I sirenidi sono mammiferi acquatici come i cetacei e si ritiene che siano lontanamente imparentati con gli elefanti.

I sirenidi si dividono in due famiglie: i dugongidi e i trichechidi che comprendono rispettivamente la sola specie il dugongo e tre diverse specie di lamantini.

Descrizione:

I lamantini e il dugongo hanno il corpo massiccio; la pelle è coriacea e spessa. Gli arti anteriori hanno la forma di pinne, quelli posteriori sono scomparsi e, per aiutarsi nel nuoto, hanno sviluppato una coda piatta ed orizzontale. Possono restare sott'acqua fino a venti minuti prima di riemergere in superficie per respirare.

DIFFERENZE

ll dugongo ha la coda falciforme e vive nelle acque costiere dell'Oceano Indiano e del Pacifico Occidentale, mentre i lamantini vivono principalmente lungo le coste orientali dell'America centrale e meridionale, hanno la coda arrotondata, il labbro superiore suddiviso nel mezzo ed il corpo coperto di peli radi.

Lamantino Dugongo

si nutrono di piante acquatiche o di alghe.

NUTRIMENTO

LEGGENDE

Nella mitologia greca e romana, le sirene erano donne e per il resto uccelli, che incantavano i marinai con i loro canti. Così erano fatte le sirene che Ulisse incontrò nell'Odissea. I Sirenidi non sono certo belli d'aspetto e non possiedono una voce affascinante, ma gli zoologi hanno pensato che l'antico mito delle sirene fosse fondato proprio su questi animali, in virtù di alcune caratteristiche anatomiche e comportamentali.