IL SISTEMA LINFATICO

Il sistema linfatico è costituito dai vasi linfatici e dagli organi linfoidi, destinati al trasporto e alla

raccolta della linfa.

Questa è un liquido di colore latteo derivante dai fluidi prodotti in eccesso dalle cellule, che i vasi

sanguigni non sono in grado di riassorbire. La linfa ha una composizione differente a seconda

dell'organo di origine.

I vasi linfatici più importanti sono il dotto toracico e il dotto linfatico destro; il primo raccoglie la

linfa proveniente dalle gambe, dagli organi addominali, dall'arto superiore sinistro, dalla metà

sinistra della testa e dal collo e confluisce nella vena succlavia sinistra; il secondo raccoglie la linfa

proveniente dall'arto superiore destro, dalla metà destra della testa e del collo e arriva alla vena

succlavia destra. Gli organi linfoidi sono il timo, posto dietro lo sterno, la milza, situata

nell'addome appena sotto il torace e i linfonodi, distribuiti in tutto il corpo.

In essi maturano i globuli bianchi, come linfociti e macrofagi, prodotti dal midollo osseo e

determinanti nella difesa dell'organismo da batteri e virus. Nel timo maturano i linfociti e

contribuisce in età infantile a creare il sistema immunitario, mentre in età adulta riduce le proprie

dimensioni. I linfonodi sono masserelle di tessuto linfatico attraversate dai vasi linfatici, numerose

in particolare nella zona ascellare e nell'inguine.

Essi hanno il compito di filtrare e depurare la linfa. La milza contiene i macrofagi e i linfociti,

svolgendo così un importante compito difensivo; inoltre in essa si distruggono i globuli rossi e, in

casi di particolari malattie, è in grado produrli e rilasciarli nel sangue. Il tessuto linfatico è

comunque abbondante anche in altri organi come l'intestino e le tonsille. Il sistema linfatico non

solo restituisce al sangue, attraverso i vasi, elementi specifici quali le proteine e i grassi assorbiti

dall'intestino durante la digestione, ma fa parte del sistema immunitario. Infatti i linfociti e i

macrofagi, vengono prodotti dal midollo osseo, ma, come è già stato detto, maturano e si

accumulano negli organi linfoidi e vengono trasferiti al sangue attraverso i vasi linfatici.

Essi costituiscono l'elemento cellulare della linfa. I globuli bianchi sono cellule estremamente

specializzate che sono in grado di distruggere batteri e virus che aggrediscono il nostro organismo.

Esse hanno infatti la capacità di distruggere i batteri fagocitandoli direttamente o producendo

molecole chiamate anticorpi, che li distruggono e ne mantengono la memoria. Essi sono quindi in

grado di attivarsi automaticamente ogni volta che lo stesso batterio compare nel nostro

organismo. I linfociti svolgono inoltre un ruolo di "sorveglianza immunitaria" nei confronti delle

nostre stesse cellule, che a volte possono impazzire e riprodursi in modo selvaggio, come nel caso

del cancro.

L’ APPARATO CIRCOLATORIO

L'apparato circolatorio umano si divide in due distinti circuiti che iniziano e terminano nel cuore:

-la circolazione polmonare (o piccolo circolo), nella quale il sangue va dal cuore ai polmoni e

ritorna al cuore;

-la circolazione sistemica (o grande circolo), nella quale il sangue va dal cuore a tutto l'organismo,

eccetto che nei polmoni, e ritorna al cuore.

Nella circolazione polmonare, il sangue si carica di ossigeno e cede l'anidride carbonica. Nella

circolazione sistematica, il sangue cede l'ossigeno alle cellule e porta via l'anidride carbonica.

Funzioni:

Tutte le cellule del nostro corpo devono costantemente ricevere ossigeno, acqua e nutrimento ed

eliminare i prodotti di rifiuto. Questo è possibile grazie all'apparato circolatorio, che fa circolare il

sangue in tutto l'organismo.

Le due funzioni principali della circolazione sanguigna sono:

-la funzione nutritiva che consiste nel fornire a tutti i tessuti le sostanze necessarie alla vita delle

cellule (ossigeno, proteine, zuccheri, grassi, vitamine ecc.);

-la funzione depurativa che consiste nel portare via i prodotti di rifiuto (anidride carbonica ecc.).

Esistono anche altre funzioni accessorie ma non meno importanti:

-la difesa dell'organismo, realizzata soprattutto dai globuli bianchi che attaccano e distruggono i

germi patogeni;

-la termoregolazione, che consiste nel mantenere la temperatura interna del nostro corpo al

giusto livello che è di 37 C circa;

-la regolazione dei vari apparati, attraverso il trasporto di speciali sostanze messaggere chiamate

ormoni.