La collezione di cetacei del Museo di Storia Naturale dell...

PAOLO GUASCHI - STEFANO MARETTI58

STORIA DEL MUSEONel complesso delle riforme promosse dall’imperatri-ce Maria Teresa d’Austria per il rilancio dell’Ateneopavese, venne istituita nel 1769 la cattedra di StoriaNaturale che fu affidata a Lazzaro Spallanzani (fig. 1).Egli manifestò subito il desiderio di costituire unMuseo di Storia Naturale, desiderio che si concretizzògià nel 1771 (Pavesi, 1901). Le collezioni incrementa-rono rapidamente con materiale proveniente da acqui-

sti e scambi, oltre che dai viaggi che lo stessoSpallanzani compì in varie zone d’Italia e d’Europa, ipiù famosi dei quali furono nel “Regno delle DueSicilie” e a Costantinopoli. Dopo la morte del grande scienziato la direzione delMuseo passò prima a Giuseppe Mangili (1799 – 1816)e successivamente a Giovanni Maria Zendrini (1816 –1852), che continuarono l’opera del loro predecesso-re. Nel 1815 vi fu il passaggio al Museo di StoriaNaturale dei preparati di competenza dell’anatomia

La collezione di cetacei del Museo di StoriaNaturale dell’Università di PaviaPaolo GuaschiStefano MarettiMuseo di Storia Naturale dell’Università di Pavia, piazza Botta, 9-10. I-27100 Pavia. E-mail: [email protected], [email protected]

RIASSUNTOIl contributo esamina la raccolta di cetacei del Museo di Storia Naturale dell’Università di Pavia fondato nel 1771da Lazzaro Spallanzani. Attraverso la consultazione dei documenti originali, tra i quali gli antichi cataloghi, èpossibile ricostruire le fasi che hanno portato alla formazione e allo sviluppo della collezione cetologica. I primireperti giunsero già nei primi anni di vita del Museo; particolarmente degni di nota sono due delfini procuratidallo stesso Spallanzani e alcune ossa di balena della Groenlandia giunte da Vienna. Nella seconda metàdell’Ottocento la raccolta si incrementò soprattutto di preparati anatomici. Dopo l’arrivo di uno scheletro com-pleto di balenottera comune nel 1902, l’acquisizione di nuovo materiale cessò quasi del tutto. Nel corso delNovecento il Museo subì un progressivo declino che ebbe fine soltanto negli ultimi anni del secolo con l’iniziodel recupero delle collezioni a cura dell’Università. Sono pervenuti sino a noi 67 reperti che, seppur carenti avolte di dettagliate informazioni sulla loro provenienza, costituiscono comunque un nucleo di pregevole valorestorico e scientifico.

Parole chiave:Università di Pavia, Museo di Storia Naturale, Lazzaro Spallanzani, Museo di Zoologia, Museo di AnatomiaComparata.

ABSTRACTThe Cetacean collection of the Natural History Museum of Pavia University.

This paper examines the cetaceans collection of the Natural History Museum of the University of Pavia, amuseum founded in 1771 by Lazzaro Spallanzani. We reconstructed the history by consulting the originaldocuments, including the old catalogs of the XVIII century. The first cetaceans were obtained in the early yearsof the Museum; among this specimens are particularly noteworthy two dolphins procured from Spallanzani andsome bones of the bowhead whale sent from Vienna. In the second half of XIX century many anatomicalpreparations enriched the cetaceans section of the museum. After the arrival of a complete skeleton of fin whales in1902, the acquisition of new specimens ceased almost completely. During the XX century the Museum underwenta progressive decline that ended only at the end of the century with the recovery of collections operated by theUniversity. Currently 67 cetaceans specimens are present in the collections of the museum unfortunately sometimesdetailed information on their origin are lacking but they still have a relevant historical and scientific value.

Key words:University of Pavia, Museum of Natural History, Lazzaro Spallanzani, Museum of Zoology, Museum ofComparative Anatomy.

Le collezioni di Cetacei dei musei italiani. Prima parte (Cetacei attuali)Luigi Cagnolaro, Nicola Maio e Vincenzo Vomero (eds)

MUSEOLOGIA SCIENTIFICA MEMORIE • N. 12/2014 • 58-69 ISSN 1972-6848

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59LA COLLEZIONE DI CETACEI DEL MUSEO DI STORIA NATURALE DELL’UNIVERSITÀ DI PAVIA

comparata provenienti dal gabinetto di Anatomia fon-dato da Antonio Scarpa (Terenzio, 1867). Nel 1852 la direzione passò a Giuseppe BalsamoCrivelli che riordinò completamente il possedutodando nuovo impulso all’incremento numerico dellecollezioni. Nel 1875 la cattedra di Storia Naturale fu suddivisa intre diversi insegnamenti, la Zoologia, l’AnatomiaComparata e la Mineralogia; fece seguito lo scorporodelle rispettive collezioni che diedero vita a tre museiautonomi, affidati rispettivamente a Pietro Pavesi,Leopoldo Maggi (fig. 2) e Torquato Taramelli (Jucci,1939; Rovati, 1999).Dopo la direzione di Pavesi (1875 – 1907) le collezio-ni subirono un declino e una perdita di interesse dovu-ti alla crisi generalizzata che investì la maggior partedei musei naturalistici universitari per l’affermarsi dinuove discipline scientifiche. Intorno al 1960 tutte leraccolte furono rimosse dagli istituti biologici e trasfe-rite nel sottotetto del Castello Visconteo di Pavia conl’intento di costituire in quella sede un nuovo Museodi Scienze Naturali; tuttavia il materiale fu sostanzial-mente abbandonato e andò incontro a un progressivodegrado (Galeotti, 1988). Nel 1989 l’Università diPavia provvide a istituire il CISMU (Centro

Fig. 1. Lazzaro Spallanzani (1729-1799).

Interdipartimentale di Servizi Musei Universitari), dive-nuto operativo a partire dal 1995 e confluito poi nel2004 nel Sistema Museale di Ateneo; lo scopo è quellodi recuperare e valorizzare il patrimonio di tutti i museidell’ateneo attraverso un’opera di restauro e cataloga-zione delle raccolte e allestimento di mostre tematiche.L’apertura nel 2000 di una sede museale provvisoria hapotuto restituire lustro almeno alla collezione zoologi-ca da poco restaurata. Nel 2012 è stato approvato unprogetto che porterà nei prossimi anni alla realizzazio-ne presso Palazzo Botta di una nuova sede espositiva ingrado di ospitare e rendere accessibili al pubblico lecollezioni del Museo di Storia Naturale.

LA COLLEZIONE CETOLOGICANonostante i vari lavori riguardanti la storia delMuseo e delle sue collezioni (in particolare Terenzio,1867; Pavesi, 1901; Jucci, 1939; Rovati & Galeotti,1999), non si ritrovano che pochi cenni inerenti laraccolta di cetacei. Alcune pubblicazioni specifichesull’argomento (Cagnolaro, 1996; Barbagli & Rovati,2000; Cagnolaro et al., 2012) si limitano a prendere inconsiderazione solo alcuni reperti. Per questo motivogli autori hanno voluto in questa sede esaminare l’in-tera collezione cetologica approfondendo il più possi-bile le conoscenze; sono stati consultati i documentistorici conservati nella nostra biblioteca e i carteggituttora presenti presso gli Archivi di Stato di Pavia eMilano. Le carte presenti nei due Archivi documenta-no una ricca e interessante corrispondenza su alcunevicende storiche dei primi anni di vita del Museo, mararamente riportano indicazioni precise sui singolireperti. Per questo motivo si è focalizzata l’attenzioneprincipalmente sui cataloghi storici delle collezioni(fig. 3) e in particolare:

• “Regij Musei Ticinensis Zoologia. Pars I. Mamma-lia”: catalogo compilato nel 1786 dal canonicoGiovanni Serafino Volta, nominato custode delMuseo nel 1782. Si tratta del documento più anti-co presente nella biblioteca del Museo che riportiun elenco “ufficiale” di preparati.

•“Regij Cesarei Musei Ticinensis Inventarium. ParsI. Regnum Animale”: catalogo redatto nel 1787da Ermenegildo Pini, custode del Museo. Unanota di Pietro Pavesi sul frontespizio specifica chedovrebbe rappresentare l’elenco del materiale chePini fu incaricato di compilare dalle autorità mila-nesi per verificare la consistenza delle collezioniin seguito alla vicenda della presunta sottrazionedi reperti dal Museo (cf. Mazzarello, 2004).

• “Catalogo Degli Articoli Spettanti al Regno Ani-male, che si trovano nel Museo di Storia Naturaledella R.C. Università di Pavia”: catalogo redattonel 1795, ma di cui si conserva solo una trascrizio-ne del 1816; fu compilato da Vincenzo Rosa, cura-tore e preparatore del Museo.


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• “Mammiferi I”: schedario del 1854 redatto dueanni dopo la nomina di Giuseppe BalsamoCrivelli a nuovo direttore del Museo.“Catalogo dei mammiferi in Ordine Sistematico”:compilato nel 1867, è l’ultimo catalogo ad essereredatto prima della divisione del Museo nelle suetre sezioni.

• “Catalogo di Anatomia Comparata dal 1876”: fu

stilato in due volumi un anno dopo la nascitadella sezione omonima.

• “Catalogo dei vertebrati esistenti nel Museo diZoologia della Regia Università di Pavia, 1878”.

• “Catalogo Vertebrati 1904”: realizzato da EmilioCorti, assistente del Museo di Zoologia, negliultimi anni di direzione da parte di Pietro Pavesi.

• “Catalogo di Anatomia Comparata”: compilatoin due volumi nel 1925, riporta quasi tutte leinformazioni presenti in quello del 1876, aggior-nato con note manoscritte fino al 1940.

Reperti riferibili ai cetacei sono testimoniati già nelcatalogo del 1786; i mammiferi sono divisi in setteordini, l’ultimo dei quali, denominato “ordo cete”,comprende 14 preparati. L’elenco e la consistenzanumerica dei reperti della collezione cetologica diquesto catalogo e di quelli successivi fino alla divisio-ne del Museo in tre sezioni sono riportati nella tabel-la riassuntiva (tab. 1).Dopo le acquisizioni avvenute nel 1795 non risultanosostanziali variazioni nella consistenza della raccoltasino al 1854, a riprova del fatto che durante la direzio-ne di Mangili e Zendrini l’attenzione all’incrementodelle collezioni zoologiche fosse minore (Terenzio,1867). Unica eccezione è rappresentata da quattrofanoni di Balaena mysticetus “del peso di libbre piccole331/4” indicati nel “catalogo degli oggetti introdotti nelgabinetto di storia naturale nell’anno scolastico 1822-23”. Per le loro dimensioni potrebbero identificarsi condue fanoni attualmente presenti in collezione.A partire dal 1854 il nuovo direttore GiuseppeBalsamo Crivelli operò insieme ai suoi collaboratoriuna revisione completa delle collezioni. In questoperiodo purtroppo furono uniformati i cartellini e ipiedistalli, con conseguente perdita di parte delleinformazioni storiche riguardanti il nucleo di repertisettecenteschi. Balsamo Crivelli tuttavia diede anche

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Fig. 2. Leopoldo Maggi (1840-1905).

Fig. 3. Alcuni dei cataloghi originali del Museo di Storia Naturale.



Tab.1. Materiale cetologico elencato nei vari cataloghi del Museo fino al 1867.

Catalogo diSerafino Volta 1786

Catalogo diErmenegildo Pini 1787

Catalogo diVincenzo Rosa 1795

Schedario di GiuseppeBalsamo Crivelli 1854

Catalogo dei mammiferi 1867

Balaena mysticetusvertebra

Balaena mysticetusvertebra

Balaena mysticetusvertebra 3 pz.



Balaenaglande

Balaenaglande

Balaena mysticetusglande



Balaena mysticetusvescica





Balaena mysticetusossa

Balaena mysticetusossa

Balaena mysticetuscuore

Balaena mysticetuscuore

Balaena mysticetusepidermide



Balaena mysticetusfanoni



Balaena mysticetusscapola

Balaena mysticetusscapola

Balaena mysticetus scapola

Balaena mysticetusmascella inf. Dx



Balaena mysticetuscostola 2 pz.



Delphinus delphisParte femminile

Delphinus delphisParte maschile

Delphinus delphis2 pz.





Delphinusscheletro 2 pz.

Delphinusscheletro 1 pz.

Delphinus delphisaborto

Delphinus delphisaborto

Delphinus o phocoenaocchio



Tursioocchio

Delphinusocchio

Delphinus phocoena Delphinus phocoenaDelphinus phocoena(delp. grosso)

Tursio Tursio

Monodondenti 2 pz.

Monodondenti 2 pz.

Monodondenti 4 pz.

Monodondenti 4 pz.

Monodondenti 4 pz.

Physeter macrocephalusfeto

Catodon macrocephalusfeto

Catodon macrocephalusfeto


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vita a una nuova fase di arricchimento delle raccoltezoologiche e anatomiche che proseguì poi sotto ladirezione di Pietro Pavesi, permettendo così al Museodi raggiungere il suo massimo splendore dopo i fastidell’epoca di Spallanzani (Jucci, 1939; Galeotti, 1988;Rovati, 1999). Alcune di queste nuove acquisizioni, comprese quellecetologiche, non compaiono tuttavia nel catalogo del1867 ma in alcuni documenti che recano sulla coper-tina l’indicazione “Elenco del materiale che trovasi neilaboratori scientifici”. Già nel 1862 infatti BalsamoCrivelli costituì un nuovo nucleo di preparati anato-mici distinto da quello in esposizione. A queste prepa-razioni è abbinato un numero di catalogo seguito dallalettera P.Questa usanza di tenere distinti i reperti in ostensioneda quelli nei laboratori trova conferma nel catalogo dianatomia del 1876, in cui per alcuni preparati vieneriportata la dicitura “Proveniente dal Museo zoologi-co”, mentre per altri “Proveniente dal Gabinetto dizoologia”. Nel 1875 al momento della divisione del Museo insezioni distinte alla zoologia furono assegnate le duepreparazioni tassidermiche di delfino, come indicatonel catalogo del 1878. In questo documento non com-paiono un dente di narvalo e un fanone di balena, pre-senti invece nel catalogo del 1904, ultimo documentonoto per questa sezione del Museo.Il primo catalogo del Museo di Anatomia Comparatadel 1876 riporta 35 preparati, comprendenti anchequelli precedentemente collocati nei gabinetti. Feceeccezione un piccolo lotto di pezzi anatomici che nonfu riportato nel catalogo ufficiale neanche successiva-mente e che ancora oggi riporta il vecchio numerocon l’indicazione della lettera P (tra questi vi è unoscheletro di delfino disarticolato e incompleto).Ai materiali anatomici furono assegnati nuovi numeridi catalogo progressivi, con i numeri inferiori riferiti aireperti più antichi anche se non sempre il materiale disicura origine settecentesca figura con i numeri piùbassi come sarebbe stato logico attendersi. La primadata di ingresso riportata è infatti quella del 1856,ovvero l’anno della revisione del materiale anatomicoda parte di Balsamo Crivelli. Il catalogo del 1925 fotografa per l’ultima volta la con-sistenza della raccolta cetologica del Museo diAnatomia Comparata, con un totale di 50 preparati, inliquido e a secco. Per motivi a noi sconosciuti nonsono menzionati alcuni reperti ancora oggi presenti,tra cui uno dei pezzi più rappresentativi della collezio-ne, lo scheletro lungo 12 metri di una femmina dibalenottera comune Balaenoptera physalus. L’esemplare sispiaggiò nei pressi di Levanto il 1° gennaio 1902. Labalenottera “…rimorchiata a riva fu scarnata, per aver-ne lo scheletro, il quale fu poi acquistato dal compian-to Prof. Leopoldo Maggi pel Museo di AnatomiaComparata dell’Università di Pavia” (Parona, 1909).

In aggiunta alle collezioni universitarie fino a qui cita-te il Museo acquisì nel 1970 anche le raccolte dell’exMuseo Civico di Storia Naturale di Pavia. Fondato nel1867 in seno all’allora Istituto Tecnico Agronomico, ilMuseo possedeva numerosi reperti relativi alle variebranche delle scienze naturali, soprattutto di interesselocale (Rovati & Barbagli, 2005); figurava tra glioggetti più interessanti un dente di narvalo di “straor-dinaria grandezza (m.2,75)” proveniente dal Museoprivato dei Marchesi Pio e Giovanni Bellisomi di Pavia(Pavesi, 1901). Tale collezione, alla cui acquisizione siinteressò lo stesso Spallanzani alla fine del ‘700, vennein seguito smembrata e venduta dagli eredi. Il dente dinarvalo non figura più nelle collezioni giunte a noi.Il catalogo del Museo Civico del 1915 nella parte rela-tiva alla “Sezione didattica” ci informa della presenzadi cinque preparati cetologici, uno riferibile alla zoo-logia e quattro all’anatomia comparata (fig. 4). Riguardo alle raccolte paleontologiche, in Museosono oggi presenti tre reperti riferiti ai cetacei: la ver-tebra di un misticeto, il calco in gesso di Tursiops corte-sii e soprattutto il rostro di uno zifide, il Dioplodon tara-mellii, che viene trattato nel volume dedicato alle col-lezioni paleontologiche.Segnaliamo inoltre come nella collezione di parassitidel Museo sia presente un preparato in alcool di“Echinorhyncus capitatus in int. di Globicephalus serineval,Camogli”, dono del Prof. P. Parona nel 1893.Gli autori hanno ritenuto opportuno riferire la presen-za anche di una serie di tavole didattiche dedicate aicetacei che fanno parte di una ben più ampia collezio-ne comprendente oltre 800 pezzi. Si tratta di tavoleacquerellate a mano di grande formato realizzate apartire dal 1860 presso gli istituti biologici dell’Uni -versità di Pavia come ausilio alle lezioni di anatomia ezoologia (fig. 5). Tra gli autori delle tavole figuranospesso i nomi degli assistenti dell’epoca, tra i qualiPaolo Panceri ed Elvezio Cantoni oltre che gli stessiLeopoldo Maggi e Pietro Pavesi (Terenzio, 1867;Rovati, 2012).

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Fig. 4. Cranio di tursiope (Tursiops truncatus)

appartenente alle collezione dell’ex Museo Civico di Pavia.



ANALISI STORICA DELLA COLLEZIONELe travagliate vicissitudini del Museo e la sua lungastoria hanno inevitabilmente creato alcune incertezzesull’origine dei singoli preparati, tanto più se si consi-derano i numerosi trasferimenti occorsi negli anni oaddirittura le diverse affiliazioni di certi reperti ad unasezione di museo piuttosto che a un’altra. Ciò che piùdi tutto complica la ricostruzione delle vicende stori-che dei reperti è la mancanza dei cartellini originalidei pezzi più antichi o l’incompletezza stessa dei datidisponibili al momento del loro ingresso in Museo.Per questi motivi nonostante i reperti attualmente inMuseo corrispondano sostanzialmente a quelli elenca-ti nei primi cataloghi, non sempre può essere stabilitoun abbinamento univoco. Un caso rappresentativoriguarda i denti di narvalo; non si può infatti stabilirein alcun modo quale tra i reperti attualmente presenticorrisponda a quelli indicati nel catalogo di SerafinoVolta del 1786.A volte fortunatamente la peculiarità del preparato ela presenza di documentazione specifica rendonocerta la corrispondenza con il pezzo citato alla finedel Settecento. È il caso, ad esempio, della “vescicaurinatoria” e del glande attribuiti dai cataloghi aBalaena mysticetus. Il primo dei due reperti comparedescritto in un elenco di materiale giunto al Museo neisuoi primi anni di vita dalle collezioni private diGiovanni Ambrogio Sangiorgi (“Vesica coriacea

Balene circumferentie pedum sex cum dimidio altitu-do trium”. Archivio di Stato di Milano. Cartella 447:Università Pavia, Museo di Storia Naturale,Cataloghi). Il glande di balena, conservato in liquido, risultaappartenere alla famosa collezione di Cornelis VanHoey proveniente dall’Aja; questa raccolta, compostain origine da 1252 vasi in vetro contenenti varie “pro-duzioni naturali”, fu acquistata dal medico olandeseche le diede il nome e giunse in Museo nel 1784(Pavesi, 1901). Considerazioni simili valgono per tre ossa di Balaenamysticetus (una scapola, una vertebra e una emimandi-bola) che pervennero in Museo nel 1783 e che furonoinviate a Spallanzani dal pavese Giuseppe AlessandroBrambilla, protochirurgo dell’imperatore d’AustriaGiuseppe II. Si tratta degli unici reperti ossei di bale-na della Groenlandia presenti in un museo italiano(Cagnolaro, 1996; Cagnolaro et al., 2012).Particolare attenzione è stata riservata ai cinque fetidella collezione anatomica acquistati da LeopoldoMaggi nel 1902 dal commerciante di produzioni natu-rali Ludwig Eger di Vienna. I reperti in oggetto sonoetichettati come Balaena mysticetus (un esemplare inalcool e uno tassidermizzato), Balaenoptera musculus(due esemplari in alcool) e Phocoena communis (un esem-plare in alcool che risulta oggi completamente dissec-cato). Da un’analisi esterna è però risultato come tre diquesti feti siano in realtà dei comuni delfinidi, ricondu-

Fig. 5. Tavola didattica realizzata alla fine dell’Ottocento da Silvio Calloni (cm. 90 x 65).



cibili a Delphinus delphis o Stenella coeruleoalba (Cozzi, com.pers.); per il feto di focena permangono dei dubbi acausa dello stato di conservazione del preparato chenon ne consente una diagnosi precisa. L’unico feto cheappartiene realmente al sottordine dei misticeti è uno diquelli indicati come Balaenoptera musculus (fig. 6). L’attribuzione di tre di questi feti alla famiglia dei del-finidi è un’operazione inedita che corregge il datoriportato di recente in cui si attribuisce al Museo di

Storia Naturale di Pavia un feto tassidermizzato diBalaena mysticetus (Cagnolaro et al., 2012). Al momen-to della ricognizione del materiale da parte degli auto-ri del suddetto contributo il reperto non era consulta-bile e gli autori si poterono basare solamente sui datidi catalogo che gli furono forniti senza avere la possi-bilità di verificare l’esattezza della determinazione. Essendo ora i feti disponibili, i due di maggiori dimen-sioni (indicati sui cartellini come Balaena mysticetus)sono stati sottoposti a indagini radiografiche. La tota-le assenza dello scheletro nell’esemplare tassidermiz-zato e la mancanza del cranio nell’esemplare in liqui-do rendono tuttavia impossibile la determinazionespecifica dei due esemplari.L’analisi dei cataloghi e della corrispondenza diSpallanzani ha permesso una nuova ricostruzione deifatti riguardo le preparazioni tassidermiche di delfinodella collezione.Fin dal primo documento di Volta del 1786 figuranopresenti due Delphinus delphis e un Delphinus phocoena checompaiono anche in tutti i cataloghi successivi; men-tre per il terzo di questi esemplari non era finora notala provenienza precisa, i primi due delfini si identifica-no negli animali procurati da Spallanzani in un suoviaggio a Marsiglia nel 1781 (“Fra i pesci da me prov-veduti ve ne sono moltissimi singolari, o si riguardi lavarietà e bellezza dei colori, o la bizzarria delle loroforme, o l’insigne loro grandezza, come sono due del-fini…”: lettera di Spallanzani a Firmian, 15 settembre1781, Di Pietro, 1984).Nonostante i due esemplari rimasti oggi in collezioneriportino entrambi un cartellino con l’indicazioneDelphinus delphis, il più grosso è, in realtà, un tursiope(fig. 7). Proprio questo esemplare è stato tradizional-mente identificato negli ultimi anni come l’unico rima-sto dei due “delfini” acquistati da Spallanzani aMarsiglia (e.g. Galeotti, 1999). Il dubbio che taleattribuzione non sia attendibile deriva da una nota a

Fig. 6. Feto in alcol acquistato nel 1902 indicato

originariamente come Balenoptera musculus.

Fig. 7. Esemplare di tursiope (Tursiops truncatus) procurato da Lazzaro Spallanzani nel Mare Adriatico.



piè di pagina del catalogo di Volta; essa, seppur par-zialmente sbiadita, indica la presenza in Museo di uncetaceo ben conservato e di grande mole, procuratonel Mare Adriatico da Spallanzani (“In Regio MuseoTicinensi avest de hoc cetaceo specimen ingentissi-mum quod nuper e mari adriatico adtulit … ProfessorD. Lazarus Spallanzianus ejusdem Musei RegiiPrefectus. Animal hoc atrum vivum ponderabat libres1275. Quod scire sufficit ut prestantissima illiusmagnitudo natura scrutatoribus elucescat. Vocatur aLinneo Delphinus Phocoena precedenti habitu omni-no similis minori dentium numero in […] maxilla et[…] rostro […]”). L’esemplare viene indicato comeDelphinus phocoena, a riprova che già allora la specie eraconsiderata distinta dal Delphinus delphis; a questo pro-posito il catalogo segnala il minor numero di denti ela mole maggiore. Questo reperto infatti verrà succes-sivamente catalogato come Delphinus “grosso” da Rosanel 1795, come “Tursio” da Balsamo Crivelli nel 1854 inseguito alla descrizione del genere da parte diMontagu nel 1821e come Tursio truncatus nel catalogodei vertebrati del 1878. Questa nuova interpretazionedei documenti che individuerebbe quindi il delfino diMarsiglia in quello più piccolo oggi presente in colle-zione (fig. 8), lascia ancora aperto il dubbio riguardoil vistoso errore di determinazione del tursiope. Taleerrore compare per la prima volta sul catalogo del1878, dove l’indicazione corretta Tursio truncatus fu inseguito barrata e sostituita con la dicitura Delphinusdelphis, e successivamente sulla targhetta metallica del-l’esemplare (sicuramente realizzata dopo il 1904) cheoltre alla specie riporta l’indicazione “Mari del Nord”.

ASPETTI MUSEOLOGICI Nonostante il lungo periodo di oblio vissuto dalMuseo durante il Novecento e le conseguenti precariecondizioni di conservazione, al momento dell’istitu-zione del Centro Interdipartimentale di Servizi MuseiUniversitari la quasi totalità dei reperti indicata sugliultimi cataloghi risulta ancora presente. La permanen-za dei reperti per circa 40 anni in un luogo inadatto

Fig. 8. Esemplare indicato originariamente come Delphinus delphis proveniente dal viaggio di Spallanzani a Marsiglia (1781).

alla conservazione di materiale zoologico quale era ilsolaio del trecentesco Castello Visconteo ha peròcomportato un pesante accumulo di sporcizia e inalcuni casi un deterioramento più o meno grave. Ilcaso più eclatante riguarda una preparazione tassider-mica di Delphinus delphis dell’ex Museo Civico di StoriaNaturale di Pavia che fu smaltita a causa del pessimostato di conservazione (Prigioni, com. per.). Nel corsodegli anni si è proceduto quindi ad un lavoro di accu-rata pulizia e, laddove necessario, a un’opera di restau-ro conservativo del materiale danneggiato.Il laborioso riordino ha riportato le collezioni al loroantico splendore, restituendole alla funzione ostensivae didattica per la quale furono costituite. In particola-re i reperti cetologici sono stati oggetto di una mostratematica che ne ha messo in luce il valore.L’esposizione, dal titolo “Balene e delfini. I giganti delmare”, fu allestita presso il Castello Visconteo di Pavianella primavera del 2000 e fu organizzata in occasio-ne del completamento del restauro dello scheletro dibalenottera (fig. 9). La mostra inoltre permise di met-tere in risalto, oltre che i reperti spallanzaniani, unrarissimo cranio di narvalo (fig. 10) conformato peraccogliere due zanne invece che una (Barbagli eRovati, 2000). La mostra ha altresì visto la collabora-zione del Museo con il CIBRA (CentroInterdisciplinare di Bioacustica e Ricerche Ambientali)che si occupa da anni di vocalizzazione dei cetacei.Attualmente i preparati anatomici sono disponibilicome collezioni di studio mentre gli esemplari tassi-dermizzati, i denti di narvalo e le ossa di balena dellaGroenlandia sono conservati in una sede temporaneavisitabile anche dal pubblico generico. Questi ultimientreranno a far parte del percorso espositivo nellafutura sede del Museo di Storia Naturale. Qui trove-ranno posto anche altri preparati della collezionecetologica, tra i quali la vescica di balena, il cranio dinarvalo con due denti e lo scheletro completo dellabalenottera comune, attualmente smontato e conser-vato all’interno di casse di legno.



• 1 scapola, 1 vertebra e 1 emimandibola (AC 1791, 1792e 1793). Si tratta dei tre pezzi spediti a Pavia nel 1783da Giuseppe Alessandro Brambilla.

• 2 fanoni di uguale lunghezza (339 cm). Recano un car-tellino con un numero di catalogo illeggibile; per leloro dimensioni potrebbero corrispondere ai reperticitati nel documento del 1822.

Balaenoptera physalus (Linnaeus, 1758)Balenottera comuneFin Whale

• 1 scheletro completo. 1902. Levanto (SP). Nonostantele notizie circostanziate sul suo acquisto da parte diLeopoldo Maggi e il suo arrivo in Museo nel 1902, ilreperto non compare nel catalogo di Anatomia del1925.

Balaenoptera sp.

• 1 feto in alcol (AC 3768). Indicato originariamentecome Balaenoptera musculus.

• 1 emimandibola destra (AC 1766). Indicata originaria-mente come Balaena mysticetus; il catalogo del 1876riporta la dicitura: “Mascella inferiore destra. Questa èuna mascella fossile esistente da gran tempo nel MuseoZoologico”. Si tratta di un pezzo osseo che si presentaesteriormente molto rovinato e di colore scuro.

Sottordine Odontoceti Flower, 1867Famiglia Delphinidae Gray, 1821Delphinus Linnaeus, 1758Delphinus delphis Linnaeus, 1758Delfino communeShort-beaked Common Dolphin

• 2 crani (AC 105 e 106). 1856. Uno dei due crani risul-ta incompleto mancando di parte del neurocranio.1 cranio (MCSN 6377). Reperto mancante delle man-dibole.

Orcinus Fitzinger, 1860Orcinus orca (Linnaeus, 1758)OrcaKiller Whale

• 1 cranio (AC 3685). 1905. Il catalogo riporta la dicitu-ra “Da Eger, 1903”.

• 1 joide (AC 3689). 1906.

Tursiops Gervais, 1855Tursiops truncatus (Montagu, 1821)TursiopeCommon Bottlenose Dolphin

• 1 esemplare tassidermizzato (Z 349.595). In base alla

Fig. 9. Scheletro di balenottera comune

(Balenoptera physalus) in mostra nel 2000 al Castello Visconteo di Pavia.

CATALOGOL’elenco del materiale è organizzato in ordine sistema-tico secondo quanto riportato da Wilson e Rieder(2005); oltre al nome scientifico si riportano il nomecomune in italiano secondo Notarbartolo di Sciara &Cagnolaro (1987 con successivi aggiornamenti) equello in inglese. Per ogni specie sono elencati i pezzipresenti in Museo e tutte le informazioni disponibili:tipologia del reperto, modalità di conservazione,numero di catalogo, data di ingresso in Museo edeventuali note. Le sigle si riferiscono alla collezione diprovenienza mentre il numero è quello riportato nel-l’ultimo catalogo della relativa sezione. AC: Catalogodi Anatomia Comparata del 1925; Z: Catalogo diZoologia del 1904; MCSN: Catalogo dell’ex MuseoCivico di Storia Naturale del 1915. Nella prima parte del catalogo sono elencati i solireperti sottoposti a revisione sistematica, curata daLuigi Cagnolaro e dai suoi collaboratori. I campioniper i quali non è stata ancora effettuata una revisionesistematica (principalmente organi o singole parti ana-tomiche) sono riportati in un secondo elenco.

Fig. 10. Cranio di narvalo (Monodon monoceros) conformato eccezionalmente per accogliere due denti.

Ordine Cetacea Brisson, 1762Sottordine Mysticeti Flower, 1864Famiglia Balaenidae Gray, 1821Balaena Linnaeus, 1758Balaena mysticetus Linnaeus, 1758Balena della GroenlandiaBowhead Whale



ricostruzione presentata nel testo, si tratta dell’esem-plare proveniente dal Mare Adriatico procurato daLazzaro Spallanzani, malgrado il cartellino lo identifi-chi erroneamente come un Delphinus delphis.

• 1 scheletro completo (AC 1716). 1895.

• 1 cranio senza dati attribuibile dalla fattura del piedi-stallo alla collezione dell’ex Museo Civico, in cui nonrisulta però a catalogo.

Delphinidae

• 1 esemplare tassidermizzato (Z 349.594) indicato ori-ginariamente come Delphinus delphis. In base alla rico-struzione delle vicende storiche qui presentata, si trat-terebbe dell’unico rimasto dei due esemplari acquistatia Marsiglia da Lazzaro Spallanzani nel 1781. La solaanalisi morfologica del preparato (compreso il conteg-gio dei denti) non consente una sicura attribuzionespecifica tra Delphinus delphis e Stenella ceruleoalba.

• 1 feto tassidermizzato (AC 2897) indicato originaria-mente come Balaena mysticetus. Sottoposto a indaginiradiografiche ha evidenziato l’assenza dello scheletro.

• 1 feto in alcool (AC 3773) indicato originariamentecome Balaena mysticetus. Dal catalogo del 1876 risultache da questo esemplare furono prelevate diverse partiche andarono a costituire altrettanti preparati inalcool: il cranio (AC 3774), che risulta però disperso, ivisceri (AC 3775), la mandibola “con denti rudimenta-li cornei” (AC 3776) e gli occhi (AC 3777). L’indagineradiografica a cui è stato sottoposto il feto ha confer-mato la sola presenza della colonna vertebrale e degliabbozzi delle pinne.

• 1 feto in alcool (AC 3767) indicato originariamentecome Balaenoptera musculus.

Famiglia Monodontidae Gray, 1821Delphinapterus Lacépède, 1804Delphinapterus leucas (Pallas, 1776)BelugaBeluga

• 1 cranio (AC 3674). 1905. Provvisto di joide. Il catalo-go riporta la dicitura “Da Eger”.

Monodon Linnaeus, 1758Monodon monoceros Linnaeus, 1758Narvalo Narwhal

• 2 denti (AC 1472 e 1473). 1872. Due denti montatisullo stesso piedistallo, ognuno col proprio cartellinooriginale.

• 2 denti, senza dati. Un dente di narvalo è descritto nel-l’elenco del materiale di Giovanni AmbrogioSangiorgi, già citato per la “vescica urinatoria”; indica-to come “Monodon Monoceros vulgo Narval Pisciscornu spiraliter contortum Lungum ped.v”, non con-sente tuttavia di essere attribuito con certezza a unodei reperti presenti oggi in Museo. Uno dei due dentidovrebbe corrispondere al reperto ancora indicatonella collezione di zoologia (Z 350.596).

• 1 cranio (AC 3151). 1893.

• 1 cranio, incompleto e danneggiato.Questo reperto, seppur senza piedistallo e cartellinooriginale, è riconducibile al reperto AC 3488. Si trattadell’esemplare provvisto eccezionalmente di due denti,anche se non esistono notizie sulle modalità di arrivoin collezione.

Famiglia Phocoenidae Gray, 1825Phocoena G. Cuvier, 1816Phocoena phocoena (Linnaeus, 1758)Focena comuneHarbor Porpoise

• 1 cranio (AC 3673). 1905. Il catalogo riporta la dicitu-ra “Da Eger”.

• 1 scheletro di feto (AC 4140). 1925. Il reperto è tem-poraneamente conservato presso il Museo Civico diScienze Naturali di Bergamo.

Physeter Linnaeus, 1758Physeter macrocephalus Linnaeus, 1758CapodoglioSperm Whale

• Spermaceti. Due vasi in vetro contenenti il prodottoallo stato solido (fig. 11). Il primo, del 1880, riporta sulcartellino la dicitura “purificato”; il secondo riporta sulcartellino la dicitura, in parte illeggibile, “Spermacetinaturale di un [..] capodoglio preso a Porto S. Giorgionell’agosto 1876”. I reperti non risultano indicati inalcun catalogo.

Reperti non ancora sottoposti a revisione sistematica per iquali abbiamo ritenuto di fornire un elenco riportando ladicitura del loro cartellino originale:Balaena mysticetus:

• 1 costa (AC 1788) e 4 vertebre. Nei Cataloghi sonomenzionate solo tre vertebre (AC 1789 e AC 1790“acquisiti dalla zoologia nel 1876” e MCSN 6378) che,

Fig. 11. Due vasi della collezione di Anatomia Comparata

contenenti spermaceti di capodoglio (Physeter macrocephalus).



prive di basamento e cartellino, non sono riconducibi-li con certezza a quelle presenti.

• 1 glande in alcool (AC 608). Questo preparato facevaparte della collezione Van Hoey giunta a Pavia nel1784.

• 3 fanoni. Il primo (AC 1810) è composto in realtà dadieci lamelle parallele montate sullo stesso piedistallo.Gli altri due pezzi, rispettivamente di 80 e 278 cm, nonriportano alcun dato; essi dovrebbero corrispondere alfanone del Museo civico (MCSN 6379) e al fanone delcatalogo di zoologia del 1904, che riporta anche la dici-tura “Balena franca Mari polari” (Z 351.597). Viste ledimensioni considerevoli, il fanone più lungo dovrebbeappartenere effettivamente a Balaena mysticetus.

• 1 vescica urinatoria. Attualmente senza cartellino, siriferisce al reperto citato già nel primo catalogo diVolta del 1786.

Delphinus delphis:

• 1 scheletro disarticolato e incompleto che reca ancorauna vecchia tipologia di cartellino che indica: 816 P.(XVIII C.); manca il cranio.

• 1 testa in pelle tassidermizzata (AC 3083). 1892.

• 1 pinna caudale (AC 3089) e una pinna dorsale (AC3090) tassidermizzate. 1892.

• 1 arto anteriore sinistro (AC 3091) e 1 arto anterioredestro (AC 3092) tassidermizzati. 1892

• 1 feto in alcool (AC 4052). Da fonti d’archivio risulta:“Genova, dal prof. Parona, feb. 1904”.

• 1 laringe in alcool (AC 467). 1864.

• 2 cuori in alcool (AC 605 e AC 4168),1892 e 1926; 1cuore in sezione in alcool (AC 1170). 1865.

• 2 reni in alcool (AC 458 e AC 621).

• 2 organi genitali maschili in alcool (AC 590 e AC1251). Nel secondo vaso il liquido di dimora è evapo-rato e il reperto risulta completamente disseccato.

• 2 cervelli in alcool (AC 734 e AC 3971). Il secondo èdel 1925.

• 2 occhi in alcool (AC 588 e AC 606).

• 1 cassa timpanica in alcool (AC 1013).

• 1 trachea e joide a secco (AC 3093). 1892.

Phocoena communis:

• 1 canale digerente e 1 fegato, entrambi di feto, inalcool (AC 3888 e 3909). 1925. Nel n° 3909 il liquidodi dimora è evaporato e il reperto risulta completamen-te disseccato.

• 1 feto in alcool (AC 4053). 1925. Il reperto fa parte delgruppo di feti acquistati da Leopoldo Maggi nel 1902.Il liquido di dimora è evaporato e il reperto risultacompletamente disseccato, non consentendo un’analisiprecisa che possa confermare la determinazione origi-naria.

Elenco delle tavole didattiche di zoologia, con indicazionidel titolo originale e del numero di catalogo:

• Balaena mysticetus “Testa e fanoni” (N° 6)

• Physeter macrocephalus “Cranio visto di sopra con concaossea dello spermaceti” (N° 7).

• Physeter macrocephalus “Animale intero” (N° 8).

• Balaena mysticetus “Animale intero” (N° 9).

• Phocaena communis “Sezione verticale della testa attraver-so lo sfiatatoio” (N° 10).

• Monodon monoceros “Animale intero” (N° 11).

CONCLUSIONIIl recupero delle collezioni naturalistiche che il perso-nale del Museo di Storia Naturale dell’Università diPavia sta portando avanti dal 1995 ha consentito diridare lustro ad una raccolta per troppo tempo“dimenticata” ma che rappresenta una delle realtà piùantiche e preziose d’Italia. In particolare il lungo lavo-ro di restauro, di catalogazione e di ricerca storica hareso possibile l’avvio di studi particolareggiati sullesingole collezioni.Questo contributo ha consentito per la prima volta divalutare tutti i reperti cetologici nel loro insieme e diredigerne un catalogo aggiornato con tutte le infor-mazioni disponibili.Dei 67 reperti che compongono attualmente la colle-zione la parte numericamente più consistente è costi-tuita da organi in liquido (22 preparati) e a secco (21preparati) a riprova che nella seconda metàdell’Ottocento vi fu l’intenzione di acquisire preparatianatomici destinati principalmente all’uso didattico.Risulta evidente invece una ridotta presenza di schele-tri interi e soprattutto di specie rappresentate chetestimonia un’apparente disinteresse nel costituire unaraccolta organica.Le motivazioni vanno ricercate nella posizione geo-grafica di Pavia, lontana dal mare, e nell’assenza didirettori che coltivassero particolari interessi di studiosui cetacei. Rappresentò un’eccezione GiuseppeBalsamo Crivelli che descrisse due forme fossili, una didelfino (Delphinus brocchi) e una di balenottera(Balaenoptera cuvierii) nel 1841 (Balsamo Crivelli, 1841),quando comunque non era ancora divenuto direttoredel Museo. I preparati più antichi, quali ad esempio le ossa diBalaena mysticetus, i denti di narvalo e i delfini diSpallanzani sono di grande rilevanza storica e scienti-fica. Il loro arrivo in Museo alla fine del Settecentorispecchia la volontà di ricercare reperti, per l’epocastraordinari o poco comuni, che potessero infonderemaggior prestigio all’istituzione e sottolinea inoltrecome il Museo dell’Università di Pavia rivestisse unruolo centrale nel contesto scientifico italiano edeuropeo.



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Anche nel secolo successivo l’acquisto di molti prepa-rati anatomici, in particolare la serie di feti in alcoolprovenienti dal commerciante viennese Ludwig Eger,dimostra come il Museo fosse ancora molto attivononostante l’affermarsi di altre importanti realtàmuseali italiane. Negli ultimi anni si assiste ad una rivalutazione delruolo scientifico dei musei naturalistici e proprio illavoro di riordino e studio delle collezioni diventafondamentale per assegnare la giusta importanza alMuseo di Storia Naturale dell’Università di Pavia.

RINGRAZIAMENTIGli autori desiderano ringraziare innanzitutto LuigiCagnolaro per la revisione del materiale e per l’ami-chevole incoraggiamento e l’accalorata partecipazionenegli anni alle sorti del nostro Museo; ringrazianoinoltre i colleghi Jessica Maffei, Edoardo Razzetti eCarlo Violani per la revisione del testo; l’Istituto diRadiologia del Policlinico “San Matteo” di Pavia peraver realizzato le radiografie degli esemplari; SilviaChicchi del Museo Civico di Reggio Emilia per leinformazioni fornite sulle collezioni personali diLazzaro Spallanzani; Michela Podestà del MuseoCivico di Storia Naturale di Milano per l’aiuto nelledeterminazioni e infine un particolare ringraziamentoa Bruno Cozzi per la grande disponibilità e per averciaiutato nell’identificazione specifica di parte del materiale.

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