Pedro Ortiz V.*

LAS ESPECIES DE CORYANTHES" "DE LA EXPEDICION BOTANICA

Resumen: Se discute la identidad de las láminas dejadas por la Ex-pedición Botánica al Nuevo Reino de Granada que representan es-pecies del género Coryanthes (Orchidaceae).

Palabras clave: Orchidaceae, Coryanthes, Expedición botánica, Colombia,Taxonomía vegetal.

La Expedición Botánica al Nuevo Reino de Granada se fundó en 1783. En abrilde ese año la Expedición se trasladó a Mariquita, donde estuvo trabajando hasta1791, año en que regresó a Santa Fe de Bogotá. En Santa Fe continuó su trabajo,pero la muerte de José Celestino Mutis en 1808 significó un duro golpe para estaempresa. Bajo la dirección de Sinforoso Mutis, sobrino del sabio, continuó eltrabajo, pero pronto vendrían las convulsiones de la independencia, con las quellegaría a su término, en 1816, la Expedición. Los materiales fueron trasladados aEspaña, donde se conservan actualmente, en el Jardín Botánico de Madrid.

En la Expedición desarrolló su actividad investigativa y artística un notable grupode botánicos y pintores de la Nueva Granada, de Quito y de Lima, de la que nosquedan más de 7400 láminas y algunos apuntes como descripciones y diarios(Pérez Arbeláez, E. 1954)

Es sabido que Mutis no alcanzó a publicar nada de este importante trabajo yque solo en 1954 se comenzó la publicación de las láminas botánicas, una tareallevada a cabo con la colaboración de los gobiernos de España y Colombia. Delos 50 tomos planeados inicialmente se han publicado hasta ahora 35. Todo elmaterial referente a las orquídeas está actualmente publicado en cinco tomos(Fernández, A. 1963-1995, Ortiz, P.2000).

Dentro de las 367 láminas que representan orquídeas se encuentran cuatro quereproducen especies de Coryanthes: las láminas XXVI, XXVII, XXVIII Y XXIX deltomo X, Orquidáceas, IV (457, 458, 458a y 459 de la Iconografía Mutisiana). Lalámina XXVIII es una copia en blanco y negro de la lámina XXVII.

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Foto 1

CORYANTHES MASTERSIANA

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La lámina XXVI del tomo IV de las orquídeas (Lámina 457 de la Inocografía Mu-tisiana, ver foto 1), realizada a color por un dibujante anónimo, representa unaespecie de Coryanthes. Fue identificada por C. Schweinfurth como "Coryanthesspeciosa Hook aff.", de acuerdo con la información suministrada por el editorde este tomo, Alvaro Fernández Pérez (Fernández, A. 1995). Los pintores solíanrepresentar las plantas en tamaño natural. La lámina XXVI presenta unas plantasalgo esquematizadas: tres seudobulbos oblongo-aovados (más anchos en la baseque en el ápice), de unos 10 cm de largo por 2,7-2,9 cm de anchura máxima,cerca de la base. La planta del centro tiene dos hojas plicadas, de unos 42 cm delargo por 4,5 cm de ancho. Esta planta tiene un escapo erecto que nace cerca dela base y termina en una cápsula desarrollada.

Las plantas laterales están dibujadas con los solos seudobulbos, sin hojas, pormotivo de espacio, pero ambas con escapas florales, la de la izquierda tiene unaflor abierta vista desde el dorso, la de la derecha presenta la flor vista de lado.Se insinúan otras flores, de las que solo se muestran los pedicelos. Las inflores-cencias aparecen en posición erecta pero las flores están en posición natural, esdecir, ellabelo en la parte inferior, para poder almacenar el líquido que segreganlos pleuridios. Ambas flores se dibujan con un color ocre-rosado.

El estudio reciente más autorizado sobre el género Coryanthes (Gerlach - Schill1993) da como distribución geográfica para Coryanthes speciosa solamente Bra-sil (con excepción de los estados del sur). El citado estudio permite identificaresta lámina como representativa de la especie Coryanthes mastersiana Lehmann.Lo curioso es que Lehmann describe la inflorescencia como "erecta", cosa queha sido puesta en duda por los autores recientes (Gerlach & Schill, p. 137), pues-to que la mayoría de las especies tienen las inflorescencias péndulas, y en estecaso las plantas que se conocen actualmente tienen inflorescencias péndulas.¿Se trata en el caso de la lámina XXVI de una confirmación de la descripción deLehmann, o más bien de una mala interpretación de los dibujantes y los botáni-cos? Como no tenemos una descripción hecha sobre la planta viva que sirvió debase para el dibujo de la Expedición, no podemos afirmarlo categóricamente. Entodo caso se trata de una coincidencia interesante, que permite suponer que, enrealidad, en algunos casos las inflorescencias pueden ser erectas.

Los autores citados afirman que el color de esta especie es muy variable.

De esta especie se pueden ver ilustraciones modernas, con el nombre correcto(Gerlach en Orquídeas Nativas de Colombia, 1: 97) o tituladas como C. speciosa,que coinciden muy exactamente con el dibujo de la lámina XXVI: Orquideología7(3): 160. 1972; Ortiz, Martínez & Escobar, Orquídeas Ornamentales de Colom-bia 68, # 53.

Gerlach & Schill (loc. cito 137) señalan como distribución geográfica de esta espe-cie: norte de Ecuador hasta el norte de Colombia y añaden que todos los ejem-

plares encontrados se sitúan al oeste de la principal (¿= Central?) cordillera delos Andes. Sin embargo, uno de los ejemplares citados (p.135) tiene la siguientereferencia: "Dptm. Antioquia, Río Samaná, WALDVOGEL, Orch-544 (HEID)./1 Elrío Samaná sirve de límite entre Antioquia y Caldas, en la vertiente Oriental dela Cordillera Central, y desemboca en el Río Magdalena. La Expedición Botánicatrabajó varios años en Mariquita, cerca del río Magdalena, al sur del Samaná, yes posible que en esa zona se encontrara entonces también la Coryanthes mas-tersiana. También se ha encontrada esta especie en la Sierra Nevada de SantaMarta (Filo Cartagena, col. P.E.Torrijos M., 1994, ver foto 2).

Las láminas XXVII y XXIX (ver fotos 3 y 4) representan una especie claramente di-ferente, pero de identificación dudosa. La lámina XXVII muestra una inflorescen-cia con cinco flores, dibujada en color, sin dibujo de la planta; la lámina habíasido identificada por C. Schweinfurth y publicada por Álvaro Fernández Pérezcomo Coryanthes sumneriana. El estudio de Gerlach & Schill sobre este género(Gerlach-Schill 1993) considera esta como una variedad de la especie Coryan-thes speciosa Hook. (Ibid. 158). La variedad tipo, como las otras variedades quese han descrito, proceden del Brasil. La variedad sumneriana se distingue de lasotras variedades por tener un labelo uniformemente rojo o marrón. Teniendoen cuenta el estudio de Gerlach-Schill, aparece que la lámina de la ExpediciónBotánica no representa realmente la Coryanthes sumneriana. De acuerdo coneste estudio, en el tomo V de las Orquídeas de la Expedición Botánica (OrtizP. 2000:85) se hizo la corrección del nombre y se identificó como Coryanthescf. panamensis, aunque se sugería la posibilidad de que estas láminas pudieranrepresentar un híbrido natural de Coryanthes panamensis con alguna especie deMormodes. La razón para esta sugerencia estaba en el hecho de que los sépalosy los pétalos se presentaban demasiado abiertos y más parecidos a los de unaMormodes. La lámina XXIX, firmada por el pintor García, representa otra inflo-rescencia con cinco flores, al parecer de la misma especie, pero en este caso lasflores tienen un color amarillo tendiendo a ocre, amarillo sucio. En esta láminalos sépalos y pétalos corresponden a la forma que suelen tener las flores de Cor-yanthes, es decir, bastante irregulares y medio entorchados.

Aunque el hipoquilo de las flores dibujadas por la Expedición corresponde bas-tante bien con el dibujo publicado por Gerlach-Schill (loc, cit.) para Coryanthespanamensis, queda la duda acerca de los sépalos y pétalos. ¿Son imaginados porel pintor o representan una mezcla de Coryanthes y Mormodes? Dado que eldibujo del labelo parece concordar muy bien con el de las plantas encontradasrecientemente, me inclino a pensar que el dibujo de los sépalos y pétalos sonuna estilización, en parte imaginaria, del pintor.

Quedaba una duda debido a su procedencia. Coryanthes panamensis Gerlachhabía sido encontrada hasta hace poco solamente en Panamá: Zona del Canal,Río Piedras.

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Foto 2

CORYANTHES MASTERSIANA

Fotografía: C. Uribe

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Fotos 3 Y 4

CORYANTHES PANAMENSIS

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Foto 5CORYANTHES PANAMENSIS

Fotografía: C. Uribe

Es de suponer que la planta de la Expedición Botánica había sido encontradaen la zona de Mariquita (valle del Río Magdalena), pues en Panamá no colectóla Expedición. Pero hasta recientemente, ninguna otra especie de Coryanthes sehabía registrado para esa zona, con la excepción del espécimen de Waldvogelrecolectado en el río Samaná, mencionado anteriormente.

Sorpresivamente, en 2006 aparecieron unas plantas de Coryanthes en la zonadel valle del Magdalena, la zona conocida como La Danta (según el colector) oDantas (según los mapas), perteneciente al municipio de Sonsón. Esta zona, geo-botánicamente, es igual a la de Mariquita, donde trabajó la Expedición Botánicaentre 1783 Y 1791. Las plantas fueron sacadas por los colectores y llevadas a loscultivadores de diversas ciudades del país y así se pudo ver que correspondíana la especie descrita por Gerlach en 1993 como Coryanthes panamensis. Segúneste autor, la especie se distingue de las otras especies del género por el coloruniformemente amarillo y por el hipoquilo profundamente trapeciforme-sinua-do. Al comparar la descripción y el dibujo de Gerlach se puede comprobar quelas plantas dibujadas por la Expedición botánica coinciden en los puntos esencia-les con la Coryanthes panamensis Gerlach. Y se explica que se haya encontrado

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en esa zona, que es esencialmente la misma donde se encontró recientemente.En el dibujo de la Expedición y en las plantas encontradas recientemente enColombia el color de los tépalos es amarillo-verdoso y el labelo profundamenteamarillo. La descripción de Gerlach indica que las flores son de color uniforme,amarillo claro, y ellabelo de un colorido más intenso. Del hipoquilo se dice quees, en vista lateral, el doble de largo que de ancho, lo que coincide con el dibujode la Expedición. En vista dorsal, el hipoquilo de la C. panamensis se describecomo tan largo como ancho, aunque en la foto de C. panamensis esta propor-ción no es exactamente así y se acerca más al dibujo de la Expedición, que lopresenta más ancho en la parte apical, y con la forma de una triple protuberan-cia. La planta encontrada en La Danta (ver foto 5) presenta el hipoquilo exac-tamente igual al de la planta de Panamá. El mesoquilo y el hipoquilo apareceniguales tanto en la foto de Gerlach como en el dibujo de la Expedición como enla planta de la Danta.

Para mejor apreciar los datos suministrados, reproducimos tanto los dibujos dela Expedición Botánica (con autorización del Real Jardín Botánico de Madrid)como las fotos de la especie recientemente descubierta en Antioquia.

Bibliografía

GERLACH, G. & SCHILL, R. 1993. Die Gattung Coryanthes Hook. (Orchida-ceae): eine monographische Bearbeitung unter besonderer Berücksichti-gung der Blütenduftstoffe. Akademie der Wissenschaften und der Literatur.Mainz-Stuttgart.

FERNÁNDEZ, A. 1963-1995. Flora de la Real Expedición Botánica al NuevoReyno de Granada. XI, Orquidáceas I-IV, Madrid.

ORTIZ P.2000. Flora de la Real Expedición Botánica al Nuevo Reyno de Grana-da. XI, Orquidáceas, V. Madrid.

ORTIZ v., P.- MARTíNEZ M., A.- MISAS U., G. 1980. Orquídeas ornamentalesde Colombia. Bogotá.

PÉREZ-ARBELÁEZ, E. et alii 1954. La Real Expedición Botánica del Nuevo Reinode Granada, en Flora de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino deGranada. 1. Madrid.