Investigación geológica y caracterización de depósitos de ...

Buenos Aires 2017 ISSN 0328-2325

Donnari E., Gozalvez M. R., Ubaldón M., Cozzi G., Dal Molín C., Castro Godoy S5. y Marquetti C.

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Serie Contribuciones TécnicasRecursos Minerales N° 42

Investigación geológica y caracterización de depósitos de zeolitas de origen vulcano-sedimentarias en la provincia del Chubut, Argentina

Normas, dirección y supervisión del Instituto de Geología y Recursos Minerales

SERVICIO GEOLÓGICO MINERO ARGENTINOINSTITUTO DE GEOLOGÍA Y RECURSOS MINERALES

CONTRIBUCIÓN TÉCNICA - RECURSOS MINERALES N° 42Buenos Aires 2017

INVESTIGACIÓN GEOLÓGICA Y CARACTERIZACIÓNDE DEPÓSITOS DE ZEOLITAS DE ORIGEN

VULCANO-SEDIMENTARIASEN LA PROVINCIA DEL CHUBUT, ARGENTINA

Donnari E.1, Gozalvez M. R1., Ubaldón M.2, Cozzi G.3, Dal Molín C.4,Castro Godoy S5. y Marquetti C.1

1- Dirección de Recursos Geológico Mineros, [email protected]

[email protected] [email protected]

2- Delegación Comodoro Rivadavia. SEGEMAR [email protected]

3- CIGA. INTEMIN-SEGEMAR [email protected]

4- Dirección de Geología Regional. [email protected]

5- Área de Sensores Remotos. [email protected]

Preparación de muestras: Carlos Costado, Pablo Juarez, Leonardo Del Olmo

Difracción de rayos X: Ana Rodríguez Velo, Guillermo CozziAnálisis Quimico: Marcelo Olivera, Matias Cunci, Patricia Claramunt, Hugo

Achear, Liliana Gonzalez, Enrique Lavia, Ricardo Crubellati.Capacidad de Intercambio

Catiónico (C.I.C.): Laura Sanchez, Daniela CirelloPropiedades físicas: Jeimy Diaz Navarro. Beatriz Ponce

Procesamiento de Imágenes ASTER: Silvia Castro Godoy, Cintia MarquettiFotomicrografías Microscopio

Electrónico y Microsonda EDAX: Andrea Romano- INTEMINAyudantes de campo: Juan Cruz de la Vega y Julio Burgos

ISSN 0328-2333ES PROPIEDAD DEL INSTITUTO DE GEOLOGÍA Y RECURSOS MINERALES - SEGEMAR

PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN

BUENOS AIRES - 2017

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA

Esta publicación debe citarse como:

DONNARI E., M.R. GOZALVEZ, M. UBALDÓN, G. COZZI,C. DAL MOLÍN, S. CASTRO GODOY y C. MARQUETTI 2017.

Investigación geológica y caracterización de depósitos de zeolitasde origen vulcano-sedimentarias en la provincia del Chubut.

Contribución Técnica - Recursos Minerales N° 42. Instituto deGeología y Recursos Minerales, Servicio Geológico Minero

Argentino. 22pp., Buenos Aires.

Av. Julio A. Roca 651 | 3º Piso1067 - Ciudad de Buenos Aires

República Argentinatelefax (11)4349-3162 | www.segemar.gov.ar

Av. General Paz 5445 (Colectora provincia)Edificio 25 | 1650 - San Martín - Buenos Aires

República Argentina(11)5670-0211 | telefax (11)4713-1359

SERVICIO GEOLÓGICO MINERO ARGENTINO

Presidente: Geól. Julio Ríos GómezSecretario Ejecutivo: Lic. Carlos G. Cuburu

INSTITUTO DE GEOLOGÍA Y RECURSOS MINERALES

Director: Dr. Eduardo O. Zappettini

DIRECCIÓN DE RECURSOS GEOLÓGICO MINEROS

Director: Lic. Eduardo Marquina

CONTENIDO

RESUMEN ................................................................................................................... 1ABSTRACT ................................................................................................................... 1

1. PRESENTACIÓN ................................................................................................................... 2

2. ANTECEDENTES EN LA ARGENTINA ........................................................................................................ 2

3. METODOLOGÍA ................................................................................................................... 2

4. PROVINCIA DEL CHUBUT: SITUACIÓN GEOGRÁFICA Y ÁREAS RELEVADAS ............................ 34.1. PIEDRA PARADA ................................................................................................................... 44.2. TELSEN ................................................................................................................... 84.3. LOS ALTARES ................................................................................................................... 114.4. LAGO MUSTERS ................................................................................................................... 16

5. USOS ................................................................................................................... 19

6. CONSIDERACIONES FINALES ................................................................................................................... 19

7. AGRADECIMIENTOS ................................................................................................................... 20

8. TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO ....................................................................................................... 21

Investigación geológica y caracterización de depósitos de zeolitas de origen vulcano-sedimentarias 1

RESUMEN

INVESTIGACIÓN GEOLÓGICA Y CARACTERIZACIÓN DE DEPÓSITOS DE ZEOLITAS DE ORIGENVULCANO-SEDIMENTARIAS EN LA PROVINCIA DEL CHUBUT, ARGENTINA.

Se presenta la evaluación geológica de cuatro áreas con afloramientos de rocas zeolitizadas de origen vulcano-sedimentario en la provincia de Chubut, Argentina.Las áreas seleccionadas son: Piedra Parada, Telsen, Los Altares y Lago Muster y corresponden a antiguosdepocentros con secuencias vulcano-sedimentarias y ambiente lagunar.En cada una de las áreas mencionadas se utilizó como principal herramienta de prospección el procesamien-to de Imágenes ASTER, en base a patrones espectrales de zeolitas de la librería del USGS, con lo cual seobtuvieron imágenes de distribución zonal de zeolitas que orientaron el muestreo y permitieron ampliar laszonas de interés. Todos los afloramientos estudiados corresponden a material piroclástico (tobas de caída)depositadas en cuencas de ambiente lagunar y zeolitizadas en diferentes grados por clinoptilolita/heulanditapredominantes, con mordenita minoritaria además de cuarzo, plagioclasas, feldespato potásico, ópalo C/CT,cristobalita, material amorfo y esmectitas. La caracterización incluyó análisis químicos, difracción de RayosX, capacidad de intercambio catiónico y medición de parámetros físicos. Se identificaron dos litotectos: 1)Secuencias superiores del Grupo Chubut, de edad cretácica y aflorantes en el sector extrandino de la provin-cia (Telsen, Los Altares y Lago Muster) y 2) Tufolita Laguna de Hunco, de edad paleocena, constituída pormaterial tobáceo circunscripto al interior de la caldera Piedra Parada, en el valle medio del río Chubut.Este estudio confirma la potencialidad minera de los depósitos de zeolitas de origen Vulcano-sedimentariasen cuatro áreas de la provincia del Chubut. Se corroboran como guías prospectivas las secuencias de tobasde caída y las áreas de alteración con zeolitas-esmectitas y se valida el procesamiento de imágenes ASTER,como herramienta efectiva a ser empleada en la investigación geológica de este tipo de depósitos.

ABSTRACT

GEOLOGICAL RESEARCH AND CHARACTERIZATION OF VOLCANO-SEDIMENTARY ZEOLITIZEDDEPOSITS IN CHUBUT PROVINCE, ARGENTINA.

This paper concerns about geological and mineralogical characterization studies of volcano-sedimentaryzeolitized rocks in four areas of Chubut province in Argentina. The selected areas were: Piedra Parada, Telsen,Los Altares and Lago Muster which correspond to old depocentres with volcano-sedimentary sequences in alagoon environment. ASTER images data were the main prospecting tool used in each area basing in spectralpatterns references of the USGS Bookstore Zeolites. This allowed to perform a zonal distribution of zeolitesserving as a guide for sampling and the geological mapping. All outcrops studied correspond to pyroclasticmaterial (tuffs fall) deposited in basins lagoon environments. The tuffs rocks are zeolitized to different degreesby predominant clinoptilolite/heulandite with minor mordenite, besides quartz, plagioclase, potassium feldspar,opal C/CT, cristobalite, amorphous material and smectites. The pyroclastic rocks were analyzed by chemicalanalysis, XRD, cation exchange capacity and physical parameters.Two lithotects were identified: 1) higher Sequences of Chubut Group, of Cretacic age, outcropping in theextrandine sector of the province (Telsen, Los Altares and Lago Muster) and 2) Tufolita Laguna de Huncoformation, of Paleocene age, being tuffaceous material circumscribed to inside the cráter of Piedra Parada, inthe middle valley of Chubut river.This study confirms the mining potential of four areas of volcano-sedimentary zeolitized deposits in Chubutprovince. The sequences of ash fall tuffs and zeolite-smectite altered areas were also confirmed as prospectiveguides and Aster Image processing was validated as an effective tool to be used in geological research of thistype of deposits.

2 Contribución Técnica - Recursos Minerales N° 42

ficas de perforaciones de pozos petrolíferos (Casa-nova, 1931), continuándose en años siguientes, ha-llazgos puntuales de diferentes especies del grupo(Di Paola, 1965; Andreis e Iñiguez Rodriguez, 1968;Latorre y Vattuone 1995 entre otros autores). Lapresencia de zeolitas como componentes de rocassedimentarias es conocida a partir de la importanteobra de revisión de Teruggi y Andreis (1963) sobrezeolitas en rocas sedimentarias en la Argentina. Ental sentido los trabajos de Andreis e Iñiguez Rodriguez(1968), Andreis et al (1974; 1975), Iñiguez Rodriguezet al. (1987) y Manassero et al (1998; 2000) amplia-ron las descripciones de zeolitas en sedimentitas ter-ciarias y cretácicas en la provincia de Chubut. Da-tos de zeolitas en la zona suroeste de la provincia deMendoza son citados por Bengochea et al (1997) yCanafoglia et al. (2008), quienes refieren presenciade niveles de mordenita con cuarzo y clinoptilolita,intercalados en tobas dacíticas terciarias. En la pro-vincia de La Rioja datos petrográficos de Prieri (1982;2003) revelaron presencia de zeolitas en el área dePatquía, confirmados y ampliados posteriormente enCarrizo et al. (2006). A partir de 2012 el SEGEMARinicia el «Programa de prospección de rocaszeolíticas sedimentarias en Argentina» con el objeti-vo de relevar, identificar y caracterizar las manifes-taciones de rocas zeolíticas en diferentes regionesdel pais: Patagonia Sur (Chubut y Santa Cruz), Pa-tagonia Norte (Neuquén y Río Negro), Cuyo (Men-doza, San Juan, La Rioja y Catamarca) y Noroeste(Tucumán, Salta y Jujuy). Dada la amplitud y exten-sión territorial que el Programa implica, se dan aconocer en esta primera etapa los avances obteni-dos en la prospección geológica y caracterizaciónanalítica básica de las manifestaciones de rocaszeolítizadas vulcano-sedimentarias en la provincia delChubut.

3. METODOLOGÍA

La metodología implementada para el objetivode este trabajo constó de seis etapas:1. Revisión de antecedentes bibliográficos y refe-

rencias personales recabadas de diferentes fuen-tes de investigaciones geológicas nacionales, pro-vinciales e internacionales.

2. Procesamiento de datos satelitales del sensorASTER para confirmar la presencia y exten-sión de las áreas con depósitos zeolitizados (Cas-tro Godoy et al., 2015, 2016 y Marquetti et al.,2016). Estos datos, permiten la identificación de

1. PRESENTACIÓN

El presente trabajo, realizado en el marco del«Programa de Prospección de Zeolitas en Argenti-na» y llevado a cabo por el Servicio Geológico Mi-nero Argentino (SEGEMAR) desde 2012, constitu-ye el primer estudio geológico-minero de depósitosde zeolitas vulcano-sedimentarias en la provincia delChubut. En él se han considerado elementos de in-terpretación geológica para la determinación deáreas favorables al hallazgo de zeolitas como así tam-bién se han añadido estudios de caracterización tec-nológica de las rocas zeolitizadas para determina-ción de aptitudes industriales.

Las zeolitas naturales son minerales de génesisvolcánica. Constituyen un grupo particular de alúmino-silicatos con una estructura cristalina tridimensionalcompuesta por tetraedros interconectados por cana-les ó cavidades que constituyen una malla ó tamizmolecular. La estructura microporosa está definidapor un tamaño de poro uniforme y es una caracterís-tica fundamental de cada especie de zeolita natural,lo cual le confiere gran capacidad selectiva deadsorción de iones y posibilita versatilidad en múlti-ples aplicaciones en diferentes procesos industriales.

Su nombre deriva del griego y significa «piedra quehierve» (Zeo: hervir y lithos: piedra), denominación asig-nada por el geólogo sueco Axel Cronstedt, quién lasbautizó así en 1756 al observar que burbujeaban aguaen superficie al ser calentadas. Durante largo tiempose las consideró como constituyentes menores en cavi-dades de rocas volcánicas hasta que a principios de1960 se descubrieron como constituyentes mayorita-rios en depósitos sedimentarios al oeste de EstadosUnidos. El avance tecnológico a partir de la década de1980, permitió definir nuevas aplicaciones en el campode la catálisis en la industria del petróleo y posterior-mente en otros usos por sus propiedades en adsorcióny separación de gases, alto poder de absorción y grancapacidad de hidratación y deshidratación sin modifi-car su estructura.

Con el inicio del siglo XXI, las zeolitas represen-tan materiales de gran interés en el campo de lananotecnología y con grandes oportunidades de apli-cación en campos de la electrónica, remediaciónambiental, agricultura, veterinaria y medicina.

2. ANTECEDENTES EN LA ARGENTINA

Los primeros hallazgos mineralógicos de zeolitasen nuestro país proceden de descripciones petrográ-


minerales del grupo de las arcillas, carbonatos,algunos sulfatos y zeolitas, entre otros, los cua-les presentan rasgos distintivos desde el puntode vista espectral en las porciones del espectroelectromagnético visible, infrarrojo cercano einfrarrojo de onda corta.

3. Selección de las áreas favorables, solicitud depermisos a los propietarios de los campos y co-municación a autoridades provinciales.

4. Relevamiento geológico mediante realización deperfiles y toma de muestras georeferenciadasen los lugares previamente seleccionados.

5. Determinación mineralógica y característicasfísico-químicas de muestras mediante:a) Espectrometría de reflectancia SWIR: se uti-lizó el espectrómetro PIMA (Portable InfraredMineral Analyzer) para el testeo, previo a losanálisis de DRX, de las muestras obtenidas. Esteestudio se realizó sobre muestras de rocas deltamaño de un puño, aplicándose una cara planasobre la lente del espectrómetro. El mismo cap-ta la reflectancia de los minerales presentes enun punto sobre la muestra seleccionada, dandocomo resultado un espectro cuyo diseño depen-de de las características químicas y de estructu-ra cristalina de los minerales presentes. A su vezese patrón se compara con espectros de refe-rencia de librerías espectrales, para poder de-terminar qué mineral o grupo de minerales estánpresentes en la muestra.b) Difracción de rayos X (DRX): la colecciónde datos se realizó sobre preparaciones de pol-vo de «roca total» utilizando portamuestras cir-culares y giratorios mediante un difractómetrode rayos X de polvo marca Philips, modelo X`PertMPD, con radiación Ká de Cu, en el intervalode barrido 2 theta comprendido entre 5-70º conpaso/tiempo de 0,03º/2s. La determinación de lasespecies minerales se llevó a cabo utilizando elprograma High Score Plus de PANalytical y labase de datos PDF del ICDD (1997). Esta téc-nica, además de ser utilizada para la identifica-ción de zeolitas permite estimar semicuantitati-vamente la abundancia de zeolitas y mineralesasociados en la muestra.c) Fluorescencia de rayos X (FRX): las mues-tras se digieren por fusión con tetraborato delitio y la determinación se efectúa usando mate-riales de referencia certificados para la verifi-cación. Por este método se determina SiO2,Al2O3, Fe2O3, TiO2, P2O5, MnO, CaO, MgO,SO3, K2O, Na2O, PPC a 1000ºC).

d) Espectrometría de masas con plasma acopla-do inductivamente (ICP-MS): se realizó la di-gestión total de la muestra con mezcla de ácidonítrico y fluorhídrico. Se utilizó para determinarCd, Cr, Zn, Pb, Ba, Cu, As, Mo y Ni.e) Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC):se determinó, por triplicado, intercambio total delos «cationes intercambiables» presentes en lasmuestra por el catión Sodio (Na+). El intercam-bio se produjo mediante el contacto de la mues-tras con una solución de NaCl 2M. Lacuantificación del Na+ total intercambiado serealizó por ICP-MS.f) Densidad y Absorción de Agua: los cálculosse realizaron siguiendo la Norma IRAM 10602mediante la Técnica de Inmersión con algunasmodificaciones; se tomaron tres fragmentos re-presentativos de cada muestra, los cuales fue-ron secados a 70°C hasta que el peso se mantu-vo constante. Luego fueron sumergidos en aguaa temperatura ambiente y se tomó el peso a di-ferentes tiempos hasta que no se notó variaciónsignificativa.g) Análisis por Microscopio Electrónico de Ba-rrido Ambiental PhilipsXL30 ESEM ymicrosonda EDAX. Las muestras de las tobaszeolitizadas, previamente molidas en mortero deágata se montaron en una platina de aluminiosobre cinta de carbono. Para una mejor obser-vación, se metalizaron algunas muestras con Au-Pd en un equipo Polarón. Se realizaron las to-mas fotomicrográficas y se obtuvieron los es-pectros de los elementos químicos presentes enlos cristales de zeolita mediante el análisis enuna microsonda dispersiva en energía EDAX.

6. Elaboración de Informe con descripción de losdepósitos y consideraciones finales.

4. PROVINCIA DEL CHUBUT:SITUACIÓN GEOGRÁFICA Y ÁREASRELEVADAS

La provincia del Chubut se localiza en la partecentral del sector patagónico limitada de norte a surpor los paralelos de 42° y 46° respectivamente y suextensión de este a oeste comprende desde el océa-no Atlántico hasta el límite internacional con Chile.En este extenso territorio de 224.686 Km2 se lleva-ron a cabo tareas de prospección de rocaszeolitizadas en la región extraandina. La provinciadel Chubut presenta una población de 509.108 habi-


4.1 PIEDRA PARADA

LocalizaciónLa zona está en los alrededores del paraje Pie-

dra Parada, 140 km al noreste de la ciudad de Esquel,entre las localidades de Gualjaina y Paso del Sapo.En este tramo el río Chubut corre en sentido oeste-este y las áreas muestreadas se ubican al norte ysur del mismo. Las áreas de muestreo se denomi-nan: 1) Margarita-Puesto Blanco 2) La Buitrera-Álvarez y 3) La Buitrera-Levi (Fig.2). El acceso ala zona es por la RP N°12 hasta Piedra Parada y deallí por caminos vecinales que conectan el Cañadónde la Buitrera con el camino al Cañadón del Loro yPaso del Sapo.

Marco GeológicoLos rasgos geológicos más sobresalientes de

la región son aquellos asociados a la caldera volcá-nica de Piedra Parada. Esta estructura volcánicase formó durante el Paleógeno y de su actividadquedan extensos afloramientos de volcanitas y pi-roclastitas inicialmente agrupadas en la FormaciónHuitrera (Volkheimer y Lage, 1981) y posterior-mente en el Complejo Volcánico-Piroclástico delrío Chubut Medio (Aragón y Mazzoni, 1997) (Fig.2). Dentro del mencionado Complejo, la caldera dePiedra Parada es el edificio volcánico más impor-tante con un ancho de 25 km y un volumen de ma-terial extruido de más de 200 km3 de ignimbritasriolíticas (Formación Ignimbrita Barda Colorada).La caldera está rellena con depósitos piroclásticos(Tufolitas Laguna del Hunco) e intercalaciones dedomos de vidrio (Vitrófiros Buitrera), sills andesíti-

tantes (INDEC, 2010) siendo los centros urbanosmás importantes del sector litoral atlántico las ciu-dades de Comodoro Rivadavia, Trelew, Rawson yPuerto Madryn, del sector central los poblados dePaso de Indios, Las Plumas y Los Altares, del sec-tor oeste la ciudad de Esquel y del sector sur Sar-miento. Las principales vías de comunicación y ac-cesos son a lo largo del sector costero la ruta Nacio-nal N° 3, el sector occidental es recorrido de norte asur por la Ruta Nacional N° 40 y de este a oeste esrecorrida por las ruta provincial N° 4 y las rutas na-cionales N° 24 y 26.

Las áreas seleccionadas fueron: 1) Piedra Pa-rada; 2) Telsen; 3) Los Altares y 4) Lago Musters(Fig. 1). Las tres primeras se seleccionaron a partirde la revisión de antecedentes bibliográficos conmenciones de hallazgos de zeolitas o que reunían lascondiciones litológicas y genéticas potenciales parasu probable desarrollo tales como las Tufolitas La-guna de Hunco (Aragón y Mazzoni, 1997; Manasseroet al., 2000). En el caso de Lago Musters la selec-ción se realizó por el hallazgo de tobas alteradas,pertenecientes al grupo Chubut durante la realiza-ción de la Hoja Geológica Sarmiento 1:250.000 (DalMolin comunicación verbal), cuyo análisis arrojóvalores anómalos de zeolita-esmectitas. Los traba-jos de campo se llevaron a cabo en cuatro campa-ñas realizadas durante el periodo 2012-2014,enmarcándose, el muestreo realizado en las áreasde Piedra Parada, Los Altares y Telsen dentro delas Cartas Geológicas a escala 1:250.000, Gastre(Lizuaín y Silva Nieto, 2008), Paso de Indios (SilvaNieto, 2005), Los Altares (Lizuaín y Silva Nieto,2005) y Telsen, (Ardolino y Franchi, 1996).

Figura 1. Ubicación de las áreas seleccionadas en la provincia de Chubut para los trabajos de prospección de zeolitas sedimentarias


resultados obtenidos por DRX tanto los litoclastospumíceos como la fracción tobácea están mayor-mente alterados a zeolitas (clinoptilolita/heulandita)presentando además cantidades minoritarias de cuar-zo, plagioclasas y opalo C/CT y/o cristobalita (Tabla1). Las rocas son compactas y tenaces y presentanmoderada absorción de agua; en planos de fracturasuelen presentar pátinas de óxidos de hierro y/o demanganeso.

Al sur del río Chubut se encuentra el sectorMargarita-Puesto Blanco y, a semejanza de los de-pósitos descriptos en los sectores del norte, los aflo-ramientos forman suaves y amplias pendientes bor-deando domos riolíticos. En Puesto Blanco el mantode tobas zeolitizadas tiene un espesor de aproxima-damente 45 metros (Fig. 3b).

Ambiente depositacionalLas tobas se depositaron en un ambiente lagu-

nar en cuenca cerrada y representan el rellenovolcano-sedimentario del interior de una caldera vol-cánica bajo condiciones climáticas cálidas y de hu-medad estacional (Aragón y Mazzoni, 1997).

Análisis de imágenes satelitalesEn el área de Piedra Parada el método de clasi-

ficación espectral Spectral Angle Mapper dio re-

cos y flujos de basaltos toleíticos y alcalinos(Aragón et al., 2001; 2004a; 2004b; 2005; 2009).

Geología de los depósitosLas rocas de interés son tobas de caída retrabajadas

del interior de la caldera volcánica (Tufolitas Lagunadel Hunco). Sobre esta unidad se realizaron observa-ciones geológicas y muestreos en los tres sectores arribamencionados (Fig. 2) con el objetivo de caracterizarmineralógica y físico-químicamente el material zeolíticoy estimar recursos geológicos.

Los afloramientos de las Tufolitas Laguna delHunco se ubican al norte y sur de un valle de rumbooeste-este conformando extensos mantos que cir-cundan domos riolítico-ignimbríticos los cuales lascoronan con geoformas mesetiformes.

Al norte del río Chubut se encuentran los secto-res de La Buitrera-Alvarez y La Buitrera-Levi (Fig.3a y 3c) donde el manto de tobas zeolitizadas afloraen una superficie aproximada de 4 km2 con espeso-res medidos de hasta 56 metros. Macroscópicamentese trata de tobas lapilíticas a lapilitas tobáceas detextura masiva y coloración general blanquecina contintes variables de verdoso a castaño amarillento,constituidas por litoclastos mayormente pumíceos dehasta 2 cm de diámetro aglutinados por una matriztobácea de grano fino a muy fino. De acuerdo a los

Figura 2: Geología de la Caldera Volcánica de Piedra Parada y ubicación de los sectores muestreados: 1. Margarita-Puesto Blan-co; 2. La Buitrera-Álvarez; 3. La Buitrera-Levi (mapa modificado de Aragón et al., 2004).


sultados positivos de zeolitas (clinoptilolita) pudién-dose identificar áreas favorables. (Fig. 4).

Se escogió el sector La Buitrera-Levi para rea-lizar el chequeo de campo el cual se llevó a cabo enuna campaña de observación geológica y muestreo.Las dimensiones de los afloramientos y los resulta-dos de DRX obtenidos permitieron definir al sectorde La Buitrera-Levi como un área con alto poten-cial minero en rocas zeolíticas.

Determinación mineralógica y característi-cas físico químicas de las rocas zeolitizadas

Se realizó sobre muestras testigos selecciona-das en cada una de las áreas visitadas y comprendióel análisis mineralógico por DRX (Tabla 1), determi-

nación de la capacidad de intercambio catiónico(CIC), análisis químico de componentes mayorita-rios y trazas (Tabla 2) y absorción de agua.

A partir del análisis por DRX se determinó lapresencia mayoritaria de minerales del grupo de laszeolitas en el sector norte del área Margarita-Pues-to Blanco, en el área La Buitrera Alvarez y en LaBuitrera-Levi. La zeolita predominante esclinoptilolita/heulandita (Fig 5), a veces acompaña-da por cantidades accesorias de mordenita (?) y encantidades minoritarias a accesorias las rocas con-tienen cuarzo, plagioclasas, feldespato potásico, ópaloC/CT y/o cristobalita, material amorfo y esmectitas.

La presencia de zeolitas como componente ma-yoritario en las muestras analizadas se manifiesta en

Figura 3. Afloramientos de tobas zeolitizadas, Tufolitas Laguna del Hunco. a) La Buitrera-Álvarez. b) Margarita-Puesto Blanco. c)La Buitrera-Levi.


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los relativamente altos valores de CIC obtenidos loscuales están comprendidos entre 130 y 170 meq/100g.

En lo que respecta a la absorción de agua seanalizaron dos muestras una correspondiente al áreaLa Buitrera-Levi (CHU-003-GC-ZEO) y otra a LaBuitrera-Álvarez (ZEO-004-Cu-CHU). La muestrade La Buitrera-Levi incrementó su absorción de aguahasta las 24 hs de sumergida donde alcanzó un valorpromedio de 25% y a partir de allí mostró escasavariación. En el caso de la muestra de La Buitrera-Álvarez la estabilidad de los valores de absorción se

logró a las 120 hs cuando alcanzó un promedio de27,5% ( ver Anexo ).

RecursosA partir de las observaciones de campo y de los

resultados analíticos obtenidos se estimaron en for-ma expeditiva y preliminar los volúmenes mínimosde rocas zeolitizadas para los sectores La Buitrera-Levi y Margarita-Puesto Blanco. Para el primer sec-tor, el área de afloramientos de rocas zeolitizadasalcanza a 2,7 Ha con una potencia media del mantomineralizado de 56 m, siendo los recursos geológi-cos del orden de 1.500.000 m3. Para el sector deMargarita-Puesto Blanco, las rocas zeolitizadas abar-can un área mínima de 1,6 Ha y la potencia del man-to mineralizado es de 45 m siendo susrecursosgeológicos del orden de los 750.000 m3.

4.2 TELSEN

LocalizaciónEn la región de Telsen los depósitos de rocas

zeolitizadas se encuentran en la estancia La Tradición,la cual se ubica 96 km al este de la localidad de Telseny 151 km al oeste de Puerto Madryn (Fig. 1). Desde laciudad costera se deben recorrer 5 km hasta el crucecon la ruta nacional 3 y la ruta provincial 4, continuandopor este último 108 km hasta el empalme con el caminovecinal, dirección sur, que comunica con el casco de laestancia La Tradición. Desde este punto se deben re-correr 7 km al este hasta llegar a los afloramientos derocas zeolíticas. Las coordenadas centrales del depó-sito son: 42°47’’39,5’’ L. S – 66°24’27,2’’ L. O.

Figura 4. Procesamiento digital de imágenes Aster en la ZonaPiedra Parada; en rojo-verde se muestra la clasificación es-

pectral de la clinoptilolita.

Figura 5. Fotomicrografía SEM de cristales de clinoptilolita en tobas zeolitizadas del área de Levi-La Buitrera y diagrama de lacomposición química semicuantitativa (microsonda EDAX) del mineral zeolítico.


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Marco GeológicoLa región muestra un paisaje de lomadas muy

suaves en pedimentos de la zona del Bajo de la TierraColorada. Las rocas más antiguas están representa-das por efusiones volcánicas lávicas, ignimbritas, pi-roclastitas y volcaniclastitas predominantemente áci-das de edad jurásica (Formación Marifil). Estasvulcanitas constituyen la unidad basal de un depocen-tro relleno por sedimentos continentales y piroclásti-cos del cretácico inferior-superior (Grupo Chubut).Esta última unidad está constituida de base a techopor la Formación Los Adobes, esencialmenteepiclástica, y la Formación Cerro Barcino, unidad conuna importante participación piroclástica (Lesta, 1968;Codignotto et al., 1978). Al presente las rocas delGrupo Chubut constituyen la base dura sobre la cualse apoyan los depósitos aluviales del cuaternario.

Geología de los depósitosLos afloramientos de rocas del Grupo Chubut

que se observan en la estancia La Tradición corres-ponden a depósitos ubicados en los bordes de unacubeta labrada en las rocas de la Formación Marifil(Fig. 6). La base de la secuencia consiste en un con-glomerado clasto soportado con clastos angulososde ignimbritas y pórfiros riolíticos. En contacto netocontinúan tobas blanquecinas teñidas superficialmen-te de rojo, lajeada fina con intercalaciones de nive-les de tobas color gris claro. La potencia de estemanto varía entre 2 y 7 metros. Hacia el techo con-tinúa un nivel de tobas blancas, más cohesiva y ma-siva que las anteriores, con espesores de 1 a 4 me-tros, coronadas por un conglomerado polimíctico,clasto soportado y cohesivo de aproximadamente 2m de potencia (Fig. 7). El conjunto de tobas presen-ta una continuidad lateral de al menos 4.000 metrosen dirección N-S y 3.000 m en dirección E-O, sien-do el área total de afloramientos de aproximadamente12 km2.

Ambiente depositacionalDesde el punto de vista geológico se observó

que las rocas del Grupo Chubut en la región de Telsen-Cona Niyeu presentan características homogéneasmostrando una secuencia de tobas blancas y rojizasintercaladas con niveles de tufitas y conglomeradosfinos a gruesos. La presencia mayoritaria de estra-tos piroclásticos sobre epiclásticos nos permiten co-rrelacionar estos depósitos con los de la FormaciónCerro Barcino, unidad depositada durante el estadiode subsidencia térmica de la cuenca de CañadónAsfalto (Cortiñas, 1996). La región de Telsen-Cona

NIyeu formó parte del borde oriental de la mencio-nada cuenca explicando ello la escasa potencia delos depósitos del grupo Chubut si los comparamoscon otros sectores más al oeste. En la zona de Es-tancia La Tradición parte de las rocas del GrupoChubut han sido erosionadas ya que forman partedel sustrato del pedimento

Análisis de imágenes satelitalesLa metodología aplicada para este análisis se de-

talló en la primera parte de este trabajo. A través deesta metodología se obtuvo una imagen en donde sepueden discriminar áreas, dentro del ámbito de Es-tancia La Tradición, con firmas espectraleshomologables a la de zeolitas. En la imagen de lafigura 8 puede observarse como la clasificación es-pectral obtenida coincide con los afloramientos derocas del Grupo Chubut, extendiendo las áreas deinterés a sectores al norte y sur de los muestreados.Se debe tener en cuenta que las áreas mapeadascomo posibles blancos deben ser chequeadas conmuestreo de campo y técnica de análisis por RayosX correspondiente.

Determinación mineralógica ycaracterísticas fisico-químicas

Se realizaron estudios de difractometría de ra-yos X (DRX), análisis químicos de elementos mayo-ritarios y trazas, exámenes de capacidad de inter-cambio catiónico y determinaciones de propiedadesfísicas.

Se tomaron muestras de tobas en cuatro secto-res del área total de afloramientos a los que se lesdenominó A, B, C y D (Fig 6 y 7). A partir del estu-dio de DRX se destaca la presencia de zeolita entodas las muestras de tobas, tanto del manto inferiorrojo como del manto superior blanco, siendo un mi-neral mayoritario en varias de ellas e identificándo-se los tipos mordenita, clinoptilolita/heulandita y pro-bable chabazita (Tabla 3). Completan la mineralo-gía, en cantidades variables, cuarzo y esmectitas.

La composición química de las tobas alteradasde Estancia La Tradición es compatible con el con-tenido mineralógico de las mismas (Tabla 4). Se des-taca mayor contenido de Na2O y H2O libre en aque-llas muestras con clinoptilolita/heulandita mayorita-ria y sin esmectitas. También es importante desta-car los bajos valores de elementos traza metálicos yno metálicos en todas las muestras analizadas. Eneste sentido el alto contenido de zeolitas se ve refle-jado en la mayor capacidad de intercambio catióni-co y de absorción de agua (Tabla 5).


RecursosEl cálculo de los recursos geológico se realizó

en base al levantamiento geológico realizado en elárea (escala 1:25.000) y a cuatro perfiles. Se estimóun área del manto de tobas zeolitizadas de 2.800.000m2 y una potencia media del manto de 3,4 m, totali-zando un volumen de 9.500.000 m3 que equivaldríana aproximadamente 19 Mt de tobas zeolitizadas.

4.3 LOS ALTARES

LocalizaciónSector comprendido entre los paralelos de 43º

40’ y 44º 00’ sur y los meridianos de 67º 30’ y 68º 51’oeste. Corresponde a un área del valle medio del ríoChubut, entre las localidades de Paso de Indios yLas Plumas, donde se ubica la localidad de Los Al-

Figura 6. Mapa geológico del depósito de zeolitas de la Estancia La Tradición. Con las letras A, B, C y D se indican los lugaresdonde se levantaron perfiles verticales y se tomaron muestras.


Figura 7. Depósito de zeolitas de la Estancia La Tradición. a) Banco de tobas zeolitizadas de la estación A. b) Detalle de la se-cuencia litoestratigráfica de la estación A. En la base se observa el conglomerado y por encima las tobas. c) Banco de tobas

zeolitizadas en la estación B. d) Secuencias de tobas (teñidas de rojo y blancas) en la estación D. E) Perfil geológico transversalinterpretado de las observaciones en la estación B y sus alrededores.

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ZEO-016-GC xxx xxx zz zzz z? 170 ± 38

ZEO-017-GC xxx xxx x xx Sm zzz zz nd

ZEO-018-GC xxx xxx x xx Sm zzz zzz nd

B ZEO-019-GC xx xxx x xx Sm zzz zzz 132 + 3

C ZEO-020-GC xxx xxx xx Sm zzz zzz 134 + 5

ZEO-021-GC xx xxx x zz zzz 199 ± 6

ZEO-022-GC xxx xx xx Sm zzz zz nd

Cl/Heu Mor Cha

Composición Mineralógica Roca Total

CIC [meq/100g]

Fracción Zeolitas

Fil QzFeldespatos

Ca Ye Zeo

Ea. La Tradición

Sitio MuestreoEstacion de

MuestreoMuestra

Fracción Filosilicatos

A

D

Ha May. Min.

Tabla 3. Mineralogía y capacidad de intercambio catiónico (CIC) de tobas del Grupo Chubut en el área de Estancia La Tradición.Las determinaciones se realizaron por DRX en roca total.

de zeolitización de tipo diagenético con alteración delos vitroclastos a arcillas y/o zeolitas.

Marco GeológicoEn la región la roca más antigua corresponde a

los mantos ignimbrítico y lávicos riolíticos de la For-mación Marifil (Jurásico) los cuales están cubiertos

tares como punto central y es atravesada de este aoeste por la ruta nacional 25. El área de Los Altaresfue seleccionada para este estudio en base a losantecedentes de Manassero et al. (2000) quienesestudiaron las secuencias del Grupo Chubut en elárea e identificaron que los niveles piroclásticos dela Formación Cerro Barcino sufrieron un proceso


presenta como litología predominante tobas riodací-ticas, tobas arenosas de composición similar y tobasriolíticas de coloración verdosa. El miembro CerroCastaño (90 m) está compuesto por tobas arenosas,arcilitas y areniscas bien estratificadas de colorespredominantemente pardo-marillentos. El MiembroLas Plumas (110 m) presenta una secuencia hetero-génea donde abundan las tobas de caída retrabajadascolor dominantemente blanco rojizas, además dedepósitos de conglomerados y areniscas fluviales.El miembro Manuel Arce (45 m) corona el grupoChubut, tanto al norte como al sur de la ruta 25, y loconforman tobas, tobas areniscosas y areniscas to-báceas, de colores claros y arcilitas de color grisoscuro a negro, bien estratificadas (Lizuaín y SilvaNieto, 2005).

Geología de los depósitosA lo largo del valle del río Chubut y la traza de la

ruta nacional 25, entre Las Plumas-Los Altares-Pasode Indio, se observan importantes afloramientos delos miembros Cerro Castaño y Las Plumas del GrupoChubut (Manassero et al., 2000). En el marco de estetrabajo se escogieron cuatro sectores de muestreo(Fig. 9), sobre la traza de la ruta nacional 25, con elobjeto de realizar perfiles geológicos y recolectarmuestras para diferentes estudios de caracterización.

El Miembro Cerro Castaño conforma crestasempinadas y está formado esencialmente por tobasvítreas de grano fino y colores predominantementepardo-amarillentos. La secuencia se presenta en unmanto tabular de aproximadamente 2 m de potencia.El Miembro Las Plumas se dispone en afloramientosde pendientes suaves conformado principalmente portobas vítreas con 5% de líticos y depósitos epiclásticosfluviales de conglomerados y areniscas. La secuen-cia se presenta como manto de morfología tabular yen ocasiones lenticular, blanco rojizo.

Figura 8. Imagen ASTER banda 1, área Ea. La Tradición. Enrojo clasificación espectral realizada con Spectral Angle

Mapper (SAM), ángulo de búsqueda 0.13 con espectro dezeolita medido en laboratorio (zeo 021GC, grano suelto). Enlíneas amarillas los afloramientos del Grupo Chubut (tomado

de la Hoja Geológica Telsen de Ardolino y Franchi, 1996). Lasestaciones de muestreo están indicadas en letras rojas.

parcialmente por las sedimentitas cretácicas del Gru-po Chubut (Lesta y Ferello, 1972; Chebli et al., 1976).El estudio del Grupo Chubut por parte de Codignottoet al. (1978) permitió diferenciar depósitosepiclásticos basales (Formación Los Adobes) cubier-tos, a través de contactos netos, por una secuenciavolcaniclástica (Formación Cerro Barcino). Esta úl-tima unidad, en el área de estudio, fue dividida encuatro miembros denominados de base a techo: i)Miembro La Paloma, ii) Miembro Cerro Castaño,iii) Miembro Las Plumas y iv) Miembro Manuel Arce(Manassero et al., 2000). El Miembro La Paloma(40 m), también denominado Facies Toba Verde,

Figura 9. Afloramientos de los miembros La Paloma, Cerro Castaño y Las Plumas de la Formación Cerro Barcino (Cretácico infe-rior-superior) en los alrededores de Los Altares. Basado en el mapa de Lizuaín y Silva Nieto (2005). En la figura se indica ubica-

ción de las estaciones de muestreo.


Est. De muestreo B C

Muestra ZEO-019-GC ZEO-020-GC

Espécimen A B C A A B C

Densidad Real [g/cm3] 2,07 2,09 2,1 2,29 s/d 1,92 1,96 2,09

Densidad Aparente [g/cm3] 1,4 1,48 1,44 1,59 s/d 1,23 1,2 1,34

Porosidad [%] 32,53 29,48 31,6 30,34 s/d 35,98 38,63 35,76

Absorción de Agua [%] 23,27 19,98 21,96 19,05 s/d 29,2 32,13 26,62

ZEO-016-GC ZEO-021-GC

A D

Est. De muestreo

A B C D

Muestra ZEO-016-GC ZEO-019-GC ZEO-020-GC ZEO-021-GC

SiO2 69,15 66,51 64,11 62,68

Al2O3 11,05 13,33 13,22 12,08

Fe2O3 1,42 1,56 2,13 1,43

TiO2 0,09 0,15 0,2 0,1

P2O5 0,02 0,04 0,05 0,03

MnO 0,08 0,03 0,24 0,13

CaO 0,62 0,82 0,49 0,8

MgO 0,57 0,95 1,21 0,57

SO3 < 0,05 < 0,05 0,22 < 0,05

K2O 1,01 2,74 0,76 0,65

Na2O 6,93 6,73 9,17 9,79

PPC 1000ºC 8.68 6.85 7.97 11.52

Total 99,62 99,71 99,77 99,78

Cd < 0,5 < 0,5 < 0,5 < 0,5

Cr < 2 < 2 6,1 < 2

Pb 2,2 < 5 9,8 10

Cu 10 3,6 5,6 5,4

Ba 254 53 439 188

As < 5 < 5 < 5 < 5

Mo < 10 < 10 < 10 < 10

Ni 21 24 38 21

Zn 25 23 27 21

Tabla 4. Composición química de elementos mayoritarios (en %) y traza (en ppm) en rocas zeolitizadas de Estancia la Tradición

Tabla 5. Propiedades físicas de tobas zeolitizadas de Estancia La Tradición.

Figura 10: Detalle del afloramiento de la Formación Cerro Barcino en la estación de muestreo II.

trazas fósiles de hasta 0,50 m de espesor (Zeo013-CU-CHU). El encape, si bien no es continuo puede alcan-zar los 2 m de espesor y corresponde a areniscas con-glomerádicas con laminación entrecruzada pertenecien-te, con reservas al Miembro Las Plumas (Fig. 10).

En la estación II se muestreo el Miembro CerroCastaño. Se trata de un extenso frente de tobas clarasmoderadamente friables con estratificación subhorizon-tal grosera (Zeo 012-CU-CHU) y con algunas interca-laciones de tobas moradas compactas y tenaces con


La estación de muestreo IV corresponde al Miem-bro Las Plumas de la Formación Cerro Barcino y pre-senta en la base tobas amarillentas compactas y te-naces con estratificación grosera (Zeo 017-CU-CHU)y en el techo a tobas blanquecinas compactas conlaminación fina y trazas fósiles (Zeo 018-CU-CHU).Los bancos se presentan como bardas mesetiformessin encape con 13 m de espesor (Fig. 11).

Ambiente depositacionalEn el área entre La Plumas y Paso de Indios la

sedimentación piroclástica (lluvias de cenizas) queconstituye la Formación Cerro Barcino, se habríadesarrollado en un ambiente continental representa-do por llanuras onduladas con planicies aluviales deinundación, canales arenosos, y esporádicos cuer-pos someros de agua en los que predominó un am-biente reductor, en simultaneo con un importanteaporte piroclástico de tipo riolítico-dacítico(Manassero et al., 2000), condiciones éstas defavorabilidad a la formación de zeolitas.

Determinación mineralógica ycaracterísticas físico-químicas

En la estaciones I, II y III se tomaron muestrasdel Miembro Cerro Castaño y en la estación IVtobas del Miembro Las Plumas. Los resultados ob-tenidos por estudios de difracción de rayos x enmuestras del Miembro Cerro Castaño presentananalcima como especie de zeolita dominante y lasmuestras del Miembro Las Plumas conpredominancia de clinoptilolita/heulandita (Tabla 6).Estos datos son consistentes con los de Manasseroet al. (2000).

En lo que respecta a la proporción de zeolitasdentro de la roca se pudo constatar que es variableya que se puede encontrar como un constituyentemineral mayoritario, accesorio y en algunos casosminoritario, sin dejar de destacar que en todos loscasos las muestras presentan algún grado dezeolitización. A modo orientativo y preliminar se rea-lizó la determinación de intercambio catiónico en lamuestra Zeo 017 CU-CHU con clinoptilolita/heulan-

Figura 11: Detalle del afloramiento de la Formación Cerro Barcino, Miembro Cerro Castaño en la estación de muestreo IV.

REFERENCIAS. Anc: analcima; Ca: calcita; Celd: celadonita; Cl/Heu: clinoptilolita/heulandita; Fil: filosilicatos; FK: feldespato potásico; Mor: mordenita; P: plagioclasas; Qz: cuarzo; Sm: Esmectitas; Zeo: zeolitas. Estimación contenido relativo roca total. xxx: mayoritario; xx: minoritario; x: accesorio; ?: componente dudoso. Estimacion contenido relativo fraccion zeolitas. zzz: mayoritario; zz: minoritario; z: accesorio. nd: no determinado

FK P

zeo009-CU-CHU xxx x xx zzz nd

zeo010-CU-CHU x xx xx xx xxx xx Sm? zzz nd

zeo011-CU-CHU xxx xx xx xx xx x? zzz nd

zeo012-CU-CHU xxx xx xx x xx zzz nd

zeo013-CU-CHU x xx xx x xxx zzz nd

zeo015-CU-CHU xx xxx xx x zzz nd

zeo016-CU-CHU xx xxx xx x zzz nd

zeo017CU-CHU x xxx xx xxx Sm? zzz 145 ± 11

zeo018CU-CHU xxx z xx zzz zz zz nd

Sitio MuestreoEstacion de

MuestreoMuestra

Composición Mineralógica Roca TotalFracción

FilosilicatosFracción Zeolitas

Fil QzCIC [meq/100g]

II

III

May. Cl/Heu MorAncFeldespatos

Ca Zeo

IV

Los Altares

Min.

I

Celd

Tabla 6. Resultados de los estudios de DRX y CIC en muestras del Miembro Cerro Castaño (estaciones I, II y III) y del Miembro LasPlumas (estación IV).


dita mayoritaria la cual arrojó resultados alentado-res con 145 ± 11 meq/100g (Tabla 6).

RecursosSe estimaron en forma expeditiva, los volúme-

nes mínimos de tobas con grados variables dezeolitización de la Formación Cerro Barcino (GrupoChubut) en cada sector:

a) Sector I: 100.000 m3

b) Sector II: 140.000 m3

c) Sector III: 550.000 m3

d) Sector IV: 450.000 m3

4.4 LAGO MUSTERS

LocalizaciónEl área se encuentra en el centro sur de la provin-

cia del Chubut, en las zonas aledañas al lago Musters.Incluye a la localidad de Sarmiento y es atravesadapor la Ruta Nacional 26 y la Ruta Provincial 24. Laszonas de muestreo son: 1) Establecimiento La Penín-sula y 2) Sierra de Silva, ambas con acceso por laRuta Provincial 24 desde la localidad de Sarmiento.

Marco GeológicoEl área de muestreo está ubicada en el sector

noroccidental de la Cuenca del Golfo San Jorge. Setrata de una cuenca de intraplaca originada sobreuna corteza continental de edad eopaleozoica cuyaetapa inicial está representada por depósitos volca-niclásticos y vulcanitas de la etapa temprana del riftdel Jurásico medio que constituyen el Grupo Lonco

Trapial. Durante el Neocomiano, en la etapa de rifttardío, se abrieron depocentros lacustres extensio-nales profundos cuyos depósitos dieron origen alGrupo Las Heras que incluye unidades definidas eidentificadas solamente en el subsuelo de la cuenca.En discordancia angular se apoya el Grupo Chubut(Cretácico inferior-Superior), constituido por las for-maciones Pozo D-129, Matasiete, Castillo, BajoBarreal y Laguna Palacios, todas depositadas enambientes continentales. Durante el Cenozoico, lacuenca se comportó como una amplia plataformade baja pendiente en un contexto dominantementeextensional. Su relleno sedimentario dio origen a lasformaciones Salamanca (marino), Río Chico (fluvial),Sarmiento (continental con participación piroclástica),Chenque (marino) y Santa Cruz (fluvial y eólico),separadas entre sí por discontinuidades de carácterregional, excepto el pase entre las formaciones Chen-que y Santa Cruz, que es transicional.

En el sector occidental de la Cuenca del GolfoSan Jorge se encuentra la Faja Plegada de San Ber-nardo, donde se exponen las rocas cretácicas quehan sido muestreadas (Fig. 12).

Geología de los depósitosLa Formación Bajo Barreal presenta una litolo-

gía muy homogénea y monótona. Consiste en tobaslíticas de colores verde, amarillo y blanco, areniscastufíticas de colores castaño, amarillo y rosado. To-das estas rocas están bien estratificadas y muestranuna marcada alternancia de niveles de bancos fria-bles y duros que le dan un característico aspecto asus afloramientos.

Figura 12. Mapa de ubicación y marco geológico de las áreas muestreadas en los alrededores del Lago Musters y puntos deextracción de las muestras.


Los afloramientos del establecimiento La Penín-sula muestran una alternancia de bancos tabularesde areniscas tobáceas de color castaño grisáceas ytobas blancas con mucha continuidad lateral (Fig.13). En los afloramientos muestreados, se distinguendos ciclos de depositación que comienzan con lasareniscas y culminan con las tobas que suman unespesor estratigráfico aflorante de aproximadamen-te 6 metros. Estas tobas presentan estructuras in-ternas que evidencian algún tipo de transporte. Exis-ten entonces dos niveles de tobas con espesores quevarían entre 1,5 y 2 metros.

La litología de Sierra de Silva es similar a la delos afloramientos anteriormente descriptos. La su-cesión comienza con areniscas tobáceas estratifica-das de color gris castaño de al menos 4 metros deespesor aflorante (no aflora su base), seguida de 6metros de tobas blancas bien consolidadas (Fig. 14).

Ambiente depositacionalLa Formación Bajo Barreal se originó a partir

de depósitos de corrientes efímeras, llanuras de inun-dación y ríos entrelazados proximales asociados aprocesos volcaniclásticos, mientras que el miembrosuperior estaría constituido por depósitos de corrien-tes efímeras y llanuras de inundación (Hechem etal. ,1989).

Análisis de imágenes satelitalesSe procesaron dos imágenes ASTER de la zona

correspondiente a la Hoja Geológica Sarmiento. Se

hicieron clasificaciones con el método «Spectral AngleMapper» (SAM) a fin de obtener una imagen clasi-ficada con la distribución de zeolitas utilizando lospatrones espectrales de heulandita y clinoptilolita delU.S. Geological Survey, disponibles en las bases dedatos del programa de procesamiento ENVI.

Como resultado de este trabajo se obtuvo unaimagen de distribución de zeolitas (Fig. 15) dondelos pixeles clasificados corresponden a tobas zeoliti-zadas tanto de los sectores Estancia La Península ySierra de Silva como de zonas aledañas. Esto per-mitió, junto con características geológicas y geomor-fológicas de la Formación Bajo Barreal, ampliar laprospección inicial.

Determinación mineralógica ycaracterísticas físico-químicas

Se realizaron estudios de difractometría de ra-yos X y análisis químicos de elementos mayoritariosy traza en muestras de Estancia La Península y Sie-rra de Silva. Los resultados de análisis de DRX con-firmaron los resultados de estudios previos (clasifi-cación espectral y análisis de PIMA) al identificarpresencia de heulandita y clinoptilolita (Tabla 7 y Fig.16). Las zeolitas se encuentran dentro de las tobasalteradas como minerales minoritarios.

Químicamente las tobas zeolitizadas de LagoMuster muestran homogeneidad composicional (Ta-bla 8). Sin embargo los contenidos levemente mayo-res de K2O y Na2O y menores de CaO y Ba de lamuestra de Estancia La Península puede tenerse en

Figura 13. Afloramiento de la Formación Bajo Barreal en el establecimiento La Península

Figura 14. Afloramiento de la Fm. Bajo Barreal en la Sierra de Silva


Figura 15. Imagen ASTER clasificada con la firma espectral de heulandita y clinoptilolita. a) Imagen regional. b) Detalle de la clasifi-cación de los sectores estudiados como así también de otros de interés prospectivo (color magenta).

Figura 16. Fotomicrografía SEM metalizada, de cristales de clinoptilolita en tobas zeolitizadas de Lago Muster y diagrama de lacomposición química semicuantitativa (microsonda EDAX) del mineral zeolítico.

Sitio Muestreo Descripción Muestra

Composición Mineralógica Roca Total Fracción

Filosilicatos CIC

[meq/100g] Fil Qz

Feldespatos Ba

Zeo (Cl/Heu)

May. Min. FK P

Establ. La Península

Toba. Nivel sup. HS2-P47a x xxx xx x Sm nd

Toba. Nivel inf. HS2-P47b x xxx x xx tr xx I/M 114 ± 11

Sierra de Silva Toba HS-BB1 x xxx x xx tr xx Sm? 106 ± 2

Tufita HS2-P42 x xxx x xx xx Sm? nd

REFERENCIAS. Qz: cuarzo; FK: potásicos; P: plagioclasas; Ba: baritina; I/M: illita/micas; Sm: esmectitas; Cl/Heu: clinoptilolita/heulandita; Zeo: zeolitas. Estimación contenido relativo roca total. xxx: mayoritario; xx: minoritario; x: accesorio; tr: trazas; ?: componente dudoso. nd: no determinado. CIC: capacidad de intercambio catiónico

Tabla 7. Composición mineralógica (DRX) y capacidad de intercambio catiónico (CIC) en muestras de roca total de Estancia LaPenínsula y Sierra de Silva.


Área Estab. La Península

Sierra de Silva

Muestra HS2-P47b HS-BB1

SiO2 71,24 72,94

Al2O3 12,60 12,35

Fe2O3 0,81 0,56

TiO2 0,20 0,18

P2O5 0,05 <0,01

MnO 0,01 0,02

CaO 1,63 2,11

MgO 0,32 0,37

SO3 0,05 0,05

K2O 2,25 1,76

Na2O 5,21 2,95

PPC 1000ºC 5,42 6,53

Total 99,79 99,82

Cr 6,9 7,5

Pb 8,3 8,2

Cu 1,1 1,7

Ba 1100 1541

As 3,5 2,1

Mo <0,12 <0,12

Ni 0,23 <1

Zn 20 15

Tabla 8. Composición química de muestras del área LagoMusters

cuenta como rasgo guía junto con la mineralogía ycapacidad de intercambio catiónico para identificarrocas zeolitizadas. Desde el punto de vistamineralógico se refleja en la presencia de esmecti-tas e illita/montmorillonita, minerales que colaboranen que posea una mayor capacidad de intercambiocatiónico.

RecursosLa estimación de los recursos geológicos de to-

bas zeolitizadas en diferentes grados según los sec-tores, se realizó en base al levantamiento geológicode la Formación Bajo Barreal. En el sector de Sie-rra de Silva la superficie de los afloramientos es deaproximadamente 4,6 km² y el espesor promedio de2,5 m lo que totaliza un volumen de 11.500.000 me-tros cúbicos. En el Establecimiento La Peninsula la

superficie de afloramiento es de aproximadamente1 km² siendo el espesor promedio de 0.5 m y el vo-lumen estimado de 500.000 metros cúbicos.

5. USOS POSIBLES

Los análisis y ensayos realizados en este infor-me sobre las muestras de tobas zeolitizadas de lasáreas de Piedra Parada, Telsen Los Altares y LagoMuster indican su utilidad en tratamientos depotabilización de agua, acuicultura y también, comoinsumos de valor en aplicaciones agronómicas y ve-terinarias. Por sus propiedades de elevada capaci-dad de intercambio catiónico, poder de adsorción-absorción y particular estructura cristalina, estas ro-cas constituyen sólidos microporosos con potencia-lidad de aplicaciones en otras áreas de la ciencia yde la nanotecnología.

6. CONSIDERACIONES FINALES

A partir de los datos obtenidos y analizados enel presente trabajo, se han reconocido dos periodosprincipales de generación de depósitos zeolíticos consus respectivos litotectos: a) Cretácico y b)Paleógeno. Ambos periodos se caracterizan por unaprofusa generación de material piroclástico debidoa la actividad del arco volcánico en el sector occi-dental del territorio provincial. El origen de laszeolitas se debió a un proceso diagenético de alte-ración de vitroclastos siendo las principales guíasprospectivas:

a) Secuencias de tobas de caídab) Áreas de alteración con zeolitas-esmectitas

Los depósitos del Cretácico están vinculados asecuencias piroclásticas (tobas de caída) deposita-das en cuencas lacustres del sector extraandino. Estosantiguos depocentros tenían distribución errática ysus secuencias, en muchos casos, se intercalan oestán cubiertas con facies fluviales.

Las rocas de interés prospectivo (litotecto) deeste periodo corresponden a las facies piroclásticasdel Grupo Chubut (Cretácico inferior-superior) lascuales reciben diferentes nombres formacionalessegún el sector de la provincia donde se hallan des-cripto (Formación Cerro Barcino, Formación BajoBarreal). Es un litotecto con alto potencial geológicoy minero ya que presenta una gran distribución areal


e importantes espesores además de encontrarse ensectores del área extraandina con buenos accesos einfraestructura.

Depósitos de zeolitas pertenecientes a este pe-riodo se han hallado en Estancia La Tradición (sec-tor Telsen), en las márgenes de la ruta nacional N°25entre Las Plumas y Paso de Indios (sector Los Al-tares) y en las áreas circundantes al lago Musters.Las zeolitas presentes en estos depósitos son princi-palmente clinoptilolita/heulandita, mordenita y anal-cima y como accesorio, probable chabasita. Si bienla extensión de las áreas zeolitizadas y la intensidadde la alteración varían de un sector a otro se puedeconsiderar, siguiendo el criterio de Hammerberck(1998), que los depósitos identificados son medianos(> 0,5 Mt) a grandes (>1 Mt).

Los depósitos del Paleógeno están vinculados ala caldera volcánica Piedra Parada (Paleoceno), lo-calizada en el tramo medio del río Chubut. Son de-pósitos piroclásticos tobáceos de intracaldera, alte-rados en un medio subácuo y constituyen el litotecto(Tufolita Laguna de Hunco). El potencial geológicodel litotecto está limitado por su extensión, que secircunscribe al área intravolcánica, sin embargo des-de el punto de vista minero el sector presenta buenainfraestructura de accesos y proximidad a centrospoblados de importancia (a 140 km de Esquel). Eneste sector denominado Piedra Parada, se identifi-caron tres áreas con depósitos de tufolitaszeolitizadas, cuyos volúmenes, se estima pueden al-canzar los 2.000.000 m3 y alientan a futuros estu-dios orientados a la producción. Las principales es-

pecies de zeolitas identificadas son clinoptilolita/heulandita y en cantidades subordinadas se encon-tró mordenita.

Cabe mencionar, la presencia de zeolitas en ro-cas de la Formación Cañadón Asfalto, (edad Jurási-co medio a superior), detectadas en las canteras delajas San José y Yamil, ambas en la Sierra deTaquetrén, aproximadamente a 28 km al SO deGastre.( Ubaldón et al, 2015 )

En esta contribución, se valida la metodologíade procesamiento de datos satelitales del sensorASTER como herramienta eficaz para la detecciónde afloramientos de rocas zeolíticas vulcano-sedi-mentarias así como su utilidad en la identificación deeste tipo de depósitos.

7. AGRADECIMIENTOS

Los autores de este trabajo, agradecemos lacolaboración del geólogo Feliciano Pagnanini en laedición informática de los diagramas EDAX para suinclusión en este informe, al Lic. Diego Silva Nietopor su asesoramiento y comentarios respecto a lasformaciones Vulcano-sedimentarias de la zona delos Altares, a la Lic. Noelia Iannizzotto por su aten-ción en la corrección del resúmen en inglés, a lospropietarios de los establecimientos donde se en-cuentran los afloramientos de rocas zeolitizadas, enparticular a los Sres Levi y Solari Yrigoyen, y asítambién al Sr Rolando Lexow por su colaboraciónen las tareas de campo.


8-TRABAJOS CITADOS EN EL TEXTO

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