Ledum palustre L.

Francesco Festi* & Giorgio Samorini*'Società Italiana per lo Studio degli Stati di Coscienza

c/o Museo Civico dì Rovereto, Largo S. Caterina 43,1-38068 Rovereto (TN) (Italy)

LUOGO DI PUBBLICAZIONE / ORIGINAL DESCRIPTION: Species Plantarum, 1753:391FAMIGLIA / FAMILY: EricaceaeNOMI VERNACOLARl/ VERNACULAR NAMES: Dutch myrte) Wild Rosemfi1Y (ingI.! Eng1); rosmarino dipalude (It.); Sumpfporst, Porst, Tannenporst) Kienporsf; Mottenkrauf; Wanzenkrauf; Griintze) Bauerkrauf;Moor-Rosmarin (ted.! Germ.); Lédon des marais (Fr.); Siberia: senkura (Nanai); sengkura (Ulchi); sengkia(Udegay); synkiu (Orocci); bagullllk (Buriat). Canada: puyasmes (Kwakiutl); makum (Salish). Subsp.groenlandicullT. Labrador tea; la dee muskat (ingI.! Eng1).DISTRIBUZIONE: Principalmente in Europa set- DISTRIBUTION: Mainly in northern Europe: Scan-tentrionale: Scandinavia, Scozia, Germania set- dinavia, Scotland, northern Germany, Denmark, thetentrionale, Danimarca, Olanda, BelgÌo, Francia Netherlands, Belgium, northern France; present alsosettentrionale; presente inoltre in Nord- e Centro- in North and Centre-Asia as far as Korea and nor-Asia, fino alla Corea ed al Giappone del nord, thern ]apon, and in northern America as far asoltre che nell'America boreale fino all'Alaska. Alaska.ECOLOGIA: Torbiere, boschi umidi di conifere. ECOLOGY: Heaths, bogs and moisty coniferousDESCRIZIONE BOTANICA: Cespuglio di 50-120 woods.cm di altezza, con forte odore, da ascendente ad BOTANICAL DESCRIPTION: Shrub, 50-120 high,eretto, con rami giovani ferrugineo-tomentosi; fo- with a strong smell, decumbent to erect, with fer-glie lunghe 12-50 mm e larghe da 1,5 a 12mm, ruginous-tomentose young twigs; Leaves 12-50 mmda lineari a ellittiche, ferrugineo-tomentose sulla long and 1,5-12mm large, linear to elliptic,pagina inferiore, a margine l'evoluto. Fiori in in- ferruginous-tomentose beneath, with revolute mar-fiorescenza terminale ombrelliforme, a cinque di- gin. Flowers in terminaI umbel-like racemes, with 5visioni di 4-8 mm, bianche, patenti, obovate; se- white, obovate, patent petals, 4-8 mm long; sepalspali concresciuti per gran parte della loro lun- con nate for most of their length. Ovary and fruitghezza. Ovario e frutto verrucoso-ghiandolosi. La verrucose-glandular. The subsp. palustre has linearsubsp. palustre è caratterizzata da foglie lineari o or narrowly oblong leaves, 4-12 times as long asstrettamente oblunghe, 4-12 volte più lunghe che wide, and flowers with (almost always) 10 stamens.larghe, e da fiori con (quasi sempre) 10 stami. La The subsp. groenlandicum has elliptic-oblonglea-subsp. groenlandicum presenta invece foglie ellit- ves, 2,5-5 times as long as wide and 8 stamenstico-oblunghe, 2,5-5 volte più lunghe che larghe, (ROTIlMALERet al, 1987 & 1988; WEBB,1972).con fiori a 8 stami (ROTIlMALERet al, 1987 & FURTHERTAXONOMICAL DATA: The generic na-1988; WEBB,1972). me is derived from Greek AllùoV (1édon), used byALTRIDATI TASSONOMICI: Il nome generico DIOSCORIDES(Materia Medica, 1:97) to indicate aderiva dal greco AllùoV (1édon), utilizzato da species of Cistus (fam. Cistaceae), from which theDIOSCORIDE(Materia Medica, l: 97) per indicare resinous ladanum should have been extracted.una specie di Cistus (fam. Cistaceae) da cui si sa- In addition to subsp. palustre, in Europe subsp.l'ebbe estratto il resinoso ladanum. groenlandicum (OEDER)HULTÉl\'[= L.latifo/iumOltre alla subsp. palustre, è presente in Europa la Aiton; L. palustre x lat1fo1ium HooK.l is al so pre-subsp. groenlalldicum (OEDER)HULTÉN[= L. lati- senti it is accepted as a good species (L.groenlan-o/ium AITON;L.palustre x lat1fo1ium HooK.l, che dicum OEDER)by some centre- European authorsviene accettata come buona specie (L. groenlandi- (although Flora Europaea reports intermediate po-cum OEDER)da alcuni autori centro-europei (an - pulations between the two subspecies as frequent inche se Flora Europaea riporta come frequenti in North Asia). Both species (or subspecies) do notnord Asia popolazioni intermedie tra le due sotto- reach Italy. Northern-central Europe is the bary-specie). Ambedue le specie (o sottospecie) non centre of their distribution, and the area has itsra33iungono l'Italia: il baricentro di distribuzione southern borders in southern Germany, North-

è l'Europa centro-settentrionale e l'areale ha i suoilimiti verso Sud nella Germania meridionale,l'Austria nord-orientale e l'Ucraina del nord. Inpassato erano segnalate anche in qualche paesepiù a sud ma ora, per lo più, vi sono date per. .estinte (per es. in Romania). A questo proposIto SIricorda che, nell'Europa media, la rarefazion~ de-gli ambienti di crescita del L. palustre ne ha rIdot-to notevolmente la presenza ed esso è ora sulle li-te rosse delle specie minacciate d'estinzione inquasi tutto l'areale di crescita europeo: la sua rac-colta, in questo ambito, va dunque assoluta~enteevitata. Nell'Europa artica sono pure presentI po-polazioni con margine fogliare fortemente revo-luto e quindi con foglie particolarmente strette,considerate da alcuni autori come subsp. decum-bens (AITON) HULTÉN(= varo decumbensAITON inW.-GR.), da altri come variante della subsp. p~lu-tre. Tra le varietà asiatiche di L. palustre, la CUI

autonomia tassonomica rimane comunque dub-bia si possono citare la varo angustum N. BUSCH,, .la varo dllatatum WAHLENBERGe la gIapponese varonipponicum (=L. nipponicum nomen sub-nudum).La var. macrophyllum (TOLMATCHEW)M. KITAGA-WA (=L. macrophyllumTOLMATcHEW) è riportataper la Siberia orientale, la Corea del Nord, le isoledi Sachalin e Hokkaido. Congeneri di L. palustresono L. hypoleucum KOMAROV,diffuso nella Sibe-ria nord-orientale, e le due specie nord-america-ne L. glandulosum NUTI. e L. columbianum PIPER.ALTRE ERICACEAE: Il zenere Rhododendron L. [dalzreco pooov (rhòdon = rosa) e OEVOPOV(déndron =albero)] comprende più di 400 specie ed è presente mtutti i continenti esclusa l'Africa. In Europa (Italiacompresa) sono ~articolarmente diffusi nei cespuzIietimontani R. hirsutum L. e R. ferrugineum 1., il primolezato a substrati basici ed il secondo a substrati ac~di oacidificati. NezIi ambiti ecolozici in cui le due speCIe SItrovano a stretto contatto è abbastanza frequentel'ibrido R. X intermedium TAUSCH.Fra le altre specieeuropee è qui dezno di menzione R. ponticum 1., spe-cie caIcifuza il cui tipo (subsp. ponticum) è presentenel Caucaso occidentale, in Anatolia e nel Libano. Hainvece areale confinato alla Spazna medidionale ed alPortozallo la subsp. baeticum (BOISS& REUTER)HANDEL-MAZZETTI(= R. baeticUln BOISS.& REUTER).R. ponfJcumviene pure larzamente coltivato come pianta orna-mentale ed è talvolta osservato come avventizio o na-turalizzato nell'Europa nord-occidentale. Nei boschi diconifere umidi delI'Anatolia e del Caucaso è pure dif-

• \Vild t1no;tJ;, sub'ip. p"lu.wis)

([[Il Introduced (casual or naturalized)[Sllb5!J. jI:JIIJ.\lrl~ andior subsp. groenltllldlcllm ((jed.:n H.lllen)

Eastern Austria, and North Ukraina. In the past the-se varieties were recorded al so in more southerncountries but now they are generally consideredestinguished (for ex. in Rumania). In this connec-tion we remind that in CentraI Europe, the rarefac-tion of the habitats of growth of L. palustre remar-kably reduced its presence and no~ it.is o~ the redlists of the species menaced by extmctIon m almostalI the growing areas in Europe. Its picking i~ thisarea must then be absolutely avoided. In archcEurope populations with strongly revolute leafmargin and therefore with particularly narrowleaves are also present, considered by some authorsas subsp. decumbens (AITON) HULTÉN(= var: de-cumbens AITON in W.-GR.), by others as varIant ofsubsp. palustre.Among the Asiatic varieties of L.palustre, wh~setaxonomic autonomy is yet doubtful, we remmdvaro angustum N. BUSCH, varo dllatatum WAHLE~-BERG,and the ]apanese varo nipponicum (= L.mppo-nicum nomen subnudum). Varo macrophyllum(TOLMATCHEW)M. KITAGAWA(= L.macrophyllumTOLMATCHEW)is reported in Eastern Siberia, NorthCorea Sachalin Island, and Hokkaido. We remindal so /hypoleucum KOMAROV,spread in North-EastSiberia and the two North-American species, .L.glandulosum NUTI. and L.columbJanum PIPER.OTHER ERICACEAE:The zenus Rhododendron L. (fromthe Greek word pooov (rhòdon = rose) and O.EVOpOV.(déndron = tree) contains more than 400 speCles and ISpresent in alI continents with the exception of Africa. InEurope (Italy included) R.hir-sutum L. and R.ferrugl-neum L. are particularIy widespread m mountam bushygrounds, the first one associated to basic substrates, andthe second one to acidic or acidified substrates. In theecologic habitats in which the two species are found innear contact each other, the hybrid R. X mtermedJUmTAUSCHis quite frequent.Among the European species we mention Rponticum 1.,a Iimefuge species whose type (subsp. ponfJcum) ISpresent in western Caucasus, Anatolia and Lebanon.Subsp. baeticum (BOISS& REUTER)HANDEL-MAzZETTI(=.R.baeticum BOISS& REUTER)is confined to southern Spamand Portuzal. Rponticum is also widely cultivated as or-namental plant, and sometimes it has been observed asadventive or naturalized in north-western Europe. In wetconiferous woods of Anatolia and Caucasus R.1uteumSWEET(= Azalea pontica 1., R.flavum G. DON fil.) is alsowidespread, which must not be confused with the north-American species R.1uteum C. SCHNEIDER(= Azalea lutea1.), cultivated as ornamental plant in Europe, too.

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fuso R. luteum SWEET(= Azalea pontica 1., R. flavum G.DON fi!.), da non confondere con la specie norda-mericana, coltivata come ornamentale anche in Euro-pa, R.luteum C. SCHNEIDER(= Azalea lutea 1.).Andromeda poli/olia L. è diffusa, anche se localizzataal meridione, nelle torbiere a Sphagnum dell'Europacen tro- setten trionale.La specie nord-americana Kalmia angustJfolia L. èinvece coltivata come ornamento e si rinviene, avven-tizia o naturalizzata, in Germania e nel nord-ovestdella Gran Bretagna. Ancora, nell'Inghilterra meridio-nale è stata osservata la congenere K polifoliaWANGENH.,anch'essa originaria dell'America setten-trionale coltivata in Europa come specie ornamentale.Tra le t~nte specie di Mirtillo (Vaccinium 1.), V. uligi-nosum L. sensu stricto è piuttosto diffusa in Europa: sirinviene, in farma tipica, nelle torbiere e nei boschiumidi. Benchè morfologicamente piuttosto simile, V.gaultherioides BIGELOWviene mantenuto distinto siaper il diverso numero cromosomico, sia per l'ecologiadifferen te (pascoli rupestri, cespuglieti, tundra):nell'Europa centro-meridionale sembra questa la spe-cie elementare del gruppo di V. uliginosum sensu latopredominante al di fuori delle torbiere. Non è ancoracerto se essa debba essere identificata con la subsp. mi-crophyllum LANGE,descritta per le zone artiche e sub-artiche.DATI ETNOBOTANICI: Il L.palustre era utilizza-to dai Tungusi della Siberia quale inebriante. Lefoglie secche venivano messe in una padella e ri-scaldate fino alla combustione senza fiamma: ifumi che si sviluppavano avevano un effetto stu-pefacente, utile anche come analgesico per i ma-lati. Durante un rito sciamanico, i Nanai, gli Ude-gay, gli Ulchi e gli Orocci della Siberia del Nordusavano questa specie di Ledum (e L. hypoleucumKOMAROW), per «indurre una specifica influenzasullo stato psichico della persona, che portava alraggiungimento di un livello ipnotico collettivo,necessario per gli scopi del rito» (BREKHMAN&SEM, 1967). Gli Indiani Kwakiutl e Salish dellacosta occidentale del Canada, pur utilizzando lefoglie della subsp. groenlandicum come tè, nonsembrano essere a conoscenza delle proprietànarcotiche di queste (TuRNER& BELL,1971 e1973). Diversi studiosi dei riti sciamanici o dipossessione in cui le fumigazioni ricoprono unruolo importante, continuano a sottovalutare l'ef-fetto psicofarmaco logico di questi fumi, prodotticon piante che, nonostante non possano essereconsiderate "allucinogene", possiedono indubbieffetti psicoattivi. Si veda, ad es., HAMAYON(977), il quale nega un ruolo farmacologico de.l-le abbondanti fumigazioni nei riti degli sciamamBuriati della Siberia, quando questi fumi vengonoprodotti con le foglie del L.palustre e di altresospette specie di ericacee.Per quanto concerne l'occidente nord-europeo,GESSMANN0920 cit. in BECKMANN& BECKMANN,1990) descrive una miscela magica composta daConium maculatum L., Hyoscyamus nigerL., Zaf-ferano, Aloe, Mandragora, Solanum sp. (probabil-mente 5. nigrum L.), semi di Papavero, Ferula asa-foetida L. e Ledum palustre. È interessante notare

Andromeda poli/olia L. is widespread, even if localised inthe southern regions, in peat-bogs with Sphagnum ofcentre-northern Europe.The north-American species Kalmia angustJfolia 1., in-stead, is cultivated as ornamental plant, and it is found asadventive or naturalized in Germany and in North-Western Great Britain. Furthermore, in southern En-gland Kpolifolia WANGENH.has been observed; thisspecies originates from northern America, and it iscultivated in Europe as ornamental plant.Among the many bilberry species (Vaccinium 1.), .V.uliginosum L. sensus stricto is quite widespread mEurope. In its typical form it is found in peat-bogs andwet woods. Although morfologically qui te similar,V.gaultheriOldes BIGELOWis considered distinct for thedifferent cromosomic number, and for the differentecology (rocky meadows, shrub grounds, tundra). Incentre-southern Europe, this species appears to be theelemental species of the group of V.uliginosum sensu latopredominant outside peat-bogs. It is not still a sure factthat it is to be identified with subsp. microphyllumLANGE,described in arctic and subarctic regions.ETHNOBOTANICAL DATA: L.palustre has beenemployed by Tungus of Siberia as inebriant. Thedried leaves were laid on a frying pan and heated totheir combustion without direct flame. The fumeshad a stupefying effect, this serving perhaps as ananalgesic for the sick. In a sciamanic rite, the Na-nays, Udegays, Ulks, and Orocci of North Siberiaused this species of Ledum (and L.hypoleucum Ko-MAROW) to induce a specific influence on the psy-chic state of the person (BREKHAMN& SEM, 1967).Kwakiutl and Salish Indians of western coast ofCanada, while using the leaves of subsp. groenlan-dicum as tea, do not seem to be aware of their nar-cotic properties (TuRNER& BELL,1971 and 1973).Several scholars of shamanic or possession rites inwhich fumigations plays an important role go onunderestimating the psychopharmacological effectof these fumes produced with plants which possessunquestionable psychoactive effects, although theycannot be considered "hallucinogenic". See, forexample HAMAYON (977) who denies a pharma-cological effect of the copious fumigations in therites of the Buriats shamans of Siberia, when thesefumes are produced with the leaves of L. palustreand of other suspicious species of ericaceous plants.As for the north-west European regions, GESSMAN0920, cit. in BECKMANN& BECKMANN,1990) de-scribes a magic potion made up of Conium macula-tum L., Hyoscyamus nigerL., saffron, aloe, mandra-ke Solanum sp. (likely 50nigrum L.), poppy seeds,Fe'rula asa-foefJda L., and L.palustre. lì is interestingto notice that the ways of using them are very simi-lar to those used in Siberia: in fact, the potion is laidon a frying pan and heated. For an effective ri~e ofexorcisations of the spirits of the deads, the pnesthas to observe a previous eight days long fast.More prosaically, the Swedish Vikings added L.palustre (often together with aromatic myricaceousMyrica gale L.) to a beer ("Grutbier") which wa~then completely consumed in the course of pubhcfestivities (RATSCH,1994; SANDERMANN,1980). lì isbeyond alI doubt that Ledum was added to the beer

come le modalità d'impiego siano molto simili aquelle siberiane: la miscela viene infatti posta suuna padella e riscaldata. Mfinchè il rito siaefficace nell'esorcizzare gli spiriti dei mortil'officiante deve aver precedentemente osservatootto giorni di astinenza.Più prosaicamente, i Vichinghi svedesi aggiunge-vano L.palustre (spesso assieme alla myricaceaaromatica MyricagaleL.) ad una birra ("Grut-bier') che veniva poi completamente consumatanel corso di pubblici festeggiamenti (RATSCH,1994; SANDERMANN,1980). È fuori dubbio che ilLedum veniva aggiunto alla birra per la sua psi-coattività: alcuni esperimenti hanno del resto di-mostrato che esso amplifica gli effetti dell'alcool eche la birra al Ledum porta più ve10cementeall'ubriachezza (RATSCH,1994). Più difficile è in-vece presumere che le furiose liti che avvampava-no durante queste feste e che spesso si conclude-vano con duelli all'ultimo sangue (RATSCH,1994;SANDERMANN,1980) siano state direttamente le-gate agli effetti del L. palustre e non piuttosto ca-ratteristiche dell'intossicazione alcoolica e delcontesto socio-culturale. Rimane comunque ilfatto che, probabilmente grazie anche a questopresupposto, il L.palustre è stato per alcuni autoriuno dei principali candidati quale origine dellafuria dei berserker (GREVE,1938; RATSCH,1992,1994; SANDERMANN,1980; SCHM'TZ, 1972).ALTREERICACEAE:I mieli apiferi prodotti con alcunespecie di Ericacee (Ledum, Rhododendron) sono tossicie/ o inebrianti.Celebre è il passo dell'Anabasi di SENOfONTE(IV.8.19),dove viene descritta un'intossicazione accidentale diun intero esercito greco, di passaggio per la regione delPonto (Caucaso) dovuta al massiccio consumo col-lettivo di miele apifero prodotto con fiori di rododen-dro. Secondo quanto affermato dal medesimo SENO-fONTE,comandante della sfortunata spedizione greca«il terreno era ricoperto di corpi privi di coscienza,come in seguito a una disfatta militare, ma essi si ri-presero il giorno seguente». Anche PLINIO(Hist.Nat.,XXI,77) riporta che nel territorio dei Sannii, nel Ponto,c'è un tipo di miele «che chiamano menomeno, per-ché provoca la pazzia. Si pensa che questa caratteri-stica derivi dal fiore del rododendro». Il termine grecomainomenon significa "pazzo", "furente" e in questocaso appare essere causativo: miele "pazzo" è infattiquello "che rende pazzi". Il rododendro nel passo diPLINIOpotrebbe riguardare una o più specie orientali,in particolare Rponticum L. e R.luteum Sweet. Fino adalmeno il secolo scorso, gli Osseti del Caucaso si reca-vano spesso nelle caverne dedicate al culto del profetaElia, che consideravano sommo protettore, per ine-briar-si del fumo di questa pianta, che li faceva piom-bare nel sonno: i sogni fatti in questa circostanza era-no considerati presagi (KLAPROTII,1823, cit.in GINZ-BURG,1989:140).A Burma, la specie asiatica Rhododendron moulmai-nense HOOK.è ritenuta dotata di proprietà narcotiche eil miele raccolto ove queste piante sono abbondantipossiede a volte effetti stupefacenti. E' stato fatto notarecome l'uomo bianco che mangia questo miele diventaletargico e piuttosto malato, mentre gli uomini delle

because of its psychoactivity: on the other hand,some experiments demonstrated that it amplifies theeffects of alcohol and that beer with Ledum causesdrunkenness more quickly (RATSCH,1994). On thecontrary, it is more difficult to assume that thefurious quarrels which burst during those feastingsand which often ended with due1s to death (RATSCH,1994; SANDERMANN,1980) were directly connectedwith the effects of L. palustre and not, instead,typical of the alcoholic intoxication and of thesociocultural environment. Anyway the fact is leftthat probably also thanks to this opinion, L. palustrewas for some authors the most probable cause of theBerserkers' fury (GREVE,1938; RATSCH,1992, 1994;SANDERMANN,1980; SCHANTZ,1972).OTHER ERICACEAE: The bee's honeys produced withsome species of Ericaceous plants (Ledum, Rhododen-dron) are toxic and/ or intoxicating.The passage of the Anabasiby SENOPHONTES(IV.8.19)where he describes an accidental poisoning of a wholeGreek army passing through the region of Pontus (Cau-casus), due to the heavy collective consumption of beehoney produced with Rhododendron flowers, is well-known. According to what dec1ared SENOPHONTEShim-self, chief of the unfortunate Greek expedition "theground was covered by unconscious bodies, as it hap-pens after a military defeat, but they recovered the follo-wing day". PLINY,too, reports that in the territory ofSamnites, in Pontus, "there is a kind of honey which iscalled menomeno, as it causes madness. It is thought thatthis feature originates from the RllOdodendron flower"(Hist. Nat. XXI,77). The Greek term mainomenon means"mad", "furious" and in this case it appears to be causa-tive: "mad" honey in fact is that "which makes onemad". In the passage by PLINYthe Rhododendron mightbelong to one or more orientaI species, in particular R.ponticum and R. luteum SWEET.Until at least the lastcentury the Ossets of Caucasus often went to the cavernsdedicated to the cult of the prophet Elija, who they con-sidered the great protector, to become intoxicated withthe smoke of this plant which made them fall asleep: thedreams made in this circumstance were considered pre-sages (KLAPROTII,1823, cito inGINzBURG,1989: 140).In Burma, the Asiatic species Rhododendron moulmai-nense HOOKe. is thought to have narcotic properties, andhoney collected where these plants widely grow has so-metimes stupefying effects. It has been pointed out thatWhite man who eats this honey becomes letargic andrather sick, whereas the men of the mountain tribes andTibetans eat it with little or no discomfort (PERRY,1980).The dried ripe leaves of the Hymalayan species R.arbo-reum SMITIIinduce effects on the centraI nervous systemof men and other mammals, while the young leaves areconsidered poisonous (TRIPATIIIet al, 1992).Aiso the north-American species R.maximum WILLD.isconsidered by some authors narcotic and poisonous(MILLSPAUGH,1892).With a more generaI view over the entire Ericaceaefamily, Kalmla angustJfolia L. seems to' possess narcoticproperties (ALTSCHUL& LIPP,1982). In Bolivia, the fruit ofBefaria lindenlana Hérincq (= B.glauca HUMB.& BOMPL.varo coarctata HUMB.& BOMPL.)produces dizziness anddistress when eaten, and if used for a while one is stron-gly stimulated (ALTSCHUL,1973). Vaccinium floribun-dum HUMB.,BOMPL.& K., Gaultheria anastomoSélns

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Disegno di R.ponticum da:R.ponticum designfrom:FLORA REIPUBLICKE POPULARIS BULGARICKE,

VIII, Sofia, 1982.Tutti gli altri disegni di piante da:ali other plant designsfrom:ROTHMALER et al., 1987

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tribù di montagna e i tibetani lo consumano con pochio nulli effetti di malessere (PERRY,1980). Le foglie ma-ture secche della specie hymalayana R. arboreumSMITHinducono effetti sul sistema nervoso centrale de-gli uomini e di altri mammiferi, mentre le foglie gio-vani sono ritenute velenose (TRiPATHIet al, 1992).Anche la specie nord-americana R. maximum WILLD.èconsiderata da alcuni narcotica e velenosa(MILLSPAUGH,1892).Con uno sguardo più allargato all'intera famiglia delleEricaceae, Kalmia angustifolia L. parrebbe essere dota-ta di proprietà narcotiche (ALTSCHUL& L!PP,1982). InBolivia, il frutto di Befaria lindeniana HÉRINCQ(=B.glauca HUME.& BoMPL.varo coarctata HUMB.& BOMPL.)produce vertigini e sconforto quando mangiato, ma seusato per un po' di tempo la persona ne viene forte-mente stimolata (ALTSCHUL,1973). VacciniumDoribundum HUME.,BoMPL.&K., GauItheria anasto-mosansHuMB., BOMPL.& K. e una specie indeterminatadi Pernettya sono conosciute in Venezuela con il ter-mine di borrachero, un dato che fa sospettare chequeste piante siano dotate di proprietà inebrianti(ALTSCHUL& LIPP,1982). I frutti di Pernettya /urens(HOOKex DC.) KLOTSCHsono considerati in Cile tossicie provocano confusione mentale, demenza e anchefollia permanente. Se consumati in eccesso induconoun'intossicazione simile a quella indotta da Datura(MANsKEet al, 1931, cit.in SCHULTES& HOFMANN,1983). Anche i frutti della congenere P.parvi/oliaBENTH.sono considerati tossici e possono indurre allu-cinazioni ed altre alterazioni psichi che e motorie. InEcuador è stato riportato un loro impiego come "allu-cinogeno" (NARAN]O,1969, cit.in SCHULTES& HOFMANN,1983; CHAVEZet al, 1967).Oltre a L. palustre, è possibile che sia stata utilizzatanella penisola scandinava come additivo della birraanche Cassiope hypnoides (L.) D. DON, ericacea pre-sente sui monti dell'Europa artica (DRAGENDORFF,1898cito in BECKMANN& BECKMANN,1990). Anche le foglie diAndromeda poli/olia L. sono considerate "fortementenarcotiche" (BECKMANN& BECKMANN,1990).Un discorso a parte merita il Vaccinium uliginosum L.(Rauschbeere, Trunkelbeere, Moosbeere, Bog bilberlYJ'Aire11e uligineuse; Mirtillo uliginoso) le cui bacche ve-nivano mescolate in Siberia all'estratto di A. muscariaconsumato come inebriante (WASSON,1967) e proba-bilmente costituivano uno dei tanti additivi alla birra(RATSCH,1992). Indicativi sono i nomi tedeschi di que-ste bacche: Trunkelbeere (Bacche ubriache) e Rausch-beere (Bacche dell'ebbrezza). Nel Tirolo austriaco sidice che i bimbi possano perdere il senno se consuma-no queste Schwindelbeere (Bacche delle vertigini)(RATSCH,1992).DATI BIOCHIMICI: Nel L.palustre sono stati rin-venuti oli essenziali contenenti Zli alcolisesquiter-penici palustrolo e ledolo (TATI]E& Bos,1981; KOLOKOVAet al, 1982), steroli, flavonoidi(hype-roside, quercetina) e cumarine, fra le qualiesculetina, umbeIIiferone, scopoletina e fraxetina(ZAPESOCHNAYA& PANGAROVA,1980; MIKHAILOVA& RYBALKO,1980 e MIKHAILOVAet al, 1978), oltrea monoterpeni alifatici responsabili dell'odorecanforato (SCHANTZet al, 1973). L'analisi delcontenuto di ledolo nell'olio essenziale di alcunespecie e varietà di Ledum ha rivelato le sezuentiquantità percentuali: L.palustre varo palustre 1-

HUMB.,BOMPL.&K., and an unspecified species of Per-nettya are known in Venezuela with the word bOlTa-chero, thus suspecting that these plants have inebriantproperties (ALTSCHUL& LIPP,1982). In Chile, the fruits ofPernettya /urens (HOOKEXDC.) KLOTSCHare consideredtoxic and induce mental confusion, foolishes, and alsopermanent madness. li consumed in excess they inducean intoxication similar to that induced by Datura (MAN-SKEetal, 1931, cit.inSCHULTES&HOFMANN,1983). Alsothe fruits of P.parvifolia BENTH.are considered toxic andmay induce hallucinations and others psychic and moto-ry alterations; in Ecuador their use as "hallucinogen" hasbeen reported (NARAN]O,1969, cit.in SCHULTES&HOFMANN,1983, CHAVEZet al, 1967).In addition to L.palustre, likely also Cassiope hypnOldes(L.) D. DON, ericaceous plant present on the mountainsof arctic Europe, has been used in Scandinavia as beeraddictive (DRAGENDORFF,1898, cit.in BECKMANN& BECK-MANN,1990). Also the leaves of Andromeda poli/olia L.are considered "strongly narcotic" (BECKMANN& BECK-MANN,1990).A separate reasoning is to be made for Vaccinium uligi-nosum L., whose berries were mixed in Siberia with theextract of A. muscaria taken as intoxicant (WASSON,1967) and probably were one of the many additives forbeer (RATSCH,1992). The German names of these berriesare revealing: Trunke1beere ("drunken berries") andRauschbeere ("inebriation berries"). In the AustrianTyrol it is said that children may loose their mind if theyeat these Schwindelbeere ("berries of dizziness")(RATSCH,1992).BIOCHEMICAL DATA: Essential oils have beenfound in L.palustre. They contain the sesquiterpenicalcohols palustrol and ledol (TATI]E& Bos, 1981;KOLOKOVAet al, 1982), sterols, flavonoids (hypero-side, quercetine) and coumarins, between whichhesculetin, umbelliferone, scopoletin, and fraxetin(ZAPESOCHNAYA& PANGAROVA,1980; MIKHAILOVA&RYBALKO,1980 and MIKHAlLOVAet al, 1978), andhaIiphatic monoterpenes responsible of the cam-phorated smell (SCHANTZet al, 1973). The analysisof the ledol content in the essential oi! of somespecies and varieties of Ledum showed the foIIo-winZ percentual quantities: L.palustre varo palustre1-2,5%; L.palustre varo angustum 5,6%; L.palustrevaro decumbens 0,8%; L.palustre varo macrophyl-lum 22,3%; L.hypoleucum 2,2% (KLOKOVA& KABA-NOV,1981; cf. also KLOKOVAet al, 1981). Othercompounds found in the essential oi! of the plantare: mircene, alloaromadendrene, lepadol, lepalene(MIKHAlLOVAet al, 1979); mirtenale, isopinocam-phone, zermacrone (TATIJE& Bos, 1981). The ae-riaI parts contain also the cumarine Zlucosids palu-stroside, fraxine, and esculine (DUBOISet al, 1990).In ]apanese varieties nipponicum and yesoense themain volatile compound is ascaridole (NAYAet al,1978). In spite of what has been reported in thepast, L.palustre do not appear to contain the toxicZlycoside arbutine (HEGNAUER,1965).VSE IN POPVLAR MEDICINE: Lpalustre is emplo-yed in hallopathy and homeopathy for the treat-ment of rheumatisms, arthrosis and insect stinzs. Itis used also as expectorant, zalactozoze, diuretic,azainst whoopinZ couZh, as antiparassitary, cyca-trizinz, emmenazoze, antidiabetic and abortive

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2,5%; L. palustre varo angustum 5,6%;L. palustrevaro decumbens 0,8%; L.palustre varo macrophyl-lum 22,3%; L. hypoleucum 2,2% (KLOKOVA&KABANOv,1981; cf. anche KLOKOVAet aI., 1981).Altri composti ritrovati nell'olio essenziale dellapianta: mircene, alloaromadendrene, lepalolo,lepalene (MIKHAILOVAet aI., 1979); mirtenale,isopinocamfone, germacrono (TATIJE& Bos,1981). Le parti aeree contengono anche i gluco-sidi cumarinici palustroside, fraxina ed esculina(DUBOISet aI., 1990). Nelle varietà giapponesinipponicum e yesoense, il principale compostovolatile è risultato essere l'ascaridolo (NAYAet aI.,1978). Contrariamente a quanto riportato inpassato, L. palustre non sembra contenere ilglicoside tossico arbutina (HEGNAUER,1965).USI NELLAMEDICINA POPOLARE:L.palustre èimpiegata nell'allopatia e nell'omeopatia per iltrattamento di reumatismi, artrosi e punture diinsetti. Viene utilizzata anche come espettorante,galattogogo, diuretico, contro la pertosse, comeantiparassitario, cicatrizzante, emmenagogo, an-tidiabetico e abortivo (BRAUN-BLANQUET,1975;DUBOISet aI., 1990). Per il suo odore simile aquello della canfora, veniva venduta sino a nonmolto tempo or sono sui mercati tedeschi cometarmifugo (BRAUN-BLANQUET,1975). In Alaska, iltè fatto con foglie e rami della subsp. groenlandi-cum viene utilizzato nei raffreddori e nei postumidelle sbornie (HOLLOWAY& ALEXANDER,1990).DATI FARMACOLOGICI: Le intossicazioni acci-dentali con L. palustre sono molto poco frequenti,data soprattutto la rarità della specie in Europa;gli unici casi registrati sono da attribuire ad abusodella pianta come medicinale o abortivo. La sin-drome generale è simile a quella dell'ebbrezzaalcolica, con crampi muscolari e successiva pa-ralisi; forte stimolazione dell'apparato digerente;in generale vi è una diminuzione dose-dipendentedella motilità e della capacità di equilibrio (ROTHet aI., 1984; FROHNE& FFANDER,1983). L'effettotossico e narcotico del Ledum, che si differenziada quello di altre Ericaceae (vedi più avanti) sem-bra attribuibile ai soli componenti dell'olio essen-ziale.L'azione del ledo lo sugli animali, analogamente aquella sull'uomo, consiste in un'iniziale stimola-zio-ne centrale, con eccitazione motoria e con-vulsioni (non sempre presenti), seguita da paralisi(LIST& HÒRAMMER,1967-1980). Il topo reagiscealla somministrazione dell'olio essenziale con unariduzione dell'attività motoria e difficoltà nelmantenere l'equilibrio (MACDONALS& AIRAKSINEN,1972). Esso sembra inoltre interagire con barbi-turici ed alcool: la somministrazione combinata diqueste sostanze e dell'olio essenziale di L.palustreproduce infatti un sensibile aumento nella duratadel sonno rispetto alla narcosi indotta dai succitaticomposti da soli (ibld).La scopoletina, presenteanche nel genere Brunfe1sia (SOLANACEAEfam.) èritenutadotata di proprietà psicoattive (OTT,1994).

(BRAUN-BLANQUET,1975; DUBOISet al., 1990). Forits smell similar to that of camphor, it was commer-cialized until not long ago in German markets asmoth repellant (BRAUN-BLANQUET,1975).In Alaska the tea made with leaves and branches ofsubsp. groenlandicum is used in colds and in after-drunkenness (HOLLOWAY& ALEXANDER,1990).PHARMACOLOGICAL DATA: The accidental poi-sonings with L. palustre are not very frequent, abo-ve alI because of the rareness of the species in Euro-pe. The only recorded cases are to be ascribed to theabuse of the plant as medicament or abortivemeans. The generaI syndrome is similar to that ofalcoholic drunkenness, with muscular cramps andsubsequent paralysis, strong stimulation of the dige-stive tract. In generaI there is a dose-dependent de-crease of motility and of capacity of balance (RoTHet aI., 1984; FROHNE& FFANDER,1983). The Ledum'stoxic and narcotic effect, which differentiates fromthat of other Ericaceae (see further on), seems to beascribable to the components of the essential oilonly.The action of ledol on animals, similar to that onman, consists in an initial centraI stimulation, withmotor excitement and convulsions (not always pre-sent) followed by paralysis (LIST& HORAMMER,1967- 1980). The mouse reacts to the administra-tion of the essential oil with a reduction in the mo-tor activity and difficult in keeping its balance(MACDONALDS& AIRAKSINEN,1972). Ledol alsoseems to interact with barbiturates and alcohol: thecombined administration of these substances and ofthe essential oil of L. palustre produces, in fact, anotable increase in the duration of sleep in compa-rison with narcosis induced by the above mentionedcompounds alone (ibld).Scopoletin, present also in the genus Brunfelsia(Solanaceae fam.) is thought to have psychoactiveproperties (OTT, 1994).OTHERERlCACEAE:Whi1efor Ledum palustre a psy-choactivity, even though inconstant, seems to be ack-now1edged, which is to be ascribed, as seen above,mainly to the components of the essentia1oil, for theother Ericaceaecited here, the symptoms for the centraInervous system seem more likeIy to be the col1ateralcomponent of a frank toxic action. The latter recalls thatof aconitine (active princip1e of Ranunco1aceous Aconi-tum napellus L.and a1ike)and is characterised by bur-ning sensation of the fauces, hypersalivation, dizzinessand troub1es of ba1ance, vomiting, diarrhoea, articu1arpains. In the rare cases of serious intoxication the para-1ysisstarts from the extremities and then reaches therespiratory centres, 1eading to death caused by block ofpu1monary functional capacity (RoTHet al, 1984;fROHNE& PFANDER,1983; SCHINDLER,1962; ZVMALKOWSKIet al, 1969). The main active compounds results to bethe terpene acety1andromedol (=andromedotoxin, axe-botoxin, grayanotoxin, rhodotoxin) which was used atlow dosages also in pharmaco1ogy for the positive actionon the contractility of muscle fibres and for the 1astinghypotension which it induces (ROSSIISKII,1954 cit.infROHNE& PFANDER,1983; TOLOKNEVA,1956 cit.in lbidem.;TRUNZLER,1958). Acety1andromedo1is present in toxichoneys and therefore their toxicity is to be ascribed to it,

ALTREERICACEAE:Mentre per il Ledum palustresembra riconosciuta una, seppur incostante, psicoat-tività, come si è visto attribuibile principalmente aicomponenti dell'olio essenziale, per le altre Ericaceaecitate in questa scheda, i sintomi a carico del sistemanervoso centrale sembrano piuttosto la componentecollaterale di una franca azione tossica. Quest'ultimaricorda quella dell'aconitina (principio attivo dellaRanuncuIacea Aconitum napellus L e conzeneri) ed ècaratterizzata da bruciore alle fauci, ipersalivazione,difficoltà di dezlutizione, prurito, sudori freddi, polsodebole, difficoltà di respirazione, vertizini e disturbidell'equilibrio, vomito, diarrea, dolori articolari; neirari casi di zrave intossicazione la paralisi inizia dalleestremità e razziunze quindi i centri respiratori, por-tando alla morte per blocco della funzionalità polmo-nare (RoTHet al, 1984; FROHNE& PFANDER,1983;SCHINDLER,1962; ZYMALKOWSKIet al, 1969). Il prin-cipale composto attivo risulta essere il terpene acetil-andromedolo (= andromedotossina, asebotossina, zra-yanotossina, rhodotossina), che a basse dosi venivautilizzato anche in farmacolozia per la positiva azionesulla contrattiIità delle fibre muscolari e per l'ipoten-sione di lunza durata che esso induce (ROSSIlSKII,1954cit. in FROHNE& PFANDER,1983; TOLOKNEVA,1956 cit.in ibJdem.; TRUNZLER,1958). L'acetilandromedolo èpresente nei mieli tossici e ad esso è dunque da attri-buire la loro tossicità, anche recentemente rezistrata insezuito ad inzestione di miele di produzione turca(RoTHet al, 1984; FROHNE& PFANDER,1983). Un'ulte-riore occasione di intossicazione è l'inzestione di fioridi Rododendro da parte di fanciulli: anche qui il prin-cipale responsabile risulta essere l'acetilandromedolo.Più frequenti sono le intossicazioni animali (soprat-tutto pecore, capre e bovini) in particolare durantel'autunno, quando il bestiame è costretto ad altitudinipiù elevate, habitat preferenziale di crescita dezliarbusteti a Rododendro ed altre Ericaceae (FROHNE&PFANDER,1983).La tossicità dei frutti di Vaccinium uliginosum L, incui non è stato a tutt'ozzi rinvenuto alcun principioattivo che ne possa essere responsabile (PACHALY,1980), risulta piuttosto controversa. Casi di intossica-zione con eccitazione psicomotoria, vomito, midriasi evertizini sono stati riportati (ZIPF,1943-44); alcuniauori non hanno rilevato alcun disturbo dopo l'in-zestione di zrandi quantitativi di bacche, mentre altri(KREUDERin FROHNE& PFANDER,1983) hanno notatovertizini, vampe di calore, disturbi visivi, difficoltànella deZlutizione, stanchezza dopo aver inzerito circa300 Z di mirtillo ulizinoso. In sezuito a questa incertaattività è stato proposto (ma non ancora provato) chealmeno parte della tossicità di V. uliginosum sia dovu-ta al funzo Sclerotinia megalospora, che talvolta pa-rassitizza i frutti di questa specie (FROHNE& PFANDER,1983; RArscH, 1992; ROTHet al, 1984; ZIPF,1943-44).

and was recorded recently after inzestion of honey ofTurkish orizin (Rom et al, 1984; FROHNE& PFANDER,1983).A further occasion of intoxication is the inzestion of theRllOdodendron flowers by children: in this case, too, themain responsible is acetylandromedol. Intoxication ofanimals (mainly sheep, zoats and cattIe) are morefrequent, particular1y in autumn when animals arecompelled to zraze at hizher altitudes, where shrubs ofRhododendron and other Ericaceae preferably zrow(FROHNE& PFANDER,1983).The toxicity of the fruits of Vaccinium uliginosum L, inwhich no active principle has been found so far whichcould be responsible for it (PACHALY,1980), is rathercontroversia!. Cases of poisoninz with psychomotorexcitation, vomitinz, mydriasis and dizziness have beenreported (ZIPF,1943-44). Some authors did not recordany trouble after inzestion of huze quantities of berries,while others (KREUDERin FROHNE& PFANDER,1983) noteddizziness, burst of heat, visual troubles, difficulties inswallowinz, tiredness after inzestion of about 300 zramsof boZ bilberry. Followinz this uncertain activity it wasproposed (however not yet proved) that at least part ofthe toxicity of V. uliginosum is due to the mushroomSclerotinia megalospora, which sometimes is a parasiteof fruits of this species (FROHNE& PFANDER,1983; RArscH,1992; Rom et al, 1984; ZIPF,1943-44).

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