Lezione 1 - 8. Tipologie e configurazioni di...
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GAETANO FERRARA CORSO MULTIMEDIALE di BASSO ELETTRICO www.DidatticadelBassoElettrico.it LEZIONE 1
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GAETANO FERRARA CORSO
MULTIMEDIALEdi
BASSO ELETTRICO
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LEZIONE
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INTRO
OBIETTIVI 1. Ruolo del basso elettrico nella musica
Elementi strutturali della musica: ritmoElementi strutturali della musica: melodiaElementi strutturali della musica: armoniaNon solo basso elettricoOltre il fondamento armonicoIl basso modernoSchema riassuntivo
2. Com’è fatto il basso elettrico
Elementi del corpoPonteComponenti elettronici (pickup)BattipennaAttacchi per la tracollaElementi del manicoPaletta e meccaniche (chiavette)TastieraCapotasto, tasti e segnatastiTruss rodCorde e scalaturaSchema riassuntivo
3. Tipologie e modelli di bassi elettrici
Fender Precision (1951)Fender Precision (1957)Fender Jazz (1960)Music Man StingRay (1976)G&L (1980)Rickenbacker 4001 (1961)
CONTENUTI
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Gibson EB-0 (1959) e EB-3 (1961)Gibson Thunderbird IV (1963)Alta LiuteriaNon solo legno: Modulus GraphiteSteinberger, la paletta non c’è più!Bassi a 5 e 6 cordeManico avvitato, incollato o neck-through body?Asia BassBassi firmatiNon solo solid-bodyBassi FretlessSchema riassuntivo
4. Amplificare il basso elettrico
ComboTestata e cassaSistema a rackPreamplificatoreFinale di potenzaCassaFattori che determinano il vostro suonoSchema riassuntivo
5. Cosa serve per iniziare
Basso ElettricoAmplificatoreAccordatoreMetronomoAccessori (cavo, tracolla, custodia, leggio)Schema riassuntivo
6. Storia del basso elettrico
Contrabbassi orizzontali, chitarre verticali e liuti bassiL’era della valvola termoionicaChitarre hawaiane, ferri da cavallo e contrabbassi elettriciSchema riassuntivo
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7. Nozioni fondamentali di acusticaCos’è il suonoPercepire il suono: l’orecchioLe caratteristiche del suonoAltezza e FrequenzaBassi, medi e altiSuono musicale e rumoreIntensitàSchema riassuntivo 8. Tipologie e configurazioni di pickupCome funziona un pickup magneticoPotenziometri: regolazione del volume e del tonoSingle coilDual (double) coil/humbucker (humbucking)Split coilPickup passiviPickup passivi con circuito elettronico attivoPickup attiviPiezoelettricoConfigurazioni principali di pickupSchema riassuntivo
9. Tipologie di equalizzatori
Equalizzatore a controllo di toni passivoEqualizzatore a controllo di toni attivoShelving EQ (equalizzatore a scaffale)Peak bell EQ (equalizzatore a campana)Shelving EQ + Peak bell EQEqualizzatore graficoEqualizzatore semi-parametrico (sweep)Equalizzatore parametricoConfigurazioni equalizzative mistePreset EQAlcuni consigli per una serena equalizzazioneSchema riassuntivo
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8. Tipologie e configurazioni di pickup
Il pickup (abbreviazione: pu) è quell’elemento che permette la trasduzione del suono da energia acustica vibrante a segnale elettrico destinato all’impianto di amplificazione, è dunque il cuore di uno strumento elettrico. Tra tutti gli elementi che compongono un basso elettrico il pickup è quello che ha l’influenza più diretta e decisiva. Nel tempo i pickup si sono sviluppati in diverse tipologie, forme e modelli che hanno caratterizzato il suono e la storia del basso elettrico.Cominciamo con il capire quali sono gli elementi che compongono un pickup e come funzionano.
Come funziona un pickup magnetico
Il pickup magnetico, amichevolmente chiamato anche magnete, è un geniale dispositi-vo che trasforma le vibrazioni delle corde metalliche in impulsi elettrici. È costituito da due semplici elementi fondamentali: un magnete e una bobina.Il magnete è solitamente realizzato in AlNiCo, una lega di alluminio, nichel e cobalto o in Ferrite, un materiale ceramico ottenuto con la fusione di materiali ferrosi.Si può trovare sia in forma di barra unica che di più cilindri [poli] magnetici puntati in corrispondenza delle corde (la forma cilindrica dei magneti è tipica dei pickup della Fender e in generale dei single coil).Quando il magnete è un’unica tavoletta posta alla base del pickup, al posto dei poli magnetici adiacenti alle corde abbiamo le espansioni polari. Queste espansioni sono di ferro o acciaio, appaiono regolabili come viti (normali o cave) o semplicemente di forma cilindrica, a contatto con il magnete portano il campo magnetico sottostante vicino alle corde.Un’altra forma di espansione polare è quella detta a lama (blade) o a pinna costituita da un unico pezzo di ferro che spesso segue la posizione delle corde con una leggera incurvatura (il primo esempio di pickup a lama fu il famoso bar pickup della Gibson del 1936 utilizzato da Charlie Christian).La vicinanza alla corda metallica del polo magnetico direttamente o delle espansioni polari a cilindri, a vite o a lama, è importante perché permette alla corda di interagire più efficacemente con il campo magnetico. Tale distanza determina inoltre la sonorità e il bilanciamento dei volumi in caso di pickup di diversa tipologia montati sullo stesso strumento.
BARRA MAGNETICA CERAMICA IN FERRITE
BARRA MAGNETICA IN ALNICo
POLI MAGNETICI CILINDRICI IN ALNICo
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La bobina è un avvolgimento di migliaia di spire di finissimo filo di rame che circonda i magneti.Il funzionamento di un pickup magnetico si fonda su un principio fisico elettromagneti-co: una bobina posta all’interno di un campo magnetico variabile genera della tensione elettrica. La corda, che deve essere metallica, vibrando vicino al polo magnetico o all’espansione polare interferisce con il suo campo magnetico alterandone la forma. Queste pertur-bazioni del campo magnetico generano una differenza di potenziale elettrico tra i due capi della bobina creando degli impulsi di energia elettrica AC (corrente alternata). Le vibrazioni della corda, che come sappiamo sono isocrone e misurabili, vengono così riprodotte nelle variazioni, anch’esse isocrone, del flusso di energia del magnete. L’av-volgimento di rame, a sua volta immerso nel campo magnetico, trasforma queste va-riazioni in corrente elettrica alternata di frequenza proporzionale a quella prodotta dalla corda. Tale segnale elettrico viene poi convogliato in un impianto di amplificazione e, per via inversa, ritrasformato in vibrazione acustica.Il pickup magnetico dunque non trasduce in elettricità, come il microfono, le vibrazioni acustiche trasmesse nell’aria da un corpo vibrante o, come nel pickup piezoelettrico, le vibrazioni del corpo stesso, ma è sensibile alle alterazioni del campo magnetico provo-cate dal movimento di una corda metallica.
POLI MAGNETICI FISSATI SULLE BASETTE PRIMA DI ESSERE BOBINATI
ESPANSIONE POLARE A LAMA
ESPANSIONE POLARE A VITE
ESPANSIONE POLARE CILINDRICA
COPRI PICKUP
BOBINA DI FILO DI RAME AVVOLTA INTORNO AI MAGNETI
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POTENZIOMETRO COMUNE
POTENZIOMETRI E MANOPOLE MONTATESULLA PLACCA DI UN FENDER JAZZ BASS
(VOLUME-VOLUME-TONO)POTENZIOMETRO CONCENTRICO PER UN
CIRCUITO ATTIVO CON E SENZA MANOPOLE
Potenziometri: regolazione del volume e del tono
I potenziometri sono dei dispositivi elettronici che gestiscono per primi il segnale ge-nerato dai pickup. Azionati da manopole e inseriti in alloggiamenti scavati nel legno del corpo dello strumento, sono posti tra il pickup e l’output jack.Un potenziometro è tecnicamente un componente elettronico detto resistenza variabi-le, utilizzato in origine per misurare le tensione elettrica, esso permette di dividere e variare l‘intensità della tensione, e quindi del volume, ruotando la manopola: in senso orario il volume cresce, in senso antiorario diminuisce.Oltre che per la regolazione del volume il potenziometro viene utilizzato anche per re-golare il tono, il funzionamento è analogo, ma invece di andare ad agire sull’intensità dell’intero spettro delle frequenze, per mezzo di un altro dispositivo elettronico detto condensatore (che si aggiunge al potenziometro), è in grado di tagliare le frequenze alte facendo passare solo le basse, viene infatti anche chiamato filtro passa-basso.Come vedremo questi componenti elettronici possono essere passivi o attivi. Sono pas-sivi quando semplicemente sono in grado di opporsi al segnale azzerandolo (volume) o facendo passare solo alcune bande d frequenza (tono); sono detti attivi, o facenti parte di un circuito attivo, quando sono alimentati da una fonte elettrica (solitamente da una pila da 9 volt) e quindi possono avere una parte attiva nell’equalizzazione del suono, con la capacità di incrementare, e non solo sopprimere, il volume e le bande di frequenza presenti nel segnale. È possibile avere anche in un unico potenziometro due manopole montate una sopra l’altra che permettono, ad esempio, il controllo della re-golazione rispettiva dei bassi e degli alti (nei circuiti attivi) o del volume e del tono (nei circuiti passivi), questo particolare dispositivo viene detto potenziometro concentri-co o stacked.Naturalmente, per poter ottenere un suono ottimale, è di fondamentale importanza la conoscenza della tipologia, della configurazione e del funzionamento dei potenziometri presenti sul vostro strumento.
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SINGLE COIL FENDER PRECISION BASS DEL 1951
COPPIA DI SINGLE COIL FENDER JAZZ BASS (PICKUP J)
SINGLE COIL HORSESHOE RICKENBACKER
Single coil
Coil in inglese vuol dire bobina, quando il pickup è progettato con una sola bobina viene detto single coil, se invece le bobine sono due abbiamo il dual coil (o humbucker).Il primo basso elettrico della storia, il Fender Precision del 1951, montava appunto un pickup single coil derivante dal pickup della Telecaster, aveva una bobina singola che circondava quattro poli magnetici di AlNiCo, uno per corda.
Un altro famoso single coil è l’Horseshoe pickup dei Rickenbacker 4000 (1957) e 4001 (1961), discendente del primo storico pickup magnetico applicato nel 1931 alla prima solid-body hawaiana, è caratterizzato da due barre al tungsteno magnetizzato a forma di ferro di cavallo che circondano la bobina e le espansioni polari (barre rimaste magne-tizzate fino al 1971, dopo questo anno hanno avuto solo una funzione estetica).
Il pickup single coil, soprattutto quando non è adeguatamente schermato, ha la pro-prietà di diventare una specie di antenna e raccogliere ogni sorta di interferenze elet-tromagnetiche. Radio, TV, computer, lampade al neon o l’amplificatore stesso, se posti nelle vicinanze del pickup, possono produrre rumori e ronzii indesiderati. Una soluzione a questo problema venne dall’avvento del pickup a bobina doppia.
I più importanti storici single coil di un basso Fender sono quelli montati sul Jazz Bass che fu introdotto nel 1960. Dotati di due poli per corda questa coppia di pickup, oppor-tunamente collegati tra loro attraverso i potenziometri, permette di moderare i rumori di interferenza tipici dei single coil (qualcosa di simile all’effetto humbucker descritto nel prossimo paragrafo) e avere nello stesso tempo una buona resa nelle frequenze acute.
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HUMBUCKER MUD (GIBSON EB-3 BASS)
HUMBUCKER MM (MUSIC MAN BASS) HUMBUCKER DOPPIO J
INTERNO DEL MUDBUCKER GIBSON(AI LATI I MAGNETI DI ALNICo E LE BOBINE,
AL CENTRO LE ESPANSIONI POLARI REGOLABILI)
Dual (double) coil/humbucker (humbucking)
Una soluzione al problema dei ronzii e delle interferenze insito nell’utilizzo del single coil è rappresentata dal pickup dual o double coil, a bobina doppia, comunemente detto humbucker o humbucking dall’espressione inglese buck the hum, che significa invertire il ronzio, annullare l’interferenza. Creato nel 1955 da Seth Lover, inventore allora dipen-dente della Gibson, è costituito in pratica da due pickup single coil uniti in uno. Questi due pickup hanno la polarità dei magneti opposte una con l’altra, sono collegati tra loro in serie (la corrente passa in successione da uno all’altro pickup) e in fase elettrica op-posta (le correnti delle bobine circolano in senso opposto una rispetto all’altra), questa doppia inversione magnetica ed elettrica consente l’eliminazione dei ronzii. Gli humbucker, oltre alla caratteristica di annullare i rumori, sono considerati pickup dal suono più caldo e potente ma, perdendo un po’ di frequenze acute, meno brillante rispetto ai single coil. Collegandoli in parallelo si può ottenere però una via di mezzo: maggiore brillantezza perdendo un po’ di potenza (come avviene nel Music Man).Esiste anche la possibilità di splittare (tagliare) un humbucker, ovvero di mutare, trami-te un interruttore, una delle due bobine, ottenendo così qualcosa di simile a un single coil a prezzo di una perdita di volume (e del ritorno dei ronzii...).I dual coil/humbucker si distinguono dai single coil spesso per la doppia fila di poli ma-gnetici e sempre per le maggiori dimensioni.Tra gli humbucker famosi citiamo il cosiddetto Mudbucker (o semplicemente Mud), ca-pofila dei magneti per basso Gibson e montato vicino al manico dei bassi Gibson EB-2, EB-0 e EB-3, era così chiamato per il suo caratteristico suono cupo e fangoso.Un famoso e apprezzatissimo humbucker, dotato però di circuitazione attiva (un siste-ma di preamplificazione alimentato da una pila), è il potente pickup del Music Man.Con il doppio Jazz, che combina in un humbucker i due single coil del Fender Jazz, ab-biamo un altro esempio di pickup a bobina doppia.
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PICKUP SPLIT COIL DI TIPO P (FENDER PRECISION BASS)
PICKUP NOISELESS SPLIT COIL DI TIPO J (FENDER JAZZ BASS)
Split coil
Lo split coil (bobina tagliata, separata, divisa) fu un’invenzione di Leo Fender che venne applicata per la prima volta nella nuova (e definitiva) versione del Precision del 1957. Si tratta in pratica di un pickup singolo trasformato in humbucker con la creazione di due bobine, con i relativi quattro poli magnetici a bobina (due per ogni corda), ognuna assegnata ad una coppia di corde. Questa idea fu un modo per ottenere i vantaggi del pickup humbucker aggirando allo stesso tempo i problemi relativi al suo brevetto (per la somiglianza con l’invenzione di Seth Lover).Il classico split coil è appunto quello del P-Bass del ‘57 costituito proprio da due mezzi pickup separati uno per il MI e il LA e l’altro per il RE e il SOL, questa divisione ha per-messo inoltre un migliore posizionamento del pickup rispetto alle corde.È anche possibile trovare i tipici pickup del Fender Jazz, normalmente a bobina singola, in forma di split coil (Noiseless).
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Pickup passivi
Il pickup magnetico, così come è stato descritto nei paragrafi precedenti, è un pickup passivo: nessuna alimentazione elettrica, nessun elemento elettronico attivo tipo tran-sistor, solo un debole segnale, dipendente esclusivamente dalle caratteristiche della bobina e dal magnete, da convogliare verso la catena dell’amplificazione.Single coil, dual coil o split coil, il passivo è il pickup storico che ha dominato la sonorità del basso elettrico (e delle chitarre elettriche) dagli albori fino alla metà degli anni set-tanta e oltre, di conseguenza tutte le sonorità classiche dei Sixty, dei primi Seventies (per capirci artisti e gruppi tipo Beatles, Stones, Who, Floyd, Zeppelin, Otis Redding, James Brown, etc.) hanno nel loro sound bassistico l’impronta dei passivi.Le caratteristiche generali dei passivi sono: bassa potenza, alta impedenza (determi-nata dall’alto numero degli avvolgimenti della bobina necessari a produrre un ottimale volume di uscita), toni poco brillanti (soprattutto nell’humbucker), una certa naturalità (nel senso che il segnale viene prodotto senza interventi equalizzativi particolari con una tecnologia basica come magnete e bobina).
ARTISTI CHE HANNO FATTO LA STORIA DEL SUONO DEL BASSOELETTRICO CON I LORO STRUMENTI DOTATI DI PICKUP PASSIVI
PAUL McCARTNEY (RICKENBACKER 4001S)
JOHN ENTWISTLE (FENDER PRECISION BASS)
BO
OTS
Y CO
LLIN
S (
FEN
DER
JAZZ B
ASS
)
JACO PASTORIUS (FRETLESS FENDER JAZZ BASS)
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CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVODEL MUSIC MAN BASS
PREAMPLIFICATORE A BORDODEL SABRE BASS
Pickup passivi con circuito elettronico attivo
Il pickup dotato di circuitazione attiva è un pickup passivo a bassa impedenza, quindi con un minor numero di avvolgimenti nella bobina, che trasmette il segnale a un siste-ma di preamplificazione, interno al basso, alimentato da una pila (normalmente di 9 volt).In pratica è come avere un preamplificatore montato a bordo del basso che vi permette di incrementare il guadagno del segnale e, nella maggior parte dei casi, di equalizzare il segnale intervenendo sull’esaltazione o l’attenuazione di bassi medi e alti.Questa preamplificazione consente di costruire un pickup con meno spire di rame e magneti meno potenti, limitando così i rischi delle famose e rumorose interferenze sempre in agguato, migliorando il rapporto segnale-rumore e fornendo un’interfaccia performante con altri dispositivi elettronici (tipo effetti, mixer, etc.).La minore forza del magnete inoltre permette alla corda, pur regolata in prossimità del pickup, di vibrare più liberamente determinando maggiore sustain.A seconda del consumo (non dimenticate il cavo collegato al basso!) e della tipologia del circuito la pila va sostituita regolarmente, mediamente una volta ogni sei mesi circa, il consiglio è di usare sempre batterie della massima qualità tipo Duracell o Energizer.In molti casi è anche possibile disattivare il circuito attivo e la relativa equalizzazione mediante uno switch dedicato e utilizzare la modalità passiva. Se non c’è questa opzio-ne e la batteria si scarica il basso smette di suonare. Per capire se un sistema di pickup ha entrambi le funzioni attivo/passivo, basta togliere la pila e verificare se esiste un segnale amplificabile.Esiste un ampio dibattito su quale delle due tipologie, attiva o passiva, sia la migliore. Si sostiene in generale che la sonorità dei passivi sia più calda e che gli attivi manchino un po’ di umanità e siano più aggressivi.Sicuramente la presenza sulle frequenze medio-alte è maggiore: il pickup attivo per-mette di trasdurre una parte più grande dello spettro di frequenze generato dalla vibra-zione delle corde, infatti il passivo è come se operasse un taglio delle frequenze alte e medio-alte.La diffusione dei bassi con un preamplificatore a bordo, malgrado li sperimentasse già nel ‘63 la britannica Burns con il semiacustico TR2, è avvenuta soprattutto dalla secon-da metà degli anni Settanta (prima con i bassi Alembic dal 1971, allora pionieri all’a-vanguardia, poi con il mitico Music Man dal 1976) per esplodere poi negli anni Ottanta. Molte produzioni, dai fine Settanta agli anni Novanta, sono legate al sound dei pickup preamplificati da un circuito attivo, per fare qualche parziale esempio pensiamo alle sonorità di Stanley Clarke, Louis Johnson (Michael Jackson) o Mark King (Level 42) fino ai Jamiroquai.
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Pickup attivi
Lo stesso concetto del pickup passivo con circuitazione attiva è presente nel cosiddetto pickup attivo (tutti i pickup sono passivi nel senso che sono formati da un magnete e una bobina, quello che cambia è che nei circuiti attivi, essendo alimentati, le bobine possono avere meno avvolgimenti e i magneti essere meno potenti), la differenza è che il sistema di preamplificazione (il circuito attivo) è contenuto all’interno del pickup stesso. Questa tipologia di pickup non permette di passare alla modalità passiva: se la pila si esaurisce lo strumento diventa muto.L’azienda che storicamente, dal 1976, produce i pickup attivi è la californiana EMG. L’invenzione di questi pickup ha segnato le sonorità degli anni ottanta. Creati in varie forme, dal Precision, al Jazz, al dual coil tipo Gibson o Music Man, sono stati accoppiati con strumenti di stampo moderno come Steinberger, Spector, Modulus Graphite e spes-so utilizzati per sostituire i vecchi pickup passivi degli strumenti classici.Dal punto di vista sonoro presentano le stesse caratteristiche dei pickup con circuito attivo esterno, anche se le possibilità equalizzative sono più limitate presentando soli-tamente i classici volume e tono senza la divisione a tre vie in bassi, medi e alti.
SET DI PICKUP ATTIVI EMG CONFIGURAZIONE P/JCON DUE CONTROLLI DI VOLUME E UN TONO
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PICKUP PIEZOELETTRICO A CONTATTOPER STRUMENTI ACUSTICI
PICKUP PIEZOELETTRICO CON PREAMPLIFICATORE PER CONTRABBASSO
PONTE DOTATO DI PICKUP PIEZOELETTRICI MONTATI IN OGNI SELLETTA
Piezoelettrico
Il pickup piezoelettrico (detto piezo) è basato sulle proprietà che alcuni cristalli hanno di generare una differenza di potenziale elettrico quando sono sollecitati da una vi-brazione. Il piezoelettrico viene montato di solito a contatto del ponte, al suo interno o nelle sue prossimità, trasduce in corrente alternata direttamente le vibrazioni dello strumento prodotte dalla corda, a differenza del pickup magnetico che trasforma in segnale elettrico le perturbazioni del campo magnetico provocate dall’oscillazione della corda metallica. Caratterizzato da un’ampia risposta in frequenza (e quindi ricco di alti e medio-alti), è particolarmente adatto per riprodurre il suono di strumenti acustici o semiacustici, compreso il contrabbasso, dove il fattore vibratorio del legno ha un’impor-tanza maggiore che nei solid-body.Questo pickup si può trovare anche abbinato con pickup magnetici sia nei solid-body (i modelli della Yamaha TRB P ad esempio) che nei semiacustici. È particolarmente ap-prezzato sugli strumenti fretless.
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Configurazioni principali di pickup
Facciamo una veloce carrellata riassuntiva sulle configurazioni di pickup che possiamo trovare nei modelli principali di basso elettrico, in modo di avere un’idea generale delle possibilità offerte dalla storia e dal mercato. Iniziamo con l‘archetipo, l’origine della specie, il Fender Precision primordiale del 1951: pickup single coil a quattro poli e semplici controlli di tono e di volume.
Il Fender Precision cambiò forma e pickup nel 1957: pickup split coil, una sorta di humbucker separato ben regolabile per ogni coppia di corde, otto poli magnetici, un suono potente, profondo e definito che ha fatto la storia del basso elettrico. Nella regolazione del tono e del volume venne mantenuta la stessa efficace semplicità del primo Precision.
FENDER PRECISION BASS DAL 1957: PICKUP SPLIT COIL P
FENDER PRECISION BASS (1951-57) E FENDER TELECASTER BASS (1968-72): PICKUP SINGLE COIL
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Creato nel 1957 dal liutaio nativo della Germania Roger Rossmeisl per Rickenbacker, il 4000 montava il celebre Horseshoe pickup single coil concepito nella sua prima storica incarnazione da George Beauchamp nel 1931; nel 1961 con il modello 4001 venne ag-giunto il pickup al manico, un altro single coil con sei poli magnetici in ALNICo che, per il suo aspetto che richiamava lo forma di un tostapane, prese il nome di Toaster.
Una caratteristica originale del Rickenbacker 4001 era quella di possedere un doppio output: uno standard mono e uno stereo, chiamato Rick-O-Sound, dal quale si poteva (e si può) ottenere il segnale distinto di ognuno dei due pickup (poi da convogliare ad eventuali amplificatori o ingressi separati).
Tra il 1969 e il 1971 l’Horseshoe viene sostituito da un normale single coil. Dal 1973 al posto del Toaster troviamo un pickup high-gain ceramico che assicurava più volu-me e un’ampia resa timbrica. Dal 1980 i pickup high-gain single coil li troviamo sia al manico che al ponte. Infine nel 1983 il mitico 4001 cambiò nome in 4003 (tutt’ora in produzione) mantenendo le caratteristiche e le modifiche avvenute nel tempo del suo predecessore, una sostanziale differenza si rileva però nel miglioramento del truss rod.
RICKENBACKER 4003: DUE PICKUP SINGLE COIL HIGH-GAIN
OUTPUT STANDARD E RICK-O-SOUND DEL RICKENBACKER 4001
RICKENBACKER 4001: DUE PICKUP SINGLE COIL (HORSESHOE E TOASTER)
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Il suono che caratterizzava il Rickenbacker 4001, dagli anni Sessanta fino alla fine degli Ottanta, era in parte da attribuirsi a una peculiarità dell’elettronica: nel circuito del pickup al ponte era stato inserito un condensatore da 0,0047 µf (microfarad), tale condensatore rendeva più aggressivo il suono del basso ma ne diminuiva il volume d’u-scita, tagliando significativamente le basse frequenze. Nel 1988 fu eliminato per essere poi reintrodotto nel 2006, sul Rickenbacker 4003, con la modalità push-pull, ovvero la facoltà di attivare o disattivare il condensatore e di poter dunque scegliere tra un suono ricco di bassi e un suono più vintage.
Il 1957 si rivelò un anno fondante per la storia della liuteria elettrica, infatti oltre all’ap-parizione del Fender Precision classico e del Rickenbacker 4000, venne introdotto dalla Gibson il rivoluzionario pickup humbucker. Dapprima montato sulle steel guitar e sulla celebre Gibson Les Paul, la prima storica apparizione su un basso elettrico avvenne l’anno successivo con lo scuro e fangoso Mudbucker montato sul semiacustico EB-2, poi nel 1959 sul solid-body EB-0 e, infine, sul più volte citato EB-3 del 1961 fornito di un ulteriore humbucker al ponte e attualmente sul mercato con la riedizione, sempre della Gibson, SG Standard Bass Faded.
GIBSON EB-2: PICKUP HUMBUCKER (MUD)
GIBSON SG STANDARD BASS FADED:PICKUP HUMBUCKER (MUD) AL MANICO E MINI-HUMBUCKER AL PONTE
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MANOPOLA CONCENTRICA
POTE
NZIO
MET
RI
CO
NCEN
TRIC
I S
TACK K
NO
BS O
RIG
INALI
FENDER JAZZ BASS FULLERTON 1962 RIESSUE
FENDER JAZZ BASS 1961: DUE PICKUP SINGLE COIL J A OTTO POLI MAGNETICI CON POTENZIOMETRI STACKED
Nel suo tentativo di riprodurre con un solid-body elettrico il suono del contrabbasso, l’idea del doppio pickup venne magistralmente realizzata anche da Leo Fender su un basso, il Fender Jazz Bass, destinato a segnare la storia. Nel dicembre del 1960 il Jazz fa la sua prima apparizione presentando due pickup single coil con otto poli magnetici in AlNiCo ciascuno, il secondo pickup venne posizionato in prossimità del ponte donan-do alla sonorità uno spettro più ricco di alte frequenze. Il doppio pickup permise inoltre di realizzare una specie di effetto humbucker, simile a quello dello split coil, mitigando così la capacità di raccogliere le interferenze elettriche tipica dei single coil.Questa prima versione, prodotta fino al 1962, a conferma della particolare versatilità timbrica, presentava i celebri stack knobs concentrici (stacked), ovvero due potenzio-metri con un volume e un controllo di tono, disposti uno sopra l’altro in forma concen-trica, per ogni pickup (il volume era nella manopola superiore e il tono in quella alla base), posizionati sulla placca cromata che prolunga il battipenna. La configurazione a due potenziometri concentrici ebbe poi delle limitate riedizioni a partire dalla famosa Fullerton 1962 Reissue del 1982.
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La configurazione costituita da due pickup single coil J la ritroviamo anche nella mo-dalità dell’elettronica attiva (preamplificatore a bordo) su strumenti di impronta più moderna come il Fender Jazz Bass Signature di Marcus Miller: due controlli di volume indipendenti per ogni pickup (manopole cromate zigrinate tipo Precision), controlli attivi di taglio o enfatizzazione per bassi e alti (manopole in plastica nera tipo Jazz), selettore (switch) attivo/passivo.
FENDER JAZZ BASS SIGNATURE MARCUS MILLER:DUE PICKUP SINGLE COIL J PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
Non è stato ancora chiarito esattamente perché, motivi di risparmio economico sulla produzione o per rendere più semplice la regolazione del suono all’acquirente, ma dal 1962 la tipologia dei due stacked venne sostituita dal classico volume-volume-tono, ovvero un potenziometro del volume per ognuno dei pickup e un tono generale.
FENDER JAZZ BASS DAL 1962 IN POI:DUE PICKUP SINGLE COIL J A OTTO POLI MAGNETICI
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La configurazione più tipica che sposa i due pickup, già più volte incontrata, è la ormai classica P/J, dove il pickup al manico split coil Precision viene abbinato al ponte con il pickup Jazz single coil. Tantissimi sono i modelli, sia di liuteria che di fabbrica, costosi o economici, ad adottare questa configurazione. Bisogna dire che per evitare fastidiosi ronzii il pickup Jazz single coil viene sostituito dal Jazz split coil Noiseless, che abbiamo incontrato nel paragrafo dedicato agli split pickup.Uno dei migliori esempi di questa commistione di tradizioni bassistiche antiche e mo-derne è rappresentato dal Fender Deluxe Active P Bass Special: un master volume, tre bande di equalizzazione attiva
FENDER DELUXE ACTIVE P BASS SPECIAL:PICKUP SPLIT COIL P E J (NOISELESS) PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
FENDER PRECISION BASS ELITE:2 PICKUP SPLIT COIL P PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
Naturalmente due tipologie vincenti di pickup come lo split coil del Precision e il single coil del Jazz non potevano restare a lungo nei limiti dei loro strumenti canonici, ma sono state nel tempo variamente combinate alla ricerca di un suono ancora più completo e interessante. Cominciamo con il Fender Precision Bass Elite II, prodotto nel triennio 1983-85, che presentava la configurazione del doppio split coil (dual P) con circuito attivo, due volumi indipendenti e un controllo di tono passivo assegnabile ai pickup mediante degli switch.
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I due classici pickup inventati da Leo Fender, lo split coil P (Precision) e il single coil J (Jazz), occupano una grande parte del mercato e sono replicati nella forma da molte case produttrici di pickup e bassi elettrici in generale. Naturalmente le sonorità cam-biano a seconda delle caratteristiche tecniche costruttive, ce ne sono per tutti i gusti: passivi, attivi, noiseless.In queste due pagine ne trovate una piccolissima selezione, giusto per dare un’idea delle decine di possibilità, a cominciare da questa coppia P/J di Seymor Duncan passivi caratterizzati da un alto volume di uscita e una certa enfasi sulle frequenze basse e alte, tendenzialmente consigliati per sonorità blues e rock.
Ecco i pickup sostituivi per il modello Fender Jazz della storica Bartolini: passivi, forniti di magneti ceramici, volume di uscita bassino, apprezzati i toni morbidi medio-bassi, si possono trovare anche in versione noiseless.
SEYMOUR DUNCAN SJB-3B & SPB-3
BARTOLINI 4 STRING J-BASS PICKUPS
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DiMarzio DP 149 ULTRA JAZZ
BILL LAWRENCE P-46
Questi DiMarzio sono un’altra coppia di pickup passivi Jazz dalla moderna sonorità grin-tosa e brillante ottenuta con una mistura ibrida di magneti Alnico 5 e ceramico. Dotati di un forte output sono esenti da ronzii, appartengono infatti alla categoria costruttiva degli split coil e dunque degli humbucker (noiseless/hum cancelling).
Leggendario chitarrista, liutaio e famoso costruttore di pickup, Bill Lawrence ha lavo-rato per Framus, Fender e Gibson, scomparso nel novembre del 2013, il suo nome era garanzia di qualità e classicità. Non confondete però questi splendidi pickup artigianali con quelli della Bill Lawrence USA usurpatori del nome di Zio Bill.
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Interessante la recente adozione da parte della Fender dell’humbucker doppio J (pickup double Jazz) sia nel 2006 nella versione con l’elettronica attiva del Precision della serie American Deluxe, configurato P/2J (split coil + doppio Jazz), che nella versione passi-va (con due pickup doppio J) del Jazz Bass della serie Fender Modern Player uscito nel 2011.
FENDER AMERICAN DELUXE PRECISION BASS: IL CLASSICO SPLIT COIL P E UN DOPPIO JAZZ HUMBUCKER AL PONTE PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
FENDER MODERN PLAYER JAZZ BASS:DUE PICKUP HUMBUCKER PASSIVI DOPPIO JAZZ
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Prodotto in casa Fender dal ‘92 al ‘99, in scala media da 32”, lo Stu Hamm Urge I riassu-me tutte le tipologie principali dei pickup Fender: due Jazz split coil Noiseless al manico e al ponte e un Precision split coil al centro (J/P/J). Quest’abbondanza magnetica, con un’elettronica attiva/passiva, condiziona la complessità dei controlli: due potenziometri concentrici per la regolazione del volume, del bilanciamento tra i J e per l’equalizzazio-ne attiva dei bassi e degli alti; un controllo switch per selezionare le combinazioni dei pickup; uno switch circolare a forma di manopola con 4 posizioni per la selezione attiva/passiva, l’attivazione di un boots sui medi e la posizione di stand by.
Ovviamente molti esperimenti sono stati fatti nel tentativo di migliorare le configura-zioni del Jazz e del Precision (che restano comunque classiche e imbattute) e questo non fa che confermare il valore del lavoro di Leo Fender e quanto esso abbia colpito l’immaginario collettivo.
A proposito di immaginazione ammiriamo un’incarnazione dello Space bass a forma di stella di Bootsy Collins, con la sua sequenza di single coil Jazz, non certo un basso comune!
FENDER STU HAMM URGE I:UN PICKUP SPLIT COIL P E DUE J (NOISELESS)PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
BOOTSY COLLINS SPACE BASS:5 PICKUP SINGLE COIL J
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Nel 1971 la Fender si decise a produrre dei pickup humbucker in stile Gibson, entrando in diretta concorrenza con la casa di Kalamazoo. Nel 1972 i Fender humbucking venne-ro applicati al Telecaster Bass (che altro non era che una riedizione del primo Precision). Come potenziometri presentava i semplici controlli di volume e tono. Anche la posizione vicino al manico richiamava le sonorità Gibson della celebre serie EB.Dal 2006 la Squier ne produce in Indonesia un’economica riedizione.
SQUIER VINTAGE MODIFIED PRECISION BASS TB 3:PICKUP HUMBUCKER PASSIVO AL MANICO
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Un’altra famosa configurazione, creata da Leo Fender, è quella del Music Man (MM), prodotto dal 1976 prima con il modello StingRay e poi con il Sabre, il pickup MM è un potente magnete humbucker passivo potenziato da un circuito attivo. L’elettronica dello StingRay classico prevede un pickup con tre manopole attive: volume, alti e bassi.
MUSIC MAN STINGRAY:PICKUP HUMBUCKER MM PASSIVO CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
MUSIC MAN BONGO 5 HH:DUE PICKUP HUMBUCKER MM PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
Una delle evoluzioni dello storico StingRay è rappresentata dal moderno Music Man Bongo Bass. Nato nel 2003 sotto l’egida di Ernie Ball (ventitré anni dopo l’abbando-no di Leo Fender), prevede a livello di elettronica il raddoppio del famoso magnete humbucker (come il Sabre) e la possibilità di regolare l’equalizzazione su 4 bande di frequenza: due potenziometri concentrici (alti, medio-alti, medio-bassi e bassi), il volu-me e il bilanciamento dei pickup.
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La forma e le caratteristiche del pickup MM, come accade anche per tutti i pickup della Fender, sono riprodotti da molte altre case produttrici (tra cui la Bartolini dell’esempio sottostante). La Delano produce anche un curioso ibrido che fa convivere il pickup Music Man con il Jazz cercando di combinarne le caratteristiche.
Un’altra forma esteriore grandemente utilizzata per costruire pickup è quella detta a saponetta ovvero il famoso modello soapbar. Possiamo trovare questa forma della copertura in plastica del pickup sia in versione single coil che (più spesso) dual coil/humbucker. Le origini della soap bar sono antiche, fu la Gibson a introdurla nel 1952 con il suo P-90 montato sulle mitiche Les Paul.Anche questa tipologia viene prodotta da tutte le principali case costruttrici di pickup.I soapbar sono montati spesso sugli strumenti di alta liuteria come nel caso degli Smith e dei Fodera. La configurazione tipica è quella che prevede due pickup humbucker splittabili.
BARTOLINI MM DELANO HYBRID 4
NORDSTRAN DC5 DUAL COIL 5 STRING SOAPBAR PICKUP
GIBSON P-90 SU LES PAUL GUITAR
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SMITH DUAL COIL 5 STRING SOAPBAR PICKUP
KEN SMITH BSR5MS:DUE PICKUP SOAPBAR HUMBUCKER PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
BARTOLINI DUAL COIL 72BD5C-B - 5 STRING SOAPBAR PICKUP
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IBANEZ EDA 905 ERGODYNE: PICKUP PIEZOELETTRICO FISHMAN EPICKUP SOAPBAR HUMBUCKER PASSIVO CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
Particolari configurazioni prevedono la presenza contemporanea di pickup magnetici e piezoelettrici, come questo futuristico Ibanez EDA 905 dal corpo in luthite. Il piezo ten-de generalmente a schiarire il suono conferendogli una sonorità vicina allo strumento acustico.
Proprio per questa sua proprietà di rendere fedelmente le vibrazioni di uno strumento, il piezo è montato principalmente su bassi acustici e semi-acustici, osservate per esempio il sottostante splendido Rob Allen (il pickup non si vede perché è inserito nel ponte).
ROB ALLEN MB-2 :PICKUP PIEZOELETTRICO FISHMAN MATRIX
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Chiudiamo con una curiosità. La fantasia dei liutai non si limita alle classiche forme dei pickup fender, MM o soapbar, ecco dal Giappone l’avveniristico Tokai Talbo B-135 con 4 magneti, uno per corda, circolari a due poli inseriti in un corpo di alluminio.
Diamo uno sguardo anche ai cosiddetti blade pickup ovvero quei trasduttori che al po-sto dei poli magnetici hanno una espansione polare a forma di lama a mezzaluna. La lama, con una curvatura corrispondente al radius della tastiera, consente un ottimale rapporto tra il magnete e le corde. Una casa produttrice specializzata in questa tipolo-gia di pickup è la Joe Barden Engineering, qui potete trovare ogni modello di pickup più conosciuto nella versione blade.
TOKAI TALBO B-135:PICKUP CIRCOLARI TB-8AL CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVO
JBE R4000 MONTATI SU UN RICKENBACKER 4001JBE PICKUPS J-STYLE 4 STRING BASS
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IL PICKUP TRASDUCE L’ENERGIA ACUSTICA IN ENERGIA ELETTRICA.
GLI ELEMENTI FONDAMENTALI DI UN PICKUP MAGNETICO SONO IL MAGNETE E LA BOBINA.
MAGNETE: È GENERALMENTE REALIZZATO IN ALNICO (LEGA DI ALLUMINIO, NICHEL E COBALTO) O IN FERRITE (MATERIALE CERAMICO A BASE DI MATERIALI FERROSI).PUÒ ESSERE A FORMA DI BARRA UNICA POSTA ALLA BASE DEL PICKUP E A CONTATTO CON LE ESPAN-SIONI POLARI A VITE, CILINDRICHE O A LAMA.POSSONO ESSERE PIÙ POLI MAGNETICI DI FORMA CILINDRICA PUNTATI IN CORRISPONDENZA DELLE CORDE (LO STANDARD FENDER È DUE PER CORDA).
BOBINA:È UN AVVOLGIMENTO DI MIGLIAIA DI SPIRE DI FINISSIMO FILO DI RAME CHE CIRCONDA I MAGNETI.
PRINCIPIO DI FUNZIONAMENTO DEL PICKUP MAGNETICO:LA CORDA METALLICA, VIBRANDO, CREA DELLE PERTURBAZIONI DEL CAMPO MAGNETICO CHE GENE-RANO UNA DIFFERENZA DI POTENZIALE ELETTRICO TRA I DUE CAPI DELLA BOBINA, SI CREANO COSÌ DEGLI IMPULSI DI ENERGIA ELETTRICA DI FREQUENZA CORRISPONDENTE ALLE VIBRAZIONI DELLA CORDA.
POTENZIOMETRI:DISPOSITIVI ELETTRONICI, AZIONATI DA UNA MANOPOLA, CHE REGOLANO L’INTENSITÀ DEL SEGNALE PROVENIENTE DAI PICKUP.LE FUNZIONI PRINCIPALI SONO QUELLE DELLA REGOLAZIONE DEL VOLUME E DEL TONO. NEL CASO DEL TONO IL POTENZIOMETRO (ASSOCIATO AD UN CONDENSATORE) AGISCE SOLO SU UNA BANDA DI FREQUENZA (ALTI, MEDI O BASSI). QUANDO PER DUE PICKUP ABBIAMO UN VOLUME UNICO TROVIAMO UN POTENZIOMETRO CHE PROVVEDE A MISCELARE O A ESCLUDERE I DUE SEGNALI (BALANCE BLEND POT).I POTENZIOMETRI POSSONO ESSERE PASSIVI O ATTIVI.PASSIVI: SOPPRIMONO GRADUALMENTE IL SEGNALE (VOLUME) O PARTE DI ESSO (TONO).ATTIVI: ALIMENTATI DA UNA FONTE DI ENERGIA ELETTRICA (PILA), HANNO LA FACOLTÀ, OLTRE CHE DI SOPPRIMERE, DI INCREMENTARE L’INTENSITÀ DEL SEGNALE O DI PARTE DI ESSO.
I PICKUP MAGNETICI SI DIVIDONO IN TRE TIPOLOGIE FONDAMENTALI: SINGLE COIL, HUMBUCKER E SPLIT COIL.
SINGLE COIL:PICKUP COSTITUITO DA UN’UNICA BOBINA (COIL). HA LA TENDENZA DI COMPORTARSI COME UN’AN-TENNA PROVOCANDO RONZII DERIVATI DA INTERFERENZE ELETTRICHE. PRODUCE UN SUONO BRIL-LANTE.
HUMBUCKER (DUAL COIL):COSTRUITO CON DUE BOBINE OPPORTUNAMENTE COLLEGATE È IN GRADO DI ANNULLARE I RUMORI DELLE INTERFERENZE.IL SUONO È CALDO E POTENTE MA PUÒ ESSERE SCHIARITO MODIFICANDO I COLLEGAMENTI O ESCLU-DENDO UNA DELLE DUE BOBINE.
SPLIT COIL:CONCEPITO CON LO STESSO PRINCIPIO DELL’HUMBUCKER, DIVIDE LA BOBINA IN DUE METÀ OGNUNA DESTINATA AD UNA COPPIA DI CORDE. LE MEZZE BOBINE OPPORTUNAMENTE COLLEGATE ELIMINANO I RONZII. SUONO CALDO E POTENTE.
I PICKUP POSSONO ESSERE PASSIVI, PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVO, ATTIVI.
PICKUP PASSIVI:È IL PICKUP PIÙ COMUNE COMPOSTO DA MAGNETE E BOBINA SENZA ALIMENTAZIONE ESTERNA. SONO CARATTERIZZATI DA BASSA POTENZA, ALTA IMPEDENZA, TONI POCO BRILLANTI.
Tipologie e configurazioni di pickup
SCHEMA RIASSUNTIVO
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PICKUP PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVO:SONO PICKUP CHE HANNO UN CIRCUITO ELETTRONICO GENERALMENTE ALIMENTATO DA UNA PILA DA 9 VOLT. IN PRATICA È UN PREAMPLIFICATORE MONTATO A BORDO DEL BASSO CHE PERMETTE DI INTERVENIRE SUL VOLUME E SUL TIMBRO DEL SUONO, ATTENUANDO O INCREMENTANDO IN MANIERA ATTIVA LE FREQUENZE ALTE, MEDIE E BASSE. IL SUONO È POTENTE, SQUILLANTE, POMPATO, COMPLE-TO DI TUTTE LE FREQUENZE, CON IL RISCHIO PERÒ DI APPARIRE INNATURALE.SPESSO I BASSI CHE MONTANO QUESTA TIPOLOGIA DI ELETTRONICA POSSONO LAVORARE ANCHE IN MODALITÀ ESCLUSIVAMENTE PASSIVA.
PICKUP ATTIVI:IN QUESTI PICKUP IL CIRCUITO ATTIVO È CONTENUTO ALL’INTERNO DEL PICKUP STESSO. PER IL RE-STO NON DIFFERISCE DALLA TIPOLOGIA PRECEDENTE SE NON PER IL FATTO CHE NON PUÒ LAVORARE IN MODALITÀ PASSIVA.
PICKUP PIEZOELETTRICO:È BASATO SULLE PROPRIETÀ CHE ALCUNI CRISTALLI HANNO DI GENERARE UNA DIFFERENZA DI PO-TENZIALE ELETTRICO QUANDO SONO SOLLECITATI DA UNA VIBRAZIONE.MONTATO A CONTATTO DEL PONTE TRASDUCE IN CORRENTE ALTERNATA DIRETTAMENTE LE VIBRAZIO-NI DELLO STRUMENTO (A DIFFERENZA DEL PICKUP MAGNETICO CHE TRASFORMA IN SEGNALE ELET-TRICO LE PERTURBAZIONI DEL CAMPO MAGNETICO PROVOCATE DALL’OSCILLAZIONE DELLA CORDA METALLICA). È SOPRATTUTTO UTILIZZATO PER RIPRODURRE IL SUONO DI STRUMENTI ACUSTICI O SEMIACUSTICI, MA LO SI PUÒ TROVARE ANCHE NEI SOLID-BODY, SPESSO FRETLESS, MISCELATO CON I PICKUP MAGNETICI.
CONFIGURAZIONI PRINCIPALI DI PICKUP:
FENDER PRECISION DEL 1951 E TELECASTER: SINGLE COIL A QUATTRO POLI MAGNETICIFENDER PRECISION DEL 1957: SPLIT COIL P A OTTO POLI MAGNETICIFENDER JAZZ: 2 SINGLE COIL J A OTTO POLI MAGNETICIHOFNER 500/1: 2 HUMBUCKER STAPLERICKENBACKER 4001: DUE SINGLE COIL (HORSESHOE E TOASTER)GIBSON EB-3: HUMBUCKER (MUD) AL MANICO E MINI-HUMBUCKER AL PONTEGIBSON THUNDERBIRD IV: DUE HUMBUCKER (MAGNETE CERAMICO)MUSIC MAN STINGRAY: HUMBUCKER MM PASSIVO CON CIRCUITO ATTIVOSTEINBERGER XL-2: 2 HUMBUCKER ATTIVI (EMG)ALEMBIC STANLEY CLARKE E KEN SMITH BT/BSR: DUE SOAPBAR HUMBUCKER PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVO
ALTRI BASSI FENDER:FENDER TELECASTER DEL 1972: HUMBUCKERFENDER JAZZ MARCUS MILLER: 2 SINGLE COIL J PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVOFENDER PRECISION ELITE: 2 SPLIT COIL P PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVOFENDER DELUXE ACTIVE P BASS SPECIAL: SPLIT COIL P E J PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVOFENDER AMERICAN DELUXE PRECISION BASS: SPLIT COIL P E UN DOPPIO JAZZ HUMBUCKER PASSIVI CON CIRCUITO ELETTRONICO ATTIVOFENDER STU HAMM URGE I: SPLIT COIL P E DUE SPLIT COIL J PASSIVI CON CIRCUITO ATTIVO
GRANDI E PICCOLE AZIENDE PRODUCONO TUTTI I PRINCIPALI TIPI DI PICKUP, REPLICATI CON CARAT-TERISTICHE TECNICHE SIMILI O DIVERSE RISPETTO AGLI ORIGINALI.
PRINCIPALI CASE COSTRUTTRICI DI PICKUP:BARTOLINIDIMARZIOSEYMOUR DUNCANBILL LAWRENCEEMGDELANONORDSTRANDJOE BARDEN LINDY FRALIN AGUILARRIO GRANDE
