Il sistema nervosoins. Elisabetta Portacci

IL sistema nervoso coordina tutte le funzioni del nostro corpo, permette di ricevere e di

elaborare i messaggi che ci arrivano dall’esterno e li trasforma in stimoli per i muscoli e per i

nostri organi così da farli agire nel modo più giusto.

Gli organi del nostro corpo sono diversi e hanno tante funzioni… se non ci fosse il sistema

nervoso non potrebbero lavorare bene e ci sarebbero gravi rischi per l’intero organismo.

MAPPA DEL SISTEMA NERVOSO

Le parti principali del sistema nervoso sono: Encefalo, Midollo Spinale e Nervi.

L’ Encefalo è la sede della memoria, del comportamento, dei sogni, delle passioni, dei

progetti. Questo organo è in grado di raccogliere milioni di stimoli ogni secondo, di elaborarli

e memorizzarli. I neuroni dell’encefalo subiscono divisione mitotica unicamente durante la

vita embrionale e nei primi mesi dopo la nascita. Dopo questo periodo i neuroni possono

aumentano di dimensioni ma non di numero; crescono rapidamente solo durante i primi 9

anni di età ma raggiungono le dimensioni normali verso il 18° anno.

L’encefalo è composto da:

Il cervello è diviso in 2 emisferi:

IL CERVELLO

Il cervello integra i segnali ricevuti attraverso nervi specifici, li memorizza, li riconosce

e li codifica, elaborando risposte adeguate. Maggiore è il flusso di dati da elaborare,

più numerose sono le interconnessioni tra le cellule cerebrali, più si sviluppano le

capacità intellettive. Gli antropologi ritengono che l’intelligenza della nostra specie sia

conseguenza diretta di un maggior afflusso di stimoli prodotto dall’uso delle mani, dal

perfezionamento delle capacità linguistiche.

ll cervelletto presiede al controllo dell’equilibrio, della postura, del tono muscolare e alla coordinazione dei movimenti.

MIDOLLO SPINALE

Midollo spinale. E’ una specie di corda di colore bianco all’esterno e grigio all’interno, ha un diametro di circa 1

cm ed è lunga circa 50 cm. Si trova all’interno della colonna vertebrale e si collega agli organi del corpo e agli arti per

mezzo dei Nervi Spinali (due per ogni vertebra) e dei loro gangli spinali. Esistono 31 paia di nervi spinali e sono

associati alla vertebra adiacente.

I NERVI

Nervi. Sembrano cordoni biancastri o grigiastri di consistenza notevole e sfuggono alle dita che li palpano. I nervi hanno un’elevata resistenza alla

trazione e difficilmente si rompono. Presentano inoltre un certo grado di elasticità potendosi allungare fino ad un decimo della loro lunghezza totale

senza subire variazioni. Abbiamo 43 paia di nervi distribuiti nel nostro corpo: nervi motori (quelli che collegano i muscoli e altre parti del corpo al

midollo spinale e all’encefalo) e nervi sensitivi (quelli che raggiungono gli organi dei sensi).

I nervi si suddividono in:

– Cranici. Sono 12 paia e partono dalla scatola cranica per arrivare a occhi, naso, lingua…ecc.

– Spinali. Sono ramificati in tutto il corpo, sono 31 paia e partono dal midollo spinale. Arrivano ad essere così sottili da potersi ramificare in tutta

l’epidermide: non c’è un pezzetto della nostra pelle che sia insensibile perché contiene le terminazioni nervose.

IL SISTEMA NERVOSO PERIFERICO

La funzione principale del sistema nervoso periferico è mettere

in connessione il sistema nervoso centrale con gli arti e con i

vari organi e tessuti presenti nell'organismo.

Il sistema nervoso centrale riceve gli stimoli trasportati dai nervi ed elabora una risposta che viene trasmessa

attraverso altri nervi ai muscoli e agli organi coinvolti. Immaginiamo di avere appena riempito la vasca da bagno.

Quando mettiamo un piede nell'acqua ci accorgiamo che è bollente! Quale sarà la nostra reazione? Attraverso i

nervi che partono dal piede, il segnale di "acqua bollente" arriva al midollo spinale, che subito ordina ai muscoli

della gamba di ritrarre il piede. Questa risposta è immediata, altrimenti ci ustioneremmo la pelle del piede! Il

segnale di allarme raggiunge però anche il cervello, che elabora un piano più complesso per risolvere il problema

di "come fare il bagno se l'acqua nella vasca è bollente". Il risultato è che la nostra mano apre il rubinetto

dell'acqua fredda.