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Lesistenzialismo. Sartre e Camus

Lesistenzialismo una corrente filosofica che si sviluppata soprattutto dopo la seconda guerra mondiale in Francia (J.-P. Sartre, M. Merleau Ponty, S. de Beauvoir e J. Wahl). In opposizione allidealismo e al razionalismo, insiste sul va-lore specifico dellesistenza individuale umana. Si rif a Kierkegaard e Nietzsche, come a suoi precursori. In alcuni rap-presentanti ha unaccentuazione religiosa (Barth, Marcel, Berdjaev); in altri (Heidegger, Jaspers) ha un carattere uma-nistico e mondano.

1/ Il contesto storico dellesistenzialismo

Il contesto dellesistenzialismo il periodo della seconda guerra mondiale, delloccupazione tedesca della Francia, del-

la Resistenza al nazifascismo, della ricostruzione dopo la guerra. Un periodo inquieto e doloroso durante il quale le

domande filosofiche sul senso della vita e sulla condizione umana emergevano con forza.

2/ Jean-Paul Sartre (1905-1980): luomo condannato ad essere libero perch non ha

unessenza e deve darsela da solo

La ripresa di Kierkegaard: lesistenza irrazionale Sartre riprende il pensiero di Kierkegaard (sul quale scrive anche

un saggio, compreso nella raccolta intitolata Kierkegaard vivo, 1966) e sottolinea il carattere irrazionale dellesistenza.

Come si ricorder, Kierkegaard ha evidenziato lerrore che attraversa tutta la filosofia hegeliana: Hegel ha messo in

primo piano il concetto (lAssoluto), facendo del finito e del concreto delle realt apparenti e secondarie.

Ponendosi nella stessa direzione di pensiero di Feuerbach e Marx (inversione soggetto/predicato; importanza del fini-

to e della materia sullo spirito, ecc.), Kierkegaard sostiene energicamente il contrario: la realt pi importante il fini-

to, il singolo, e ci che esiste non si risolve nel concetto o Assoluto, perch ne radicalmente al di fuori. I concetti, i

pensieri, le realt razionali, sono qualcosa di differente rispetto alle realt esistenti; esiste una frattura tra pensiero e

realt, e non vero che ci che reale razionale e viceversa; non si pu far derivare lesistenza di qualcosa dal suo

concetto (come faceva SantAnselmo facendo derivare lesistenza di Dio dal suo concetto). E vero piuttosto il contra-

rio: si pu partire da ci che esiste e si pu tentare di razionalizzare questo qualcosa, inserirlo in una rete di concetti,

dimostrando che cos questo qualcosa. Tutto ci ben riassunto nella seguente riflessione di Kierkegaard:

Non si pu dimostrare che esista una pietra o una pianta; semmai si pu dimostrare che quel qualcosa, che

esiste, pietra o pianta (Kierkegaard)

Secondo Kierkegaard un problema sbagliato cercare di dimostrare lesistenza di qualcosa perch lesistenza, come

gi aveva sostenuto Kant, si mostra, non si dimostra: lesistenza qualcosa che troviamo davanti a noi e in cui in-

ciampiamo senza volerlo: Guarda! Qui c qualcosa!. Le cose esistono, sono l davanti a noi e ne prendiamo atto, ci

inciampiamo. Si pu piuttosto dimostrare che le cose che esistono possono essere inserite in certe categorie (concetti)

piuttosto che in altre e discutere se ci in cui siamo inciampati , ad esempio, una pietra o un ramo. Qualcosa di ana-

logo la diceva Marx quando sosteneva che prima esistono le pere, le fragole, le mele reali e poi il concetto di frutta.

Non posso prima elaborare un concetto e poi dire che questo concetto esiste: posso fare piuttosto il contrario: prima

trovo degli oggetti esistenti e poi li inquadro in concetti e categorie. Non si parte mai dai concetti per arrivare alla real-

t, ma dalla realt per arrivare ai concetti (materialismo contro idealismo).

Lesistenza precede lessenza Riprendendo queste tematiche, Sartre elabora uno dei temi centrali

dellesistenzialismo: lesistenza qualcosa di irrazionale, che cio sta al di fuori del ragionamento logico. Luomo si

trova ad esistere, gettato nel mondo, e non sa spiegarsene razionalmente la ragione. La sensazione emotiva di questa

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mancanza di senso dellesistenza ci che Sartre chiama nausea (e che descrive nel romanzo La nausea, 1938). Tutto

ci che luomo pu fare di dare un senso alla propria esistenza decidendo ci che vuole fare di se stesso: diventare

un santo, un essere malvagio, ecc.

Sartre riassume questo concetto descrivendo luomo come quellessere in cui lesistenza precede lessenza. Luomo

non un essere che, come un coltello o un castoro o un albero, ha unessenza definita una volta per tutte (il coltello

fatto per tagliare, il castoro per costruire tane e riprodursi, lalbero per fiorire, ecc.). Luomo lunico essere che prima

viene al mondo, esiste, e poi si trova a decidere cosa vuole essere: si costruisce da solo la propria essenza (L'uomo

non niente altro che quello che progetta di essere): diventare un artista, un prete, un benefattore o un malfattore,

ecc. Luomo perci da questo punto di vista libero. Non sceglie di esistere ( al mondo non per una sua decisione),

ma pu decidere in che modo esistere e che cosa fare di s. Questo scegliere di essere ci che si vuole fa assomigliare

luomo a Dio, ma si tratta di uno sforzo vano (luomo una passione inutile) perch luomo sar pur sempre un Dio

mancato in quanto non controlla tutta la sua esistenza, cio il suo stesso trovarsi a esistere.

Dopo la guerra, difendendosi dagli attacchi provenienti da vari fronti (cattolici e comunisti), Sartre modificher questa

posizione pessimistica (luomo come passione inutile) sostenendo che pur partendo dalla limitazione evidenziata:

luomo non completamente libero la vita comunque una continua progettazione mediante la quale l'uomo orga-

nizza il mondo come proprio mondo, pone dei valori, d senso alle cose, crea modelli, e di questo responsabile. E in

questa responsabilit che sta il suo essere.

Luomo condannato a essere libero. Arriviamo qui ad un altro grande tema sartriano: la necessit di scegliere da

parte delluomo; limpossibilit di eludere la scelta; il suo essere necessariamente libero e responsabile: la sua con-

danna, in una parola, ad essere libero.

Ad un giovane che durante la guerra gli va a chiedere se andare al fronte o restare a casa per assistere la madre invali-

da, Sartre non d una risposta perch sostiene che anche dandogli una risposta si riproporrebbe il problema, da parte

del giovane, di scegliere se approvarla e farla propria o no. Per cui si ripropone il tema della condanna alla libert: non

si pu eludere la scelta, come aveva gi evidenziato Kierkegaard descrivendo la figura dellesteta. Sartre, invece, per

descrivere laggiramento della scelta, parla delluomo in malafede.

La malafede come elusione della scelta Kierkegaard aveva raffigurato nella figura dellesteta lindividuo che elude la

scelta e sceglie di non scegliere rifugiandosi nel godimento dellattimo, facendo della sua vita una successione di istan-

ti, priva di uno scopo complessivo. Tu, esteta, scrive Kierkegard, vivi sempre solo nel momento, la tua vita si disfa in

una serie incoerente di episodi senza che tu possa spiegarla; e fa lesempio di Don Giovanni, che seduce migliaia di

donne senza impegnarsi con nessuna in particolare, perch vive nellattimo cercando solo la novit del piacere.

Analogamente, Sartre parla di malafede, chiamando cos latteggiamento di colui che per eludere langoscia della

scelta non si rifugia nellattimo come fa lesteta kierkegaardiano, ma ricorre ad unaltra strategia che per ha sempre

lo stesso risultato: eludere la scelta.

Chi in malafede, infatti, si auto inganna (da qui il termine malafede) scegliendo senza assumersi la responsabilit

delle proprie azioni. Prendiamo il caso di una donna che tradisce il suo partner. Pu farlo assumendosi la responsabili-

t del tradimento, e quindi dicendo a se stessa: Nessuno mi ha costretta a tradire, avrei anche potuto farne a meno,

ma siccome mi andava di farlo, lho fatto. Sono quindi pienamente responsabile della mia azione. Ma quella donna

pu anche raccontarsi una storia diversa: Ho tradito sotto la spinta di una passione incontrollabile. In quel momento,

non potevo fare altro, ero fuori di me. In questo caso, la donna in malafede perch non si assume la responsabilit

del suo tradimento. Si rifugia dietro la scusa delle sue passioni e, cos facendo, inventa un forma di determinismo psi-

cologico: non sono stata io, sono state le mie passioni a determinare il tradimento! Chi vive in malafede non si assume

la responsabilit delle proprie scelte e cos facendo mette da parte ogni forma di libert cercando di anestetizzare

quell'angoscia nata dal dover sempre scegliere liberamente.1

Lesistenzialismo ateo di Sartre Riaffiora qui la tematica kierkegaardiana dellimportanza della scelta nellesistenza

1 Cfr. https://darioberti.com/2016/07/07/due-vecchie-lezioni-su-sartre/

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delluomo. Diversamente da Kierkegaard, per, lesistenzialismo ateo di Sartre tende ad escludere una soluzione reli-

giosa (anche se il rapporto di Sartre con la religione abbastanza controverso). Le sue soluzioni vanno cercate piutto-

sto nel sociale o nella fraternit e nella solidariet tra gli uomini (Sartre cerca di coniugare esistenzialismo e marxi-

smo: vedi la sua opera Critica della ragione dialettica, 1960).

3/ Albert Camus (1913-1960): Bisogna immaginare Sisifo felice

Al tema dellirrazionalit dellesistenza si ricollega anche il pensiero di Albert Camus, romanziere e autore teatrale. Egli

trova un esempio dellassurdit della condizione umana nella figura mitologica di Sisifo, che per riprende in modo

originale, sostenendo che Sisifo pu essere felice.

Secondo il mito, Sisifo il pi astuto dei mortali e si spinge a sfidare

anche gli di che perci lo puniscono condannandolo nelloltretomba

a spingere eternamente un masso lungo il pendio di una montagna.

Arrivato in cima, il masso rotola a valle e Sisifo deve ricominciare a

spingerlo (da qui lespressione fatica di Sisifo per indicare una fati-

ca inutile).

Secondo Camus, questo mito riassume la condizione delluomo nel

mondo, una condizione priva di senso. La conseguenza di tutto ci

per non deve essere secondo Camus un approdo di tipo religio-

so (la speranza in unaltra vita, ecc.) o il rifiuto dellesistenza stessa, ma la sua accettazione: anche la fatica di spingere

un grande fardello sostiene Camus pu riempire un cuore umano e si pu immaginare un Sisifo felice:

Anche la lotta verso la cima basta a riempire il cuore di un uomo. Bisogna immaginare Sisifo felice. (Camus)

Frasi celebri c almeno un essere in cui lesistenza precede lessenza [] ed luomo. [] Luomo sar innanzitutto quello che avr progettato di essere.

(Sartre)

luomo condannato a essere libero. Condannato perch non si creato da solo, e ci nondimeno libero perch, una volta gettato nel mon-

do, responsabile di tutto quanto fa (Sartre)

lesistenzialismo [] un ottimismo, una dottrina dazione (Sartre)

Luomo una passione inutile (Sartre)

Anche la lotta verso la cima basta a riempire il cuore di un uomo. Bisogna immaginare Sisifo felice. (Camus)

Parole chiave: nausea, assurdo, angoscia, scelta, malafede

Sartre e la sua compagna Simone de Beauvoir incontrano Che Guevara

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Altri materiali per approfondire

Camus: lesistenza come qualcosa di gratuito, che accade senza senso - Camus nel romanzo Lo straniero de-

scrive un omicidio commesso dal protagonista mettendo in luce come accada quasi senza volerlo e per puro

caso, perch si trova su una spiaggia e gli d fastidio il sole e allora nello spostarsi causa la reazione della sua

vittima che lo induce a sparare. Lesistenza qualcosa ci che capita, in cui incappiamo, ecc. (R. Saviano).

Sartre: lessere e il nulla - Lesistenzialismo di Sartre impostato intorno al problema del rapporto tra essere

e nulla, che d anche il titolo alla sua opera fondamentale: Lessere e il nulla, uscita nel 1943, durante la guer-

ra. Lessere il mondo o quello che Sartre chiama in s, ovvero qualcosa di estraneo che luomo trova da-

vanti a s. Il nulla invece la coscienza che Sartre chiama per s ovvero ci che si pone verso lin s come

qualcosa di differente e gli si oppone, nel senso che non si limita a rispecchiare il mondo ma ha sempre verso

di esso un atteggiamento: lo accetta, lo rifiuta, vuole cambiare le cose, ecc. Sartre perci sostiene che la co-

scienza un agente di nullificazione dellin s. Rispetto allessere statico ed opaco che ha davanti a s, la co-

scienza invece qualcosa che porta nel cuore dellessere il nulla. E come un tarlo nel cuore dellessere per-

ch vuole cambiarlo, modificarlo, rifiutarlo, ecc.

Come diceva Husserl, la coscienza in sostanza sempre qualcosa di correlato a un contenuto, un oggetto, il

mondo, ma non il mondo. Rispetto al mondo la coscienza si pone come qualcosa di strutturalmente diverso

dallin s e dunque essa non si riconosce mai perfettamente nellin s. Ad esempio, io faccio un progetto e lo

realizzo ma nel momento in cui questo progetto esiste indipendentemente da me, mi accorgo che necessa-

riamente ha preso la forma dellin s e quindi lo avverto come estraneo, diverso da me. E una sorta di para-

dosso: creo le cose ma nel momento in cui esse esistono indipendentemente da me non le sento pi perfet-

tamente mie. Chiunque faccia qualcosa, un progetto, si accorge che non riuscito a realizzare questa cosa

esattamente come voleva. Perch questa cosa, appena diventa oggettiva nel mondo, fatalmente mi appare

come un in s a cui il per s si oppone. C un pessimismo di fondo in Sarte perch luomo sempre uno

sforzo di realizzare delle cose ma poi non mai contento delle cose che attua. Luomo come passione inutile.

Luomo un progetto fallito di diventare Dio, se concepiamo Dio come quellessere i cui progetti si realizzano

e sono perfettamente conformi al suo creatore. Luomo sempre in una posizione di polemica e di sconten-

tezza per limpossibilit di realizzare la coincidenza tra in s e per s.

Successivamente, in una seconda fase del suo pensiero, nel 1960, Sartre si avviciner al marxismo e sosterr

che questa scontentezza si radica nellalienazione delluomo (nei rapporti di propriet, di produzione, di do-

minio e nellorganizzazione del lavoro che fanno s che luomo non sia proprietario delle azioni del suo lavoro

e dunque si senta alienato: le sue azioni si inseriscono in un contesto che lui non comanda) e quindi questa

scontentezza non dipende da una struttura necessaria ed eterna, ma potr essere superata. Vi dunque la

possibilit di trovare una conciliazione tra lin s e il per s. Questi concetti sono illustrati nellopera Critica

della ragione dialettica (1960) in cui si pone appunto il problema di conciliare in una totalit sia pure articola-

ta (dialettica, appunto) lin s e il per s.

Quello di Sartre per un marxismo anomalo perch egli continua a conservare lidea che persista

uninsoddisfazione di fondo nelluomo. Anche una volta fatta la rivoluzione e costruito il nuovo regime, gli

uomini avranno modo di non riconoscersi completamente nella realizzazione dei loro progetti. Questa sua

posizione po essere interpretata in due modi: o Sartre non mai stato davvero un comunista convinto oppu-

re un teorico della rivoluzione permanente: ogni volta bisogna ricominciare la rivoluzione, far fuori i nuovi

capi che si insediano al potere ecc., perch luomo vive sempre in questa tensione a superare lin s che av-

verte come estraneo al per s.

Questa problematicit della posizione sartriana, queste sue oscillazioni evidenziano una tendenza di tutto

lesistenzialismo che evidenzia come non sia possibile inquadrare lessere e lesistenza entro una visione sta-

tica, metafisica, tradizionale, definita una volta per tutte (il per s eternamente destinato a non riconoscer-

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si nellin s, ecc.), alla maniera di Parmenide che concepiva lessere come definito e statico, dato una volta

per tutte in un certo modo..