Intervento terapeutico-riabilitativo di Pet-therapy nella ... · vissuti emozionali, da fattori...

Modelli per la mente 2010; III (3): 63-81 63

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Introduzione

Vieni a giocare con me “ dice il Piccolo Principe allavolpe”. Ed ecco che la volpe dice qualcosa di sor-prendente: “Non posso giocare con te (…) non sonoaddomesticata”, ma il Piccolo Principe ne vuole sa-pere di più e chiede: “Che cosa vuol dire addome-sticare?” e la volpe sapientemente risponde “vuoldire creare dei legami (…) io non sono che per te unavolpe uguale a centomila volpi. Ma se tu mi addo-mestichi, noi avremo bisogno uno dell’altro. Tu sa-rai per me unico al mondo ed io sarò per te unica almondo”.

Il nome Pet-therapy deriva dell’unione di due parole inglesi,pet o animale d’affezione e therapy o cura, ed è comu-nemente usato per indicare le “ attività e terapie assistitecon animali”. Questa forma di terapia punta ad utilizzareun animale domestico sfruttandone le innate capacità “te-rapeutiche” partendo dall’idea che gli animali possano mi-gliorare in generale la qualità della vita delle persone so-prattutto quelle che presentano alcune problematiche.Le origini sono lontane e già nel 1972 William Tuke inco-raggiava i suoi pazienti, malati mentali, a prendersi curadegli animali, in quanto tale attività li invogliava all’auto-controllo.Ufficialmente la Pet-therapy nasce negli Stati Uniti neglianni ’50-’60 da un incontro casuale tra un bambino auti-stico, in cura da uno psichiatra infantile Boris Levinson, edil suo cane Jingles che aiutava il piccolo ad esternare leproprie sensazioni interiori e ad esprimersi attraverso unoscambio affettivo e giocoso. Levinson ne dedusse che l’ani-male fosse un mediatore utile a ristabilire i contatti socialie a migliorare lo stato psicofisico dei propri pazienti e loutilizzò in modo sistematico nella relazione psicoterapeuticaottenendo risultati soddisfacenti. Utilizzò, quindi, il suo canecome co-terapeuta e successivamente parlò di questa spe-rimentazione nel suo libro “Il cane come co-terapeuta” chefu pubblicato nel 1962.Tra gli altri autori che con le proprie ricerche contribuiro-

no allo studio di questa nuova forma di terapia è dovero-so citare Samuel ed Elizabeth Corson. Essi, a partire dal1981, cominciarono ad applicare la Pet-therapy alla curadi pazienti psichiatrici adulti ed anziani ricoverati in ospe-dali geriatrici. Parlando di Pet-therapy si deve fare una distinzione tra le“Attività svolte con l’ausilio di animali” (AAA) oppure “Te-rapie effettuate con l’ausilio di animali” (AAT): le prime han-no come obiettivo il miglioramento della qualità della vitadi alcune categorie di persone (anziani, ciechi, malati ter-minali, ecc.) ed in questo caso si tratta di interventi di tipoeducativo senza obiettivi specifici, se non un miglioramentogenerale dello stato di benessere dell’individuo; le secondesono, come dice lo stesso termine, vere e proprie terapiedirette, ad esempio, a pazienti autistici oppure a pazien-ti soggetti a varie forme di depressione. Il metodo AAT èinfatti utilizzato da professionisti ed è finalizzato al rag-giungimento di specifici obiettivi di salute che possono es-sere di natura cognitiva, psicosociale, comportamentalee psicologica.Recentemente si impiega la sigla UTAC per indicare unaparticolare forma di Pet-therapy che si avvale dell’utilizzodi animali non domestici.La scelta dell’animale da utilizzare viene effettuata in baseagli obiettivi terapeutici che si vogliono raggiungere e te-nendo conto delle caratteristiche del paziente. Non sonoconsiderati idonei gli animali selvatici o gli animali esoti-ci. Abitualmente nella Pet-therapy sono utilizzate le seguentispecie animali: uccelli, criceti, conigli, cani, gatti, cavalli,delfini, asini, capre e pesci rossi.L’animale da compagnia è una buona fonte addizionale diintimità e calore e attraverso la sua vicinanza ogni indivi-duo può trovare dei benefici psico-fisici: l’atto di accarez-zare, a livello fisiologico, può contribuire a ridurre il ritmocardiaco con una conseguente diminuzione del ritmo re-spiratorio, nonché della pressione arteriosa e del tono mu-scolare. Difatti il rapporto uomo-animale, quando è ras-sicurante, interviene sulla produzione di adrenalina e al-tri ormoni corticosteroidei o ormoni dello stress, con il ri-sultato finale di una minore pressione arteriosa. Inoltre, un

Intervento terapeutico-riabilitativo di Pet-therapy nella disabilita`neuromotoria e comportamentale.Come l�alleanza tra un cane ed un disabile diventa curaD’Andrea A.1, Poggioni P.2, Brancati V.2, Fratocchi S.3, Epifani I.4

1 Psichiatra e Psicoterapeuta, Medico Responsabile Settore Residenziale Centro di Riabilitazione “Villaggio E. Litta”. Docente di PsichiatriaUniversità degli Studi di Roma “Tor Vergata”2 Terapista, Corso di Laurea in Terapia della Neuro e Psicomotricità dell’Età Evolutiva3 Pet Operator, Centro di Riabilitazione “Villaggio E. Litta”4 Supervisor, Associazione O.A.S.I

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A. D’Andrea et al.

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I intenso rapporto uomo-animale rappresenta uno stimolopsicologico che coinvolge il comportamento sociale e i mec-canismi di relazione, gli elementi caratteriali e gli aspetticognitivi. Recenti documentazioni sul lavoro svolto con gli animalihanno dimostrato una relazione tra emozione, rilassamentoed effetti benefici come quelli indotti dalla Pet-therapy: fis-sare l’attenzione su di un singolo elemento uditivo o visi-vo dell’animale o vivere con lui un rapporto tranquillizzantedetermina una serie di modificazioni fisiologiche che sonoopposte rispetto alle risposte causate dallo stress. La Pet-therapy può essere impiegata per diversi obiettivie su diverse aree d’intervento. Nell’area cognitivo-com-portamentale si mira al raggiungimento di uno stato di be-nessere generale e di rilassatezza psico-fisica tramite ilcontrollo dell’aggressività e il miglioramento delle capacitàdi attenzione. Nell’area emotiva si favorisce il controllo de-gli stati d’animo cercando di instaurare un rapporto em-patico con l’animale, che nelle ipotesi migliori può arriva-re ad essere accudito, determinando l’accrescimento del-l’autostima che porta all’acquisizione di maggior sicurez-za. Nell’area socio-comunicativa l’obiettivo è quello del-l’accrescimento della capacità di entrare in relazione congli altri utilizzando una serie di giochi che tendano ad au-mentare il numero di esperienze positive e la fiducia in sestessi. Nell’area motoria, quando è possibile, si tentano dimigliorare le competenze motorie e percettive attraversouna serie di esercizi mirati.La Pet-therapy si rivolge a soggetti adulti che presentanodiverse patologie di tipo neurologico e psichiatrico ed inparticolar modo agli anziani affetti da morbo di Alzeimer;ma i maggiori benefici vengono tratti dai bambini affetti dagravi disabilità caratterizzate da disturbi neuro psicomo-tori, per lesioni riportate nelle aree deputate alla coordi-nazione, al movimento, alla percezione e all’integrazione,che inevitabilmente ostacolano lo sviluppo cognitivo,emozionale, motorio ed adattivo. Ne consegue una ina-deguata percezione e conoscenza del proprio corpo e scar-se esperienze sensoriali, che riducono i vissuti limitandonela crescita cognitiva.L’intervento di Pet-therapy, con soggetti particolarmentecompromessi, oltre a possedere delle caratteristiche par-ticolari, quali l’ambiente e l’uso esclusivo di animali do-mestici, è impostato in modo tale che vi siano degli obiet-tivi specifici individuati in base alle peculiari esigenze delpaziente tenendo conto della storia, della patologia, de-gli strumenti a disposizione, del trattamento farmacologi-co eventualmente assunto. Tra gli animali spicca per importanza, in questo metodoterapeutico, il cane, che ha un rapporto unico con l’esse-re umano da sempre. Il cane viene utilizzato spesso nelle Pet-therapy nel ruo-lo di co-terapeuta, soprattutto se sono coinvolti i bambi-ni, per favorire momenti di interazione e gioco che spes-so contribuiscono alla costruzione di legami di attacca-mento.L’intensità dell’attaccamento è determinato da molteplicivissuti emozionali, da fattori ambientali, da esperienze vi-sive e tattili e dalla percezione dei significati che si dan-no alla realtà. Se è così allora l’animale come co-terapeutapuò creare nuove esperienze emozionali attraverso il gio-co e favorire uno scambio reciproco di stimoli attraversola relazione che si viene a creare comportando cambia-menti ed effetti positivi per entrambi. Il cane diventa un me-

diatore emozionale in grado di comprendere e condividerei sentimenti umani, divenendo un soggetto empatico e at-tivo creando una forma di comunicazione non conven-zionale ma più autentica. Tale dialogo non conosce, infatti,rigide regole sociali né, soprattutto, atteggiamenti com-petitivi. La comunicazione con l’animale, attraverso un lin-guaggio non verbale, garantisce un effetto calmante e agi-sce positivamente sulla psiche umana. Con persone conparticolari problemi il cane trova un canale preferenziale,una sorta di accesso facilitato per entrare in contatto conesse riuscendo a volte a sbloccare condizioni patologiche.In generale, la Pet-therapy si prefigge di migliorare le fun-zioni fisiche, sociali ed emotive delle persone. Quale chesia l’animale scelto dai responsabili del programma (cani,gatti, conigli…) sembrerebbe che solo con la sua presenzasi faciliti una diminuzione del disagio determinando unaqualità di vita migliore. A motivo della sua complessità que-sto tipo di intervento richiede, per la sua attuazione, l’uti-lizzo di un’équipe multidisciplinare. Negli ultimi anni, questa forma di terapia si sta diffondendoanche in Italia e più precisamente, solo nel 1987, a se-guito di un Convegno Interdisciplinare svoltosi a Milanosu “Il ruolo degli animali nella società”. Nel 1996, pressola Fondazione Robert Hollman di Cannero Riviera, è sta-to proposto uno dei primi programmi di terapia con l’ani-male utilizzato su bambini con deficit visivo e plurihandicap.Tra il 1997 e il 1999, L’Istituto Sperimentale dell’Abruzzoe del Molise “G. Caporale” ha realizzato un programmasperimentale di terapie assistite dagli animali, finanzia-to dal Ministero della Sanità come progetto di ricerca. Nelprogetto sono stati presi in considerazione 20 ragazzi, trai 5 e i 15 anni, di cui 7 portatori di handicap e 13 con pro-blemi legati di apprendimento, di relazione e di comuni-cazione. Nel progetto sono stati utilizzati diversi anima-li, per la precisione sono stati utilizzati gatti, conigli nani,caprette tibetane, e dopo un anno, nel 1998 anche i cani.I risultati ottenuti su quasi tutti i ragazzi campione sonostati soddisfacenti, soprattutto sul piano emotivo-rela-zionale.Nel febbraio del 2003 un decreto del Presidente del Con-siglio dei Ministri introduce la Pet-therapy negli ospeda-li e nelle strutture residenziali.Successivamente, il 21 ottobre 2005, lo stesso Consigliodei Ministri emana un secondo decreto dove tratta problemibioetici relativi all’impiego di animali in attività correlate allasalute e al benessere umano.

Materiali e metodi

Costituzione del gruppo di lavoroAlla luce di quanto riportato il presente studio si è postol’obiettivo di valutare l’efficacia di un intervento di Pet-the-rapy su un gruppo selezionato di pazienti ricoverati in re-gime residenziale presso un centro di riabilitazione per di-sabili di Grottaferrata, il Villaggio Eugenio Litta.L’équipe di lavoro interessata al progetto è stata costitui-ta da: un Medico Psichiatra responsabile del progetto, unSupervisor, un Pet Operator, due Psicologi, tre Terapistidella neuro psicomotricità dell’età evolutiva, un Medico ve-terinario. La presenza delle suddette figure professiona-li è data dalla necessità che vi sia uno scambio interdi-sciplinare tra i membri per arricchire e complementare lespecifiche competenze professionali.


Intervento terapeutico-riabilitativo di Pet-therapy nella disabilità neuromotoria e comportamentale.

Selezione e costituzione del gruppo campioneIl progetto pilota di “Pet-therapy” presso l’Istituto di Riabi-litazione “Villaggio Eugenio Litta” ha interessato il repar-to A2 del settore residenziale, i cui ospiti sono affetti daRitardo Mentale e presentano un’importante compromis-sione neuro-motoria con deficit nelle aree della visuo-motricità e dell’orientamento.È stata effettuata la selezione tra i 13 pazienti ricoveratinel suddetto reparto dei quali ne sono stati scelti 6 sullabase di profili psicologici e di valutazioni effettuate all’ini-zio ed alla fine del progetto durato nove mesi. Il campio-ne così ottenuto è costituito dai seguenti pazienti:

M.V. (1998)Sindrome da distress respiratorio neonatale; prematurità;doppia emiplegia spastica-distonica maggiore a destra; epi-lessia generalizzata; ritardo mentale medio.

F.I. (1980)Emorragia endocranica postnatale; quadriplegia spasticaprevalente a sinistra, ritardo mentale profondo; epilessia;deficit visivo (strabismo convergente e nistagmo).

N.C. (1989)Anomalie congenite multiple; ritardo mentale profondo; epi-lessia; lussazione congenita anca sinistra e sublussazio-ne dell’anca destra.

R.P. (1990)Tetraparesi spastica; ritardo mentale grave/profondo; epi-lessia; assenza del linguaggio.

L.T. (1980)Ritardo mentale grave; assenza del linguaggio; ipoacusiebilaterali; strabismo convergente; malformazioni multipledel massiccio facciale; disturbo della condotta; stereotipie.

P.F. (1987)Ritardo mentale grave; trisomia 19; scoliosi; piede piattodestro.

Scelta dell’animale idoneoPer il progetto ci si è avvalsi dell’ausilio di un cane Labradordi 5 anni circa che risponde ad una serie di caratteristiche:

• la necessità di un animale contenuto,• la riproducibilità del dato di esperienza nella quo-

tidianità,• le capacità di adattamento dell’animale ad uno spa-

zio chiuso.Il Labrador scelto, inoltre, aveva già seguito in passato unpercorso formativo per lo svolgimento delle attività di Pet-therapy ed è quindi certificato.È stata fatta una serie di incontri preparatori ed individuatele “zone di ristoro” per l’animale, migliorate le condizionidi salute e riproposto un rapporto di relazione con il con-duttore e gli altri operatori.Il cane è stato inserito come co- terapeuta in senso pro-prio: così, come una terapia medica viene somministra-ta e dosata a seconda delle risposte individuali del paziente,così il cane è stato “somministrato” ai singoli ragazzi in dosivariabili a seconda delle loro risposte personali. È evidenteche in questo caso si è trattato di una terapia “in crescendo”,invece che a scalare.

Definizione degli obiettiviGli obiettivi specifici del presente progetto riabilitativo sonomirati ad ampliare le capacità relazionali, migliorare i pro-blemi comportamentali, massimizzare lo sfruttamento del-le capacità fisiche residue attraverso:

1. Meccanismo affettivo - emozionale: le emozio-ni e l’affettività che si sviluppano nel rapporto uomo-animale agiscono positivamente sulla malattia.

2. Meccanismo di stimolazione psicologica: il rap-porto uomo-animale rappresenta un forte stimo-lo psicologico che coinvolge diversi aspetti, che van-no dal comportamento socio-relazionale alle com-ponenti caratteriali e cognitive.

3. Meccanismo ludico: il gioco con un animale com-porta divertimento, rilassamento, risate, l’esperi-re emozioni e sensazioni positive che agiscono sulbenessere. Il gioco agisce anche nella stimolazionedell’attività motoria.

4. La comunicazione: il rapporto uomo-animale è re-golato da un linguaggio non verbale, che, favorendouno scambio reciproco di stimolazioni sensoriali, fa-cilita le espressioni delle emozioni nella relazione. Ifeed-back positivi di un animale, che è accarezzatoo che asseconda le verbalizzazioni o i gesti di unapersona in terapia, costituiscono un rinforzo positivoall’espressività emotiva. Il rapporto con l’animale è ca-ratterizzato dall’accettazione incondizionata che fa-vorisce il senso di fiducia e di autostima, aumenta lasicurezza personale e riduce i livelli d’ansia.

5. Meccanismi psicologici inconsci: i processi in-consci (di difesa quali l’identificazione, la proiezionee la compensazione) che intervengono nel rapportouomo-animale aiutano l’individuo a raggiungere unequilibrio a livello psichico.

Obiettivi comuni: • “Potenziamento dell’interazione sociale” tramite

la relazione con l’ambiente mediata dal cane. Ciòè stato effettuato trovando un canale comunicati-vo con il cane specifico per ogni paziente che po-tesse dare gratificazioni tramite esperienze posi-tive cercando di far acquisire maggior sicurezza efiducia. Fondamentale è instaurare un rapporto po-sitivo paziente-operatore affinché questo si pos-sa affidare totalmente e trovare fiducia nell’af-frontare la nuova esperienza. L’interazione con ilcane ha inoltre permesso di aumentare la socia-lizzazione e migliorare la relazione.

• “Miglioramento della comunicazione non ver-bale”: la nuova esperienza ha permesso il mani-festarsi di nuovi stati emotivi. Per condividere conl’operatore queste nuove emozioni il paziente hamostrato una migliore e nuova capacità comuni-cativa ,manifestando in modo corretto le nuove sen-sazioni ed emozioni sia tramite lo sguardo che tra-mite la mimica facciale.

• “Tolleranza alla frustrazione e gestione dei tem-pi d’attesa”. I pazienti posti in nuovi contesti mo-strano ansia e una bassa soglia alla frustrazione.L’esperienza positiva con il cane mediata dal-l’operatore con cui si è instaurato un rapporto difiducia hanno mostrato un innalzamento della so-glia alla frustrazione ed una maggiore capacità ditolleranza all’attesa.

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Obiettivi individuali:• “Potenziamento della capacità di produzione e

comprensione del linguaggio”. Tramite eserci-zi specifici si è tentata l’acquisizione di nuovi vo-caboli e un miglioramento della produzione; si è la-vorato sullo stato emotivo tramite il gioco e sem-pre tramite esso sono stati promossi esercizi chemigliorassero la comprensione verbale.

• “Modellamento del comportamento confor-me”. Su pazienti oppositivi e disattenti si è lavo-rato sull’attenzione e la concentrazione in un set-ting chiuso in totale assenza di stimoli esterni. Il rap-porto con il cane ha permesso di abbassare il li-vello di oppositività.

• “Distacco dall’oggetto transazionale”. In uncaso specifico, l’oggetto transazionale (un telefonogiocattolo) era di ostacolo per l’esplorazione del-l’ambiente e l’interazione con gli operatori ed il cane.Si è pertanto tentato di ridurre tale modalità allo sco-po di favorire l’apertura del paziente verso l’ester-no fisico ed emotivo-relazionale. L’obiettivo del di-stacco è stato attuato proponendo giochi che per-mettessero il suo graduale allontanamento. Inizial-mente l’oggetto veniva posto nel collare dell’animalecosì da permettere un contatto con il cane e la riu-scita dell’esercizio (passeggiata con il cane) per ar-rivare gradualmente a dare il guinzaglio in cambiodell’oggetto fino poi a far lasciare al paziente il gio-co in reparto prima della terapia avendo come for-te motivazione la possibilità di vedere il cane.

Valutazione del campionePrima di iniziare il progetto ed al termine dello stesso (no-vembre 2008-giugno2009) il campione è stato sottopostoa valutazione al fine di monitorare i risultati raggiunti e pre-vedere un’eventuale ridefinizione degli obiettivi attraver-so la somministrazione di due scale di valutazione:

• “Scala di valutazione sui livelli interni della gra-vità”

Le scale e le subscaleLa Scala di valutazione dei livelli interni di gravità si arti-cola in sette scale e undici subscale:

1. Autonomia: suddivisa in 5 subscale comprendenti:- Alimentazione: composta da 7 items indici del li-

vello di gravità da profondo a grave- Igiene personale: composta da 7 items indici del

livello di gravità da profondo a grave- Spogliarsi: composta da 7 items indici del livello di

gravità da profondo a grave- Vestirsi: composta da 7 items indici del livello di gra-

vità da profondo a grave- Controllo sfinterico: composta da 6 items indici del

livello di gravità da profondo a grave2. Postura, mobilità, locomozione: composta da 12

items indici del livello di gravità da profondo a gra-ve

3. Visuo-morticità: composta da 10 items indici dellivello di gravità da profondo a grave

4. Orientamento ed esplorazione spaziale: com-posta da 7 items indici del livello di gravità da pro-fondo a grave

5. Attenzione: composta da 9 items indici del livel-

lo di gravità da profondo a grave6. Memoria: composta da 9 items indici del livello di

gravità da profondo a grave7. Comunicazione: suddivisa in 6 subscale com-

prendenti- Comprensione verbale: composta da 5 items in-

dici del livello di gravità da profondo a grave- Comprensione non verbale: composta da 4 items

indici del livello di gravità da profondo a grave- Produzione verbale su imitazione: composta da 6

items indici del livello di gravità da profondo a gra-ve

- Produzione verbale su richiesta: composta da 6items indici del livello di gravità da profondo a gra-ve

- Produzione verbale spontanea: composta da 6items indici del livello di gravità da profondo a gra-ve

- Produzione non verbale: composta da 4 items in-dici del livello di gravità da profondo a grave

• “Vineland Adaptive Behavioral Scales (VABS)”

Valuta l’autonomia personale e la responsabilità socialedegli individui dalla nascita fino all’età adulta. È applica-bile sia a normodotati sia a soggetti con disabilità cogni-tiva e permette la programmazione di interventi individualieducativi o riabilitativi. La scale non richiedono la direttasomministrazione delle prove al soggetto in esame, ma lacompilazione dei materiali da parte dell’intervistatore e diuna persona che conosca in modo approfondito il soggettoda valutare. La Forma completa consta di 540 item, 261dei quali tratti dalla Forma breve, e si somministra trami-te un’intervista semistrutturata da parte di un intervista-tore addestrato a un genitore o all’operatore che si occu-pi del soggetto. Durante la somministrazione devono essere presentisolo l’intervistatore e l’intervistato ed è preferibile che l’in-tervista possa essere conclusa in una sola seduta. Il ma-teriale utilizzato per condurre l’intervista è composto dalquestionario, dal protocollo per il conteggio, sul quale van-no registrate le informazioni subito dopo l’intervista, e dalmanuale, che contiene le linee guida per la somministra-zione e l’attribuzione dei punteggi, informazioni tecnichesullo sviluppo e la standardizzazione, tabelle normative eistruzioni per interpretare i punteggi. Il comportamento adattivo è misurato secondo quattro sca-le, a loro volta suddivise in undici subscale. Ogni subscalaè a sua volta suddivisa in cluster (da 2 a 8 items) elencatiin ordine evolutivo e ogni cluster è ordinato in base ad unitem target. Agli item può essere attribuito un punteggiovolto ad indicare se l’individuo pratica l’attività “abitual-mente”, “qualche volta” o “mai”; sono contemplate anchele risposte “assenza di opportunità” o “non so”. La Formacompleta indica pertanto i punti di forza e di debolezza delsoggetto in specifiche aree del comportamento adattivo,permettendo allo psicologo o all’educatore di seleziona-re il programma più adatto al soggetto ed esplicitare le at-tività da enfatizzare nel programma, monitorarne i progressidurante la sua applicazione e valutarne l’esito finale.

Le scale e le subscaleLe Vineland Adaptive Behavior Scales si articolano in quat-tro scale e undici subscale:



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1. ComunicazioneRicezione: ciò che il soggetto comprende;Espressione: ciò che il soggetto dice;Scrittura: ciò che il soggetto legge e scrive.

2. Abilità quotidianePersonale: come il soggetto mangia, si veste e cural’igiene personale;Domestico: quali lavori domestici il soggetto com-pie;Comunità: come il soggetto usa tempo, denaro, te-lefono e proprie capacità lavorative.

3. SocializzazioneRelazioni interpersonali: come il soggetto intera-gisce con gli altri;Gioco e tempo libero: come il soggetto gioca e im-piega il tempo libero;Regole sociali: come il soggetto manifesta sensodi responsabilità e sensibilità verso gli altri.

4. Abilità motorieGrossolane: come il soggetto usa braccia e gam-be per il movimento e la coordinazione;Fini: come il soggetto usa mani e dita per mani-polare oggetti.

Setting dell’interventoL’ambiente di lavoro dove si è svolto l’intervento di Pet-the-rapy è stato la palestra, sita all’interno della struttura “VillaggioEugenio Litta”, scelta per essere silenziosa e per l’assenzadi stimoli esterni e quindi facilitante la concentrazione. Il set-ting è stato strutturato in maniera tale da permettere la rea-lizzazione degli obiettivi specifici. Il gioco è stato il canale co-municativo principe in questo tipo di setting. Winnicott vedevanel gioco quello “spazio potenziale” dove può ri-avvenire l’at-tivazione della ri-scoperta di sé e delle proprie potenzialitàda parte del soggetto: un tipo di relazione sicura che si in-staura tra l’animale, il paziente ed il terapeuta che sembracrearne i presupposti. Il solo prendersi cura del cane con-tribuisce a restituire al paziente un’immagine valida e posi-tiva della propria persona e del proprio valore individuale svi-luppando il proprio senso di responsabilità. Il setting è stato strutturato in maniera tale da permette-re la realizzazione degli obiettivi precedentemente indi-viduati e descritti:

➮ È stato creato un percorso composto di curve e ret-tilinei, adatto per dimensioni e forma per essere per-corso anche dai pazienti in carrozzina. In questasituazione l’esperienza di condurre il cane a guin-zaglio favorisce l’uso della manualità e la mobi-lizzazione degli arti superiori e per i pazienti condeambulazione autonoma anche degli arti inferiori.Il Pet Operator dà informazioni verbali al pazien-te della prossimità delle curve e questo, a secon-da della concavità o convessità della curva, dovràaddurre o abdurre l’avambraccio nella cui mano tie-ne il guinzaglio per avanzare nel percorso ac-compagnato dal cane; ciò allo scopo di massi-mizzare lo sfruttamento della motilità residua. Peri pazienti con deambulazione autonoma il percorsoè stato modificato con l’aggiunta di pedane così dacreare salite e discese.

➮ La presenza di un animale contribuisce, dal pun-to di vista fisico, a stimolare l’attenzione ed a sta-bilire un contatto visivo e tattile; pertanto è statacreata una pedana sulla quale far salire il cane per

migliorare questo tipo di interazione.➮ Per aumentare la fiducia in loro stessi, i pazienti, da

un’apposita postazione danno da mangiare all’ani-male. Ciò costituisce il primo passo per stabilire unrapporto di fiducia, poiché è grazie al cibo che si creatutta una serie di informazioni e di emozioni che le-gano vicendevolmente gli uomini e gli animali.

➮ È stata creata un’ulteriore postazione su cui far se-dere i pazienti con un adeguato sviluppo motoriodalla quale potessero prendere una palla posta sulpavimento e tirarla al cane mantenendo il contat-to visivo con l’oggetto e con l’animale, favorendocosì una “triangolazione” dello sguardo.

Descrizione della seduta di Pet-therapyLa seduta è individuale: la durata è di 30 minuti a settimanaper paziente. La seduta inizia con il Terapista della neuropsicomotricità dell’età evolutiva che si reca in reparto perandare a prendere il paziente a cui comunica verbalmen-te che dopo poco inizierà la seduta e che “Si va da Petty”(così si chiama il Labrador scelto per l’intervento). Nor-malmente il paziente non verbale si dimostra contento sor-ridendo ed emettendo suoni gutturali mentre quello verbaleafferma la sua felicità. Giunto in palestra, il paziente è ac-colto dall’operatore cinofilo e dal cane. La seduta è su-pervisionata dallo psicologo e dai terapisti che assieme al-l’operatore cinofilo, sulla base degli obiettivi individuali, orien-tano l’attività e la scelta degli esercizi da proporre.

COMPILAZIONE SCHEDE DI OSSERVAZIONE (vedi al-legato)È stata costruita una scheda al fine di documentare e mo-nitorare i progressi e il raggiungimento degli obiettivi deipazienti. Questa è individuale e giornaliera ed è compilataal termine di ogni seduta. Punti in cui si articola la Scheda di osservazione:

■ Nome paziente, nome osservatore, data della se-duta;

■ Aspettative/ Obiettivi■ Informazioni generali: - ambiente di lavoro- durata della seduta- animale presente■ Bambino:- riconoscimento dell’ambiente- esplorazione contesto- eventuali presenze di difesa tattile- modalità di interazione con l’animale■ Postura:- tipo di contatto intrattenuto con l’animale- eventuali difficoltà presenti■ Operatore: - comunicazione a livello verbale- comunicazione attraverso gesti, sguardi, movimenti

corporei- modalità di mediazione tra l’animale e il bambino■ Cane: - tipologia del comportamento di base ■ Osservazioni

RIUNIONI ÉQUIPE: Le riunioni tra i membri del grupposono state periodiche ed effettuate per la valutazione deirisultati conseguiti e per ricalibrare gli obiettivi una voltache essi siano stati raggiunti.



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RISULTATI

Descrizione del campioneDi seguito, per ciascuno dei pazienti, vengono riportati gliobiettivi specifici ed una descrizione, anche grafica, dellecompetenze individuali sulla base dei risultati ottenuti dal-la somministrazione delle scale di valutazione scelte.

PAZIENTE P.F. (Fig. 1)■ potenziamento dell’interazione sociale tramite la

relazione con l’ambiente mediata dal cane■ miglioramento della comunicazione non verbale■ tolleranza alla frustrazione e gestione dei tempi d’at-

tesa■ modellamento del comportamento conforme■ migliorare la postura sia nel mantenimento della

stazione eretta che nella deambulazione

Vineland: dal punteggio ottenuto nelle diverse scale rag-giunge nell’area funzionale un’età complessiva minore di1 anno e 6 mesi. Nella scala della comunicazione risultaassenza del linguaggio e comunicazione dei bisogni consuoni vocalici, lamenti e portando l’adulto dove c’è l’oggettoo la situazione desiderata. La comprensione del linguag-gio parlato è limitata a semplici indicazioni. Autonomia: coo-pera adeguatamente con chi si prende cura di lei ma è co-munque dipendente dall’adulto.

PAZIENTE F.I. (Fig. 2)■ potenziamento dell’interazione sociale tramite la

relazione con l’ambiente mediata dal cane

■ miglioramento della comunicazione non verbale ■ tolleranza alla frustrazione e gestione dei tempi d’at-

tesa■ facilitare l’interazione con l’ambiente■ massimizzare lo sfruttamento delle capacità fisi-

che residue, in particolar modo dell’arto superio-re destro

Vineland: dal punteggio ottenuto nelle diverse scale rag-giunge nell’area funzionale un’età complessiva minore di1 anno e 6 mesi. Il linguaggio verbale è limitato alla pro-nuncia di “sì”, migliore è la comprensione del linguaggioverbale. Le abilità quotidiane rappresentano un punto didebolezza, infatti necessita di continua assistenza per ciòche riguarda l’autonomia personale. L’area motoria è for-temente compromessa.

PAZIENTE L.T. (Fig. 3)■ potenziamento dell’interazione sociale tramite la

relazione con l’ambiente mediata dal cane■ miglioramento della comunicazione non verbale ■ tolleranza alla frustrazione e gestione dei tempi d’at-

tesa■ modellamento del comportamento conforme■ distacco dall’oggetto transizionale■ aumentare il numero delle sue esperienze■ migliorare le competenze verso l’esterno

Vineland: dal punteggio ottenuto nelle diverse scale rag-giunge nell’area funzionale un’età complessiva minore di1 anno e 6 mesi. Il linguaggio verbale è assente, la com-



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Figura 1 - Scala dei livelli interni digravità. Il paziente presenta un livellogravissimo nelle diverse aree del-l’autonomia tranne nel controllosfinterico e nell’igiene personale chepresenta invece un livello di gravi-tà profondo e nell’alimentazionecon un livello grave. Buon livello nel-l’area postura, mobilità, locomo-zione. L’area della comunicazioneè più compromessa rispetto alle pre-cedenti, presentando carenze digravità profonde in tutte le subsca-le sia di comprensione che di pro-duzione verbali e non verbali. Dal-le due somministrazioni si evince unmiglioramento nella comprensioneverbale.



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Figura 2 - Scala dei livelli interni digravità. La paziente presenta un li-vello gravissimo nelle diverse areedell’autonomia tranne nel controllosfinterico, in cui ha un livello di gra-vità profondo così come nella sca-la postura, mobilità, locomozione. Li-vello grave nelle scale attenzione ememoria. La comprensione verbalerisulta di entità grave, gravissimo il li-vello nella comprensione e produ-zione non verbale, un livello di gra-vità profondo sia nella produzioneverbale spontanea, che su imitazionee su richiesta. Dalle due sommini-strazioni si evince un miglioramen-to nell’area dell’attenzione.

Figura 3 - Scala dei livelli interni digravità. La paziente presenta livel-li gravissimi nelle subscale dell’au-tonomia. Buon livello nell’area po-stura, mobilità, locomozione. L’areadella comunicazione è più com-promessa rispetto alle precedenti,presentando livelli di gravità pro-fonde in tutte le subscale sia di com-prensione che di produzione verbalie non. Dalle due somministrazionisi evince un miglioramento nell’at-tenzione e nella comprensione ver-bale.

prensione del linguaggio parlato è legato ai bisogni primari.È in grado di eseguire ordini semplici e/o indicazioni. Au-tonomia: necessita di assistenza per quanto riguarda leattività di autonomia personale e quotidiana. Socializza-zione: risulta punto di forza ricerca il contatto con l’adul-to. Abilità motorie: difficoltà delle abilità fini motorie.

PAZIENTE R.P. (Fig. 4)■ potenziamento dell’interazione sociale tramite la

relazione con l’ambiente mediata dal cane■ miglioramento della comunicazione non verbale ■ tolleranza alla frustrazione e gestione dei tempi d’at-

tesa■ aumentare il numero delle esperienze per ridurre

gli stati d’ansia■ massimizzare lo sfruttamento delle capacità fisi-

che residue

Vineland: dal punteggio ottenuto nelle diverse scale rag-giunge nell’area funzionale un’età complessiva minore di1 anno e 6 mesi. Nella scala della comunicazione si notacome la produzione verbale sia assente, sono presenti suo-ni gutturali. C’è una forte intenzionalità comunicativa,espressa prevalentemente mediante lo sguardo, l’emissionedi suoni e la mimica facciale. Buona comprensione del lin-guaggio verbale. Autonomie: totalmente dipendente dal-l’adulto.

PAZIENTE M.V. (Fig. 5)■ potenziamento dell’interazione sociale tramite la

relazione con l’ambiente mediata dal cane

■ miglioramento della comunicazione non verbale ■ tolleranza alla frustrazione e gestione dei tempi d’at-

tesa■ potenziamento in produzione e comprensione

del linguaggio■ massimizzare lo sfruttamento delle capacità fisi-

che residue

Vineland: dal punteggio ottenuto nelle diverse scale rag-giunge nell’area funzionale un età complessiva di 1 annoe 7 mesi. La scala comunicazione registra un’assenza diabilità di letto-scrittura, compaiono però capacità ricetti-ve ed espressive: è in grado di seguire istruzioni sempli-ci e istruzioni che richiedono due azioni in sequenza.L’espressione verbale è punto di forza: utilizza frasi com-plete e sufficientemente contestualizzate. Le abilità quo-tidiane rappresentano complessivamente un’area puntodi debolezza: coopera con chi si occupa di lui ma neces-sita di continua assistenza per ciò che riguarda l’autono-mia personale. La scala di socializzazione evidenzia ca-pacità espressive delle principali emozioni, ricerca atti-vamente la presenza e soprattutto l’attenzione dell’altro.

PAZIENTE N.C. (Fig. 6)■ potenziamento dell’interazione sociale tramite la

relazione con l’ambiente mediata dal cane■ miglioramento della comunicazione non verbale■ tolleranza alla frustrazione e gestione dei tempi d’at-

tesa■ aumentare il numero delle esperienze tattili



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Figura 4 - Scala dei livelli interni digravità. Il paziente presenta un livellodi gravità profondo nelle diversearee dell’autonomia. Livelli di gravitàprofonda sono presenti anche nel-le aree della postura, mobilità, lo-comozione in cui la capacità dicontrollo del proprio corpo è limitataalla sola regolazione del capo. Nel-l’attenzione il livello è grave cosìcome nella memoria: riconosceoggetti, persone e ciò che com-prende le sue abitudini. Diversisono i livelli nelle subscale della co-municazione: vanno da un livelloprofondo nella produzione verbalee non verbale, ad un livello gravenella comprensione verbale e non.Dalle due somministrazioni si evin-ce un miglioramento nell’attenzio-ne e nella memoria.



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Figura 5 - Il paziente presenta un li-vello gravissimo nelle diverse areedell’autonomia, profondo nel con-trollo sfinterico e grave nell’ali-mentazione. È completamente di-pendente dall’adulto nell’area po-stura, mobilità e locomozione il cuilivello è di gravità profondo. Lasubscala del visuo-motorio è menocompromessa. Nell’area della co-municazione i livelli sono diversi:vanno da livelli gravi (aspetti verbalisia di comprensione che di produ-zione) a gravissimo (aspetti non ver-bali sia in comprensione che in pro-duzione).Dalle 2 somministrazioni si evinceun significativo miglioramento intutte le aree tranne per il controllosfinterico e la comprensione nonverbale in cui il risultato è rimastoinvariato.

Figura 6 - Scala dei livelli interni digravità. La paziente presenta livel-li gravissimi nelle subscale dell’au-tonomia. L’area maggiormente com-promessa è quella relativa alla co-municazione con un livello di gravitàprofondo sia in comprensione chein produzione verbale e non. Dalledue somministrazioni si evince unmiglioramento nell’attenzione.

■ migliorare la coordinazione bimanuale■ migliorare i tempi d’attenzione rinforzando l’ag-

gancio visivo

Vineland: dal punteggio ottenuto nelle diverse scale rag-giunge nell’area funzionale un’età complessiva minore di1 anno e 6 mesi. Nella scala della comunicazione si nota

come la produzione verbale sia assente. Nella socializza-zione si evince una continua ricerca e contatto dell’altro.Il percorso terapeuticoDi seguito viene riportata graficamente per ciascunpaziente la modalità di intervento specifica messa in attoallo scopo di raggiungere uno degli obiettivi individuati perogni singolo utente appartenente al campione.



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PAZIENTE P.F.MODELLAMENTO DEL COMPORTAMENTO CONFORME



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IESPLORARE L’AMBIENTE TRAMITE IL MANTENIMENTO DELLA STAZIONE ERETTA

PAZIENTE F.I.CORRISPONDENZA DELLE EMOZIONI CON LA MIMICA FACCIALE

MIGLIORAMENTO DELLA COMUNICAZIONE NON VERBALEIN COMPRENSIONE E PRODUZIONE

➪ esplorazione del contesto tramite lo sguardo➪ manifestazione corretta di nuove sensazioni/emozioni tramite lo sguardo



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I PAZIENTE L.T.POTENZIAMENTO DELL’INTERAZIONE SOCIALE

AUMENTO DELLA SOCIALIZZAZIONE E

DELL’INTERAZIONE CON L’AMBIENTE



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IPAZIENTE R.P.RINFORZO POSITIVO DELL’ESPRESSIVITÀ EMOTIVA

MIGLIORA LA CAPACITÀDEL LINGUAGGIO IN COMPRENSIONE



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I PAZIENTE M.V.POTENZIAMENTO DELLE COMPETENZE LINGUISTICHE



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IPAZIENTE N.C.RIDUZIONE DELLA CHIUSURA AUTISTICA

Sintesi grafica dell’andamento terapeutico Di seguito viene riportato il grafico nel quale si evidenzial’andamento della terapia per ciascuno dei pazienti tramitel’analisi dell’interazione dei soggetti con l’ambiente mediatadal cane, uno degli obiettivi comuni individuati all’inizio delprogetto.

Nell’asse delle ascisse vengono indicati i mesi della du-rata della somministrazione della terapia tramite la Pet-the-rapy e nell’asse delle ordinate sono stati inseriti valori, da-4 a +6, per indicare concetti:- 4 Il paziente è oppositivo all’ambiente ed alla relazio-

ne con il cane- 3 Il paziente è indifferente all’ambiente ed alla relazione

con il cane- 2 Il paziente ha poca motivazione ad interagire con l’am-

biente e con il cane- 1 Il paziente ha scarso interesse ad interagire con l’am-

biente e con il cane1 Il paziente inizia a dimostrare un lieve interesse ver-

so l’ambiente ed il cane2 Il paziente dimostra un medio interesse verso l’am-

biente ed il cane3 Il paziente dimostra un forte interesse verso l’ambiente

ed il cane4 Il paziente inizia ad avere una lieve interazione con

l’ambiente e con il cane5 Il paziente ha una media interazione con l’ambien-

te e con il cane6 Il paziente dimostra una forte interazione con l’am-

biente e con il cane

Dal grafico si evince che per ogni paziente si è avuto unmiglioramento nell’interazione con l’ambiente mediata dalcane che ovviamente ha portato ognuno dei soggetti adun miglioramento del tono dell’umore e dell’autostima gra-zie al numero sempre maggiore di esperienze positive avu-te tramite gli esercizi eseguiti con il cane, e ad un ab-

bassamento del livello di frustrazione che ha permesso unconseguente miglioramento della comunicazione nonverbale e verbale quando possibile.I maggiori risultati si sono ottenuti con la paziente L.T. conla quale si è lavorato sul distacco dall’oggetto transazio-nale (un telefonino giocattolo) che le impediva inizialmentequalsiasi tipo di attività di interazione con l’ambiente, conil cane e con l’operatore.È sicuramente interessante confrontare, tramite il graficoriportato di seguito, come l’andamento della curva soprariportata sia direttamente proporzionale all’andamento diquanto nel tempo L.T. sia riuscita a distaccarsi dall’oggettonell’arco della somministrazione della terapia.



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DISTACCO DALL’OGGETTO TRANSIZIONALE

Possiamo quindi osservare come a novembre l’attacca-mento all’O.T. (un telefonino giocattolo) durante la terapiaimpedisce di svolgere al meglio l’attività.Tra dicembre e gennaio l’alternanza del suo O.T. con unosimile (un altro telefonino non uguale) aiuta, grazie ad unsemplice esercizio, a trovare un canale comunicativo conil cane che fa da tramite con l’ambiente.A febbraio l’alternanza del suo O.T. con uno diverso (pan-nocchia, palla…) da a L. la possibilità di imparare un gio-co e di essere gratificata. Questo produce una riduzionedel senso di frustrazione sostituito da un sentimento di gio-ia e felicità nell’eseguire l’attività.A marzo il distacco parziale dal suo O.T. determina in L.l’acquisizione di maggiore sicurezza e fiducia che la por-ta nei mesi successivi (aprile-giugno) al distacco totale dalsuo O.T. che spesso viene lasciato in reparto per la du-rata della terapia. Questo ha permesso a L. di acquisireesperienza e nuova conoscenza determinando la riduzionedella sua chiusura e un conseguente aumento della so-cializzazione e dell’interazione con l’ambiente.

Conclusioni

L’intervento di Pet-therapy si è dimostrato valido suppor-to e contributo fra gli interventi terapeutico-riabilitativi at-tuati nell’arco di 8 mesi su 6 utenti di un centro di riabili-tazione ex art.26 affetti da ritardo mentale e grave com-

promissione neuro-motoria. Si evidenzia, infatti, un gen-eralizzato miglioramento (5 pazienti su un campione di 6)delle competenze attentive; in 2 dei 6 pazienti è emersoanche un miglioramento della performance nella com-prensione verbale ed in particolare in uno dei pazienti ap-partenenti al campione (M.V.) si è potuto apprezzare unsignificativo incremento dei punteggi alle scale di valu-tazione dei livelli interni di gravità inerente tutte le aree es-plorate, in particolare quelle attinenti l’aspetto della visuo-motricità e dell’ attenzione-memoria. Le uniche scale chenon hanno subito variazioni, nonostante l’intervento,sono quelle inerenti alterazioni provocate da danni neu-rologici non modificabili per la patologia di base dell’utentein esame (M.V.) affetto da doppia emiplegia spastico-dis-tonica e la scala della comprensione non verbale, funzioneche probabilmente il paziente mette in secondo piano po-tendo utilizzare, dato il livello medio di ritardo mentale, unacomunicazione di tipo verbale. In quest’ultima area, gra-zie alla somministrazione della terapia, si è potuto osservareun significativo potenziamento delle competenze linguis-tiche, come si evince dal grafico sotto riportato.



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POTENZIAMENTO DELLE COMPETENZE LINGUISTICHE

Con M.V. si parte, per quanto riguarda l’area presa in esa-me,da una buona comprensione di frasi e ordini sempli-ci contestuali. All’inizio della terapia, nel mese di novem-bre, questo ha permesso l’inserimento di comandi quali“PRENDI” “LASCIA” “CHIAMA” base fondamentale degliesercizi da eseguire con il cane. Con M. è stato facile tro-vare il canale comunicativo con il cane e questo è statodi grande aiuto per l’inserimento di nuovi vocaboli da ac-quisire. Quello che possiamo osservare dal grafico è chesi è partiti dal mese di dicembre con uno scarso livello diapprendimento/produzione di nuove parole per arrivare almese di febbraio ad un alto apprendimento/produzione diparole nuove tramite l’aiuto di esercizi specifici utilizzati an-che per potenziare le capacità fisiche residue del paziente.Dal mese di marzo fino al termine della terapia, la grati-ficazione che M. ottiene dall’esecuzione di questi eserci-zi genera nuova esperienza positiva che lo aiuta ad ac-quisire fiducia e sicurezza, sentimenti positivi che lo aiu-tano nell’allenamento della memoria del nuovo vocabolarioacquisito con un conseguente miglioramento della pro-duzione di nuove frasi semplici contestuali determinando,come si evince dalla curva riportata sul grafico comune atutti i sei pazienti del campione, l’apertura e l’interazionecon l’ambiente esterno. Ma lo stesso paziente al follow-up a sei mesi ha eviden-ziato un netto peggioramento della performance verbaleed una riduzione dell’interazione con l’ambiente esternoevidenziata sia nell’ambito di cura, di vita, sia in quello sco-

lastico. La valutazione specialistica ha ipotizzato una prob-abile fase di chiusura depressiva e dato indicazione di unintervento sia di tipo farmacologico antidepressivo sia disostegno psicoeducativo comportamentale (TEACH). Daquesto appare evidente quanto positivi erano stati gli ef-fetti conseguenti all’intervento di Pet-therapy sul pazientein esame ed anche su tutti i soggetti appartenenti al cam-pione. Ciò è di stimolo perché un progetto pilota come quel-lo descritto possa aprire la strada ad ulteriori esperienzedi trattamento che ci auspichiamo possa interessare altripazienti nella nostra struttura generalizzando l’interventoanche agli altri reparti del Settore Residenziale.

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Intervento terapeutico-riabilitativo di Pet-therapy nella ... · vissuti emozionali, da fattori...

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