Il secondo dopoguerra e l'ordine bipolareGli stati nazionali nati dalla dissoluzione dell'Impero austro-ungaricoDalla dissoluzione dell'Impero austro-ungarico avvenuta dopo la fine della prima guerra mondiale nascono una molteplicità di stati nazionali. Per quanto si fosse cercato di costruire questi stati secondo un principio di omogeneità linguistico-culturale, tuttavia in essi erano presenti consistenti minoranze. Tra le nuove entità politiche vi erano:

L'Austria, ridotta a stato di dimensioni insignificanti. L'Austria desiderava essere annessa alla Germania, ma, per evitare di rafforzare quest'ultima, gli Alleati glielo proibirono.

La Cecoslovacchia, nata dall'unione di due gruppi con storie molto diverse: i cechi e gli slovacchi.

L'Ungheria, era lo stato che aveva subito più di tutti amputazioni territoriali.

La Jugoslavia, fra tutti gli stati nati nel 1919 era il più fragile e contraddittorio.

Il vero smantellamento del sistema di Versailles iniziò nel 1938: i tedeschi dapprima occuparono la regione dei Sudeti e successivamente l'intera Cecoslovacchia. Quando la guerra scoppiò tutta l'area mitteleuropea (Romania, Bulgaria, Ungheria, Austria, Cecoslovacchia) era divenuta un satellite della Germania. Queste regioni furono liberate dai Russi. Nella seconda metà del 1944, l'Armata Rossa occupò la Romania e la Bulgaria, nel febbraio i Sovietici conquistarono l'Ungheria, l'Austria e la Cecoslovacchia.

Per quanto riguarda la Jugoslavia, la situazione si presentava molto complessa e carica di tensioni. Essa nacque dall'unione, al regno di Serbia, del Montenegro, della Croazia, della Slovenia e della Bosnia-Erzegovina. Si trattava di popolazioni molto diverse; croati e sloveni erano cattolici e utilizzavano l'alfabeto latino, i serbi erano per lo più ortodossi e usavano i caratteri cirillici. In Bosnia-Erzegovina c'era una consistente minoranza di musulmani. I rapporti tra serbi e croati si deteriorarono in fretta. I serbi, che si ritenevano i vincitori della guerra (i croati e gli sloveni avevano sostenuto l'Austria-Ungheria), volevano occupare tutti i posti di potere. La tensione raggiunse livelli elevatissimi e vi furono numerosi assassini politici.

In questo scenario nel 1941 si inserì l'invasione degli eserciti italiano e tedesco. Il paese venne smembrato (la Slovenia andò al Reich, mentre la Dalmazia all'Italia) e si creò il nuovo stato indipendente di Croazia, guidato dal movimento ultranazionalista degli ustascia (ribelli), i quali misero in atto enormi massacri contro gli ebrei, gli zingari e soprattutto i serbi (si stimano fino a 600000 vittime). Agli ustascia si opposero i nazionalisti serbi fedeli alla monarchia, ma soprattutto i partigiani comunisti guidati da Tito (nome vero: Jossip Broz). Nel 1943 Tito ottenne il sostegno militare inglese e, impadronitosi delle armi italiane abbandonate dopo l'8 settembre, tenne testa ai tedeschi fino all'arrivo dell'Armata Rossa, insieme alla quale entrò a Belgrado il 20 ottobre 1944.

La questione della Venezia GiuliaTito era un comunista convinto, ma era animato anche da un marcato nazionalismo slavo e desiderava allargare i confini della nuova Jugoslavia, puntando ad annettere l'intera Venezia Giulia e quindi a spostare la frontiera con l'Italia al Tagliamento.

Nel settembre 1943 con il collasso dell'esercito italiano, le truppe di Tito assunsero il controllo dell'Istria. L'occupazione militare jugoslava fu accompagnata da una lunga serie di rappresaglie e violenze nei confronti degli italiani presenti in quelle regioni (carabinieri, insegnanti, impiegati, ecc.). Alcune centinaia di persone (forse 700) vennero arrestate e uccise, e poi gettati nelle foibe (a volte vi erano gettati anche da vivi), che sono profonde cavità carsiche naturali.

L'intervento delle forze tedesche obbligò i partigiani di Tito a ritirarsi dopo circa un mese di occupazione; i nazisti insediarono il loro comando a Trieste, presso la risiera di San Sabba, che divenne centro di transito per prigionieri destinati alla deportazione in Austria, Germania e Polonia.

All'inizio del maggio 1945 le forze jugoslave di Tito entrarono a Trieste e riconquistarono l'intera Istria. Le

1

violenze del 1943 si ripeterono su scala maggiore. Probabilmente, 4-5000 furono le vittime, per la maggior parte infoibate, nel periodo compreso tra l'occupazione jugoslava di Trieste (primo maggio) e l'ingresso delle truppe inglesi nella stessa Trieste (12 giugno 1945).

Il 10 febbraio 1947, a Parigi, venne firmato il trattato di pace. Dalle regioni assegnate alla Jugoslavia, fuggirono verso l'Italia oltre 300000 persone. Fu un esodo di dimensioni enormi (solo da Pola, capoluogo dell'Istria, partirono 30000 italiani).

**

La Conferenza di YaltaIl 4 febbraio 1945, Roosevelt, Churchill e Stalin si riunirono a Yalta, in Crimea, per riflettere sul futuro assetto dell'Europa post-bellica. In questo incontro non venne ancora deciso (come invece spesso si afferma) che l'Europa sarebbe stata divisa in due grandi sfere di influenza, piuttosto si lasciava ampio spazio all'autodecisione dei popoli.

La nascita dell'ONULa speranza di Roosevelt era di poter continuare la collaborazione con i sovietici anche dopo la sconfitta di Hitler. A tal fine promosse la nascita dell'Organizzazione delle Nazioni Unite, con l'obiettivo di conservare la pace e la sicurezza a livello mondiale. Stalin però era preoccupato che l'ONU potesse trasformarsi in uno strumento di attuazione di una politica antisovietica da parte dei paesi capitalisti. Pertanto, a Yalta, Stalin ottenne che all'interno del Consiglio di Sicurezza (organismo direttivo dell'ONU, composto da 5 membri permanenti e 10 variabili), le cinque più importanti potenze (USA, URSS, Gran Bretagna, Francia e Cina, membri permanenti) godessero del diritto di veto.

L'ONU nacque ufficialmente il 26 giugno 1945, dopo un'apposita conferenza a San Francisco in cui furono fissati i principi di fondo e lo statuto.

La Conferenza di PotsdamI tre grandi stati vincitori si incontrarono di nuovo a Potsdam dal 17 luglio al 2 agosto 1945. Il nuovo presidente americano, Harry Truman, era molto più diffidente nei confronti di Stalin, così nel maggio 1945 interruppe gli aiuti all'URSS (fino ad allora erogati con la Legge affitti e prestiti).

A Potsdam si diede esecuzione alla decisione già presa a Yalta di dividere la Germania in 4 zone d'occupazione (americana, britannica, francese, sovietica); inoltre, ogni potenza occupante poteva effettuare prelievi di impianti industriali o altro, a titolo di riparazione, direttamente nella zona amministrata.

La dottrina TrumanStalin iniziò la “sovietizzazione” di tutta l'area occupata dall'Armata Rossa (ovvero gran parte dell'Europa orientale). A tal proposito Churchill disse che una cortina di ferro si era stesa sulle regioni orientali del continente e fece un appello agli Stati Uniti per bilanciare la crescente potenza sovietica. L'appello fu effettivamente accolto: il 12 aprile 1947, in un celebre discorso al Congresso il presidente americano fissò la cosiddetta dottrina Truman, in cui si diceva che obiettivo politico primario degli USA era il “contenimento del comunismo”, in modo da impedire che altre regioni d'Europa o del mondo finissero sotto controllo sovietico.

Un altro obiettivo statunitense era quello di creare un libero mercato globale, potenzialmente mondiale. Tale obiettivo, già iniziato nel 1941 con la firma della Carta Atlantica tra USA e GB, fu ribadito con gli accordi monetari di Bretton Woods del 1944, finalizzati a stabilizzare i cambi delle monete, ancora fluttuanti dopo l'abbandono della parità aurea negli anni Trenta. Gli accordi prevedevano 1) l'obbligo per ogni paese di adottare una politica monetaria tesa a stabilizzare il tasso di cambio ad un valore fisso rispetto al dollaro, che veniva così eletto a valuta principale, consentendo solo delle lievi oscillazioni delle altre valute; 2) il compito di equilibrare gli squilibri causati dai pagamenti internazionali, assegnato al Fondo Monetario Internazionale (o FMI). Il piano istituì sia il FMI che la Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo (detta anche Banca mondiale).

2

Il Piano MarshallGli USA misero in atto un grandioso piano di aiuti per rilanciare la produzione industriale dei paesi europei, noto come Piano Marshall (dal nome dell'allora Segretario di Stato, George Marshall). In un primo tempo, gli Stati Uniti offrirono fondi anche a Polonia e Cecoslovacchia, ma Stalin vietò loro di accettarli. Da quel momento gli aiuti vennero garantiti solo a quei governi che non vedessero la partecipazione dei comunisti: il piano divenne una formidabile arma di pressione, finalizzata a garantire agli USA l'allineamento di quei paesi (come la Francia e l'Italia) che avevano al proprio interno dei forti partiti comunisti.

Il Piano Marshall fu approvato dal Congresso nel marzo 1948 e fu sospeso nel 1952, dopo aver erogato complessivamente aiuti per 13812 milioni di dollari.

Il Cominform e la condanna di TitoAl Piano Marshall, l'URSS rispose con la fondazione del Cominform (Ufficio d'informazione dei partiti comunisti), finalizzato a coordinare l'azione politica dei partiti comunisti di tutto il mondo (in modo analogo a quello che era il Comintern, o Internazionale comunista). Nel gennaio 1949 fu creato anche il Comecon (Comitato di assistenza economica), che ufficialmente doveva rappresentare uno strumento di cooperazione economica tra le “democrazie popolari” legate all'URSS, ma che in realtà permetteva a Stalin di utilizzare le risorse dei paesi occupati durante la guerra per rilanciare l'economia sovietica.

Dal 1949 anche l'URSS ha la bomba atomica.

Il 28 giugno 1948, il Partito comunista jugoslavo venne espulso dal Cominform, perché Tito stava cercando di fare una politica nazionale indipendente dagli URSS (tale politica si concretizzò negli anni '60 con la fondazione del Movimento dei Non Allineati). Oltre alla condanna di Tito, Stalin ordinò che fossero eliminati tutti quei dirigenti comunisti che potevano aspirare all'indipendenza dall'URSS e dar vita a vie nazionali verso il socialismo. In Ungheria, Cecoslovacchia, Bulgaria e Polonia vennero organizzati grandi processi spettacolari con numerose condanne a morte e ergastoli.

Il blocco di BerlinoNel marzo 1948 gli Alleati riunificarono la Germania Ovest e diedero vita ad una riforma del sistema monetario. Per reazione, i russi bloccarono ogni accesso alla città di Berlino, la quale, nel 1945, pur essendo nella zona sovietica, era stata anch'essa a sua volta divisa in quattro settori. La zona amministrata dalle tre potenze occidentali si trovava dunque circondata interamente da un territorio controllato dai sovietici (lo scopo era indurre gli Alleati ad abbandonare la città). Il 26 giugno 1948, iniziò un ponte aereo, il cui compito era quello di rifornire di tutto i 2,5 milioni di berlinesi residenti nella zona non sovietica. Il ponte aereo ebbe completo successo, tanto che nel maggio 1949, i sovietici allentarono il blocco.

Il 4 aprile 1949 nacque il Patto Atlantico, cui aderirono, oltre agli USA e il Canada, anche i principali paesi dell'Europa occidentale (Gran Bretagna, Francia, Olanda, Belgio, Lussemburgo, Danimarca, Italia, Norvegia, Portogallo). A partire dal 1952 il Patto Atlantico venne chiamato NATO (North Atlantic Treaty Organization).

Nel 1955 i paesi dell'Europa orientale si unirono in un'alleanza militare nota con il nome di Patto di Varsavia, sotto il rigido controllo di Mosca.

**

Le democrazie popolariIl 23 maggio 1949 venne dato vita alla Repubblica Federale Tedesca (RFT o FDR) sul territorio amministrato dagli anglo-americani. Come risposta, il 7 ottobre 1949 nacque la Repubblica Democratica Tedesca (RDT o DDR) nelle regioni amministrate dai sovietici. Quest'ultima, insieme agli altri stati dell'Europa dell'est controllati dai sovietici, veniva detta “democrazia popolare”, con riferimento al concetto di dittatura del proletariato formulato da Lenin in Stato e rivoluzione, ma che in realtà significava totale allineamento alle direttive di Mosca.

Dopo la morte di Stalin (5 marzo 1953), il potere in Unione Sovietica passò a Nikita Krusciov.

A partire dal 16 giugno 1953 a Berlino Est la popolazione iniziò a manifestare contro gli aumenti del prezzo

3

del pane e di altri generi alimentari primari. Le truppe sovietiche d'occupazione riportarono l'ordine con la forza. La versione ufficiale parlava di operai sobillati da agenti stranieri; in realtà si trattava del primo segnale del fatto che le democrazie popolari potevano reggersi solo con l'uso della repressione e con il sostegno dell'esercito russo.

Il XX Congresso del PCUSNel 1953, la Jugoslavia e l'Unione Sovietica iniziano un percorso di riconciliazione.

Anche nei confronti dell'Occidente Krusciov era pronto ad una nuova politica e, durante il XX Congresso del Partito tenutosi nel febbraio 1956, lanciò l'idea della coesistenza pacifica, dettata anche dal fatto che le due superpotenze disponevano ora di armi, come la bomba H, in grado di provocare un disastro di proporzioni inimmaginabili, in caso di guerra.

La vera importanza storica del XX Congresso del PCUS stava nel fatto che Krusciov denunciò Stalin come un dittatore criminale e violento e rivelò, inoltre, che Lenin, nel suo testamento, aveva raccomandato di rimuovere Stalin dalla carica di segretario, ritenendolo dispotico e pericoloso.

La crisi del 1956 in PoloniaCon la sua clamorosa denuncia, Krusciov intendeva consolidare il proprio potere, mediante la denuncia dei suoi avversari politici come complici dei crimini di Stalin, ma le conseguenze furono dirompenti ben oltre le sue aspettative.

Il primo paese dell'Europa dell'Est in cui si registrarono gli effetti della destalinizzazione fu la Polonia, in cui nel giugno 1956 migliaia di operai scesero in sciopero. Dopo aver tentato senza successo di bloccare l'elezione di Gomulka (che era stato rimosso dalla carica nel 1948, nell'ambito delle epurazioni staliniste conseguenti alla rottura con Tito) a segretario del Partito comunista polacco, Krusciov, nell'ottobre 1956, accettò che la Polonia entrasse in una nuova fase della propria storia comunista, i cui primi atti furono la riabilitazione di migliaia di innocenti processati in epoca stalinista e la liberazione di Wyszynski, arcivescovo di Varsavia.

La rivolta ungherese del 1956A differenza dell'ottobre polacco, la rivolta ungherese dell'autunno 1956 ebbe altro esito. Dopo una prima grande manifestazione, l'URSS prima fece intervenire l'esercito a Budapest, ma poi accettò che Imre Nagy (dirigente comunista in precedenza condannato per deviazionismo) venisse nominato Presidente del Consiglio. Nagy, tuttavia, invece di allinearsi alle direttive di Mosca, diede vita ad un governo di coalizione, comprendente anche elementi non comunisti e soprattutto dichiarò che l'Ungheria usciva dal Patto di Varsavia. L'estrema speranza dei ribelli era che l'ONU intervenisse a sostegno dell'Ungheria, in caso di aggressione russa. Ma ciò non avvenne, anche perché in tal caso il rischio di un nuovo conflitto mondiale sarebbe stato elevato. Così il 4 novembre 1956 i carri armati sovietici attaccarono per la seconda volta Budapest. Dopo quattro giorni di scontri violentissimi, Nagy fu arrestato, processato a porte chiuse, e impiccato il 16 giugno 1958.

La Francia di De Gaulle e l'Europa del Mercato ComuneIn quegli anni la Francia era impegnata a reprimere la ribellione esplosa in Algeria (sua colonia già dall'Ottocento). Mentre aumentava nell'opinione pubblica la disponibilità ad un ritiro francese dal paese nordafricano, i coloni francesi d'Algeria diedero vita a un comitato di salute pubblica pronto a compiere un colpo di stato in Francia, con l'aiuto dell'esercito. Per salvare la situazione, si fece ricorso alla prestigiosa figura del generale De Gaulle. Il 1° giugno 1958, De Gaulle divenne Presidente della Repubblica, dopo che la Costituzione venne modificata in modo che la figura del Presidente potesse esercitare tutte le principali funzioni di governo. De Gaulle cercò innanzitutto di chiudere la questione dell'Algeria, a cui fu concessa piena indipendenza nel 1962.

Da quel momento De Gaulle si dedicò al rilancio del prestigio internazionale della Francia, tentando di fare uscire il suo paese dalla logica bipolare e auspicando la trasformazione dell'Europa occidentale in una terza forza, guidata dalla Francia, capace di trattare alla pari con URSS e USA.

4

Sebbene De Gaulle, perseguendo questa politica di grandezza, avesse gradualmente sganciato la Francia dalla NATO, tuttavia accettò che il proprio paese entrasse a far parte della Comunità Economica Europea (CEE), la cui nascita era prevista dal Trattato di Roma, stipulato il 25 marzo 1957. Tale organismo consisteva nella creazione di un vasto mercato comune europeo, all'interno del quale circolassero liberamente, senza dazi e limitazioni, materie prime, manufatti industriali e prodotti agricoli. Al trattato avevano aderito seri paesi (Italia, Germania Federale, Francia, Olanda, Belgio e Lussemburgo) e l'inizio del processo era fissato per il 1° gennaio 1959.

**

La caccia alle streghe negli USANegli Stati Uniti la denuncia, da parte del governo e degli organi di stampa, della violazione dei diritti dell'uomo compiuti dai regimi comunisti era all'ordine del giorno. Tuttavia, negli anni Cinquanta, anche nella democratica America, non sempre i diritti erano rispettati. Vi fu in particolare, tra il 1950 e il 1954, una commissione d'inchiesta contro il comunismo, guidata dal senatore Joseph McCarthy, che, sotto la spinta di una sorta di isteria collettiva e del ricorso alla teoria del complotto, compì una lunga serie di abusi giudiziari. Nella maggior parte dei casi le accuse, rivolte a persone comuni come a noti personaggi pubblici, di essere spie al servizio dei russi, erano prive di fondamento, eppure migliaia di persone furono condannate o videro la propria carriera distrutta. Il caso più noto è quello dei coniugi Julius ed Ethel Rosenberg, che, nonostante gli abusi e le numerose irregolarità procedurali, vennero giudicati colpevoli di spionaggio a favore dell'URSS e giustiziati nel 1953.

Le proteste dei neri negli anni CinquantaMentre il maccartismo volgeva al termine, cominciò a prendere campo la protesta dei cittadini neri americani, per ottenere parità di diritti. Il primo significativo episodio si ebbe a Montgomery, in Alabama, dove la popolazione nera nel 1956 boicottò i trasporti pubblici, sui quali vigeva una rigida separazione. A guida della clamorosa iniziativa vi era Martin Luther King, un giovane pastore della Chiesa battista. King rifiutava la violenza come strumento di lotta, in quanto sosteneva che l'uso della violenza non avrebbe mai potuto generare una pacifica convivenza, ma solo altro odio. La protesta di Montgomery si concluse con successo, in quanto nel novembre 1956 la Corte suprema dichiarò incostituzionali le leggi segregazioniste dello stato dell'Alabama. Già nel 1954 la Corte suprema aveva condannato la prassi della separazione scolastica (si noti che nel 1896 invece la Corte suprema aveva sancito la legittimità della pratica di erogare servizi uguali ma separati). A questo nuovo orientamento della Corte suprema si opposero fortemente gli stati del Sud. L'episodio più grave si ebbe a Little Rock, in Arkansas, dove nel 1957 gli studenti neri che volevano entrare in una scuola tradizionalmente frequentata da bianchi, dovettero essere scortati dall'esercito. Vi fu un aspro conflitto fra potere centrale (garante del dettato costituzionale) e potere periferico (portavoce dei sentimenti razzisti della popolazione bianca).

La Nazione dell'IslamNegli anni Cinquanta vi fu un imponente esodo di neri dal Sud, dove ormai scarseggiava il lavoro nei campi, verso il Nord industrializzato. I nuovi arrivati si accalcavano in zone squallide e degradate, dove proliferava delinquenza e prostituzione. Fu in questo contesto che crebbe Malcom X, un giovane delinquente, che in carcere entrò in contatto con i seguaci di Elijah Muhammad, fondatore di un movimento chiamato la Nazione dell'Islam (noto anche con il nome di Black Muslims), di cui Malcom X divenne uno dei leader. Il movimento professava la natura diabolica dell'uomo bianco, da cui quindi bisognava prendere le distanze, rifiutandone il mondo e i valori. I seguaci dei Musulmani Neri erano soliti sostituire il proprio cognome con una X, in memoria dell'ignota tribù africana di provenienza.

Il nazionalismo nero considerava il mondo bianco irrimediabilmente permeato di razzismo e incapace di redenzione, pertanto l'integrazione con esso era impossibile.

La lotta per l'integrazioneMentre la Nazione dell'Islam diffondeva questa nuova dottrina soprattutto fra i neri delle grandi città, Martin Luther King continuava la sua lotta nonviolenta contro il potere razzista bianco degli stati del Sud. In

5

seguito a violenze subite durante una pubblica dimostrazione organizzata da King nel 1963 a Birmingham in Alabama, le principali associazioni antirazziste organizzarono una grande marcia su Washington, che ebbe luogo il 28 agosto del 1963.

Nel 1964 a Martin Luther King venne conferito il premio Nobel per la pace.

Nel marzo 1965 si ebbe a Selma (in Alabama) un'altra clamorosa esplosione di violenza razzista: i dimostranti neri che marciavano pacificamente furono bastonati dalla polizia, che arrestò moltissime persone, fra cui lo stesso King.

In risposta a queste violenze, il presidente Johnson presentò al Congresso il Voting Rights Bill, con cui si eliminavano i test di cultura generale necessari per poter votare.

Sul piano dei diritti si può dire che la battaglia dei neri per l'integrazione era vinta, sebbene il razzismo fosse tutt'altro che spento: l'assassinio di Martin Luther King il 4 aprile 1968 ne fu la tragica prova.

Il 21 febbraio 1965, in circostanze poco chiare, anche Malcom X era stato assassinato. La situazione divenne esplosiva nei ghetti neri, dove si fece strada un nuovo movimento radicale, chiamato Black Power. A tutt'oggi la questione razziale negli USA rimane un problema aperto.

La vittoria della rivoluzione cubanaIl 4 ottobre 1957, i sovietici riuscirono a mettere in orbita il primo satellite artificiale, denominato Sputnik, mostrando di possedere vettori missilistici capaci di raggiungere qualsiasi regione del territorio americano.

Due anni dopo, nell'isola di Cuba, ad appena 90 km dalle coste della Florida, risultò vittoriosa una rivoluzione di matrice comunista. Cuba, era sotto stretto controllo politico e militare di Washington. Le grandi compagnie statunitensi facevano affari controllando interamente l'economia dell'isola, basata soprattutto sulla coltura della canna da zucchero; mentre la popolazione viveva nelle campagne in condizioni di estrema miseria. Nel 1956, un gruppo di intellettuali, tra cui Fidel Castro e Ernesto Guevara, detto Che, diedero vita ad una guerriglia contro il governo del dittatore Fulgencio Batista. Nel 1959 la rivoluzione si concluse vittoriosamente e i ribelli diedero vita a un regime di tipo socialista. Le banche, le industrie, le imprese e gran parte delle terre, vennero nazionalizzate e Fidel Castro divenne arbitro assoluto della vita politica.

Nel 1961, i servizi segreti statunitensi (la CIA) finanziarono e organizzarono una spedizione militare di fuoriusciti cubani decisi a rovesciare il governo di Castro. Il 17 aprile, in una località detta Baia dei Porci, sulla costa meridionale dell'isola, fu tentato uno sbarco che però si risolse in un fallimento totale, in quanto la popolazione cubana, che gli esuli pensavano si sarebbe unita a loro, appoggiò il nuovo regime (anche perché questo aveva nel frattempo attuato una riforma agraria finalizzata a redistribuire la proprietà delle terre e si era distinto per una massiccia lotta all'analfabetismo).

Vista l'impossibilità di rovesciare il regime rivoluzionario per via militare, il governo di Washington ricorse all'embargo economico, cioè al blocco di ogni relazione commerciale fra USA e Cuba. L'Unione Sovietica, allora, si fece avanti presso il governo castrista come nuovo partner commerciale, offrendo petrolio in cambio di zucchero.

Il Muro di BerlinoNel 1961, si ebbe una seconda crisi berlinese (dopo quella del 1953), causata questa volta dalla continua fuga di tedeschi della Repubblica Democratica verso la Germania occidentale. In genere la fuga aveva come prima tappa Berlino Ovest, nacque così l'idea di porre, fra Berlino Est e Berlino Ovest, un'insuperabile barriera, il cosiddetto Muro di Berlino, che divenne il simbolo fisico della divisione politica dell'Europa. L'operazione venne messa in atto all'una di notte del 13 agosto 1961, bloccando tutti i passaggi con del filo spinato, poi con il tempo, prese corpo un complesso murario sofisticato, lungo 166 km e dotato di 285 torri di controllo. L'obiettivo del Muro non era quello di impedire l'ingresso ad un nemico, ma la fuga ai cittadini di uno stato e di una città, per cui il Muro era più simile al recinto di una prigione che ad un sistema difensivo.

Di fronte a questo intervento gli americani furono colti di sorpresa e tutto quello che fecero fu di

6

rassicurare i cittadini di Berlino Ovest che non sarebbero stati abbandonati qualora ci fossero stati tentativi dei sovietici di annettere l'intera città. Nel giugno 1963 Kennedy si recò in visita ufficiale a Berlino Ovest, dove pronunciò il celebre discorso che si concluse con la storica frase “Ich bin ein Berliner”.

La crisi dei missili a CubaNel 1962, per rispondere all'installazione di missili americani in Turchia, alle frontiere con l'URSS, i sovietici iniziarono a Cuba la costruzione di una serie di postazioni missilistiche, capaci di minacciare direttamente il vicino territorio statunitense. Tali installazioni vennero scoperte dagli americani nel corso delle ricognizioni aeree compiute tra il 15 e il 18 ottobre 1962. Kennedy, a differenza di quanto sperava Krusciov, non accettò senza reagire il fatto compiuto e ordinò un blocco navale al largo di Cuba, dichiarando che qualunque imbarcazione diretta all'isola sarebbe stata fermata e perfino affondata se avesse rifiutato di arrestarsi.

I sovietici si resero conto che uno scontro armato con gli USA non era mai stato così prossimo ad esplodere e che c'era la possibilità di una sua degenerazione in conflitto nucleare. Krusciov, dapprima ordinò alle navi russe dirette a Cuba di diminuire la velocità o di invertire la propria rotta, e poi offrì agli USA di ritirare i missili da Cuba in cambio dell'equivalente ritiro dei missili americani in Turchia e della solenne dichiarazione che gli Stati Uniti non avrebbero più tentato di invadere l'isola caraibica e di rovesciare il governo di Castro.

Questa prova di forza indebolì Krusciov, il quale, nel 1964, dopo esser stato accusato di aver condotto una politica estera troppo avventata, venne obbligato a dimettersi. Il suo posto fu preso da Leonid Breznev, che avrebbe guidato l'URSS fino al 1982 (anno sua morte).

Kennedy, venne assassinato a Dallas, in Texas, il 22 novembre 1963.

La protesta studentesca negli Stati UnitiNei decenni seguenti il 1945, si registrò negli USA una diffusione capillare dell'istruzione e un continuo aumento del numero degli studenti universitari. A partire dagli anni Sessanta, gli studenti universitari divennero un soggetto sociale di peso rilevante e diedero vita ad un vasto fenomeno di protesta che, iniziato negli USA, si diffuse nei principali paesi europei. Epicentro della protesta fu l'università di Berkeley, dove, nel 1964, molti studenti diedero vita a occupazioni e contestazioni, contro le modalità di gestione dell'università. Negli anni successivi molti studenti parteciparono attivamente anche alle campagne per i diritti della minoranza nera. In seguito, il principale bersaglio della contestazione divenne la guerra del Vietnam, nella quale gli Stati Uniti si trovarono coinvolti a partire dall'inizio degli anni Sessanta (in un primo tempo solo come fornitori di aiuti militari, ma gradualmente come combattenti a fianco del governo sudvietnamita contro la guerriglia alimentata dal regime comunista costituitosi nella parte settentrionale del paese). Il conflitto generò fra i giovani un crescente malessere, che raggiunse il suo apice nell'ottobre del 1967, quando più di 50000 giovani marciarono verso il Pentagono (quartier generale delle forze armate statunitensi).

Il sessantotto in EuropaNei principali paesi europei, la protesta studentesca esplose nel 1968 e si scagliava principalmente contro la società capitalistica che riduceva l'uomo alla pura dimensione economica e subordinava l'individuo alle esigenze della produzione e del profitto.

Le proteste più importanti si ebbero a Parigi, nel maggio del 1968, quando agli studenti che contestavano le rigide regole universitarie si unirono anche gli operai e i cittadini, mobilitati dai sindacati e dai partiti di sinistra. Uno degli obiettivi dei contestatori era ottenere le dimissioni di De Gaulle, il quale, invece, sciolse il Parlamento e convocò nuove elezioni, nelle quali ottenne una grande vittoria, spiegabile con il fatto che probabilmente l'elettorato francese si era spaventato dai disordini di maggio. Tuttavia, l'anno successivo, ad una successiva consultazione per un referendum, De Gaulle subì una grave sconfitta, che lo costrinse a rassegnare le dimissioni, nell'aprile 1969.

7

La primavera di PragaMentre i giovani dell'Occidente chiedevano più spazio per la creatività individuale (la fantasia al potere), l'Europa orientale era alle prese con il problema della libertà e dei diritti umani in termini più concreti.

Nella Cecoslovacchia stalinista non si era ancora verificato un movimento di protesta come in Polonia e Ungheria, in quanto l'economia lì godeva di una relativa prosperità. Ma la situazione iniziò a degenerare a partire dal 1962, quando alcuni generi alimentari cominciarono a sparire dal mercato e soprattutto quando la popolazione della Slovacchia diede i primi segnali di malcontento nei confronti della politica accentratrice del governo di Praga. Questi primi segnali di crisi spinsero i sovietici a porre come capo del Partito comunista lo slovacco Aleksander Dubček, il quale, resosi conto che il Partito comunista non godeva più da tempo della fiducia della gente, si propose di rinnovare radicalmente la funzione del Partito, dando la possibilità alla gente di rivolgere critiche e ascoltando le richieste della base. Dubček in sostanza proponeva un socialismo dal volto umano, che sapeva farsi interprete delle aspirazioni concrete della popolazione.

Breznev dapprima fece pressioni su Dubček affinché ripristinasse la censura e ponesse un freno al dibattito politico che, nel corso della prima metà del 1968 (di qui l'espressione primavera di Praga), si era liberamente manifestato all'interno della Cecoslovacchia. Il 20 agosto 1968, vista la determinazione di Dubček, Breznev si decise di soffocare l'esperimento del socialismo dal volto umano con un intervento militare delle truppe del Patto di Varsavia analogo a quello ungherese del 1956, mostrando definitivamente che era impossibile riformare un partito comunista di modello leninista.

**

Lo sviluppo economico degli anni Cinquanta e SessantaGli anni fra il 1950 e il 1970 furono un periodo di cambiamenti sociali e di sviluppo economico senza precedenti. Insieme agli Stati Uniti, i due stati che registrarono i successi più clamorosi furono il Giappone e la Germania Federale, la cui rinascita economica è stata favorita proprio dagli aiuti americani, erogati con l'intento di farne dei partner politici ed evitare il rischio di un loro avvicinamento all'URSS.

Stati Uniti, Germania Federale e Giappone, all'inizio degli anni Settanta, erano in testa alla classifica dei paesi esportatori, ma la loro vertiginosa crescita produttiva si inseriva comunque in un più vasto e globale scenario di sviluppo economico, legato alle grandi trasformazioni che si erano prodotte dopo la seconda guerra mondiale. Dopo il 1945, infatti, in America e in Europa, si registrò un vertiginoso calo della popolazione occupata nelle campagne e, contemporaneamente, una grande espansione industriale, che godette dell'introduzione della meccanizzazione del lavoro, sicché la manodopera eccedente nelle campagne fu assorbita con facilità nei grandi centri urbani.

Società dei consumi e Welfare StateIl grande sviluppo degli anni Cinquanta e Sessanta si spiega innanzitutto con il basso costo del petrolio (un barile di greggio costava meno di due dollari).

Il modello di sviluppo imitò quello degli Stati Uniti negli anni Venti: l'obiettivo della produzione industriale era quello di fornire ad un numero sempre crescente di cittadini beni di consumo che, in tempi passati, erano stati a disposizione solo di un gruppo ristretto di privilegiati. Fu soprattutto l'automobile il simbolo della nuova situazione economica e sociale. Tuttavia, tale strategia economica, basata sull'incremento costante della quantità di beni di consumo immessi sul mercato, poteva reggere solo se i potenziali consumatori erano messi in grado di acquistare i prodotti stessi, ovvero se fosse loro garantito in maniera continuativa un elevato potere d'acquisto.

Ma poiché una simile scelta di tenere gli stipendi alti, se da un lato permetteva alle persone di acquistare i beni e i servizi prodotti dall'industria, dall'altro rischiava di comprimere i profitti degli imprenditori e quindi di frenare gli investimenti. Per questa ragione il potere d'acquisto dei salari venne sostenuto anche da parte delle autorità pubbliche, attraverso l'aumento dell'erogazione di servizi sociali (pensioni, assistenza sanitaria, istruzione gratuita). Con la nascita del Welfare State (Stato del benessere o Stato assistenziale), una quota importante del salario, che in passato le famiglie dovevano accantonare per far fronte alle

8

disgrazie improvvise, alle malattie o alla vecchiaia, divenne improvvisamente disponibile per i consumi.

Il capitalismo post-bellico applicò i correttivi al sistema introdotti dal New Deal roosveltiano e teorizzati dall'economista inglese John Maynard Keynes, attraverso una presenza dello stato nella vita economica e sociale: tutti i governi occidentali accettarono di garantire la piena occupazione e lo sviluppo industriale al prezzo di un crescente deficit di bilancio.

I problemi esplosero a partire dagli anni Settanta e negli Ottanta: poiché i deficit finanziari rischiarono di uscire dal controllo, per evitare la bancarotta i governi dovettero intervenire, limitando il Welfare State.

Il nuovo scenario economico degli anni SettantaAlla fine degli anni Sessanta iniziarono i primi segnali di crisi: negli USA l'attività produttiva cominciò a rallentare e la disoccupazione a crescere. Per favorire l'esportazione, nel 1971 il presidente Nixon decise di svalutare il dollaro, abbandonando il rapporto fisso fra moneta e oro stabilito dagli accordi di Bretton Woods del 1944.

A seguito della guerra del Kippur (tra Israele da un lato e Egitto e Siria dall'altro, iniziata il 6 ottobre 1973), i paesi arabi dapprima bloccarono ogni fornitura di petrolio a tutti gli stati che avevano sostenuto Israele e poi, quando le vendite ripresero, aumentarono notevolmente il prezzo del greggio, portandolo a 11,65 dollari al barile (attualmente oscilla intorno ai 100 dollari). Oltre al prezzo aumentato, c'è da sottolineare il peso che il consumo di energia prodotta dalla combustione di petrolio aveva assunto nella vita economica dei paesi industrializzati.

Il risultato della rivoluzione dei prezzi petroliferi del 1973 fu l'immediato arresto del grande sviluppo produttivo, a cominciare dall'industria dell'automobile. Ciò determino, di conseguenza, nei paesi industrializzati, un aumento generalizzato della disoccupazione e un aumento vertiginosa dell'inflazione.

Le strategie per fronteggiare la crisiPer affrontare la nuova situazione economica, si cercò di ridurre i costi di produzione, attraverso innovazioni tecnologiche capaci di sostituire l'intervento umano. L'automazione dei processi produttivi pose fine alla tradizionale equazione tra espansione economica e aumento dell'occupazione: la tecnologia sempre più sofisticata introdotta nelle fabbriche provocò il licenziamento di un gran numero di lavoratori scarsamente qualificati (negli USA colpì soprattutto la manodopera nera).

In Inghilterra e negli Stati Uniti, verso la fine degli anni Settanta si diffuse una politica economica neo-liberista. Reagendo all'orientamento keynesiano tale impostazione affermava che lo stato doveva gradualmente ritirarsi dalla scena economica e sociale, cioè diminuire drasticamente la quantità di servizi offerti (in modo da ridurre l'indebitamento dello stato), attenuare la tassazione e incentivare la libera iniziativa. Il primo a impostare la politica di un grande stato secondo questo orientamento neo-liberista fu il primo ministro britannico Margaret Thatcher (alla guida del paese dal 1979 al 1990), e successivamente da Ronald Reagan (presidente USA dal 1981 al 1989). Reagan ridusse le imposte del 25% in tre anni, attendendosi un grande rilancio dell'economia, in quanto era fiducioso che gli imprenditori avrebbero reinvestito in attività produttive tutto ciò che risparmiavano. In realtà, ciò non si verificò, in quanto gli imprenditori preferirono capitalizzare i risparmi e indirizzarli verso i consumi di lusso. Paradossalmente, inizialmente la strategia neo-liberista aggravò il deficit della spesa pubblica, che raddoppiò dal 1981 al 1982: da un lato le spese statali per i pubblici servizi erano state fortemente ridimensionate, dall'altro le condizioni del bilancio dello stato non erano mai state così critiche. Inoltre, poiché Reagan perseguì anche l'obiettivo della superiorità militare americana, sul bilancio federale pesò notevolmente il raddoppio (in quattro anni) delle spese per gli armamenti.

A partire dalla fine del 1982, si assistette ad una forte ripresa dell'economia americana. Tuttavia, poiché il deficit del bilancio pubblico restava altissimo, le spese sociali vennero ulteriormente compresse: il tenore di vita del lavoratore americano medio si abbassò, mentre crebbero a dismisura sia il numero di coloro che erano privi di qualsiasi tutela relativa alle malattie e alla vecchiaia, sia la percentuale dei veri e propri poveri. Dal 1979 al 1986, si persero 7 milioni di posti di lavoro.

9

Il lento declino della potenza sovieticaL'URSS iniziò a spendere somme gigantesche nella costruzione di armamenti nucleari. Nonostante ciò il divario tecnologico tra le due superpotenze aumentò. Infatti, il 21 luglio 1969 non furono i russi, ma gli americani i primi astronauti che sbarcarono sulla Luna: persino nel campo dei voli spaziali , che aveva visto i sovietici come precursori, gli Stati Uniti si erano ormai lasciati indietro il tradizionale avversario. La disparità tecnologica si aggravò intorno alla metà degli anni Ottanta.

Inoltre, nel dicembre 1979, l'URSS intervenne militarmente nel vicino Afghanistan, ove un regime militare filosovietico incontrava crescenti difficoltà a mantenersi al potere. La guerra assorbì numerose risorse economiche e umane e un diffuso malumore fra la popolazione russa. L'URSS non riuscì mai a controllare davvero l'intero paese e, infine, fu costretta a ritirarsi nel febbraio 1989.

Solidarnosc in PoloniaSegni di malessere non tardarono a manifestarsi anche nei paesi satellite dell'URSS, soprattutto in Polonia, dove, a seguito degli scioperi degli operai nei cantieri navali di Danzica, nel 1980 il governo fu costretto a permettere la nascita di un sindacato libero, che prese il nome di Solidarnosc (= solidarietà), guidato da Lech Walesa.

Anche se nel 1981 Solidarnosc fu momentaneamente sciolto dal Governo militare guidato da Jaruzelski, tuttavia, come vedremo, in seguito esso sarà riabilitato e avrà un ruolo decisivo nella vita politica del paese.

La perestrojka di Michail GorbacevNel novembre 1982 morì Breznev, che con la sua politica aveva portato l'URSS al vertice della sua potenza militare, ma anche ad una situazione di stagnazione economica. Solo nel 1985 il Partito osò percorrere una strada diversa eleggendo segretario Michail Gorbacev, il quale, nato nel 1931, a differenza dei suoi predecessori, non aveva collaborato con il regime stalinista. Gorbacev credeva nel socialismo, ma voleva coniugarlo con la democrazia e con il rispetto dei diritti dell'uomo e del cittadino. Gorbacev, a partire dal febbraio 1986 lanciò un grande programma di ristrutturazione (perestrojka) del sistema sovietico, basato sulla trasparenza (glasnost) e sulla libertà di discussione e di critica.

Nell'aprile 1986, esplose un reattore della centrale nucleare di Cernobyl in Ucraina: la nube radioattiva sprigionata dall'esplosione dapprima provocò immensi danni nelle regioni circostanti, e poi investì diversi paesi europei. L'episodio mostrò il disordine e l'inefficienza che regnavano persino nel settore dell'industria atomica e la necessità di procedere in fretta a drastiche riforme anche nei campi che si credevano più avanzati e moderni. Per far ciò si dovevano trovare risorse e Gorbacev pensò di intervenire prima di tutto sul settore militare. Con questo obiettivo, intraprese con il presidente americano Reagan una serie di trattative per ridurre il numero dei missili e delle testate nucleari, perseguì una politica di riconciliazione con la Cina e pose fine alla presenza russa in Afghanistan.

La crisi del socialismo nei paesi dell'Europa orientaleLe popolazioni dell'Europa orientale si resero conto che nella nuova situazione che si era venuta a determinare, nel caso di un'azione politica e sociale da parte dell'opposizione, l'URSS non sarebbe più intervenuta a sostegno delle dittature socialiste dei vari paesi. Così, nel corso del 1989, la situazione precipitò in tutti i principali stati del socialismo reale.

In Polonia, Jaruzelski concordò con Solidarnosc (ricostituitosi dopo lo smantellamento del 1981) lo svolgimento di elezioni cui potevano partecipare anche candidati non comunisti: tenutesi nel giugno 1989, queste prime libere consultazioni furono un trionfo per Solidarnosc (a capo del governo venne eletto il cattolico Tadeus Mazowieski, collaboratore di Walesa).

In Ungheria, oltre alla riabilitazione di Imre Nagy e degli altri leader della rivolta del 1956, il 28 maggio 1989 le autorità decisero di disattivare nel territorio ungherese la “cortina di ferro” e quindi eliminare i limiti al libero transito degli individui attraverso le proprie frontiere.

In dicembre, i regimi comunisti furono rovesciati anche in Cecoslovacchia, Bulgaria e Romania (a parte la Romania, dove il dittatore Ceausescu venne ucciso da una rivolta popolare, in tutti questi altri paesi il

10

cambiamento avvenne senza spargimenti di sangue).

I nuovi governi avviarono un rapido smantellamento dell'economia pianificata e diretta dallo stato, adottando un liberismo radicale. Il risultato, tuttavia, non fu quello previsto, poiché l'economia di questi paesi era del tutto impreparata ad affrontare di colpo le dure leggi del mercato internazionale. Nel giro di pochi anni il prodotto interno lordo scese e soprattutto aumentò vertiginosamente la disoccupazione.

La riunificazione della GermaniaDal settembre 1989, attraverso l'Ungheria i tedeschi dell'Est cominciarono di nuovo ad emigrare in massa verso la Germania Occidentale. Il 9 novembre 1989, le autorità comuniste tedesche presero atto dell'impossibilità di fermare l'esodo con la forza e emanarono una nuova normativa che in pratica significava la completa liberalizzazione della circolazione fra le due Germania. Non appena la notizia si diffuse, la popolazione di Berlino Est si precipitò in massa contro il Muro, che venne demolito in più punti, cancellando il simbolo più esplicito e odioso della separazione dell'Europa in due schieramenti ideologici e militari contrapposti.

A questo punto, il cancelliere della Germania Federale Helmut Kohl, si batté per la riunificazione della Germania, che venne ufficialmente raggiunta il 3 ottobre 1990. Anche per la Germania Orientale un simile repentino passaggio all'economia di mercato si rivelò decisamente traumatico: moltissime aziende dovettero chiudere o vennero assorbite da imprese dell'Ovest, mentre la disoccupazione toccò la punta del 17,5%. Il governo centrale dovette intervenire con sovvenzioni ingenti e continue. Solo un'economia forte come quella tedesca poteva permettersi un onere simile.

La radicalizzazione dello scontro politico in URSSNel 1989, alle elezioni per il Congresso del popolo (un nuovo organismo destinato a sostituire il Soviet supremo e a cui poterono per la prima volta partecipare anche candidati che non si riconoscevano nel partito o che addirittura l'avevano osteggiato, come Andrej Sacharov, che insieme a Aleksandr Solzenicyn era stato uno dei più attivi oppositori della dittatura comunista) venne eletto Gorbacev, il quale però si trovò schiacciato fra due schieramenti nemici, da un lato la componente più conservatrice e tradizionalista del PCUS, che guardava con sospetto alla perestrojka, dall'altra coloro che propugnavano il totale abbandono del socialismo e l'adozione immediata dell'economia di mercato, guidati dall'emergente figura di Boris Eltsin.

Eltsin sostenne anche i movimenti separatisti (le repubbliche baltiche – Lettonia, Estonia, Lituania – e la Georgia avevano avviato un processo di secessione), ritenendo che la Russia dovesse liberarsi dalle altre repubbliche dell'Impero (ormai divenute solo un peso economico) e dovesse adottare il modello capitalistico e liberista.

La disgregazione dell'URSSNel giugno 1991 Eltsin vinse le elezioni per la carica di Presidente della repubblica russa (Gorbacev rimaneva invece il capo dell'URSS, con il risultato che il presidente della Russia e quello dell'URSS praticavano politiche contrastanti).

Nell'agosto 1991 ci fu un tentativo di colpo di stato comunista: i ribelli, con l'obiettivo di riportare l'ordine comunista nel paese, arrestarono Gorbacev e si preparavano a fare altrettanto con Eltsin, ma la popolazione scesa in piazza a loro difesa e così i congiurati, per evitare un massacro fra la popolazione moscovita, desistettero (gli alti esponenti coinvolti nel complotto furono arrestati e Gorbacev venne liberato).

Nell'autunno 1991, il PCUS e il Parlamento vennero sciolti. L'8 dicembre 1991 i capi di Russia, Ucraina, e Bielorussia s'incontrarono per firmare l'accordo che dichiarava dissolta l'Unione Sovietica e la sostituiva con la Comunità degli Stati Indipendenti (CSI) e Gorbacev diede le dimissioni il 25 dicembre, mentre sul Cremlino la bandiera rossa fu sostituita dal tricolore russo (bianco, rosso e azzurro).

Anche in Russia il repentino passaggio al libero mercato ha provocato un vero e proprio dissesto economico e una gravissima disoccupazione.

11

La disgregazione della JugoslaviaMentre la Cecoslovacchia si divise pacificamente in due stati, la repubblica ceca e la repubblica slovacca, in Jugoslavia il rinascere dei nazionalismi portò a conseguenze assai drammatiche.

Dopo la morte di Tito (1980) ripresero vigore in Serbia le ambizioni egemoniche. Intanto, il 25 giugno 1991, Slovenia e Croazia dichiararono la propria indipendenza dalla federazione jugoslava. In Croazia si trovavano moltissimi serbi, che essendo fatti oggetto di discriminazione, si organizzarono in formazioni armate (sostenute dall'esercito della Repubblica di Serbia) per ottenere a loro volta l'indipendenza dalla Croazia. Da entrambe le parti si fece un feroce e sistematico ricorso alla pulizia etnica.

Nel 1992, il conflitto si estese anche alla Bosnia-Erzegovina, dove erano presenti anche numerosi musulmani. Intorno a Sarajevo e nel resto della Bosnia infuriò una lotta brutale fra serbi, da un lato, musulmani e croati dall'altro.

L'intervento delle Nazioni Unite non sortì nessun effetto moderatore. Un compromesso capace di porre fine (temporaneamente) alla guerra di Bosnia fu raggiunto solo dopo tre anni di violenze, nel dicembre 1995 e suggellato a a Dyton, negli Stati Uniti.

Il bilancio della guerra nella ex Jugoslavia fu terribile: esso fu il più sanguinoso conflitto europeo del Novecento escluse le guerre mondiali.

La guerra in KosovoNel 1998, il presidente serbo Slobodan Milosevic decise di procedere a una pulizia etnica in Kosovo, regione della Serbia, abitata da molti cittadini di origine albanese, considerati dai nazionalisti serbi come semplici usurpatori. Per tutto il 1998, gli albanesi furono oggetto di violenze (che causarono la distruzioni di centinaia di villaggi e produssero migliaia di profughi).

Nel 1999, l'esercito serbo intensificò le violenze e ciò spinse gli Stati Uniti e i paesi della NATO ad intervenire con bombardamenti su Belgrado e altre città serbe. Quando i bombardamenti si fecero più intensi, Milosevic accettò di interrompere le violenze e di ritirare le truppe serbe dal Kosovo, che venne presidiato dalla NATO.

Nell'autunno 2000, Milosevic fu costretto ad abbandonare il potere, dopo aver perso le elezioni.

L'Unione Europea dopo gli accordi di MaastrichtIl 7 febbraio 1992, nella città olandese di Maastricht si riunirono i ministri degli stati membri della Comunità Europea, che nel frattempo si era allargata a 12 paesi (Francia, Germania, Italia, Gran Bretagna, Irlanda, Danimarca, Belgio, Olanda, Lussemburgo, Grecia, Spagna, Portogallo). A Maastricht venne ufficialmente firmato il trattato che istituiva l'Unione Europea, un organismo finalizzato ad affrontare in modo comune questioni di fondamentale importanza, come lo sviluppo tecnologico, la tutela dell'ambiente, la sanità, ecc. Ma le prospettive più concrete di una reale integrazione ci furono in campo economico, con la decisione di istituire una nuova moneta unica europea (l'Euro), destinata a sostituire le diverse valute nazionali.

Per garantire forza e sicurezza alla nuova moneta, era necessario che i paesi rispettassero rigidi parametri economici. L'Italia, al momento della decisione non rientrava nei parametri (per es. aveva un rapporto deficit/pil troppo elevato), ma, malgrado ciò, il governo presieduto da Romano Prodi, con interventi finanziari drastici, riuscì a raggiungere l'ambizioso obiettivo dell'ingresso nell'unione monetaria, allorché essa venne varata all'inizio del 1999 (dal 1/1/1999 l'euro divenne la moneta ufficiale nei mercati finanziari, ma la circolazione monetaria ebbe effettivamente inizio il 1/1/2002).

12