II LLaabboorraattoorrii NNaazziioonnaallii ddeell GGrraann SSaassssoo (LNGS) rappresentano un laboratorio unico al mondo anche per l'ambiente in cui si trovano: essi sono situati a 1.400 metri di profondità, nel mezzo del più grande massiccio montuoso dell'Italia centro-meridionale nel cuore del Parco Nazionale del Gran Sasso, all'interno di una grande falda acquifera. Ciò ha determinato, in fase di costruzione, la realizzazione di notevoli lavori di captazione, drenaggio e impermeabilizzazione. Attualmente sono in corso importanti lavori per il miglioramento della sicurezza: la collocazione dei LNGS impone grande attenzione per l'ambiente nello svolgimento delle attività di ricerca.

Scavi del laboratorio del Gran Sasso.

Gran Sasso LNGS possono quindi rappresentare emblematicamente il punto di incontro della ricerca scientifica, motore delle civiltà umana, con la culla della civiltà stessa: l'acqua .

Sono dei laboratori di ricerca dedicati allo studio della fisica delle particelle. Sono i più grandi laboratori sotterranei del mondo, e si trovano a 1.400 m sotto la cima del massiccio del Gran Sasso, in prossimità del traforo del Gran Sasso dell'Autostrada A24 Teramo-L'Aquila-Roma, che attraversa la montagna. Oltre ai laboratori sotterranei, la struttura dispone anche di laboratori esterni, che si trovano all'Aquila in località Assergi, vicino l'omonimo casello autostradale.

Nati da un'idea di Antonino Zichichi, la loro costruzione ebbe inizio nel 1982 e sono stati costruiti assieme al traforo autostradale del Gran Sasso. Cinque anni dopo vi si tenne il primo esperimento.

I laboratori sotterranei contengono tre "sale" (sala A, sala B e sala C) le cui dimensioni tipiche sono di 100 m di lunghezza per 20 m di larghezza e 20 m di altezza. Oltre alle tre sale principali, i laboratori sotterranei sono costituiti da alcuni locali di servizio (guardiole di sorveglianza, servizi igienici, strutture per il condizionamento ed il pompaggio dell'aria ecc.), da tunnel di collegamento (uno dei quali collega tutte le tre sale ed è sufficientemente grande da permettere il passaggio di grossi autocarri) e da alcune piccole altre zone sperimentali dove trovano collocazione alcuni esperimenti di piccole dimensioni geometriche. In due piccoli tunnel ausiliari, appositamente realizzati, ha trovato collocazione un interferometro ottico. In tempi passati alcuni esperimenti utilizzavano anche dei rivelatori posti sulla sommità della montagna sopra i laboratori sotterranei e i dati registrati venivano analizzati in coincidenza o in anticoincidenza con quelli registrati nel laboratorio sotterrano.

I laboratori esterni sono costituiti da diversi edifici separati. Al loro interno si trovano gli uffici della direzione del laboratorio, gli uffici dei diversi gruppi che gestiscono gli esperimenti, alcuni

laboratori, una biblioteca e altre strutture di supporto. Inoltre sono presenti diverse sale conferenze, che vengono utilizzate non solo per seminari ed incontri interni al laboratorio, ma

che sono spesso utilizzate anche come sede di conferenze e assemblee di lavoro internazionali su argomenti scientifici riguardanti i temi trattati dal laboratorio.

I laboratori sono gestiti dall'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), e vengono utilizzati da scienziati di tutto il mondo per condurre ricerche in campi come l'astrofisica o la fisica delle particelle.

laboratorio sotterraneo più grande del mondo costruito sotto il Gran Sasso

I Laboratori Nazionali del Gran Sasso organizzano, su prenotazione, visite guidate nelle strutture esterne e sotterranee.

Le visite sono possibili il sabato e la domenica, esclusa la prima domenica di ogni mese che viene riservata ai laboratori aperti, per gruppi di massimo 46 visitatori al giorno suddivisi in due turni successivi di massimo 23 visitatori ognuno.

Le visite possono essere effettuate anche dagli alunni delle ultime classi delle scuole Medie Superiori (causa la complessità dei temi trattati)

Laboratori Aperti: la prima domenica di ogni mese si organizzano visite raggruppando richieste individuali telefonando allo 0862/4371.

Per prenotare la visita guidata e' sufficiente chiamare il centralino dei Laboratori ( +39 0862 4371 ) e chiedere dell'ufficio prenotazione visite oppure scrivere una mail a: visits@lngs.infn.it