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Capitolo 11. Il sistema linfatico e immunitario

1. I due tipi di immunità

2. Il sistema linfatico

3. L’immunità innata

4. L’immunità adottiva

Tortora, Derrickson Conosciamo il corpo umano © Zanichelli editore 2009

1. I due tipi di immunità

L’immunità o resistenza è la capacità di utilizzare le

proprie difese fisiche per contrastare danni o malattie. I due

tipi sono

•immunità innata o aspecifica: si riferisce alle difese

presenti fin dalla nascita, che danno risposte rapide;

•immunità adottiva o acquisita o specifica: si riferisce

alle difese che prevedono il riconoscimento di un patogeno

che ha superato le difese dell’immunità innata.



Il sistema responsabile

dell’immunità adottiva è il

sistema linfatico.

Consiste di linfa, vasi linfatici,

organi e tessuti linfoidi e

midollo osseo rosso.




Il sistema linfatico ha tre funzioni

• far fluire l’eccesso di liquido interstiziale;

• trasportare i lipidi introdotti con l’alimentazione;

• veicolare le risposte immunitarie.



La circolazione linfatica

inizia dai capillari

linfatici, piccoli vasi

diffusi in tutto il corpo

tranne che nel sistema

nervoso centrale, nel

midollo osseo rosso e nei

tessuti privi di capillari

sanguigni.



A intervalli regolari lungo i vasi linfatici

si trovano i linfonodi, piccoli ammassi

di tessuto linfoide formati da linfociti B

e T.

Dai vasi linfatici la linfa passa in due

canali

•il dotto toracico;

•dotto linfatico destro.



Le stesse due pompe che

consentono il ritorno del

sangue venoso al cuore

mantengono il flusso

linfatico:

•la pompa muscolare

scheletrica;

•la pompa respiratoria.

Il timo è un organo bilobato posto dietro allo sterno.

Contiene linfociti T, cellule dendritiche, cellule epiteliali e

macrofagi.

I linfonodi sono piccoli ammassi a forma di fagiolo,

rivestiti da una capsula di tessuto connettivo denso.

Ospitano linfociti B, T cellule dendritiche e macrofagi.

I linfonodi filtrano la linfa.





La milza è il più grande ammasso isolato di tessuto

linfoide presente nell’organismo. Contiene due tessuti:

la polpa bianca e la polpa rossa.

I noduli linfatici sono masserelle ovoidali di tessuto

linfatico prive di capsula.

Le tonsille sono in posizione strategica per la risposta

immunitaria contro sostanze estranee inalate o ingerite.


Il sistema immunitario innato comprende sia la barriera

fisica fornita dalla pelle e dalle membrane mucose sia

varie difese interne.

Le proteine antimicrobiche interne sono

1.interferoni;

2.sistema del complemento;

3.transferrine;

4.peptidi antimicrobici.



I fagociti sono le cellule specializzate che effettuano la

fagocitosi, ovvero l’ingestione di microrganismi o di altre

particelle.



L’ infiammazione è la reazione localizzata di un tessuto

a una lesione.

I segnali sintomi dell’infiammazione sono l’arrossamento,

il dolore, il calore e il gonfiore.



Nell’ infiammazione si possono evidenziare diversi stadi

1.viene rilasciata istamina, che determina un aumento

della permeabilità e vasodilatazione;

2.fuoriescono le proteine coagulanti;

3.i fagociti vengono attratti per chemiotassi verso il sito

danneggiato;

4.si forma un ammasso di cellule morte, detriti, liquidi e

componenti del tessuto morto, che costituiscono il pus.



La febbre indica una temperatura corporea

anormalmente alta che si instaura durante le infezioni e i

processi infiammatori.

È una risposta adattativa dell’organismo per favorire la

guarigione.


4. L’immunità acquisita

L’antigene è un qualsiasi elemento che il sistema

immunitario riconosce come estraneo.

Il ramo della scienza che si occupa delle risposte del

corpo agli antigeni si chiama immunologia.

Le cellule che veicolano una risposta immunitaria

adattativa sono i linfociti B e T.



L’attività adattativa consiste in due tipi di risposte

immunitarie

•risposta cellulo-mediata: i linfociti T attaccano

direttamente l’antigene invasore;

•risposta anticorpo mediata: i linfociti B si trasformano

in plasmacellule che sintetizzano e secernono anticorpi.



Un antigene innesca nell’organismo la produzione di

anticorpi e/o linfociti T specifici.

Sulla membrana plasmatica si trovano gli antigeni self

(propri), cioè le proteine del cosiddetto complesso

maggiore di istocompatibilità (MHC).

Le proteine MHC aiutano i linfociti T a riconoscere se un

antigene è estraneo, cioè non-self.



Gli antigeni inducono le

plasmacellule a secernere

proteine conosciute come

anticorpi.

Gli anticorpi sono costituiti da

quattro catene polipeptidiche.

Alle estremità di ognuna ci

sono le cosiddette regioni

variabili.



Gli anticorpi appartengono a un gruppo di proteine

plasmatiche note come immunoglobuline,

raggruppate per struttura chimica e funzioni in cinque

diverse classi:

•IgG;

•IgA;

•IgM;

•IgD;

•IgE.



La processazione degli antigeni è il meccanismo con

cui le proteine antigeniche vengono degradate e

combinate con le molecole di MHC.

La presentazione è quando il complesso antigene-

MHC è inserito nella membrana plasmatica di una

cellula somatica.

Una speciale categoria di cellule chiamate cellule che

presentano l’antigene (APC) processano e

presentano l’antigene.



I passaggi della presentazione e della processazione

sono

•fagocitosi dell’antigene;

•digestione dell’antigene in frammenti;

•sintesi di molecole dell’MHC;

•fusione delle vescicole;

•legame dei frammenti antigenici all’MHC;

•inserimento del complesso antigene-MHC nella

membrana plasmatica.



Per l’attivazione di un linfocita T sono necessari due

segnali:

•il riconoscimento di un antigene processato presentato

da un APC;

•la costimolazione.

Un comune costimolatore è l’interleuchina 2 (IL-2).



I quattro tipi principali di linfociti T sono

•linfociti T helper: aiutano le altre cellule a combattere

l’invasore;

•linfociti T suppressor: inibiscono la risposta

immunitaria B e T;

•linfociti T citotossici: uccidono le cellule del corpo

infettate;

•linfociti T della memoria: rimangono di riserva nel

tessuto linfatico.



I linfociti T citotossici uccidono i loro bersagli

secernendo direttamente granzimi, che inducono

l’apoptosi o secernendo perforina, che provoca la

citolisi delle cellule bersaglio infette.




L’immunità anticorpo-

mediata si ha grazie

all’attivazione, la

divisione e il

differenziamento di

linfociti B.



I linfociti B si sviluppano in

plasmacellule, che

secernono anticorpi.

Alcuni linfociti B non si

differenziano ma rivestono

il ruolo di linfociti B della

memoria.


Tutti gli anticorpi attaccano gli antigeni in uno o più dei

seguenti modi:

•neutralizzazione dell’antigene;

•immobilizzazione dei batteri;

•agglutinazione dell’antigene;

•attivazione del complemento;

•intensificazione della fagocitosi.



La memoria immunologica è dovuta alla presenza di

anticorpi di lunga durata e di linfociti longevi.

Le risposte immunitarie adottive, sia cellulo-mediata che

anticorpo-mediata sono molto più rapide e intense a una

successiva esposizione all’antigene rispetto alla prima.

Ci sono due tipi di risposta immunitaria acquisita:

•primaria;

•secondaria.



Riposta primaria: all’inizio soltanto poche cellule

possiedono i recettori giusti per attuare una risposta

immunitaria con la massima intensità. In seguito,

aumenta il numero di anticorpi circolanti nel plasma

sanguigno che poi diminuiscono di nuovo.

Risposta secondaria: in seguito a un nuovo incontro con

lo stesso antigene, c’è una rapida divisione delle cellule

della memoria e un intervento immediato e massivo delle

IgG.



La vaccinazione è l’acquisizione di una immunità

artificiale che si attua attraverso il contatto con un vaccino

che contiene un agente patogeno (o parte di esso)

opportunamente trattato in modo da avere perso la

capacità infettiva, ma non quella antigenica in modo da

attivare i linfociti T e B.


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