Il limone

Collana “Tuttobenessere”

Il limone e altri agrumi

Il limone e gli altri grumi 13-04-2012 8:42 Pagina 1

Christine Virbel-Alonso

Il limonee altri agrumi

Un concentrato di benefici per la salute,la bellezza e la casa


Titolo originale francese:Citron et autres agrumes© 2011 Groupe Eyrolles, Paris, France

Creazione grafica della copertina:Dazibaocom

Disegno di copertina:www.loaloa.net

Traduzione dal francese:Anna Cascone

Fotocomposizione:Romano Bottini – Roma

Stampa:Grafiche del Liri (Isola del Liri – Fr)

Copyright edizione italiana:L’Airone2012 © New Books s.r.l. – Romawww.gremese.com

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo libro può essere riprodotta registrata o trasmessa, in qualsiasi modo o con qualsiasi mezzo, senza il preventivo consenso formale dell’Editore.

ISBN 978-88-6442-130-8


A mia madre,

che per il Natale del 1942, all’età di quattro anni,ha ricevuto in regalo un’unica e bella arancia


Alla scopertadegli agrumi

Gli agrumi hanno sempre avuto un posto privilegiatonelle società di ieri e di oggi. Il profumo soave dei loro fioridava quasi l’impressione, ad alcuni viaggiatori romani dellafine dell’Antichità, di trovarsi in Paradiso! Ma molto spesso,il loro istinto suggeriva che i benefici di questi frutti assicu-rassero, in realtà, una vita più lunga e una salute miglioresulla Terra...

Gli antichi saggi avevano ragione: i benefici degli agrumisono oggi scientificamente riconosciuti.

Le componenti di queste piante della famiglia delleRutaceae sono benefiche per le difese immunitarie, il siste-ma venoso, la vista, i nervi, la digestione. Gli scienziati riten-gono che il consumo di agrumi limiterebbe anche lo svilup-po di alcuni tipi di cancro.

In bellezza, è inutile dimostrarne i vantaggi: la buccia, leessenze o l’acqua floreale degli agrumi spesso rientrano

INTRODUZIONE


ALLA SCOPERTA DEGLI AGRUMI

nella composizione di creme, oli, doccia gel, senza dimenti-care la preparazione di innumerevoli profumi che vengonousati da quando è nata la civetteria!

In casa, questi agrumi sono indispensabili per decorare,creare un ambiente accogliente nelle nostre abitazioni maanche per pulire in modo naturale, deodorare o smacchiare.

Questa guida non sarebbe completa senza il tocco goloso!Gli agrumi si declinano dagli antipasti al dolce, risveglianole papille e incantano i palati. Troverete alla fine dell’operanumerose ricette allettanti e originali...

Un po’ di storia

Nell’immaginario collettivo, gli agrumi sono i frutti pro-venienti dai paesi del Sole. Sarebbe più opportuno parlaredei paesi del Sol... levante. Infatti questi vegetali provengo-no storicamente dall’Asia, e più precisamente da Cina, India,Vietnam, dalle regioni tropicali della Malesia e del-l’Indonesia. La loro diffusione in Europa ha seguito il corsodella storia degli uomini.

La maggior parte dell’Antichità greca non ha conosciutogli agrumi. Il cedro, una specie di grosso limone dalla buc-

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cia bitorzoluta, è stato il primo rappresentante di questi frut-ti. È stato introdotto in Grecia in seguito alle conquiste diAlessandro il Grande il quale lo portò fino in India attraver-so la Persia, verso il 330 a.C. Bisognerà aspettare ancoramille anni e il Medioevo prima che altre specie di agrumiarrivino nell’Europa del Sud. La conquista araba delMediterraneo, attraverso il confine settentrionale a partiredal 632, poi della Spagna attraverso lo stretto di Gibilterranel 712, ha fatto conoscere i limoni e l’arancio amaro (aran-cio amaro) modificando per sempre il paesaggio di questeregioni.

A partire dal 1095, le crociate dei Cristiani in Terra Santahanno offerto l’occasione per scoprire o riscoprire questialberi. Di ritorno in Europa, si è tentato di piantarli nelleregioni situate più a Nord del bacino del Mediterraneo.

Per quanto riguarda il bergamotto e l’arancia dolce, que-sti sono arrivati più tardi in Europa, a partire dal XVI seco-lo. L’arancia dolce, degustata in India da Vasco de Gama, èstata diffusa dai portoghesi e avrebbe quindi “viaggiato” insenso inverso, in direzione del mondo arabo nel corso deisecoli successivi. Ma è probabile che i contatti commercialitra la Cina e il mondo arabo l’abbiano fatta conoscere quan-tomeno al Medio Oriente già a partire dal X secolo.

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UN PO’ DI STORIA


Il mandarino, conosciuto sull’isola di Réunion nel XVIIIsecolo, arrivò in Europa solo all’inizio del XIX secolo, pro-prio come i kumquat. D’altronde, questi ultimi sono staticonsiderati come agrumi del genere Citrus fino all’inizio delXX secolo: a causa di una componente nutrizionale legger-mente diversa, gli scienziati li hanno infine classificati in ungenere a parte, quello Fortunella (dal nome del botanicoinglese che li fece conoscere in Europa, Robert Fortune).

Ai giorni nostri, gli agrumi vengono coltivati in tutte leregioni del mondo dal clima abbastanza mite: sui banchidella frutta, i pomeli della Florida e le arance dell’Africa delSud si trovano accanto ai grossi pompelmi della Cina e aimandarini corsi.

Pertanto dobbiamo aspettarci di vedere altri frutti prove-nienti da diversi paesi: ancora oggi, all’inizio del XXI secolo,si scoprono altri nuovi agrumi.

Agrumi originalie nuovi agrumi

Il caviale di limone: apparso da poco in Francia, ilcaviale di limone è un agrume grande più o meno come undito indice, e proviene dalle foreste pluviali dell’Australia.

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Conosciuto da sempre dagli Aborigeni, oggi è apprezzato daigrandi cuochi occidentali e ha davanti a sé un bell’avveniregastronomico.

L’ugli: l’ugli è una varietà ibrida tra il mandarino e ilpompelmo. Endemico della Giamaica e conosciuto dall’ini-zio del XX secolo, questo frutto viene commercializzato inFrancia da dieci o quindici anni. Siccome non viene selezio-nato, come avviene per gli altri agrumi, ma sfruttato cosìcome si trova in natura, ha conservato l’aspetto di piccolopompelmo deforme e bitorzoluto. Probabilmente è il motivoper cui è stato chiamato “ugli”, l’equivalente di “orrendo” ininglese (ma con una “y” al posto della “i”). Nonostante ilsapore dolce, la sua commercializzazione è ridotta, il che nefa un agrume poco conosciuto. Lo si può trovare anche sottoil nome di mapo.

La mano di Budda: è forse il più insolito tra gli agru-mi. La mano di Budda somiglia infatti a due grossi guantigonfiati, ognuno di sette, otto o dieci dita. In realtà si trattadi una varietà di cedro. Come le mele cotogne francesi, puòessere cucinato e impiegato per profumare gli armadi.Quando assomiglia a due mani giunte in preghiera, vieneutilizzato come offerta nei templi buddisti.

Lo yuzu: grande quanto un mandarino, lo yuzu unisce

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AGRUMI ORIGINALI E NUOVI AGRUMI


i profumi del mandarino e del pompelmo. Molto diffuso inGiappone e in Corea, è stato di recente apprezzato dai risto-ratori occidentali per il suo sapore delicato. Tradizional-mente, si utilizza la buccia per aromatizzare le bevande o lezuppe e i piatti asiatici, ma l’essenza della buccia viene usataanche in profumeria. È molto difficile trovare lo yuzu neinostri paesi in quanto l’importazione è fortemente regola-mentata. In Europa, lo si trova soprattutto sotto forma disucco nelle drogherie asiatiche. Peraltro, la richiesta è moltoconcentrata su un micromercato che non sempre interessagli esportatori.

La combava: somiglia a un lime bitorzoluto e vieneapprezzato per il profumo molto forte e l’essenza della suabuccia. La combava fa parte della tradizione culinaria delleisole dell’oceano Indiano e migliora i piatti così come lebevande. Sul piano medico, si dice che sia drenante.

L’oroblanco: più noto con il nome di sweetie (essendola polpa molto dolce), l’oroblanco costituisce già un “vec-chio” ibrido tra il pompelmo e il pomelo, in quanto è statocreato in California alla fine degli anni Cinquanta. Moltoapprezzato in Asia, è meno conosciuto in Europa.

Oltre alle ibridazioni fatte dall’uomo, non sono rare quel-le naturali tra agrumi. In Spagna, nel 2000, un abitante ha

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visto comparire, su un albero di mandarino che crescevaaccanto a uno di limone, dei piccoli frutti bicolori, per metàmandarini e per metà limoni quando venivano tagliati in due.Il gusto era zuccherino da parte del mandarino e acidulo daparte del limone. Quindi è del tutto possibile che possanocomparire dei nuovi agrumi nei prossimi anni, per mezzodell’impollinazione naturale o di quella fatta dall’uomo perprodurre nuove varietà. Non c’è dubbio che sapranno ispira-re i cuochi e anche noi!

Le diverse varietà di agrumi

Le varietà di agrumi sono molto numerose. Sono inoltrein constante aumento in quanto appaiono regolarmente sulmercato dei nuovi ibridi (si veda di seguito).

L’arancia, ad esempio, può essere amara (Citrus auran-tium): è l’arancia delle origini, che viene chiamata anchearancia di Siviglia e che serve soprattutto a preparare confet-ture o marmellate. L’arancia dolce (Citrus sinensis) è quellada tavola e dei succhi di frutta. Le varietà più note sono laNavel, la Jaffa e le arance sanguigne, dal succo rosso, comequella Maltese.

Il limone (Citrus limon) dalla buccia più o meno spes-

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LE DIVERSE VARIETÀ DI AGRUMI


sa. La varietà più coltivata in Europa è il Verna. È possibiletrovare anche l’Eureka, proveniente dagli Stati Uniti ma col-tivato anche in Francia, e il Santa Teresa. Il limone verde(Citrus aurantifolia) non è un limone acerbo, ma una speciea parte, che viene chiamata anche lime.

Il pompelmo (Citrus grandis) è un frutto che puòmisurare fino a trenta centimetri di circonferenza e servesoprattutto a realizzare marmellate o talvolta succhi. Vieneusato anche nella fabbricazione di medicinali. Il pomelo(Citrus x paradisi), erroneamente chiamato pompelmo, èmolto più piccolo e possiede una polpa bianca o rosata. LaRuby Red o la Star Ruby sono delle varietà molto note.

Il mandarino (Citrus reticolata) contiene i semi. Levarietà conosciute sono la Satsuma e la Honey, chiamataanche Tangerino (che è un ibrido). Al contrario, la clementi-na non ha semi, come l’Oroval. Tuttavia, diverse varietà dimandarini senza semi fanno la loro comparsa sul mercato.Non si capisce un’acca!

Il kumquat (Kumquat fortunella) può essere rotondo(Fortunella japonica) o ovale (Fortunella margarita). Maesistono anche altre varietà, come la Fortunella hindi o laFortunella polyandra a seconda dell’origine (rispettivamen-te da Hong Kong e dalla Malesia).

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Come vanno sceltigli agrumi?

I frutti devono avere un bell’aspetto, senza macchie némuffa, e devono essere pesanti in mano, con la scorza dura.Se il frutto è molle significa che è già vecchio. Possono esse-re conservati nella parte bassa del frigorifero, ma per consu-marli è preferibile metterli fuori qualche minuto prima. Sevi piace vederli in un cesto da frutta, meglio mettere soloquelli che verranno mangiati da lì a poco, per evitare cherimangano per parecchi giorni a temperatura ambiente,cosa che li rende molli e fa loro perdere le vitamine.

Per ricavarne il succo, non c’è niente di più semplice chefar rotolare il frutto sul piano di lavoro o sul tavolo dellacucina facendogli fare per un po’ avanti e indietro, per fareuscire il succo dalla polpa. Se avete bisogno solo di pocosucco, potete punzecchiare il frutto in profondità con uncoltello e schiacciarlo sopra un bicchiere e poi rimetterlo infrigorifero (con l’incisione verso l’alto) in vista di un’ulterio-re consumazione. L’incisione permette al frutto di seccarsi dimeno e di conservarsi meglio rispetto a un frutto tagliato ametà. Se pensate di consumare la buccia degli agrumi, sce-gliete quelli biologici.

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COME VANNO SCELTI GLI AGRUMI?


Gli agrumi,un tesoro per la salute

Gli agrumi presentano molti benefici per la salute e sonoi più interessanti tra i frutti invernali.

Consumare un’arancia al giorno soddisfa dalla metà ai trequarti del nostro fabbisogno giornaliero di vitamina C. Èmeglio consumare agrumi in pieno inverno!

Ma l’arancia, il limone, il mandarino, il kumquat o ilpompelmo, senza dimenticare il bergamotto, che come ènoto rientra nella composizione del tè Earl Grey, contengo-no anche altre vitamine e minerali coinvolti in numerosefunzioni biologiche. Questi frutti sono ottimi per la salute ei loro benefici sono riconosciuti nella prevenzione di alcunemalattie. Contengono anche delle componenti vegetali (ipolifenoli e i terpeni), da parecchi anni oggetto di studiscientifici secondo cui, per alcune persone, avrebbero effettipositivi su certi tipi di cancro.

CAPITOLO 1


GLI AGRUMI, UN TESORO PER LA SALUTE

Proprietà che rendono fortie dinamici

Una bella pelle e una buona cicatrizzazione

Gli agrumi favoriscono una buona plasticità della pelle.Infatti, sono ricchi di vitamina C, che interviene nellaproduzione di collagene e tiene unite le cellule della pelle,un po’ come la trama di un tessuto. Essa agisce allo stessomodo al livello delle fibre dei tendini. L’acido folico pre-sente negli agrumi (circa il 10% del nostro fabbisogno gior-naliero in un’arancia) gioca ugualmente un ruolo importan-te nel rinnovamento delle cellule. La presenza di vitaminaA nel mandarino, a un livello di gran lunga superiore rispet-to a quello degli altri agrumi, potrebbe avere un effetto posi-tivo sull’acne, in quanto la vitamina A fa mantenere la pellein buono stato. Anche il selenio vi contribuirebbe permezzo del suo effetto antiossidante. Lo si trova in maggiorequantità nel mandarino che negli altri agrumi. Anche l’aran-cia sanguigna potrebbe rivelarsi interessante per il manteni-mento di una bella pelle, in quanto è uno dei rari agrumi acontenere gli antociani (pigmenti rossi, blu e viola difoglie, fiori e frutti), dalle proprietà antiossidanti in vitro, eche rinforzerebbero peraltro la microcircolazione a livellodell’epidermide.

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Per il fatto di contenere vitamina C, gli agrumi sono deglialleati efficaci per accelerare la cicatrizzazione in caso ditagli. Siccome sono anche dei disinfettanti naturali, un po’di succo di limone permetterà di rimediare ai problemi piùurgenti nel caso non abbiate più alcol a 90°.

Un sonno rigenerante

Qualche goccia d’acqua di fiori d’arancio (quella vera èl’idrolato 1 che proviene dalla distillazione di fiori d’arancioamaro) in un bicchiere di latte tiepido vi permetterà di tra-scorrere una notte calma e riposante. Poiché questo rimedioè blando, è preferibile prenderlo almeno un’ora prima dicoricarvi per cominciare a rilassarvi prima di andare a letto.È possibile preparare anche degli infusi con i boccioli deifiori d’arancio se non riuscite a trovare un idrolato naturale.Infatti, l’idrolato difficilmente si conserva e spesso vengonousati dei conservanti per evitare la formazione di batteri.Anche i neonati possono prendere un infuso di boccioli difiori d’arancio. Potete chiedere al vostro farmacista il dosag-gio previsto in base all’età del bambino.

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PROPRIETÀ CHE RENDONO FORTI E DINAMICI

1 Acqua carica, per distillazione, di principi vegetali volatili.


Un sistema immunitario rinforzato

Il consumo di agrumi rinforza il sistema immunitario. Illimone e l’arancia, che hanno il maggiore contenuto divitamina C tra gli agrumi (rispettivamente 51 e 53 mg per100 g), ma anche il pompelmo (41 mg per 100 g), consento-no di rinforzare il sistema immunitario e in particolare dicontrastare il raffreddore e i sintomi che ne derivano (il nasoche cola), in quanto la vitamina C è un antistaminiconaturale. Essi limitano la durata dell’influenza e contribui-scono in generale a opporre una migliore resistenza alleinfezioni virali e batteriche di ogni tipo.

Conosciuta anche per la propria azione antinfiam-matoria, la vitamina C limita le superinfezioni quando l’or-ganismo è già indebolito da un primo virus. Il selenio, cheha un effetto stimolante sul sistema immunitario, contribui-rebbe anche alle reazioni di difesa dell’organismo. Il manda-rino ne contiene 2,4 µg per 100 g, ossia due volte in piùrispetto all’arancia. Il rame, presente soprattutto nel limo-ne (129 µg per 100 g) e in minore concentrazione nel man-darino e l’arancia (mandarino: 53 µg per 100 g e arancia: 51µg per 100 g), aiuterebbe ugualmente a contrastare le infe-zioni.

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GLI AGRUMI, UN TESORO PER LA SALUTE


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