INTRODUZIONE AL PENSIERO DI BATESON

di

Patrizia Frongia

«Desidero esprimere la mia convinzione che certi fatti come la simmetria bilaterale di un animale, la disposizione strutturata delle foglie in una pianta. l'amplificazione progressiva della corsa agli armamenti, le pratiche del corteggiamento, la natura del gioco, la grammatica di una frase, il mistero dell'evoluzione biologica, e la crisi in cui oggi si trovano i rapporti tra l'uomo e l'ambiente, possano essere compresi solo in termini di un'ecologia delle idee così come io la propongo

(Verso un’ecologia della Mente)

Gregory Bateson

Gregory figlio del famoso genetista William Bateson

è nato a Grantchester il 9 maggio 1904, morto a

San Francisco il 4 luglio 1980 .

Lo studioso aveva sposato Margaret Mead, da cui

nel 1939 ebbe una figlia, Mary Catherine Bateson,

scrittrice e antropologa.

Bateson biologo

Durante i suoi studi a Cambridge, dopo la

laurea in Biologia abbandonò le scienze

naturali e si dedicò all'antropologia e

etnologia nella medesima facoltà.

Fu allievo ad Oxford di Alfred Reginald

Radcliffe-Browne e a Londra di Malinowski.

Bateson l’antropologo

è stato un antropologo, sociologo e psicologo, il cui

lavoro ha toccato anche molti altri campi come la

semiotica, la linguistica la cibernetica ecc

Bateson il filosofo

Potremmo considerarlo prima di tutto un

filosofo, nel senso "classico" del termine, per

la sua inimitabile capacità di passare da un

campo all'altro dello scibile umano creando

sintesi assolutamente originali che spesso

sono state descritte come olistiche.

Le sue opere

Due delle sue opere più influenti sono :

Verso un'ecologia della Mente (Steps to an

Ecology of Mind, 1972),

Mente e Natura (Mind and Nature, 1980).

Bateson si occupa di psicologia

Nel periodo che va dall’inizio del secolo fino

alla seconda guerra mondiale si passa piano

piano dalla credenza che i disturbi mentali

fossero di natura organica ed ereditaria ad

una fede nelle cause ambientali.

Per la psichiatria, l’idea ambientalista è

influenzata in parte dalla psicoanalisi, in

parte da fattori sociali.

Vengono messi in discussione i fondamenti

biologici e instintuali che tutti gli autori medici

e psicologi da Freud a Watson, postulavano

come radici del comportamento umano. (per es. l’idea di femminile e maschile in Mead,1934)

L’idea nuova che sta emergendo è che molti

comportamenti umani cambino al cambiare

delle culture.

Circolarità

Bateson inizia a concepire il rapporto fra

società e individuo in maniera circolare e

reciproca, mentre cresce in lui l’interesse per

il modo in cui si organizzano le differenti

dinamiche fra gruppi all’interno della società.

antropologia

La sua prima opera in questo settore fu

Naven (1936), un libro che prende il nome

dalla cerimonia del popolo Iatmul della

Nuova Guinea in esso descritta e analizzata.

naven

Durante gli anni trenta, mentre studiava gli Iatmul della Nuova Guinea Gregory Bateson si soffermò particolarmente sull'importanza del rituale chiamato naven.

Si tratta di una particolare celebrazione che avveniva in momenti considerati importanti per la vita di un individuo: per l'occasione i familiari del festeggiato si travestivano con gli abiti del sesso opposto.

Naven (1936-1958)

La prima edizione viene pubblicata nel 1936 in Inghilterra,

La scelta di concentrarsi su un unico aspetto della società è un altro dei punti di divergenza dalla tradizione di studi alla quale apparteneva, che voleva che la struttura sociale complessiva spiegasse le singole parti.

Il rito

Il naven è un rito di travestimento collettivo con il quale gli Iatmul celebrano la prima azione di un certo rilievo compiuta da un giovane.

Bateson per scelta metodologica analizza prevalentemente il rituale condotto per bambini o ragazzi maschi, sebbene vi siano naven anche per ragazze.

La struttura della cerimonia non è assolutamente rigida, e varia da semplici "atteggiamenti" naven da parte dello zio materno del ragazzo (wau) a un complesso rito che coinvolge gran parte del villaggio, a seconda dell'importanza dell'azione celebrata (che può andare dalla pesca di un pesce all'uccisione di un nemico) e della situazione del villaggio.

Wau laua

Figura centrale è il wau, che si traveste da donna vestita di stracci (nel mentre viene chiamato "madre") e mette in scena uno smisurato affetto caricaturato per il nipote (laua), al quale dà cibo e dal quale riceve doni rituali.

Inoltre strofina le natiche sulla gamba del laua simulando un rapporto sessuale.

La sorella del padre del giovane e la moglie del fratello maggiore si travestono da uomini con le migliori vesti, e picchiano violentemente il ragazzo.

Anche la sorella si traveste da maschio mentre la madre del ragazzo si denuda.

ethos ed eidos

Bateson interpretò quest'usanza alla luce di due categorie tipicamente occidentali:

ethos ed eidos.

L'ideale maschile Iatmul è intriso di una profonda fierezza e crudeltà (eidos), che non contempla la possibilità di esprimere sentimenti (ethos), attitudine che è considerata invece esclusivamente femminile.

Durante il rituale del naven, grazie al travestimento, gli uomini hanno modo di esternare sensazioni emotive e le donne possono ostentare fierezza, possibilità negate nel quotidiano.

ethos,

L'autore introduce quindi il concetto di ethos, preso dall'antropologa americana Ruth Benedict.

Con esso cerca di definire il comportamento che la società prescrive all'individuo durante la socializzazione del bambino; esso varia principalmente in base al genere.

Nel naven quindi gli individui si immedesimano nell'ethos dell'altro sesso, con ironico disprezzo degli uomini e fiera vanità delle donne.

Cosa dice Bateson

Bateson individua inizialmente due ordini di

spiegazione:

strutturale e funzionale/pragmatico.

L’interpretazione strutturale

A livello strutturale la spiegazione è data da una serie di "identificazioni" nelle categorizzazioni Iatmul: fratello e sorella, figlio e padre, in misura minore moglie e marito.

Così il wau mostra fierezza e umiltà identificandosi con la propria sorella, madre del ragazzo;

il giovane si dona al wau identificandosi col padre, che paga il prezzo della sposa; wau e laua sono simbolicamente quindi come marito e moglie, da cui l'atteggiemento sessuale

L'interpretazione funzionale

L'interpretazione funzionale invece vede il

naven come un meccanismo che

contribuisce a mantenere la coesione della

comunità.

Esso infatti unisce la discendenza

patrilineare del ragazzo con quella dello zio

materno.

Queste due vie di spiegazione non sono per

Bateson però sufficienti: il carattere

drammatico ed emozionale, e la

esagerazione caricaturale di ogni

atteggiamento sono cruciali nel naven.

I comportamenti risultano falsi e generano

ilarità, si mettono in scena gli stereotipi delle

figure sociali.

schismogenesi

Il punto cruciale della monografia è il tentativo di dare unità a questi diversi approcci interpretativi, di trovare la ragione strutturale e funzionale dell'aspetto emotivo.

È nel processo di differenziazione che porta uomini e donne a definirsi per contrasto gli uni verso le altre nei rispettivi ethos che Bateson vede la possibile soluzione a questo problema, e così definisce questo processo "schismogenesi".

Essa "risulta da un insieme di interazioni cumulative tra individui", e questi si formano in conseguenza "delle reazioni di certi individui alle reazioni di altri individui".

Dal greco antico skhisma (divisione) e

genesis (nascita, creazione), è una

definizione coniata negli anni trenta da

Gregory Bateson

Il concetto di schismogenesi diventerà

fondamentale per il successivo pensiero di

Bateson, e già prefigura l'interesse futuro per

la cibernetica.

Simmetria e complementarietà

Quindi ipotizza che i comportamenti simmetrici di rivalità e complementari di sottomissione non siano casualmente di segno opposto nel mantenere l'equilibrio tra laua e wau, ma siano una risposta adattiva alla necessità di stabilità:

il laua con l'impresa compie un atto simmetrico e il wua invece di rispondere simmetricamente fa un gesto di esagerata sottomissione, una caricatura di un atto complementare.

Gli individui sono stati socialmente addestrati ad attivare processi che salvino l'integrazione quando rischia di essere compromessa.

Dall’Antopologia alla

Psicologia

Nella riedizione del 1958 Bateson inserisce un secondo epilogo dopo quello presente nell'edizione originale. In questo testo, a 20 anni di distanza, l'autore porta alcune critiche al suo lavoro e torna sul tema della schismogenesi.

Definisce Naven "uno studio sulla natura della spiegazione" e lo bolla come "goffo e ingombrante".

Bateson affronta quindi il problema dell'esito dei processi di schismogenesi, che a rigore dovrebbero portare alla distruzione della società, mentre in realtà il cambiamento progressivo viene controbilanciato e si hanno situazioni stabili

Mental Research Institute

A partire dal 1939, Bateson a causa della guerra, si trasferì negli Stati Uniti dove in breve tempo divenne l'ispiratore dei lavori del Mental Research Institute di Palo Alto in California (conosciuta in seguito come Scuola di Palo Alto), che rivoluzionò l'approccio alla malattia mentale e creò nuovi strumenti psicoterapeutici completamente alternativi alla psicoanalisi tradizionale, che si occupava principalmente del campo delle nevrosi e quindi disgiunta dall'area delle psicosi e dei più gravi disturbi di personalità (inclusi i vari tipi di dipendenza).

Nel campo psichiatrico e psicoterapeutico il

nome di Bateson è legato ad una teoria

relativa all’eziologia della schizofrenia.

Questa teoria individua nella comunicazione

la matrice sociale che genera questa forma

di psicosi, ed ha dato vita alla scuola

sistemica.

Per Bateson la schizofrenia è un problema di

adattamento al modello di comunicazione patologico

presente nel gruppo, quest’ ultimo inteso come una

relazione tra un insieme di persone condividenti

certe premesse sul significato dei messaggi.

Benché non neghi l’esistenza di un fattore genetico,

Bateson individua nell’apprendimento la causa

principale della psicosi. Anche l’apprendimento

comporta una gerarchia di tipi.

Tra alcuni importanti contributi, che poi altri

studiosi come Paul Watzlawick, Don Jackson

e Jay Haley ripresero rendendoli operativi a

livello di strategie terapeutiche fu lo studio

della schismogenesi (prima a livello

antropologico e poi a livello psicologico), vale

a dire la progressiva creazione di differenze

attraverso l'accumulo dell'interazione tra

persone e gruppi;

Macy Foundation

La cibernetica nasce e si sviluppa tra il 1946 e il 1953 quando la Macy Foundation chiama a raccolta, a New York, alcuni geniali pensatori in diversi campi:

John VON NEUMANN, inventore del computer digitale e studioso di logica delle macchine;

Warren McCULLOCH, neuropsichiatria;

Gregory BATESON;

Claude SHANNON, ingegnere autore della teoria dell’informazione;

Norbert WIENER, matematico inventore di quella branca della fisica matematica che si occupa dei processi stocastici e considerato il fondatore della cibernetica (cfr. P. Greco, Einstein e il ciabattino, Editori Riuniti, Roma 2002).

Deuteroapprendimento

lo studio dei vari livelli dell'apprendimento,

con particolare enfasi sul concetto di

deutero-apprendimento o "apprendimento

ad apprendere" (l'acquisizione di pattern e

strutture cognitive attraverso l'esperienza).

La mente

ed infine, un trattamento del tutto originale

del concetto di "mente" riconoscendo, e

studiando, la tendenza dei sistemi di

interazione a costruirsi come sistemi mentali

sovra-individuali

La funzione della mente è la codificazione, ossia la traduzione delle informazioni provenienti dall’esterno.

«È chiaro che la mente non contiene né oggetti né eventi – né maiali, né palme, né madri – ma contiene soltanto trasformate, percezioni, immagini, eccetera, insieme con certe regole per generare queste trasformate, percezioni, eccetera»

Tali regole sono in larga misura inconsce,

quindi obbediscono al processo primario. Per

poter operare, la mente necessita di un

inquadramento, di una cornice, che la informi

su come devono essere intesi i messaggi, ad

esempio se in senso letterale o metaforico,

reale o fantastico, veritiero o simulato, ecc.

Questo inquadramento è fornito dai

messaggi metacomunicativi.

Il doppio legame (detto anche doppio vincolo, in

originale: double bind)

è un concetto psicologico elaborato dall‘antropologo

e pensatore Gregory Bateson, e utilizzato in seguito

da altri membri della cosiddetta scuola di Paolo Alto

Quindi che cos’è un doppio vincolo? Quali sono le

conseguenze per chi vi si è trovato in maniera reiterata? Per

rispondere alla prima domanda ci avvaliamo di questa

definizione dello stesso Bateson: “il <<doppio vincolo>>, che è

fondamentale nell’ eziologia della nostra ipotesi, può essere ora

descritto concisamente dicendo che è l’esperienza di venir

punito proprio per essere nel giusto circa l’interpretazione del

contesto.

La nostra ipotesi prevede che la ripetizione di tale esperienza di

punizione in sequenze di questo tipo porti l’individuo a

comportarsi abitualmente come se si aspettasse tale

punizione.”

Dice Bateson sulla comunicazione….

«La comunicazione verbale umana può

operare, e in effetti opera sempre, a molti

livelli di astrazione tra loro contrastanti.

Tali livelli, a partire da quello,

apparentemente semplice, dell’enunciazione

(“il gatto è sulla stuoia”), si estendono in due

direzioni. Verso un’ecologia della mente, nel saggio

Una teoria del gioco e della fantasia, a p. 217

Metacomunicazione

Una gamma o insieme di questi livelli più astratti comprende quei messaggi espliciti o impliciti in cui l’oggetto del discorso è il linguaggio;

li chiameremo metalinguistici (per esempio: “il suono vocale ‘gatto’ sta per qualunque membro di una classe di oggetti così e così”, oppure “la parola ‘gatto’ non ha pelo e non graffia”).

L’altro insieme di livelli di astrazione sarà da noi chiamato metacomunicativo (p. es. “il mio dirti dove trovare il gatto era amichevole”, oppure “questo è un gioco”)».

Nei circoli accademici, Bateson ha rappresentato una figura di culto, grazie alla sua eccentricità ed alla varietà di campi in cui ha ottenuto risultati.

Dopo la sua morte, il crescente interesse per l'approccio olistico, la teoria dei sistemi e la cibernetica, hanno portato insegnanti e studenti ad interessarsi alle sue pubblicazioni.

Molti studiosi ritengono che il suo lavoro

contenga notevoli spunti originali e meriti una

lettura attenta.