 4 0on fate il fur"o con me, raga!!o mio 4 replic3 la donna con

un'occhiata feroce( 4 Mi hanno ordinato di eseguire questoincarico, ma non mi piacciono gli uomini che si danno troppe arie,capito.

4 0e avevo il sospetto, maggiore 4 non potB fare a meno di direuy(

4 Andiamo(sciti dalla sala, procedettero nello stesso ordine tenuto

all'andata+ davanti la maggiore, in me!!o il Terrestre, in coda Cletee &ysippe(

)uel pala!!o doveva esser collegato con la residen!adell'Ippolita mediante un passaggio sotterraneo, perchB entraronoin quello che in un primo momento uy scam"i3 per unascensore, ma che si rivel3 poi per un ascensore con dirama!ioni(&a ca"ina scese, ma arrivata in fondo non si apr6 alcuna porta, e la

ca"ina si mise a procedere lateralmente e continu3 in quelladire!ione per alcuni minuti, finchB non si ferm3+ poi svolt3, torn3a svoltare, quindi incominci3 a salire(

4 Che ro"a è. 4 "rontol3 uy( 4 Siamo al parco deidivertimenti.

4 Tacete 4 ringhi3 la maggiore( 4 Tacete voi 4 replic3 lui(&e tre guerriere lo fissarono stupite+ infine, Clete scoppi3 a

ridere: 4 *olce!!a 4 disse 4 sei l'uomo pi9 effeminato che a""iavisto in vita mia( Che sia dannata se capisco cosa veda in teMinythya( *ovr- impiegare un anno per insegnarti a stare al tuo

posto( 4 Sare""e divertente 4 mormor3 uy, che cominciava a essere

stufo di quei caotici rapporti fra i sessi( 7ltretutto, la descri!ioneche gli aveva appena fatto la maggiore del sistema elettorale egovernativo di Paflagonia gli pareva "alorda come tutto quello che

aveva visto in quel mondo di pa!!i( )uali erano i doveri di queifun!ionari eletti a strati. Chi ci guadagnava, e da che cosa. Chi



era l'accalappiacani, e chi il ministro della guerra.&a vettura, che lui aveva scam"iato per un semplice ascensore,

si ferm3, e la porta si apr6 silen!iosamente(

uy spalanc3 gli occhi per la meraviglia, perchB davanti a lorosi apriva la pi9 enorme e sfar!osa sala che avesse mai visto in vitasua(

Al confronto, le antiche cattedrali che ancora esistevano sullaTerra, a <oma, a Siviglia, a <heims, a Istan"ul, parevano dellecasupole(

*ovette chiudere gli occhi per un momento, accecato da tantosplendore, parali!!ato dallo stupore(

4 Cosa c'è. 4 domand3, con i suoi soliti modi sgar"ati, lamaggiore(

4 0iente 4 rispose lui scuotendo la testa( 4 0on ho mai vistoniente di simile su nessun pianeta+ e s6 che ne a""iamo, dimeraviglie(

4 0on avevi detto di non aver mai viaggiato nello spa!io. 4 osserv3 Clete(

uy cerc3 di rimediare: 4 ;o visto molti documentari Tri%*i( 4 Andiamo 4 disse la maggiore(

&asciarono Clete e &ysippe all'ingresso e s'incamminarononell'enorme sala, sen!a mai voltarsi, se""ene uy non potesse farea meno di s"irciare a destra e a sinistra( Possi"ile che quellecolonne fossero d'oro massiccio. 0o, certamente( 8ra ridicolosupporlo+ pro"a"ilmente erano solo rivestite di lamine d'oro(

8 quella sfilata di guerriere. Santo ?en ?ompante, erano tuttearmate di mitra a canna corta( Se avessero sparato, avre""erodistrutto tutta la citt-(

&e pareti erano ricoperte di mosaici raffiguranti scene diAma!!oni e guerrieri greci che com"attevano a "ordo di carri(uy non capiva perchB i mosaici "rillassero riflettendo la luce(((

7h, no@ 0on era possi"ile che le tessere di cui erano formatifossero delle pietre pre!iose@

&a sala avre""e potuto contenere comodamente uno stadiocalcistico terrestre( 0el percorrerla per tutta la sua lunghe!!a, sifiniva col provare un senso d'impaccio( na volta, uy aveva letto

un nastro in cui si parlava del dittatore italiano Mussolini, cheaveva un enorme ufficio, il cui unico arredo era costituito dalla



scrivania del dittatore, nell'angolo pi9 lontano( n visitatoredoveva attraversare tutto lo studio, e diventava sempre pi9impacciato man mano che avan!ava(

0aturalmente, era un effetto studiato: e c'era da supporre che leAma!!oni si fossero ispirate allo stesso principio( uy dovettericonoscere fra sB che la pompa e la ricche!!a dell'Ama!!oneIppolita lo avevano lasciato di stucco( inalmente, si fermarono(

na donna alta, dall'aspetto distinto, piuttosto attempata, sedevasu un trono sopraelevato, costituito da un semplice seggiolone dilegno intagliato, l'unica cosa semplice in tutta quella profusione displendori( Ai suoi lati, due per parte, c'erano quattro donneanch'esse an!iane, anch'esse distinte, ma non come la donna introno( Avevano delle cora!!e d'argento cesellato, tempestate digemme: una di smeraldi, una di ru"ini, una di !affiri, una didiamanti( uy pens3 che evidentemente, ogni 1 filone 2 aveva uncolore e un gioiello sim"olico( &a cora!!a dell'Ippolita era d'oro,sen!a ornamenti(

Stettero a lungo a fissarsi, mentre uy pensava: 1 Sta a te farela prima mossa 2(

inalmente l'Ippolita parl3, con una voce calda e melodiosa, che

"en si accordava al suo aspetto aristocratico( 4 Presentate il Terrestre 4 disse(8 la maggiore a""ai3: 4 Cittadino uy Thomas, della Terra,

rappresentante del *ipartimento del Commercio Interplanetariodei Pianeti niti(

uy s'inchin3 sen!a esagerare troppo( 4 Sappiamo 4 disse l'Ippolita 4 che siete venuto per((( 4 n momento@ 4 esclam3 la capo 1 filone 2 che stava

immediatamente alla sua destra(&'Ippolita si volse verso di lei, inarcando le sopracciglia( 4 S6,Marpesia. ;ai un motivo per interrompermi.

&'altra annu6, sen!a guardarla, perchB fissava duramente uy( 4 &'anno scorso 4 disse 4 quando ero Am"asciatrice delle

Ama!!oni ai Pianeti niti, m'indicarono quest'uomo, all'ingressodell'7ttagono(

0on si chiama uy Thomas, e non ha niente a che fare col

*ipartimento del Commercio Interplanetario( Il suo nome è<onald ronston, ed è il capo dei pistoleri di Sidney a$es, della



"en nota Se!ione del ureau d'Investiga!ione(

'*oveva essere stato impartito qualche segnale, perchB le guerriereche finora erano rimaste schierate lungo i muri stavano avan!andosu due file(

uy Thornas non pens3 neppure a tentar di scappare( 0eppureil leggendario ;oudini sare""e riuscito a fuggire da quell'enormesalone dei ricevimenti, sala del trono, o come altro si chiamasse(*ovevano esserci almeno mille donne armate(

Perci3, rimase dov'era, con lo sguardo fisso davanti a sB(&'Ippolita tacque a lungo, mentre una doppia fila di giovaniguardie, dall'aria decisa, attorniavano uy e la maggiore, chefissava il Terrestre come se volesse incenerirlo(

inalmente, l'Ippolita disse: 4 Avete udito l'accusa di Marpesia()ual è la vostra risposta, Terrestre.uy aspir3 a fondo, e poi disse: 4 Sono un cittadino dei Pianeti

niti e a"ito sulla Terra( Chiedo di essere consegnatoall'am"asciata dei Pianeti niti(

4 Sottoponetelo a interrogatorio 4 ordin3 l'Ippolita(*ue guerriere lo afferrarono per le "raccia e lo costrinsero a

camminare all'indietro fino alla porta da cui( era entrato meno didieci minuti prima(

All'ingresso dell'ascensore, Clete e &ysippe lo guardaronostupite, ma non si mossero per ingrossare la sua scorta, checomprendeva la maggiore 7reithyia e tutte le guardie cheriuscirono a stri!!arsi nella ca"ina( *a quella distan!a, Clete e

&ysippe non avevano potuto sentire quello che era successo()uale metodo avre""ero seguito per interrogarlo. Tortura.uy non si reputava particolarmente coraggioso( Ma a quale

tipo di tortura sare""ero ricorse.*alle parole dell'Ippolita, era impossi"ile dedurre in che cosa

sare""e consistito l'interrogatorio( Avre""e avuto almeno la possi"ilit- di suicidarsi.

uy imprec3 tra sB per non aver pensato di portare una capsula

di cianuro, e coinvolse nelle maledi!ioni anche Sid a$es, perchB



almeno lui avre""e potuto pensarci(&a ca"ina stava scendendo+ poi, come prima, devi3 a destra, si

ferm3, svolt3 a sinistra, si rigir3 e procedette in avanti( 0essuno

apr6 "occa, nemmeno la maggiore( 0onostante si sfor!asse di escogitare una via d'uscita, dovettearrendersi( 0on aveva la minima possi"ilit- d'a!ione( Appenaaccennava a muoversi, la stretta sulle sue "raccia aumentava( 8inoltre, le guerriere erano armate(

&a ca"ina si ferm3, per riprendere a muoversi verso l'alto adaltissima velocit-( inalmente arriv3 a destina!ione e la porta siapr6(

&o fecero uscire in un corridoio in cui aleggiavano pi9 l'odore el'atmosfera degli ospedali, che non quelli di una prigione o di unacaserma(

Infine, lo fecero entrare in una stan!a che ricordava pi9 che maiun ospedale, in quanto conteneva un tavolo operatorio(

4 Aspettate un momento 4 farfugli3 mentre due guardie sichinavano ad afferrarlo alle caviglie(

&e due che lo tenevano per le "raccia si mossero all'unisono, elui si ritrov3 in men che non si dica steso sul tavolo, "loccato alle

"raccia, alle gam"e e al collo da un sistema di cinghie()ualcuno impart6 dei "ruschi ordini, e le guerriere uscirono

quasi tutte( uy teneva gli occhi fissi al soffitto e non si preoccupava di torcere il collo per guardare chi entrava e chiusciva(

Aveva capito cosa gli avre""ero fatto: niente tortura( en prestoi suoi sospetti si avverarono( Sent6 una puntura in un "raccio estrinse involontariamente i denti, se""ene sapesse che era inutile(

Poi, gli praticarono un'altra inie!ione(Avre""e dovuto prevederlo( Sotto tutti gli altri aspetti leAma!!oni avevano dimostrato di essere progredite come qualsiasialtro mem"ro dei Pianeti niti, perci3 non c'era motivo di du"itareche conoscessero lo Scop, o qualche suo equivalente( 0on sifaceva illusioni: gli avevano appena iniettato una dose di Scop,raffor!andola con altre droghe(

Trascorsero circa cinque minuti, durante i quali ud6 dei rumori

vaghi intorno a sB( 8ra inutile guardare, perci3 continu3 a teneregli occhi fissi sul soffitto(



inalmente, una voce disse 4 Come ti chiami.8 lui rispose: 4 <onald ronston( 4 )ual è il tuo vero incarico.

4 Sono agente, col grado di ispettore, della Se!ione delureau di Investiga!ione, *ipartimento della iusti!ia,Commissariato per gli Affari Interplanetari, dei Pianeti niti(

4 Agli ordini di chi lavori. 4 *i Sidney a$es( 4 Che grado ha. 4 Assistente di <oss Meta=a( 4 Chi è <oss Meta=a. 4 Il Commissario della Se!ione ( 4 8 lui, da chi prende gli ordini. 4 0on lo so(Segu6 una pausa, durante la quale si udirono dei sussurrii( Poi,

la voce riprese: 4 Cosa sei venuto a fare su Ama!!onia. 4 Sono venuto su richiesta di un profugo ama!!oniano che

chiese aiuto all'7ttagono( Mi hanno mandato per indagare sullasitua!ione di questo pianeta(

4 Come si chiamava.

<onny ronston non rispose(&ottava con tutte le for!e per non parlare, pur sapendo che era

una lotta inutile( 8ra perfettamente in sB, ma non poteva non direla verit-(

Il sussurrio, nello sfondo, aveva un tono incredulo( 4 Come si chiamava. 4 domand3 un'altra voce( 4 Sarpedonte( 4 *i quale 1 ghenos 2.

4 0on lo so( 4 Cosa significa 1 profugo 2. 4 ugg6 da Ama!!onia per chiedere asilo politico e aiuto( 4 Che genere di aiuto. 4 Aiuto per sovvertire il sistema economico e sociale di

Ama!!onia(n mormorio d'incredulit- comment3 la sua dichiara!ione( 4 In che modo intendevano agire.

4 0on lo so( 4 0e sai niente del nuovo sistema economico e sociale che



vorre""ero instaurare. 4 S6( Anche gli uomini dovre""ero partecipare al governo(Segu6 un altro "reve silen!io+ finalmente una voce disse: 4 8 le

donne. 4 0on so niente( 4 *ove si trova, adesso, Sarpedonte. 4 0on lo so( 4 / tornato su Ama!!onia. 4 0on lo so( 4 / ancora sulla Terra. 4 0on lo so( 4 0on sai altro di Sarpedonte. 4 S6( Si ritiene che sia morto( 4 PerchB. 4 / scomparso dall'appartamento che la Se!ione gli aveva

assegnato(Ancora un'altra pausa, pi9 lunga delle altre( Infine, una voce

diversa domand3: 4 &a Se!ione crede che l'am"asciata diAma!!onia sulla Terra sia colpevole della morte di Sarpedonte.

4 S6(

4 Come fece Sarpedonte a raggiungere la Terra. 4 <iusc6 a raggiungere clandestinamente il satellite artificiale in

cui ha sede l'am"asciata dei Pianeti niti, e, di qui, part6 conun'astronave di linea(

4 Chi riusc6 a farlo salire clandestinamente sul satellite. 4 I igli della &i"ert-( 4 I igli della &i"ert-@ In nome della *ea, chi sono. 4 n'organi!!a!ione clandestina maschile(

4 n'organi!!a!ione clandestina maschile. 0on direstupidaggini()uest'ultima osserva!ione, proveniente dal fondo della stan!a,

era stata pronunciata da una voce che <onny non aveva maisentito prima(

4 Taci@ 4 intim3 un'altra voce con tono autoritario(&'interrogatorio continu3: 4 )ual'è lo scopo che si prefigge

questa organi!!a!ione clandestina.

4 <ovesciare l'attuale governo( 4 In che modo.



4 &o ignoro( 4 Conosci i nomi di qualche mem"ro. 4 S6( Sarpedonte, Teucro, ?e$e, *amone(

4 8 i nomi dei loro 1 ghenos 2. 4 0on li so( 4 Chi è ?e$e.<onny ronston non rispose( 4 *ove hai sentito il nome di ?e$e. 4 0el posto di ritrovo della societ- segreta, al numero QK di >ia

8liopoli( 4 Chi ti ha dato l'indiri!!o. 4 Me l'ha dato Sarpedonte( 4 Ti ha dato altri indiri!!i di Ama!!onia. 4 0o( 4 )uando sei andato in via 8liopoli. 4 &a notte scorsa(

0ello sfondo, si ud6 la voce della maggiore, che esclamava: 4 Ma se era sotto custodia+ a letto@

n'altra voce domand3 "rusca: 4 Suppongo che fosse statoaffidato a voi, maggiore 7re6thyia, non è cos6. *ovete rendervi

conto che non è in condi!ioni di poter mentire( 4 Silen!io@ 4 url3 la voce imperiosa( 4 Chi altro hai incontrato in quel posto. 4 Teucro( 4 Chi è Teucro. 4 n profugo li"ico( 4 n profugo li"ico. Come sare""e a dire. 4 n uomo che è scappato dalla &i"ia e ha cercato riparo in

Paflagonia( 4 8 dove. 4 Presso i igli della &i"ert- paflagoniani( 4 Ci sono anche i figli della &i"ert- li"ici. 4 domand3 un'altra

voce( 4 S6(Segu6 un lungo silen!io, interrotto da un concitato mormorio(Poi 4 Chi altri hai incontrato in via 8liopoli.

4 0essuno( 4 *ove hai incontrato *amone.



Silen!io( 4 Come fai a sapere il suo nome. 4 Me l'ha detto ?e$e(

4 8 che altro ti ha detto di lui. 4 Che è il capo dei igli della &i"ert-( 4 )uanti adepti ha questa fantastica organi!!a!ione. 4 *ecine di migliaia, e inoltre pi9 della met- della popola!ione

maschile la approva( 4 <idicolo@ 4 esclam3 la voce a cui prima un'altra aveva

intimato di tacere( 4 Insomma, vuoi tacere, Pentesilea. 4 ordin3 la voce

autoritaria( 4 Torna a domandare della se!ione , Ippo(&a voce che aveva incominciato l'interrogatorio, domand3: 4

Che cos'è la se!ione . 4 n dipartimento del ureau di Investiga!ione, del

*ipartimento della iusti!ia( 4 Che scopi si prefigge. 4 *i aiutare a rovesciare i sistemi politici ed economici dei

pianeti in cui il progresso non pu3 svilupparsi a causa dei governi

retrogradi(n mormorio d'indigna!ione comment3 le sue parole( )ualcuno

osserv3: 4 &e voci che ci erano giunte rispondevano al vero( 4 Ma questo è in netto contrasto con gli Articoli no e *ue

dello Statuto dei Pianeti niti(ronston non disse niente( 4 Sei stato mandato su Ama!!onia per aiutare i igli della

&i"ert- a rovesciare l'attuale sistema economico sociale.

4 0o@ 4 8 allora, perchB ti hanno mandato qui. 4 Per indagare sulla situa!ione e scoprire se l'attuale sistema

economico sociale intralciava il progresso( 4 8 sei arrivato a una conclusione. 4 S6( 4 )uale. 4 &'attuale sistema economico sociale intralcia il progresso,

impedendo a met- della popola!ione di utili!!are pienamente lesue capacit-(



4 Se farai rapporto in questo senso, la Se!ione prender- lemisure atte a sovvertire l'attuale governo.

4 / molto pro"a"ile(

4 >i sono altri agenti della Se!ione su Ama!!onia. 4 0on credo( Se ci fossero, mi avre""ero informato in proposito(

n altro concitato mormorio nello sfondo, poi l'interrogatorio prosegui( 4 PerchB il *ipartimento della iusti!ia si occupa degliaffari interni dei pianeti aderenti all'nione Planetaria.

4 PerchB vuole istituire sistemi economico sociali checontri"uiscano all'attua!ione pi9 rapida del progresso di cui il

pianeta è capace( 4 Progresso in che senso. 4 Progresso scientifico, industriale, progresso nell'istru!ione,

nel li"erare l'individuo da ogni restri!ione che gli impedisca diesplicare in pieno le sue capacit-(

Con una punta d'impa!ien!a, la voce incal!3: 4 PerchB il*ipartimento della iusti!ia è convinto che sia affar suo imporrela propria versione di progresso ai pianeti sovrani mem"ri dellanione Planetaria.

4 Crede che tale progresso sia necessario per preparare la ra!!aumana, nell'eventualit- che si trovi a confronto con gli alieni(

4 )uali alieni. 4 I primi che circa un secolo fa furono scoperti dalle or!e

Spa!iali( 4 Scoperti. *ove. 4 n esploratore spa!iale si im"attB in una nave da "attaglia

monoposto che doveva esser stata danneggiata nel corso di uno

scontro interplanetario( Il suo pilota era piccolo, maindu""iamente intelligente( &'apparecchio era molto pi9 progredito di quelli che noi siamo capaci di costruire(

4 8 perchB i pianeti mem"ri non ne sono stati immediatamenteinformati.

4 &'nione ha deciso che la ra!!a umana deve prepararsi afondo per un eventuale scontro con gli alieni( Anche se questihanno inten!ioni pacifiche, pi9 l'umanit- sar- progredita pi9 sicura

sar- la sua posi!ione davanti agli altri, quando, e in qualunquecircostan!a avverr- l'incontro fra le due ra!!e(



&a voce autoritaria, che finora si era astenuta dal far domande,disse: 4 Ma perchB i pianeti mem"ri non furono informati, inmodo da potersi unire ancor pi9 saldamente di fronte al pericolo

comune, e progredire in tal modo all'unisono. 4 I Pianeti niti non credevano alla possi"ilit- che un pericolocomune fosse in grado di unire la ra!!a umana( Tutte le ra!!e checostituiscono l'umanit- compaiono nei pianeti, oltre a tutte lereligioni, ai sistemi economico sociali e politici che mai l'uomoa""ia escogitato dalla sua origine( Molti di questi sistemi, se nontutti, ostacolano il progresso qualora lo ritengano pericoloso per leloro istitu!ioni( Ad esempio, un pianeta con un sistema feudalerifiutere""e qualsiasi tentativo di instaurare un sistema "asatosulla li"era ini!iativa, malgrado la capacit- di quest'ultima dicontri"uire al progresso( n altro esempio lo troviamo ai primordidell'era atomica sulla Terra( Il mondo era minacciato didistru!ione, ma questa minaccia non arrest3 la corsa alla guerra da

parte dei sistemi economico sociali che erano in contrasto( Am"ole parti sare""ero state pronte a distruggere tutta l'umanit-,

piuttosto che cam"iare le proprie istitu!ioni( NMeglio morti cherossiN era lo slogan di una delle due parti+ e la parte opposta aveva

altri slogan ancora pi9 decisi( 0on è detto che il pericolo comuneunisca l'umanit-(

In tono pensoso, la voce disse: 4 Allora, il *ipartimento dellaiusti!ia e quella sua associa!ione segreta che è la Se!ione noncredono che Ama!!onia rinuncere""e alle sue istitu!ioni di frontea un pericolo comune per tutta l'umanit-.

0on era una vera domanda, e <onny ronston evit3 dirispondere(

n'altra voce disse: 4 A""iamo gi- ottenuto informa!ionisufficienti per sottoporre la questione all'Ippolita(&a voce autoritaria replic3 duramente: 4 Che quest'uomo sia

tenuto sotto strettissima sorveglian!a( Tutti i presenti sono tenuti al pi9 rigoroso riser"o per motivi di sicure!!a( Per nessun motivo possono rivelare quello che hanno sentito( / chiaro.

<isposero mormorii di fervido consenso(<onny fu sollevato dal tavolo, legato com'era, insieme al

materassino, e trasferito su un lettino a rotelle: continuava a fissarecon aria noncurante il soffitto(



Il lettino fu spinto nel corridoio( <onny sentiva che un gruppodi guerriere lo circondava, ma non si cur3 di guardare quanteerano, nB dove lo portavano(

&o portarono in una stan!a di ospedale, e, dal lettino a ruote, lotrasferirono nel letto( 4 *o""iamo spogliarlo e metterlo sotto le coperte. 4 domand3

una guardia( 4 PerchB. 4 replic3 con impa!ien!a un'altra( 4 )uesto raga!!o

non potr- dormire per un "el pe!!o( Se vuoi sapere come la penso,entro me!!'ora al massimo si precipiter- qui l'Ippolita con tutto ilconsiglio e met- degli scien!iati di Paflagonia( Poi

pun!ecchieranno il nostro amico come un puntaspilli, per im"ottirlo di Scop e altre droghe( Potr- dirsi fortunato se nelle

prossime quarantott'ore gli permetteranno di nutrirsi( 4 0on dovremmo parlare davanti a lui( 4 PerchB. 4 PerchB no( 4 0on dir- niente a nessuno( 4 Come fai a saperlo. ;ai sentito come l'ha chiamato

Marpesia. Il capo dei pistoleri di Sidney a$es( A vederlo non si

dire""e, ma ho l'impressione che quella Se!ione siaun'associa!ione pericolosa ed evidentemente lui è uno dei mem"ri

pi9 attivi( 4 8 con questo. 4 0on dovremmo parlare davanti a lui( n giorno potre""e

fuggire, o essere li"erato, per un motivo o per l'altro(&'altra s"uff3 con aria di scherno( 4 ene, andiamo a parlare in anticamera( *evo discutere con

qualcuno( 4 8 lo lasciamo qui solo. 4 In nome di Artemide, cosa mai gli pu3 succedere. 0eanche

un elefante riuscire""e a spe!!are le cinghie che lo legano( Inoltre,è im"ottito di Scop e di altre droghe, e ne risentir- l'effetto ancora

per parecchie ore(na faccia si chin3 sul prigioniero( 4 <onald ronston, non muoverti da questo letto, capito.

4 S6(<onny udi la porta aprirsi e chiudersi, e cap6 di essere rimasto



solo(Ma questo non cam"iava nulla( 0on c'era niente che potesse

migliorare la sua posi!ione( Aveva ormai rivelato a""astan!a sui

piani segreti della Se!ione e dei Pianeti niti, per rendere nulloil lavoro di decine di migliaia di uomini speciali!!ati, parte vissuti prima di lui, parte suoi contemporanei(

<estava la piccola consola!ione che, fino a quel momento, nonavevano estorto ancora dalla sua mente tutti i segreti( Intanto, sierano fatte un'idea s"agliata della minaccia costituita dagli alieni(

0on avevano fatto a""astan!a domande per portare alla lucetutti i particolari( Tuttavia, non c'era motivo di credere che,nell'immediato futuro, non gli avre""ero estorto tutto(

8ra sicuro che, entro pochi giorni, Ama!!onia avre""e propalato le sue rivela!ioni, e che ogni pianeta mem"rodell'associa!ione, il quale non volesse interferen!e nei suoi affariinterni, si sare""e staccato da essa( 0el giro di poche settimane, illavoro di secoli sare""e stato distrutto( 8 tutto per colpa di <onaldronston(

Maledisse se stesso e Sid a$es per l'a"itudine che avevano difrequentare l'7ttagono( Avre""ero dovuto essere pi9 prudenti( 8ra

tradi!ione della Se!ione evitare di mettersi in mostra(d6 dei passi che si avvicinavano al letto e si meravigli3 del

loro rumore attutito(na faccia si chin3 sulla sua, una faccia sorridente, con una

espressione divertita(li disse sussurrando: 4 Tesoro, ho sentito che ti sei messo nei

guai(8ra Minythyia( Ma come era riuscita a entrare in quella stan!a.

&a donna incominci3 a darsi da fare con le cinghie, e intanto "is"igli3: 4 Ma com'è successo. 4 na delle consigliere di Ippolita mi ha riconosciuto 4 spieg3

<onny(&ei sollev3 lo sguardo per lanciargli un'occhiata perplessa,

sen!a smettere di slegare le cinghie, come se il tono della voce dilui l'avesse colpita in modo particolare(

4 Sei sotto l'effetto dello Scop, vero.

4 S6( 4 7h, oh, cos6 finir3 col mettermi anch'io nei pasticci, molto



pro"a"ilmente( Clete non sa che cos'hai fatto( Ti, hanno iniettatoqualche altra cosa, oltre allo Scop. &o sai.

4 S6, delle droghe(

4 e', meglio( Al!ati, tesoro(&'ordine di Minythyia contrastava con quello della guardia(<onny si al!3 e la guard3( 4 ;ai un'aria orri"ile( isogna che ce ne andiamo( Seguimi(&ui la segui, notando che la stan!a aveva due porte( na doveva

aprirsi sul corridoio dove erano andate le guardie, e infatti sentivale loro voci provenire da quella dire!ione(

Minythyia si era diretta verso la seconda porta, che dava inun'altra stan!a d'ospedale, vuota: la attravers3 di corsa, seguita da<onny, e and3 ad aprire la porta sulla parete di fronte(

Anche questa dava in una stan!a d'ospedale, e il letto eraoccupato da una persona an!iana(

4 Scusatemi se vi distur"o di nuovo 4 disse Minythyia( 4 )uella maledetta porta non si apre, e devo per for!a passare di qui(

*alla stan!a, uscirono finalmente in un corridoio, e, mentre laseguiva, <onny si rese conto d'un tratto che la sua salvatrice,invece della divisa militare, indossava una tunica quasi uguale alla

sua, ma pi9 fluente e che metteva molto pi9 in eviden!a le curvedel suo corpo di quanto non facesse la divisa che schiacciava pettoe fianchi(

*al primo corridoio passarono in un altro, pi9 ampio, e quiMinythyia rallent3 il passo, imitata da <onny che non poteva far altro, dato che lei gli aveva ordinato di seguirlo(

Incontrarono parecchia gente inservienti dell'ospedale, pa!ientie visitatori, che non "adarono minimamente a loro(

scirono dall'ospedale da una porta laterale, e Minythyiaacceler3 il passo avviandosi verso una vettura di modello sportivo,ferma in !ona vietata(

Mentre "al!ava a "ordo, Minythyia gl'intim3: 4 Spicciati, per Artemide@

<onny sedette accanto al posto di guida, appena in tempo per evitare di perdere l'equili"rio perchB la macchina si era gi- messain moto(

Percorsero una viu!!a da cui s"ucarono in una larghissimastrada tutta curve, e di qui in un ampio viale, dove il traffico era



molto intenso(<onny not3 che la sua compagna non aveva inseritoi comandi automatici, e capi che, se l'avesse fatto, i calcolatoriaddetti al traffico avre""ero potuto locali!!are pi9 facilmente la

macchina( 0on riusciva a capire "ene quello che stavasuccedendo, ma se si fosse scoperto che Minythyia l'aveva rapito,si sare""ero messi su"ito alla sua caccia(

&ei si volt3 a sorridergli( 4 Clete non è stata in grado di dirmicos'hai com"inato( Mi ha solo detto che ti avevano portato via per interrogarti( ;ai commesso un delitto.

4 0o 4 rispose lui( 4 ;o su"ito capito che non mi sare""e mai pi9 capitata una

occasione simile 4 spieg3 lei ridendo( 4 Senti, raga!!o, mi trovi piacente.

4 S6( 4 Sulla Terra avresti fatto la corte a una come me. 4 S6(&ei rise, un po' impacciata( 4 Mi avresti((( mi avresti sposato. 4 0o( 4 hm((( me la sono voluta 4 e torn3 a ridere( 4 8 ti piace la

nostra "ella citt-.

4 Mi piace(Stavano percorrendo velocemente un'ampia strada di grande

traffico, fiancheggiata da "egli edifici, fontane, monumenti, comelui aveva gi- avuto modo di ammirare quando era uscito a cercare?e$e e i igli della &i"ert-(

Minythyia continuava a chiacchierare, forse per sfogare ilnervosismo( Pro"a"ilmente si stava rendendo conto dell'enormit-di quello che aveva fatto(

4 >edi quella casa. 4 domand3( 4 / formata da appartamenti per nu"ili( &6 a"ita la tua amica Pat 7'ara( &'hanno mandata ascuola 4 spieg3 ridendo( 4 Credeva di sapere tutto su Ama!!onia, einvece non sapeva niente(

Svolt3 in una laterale, rallentando per necessit- di traffico( &amacchina era docilissima ai suoi comandi( Torn3 a voltare a destrae poco dopo fren3(

4 8ccoci arrivati( >ieni, piccolo@

Scese scavalcando lo sportello, sen!a aprirlo, e corse per aprirequello dalla parte di <onny, che per3 la prevenne scendendo prima



che lei fosse arrivata( Si avviarono poi verso un pesante portonefinemente intagliato, che si apr6 automaticamente davanti a loro(

4 A"itiamo al ter!o piano 4 disse lei entrando( 4 0iente

ascensore( li ascensori vanno "ene per gli uomini( n po'd'eserci!io ti far- "ene(Andiamo, tesoro(Salirono lo scalone di marmo( Arrivati al ter!o piano, Minythyia

apr6 la porta di un appartamentino arredato con ottimo gusto( navolta tanto, reci e Ama!!oni non comparivano( I dipinti e gliaffresci rappresentavano paesaggi( &a stan!a pi9 grande, quellanella quale si trovavano, era ampia e comoda, con poltrone,tavolini, divani e un piccolo "ar nel fondo( Somigliava molto pi9 aun appartamento da scapolo di quanto non gli somigliassero lestan!e destinate a <onny nel santuario(

Il Terrestre si ferm3 in me!!o alla stan!a, in attesa di ulterioriordini(

In mancan!a di questi, era li"ero di agire a suo piacimento per3,era certo che Minythyia avre""e tratto profitto fino all'ultimo daglieffetti dello Scop(

Poco dopo la raga!!a gli si avvicin3 con un sorrisetto am"iguo(

4 inalmente 4 mormor3( 4 0on so cos'hai, tesoro((( forse ècolpa del fatto che vieni di l- dallo spa!io, e questo è moltoromantico(

Sempre sorridendo lei gli pose una mano sulla spalla e disse convoce dolce: 4 Io ti prendo(

9

0onostante fosse sotto l'influsso di queste fortissime droghe,qualcosa dovette trapelare dai suoi occhi, perchB Minythyia simise a ridere, sia pure in modo for!ato(

4 0aturalmente 4 gli disse 4 non è completo finchB nonandremo alla presen!a di Artemide, con tutti gli altri, durante ilsolsti!io d'estate, a chiedere la sua "enedi!ione( Ma, a meno che tuvoglia metterti sotto la prote!ione di qualche altra guerrieradisposta a volerti, sei mio(

;ai capito.



4 S6( 4 >uoi andare da qualche altra guerriera.&'effetto delle droghe non impediva alla mente di <onny di

ragionare(&6, almeno per il momento, era al sicuro, e sperava di esserlofinchB l'effetto delle inie!ioni non fosse svanito e lui fosse statonuovamente in grado di agire li"eramente( Se si fosse messo incontatto con qualcun altro avre""ero saputo dove trovarlo( Inoltre,quando Minythyia fosse venuta a sapere perchB le autorit- cel'avevano con lui, il suo patriottismo avre""e avuto la meglio suisentimenti che nutriva per lui( An!i, c'era da meravigliarsi che sifosse gi- spinta tanto oltre(

4 0o 4 disse, in risposta alla sua domanda( 4 Allora vuoi restare con me, dolce!!a. 4 Si( 4 ene( 8cco come stanno le cose( )uesto è l'appartamento di

una mia amica che star- via ancora un mese( 0on credo che Clete,&ysippe o qualcuna delle altre sappiano che io ne ho le chiavi( )uisiamo al sicuro, specialmente se tu non uscirai mai( Puoi ordinarecon l'automatico tutto quel che ci pu3 occorrere( In un mese, le

difficolt- si appianeranno, come succede sempre col passare deltempo(

Prima di allora, potremo affrontare la situa!ione e decidere il dafarsi( 8ssendo sposato con me, tu godi di tutti i diritti dei maschiAma!!oniani( Sarai sotto la prote!ione del mio 1 ghenos 2, equindi anche della mia 1 fratra 2 e del mio 1 filone 2( Comedicevo, non so cos'hai com"inato, ma troveremo il moda disistemare la cosa( ;o degli appoggi( 4 &o scrut3 per un momento,

prima di concludere: 4 ;ai fame. 4 0o( 4 Se hai fame o sete, ordina con l'automatico, che è

sintoni!!ato sul mio credito( Sai come si fa. 4 S6( 4 ene( a come se fossi a casa tua( Ma non uscire mai(

Capito. 4 S6(

4 Io ho molto da fare( *evo farmi vedere da Clete e &ysippe per crearmi un ali"i( *evo nascondere la macchina, che, fra l'altro,



non è mia( &'ho presa in prestito( Al ritorno, ti spiegher3 moltecose( Santo cielo, mettiti a sedere@ 0on star l6 ad aspettare che tidica io tutto quello che devi fare( 0o, un momento( aciami((( nel

modo che ho visto nei Tri%*i che vengono dalla Terra(&ui la "aci3, e le droghe non interferirono(Minythyia si stacc3 da lui cogli occhi scintillanti( 4 ene 4

comment3( 4 Come dovrei chiamarti, se questa fosse unacommedia Tri%*i. Mascal!one. Ma noi siamo sposati, vero. 4 aggiunse con un risolino ironico( 4 Sposati in stile ama!!oniano(

8 se ne and3 sen!a dir altro( <onny ronston si mise a sedere(Aveva ricevuto l'ordine di non lasciare l'appartamento, ma, per ilresto, era li"ero di fare quel che voleva(

Si guard3 intorno con ansia( Certo, doveva poter fare qualcosa@&ei sare""e stata via per un po', un'ora a dir poco+ nel frattempoavre""e scoperto in che ra!!a di guai lui era andato a cacciarsi esare""e tornata con Clete e &ysippe, o con qualche altra guerriera,

per prenderlo e riportarlo all'ospedale dove sare""e continuatol'interrogatorio(

irovag3 da una stan!a all'altra( Camera da letto, 1 rinfrescatoio2, saletta da pran!o, con l'automatico incorporato( 8, infine, il

soggiorno(uard3 il piccolo "ar( *all'arredo+ si capiva che l'amica di

Minythyia doveva essere un'edonista( Il "ar, i mo"ili, gli affreschi,stavano a indicarlo( Chiss- come sare""e stata un'orgia, suAma!!onia.

ra gli scapoli c'erano quelle, che su altri pianeti, si sare""erodefinite etère.

Torn3 a guardare il "ar, e gli "alen3 un'idea( &e droghe

reagivano in modo negativo con l'alcool( 0on si poteva iniettarle aun u"riaco, a meno di farlo star terri"ilmente male, e sen!a poiottenere alcun risultato, perchB non facevano effetto su chi aveva

"evuto parecchio()uindi, drogare chi fosse pieno d'alcool non era che una perdita

di tempo, e questo era l'unico sistema per sfuggire allo spionaggioe alle innamorate troppo ardenti(

And3 a esaminare il "ar da vicino( C'erano due scaffali pieni di

"ottiglie, "icchieri, mollette da ghiaccio, cucchiai miscelatori,insomma tutto quel che occorreva in un "ar casalingo, vuoi sulla



Terra, che su Avalon, 0uova *elo((( o Ama!!onia(<onny ronston afferr3 la "ottiglia pi9 vicina, per leggere

l'etichetta( Ma non cap6 niente( Allora si port3 la "ottiglia alle

la""ra e trangugi3 un sorso( 8ra disgustosamente dolce@ 0onsare""e riuscito a "erne molto( Prese un'altra "ottiglia((( altroliquore dolce(

Prov3 allora con una ter!a, che conteneva un liquido incolore,che poteva assomigliare al gin o alla vod$a( 0e mand3 gi9 unasorsata, e fu costretto a sputarla tanto era forte( &esse l'etichetta,ma non cap6 niente nemmeno stavolta(

<onny ronston non era un gran "evitore, anche se qualchevolta aveva "evuto pi9 del necessario, e non aveva mai assaggiatoniente di cos6 forte come quel liquore( Impossi"ile "erlo liscio(<iemp6 a met- un "icchiere alto, e aggiunse altrettanta acqua(

&a "evanda aveva un leggero sapore di anice, non del tuttosgradevole( Ingoll3 il primo "icchiere, che gli riscald3 su"ito lostomaco, e se ne prepar3 un altro(

*opo la prima cola!ione, non aveva mangiato altro( )uantotempo era passato. li sem"ravano anni( Il liquore faceva effettorapidamente( )uando riemp6 per la ter!a volta il "icchiere,

incominciava gi- a vederci doppio e a muoversi con difficolt-(Scosse la testa come un orso, e decise di insistere(

Aveva ricevuto un ordine perentorio: 1 0on lasciare questoappartamento per nessun motivo 2(

<onny agit3 ancora la testa per cercare di schiarirsi le idee e sidiresse alla porta con passo deciso( Afferr3 la maniglia, ma non fucapace di girarla( Si chin3 a esaminarla, pensando che la portafosse chiusa a chiave( 0o, non lo era+ ma lui non poteva aprirla(

1 0on lasciare questo appartamento per nessun motivo( 2Scuotendo continuamente la testa, torn3 alla "ottiglia( 0onriusciva a mettere a fuoco la vista( Chiuse un occhio( Cos6 andavamolto meglio( *iavolo, non era poi una femminuccia, quando sitrattava di s"ron!arsi( Poteva mandarne gi9 pi9 di chiunque altro,compreso il suo superiore <oss Meta=a, con la sua tequilladene"iana in "ottiglie di pietra(

Avre""e dato una dimostra!ione di come "eveva un uomo( 7h,

lui reggeva l'alcool come un soldato( Afferr3 la "ottiglia con ariaspavalda e se la port3 alla "occa(



<iusc6 a ingollare ancora tre o quattro sorsate, prima che la "ottiglia gli sfuggisse di mano(

Aveva lo sguardo vitreo e, se""ene prima di allora non avesse

mai perso i sensi per il troppo "ere, adesso c5era molto vicino( Per schiarirsi le idee si schiaffeggi3 violentemente le guance( And3 "arcollando verso la porta, e riusc6 ad afferrare la maniglia appenain tempo per non cadere( Sapeva che avre""e dovuto ricordarsiqualche cosa((( )ualche cosa che riguardava quella raga!!a(((Come si chiamava. Miny((( Minythy((( una ro"a simile( li avevadetto una cosa, ma non ricordava cosa(

Tra"all3, perchB nello sfor!o di girare la maniglia aveva persol'equili"rio( inalmente la porta si apr6 e lui usc6 vacillando sul

pianerottolo, facendo un grande sfor!o per mantenersi inequili"rio(

Ansimando penosamente, afferr3 la ringhiera di ferro dellascala( Per ?en, era cotto, non poteva negarlo: cotto a puntino(Adesso era meglio uscire a respirare un po' d'aria fresca((( otornare nell'appartamento a "uttarsi sul letto( S6, doveva tornarenell'appartamento a fare un pisolino e ad aspettare Miny((( comediavolo si chiamava(

Ma mentre si reggeva tra"allando alla ringhiera, si fece fur"o(Adesso s6 che ricordava( )uella tipa lo aveva incastrato( StileAma!!one(

8cco perchB doveva filarsela da quella casa(Scese ondeggiando le scale, e intanto pensava: 1 8cco cosa

crede, quella l-( Crede che io sia un tipo facile( 8cco cosa crede(n tipo per "ene come me( Io voglio sposarmi in chiesa, ecco cosavoglio( Con i fiori, il vestito "ianco, e tutto il resto((( 2(

Chiss- come, riusc6 a scendere le rampe di scale e usc6 in strada(Mentre varcava il portone, canterellava fra sB: 4 )ualcosa divecchio, qualcosa di nuovo, qualcosa di "lu, qualcosa preso in

prestito portano tanta fortuna alla sposa(&'aria fresca gli fece "en poco effetto( Inoltre, trovandosi in un

nuovo am"iente, era costretto a pensare( *oveva decidere doveandare, altrimenti tanto valeva tornarsene di sopra( Per un motivoche gli sfuggiva, sapeva che non poteva tornare in

quell'appartamento( Pure, a pensarci, quella raga!!a, quella Miny,non era poi mica male( 0on l'aveva aiutato a cavarsi dai guai, una



volta. S6, ne era sicuro, ma non ricordava "ene di cosa si trattasse(<espir3 a fondo e s'incammin3 nella dire!ione opposta a quella

da cui era venuto insieme a Minythya(

Arrivato all'angolo, sent6 una auto a cuscino d'aria arrivaredietro di lui( 7h, oh( 0on si volt3 nemmeno quando sent6 che sifermava davanti al portone da cui era appena uscito( Con l'astu!iadegli u"riachi, prese un'aria disinvolta, e svolt3 nella laterale(

Poco oltre, a sinistra+ si apriva un'altra stradina+ an!i+ una speciedi cortile con in fondo una fontana( Per motivi che gli sfuggivano,vi si diresse, ma a met- strada fu sopraffatto dalla nausea( Sisentiva male da morire, e, appoggiato a un portone, vomit3l'anima( Ma non gliene importava( 0on gl'importava niente(

)uando fin6 di vomitare, and3 verso la fontana, con passo un po' pi9 fermo( C'era un pensiero che non gli dava tregua 1((( 0on(((lasciare((( l'appartamento((( per((( nessun((( motivo((( 2 Ma noncapiva che senso avesse quella frase(

0el cortile c'erano dei "am"ini che giocavano( <onny li ignor3e and3 a cacciare la testa nell'acqua, finchB non dovette tirarlafuori per respirare( ?en@ com'era fresca e piacevole( Torn3 atuffare la testa circondato dai "am"ini che lo fissavano con tanto

d'occhi( Si volt3 a guardarli di "rutto, notando che erano maschi efemmine, con sottanine e cal!oncini( Trov3 strano che alcune

"am"ine avessero la sottana, e alcuni "am"ini i cal!oni(Si chin3 a "ere, e l'acqua gli arriv3 gelida nello stomaco, tanto

che e""e paura di star male un'altra volta( 0o, era passato(8 adesso avre""e fatto molto meglio ad allontanarsi in fretta da

l6, prima che uno dei "am"ini corresse a chiamare qualcuno(Intanto, incominciava a ricordare( 8ra ancora u"riaco, u"riaco

fradicio, ma gli si stava schiarendo la mente( 0on poteva lasciarsi prendere( *oveva fare qualcosa, anche se non riusciva ancora aricordare cosa(

sc6 dal cortile, e quando fu di nuovo in strada volt3 a sinistra(Cosa doveva fare. A poco a poco, si ricord3( *oveva avvertirequalcuno che era successo qualcosa(

Arrivato a un incrocio, si ferm3 un momento, perplesso( *ue passanti, un uomo e una donna, lo sorpassarono( 8rano vestiti in

modo quasi uguale(<icordava quell'incrocio( C'era gi- passato( Ma no, era



impossi"ile(Scosse la testa, sperando di far svanire i fumi della s"ornia(8cco, finalmente c'era@ 8ra passato di l6 mentre andava

all'appuntamento coi igli della &i"ert-( *oveva avvertire ?e$e egli altri( Aveva spifferato il loro indiri!!o alle Ama!!oni( *ovevaavvertirli, a meno che non fosse ormai troppo tardi( 8 forse era

proprio troppo tardi( &e guerriere dell'Ippolita pro"a"ilmenteerano calate sugli ignari rivolu!ionari come un fiume di lava(

Ma lui doveva accertarsene( A scapito della propria incolumit-,era suo dovere tentare( na smorfia gli alter3 il viso quandoricono""e la strada in cui per poco non era rimasto vittima di unattentato( S6, doveva proseguire da quella parte(

Man mano che camminava, la sua mente si schiariva sempre pi9, anche se la nausea continuava a tormentarlo( Aveva "evutoun'incredi"ile quantit- d'alcool in pochissimo tempo, ma per fortuna ne aveva vomitato la maggior parte prima che gli entrassenel sangue(

S'incammin3 lungo la strada+ che pareva uguale a tutte le altre( 0ot3 che era vestito come gli altri, e se prima aveva attiratol'atten!ione dei passanti( era perchB "arcollava( 8samin3 la tunica

temendo di averla sporcata quando si era sentito male, ma not3con sollievo che era in perfetto ordine(

8cco, questo era il punto dove gli avevano sparato( *i giornoaveva tutto un altro aspetto( Procedette a passo pi9 lento( 8cco >ia8liopoli( <imase stupito nel constatare che non c'erano veicolifermi davanti al numero QK( 0B veicoli, nB+ a quanto si potevavedere, guardie dell'Ippolita(

Ma forse stavano nascoste nei paraggi( Ad ogni modo, lui

doveva tentare, anche se era de"ole e disarmato(uss3 alla porta, appoggiandosi contro il "attente( &acamminata, dopo tutto quello che aveva "evuto, lo aveva messo aterra( *all'altra parte non si sentiva alcun rumore( Torn3 a "ussare

pi9 volte, finchB, esasperato, gir3 la maniglia( &a porta si spalanc3(8ntrando, pens3 che forse le guerriere erano gi- state l6 ad

arrestare i igli della &i"ert-( 7 stavano nascoste, aspettando chearrivasse qualche altro congiurato. 8ra pi9 che pro"a"ile(

Con uno sfor!o, riusc6 a ricordare da che parte lo avevaaccompagnato ?e$e, la notte prima( S6, erano passati da quel



patio((( 0on si sentiva nessun rumore in tutta la casa( 8cco lafontana+ di notte gli era parsa pi9 "ella( &a casa aveva un'aria dia""andono, "e', non c'era poi da meravigliarsi( n posto di ritrovo

di una societ- segreta non era certo una comune casa a"itata( 8ccola stan!a dove lo aveva portato ?e$e( &a "ottiglia e i tre "icchierierano ancora sul tavolo(

8, in un angolo, legato come un salame, c'era quel li"icoeccita"ile ed emotivo che ?e$e gli aveva presentato come Teucro(7ltre che legato, era anche im"avagliato, e quando vide arrivare<onny spalanc3 gli occhi, e poi li richiuse, ammiccando pi9 volte,come se volesse metterlo in guardia(

<onny stava per voltarsi, ma i suoi riflessi erano ancora lenti, el'assalitore lo colp6 alle spalle( Mentre cadeva assumendoautomaticamente una posi!ione di difesa, <onny si rese conto chel'attacco era stato sferrato da un inesperto( Per quanto violento,indicava che l'assalitore non era esperto nel corpo a corpo( <onnysi ritrasse prima di partire al contrattacco, e riusc6 ad afferrare unlem"o della tunica dell'altro(

Si sent6 colpire alla schiena, ma non moll3 la presa( <igirandosi,riusc6 ad avviluppare nel tessuto le "raccia dell'assalitore, che

cercava invano di colpirlo con colpi maldestri, forse col calcio diuna pistola(

&a lotta dur3 pochissimo( Con un colpo improvviso, <onnymand3 l'altro a s"attere contro il mur3, e sent6 che l'aria gli usciva

penosamente dai polmoni( Stette a fissarlo ansante per unmomento( 8ra ancora de"ole, e aveva la vista confusa+ inoltre, lastan!a era in penom"ra, mentre fuori "rillava il sole( >idefinalmente che il suo assalitore era un raga!!o, di non pi9 di

diciassette o diciotto anni, e, per di pi9, mingherlino( &a ma!!a dicui era armato, ricavata pro"a"ilmente da un manico di scopa, eracaduta per terra( Il raga!!o aveva perso i sensi, cosa che non stup6<onny( Se avesse saputo che era cos6 giovane, non l'avre""e

picchiato tanto forte(Infine, torn3 a occuparsi di Teucro che non aveva mai smesso di

stra"u!!are gli occhi e ammiccare, come se volesse comunicargliqualche cosa( 4 8ccomi qua 4 gli disse, inginocchiandosi accanto a

lui per slegarlo( Per prima cosa gli li"er3 la "occa dal "avaglio, edomand3: 4 Che cos'è successo, in nome di ?en.



4 &i"eratemi da queste maledette corde 4 fece Teucro, con voceroca( 4 Come faccio a sapere cos'è successo. )uel giovaneteppista mi deve aver seguito e mi ha assalito alle spalle( )uando

mi sono risvegliato, ero in queste condi!ioni( 4 *ov'è ?e$e. 4 R andato a un appuntamento con *amone e degli altri(

Sentite((( 4 n momento( 8 vi hanno lasciato qui solo.Teucro, ormai quasi slegato, si al!3 in piedi, massaggiandosi i

polsi(Poi si chin3 a slegarsi le caviglie( 4 S6( Ma statemi a sentire+ devo farvi un mucchio di domande,

per3 non qui( 4 >i dir3 io cosa do""iamo fare( &'Ippolita sa che esiste questo

covo( 0on c'è un'uscita posteriore. 4 Come. 4 replic3 Teucro, fissandolo s"alordito( 4 Scop( Mi hanno im"ottito di Scop e ho spifferato tutto( 4 Tagliamo la corda su"ito( S6, c'è un'uscita posteriore+ svelto,

andiamo in qualche posto dove si possa parlare(Cos6 dicendo, part6 di corsa verso la parte posteriore della casa,

sicuro che <onny lo seguisse(Ma <onny aveva l'idea che qualcosanon andasse( A""ass3 lo sguardo sul raga!!o svenuto, e poi sichin3 su di lui per frugare nella "orsettina appesa alla cintura( 0onvi trov3 niente d'interessante, salvo la tessera delle ore( *opoaverci pensato su un poco, la intasc3( Il raga!!o si chiamavaTanais e apparteneva al 1 ghenos 2 Tersicore, cose che a <onnynon dissero niente( Tersicore non era la dea della musica o delladan!a.

n colpo violento rim"om"3 alla porta d'ingresso( inalmenteerano arrivate( <onny si dri!!3 di scatto, ma mentre stava per correre verso la porta, si volt3 a guardare il raga!!o( 0o, anche seci fosse stato un motivo valido per portarlo via di l6, non sare""eriuscito a mettersi al sicuro, con quel peso sulle spalle( 8, dopotutto, non c'era alcun motivo di farlo(

Segu6 allora Teucro, e solo allora gli venne in mente che l'altrogli aveva fatto un'impressione diversa dalla prima volta che

l'aveva visto( 8ra pi9 composto, meno emotivo e nervoso, mentre,date le circostan!e, sare""e stato pi9 logico il contrario(



Stava per lasciare il patio attraverso l'uscita da cui era passatoTeucro, quando ud6 che il portone si spalancava, e una voceurlava: 4 8hi, aspettate@ Santo ?en ?ompante, che succede qui.

8ra una voce maschile(<onny si ferm3, voltandosi(8ra il grosso ?e$e, che arrivava coll'andatura di un orso,

impugnando una grossa pistola(?e$e lo guard3 un momento+ s"uff3, e scomparve su"ito nella

camera dove <onny aveva trovato Teucro poco prima( <onny losegu6 e and3 a dare un'occhiata al portone: ?e$e l'aveva chiuso,s"arrandolo con una spranga( )uando gli si avvicin3, il igliodella &i"ert- stava guardando il raga!!o svenuto e le corde cheerano servite a legare Teucro(

4 ?en@ 4 "rontol3 4 quel vigliacco è scappato@ 4 8, chinandosisul raga!!o( 4 Su, svegliati@

<onny, fermo sulla soglia, lo guardava perplesso( 4 0oncapisco(

4 )uando siete arrivato. 4 Pochi minuti fa( 4 &a nausea non era ancora passata, e <onny

si sentiva de"olissimo, specie dopo aver sostenuto lo sfor!o di

lottare col raga!o( 4 Teucro era legato( 4 Sfido che era legato@ )uel vigliacco è un traditore, una spia@

Cos'è successo. Cos'è successo a Tanais.Anche se gli effetti delle altre droghe stavano svanendo, quello

dello Scop persisteva, e <onny non sare""e stato capace dimentire neanche se avesse voluto( 4 &a porta era aperta 4 cominci3 a spiegare( 4 8ro venuto per avvertirvi( Teucro eralegato( Il raga!!o, quello l6, mi ha( assalito alle spalle, e l'ho messo

fuori com"attimento ancora prima di rendermi contro che era cos6giovane e mingherlino( Teucro ha detto che doveva spiegarmiqualche cosa, ed è scappato dalla porta sul retro(

?e$e si era inginocchiato accanto a Tanais, e teneva sempre la pistola puntata, come se non sapesse cosa doveva aspettarsi( 4 Tanais è arrivato pochi giorni fa dalla &i"ia per un viaggioscam"iodi studenti 4 spieg3( 4 Stamattina è venuto da noi( Teucro ci avevadetto di essere un profugo li"ico, e noi gli avevamo creduto( Per3

sappiamo che Tanais viene dalla &i"ia e che suo padre è il capodella nostra organi!!a!ione laggi9( 8 poichB non conosceva



Teucro, a""iamo capito che costui è una spia mandata da Ippolita(Sono andato da *amone per controllare(((

4 Teucro non è una spia dell'Ippolita 4 lo interruppe con

ferme!!a <onny(?e$e lo guard3 storto, rial!andosi( 4 Cosa state dicendo. Certoche è una spia dell'Ippolita@

4 0o( 8ro venuto qui apposta per avvertirvi, ed è meglio che cela filiamo al pi9 presto( Stamattina, le donne dell'Ippolita mi hannoriempito di Scop, e io ho spifferato tutto quel che sapevo sulla miamissione, su chi mi ha mandato, sui igli della &i"ert- e sul loro

programma( 4 Cosa.<onny sollev3 una mano per farlo tacere( 4 &'importante è che

non avevano mai sentito parlare della vostra organi!!a!ione()uindi, non possono aver mandato Teucro(

4 ;anno mentito(<onny scosse la testa( 4 0o, non mentivano( Sono rimaste di

stucco quando, sotto l'effetto della droga, io ho parlato della vostraorgani!!a!ione(

4 8 gli avete dato questo indiri!!o, vigliacco. 4 ansim3 ?e$e(

4 8ro sotto l'effetto dello Scop 4 spieg3 <onny, sen!a perderela calma 4 e lo sono ancora, almeno in parte(

?e$e socchiuse gli occhietti porcini: 4 Ah, è cos6. Allora, diteun po': l'7ttagono ha inten!ione di aiutarci.

4 0on lo so 4 rispose <onny( Si sfor!ava disperatamente dicontrollarsi, ma non poteva impedirsi di parlare come un automa(

4 Ma pro"a"ilmente lo faranno. 4 S6(

4 )uando. 4 Credo dopo aver ascoltato il mio rapporto( 4 8 come farete a trasmetterlo. 4 Col mio comunicatore Se!ione ( 4 Avete gi- mandato qualche rapporto, finora. 4 0o( 4 <onny ronston sentiva le gocce di sudore gelido che

gli rigavano la faccia, nello sfor!o di contro"attere l'a!ione delsiero della verit-, Ma era uno sfor!o inutile( Avre""e potuto

tentare di sopraffare l'altro, ma ?e$e era ro"usto e armato, el'agente della Se!ione non si era ancora ripreso dagli effetti



dell'alcool( 4 PerchB no. 4 insistB ?e$e( 4 PerchB qualcuno ha perquisito la mia stan!a e ha rotto il

comunicatore(?e$e ci pens3 su, mormorando: 4 isogna andar via di qui( 4 Poi disse ad alta voce: 4 A chi dovete fare rapporto.

4 A Sid a$es(&'espressione concentrata di ?e$e denotava l'intenso lavorio

della sua mente( Intanto, il suo respiro si era fatto pi9 ansimante(Tocc3 il raga!!o colla punta di un piede e l'altro si agit3

de"olmente: 4 Svegliati@ 4 disse(Poi, come se( solo allora gli fosse venuto in mente, si volse

verso <onny e chiese: 4 Santo ?en@ Se vi avevano preso, comeavete fatto a scappare.

4 Mi avevano portato in un ospedale per interrogarmi( *opome!!'ora, decisero che era necessario informare l'Ippolita di quelloche avevano saputo( Cos6, mi lasciarono in una stan!a( &e guardieerano fuori in corridoio( 0ella stan!a c'era anche un'altra porta, dacui entr3 una raga!!a che si chiama Minythyia(

4 Minythyia@ Siete sicuro che si chiami cos6.

4 Sicurissimo( 8ra salita sullo 1 Schirra 2 con i fun!ionari delladogana, in qualit- di assistente( In seguito ha cercato di(((scegliermi come marito(

4 Minythyia@ 4 S6 4 rispose come un automa <onny( 4 >a "ene( 8 allora cos'è successo. 4 Mi ha fatto uscire dall'ospedale e mi ha accompagnato in

macchina a casa di una sua amica, dove mi ha lasciato facendomi

promettere che non sarei uscito( Se ne and3 per procurarsi un ali"i( 4 Ma sapete chi è Minythyia. 4 / una delle guerriere che((( 4 Ma sapete chi è. 4 0o( 4 / quella pa!!a della figlia dell'Ippolita, "estione@Si udirono dei rumori provenienti dalla strada( ?e$e guard3 da

quella parte, poi ria""ass3 lo sguardo sul raga!!o che stava

tentando di al!arsi( 4 Muoviti, Tanais( C'è una uscita sul retro(



Tanais s'incammin3 con passo vacillante, mentre una serie dicolpi faceva rim"om"are il portone(

?e$e segu6 il raga!!o, voltandosi continuamente con aria feroce

verso la dire!ione da cui provenivano i colpi(<onny si mosse per seguirlo( Ma scoprendo i denti guasti in unsorriso ferino, il rivolu!ionario gli punt3 contro la pistola e disse:

4 Tu resti qui, fur"one( Tu resti qui(<onny si ferm3 s"alordito: 4 Ma sar- la poli!ia dell'Ippolita 4

protest3(?e$e aveva gi- raggiunto la porta attraverso la quale era

scomparso Teucro una decina di minuti prima+ dalla strada, venneuno schianto di legno in frantumi(

?e$e sollev3 la pistola e disse con sarcasmo: 4 ;ai ragione, nonti possiamo lasciare qui( 0on possiamo lasciarti cadere un'altravolta nelle loro mani, vero, amico.

Spinto dall'impulso della dispera!ione, <onny piroett3 su sestesso, e il proiettile lo manc3 per un pelo, andando a sgretolare lostipite della porta dove lui si era soffermato fino a un attimo

prima(?e$e non poteva pi9 colpirlo, l6 nella stan!a dove si era

rifugiato+ per farlo, doveva seguirlo, e non ne aveva il tempo( Il portone stava cedendo con un pauroso schianto( ?e$e doveva aver preferito squagliarsela+ in caso contrario, la prossima mossasare""e costata la vita a <onny( Infatti, usc6 di corsa nel patio d-cui, solo dieci secondi prima, era scappato con un prodigioso

"al!o per sfuggire a ?e$e(Per fortuna, le sue previsioni si erano avverate( ?e$e e Tanais

non s'erano pi9, e <onny si precipit3 verso la porta da cui erano

appena passati i due igli della &i"ert-( *avanti e dietro a lui c'era pericolo sicuro( PerchB poi avesse scelto di andare avanti, non losapeva nemmeno lui(

15 0on avre""e forse mai trovato l'uscita posteriore, se a guidarlonon ci fosse stato il rumore dei passi di ?e$e e di Tanais che lo

precedevano( &a casa era un susseguirsi di stan!e e di corridoi, e



ricordava le antiche a"ita!ioni spagnole e messicane( Il muro chedava su via 8liopoli non aveva solu!ioni di continuit-, ecce!ionfatta per la porta d'ingresso+ dall'esterno, quindi, non si poteva

immaginare come fosse l'interno, che era enorme( C'erano tre piccoli patii, su cui si aprivano molte camere, e si capiva che, ai "ei tempi, quello era stato un pala!!o sontuoso+ adesso, per3, erain evidente stato di decadimento(

Pareva proprio un la"irinto, e una persona poco pratica dellegiravolte dei corridoi, avre""e finito col perdersi( <onny correva,tendendo le orecchie per captare il lontano scalpiccio dei due chelo precedevano, cercando di non fare rumore( Ignorava se leguerriere che erano entrate l'avessero visto o no+ comunque, eracerto che entro pochi minuti avre""ero occupato tutta la casa, e

perci3 doveva a tutti i costi uscire(*'un tratto, si accorse che non sentiva pi9 i passi di ?e$e( 7 si

era fermato per aspettarlo e sparargli, oppure era uscito( <onnynon poteva accettare che la seconda alternativa( Continu3 pertantoa correre nella dire!ione in cui aveva sentito per l'ultima volta loscalpiccio del iglio della &i"ert- che, chiss- perchB, tutt'a untratto gli si era rivoltato contro cercando di amma!!arlo(

Improvvisamente, si trov3 davanti a una porticina, e cap6 d'istintoche, al di l- di essa c'era la strada( Infatti, ud6 su"ito il rumore diun'auto che si sollevava sul cuscino d'aria e poi sfrecciava via(

<onny preg3 tutti gli dei che fosse ?e$e che se ne andava(Afferr3 il chiavistello, e spalanc3 il "attente, col "atticuore,aspettandosi in risposta uno sparo( Ma non ci furono spari( Ilvicolo su cui dava la porticina era deserto(

?e$e e Tanais erano gi- scappati( 8videntemente, i igli della

&i"ert- dovevano avere pi9 di un veicolo a disposi!ione, perchBsicuramente anche Teucro era fuggito in macchina(<onny si avvi3 di corsa lungo il vicolo, per mettere la maggior

distan!a possi"ile tra sB e le Ama!!oni(S"uc3 ansimando in una laterale, dove c'erano alcuni passanti

che lo guardarono incuriositi( Allora rallent3 il passo, sorridendocome un idiota, quasi si vergognasse di esser stato sorpreso mentrecorreva(

4 ella giornata, eh. 4 disse, a tutti e a nessuno()ualcuno "or"ott3 fra i denti, e tutti distolsero lo sguardo(



Camminando pi9 in fretta che poteva, e cercando nel contempo dinon attirare l'atten!ione, <onny incominciava a sentirsi un po'meglio( Adesso aveva il classico mal di testa di chi si è u"riacato,

e si sentiva ancora de"ole, ma aveva la mente limpida(Continuando a camminare, cerc3 di far ordine nei suoi pensieri(8d erano parecchie le cose che gli davano da pensare( Per dirneuna, come mai tutta quella !ona non era presidiata dalla poli!ia,dalle guerriere, dalle guardie, o che altro fossero, dell'Ippolita.

*a quando prestava servi!io nella Se!ione era venuto acontatto con diversi pianeti, e tutti avevano una cosa in comune:un'efficiente e armatissima poli!ia segreta( 0on capiva come maila casa di >ia 8liopoli non fosse stata invasa dai fun!ionaridell'Ippolita un quarto d'ora dopo che lui aveva rivelato tutto quelche sapeva sulla societ- segreta(

Per ?e$e@ PerchB il rivolu!ionario aveva tentato di ucciderlo.Che fosse ?e$e, e non Teucro, il traditore. Che Teucro avesse

scoperto qualcosa sul conto di ?e$e. 8 perchB ?e$e era rimastoquasi indignato nel sentire che l'Ippolita non sapeva niente dellasociet- segreta.

8 Minythyia. 8ra mai possi"ile che la figlia dell'Ippolita fosse

una semplice poli!iotta, o soldatessa. Com'era possi"ile che gentecome la maggiore, o Clete, la trattassero da pari a pari. &osplendore della sala del trono non avre""e mai consentito di

pensare che fra quelle donne guerriere ci fosse un cameratismoche consentiva alla figlia della condottiera suprema di esseretrattata da pari a pari dalle altre(

8 poi, Teucro@ Cosa c'entrava in tutto quello che era successo.PerchB sem"rava cos6 ansioso di parlargli. 8 se non era un

profugo li"ico, chi era.Smise di arrovellarsi e si guard3 intorno( 8ra arrivato in unagrande pia!!a con un giardino, il cui ingresso era dominato daquattro colossali statue( Cercando di vincere il mal di testa, sisfor!3 di ricordare la mappa che Sarpedonte gli aveva datoall'7ttagono( &a mappa di Themiscyra(

S6, adesso sapeva dov'era()uattro isolati pi9 avanti c'era il fiume, il Termodonte, e

procedendo in quella dire!ione, a destra, c'era il santuario, a unmiglio, o forse meno( Ma non aveva il coraggio di andarci( 0on



c'era du""io che le Ama!!oni avessero perquisito a fondo le stan!eche gli avevano assegnato(

Chiss- cosa ne pensava quel povero Podner ates( <onny si

augur3 che non avesse troppi fastidi per causa sua( 8ra ricercatodalla poli!ia+ l'unico appartenente alla societ- segreta con cuiaveva potuto mettersi in contatto, ?e$e, aveva cercato diucciderlo+ non aveva modo di comunicare con i suoi superiori+ nonsapeva dove andare+ era sen!a denaro(((

n momento((( Su Ama!!onia non c'era denaro( Infil3 una manonella "orsa appesa alla cintura e ripesc3 la tessera di plastica cheaveva ru"ato a Tanais( )uesta volta, e""e agio di osservarlameglio, ma oltre al nome, al 1 ghenos 2, all'indiri!!o, e al fatto cheTanais era studente, non scopr6 altro: ra!ie al Supremo, qui glistudenti erano pagati per studiare, perci3 Tanais doveva averedelle ore a suo credito(

&a tessera, dunque, doveva esser valida, e, se non lo fosse stata,<onny ronston l'avre""e scoperto fra poco(

Camminando, aveva superato parecchi parcheggi di ta=i,costituiti da vetture a cuscino d'aria dotate di tassametro(

<onny decise di rischiare e sal6 a "ordo di una vettura,

mettendosi al posto di guida( 7sserv3 il cruscotto e il congegnodel tassametro, cercando di immaginarsi come fun!ionavano(inora, aveva viaggiato due volte in macchina con la maggiore, euna sulla vettura sportiva, con Minythyia( Inoltre, aveva guidatoauto a cuscino d'aria di tipi diversi, su alcuni pianeti( Prov3 amanovrare, a""assando una leva(

0o, prima doveva li"erare il freno, poi sollevare la vettura daterra a""assando la leva(

4 Avete dimenticato di inserire la tessera davanti allo schermo 4 disse una voce alle sue spalle(<onny si volt3 di scatto, per guardare chi aveva parlato, prima

di rendersi conto che era stato un meccanismo automatico inseritonella vettura( Infil3 la tessera di Tanais, e ricominci3 la manovra(Aveva deciso di guidare manualmente, perchB non sapeva comesta"ilire le coordinate del comando automatico( <iusc6 comunquea farcela sen!a eccessiva fatica, e s'inser6 nel traffico, guidando

con cautela( 0on ricordava "ene la strada da seguire, e doveva star attento a non farsi seguire( Ma, tra le vetture che lo precedevano e



che lo seguivano, non gli parve di scorgerne nessuna della poli!ia()uando si ferm3, tolse la tessera davanti allo schermo, e

aspett3, convinto che il congegno gli dicesse qualcosa( Ma era

ancora l6 fermo, quando il tass6 si mosse, diretto evidentemente aun posteggio( 0on potB far a meno di ammirare l'efficien!a dei servi!i

pu""lici di Ama!!onia(&a casa davanti a cui si era fermato aveva un ingresso

vistosamente ornato, da cui entrava e usciva un continuo flusso di persone, per lo pi9 donne( <onny faceva fatica a distinguerle dagliuomini, perchB gli a"iti "orghesi si somigliavano tutti( 8 questo lostupiva, in quanto, dalla prima impressione avuta sull'astronave, eda quello che aveva visto all'udien!a dell'Ippolita, si era convintoche le donne indossassero tutte elmo e cora!!a( Invece, per stradanessuno era vestito a quel modo(

Ma era un pro"lema di secondaria importan!a, in confronto aglialtri che doveva risolvere(

Sal6 i gradini ed entr3 nell'atrio( 0on osava chiedereinforma!ioni, sicuro che, se l'avesse fatto, si sare""e messo ineviden!a come un tricheco in un acquario di pesciolini rossi(

Pens3 che la sua meta non poteva essere al primo piano, anchese non c'era motivo perchB non lo fosse, e sal6 direttamente alsecondo(

&a fortuna lo assistette(Sulle porte c'erano le targhe coi nomi degli inquilini, e

finalmente trov3 quel che cercava, al ter!o piano( 1PAT<ICIA7'A<A 2

C'era uno spioncino, e lui lo attiv3( *opo me!!o minuto+ la

porta si apr6, e Pat era davanti a lui, sorridente( 8 adesso. Se laraga!!a avesse protestato, lui avre""e dovuto sopraffarla( MaPatricia si limit3 a esclamare 4 7h, uy@ uy Thomas@

4 Posso entrare. 4 Ma certo 4 rispose lei, facendosi da parte( 4 *unque, siete

riuscito a s"arcare( Ma come avete fatto a sapere dove a"ito, innome di Artemide.

4 Minythyia mi ha indicato la casa( 4 0on gl'importava se Pat

gli faceva delle domande, perchB ormai l'effetto dello Scop era passato(



&a segu6 nel piccolo soggiorno(Pat era arrivata sul pianeta due giorni prima di lui, e le avevano

assegnato un appartamentino molto gra!ioso(

4 Minythyia. 4 disse, accennandogli di mettersi a sedere( 4 Scommetto che sar- una sorpresa, per voi, sapere chi è quellamatta di Mynithyia(

4 Alludete al fatto che è la figlia dell'Ippolita. 4 <onny sia""andon3 nella poltrona, con un senso di sollievo( 4 i-, mel'hanno detto( Chi avre""e mai detto che si adattasse a fare l'agentedella dogana@

4 Tutti lavorano, su Ama!!onia@ 4 ri"attB la raga!!a con un po'di aspre!!a( 4 0on esistono parassiti( solo i "am"ini e i pensionatinon fanno niente(

4 Molto "ello 4 comment3 <onny( 4 Per3, anche in questatopia femminile mi sarei aspettato un po' di nepotismo( Sentite,sono letteralmente affamato( 0on avete niente da offrirmi. 8anche un antinevralgico, per favore( ;o un gran mal di testa(

4 Ma certo 4 rispose Pat( 4 C'è il comando automatico, ordinatequel che vi pare( 7h, dimenticavo: avete la tessera delle ore.

4 e'((( no 4 disse lui, preferendo non ricorrere a quella di

Tanais( 0on sapeva se e quando lo studente avesse denunciato la

perdita della tessera, e non voleva che lo rintracciassero attraversoquella(

4 Allora, servitevi della mia 4 disse la raga!!a( 4 C'è da restaredi stucco a vedere come sono efficienti, qui( 8ro arrivata da pocheore, che mi avevano gi- assegnato questo appartamento, iscritta inuna scuola dove speciali istruttori mi insegneranno i fondamenti

della societ- ama!!oniana, e incominciato ad accreditarmi le oredi studio(;o gi- la cittadinan!a( 0on è magnifico. 4 Mi par proprio di si 4 rispose lui, seguendola nella saletta da

pran!o( Pat inser6 la sua tessera nello schermo di pagamento,mentre lui esaminava la lunga lista inserita nella tavolaautomatica( *opo aver inghiottito la pillola per il mal di testa,ordin3 pi9 ci"i di quanti avre""e consumato normalmente(

4 Siete proprio affamato 4 osserv3 Pat( 4 0o 4 aggiunse poi 4 su Ama!!onia non c'è nepotismo(



Il "rusco cam"iamento d'argomento lasci3 interdetto <onny,che, osservando il ci"o emergere dalla tavola, disse finalmente: 4 PerchB no, poi. / una cosa naturale(

4 0on è vero, e "asta capire come fun!iona una societ- progredita per accertarsene 4 disse la raga!!a con una puntad'aspre!!a( 4 *al momento che non si ricava alcun profitto aessere, diciamo, ammiraglio, piuttosto che semplice marinaio, nonc'è motivo per approfittare della propria origine per occupare

posi!ioni non adeguate alla propria prepara!ione(<onny stava mangiando avidamente( 4 / vero, tutti sono pagati

allo stesso modo per ogni ora di lavoro, no. Ma, c'è altro, oltre alguadagno materiale( n ammiraglio, per esempio, ha una

posi!ione, onori, e tutto il resto( 4 8 quante arie si danno, specialmente se non se li sono

guadagnati@ Sul mio pianeta, >ictoria, ci sono delle universit- cherilasciano lauree cosiddette onorarie( omini politici, militari egente del genere, che magari riescono a malapena a leggere lecronache sportive e a scara"occhiare il loro nome, ricevono iltitolo di dottore( 8 questo non fa altro che svilire i titoliequivalenti degli studiosi che se li sono guadagnati con anni di

studio(<onny stava ingo!!andosi, come se non riuscisse a sa!iarsi+ in

realt- lo faceva perchB si stava chiedendo quando avre""e potutomangiare ancora(

Tuttavia, non potB esimersi dal dire all'ospite che lo stavasfamando: 4 >eramente grandioso( na vera topia femminile,

per3((( 4 Ama!!onia non è un'utopia, uy 4 lo interruppe lei( 4 topia

e un mondo di sogno, un mondo perfetto( 0oi Ama!!oniane cirendiamo conto che c'è sempre un altro gradino, sulla scala del progresso( topia non potr- mai essere reali!!ata, ma se anche lofosse, non lo vorremmo( &a soddisfa!ione consiste nello sfor!ocomune verso il progresso(

4 Molto no"ile 4 disse con sarcasmo <onny( 4 Sar- un grangiorno quello in cui, nell'evolversi di questo progresso,revisioneranno le leggi sul matrimonio(

&ei lo guard3 seccata, arrossendo, ma <onny non era riuscito adominarsi, ricordando le eterne discussioni fra lei e <e= <avelle,



sulla 1 Schirra 2( 4 &e leggi del matrimonio. disse( 4 Ma su Ama!!onia non

esiste il matrimonio( ;anno a"olito questa istitu!ione da pi9 di un

secolo(<onny stava per portarsi alla "occa una forchettata d'insalata diuna specie che non aveva mai visto, e depose la forchetta, fissandoPat con tanto d'occhi(

4 Siete impa!!ita. 4 domand3( 4 0on esiste matrimonio suAma!!onia@ Ma se non ho mai visto niente di peggio in vita mia@8 poi, è talmente facile sposarsi(

8ra lei, adesso a mostrarsi sorpresa( 4 Siete stato maleinformato, ecco tutto 4 disse poi(

4 Sentite un po', i vostri istitutori non vi hanno mai detto che leguerriere, qui, possono avere tre mariti a testa.

4 7h, non dite scemen!e@ / vero, possono avere tre mariti,se""ene marito non sia il termine pi9 appropriato( )uanto aquesto, poi, ogni uomo pu3 avere tre 1 mogli 2, se vuole( &eAma!!oni non hanno leggi che limitino i rapporti personali( Inrealt-, poi, non vedono di "uon occhio la promiscuit-, e chi harapporti con due o tre persone contemporaneamente è mal

giudicato( Per3 c'è gente che lo fa( *el resto, sul vostro pianetanon c'è gente che continua a sposarsi e a divor!iare. 8 anche su>ittoria, si sa che molti, pur essendo considerati ottimi mariti,mantengono una amante(

4 n momento 4 la interruppe <onny, in tono accusatore, puntandole contro la forchetta( 4 0on parlo delle ecce!ioni, parlodella famiglia normale( A quanto ne so, ogni guerriera, qui, pu3avere tre mariti e metter su un harem(

&ei al!3 gli occhi al cielo( 4 Sentite un po'( In primo luogo la parola 1 guerriera 2 non ha senso( / l'equivalente di 1 signora 2,sulla Terra o su >ictoria( Signora, in origine era un attri"utono"iliare, che è poi divenuto d'uso comune, al punto che oggi sichiama 1 signora 2 anche una ladra alcooli!!ata( &o stesso succedequi( C'è della gente che ricorre sempre alla mitologia, cos6 per gusto( Avete notato come l'arte sia influen!ata dal mito delleAma!!oni. Ma a sentirvi, si dire""e che tutte le donne di questo

pianeta siano delle spavalde guerriere( 4 *'accordo, ammetto di essermi meravigliato di non vedere le



strade piene di donne in uniforme( Ma non è questo l'essen!iale( 4 >olevo dimostrarvi che avete le idee confuse per colpa della

terminologia( Altro che famiglia composta di una guerriera che

comanda a un harem di uomini@ )ui la famiglia non esiste, ecco ilfatto(<onny allontan3 il resto del ci"o( 4 Per ?en@ 4 esclam3( 4 0iente famiglia((( adesso mi direte che

trovano i "am"ini sotto le foglie dei cavoli(&ei dovette ridere nonostante fosse infervorata nella

discussione( 4 Siete proprio matto@ 4 ri"attB( 4 Anche sullo 1 Schirra 2

avevamo discusso circa il fatto che non c'è niente di pi9 difficileda cam"iare delle istitu!ioni umane( 8, fra queste, è compresa lafamiglia(( 0el corso dei secoli a""iamo visto evolversi ogni speciedi famiglia possi"ile e immagina"ile, e a""iamo anche avuto

periodi in cui la famiglia non esisteva per niente( 4 )uando. 4 domand3 lui( 4 Ammetto che ci siano stati diversi tipi di famiglie, in

situa!ioni speciali( Poligamia, fra gli Ara"i, per esempio, perchBerano rimasti uccisi in "attaglia tanti uomini che le donne erano in

soprannumero+ e la poliandria nel Ti"et, prima dell'avvento dellamedicina moderna, perchB gli uomini erano in soprannumero, inquanto molte donne morivano di parto, a causa dell'eccessivaaltitudine( Ma quando non è esistita la famiglia. &a famiglia c'èsempre stata(

4 Tanto per incominciare 4 rispose lei 4 l'esempio del Ti"et nonè esatto, per colpa di qualcuno che rifer6 in modo s"agliato la verasitua!ione della societ- ti"etana, in cui esisteva una forma di

famiglia che è tra le pi9 antiche( Tutti gli uomini della tri"9 eranosposati con tutte le donne, e i "am"ini erano figli di tutti( Chidescrisse quella societ-, essendo la sua sensi"ilit- modernarimasta urtata nel vedere una societ- cosiffatta, pu3 aver riferitoche le donne avevano diversi mariti( 8d era vero+ per3, anche gliuomini avevano pi9 mogli(

<onny la fissava incredulo( 4 Se volete il mio parere 4 continu3 lei 4 quello era un

"ell'esempio di famiglia primitiva( In realt-, non la si potre""echiamare una famiglia vera e propria( Man mano che l'uomo



progred6, si trov3 davanti a dei ta"9 che gli impedivano unospeciale tipo di rapporti, come quello tra genitori e figli( Potetefacilmente immaginare di che vantaggio fu questo sistema per quei

gruppi che avevano tali ta"9 e per quelli che non l'avevano,geneticamente parlando( In seguito, alcuni gruppi adottarono unta"9 che impediva i rapporti tra fratello e sorella, e le tri"9 cheseguivano questo sistema soverchiarono quelle che avevanoancora un concetto antiquato della NfamigliaN( 0aturalmente, iosemplifico molto( Comunque, a causa di questi successivi ta"9,sorse la societ- pagana, in cui ciascuna tri"9 era divisa inNghenosN, come avvenne in recia, o NgensN come la chiamavano i&atini( 8ra proi"ito sposarsi nell'am"ito della propria NgensN, e sidoveva quindi cercare marito e moglie in un'altra Ngens'N, sia della

propria tri"9, sia di un'altra( I "am"ini nati da questi matrimonidiventavano mem"ri della NgensN aterna, quando la discenden!aavveniva in linea femminile( Pi9 tardi, le cose cam"iarono, e i figli

prendevano il nome della NgensN paterna( ene, quel che nerisultava era che la NgensN costituiva un'unica, enorme famiglia( &aNgensN era responsa"ile di tutti i "am"ini che portavano il suonome, e tutti gli adulti erano, di conseguen!a, considerati madri e

padri di quei "am"ini( Tuttavia, questo sistema decadde conl'avvento della civilt-, con l'aumento delle mandrie, conl'agricoltura, e la propriet- delle terre( n uomo voleva per sB i

propri figli, perchB lavorassero i suoi campi o "adassero ai suoiarmenti, ed ereditassero poi le sue propriet-( 0on voleva chequeste passassero alla NgensN della moglie, come avveniva, prima,e nemmeno alla sua propria NgensN( Poco alla volta, la famigliadivent3 monogama, composta di un solo uomo, una sola donna, e

dei loro figli( 4 n momento 4 intervenne <onny, stanco tantodell'argomento che della le!ione, che tuttavia non sapeva come far finire( 4 >orreste dire che la famiglia composta da un solo maritocon una sola moglie è cosa relativamente recente.

4 0o, non voglio dir questo( Penso che non appena la nostrara!!a si elev3 al di sopra dello stato puramente animale,incominci3 a tendere verso un tipo di rapporti a coppia( Cioè, un

uomo e una donna( )uesto, io credo, è il tipo di rapporto normalea cui noi a""iamo sempre teso( Anche nella societ- pagana, era



a"ituale che vi fosse un rapporto fisso tra un dato uomo e una datadonna( A quei tempi, era facile, per3, cam"iare+ uomo e donnaerano su un piede di parit-, e non esistevano impedimenti e legami

di sorta( &'uomo e la donna erano complementari l'uno dell'altra(Agivano in squadra, se cos6 si pu3 dire, e la famiglia composta dauna coppia fissa è la famiglia naturale( Per3 la famiglia e ilmatrimonio, come li intendiamo oggi, sono relativamente recenti(&e leggi matrimoniali che vennero istituite, le cerimonie nu!iali,gli insegnamenti religiosi, i ta"9 culturali che noi consideriamonaturali e normali, storicamente parlando sono acquisi!ionirecenti( Con l'avvento della famiglia monogama si dovette venireincontro a diverse necessit-( &'uomo, volendo che i figliereditassero i suoi "eni, doveva esser sicuro di esserne il padre,Perci3 le donne erano tenute in segrega!ione, nei ginecei greci,negli harem ara"i, nei serragli turchi( &eggi e costumi erano tali

per cui una donna doveva arrivare vergine al matrimonio, mentre, per l'uomo, non era necessario( )uando vigeva il codice 0apoleonico, per esempio, la legge concedeva all'uomo il dirittodi essere infedele( Ma, in talune societ-, la donna colpevole diadulterio veniva punita con la morte( In questo nuovo tipo di

famiglia, con l'uomo che controllava tutti i "eni, "isognava che ladonna e i figli fossero protetti dall'eventualit- che egli diventasseun "ruto( &e leggi o""ligavano perci3 l'uomo a stare con la donnadurante la gravidan!a di quest'ultima e durante l'infan!ia dei figli,ed era o""ligato a mantenerli(

4 Sentite 4 la interruppe con impa!ien!a <onny 4 non ho iltempo di seguire un corso completo di storia del matrimonio edella famiglia( Parlatemi della situa!ione attuale, di qui( Cos'è

questa faccenda che su Ama!!onia non esistono nB matrimonio nBfamiglia. 4 Mi spiace 4 disse Pat arrossendo( 4 0on mi ero accorta che vi

annoiavo( 4 0on mi annoiate, accidenti, ma volevo solo raccape!!armi

finalmente su quel che succede su questo pianeta di matti( 4 ene( *unque, i tempi sono nuovamente cam"iati( In una

societ- davvero opulenta, la donna non dipende pi9 dall'uomo, nB

l'uomo dalla donna( 8 neppure i figli dipendono dai genitori( 4 >olete forse dire che su questo pa!!o pianeta i genitori non



allevano i propri figli. 4 la interruppe lui con tono accusatore( 4 Io non direi proprio cos6, ma a rischio di urtare le vostre

convin!ioni conservatrici, uy Thomas(((

4 Chiamatemi <onny, come fanno tutti( 4 Sare""e un diminutivo. Strano, con un nome come uy mi pare che non ci sia "isogno di un diminutivo( Ma sapete che sietediverso da com'eravate sulla 1 Schirra 2. Allora sem"rava chesteste recitando una parte(

4 Andate avanti 4 la incit3( 4 0el corso degli ultimi duemila anni, i genitori potevano

comportarsi da dittatori nei confronti dei figli, anche se non eranoadatti a farlo(((

4 8hi, un momento( 4 PerchB. acciamo un esempio( na stupidella di sedici o

diciassette anni accetta di andare a u"riacarsi con un giovanedelinquente( Sul sedile posteriore del veicolo sul quale hannoscarro!!ato a velocit- folle per le strade, mettendo a repentagliol'incolumit- altrui, la raga!!a dimentica di prendere certe

precau!ioni, e quello sciagurato del suo compagno è costretto asposarla( 0ove mesi dopo nasce un "am"ino, ed ecco che di punto

in "ianco avviene un miracolo( &ei è consacrata madre( Sonogenitori@ 8 1 ipso facto 2 considerati capaci di allevare un

"am"ino e di educarlo( Per Artemide, <onny@ 0on mi direte cheapprovate una cosa simile@

4 Mi pare un caso limite( 4 0on poi molto( Ma prendiamo pure dei genitori comuni(

)uanti di loro hanno il tempo, l'esperien!a, il livello intellettuale,a volte anche la voglia, di allevare figli sani ed equili"rati. orse

una coppia di genitori su dieci( Io non credo che la percentuale siamaggiore( 4 Allora, su Ama!!onia è lo Stato che alleva i "am"ini. 4 0on esiste Stato su Ama!!onia(&ui chiuse gli occhi esasperato( 4 8ccoci daccapo 4 disse(

<iapr6 gli occhi fissandola( 4 Ma prima di addentrarcinell'argomento, voglio appurare un fatto che finora a""iamotrascurato( In tutto questo pasticcio sulla famiglia e il matrimonio,

mi pare che vi siate dimenticata un aspetto fondamentale dellaquestione, col vostro modo distaccato e scientifico di parlarne(



4 &a scien!a non pu3 essere che fredda e distaccata 4 ri"attBlei( 4 &a scien!a si occupa della realt-, non della fantasia(

4 )ui vi volevo( In tutto quel che avete detto dei rapporti fra

uomo e donna, e fra genitori e figli, non avete mai pronunciato la parola amore. 4 8 con questo. 4 replic3 lei con fare spre!!ante( 4 &a "ase di questi rapporti è solo una: l'amore, che resta

immutato attraverso i secoli, anche se a un'etnologa come voi pu3sem"rare una sciocche!!a trascura"ile(

4 <onny 4 fece lei, sospirando esasperata( 4 >oi vi intestarditea credere che le istitu!ioni a voi familiari siano sempre state ugualie immuta"ili( &a parola amore, come l'intendete voi, eun'inven!ione relativamente moderna( &'amore romantico entra inscena per la prima volta solo nel Medio 8vo, quando tantiaristocratici erano alle crociate, quando i trovatori componevanoversi e can!oni romantiche e lo stesso facevano quei prodicavalieri a""astan!a intelligenti da non andare in guerra, quandol'adulterio era uno dei principali passatempi della maggior parte dicoloro che non avevano nient'altro da fare(

4 Il cinismo non vi si addice, Pat 4 osserv3 <onny(

4 &a passione 4 riprese lei tornando a sospirare 4 il desiderio, e,naturalmente, l'istinto sessuale, sono sempre esistiti( Ma l'amoreromantico, ripeto, è una inven!ione recente( Se voi leggeste lamitologia greca e le imprese degli *ei, scoprireste che di passionee desiderio ce ne sono in a""ondan!a, ma non riuscirete a trovareun solo mito che descriva il vero amore romantico, conl'innamorato pronto a sacrificarsi, e cos6 via( Passiamo pure allastoria, se volete( In tutta la letteratura riguardante la storia romana,

non si trova una sola vera storia d'amore( &e mogli degliimperatori erano realmente innamorate dei mariti. Innamoratecome *israeli e sua moglie, 0elson e &ady ;amilton, il presidenteMadison e la sua *olly. 4 Pat fece una smorfia spre!!ante( 4 )uisu Ama!!onia, forse per la prima volta, possiamo osservare unvero amore tra i sessi( 0B l'uno nB l'altro dominano pi9economicamente il compagno o la compagna, e di conseguen!anessuno dipende dall'altra, per colpa di leggi ingiuste( Am"edue

sono pari, e((( 4 Su, andiamo@((( 4 esclam3 lui, cercando di interromperla(



In quel momento suon3 il campanello(Pat guard3 lo schermo( 4 0on aspetto nessuno 4 disse perplessa(

8 poi, con apprensione *ev'essere guasto( 0on si vede nessuno

sullo schermo(<onny si volt3 di scatto( &o schermo inserito nella porta eraspento(

Intanto, Pat stava per premere il "ottone che apriva la porta, eche era inserito nel "racciolo della poltrona(

4 Aspettate un momento@ 4 disse <onny, ma era ormai troppotardi(

&a porta si spalanc3, e Minythyia, in divisa di Ama!!one, con lafondina appesa al fianco, apparve sulla soglia(

&i guard3 con un sorrisetto di derisione, e disse: 4 astalasciarti solo per me!!'ora e ti precipiti su"ito da un'altra( Credoche avremo qualcosa da dire, "ello(

4 Minythyia@ 4 esclam3 Pat( 4 >ieni, raga!!o 4 continu3 l'Ama!!one parlando a <onny( 4 A""iamo un appuntamento con mia madre, che vuol farti

qualche domanda(

11Minythyia lo scort3, sen!a aprir "occa, fino in strada( &a vetturettasportiva era parcheggiata lungo il marciapiede, e, come l'altravolta, in un punto in cui c'era divieto di sosta( <onny era stupitoche Minythyia fosse sola(

4 Come hai fatto a scoprire dov'ero andato. 4 8 dove altro avresti potuto andare. 4 rispose lei con un

sorriso( 4 Sulle prime non ci avevo pensato, ma poi, dopo aver lasciato mia madre e le altre, mi sono ricordata che ti avevoindicato la casa di Pat 7'ara(

4 Sono stato uno stupido ad andarci 4 mormor3 lui( 4 Capirai,vero, che la cittadina 7'ara non c'entra niente( 0on sa chi sono,nB perchB sono venuto su Ama!!onia(

4 Ma certo, "elle!!a 4 disse Minythyia con aria annoiata(Manovr3 le leve della vetturetta, e quand'essa si fu sollevata,

part6 in quarta mandando <onny a s"attere contro il sedile(



<onny era disgustato di se stesso( Aveva sprecato me!!'ora adiscutere di cose prive d'importan!a, mentre invece avre""edovuto far di tutto per escogitare un sistema di scappare da quel

maledetto pianeta, impadronendosi di una lancia spa!iale in mododa poter raggiungere l'am"asciata dei Pianeti niti( Invece, eccolol6, riacciuffato da quella "ella figliola((( cos6 era almeno, quandonon vestiva in divisa(

Si volt3 a guardarla( 8ra proprio quella maledetta uniforme chefaceva sem"rare quelle donne tanto truculente e aggressive(

4 Cosa vi fa credere che le donne siano delle guerriere miglioridegli uomini. 4 domand3 con cattiveria, tanto era irritato(

Sen!a voltarsi, lei lo guard3 di traverso, con la sua solita aria discherno(

4 Mio caro marito, chi ha mai sostenuto che le donne sonodelle guerriere migliori degli uomini. 8rcole e Teseo e i lorosoldati greci non e""ero la meglio su Ippolita e le sue guerriere. 8Achille, quando com"attB con Pentesilea davanti alle mura diTroia, fatic3 molto a vincerla. Comunque, non ho mai preteso chele donne sappiano com"attere meglio degli uomini( Ma i soldatisono un'altra cosa(

4 Come sare""e a dire. 4 "or"ott3 lui( Stavano percorrendouna !ona in cui lui non era ancora stato( orse erano diretti al

pala!!o, pens3(Chiss- se era lontano( <icordava vagamente quella parte della

citt-, dalla mappa che aveva studiato, ma non riusciva arammentare dove fosse il pala!!o( Accidenti, ma dov'era quel

pala!!o che, sulla carta, Sarpedonte gli aveva indicato comel'7ttagono.

Minythyia continuava a guidare in modo spericolato( 4 na volta 4 disse mentre la vetturetta percorreva stradesconosciute a gran velocit- 4 ai "ei vecchi tempi, come lichiameresti tu, un uomo era in grado di dominare una donna(Prendiamo un uomo di settanta chili che com"atta contro unadonna dello stesso peso, della stessa vigoria e della stessa a"ilit-+l'uomo potre""e ridurla a uno straccio( &'uomo pu3 esplicare unafor!a fisica quattro volte superiore a quella di una donna della

stessa taglia( Per3((( c'è un per3 che devi tener presente( 4 Per3 4 mormor3 lui disgustato( 0on nutriva illusione su quel



che gli sare""e capitato, appena gli avre""ero iniettato dell'altroScop( Avre""ero estratto dal suo cervello tutto quel che sapeva findai pi9 teneri anni dell'infan!ia+ tutti i minimi particolari del modo

di lavorare della Se!ione che gli erano noti, sare""ero statiutilissimi alle Ama!!oni, che avre""ero inoltre avuto d- luil'elenco completo degli agenti e dei loro nascondigli segreti(

4 Per3 una donna sopporta il dolore molto meglio dell'uomo(Come sopportere""ero gli uomini i dolori del parto. Comunque,quando le guerriere com"attevano con la spada, gli uominiavevano la meglio( Ma le cose, caro maritino, incominciarono acam"iare, quando cam"iarono le armi, quando anche la "aionettadivent3 un'anticaglia perchB non ci si avvicinava mai tanto alnemico da doverla adoperare( Perfino nella cosiddetta primaguerra mondiale, le donne cominciarono a farsi valere comecom"attenti, specie in <ussia( 0ella seconda guerra mondiale, sierano ormai affermate( Milioni di donne adoperavano ogni generedi armi, e specialmente ancora in <ussia( C'erano aviatrici,comandanti di navi, artigliere, ed esperte di fanteria( Ma non soloin <ussia( li Inglesi scoprirono che l'antiaerea femminile davarisultati "uoni almeno quanto quella maschile( Sai, le donne sono

pi9 pa!ienti, pi9 precise( 0on pass3 molto che si scopri che unaraga!!a di media taglia poteva manovrare un cannone renne "enecome gli uomini, e che era pi9 resistente alla fatica, se la "attagliadurava troppo, o se il "om"ardamento diventava un po' troppo

pesante( 7h, si, le donne non valgono molto come guerriere, ma,caro marito, come soldati valgono molto di pi9(((

Stavano percorrendo delle strade secondarie, in cui il trafficoera praticamente nullo, e <onny pens3 che Minythyia avesse preso

una scorciatoia per arrivare prima( 4 7ggi, a quanto pare, sto passando da una le!ione all'altra 4 "rontol3( 4 Per lo meno, da questa credo di aver imparato qualchecosa(

<allentando per prendere una curva ad angolo acuto, Minythyialo guard3 con la coda dell'occhio: 4 8 sare""e(((. 4 domand3(

<onny allung3 la mano e spense il motore: 4 Sare""e 4 spieg3 4 che nel corpo a corpo è superiore l'uomo(

&ei cerc3 di estrarre la pistola ma <onny, con un colpo secco,ricacci3 l'arma nella fondina( Tenendovi sopra la sinistra, afferr3



con la destra Minythyia, che cercava di sfuggirgli strillando( Conun colpo "en assestato, lui la colp6 dietro un orecchio, e, sen!anemmeno aspettare di vederla afflosciarsi, accost3 la vettura al

marciapiede( &a strada era deserta+ si vedeva solo qualche pedonee qualche macchina in lontanan!a, e nessuno si era accorto diniente(

Ma aveva cantato vittoria troppo presto( no strillo, dall'alto,gli fece "ruscamente sollevare lo sguardo( Al ter!o piano dellacasa davanti alla quale si erano fermati, un uomo si sporgeva dallafinestra, urlando come un matto(

4 Traditore 4 mormor3 <onny+ poi scese rapidamente, and3 adaprire la portiera che a"itualmente Minythyia scavalcava condisinvoltura, e trascin3 fuori la raga!!a( Portandola, not3 constupore che era molto meno pesante di quanto credeva, e che eramolto mor"ida fra le sue "raccia( And3 a deporla ai piedi del murodella casa, mentre l'inquilino del ter!o piano continuava a strillare(n'altra testa spunt3 da un'altra finestra della casa di fronte, e ungrido, ridicolmente femminile per venire dalla terra delleAma!!oni, si lev3 al cielo(

<onny sfil3 la pistola dalla fondina di Minythyia, se la mise

nella cintura, torn3 verso la macchina e si sedette al posto diguida(

Mentre armeggiava coi comandi, sen!a apparente risultato, laraga!!a incominci3 a riaversi e grid3: 4 <onny, torna indietro@(((

4 Ci manchere""e altro 4 "or"ott3 lui, che era riuscitofinalmente a mettere in moto: e capi solo allora perchB lei avesseguidato come una pa!!a( &a macchina era partita con uno scattotale che per poco non gli aveva fatto ingoiare i denti, e adesso

sfrecciava come se avesse i diavoli alle calcagna( 4 0on capisci((( 4 la ud6 gridare, ma la sua voce si perse indistan!a(

&'ultima frase gli strapp3 un sorriso ironico( *'accordo, noncapiva, per3 ne capiva a""astan!a da tenersi alla larga da quella

"anda di ner"orute inquisitrici, e da quelle gagliarde raga!!earmate fino ai denti che aveva visto nel pala!!o dell'Ippolita()uella era una luna di miele nella quale Minythyia non poteva

contare sulla sua presen!a(Percorse parecchie strade a casaccio, in modo che fosse pi9



difficile rintracciarlo, pensando per3 che un "el momento avre""edovuto fermarsi( 0on poteva correre per l'eternit- nelle strade diThemiscyra sperando che l'Ippolita e le sue accolite non lo

trovassero mai( Aveva assistito a troppe dimostra!ionidell'efficien!a ama!!oniana per du"itare che+ una volta tese le reti,non avre""ero finito col pescarlo(

Ma dove diavolo poteva andare.In quel momento, stava percorrendo un ampio viale, una delle

principali arterie della citt-, e rallent3 per non attirare l'atten!ione(8ra gi- passato da quel viale, che, come gli altri, l'aveva colpito

per la sua "elle!!a( 8difici pu""lici, "i"lioteche, monumenti,giardini, teatri(((

Stava passando davanti a un teatro, che, come architetturasomigliava assai al Panteon di <oma( >eramente "ello((( ren3 dicolpo, e stra"u!!o gli occhi( *opo un momento, accost3 lavetturetta al marciapiede, vicino ai cartelloni dello spettacolo(C'erano diverse "acheche che contenevano affissi di vecchio tipo,

"idimensionali( Per lo pi9 erano fotografie ritoccate( Si trattava diuno spettacolo di variet-, di quel tipo che il pu""lico ha sempreseguito con passione per tanti secoli( Ma quel che aveva

"ruscamente attratto la sua atten!ione, inducendolo a guardare pi9da vicino((( 8cco( 8ra proprio Clete, la raga!!a di una fotografia(>estiva un costume sgargiante e reggeva nella sinistra una me!!ado!!ina di coltelli da lancio, tenendoli per la punta( 0ella destra,aveva un coltello pronto al lancio(

8ra il vecchio, eterno gioco di uglielmo Tell(Ma c'era dell'altro(8cco, in un'altra fotografia, un altro viso noto( n viso che gli

dava ancor pi9 da pensare( Torn3 verso la macchina, immerso in profondi pensieri( )ualche pe!!o, ma solo qualcuno, incominciavaad andare a posto(

<imase seduto per qualche istante in macchina, mormorando frasB, passandosi le nocche della sinistra sulle la""ra finchB non sent6dolore, incurante che qualcuno potesse vederlo e riconoscerlo(

C'era una donna, che stava avvicinandosi, e, quando fu alla suaalte!!a, <onny la chiam3 per domandarle: 4 Scusatemi( Sono

forestiero( Potreste dirmi dove posso comprare un giornale. 4 In fondo alla strada, all'im"occo della pneumatica 4 rispose la



donna con un sorriso( 4 Ma non avete uno schermo in macchina.Sintoni!!atelo su 1 0oti!ie 2 e saprete tutto quello che c'è suigiornali(

4 ra!ie 4 rispose lui sen!a lasciar trapelare la sorpresa()uando la donna si fu allontanata, rimase ancora lungamente a pensare( Infine prese la pistola che aveva sottratto a Minythyia e laesamin3 tenendola appoggiata sulle ginocchia perchB nessuno lavedesse( 0on ne aveva mai viste di quel modello, ma eraa""astan!a esperto di armi da fuoco per intuirne il fun!ionamento(8ra fatta per lanciare un proiettile, forse una pallottola, con osen!a cartuccia esplosiva( n'arma in certo qual modo primitiva,secondo i canoni dei pianeti pi9 militarmente progrediti, ma chetuttavia era utile in determinate circostan!e( Il fatto era chemancava la molla del percussore nel calcio(

8ra un'arma inservi"ile( &a guard3 con una smorfia( ellaguerriera, quella Minythyia@ ett3 la pistola sul pavimentodell'auto e riaccese il motore( )uesta volta sapeva dove andare+ma guid3 pi9 lentamente di prima, perchB aveva ancora molto da

pensare()uando arriv3 al santuario degli scapoli, come l'aveva chiamato

la maggiore, fece il giro dell'edificio, e ferm3 sul retro(<imase un momento a guardare la casa, cercando di locali!!are

l'appartamento che gli avevano assegnate, poi scese dallamacchina(

Percorrendo un tortuoso sentiero che attraversava il giardino, si port3 sotto le finestre(

uardando il muro alla luce del giorno, rimase stupito di essereriuscito a scendere lungo di esso con tanta facilit-, la notte prima+

non c'erano poi tanti appigli, a guardar "ene(Trov3 la pistola che aveva nascosto quella mattina nelcespuglio, e, non potendo rischiare che lo cogliessero con un'armain mano, se l'infil3 nella cintura, riservandosi di esaminarla in unmomento pi9 opportuno( *el resto, la aveva gi- esaminata, esapeva che era carica, anche se, dato il tipo di arma, pensava chegli sare""e potuta servire solo a distan!a ravvicinata(

ece il giro dell'edificio, entr3 dall'ingresso principati, e, una

volta dentro, girovag3 sen!a meta, finchB non s'im"attB in uninquilino(



)uesti aveva un'aria molto indaffarata, ma <onny non si perit3di fermarlo per chiedergli: 4 Mi sapreste dire il numerodell'appartamento di Podner ates.

4 Podner ates. Il )uaranta, mi sem"ra, no. 4 rispose l'altro,allontanandosi su"ito dopo(*opo molto girare, finalmente <onny ronston trov3

l'appartamento che cercava, e, mettendo una mano davanti allacellula fotoelettrica, prima di attivare lo schermo, ripetB il truccoche aveva fatto Minythyia a casa di Pat 7' ara( Se Podner era incasa, non avre""e visto sullo schermo l'immagine del visitatore(

&a porta si apri e comparve Podner, che lo guard3 con tantod'occhi(

*opo averlo scostato con uno spintone, <onny entr3( &a stan!anon aveva niente a che fare con gli am"ienti tutti fron!oli che gliavevano assegnato la sera prima(

8ra un alloggio maschile, comodo, dotato di mo"ili su cuievidentemente qualcuno aveva pi9 d'una volta appoggiato i piedi,e di un "ar che conteneva un'eccellente scelta di liquori( F quadrierano di gusto maschile, e avre""ero potuto figurare "enissimotanto sulla Terra che su 0uova *elos, >ictoria e, <onny

incominciava a rendersene conto, su Ama!!onia( 4 >i siete dimenticato la parrucca 4 disse al suo ospite(Agitando la mano, Podner rispose: 4 7h, caro, sapete com'è,

anche noi raga!!i( ci stufiamo ogni tanto di tutti questi fron!oli(>oi non detestate il "usto.

4 0on ne ho mai portato uno 4 ri"attB aspro <onny( 4 8neppure voi, ci scommetto( 4 Tacque un momento e poi disse: 4 >oi siete un attore(

Podner spalanc3 gli occhi( 4 Accidenti 4 fece poi, disgustato( 4 In che cosa ho s"agliato. 4 In niente 4 rispose l'altro( 4 Andiamo( ;o "isogno di parlare

con voi, e qui non credo di essere al sicuro( 4 PerchB dovrei venire con voi. Credevo di aver recitato "ene

la mia parte( Adesso Minythyia sar- furiosa con me(<onny scost3 la tunica in modo da mettere in eviden!a la

pistola, su cui "attB un paio di volte con l'indice( 4 Andiamo 4

disse freddamente( 4 Santo Supremo@ 4 esclam3 Podner fissando l'arma,



s"alordito( 4 ate proprio sul serio( Mi state minacciando con laviolen!a(

scirono insieme, e mentre si avviavano verso l'auto, <onny

domand3: 4 Cosa ne è del mio "agaglio. 4 )ualche ora fa è venuta la maggiore 7reithyia con le suecompagne, e l'ha portato via(

<onny "rontol3 per il disappunto, ma se l'era aspettato( Salendoin macchina, si ricord3 quello che aveva( fatto a Minythyia, e dissea Podner: 4 Sentite, non fate niente e statevene "uono( So che

prima recitavate la parte del finocchio, mentre non lo siete, ma viassicuro che io, adesso, non sto recitando una parte( In questogenere di cose, sono un professionista(

4 0on ne du"ito 4 mormor3 il povero Podner( 4 0on honessuna inten!ione di far resisten!a( 0on sono un eroe(

Mettendo in moto, <onny lo guard3 in tralice e gli chiese: 4 Chisiete. / chiaro che appoggiate il governo ama!!oniano(

4 Certo 4 rispose con vigore Podner( 4 8 perchB non dovrei. /il miglior governo di cui a""ia letto o sentito parlare, e me neintendo perchB è un argomento che m'interessa(

4 *avvero. A me piacciono invece i governi un po' pi9

democratici( >oi siete come dei cani che leccano la mano del padrone che li ha appena "astonati(

4 *emocra!ia@ 4 esclam3 Podner spre!!ante( 4 0oi, qui suAma!!onia siamo andati "en oltre la democra!ia(

4 Ma sul serio. 8 cos'avete trovato, oltre la democra!ia. 4 In primo luogo, credo che ignoriate il senso della parola 4

ri"attB l'attore, sempre pi9 spre!!ante( 4 *ove stiamo andando. 4 &o saprete fra poco, *unque, io ignoro cosa voglia dire

democra!ia( >olete illuminarmi+ per favore. 4 enissimo( Come forse saprete, le antiche istitu!ionigovernative umane erano "asate sulla 1 gens 2, o 1 ghenos 2,come la chiamavano i reci(

4 )uesto me l'hanno gi- detto 4 ri"attB <onny premendol'acceleratore(

4 enissimo( )uando incominciarono a formarsi le 1 citt-%stato2 e nuove istitu!ioni sostituirono le vecchie, si resero necessari dei

cam"iamenti( n consiglio di capi non era sufficiente a trattare gliaffari municipali( &a leggenda attri"uisce il primo tentativo di



risolvere questo pro"lema a Teseo, ma si tratta appunto dileggenda( isogna arrivare al cinquecentonovantaquattro avantiCristo, con Salone, per trovare il primo tentativo importante di por

termine alla societ- pagana e dar ini!io a una nuova forma digoverno "asato su fattori geografici e sulla propriet-, piuttosto chesulla famiglia( Ad Atene, ai tempi di Clistene, nel cinquecentonoveavanti Cristo, i mutamenti giunsero al culmine( Invece di essererappresentato nel governo dal 1ghenos 2 da cui proveniva, ilcittadino era rappresentato dal 1 demos 2, o quartiere cittadino incui viveva, in rapporto ai "eni di cui disponeva( *emocra!ia,quindi, significa 1 governo dei quartieri della citt- 2(

4 Interessante 4 osserv3 <onny con sarcasmo( 4 Tuttavia, la parola democra!ia è generalmente intesa come governo del popolo(

4 In questo caso, "en raramente, se non mai, la realt- hacorrisposto alla parola( *iamo un'occhiata alla storia( li Ateniesi,con la loro cosiddetta democra!ia+ in cui votavano solo i cittadini ela stragrande maggioran!a del popolo, gli schiavi, non avevanodiritto di voto(

8 iren!e, >ene!ia, e le altre repu""liche italiane. Chi votava,

oltre ai ricchi mercanti e ai proprietari. >eniamo a epoche pi9vicine( >oi vi illudevate forse che i soldati che seguironoLashington a >alley orge a""iano avuto il diritto di voto, dopol'esito vittorioso della rivolu!ione. Temo che solo pochi votarono(Agli al"ori+ negli Stati niti, il diritto di voto era strettamentelegato alla propriet-(

4 Ma in seguito queste restri!ioni vennero a"olite( 4 S6, per3 furono sostituite con altre, anche se meno evidenti(

>erso la met- del ventesimo secolo, avevano il cosiddetto sistema "ipartitico( Si poteva votare per i candidati di uno o dell'altro partito( Il guaio era che tutti e due sostenevano le stesse idee erappresentavano gli stessi elementi( urono votate leggi per cuinon potesse entrare in li!!a un ter!o partito, i cui principi erano inconflitto con quelli degli altri due( )uesto sare""e un governo dei

popolo. Prendete le ele!ioni del millenovecentosessanta, quandofu eletto presidente #ennedy, una delle figure politiche pi9

popolari del secolo( 8""e circa trentaquattro milioni di voti( &a popola!ione degli Stati niti, a quell'epoca, ammontava a cento



ottanta milioni, dal che si deduce che per lui votarono circa unamericano su sei( li altri, o votarono Contro, o non votarono per motivi loro personali, o per restri!ioni dovute alla ra!!a e

all'istru!ione, o perchB non ne avevano l'et-( no su sei, e questovi sem"ra un governo del popolo. 4 *'accordo 4 comment3 <onny( 4 *unque, dicevate che voi

siete andati oltre la democra!ia( 4 S6( In effetti, il governo del popolo è valido solo in

determinate circostan!e( Per esempio, voi sareste stato disposto aconformarvi al voto del popolaccio romano, qual era nei primisecoli dell'Impero.

4 8 allora, in quali condi!ioni diventa valido. 4 Altre parti delrompicapo di <onny ronston stavano andando a posto, e luicontinuava a pun!ecchiare l'attore per ricavarne quante pi9informa!ioni poteva(

4 Solo quando l'elettorato è composto di persone dello stessorango( Per fare un esempio: immaginiamo che cinque persone+ inseguito a un naufragio, approdino su un'isola( Se sono pressappocouguali come intelligen!a, esperien!a e capacit-, allora l'unicosistema ragionevole d6 sta"ilire chi deve pescare, chi deve

raccogliere noci di cocco, chi deve far provvista d'acqua e chicostruire una capanna( è il voto( Ma supponiamo che due di questinaufraghi siano come ho detto prima, che uno sia un fannullone,un altro un pa!!o omicida+ e l'ultimo si trovi sotto shoc$ a causadel naufragio( In queste condi!ioni( sare""e sciocco votare(

4 >a( "ene 4 replic3 con indifferen!a <onny( 4 Allora, in qualicircostan!e gli uomini sono pari tanto da poter votare in modocompetente per eleggere chi li governi.

Il tono di Podner era ormai diventato professionale: 4 Caro uy 4 disse 4 nel corso dei secoli, tre sono i tipi di governo che l'uomoha escogitato: uno "asato sulla famiglia, un altro sui fattorigeografici e la propriet-(

4 8 il ter!o. 4 Il ter!o si "asa sul lavoro, sulla professione svolta da

ciascuno( 4 In tal caso, tutti sono pari( no.

4 S6( Se uno è esperto di qualche cosa, lo è del suo lavoro( Pu3darsi che ignori quali siano i doveri di un senatore in rapporto a



quelli di un vescovo, pu3 darsi che sia tentato di votare per unoche gli è piaciuto alla Tri%*i, o per un altro che ha un'ottimasquadra di scrittori ai suoi ordini( Pu3 darsi che sia un ignorante in

politica, come credo sia la maggior parte della gente, ma nel suolavoro è un esperto, sia che scavi fossati o che lavori inla"oratorio( &asciate che vi descriva come fun!iona un'industria,qui su Ama!!onia( na fa""rica di cappelli, per esempio(A""iamo una squadra composta di otto uomini, che devono votare

per eleggere il loro capo( Siccome lavorano tutti i giorni insieme,sono nella posi!ione migliore per sapere chi di loro è il pi9 adattoa fare il caposquadra( 8d è loro interesse eleggere l'uomo migliore,in quanto un "uon caposquadra è in grado di coordinare i lorosfor!i in modo da rendere il lavoro pi9 facile per tutti( ene( Idodici caposquadra, pi9 o meno, di quella particolare se!ione dellafa""rica lavorano ogni giorno insieme per risolvere i pro"lemiattinenti al loro incarico( Sono loro a eleggere un supervisore dise!ione( I supervisori di se!ione dell'a!ienda+ che lavorano afianco a fianco tutti i giorni anche loro, eleggono il direttore difa""rica( 8 tutti i direttori di fa""rica del ramo cappelli diAma!!onia inviano rappresentanti alla assem"lea dell'industria

dell'a""igliamento, che si riunisce periodicamente e, a sua volta,invia rappresentanti al congresso centrale della na!ione( )uestirappresentanti sono, ovviamente, i delegati di ciascun ramo nelcampo del lavoro, non solo dell'industria, ma anche di tutte le

professioni, arti comprese( A questo congresso si fanno i progettidella produ!ione na!ionale(

4 Sindacalismo 4 ri"attB <onny( 4 0ell'8uropa deldiciannovesimo secolo si erano molto gingillati con quest'idea(

4 0on capisco 4 disse Podner ates(Adesso, <onny era in grado di prevedere quali altri pe!!i delrompicapo si sare""ero incastrati al posto giusto(

4 uum, capisco la vostra idea 4 disse, per indurre l'altro ainsistere sull'argomento( 4 Ma, sentite, questa è una democra!iamolto limitata( Alla "ase, la vostra squadra di operai nonqualificati è li"era di eleggersi il caposquadra( Tutto qui(Supponiamo che la stragrande maggioran!a della fa""rica sia

contraria al direttore, per esempio( 0on ha modo di li"erarsene(Solo i supervisori di se!ione possono farlo(



4 )uesta è una questione molto interessante, e sulla quale si èdi"attuto a lungo 4 convenne Podner( 4 8 infatti, in &i"ia, stannosperimentando un altro sistema( &aggi9, i caposquadra possono

solo nominare un supervisore di se!ione, che deve essereconfermato da un voto di maggioran!a emesso da tutti gli operaiche lavorano alle sue dipenden!e( A loro volta, i supervisori hannofacolt- di nominare nel loro gruppo un direttore di fa""rica, e tuttigli impiegati devono votare per confermare o meno la suaele!ione( 8 cos6 via, fino al congresso centrale(

n altro pe!!o era andato a posto, e il rompicapo incominciavagi- a lasciar intravvedere lo schema generale( 0on era affattocompleto, ma qualcosa si capiva(

Sempre per attingere quante pi9 informa!ioni poteva, <onnydisse con tono comprensivo: 4 hm, mi pare un ottimo sistema(orse è un'altra forma di democra!ia( Ma come si inserisce inquesto schema l'Ippolita, e i capi dei 1 filoni 2 cosa ci stanno afare, e come mai le donne hanno il predominio su questo pianeta.

4 7h, ma quello non conta( )uello è il governo 1 civile 2(<onny gli scocc3 una fulminea occhiata( 4 Come sare""e(((.Ma l'altro si era improvvisamente !ittito( 4 Parlo troppo 4

mormor3( 4 Credevo che l'Ippolita fosse il capo supremo di Paflagonia 4

riprese in fretta <onny( 4 Il capo dello Stato( 4 8 lo è 4 disse piano Podner( 4 e', e il congresso centrale, allora. 4 ;o detto a""astan!a 4 mormor3 con aria affranta Podner( 4

*ove stiamo andando. 4 )ui 4 gli rispose <onny accostando al marciapiede( 4 Credo

che qui non mi verr- a cercare nessuno(Podner ates guard3 la casa come se non l'avesse mai vista prima(

4 >i renderete conto, spero, che state diventando reo dirapimento 4 asser6( 4 Io vi ho seguito perchB mi avete costretto afarlo(

<onny, che stava scendendo dalla macchina, non potB fare ameno di ridere: 4 >oi protestate. Avreste dovuto sopportare quel

che hanno fatto a me, nelle ultime ventiquattr'ore@ Ama!!onia, ah@7rdin3 all'attore di precederlo, ed entrarono nell'edificio(



Mentre salivano le scale, spieg3: 4 Sono stato qui fino a poco fa enon penseranno che ci ritorni( Cos6 potremo parlare a fondo+ e poi,qui c'è qualcun altro che potr- darmi delle delucida!ioni(

&a porta dell'appartamento di Patricia 7'ara era socchiusa,cosa che piacque poco a <onny( Invece di attivare la cellulafotoelettrica, spinse il "attente, dicendo a Podner, che era rimastoindietro: 4 0on cercate di squagliarvela( n raggio nelle gam"enon fa piacere, amico(

Podner protest3 con un "or"ottio(<onny ronston si ferm3 di "otto portando la destra

all'impugnatura della pistola( Sul pavimento giaceva una raga!!a,coperta in parte da un uomo che stava chino su di lei e impugnavauna pistola(

4 i9 la pistola@ 4 intim3 <onny(&'altro s'irrigid6 e lasci3 cadere l'arma( Poi si volse, dri!!andosi( 4 Teucro@ 4 esclam3 <onny(&'altro lo guard3 circospetto, tenendo le "raccia discoste dal

corpo, con le palme rivolte in avanti per dimostrare che non avevainten!ione di assalirlo(

4 >icino alla finestra, presto@ 4 gli ordin3 <onny(

4 Sta morendo 4 disse Teucro( Minythyia, col viso contorto daldolore, apr6 gli occhi e fiss3 l'agente della Se!ione (

4 Cos'è successo. 4 domand3 <onny inginocchiandosi accantoalla raga!!a( 4 0on riesco a capire( 0on rientra nel quadro(

4 Altro, se ci rientra 4 lo contraddisse Teucro, che si era portatovicino alla finestra(

4 Per Artemide@ 4 esclam3 Podner ates( 4 Ma è la figliadell'Ippolita( / stata ferita( isogna cercare aiuto(

4 Tacete 4 gli disse stancamente Teucro(Minythyia continuava a guardare <onny ronston( 4 Tesoro((( 4 mormor3 con una smorfia di dolore 4 "aciami come fanno allaTri*i terrestre(((

Sconvolto, <onny si chin3 su di lei( Ma Minythyia era morta(

12

<onny ronston si raddri!!o, gelido, colla pistola "en ferma in



mano, e guard3 Teucro( 4 Chi l'ha uccisa.Teucro respir3 a fondo: 4 >oi, evidentemente(

4 Trovate una risposta pi9 sensata, e presto( 0on scher!o, viavverto( 4 uardate la pistola(<onny la guard3( 8ra una pistola ;( &a sua pistola ;, quella che

aveva visto, l'ultima volta, smontata nella "orsa degli attre!!i( 4 Sintoni!!ata sulle vostre coordinate 4 precis3 Teucro 4 e

controllata dall'7ttagono+ nessun altro avre""e potuto servirsenesen!a saltar per aria anche lui, salvo, forse, un altro agente dellaSe!ione , esperto del congegno(

<onny lo scrut3 a lungo( 4 Per chi lavorate, voi. 4 Per il Supervisore &ee Chang Chu( 8 voi. 4 Sid a$es( 4 Mi pareva di avervi riconosciuto in via 8liopoli, ma non

avevo il tempo di chiedere l'identit-( A proposito, cosa vi èsuccesso laggi9. Credevo che mi avreste seguito(

4 Sono stato "loccato( Allora non avevo ancora le idee chiaresu quello che stava succedendo(

4 &'avevo capito 4 ri"attB Teucro( 4 Avete il distintivo.&'altro frug3 nella cintura e ne estrasse un portafogli, che apr6(

*entro c'era un distintivo che, appena toccato, mand3 scintilliid'argento(

Sopra c'era scritto: 1 Matt ;alloday Se!ione ureaud'Investiga!ione 2(

4 8 il vostro, dov'è. 4 domand3 Teucro(

4 0on l'ho portato( Sapevamo che sarei stato perquisito afondo, non appena avessero scoperto che un uomo voleva s"arcaresu Ama!!onia, e non la raga!!a alla quale era stato rilasciato ilvisto( Mi chiamo ronston(

4 So del lavoro che avete fatto in rigia 4 comment3 Matt;alloday,

ates, intanto, era andato in camera da letto a prendere unlen!uolo che stese sulla morta( 4 *i cosa state parlando. 4

domand3 agli altri due, che lo ignorarono( 4 PerchB avrei dovuto amma!!are((( mia moglie. 4 domand3



<onny( 4 >ostra moglie@ 4 ripetB l'altro agente( 4 )uando sono venuto

qui, con la me!!a speran!a di trovarvi insieme a quella Patricia

7'ara, Minythyia era gi- in quelle condi!ioni( &e restavano pochiminuti di vita( Avevo gi- visto delle pistole ;, e voi pure( &a pistola era l6 vicino a lei( Cosa sare""e successo quando sare""earrivata la poli!ia dell'Ippolita. Il merito sare""e stato tutto vostro(

4 Ma perchB(((;alloday si guard3 intorno( 4 >orrei che ci fosse da "ere( 4 >ado a prendere una "ottiglia 4 si offr6 Podner ates( 4 &evatevelo dalla testa@ 4 fece <onny( 4 >oi restate qui, con

noi( A""iamo "isogno di qualche informa!ione, e su"ito@&'attore lo fiss3 negli occhi( 4 Sono dalla vostra parte, signori(

8ro amico di Minythyia, fu lei a indurmi a partecipare al gioco,alla mascherata( So che nessuno di voi due l'ha uccisa, nB so chia""ia potuto farlo( Su Ama!!onia non esiste il delitto( 0on vi sono

precedenti( 4 0on esiste delitto@ 4 esclam3 con ira <onny(Podner lo fiss3 scrollando la testa( 4 A meno che consideriate

delitti i crimini commessi da persone malate di mente(

0aturalmente ne esistono, e le curiamo negli ospedali( Ma nona""iamo poli!ia, nB tri"unali, nB prigioni( 8 non ne avremo

"isogno finchB non verr- qualcuno di l- dallo spa!io(<onny si volse a Matt ;alloday( 4 Mi stupisco che ignorassimo

reciprocamente di essere qui in missione( >oi, che incarico avete. 4 *i rintracciare un disertore( n agente della Se!ione che

ha deciso di a""andonare il servi!io( 4 8 allora.

4 0on si è preso la "riga di sottoporsi al solito procedimentodel lavaggio del cervello e di restituire gli articoli che aveva indota!ione, come il modello ;, il distintivo e il comunicatore(

<onny ronston non fece commenti( Aspett3 che l'altrocontinuasse(

4 8ra stato destinato su Palermo 4 continu3 ;alloday 4 edoveva essersi messo in contatto con gli esponenti della Mafia, gliultimi resti dell'amministra!ione locale che noi avevamo il

compito di distruggere( 4 Me ne sono occupato anch'io 4 disse <onny(



4 &o so( Comunque, hanno ideato il pi9 grande colpo dellastoria del crimine( >olevano, nB pi9 nB meno, impadronirsi di unintero pianeta, progredito come questo( Al loro confronto, engis

#han, Tamerlano e Alessandro Magno erano delle nullit-(<iuscirono, non so come, a scoprire la vera natura di questo pianeta, e pensarono che il frutto era maturo e "astava coglierlo(n mondo intero((( ma indifeso(

<onny avre""e voluto fargli qualche domanda, per3 prefer6 noninterromperlo(

4 *a sola, la Mafia non ci sare""e riuscita, ma con l'aiuto di*amon #ane(((

4 Chi. 4 &'agente disertore( Com"inarono tutto col suo aiuto( Avevano

un piccolo esploratore spa!iale, che tenevano nascosto fin daigiorni in cui dominavano Palermo, e con quello poterono trasferirele loro for!e da Palermo ad Ama!!onia( Pi9 tardi, mandarono sullaTerra Alfred >errocchio, dove voi l'avete incontrato(

4 Alfred >errocchio. 4 ripetB <onny, inarcando le sopracciglia( 4 S6, voi l'avete conosciuto col nome di Sarpedonte, cittadino di

Ama!!onia( >oi e ?e$e avete parlato di lui(

4 Sarpedonte@ Ma è scomparso(&'altro agente della Se!ione annu6: 4 )uella era la parte del

complotto intesa a rovesciare il regime di Ama!!onia, creata per ingannare il ureau d'Investiga!ione( *oveva figurare chel'am"asciata ama!!oniana presso i Pianeti niti l'aveva rapito,mentre invece lo avevano preso a "ordo del loro esploratore, el'avevano riportato qui(

4 Secondo la sua versione, qui gli uomini venivano sfruttati e i

Pianeti niti dovevano intervenire 4 disse <onny(Podner ates fece una risatina acida( 4 0aturalmente ignoro tutti i particolari 4 prosegu6 ;alloday( 4 Io avevo l'incarico di rintracciare *amon #ane prima che

potesse spifferare troppo circa i metodi della Se!ione ( 0aturalmente arrivai in ritardo( &'essen!a stessa del loro progettocomprendeva la conoscen!a di quei metodi(

4 0on arrivo ancora a capire 4 &o interruppe <onny(

4 *amon, Alfred >errocchio e la loro "anda seguivano ilvecchio adagio secondo cui ci si pu3 arricchire tanto nel crollo di



una civilt- quanto nella sua crea!ione( 8 lavoravano seguendo leinforma!ioni di *amon+ sapevano perci3 che la Se!ione ,quando scopre che su qualche pianeta lo sviluppo del progresso è

ritardato da governi retrogradi, o da sistemi religiosi od economicosociali restrittivi, compie segretamente dei passi per rovesciarequel governo( Anche su questo punto, ignoro tutti i particolari, ma,nelle linee fondamentali, il loro piano consisteva nella crea!ione diun movimento clandestino, che camuffarono sotto il nome di iglidella &i"ert-, facendolo credere molto efficiente e desideroso di

prendere le redini del governo, una volta che l'Ippolita diPaflagonia e la Myrine di &i"ia fossero state deposte( In realt-,disponevano solo di uno sparuto gruppetto di malcontenti, diromantici e di esaltati(

4 A quanto ammonta il numero dei mem"ri di questa fintaorgani!!a!ione rivolu!ionaria. 4 domand3 <onny(

4 0on lo so, ma non credo che siano pi9 di duemila, fra tutti edue i continenti(

4 Tutto questo mi giunge nuovo 4 osserv3 stupito Podner(ates( 4 0on avevo mai sentito parlare dei igli della &i"ert-(

4 Credo che pochi li conoscano 4 disse Matt ;alloday,

guardandolo( 4 0on tentano nemmeno di accostare qualcuno, se prima non sono sicuri che si tratti di uno spostato, incapace diinserirsi in un sistema sociale normale( Ma avreste sentito parlaredi loro, se, con l'aiuto della Se!ione , fossero riusciti aimpadronirsi di tutti i me!!i di comunica!ione, Tri%*i, visifoni,eccetera( Che avre""e potuto fare l'Ippolita contro un colposimile.

4 0iente 4 rispose l'attore(

4 Praticamente niente( >i ho detto che non a""iamo poli!ia,salvo quella del traffico( 4 )uanti sono i mem"ri di questa "anda mafiosa, capitanata da

*amon #ane. 4 Io ne ho incontrati almeno cinque( S'intrufolano fra i igli

della &i"ert- ama!!oniani, e fingono di essere ama!!oniani ancheloro, ma "asta guardarli per capire che non lo sono(

4 ?e$e è uno di loro, vero.

4 0aturalmente( 4 Adesso incomincio a capire( Mentre mi recavo nel covo di



via 8liopoli, mi è stata tesa un'im"oscata( *ovevano sapere che cisarei andato, forse c'è uno dei loro, negli uffici dell'Ippolita(>olevano uccidermi(

4 0on capisco perchB l'avre""ero fatto 4 disse ;alloday( 4 Io s6( ;anno anche perquisito la mia stan!a e fracassato ilmio comunicatore, in modo che mi fosse impossi"ile far rapportoa Sid a$es( Avevano paura che comunicassi con lui, perchB

poteva darsi che non sostenessi il punto di vista di Sarpedonte( Per loro, ero pi9 utile morto che vivo( / pro"a"ile che *amon a""iaraccontato che la Se!ione è molto attaccata ai suoi fun!ionari(Cos6, succede quel che succedeva una volta quando un delinquenteamma!!ava un poli!iotto( &a poli!ia non tralasciava niente per rintracciarlo e catturarlo( 8 cos6 doveva essere, se si voleva far capire ai delinquenti che non conveniva far fuori i poli!iotti(Amma!!ate chi volete, anche il presidente di una "anca, nel corsodi una rapina, ma non un poli!iotto, altrimenti siete spacciati( Cosacredete che sare""e successo se la Se!ione avesse saputo chel'agente <onny ronston era stato amma!!ato in una strada diThemiscyra. &a colpa sare""e ricaduta sul governo dell'Ippolita,e, pro"a"ilmente, dopo qualche altra indagine, la Se!ione

sare""e piom"ata qua con la gra!ia di una tonnellata di mattoni, el'attuale governo sare""e stato spa!!ato via( &asciando il posto achi. Al nostro *amon e alla sua "anda( )uando la Se!ione entrain a!ione apertamente, non resta per molto sulla scena e lascia il

posto agli indigeni, perchB preferisce non attirare troppo laatten!ione su di sB( Altrimenti, qualche altro governo un po'retrogrado potre""e cominciare a sentir pu!!a di marcio(

4 Ma perchB Minythyia. 4 intervenne Podner ates, fissando il

len!uolo che copriva la morta( 4 Per quale motivo l'hanno uccisa.Addolorato quanto l'attore, <onny scosse la testa e rispose: 4 *eve averli visti mentre rapivano Pat 7'ara, e cos6 hanno presodue piccioni con una fava( ;anno fatto fuori una testimonescomoda, e, pia!!andole vicino la mia pistola, incastravano me( Inquesto modo, l'Ippolita se la sare""e presa con la Se!ionecompiendo qualche gesto che avre""e in seguito giustificatoun'a!ione punitiva nei suoi riguardi(

;alloday lo fissava pensoso( 4 0on capisco perchB a""iano preso la signorina 7'ara(



4 / cittadina di >ictoria( Se le capita qualcosa qui suAma!!onia, allora entra in vigore l'Articolo *ue dello Statuto deiPianeti niti( 4 S'interruppe "ruscamente, ed esclam3: 4 ?en@

PerchB ce ne stiamo qui a perdere il tempo in chiacchiere.&'amma!!eranno( 0on possono far altro( Sono alla dispera!ione(?e$e ha cercato di uccidermi, dopo che vi avevo li"erato( *evonoaver paura di esser stati scoperti, e pensano che io sia sulle lorotracce, per non parlare di voi( Andiamo@

4 Andiamo, dove. 4 ri"attB Matt( 4 &'unico indiri!!o checonosca è quello di via 8liopoli( 0on sono stato a""astan!a conloro per sapere dove si trova il quartier generale di *amone eSarpedonte( ?e$e sospettava che non fossi uno dei soliti esaltatiche si iscrivono ai igli della &i"ert-, anche se ho cercato direcitare la parte meglio che potevo(

4 A me ha dato un altro indiri!!o 4 replic3 svelto <onny( 4 Andiamo( orse se ne ricorda e avr- a""andonato anche quel

rifugio 4 concluse infilando la pistola nella cintura( 4 8 io. 4 fece Podner ates(Si voltarono tutti e due a guardarlo, impa!ienti( 4 Sapete

maneggiare una pistola. 4 gli domand3 poi Matt ;alloday(

4 In((( in teoria( 4 e', allora puntate e premete il grilletto, va "ene.<onny porse all'attore la pistola che aveva nascosto sotto il

cespuglio e aggiunse: 4 Meglio voi che niente( ?en solo sa inquanti saranno(

Scesero di corsa le scale e saltarono in macchina( 4 Podner dovr- sedersi in grem"o a voi 4 disse <onny( 4 Cosi, tutti ci noteranno 4 "or"ott3 Matt(

4 8 cosa ce ne importa. 4 ri"attB Podner( 4 *'ora in avantisaremo dalla parte della legge( 4 ;a ragione 4 disse <onny( 4 1 <ien ne va plus( 2 Andiamo@&a vetturetta si sollev3, pi9 lentamente dato il peso maggiore+ e

part6 con un ron!io( 4 Mi par di ricordare che è pi9 avanti, sulla riva del fiume 4

disse <onny(Trovarono la casa che assomigliava a quella di via 8liopoli, ne

fecero il giro, e si fermarono sul retro, che si affacciava sul fiume(Alla "anchina erano attraccate alcune piccole im"arca!ioni(



<onny ferm3 la macchina e, prima di scendere, domand3 aMatt: 4 Avete qualche idea.

4 Io sono un semplice agente, voi avete il grado di ispettore(

Sta a voi decidere( )ueste canaglie della Mafia ci sanno farequanto noi, con le armi( 4 ?e$e mi ha mancato due volte 4 gli fece notare <onny( 4 Alla ter!a non s"aglier- 4 rispose seccamente Matt( 4 *'accordo( Podner, sono contento di avervi portato con noi(

Saltate su una di quelle "arche, quella che volete( Se qualcuno chenon sia io o Matt esce armato da questa casa, datevi da fare con la

pistola che vi ho dato( Spara un raggio che mette fuoricom"attimento tutto quel che tocca( 8 voi 4 aggiunse rivolto aMatt 4 avete la vostra ;.

4 Si, per fortuna l'avevo nascosta, insieme al distintivo e alcomunicatore( Cos6 ?e$e non li ha trovati, quando mi hasoppraffatto( *opo avermi legato, era andato a consultarsi con*amone per sapere cosa doveva fare di me+ poi siete arrivato voi ali"erarmi, e quando mi seno accorto che non mi seguivate, ho

pensato che vi avessero catturato e sono corso a prendere la miaro"a( Solo in un secondo tempo mi è venuto in mente che potevate

essere andato da Patricia 7'ara e sono corso l-( Il resto lo sapete( 4 >a "ene( &'importante è che siate armato( Andiamo(Mentre si avviavano per tornare verso la facciata della casa,

<onny disse: 4 &a nostra unica speran!a è di coglierli di sorpresa(no di noi due deve salire sul tetto e poi calarsi gi9( Tutte questecase, a quanto mi risulta, hanno un patio+ l'altro a""atter- il

portone ed entrer- in casa( Atten!ione non do""iamo far prigionieri+ del resto, non potremmo(

Matt lo guard3 con aria interrogativa, e <onny spieg3: 4 Tutti icomponenti di questa "anda della Mafia sanno come fun!iona laSe!ione ( 0on possiamo correre il rischio che, prima o poi, ne

parlino(Matt annu6, tur"ato( 4 Preferite il tetto o la porta. 4 gli domand3 <onny( 4 Soffro di vertigini( Salite voi sul tetto(<onny fece una smorfia( 8rano quasi arrivati+ camminavano in

fretta, nella speran!a di non essere visti da qualche eventualesentinella(



4 *atemi qualche minuto 4 disse <onny 4 e poi entratesparando(

Matt non rispose(

<onny estrasse la pistola dalla cintura e spar3 contro il portonedella casa attigua a quella dove erano diretti, e tutto il "locco dilegno intorno alla serratura si stacc3 cadendo verso l'interne(<onny spinse il "attente ed entr3( In fondo all'atrio, vide un uomoche correva verso di lui, cogli occhi fuori dalla testa(

4 Poli!ia Interplanetaria 4 disse in fretta <onny( 4 C'è uncriminale nella casa vicina( Salgo sul tetto per catturarlo( *ovesono le scale.

&'altro continuava a guardarlo( 4 &e scale@ 4 tuon3 <onny agitando la pistola( 4 *a((( da quella parte( Cosa((( Poli!ia Interplanetaria.<onny lo ignor3+ sal6 i gradini a tre per volta( Il piano superiore

era composto di camere da letto e 1 rinfrescatoi 2, poi c'eraun'altra rampa che portava al tetto, adi"ito ai "agni di sole, o agliincontri romantici nelle notti stellate(

)uando s"uc3 sul tetto not3 un uomo che s"irciava dal parapetto verso la strada, armato di una pistola a canna corta: era

?e$e(<onny spar3, facendogli un "uco attraverso cui avre""e potuto

far passare il "raccio( ?e$e precipit3 in avanti e, poco dopo, si ud6il tonfo del suo corpo sul selciato della strada(Contemporaneamente, si ud6 uno schianto di legno spe!!ato( Mattstava entrando(

<onny scavalc3 il parapetto "asso che divideva i tetti delle duecase e corse ad affacciarsi dalla parte del patio( i9 non vide

nessuno(Mentre stava guardandosi intorno per cercare la porta dellescale, not3 due figure che uscivano di corsa da una stan!a laterale(8rano tutti e due armati(

<onny sollev3 la pistola e mir3 con cura( F due caddero,orri"ilmente massacrati(

&e scale erano situate nella stessa posi!ione di quelle dell'altracasa, e <onny le scese di corsa, tenendosi istintivamente curvo( A

met- della seconda rampa c'era un uomo, apparentementedisarmato, cogli occhi s"arrati dalla paura, che gli scocc3



un'occhiata piena di terrore(Poco dopo cadeva oltre la ringhiera con la testa maciullata( 0on

si vedeva nessun altro( &e porte del piano superiore erano tutte

chiuse(*al pianterreno, si sentivano dei rumori indistinti( <onnyspalanc3 la porta della prima stan!a( 8ra vuota e dava su unrinfrescatoio( <onny spalanc3 anche la porta del 1 rinfrescatoio 2(C'era un uomo, sotto la doccia automatica, che non doveva essersiaccorto di niente, a causa del rumore dell'acqua( <onny lo uccisesen!a dargli tempo di aprir la "occa e torn3 di corsa sul

pianerottolo esterno( Spalanc3 la porta di una ter!a camera( Su unletto, legata e im"avagliata, c'era Patricia 7'ara( Sen!a perder tempo, <onny torn3 sul pianerottolo, mentre la porta della cameraaccanto si apriva e ne uscivano due uomini armati( <onny si serv6del modello ; come se fosse una canna per innaffiare: aveva avutola fortuna di vederli prima che loro vedessero lui(

&'ultima stan!a, di cui apr6 l'uscio con un calcio, era vuota( Si precipit3 di corsa gi9 per le scale( Il pianterreno era tutto asoqquadro(

Mentre correva verso il patio, per poco non cadde inciampando

in un cadavere( 0el patio c'era Matt ;alloday, che stavarial!andosi, e si reggeva il troncone del "raccio destro amputatosotto al gomito(

4 Sono in due: uno è Sarpedonte+ si trovano sul retro( arannofuori quel povero ates(

<onny corse via, lanciando un'occhiata angosciata al collega(Matt era destinato a morir dissanguato in pochi minuti(

d6 un rumore, davanti a sB(

8rano i due che tornavano( Anche loro erano armati( <onnyronston si "utt3 a terra+ premendo il grilletto( F due caddero(<ial!atosi, si precipit3, incespicando sui cadaveri, macchiandosi latunica di sangue, verso l'im"arcadero( 0on c'era pi9 neanche una

"arca( Sulla destra, Podner ates gli puntava contro la pistola( 4 Sono io@ 4 latr3 <onny( 4 / riuscito a scappare qualcuno. 4 0o 4 strill3 con voce acuta Podner(

4 8 le "arche. 4 &e((( le ho affondate a colpi di pistola quando ho sentito i



rumori(<onny non potB far a meno di guardarlo con ammira!ione( 4

ravo(

Andiamo( ;o paura che Matt stia per morire( 4 Sen!a aspettarel'attore, torn3 sui suoi passi, scosso dal tremito che lo prendevasempre al termine di un'a!ione cruenta( 0on doveva lasciarsisopraffare dalla nausea( isognava curare Matt((( se non era troppotardi(

&'agente della Se!ione era steso su un'aiuola di enormi violedel pensiero( <onny lasci3 cadere la pistola e s'inginocchi3accanto al ferito, esaminandolo(

Con suo gran sollievo, scopr6 che il moncone del "raccio era par!ialmente cauteri!!ato, per cui sanguinava poco( Si chiese conquale arma fosse stato colpito( Sentendo avvicinarsi Podner ates,disse, sen!a voltarsi: 4 )ualcosa per fare un legaccio, presto,maledetto impiastr3(

ates corse via per tornare dopo qualche istante con una strisciadi tela e un "astoncino(

<onny si diede da fare intorno al ferito, mentre Podner, che siera allontanato di nuovo, torn3 riportando un grosso pe!!o di

stoffa, in parte sporca di sangue( 4 8cco una "enda 4 disse(<onny fasci3 il "raccio dell'agente ferito, poi si rial!3 e, dopo

aver respirato a fondo un paio di volte, disse: 4 *i sopra, nella prima camera a sinistra, c'è Pat 7'ara( Andate da lei( *ev'esserespaventata da morire(

0on ricevendo risposta, al!3 gli occhi( &'attore aveva uncolorito verdognolo( Tre cadaveri, in diverso stadio di

disintegra!ione giacevano nel patio, e su tutte aleggiava ilnauseante odore di sangue ancora caldo e di carne( 4 ene, andr3 io 4 fece <onny( 4 adate a Matt()uesta volta non sal6 le scale di corsa( Strascicando i piedi,

pensava perchB mai si fosse preoccupato della sensi"ilit- diPodner( Ma anche lui era vicino al collasso( &a giornata stavaormai per concludersi, ed era la pi9 piena che avesse mai vissuto(

Spalanc3 la porta e si avvi3 al letto( Seduto sul "ordo,

incominci3 a slegare la raga!!a, lasciando per ultimo il "avaglio(*urante l'opera!ione, lei continuava a fissarlo con gli occhi



s"arrati, per via del sangue che gli chia!!ava la tunica e le gam"e(Ma <onny era troppo stanco per preoccuparsene( Appena li"eradal "avaglio, Pat tent3 di parlare(

4 ?itta 4 mormor3 lui( 4 State "ene( Siete al sicuro 4 e si avvi3 "arcollando verso il 1 rinfrescatoio 2( Ma la porta si apr6 prima chel'avesse raggiunta, e un uomo usc6 dallo stan!ino( Impugnava una

pistola modello ; e la teneva puntata contro lo stomaco di <onny(issandolo con un risolino sardonico, disse: 4 Immagino che siatel'ispettore ronston, il "iondino di Sid a$es e di <oss Meta=a(

<onny aveva lasciato la pistola nel patio dopo aver curato laferita di Matt(

Si pass3 la lingua sulle la""ra aride e disse con voce stanca: 4 *amon #ane.

4 8satto( Come le iu""e <osse della leggenda, siete arrivato proprio all'ultimo momento(

<onny lo guardava scuotendo la testa( Anche in una circostan!adisperata come quella, non riusciva a vincere la stanche!!a che lodominava( &a notte prima non aveva dormito, e per tutta lagiornata era stato sulla "reccia, in un continuo stato di tensione(Per di pi9, non si era ancora completamente rimesso dai postumi

della s"ornia( 0on ne poteva pi9( 4 PerchB non la fate finita. domand3( 4 PerchB no. 4 ri"attB con sarcasmo il disertore della Se!ione

( 4 7rmai, non c'è pi9 niente da fare, ronston( 0on so quantiuomini di Palermo a""iate fatto fuori(((

4 Tutti 4 rispose <onny( 4 Avanti, #ane, fatela finita( 4 (((ma mi rimane il ner"o che mi serve, qui su Ama!!onia(

ar3 rapporto col mio comunicatore a Sid a$es, a nome vostro, in

modo che fra qualche settimana arrivino qui gli uomini dellaSe!ione ( 8 quando avranno rovesciato questo assurdo sistemaeconomico sociale, state pur certo che ne costruir3 un altro comedico io( Prenderemo questo pianeta come rant ha preso((( 4 mentre parlava, strinse il dito sul grilletto(

8, d'improvviso, la pistola esplose riducendogli in "randelli iltorace e la parte inferiore della testa, e scaraventandoloall'indietro, contro la porta del 1 rinfrescatoio 2 da cui era uscito

poco prima(<onny scosse la testa( 8videntemente *amon non sapeva che



quando Matt ;alloday aveva finalmente capito come stavano lecose, si era messo in contatto con la Se!ione attraverso il suocomunicatore e aveva fatto cam"iare le coordinate della pistola di

*amon #ane(Chiunque se ne fosse servito, sen!a le coordinate giuste, eradestinato a finire come era finito lui(

<onny si volse per dire qualcosa a Pat 7'ara, che s'era messa asedere sul letto, con un pugno premuto contro la "occa, pallidacome un fantasma+ ma si senti avvolgere da una ne""ia fitta, ecroll3 sul pavimento(

<onny ronston si svegli3 in un letto( Si trovava in una stan!a pulita, luminosa, e una donna, che all'aspetto doveva essere unadottoressa, stava china su di lui( 4 Siete sveglio 4 disse(

4 0on ancora 4 rispose <onny( 4 Andatevene( 8 riprese adormire(

)uando torn3 a svegliarsi, niente era cam"iato, salvo che due persone stavano sedute al suo cape!!ale, e altre erano in piedi,dietro di loro( ra tutti, ricono""e solo la maggiore 7reithyia, cheera in "orghese( Ma guardando meglio, ricono""e anche le altre(8rano i mem"ri del comitato che l'avevano interrogato prima di

ammetterlo alla presen!a dell'Ippolita(*elle due persone sedute al cape!!ale, una era la stessa Ippolita,

ma vestita in modo diverso da quando l'aveva vista la prima volta(8ra ancora molto aristocratica e dignitosa, ma aveva perso il piglioimperioso( 0on ricono""e la donna che le stava vicino(

4 )uesta è la Myrine della &i"ia 4 disse l'Ippolita(<onny fece un cenno( Se l'era immaginato( 4 >i sentite a""astan!a in for!e da poter parlare. 4 domand3

l'Ippolita( 4 &a dottoressa dice che la ferita si sta rimarginando "ene(<onny non sapeva nemmeno di essere ferito, e si domand3

quale dei nemici fosse riuscito a colpirlo( Ma non si stupiva( 0elfervore della "attaglia, capita di restare feriti e di accorgersenesolo pi9 tardi(

4 Mi sento "enissimo 4 disse( 4 &a nave spa!iale 1 Schirra 2 è ancora in or"ita 4 gli

comunic3 l'Ippolita( Pare che alcuni mem"ri del personaledell'Am"asciata dei Pianeti niti che ha sede sul satellite,



vogliano tornare sulla Terra( Credete di essere in grado diim"arcarvi e tornare sulla Terra con un messaggio di Ama!!onia

per il *ipartimento della iusti!ia Interplanetaria e per le altre

autorit- incaricate di assicurarsi che tutti i pianeti coloni!!atidall'uomo procedano sulla via del progresso.<onny guard3 le due donne e scosse stancamente la testa( 4

Credo di non essermi ancora fatto un quadro a""astan!a chiaro per poter inviare un rapporto completo(

4 >i spiegher3 4 riprese la Ippolita( 4 In effetti, si tratta di unacosa semplicissima( *omandateci pure tutto quel che volete( &aMyrine è venuta apposta dalla &i"ia per partecipare a questoultimo incontro con voi(

<onny guard3 la comandante delle Ama!!oni li"iche( Avevaun'aria dignitosa come Ippolita, ma si capiva che era una donna

prudente( 4 8ra tutta una messinscena, vero. 4 domand3( 4 Pi9 o meno( 4 Podner ha detto che qui non c'è poli!ia( 0on avete neanche

esercito, vero. 0essuna delle due. 4 0o 4 rispose l'Ippolita( 4 Sono ormai duecento anni che non

c'è esercito, qui( 4 )uando mi affidarono questa missione 4 spieg3 <onny 4

andai nella "i"lioteca dell'7ttagono per consultare tutto quel checoncerneva questo pianeta( Trovai pochissimo, e quel pocoriguardava soprattutto la fonda!ione della vostra organi!!a!ione, eil sistema che avevate seguito sulla Terra per reclutare gente( Si

parlava anche dei progetti e delle leggi che avevate in mente direali!!are non appena trapiantati su questo pianeta( &i"ri e

opuscoli parlavano del movimento ama!!oniano e del perchB voivi ri"ellavate al predominio maschile(Myrine apr6 la "occa per la prima volta, ma emise solo un suono

inarticolato( 4 )uesto risale a duecent'anni fa 4 osserv3 l'Ippolita( 4 Credo

che risparmieremo tempo, <onald ronston, se parlo io( >edete,sulle prime credo che fossimo come i Mormoni che coloni!!aronol'tah tanti secoli fa( Avevamo un sacco d'idee, di principii, di

convin!ioni, e moltissima fede in quello che, a riguardarlo oggi,non era che un estremismo portato all'eccesso( Ma non eravamo



ignoranti, e, come i Mormoni, diventammo presto delle persone pratiche( Come quelli rinunciarono alla poligamia, essendosirivelata poco pratica, cos6 noi rinunciammo al predominio di un

sesso sull'altro( 0on tutto in una volta, certo, ma passo passo(&a Myrine fece una smorfia "uffa, e, guardandola, <onnyronston pens3 che da giovane doveva essere stata molto "ella(

4 0e resta ancora qualche traccia, qua e l- 4 disse l'esponentedella &i"ia( 4 Specie in Paflagonia(

4 Ma si tratta pi9 che altro di sim"oli, anche qui 4 corressel'Ippolita(

4 Ad ogni modo, tornando ancora al paragone con i Mormoni,quando le nostre prime astronavi s"arcarono tutte le nostre

propriet-, queste, ad ecce!ione degli effetti personali, eranoconsiderate comuni( &a nostra idea originaria del predominiofemminile si rivel3 assurda nel giro di un anno( &a pi9 piccolaunit- di vita esistente è quella in grado di riprodurre se stessa(

4 Trattandosi dell'umanit-, una donna e un uomo(((&a Myrine fece ancora quella smorfia "uffa e disse: 4 7, come

sen!'altro dire""e il cittadino ronston: un uomo e una donna(<onny le sorrise( )uella donna gli riusciva simpatica e gli

sare""e piaciuto poterla conoscere meglio( 4 Ad ogni modo 4 prosegu6 l'Ippolita 4 i nostri esperimenti

dimostrarono che solo su un piano di parit- i rapporti tra donna euomo possono raggiungere gli scopi prefissi( 0oi godevamo dimolti vantaggi su altri pianeti coloni!!ati( 0onostante l'entusiasmoini!iale, eravamo gente con la testa sulle spalle, in quanto i primicoloni erano gente sele!ionata non solo per il fisico, ma anche per l'intelligen!a( Inoltre, disponevamo di un'attre!!atura molto

efficiente( Molti di coloro che, pur avendo aderito al nostro progetto ini!iale, non si erano potuti muovere dalla Terra,continuavano a darci il loro appoggio( Credo che siamo stati unadelle colonie pi9 ricche che siano mai esistite nello spa!io( 0onsolo disponevamo di persone e di me!!i adeguati, ma anche di unodei pianeti pi9 ricchi che l'uomo a""ia mai scoperto( In tal modo,

prosperammo( Mettemmo in pratica le nostre idee, ed ora potetevedere da voi i risultati che a""iamo ottenuto finora(

4 *a quando avete a"olito l'esercito. 4 domand3 <onny( 4 in dal principio( 0on dovete dimenticare che eravamo



donne( 4 <icordo alcuni personaggi storici come 8lisa"etta Prima, la

grande Caterina e ?eno"ia che, pur essendo donne, non

rifuggirono dal far guerra 4 osserv3 <onny( 4 *'accordo 4 annu6 l'Ippolita 4 ma erano donne che vivevanoin un mondo maschile, costrette ad adottare i metodi degli uomini,se volevano reali!!are le loro am"i!ioni( Il nostro, invece, era unmondo femminile( no dei principi fondamentali per cuilottavamo era la rivolta contro i conflitti armati, che non erano maicessati fin dai primi tempi in cui l'uomo aveva preso ilsopravvento(

4 Ma perchB tutta quella mascherata. 4 volle sapere <onny( 4 PerchB lasciate che circolino tutte quelle storie sulle

Ama!!oni e sugli harem maschili.*al gruppo che stava alle spalle delle due principali esponenti

ama!!oniane, part6 una risata repressa( 4 PerchB incoraggiare tutte quelle "aggianate, mandando come

vostri rappresentanti sulla Terra delle virago vestite come guerrieridella guerra di Troia.

4 Credevo 4 spieg3 l'Ippolita con un sorriso privo di gaie!!a 4

che un uomo intelligente come voi l'avesse gi- capito( 0oieravamo indifese( 0on avevamo, nB volevamo avere, un apparatomilitare( Ma sapevamo anche di essere sole, in una confedera!ionedi due o tremila pianeti tutti dominati dagli uomini( A dirlaschietta, avevamo paura( Paura che per istinto, l'uomo fossetentato di sopraffarci( Per questo allestimmo una facciata falsa, efacemmo circolare tutte quelle storie che inducessero gli uomini a

pensarci sopra due volte prima di assalirci( 0egli ultimi decenni, le

nostre spie ci hanno riferito cose che hanno aggravato i nostritimori( A""iamo saputo che le istitu!ioni di alcuni mondi affiliatiai Pianeti niti erano state sovvertite e che i governi erano statirovesciati con la conniven!a di alcuni agenti dei Pianeti niti()uello che ci avete rivelato sotto l'effetto dello Scop, ci haconfermato che i nostri timori erano fondati(

<onny non fece commenti su questo punto, e domand3 invece: 4 Se non esiste alcun vero motivo di conflitto fra i due vostri

continenti, perchB non avete un unico governo planetario.no dei consiglieri, quello che <onny aveva sentito chiamare



col nome di 8aco, intervenne per la prima volta( 4 Ma non capite. 4 disse( 4 0oi fun!ioniamo da reciproco

controllo( Se tentiamo di mettere in atto qualche nuova teoria alla

quale c'è per3 un'alternativa, facciamo in modo che un continente provi un sistema, e l'altro il secondo sistema( )ualche volta 4 aggiunse 4 si rivelano s"agliati tutti e due(

<onny annu6( 4 <icordo che Podner ates mi ha parlato delvostro sistema elettorale( Pare che in &i"ia seguiate una variantedella democra!ia popolare "asandovi sulla rappresentan!aindustriale, mentre in Paflagonia è pi9 che altro una democra!ia dirappresentan!a(

4 Proprio cos6 4 disse una voce dal fondo( 4 Ma non capisco la faccenda dell'Ippolita, della Myrine e i 1

filoni 2 e i 1 ghenos 2((( 4 orse avrete letto qualcosa in proposito nei li"ri che vi sono

capitati fra le mani all'7ttagono 4 spieg3 l'Ippolita con un sospiro( 4 *apprincipio tentammo di instaurare i sistemi della societ- pagana "asata sulla discenden!a in linea femminile, e col voto soloalle donne( 0e restano tuttora alcuni sim"oli, come appunto ladiscenden!a in linea femminile, che, ovviamente, è per lo meno

giusta come quella in linea maschile( Ma, poco alla volta, le redinidel governo furono tolte alla nostra organi!!a!ione per passarenelle mani del congresso centrale della produ!ione, finchB a noirimase solo l'amministra!ione statale(

4 Scusami, cara 4 intervenne la Myrine 4 ma questo succedesolo da voi in Paflagonia( In &i"ia stiamo sperimentando ilsuffragio universale anche in campo amministrativo, e ne a""iamofatto una 1 industria 2 comprendente tanto uomini quante donne, e

con rappresentanti al congresso centrale( 4 Cosa intendete, voi, per 1 campo amministrativo 2. 4 indag3<onny(

4 Si tratta di tutto quanto non fa parte dei pro"lemi della produ!ione, ma riguarda la vita civile quotidiana: pro"lemi deltraffico, progetti per le forniture d'acqua di qualche citt-,costru!ione di fognature, organi!!a!ione di festivals, interventinelle dispute fra i cittadini( 0ei primi tempi, prima che fossimo

riusciti a eliminare praticamente il delitto, la poli!ia, i tri"unali, le prigioni, e via dicendo(



4 n'altra cosa 4 la interruppe <onny( 4 Il sistema di pagamento in ore( *a dove vi è venuta quell'idea "alorda secondocui tutto il tempo ha lo stesso valore.

4 alordo sarete voi@ 4 s"ott3 8aco(&a Myrine rise di cuore, e, guardando <onny con simpatia,rispose: 4 Avete ragione( In &i"ia attri"uiamo valori diversi alleore lavorative( Il tempo di una persona altamente speciali!!ata pu3valere molto pi9 di quello di un ignorante( Ci "asiamo ancora sul

pagamento in ore, ma su scale diverse( 4 / un esperimento che non a""iamo ancora attuato 4 disse

l'Ippolita( 4 0on sappiamo se la &i"ia a""ia ragione o meno( 4 Poi, cam"iando argomento( 4 Tanto per soddisfare la mia curiosit-,come siete riuscito a capire che il nostro era solo uno spettacoloallestito per voi. *evo dirvi che quando 7reithyia ci disse cheeravate un uomo, ci trovammo in un "ell'im"ara!!o( Avevamo ungrande "isogno di colum"io, ma non volevamo che vedeste ilnostro mondo com'è in realt-( 4 Si interruppe, mentre il viso le sicontraeva in una smorfia di dolore( 4 Mia figlia ci aiut3escogitando quella mascherata, e divertendosi molto( &a Terraaveva sempre esercitato un grande fascino su di lei, e per questo si

recava sempre sulle astronavi in arrivo, sotto le vesti difun!ionaria della dogana( orse 4 aggiunse dopo una "reveesita!ione 4 fu per questo che prov3 tanta attra!ione per voi(

4 >i assicuro che l'attra!ione fin6 col diventare reciproca 4 disse piano <onny( 4 0on so quando a""ia incominciato asospettare( orse furono molti particolari tutti insieme( Ma quelloche mi confuse maggiormente fu la vostra sala del trono, con tuttequelle centinaia di guardie che formavano la vostra corte( 8ra

eccessivo, nonostante tutto quel lo che avevo letto su Ama!!onia(Mi pareva uno spettacolo storico della Tri%*i( 4 8 infatti lo era 4 ammise l'Ippolita( 4 >i portammo in un

teatro di posa della Tri%*i( Il nostro popolo ama moltissimo queltipo di spettacoli, e la nostra industria ne produce molti( Per far colpo su di voi, Minythyia pens3 di affittare un teatro di posa gi-allestito, con comparse e tutto( A Themiscyra non a""iamo pala!!icome quello(

<onny trasse un profondo sospiro che gli gonfi3 le guance( 4 e', molte cose mi fecero venire dei du""i( Per dirne una, Podner



ates mi fu presentato come un tipico maschio ama!!oniano, manon ne vidi altri come lui( >olevate darmi l'impressione che tuttele donne fossero guerriere, ma non ne vidi una in divisa, oltre a

quelle con cui avevo rapporti, Ma gli occhi mi si aprironodefinitivamente quando vidi NMete e PodnerN sui manifesti di unteatro( Clete aveva gi- dato una dimostra!ione della sua a"ilit- per far vedere quanto fossero a"ili le guerriere ama!!oniane,lanciando la spada, a "ordo della 1 Schirra 2( Ma sul manifestovidi che era una lanciatrice di coltelli( 0on poteva trattarsi di unacoinciden!a( 0o, era una cosa che non reggeva( Mi avevano dettoche non esistevano giornali, nB altro me!!o di diffusione( Adessocapisco il perchB( astava che ne avessi letto uno perchB il vostrocastello di carte crollasse( n'altra cosa che non quadrava era ilfatto che Tanais fosse uno studente venuto qui in seguito a unoscam"io di studenti tra Paflagonia e &i"ia( Ma com'era possi"ile,se mi avevate detto che eravate sempre ai ferri corti. 8 infine 4 aggiunse, con un'occhiata inquisitrice all'Ippolita 4 cos'era quellastoria del 1 ti prendo 2 e dei tre mariti.

Tutti i presenti sorrisero, mentre l'Ippolita spiegava: 4 Minythyia era andata a scovare quelle storie nelle usan!e dei primi

anni di coloni!!a!ione, pensando che vi sareste spaventato eavreste concluso in gran fretta i vostri affari( In realt-, qui andiamoa coppie( Matrimonio e divor!io sono effettivamente cerimoniesemplicissime, ma gli ama!!oniani sono monogami( Altredomande.

<onny scosse la testa dopo averci pensato sopra( 4 &a Myrine ed io 4 riprese l'Ippolita 4 a""iamo ponderato su

quello che voi avete detto sotto l'effetto dello Scop, e come capi

sim"olici di Stato vogliamo farci un posto nella storiaappoggiando lo sfor!o dei Pianeti niti nel promuovere il progresso dei pianeti mem"ri( 0aturalmente, la nostra opinionedeve essere approvata dai congressi di Paflagonia e di &i"ia, masono certa che l'approveranno(

4 C'è dell'altro, oltre a quanto vi ho rivelato circa gli alieni 4 dichiar3 <onny( 4 Ma sono certo che l'7ttagono vi mander- deifun!ionari che vi forniranno i particolari della questione( 0on sta a

me farlo(&'Ippolita e Myrine annuirono, e la prima disse ancora: 4 Allora



possiamo pensare chB tornerete sulla 1 Schirra 2 e informerete ivostri superiori del nostro punto di vista e del desiderio dicontinuare a tenere celata la nostra reale situa!ione. Temo che il

vostro collega ;alloday dovr- tornare con la prossima astronave( Fnostri medici stanno sistemandogli un "raccio nuovo( 4 I Pianeti niti non sostengono che la via del progresso sia

una sola, an!i sono pronti a sperimentare, non solo in campotecnico e scientifico, ma anche in campo economico e sociale(

)uando <e= <avelle entr3 nella sala comune della 1 Schirra 2,dove si trovava <onny, i due uomini si scam"iarono una vigorosastretta di mano(

4 ;o saputo che eravate tornato, uy( Congratula!ioni( Tregiorni@ Come ve la siete passata.

4 0on è stato facile 4 rispose uy Thomas con aria seccata(;appy ;arrison port3 il caffè chiesto dal passeggero, e rimase

ad ascoltare interessatissimo(Alla mensa dell'equipaggio, quella sera, Thomas sare""e stato il

centro dell'atten!ione generale( 4 *ite un po', qualcuna ha cercata di sposarvi. 4 domand3

<avelle(

uy assent6( 4 8 come siete riuscito a cavarvela. 4 Avevo una scorta armata(<e= <avelle si lasci3 sfuggire un fischio( 4 ;anno dovuto

ricorrere alla for!a, eh. 8, dite, avete visto quell'arpiadell'Ippolita.

4 0on ci crederete 4 rispose uy in tono confiden!iale 4 comenon ci crederei neanch'io se me lo raccontassero+ ma mi hanno

portato a vederla in una sala grande quanto un campo di calcio( &ecolonne erano d'oro e i mosaici di pietre pre!iose( ra cortigiane eguardie armate saranno state almeno in duemila:

4 Tutte donne, eh. 4 fece ;appy ;arrison stra"u!!ando gliocchi(

4 Certo 4 conferm3 uy( 4 Io ero l'unico uomo( Mi avevanodetto che all'Ippolita non piace aver uomini tra i piedi( Sono deigran pettegoli(

4 7h, me li immagino come devono essere@ 4 esclam3 <e=scuotendo la testa(



4 Avreste dovuto conoscere un certo Podner ates@Con invidia malcelata, <e= esclam3: 4 8 pensare che tutte

queste avventure dovevano capitare a un giovane tranquillo come

voi(Il capitano uchEald, che era sopraggiunto nel frattempo,comunic3: 4 Salperemo fra me!!'ora( *itemi, cittadino Thomas,come se l'è cavata Patricia 7' ara. 8ro preoccupato per quellasignorina cos6 romantica(

4 7h, si trova "enissimo 4 rispose in tutta sincerit- uy( 4 &'ultima volta che l'ho vista si stava danda da fare con un gruppodi uomini(

4 Colpa dell'am"iente 4 osserv3 il capitano scuotendo la testacon rammarico( 4 Pareva una raga!!a tanto a posto@

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Mack Reynolds - Il Segreto Delle Amazzoni

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