Isaac Asimov - Le Grandi Storie Della Fantascienza 3

5/19/2018 Isaac Asimov - Le Grandi Storie Della Fantascienza 3

ISAAC ASIMOVLE GRANDI STORIE DELLA FANTASCIENZA 3

1941

(Isaac Asimov Prs!"sT# Gra" Sci!c Fic"io! S"oris 3$ 1941% 19&'

A c)ra *i ISAAC ASIMOV + MARTIN ,- GREEN.ERG

I!*ic

IntroduzioneI Topi meccanici di Maurice A. Hugi (Eric Frank Russell)

Ed egli costru una casa deforme di Robert A. HeinleinGabotte di Theodore Sturgeon

Il razzo del 1955 di C. M. ornbluthLoro di Robert A. Heinlein

La fine dell'evoluzione di Robert ArthurDio microcosmico di Theodore Sturgeon

a! "core di Eric Frank Russell#niverso di Robert A. Heinlein

$ugiardo di Isaac Asi!o"

Il tempo vuole uno sc%eletro di Ross Rockl#nneLe parole di Guru di C.M. ornbluth L'altalena

di A.E. $an $ogt&rmageddon di Fredric %ro&n

&damo e niente Eva di Al'red %esterlesso solare di a!es %lish

(ade la notte di Isaac Asi!o"('era uno gnomo di Henr# uttner e C. . Moore

er )ualc%e millennio in pi* di Robert A. Heinlein"nulbug di Anthon# %oucher&ldil+, Inc- di ester *el Re#

I!"ro*)/io!

+el !ondo esterno alla realt,- 'u un altro anno estre!a!ente disgraziato. Il / 'ebbraio il !aresciallo Ro!!el condusse le sue tru00e dall1Italia in

A'rica- da do"e 0resero subito a rintuzzare l1o''ensi"a britannica che do"e"a 0roteggere il Canale di Suez. 2er tutto l1anno gli attacchi degli 3


%oote tedeschi crebbero di intensit,. Il 45 a0rile- l13RSS sigl6 un accordocol 7ia00one 0ro!ettendo la neutralit, e consentendo cos8 tacita!ente lacontinuazione dell1es0ansionis!o gia00onese. a Casa dei Co!uni 'u distrutta da un1incursione aerea tedesca il 49 !aggio- lo stesso giorno cheRudol' Hess co!08 il suo "olo 0er la !isteriosa !issione di :0ace; in Inghilterra. Il note"oli dell1anno co!0rende"ano (itizen ane, /o6 Green 0as 4! 3alle!, T%e $ig"tore (l1ulti!o 'd! dei 'ratelli MarG) e T%e 2irst of t%e 2e6, uno degli ulti!i 'd! di eslie Ho&ard- che do"e"a !orire nel cielo della Manica.

a 0o0olazione degli Stati 3niti a!!onta"a a 454.999.999 di abitanti?

uella cinese era "alutata in =9.999.999. Il record della corsa su !iglioera ancora'er!o a =19=1- stabilito nel 4/5B da S#dne# ooderson- in


glese. +athaniel Mickle! 0ubblic6 T%e T%eolog! of olitics- L'7uverture"capino di illia! alton "enne eseguita 0er la 0ri!a "olta. %obb# Riggs"inse il Ca!0ionato dell1Associazione Tennistica degli Stati 3niti. F. ScottFitzgerald 0ubblic6 T%e Last T!coon- $lit%e "pirit di +oel Co&ard 'u unsuccesso colossale. hirla&a#- con Eddie Arcaro- "inse il entuck#*erb#- !entre il isconsin ebbe la !iglior suadra di basket. +egli Stati3niti circola"ano 5@[email protected] auto 0ri"ate. 7li Jankees "insero il ca!0ionato contro i *odgers- Ted illia!s si uali'ic6 con la bellezza di 5B%ome runs e un1incredibile !edia di 9-=9- !a oe *i Maggio "inse il2re!io 0er il 2i> 2rezioso 7iocatore della ega A!ericana. Fu 0ubblicato Il (anto di $ernadette di Franz er'el. 7ar# Coo0er (0er Il sergente8or.) e oan Fontaine (0er "ospetto) si guadagnarono l1Acade!# A&ard.oe uis era ancora ca!0ione dei 0esi !assi!i- !a uasi 0erse il titolocontro %ill# Conn- riuscendo a sal"are la corona con un knockout all1ulti!o round.

a !orte si 0rese Henri %ergson- a!es o#ce- Sher&ood Anderson-$irginia ool'- il aiser 7ugliel!o II e Ignaz 2adere&ski.

Mel %rooks si chia!a"a ancora Mel"in a!insk#.

Ma nel !ondo reale- 'u un anno su0erlati"o.

+el !ondo reale la Terza Con"ention Mondiale di Fantascienza (la *e"ention) si tenne a *en"er- nel Colorado- continuando la sua !igrazione"erso o"est. a 0ri!a :%oskone; 'u tenuta a %oston. +el !ondo reale a00ar"ero su :Astounding; 4et%usela% (%ildren di Robert A. Heinlein e "econd "tage Lensman di :*oc; S!ith.

Altre cose !era"igliose e tristissi!e si "eri'icarono nel !ondo realeK:Stirring Science Stories; e :Cos!ic Stories; iniziarono la loro ahi!Ltro00o bre"e "ita- !a :Co!et Stories; !or8. :3nkno&n; !ut6 il suo no!e

in :3nkno&n orlds; senza danni nD e''etti.Ma 0er co!0ensazione- !olte altre eccellenti 0ersone 'ecero il loro "olo

inaugurale nella realt,K in gennaio... Frederic %ro&n con :ot 8et t%eEnd? in 'ebbraio... Cle"e Cart!ill con 7scar, illia! Morrison con $ad4edicine e *a!on night con esilience? in !aggio... ilson Tucker (alias %ob) con Interstellar 0a!"tation? e in no"e!bre... Ra# %radbur# conendulum,scritto in collaborazione con un altro autore.

Il 0ri!o di agosto- !entre col !etr6 sta"a andando da ohn Ca!0bell-

Isaac Asi!o" 0ens6 0er la 0ri!a "olta alla caduta e alla nascita degli i!0eri galattici (grazie anche a un certo aiuto di 7ibbons) e nella sua !ente


nacue nebulosa!ente la 0ri!a idea della Fondazione.E ali lontane batte"ano l1aria !entre "eni"ano alla luce 7regor# %en

'ord e ane 7askell.Ma ora tornia!o indietro nel te!0o- a uel re"erendo anno 4/=4 e go

dia!oci le !igliori storie che il !ondo reale ci ha lasciate in eredit,.

I "o0i mcca!iciMechanical Mice

di Ma)ric A- ,)i (Eric Fra!2 R)ss

Astounding science fiction% !!aio

Il de'unto Eric Frank Russell L tra tutti i 0rinci0ali autori di

'antascienza della :seconda generazione; (la sua 0ri!a storia in'atti 'u 0ubblicata nel 4/5B) uello che ha a"uto !eno considerazione. +el 4/5/ il suo ro!anzo "inister $arrier, 0ubblicato su:3nkno&n;- gli diede 0er un certo te!0o una buona notoriet,-tanto che nel 4/ "inse il 2re!io Hugo 0er il racconto &llamagoosa !a 0urtro00o L se!0re stato !ala!ente ignorato dallaco!unit, accade!ica.

uesto ben congegnato racconto ha 0ro"ocato anche 0arecchia

con'usione- in uanto Maurice A. Hugi era una 0ersona "era!ente esistente- !entre il racconto era esclusi"a!ente di Russell.

(Io non sono !ai riuscito a ca0ire il "ezzo di usare degli 0seudoni!i. Soche ci sono delle "alide ragioni 0er i!0iegarli- co!e 0er ese!0io uandonon si "uole che i "icini sa00iano in uale abisso di neuizia si L 0reci0itati 'acendo s'oggio della 0ro0ria 'antasia o uando non si "uole che il*ecano della 0ro0ria 'acolt, "enga a sa0ere che si sta arrotondando con

uesto siste!a lo sti0endio... !a accidenti cos8 i riconosci!enti "anno0ersi. A !e 0er ese!0io- uesto 4ec%anical 4ice0iacue i!!ensa!enteuando lo lessi 0er la 0ri!a "olta e lo considerai se!0re un1otti!a storia-!a solo recente!ente sco0rii che a scri"erla era stato E.F. Russell. Terribile... a!!etto che anch1io ho scritto le storie di uck# Starr sotto lo 0seudoni!o di 2aul French- !a a"e"o delle "alidissi!e ragioni 0er 'arlo e nona00ena !i L stato 0ossibile le ho ri0ubblicate col !io "ero no!e. Ma si sa-io !i crogiolo nell1autoincensa!ento e non sarei !ai dis0osto a rinuncia

re neanche a un ato!o del riconosci!ento che !i s0etta. I-&-)


(%i gioca con l'ignoto si aspetti guai- $urman era di )uesta stoffa e oragrazie a lui parecc%ia gente odia in modo irrevocabile tutto ci; c%e clicc%etta, ronza, o c%e assomiglia a una sveglia affaticata- ? sempre lui-$urman l'%a inventata e perfezionata poi ci %a attaccato l'etic%etta delloslogan@ AL'energia in tascaB- (erto non = stato indifferente costruire un affarino delle dimensioni di un pacc%etto di sigarette c%e pu; produrre un'energia cento volte superiore a )ualsiasi altra batteria- "olo lui, $urman,sottovalutava l'importanza di ci;-

$urman mi guard; intensamente e disse@ A"enti, )uando )uella rivistatecnica ti mand; dodici anni fa pi* o meno a intervistarmi, ti dimostrasti

molto comprensivo- :on ostentasti sufficienza o compassione- &nzi scrivesti un articolo passabile e desti il via a tutta )uella pubblicit+ c%e mi avrebbe subissato di soldiB-

A:on = stato perc%C ti amavo particolarmenteB, mi sentii in dovere diprecisare, Aera c%e onestamente credevo c%e la tua batteria fosse ottimaB-

A"ar+B- $urman mi guard; come c%i %a sempre la mente impegnata in)ualc%e ingegnosit+ e c%e vuol dividere )uesta responsabilit+, pur abbastanza scettico sulla reazione di c%i l'ascolta- A$e%, da allora siamo diven

tati amici, no>, e sei tra i poc%i amici cui posso confessare )ualcosa di assurdoB-

Lo incoraggiai@ A&vanti, sputaB In realt+ eravamo diventati amici, perc%C ci trovavamo simpatici e avevamo una certa affinit+- $urman era sveglio e intelligente e fortunatamente privo della pedanteria dei saccenti- &veva circa )uarant'anni e un aspetto piacevole c%e poteva catalogarlo comeun dentista d'Clite-

4i parl; molto seriamente@ A$ill, non sono stato io a inventare la batte

riaBA4a va>BAGi+ /o preso l'idea, ma peggio ancora non sapevo cosa stavo rubando

nC da dove stavo rubandoBA$e%, = c%iarissimo, limpidoBAE )uesto non = niente- Dopo dodici anni di lavoro %o costruito una co

sa- ? un aggeggio complicatissimoB, si battC un pugno sul ginocc%io e piagnucol;@ A&desso = finita ma non so cos'=B

A$e%, se un inventore fa esperimenti, dovrebbe sapere cosa sta facendo,no>B


$urman rispose lugubremente@ AIo no, %o inventato solo una cosa in vitamia ed = stato per casoB- (on tono eccitato continu;@ A4a = stata la c%iaveper parecc%ie altre invenzioni- 4i %a dato la batteria- E per un soffio nonmi %a dato altre cose pi* importanti- i* volte sono stato sul punto di farescoperte di importanza inimmaginabile, al di l+ della portata del mio cervello limitatoB- "i protese in avanti e continu;@ A7ra %o davanti un misteroc%e mi = costato )uasi dodici anni di lavoro intenso e una bella somma-L'%o finito la scorsa notte--- ma non so cosa =B

A$e%, posso darci un'occ%iata>BA3orrei proprio c%e lo facessiB $urman non nascose l'entusiasmo- A?

un magnifico lavoro, non voglio peccare di falsa modestia, ma sono sicuroc%e nemmeno tu potrai dire cos'= e c%e funzioni abbiaB-

A"e %a delle funzioniB obiettai-AGi+, ma deve avere una funzione, )ualsiasi, deve averlaB- "i alz; e apr

una porta@ A3ieniB

L'aggeggio era una scatola metallica con la superficie di rodio lucida-"embrava vagamente una bara in piedi, e aveva la stessa aria funerea e minacciosa di una cassa da morto in attesa del proprietario-

Davanti c'erano due finestrelle da dove si vedevano rotelle in )uantit+

indicibile, ben rifinite, come i meccanismi degli orologi- 3icino alle rotellec'erano delle lenti minute e indifferenti- "u un lato della cassa tre sottili feritoie, sull'altro due e sul davanti una pi* grande- Due sbarre metallic%e,simili a due gigantesc%e corna, spuntavano dalla cima, e finivano in unamanopola conferendo alla cassa un aspetto mefistofelico e ingordo, comese aspettasse con ansia l'ora delle streg%e-

Guardando l'aggeggio disgustato e indicando una feritoia suggerii@ A? unimpresario di pompe funebri automaticoB

ADa l si infila il sudario e il cadavere esce dall'altra parte, pronto per lasepoltura, vestito e compostoB-

$urman osserv;@ A$e%, l'aspetto non piace nemmeno a teB- oi apr uncassetto e ne estrasse un fascio di disegni- AEcco lo sc%ema dell'interno- (isono numerosi circuiti elettrici, transistor, bobine e condensatori e poi)ualcosa c%e sospetto sia un piccolo forno elettrico molto funzionale- oici sono dei congegni meccanici c%e dovrebbero essere tagliatori di ingranaggi e modellatori di pignoni- (i sono numerose stampatrici multiple in

miniatura c%e dovrebbero tagliare lamine metallic%e- Dietro lo sportelloanteriore c'= una specie di terminale di una catena di montaggio- Guarda,


guarda- 3edrai c%e = molto complicato e dovrebbe costruire )ualcosa dipoco pi* sempliceB-

In effetti i disegni pur confermando )uanto diceva $urman non spiegavano granc%C- 2orse un bravo disegnatore meccanico avrebbe potuto dedurre le funzioni della macc%ina ma solo con a disposizione tutti i particolari, c%e l mancavano ed erano parecc%i- Infatti $urman si giustific; dicendo c%e aveva costruito alcune parti Aspinto dall'estro del momentoB, altre invece le aveva realizzate spinto non si sa da c%e cosa o c%i- I dati a disposizione bastavano solo a stuzzicare la curiosit+ legittima ma non a soddisfarla-

A$e%, mettilo in moto e vediamo c%e succedeB-$urman replic;@ A(i %o gi+ provato, ma non si accende- :on ci sono

pulsanti di avvio nC altro c%e possa suggerire una messa in moto- /o tentato di tutto, ma inutilmente- #no dei circuiti elettrici termina in )uelle antenne, %o provato a immettervi della corrente ma nienteB

A2orse si aziona automaticamenteB, azzardai e mentre guardavo la macc%ina ebbi un'illuminazione@ A? a orologeriaB-

A(osa>BA? regolato su un'ora precisa- &llo scoccare del tempo si mette in fun

zione da soloB-

$urman palesemente a disagio replic;@ A:on fare il tragicoB-La macc%ina mormor;@ A$zzzzzzB, cos debolmente da essere )uasi im

percettibile-$urman sobbalz; e indietreggi; fissando la cassa e poi me con espres

sione sbalordita-A/ai sentito>BA"B resi i disegni e mi misi a sfogliarli, alla fine potei trovare la pic

cola lente- ('era e aveva sul retro una cellula di selenio- A#n occ%io elet

tronico, ti %a visto e %a reagito- &llora non = morta, anc%e se apparentemente sembra insignificanteB, spiegai applicando sulla lente un fazzoletto-

La bara con pi* tono ripetC@ A$zzzzzzB-$urman prese il fazzoletto e copr le altre lenti- :iente, tutto tac)ue-(onfess; abbattuto@ A$asta, mi arrendoB-&nc%'io mi ero stancato, se )uel congegno avesse funzionato avrei scrit

to un articolo aprendo i rubinetti di un'altra valanga finanziaria a beneficiodi $urman- 4a se l'oggetto dell'attenzione ronza )uando %a la luna di tra

verso, non si pu; ricavarne un articolo di effetto- & )uel punto dovevo farmostra di decisione e fermezza-


A"enti, sei stato misterioso sulle circostanze c%e ti %anno portato a )uesta meravigliosa invenzione, come mai ora non ti rivolgi alla stessa fonteper saperne di pi*>B

A$e%, te lo spiego, anzi te lo faccio vedereB-

Dalla cassaforte a muro $urman tir; fuori una scatola, dalla scatola estrasse un apparecc%ietto c%e era un congegno pi* piccolo e pi* semplicedell'ammasso di meccanismi a ridosso della parete- "embrava una radio di)uelle di una volta, a galena, ma il cristallo era molto grande e luminoso einserito in una valvola sotto vuoto messa orizzontalmente- Era munito anc%e di selettore e di spirale metallica del rivelatore- &ll'apparecc%io eracollegata una specie di cuffia d'ascolto, costituita da un paio di emisferi dirame levigati e lucenti, perfettamente aderenti al cranio-

$urman dic%iar; orgogliosamente@ ABA#n congegno per i viaggi temporaliB-isi amaramente, avevo letto e scritto cose del genere, e sapevo c%e era

no cose infondate- :on si pu; viaggiare nel tempo nC avanti nC indietro-A&llora, mostrami come svanisci nella nebbia del futuroB-

$urman trov; una sicurezza c%e non mi confort;@ A&desso ti faccio vedereB- &veva l'aria decisa di c%i sa di poter fare ci; c%e gli altri pensanosia impossibile- Indic; la radio@ A:on l'%o trovata al primo tentativo- (i%anno provato in parecc%i, fallendo tutti- Io sono stato scelto dalla fortuna-Devo aver trovato un tipo di cristallo particolare e irriproducibile, tantoc%e anc%e in seguito non %o pi* potuto costruire un affare uguale, anc%econ un cristallo all'apparenza identicoB-

AE )uesto affare ti pu; far viaggiare nel tempo>B

A"olo nel futuro, non si pu; tornare nel passato- er; posso andare nelfuturo, anc%e remoto- &lla vigilia della fine del mondo o anc%e nell'eternit+B-

A$e%, se non puoi viaggiare nel passato come pensi di tornare al presente una volta nel futuro>B

$urman rispose tran)uillo@ A:on lascio il presente, non entro nel futuronC lo influenzo, io lo osservo solamente da una posizione di sicurezza c%e= il presente- Tuttavia = un vero e proprio viaggio nel tempoB- oi si sedet

te e continu;@ A$ill, tu cosa sei>BAIo>B


A", cosa sei>B e trov; la risposta da solo- ATi c%iami $ill, e sei composto da un corpo e da una mente- (%i = $ill>B

isposi con sicurezza@ AEntrambi---BAGiusto, ma sono due parti diverse di uno stesso individuo- :on sono la

stessa cosa, ma sono unite- Il tuo corpo si muove nel presente ma la tuamente pu; spaziare- u; pensare e allora = nel presente, pu; ricordare ed =nel passato, pu; immaginare ed = nel futuro- a tua !ente in e''etti 0u6"iaggiare nel te!0oNB

4i aveva fregato- &nc%e se avessi trovato dei punti di discussione, aveva ragione, non avevo approfondito l'argomento ma aveva ragione nell'affermare c%e tutti possono viaggiare nel tempo con la propria mente- Infattiio stesso potevo riandare indietro di dodici anni e lo rivedevo giovane, pi*

pallido, e pi* eccitabile, meno controllato di ora- er un istante mi fermainel passato con la mia mente-

AB

A? coerente, ripete gli stessi fatti, ambienti e particolari troppo spesso etroppo precisamente per essere accantonato come una coincidenza- InoltreB, agit; la mano in modo persuasivo, A%o preso la batteria del futuro- Efunziona no>B

& malincuore dovetti assentire- AGi+, allora posso viaggiare anc%'io, mifai fare un tentativo> 2orse potr; risolvere il tuo problemaB-

A"e ci tieniB, $urman replic; con tanta prontezza da suggerire c%e ci;era )uanto si aspettava e sistem; una sedia@ A4ettiti )ui e ti far; fare ilviaggettoB-

4essami la cuffia in testa e sistematimi gli auricolari alle orecc%ie,$urman colleg; alla presa lo psicofono e lo accese o almeno sembrava dacome si diede da fare con manopole e pulsanti-

A&desso devi solo c%iudere gli occ%i e rilassarti- oi lascia vagare la tua

fantasia nel futuroB-4anovr; la spirale metallica ed emise due A&%B e le mie orecc%ie pro


varono un fremito di eccitazione- $urman emise un sospiro soddisfatto e ioc%e non resistevo ancora socc%iusi gli occ%i e sbirciai- Il cristallo balenavarosso come gli occ%i di un ratto in una cantina buia-

ic%iusi gli occ%i e liberai di nuovo la mia mente- #na cosa strana, indescrivibile fluiva dagli elettrodi di rame e mi frugava nel profondo del cervello- 4i sembrava c%e fossero le dita di un mago del futuro c%e di l a)ualc%e istante mi avrebbe estratto l'intera massa della mia materia grigiada un cappello del futuro gridando AE%i, prestoB--- ma nel futuro gli uomini portano ancora il cappello>

(ome sarebbe stata la vita nel trentesimo secolo> Involutiva> L'uomo sarebbe ridiventato uno scimmione balbettante c%e viveva nelle caverne> 7il progresso sarebbe continuato--- fino a )uando gli uomini sarebbero diventati simili agli d=i>

oi accadde Dapprima mi foggiai con la fantasia un bruto selvaggiodall'aria feroce e poi un maciste con testone e occ%i scintillanti, versionedella bruttezza suprema, secondo il mio concetto personale- :el mezzo delmio viaggio fantastico )uelle dita misteriose si insinuarono nel cervello espazzarono via i fantasmi sostituendoli con una scena c%e vissi come unincubo, lucidamente e impotente

#n uomo grasso stava perorando- &pparentemente sembrava del tutto

normale, tanto da assomigliare a un ragioniere dominato dalla consorte,aveva una toga romanica e al posto del serto di alloro una scatoletta nera-&nc%e gli astanti erano vestiti allo stesso modo con la stessa scatoletta nerain testa, come pescivendoli con le loro ceste- Il grassone declamava )ualcosa senza senso, ma ne era profondamente convinto-

"ullo sfondo oltre alla folla si vedevano lung%e file curve di sedili- Doveva essere un auditorium scoperto- E sembrava di dimensioni enormi-Lontano, oltre la curva della vetta, si levava un mastodontico edificio a

forma di cubo con le pareti di vetri opac%e e lucenti-Il grassone accalorato tuon;@ A26ot>B, A0u., 6u., 6u., morna noona

ni $o. ponned, ord tis, ord tatB e puntando un indice indignato control'oggetto c%e riposava sulla sua testa@ A$o, onned, 6u., 6u., 6u.- 26ot>Be abbracci; la folla con sguardo di fuoco@ A2ni6B La folla ondeggi; timidamente approvando, ma era sufficiente per il grassone- &git; un pugno egrid;@ A3a a fernoB e si strapp; la scatoletta dal cranio-

:on ci furono movimenti, la folla impietrita con gli occ%i sbarrati lo fis

s;, paralizzata dalla prospettiva di un essere senza scatoletta- #n oggettoallungato e sottile di forma aerodinamica con ampie ali, arriv; da lontano,


si elev; dolcemente in cielo e scese in picc%iata sull'auditorium- La follaera muta e immobile-

Il grassone sorridendo trionfante latr;@ A&mo ere osa ede esso &mo ereessoB

E si ferm;- (on un getto di fumo dalla coda, ma in silenzio perfetto,l'oggetto si libr; al di sopra del grassone e gli spar; addosso un raggio argenteo- Il raggio sfior; il grassone c%e cominci; un processo immediato didecomposizione, come vittima di lebbra galoppante- oi croll; al suolo e sisbriciol; nei vestiti afflosciati e ridivent; polvere com'era stato un tempo-#na visione orribile

Il pubblico non scapp; in preda al panico, nessuno apr le labbra incollate in espressioni di paura o ribrezzo- L'oggetto celeste gir; in tondo per

controllare il suo operato, e ridiscese in picc%iata con l'antenna c%e sprizzava scintille furiose- La folla all'unisono si volt; verso sinistra con movimenti )uasi militari e inizi; la marcia, sinist, dest, sinist, dest-

B

Lui mormor;@ A&utomi, grattacieli di grassite e aerei a reazioneB- "fogli; un diario c%e strabordava di annotazioni manoscritte- A&%, ecco, devi

essere capitato all'inizio del trentesimo secolo- (i fu un periodo di agitazioni c%e dur; venti anni prima della ivolta &ntiscatoleB-

Aivolta cosa--->BA&ntiscatole, la rivolta degli automi contro i tecnocrati del trentunesimo

secolo- ac.son D991, furbo e fortunato, aveva la scatola difettosa eriusc a guastarne un altro centinaio e poi condusse i ribelli alla vittoria nelFH- Il suo pronipote, avido e poco intelligente, provoc; la ribellione deiLiberi "enza "catola contro la propria setta dei ac.socratiB-

Ero rimasto a bocca aperta a )uesta cronaca- A$e%, a sentire te sembrerebbero fatti storiciB-

A(erto, = la storia futuraB 4edit; un po'- ATi sembrer+ strano studiare ilfuturo ma invece = una procedura normalissima- "olo c%e la selettivit+ =limitata e imprecisa- "e riesci a pescare venti volte di seguito lo stesso periodo non ti troverai mai nello stesso mese o nello stesso anno- &nzi = rarissimo capitare due volte nello stesso decennio- Ecco perc%C i miei datisono incompletiB-

A&%, immagino, un uomo molto intuitivo pu; indovinare il tempo esattocon l'approssimazione di un minuto o due, ma non di poc%i secondiB-


$urman esclam;@ AGiusto 3edi io %o potuto osservare il futuro, ma =stato cos sc%ematico c%e non %o potuto afferrare i suoi preziosi segreti-#na volta %o assistito nel venticin)uesimo secolo alla costruzione e almontaggio completi di una batteria- /o potuto trascrivere tutti i dettagli,ma non %o pi* ritrovato )uella scena- Tuttavia sono riuscito a costruire labatteria e tu l'%ai vistaB-

A&%, cos %ai inventato la tua batteria>BAGi+, ma per )uanto sia funzionale non = all'altezza di )uella c%e %o vi

sto nel futuro- 4i sono sfuggiti dei particolari secondariB- oi la sua vocedivenne seria e aggiunse@ A4i sono sfuggiti perc%C cos doveva essereB-

(onfuso, azzardai@ A(osa significa>BALa storia, sia essa passato o futuro, non permette paradossi abnormi-

&vendo derivato la batteria dal venticin)uesimo secolo in )uell'epoca sonoricordato come l'inventore del ventesimo secolo- :ei cin)ue secoli successivi sono stati apportati dei miglioramenti alla batteria togliendomi automaticamente la possibilit+ di esserne edotto- Il futuro = inalterabile e fermoper c%i vive nel presente, come del resto = il passatoB-

A$e%, spiegami )uell'aggeggio c%e sa solo ronzare e bastaB-$urman non cel; l'irritazione@ A&ccidenti, mi sta facendo impazzire

:on pu; essere un paradosso, no, non pu;B E con cautela aggiunse@ Aer

ci; dev'essere un paradosso solo apparenteBA3a bene, dimmi come si fa a vedere un paradosso apparente e l'uso

commerciale di esso e ci scriver; un articolo bellissimoB-$urman ignor; la mia ironia@ A/o cercato di spingermi nel futuro )uanto

pu; una mente umana e %o visto solo un'enorme distesa di terra sterile e arida su cui poggiava una grossa macc%ina strana e scintillante, maestosamente silenziosa e solitaria- "embrava sentire il mio esame attraverso i secoli e attirava con una specie di potere ipnotico la mia attenzione- /o fissa

to )uella visione senza distogliermi per pi* di un giorno- Incantato- :on %omai avuto una visione futuristica altrettanto lungaB-

Aoi>BA/o disegnato il progetto, disegni molto esaurienti, da bravo disegnato

re, con sicurezza- :on potevo vedere dentro la macc%ina, ma inspiegabilmente i suoi sc%emi pervennero alla mia mente- "apevo come era dentro-&lle )uattro del mattino mi ritrovai con una )uantit+ di disegni molto complicati, con la testa in fiamme e )uasi vinto dal sonno, con un misterioso

senso di pauraB- er un attimo tac)ue- A#n anno dopo con molto coraggioiniziai a costruire l'oggetto dei disegni- (i = voluto parecc%io tempo e de


naro, ma ci sono riuscitoB-(on simpatia sottolineai@ A4a sa fare solo bzzzzzzB$urman, incerto, sospir;@ AGi+B$urman guardava il muro tristemente con la mente molto lontana da l,

mentre io mi trastullavo con gli auricolari di rame- "o di possedere unaimmaginazione superiore alla media, ma non riuscivo a immaginarmi unasoluzione pratica di )uella bara piena di congegni a orologeria- :emmenocol suo AbzzzzzzB-

2u allora c%e dalla bara usc un sommesso AvrrrrrB- "obbalzammo e civoltammo a )uel rumore nuovo guardandola a occ%i sbarrati- La macc%inaripetC AvrrrB- Dalla finestrella anteriore si vedevano le rotelle c%e iniziavano a girare-

$urman esclam;@ A(ieloBLa grossa cassa slitt; improvvisamente di lato sui suoi sostegni emetten

do Abzzzz vrrrr cliccccBL'ignoto fa sempre pi* paura di )uanto si conosce pur brutto c%e sia e

anc%e se dire c%e )uella improvvisa vita della macc%ina ci spavent; = eccessivo, certo ci mettemmo in guardia e cominciammo a sentirci agitati-


A7ddioB, esclam; arretrando a distanza di sicurezza dalla macc%ina-er un po' la guardammo prudentemente, ma l'aggeggio rest; immobile,

sempre ticc%ettando come in fase di masticazione- Le lenti avevano la stessa espressione di una mucca pasciuta tanto c%e pensai c%e si stesse digerendo un appetitoso pasticcio di ingranaggi, pignoni e rotelle dentate-

"embrava aver perduto )uell'aria minacciosa di prima o forse era troppoimpegnata nel suo laborioso c%ilo, per cui cercammo un recupero in eJtremis dell'orologio di $urman- $urman cominci; a tirare il coperc%iodella feritoia dove si era involato il braccio ladro, ma non si smosse- rovammo in due, sempre inutilmente- Lo sportellino sembrava addiritturasaldato- :emmeno un cacciavite riusc nel compito- (erto con una sbarrametallica o un piede di porco avremmo potuto fare )ualcosa, ma $urman

non volle danneggiare ulteriormente la macc%ina c%e doveva essergli costata pi* del suo prezioso orologio-

La bara continuava il suo monotono Atic tic ticB e noi eravamo daccaposenza aver scoperto nulla di nuovo- :on ci restava c%e girarci i pollici- Eravamo a uno stallo, a meno di spaccare la macc%ina, ma sembrava c%e losentisse mentre ci fissava con le sue lenti e irridendoci col suo incessanteAtic tic ticB- Da )uello c%e doveva essere il ventre, ammesso c%e l'avesse,emanava un leggero caloreK stando ai disegni, l doveva esserci il fornelli

no elettrico-Era stabilito per certo c%e la macc%ina si fosse messa in funzione- Io mi

sentivo poco bene e al limite della follia e pensavo c%e anc%e $urman fosse nelle stesse condizioni- (ome due imbecilli stavamo l a guardare comea una fiera di paese, ignorando lo scopo e le possibilit+ della macc%ina,mentre l'aggeggio davanti a noi si dava da fare per assolvere i compiti percui era stata costruita-

Da dove ricavava l'energia necessaria> 2orse le antenne sulla testa as

sorbivano la corrente dall'atmosfera> 7 si nutriva di onde radio> 7 avevaun generatore interno> "tava per generare )ualcosa, era evidente, ma cosa>

La macc%ina rispondeva col suo continuo Atic tic ticB-4entre la macc%ina continuava indaffarata a ticc%ettare con grosso im

pegno, la nostra curiosit+ restava insoddisfatta come le nostre domande- &mezzanotte ticc%ettava ancora- 7ptammo per la resa temporanea, rimandando il problema al giorno dopo- $urman c%iuse la porta del laboratorio ece ne andammo-

La guardia notturna $ur.e aveva un compito molto semplice, doveva in


fatti girare attorno all'isolato tenendo d'occ%io i negozi soprattutto )uelli digioielli e ogni ora doveva telefonare in centrale dall'apparecc%io all'angolodella strada-

Il lavoro notturno ben si adattava al suo carattere introverso- oteva passeggiare per ore, parlando tra sC senza alcuna distrazione esterna nC alcundisturbo- :ella sua zona di notte non era mai successo nulla-

Davanti alla vetrina del gioielliere, $ur.e si ferm; guardando dentro attraverso il cristallo spesso e la rete metallica, verso la cassaforte illuminatada una luce fioca- :ella cassaforte c'era un tesoro inestimabile-


trov; al punto fatale- untando la torcia a terra fece rotolare via col piedela carcassa del gatto c%e aveva la gola s)uarciata di netto, tanto violentemente da essere )uasi recisa dal corpo- imase a fissare perplesso la bestiasenza riuscire a figurarsi persone c%e odiassero tanto i gatti

A


iappese e torn; alla vetrina, dove rimase di guardia fino all'arrivo dellamacc%ina della polizia- "cesero )uattro agenti-

AGattiB, esclam; il primo- A$e%, )ualcuno ce l'%a a morte con i gatti-#n paio di edifici fa ne abbiamo trovati due, stesi in mezzo alla strada-


sentire bene, ma riusc a captare un lieve ronzio e un ticc%ettio vivace nonappartenente all'orologio c%e aveva in mano- 4a forse se lo era immaginato erplesso si volt; verso i compagni-

A4a, non c'era nessuno )ui, deve esserle caduto di tasca e rotolato viaB4a come faceva un orologio a rotolare cos lontano> (%e succedeva

)uella notte> $ur.e sent in lontananza un urlo seguito dal gorgoglio c%eormai conosceva bene- abbrivid- :on era certo difficile indovinare cos'era successo- Gli altri non si erano accorti di nulla-

"ui giornali del mattino fu dedicato molto spazio alla vicenda- Gli orologi rubati erano sessanta e i gatti sgozzati otto e mancavano degli strumenti dal magazzino di un fabbricante di apparecc%iature scientific%e-

Lessi l'articolo mentre andavo al laboratorio di $urman- ('erano parecc%iparticolari ma tutti lacunosi e potei ricostruire l'intera vicenda in seguito,)uando scoprimmo il vero significato della cosa-

$urman era gi+ in attesa- Era preoccupato e di cattivo umore- La baracontinuava a ticc%ettare, ma con un rumore molto pi* forte del giorno prima- "embrava un alveare in funzione-

A&llora>B gli c%iesi-A$e%, si = spostata di parecc%io stanotte, %a distrutto un paio di termo

metri prendendo il mercurio c%e contenevano- /o trovato dei cassetti aperti e altri c%iusi, ma devono essere stati frugati alla perfezione- "ono sparitiun pacco di fogli di nic%el e una bobina di filo di rameB- Indic; rabbioso laporta e continu;@ AE certo = stato )uesto aggeggio a fare )uei fori Ieri nonc'eranoB-

"ul battente c'erano due grossi buc%i- :on potevano essere stati i topi,perc%C erano troppo perfetti e ben levigati, come intagliati a mano-

A4a perc%C li %a fatti>B domandai- A:on pu; passarci attraversoB

$urman, fissando la macc%ina indaffarata nel suo compito, ribattC@A$e%, vedi )ualcosa c%e abbia senso in tutto )uesto>B La macc%ina gli rilanci; uno sguardo inespressivo dalle lenti e continu; le sue variazioni e isuoi ticc%ettii@ ATic tic ticB- oi all'improvviso fece@ A3rr, tump, cricB

$urman stava per emettere un colorito commento sulla sua creazione)uando )uesta lo precedette con un sibilo acutissimo, anc%e se a malapenapercettibile- #n oggetto scintillante attravers; velocissimo uno dei buc%i esfrecci; sul pavimento verso la macc%ina- #na delle feritoie si apr e in

g%iott subito l'oggetto, tanto c%e non potei afferrare l'accaduto- L'oggettoc%e ci era sfrecciato sotto il naso era un cilindretto di metallo levigato si


mile a una spola da macc%ina da cucire, ma pi* grossa di almeno )uattrovolte- E dietro si portava un altro oggetto di metallo un po' pi* piccolo-

icambiai di cuore lo sguardo perplesso lanciatomi da $urman- "i misea frugare frenetico nel laboratorio finc%C trov; una sbarra di acciaio di circa un metro per un centimetro di diametro- Trascinata una sedia sulla portasi sedette e con la sbarra a mo' di randello fece la guardia ai buc%i- Lamacc%ina continuava a osservarlo e a ticc%ettare imperturbabile-

Dopo dieci minuti ci fu un AclicB improvviso seguito da un altro sibilo-:ulla entr; dai buc%i ma il cilindretto di prima usc dalla feritoia e part arazzo verso la porta vicino a dove eravamo in attesa- $urman fu colto disorpresa e abbass; violentemente la sbarra ma l'oggetto sc%izz; oltre i suoipiedi e si infil; in uno dei buc%i- rima c%e la sbarra toccasse il pavimento

era gi+ sparito dall'altra parte-$urman era avvilito e imprec;@ A&ccidentiB e con la sbarra impugnata

debolmente guardava la bara in piena attivit+@ ALa spacc%erei, se non morissi dalla voglia di catturare uno di )uei cilindriB

A&ttenzioneB lo avvertii-4a $urman non fu cos svelto e voltandosi verso i fori sollev; la sbarra

con espressione sorpresa- La sua reazione fu troppo lenta- Tre cilindretti sierano intrufolati attraverso i buc%i e avevano gi+ percorso met+ laboratorio

prima c%e fosse in posizione di tiro- Le feritoie della bara si c%iusero su diessi con uno sc%iocco-

I tre cilindretti erano entrati in fila indiana e avevo potuto vederli meglio- I primi due erano spolette dorate simili a )uella c%e avevamo vistoprima, ma il terzo era pi* grosso e veloce e sembrava pi* agile, sul davantiaveva una lama lucida e appuntita, simile a un bisturi- :on avevo potutoesaminarlo bene per la velocit+ con cui era sfrecciato, ma mi era sembratoc%e la lama fosse macc%iata di sangue- "entii un brivido nella sc%iena-

oco dopo alla porta si sent un grattare e da uno dei fori si introdusseuna zampetta bianca c%e si mise a tastare attorno- (ome $urman apr laporta, il gatto rest; a distanza, ma guardando famelico verso il laboratorio-(ertamente l'animale aveva visto uno di )uei misteriosi oggetti ronzanti esia io c%e $urman pensammo contemporaneamente a come i gatti sono veloci a balzare sulla preda- 2orse, se avesse potuto, il gatto ci avrebbe aiutato catturando per noi i cilindri-

#sando paroline dolci e rumori invitanti attirammo il gatto c%e fu vintodalla sua bramosia a entrare, vincendo la diffidenza istintiva verso gli e


stranei- oi c%iudemmo la porta e $urman torn; a sedersi accanto alla porta con la sua sbarra tenendo d'occ%io sia i buc%i c%e il gatto- :on era possibile ma lui ci provava, mentre il gatto gironzolava in cerca di preda emiagolava deluso- "embrava c%e stesse investigando usando pi* la vistac%e l'olfatto, visto c%e non c'erano odori particolari-

(on caparbiet+ felina il gatto pass; e ripass; tutto il laboratorio, senzadegnare assolutamente di attenzione la bara- oi si arrese e si sedette in unangolo del tavolo intento a lavarsi il muso-

La bara continuava il suo Atic tic ticB, poi Avrr tumpB #na feritoia si apr di scatto e ne saett; fuori la spoletta- "ubito dietro un'altra uguale- Laprima prese di sorpresa anc%e il gatto, oltre c%e $urman- La sbarra colp ilpavimento con un botto mentre la prima spoletta aveva attraversato trionfante un foro-

Il gatto riusc a intercettare la seconda spoletta e con un balzo potente egli artigli protesi l'afferr; a meno di mezzo metro dalla porta- rima tent;di immobilizzarla con gli artigli, ma era troppo levigata e non ci riusc- erun istante la spoletta si liber; e sc%izz; via per un mezzo giro- Il gatto lebalz; di nuovo addosso, manc; il bersaglio e soffiando rabbioso la colpmandandola a sbattere contro il battiscopa- La spoletta rest; rovesciata suldorso con )uattro rotelline c%e giravano a vuoto emettendo un sibilo )uasi

ultrasonico-$urman visibilmente eccitato depose la sua clava e and; a prendere la

spoletta- E il gatto si avvicin; per giocarci ancora- La spoletta era impotente, sul dorso, ma prima c%e $urman e il gatto la raggiungessero, la baracon un Aclun.B apr una feritoia e sput; fuori un altro congegno-

Il gatto rapidamente si avvent; sulla nuova preda- E fu il caos- La predascart; di lato con barbagli dorati e il gatto la insegu soffiando- Il suo pelobianco e nero si trasform; in una palla indistinta in simbiosi con la spolet

ta, c%e a tratti emetteva un luccicante bagliore dorato- I soffi del gatto coprivano il sibilo continuo c%e saliva e scendeva di giri come un motore c%eacceleri o rallenti-

& un tratto il gatto emise un miagolio strozzato e il suo sangue sprizz;sul pavimento- L'animale annasp; con le zampe ed emise un altro gridoseguito da un gorgoglio, infine si afflosci; con un brivido- Dalla golas)uarciata gli usc un fiotto rosso cupo-

"tavamo considerando velocemente le sinistre implicazioni della scena

)uando la spoletta vincitrice si avvent; contro $urman, c%e era vicino albattiscopa con la spoletta avariata in mano- $urman nonostante la paura fu


abbastanza svelto da scartare di lato un secondo prima c%e l'oggetto glisfrecciasse ai piedi-

"i ritrov; cos a essere dietro all'affanno c%e si volt; rapidamente e ripart all'attacco- otei vedere benissimo la lama splendente come unospecc%io mentre partiva in )uarta a velocit+ incredibile- La punta della lama era sporca di sangue per circa cin)ue centimetri- $urman la evit; conun altro salto e, raggiunto il tavolo, vi balz; sopra-

A4io DioB esclam;, esausto-Intanto mi ero impadronito della sbarra c%e aveva abbandonato e soppe

sandola mi sentivo maggiormente sicuro- oi mirai la mostruosit+ ronzanteper farla volare fuori dalla finestra sui tetti adiacenti- 4a era troppo agile ela mancai- L'oggetto si voltava, girava, accelerava, evitava di poco la sbar

ra e continuava a ruotare attorno al tavolo su cui si era arroccato $urman-E mi ignorava del tuttoK il suo unico interesse doveva rispondere a )ualc%emisterioso ric%iamo di aiuto da parte della spoletta catturata da $urman-

3ibrai di nuovo con disperata frenesia un altro colpo ma lo mancai ancora, anc%e se solo di un millimetro, giurerei-


ra- L'oggetto colp la sua madre meccanica, l'ammacc; e ricadde a terra-$urman vol; gi* dal tavolo- La spoletta scagliata contro la bara giaceva aterra fracassata e silenziosa, le rotelline finalmente immobili-

I tre aggeggi armati c%e giravano attorno al tavolo cambiarono repentinamente direzione, come in conseguenza della distruzione della spoletta-"i allontanarono dal tavolo e guizzarono dai buc%i della porta- #n )uartoaggeggio usc dalla bara come scorta a due spolette e sparirono oltre laporta- oc%i secondi dopo un oggetto nuovo assolutamente diverso daglialtri entr; da uno dei fori- Era lungo e rotondeggiante, dal muso piatto, simile a un piccolo sfollagente, con sei rotelline di sotto e minuscole dentellature davanti- Lo guardammo affascinati attraversare il pavimento- Ledentellature si muovevano rapide e a scatti mentre si arrampicava sul fianco della bara diretto alla feritoia pi* in basso- Erano dei cingoli, simili a)uelli di una ruspa o un carro armato-

$urman ormai aveva deciso di farla finita, prese la sbarra e si avvicin;con decisione alla bara-


Le presi e le portai dentro- Erano assolutamente immobili e anc%e se erano intatte era abbastanza evidente c%e erano controllate dalla bara e c%evenivano da essa rifornite d'energia- In tal caso, avevamo risolto il problema semplicemente e ine)uivocabilmente- Distruggendo la macc%ina, infatti, gli altri marc%ingegni non funzionavano pi*-

$urman, ripreso fiato, aveva cominciato a spiegare-

AEra la 4adre obot--- ecco cosa avevo costruito #n duplicato miniaturizzato della 4adre obot :on lo sapevo e stavo costruendo la cosa pi*pericolosa di tutto l'universo #na terribile minaccia perc%C come l'umanit+, essa %a la possibilit+ di riprodursi- er fortuna l'abbiamo fermata intempoB

icordavo c%e aveva detto di averla copiata dal futuro remoto e azzardai@ A$e%, sar+ il padrone o la padrona ultima della Terra- (%e prospettivaavvilente per l'umanit+, vero>B

A:on necessariamente- (%iss+ )uanto lontano mi sono spinto nel futuroma credo c%e si trattasse di un'epoca tanto lontana c%e ormai il pianeta fosse totalmente arido dal punto di vista degli esseri umani- 2orse gli uominierano emigrati in un'altra parte dell'universo lasciando le macc%ine, cio=gli sc%iavi meccanici, a combattere da sole per l'esistenza o a soccombe

reB-AEd anc%e a darsi da fare per mutare il passato in senso a loro favorevo

leB, suggerii-$urman ormai calmo disse@ A:o, non credo- 4i sembra c%e non si sia

trattato di un tentativo malvagio, ma di un esperimento interessante- Lafaccenda era destinata a fallire dall'inizio, poic%C in caso di riuscita si sarebbe prodotto un paradosso impossibile- :el secolo prossimo non ci saranno robot nC ci sar+ la consapevolezza della loro esistenza-


A#mp%B In effetti il ragionamento filava e mi limitai a osservare@ A/ainotato la psicologia delle api nel nostro nemico> Tu %ai costruito l'alvearee da l sono nati operai, guerrieri e---B indicando l'oggetto entrato per ultimo A---un fucoB

$urman lugubremente assent- AGi+, e penso al--- miele- 7ttanta orologi,per non parlare degli altri preziosi e oggetti metallici c%e forse gli ultimigiornali riporteranno come scomparsi- E i gatti sgozzati- 4eno male c%esono ancora abbastanza riccoB

A$e%, nessuno pu; collegarti a )uegli incidenti- uoi anc%e rifondere idanni alle persone danneggiate se vuoiB-

ALo far;B, dic%iar; $urman-A$e%B, continuai pi* allegramente, Atutto = bene ci; c%e finisce bene-

2ortunatamente ci siamo sbarazzati di una maledizione c%e ci siamo creatida soliB-

(on un sospiro di sollievo mi diressi alla porta, all'improvviso la mia attenzione fu attirata in basso da un ronzio di un motorino- $urman ed ioguardammo la spoletta dorata c%e si infil; nel laboratorio da uno dei buc%ie, constatata la morte della 4adre obot, si rigir; e saett; fuori da un altroforo prima c%e potessi fermarla- Eravamo inorriditi-

$urman c%e prima era gi+ scosso, ora lo era di pi*- "i avvicin; alla porta

e guard; incredulo il foro usato dalla spoletta e guard; le altre due spolettea terra immobili anc%e se intatte-

A$ill, l'analogia con le api era perfetta- /ai capito> "i former+ un altrosciame #na regina = fuggitaB

Infatti il nuovo sciame nelle )uarantotto ore successive ne combin; ditutti i colori- $urman pass; )uel tempo alla centrale di polizia per convincere i funzionari della veridicit+ della sua storia- 2ortunatamente la polizia

si fece convincere anc%e grazie ai rapporti altrettanto fantasiosi c%e arrivavano in continuazione-

rima il vecc%io Gildersome aveva sentito a mezzanotte uno sc%ianto innegozio e, pensando alla variet+ di costose macc%ine fotografic%e e cineprese e proiettori e microcamere, si era infilato i pantaloni e si era precipitato dalle scale- #no strumento affilato come un rasoio l'aveva ferito alcollo del piede destro a met+ rampa- Il resto delle scale lo aveva fatto ruzzolando- "anguinando, ammaccato e un po' intontito, era rimasto ai piedi

dei gradini mentre numerosi oggetti misteriosi c%e emettevano ronzii, ticc%ettii e cigolii sciamavano nel buio del negozio- ezzo per pezzo tutto il


contenuto della scatola di costose lenti telescopic%e spar da un foro sullaporta, in basso- E cos scomparvero pure parti di proiettori e parecc%i ingranaggi e rotelline-

La stessa notte dieci persone denunciarono furti di orologi e sveglie- Duedei derubati erano in piena crisi isterica- #no giur; c%e il ladro era Aunoscarafaggio di )uindici centimetriB c%e ronzava come la dinamo di un giocattolo- Lui era saltato dal letto e ci aveva messo sopra il piede sentendo lasuperficie liscia e dura c%e gli scivolava di sotto- Disgustato aveva rimessoa letto il piede mentre un Aaltro scarafaggio correva verso di luiB- $urmannon os; dire al )uerelante c%e aveva risc%iato di rimetterci il piede-

Il giorno dopo arrivarono trenta denunce- Dozzine di case razziate e)uattro negozi derubati da oggettini agili e furtivi come topi c%e per; e

mettevano sommessi ticc%ettii e ronzii- #n ferroviere ne avvist; uno sfrecciare lungo la strada di notte fonda- L'uomo aveva cercato di prenderlo alvolo, ma nel tentativo ci aveva rimesso un indice e un pollice e tamponandosi i monc%erini dal sangue aveva atteso l'ambulanza c%e l'aveva portatoal pronto soccorso-

I predoni ticc%ettanti prediligevano come loro bottino metalli preziosi eparti meccanic%e di precisione- :on riuscivo a pensare come $urman oc%iun)ue altro potesse eliminarli una volta per tutte e completamente- 4a

$urman lo fece- #s; delle esc%e come con i topi, io lo aiutavo nelle ricerc%e, mentre lui consultava una specie di mappa-

ATutti i rapporti portano a )uesta stradaB, asser $urman- A


Tre ore dopo tornammo con la polizia- Gli agenti erano armati di martelli e mazze, tutti noi avevamo gambali e suole d'acciaio forniti in tutta frettada un fabbro della zona-

L'esca aveva funzionato- arecc%i spag%i erano stati spezzati dopo esserestati svolti di )ualc%e metro, altri erano ancora intatti- Tutti portavano oindicavano una grata d'acciaio c%e bloccava l'accesso a una cantina sottostante un magazzino abbandonato- Guardando gi* vedemmo diversi filic%e scendevano dalla struttura metallica-

$urman diede il via@ AGi*B e ci lanciammo tutti insieme-Le serrature arrugginite furono spezzate e le porte di legno marcio crol

larono sotto i nostri colpi e potemmo attraversare il magazzino ed entrarenella cantina-

(ontro la parete c'era un aggeggio simile a una bara c%e ticc%ettava incessante e ci guardava inespressiva dalle sue lenti- Era simile alla 4adreobot, ma molto pi* piccola, circa un )uarto della 4adre originale- &llaluce delle torce dei poliziotti aveva un'aria minacciosa c%e incuteva paura-&ttorno uno sciame attivissimo di oggetti metallici ronzava e ticc%ettavafrenetica sul pavimento-

Tra sibili irritati e sc%iocc%i dei bisturi c%e sbattevano contro i nostrigambali fendemmo )uella folla di oggetti malefici- $urman fu per primo

davanti alla bara e con una martellata terribile la distrusse- oi la fracass;completamente con una raffica di martellate violente- &lla fine era esausto-La figlia della 4adre era morta e con essa anc%e la sua prole aliena e mostruosa c%e giaceva inerte-

$urman si lasci; cadere su una cassapanca vecc%ia e malsicura e si asciug; il sudore dicendo@ A4eno male, ce l'abbiamo fattaB

ATic tic ticB$urman balz; in piedi selvaggiamente afferrando il martello-

#no dei poliziotti arrisc%i;@ A? il mio orologio 3ale poco e fa moltorumoreB "e lo tolse e lo mostr; a $urman-

L'orologio con sicurezza e dignit+ meccanica ribattC@ ATic tic ticB

E* i cos"r) )!a casa *5orm

And He Built a Crooked House d

Ro6r" A- ,i!i!Astounding Science Fiction% 566raio

Robert A. Heinlein continu6 a do!inare nel !ondo della 'anta


scienza anche nel 4/=4- anno in cui co!0ar"e il suo ro!anzo4et%usela% (%ildren- uscito in tre 0untate su :Astounding;. Maanche i suoi racconti bre"i 'urono altrettanto eccellenti e uesto"olu!e contiene uattro delle sue storie.

&nd /e $uilt a (roo.ed /ouse ra00resent6 un altro contributoinno"ati"o di Heinlein. a ualit, di una storia L s0esso uestionedi 0ercezione e natural!ente il 0unto di "ista L un i!0ortante ingrediente di tutta la narrati"a- !a si sarebbe 0otuto i!!aginareualcosa di uesto genereN

(Io ho se!0re a00rezzato l1o0era di %ob 'in dall1inizio- dalla sua 0ri!issi!a storia- !a de"o a!!ettere che in realt, non l1a"e"o !ai considerato

il !iglior scrittore di 'antascienza che sia !ai esistito e non se!0lice!ente uno dei !igliori'inchD non ho letto uesto racconto- cos8 lie"e es0u!eggiante e intelligente che non sono 0i> riuscito a toglier!elo dalla!ente. +atural!ente ci6 che !i ha col0ito subito con "iolenza L stato l1inizio e il sa0ere che %ob si era 'atto strada 'ino allo stesso indirizzo a cui "i"e"a a uel te!0o. I.A.)

In tutto il mondo gli americani sono ritenuti dei pazzi-

E loro ammettono solitamente c%e l'accusa non = infondata, ma indicanonella (alifornia il focolaio dell'infezione- I californiani sostengono c%e laloro cattiva fama derivi esclusivamente dalla condotta degli abitanti dellacontea di Los &ngeles- Gli angeleni ammettono, se si insiste, c%e l'accusa =giustificata, ma si affrettano a precisare@

A? /oll!6ood- :on = affatto colpa nostraK non siamo stati noi a volerloK= /oll!6ood c%e = continuata a crescere-B

La gente di /oll!6ood non se la prendeK anzi, se ne gloria- "e la cosa vi

interessa, vi portano in macc%ina a Laurei (an!on A---dove abbiamo ricoverato i casi pi* violentiB- I can!oniti, e cio= donne dalle gambe abbronzate e uomini in pantaloni corti continuamente occupati a costruire ericostruire le loro stravaganti abitazioni, considerano con una sfumatura didisprezzo le monotone creature c%e vivono in appartamenti, e celano incuore la segreta certezza c%e loro, e loro soltanto, sanno come si debba vivere-

Loo.out 4ountain &venue = il nome di un can!on laterale c%e si dirama

da Laurei (an!on- Gli altri can!oniti non amano c%e se ne parliK anc%e perloro ci sono dei limiti-


roprio in fondo a Loo.out 4ountain, al numero M5, viveva (%e cos'%a 2ran. Llo!d0rig%t c%e io non abbia>B

AIncaric%i e appaltiB rispose il suo amico-AE%> (%e %ai detto>B Teal inciamp; nel proprio flusso di parole, vacill;

per un istante e si riprese- AIncaric%i, appalti- Esatto- E perc%C> erc%C ionon penso a una casa come a una caverna imbottita e tappezzataK concepisco la casa come una macc%ina d'abitazione, un processo vitale, una cosa

viva, dinamica, c%e cambia secondo l'umore di c%i vi abita, non un mortocatafalco statico e ipertrofico- 4a perc%C dobbiamo lasciarci inceppare


dalle concezioni congelate dei nostri avi> ensa all'infinita ricc%ezza di

articolazioni e rapporti esistente nelle )uattro dimensioni- (%e casa (%ecasa---B imase in silenzio, immobile, mentre i suoi pallidi occ%i sporgenti ammiccavano meditabondi-

$aile! gli scosse il braccio-A"vegliati, Teal- Di c%e accidente stai parlando, delle )uattro dimensio

ni> La )uarta dimensione = il tempoK non puoi piantar c%iodi nel tempo-BTeal rispose con un'alzata di spalle-AD'accordo, d'accordo- Il tempo = una )uarta dimensione, ma io sto pen

sando a una )uarta dimensione spaziale, come lung%ezza, larg%ezza espessore- (ome economia di materiali e comodit+ di strutture, non potrestitrovare di meglio- er non parlare poi del risparmio di terreno da costruzione@ potresti erigere una casa di otto vani sul terreno normalmente occupato da una casa d'un vano solo- (ome un tesseract...B

A(%e cos'= un tesseract>BA:on sei mai andato a scuola, in vita tua> #n tesseract = un ipercubo,

una figura )uadrata a )uattro dimensioni, cos come un cubo lo = a tre e un

)uadrato a due- Ecco, ora ti faccio vedere-B Teal corse nella cucina del suoappartamento e torn; con una scatola di stuzzicadenti e ne sparse il contenuto sul tavolo, spingendo da una parte alcuni bicc%ieri e una bottiglia)uasi vuota di gin olandese-

A4i occorre della plastilina- :e avevo in casa un po', la settimana scorsa-B "i mise a frugare in un cassetto della scrivania ingombra d'ogni sortadi cose c%e occupava un angolo della sala da pranzo, e ritorn; con un blocco di creta oleosa- AEcco )ua-B

A(%e cosa vuoi fare>BA7ra ti faccio vedereB apidamente Teal si mise a staccare dei pezzi di


creta dal blocco e li arrotol; fino a farne delle palline non pi* grandi di unpisello, c%e poi un per mezzo di uno stecc%ino in modo da formare un)uadrato- AEcco fatto BA#sa un po' d'immaginazione, figliolo- (onsidera il disopra del primo

cubo in rapporto al disopra del secondo@ )uesto = il cubo numero tre- ?)uesta la prospettiva-


se storte-BTeal non tenne conto dell'obiezione e continu;@A7ra considera )uesta come l'ossatura di una casa di otto localiK abbia

mo un vano a pianterreno, impianti igienici, elettrici e garage- &bbiamopoi sei locali al primo piano, salotto, sala da pranzo, bagno, camere da letto e cos via- E all'ultimo piano, completamente c%iuso e con finestre ai)uattro lati, c'= il tuo studio- Ecco (%e te ne pare>B

A4i pare c%e la vasca da bagno penzoli gi* dal soffitto del salotto-


sterno- 7ra guardami- &prir; )uesto tesseract come tu potresti aprire unascatola cubica di cartone, fino a ridurla piatta- In tal modo sarai in grado divedere tutt'e otto i cubi-B Lavorando rapidamente, costru )uattro cubi, ponendoli uno sull'altro in una torre vacillante- oi appiccic; altri )uattro cubi ai )uattro lati liberi del secondo cubo della pila- La struttura barcoll; unpoco, ma resistette, otto cubi in una croce invertita, una doppia croce, datoc%e i )uattro cubi aggiunti sporgevano in )uattro direzioni- ALo vedi, ora>Tutta la costruzione poggia sulla camera pianterrenoK i sei cubi successivisono le camere di abitazioneK e )uesto = il tuo studio, proprio in cima-B

$aile! guard; la figura con minore diffidenza-ABA? un tesseract, dispiegato in tre dimensioni- er rimetterlo insieme devi

ripiegare il cubo pi* alto nel cubo in fondo, piegare verso l'interno )uesticubi laterali fino a farli incontrare con il cubo pi* alto, e ci sei- :aturalmente, tutti )uesti ripiegamenti li fai attraverso una )uarta dimensioneK non storci nessuno dei cubi nC li ripieg%i uno dentro l'altro-B

$aile! osserv; ancora la malferma struttura-A"tammi a sentireB disse alla fine Aperc%C non lasci perdere l'idea di

piegare )uesta baracca nella )uarta dimensione> :on potresti farlo, del resto- erc%C non costruisci invece una casa come )uesta>B

A(%e cosa vuol dire non potrei> ? un semplice problema matematico---B

Aiano, amico- "ar+ semplicissimo in matematica, ma non potrai mai ottenere per i tuoi progetti l'autorizzazione a costruire- :on c'= nessuna )uarta dimensioneK piantala- 4entre )uesta specie di casa--- potrebbe avere isuoi vantaggi-B

Interdetto, Teal studi; il modello-A#%m 2orse non %ai tutti i torti- otremmo avere lo stesso numero di

vani e risparmiare la )uantit+ corrispondente di terreno- ", e potremmo orientare )uel piano cruciforme a nordest, sudovest e cos via, in modoc%e ogni stanza sarebbe esposta al sole per tutta la giornata-


AL'%a detto cos per dire- Le donne non sanno mai esattamente )uelloc%e vogliono-B

A4ia moglie lo sa-BA#n'idea c%e )ualc%e arc%itetto sorpassato e codino le %a ficcato in testa-

Tua moglie guida un'automobile ultimo modello, no> Indossa abiti tagliatisecondo l'ultimissima moda@ perc%C dun)ue dovrebbe abitare in una casain stile "ettecento>


ALo conosco- &ndremo con la nostra macc%ina, /omer-BA$enissimo, cara-BA$uona ideaB disse Teal- A? pi* potente della miaK arriveremo prima-

Guider; io, conosco la strada-B Tolse di mano a $aile! le c%iavi, scivol; alvolante e avvi; il motore ancor prima c%e la signora $aile! avesse potutoraccogliere le proprie forze-

A:on si preoccupi del mio modo di guidareB disse in tono rassicurante,voltandosi a guardare la signora e lanciando contemporaneamente la potente macc%ina per il viale, prima d'imboccare "unset $oulevard- A? )uestione di forza e dominio dei propri nervi, un processo dinamico, esattamente il mio pane--- :on %o mai avuto un incidente degno di )uesto nome-B

A:on ne avr+ c%e uno soloB disse la donna in tono acido- ALe spiacerebbe molto tenere gli occ%i sulla strada>B

Egli cerc; di spiegarle c%e un problema di traffico non era )uestione diocc%i, bens d'integrazione intuitiva di direzioni, velocit+ e probabilit+, ma$aile! lo interruppe bruscamente-

ADov'= la casa, BALa casa>B ripetC lentamente la signora $aile!, con fare sospettoso-A(%e cos'= )uesta faccenda della casa, /omer> /ai forse combinato

)ualc%e cosa senza dirmelo>BTeal intervenne con il suo miglior tono diplomatico@A#na casa, lo = di certo, signora $aile!- E c%e casa ? una sorpresa c%e

un devoto marito %a voluto farle- &spetti solo di vederla e poi---B-A? )uel c%e aspetto, infattiB disse la donna, tetra- AIn c%e stile =>BABAIl terremoto> /omer, c'= stato un terremoto>BA7%, una scossa molto leggera,B continu; Teal Averso le due del matti

no- "e non fossi stato sveglio, non me ne sarei nemmeno accorto-BLa signora $aile! rabbrivid-A7%, )uesto terribile paese- /ai sentito, /omer> &vremmo potuto resta

re uccisi nei nostri letti senza neppure saperlo- erc%C mi sono lasciataconvincere da te a lasciare lo Io6a>B

A4a, cara,B protest; il marito con aria infelice Asei stata tu a voler venire in (aliforniaK Des 4oines non ti piaceva-B


ABA"ubito dopo la curva- Guardi, c'= il cartello-B#n grande cartello a freccia, di )uelli preferiti dai mediatori di terreni, in

lettere cos grandi da essere vistose anc%e per la (alifornia meridionale diceva@

L& (&"& DEL 2#T#7

(olossale "tupefacenteivoluzionario

(os vivranno i vostri nipoti&rc%itetto@ BTeal distolse lo sguardo da loro e vide finalmente la casa- L'assurda torre

con le )uattro camere sporgenti al primo piano non c'era pi*- :on restavatraccia delle sette camere sopra il pianterreno- :on restava c%e la sola camera basata sulle fondamenta-

Aer tutte le---B url;- A4i %anno derubatoBE si mise a correre come un forsennato-4a fu inutile- "ulla facciata o sul retro, era sempre la stessa storia@ le al

tre sette camere erano scomparse, svanite completamente- $aile! lo raggiunse e lo prese per il braccio-

A"piegati- (ome sarebbe a dire, t'%anno derubato> E perc%C t'= venuto inmente di costruire una cosa simile> :on era )uesto il patto-B


A4a io non %o costruito )uesta roba- /o costruito )uanto avevamo deciso, una casa di otto camere a forma di tesseract dispiegato- "ono rimastovittima di un sabotaggio, ecco c%e cosa = successo Gelosia Gli altri arc%itetti della citt+ non %anno avuto il coraggio di lasciarmi finire )uesto lavoroK sapevano c%e il confronto li avrebbe sc%iacciati-B

A Dato c%e siamo

)ui, mi pare c%e potremmo dare un'occ%iata alla casa, sebbene, te lo dicofin d'ora, /omer, io non credo c%e mi piacer+-B

A", andiamo a dare un'occ%iataB disse TealK e, tirata fuori di tasca una

c%iave, apr la porta d'ingresso- A2orse possiamo trovare )ualc%e indizio-BL'anticamera era in ordine perfetto, le porte scorrevoli c%e la separavano

dallo spazio riservato al garage erano aperte e permettevano di vedere tutta)uella parte della casa-

A


delle scale = un anacronismo, ormai- &ndiamo-B (ome Teal aveva predetto, il coperc%io della scala si ritrasse, consentendo loro di emergere in cimaalla rampa, ma non, come si aspettavano, sul tetto dell'unica stanza dellacasa- "i trovarono ritti al centro di una delle cin)ue camere c%e formavanoil primo piano del progetto originario-

er la prima volta in vita sua, Teal non seppe c%e cosa dire- $aile!, anc%e lui senza parole, continuava a masticare il suo sigaro- Tutto era perfettamente in ordine- Dinanzi a loro, oltre la porta spalancata e il tramezzotrasparente, c'era la cucina, un complesso c%e andava al di l+ dei pi* sfrenati sogni d'uno c%ef@ metalli leggeri, utilizzazione massima dello spazio,luci indirette, disposizione funzionale- "ulla sinistra la sala da pranzo,convenzionale ma graziosa e accogliente, attendeva gli ospiti, con tutti imobili in sc%ieramento di parata-

&ncor prima di girare la testa, Teal intu c%e il salotto e il soggiorno avrebbero dimostrato la loro concreta e, insieme, impossibile esistenza-

A$e', riconosco c%e = molto belloB disse la signora $aile! Ae la cucina =la cosa pi* originale c%e abbia mai vistoK ma non avrei certo immaginatodall'esterno c%e )uesta casa avesse tanto spazio al primo piano- :aturalmente, )ualc%e cambiamento bisogner+ farlo- B

A4a /omer La sola idea di---BALascia stare, ti %o detto Dun)ue, Teal>BIl lungo corpo dinoccolato dell'arc%itetto si agit; dalla testa ai piedi-Areferirei non rispondere- (ontinuiamo a salire-BAE in c%e modo>BA(os-B remette un altro pulsanteK una copia esatta della passerella c%e

li aveva portati fin l+ dal pianterreno dava accesso al piano superiore- "alirono i gradini, seguiti dalla signora $aile! c%e continuava a brontolare, e sitrovarono nella stanza da letto principale- Le tapparelle erano abbassatecome )uelle del piano inferiore, ma la morbida luce diffusa si accese automaticamente- Teal premette subito il pulsante c%e controllava un'altra rampa di scale, e i tre si affrettarono a salire verso lo studio all'ultimo piano-

A"enti, TealB disse $aile!, )uand'ebbe ripreso fiato- Aerc%C non saliamo fino alla terrazza sopra )uesta stanza> otremmo dare un'occ%iata al

paesaggio-BA4a certo, = una piattaformaosservatorio-B "alirono una )uarta rampa


di scale, ma )uando l'ultima botola si sollev; per consentire loro di uscireall'aria aperta, i tre si trovarono non sul tetto, ma nella camera a pianterreno da cui avevano cominciato la visita-

/omer $aile! divenne terreo-A&ngeli del cieloB grid;- A


bassa e profonda e guard; l'amico-A/omer,B disse in tono drammatico Alo sai c%e cosa = successo>BA:o, non lo so--- ma se non lo scopro al pi* presto, ti garantisco c%e

)ualcosa succeder+@ e sar+ )ualcosa di molto spiacevole per teBA/omer, )uesta = la conferma delle mie teorie- BA#n momento, 4atilda--- "enti, Teal, tutto )uesto = ridicolo- :on so c%e

imbroglio %ai combinato, ma io ne %o abbastanza@ %ai )uasi fatto moriremia moglie dallo spavento e %ai reso nervoso anc%e me- 3oglio una cosasola@ andarmene di )ua e non sapere pi* nulla delle tue trappole e dei tuoistupidi sc%erzi-B

ATi prego di parlare per te solo, /omerB esclam; la signora $aile!- AIonon mi sono affatto spaventataK per un momento mi sono sentita come colta da una vertigine- ? il cuore, lo sai@ tutti in famiglia siamo delicati e impressionabili- 7ra, a proposito di )uesto tesseract... dico, mi faccia il favore di spiegarsi meglio, signor Teal- arliB-

Teal le spieg; come meglio potC, date le numerose interruzioni, la teoriain base alla )uale era stata costruita la casa-

AE ora, secondo il mio modesto parere, signora $aile!,B concluse A)ue

sta casa, pur perfettamente stabile in tre dimensioni, non lo era nelle )uattro dimensioni- &vevo costruito una casa a forma di tesseract dispiegatoKle = successo )ualc%e cosa, una specie di vibrazione o di strattone laterale,ed essa = ricaduta nella sua forma normale, si = ripiegata su se stessa-B 2ece sc%ioccare a un tratto le dita- A/o capito Il terremotoB

AIl terremoto>BA", s, la lieve scossa di )uesta notte- Da un punto di vista )uadridimen

sionale, )uesta casa era come un asse in bilico sull'orlo di un precipizio-

#na piccola spinta ed = caduta, crollata lungo le articolazioni naturali, inuna figura stabile a )uattro dimensioni-B

A4'era parso di sentirle vantare la straordinaria stabilit+ di )uesta casa-BA? una casa stabilissima, nelle tre dimensioni-BAer meB osserv; $aile! in tono tagliente Auna casa c%e crolla al pi*

lieve tremito non = stabile-BA4a guardati intornoB protest; Teal- A:ulla = stato spostato, non s'= in

crinato un solo pezzo della cristalleria- La rotazione attraverso la )uarta

dimensione non pu; influire su una figura a tre dimensioni pi* di )uanto tupossa staccare le lettere di una pagina stampata- "e tu avessi dormito )ui,


)uesta notte, non ti saresti nemmeno svegliato-BA? proprio )uesto c%e mi fa paura- Incidentalmente, il tuo genio ti %a

suggerito in c%e modo noi possiamo uscire da )uesta trappola criminosa>BA(ome> 7%, s, certo- Tu e la signora siete partiti per uscire, e invece

siete venuti a finire )ui- ? )uesto c%e vuoi dire> 4a sono certo c%e non cisono vere difficolt+@ se siamo entrati, possiamo anc%e uscire, non ti pare>7ra lasciami vedere-B "i era gi+ alzato e correva gi* per la scala mentreancora parlava- "palanc; la porta d'ingresso, ne varc; la soglia e si ritrov;davanti ai suoi amici, c%e lo guardavano dal fondo del salotto al primopiano- A$ene, a )uanto pare )ualc%e lieve difficolt+ c'=B ammise Teal-A4a si tratta di difficolt+ puramente tecnic%e--- ossiamo sempre uscire dauna finestra-B "cost; con uno strattone i lung%i drappeggi c%e coprivano le

portefinestre profondamente incassate in una parete laterale della sala- "iferm; di colpo-

A#%mu%mB fece- AEcco una cosa interessante, molto interessanteBA(%e cosa>B domand; $aile!, raggiungendolo-AGuarda-B Invece c%e sull'esterno, la finestra dava direttamente sulla sa

la da pranzo- $aile! indietreggi; fino all'angolo dove il soggiorno e la salada pranzo si congiungevano alla sala centrale, formando un angolo di novanta gradi-

A4a non = possibileB protest;- A


sima, basta passare da )uelle portefinestre- 4a attento alle rose@ dovremoforse costruire un'altra scala-B

AE come sei rientrato>BADalla porta d'ingresso-BAE allora noi ce ne andremo per la stessa via- 3ieni, cara-B $aile! si

piant; il cappello in testa e cominci; a scendere impettito la scala, dando ilbraccio alla moglie-

Teal li accolse nel soggiorno-A&vrei dovuto dirti c%e non bisognava fare cosB disse- A7ra, ecco, )uel

lo c%e dobbiamo fare@ secondo me, in una figura a )uattro dimensioni, unuomo tridimensionale %a due possibilit+, ogni volta c%e deve varcare unalinea di congiunzione come una parete o una soglia- 7rdinariamente far+

una svolta di novanta gradi attraverso la )uarta dimensione ma, a causadelle sue tre dimensioni, non se ne accorger+- Guarda-B ass; dalla stessaportafinestra da cui era caduto poco prima- L'attravers; e si ritrov; nellasala da pranzo, dove si ferm;, continuando a parlare- A


e c%e magari voglia farci )ualc%e sc%erzo>BA4a neanc%e per sogno- L'unica c%iave l'%o io-BA4a io ne sono sicuraB conferm; l+ signora $aile!- ALi sento da )uando

siamo entrati )ui- Diverse voci- /omer, non resisto pi*, = una cosa pazzesca- 2a' )ualc%e cosa-B

A"u, su, signora $aile!,B disse Teal Anon si agiti cos- :on pu; essercinessun altro in casa, ma andr; a fare una piccola ispezione- Tu, /omer, resta )ui con tua moglie e tieni d'occ%io le camere di )uesto piano-B ass;dal soggiorno alla camera a pianterreno e, di l+, in cucina e in camera daletto-


A3ieni a vedere-B4arito e moglie lo raggiunsero e seguirono la direzione del suo sguardo-


sul pavimento, aggrappandosi al tappeto per non sentirsi precipitare-A(%iudila (%iudilaB gemette $aile!-Dominando solo in parte una primordiale paura, Teal si trascin; verso la

finestra e riusc a far ricadere le tapparelle- La finestra guardava in gi*, anzic%C in fuori, e da un'altezza terrificante-

La signora $aile! era svenuta ancora una volta-Teal corse a prendere dell'altro cognac, mentre $aile! massaggiava i

polsi della moglie-


A#%m D'altra parte, non saremmo convinti, se non tentassimo- 4a vacci piano, mi raccomando-B

Teal alz; la tapparella di )ualc%e centimetro- :on vide nulla, e alloral'alz; un po' di pi*@ niente- iprese ad alzarla, fino ad avere la finestracompletamente sgombra- Guardarono fuori--- :ulla-

:ulla, assolutamente nulla- (%e colore %a il nulla> :on diciamo sciocc%ezze (%e forma %a> La forma = un attributo di )ualcosa- Ber la prima volta, la disinvoltura di Teal venne a mancare-A:on saprei dire, /omer, non lo so proprio--- ma penso c%e )uella fine

stra bisognerebbe murarla-B 2iss; per )ualc%e istante la tapparella abbassata- A2orse abbiamo guardato un punto dove lo spazio non esiste- &bbiamoguardato dietro un angolo )uadridimensionale e dietro )uell'angolo nonc'era niente-B "i stropicci; gli occ%i- A(%e mal di testa m'= venuto-B

&ttesero un po' prima di affrontare la )uarta finestra- (ome una letteranon aperta, poteva anc%e non portare cattive notizie- Il dubbio lasciava adito alla speranza- 2inalmente la tensione giunse a un punto intollerabile e$aile! tir; egli stesso la corda della tapparella, sfidando le proteste della

moglie-&nd; meglio di )uel c%e si aspettassero- "i stendeva dinanzi a loro, fino

all'orizzonte, un paesaggio con il lato destro sollevato, e a un livello talec%e lo studio sembrava posto a pianterreno- 4a era un paesaggio nettamente ostile-

#n sole torrido, implacabile, folgorava da un cielo color limone- La pianura sembrava riarsa, calcinata, negata alla vita- 4a c'era vita, strani alberirac%itici c%e alzavano braccia nodose e contorte al cielo- (iuffi di foglie

aguzze crescevano sulle estremit+ esterne di )uelle escrescenze deformi-A"anto cieloB ansim; $aile!- A4a c%e cos'= )uella roba>BTeal scroll; il capo, gli occ%i smarriti-AE c%e ne so>BA:on %o mai visto nulla di simile sulla Terra- "i direbbe un pianeta---

4arte, forse-BA:on so- 4a, capisci, /omer, potrebbe anc%e essere peggio di )uel c%e

crediamo, peggio di un altro pianeta, voglio dire-B

A(ome> "i pu; sapere cosa stai dicendo>BA4a s, potrebbe essere completamente fuori del nostro spazio- "ono si


curo c%e )uello non = affatto il nostro "ole- ? troppo luminoso-BLa signora $aile! s'era avvicinata timidamente e stava guardando la sce

na incredibile-A/omer,B disse con voce sommessa, timida A)uegli alberi sono orribili-

4i fanno paura-BIl marito le accarezz; una mano-Teal si mise intanto a trafficare con la corda della tapparella-A4a c%e fai>B domand; $aile!-A/o pensato c%e, se mi sporgessi dalla finestra, potrei dare un'occ%iata

intorno e scoprire )ualcosa di pi*-BAE va beneB brontol; $aile!- A2a' come credi, ma stai attento-BAD'accordo-B Teal apr appena la finestra e annus;- AL'aria = normale,

almeno-B Dopo di c%e, spalanc; del tutto la finestra-La sua attenzione fu distolta dal piano c%e voleva mettere in esecuzione-

#n tremito sgradevole, come un primo accenno di nausea, scosse l'interastruttura della casa, e poi si dilegu;-

ATerremotoB dissero tutti e tre insieme- La signora $aile! gett; le braccia al collo del marito-

Teal deglut, si riprese e disse@A"tia tran)uilla, signora $aile!-


di sollievo al duro e rassicurante contatto con il suolo desertico- 4a subito$aile! not; )ualcosa c%e li fece balzare in piedi e imped alla signora $aile! di sfogarsi dicendo tutto )uello c%e aveva gi+ sulle labbra-

ADov'= la casa>BEra scomparsa- :on ne restava la minima traccia- "i trovavano tutti e tre

al centro di )uella desolata distesa c%e avevano visto dalla finestra- 4a, oltre agli alberi deformi, torturati, non c'era nulla da vedere, se non )uel cielo giallo e )uella luce sulla testa, )uel bagliore d'altoforno c%e era divenutoormai )uasi intollerabile-

$aile! si guard; lentamente intorno, )uindi si volse verso l'arc%itetto@ADun)ue, Teal>B domand; con un tono c%e non lasciava presagire nulla

di buono-

Teal si strinse nelle spalle con un gesto rassegnato-A3orrei capirci )ualcosa- 3orrei sapere anc%'io- 2ossi almeno certo c%e

ci troviamo sulla Terra---BA& ogni modo non possiamo rimanere )ui- ? la morte certa, se restiamo

ancora un minuto- In c%e direzione dobbiamo andare>BA7gni direzione = buona- 7rientiamoci con il sole- ? l'unica cosa da fa

re-B

&vevano arrancato per una distanza indeterminata, )uando la signora$aile! c%iese di riposarsi- "i fermarono esausti e scoraggiati- Teal bisbigli; all'orecc%io di $aile!@

A/ai la minima idea>BA:o--- no, nessuna- Di', non senti nulla>BTeal tese l'orecc%io@A2orse--- a meno c%e non si tratti della mia immaginazione-BAarrebbe il rumore di un'automobile- 4a s, = un'automobileB

&rrivarono all'autostrada in meno di cento metri- L'auto, )uando arriv;,risult; essere un vecc%io camioncino ansimante, guidato da un allevatoredi bestiame- L'uomo, al loro cenno, si ferm; con un lungo stridere di freni-

A(i siamo smarriti- u; essere cos cortese da prenderci a bordo>BA(ertamente- "alite pure-BADove siete diretto>BA& Los &ngeles-BA& Los &ngeles> 4a dico, dove ci troviamo>B domand;, incredulo, $ai

le!-ADiamine, siete nel cuore del arco nazionale degli alberi 8ucca-B


Il ritorno fu pi* avvilente della ritirata da 4osca- I coniugi $aile! eranoseduti davanti, a fianco del conducente, mentre Teal, sballottato nel cassone del camion, cercava di proteggersi il capo dal sole- $aile! indusse ilbonario allevatore di bestiame a svoltare in direzione della casa a tesseract,non perc%C volesse rivederla, ma per ritrovare la sua macc%ina-

L'uomo poi gir; l'angolo e i tre si ritrovarono nel punto da dove eranopartiti- 4a la casa non c'era pi*-

:on c'era pi* nemmeno la camera a pianterreno- Era svanita-I $aile!, incuriositi loro malgrado, si misero a ispezionare le fondamenta

insieme con Teal-A"apresti spiegare )uest'altra novit+, Teal>B disse $aile!-A(redo c%e )uell'ultima scossa di terremoto abbia fatto scivolare la casa

in un'altra sezione dello spazio@ avrei dovuto ancorarla alle fondamenta-BA:on solo )uesto avresti dovuto fare-BA$e', non mi sembra c%e sia il caso di prendersela tanto- La casa era as

sicurata, e abbiamo imparato un sacco di cose- (i sono delle possibilit+ incredibili, amico mio, delle grandi possibilit+ er esempio, in )uesto momento mi = balenata una nuova idea, veramente rivoluzionaria, per una casa---B

Teal abbass; la testa in tempo- Era sempre stato un tipo dai riflessi pron

ti-

Ga6o""

Shottle Bop

di T#o*or S")ro!

Unknown% 566raio

Entro la 'ine del 4/=4- Theodore Sturgeon a"e"a gi, al suo at

ti"o una s0ettacolare s'ilza di racconti. In !eno di tre anni si eracreato in'atti una solida 'a!a ed era or!ai considerato un !aestro sia nel ca!0o della 'antascienza che in uello della 'antas#.Assie!e a Heinlein- do!ina"a sull1Oli!0o degli Anni d1Oro.

2ochi autori a"rebbero 0otuto co!binare una tale sensibilit,0er l1orrore... "edi $ianca's /ands e It-- con un tale talento 0er laco!!edia. uesto racconto L uno dei 0i> di"ertenti di Sturgeon.

(I!!agino che uando di tanto in tanto un racconto si ritrae nel 0assato- !a continua a "i"ere nel ricordo- ci sia la 0ossibilit, di 'are con'usione


sul no!e dell1autore e si attribuisca una storia allo scrittore sbagliato.Cos8- noto di 'reuente che la gente attribuisce a !e un racconto di ArthurC. Clarke- il che !i 'a 0iacere- o una delle !ie storie a lui- il che solle"ala !ia indignazione. Ecco ui- 0er6- un caso in cui il col0e"ole sono io. Ioin'atti insisto a 0ensare che "%ottle $op NGabotteOsia stata scritta da ohnCollier. +atural!ente !i sbaglio- !a Collier L un autore terribil!ente abile nel genere 'antastico leggero... e cos8 0ure lo L Ted. I-&-)

&nc%e se abitavo proprio al termine dell'isolato, presso l'angolo, non miera mai capitato di notare in precedenza )uel luogo- Ecco l'indirizzo, se viinteressa- ALa GabotteB, esattamente nella Decima "trada di :e6 8or., frala 3entesima e la 3entunesima- Lo potreste anc%e trovare interessante maforse = meglio c%e non ne facciate di niente-

Davvero mi impression;, ALa GabotteB- "i trattava di un negozietto conuna decrepita insegna c%e oscillava sinistramente sospinta dalla brezza autunnale, appesa a un airone in ferro battuto- (omun)ue la oltrepassai, tenendo al centro dei miei pensieri il modo con cui &udre! mi aveva restituito l'anello di fidanzamento c%e ora si trovava nella mia tasca, perci; ero infinitamente lontano dal pensare a )ualcosa come le gabotti- iflettei c%e&udre! avrebbe potuto ricorrere a una definizione pi* cortese di AinutileB

per classificarmi e la sua ironica battuta seguente, c%e nessuno aveva sollecitato, per ribadire c%e ero un Aincompetente psicopatico costituzionaleB,era gratuitamente roboante- 2orse si trattava di una diagnosi c%e aveva letto da )ualc%e parte, tenuto conto c%e aveva fatto seguire un Ae nemmenose tu fossi l'ultimo uomo al mondo mi deciderei a sposartiB c%e costituivaanc%'esso un logoro modo di dire-

AGabotteB brontolai, fermandomi poi di colpo per domandarmi doveero andato a trovare una parola tanto strampalata- L'avevo notata su )uel

l'insegna, evidentemente, e l'aveva memorizzata- A(osa pu; essere unaGabotte>B mi c%iesi, per darmi subito dopo una risposta@ A4a% Torna indietro e vai a guardareB- Tornai sui miei passi, percorrendo il marciapiededella Decima, domandandomi c%e razza di individuo poteva gestire, e conc%i sa c%e tipo di commercio, una simile bottega- Gli affari trattati mi furono svelati dal cartello sulla porta coperta dalla polvere e dalla corrosionedel tempo- ('era scritto@

"I 3E:D7:7 $7TTIGLIE


i* sotto, scritta in caratteri pi* piccoli, c'era un'altra riga- (ancellai lapatina di polvere con una manica in modo da riuscire a leggerla

con )ualcosa all'interno

Esattamente@

"I 3E:D7:7 $7TTIGLIEcon )ualcosa all'interno

Entrai immediatamente- & volte nelle bottiglie si possono trovare cosesensazionali e a me, con lo stato d'animo c%e mi ritrovavo, occorreva )ual

cosa di eccezionale-ALa portaB Il grido si lev; appena ero entrato- roveniva da un uovo lu

cente c%e si muoveva nell'aria, dietro il banco di vendita- 7sservando pi*attentamente notai c%e non si trattava di un uovo bens di un cranio completamente calvo di un tizio molto avanti con gli anni, sistemato dietro)uel banco di vendita, con il fisico scarnito c%e si muoveva sotto la spintadella lieve corrente d'aria c%e veniva dalla porta, come se all'interno avessedelle bolle d'aria- (on il piede accostai la porta, non senza stupore- &llora

il vecc%ietto volse la testa e venne innanzi, con il volto illuminato da unsorriso-

A(ome sono contento di rivederlaB, fece gracc%iando- enso c%e anc%ela sua gola avesse una patina di polvere- (ome tutto, l dentro- 7ra c%e laporta era c%iusa mi pareva di trovarmi in un grande cervello impolveratoc%e avesse appena serrato le palpebre- (erto, di luce all'interno ce n'era asufficienza ma non si trattava nC di luce artificiale nC di luce solare- areva)uasi--- )uasi una luce riflessa sul pallido volto di un cadavere- L'effetto

era di mio gradimento, anc%e se non so il perc%C-A(ome sarebbe a dire rivederla> Lei non mi %a mai visto primaB, con

statai con fare irritato-AL'%o vista )uando = entrato, )uindi mi sono girato, infine %o guardato

ancora e l'%o rivista, puntualizz; sorridendo- A(osa posso re'aper lei>BA(osa>B c%iesi- oi tradussi la sua espressione in A(osa posso'are per

lei>BAEcco, %o notato il cartello sulla porta- (osa %a infilato nelle bottiglie

c%e possa interessarmi>BALei cosa vorrebbe>B


A(osa c'= dentro>BLui cominci; a sgranare una filastrocca c%e ricordo ancora, esattamente-

2er !ezzo centone- notizie buoneo00ure una 'iala di bugie e di bolle-un 'iasco di allegria- la bella che hai "isto 0er "iaser"iti 0er cena con riso e ci0olle.

Se "erso una goccia da uesta cara''aanche sotto la 0ioggia all1asciutto sarai?ho 'iaschi di 'orza 0er "incer le corsee 0ozioni 0er tenerti lontano dai guai.

Ci sono genietti in bottiglia e 0acchettidi risate e aragoste 0escate in !ontagna?0oi estratto di saggio 0er 'arsi coraggioe sugo del trono dei 7randi di S0agna.

Con corna di drago 0estate da un !agocercare una !oglie L co!oda i!0resa?

se cerchi la"oro o desideri orodo!anda e l1a"rai con 0ochissi!a s0esa.

A&spetti un momento 3orrebbe forse dirmi c%e vende sangue di drago,inc%iostro per la penna di adre Dante e altre simili sciocc%ezze>B

&nnu, facendo tentennare la sua strana testa, mentre un sorriso a tuttidenti era stampato sul suo volto-

A4a = davvero roba genuina>B c%iesi-

Lui continu; ad annuire-Lo fissai per )ualc%e istante- AInsommaB, dissi poi, Alei vuole convin

cermi c%e se ne sta )ui con un sorriso sulle labbra e la sua pelata all'aria,oggi, in )uesto secolo, nella nostra citt+ ed alla luce del sole, a mollare ingiro )uesti bidoni> E crede anc%e c%e uno come me, un tipo istruito, moderno, un---B

A#no sciocco presuntuosoB, fece lui pacatamente-Gli lanciai un'occ%iata da incenerirlo e mi diressi verso la porta--- e rima

si paralizzato- Letteralmente paralizzato- L'ometto aveva afferrato un anti)uato spruzzatore a pompetta e mentre gli giravo le spalle mi aveva sc%iz


zato addosso un paio di spruzzi cos c%e, il cielo m'assista, non 0ote"o 0i>'are un 0asso 4i era solo consentito imprecare e non mancai di farlo-

Il negoziante balz; oltre il banco di vendita e si diresse verso di me- ?certo c%e sino ad allora doveva essere rimasto in piedi sopra una cassa dalmomento c%e, vedendolo tutto intero, potei notare c%e non arrivava ad unmetro di altezza- 4i afferr; per la giacca, mi balz; sulla sc%iena, plan; all'indietro lungo il braccio c%e mi era rimasto teso in avanti- erc%C sei un disoccupato cronico- #n incapace- Tu sei un fallito- &% &% Eppure %ai la prosopopea di andare in giro a dire alle ne0erso ci; c%e devono re'a> Ecco, sefossi in te, in una situazione come )uesta, supplic%erei umilmente di essere

liberato e poi cerc%erei se nella bottega c'= )ualcuno tanto generoso davendermi una bottiglia contenente )ualcosa capace di togliermi dai guaiB-

:on = mia abitudine c%iedere scusa a )ualcuno, nemmeno sono un tipoarrendevole e tantomeno mi faccio turlupinare da un negoziante-


di mira con lo spruzzatore- ADeve dire er favore, la prego- Lo dicaB-Aer favore, la pregoB, mormorai a stento, ansimando per la vergogna-"e ne and; dietro il banco di vendita, )uindi torn; verso di me e mi fece

annusare le polveri da una bustina- In breve presi a sudare e la rigidit+scomparve cos velocemente dalle mie membra c%e per poco non mi trovailungo disteso sul pavimento- L'omettino fu lesto a sorreggermi e mi condusse sino ad una sedia- 2u )uando mi sentii tornare le forze c%e pensaicome sarebbe stato eccitante fare polpette di )uel dannato nanetto c%e miaveva umiliato con un simile tiro mancino- Tuttavia mi sentii bloccare dauno strano pensiero--- strano perc%C non mi era mai capitato un fatto delgenere prima di )uel momento- "i trattava della semplice constatazionec%e, una volta in suo potere, ero stato costretto a concordare con lui di es

sere una nullit+-Lui non era affatto preoccupato- "i mise a cercare fra gli scaffali sfre

gandosi le mani soddisfatto-ADomanda@ cosa pu; essere adatto a lei> #%m--- il successo non potreb

be giustificarlo facilmente- I soldi> :on saprebbe come usarli- #n ottimolavoro> :on fa per leiB- 4i fiss; con sguardo comprensivo prima di fareun cenno negativo con la testa- ADavvero un caso tristeB 4i sentivo fremere- A#na moglie ideale> 4acc%C, lei = troppo ottuso per essere capace

di apprezzarla, troppo egoista per comprenderla- E allora c%e cosa--- aspettiun momentoB

Dai numerosi scaffali c%e aveva di fronte afferr; )uattro o cin)ue frabottiglie e caraffe )uindi spar in una delle zone buie del negozio- "ubitodopo ec%eggiarono rumori di ogni genere c%e testimoniavano un freneticolavoro--- si udiva tintinnare, scricc%iolare e rimbalzare )ualcosa, )uindi ilrumore di )uello c%e pareva il battere attutito di un pestello dentro al mortaio ed ancora il gocciolio di un li)uido melmoso, poi una pausa di silenzio

ed infine il classico gorgoglio di una bottiglia c%e = stata riempita- Io sto perfettamente bene, non %o nienteBA4io caro giovanotto, lei %a sicuramente )ualcosa c%e non funzionaB,


disse l'omino con tono velenoso- A"i = mai sentito felice> :o di certo, pertanto io porr; rimedio a )uesta situazione, vale a dire c%e le dar; )uell'energia di cui %a necessit+- 4a lei dovr+ collaborare, come = necessario per)ualsiasi cura- "i = messo su una brutta strada, giovanotto- Lei = affetto da)uella c%e la terminologia professionale definisce metempsicosi regressivadell'ego, nel suo corso maggiormente nocivo- Lei = inutilizzabile per temperamento, un classico sociofago- :on mi = simpatico- :on lo = a nessunoB-

4i pareva di essere sotto il fuoco del nemico e balbettai@ A(o--- cosavuole fare>B

4i pose la bottiglia fra le mani- A3ada a casa e si trinceri in una stanza---pi* piccola =, tanto meglio =- $eva il contenuto direttamente dalla botti

glia, tutto-

5/19/2018 Isaac Asimov - L

Isaac Asimov - Le Grandi Storie Della Fantascienza 3

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