Il suolo

Per terreno o suolo si intende lo strato detriticosuperficiale delle terre emerse suscettibile diospitare le piante, le quali lo utilizzano comefonte di acqua, di sali nutritivi e come sostegno.

(Bonciarelli, 1989)

Materiale non consolidato, di natura minerale e/oorganica, presente sulla superficie terrestre,capace di agire come substrato naturale per lacrescita delle piante.

(SSSA, 1997)

Materiale non consolidato, di natura minerale e/o organica,presente sulla superficie terrestre, che ha subìto e manifesta glieffetti di fattori pedogenetici ed ambientali, quali il clima (inclusal'azione dell'acqua e della temperatura), le entità biotiche (macro-e microrganismi), il rilievo, che abbiano agito sulla roccia madre perun determinato periodo di tempo. Il suolo pertanto differisce dalmateriale di origine in molte proprietà e caratteristiche fisiche,chimiche, biologiche e morfologiche.

(SSSA, 1997)

Secondo la Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 2010), il suolo è uncorpo naturale tridimensionale, formato da una componente solida(minerali e sostanza organica), liquida (acqua e sali disciolti) egassosa, localizzato sulla superficie delle terre emerse, ed aventeuna od entrambe delle seguenti caratteristiche:

(i) la presenza di orizzonti o strati chiaramente distinguibili dalmateriale parentale, originatisi per effetto di processi diaddizione, rimozione, traslocazione e trasformazione di energiae di materia,

(ii) la capacità di sostenere la vita delle piante superiori negliambiente naturali.

Distribuzione percentuale in volume

dei principali componenti del suolo

Secondo la Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 2010)…

Il limite superiore del suolo è rappresentato dalla zona di confinecon l'atmosfera, o con sistemi acquatici poco profondi, o con lacopertura vegetale o con i materiali indecomposti della lettiera.Vengono considerate prive di suolo le aree sommerse da una lamad'acqua di spessore maggiore di 2,5 metri.

Secondo la Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 2010)…

Il limite inferiore di un suolo, più difficile da identificare, èrappresentato dall'orizzonte più profondo, generalmente povero diforme viventi e di attività biologica, che presenti segni dialterazione rispetto alla roccia madre per l'azione protratta neltempo del clima, del rilievo, delle entità biotiche.

Per fini di classificazione, il limite inferiore di un suolo vieneconvenzionalmente fissato ad una profondità di 200 cm.

Il suolo è qualsiasi materiale minerale od organicoposto sulla superficie di pianeti o corpi simili,alterato da agenti biologici, chimici e/o fisici.

(Johnson, 1998)

Il suolo è il luogo di transizione e di interazionedinamica tra i comparti dell’ecosistema terrestre

ed è capace di svolgere funzioni ecologiche,ovvero fornire una molteplicità di serviziessenziali per le attività umane e laconservazione degli ecosistemi

La litosfera, geologicamente identificata come laporzione sovrastante la crosta terrestre, costituitadall'insieme dei corpi rocciosi inalterati.

L'atmosfera, data dall'insieme dei gas che formanol'involucro gassoso della Terra (N2, O2, Ar, CO2, H2).

L'idrosfera, costituita dall'insieme delle acquesuperficiali e profonde, dolci e salmastre, incluse le acqueche occupano, anche solo temporaneamente, i suoliinteressati da precipitazioni, sommersioni e risalitacapillare.

La biosfera, data dal complesso degli organismi viventiche svolgono la loro attività biotica sul e/o nel suolo, e chelo utilizzano come habitat da cui derivano protezione,energia, nutrimento.

Il suolo è il luogo di interazione tra i comparti dell'ecosistema terrestre

a) il suolo partecipa agli scambigassosi, alla pedogenesi, alcontrollo del clima, al cicloidrogeologico, al supporto dellavita negli ecosistemi terrestri;

b) il suolo ospita le piante e glialtri organismi viventi;

c) a livello di mm il suolo rivela lasua struttura eterogenea epolifasica;

d) a livello di µm, i collodi organo-minerali forniscono le superficichimicamente attive cheinteragiscono con le molecole diacqua ed i sali in essa disciolti,i gas, i microrganismi e lemolecole umiche.

Interazioni tra i comparti dell'ecosistematerrestre su scale dimensionali differenti

Il suolo è un sistema polifasico, eterogeneo,dinamico e biologicamente attivo

Gli spazi tra gli aggregati ed all'interno degli aggregatipossono ospitare, in presenza di un film d’acqua, dei micro-ambienti, talvolta della dimensione di poche decine di micron,in cui si sviluppa la componente biologicamente attiva delsuolo, costituita da batteri e funghi, oltre che da alghe edattinomiceti, organizzati in comunità complesse e dinamiche.

La componente biologica rende il suolo la sede privilegiata dei processi biologici di:

Sostenimento dei cicli biogeochimici deglielementi (C, N, P, S), rilascio dei nutrienti e diGHGs

Degradazione della sostanza organica e sintesidell’humus

Degradazione di molecole xenobiotiche

Azotofissazione biologica

Rilascio di enzimi extracellulari

Genesi della struttura

Interazioni pianta-suolo-patogeni

Il suolo svolge tre sostanziali funzioni

Funzione produttivaCapacità di assicurare la produzione di alimenti, diforaggio, di fibre, di biomassa e di energia rinnovabile.

Funzione protettivaCapacità di controllare il trasferimento lungo il profilo deisoluti, lo scorrimento in superficie dell'acqua, e di crearele condizioni favorevoli alla degradazione degli inquinanti.

Funzione naturalisticaCapacità di condizionare il bilancio energetico dellasuperficie terrestre, agire da modulatore del clima,completare i cicli dell'acqua, del carbonio e degli altrielementi della nutrizione minerale, contribuire a formarel'habitat delle comunità animali e vegetali, esprimerel'eredità culturale dell'uomo.

Il suolo eroga servizi ecosistemici essenziali

offrire abitabilità e nutrizione per le piante eper gli organismi viventi

assicurare la produzione di biomasse

garantire la conservazione della biodiversità

regolare la riserva di acqua per le piante ed ilcontrollo del ciclo idrogeologico

agire come sistema filtrante per l’acqua e perla decontaminazione di agenti inquinanti

ospitare le opere dell'ingegno umano

realizzare la conservazione di memoriestoriche ed archeologiche.

Il suolo assicura la produzione di alimenti,foraggio, fibre, biomasse per energia rinnovabile

Il suolo costituisce una notevole riserva didiversità biologica (habitat, specie, geni) edi C in forma organica (~1550 ∙ 109 t)

Il suolo controlla il trasporto in profondità deisoluti, lo scorrimento dell'acqua in superficie,crea le condizioni favorevoli alla trasformazionedei nutrienti e delle molecole inquinanti

Il suolo condiziona il bilancio energetico dellasuperficie terrestre ed agisce da modulatoredel clima

Il suolo è fonte di materie prime e funge dapiattaforma delle opere dell’ingegno umano

Il suolo è sede delpaesaggio ed è archiviodel patrimonio ambientale,archeologico e scientifico-culturale

Soil is one of the fundamental components forsupporting life on the planet Earth.

Soil can be defined as a mixture of rock particles,organic matter, air and water that occupies theuppermost few metres of the Earth’s crust.

Soil performs a number of key environmental, social and economicfunctions that are vital for life. Plants and crops are dependent onsoil for the supply of water, nutrients and as a medium forgrowing. Soil stores, filters, buffers and transforms substancesthat are introduced into the environment. This capability is crucialin producing and protecting water supplies and for regulatinggreenhouse gases. Soil is a provider of raw materials. Soil is also anincredible habitat and gene pool – in excess of 5 tonnes of liveorganisms can exist in a hectare of arable soil. Soil is afundamental component of our landscape and cultural heritage.

La qualità del suolo esprime:

la capacità continuativa del suolo di funzionarecome un sistema vitale e di interagire con l’interoecosistema per sostenere la produttività biologica,mantenere la qualità ambientale di aria e acqua,attenuare l’azione dei contaminanti ambientali, econtribuire al miglioramento dello stato di salutedegli organismi animali e vegetali (Doran & Safley, 1997).

La definizione della qualità del suolo ci conducealla piena consapevolezza del valore dellarisorsa suolo come bene prezioso ed essenzialeper l'uomo.

Infatti, la pedosfera presenta tre sostanzialilimitazioni:

rappresenta una porzione sottile evulnerabile della superficie terrestre

presenta dimensioni spaziali finite

richiede tempi di formazione notevolmentelunghi

I paesaggi bioproduttivi rappresentano una piccola porzione delle terre emerse

I 60 milioni di km2 di paesaggio bioproduttivosono giornalmente esposti a minacce.

Si esprime in classi (da I a VIII), ripartibili in sottoclassi, chespecificano la limitazione principale: s, proprietà del suolo; e,erosione; w, eccessi idrici; c, clima; g, pendenza.

La capacità d’uso del suolo

La capacità d'uso del suolo (Land Capability Classification;USDA, 1961) fornisce una stima della vocazionalità delterritorio all'utilizzazione agro-silvo-pastorale e naturalistica;è strumento di programmazione per una corretta gestione evalorizzazione delle risorse pedologiche.

Viene stimata mettendo a confronto in una matrice dicorrelazione una serie di caratteri e qualità funzionali delsuolo.

La classificazione dell'unità cartografica in una determinataclasse è determinata dalla proprietà maggiormente limitante.Combinando la simbologia, la capacità d'uso viene ad esempioespressa come IIs, IIIw, etc.

Classi DescrizioneSuoli adatti all'agricoltura

I Suoli privi o con lievi limitazioni, adatti per tutte le colture, fertili,profondi, in piano o in leggero pendio

II Suoli con moderate limitazioni che richiedono una opportuna scelta dellecolture e/o pratiche conservative

III Suoli con severe limitazioni, tali da ridurre la scelta delle colture e darichiedere impegnative pratiche conservative

IV Suoli con limitazioni molto severe, tali da ridurre drasticamente lascelta delle colture e da richiedere pratiche di coltivazione e diconservazione molto impegnative

Suoli adatti a pascolo e alla forestazioneV Suoli non soggetti a fenomeni erosivi, ma con altre limitazioni che ne

impediscono l'uso agricolo. Adatti al pascolo, alla forestazione o comehabitat naturale

VI Suoli che presentano limitazioni severe (compresa l'erosione) tali darestringerne l'uso, pur con qualche ostacolo, al pascolo, allaforestazione o come habitat naturale

VII Suoli con limitazioni severissime anche per l'utilizzazione silvo-pastorale

Suoli inadatti ad utilizzazioni agro-silvo-pastoraliVIII Aree non vocate per la destinazione produttiva, ma destinate ad usi

naturalistici, ricreativi, estetici

Schema operativo per applicare la LCS

Ogni suolo presenta proprietà, dinamichee forme d’uso differenti