MICHELANGELO MOGGIA

Come Capire un QuadroMetodi e approcci per analizzare un dipinto antico

Norman Rockwell - Il conoscitore - Collezione privata

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Cosa trovo in questa guida?

Che metodi ci sono per analizzare un quadro?........................................................................3

Come funziona il metodo?........................................................................................................4

Disegno o colore?....................................................................................................................5

Superficie o profondità?...........................................................................................................8

Regolare o irregolare?............................................................................................................11

Molteplicità o unità?...............................................................................................................14

Chiaro o poco chiaro?............................................................................................................17

Come scoprire il contenuto.....................................................................................................20

Riepilogo................................................................................................................................24

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Che metodi ci sono per analizzare un quadro?

Questa è la domanda fondamentale. Puoi anche metterla così: come faccio a capire quello che vuole comunicarmi l'artista? Alla fine poi è questo quello che ti interessa veramente, o no?

D’accordo, va bene sapere che il dipinto apparteneva al conte Tizio e poi è finito nella collezione di Caio. Va bene sapere che l’artista lo ha dipinto in soli tre giorni. Va bene sapere che per la figura di San Giovanni si è ispirato ad un’opera simile del tale pittore.

Però alla fine poi, quello che conta di più, è riuscire a capire il significato dell’opera e a leggerla in modo corretto.

Questo per me è sempre stato il problema dei problemi, nel senso che me lo sono sempre chiesto e raramente ho trovato risposte valide ed esaurienti.

Quando studiavo all'università, per esempio mi è capitato tante volte di leggere libri di storia dell'arte in cui si girava intorno al problema senza mai venire al dunque: come faccio ad interpretare un quadro? Qual è il significato che l'artista voleva trasmettere?

Leggevo e rileggevo certe frasi, alla fine mi fumava la testa e non riuscivo a capire. Non ti dico il nervoso che mi facevo. Per questo ho deciso di trovare un metodo per analizzare un dipinto, perché non puoi amare l’arte se non la capisci.

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Come funziona il metodo?

Comincio col fare una distinzione: di un dipinto puoi analizzare la forma o il contenuto.

Di solito le due cose sono collegate tra loro, perché la forma è un po' l'abito che "riveste" il contenuto, serve per esprimerlo al meglio.

Ci sono però anche quadri che non hanno un contenuto o, per meglio dire, in cui la forma stessa è il contenuto, pensa per esempio ad un qualsiasi dipinto astratto.

Perciò forma e contenuto sono due elementi diversi di un quadro che vanno però analizzati di pari passo.

Comincia dalla forma

Quando guardi un dipinto osservalo con calma ("per guardare un quadro ci vuole una sedia" diceva Paul Klee), poi prova a rispondere a queste cinque domande.

Sono cinque criteri che ti aiutano a capire meglio gli aspetti formali: cinque coppie di opposti, un po' come dire "dolce-salato", "liscio-ruvido", "Juventus-Inter" o quello che ti pare, che puoi ritrovare praticamente sempre in un quadro.

Ecco le cinque domande con gli esempi pratici:

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1. Disegno o Colore?

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Disegno o Colore?

1) Il dipinto ha una struttura basata sul disegno o sul colore?

Puoi vedere le linee che delimitano le varie figure o vedi piuttosto delle macchie di colore?

La struttura di questo dipinto è basata sul disegno: puoi distinguere senza difficoltà le linee che delimitano i volti, i capelli, i vestiti.

Sandro Botticelli - Madonna della Melagrana (particolare) Firenze, Galleria degli Uffizi

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Disegno o Colore?

Qui l’artista ha usato il colore per modellare le forme, a parte lo sfondo che sembra un vero e proprio magma, puoi verificarlo osservando le masse di colore che formano i capelli o il modo in cui è stata rappresentata la gorgiera (il colletto), ottenuta con pennellate rapide.

Peter Paul Rubens - Ritratto di Isabella di Borbone (particolare)Vienna, Kunsthistorisches Museum

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2. Superficie o Profondità?

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Superficie o Profondità?

2) Gli elementi più importanti si sviluppano in superficie o in profondità?

La scena si svolge in primo piano e il resto fa da sfondo, oppure tende ad andare in profondità, un po’ come se ti invitasse ad “entrare” nel quadro? In questo caso la scena si sviluppa lungo una linea orizzontale in primo piano.

Sassetta - Ultima Cena - Siena, Pinacoteca Nazionale

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Superficie o Profondità?

Il tavolo e gli apostoli, posizionati lungo una linea obliqua, ti portano ad entrare in profondità, fino ad arrivare alla figura di Cristo circondata da un alone di luce.

Tintoretto - Ultima Cena - Venezia, Basilica di San Giorgio Maggiore

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3. Regolare o Irregolare?

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Regolare o Irregolare?

3) Il quadro tende ad avere una struttura simmetrica, forme regolari e una prevalenza di linee orizzontali-verticali oppure forme più libere, linee oblique e struttura asimmetrica?

La struttura di questo affresco è molto regolare, i personaggi sono disposti simmetricamente ai lati dei due protagonisti al centro esatto, dove convergono le linee della prospettiva. Anche le architetture sono simmetriche e regolari.

Raffaello Sanzio - La scuola di Atene - Roma, Musei Vaticani

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Regolare o Irregolare?

La scena è convulsa, c’è un intreccio di linee oblique che si incrociano, il lato destro del dipinto è vuoto mentre quello sinistro è decisamente sovraffollato.

Guercino - Cattura di Sansone - New York, Metropolitan Museum

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4. Molteplicità o Unità?

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Molteplicità o Unità?

4) I vari elementi sono nettamente distinti tra loro o tendono a fondersi insieme?

Nel dipinto del Perugino ogni elemento è ben distinto dagli altri e contribuisce a dare vita a questa composizione ordinata e regolare.

Pietro Perugino - Battesimo di Cristo Perugia, Galleria Nazionale dell’Umbria

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Molteplicità o Unità?

Le bagnanti di Fragonard si “mescolano” tra di loro e con la vegetazione. Il dipinto è un unico insieme in cui i vari elementi non sono distinti l’uno dall’altro in modo netto.

Jean Honoré Fragonard - Bagnanti - Parigi, Museo del Louvre

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5. Chiaro o Poco Chiaro?

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Chiaro o Poco Chiaro?

5) La composizione del quadro è chiara e immediatamente comprensibile oppure è poco chiara?

Guardando questo dipinto puoi comprendere senza difficoltà dove sono posizionati i vari personaggi e come sono disposte le architetture di sfondo.

Domenico Veneziano - Pala di Santa Lucia dei Magnoli - Firenze, Galleria degli Uffizi

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Chiaro o Poco Chiaro?

Nella “Ronda di notte” non si riesce a capire esattamente quanti personaggi ci sono nel quadro, come sono disposti e com’è fatto l’ambiente intorno a loro.

Rembrandt Van Rijn - La Ronda di notte - Amsterdam, Rijksmuseum

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Come scoprire il contenuto

Il contenuto di un quadro, in poche parole, è il messaggio che l’artista vuole comunicare.

Questo però non sempre è immediatamente comprensibile: vuoi perché è passato tanto tempo e magari certi dettagli, che erano chiarissimi per gli uomini di quell’epoca, a noi non dicono niente; vuoi perché l’artista fa riferimento a episodi che non tutti conoscono; vuoi perché è stato fatto per essere compreso da pochi.

Come si fa quindi a individuare questo messaggio?

Eseguendo un po’ di ricerche, esaminando i dettagli, facendo confronti con opere simili e ovviamente studiando.

Voglio però mettere nero su bianco uno schema che puoi utilizzare per muoverti in modo ordinato ed operare con metodo. Parti dal concetto che un dipinto può avere vari livelli di lettura, alcuni più semplici, altri più complessi.

Per cercare di individuarli procedi in questo modo: immagina di salire una scaletta con tre gradini che corrispondono a tre livelli di lettura. Si va ovviamente dal più semplice al più complesso.

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Ecco i tre livelli di lettura del contenuto di un dipinto:

1° livello: descrivi il dipinto, ovvero descrivi semplicemente quello che vedi anche se non riesci a capirlo.

2° livello: individua il contenuto. Cosa rappresenta, qual è il tema del dipinto? (se conosci il titolo potrebbe essere sufficiente fare una ricerca su Google per saperne di più).

3° livello: Confronta. Una volta che hai scoperto cosa rappresenta, confronta il dipinto con altre opere sullo stesso tema, in particolare con alcune di epoca o luogo differente.

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Ti sembrano cose troppo teoriche?

Ti faccio subito un esempio pratico con il Cenacolo di Leonardo da Vinci:

Leonardo da Vinci - L’Ultima Cena - Milano, Convento di Santa Maria delle Grazie

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1° livello: tredici uomini vestiti con abiti antichi sono seduti e discutono animatamente attorno ad una tavola apparecchiata.

2° livello: l’immagine rappresenta un episodio tratto dai Vangeli con Gesù e i dodici apostoli durante l’Ultima Cena.

3° livello: l’immagine riflette la visione di Leonardo, il suo studio attentissimo dei gesti e delle espressioni delle persone, riflette le sue emozioni, ma anche lo spirito del tempo: il Rinascimento. In altre parole se confronti questo dipinto con un altro sullo stesso tema, ma realizzato un secolo dopo o in un’altra area geografica ci saranno delle differenze evidenti.

Ovviamente il primo livello è il più semplice: chiunque è più o meno in grado di descrivere la scena che ha davanti agli occhi.

Il passaggio al secondo livello richiede un po’ di lavoro in più. Se conosci il titolo del dipinto la prima cosa da fare è una ricerca su Google per capire nel dettaglio il tema del quadro: a quale episodio si riferisce, a quale storia o che personaggi raffigura. Leonardo Da Vinci - Dettaglio dell’Ultima Cena

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Se non conosci il titolo puoi cominciare a cercare degli indizi: considera che un tempo gli artisti utilizzavano un codice iconografico, in altre parole c’erano delle regole precise per rappresentare vari personaggi, o vari episodi della vita dei santi o di Cristo, o ancora episodi storici.

Per esempio i santi venivano dipinti con certi oggetti, animali o elementi che li rendevano immediatamente riconoscibili.

Il confronto con dipinti di soggetto simile può essere un altro strumento utile per arrivare alla soluzione, per questo ti consiglio di allenare la tua memoria visiva ed abituarti ad osservare con attenzione i vari dipinti che ti capitano davanti. Caravaggio - San Gerolamo - La Valletta, Cattedrale

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Riepilogo:

Per capire un quadro devi esaminarne la forma e il contenuto: la forma è “l’abito”che riveste il contenuto, ovvero il messaggio che l’artista vuole comunicare.

Ci sono ovviamente opere in cui la forma e il contenuto coincidono, pensa ad esempio ai vari quadri astratti.

Per analizzare la forma ci sono cinque domande che devi porti:

• Disegno o colore

• Superficie o profondità

• Regolare o irregolare

• Molteplicità o unità

• Chiaro o poco chiaro

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Ci sono tre livelli di lettura per scoprire il contenuto e per cercare di comprendere in pieno il messaggio dell’artista:

• Descrivi quello che vedi.

• Individua il contenuto basandoti sul titolo del quadro, analizzando gli elementi iconografici o confrontandolo con altri dipinti simili.

• Inquadra il dipinto nel periodo storico in cui è stato realizzato e confrontalo con opere di periodi diversi.

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Ciao sono Michelangelo Moggia, l’autore di questo testo

e il creatore di Analizzare un Quadro, sto preparando altre guide per imparare ad interpretare i dipinti ed approfondire la conoscenza della pittura.

Mi farebbe piacere ricevere i tuoi consigli e qualche indicazione su cosa ti interessa veramente sapere. Per farlo basta che rispondi a qualche brevissima domanda che trovi qui:

http://www.surveymonkey.com/s/WNF8SRB

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Photo CreditsTutte le immagini di opere d’arte all’interno di questa guida appartengono a Wikimedia Commons

Altre immagini:In copertina - Artchive (rielaborata da Michelangelo Moggia)Che metodi ci sono per analizzare un quadro? - LeonardiniCome funziona il metodo? - RalphbijkerCome scoprire il contenuto - AckindermaDescrivi il dipinto - Billy AlexanderIndividua il contenuto - Ove TøpferConfronta - Kostya KisleykoRiepilogo - Josep AltarribaRiepilogo 2a parte - Kym McLeod

Libri per approfondire l’argomento:Heinrich Wolfflin, Concetti fondamentali di storia dell’arte, Longanesi 1984Erwin Panofsky, Il significato nelle arti visive, Einaudi 1999

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