GIOVANNI VERGA

IL CICLO DEI VINTI

Il progetto complessivo

Parallelamente alla composizione delle

novelle, Verga concepisce anche il disegno

di un ciclo di romanzi, che riprende il

modello affermato dai Rougon-Macquart del

naturalista francese Zola.

Il progetto complessivo

Criterio unificante è il principio della lotta per la

sopravvivenza, che lo scrittore ricava dalle teorie

di Darwin sull’evoluzione delle specie animali e

vegetali ed applica alla società umana: tutta la

società, ad ogni livello, è dominata da conflitti di

interesse, ed il più forte trionfa, schiacciando i più

deboli. Verga, però, non intende soffermarsi sui

vincitori di questa guerra universale e sceglie

come oggetto della sua narrazione i «vinti».

Il progetto complessivo

La concezione di Verga è dunque molto

pessimistica: valori come la generosità

disinteressata, l’altruismo, la pietà non

trovano posto nella realtà, se non in minima

parte, perché gli uomini agiscono

innanzitutto mossi dall’interesse economico,

dall’egoismo, dalla volontà di

sopraffare gli altri.

Il progetto complessivo

Si tratta di una legge di natura, valida in ogni luogo e in

ogni epoca. In quanto legge di natura essa è immodificabile.

Esistono per Verga alternative?

Per Manzoni nella vita è presente il Male (come ci dimostra

l’atteggiamento di don Rodrigo), ma c’è anche la possibilità

di una speranza, data dalla fiducia nella Provvidenza

(Lucia, abbandonando il suo paese, si dice convinta che

Dio non toglie una gioia ai suoi figli se non per prepararne

una più grande).

In Verga troviamo la stessa concezione?

Il progetto complessivo

Verga ritiene che non ci possono essere

alternative: né nel futuro, in un’organizzazione

sociale diversa e più giusta (Verga, pertanto, non

può appoggiare idee come quelle socialiste), né

nel passato, nel ritorno a forme di vita ormai

superate, e neppure nella vita ultraterrena (la sua

visione è atea ed esclude ogni speranza di

miglioramento dell’esistenza terrena in un’altra

vita, come suggeriva, invece, Manzoni).

Il progetto complessivo

Questa concezione pessimistica ci fa anche

capire il senso della tecnica dell’impersonalità,

adottata da Verga.

Manzoni interviene nel romanzo con commenti e

giudizi perché ritiene che si possa dare

un’alternativa alle vicende umane, sia in questa

vita che in quella ultraterrena. Per questo il

narratore de I Promessi Sposi è onnisciente.

Il progetto complessivo

Per Verga è impossibile modifica la realtà, perché

essa è dominata da leggi immodificabili; dunque,

ogni intervento giudicante appare inutile e privo di

senso e allo scrittore resta il compito di

rappresentare la realtà per quella che è, lasciare

che parli da sé. La letteratura, quindi, non può

contribuire a modificare la realtà, ma può solo

avere la funzione di studiarla.

Il progetto complessivo

Da quanto detto, possiamo concludere

dicendo che Verga manifesta un

atteggiamento critico verso la cieca fiducia

nel progresso che accompagna il diffondersi

delle idee positivistiche.

Il progetto complessivo

I romanzi del ciclo dovevano essere cinque:

1. I Malavoglia (i protagonisti appartengono alla classe

più umile, quella composta da contadini, allevatori,

pescatori. I Malavoglia sono infatti una famiglia di

pescatori; il tema affrontato è la lotta per i bisogni

naturali e dunque il tentativo di migliorare la propria

condizione economica);

2. Mastro-don Gesualdo (il protagonista è un carpentiere

che si è arricchito con il suo lavoro ed ora appartiene

alla borghesia di provincia; il tema affrontato è quello

dell’avidità di guadagno);

Il progetto complessivo

3. La Duchessa di Leyra (la protagonista

appartiene all’aristocrazia; il tema doveva

essere la vanità aristrocratica);

4. L’onorevole Scipioni (il protagonista

appartiene alla classe politica di livello

nazionale; il tema doveva essere

l’ambizione politica);

5. L’uomo di lusso (il protagonista appartiene

al mondo dell’arte; il tema trattato doveva

essere l’ambizione artistica).

Il progetto complessivo

Anche lo stile e il linguaggio devono

modificarsi gradatamente in questa scala

ascendente e ad ogni tappa devono avere

un carattere proprio, adatto al soggetto.

Il progetto non fu portato a termine da Verga

che compose i primi due romanzi e il primo

capitolo del terzo.

I Malavoglia

Il primo romanzo del ciclo è I Malavoglia

(1881), la storia di una famiglia di pescatori

siciliani.

Per la trama leggi il file pubblicato sul blog.

I Malavoglia

Verga narra la storia di una famiglia di Aci

Trezza: i Toscano, detti “Malavoglia”.

Essa è composta dal nonno padron ‘Ntoni,

dal figlio Bastianazzo con la moglie

Maruzza, detta la Longa, e da cinque nipoti:

‘Ntoni, di circa vent’anni, Luca, Mena, detta

Sant’Agata, Alessi e Lia.

I Malavoglia

Il loro patrimonio è costituito da una grossa

barca, la Provvidenza, e dalla casa del

nespolo (così chiamata perché vi cresce

accanto un nespolo). Il titolo padron

(possidente) attribuito al capofamiglia allude

a tali beni.

I Malavoglia

I soprannomi sono spesso usati in senso ironico e dunque

indicano il contrario di quello a cui sembrano alludere:

• Malavoglia, ma la famiglia Toscano è tutt’altro che svogliata;

• Provvidenza, ma in realtà la barca non garantirà fortuna alla famiglia;

• la Longa, ma Maruzza è una donna bassina e minuta.

• nel caso di Mena, detta Sant’Agata, vi è un’allusione alla sua virtù e al suo spirito di rassegnazione (con tono di malevola ironia).

I Malavoglia

La vita di questa famiglia scorre tranquilla e in una

condizione economica di relativo benessere. Il mondo in

cui vivono viene rappresentato come cupo e violento, dove

incombono la morte, la carestia e la fame; e dove i rapporti

tra le persone sono regolati da forme di egoismo brutale.

Ciò che permette la sopravvivenza sono la dedizione verso

i propri familiari (la “religione della famiglia”) e il tenace

attaccamento al proprio ambiente, come fa un’ostrica allo

scoglio (“ideale dell’ostrica”). Questi criteri guida vengono

meno quando nella famiglia subentrano due forze: “la vaga

bramosia dell’ignoto” e “l’accorgersi che non si sta bene, o

che si potrebbe star meglio”.

I Malavoglia

Ne I Malavoglia, in effetti, si scontrano due opposte

visioni della vita:

a) la concezione di chi, come padron ‘Ntoni, si sente

legato alla tradizione, ad uno stile di vita tradizionale

e riconosce l’importanza di valori antichi come la

famiglia, il senso dell’onore, la dedizione al lavoro, la

rassegnazione al proprio stato;

b) la concezione di chi, come il nipote ‘Ntoni, si ribella

all’immobilismo dell’ambiente in cui vive, ne rifiuta i

valori e aspira ad uscirne con il miraggio di una vita

diversa.

I Malavoglia

‘Ntoni, infatti, è uscito dall’universo chiuso del

paese, è venuto in contatto, grazie al servizio

militare di leva, con la realtà moderna, conoscendo

la metropoli del continente, Napoli; per questo non

può più adattarsi ai ritmi di vita arcaici del

paese, accettare il suo fatalismo immobilista,

rassegnarsi pazientemente ad un’esistenza

di fatiche e di miserie. Emblematico è il suo

conflitto col nonno.

I Malavoglia

‘Ntoni è dunque il personaggio che

trasgredisce i valori arcaici tradizionali,

come dimostra il suo comportamento dopo il

ritorno dal servizio militare.

Ma, paradossalmente, è il nonno padron

‘Ntoni a dare avvio al processo di caduta

della famiglia, cercando di migliorarne la

condizione, con il commercio di lupini.

I Malavoglia

Sotto l’azione di tutte queste forze innovatrici, la famiglia, roccaforte del

tradizionalismo, si disgrega; l’attaccamento del vecchio padron ‘Ntoni ai valori

antichi non vale a preservarla, anzi, è una delle cause della sua rovina (padron

‘Ntoni consente il pignoramento della casa per mantenere fede alla parola

data); ed è proprio ‘Ntoni con la coltellata alla guardia doganale (don Michele),

in cui tocca il fondo il processo di degradazione a cui l’ha portato la sua

inquietudine, a darle il colpo di grazia.

È vero che alla fine Alessi riuscirà a ricomporre un frammento dell’antico

nucleo familiare; ma ciò non implica un ritorno perfettamente circolare alla

condizione iniziale: Bastianazzo, Luca, Maruzza, padron ‘Ntoni sono morti,

‘Ntoni e Lia sono lontani, Mena ha rinunciato al matrimonio per il disonore: le

ferite sono immedicabili. Non solo, ma il romanzo non si chiude affatto con

questa parziale ricomposizione dell’equilibrio, bensì con la partenza di ‘Ntoni

dal villaggio. È un finale emblematico: il personaggio inquieto, che già

aveva messo in crisi quel sistema, se ne distacca per sempre,

allontanandosi verso la realtà del progresso, delle grandi città, della

storia.

I Malavoglia

La tecnica narrativa usata da Verga è quella

dell’impersonalità. I fatti vengono narrati adottando il punto

di vista dell’ambiente sociale a cui appartengono i

personaggi (che non è lo stesso dell’autore Verga). La

voce narrante regredisce al livello del mondo rappresentato

e dei suoi personaggi, adottando il loro modo di pensare e

sentire, gli stessi principi morali e il medesimo orizzonte

culturale.

Non ci sono commenti, dunque, i fatti parlano da sé. Anche

i personaggi non vengono presentati dall’autore e il lettore

impara a conoscerli a mano a mano che il racconto

procede.

I Malavoglia

Alcuni degli espedienti più rilevanti del racconto impersonale del testo sono:

1. la riproduzione colta di un linguaggio parlato semplice e sgrammaticato (per esempio con l’uso di gli al posto di le, di ce per gli; con l’impiego generico e con vari usi della congiunzione che).

Verga, fra l’altro, non sceglie il dialetto, che sarebbe stata la scelta più fedele

alla dottrina verista, per due motivi:

a) per ragioni politiche (era fautore accanito dell’unità d’Italia e timoroso di tutto ciò che potesse indebolirla);

b) per ragioni artistiche: vuole compiere un’operazione d’avanguardia a livello nazionale e teme che il dialetto possa limitare la portata della propria opera riducendola a un ambito regionale.

Tuttavia egli si sforza di rendere il ritmo della sintassi siciliana e di adoperare

un lessico immediato, semplice, naturale.

I Malavoglia

2. il ricorso al discorso indiretto libero che permette all’autore di riferire i fatti come se provenissero direttamente dalla voce dei personaggi;

3. la ricca presenza di nomignoli e proverbi: attraverso questi ultimi si manifesta la saggezza popolare.

I Malavoglia

Nota bene.

Il discorso indiretto libero non presenta i verbi come “dire”, “pensare”,

“rispondere”, la congiunzione “che” e tutti i segni grafici (ad esempio le

virgolette).

Nulla voleva fare, lui! Che gliene importava della barca e della casa? Poi

veniva un'altra malannata, un altro colèra, un altro guaio, e si mangiava la casa

e la barca, e si tornava di nuovo a fare come le formiche. Bella cosa! E poi

quando si aveva la casa e la barca, che non si lavorava più? o si mangiava

pasta e carne tutti i giorni? Mentre laggiù, dov'era stato lui, c'era della gente

che andava sempre in carrozza, ecco quello che faceva. Gente appetto dei

quali don Franco ed il segretario lavoravano come tanti asini a sporcar

cartacce, e a pestare l'acqua sporca nel mortaio. Almeno voleva sapere perché

al mondo ci doveva essere della gente che se la gode senza far nulla, e nasce

colla fortuna nei capelli, e degli altri che non hanno niente, e tirano la carretta

coi denti per tutta la vita?

I Malavoglia

Un esempio di sintassi. L’uso della congiunzione che.

Allora don Franco diceva, fregandosi le mani, che pareva un piccolo

Parlamento, e andava a piantarsi dietro il banco, pettinandosi colle dita la

barbona, con certo sorriso furbo che (= valore consecutivo) pareva si volesse

mangiare qualcuno a colazione, e alle volte si lasciava scappare sottovoce

delle mezze parole dinanzi alla gente, rizzandosi sulle gambette, e si vedeva

che la sapeva più lunga degli altri, tanto che don Giammaria non poteva patirlo

e ci si mangiava il fegato, e gli sputava in faccia parole latine. Don Silvestro, lui,

si divertiva a vedere come si guastavano il sangue per raddrizzare le gambe ai

cani, senza guadagnarci un centesimo; egli almeno non era arrabbiato come

loro, e per questo, dicevano in paese, possedeva le più belle chiuse di Trezza,

- dove era venuto senza scarpe ai piedi - aggiungeva Piedipapera. Ei li aizzava

l'un contro l'altro, e rideva a crepapancia con degli Ah! ah! ah! che (= valore

consecutivo) sembrava una gallina.