G. Maconi Storia dell’Ospedale Maconi Storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di...

Giovanni Maconi

Storia dell’Ospedaledei santi Antonio e Biagio di Alessandria

Le Mani

€ 15,00

Per scrivere questo volume, che ricostruisce uno dei tanti “tasselli” anco-ra mancanti nella storia di Alessandria, l’autore deve fare i conti con unadocumentazione assai frammentaria. L’Archivio storico dell’ospedalepresenta infatti vistose lacune: di fronte a queste difficoltà Maconi nonesita a rivolgersi ad altro materiale documentario che fornisce indizi eaiuta a ricostruire le vicende della struttura ospedaliera e la storia sani-taria della città. Così, oltre le statistiche e le relazioni sanitarie, o le deli-berazioni del Consiglio d’Amministrazione, l’autore utilizza materiale ete-rogeneo, come registri, libri, vasi di farmacia, quadri, disegni, mappe,strumenti sanitari, arredi.Ne esce un quadro complesso, capace di illuminare le vicende socio-sanitarie di Alessandria dal Medioevo ad oggi: il libro, diviso in quattrosezioni, racconta la storia dell’Ospedale civile di Alessandria dalla fon-dazione della città (1168 circa) a oggi, soffermandosi anche sulla costru-zione di ospedali speciali (lebbrosari, lazzaretti, tubercolosari o sanatori,e più di recente, ospedaletto infantile) assai numerosi e di rilevanteimportanza sanitaria.

Giovanni Maconi (Costa Valle Imagna, Bergamo, 1922 - Pavia, 2006) si è laureatoin Medicina e chirurgia a Pavia, dove ha iniziato la carriera universitaria raggiun-gendo il posto di Aiuto universitario ordinario. Lasciata l’Università divennePrimario chirurgo a Novi Ligure e poi al SS. Antonio e Biagio di Alessandria. Haconseguito due libere docenze, una in Clinica chirurgica e l’altra in Patologia chi-rurgica, e tre specialità: Chirurgia generale, Chirurgia toracica e Urologia. Ha inse-gnato, con qualche interruzione, per oltre vent’anni nella Scuola di specialità inChirurgia generale dell’Università di Pavia, della quale è poi diventato Professorea contratto universitario di Storia della chirurgia. Nel 1986, in occasione dell’i-naugurazione dell’Anno accademico, ha commemorato il sesto centenario del-l’insegnamento della chirurgia all’Università di Pavia. È autore di un manuale diclinica chirurgica, di un libro sulla storia della medicina e della chirurgia, di unvolume sulla storia della chirurgia all’Università di Pavia, e di un centinaio di pub-blicazioni, alcune monografiche, su vari argomenti di patologia e clinica chirur-gica e di storia della medicina e della chirurgia.

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Cope Storia Dell'Ospedale_Cope Ospedale Santi 10/12/2012 9.58 Pagina 1

ISRALCollana di storia contemporanea

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Giovanni Maconi

Storia dell’Ospedaledei santi Antonio e Biagio di Alessandria

Le Mani


Pubblicazione edita

con il contributo

con il patrocinio

In copertina: Veduta della parte più antica dell’Ospedale dei SantiAntonio e Biagio (da una xilografia del 1890)

I edizione 2003II edizione 2012

© 2003 Le Mani - Microart’s Edizioni, via dei Fieschi 116036 Recco - Genovawww.lemanieditore.come-mail: [email protected]

Grafica di Marco Vimercati

ISBN 978-88-8012-141-3


Indice

PrefazioniPier Angelo Taverna Pag. 7Carla Nespolo ” 9Nicola Giorgione ” 11Rita Rossa ” 13Renato Balduzzi ” 15

Presentazione della I edizione (2003)di Gianfranco Pittatore ” 19

Introduzione dell’Autore (2003) ” 21

PARTE PRIMAGli antichi ospedali e gli ospedali specialialessandrini nel corso dei secoli ” 29

Gli antichi ospedali di Alessandria ” 45Gli ospedali speciali in Alessandria nel corsodei secoli ” 65

PARTE SECONDALo Spedal Grande dei santi Antonio e Biagio(1579-1790) ”. 89


Le Opere pie annesse ” 138L’Opera pia degli esposti ” 138L’Opera pia delle doti matrimoniali ” 141L’Opera pia del Monte di Pietà ” 143L’Opera pia Pomesano (o dei poveri vergognosi) ” 147

PARTE TERZAL’attuale ospedale dei santi Antonio e Biagio(1790-1968) Pag. 153Le Opere pie annesse ” 252L’Opera pia Solia e l’Ospizio degli esposti ” 253L’Opera pia degli incurabili ” 259Il Pio ricovero degli orfani (orfanotrofio) ” 263L’Opera pia Monte di Pietà ” 269Le Opere pie elemosiniere ” 271

PARTE QUARTAI benefattori dello Spedal Grande edell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio ” 287

Postfazione di Antonio Maconi ” 295

Elenco dei benefattori ” 297


Prefazioni

È un evento molto raro, soprattutto in anni di crisi comequelli che stiamo vivendo, che la Fondazione Cassa di Rispar-mio di Alessandria finanzi la ristampa di un volume già pubbli-cato anni addietro. Eppure la Storia dell’Ospedale dei Santi An-tonio e Biagio di Alessandria, scritta dal compianto professorGiovanni Maconi e data alle stampe nel 2003, nell’ambito dellacollana editoriale dell’Istituto per la storia della resistenza e dellasocietà contemporanea, è l’eccezione che conferma la regola.A distanza di tanti anni, il volume del professor Maconi rap-

presenta, oggi come allora, un imprescindibile documento che,attingendo a documenti dell’Archivio di Stato e dell’Archiviostorico dell’Ospedale, racconta la storia dell’Ospedale Civile diAlessandria.Una storia scritta con stile semplice e scorrevole, alla portata

di tutti, ricchissima di informazioni che non riguardano soltantolo stato della medicina e della chirurgia, ma anche e soprattuttole vicende della nostra città, a partire dalle fine del ‘400, quandol’ospedale di Alessandria viene citato per la prima volta su do-cumenti ufficiali. Vi trovano spazio anche le condizioni di vitaeconomiche e sociali nel nostro territorio come pure gli eventistraordinari di cui fu teatro tra cui carestie, guerre ed epidemie.Si tratta di una testimonianza resa ancora più interessante

dalle scoperte sul passato di Alessandria che dal 2003 - data dipubblicazione di questo volume - a oggi sono emerse sugli al-bori di Alessandria attraverso il restauro di Palatium Vetus e ilrecupero dell’antico broletto.Lo spirito di collaborazione che continua a contraddistingue-

re i rapporti tra la Fondazione e l’attuale Azienda Ospedaliera

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“Santi Antonio e Biagio e Cesare Arrigo” è un ulteriore incentivoa restituire al pubblico questo volume il quale, tutt’altro che da-tato, costituisce un documento storico di grande attualità.Un ringraziamento sincero all’ISRAL e al suo Presidente Carla

Nespolo che ci hanno nuovamente coinvolto in questa iniziativae un ricordo commosso dell’autore, stimato professionista e ap-prezzato scrittore.

Pier Angelo TavernaPresidente Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria

Giovanni Maconi

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La ristampa del bel volume di Giovanni Maconi: Storia del-l’Ospedale di Alessandria s’inserisce pienamente nell’attivitàdell’Istituto per la storia della Resistenza e della società contem-poranea in provincia di Alessandria “Carlo Gilardenghi”, che hatra i suoi compiti quello di conservare e trasmettere alle giovanigenerazioni la memoria del passato, fondamentale punto di os-servazione per comprendere il presente e progettare il futuro.Ha avuto ragione il professor Maconi, perciò, a iniziare il

proprio lavoro con la storia degli “antichi ospedali e gli ospedalispeciali alessandrini, nel corso dei secoli”, sino a giungere al1968, con una ammirevole ricerca d’archivio.La salute come bene primario, il diritto alla salute come di-

ritto naturale, come ci ha insegnato Hobbes, emergono chiara-mente dalla storia dell’ospedale santi Antonio e Biagio e ci par-lano di noi, del nostro difficile presente, dove tante persone dibuona volontà, dai medici a tutti gli operatori del settore, senzadimenticare il mondo del volontariato, s’impegnano per la vitae la serenità di tutti i membri della comunità, siano essi ricchio poveri, giovani o vecchi, italiani o stranieri.Su questa quotidiana fatica e su questo difficile cammino,

ogni tanto è bene soffermarsi a riflettere: per apprezzare ciòche si ha e per proporsi di difenderlo e migliorarlo.

Il ringraziamento che rivolgo alla Fondazione Cassa di Ri-sparmio di Alessandria e al suo Presidente Pier Angelo Tavernaè perciò sentito e di vero cuore. Senza il suo sostegno e quello

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di altri Enti pubblici, le istituzioni culturali ad Alessandria nonpotrebbero sopravvivere. Nutrire la mente (in primis delle gio-vani generazioni) è altrettanto importante, a mio parere, quantonutrire il corpo. Anche di questo parliamo, quando parliamo disalute.Nasce da qui, da questa profonda convinzione, il progetto

di rieditare questo volume: ad Antonio Maconi e a sua sorellaCaterina, il ringraziamento di chi sa che riflettere sulle memoriefamiliari, comporta sempre un qualche dolore e rimpianto.A Elisabetta Gandini e a Franco Castelli, il grazie più sentito

per la cura attenta e partecipe che hanno dedicato a questo vo-lume. Ora esso può riprendere il suo cammino e sollecitare le ri-

cerche future, su cui confidiamo.

Carla NespoloPresidente Isral

Giovanni Maconi

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Mantenere viva la storia delle nostre radici è l’unico modoper non dimenticare da dove siamo partiti, quale forma di rap-porto ci lega all’oggi, al nostro esistere e al nostro operare. A maggior ragione se tutto ciò accade all’interno delle mura

di un ospedale, che fino a pochi decenni, se non addirittura an-ni fa, era considerato un luogo a se, un mondo a parte. Uno spazio dove la sofferenza era il comune denominatore

e le persone facevano comunità per contrastarla: tante volteguarirla era impossibile. Questa bella pubblicazione del prof. Giovanni Maconi, che

viene rieditata, ben rappresenta questo percorso che nasce nellontano settecento e arriva fino alle Opere Pie. L’evolversi della struttura che tenta di andare di pari passi,

sempre faticosamente, con l’evoluzione della medicina. Fino aitempi moderni, quando ormai è la tecnologia ad avere il so-pravvento. Ma come tutti i professionisti, che con dedizione operano

all’interno di queste mura - magari un po’ vecchie - guardandoben oltre i loro confini, è il cervello umano che pianifica la dia-gnosi, si prende cura del paziente, con la certezza che rispettoal passato oggi può ritrovare la vita. L’auspicio rimane, per ora sullo sfondo, quello di nuove mu-

ra, per meglio andare incontro al modello di intensità di curache ormai prescinde il concetto del vecchio “reparto”, nella con-sapevolezza che se questo non può accadere nel breve termine,è il valore dell’uomo che con le propria capacità ed intelligenza

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saprà adattarsi al cambiamento, come testimonia la storia delnostro Ospedale.

Nicola GiorgioneDirettore Generale

Azienda Ospedaliera NazionaleSS. Antonio e Biagio e Cesare Arrigo

Alessandria

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Una rinnovata edizione di un libro che ci parla della storiadi una delle eccellenze della nostra città si inserisce caparbia-mente in quel percorso di ricostruzione del tessuto culturale esociale che Alessandria sta affrontando per riappropriarsi dellapropria storia nel rivendicare la propria identità.Forte è il legame fra la nostra comunità e l’Ospedale che

riconosce come il ‘suo’ Ospedale, icona e simbolo di una cit-tà: dobbiamo dire grazie alla sensibilità e alla capacità di ana-lisi del professor Giovanni Maconi che, pur non alessandrino,seppe cogliere e volle rendere omaggio a questa stretta rela-zione.E stretta era la stessa relazione fra ‘il Professore’ e l’Ospedale:

la sua immagine di competenza e professionalità e la sua figuradi appassionato cultore della medicina erano profondamenteconnesse, ‘viaggiavano a braccetto’ con quella della struttura.Il suo omaggio è, ora, più che mai attuale: perché solo par-

tendo dalla propria memoria si può costruire il proprio futuro.E, oggi più che mai, Alessandria deve puntare sulle sue ec-

cellenze per riconquistare e investire sul proprio futuro.E le stesse eccellenze presenti all’interno dell’Ospedale me-

ritano un pensiero ed una programmazione nuovi che possanocontare su strumenti innovativi e respiri più ampi di quelli diuna struttura obsoleta con problemi strutturali.Grazie, quindi, a Pier Angelo Taverna, per la Fondazione

Cassa di Risparmio di Alessandria, e a Carla Nespolo, perl’ISRAL, che hanno fortemente voluto questa nuova edizione,

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attivando una di quelle strette reti di collaborazione di cui lacittà ha fortemente bisogno.E un personale ringraziamento alla famiglia Maconi che, le-

gata alla mia da anni di sincero e profondo affetto, sta prose-guendo con entusiasmo il percorso avviato dal padre.

Maria Rita RossaSindaco di Alessandria

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È con vera gioia che aderisco all’invito, fattomi da Carla Ne-spolo, Elisabetta Gandini e Antonio Maconi, di scrivere una bre-ve prefazione alla ristampa del volume di Giovanni Maconi de-dicato alla storia dell’Ospedale di Alessandria.Le ragioni della gioia stanno sia nella personalità dell’autore,

sia nelle caratteristiche del volume.Quanto alla prima, ho avuto la fortuna di conoscere il prof.

Maconi e di apprezzarne le molti doti, largamente anticipatemidalla presentazione che, in anni lontani, me ne fece l’onorevoleGiovanni Sisto, che lo stimava moltissimo (raramente ho uditodal prof. Sisto un giudizio così caloroso e senza riserve!).Quanto alla seconda, si tratta davvero di una pubblicazione

ragguardevole, totalmente diversa da molte consimili, spessoassai erudite, ma incapaci di dare conto dell’inserimento di unastruttura sanitaria nella storia locale e in quella generale. Il vo-lume infatti è al tempo stesso un’eccellente storia di Alessandriavista dall’angolatura del “sistema” sanitario e un prezioso rag-guaglio di storia della sanità italiana considerata a partire dauna situazione locale.È storia di Alessandria grazie alla cura con cui Maconi indu-

gia sulle origini e gli sviluppi della nostra città, le cui vicendetraggono, anche dal confronto con l’evoluzione delle strutturesanitarie, una nuova luce: un indugio e un’attenzione sempreprivi di enfasi e di supponenza, non di rado invece presentinelle rievocazioni “locali” di questo o quell’ospedale in giro perl’Italia.

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Come accennavo, questo volume è però anche uno spaccatodi storia della sanità italiana. Il prof. Maconi, che già qualcheanno prima aveva pubblicato una pregevole La storia della me-dicina e della chirurgia in Italia, riesce a dare spazio e voce auna vicenda certamente locale e localizzata, ma emblematicadello sviluppo del nostro sistema sanitario. Il lavoro pazientenell’archivio dell’ospedale ha condotto infatti l’Autore a rintrac-ciare, nelle alterne e talvolta confuse vicende dell’ospedale, ilfilo di un servizio sanitario in nuce, la costruzione faticosa diun insieme di strutture e relazioni tra esse capace di integrarevia via le graduali conquiste della scienza medica con la consa-pevolezza del ruolo dell’organizzazione per poter raggiungereobiettivi condivisi di sanità pubblica.Certo, oggi i nostri criteri di valutazione di un sistema sa-

nitario sono più articolati e affiancano, al ruolo dell’ospedalee delle strutture che operano in esso, una più esplicita consi-derazione della medicina territoriale e delle interrelazioni trale due reti, senza dimenticare la rete dell’emergenza-urgenza.Ma il libro di Maconi ci restituisce il senso di una fatica e diun progressivo incivilimento della sanità alessandrina e pie-montese, permettendo così di misurare i passi compiuti e altempo stesso rendendo testimonianza della grandiosità del-l’opera delle generazioni che ci hanno preceduto, nella lentaconquista di un’effettività sempre più forte del diritto alla tuteladella salute e delle responsabilità dei pubblici poteri in ordinead esso.Proprio quest’ultima osservazione ci riporta all’oggi e alle

sue pene: sia la sanità piemontese, sia le istituzioni cittadine,attraversano un periodo di forti preoccupazioni, in larghissimaparte da addebitarsi alla situazione di squilibrio finanziario ealle difficoltà di comprenderne sino in fondo la genesi e le re-sponsabilità.Per riemergere, per rialzare la testa, è certamente utile la ri-

stampa di questo volume, che dimostra come a quel risultatomeraviglioso della costruzione e ristrutturazione di un grandeospedale di rilievo ultralocale si arrivò grazie alla concordia del-le diverse anime della città e del territorio, nonché alle molte-

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plici figure di “benefattori”, espressione comunque di un legameforte tra strutture di salute e popolazione.Oggi, in un tempo di standard, quantitativi e qualitativi, da

assegnare alle strutture ospedaliere nel quadro della cosiddettaspending review, rimeditare il volume del prof. Giovanni Maconie la sua memoria cara è di grande utilità per quanti sono impe-gnati, dentro e fuori il campo della sanità, nella grande sfidadella sostenibilità di un sistema sanitario di eccellenza.

Renato BalduzziMinistro della Salute

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Storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di Alessandria


Presentazione della I edizione (2003)

Meno di un anno fa, nel salone di rappresentanza dell’Azien-da Ospedaliera di Alessandria, abbiamo presentato il volumeL’Uspidalët, che ripercorre la storia dell’Ospedale Infantile “Ce-sare Arrigo”, una delle prime strutture sanitarie italiane dedicatealla cura dei bambini grazie alla quale Alessandria si è caratte-rizzata come città all’avanguardia nella storia sanitaria nazionale.In quell’occasione molti interventi avevano sottolineato l’impor-tanza di quel lavoro, che rappresenta un valido contributo dianalisi e di studio sulla società e sulla sanità alessandrina, edavevano formulato l’auspicio di poter presto leggere altre pagi-ne significative riferite a quelle vicende.È dunque motivo di grande soddisfazione, a così breve di-

stanza di tempo, poter salutare la pubblicazione di questo nuo-vo e importante volume, dedicato alla storia della massima isti-tuzione sanitaria cittadina ripercorsa con precisione e rigorescientifico dalle origini sino alle più recenti vicende.La Storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di Alessan-

dria ha, con la pubblicazione edita un anno fa e dedicata al-l’ospedale infantile, un tratto in comune: la proficua collabora-zione tra la Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria el’Istituto per la Storia della Resistenza e della società contem-poranea in provincia di Alessandria che, di anno in anno, ci of-fre importanti contributi di ricerca e si concretizza in volumi de-stinati ad arricchire il patrimonio editoriale e culturale della no-stra provincia. Ed ha un tratto specifico, al quale ritengo signi-ficativo dedicare qui particolare attenzione: il nome del suo au-tore, il professor Giovanni Maconi.

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Giovanni Maconi è infatti un autorevole esponente dellaclasse medica alessandrina e dell’intellettualità espressa dal no-stro capoluogo: bastano pochi tratti della sua biografia per illu-minarne il ruolo diretto nella vicenda che qui racconta e più ingenerale nella storia della cultura cittadina.La sua biografia medica, infatti, si interseca strettamente con

le vicende dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio: questo suolibro deve essere perciò letto anche come l’affettuoso e orgo-glioso omaggio di un medico illustre alla struttura ospedalierache ha rappresentato un fondamentale punto di riferimento nellasua carriera professionale e che resta, nella sua memoria, unarealtà carica di ricordi e di affetti.Nella biografia del professor Maconi meritano però di essere

ricordati anche gli anni più recenti: quando, collocato in pen-sione per raggiunti limiti di età, ha continuato a porre la suadecennale e preziosa esperienza al servizio di nuove leve dimedici. Né si può tralasciare un riferimento all’intensa produzione

scientifico-letteraria che conta quasi cento titoli. Che egli abbia voluto regalarci, come ultimo tassello in ordine

di tempo della sua attività di studioso, proprio la storia del nostropiù importante Ospedale non può che riempirci di orgoglio per-ché è la testimonianza del legame forte tra questo territorio e glioperatori sociali e culturali che su di esso lavorano.Nel licenziare queste pagine, mi auguro ovviamente di poter

tornare, nei prossimi anni, a testimoniare d’altre iniziative cheriguardano la nostra storia tenuto conto che un’attenzione co-stante alla conservazione ed alla valorizzazione della memoriae delle tradizioni locali rappresenta un impegno forte per unEnte come la Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria, at-tenta e sensibile allo sviluppo del dibattito tra le idee e allapromozione del patrimonio culturale della provincia.

Gianfranco PittatorePresidente Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria

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Giovanni Maconi


Introduzione dell’Autore (2003)

La storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di Ales-sandria, come è già stato fatto rilevare anche da altri, non èagevole da scrivere per vari motivi. Innanzi tutto su questoospedale, come d’altronde su tutti gli ospedali di Alessandriasorti nel corso dei secoli, non esistono allo stato attuale opereorganiche, ma solo pubblicazioni, generalmente di mole mo-desta, oppure notizie frammentarie pubblicate in diverseepoche.Anche l’abbondante materiale dell’archivio storico del-

l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio, attualmente conservatopresso l’Archivio di Stato di Alessandria e non ancora com-pletamente ordinato, pur essendo la fonte più ricca di noti-zie, non fornisce informazioni sufficienti per scrivere una sto-ria incompleta e sistematica di questo ospedale perché, acausa della sua discontinuità, lascia scoperti parecchi periodidi tempo. Inoltre «sulle numerose carte, registri, libri, vasi difarmacia, quadri, mappe, disegni, oggetti, strumenti ed edificidi questo ospedale, di cui si conosce l’esistenza e la localiz-zazione e, almeno approssimativamente, anche la consisten-za, non è ancora stato compiuto uno studio approfonditoper la semplice ragione che lo stato in cui queste fonti si tro-vano, nonostante i vari tentativi fatti per ordinarle, non con-sente alcun approccio metodico»1.Il materiale dell’archivio storico dell’Ospedale (Arch.

Stor. Osp.) conservato presso l’Archivio di Stato di Alessan-dria (Arch. St. Al.) è composto da: Ordinati (delibere) dal

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1602 al 1968 (140 volumi); registri ricoveri dal 1790 al 1950(190 volumi); lasciti e donazioni dal sec. XVII al sec, XX(48 volumi); cabrei (elenco) dei beni dell’ospedale dal XVIIIal XIX secolo (20 volumi); registri decessi e nascite dal 1842al 1968 (120 volumi); Opera Pia Solia dal 1891 al 1950 (65volumi); repertori di contratti dal sec. XIX al sec. XX (40volumi), contratti dal 1875 al 1911 (34 volumi); registro pre-senze dal 1925 al 1949 (29 volumi); conti consuntivi dal1890 al 1950 (10 volumi); mastri dal 1881 al 1915 (85 volu-mi); protocollo generale dal 1863 al 1919 (67 volumi); in-ventario patrimoniale dal 1914 al 1920 (1 volume); inven-tario archivio 1880 (1 volume); biblioteca medica (3000 vo-lumi: il totale di questi però comprende anche le «vecchie»riviste conteggiate per fascicoli); disegni (elenco a parte).Oltre a questo materiale, esiste un «Archivio classificato» checontiene: titolo I amministrazione e personale dal sec, XVIIal sec. XX (80 buste); titolo II patrimonio e finanze dal XVIIal XX sec. (175 buste); titolo III beneficenza dal XVII al XXsec. (44 buste). Pur essendo così ricco, questo archivio presenta delle

lacune, dovute sia alla mancanza di documenti perché an-dati persi o non sistemati adeguatamente, sia al fatto che lamaggior parte di questi riguardano le attività amministrati-ve, trascurando quelle sanitarie. Tali lacune sono state perògeneralmente colmate attingendo alla storia di altri ospe-dali. Tuttavia, per quanto riguarda il settore sanitario, nelmateriale dell’archivio storico dell’ospedale di Alessandriasi trovano alcuni documenti che consentono di conoscere,sia pure parzialmente, l’attività che veniva svolta in tale set-tore. Fra questi si sono dimostrati particolarmente utili i re-golamenti interni, che iniziano nel 1589; le statistiche sani-tarie, che riguardano gli anni dal 1840 al 19072; le relazionisanitarie, che vanno dal 1908 al 19163; gli inventari dellafarmacia e del materiale sanitario in generale4; le delibera-zioni del consiglio di amministrazione concernenti l’attivitàsanitaria.Si è ritenuto opportuno suddividere questo libro in quat-

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tro parti. La prima riguarda gli antichi ospedali speciali diAlessandria, sorti nel periodo che va dalla fondazione dellacittà (1168 circa) all’entrata in funzione dello «Spedal Grande»dei santi Antonio e Biagio (1579), e gli ospedali di Alessan-dria. Con il termine di ospedali speciali vengono indicati siaquegli ospedali in cui sono inviate persone affette da malattiecontagiose (lebbrosari, lazzaretti, tubercolosari o sanatori) oda malattie mentali (manicomi), sia quelli in cui si ricoveranoi pazienti a seconda dell’età (ospedali pediatrici e geriatrici)o per ragioni inerenti alla loro attività (ospedali militari). L’in-serimento in questo libro dedicato all’Ospedale dei santi An-tonio e Biagio, di notizie riguardanti anche gli antichi ospe-dali e gli ospedali speciali di Alessandria è stato fatto alloscopo di fornire un quadro completo dell’ospedalità alessan-drina nei secoli. La seconda parte del libro riguarda lo «Spe-dal Grande» (1579-1790), mentre la terza e la quarta riguar-dano rispettivamente l’attuale ospedale e i benefattori sia diquesto ospedale che dello Spedal Grande. La storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio descritta

nel presente libro viene fatta terminare all’anno 1968 perchéa quell’anno risalgono gli ultimi documenti dell’archivio sto-rico di questo ospedale. Infatti i documenti degli anni suc-cessivi, che erano situati in altre sedi, sono stati quasi tuttidistrutti dall’alluvione del 1994. La perdita di questi ultimidocumenti ci ha privati della principale fonte di notizie rela-tiva agli ultimi decenni del 1900 poiché, come si è già ricor-dato, le poche fonti attualmente esistenti sono generalmentecostituite da pubblicazioni di mole modesta e povere di no-zioni significative.Le parti di questo libro riguardanti l’Ospedale dei santi An-

tonio e Biagio sono tra loro legate da una continuità durataoltre mezzo millennio: l’antico ospedale di sant’Antonio, chene costituisce la parte più antica, è ricordato per la prima voltain un documento del 1493. Tra il 1565 e il 1566 esso venneaccorpato in via patrimoniale e amministrativa a quello di sanBiagio e divenne l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio. Que-sto nuovo ospedale era però inizialmente situato in due edi-

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fici separati, perché ciascun ospedale aveva mantenuto la pro-pria sede: quello di san Biagio, con la rispettiva chiesa, si tro-vava nell’angolo fra l’attuale via Milano e via Verona, mentrequello di sant’Antonio, con la propria chiesa, era situato sullato destro dell’attuale via Treviso e si allungava sino a LargoVicenza5. Solo nel 1579 (cioè quasi 13 anni dopo la fusionepatrimoniale e amministrativa dei due ospedali), quando ven-ne abbattuto l’ospedale di san Biagio, quello di sant’Antonio,che nel frattempo era stato ampliato, divenne lo «Spedal Gran-de dei santi Antonio e Biagio» (denominato da alcuni anche«Ospedale di via Treviso», perché il suo ingresso principaledava su questa via). Nel 1790 lo «Spedal grande» venne tra-sferito nella sede dove si trova l’attuale ospedale e assunsedapprima il nome di «Ospedale degli infermi dei santi Antonioe Biagio», poi quello di «Opere pie ospedaliere», perché al-l’ospedale si erano unite altre Opere pie, ed infine quello di«Ospedale civile», denominazione dettata dal popolo per di-stinguerlo da quello militare sorto nel frattempo6.All’inizio di ogni parte del libro, per meglio illustrare la

storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio, si è ritenutoopportuno riportare alcune brevi notizie sia sullo stato dellamedicina e della chirurgia nelle varie epoche della vita ditale istituzione, sia sulla storia di Alessandria, soffermandosiin modo particolare sugli eventi che hanno influito sul settoresocio-sanitario cittadino, quali epidemie, carestie, avversitàmeteorologiche, scontri armati avvenuti in città o nei dintor-ni, condizioni igieniche e tutto quanto è stato causa dell’in-sorgenza di malattie. Fame, peste e guerra sono stati infattisempre i tre principali nemici della salute del corpo.Siccome questo libro è stato scritto anche per coloro che

sono poco competenti in medicina o in questioni sanitarie,si è cercato di semplificare la terminologia medica per faci-litare la comprensione; ma per renderlo il più completo pos-sibile, non si è potuto evitare di riportare statistiche, inventaridi materiale sanitario, relazioni sanitarie ed altri documentidi stretta competenza medica.Le difficoltà incontrate nella compilazione di questo libro,

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dovute ai motivi già ricordati, sono state superate grazie allavalida collaborazione delle seguenti persone che ringraziosentitamente: Anna Masini per i preziosi suggerimenti chemi ha offerto nella stesura del libro; Paola Furlan e GiancarloRoggero per il contributo che mi hanno fornito con le loropregevoli esecuzioni grafiche; tutto il personale della Biblio-teca Civica di Alessandria e quello dell’Archivio di Stato diAlessandria per l’assidua disponibilità dimostratami durantela non facile ricerca di notizie effettuata sull’abbondante ma-teriale dell’Archivio storico dell’Ospedale (non ancora com-pletamente ordinato), conservato presso l’Archivio di Stato;Roberto Botta, direttore dell’Istituto per la storia della resi-stenza e della società contemporanea, in provincia di Ales-sandria, per il sostegno alla pubblicazione del libro.Rivolgo infine un particolare ringraziamento alla Fonda-

zione della Cassa di Risparmio di Alessandria che, dimostran-do anche in questa occasione la sua disponibilità ad appog-giare iniziative di promozione culturale, ha voluto sostenerecospicuamente l’onere finanziario della pubblicazione diquesto libro unitamente al Comune di Alessandria e al-l’Azienda Ospedaliera Nazionale dei santi Antonio e Biagioe Cesare Arrigo di Alessandria per il loro contributo finan-ziario.

Note

1. Paola Lanzavecchia, Il refrigerio dei poveri, Ed. U.S.S.L. 70, Alessandria1991.

2. Archivio di Stato di Alessandria, Archivio Storico dell’Ospedale, (d’orain poi ASAL, Arch Ospedale), 1-9 1.

3. ASAL, Arch Ospedale, 1-9 2.4. ASAL, Arch Ospedale 2-1-1 3.5. Giuseppe Amato, L’ospedale dei Santi Antonio e Biagio in Alessandria,

Tip. Colombari G. e C., Alessandria 1955, pag. 5.6. Pietro Angiolini, Vecchia Alessandria, Rubrica di «Il Piccolo» di Ales-

sandria, 18-6-1955.

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Parte Prima


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Ubicazione di alcune “Chiese di Spedale” di Alessandria nel 1500.(disegno di Paola Furlan)


Gli antichi ospedali e gli ospedali speciali alessandrininel corso dei secoli

Alessandria, come è noto, sembra sia sorta nel 1168 dallafusione di quattro paesi fra loro vicini, Bergoglio (o Borgo-glio), Marengo, Gamondio e Rovereto, situati sulle rive delTanaro e della Bormida. Di questi il più antico era forse quel-lo di Bergoglio. Posto sulla riva sinistra del Tanaro, si esten-deva fino ai piedi delle colline di Valmadonna e di Valle SanBartolomeo. Marengo era invece posto più a sud, a destradella Bormida, sulla strada per Tortona, l’antica via romana«maringa», lungo la quale si svolgeva il commercio del salefra il mare e la pianura padana, che ha dato il nome a questopaese. Dove oggi sorge Castellazzo Bormida era situato, adestra della Bormida, il paese di Gamondio. Il paese di Ro-vereto era invece arroccato su una modesta altura, posta sullariva destra del Tanaro, proprio di fronte al paese di Bergo-glio. Dopo la sua fondazione, Alessandria si pose sotto laprotezione del papa Alessandro III, difensore dei liberi co-muni contro l’imperatore Federico Barbarossa, e in suo ono-re, se ne diede il nome.

Attorno al borgo di Rovereto si costituì la città di Alessan-dria: quando gli abitanti di Marengo e di Gamondio si tra-sferirono dai loro paesi di origine per dar vita alla nuova cit-tà, si sistemarono attorno ad esso. Volendo, però, gli abitantidi ogni paese mantenere le proprie tradizioni e consuetudini,pur contribuendo in egual misura ai comuni oneri finanziari,decisero di vivere separatamente e formarono nella città

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quattro borghi o quartieri: quello di Rovereto a nord, di Ma-rengo a sud est, di Gamondio a sud ovest e di Bergogliosulla riva sinistra del Tanaro. Alcuni mesi dopo la fondazionedi Alessandria parecchie famiglie di Oviglio, Solero, Villa delForo e Quargnento si unirono agli abitanti della nuova città,allo scopo di rinvigorirla e la popolazione raggiunse quasile cinquemila unità1.

Allora Alessandria, abitata prevalentemente da contadini,era un agglomerato di case di terra con il tetto di paglia o dilegno, cui si affacciavano le stalle, il pozzo, il fienile e il ma-gazzino per le provviste. Solo pochi palazzi e le chiese incostruzione erano in muratura. Anche le strade erano quasitutte in terra battuta o inghiaiate, solo poche erano lastricate.Alcune vie, chiamate «rugatae», erano solcate da un rigagnolomaleodorante, dove scorrevano a cielo aperto l’acqua pio-vana e gli scarichi fognari, raccolti da un canale («betale»)che li convogliava nel Tanaro.

Per ottenere la dignità di città, Alessandria dovette dotarsidi una cinta ed avere una cattedrale. La prima cinta fu unterrapieno con fosso acqueo e torri di guardia staccate. Nel1178 si incominciò a rivestire di muro la cinta e nel 1170 ini-ziò la costruzione della cattedrale su un terreno che si trova-va nel punto di incontro dei quartieri di Rovereto, Gamondioe Marengo, chiamato «piazza maggiore» e corrispondente al-l’attuale piazza della Libertà. Questa cattedrale venne poi de-molita e ricostruita nella stessa sede nel 1297. All’inizio del1800 venne definitivamente abbattuta dal governo napoleo-nico per consentire le parate militari.

All’inizio del 1200 incominciarono in Alessandria sangui-nose lotte tra le fazioni cittadine di guelfi e ghibellini, chedurarono per più di un secolo, fino a quando la città passòsotto il dominio del ducato di Milano.

Nel secolo XIII la città e i suoi sobborghi, oltre ai dannicausati dalle lotte cittadine fra Guelfi e Ghibellini, subì an-che quelli provocati dalle avverse condizioni atmosferiche.In tale periodo, infatti, il clima fu particolarmente rigido, conpunte di eccezionale rigore, e fece gelare i corsi d’acqua ed

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in particolare il Tanaro e la Bormida e seccare le piante, leviti e le colture in generale. A questi gravi danni si aggiun-sero quelli prodotti da due scosse telluriche, registrate nel1222 e nel 1279, che fecero crollare numerosi edifici peri-colanti. Fra il 1277 e il 1281 si ebbero delle massicce inva-sioni di locuste e di bruchi, che sterminarono ogni formavegetale, aggravando la situazione di penuria alimentare:tutto questo provocò negli abitanti un indebolimento orga-nico con conseguente accentuazione della morbilità. Nel1190 si verificò infatti una pestilenza, alla quale fece seguito,nel corso del 1200, la comparsa di altre due, entrambe cau-sate dall’inclemenza del tempo e dalla carestia. Bisogna quiricordare che il termine pestilenza veniva usato nei secoliscorsi per definire epidemie ad elevata mortalità, causate,oltre che dalla peste, anche da numerose altre malattie, qualiil vaiolo, il morbillo, la malaria, la dissenteria, il tifo, l’in-fluenza, la difterite, l’ergotismo ed ogni altra malattia checolpiva il genere umano in forma epidemica, per contagioo per il diffondersi di una stessa causa. Gli episodi di mor-bilità a carattere epidemico comparsi in alcune annate del1200 sono stati descritti dagli antichi storici senza fornireparticolari utili ad individuare le malattie che li avevano de-terminati, ma il fatto che questi non parlino mai di contagio,né di febbre, né di altri sintomi caratteristici della peste pro-priamente detta, fa escludere che questi fossero provocatida tale malattia2.

Anche nel primo decennio del 1300 continuarono le lottecittadine fra guelfi e ghibellini, ma nel 1316 Alessandria, stre-mata da queste continue lotte, rinunciò alla sua autonomiae, come altri liberi Comuni, si sottomise a Matteo Visconti,legando così la sua storia alle vicende del Ducato di Milanofino ai primi anni del 1700. Con questa sottomissione Ales-sandria entrò a far parte integrante del ducato, ma beneficiòscarsamente del benessere economico lombardo, poiché erasituata alla periferia dello stato, il più vasto dell’Italia setten-trionale, che aveva i suoi fulcri a Milano, che era la capitale,e a Pavia, dove i Visconti avevano fatto costruire un castello,

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che divenne la sede abituale della corte ducale, la Certosa el’Università.

I primi cinquant’anni del 1300 sono stati i più tristi dellastoria alessandrina, non tanto per gli eventi bellici, che fu-rono scarsi, quanto per i danni provocati dalle avversità me-teorologiche. Infatti il freddo intenso del 1200 continuò esi intensificò nella prima metà del 1300 ed in particolarenel periodo dal 1330 al 1337, in cui si ebbero punte termi-che molto basse. Seccarono infatti molte piante e si verifi-carono persino parecchi casi di morte per assideramento.Direttamente legati alle condizioni climatiche furono anchegli episodi di penuria alimentare e di fame che interessaro-no l’alessandrino nel periodo tra il 1313 e il 1315. Nel 1339le locuste distrussero ogni forma vegetale, riducendo ulte-riormente le residue risorse alimentari. Il nutrimento scarsoe le precarie condizioni igieniche, aggravate dalla decom-posizione delle locuste morte, favorirono una manifestazio-ne epidemica che, probabilmente, era una forma tifoide odissenterica, che causò un’elevata mortalità e decimò la po-polazione. Nel 1345 si manifestò ad Alessandria e nell’Italiasettentrionale un’epidemia che colpì soprattutto le donneincinte3.

Le cattive condizioni igieniche ed ambientali e l’insuffi-ciente alimentazione, seguita dal deperimento organico cheindebolì le difese immunitarie individuali, favorirono nel1314 l’insorgenza della «peste nera» o «peste vera», che colpìl’Italia settentrionale, ma non si sa con sicurezza se coinvolseanche Alessandria, così come non è certo se dipesero dallapeste le epidemie del 1339, 1345 e 1347. Sulla peste nera del1348 (quella descritta dal Boccaccio nel Decamerone), cheseminò la morte in tutta Italia, «le cronache alessandrine tac-ciono e non sappiamo se la città sia stata risparmiata o se ilsilenzio dipenda da lacune delle fonti»4.

Pestilenze sono state registrate anche nel 1357, nel 1371(questa causò la morte di molti bambini) e nel 1374, ma lefonti non ci danno il necessario aiuto di una documentazio-ne sintomatologica atta a stabilire la reale natura pestosa.

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Tuttavia le brevi note dei cronisti hanno descritto a tinte fo-sche la vita alessandrina di quegli anni. «Nelle vie spopolatedalla peste cresce l’erba, branchi di lupi affamati scendononel quartiere di Bergoglio e sbranano decine di abitanti. Fol-le di mendicanti e di contadini privi di ogni forma di assi-stenza trovano rifugio negli ospedali di Sant’Antonio a Ber-goglio, di san Cristoforo a Gamondio e di san Lazzaro a Ma-rengo»5.

Dopo circa vent’anni di normalità, quale poteva essereconsentita da precedenti così funesti, a partire dal 1398 in-furiò in Alessandria per tre anni la peste, provocata, secondolo Schiavina, dal sudiciume e dal disordine causato dall’ab-norme afflusso di pellegrini per il Giubileo che si teneva aRoma. In queste occasioni si accennò per la prima volta aprovvedimenti di prevenzione sanitaria, adottati dalle Auto-rità cittadine per impedire una più larga diffusione della ma-lattia6.

Con la morte di Filippo Maria Visconti, avvenuta nel 1447,finì il dominio della dinastia viscontea sul ducato di Milano,che fu poi retto per tre anni dalla Repubblica Ambrosiana equindi passò sotto la dinastia degli Sforza (1450). Con l’av-vento degli Sforza iniziò un periodo di pace, che si protrasseper tutta la seconda metà del 1400, durante il quale il ducatovisse una fase di relativa floridezza e benessere, di cui bene-ficiò anche Alessandria, che registrò un discreto migliora-mento sia nel campo edilizio che in quello socio-economico.Vennero infatti ristrutturati i vecchi palazzi pubblici, si prov-vide alla lastricatura delle principali vie cittadine, al miglio-ramento dell’assetto del quartiere Bergoglio, che assunseun’impronta più urbana. Nella ristrutturazione edilizia inter-vennero anche le casate nobiliari finanziando la costruzionedi chiese e di palazzi.

Nella seconda metà del 1400 migliorarono anche le con-dizioni di vita dei cittadini rispetto a secoli precedenti. «Nellecase, quasi sempre dotate di un cortile e di un portico, gli ar-redi denotavano sopravvivenze di usanze contadine, ma an-che i primi segni di una ricercatezza tipicamente urbane»7.

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Le professioni e i mestieri aumentarono e nella «rugataporticum» sorsero numerose botteghe di mercanti di tessuti,di scarpe, di pellicce, di calze e di altre merci, che lavora-vano a pieno ritmo. Nelle cronache si parla anche della pre-senza in città di medici illustri come Antonio Ferrari, cheguarì da una grave malattia il duca Francesco Sforza; Gio-vanni Berruti, che esercitò in Alessandria, guadagnandosinotorietà e l’esenzione delle imposte, privilegio che poi ven-ne concesso anche a Guglielmo Nizia, Lanzaroto Clari eFrancesco Panizzoni; Luchino Santi, che fu dottore «esper-tissimo» attivo in Alessandria ed altre località; BernardinoScribani, che fu «eccellentissimo medico, poeta, filosofo eteologo»; Girardo de Berneriis, che fu «medico egregio epubblico lettore di logica all’Università di Pavia». Il Girardoscrisse anche un breve trattato di indubbio interesse, in cuisono contenuti consigli contro la peste e informazioni sucome allora veniva curata questa malattia. Conscio dell’ina-deguatezza delle misure terapeutiche in uso al suo tempoper curare la peste, egli rivolse la sua attenzione più allaprevenzione che alla diagnosi e alla terapia, anche se nontrascurò quest’ultime. Aderendo alla teoria secondo la qualela peste era causata dalla corruzione dell’aria, consigliava, atitolo profilattico, dei «poma odorifera perforata», che eranodei portaprofumi in metallo pregiato, contenenti aromi na-turali quali ginepro, muschio, maggiorana, pino, lauro, ro-smarino, ruta, basilico, canfora e altre essenze profumate. Ilcontenuto dei «poma» variava a seconda della stagione o deltemperamento del malato. Siccome i «poma» per il loro prez-zo elevato non erano alla portata di tutti, Girardo proposeanche una soluzione alternativa, consistente nel tenere inbocca una scorza di limone, perché «nec aer nec hanelitusinfecti colloquenti nocere potest», in quanto aveva intuitoche il contagio si poteva propagare anche attraverso le goc-cioline di saliva che vengono emesse parlando o tossendo.Era contrario all’uso indiscriminato dei purganti e del salasso(ritenuto per secoli da panacea universale), perché potevanoprovocare lipotimie o sincopi. Tuttavia non escluse l’effica-

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cia profilattica e terapeutica dei salassi, se usati con cautela,e propose di applicare sui «bubboni» e sulle piaghe dellesanguisughe. In caso di peste polmonare, molto più insidio-sa e difficile da diagnosticare della peste bubbonica, consi-gliava, oltre alle «suffumigazioni», di accendere nelle stanzefuochi profumati, ottenuti facendo bruciare legno di lauro,ginepro, rosmarino ed altre piante odorose, per calmare latosse e favorire la respirazione dell’ammalato. Pur essendoconsapevole dell’incurabilità della peste, per attenuarne isintomi e per limitarne la diffusione, formulò i consigli chesono stati riportati e che, alla luce delle scoperte sull’ezio-logia di questa malattia avvenute quattro secoli più tardi,non risultano né inutili né basati su nozioni errate o su in-tuizioni prive di fondamento8 .

In questo periodo storico, di fronte al flagello della peste,che allora veniva attribuita a «miasmi pestiferi» contenutinell’aria, la fuga era ritenuta il rimedio più ragionevole edefficace. I medici, infatti, sapendo di non poter offrire alcunagaranzia contro questa malattia, consigliavano di «fuggire,presto, lontano e per lungo tempo». I primi ad andarseneerano i ricchi, che sapevano dove sistemarsi, mentre la po-vera gente non poteva allontanarsi molto né a lungo, nonsapendo dove andare né avendo mezzi di sussistenza. Nel1482 parte della popolazione alessandrina cercò scampo dalcontagio nella pianura circostante la città, dove costruì dellecapanne di legno o di paglia. Ma di lì a poco i fiumi Tanaroe Bormida strariparono e molte di queste abitazioni furonotrascinate via con i loro occupanti.

Essendo allora convinzione diffusa che la peste, comequalsiasi altra malattia, fosse un mezzo di espiazione deipeccati, vennero erette anche dagli alessandrini numerosecappelle e chiesette dedicate alla Madonna e ai Santi tau-maturghi come san Rocco e san Sebastiano e furono fatteprocessioni alle quali partecipavano tutti gli abitanti (uomini,donne e bambini) di ogni ceto sociale. Di qualcuna di que-ste cappelle e chiesette è rimasto il ricordo; l’unica superstiteè quella di san Rocco, costruita alla fine del 1400 e comple-

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tamente rifatta nel 1788, col titolo di Beata Vergine Assunta.In questo periodo, seguendo l’esempio di altre città, si co-stituirono anche in Alessandria delle Confraternite religiosecon lo scopo di prestare assistenza agli appestati. Una diqueste, denominata Confraternita dei disciplinati e risalentealla prima metà del 1400, aveva sede in un edificio annessoalla chiesa di san Sebastiano, situata in fondo all’attuale viaVochieri, angolo via Dossena. Una Confraternità di san Se-bastiano si insediò anche a Bergoglio nel 1458 e rimase at-tiva fino a quando il quartiere non fu distrutto per far postoalla Cittadella (1728). Nel 1490 si trasferì ad Alessandria unOrdine di monaci, denominati Gesuati, per prestare assisten-za ai malati di peste9.

Alla fine del secolo, nel 1496, si diffuse in Alessandriaun’epidemia di sifilide, proveniente da Genova, poiché, que-sta malattia si propagava generalmente lungo le vie commer-ciali, soprattutto quelle che facevano capo a città portuali,dove era particolarmente radicata. Durante tale epidemia siverificò un tragico episodio: tutti i corsi d’acqua dell’alessan-drino che, gonfiati dalla pioggia comtinua, avevano formatoun lago nella pianura che andava da Castellazzo sino ai piedidelle colline di Alessandria, travolsero le numerose personeche, per sfuggire al contagio, avevano cercato scampo fuoricittà10.

Verso la fine del 1400, quando in Europa si costituironograndi monarchie nazionali come in Francia, Spagna e In-ghilterra, o grandi Stati confederati come in Austria, in Italiala presenza di piccoli Stati in costante lotta fra di loro impedìl’affermarsi sia di uno Stato unitario nazionale sia di uno Sta-to confederato: la conseguenza di ciò fu il parziale assog-gettamento degli Stati italiani a quelli europei meglio orga-nizzati. A questo destino andò incontro anche il ducato diMilano, che passò prima sotto la dominazione francese, dibreve durata, poi sotto quella spagnola, che durò quasi duesecoli. Durante il periodo in cui furono combattute le guerreper la conquista del ducato di Milano, Alessandria subì dan-ni incalcolabili, procurati non solo dai combattimenti avve-

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nuti in città o nel suo circondario, ma anche dal passaggiodi numerosi eserciti che commisero rapine e violenze diogni genere e spesso furono vettori di ogni tipo di malattie.Oltre ai danni causati dalle guerre, nella prima metà del1500 la città subì anche quelli prodotti dalle avversità atmo-sferiche. In tale periodo, infatti, si registrò una serie nume-rosa e continua di inverni molto rigidi, accompagnati da ab-bondanti e frequenti piogge in primavera e in autunno e dasiccità e calure insopportabili durante l’estate. Queste con-dizioni climatiche protrattesi per diversi anni compromiseroin parte o totalmente il raccolto, creando situazioni di gravecarestia o addirittura la fame, come avvenne in alcune an-nate nel periodo 1527-1529-1539 e 1542 (nel 1542 la famefu durissima, perché ai danni provocati dal maltempo si ag-giunsero quelli prodotti da un’invasione di locuste). Ma laserie degli anni di carestia non conobbe tregua, continuòanche negli anni successivi e fu particolarmente grave nel1549. Le cronache ricordano che nel periodo di grandi ca-lamità naturali vi furono interventi da parte della cittadinan-za per aiutare i più bisognosi.

Nel 1528 alcuni ricchi cittadini si assunsero l’onere diprovvedere al sostentamento di bambini, vecchi e vedoveche non avevano di che nutrirsi, accogliendone parte nelleloro case e parte in ospizi pubblici. Nel 1549, su suggerimen-to di un canonico agostiniano, si raccolsero 600 moggia (1moggio = litri 146,23) di frumento e 200 monete d’oro da di-stribuirsi a quanti si trovavano in miseria, mentre quelli chevivevano di elemosina furono accolti a spese pubbliche negliospizi11.

In questo periodo, in aggiunta alle grandi calamità sopra-descritte, compare anche la peste. Di questa peste, apparsafra ottobre e dicembre del 1527, le cronache ci presentanoun quadro spaventoso. «I cadaveri insepolti richiamarono incittà branchi di lupi che, penetrati nelle case, divoravano ibambini incustoditi. Il Comune offrì premi in denaro a coloroche catturavano e consegnavano un lupo vivo o morto. Finitala peste i lupi scomparirono».

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Anche se le cronache ci forniscono scarse e vaghe notiziesulle iniziative igienico-sanitarie prese dalle Autorità alessan-drine contro la peste, si sa di sicuro che il 9 luglio 1500, ven-ne istituito un Ufficio di Sanità retto da quattro membri, masi ignora quali provvedimenti abbia adottato in questa occa-sione. Tuttavia si può molto verosimilmente ritenere che ab-bia seguito le normative contro la peste adottate in quel pe-riodo da Uffici analoghi di altre città, cioè il divieto di entrarein città, l’obbligo di denunciare i casi sospetti e l’interdizionedi frequentare luoghi in cui vi erano persone che presenta-vano sintomi della malattia. A volte si arrivava all’espulsionedei poveri della città, identificandosi la povertà come causapredisponente la peste. Spesso i sospettati di peste venivanoforzatamente condotti nei «lazzaretti», dove venivano isolatigli appestati.

La promiscuità e la sporcizia erano ritenute fonti di dif-fusione della peste, per cui le Autorità cittadine guardavanocon preoccupazione i quartieri popolari e prendevano dra-stiche misure nei confronti della gente che vi abitava, perchéconsiderata più esposta al contagio. Si curavano invece pocodel pericolo del contagio portato dagli eserciti che spessotransitavano in Alessandria o nei suoi dintorni, perché, acausa dell’importanza strategica militare di questa città, cheera posta ai confini occidentali del ducato di Milano, si an-teponeva la difesa dello Stato al pericolo della peste.

Uno dei fatti di maggior rilievo avvenuti nel 1500 fu l’ele-vazione al soglio pontificio dell’alessandrino Antonio Ghi-slieri, che assunse il nome di Pio V. Nato a Boscomarengoil 17 gennaio 1504, figlio di modesti agricoltori, venne man-dato quattordicenne nel convento domenicano di Voghera,dove gli venne imposto il nome di Michele. Ordinato sa-cerdote nel 1528, andò poi a Pavia nel convento domeni-cano di san Tommaso. In questo periodo fu nominato let-tore di filosofia e di teologia dell’Università pavese. Nel1556 divenne commissario del tribunale dell’inquisizione diRoma. Nel 1557 fu fatto cardinale e nel 1566 eletto al pon-tificato. Morì a Roma il 1° maggio 1572 e venne sepolto nel-

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la chiesa romana di Santa Maria Maggiore. Da questo suopapa Alessandria ottenne solo molta fama per avergli datoi natali, ma scarsi benefici a causa della sua grande auste-rità, contrario ad ogni forma di favoritismo. Egli fece co-struire la bella chiesa rinascimentale con convento di Bo-scomarengo la quale, però, è modesta in rapporto ai tempie alla personalità del committente; creò dodici posti gratuitiper gli studenti universitari alessandrini nel Collegio Ghi-slieri di Pavia da lui fondato e tuttora esistente; appoggiòl’istituzione dello Spedal Grande dei santi Antonio e Biagiodi Alessandria, mentre per la sua grande severità, che loportò anche a togliere il denaro agli ordini religiosi troppoarricchiti e, a volte troppo corrotti, sciolse nel 1571 l’Ordinedegli Umiliati, con grave danno per Alessandria perché, inseguito a questa decisione, cessarono la loro attività le nu-merose manifatture di lana fondate e gestite da questo or-dine religioso12.

Prima del 1579, l’anno in cui entrò in funzione, dopo es-sere stato situato in un unico edificio, lo Spedal Grande deisanti Antonio e Biagio «in Alessandria, parecchi furono glispedali, così per gli infermi come per pellegrini». Secondo ilChenna, nel catalogo delle chiese alessandrine del 1350 sitrovano registrate cinque «chiese di spedale» (cioè chiese conannesso un ospedale): quella di san Lazzaro (ecclesia s. La-zari o ecclesia s. Lazari de Marengo), situata nel quartiereMarengo; quella di san Cristoforo (ecclesia s. Christophoride porta Januae o Januensis), situata nel quartiere Gamondioe chiamata anche Xenodochium et rectoriam s. Christophoriextra portam genuensem; quella di san Giovanni (ecclesia s.Joannis hospitalis de porta Alexii), chiamata anche Hospitalede porta Alexii; quella di san Cristoforo (ecclesia s. Christo-phori de Bergoglio), chiamata anche Hospitale s. Christopho-ri); quella di sant’Antonio. Queste tre ultime erano situatenel quartiere Bergoglio13.

Secondo altre fonti, invece, le «chiese di spedale» presentiin Alessandria prima del 1579 erano più numerose di quelleregistrate nel catalogo appena citato, poiché in questo figu-

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rano soltanto quelle ufficialmente riconosciute dal papa. Ol-tre alle cinque ricordate dal Chenna, ne esistevano infattialtre sei: quella dei santi Giacomo e Filippo o della Santis-sima Trinità nel quartiere Marengo; quelle di sant’Antonio,di san Biagio e di san Giacomo degli Spagnoli nel quartiereRovereto.

Le «chiese di spedale» erano così chiamate perché ave-vano annesso un ospedale che, generalmente, aveva dimen-sioni molto inferiori a quelle della chiesa, essendo costituitoda pochi locali (tre o quattro al massimo), uniti o adiacentialla chiesa stessa. Il contratto, stipulato il 17 giugno 1587fra il capomastro Alessandro Amarotto e i rappresentantidella chiesa della Confraternità della Santissima Trinità diAlessandria per la costruzione di un «hospitale» nel chiostrodi questa chiesa, ci fa conoscere le caratteristiche strutturalidi questo tipo di ospedale. Vi si legge, infatti, che la con-gregazione «concede a detto mastro Alessandro autorità epossanza di fabricare una casa nel sito che è intrando nelclaustro (chiostro) di detto oratorio (chiesa) che habbi daservir per l’hospitale per alogiar pelegrini come sotto saràditto…»14 cioè, i dati tecnici riguardanti la «casa» da costruire,quali il numero e la dimensione dei locali, la scala per ac-cedervi e quant’altro riguarda tale costruzione nei dettagli.Da tale contratto si ricava, quindi, che l’ospedale da costrui-re era incorporato nella chiesa ed aveva dimensioni moltomodeste, perché a lavori ultimati risultava costituito di duelocali di cui uno poteva contenere quattro letti e l’altro unosolo.

La presenza di strutture per assistere e curare persone am-malate situate nel contesto di edifici sacri o nelle loro vici-nanze ha origini molto antiche. Già presso gli antichi Egizianinei templi di Iside e presso gli antichi Greci e Romani neitempli di Aselepio (il dio della medicina greca chiamatoEsculapio dai Romani), esistevano locali, talora vasti e beneattrezzati (chiamati «Asclepiei» in Grecia e «Valetudinari» a Ro-ma), dove i sacerdoti assistevano e curavano gli ammalati.Strutture simili a quelle greche e romane sorsero anche inalcune nazioni medio-orientali e in India.

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Con l’affermarsi del cristianesimo, che fra i suoi precettiprincipali aveva l’amore per il prossimo, aumentavano le pra-tiche di assistenza per i poveri e gli ammalati. In un primotempo il clero e i fedeli forniti di mezzi sufficienti ospitavanonelle proprie case i poveri e gli ammalati per assisterli e cu-rarli. Successivamente sorsero delle strutture destinate a que-sto scopo. La loro istituzione risale al Concilio di Nizza del325 d.C., nel quale venne sancito che in ogni città dovevaesistere un luogo separato per pellegrini infermi e poveri,denominato «ospizio dei pellegrini». Questo aveva un patri-monio proprio ed era diretto da un monaco o da un «diaco-no» («ministri» delegati dai vescovi ad amministrare la distri-buzione di viveri ed elemosine e l’assistenza ai malati e aibisognosi). In base alle disposizioni conciliari l’insediamentodi questi ospizi doveva andare di pari passo con la diffusionedella religione cristiana e la costruzione delle prime chiese.Sorsero così le prime strutture assistenziali, chiamate «diaco-nie», che erano delle specie di ospizi, situati nell’interno o inprossimità delle chiese parrocchiali o conventuali, aperti aipoveri e agli infermi e successivamente anche agli orfani,alle vedove, ai senza tetto e ai bisognosi in genere. Inizial-mente le «diaconie» erano istituzioni laiche, ma con il passardel tempo la componente laica si ridusse rispetto a quellareligiosa, al punto che esse presero il nome non più delquartiere dove erano sorte, ma dalla chiesa alla quale eranoannesse («chiese di spedale»). Sembra che nelle chiese esi-stessero anche delle scuole per addestrare i diaconi e i mo-naci alle mansioni sanitarie, onde renderli capaci di svolgerequesta parte del loro ufficio. Le successive strutture medico-assistenziali furono gli «xenodochi», che in origine erano luo-ghi di sosta e di ristoro, annessi ad una chiesa o ad un mo-nastero per pellegrini che intraprendevano dei lunghi viaggi(il termine «enodochium» etimologicamente proviene da «xe-nos», che significa straniero). Con il passar del tempo anchegli «xenodochi» divennero prevalentemente posti di assisten-za e cura per ammalati e poveri. Il sostentamento degli «xe-nodochi» avveniva attraverso le offerte dei fedeli, le elemo-

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sine dei pellegrini e i lasciti e le donazioni dei privati, mentrei lavori quotidiani erano svolti da volontari, per lo più ap-partenenti a famiglie nobili o benestanti. In queste strutturesi praticava una medicina che fondava le speranze di guari-gione da un lato sull’azione misericordiosa di Dio e sull’in-tercessione della Madonna e dei Santi, dall’altro sull’azionedi medicinali che venivano somministrati «secondo le regoledell’arte»15.

Nel secolo VIII, durante il periodo carolingio, gli «xeno-dochi», pur mantenendo invariate le loro caratteristiche, in-cominciarono ad assumere il nome di «hospitali», mentre in-torno all’XI secolo vennero denominati «nosocomi». I primiospedali («diaconie», «xenodochi», «hospitali») fin verso la me-tà del XV secolo avevano generalmente una pianta simile aquella di un normale edificio di abitazione, con la sola va-riante di avere internamente delle stanze per il ricovero degliammalati. A volte i locali per il ricovero degli ammalati ve-nivano ricavati sfruttando strutture preesistenti della chiesaalla quale erano annessi, oppure costruiti in spazi attorno adesse o nel loro interno, come nel caso già ricordato della«chiesa di spedale» della s.s. Trinità di Alessandria, in cuil’ospedale fu costruito nel chiostro della chiesa.

Verso la metà del XV secolo incominciarono a sorgereospedali di grandi dimensioni che, a seconda delle loro ca-ratteristiche architettoniche, vennero distinti in «ospedali acrociera» e in «ospedali massicci». Gli «ospedali a crociera»,come dice il nome, erano costituiti da due lunghe corsie in-crociate in modo da formare quattro braccia («crociere»), alcui centro si trovava, in posizione sopraelevata, l’altare: cosìgli ammalati potevano assistere da ogni parte delle «crociere»alle funzioni religiose. A questa comodità di culto era unitaanche una comodità di servizio, poiché dal centro della «cro-ciera» si potevano sempre sorvegliare nello stesso tempo tuttii ricoverati. Alcuni di questi ospedali erano racchiusi da unedificio quadrangolare che delimitava con le braccia dellecorsie quattro cortili interni. Nell’edificio erano sistemati i ser-vizi e gli alloggi delle suore e del personale che risiedeva in

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ospedale. Gli «ospedali massicci» erano invece costituiti dagrandiose e suntuose costruzioni, composte in generale daun unico edificio o da più corpi di fabbrica con la stessastruttura, entrambi a più piani, e suddivisi da cortili di formarettangolare. In essi si trovavano tutti i servizi e grandi corsie,capaci di contenere fino a 200 letti, unite da corridoi e di-simpegni.

Gli antichi ospedali (cioè i «diaconi», «xenodochi» e «ho-spitali»), come si è già ricordato, erano inizialmente delle isti-tuzioni di beneficenza, mantenute dalla carità pubblica, poidivennero di proprietà della chiesa. A partire dall’VIII secolola loro amministrazione incominciò ad essere data in con-cessione dalla chiesa sotto forma di beneficio o di commen-da, con l’effetto di trasferire l’usufrutto dei patrimoni ospe-dalieri, talora molto cospicui, all’arbitrio dei singoli titolaridella concessione. Gli abusi che derivarono da questo tipodi amministrazione furono oggetto di provvedimenti repres-sivi nel Concilio di Vienna (1311) e due secoli dopo in quellodi Trento (1545).

Intorno al secolo XI, con il sorgere dei Comuni il poterecivile si inserì nell’amministrazione degli ospedali accanto aquello religioso, rendendolo più democratico e più sensibileai bisogni della popolazione, al punto che l’ospedalità inco-minciò a venire considerata come un dovere sociale che do-veva essere assolto dal Comune. Fu questo il primo passodel percorso che nei secoli successivi condusse alla laicizza-zione dell’assistenza ospedaliera.

All’epoca dei Comuni sorsero anche le «Corporazioni», as-sociazioni di persone legate fra loro dalla comunanza dellaprofessione, dell’arte o del mestiere. Queste ebbero un ruoloimportante anche nel campo ospedaliero, non solo perchéfecero costruire nuovi ospedali, ma anche perché ne ricevet-tero alcuni in gestione dalla chiesa. Gli ospedali delle «Cor-porazioni» erano, però, riservati solo ai loro iscritti. In questoperiodo sorsero anche le «Confraternite» e le «Congregazioni».Le prime erano istituzioni che avevano per scopo l’eserciziodi opere di carità, nelle quali l’elemento religioso era un

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aspetto fondamentale. Nelle «Congregazioni» invece gli iscrit-ti, pur avendo lo stesso scopo, dovevano pronunciare i votie vivere in comunità, dalle quali in seguito sorsero gli «Ordinireligiosi» che privilegiarono l’assistenza agli ammalati. Tuttequeste istituzioni fecero costruire anche degli ospedali e del-le chiese (chiamate anche «oratori»), che amministravano di-rettamente. Ad Alessandria si trovano tracce di alcune «Con-fraternite» già nel XIII secolo; col passar del tempo esse con-tinuarono ad aumentare, fino a raggiungere nel 1489 le 22unità. Nel 1700 scesero però a 14 e all’inizio del 1900 eranosolo 7. La «Confraternità» della s.s. Trinità, sorta il 1437, fececostruire, come si è già ricordato, un piccolo ospedale peraccogliere i pellegrini poveri e infermi che passavano in Ales-sandria.

Dal XIII al XVI secolo, durante il periodo delle Signorie,l’ingerenza dello Stato nel campo ospedaliero divenne piùimportante, perché i Signori fecero costruire grandi e fastosiospedali (alcuni dei quali erano delle vere e proprie opered’arte realizzate da architetti e artisti famosi), che assorbironola maggior parte dei numerosi e piccoli ospedali allora esi-stenti, ormai deteriorati dal tempo e dall’incuria oppure nonpiù in grado di reggersi in modo autonomo. In tali ospedali,pur essendo presente, la componente religiosa non era piùpredominante come nei secoli precedenti. Al notevole mi-glioramento degli edifici e al cambiamento avvenuto nellaloro gestione non fece però seguito un miglioramento del-l’assistenza dei malati, che andò incontro ad un progressivopeggioramento, in parte attenuato dall’intervento degli «Or-dini religiosi». I motivi furono molteplici e andavano dallacattiva amministrazione ospedaliera, intesa solo ad arricchiregli amministratori, all’affievolimento del sentimento religiosoe della pietà cristiana, all’introduzione nell’ospedale dell’as-sistenza mercenaria, che mirava particolarmente al guada-gno, ma soprattutto al movente che aveva spinto i Signori acostruire questi grandiosi ospedali, che non era più il senti-mento di carità cristiana, motore della prima ospedalità, nél’impegno del Comune per far fronte ad un’esigenza sociale,

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ma solo un gesto di grandiosità per imporsi ai sudditi, al finedi suscitarne l’ammirazione di cui avevano bisogno per eser-citare il loro dominio.

Gli antichi ospedali di Alessandria

Nei quasi due secoli in cui Alessandria fece parte del du-cato di Milano, prima sotto la signoria dei Visconti e poi de-gli Sforza, come abbiamo già detto, beneficiò scarsamentedella ricchezza del ducato, che rivolse la sua attenzione so-prattutto a Milano e a Pavia trascurando le altre città. InfattiAlessandria, posta ai confini occidentali dello Stato, era rite-nuta importante solo a scopi militari di difesa; il duca perciòsi preoccupò principalmente di fortificarla, prestando scarsaattenzione agli altri problemi cittadini, incluso quello dellacostruzione di un grande ospedale; invece a Milano e a Pa-via contribuì largamente alla costruzione dei due grandiosiospedali tuttora esistenti e diventati entrambi sede dell’Uni-versità.

Quasi tutti gli antichi ospedali di Alessandria (che ven-gono qui ricordati raggruppati per sede) portavano il nomedella chiesa alla quale erano annessi, per dimostrarne la lorocompleta dipendenza. Il più antico di questi ospedali (se-condo il Ghilini16), fu quello di sant’Antonio in Bergoglio,fondato nel 1295 insieme alla chiesa omonima. Esso era si-tuato nel quartiere di Bergoglio, presso la Porta delle Vigneche dava sulla strada per Valenza e fu costruito con i fondiconcessi da Giannino Guasco, membro della nobile famigliaalessandrina. Questa notizia è, però, smentita dal Chenna,che sostiene invece che l’ospedale sarebbe sorto molto piùtardi e che Giannino Guasco, vivente nel 1424, sarebbe statosolo un benefattore e non il fondatore17. Dopo la sua fonda-zione l’ospedale passò in commenda ai Canonici di sant’An-tonio di Vienne, che si dedicavano particolarmente all’assi-stenza degli ammalati di «fuoco sacro» o «fuoco di sant’An-tonio». Dagli atti della visita pastorale effettuata nel 1565 dal

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vescovo di Alessandria Girolamo Gallarati, risulta che inquesto ospedale non vi erano persone ricoverate né venivadato alcun aiuto ai poveri. Anche dagli atti della visita pa-storale effettuata nel 1584 risulta che l’ospedale continuavaa non avere persone ricoverate e che la chiesa era sprovvistadi tutto.

Per porre rimedio a questa situazione, dovuta principal-mente ai Canonici che avevano in commenda l’ospedale conl’obbligo di provvedere «agli ornamenti della chiesa e agliutensili per lo spedale», vennero sequestrati al Rettore dellachiesa 260 scudi d’oro da sei lire di Milano. A seguito di que-sto provvedimento sia la chiesa che l’ospedale vennero ri-messi in ordine: dagli atti della visita pastorale del 1594 ri-sulta che «nella chiesa vi era qualcosa di buono ed era suffi-cientemente adornata e che nell’ospedale i ricoverati pote-vano soggiornare senza disagi, pertanto si sollecitò il Rettorea mettere ulteriormente a posto i locali al fine di garantireun’ospitalità migliore». Nel 1626 l’ospedale e la chiesa furonouniti dal papa Urbano VIII alla chiesa di san Marco (l’attualeduomo di Alessandria).

Dell’ospedale di san Giovanni in Bergoglio, denominatoanche «hospitale de porta Alexii» perché si trovava vicino aquesta porta, che dava sulla strada per Asti, non si conoscela data di fondazione, che deve essere, però, anteriore al1350, perché il suo nome («ecclesia s. Joannis hospitale deporta Alexii») risulta registrato nel catalogo delle chiese diAlessandria compilato nel 1350. I beni della chiesa e del-l’ospedale passarono poi alla «mensa (patrimonio) vescovile»che, come risulta da un atto notarile rogato il 18 ottobre1483, li diede in commenda.

Anche dell’ospedale di san Cristoforo in Bergoglio, che inalcuni cataloghi si trova citato come ospedale annesso allachiesa omonima, mentre in altri solo come chiesa (ecclesias. Christophori), non si conosce la data di fondazione, madeve essere anteriore al 1350, perché il suo nome figura nelcatalogo delle chiese di Alessandria compilato nel 1350. Tuttii beni di questa chiesa e dell’ospedale ad essa annesso furo-

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no donati nel 1566 dal papa Pio V all’ospedale di sant’Anto-nio in Rovereto per finanziare il suo ampliamento. Sulla datadi fondazione dell’ospedale di san Lazzaro in Marengo, an-nesso alla chiesa omonima («ecclesia s. Lazari de Marengo»),vale quanto è stato detto per i due ospedali precedenti, checioè sia anteriore al 1350, perché anche il nome di questachiesa figura nel catalogo delle chiese di Alessandria compi-lato nel 1350. Questo ospedale, che sembra fosse riservatoalle donne, fu per un certo tempo «retto e servito» da unadonna, di nome Pagana (“ministra dicti hospitalis») con unGuasco e un Merlano.

L’ospedale di san Giacomo di Altopascio in Marengo fufondato da Guglielmo Gambarini, figlio di Duilio, e portatoa termine nel 1335. Il suo atto ufficiale di fondazione fu, pe-rò, redatto il 3 maggio 1350 nel convento annesso all’ospe-dale di san Giacomo di Altopascio (località in provincia diLucca), sede centrale di tutti gli ospedali dello stesso nomeallora sparsi in quasi tutta Europa. Tale atto fu confermatoufficialmente dal papa Innocenzo III con bolla 30 maggio1489. Per questo motivo, secondo il Chenna, la chiesa el’ospedale di san Giacomo di Altopascio di Alessandria noncompaiono nel catalogo delle chiese di Alessandria compi-lato nel 1350; in tale catalogo sono registrate solo le chiesericonosciute ufficialmente dal papa prima del 1350.

Il primo ospedale di san Giacomo fu fondato ad Altopa-scio fra il 1070 e il 1080 dai frati ospedalieri dell’ordine inti-tolato a questo santo e divenne una delle istituzioni più fa-mose del medioevo. Dopo questo i frati di san Giacomo fon-darono altri ospedali sia in Italia sia in numerose altre nazionidell’Europa occidentale, tutti dipendenti da quello di Alto-pascio, in cui venivano accolti sia i pellegrini sia gli ammalati.La parte della struttura riservata agli ammalati aveva le carat-teristiche di un ospedale inteso nel senso moderno della pa-rola: in esso, infatti, gli ammalati trovavano sempre medici echirurghi pronti a prestare in ogni momento la loro opera,usando metodi diagnostici e terapeutici per quei tempi vera-mente all’avanguardia.

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La fondazione di nuovi ospedali da parte di questi fratiassunse un ritmo intenso fra il 1000 e il 1200; all’inizio del1300, però, il loro numero incominciò a diminuire, perchéin seno all’Ordine comparvero i primi sintomi di un pro-gressivo decadimento, che a poco a poco divenne inarre-stabile, al punto da costringere il papa Sisto V a decretarnela soppressione nel 1584. Fu questo il motivo per il qualel’ospedale di san Giacomo di Altopascio di Alessandria, sor-to nel 1335, quindi già durante la crisi dell’Ordine, non ven-ne in realtà fondato dai frati di Altopascio, ma da un ricconobile alessandrino che, dopo aver curato l’erezione del-l’edificio, pensò di unirlo all’ospedale di san Giacomo diAltopascio. Infatti, dopo quasi una quindicina di anni dallafondazione dell’ospedale, nel 1350 Guglielmo Gambariniandò ad Altopascio a chiedere al Rettore e Maestro diquell’ospedale e al suo Capitolo di riconoscere ufficialmen-te la dipendenza della chiesa e dell’ospedale di san Giaco-mo di Altopascio di Alessandria da quello di Altopascio edi concedere l’autorizzazione per la nomina del Rettore del-l’ospedale di Alessandria alla propria famiglia e, in caso diestinzione di questi, ai nobili della famiglia Gambarini diLucca, ai quali era unito da stretti vincoli di parentela. Talerichiesta venne esaudita e venne anche concesso al Rettoredella chiesa e dell’ospedale di Alessandria «di chiedere, esi-gere e raccogliere tutte le elemosine, le donazioni e i lascititestamentari da Pontremoli al Piemonte». Tale concordato,stabilito il 3 giugno 1350, fu confermato dal papa Innocen-zo VIII con bolla datata 30 maggio 1489. La famiglia Gam-berini di Alessandria divenne così patrona dell’ospedale disan Giacomo di Altopascio di Alessandria e per vari secoline nominò il Rettore, scegliendolo spesso fra i membri dellapropria famiglia18.

L’ospedale di san Giacomo di Altopascio di Alessandriafu costruito nel quartiere Marengo, nell’area dove è situataattualmente la casa di riposo di corso Lamarmora. La facciatadell’ospedale dava su corso Lamarmora, mentre il corpo siestendeva lungo l’attuale via Ghilini e la chiesa era posta al-

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l’angolo fra via Ghilini e via san Pio V. Dagli atti di una visitapastorale effettuata nel 1565 dal vescovo di Alessandria Gi-rolamo Gallarati, risulta che questo ospedale «disponeva diotto letti per i pellegrini, ai quali il Rettore altro più non davache il ricovero, che non doveva protrarsi oltre i tre giorni,ove fossero infermi li provvedeva di un medico, di medicine,di alimenti convenienti e di fuoco». Il fatto che l’ospedale di-sponesse di medici fa ritenere verosimilmente che anchel’ospedale di Alessandria, come gli altri ospedali di san Gia-como di Altopascio, fosse un vero ospedale inteso nel sensomoderno della parola.

La famiglia Garbarini di Alessandria mantenne il patro-nato sulla chiesa e sull’ospedale fino al 1770, anno in cui,essendosi estinto il ramo alessandrino di questa famiglia,ogni diritto passò a quella di Lucca. Nel 1777, non avendopiù questo ospedale nessuna importanza come ospedale ge-nerale, essendo tale compito assolto dallo «Spedal Grandedei santi Antonio e Biagio», il vescovo di Alessandria DeRossi chiese ed ottenne dalla famiglia Gambarini di Luccache venisse trasformato in un «ospedale per pazzerelli» (ma-nicomio); esso, dopo l’approvazione papale di Pio VI avve-nuta con la bolla del 2 dicembre 1778, venne aperto al pub-blico il 9 novembre 1779. Nel 1881 venne trasferito nella se-de attuale di via Venezia, sempre con il nome di ospedaledi san Giacomo.

L’ospedale di san Bartolomeo dei pellegrini, annesso allachiesa omonima, fu fondato nel 1389 da Fiorino Merlani, chene assegnò poi il patronato alla famiglia Castellani di Merlani.Era situato nel quartiere Marengo, nell’attuale via Parma, sullato sinistro della piazza del Duomo, che allora era ancorala chiesa di san Marco.

Inizialmente era dotato di quattordici posti letto «pro pau-peribus personis infermis et peregrinis hospitandis» e sem-bra fosse ben organizzato dal punto di vista sanitario: infattiè stato scritto «è il più antico esempio nella nostra città diospedale inteso in senso moderno, cioè di edificio adibitoalla cura dei malati e non solo, come era tradizione, ad al-

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bergo per pellegrini o derelitti»19. Ma dagli atti della visitapastorale effettuata nel 1565 (cioè 176 anni dopo) risultache la situazione di questo ospedale era notevolmente cam-biata, perché i letti erano ridotti a otto, riservati solo alledonne, e tutti in cattive condizioni. Anche dagli atti dellavisita pastorale effettuata nel 1594 risulta che «in questoospedale tutto è in cattivo stato e le donne ricoverate si tro-vano nel massimo disagio». Gli atti delle visite pastorali ef-fettuate negli anni 1698 e 1709 confermano le cattive con-dizioni in cui versava l’ospedale che aveva ridotti a quattroi letti e li aveva riservati solo ai pellegrini. Le cause di que-sto degrado furono sia l’avidità di denaro degli amministra-tori, che si attribuivano la maggior parte dei redditi fondiaridell’ospedale, contravvenendo a quanto disposto dalle re-gole statutarie, secondo le quali ad essi spettavano solo 50fiorini, mentre il rimanente doveva essere distribuito e spesoper i bisogni dei poveri pellegrini e delle persone infermericoverate, «sia la cattiva amministrazione, che fece perdereall’ospedale parecchi fondi, come si leggeva nell’iscrizionedi una lapide fatta apporre nell’ospedale nel 1735 da Loren-zo Vasti Cartellani de Merlani che ne era patrono20. Questoospedale venne in seguito trasferito, in data non precisata,in via Maestra (attuale via Milano) nella casa del CanonicoBerto21 e nel 1773 per ordine sovrano fu in esso sospesal’ospitalità».

Nel 1575, quando il re di Spagna Filippo II cedette la cittàdi Asti al «Ducato di Savoia», l’ospedale di san Giacomo degliSpagnoli, fondato in quella città nel 1546 da don Framandodi Gonzaga, fu trasferito in Alessandria e sistemato, secondoalcuni, nel quartiere Gamondio, in alcune case situate pressoil convento degli Umiliati di san Matteo, nel tratto dell’attualevia Trotti compreso fra via Bergamo e via Legnano22; secondoaltri invece «in qualche casa vicina al monastero della santis-sima Annunciata, o, a dir meglio, vicino al seminario, alloraconvento dei Gesuati, ma poi «trasportato fu nelle case vicineal convento dei padri Cappuccini, come da istrumento 28agosto 1597»23. Era un ospedale militare riservato ai soldati

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spagnoli, poiché allora il ducato di Milano, del quale Ales-sandria continuava a far parte, era passato sotto il dominiodella Spagna.

Negli atti della visita pastorale effettuata nel 1584 (cioènove anni dopo il trasferimento) si legge che in esso «vi sitrovavano multi hispani jacentes in lectis». Pare infatti chealcuni anni dopo il suo trasferimento questo ospedale, purrestando destinato ai soldati, venisse aperto anche ai civili,come risulta da un decreto dell’arcidiacono Arnuzzi del 31marzo 1612, in cui si legge che «multi… ex necessitate velcommoditate accedunt ad hospitale hispanorum s. Jacobierectum in praesenti civitate sub parochia s. Martini». In se-guito all’apertura dell’ospedale anche ai civili sorse una con-troversia fra il parroco della chiesa di san Martino e il cap-pellano dell’ospedale, che pretendeva di celebrare anche ifunerali dei civili deceduti in ospedale. Tale controversiavenne risolta con un decreto dell’arcidiacono Arnuzzi, chestabiliva che i funerali «non competevano al cappellano, ri-servando al parroco il diritto di benedire i cadaveri nellostesso ospedale, fuorché fossero da seppelirsi nel medesi-mo». Siccome l’ospedale mancava della chiesa, all’inizio del1600 il dottor Francesco Garcilopez, «medico regio e con-servatore di questo ospedale», aveva iniziato a farla costruire,ma poi i lavori furono interrotti e il fabbricato venne desti-nato a «regio magazzino di grano». Fu allora adattata a chiesauna stanza dell’ospedale; poi fu costruita dentro lo stessoospedale una piccola cappella, che venne dedicata a sanGiacomo.

Nel 1607 il dottor Garcilopez fece edificare a proprie spe-se nell’ospedale anche un’infermeria e ristrutturare una scala,come si poteva rilevare da un’iscrizione in spagnolo riportatasu una lapide posta sopra l’ingresso dell’infermeria. Ma nel1782, quando fu terminata nella Cittadella militare di Ales-sandria la costruzione dell’ospedale, «quello di san Giacomocon i suoi fondi e con le sue rendite venne colà trasferito. Lachiesa in esso eretta non fu più dedicata all’apostolo s. Gia-como, ma al beato Amedeo duca di Savoia».

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Dell’ospedale di san Cristoforo e della chiesa alla qualeera annesso («ecclesia s. Christophori de porta Janue o Ja-nuensis»), chiamati anche «xenodochium et rectoriam s. Chri-stophori extra portam genuensem», situati nel quartiere Ga-mondio (più o meno allo sbocco di piazza Marconi in piazzaGaribaldi) non si conosce la data di fondazione, che, però,deve essere anteriore al 1350, perché è registrata nel catalogodelle chiese di Alessandria compilato in quell’anno. Nel 1408il vescovo alessandrino Bertolino decise di cedere i beni diquesto ospedale e della chiesa cui era annesso ai frati ago-stiniani del convento di san Giacomo della Vittoria, ma l’ap-provazione del papa Martino V per questa cessione avvennesolamente nel 1427, quando nell’ospedale era già cessata datempo l’ospedalità. I frati agostiniani vennero, però, in defi-nitivo possesso di questi beni solo nel 1428 o, secondo al-cuni, nel 1451. Per un arbitrato successivo, confermato dalpapa Pio II, i beni della chiesa e dell’ospedale, provenientiin massima parte dalla famiglia Dal Pozzo che ne era patro-na, furono divisi fra il convento di san Giacomo della Vittoriae la «mensa (patrimonio) vescovile»24. A ricordo di questoospedale rimane ancora ai giorni nostri l’immagine di sanCristoforo sulla facciata della chiesa di san Giacomo dellaVittoria25.

L’ospedale della Santissima Trinità veniva anche chiamatodei santi Giacomo e Filippo degli Spandonari, perché si tro-vava nelle vicinanze di un’antica chiesa che portava questonome, Tuttavia non vi era ammessa, essendo già collegataalla chiesa della Confraternita della S.S. Trinità, che si trovavanel quartiere Gamondio nell’attuale via Alfieri verso l’ospe-dale militare26, e nel cui chiostro venne costruito nel 158727.Era di dimensioni molto ridotte, essendo costituito da duesole camere, in una delle quali vi erano quattro letti e nel-l’altra uno solo: dava soprattutto ricovero ai pellegrini chepassavano in città. Aveva pochissimi redditi, costituiti unica-mente dalle oblazioni dei confratelli. Nel 1679 il sacerdoteMichele Antonio Milhauser lasciò a quest’ospedale tutti i suoibeni, consistenti in circa 160 pertiche di terra ed una casa

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vecchia. In seguito a questo lascito il reddito dell’ospedalesi elevò alla somma di lire 600 annue. Nell’atto del lascito sitrova anche il testamento del sacerdote, con il quale eglichiede di essere sepolto nella sacrestia della chiesa della S.S.Trinità. In sua memoria venne anche collocata una lapidenell’androne dell’attuale ospedale psichiatrico di Alessandria.Verso la fine del 1700 la chiesa della s.s. Trinità si trovava incattive condizioni e la necessità della sua riedificazione eragià stata riconosciuta sia dalla confraternita sia dal vescovodi Alessandria, che in occasione della visita pastorale del1782 la richiese formalmente mediante decreto. Ma solo nel1791, dopo che a questa confraternita si era unita quella del-lo Spirito Santo, che le portò tutti i suoi beni, fu finalmentepresa la decisione di costruire una nuova chiesa in fondoall’attuale via Ghilini, all’angolo con via Pio V, di fianco al-l’ospedale dei pazzerelli (fondato nel 1779), la cui direzioneera già stata da tempo affidata dal vescovo alla Confraternitadella S.S. Trinità. La nuova chiesa e l’ospedale della S.S. Tri-nità con il relativo patrimonio passarono poi all’ospedale deipazzerelli.

Il documento più antico riguardante l’ospedale di san Bia-gio è un atto notarile del 1° settembre 1353, con il quale Gio-vanni Magolerio vendeva a questo ospedale, rappresentatodal padre Pavesio e da Paganino da Po’, un prato di 24 staieposto alla periferia di Bergoglio28. L’ospedale di san Biagio,come risulta da parecchi documenti, fra cui anche un attonotarile del 9 aprile 1517 rogato dal notaio Gambarini, erasituato nel quartiere Rovereto ed occupava, insieme alla suapiccola chiesa, l’angolo nord-ovest dell’isolato posto nell’at-tuale angolo fra via Milano e via Verona. Siccome dopo l’attonotarile del 1353 non si hanno più notizie di donazioni o dicompere fatte da questo ospedale, si ritiene, «come insegnaanche il chiarissimo nostro concittadino teologo canonicoGiuseppe Antonio Chenna nella sua riputatissima opera in-torno al Vescovato, ai vescovi ed alle chiese d’Alessandria,che doveva essere mantenuto dal Comune e dalle limosinedei fedeli, non avendo reddito alcuno, come trovasi menzio-

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nato in un istrumento del 16 gennaio 1549 e negli atti dellavisita pastorale del 1565, sebbene negli atti di una successivavisita pastorale dicasi che gli ospedali di s. Biagio e di s. An-tonio avevano una certa entrata»29.

Dagli atti delle visite pastorali risulta anche che l’ospedaledi san Biagio «aveva dieci letti che servivano per gli uominisolamente e non per le donne, le quali andavano all’ospe-dale di san Bartolomeo». Come si è già ricordato, tra il 1565e il 1567 l’ospedale di san Biagio venne riunito a quello disant’Antonio: «il periodo certo della riunione dei due ospedalinon è facile a determinarsi, ma non vi è dubbio che nel gior-no 17 gennaio 1565 erano ancora disgiunti ed alli 5 novem-bre 1567, come ricavasi dall’instromento rogato dal notaioPompeo Baratta, erano riuniti in uno col titolo di Ospedaledei santi Antonio e Biagio»30. Per circa tredici anni, fino al1579, i due ospedali erano però riuniti solo sotto l’aspettopatrimoniale e amministrativo, mentre continuavano a risie-dere nei due edifici originari.

Nel 1576, quando gli edifici dei due ospedali erano ancoraseparati, nell’ospedale di san Biagio «venne fabricata la partedell’ospedale ad uso delle femmine sul sedime di alcune casecontigue all’ospedale stesso di proprietà dei padri Somaschi,in cui avevano abitato i poveri soccorsi dalla Società di No-stro Signore Gesù Cristo», come si legge «nell’istrumento del30 ottobre 1576»31. Dopo l’abbattimento dell’ospedale di sanBiagio, avvenuto nel 1579, sorse al suo posto la chiesa del-l’Annunciata, che venne affidata con le case ad essa adiacentiai Gesuiti, che vi costruirono anche il convento, poi trasfor-mato in caserma militare.

Il documento più antico riguardante l’ospedale di san-t’Antonio (situato nel quartiere di Rovereto, sul lato destrodell’attuale via Treviso) è un testamento del 30 agosto 1524,con il quale Giacomo Claro lo rendeva erede di tutti i suoibeni. Secondo alcuni, invece, questo ospedale sarebbe sortoprima, perché era già ricordato in un atto del 23 marzo1493, in cui si parla «dell’hospitalis s. Antonii in quarterioRovereti civitas Alexandriae». Ma di esso si parlerà più dif-

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fusamente nella parte di questo libro dedicata allo SpedalGrande dei santi Antonio e Biagio, perché ne costituiva laparte più antica.

Oltre agli undici ospedali ricordati, la cui presenza in Ales-sandria è storicamente dimostrata da documenti inoppugna-bili, ve ne erano, molto probabilmente, degli altri, che glistorici non hanno ricordato, forse per la loro scarsa impor-tanza. Appare infatti strano che, dopo i ripetuti inviti fatti dal-la chiesa in vari Concili, ad annettere ospedali per soccorrerei bisognosi e gli infermi, le numerose chiese di Alessandriane avessero annessi così pochi.

La presenza in quell’epoca di un così elevato numero diospedali potrebbe oggi apparire inverosimile, se non si fossea conoscenza delle dimensioni e delle funzioni che avevanole strutture che allora venivano chiamate ospedali. Si trattavainfatti, come si è già più volte ricordato, di costruzioni dalledimensioni molto modeste, costituite da pochi locali (3 o 4al massimo), capaci di accogliere un numero ridotto di per-sone (raramente superavano la decina), per lo più pellegrini,che passavano per Alessandria, diretti a importanti centri re-ligiosi, o da vecchi, indigenti, orfani, bambini abbandonati oda qualche ammalato. Fra tali strutture solo poche dispone-vano di medici e svolgevano funzioni di luoghi di cura perammalati, come avviene oggi. Per i motivi appena esposti,pur essendo numerose, esse erano incapaci di sopperire allenecessità di una popolazione come quella alessandrina, che,come si è più volte ricordato, era in grande maggioranza de-nutrita e facile preda di malattie. Inoltre i pochissimi postiletto di cui disponevano erano situati in ambienti freddi, buie antiigienici, quindi poco adatti per gli ammalati. Va, però,tenuto presente che allora il ricovero ospedaliero era un fattomolto raro, dato il costume invalso per secoli, di farsi prefe-ribilmente curare a domicilio con cure empiriche che, essen-do entrate nell’uso della cosiddetta medicina popolare, ve-nivano praticate anche senza l’intervento del medico, gene-ralmente considerato troppo costoso; anche coloro che ave-vano i mezzi per interpellarlo, però, difficilmente rinuncia-

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vano alle comodità della loro casa per uno squallido lettod’ospedale. Il ricorso alle cure ospedaliere era, quindi, unfatto del tutto eccezionale, limitato alle persone anziane o aquelle incapaci di badare a se stesse. La generale diffidenzaverso questi ospedali era acuita anche dal fatto che i ricoveriavvenivano spesso in maniera coatta: infatti una volta allasettimana i confratelli dell’ospedale addetti a questo compitopassavano per le strade e per le piazze a fare «la raccolta de-gli infermi». Si trattava di poveri, di denutriti, di abbandonatisenza alcun soccorso, che giacevano sul lastricato delle stra-de o appoggiati ai muri. Il loro trasporto in ospedale avve-niva il più delle volte mediante un rudimentale carretto, oun cassone munito di quattro ruote, oppure una specie dibarella a sponde alte o un seggiolone o una gerla di vimininella quale il paziente stava accovacciato. Il ricovero prati-cato in questa maniera faceva apparire tali ospedali più comericoveri per isolare i poveri, gli inabili e gli ammalati privi dimezzi di sostentamento che come luoghi di assistenza e dicura.

Non è semplice ricostruire la vita quotidiana all’interno diquesti piccoli ospedali medioevali e le scarse notizie che sihanno sono state generalmente ricavate dai regolamenti chene disciplinavano il funzionamento o dall’arte figurativa, chealcune volte trasmette particolari ambientali non altrimentiricostruibili. Purtroppo, per quanto riguarda i piccoli ospedalimedioevali alessandrini, mancano anche queste fonti infor-mative; perciò per illustrarne approssimativamente la vita in-terna si è dovuto ricorrere alle notizie riportate nelle storiedi ospedali analoghi di altre città.

Appena giunto in ospedale, il ricoverato veniva pulitoe, dove si poteva, si procedeva anche al cambiamento deipoveri cenci dei quali era rivestito. «Mondato il corpo, sipassava a mondare l’anima», vale a dire alla confessione ealla comunione, che doveva avvenire prima di condurre ilricoverato a letto, che, non di rado, doveva essere condivi-so con un’altra persona. Messo a letto, veniva affidato aivolontari addetti all’assistenza, e, negli ospedali che ne era-

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no dotati, veniva visitato dal medico o dal chirurgo. Se lapersona ricoverata non era ammalata, ma solo affamata edenutrita, veniva rifocillata e dimessa, a volte con l’invito aripresentarsi saltuariamente in ospedale per ricevere denari,alimenti o vestiario. Se, invece, era ammalata, veniva curatadal personale di assistenza o, quando c’era, anche dal me-dico o dal chirurgo. Le cure che venivano prestate dal per-sonale non medico erano basate sui metodi della medicinapopolare, mentre quelle prestate dal medico erano basatesulla dottrina medica di Ippocrate e di Galeno e su quellaaraba.

La medicina popolare, che ha origini antichissime, erafondata sia su principi terapeutici tramandati di generazionein generazione, tratti dalla medicina empirica, da quella ma-gica e religiosa e sia su semplici nozioni apprese dalla vitaquotidiana. Tale tipo di medicina utilizzava a fini terapeuticii mezzi più disparati: dalle erbe medicinali, che erano pre-dominanti, a sostanze di origine animale o minerale, a tali-smani, amuleti, preghiere e formule magiche. Molti rimedidella medicina popolare, pur appartenendo ad epoche moltoremote, si sono così profondamente radicati nelle tradizionidi quasi tutti i popoli della terra, da essere ancora applicatiai giorni nostri dalle popolazioni meno evolute32.

Prima di iniziare a parlare della medicina praticata dai me-dici medioevali, si è ritenuto opportuno soffermarsi breve-mente sulla loro figura. Nei primi due secoli dopo il primomillennio della nostra era l’esercizio della medicina era liberoe chiunque poteva dichiararsi medico e curare gli ammalati.In tale epoca, infatti, non vi era un insegnamento ufficialedella medicina e chi voleva intraprendere la carriera, dovevadiventare allievo di un medico o di un chirurgo affermato espesso abitare presso di lui, onde poterlo seguire in ogni mo-mento dell’esercizio professionale e frequentare i corsi cheteneva in casa sua, consistenti nella lettura e nel commentodelle opere di Ippocrate e di Galeno e dei medici arabi. An-che dopo il 1200, quando incominciarono a sorgere le primeUniversità, l’insegnamento della medicina continuò ad essere

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impartito da un solo insegnante presso la sua abitazione onelle chiese o in case private. Soltanto quando le Universitàincominciarono ad avere sedi proprie, l’insegnamento venneimpartito nelle aule universitarie essendo aumentate le ma-terie: oltre a quelle mediche, venivano insegnate allo studen-te in medicina anche la filosofia, la logica, la grammatica, laretorica e la dialettica.

Nell’Università di Pavia, sorta nel 1361, alla quale per di-sposizione ducale dovevano affluire tutti gli studenti del Du-cato di Milano e quindi anche quelli di Alessandria, che al-lora ne faceva parte, il corso per ottenere la licenza o il dot-torato (laurea) era, per entrambe, della durata di 3 anni. Lalicenza, che consentiva di esercitare la professione, potevaessere fine a se stessa oppure avere carattere preparatorioper il conseguimento del dottorato, che consentiva anche diinsegnare nelle Università come «lettore ordinario».

Nessun lasso di tempo era stabilito per il conseguimentodella licenza e quello del dottorato, che poteva essere otte-nuto anche immediatamente dopo la licenza senza alcunprolungamento del corso di studio, perché la laurea era al-lora considerata un titolo formale (oltre ad essere molto co-stosa). Dopo il conseguimento della licenza o della laurea,per poter esercitare la professione il medico era obbligato arestare ancora per due anni all’Università per la pratica33.

Il medico medioevale (medicus physicus o semplicemen-te physicus) era quindi una persona colta, perché nel suocorso di studi, oltre alla medicina, aveva un ampio bagagliodi cultura generale. Per titolo e per formazione culturale ap-parteneva ad una categoria professionale emergente, che ten-deva a distinguersi dalla massa dei guaritori di basso rangoe a farsi strada nella vita cittadina. Infatti la professione me-dica offriva concrete opportunità di promozione sociale, re-cando a chi la esercitava denaro e privilegi e alla famiglia diappartenenza un titolo di cui fregiarsi. Ma è anche vero cheper formazione mentale e modo di vita il medico medioe-vale addottorato restringeva il suo ambito d’azione all’am-biente dei notabili, ed in genere non prestava la sua opera

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ai ceti popolari che, tra l’altro, guardavano a lui ed alla suascienza con forte sospetto. In altri termini, il secolare divariofra medico colto e praticante generico aumentava, acuendola reciproca incomprensione e diffidenza fra il «dottore» e lagente comune. La figura del medico al servizio della comu-nità doveva ancora nascere, perciò non sorprende che dinorma le prestazioni terapeutiche dei medici togati avesserocosti proibitivi per la maggioranza della popolazione, la qua-le doveva ricorrere alle cure empiriche della medicina po-polare o a quella dei guaritori34. Tuttavia risulta che alcunimedici «curavano gratuitamente (per grazia di Dio) anche ipoveri, mentre a quelli moderatamente poveri chiedevanoun’anatra, una gallina o un cappone»35.

Per poter avere l’abilitazione professionale, il medico me-dioevale doveva essere regolarmente iscritto al «Collegioprofessionale dei medici», che ad un tempo tutelava gli in-teressi degli iscritti ed offriva garanzie della loro capacità. I«Collegi professionali dei medici», che incominciarono a sor-gere in Italia nel XV secolo, ebbero uno sviluppo sempremaggiore e nel XVI secolo comparvero nelle principali cittàitaliane, dandosi statuti regolarmente riconosciuti. Nel 1567Filippo II, re di Spagna e duca di Milano, approvò gli statutiche si era dato il «Collegio professionale dei medici di Ales-sandria» sorto in quell’anno e durato, forse, fino al periodonapoleonico.

Nel 1678 Carlo II, re di Spagna e duca di Milano, dietroistanza di questo Collegio, permise ai medici ad esso iscrittidi fregiarsi di una medaglia d’oro simile a quella che giàportavano i medici iscritti ai Collegi di Milano, Pavia e No-vara (città che allora facevano parte del ducato di Milano),per distinguersi dai non appartenenti ai collegi medici. Il reaccompagnò la concessione con cordiali espressioni di stima«per tan j leales vassalos qui tienen tan merecida mi Realgratitud»36.

La medicina praticata dai medici medioevali in possessodi una licenza o di una laurea universitaria era quella «umo-rale», formulata da Ippocrate nel V sec. a.C. e perfezionatada Galeno nel II sec. d.C. Secondo tale medicina, che durò

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fino verso la metà del XIX sec., nel corpo umano vi sonoquattro «umori cardinali»: il sangue; il flegma (o pituita omuco); la bile gialla; la bile nera (o atrabile). Quando questiumori sono equamente distribuiti e combinati nel corpo, siha lo stato di buona salute; quando, invece, uno di questiumori si trova in eccesso oppure non si mescola bene congli altri o si trova isolato in una parte del corpo, o si cor-rompe, insorge la malattia. Per ristabilire la buona salute,bisogna riportare in equilibrio gli umori, espellendo dal cor-po l’umore in eccesso o corrotto. In questa operazione in-terviene per prima la natura attraverso la «vis naturae adiu-vatrix» (cioè gli attuali «poteri naturali di difesa o poteri im-munitari»), che porta a maturazione (coctio) l’umore in ec-cesso o corrotto e poi lo elimina come «materia peccans»attraverso l’espettorato, l’urina, le feci, il sudore, il pus e ilvomito. Compito del medico è quello di coadiuvare la na-tura in quest’opera mediante la somministrazione di pur-ganti, diuretici, diaforetici e emetici, oppure praticando sa-lassi, causticazioni e scarificazioni, o applicando sulla pellerevulsivi, vescicanti, suppurativi, ricorrendo cioè a tutti queiprocedimenti atti a liberare l’organismo dagli «umori corrot-ti» o in eccesso. Oltre alla medicina ippocratica e galenicae a quella popolare, nel medioevo ebbe grande importanzaanche la medicina astrologica, alla quale credevano e si at-tenevano anche i medici più illustri. Questi, infatti, primadi iniziare qualsiasi trattamento, consultavano gli astri, poi-ché questo tipo di medicina supponeva l’esistenza di un’in-tima connessione fra il corpo umano e l’universo e princi-palmente con gli astri. In questo periodo ebbero applica-zione anche la medicina magica, religiosa e quella basatasull’uso di pietre preziose. Si impiegavano, infatti, i sortilegi,le formule magiche e i talismani di ogni genere; si facevanopellegrinaggi ai santuari, si invocavano i santi che si ritene-vano capaci di proteggere e di guarire da alcune malattie,e si chiamavano i preti per esorcizzare persone che si rite-nevano invase e martoriate dal demonio; veniva attribuitaun’efficacia talismanica ad alcune pietre preziose usate co-

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me antidoti per numerose malattie e per la preparazione dialcuni farmaci.

La chirurgia nel medioevo era praticata dai «physici et chy-rurgici» (medico-chirurghi), che avevano conseguito la licen-za o la laurea in una Università, e dai chirurghi empirici, chefacevano uso esclusivo della loro personale esperienza. Que-sti ultimi, però, erano più numerosi e dominavano quest’ar-te, che aveva trovato in seno alle Università ostacoli di variogenere a bloccare lo sviluppo.

Coloro che osteggiavano maggiormente la chirurgia eranoi medici, i quali, come avevano sempre fatto sino dall’anti-chità, continuavano a dimostrare disprezzo per quest’arteperché basata, sia pure a scopo terapeutico, su un’attivitàmanuale (il termine «chirurgia», di derivazione greca, derivainfatti da «cheir» che significa mano e da «ergon» che significaoperare e quindi «operare con le mani»), che non ritenevanodecorosa per la loro classe, costituita da intellettuali, e chebasavano le diagnosi e la cura delle malattie sulla discussionefilosofica. Ad aggravare la posizione della chirurgia nel me-dioevo intervenne anche la chiesa che, con la decisione pre-sa nel Concilio Tours (1163), rifiutò la chirurgia perché «artecrudele e sanguinaria» («ecclesia abhorret a sanguine»). Na-turalmente ostacolarono l’affermarsi della chirurgia anchel’elevata mortalità e i frequenti insuccessi che gravavano sugliinterventi chirurgici in quell’epoca, soprattutto a causa delleinfezioni, della mancanza di mezzi per ottenere anestesie ef-ficaci e della scarsa funzionalità degli strumenti chirurgici fab-bricati in maniera troppo rudimentale.

Le infezioni, di cui allora non si conosceva nulla, eranodovute alla mancanza di asepsi (sterilità) e di antisettici (di-sinfettanti) validi, poiché il vino e l’alcool, che allora veniva-no usati inconsapevolmente per lavare le ferite, sono dotatidi scarso potere disinfettante. D’altra parte la maggior partedei chirurghi di quell’epoca riteneva che le suppurazioni(uno dei sintomi dell’infezione), osservate quasi regolarmen-te dopo gli interventi chirurgici, fossero dei processi favore-voli alla guarigione delle ferite («pus bonum et laudabile» o

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«pus bonum signum est») tanto che spesso ne favorivano laproduzione mediante l’applicazione sulle ferite e sulle piaghedi sostanze suppurative.

L’anestesia, veniva praticata con infusi di oppio, mandra-gora e giusquiamo somministrati per bocca o per inalazionicon una spugna («spongia sonnifera») inzuppata d’acqua con-tenente tali sostanze e posta sul naso dell’ammalato, era pocoefficace, non era in grado di sedare il dolore operatorio (chespesso provocava shock neurogeni mortali) e di tener fermol’ammalato, bisognava perciò legarlo saldamente al tavolo oalla sedia su cui era stato posto per l’operazione.

La scarsa funzionalità degli strumenti chirurgici, ed in par-ticolare delle pinze emostatiche, creava notevole difficoltàalla legatura dei vasi sanguinanti, con conseguenti graviemorragie, spesso mortali. Anche l’emostasi, che veniva al-lora praticata con il cauterio o versando olio bollente sullesuperfici sanguinanti, era frequentemente inefficace.

La rinascita degli studi anatomici, avvenuta nella primametà del 1500, e la conseguente miglior conoscenza delcorpo umano ottenuta mediante la dissezione dei cadaveri,fecero sentire i loro benefici anche sulla chirurgia (primadi allora l’anatomia ufficiale era quella galenica, basata prin-cipalmente sull’anatomia animale, soprattutto di scimmie emaiali, perché era proibito dalla chiesa e dagli Stati prati-care la dissezione dei cadaveri umani). Tali benefici, però,furono inferiori alle aspettative, poiché le grandi afferma-zioni della chirurgia si ebbero solo verso la fine del 1800,quando le scoperte batteriologiche consentirono clamorosisuccessi contro le infezioni e la scoperta dell’anestesia e ilmiglioramento degli strumenti facilitarono l’opera del chi-rurgo.

Nell’Università di Pavia, alla quale, come si è già ricordato,dovevano affluire obbligatoriamente gli studenti alessandrini,l’insegnamento della chirurgia iniziò nel 1386, venticinqueanni dopo quello della medicina, avvenuto nel 1361, lo stes-so anno dell’apertura dell’Università. Quest’insegnamento fa-ceva parte del corso di studi per il conseguimento della li-

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cenza di chirurgia («statutum de promovendis ad gradum chi-rurgie») e nel 1624 il Senato di Milano, con il «decretum delaurea chirurgiae et de differentia inter lauream et simplicempermissionem» stabilì che anche i licenziati in chirurgia fos-sero ammessi al corso per dottorato (laurea) in chirurgia. Per-tanto i «chirurghi ufficiali» usciti dall’Università di Pavia com-prendevano i licenziati e i laureati in medicina (physicus etcyrurgicus), i licenziati in chirurgia e i laureati in chirurgia37.

I «chirurghi ufficiali» erano, però, molto pochi, meno deimedici (physici) anche loro poco numerosi, perché, essendola chirurgia tenuta in scarsa considerazione nelle Universitàper i motivi che si sono ricordati, solo pochi si dedicavanoal suo studio e la praticavano, perciò essa era lasciata quasicompletamente in mano ai «chirurghi empirici». Il campod’azione dei «chirurghi ufficiali» era inoltre più ridotto rispettoa quello dei «chirurghi empirici», poiché essi si limitavano adeseguire solo gli interventi per curare le cosiddette «malattieesterne», cioè quelle interessanti i tegumenti, le ossa e le ar-ticolazioni. Le «malattie interne», che riguardavano le malattiedegli organi contenuti nelle grandi cavità dell’organismo(cioè il cranio, il torace e l’addome), erano invece di com-petenza dei medici («physici»), fatta eccezione per la cura del-le lesioni traumatiche dei visceri che fuoriuscivano dal toraceo dall’addome attraverso ampie ferite penetranti in tali cavità:l’operazione generalmente consisteva nella sutura di feritedell’intestino, stomaco, fegato e polmone. Si praticava anchela toracotomia per empiemi pleurici e la trapanazione delcranio per ematomi.

La categoria dei «chirurghi empirici» era costituita dai «chi-rurghi ambulanti», dai «chirurghi barbieri» e dai «chirurghi del-le ferite». I «chirurghi ambulanti» erano così definiti perchéeseguivano i loro interventi presso le case dei pazienti o nel-le locande e, più tardi, anche negli ospedali. Erano i più pre-parati, e la capacità tecnica che possedevano derivava lorodalla pratica e dall’esperienza tramandata da padre in figlioe, a quanto sembra, originariamente appresa «dai monaci in-firmari» e dai «clerici infirmari», che curavano gli ammalati ne-

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gli «xenodochi» annessi ai conventi e alle chiese. Tali chirur-ghi appartenevano quasi sempre alla stessa famiglia, origi-naria di paesi dove esistevano o erano esistiti «xenodochi»conventuali o ecclesiali. In Italia furono rinomati per la loroperizia i «chirurghi ambulanti» di Norcia nell’Umbria, deno-minati «norcini», e quelli di Borgo alle Preci, vicino a Vissonelle Marche, denominati «preciani». I «norcini» e i «preciani»raggiunsero una reputazione tale che alcuni di loro vennerochiamati a curare regnanti, papi e nobili. Essi erano specia-lizzati soprattutto nelle operazioni allora definite di «grandechirurgia» e rappresentate dalle operazioni per ernia, catarattae calcolosi vescicale; sopravvissero fino alla fine del XVIIIsecolo.

I «chirurghi barbieri», che erano i più numerosi, costitui-vano il residuo del ceppo comune dal quale era sorta lachirurgia medioevale dopo che questa era stata abbando-nata dai «monaci infirmari» e dai «clerici infirmari» per ordi-ne della chiesa. Essi imparavano il loro mestiere nella bot-tega di un «maestro barbiere» e quando si erano imposses-sati della tecnica, aprivano essi stessi una bottega. Gli in-terventi maggiormente eseguiti dai «chirurghi barbieri» era-no quelli per ulcere, fistole, ascessi ed altri interventi dichirurgia minore. Essi applicavano, inoltre, mignatte, ve-scicanti e ventose, medicavano ferite, trattavano le distor-sioni, le lussazioni e le fratture. L’operazione più impegna-tiva di loro competenza era però il salasso, anche se si li-mitavano alla parte pratica dell’incisione della vena, poichél’indicazione terapeutica era decisa dal medico. In Italia i«chirurghi barbieri» si riunirono ben presto in Collegi (a Ve-nezia e a Roma erano presenti fino dal 1200) regolati dastatuti che, ad un certo punto, imposero agli iscritti l’ob-bligo di possedere una preparazione culturale ed una pe-rizia tecnica per la cui acquisizione furono costretti a fre-quentare scuola ed ospedali. A loro volta i «chirurghi bar-bieri» fondarono scuole, ora libere ora sottomesse all’Uni-versità, autorizzate alla concessione del titolo di «maestrobarbiere». Questa categoria di chirurghi sopravvisse a lungo

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e incominciò ad estinguersi verso la fine del 1700, quandoalcuni Stati ritennero necessario il controllo pubblico sul-l’autorizzazione all’esercizio della professione medica echirurgica, concedendola solo a coloro che erano in pos-sesso di una licenza o di una laurea universitaria. I «chirur-ghi delle ferite» costituivano la categoria più bassa dei «chi-rurghi empirici». Essi curavano le ferite, le distorsioni e lelussazioni come gli attuali «conciaossi»38.

Gli ospedali speciali in Alessandria nel corso dei secoli

Analogamente a quanto avvenne in diverse località italia-ne e straniere, anche in Alessandria, accanto agli ospedali incui si ricoveravano ammalati affetti da qualsiasi malattia, sor-sero degli ospedali speciali, nei quali venivano curati soloammalati affetti da malattie contagiose o da malattie mentali,oppure invalidati per l’età o per ragioni inerenti la loro pro-fessione. In questo libro, dedicato all’Ospedale dei santi An-tonio e Biagio, si è ritenuto opportuno inserire, come si ègià ricordato, anche alcune brevi notizie su questo tipo diospedali sorti in Alessandria, al fine di fornire un quadrocompleto dell’ospedalità alessandrina nei secoli.

Fra gli ospedali speciali per ammalati contagiosi, che ave-vano per scopo non solo la cura delle malattie, ma anche ladifesa sociale contro il pericolo della loro diffusione, il pri-mo a sorgere fu il «lebbrosario», per il ricovero caritatevolee l’isolamento dei lebbrosi; la malattia fu trasportata in Eu-ropa nel V secolo d.C., dopo aver avuto la massima diffu-sione al tempo delle Crociate, declinò, fin quasi a scompa-rire nel XVI secolo.

I «lebbrosari», nei quali inizialmente i malati dovevano ri-manere isolati per tutta la vita, servivano anche da rifugio aquesti poveri disgraziati respinti dalla comunità e spesso ol-traggiati e percossi. In questi luoghi, infatti, essi trovavanouna certa tranquillità e sicurezza, senza però avere alcunapossibilità di cure mediche efficaci contro la malattia da cui

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erano affetti, perché allora essa era incurabile. Con il passaredel tempo, però, vennero emanati regolamenti che permet-tevano ai lebbrosi di andare nei centri abitati per la questua,per la spesa o per le funzioni religiose, ma con l’obbligo diportare abiti speciali per farsi riconoscere e di essere munitidi una specie di sonaglio legato alla caviglia che, nel cam-minare, mandava un suono particolare, al fine di far allonta-nare da loro le persone sane. Non potevano né mangiare nédormire in locali pubblici e se volevano andare in chiesa,dovevano occupare solo i posti loro riservati.

Il numero dei «lebbrosari», fra piccoli e grandi, era rag-guardevole e quasi tutti erano posti sotto la protezione disan Lazzaro. Vivevano per lo più di elemosine e solo pochierano tenuti da Ordini religiosi o cavallereschi. La loro vitasi estinse quasi completamente nel XVI secolo, quando lamalattia incominciò rapidamente a declinare. Parte di essivennero chiusi e parte trasformati in ospedali generali. Negliannali di Alessandria, anche in quelli che trattano specifica-tamente delle malattie che hanno colpito la popolazione diquesta città, non si trova alcun cenno sulla lebbra né sui «leb-brosari» perché, molto probabilmente la città è stata rispar-miata da tale malattia, oppure è stata colpita solo in manierainsignificante.

L’altro tipo di ospedale speciale che aveva per scopo, co-me il «lebbrosario», l’assistenza del malato e la difesa socialedel contagio, fu il «lazzaretto», istituito per il ricovero degli ap-pestati. Ma mentre l’istituzione del «lebbrosario» avvenne an-che per un senso di pietà umana verso individui cacciati dallacomunità e perseguitati, quella del «lazzaretto» invece, si rea-lizzò solo per il terrore del contagio. Anche durante le pesti-lenze, però, la carità cristiana ebbe modo di emergere.

Prima che sorgessero i «lazzaretti», alcuni Stati, fra i qualianche il ducato di Milano, disposero che gli ammalati di pe-ste dovevano uscire dalle mura cittadine e rimanervi finchémorivano o si risanavano, e che le persone che li assistevanodovevano rimanere per dieci giorni lontane dalle città senzaavere rapporti con alcuno. Queste disposizioni, molto pro-

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babilmente, dovettero essere applicate anche ad Alessandria,che allora faceva parte del ducato di Milano.

La costruzione dei «lazzaretti» era soggetta a particolariprecauzioni: non dovevano essere troppo vicini all’abitato,per evitare il facile contagio, né troppo lontani affinché nonfosse difficile arrivarvi, specie per gli ammalati. Per meglioeffettuare la separazione degli appestati dall’abitato, quandoera possibile, venivano circondati dall’acqua, o di mare comea Venezia, dove il «lazzaretto» fu costruito in un’isola, o difiume, come a Roma, dove fu edificato sull’isola Tiberina; aMilano, invece, fu circondato da un fossato, come in altrecittà.

La popolazione alessandrina, che era stata risparmiata dal-la lebbra, fu invece colpita dalla peste, che infierì su di essacon notevole frequenza, causando numerose vittime. Duran-te le numerose epidemie verificatesi ad Alessandria fra il XIIe il XVII secolo, come risulta dalle scarse o vaghe notizie for-nite dalle cronache, vennero adottate le misure prese in altrecittà, ma non furono costruiti «lazzaretti», fatta eccezione perun piccolo «lazzaretto» aperto nel 1350, in un punto non spe-cificato del quartiere Marengo39.

Durante la grave epidemia di peste del 1630, nella qualemorirono 4.000 persone fra cittadini e forestieri sopra una po-polazione valutabile intorno ai 12.000 abitanti, venne utilizzatocome «lazzaretto» l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio, dopoaver sistemato altrove i ricoverati. Cessata l’epidemia, primadella riapertura dell’ospedale, si provvide alla disinfezione, du-rante la quale vennero bruciati tutti i materassi, che furono so-stituiti con altri nuovi spendendo moltissimo40.

La peste del 1630 fu l’ultima che colpì Alessandria e aquesto male secolare subentrò il colera, contro il quale ven-nero adottate le stesse misure prese contro la peste, com-preso l’allestimento di «lazzaretti». All’inizio del 1832, appe-na avuta notizia che il colera, che aveva già colpito alcunenazioni europee, poteva diffondersi anche in Italia, nel-l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio venne allestito un«lazzaretto» per assistere i colerici e preservare dal contagio

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gli altri ammalati ricoverati. In questo «lazzaretto vennerosistemati dei letti, si procurarono delle coperte di lana edaltre masserizie, si controllò se la farmacia era sufficiente-mente provvista di farmaci, di suffumigi appropriati a talemorbo». Nel 1835, quando si temeva che il colera potessecolpire anche Alessandria, nel «lazzaretto vi erano 34 letti,le sale allestite di tutto e i medici e gli infermieri preparatidalle persone dell’arte per affrontare simile situazione». Il 4novembre di quello stesso anno il re Carlo Alberto «vennea visitare questi preparativi, elogiò i provvedimenti presi edonò all’ospedale 25 doppie nuove del Piemonte»41. Una la-pide che si trova attualmente in un corridoio dell’ospedalericorda tale evento. Fortunatamente quella volta il colera ri-sparmiò la città.

Un altro ospedale di questo tipo fu l’«ospedale degli in-curabili». Con la denominazione di «male incurabile» e di «in-curabili» si intendevano nel 1500 la sifilide e i sifilitici, deno-minazione che andava ad aggiungersi al già ricco vocabolariodi sinonimi con cui veniva chiamata questa malattia, quali«mal francese», «morbo gallico», «mal napoletano» ed altri. Inseguito il termine «incurabili» venne esteso anche agli amma-lati affetti da malattie croniche incurabili; poi venne riservatosolo a queste.

Sulla comparsa della sifilide, malattia infettiva che si pro-pagava quasi sempre con il contagio sessuale, non vi sonodati sicuri. Tuttavia si ritiene generalmente che sia stata por-tata in Europa dai marinai di Cristoforo Colombo reduci dalprimo viaggio in America, avvenuto nel 1492. Tuttavia la pri-ma manifestazione in forma epidemica di questa malattia siebbe a Napoli nel 1495, durante l’assedio portato a questacittà dall’esercito francese di Carlo VIII e in questa occasioneebbe un decorso tanto grave che non fu mai più eguagliato.In seguito, infatti, la malattia si attenuò e le manifestazionicliniche divennero meno intense.

L’assenza di una cura efficace contro la sifilide e l’impos-sibilità di ricoverare i sifilitici negli ospedali generali, perchéla maggior parte dei loro statuti (compreso quello dell’ospe-dale di Alessandria) non ne consentivano il ricovero, essendo

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essi malati incurabili, aggravò il problema sociale creato daquesta malattia, per cui si rese necessaria l’istituzione diospedali speciali o di reparti isolati in seno agli ospedali ge-nerali per poterli accogliere. Il primo di questi ospedali sorsenel 1497 a Genova, per merito soprattutto di Caterina FieschiAdorno, poi santificata, e fu chiamato «ridotto degli incurabili»(«ridotto» è un termine marinaresco indicante un’insenaturadi fortuna in cui trova riparo una nave sorpresa dalla tempe-sta). Accanto al «ridotto degli incurabili» sorse a Genova an-che un ospizio in cui venivano ricoverate le donne conta-giate dalla sifilide, generalmente meretrici dimesse dal «ridot-to», per essere assistite anche moralmente, in modo che siravvedessero.

Questo ospizio venne denominato «ospizio delle conver-tite», dal genere appunto delle sue ospiti42. Sull’esempio diquelli di Genova sorsero anche in diverse città italiane «ospe-dali degli incurabili» e «ospizi per le convertite».

La popolazione di Alessandria non venne risparmiata nep-pure dalla sifilide anzi, quando questa si manifestò in Euro-pa, Alessandria fu una delle prime città ad esserne colpita informa epidemica. La prima epidemia di sifilide, come si è giàricordato, si verificò infatti nel 1496, un anno dopo quella diNapoli, ritenuta la prima in Europa. La precoce apparizionedi questa malattia molto probabilmente fu dovuta al fatto cheAlessandria si trovava lungo un’importante via commercialeproveniente da Genova, città che, a causa del porto, era di-ventata un centro di diffusione della sifilide.

Pur essendo stata una delle prime città italiane ad essernecolpita in forma epidemica e pur continuando ad essernesede, nessuna fonte storica ricorda che in quel periodo fos-sero sorti in Alessandria ospedali per ricoverare i sifilitici oche negli ospedali generali allora esistenti vi fossero postiisolati per ricoverarli. Il primo accenno sembra quello fattodal Chenna: nella sua opera scrive infatti che nell’Ospedaledei santi Antonio e Biagio, nella seconda metà del 1700,«sonvi letti 25 per le donne, 32 per gli uomini e 2 per gli in-curabili separati»43. Ma nel 1778 un benefattore alessandrino

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di nome Giovanni Maverna destinò per testamento la renditaperpetua di una casa in città per la cura e il mantenimentodei poveri «infermi incurabili». Allo stesso scopo, nel secon-do decennio del 1800, Alessandro Sticca fece una cospicuadonazione: ma questo nuovo ente benefico potè entrare infunzione solo molti anni più tardi. Nel 1831 il teologo LuigiPatria agli stessi intendimenti del Maverna e dello Sticca de-stinò la rendita annua della sua cascina detta la «Ruffina», enello stesso anno il canonico Pietro Agosti elargì una sommain perpetuo contributo al mantenimento e alla cura dei po-veri «incurabili». Nel 1833, dopo che altri redditi importantierano stati destinati a questa iniziativa, venne ufficialmenteistituita l’»Opera Pia Incurabili», che fu sistemata nell’ospe-dale ed entrò in funzione nel 1835 e nel 1952 venne trasfe-rita in via Pacinotti, nell’edificio attualmente occupato dal-l’ospedale Patria.

In quegli anni, però, anche lo Stato incominciò ad oc-cuparsi del problema dei sifilitici e nel 1858, grazie a uncontratto stabilito con la Congregazione di Carità di Ales-sandria, fu aperto un Sifilocomio, dotato di 20 posti letto,per il ricovero delle donne sifilitiche (provenienti anche daAcqui e Novi), che rimase aperto fino al 1888. Nel gennaiodel 1897 ci fu un accordo fra il Ministero degli Interni, tra-mite la prefettura di Alessandria, e l’amministrazione ospe-daliera, per annettere all’ospedale un «dispensario celticogovernativo» dove visitare gratuitamente e curare le personeaffette da sifilide e da altre malattie veneree, mentre quelleche non potevano essere curate ambulatoriamente veniva-no inviate per il ricovero alla «sala celtica» di Acqui, perchél’ospedale di Alessandria, per regolamento, non aveva l’ob-bligo di ricoverarle. Solo nel 1916 venne aperta anche nel-l’ospedale di Alessandria una «sala celtica» che nel 1933 ven-ne unita alla «sezione di dermosifilopatia», aperta in quellostesso anno.

Sorse invece molto prima ad Alessandria l’»ospizio perle convertite». Da un atto notarile rogato dal notaio NicolaoBasgiazia il 19 giugno 1579 risulta, infatti, che il signor Di-

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dario Thorez e la di lui moglie Domenina donarono al ve-scovo di Alessandria Guarnerio Trotti una loro casa, cheavevano dato in affitto a pubbliche meretrici al fine di farneun ricovero per le donne «convertite», nome con il qualevenivano allora chiamate le meretrici che, convertendosi,avevano abbandonato il loro turpe mestiere. In tale atto,conservato nell’Archivio Capitolare di Alessandria44, si leggeche «nella città di Alessandria vi sono state e vi sono tuttoramolte meretrici pubbliche e malfamate, che con il loro com-portamento, istigato dal demonio per dannare le loro ani-me, hanno dato cattivo esempio e disonorato la città. Alcu-ne di queste meretrici avevano preso in affitto una parte diuna casa dalla Signora Domenina ed ivi esercitavano pub-blicamente il meretricio e conducevano una vita turpe e di-sonesta, provocando ogni giorno scandalo non solo per ivicini, ma per l’intera città. Poiché per mezzo della graziadi Dio onnipotente le predette meretrici ed alcune altre,che esercitavano in città questa ignobile professione, hannoriconosciuto i loro peccati e, grazie alla divina ispirazione,dal mese di aprile del presente anno (1579) hanno abban-donato la loro cattiva condotta, i coniugi Thorez hannopensato di trasformare questa loro casa, in cui erano staticonnessi molti peccati, in un ricovero ed in una chiesa, aonore e gloria di Dio onnipotente e a beneficio ed utilitàdi dette donne comunemente chiamate «donne convertite»,sia di quelle che si trovavano in questa casa sia delle altreche per l’avvenire volessero entrarvi». Per realizzare questoloro progetto, i padroni di casa decisero di donare al ve-scovo di Alessandria tutti i loro beni mobili ed immobili, ri-servandosi l’alloggio vita natural durante e la prestazionedegli alimenti.

Lo Schiavina, nei suoi Annali di Alessandria, scrive che«questo istituto benefico fu eretto il giorno 2 agosto 1579per cura del vescovo Guarniero Trotti e in seguito divennel’»Orfanotrofio di santa Marta per le orfanelle. Quando can-giasse scopo, non ci riuscì possibile ritrovare negli antichidocumenti, né sapremmo dire tampoco il luogo preciso in

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cui sorgesse dapprincipio l’edificio. Si sa soltanto ch’egliera presso la chiesa di san Giovanni Grande»45. La chiesa disan Giovanni del Cappuccio; costruita alla fine del 1100 da-gli Umiliati, fu ristrutturata nel 1700 e chiamata chiesa disan Giovanni Grande, dopo un’ulteriore ristrutturazione di-venne l’attuale chiesa di san Rocco, situata nella piazzettaomonima46.

Fra gli ospedali speciali del tipo di quelli già ricordati siritiene possano rientrare anche i «manicomi», perché gli am-malati di mente che vi vengono ricoverati sono, per la loromalattia, in gran parte «pericolosi per sé e per gli altri» e per-tanto costituiscono per la comunità un pericolo dal quale cisi deve difendere. Mentre i sifilitici, per l’abiezione morale emateriale in cui erano caduti, costituirono un fertile campoper le opere caritatevoli, verso i pazzi, invece, non esistevanessuna pietà, quasi che fossero rei di delitti, anziché vittimedi una sorte che, a differenza dei sifilitici, non avevano névoluta né cercata. Su di loro si sfogava, infatti, l’ira della so-cietà in un trattamento che, più che inumano, poteva defi-nirsi bestiale47.

I pazzi, che conoscevano solo la reclusione, quando di-venivano molesti e nocivi alla società, e le percosse, quandovenivano colti da eccessi di pazzia, vagavano per le vie sen-za alcun soccorso, fino a quando le loro condizioni non era-no tali da destare preoccupazioni per l’incolumità del pros-simo. Una volta ricoverati, per loro continuò a valere perlungo tempo quanto scritto da Celso nel suo libro «De me-dicina», apparso intorno al 30 d.C.: essi dovevano essere trat-tati «vinculis, fame et phlagis» (percossi, legati e tenuti senzamangiare). Fino verso la fine del 1700, i pazzi ricoverati nei«manicomi» venivano sottoposti ai più duri trattamenti. Legatimani e piedi con ceppi e catene, erano percossi con flagellia nodi o di ferro aculeato; venivano loro fracassate le ossadei polsi e delle falangi delle dita delle mani da strettoie diferro a vite o da torchietti; erano sottoposti ad estenuanti di-giuni, che rasentavano la morte per inedia; immersi in va-sche d’acqua gelida; storditi dalle vertigini prodotte da mac-

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chine rotanti: trattamenti, cioè, che di medico non avevanoproprio nulla, se non le persone che le prescrivevano ederano certo adatti a individui condannati per gravi delitti,non a persone che, senza alcuna colpa, erano già state pro-vate così duramente dalla malattia più sconvolgente qualeè la pazzia.

Nel 1800 il trattamento di questi ammalati divenne menoduro e incominciavano a venire aboliti parecchi strumenti ditortura; nel 1900, con il progredire delle conoscenze sullapazzia e con l’introduzione di nuove terapie, si umanizzò ul-teriormente il loro ricovero.

I primi reparti destinati ad accogliere gli ammalati dimente comparvero negli ospedali generali arabi nell’800d.C. e sembra che agli arabi sia dovuta anche l’organizza-zione dei primi «manicomi». La dominazione araba portòquest’uso anche in Spagna, che fu la prima nazione euro-pea ad avere reparti per ammalati di mente negli ospedaligenerali. I primi manicomi comparsi in Italia furono quellodi Bergamo nel 1352 e quello di Firenze nel 1387, ma ingenere anche in seguito i manicomi furono poco numerosi,specie se raffrontati con quelli generali, che erano esube-ranti. Ad Alessandria il primo ed unico manicomio sorsenel 1777 nell’antico ospedale di san Giacomo di Altopascio,che era situato nella sede in cui si trova l’attuale Casa di ri-poso di corso Lamarmora. Infatti in quell’epoca, non aven-do più questo ospedale nessuna importanza come ospedalegenerale, perché questo compito era assolto dallo «SpedalGrande dei santi Antonio e Biagio», il vescovo di Alessan-dria, Tommaso Maria De Rossi, chiese ed ottenne dalla fa-miglia Gambarini di Lucca, che allora ne era patrona, la suatrasformazione in un «ospedale per i pazzerelli» (manico-mio). Dopo l’approvazione papale, avvenuta con Bolla diPio VI il 2 dicembre 1778, venne aperto al pubblico il 9 no-vembre 1779. Nel 1881, dopo più di un secolo, venne tra-sferito in via Venezia (allora chiamata via s. Teresa) nellasede dove si trova ancora oggi, con il nome di ospedalePsichiatrico, ma sempre dedicato a san Giacomo. Il passag-

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gio del manicomio nella sua sede attuale fu reso possibiledalla soppressione delle Congregazioni religiose avvenutanel 1866. Il 20 marzo 1867 il Demanio comunicò l’ordinedi sfratto ai Padri Cappuccini, che si trovavano nel loro con-vento di via santa Teresa (l’attuale via Venezia), abbando-nato definitivamente il 18 giugno 1868. Tredici anni dopo,nel 1881, nel vasto spazio occupato da questo conventosorse il nuovo Manicomio, che alcuni anni dopo fu chia-mato ospedale psichiatrico. In seguito al notevole aumentodei ricoverati, il manicomio incamerò, dopo qualche anno,altro terreno, fino a raggiungere la strada della circonvalla-zione contro i vecchi bastioni. Più tardi, abbattuti i bastioni,prese possesso di nuovi terreni per costruire un’ampia Co-lonia agricola ad uso dei ricoverati, portando il suo confinesino alla Piazza d’Armi del rione Orti.

Per l’importanza assunta da questo Manicomio, il numerodei ricoverati continuò ad aumentare e passò da 400 nel 1890ad oltre il migliaio dopo il 1920; per far fronte all’affollamen-to, non si provvide ad ampliare gli edifici o a costruirne dinuovi, ma si cercarono valvole di sfogo, potenziando la Co-lonia agricola, e decentrando a Casale i ricoverati ritenuti ir-recuperabili. Nonostante questi provvedimenti, il manicomiosi mantenne sempre affollato, anche perché la maggioranzadei ricoverati era costituita da persone bisognose soprattuttodi cure mediche ricostituenti e di trattamenti riabilitativi, men-tre la popolazione manicomiale, composta dai casi acuti dialienazione mentale ai quali era istituzionalmente destinatol’ospedale, era molto esigua.

In epoca più recente sorsero i «tubercolosari» o «sanatori»per gli ammalati di tubercolosi, destinati sia all’assistenza ealla cura sia alla difesa sociale. La tubercolosi, descritta nellesue manifestazioni più classiche e perfino nella possibilitàdel contagio dagli antichi medici greci e romani, venne rico-nosciuta definitivamente come una malattia infettiva e con-tagiosa nel 1882, mentre la sua cura specifica venne scopertanel 1944, quando venne trovata la streptomicina, il primo an-tibiotico antitubercolare.

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La gravità della tubercolosi, pur essendo inferiore a quelladella peste e della sifilide, prima della scoperta della sua curaspecifica era ragguardevole, tanto che nel 1882 Robert Koch,nella relazione in cui annunciò la scoperta dell’agente cau-sale di questa malattia, rese noto che «la statistica dimostrache un settimo della popolazione muore di tubercolosi e che,considerando le fasce di età media della popolazione attiva,la tubercolosi stronca un terzo di essa e, a volte, anche dipiù»48.

Prima della scoperta della natura infettiva della tubercolosie della sua cura con antibiotici specifici, erano consideratifattori causali della malattia la predisposizione ereditaria,l’ambiente naturale, l’alimentazione e il modo di vivere. Sullabase di questi presupposti la cura della malattia era fonda-mentalmente «igienica, dietetica e climatica», basata cioè, suun’alimentazione abbondante, in un ambiente tranquillo esalubre, dove il paziente potesse respirare aria pura. Pertantoper la realizzazione di questa cura i posti ideali vennero iden-tificati nelle località montane, soprattutto in quelle in cui gliabitanti sembravano essere immuni per natura da questa ma-lattia.

Il primo ricovero per tubercolosi polmonare sorse, nel1854 a Gobersdorf, sui Monti Giganti della Slesia. Un vero eproprio «sanatorio», però inteso nel senso di un ospedale nelquale la vita dei pazienti fosse regolata totalmente dalle pre-scrizioni mediche, venne aperto nel 1889 a Davos in Svizze-ra. Ma con il passare del tempo l’ubicazione montana dei«sanatori» perse di importanza, rispetto agli altri fattori su cuisi basava la cura della tubercolosi; perciò questi vennero co-struiti anche in vicinanza delle città, rendendo così meno di-sagevoli le visite dei parenti ai ricoverati. Le cure praticatenei «sanatori», che per essere efficaci dovevano protrarsi alungo senza interruzioni, creavano problemi finanziari allepersone meno abbienti, perciò a partire dalla fine del 1800,in quasi tutte le nazioni, lo Stato, affiancato spesso dall’in-tervento di benefattori privati, provvide a costruire un nu-mero crescente di «sanatori», per permettere a tutti i cittadini

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di seguire le cure necessarie. Con la scoperta degli antibioticispecifici contro la tubercolosi e con il miglioramento dellecondizioni sociali, la tubercolosi andò gradatamente dimi-nuendo, fino a scomparire quasi completamente, perciò i «sa-natori» vennero chiusi e, dopo essere stati opportunamenteristrutturati, destinati ad altri scopi.

Ad Alessandria fino agli ultimi anni del 1800 gli ammalatidi tubercolosi venivano ricoverati nell’Ospedale dei santi An-tonio e Biagio e sistemati insieme agli altri ammalati. Solonei primi mesi del 1900 l’amministrazione dell’ospedale, peradeguarsi alle nuove disposizioni di legge, che imponevanoil completo isolamento agli ammalati affetti da tubercolosi,in modo da non avere nessun contatto diretto o indiretto congli altri ammalati per impedire la trasmissione della malattia,li sistemò in due camere separate dalle corsie.

Nel 1913 Teresio Borsalino, per onorare la memoria delpadre Giuseppe, donava all’Ospedale dei santi Antonio eBiagio un milione di lire allo scopo di istituire uno specialereparto per tubercolosi. In tale reparto, denominato «tuber-colosario della Fondazione Borsalino», venivano ricoverati «itubercolotici poveri appartenenti per domicilio di soccorsoal Comune di Alessandria, dando la preferenza agli operaicapellai, lavoranti da almeno tre anni in Alessandria». Nel1917 «il tubercolosario della Fondazione Borsalino» dispone-va di 24 posti letto, 10 per gli uomini e 14 per le donne.

Nel 1925, essendo i posti letto di questo tubercolosarioinsufficienti per far fronte alle numerose richieste di rico-vero ed essendo i locali di cui disponeva poco idonei adaccogliere ammalati di questo tipo, la Deputazione provin-ciale di Alessandria, nella seduta del 21 febbraio di quellostesso anno, propose ed approvò per acclamazione la co-struzione di un Istituto per la cura dei tubercolotici appar-tenenti alle classi meno abbienti, intitolato al re VittorioEmanuele III. A tale scopo la Deputazione stanziò un primofondo di 500.000 lire; altre 400.000 lire furono raccolte perdonazioni fatte dai Comuni, Enti, organizzazioni sindacalie privati, ma l’opera avrebbe tardato ad effettuarsi senza il

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munifico intervento di Teresio Borsalino, che assunse a to-tale suo onere l’attuazione di tale progetto per una spesadi parecchi milioni. In seguito agli eventi storici che porta-rono alla caduta della monarchia, il «sanatorio» cambiò de-nominazione e fu chiamato «Sanatorio Teresio Borsalino».Esso è situato a circa tre chilometri dal centro della città,sulla strada comunale Alessandria-Valmadonna e occupaun’area di 95.000 m2, dei quali 5.325 sono impegnati da fab-bricati, 22.000 da ampie strade e 67.675 da piantagione apineta. Il progetto e la costruzione sono stati opera degliingegneri Gardella e Martini di Milano, particolarmente ver-sati in costruzioni ospedaliere. Oltre all’edificio principale,costruito su tre piani che ospita i padiglioni di degenza peruomini e donne, per un totale di 216 posti letto e i servizimedici, chirurgici, radiologici, gli uffici amministrativi, glialloggi dei medici e delle suore, si trovano altri sette fab-bricati sussidiari, cioè la chiesa, l’abitazione del direttore,la lavanderia, il forno inceneritore, l’alloggio infermieri, laportineria esterna e le autorimesse.

L’amministrazione e la gestione del «sanatorio» venneroinizialmente affidate al Consorzio Antitubercolare; poi pas-sarono all’Ospedale dei santi Antonio e Biagio. Entrato infunzione il 15 luglio 1935, il «sanatorio» riuscì nel giro di po-chi anni a soddisfare quasi completamente le esigenze degliammalati di tubercolosi della città e della provincia di Ales-sandria, evitando così il loro ricovero in «sanatori» fuori pro-vincia, che li privava dell’importante conforto delle visite deifamiliari49.

Fino al 1500 gli ammalati ricoverati negli ospedali generalivenivano accolti in reparti distribuiti per sesso. Poi si inco-minciò a collocarli in reparti distinti a seconda se erano affettida malattie di competenza medica o chirurgica. A partire dal1700, avendo incominciato la medicina e la chirurgia a sud-dividersi in diversi rami che, pur staccandosi dallo stessotronco, facevano parte a sé, sorsero nello stesso ospedale re-parti distinti per forme morbose o per ragioni di età o peraltri motivi e nel 1800 incominciarono anche a sorgere ospe-

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dali distinti con lo stesso criterio e fra questi si ebbero anchegli ospedali pediatrici per bambini.

Il primo dispensario per bambini ammalati fu fondato aLondra nel 1769. Alla fine del 1700 l’Accademia delle scienzedi Parigi, incaricata di esaminare il progetto di trasformazionedell’ospedale Hôtel Dieu, propose di istituire alcune sale spe-ciali per l’ospedalizzazione dei bambini. Nel 1802 sorse a Pa-rigi il primo ospedale per bambini in Europa nella sede della«Maison de l’Enfant Jèsus», in via de Sévres. In Italia il primoospedale infantile fu quello del «Bambin Gesù» fondato a Ro-ma nel 1869.

Ad Alessandria Cesare Arrigo, primario chirurgo con ungruppo di azionisti privati fondò nel 1890 nell’Ospedale deisanti Antonio e Biagio una sezione autonoma di pediatria,denominata «ospedaletto infantile», la cui apertura fu auto-rizzata dalla Prefettura il 14 aprile 1890. Con una convenzio-ne stipulata il 31 maggio 1890 l’amministrazione dell’ospe-dale concesse all’»ospedale infantile l’uso gratuito dei localiadattati allo scopo a pian terreno del fabbricato ospedalieroe si impegnò a sostenere le spese del mantenimento, dellacura, dei medicinali e della biancheria dei bambini ricovera-ti». Il 15 giugno 1890 fu aperto al pubblico.

Con regio decreto 24 settembre 1891 l’»ospedaletto in-fantile» venne costituito in ente morale, retto da un’Assem-blea generale degli azionisti e da un Consiglio di ammini-strazione e destinato alla cura dei bambini dai 2 ai 7 anni.L’»ospedaletto infantile», nei limiti dei suoi mezzi, provve-deva alla cura dei bambini poveri d’ambo i sessi, affetti damalattie acute, curabili e non contagiose, dai 2 ai 7 anni dietà; appartenenti alla città di Alessandria come domicilio disoccorso. Potevano essere ricoverati a pagamento anchebambini ammalati non poveri, ma che avessero gli altri re-quisiti. Non potevano invece essere accolti, sia gratuitamen-te che a pagamento, bambini ammalati cronici, ad eccezio-ne dei casi in cui la malattia attraversasse una fase di riacu-tizzazione e limitatamente alla durata di questa. L’ospeda-letto provvedeva al suo scopo con le rendite proprie, pro-

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venienti dalle oblazioni già fatte a fondo perduto dai citta-dini e da enti morali, col provento delle donazioni e dei la-sciti, col contributo annuo degli azionisti, coi proventi deiricoverati a pagamento50.

Nel 1910 l’ospedaletto infantile, per motivi di ordine eco-nomico, si fuse con l’Ospizio di Mendicità di via Ghilini esi trasferì in quest’ospizio. Nel 1902, dopo la morte di Ce-sare Arriso avvenuta il 2 di gennaio di quello stesso anno,l’ospedaletto assunse il titolo di «Ospedale infantile CesareArrigo»51.

Nel 1913, allorché la Congregazione di Carità provvideal riordino delle Opere pie ospedaliere, propose anche illoro raggruppamento, includendovi l’«ospedaletto infantile»,ma i suoi amministratori si opposero e così venne lasciatofuori. Nello stesso anno, grazie alla generosa oblazione del-la signora Rosa Borsalino, vennero iniziati i lavori per lacostruzione dell’attuale ospedale infantile, che terminarononel 1915, po90hi mesi dopo lo scoppio della prima guerramondiale. A causa di questo evento l’ospedaletto fu requi-sito e trasformato in ospedale chirurgico per la cura dei sol-dati feriti. Nel 1919, finita la guerra, vennero iniziati i lavoriper il suo riadattamento, che terminarono alla fine del 1922e il 5 gennaio 1923 venne inaugurato. Nel 1930 esso fu am-pliato e nel 1956 rinnovato su progetto dell’architetto Igna-zio Gardella.

Dopo la fine della prima guerra mondiale, intorno al 1920,ripresero i contrasti fra l’amministrazione dell’ospedaletto equella dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio per la ripar-tizione dei malati poveri da ricoverare. Nel 1922, in seguitoa trattative intercorse fra i due enti, si addivenne ad un ac-cordo secondo il quale i bambini poveri che non avevanocompiuto il dodicesimo anno di età dovevano essere ricove-rati nell’ospedaletto, mentre quelli a pagamento, anche se dietà inferiore ai dodici anni, potevano essere ricoverati nel-l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio.

Nel 1939, avendo il prefetto di Alessandria constatato lecondizioni di grave disagio finanziario in cui versavano i due

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enti, propose, ai fini economici, il loro raggruppamento, mala proposta non ebbe alcun seguito, mentre continuavano lediscussioni relative ai ricoveri.

Nel 1950, per rimediare a questa situazione, venne stipu-lata una nuova convenzione, in forza della quale l’Ospedaledei santi Antonio e Biagio si impegnava a non istituire repartidi pediatria nel suo interno e a non concedere ricoveri névisite ambulatoriali ad infermi di età inferiore a dodici anni,a condizione che si riunificassero i rispettivi servizi sanitaridi chirurgia e di ortopedia, mentre il primario pediatra del-l’ospedaletto si impegnava ad espletare la consulenza per ineonati presso la divisione di ostetricia dell’Ospedale deisanti Antonio e Biagio. Ma anche questo accordo, per uncomplesso di motivi, non poté funzionare bene come sareb-be stato auspicabile; perciò nel 1958 l’amministrazione del-l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio dichiarò che conside-rava decaduta la convenzione del 1950 e riprese la propriacompleta libertà di azione, con l’istituzione di una regolareconsulenza pediatrica presso la propria divisione di ostetriciaper i neonati52.

Fra gli ospedali speciali vengono annoverati anche quellimilitari, nei quali sono ricoverati i militari sia in tempo diguerra che in periodo di pace. Mentre gli ospedali militariallestiti in tempo di guerra (ospedali da campo, ospedali diguerra) hanno carattere provvisorio, quelli allestiti in tempodi pace (ospedali territoriali) sono, invece, permanenti. I pri-mi ospedali militari territoriali permanenti ricordati nella sto-ria sono i «valetudinaria» militari, fatti costruire dagli antichiromani per curare i legionari. Di alcuni di essi sono rimastenotizie così particolareggiate che hanno permesso di rico-struirne un modello. Quello di Vindonissa (oggi Windisch)in Svizzera venne costruito in legno nel 12 d.C., poi fu sot-toposto a rimaneggiamenti e nel II secolo ricostruito in pie-tra. Poteva ospitare fino a 480 ammalati. Quello di CastraVetera (oggi Xanten) in Germania aveva dimensioni più ri-dotte e poteva ospitare fino a 180 ammalati. Questi dueospedali erano composti da quattro fabbricati delimitati da

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un cortile interno. Ciascun fabbricato conteneva due file dicamere separate da un corridoio; vi erano inoltre locali de-stinati a bagni, latrine, cucina, dispensa, camere dei medici,farmacia e camere mortuarie. Molto più semplice era invecequello di Inchtuthil in Scozia, che aveva anche una capacitàminore53.

Dopo i «valetudinaria» militari romani non si trovano nellastoria notizie di altri ospedali militari permanenti fino all’ini-zio del XVII secolo, molto probabilmente perché negli Statinon vi erano più eserciti stabili. Il primo ospedale militarepermanente, destinato esclusivamente al ricovero dei militari,è generalmente ritenuto quello aperto a Pinerolo, in Piemon-te, nel 1629, durante l’assedio della città di Casale, per con-siglio ed opera del cardinale Richelieu54.

Già nel 1546, però, come è stato precedentemente ricor-dato, era stato aperto ad Asti (città che, facendo allora partedel ducato di Milano, era sotto il dominio spagnolo) uno«spedale per soldati infermi», denominato «Spedali di s. Gia-como degli spagnoli». Si chiamava con questo nome «forseperché era destinato per i soldati che per di più erano diquella nazione, che qui allora dominava». Ma «nel 1575, aven-do il re di Spagna Filippo II restituita la città di Asti al Ducatodi Savoia», l’ospedale di san Giacomo degli spagnoli fu tra-sferito ad Alessandria che, facendo parte del ducato di Mila-no, era ancora sotto il dominio della Spagna. Dopo il suotrasferimento però, questo ospedale, pur rimanendo sempredestinato ai soldati, venne usato anche per i civili: infatti, inun decreto dell’arcidiacono Biagio Arnuzzi del 31 marzo 1612si legge che molti cittadini, per necessità o per comodità, ac-cedevano a questo ospedale per farsi curare. Verso la metàdel 1783, terminata la costruzione dell’ospedale nella «Citta-della» militare di Alessandria, «fu colà trasferito lo spedale dis. Giacomo degli spagnoli con i suoi fondi e le sue rendite evenne aperto con la traslazione dei soldati infermi il giorno3 giugno 1782. La chiesa in esso eretta, però, non fu più de-dicata all’apostolo s. Giacomo, ma al beato Amedeo duca diSavoia»55.

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L’ospedale della «Cittadella», tuttora esistente ma nonfunzionante, era uno dei migliori della sua epoca e ad essosi ispirarono numerosi progettisti nella costruzione di ospe-dali militari sorti successivamente in Italia e all’estero. Co-stituito da un grosso complesso posto su due piani più unsotterraneo, occupa un’area di oltre 3.000 m2 (m. 67x50).Inizialmente era articolato su cinque cortili (attualmente ri-dotti a due, perché sono stati demoliti i due fabbricati in-terni che li delimitavano), tra loro in comunicazione me-diante un porticato oggi in gran parte chiuso. Rispetto aglialtri edifici della «Cittadella» è dotato di una fitta serie di ca-mini, essendo l’unico che fruiva di un sistema organizzatodi riscaldamento. Degna di nota in questo edificio è anchela Cappella, a vano unico absidato con arco trionfale rial-zato e ornato da lesene con capitelli, situata fra il cortilecentrale e il cortile sud56.

Pur essendone esistiti alcuni anche in epoche precedenti,gli ospedali militari territoriali permanenti incominciaronoperò a sorgere sistematicamente con Napoleone Buonaparte.Egli fu, infatti, il primo che organizzò un vero proprio servi-zio sanitario militare in guerra e curò l’istituzione di ospedalimilitari territoriali permanenti. Sia questi sia quelli provvisorial seguito delle truppe combattenti si perfezionarono semprepiù negli anni, fino a raggiungere un alto grado di funziona-mento.

Nel regno di Sardegna, al principio del 1800 esistevanoospedali reggimentali che, però, nel 1831 Carlo Alberto tra-sformò in infermerie; al loro posto istituì gli ospedali divi-sionali territoriali, che esistono tuttora. Anche ad Alessandrianel 1833 fu istituito un ospedale militare territoriale divisio-nale, che venne sistemato nell’ex convento francescano divia XXIV maggio: sorto nel 1200, questo convento fu sop-presso da Napoleone nel 1803, e trasformato in caserma, ri-spettando, però, la chiesa annessa. Dopo la caduta di Napo-leone, lo Stato sabaudo si appropriò anche della chiesa, chedivise in due piani, trasformandola in dormitorio per la trup-pa. Nel 1833 la caserma venne trasformata da Carlo Alberto

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in ospedale militare: disponeva di 280 letti; che divennero400 nel 1858, per salire a 500 nel 1865 con l’acquisto di al-cune case confinanti. E così, a poco a poco, si costituironogli uffici, le corsie e tutti i locali necessari al funzionamentodell’ospedale, compresa la Cappella ricavata nella sagrestiadell’antica chiesa. Esso rimase funzionante sino al 1945; poi,per conservarlo, fu concesso provvisoriamente alla CroceRossa. Nel 1953 venne chiuso, ferma restando la dipendenzadalla Croce Rossa57. Alcuni anni dopo, nel 1957, riprese lefunzioni di ospedale militare, per essere poi chiuso definiti-vamente nell’anno 1987.

Note

11. Lorenza Lorenzini, Marco Necchi, Alessandria storia e immagini, CasaEd. Il Quadrante, Alessandria 1982, pp. 16-17.

12. Ausilia Roccatagliata, Variazioni climatiche, pestilenze e vita socialenel territorio alessandrino nel sec. XIII-XVII, in «Rivista di Storia, Arte,Archeologia per le province di Asti e Alessandria», 1976, p. 189.

13. Ibidem, p. 191.14. Claudio Zarri, Alessandria e la peste, in «La Provincia di Alessandria»,

luglio-settembre 3-1980, p. 33.15. L. Lorenzini, M. Necchi, Alessandria storia..., op. cit., p. 32.16. A. Roccatagliata, Variazioni climatiche..., op. cit., p. 195.17. Ludovico Vergano, Una casa alessandrina nel XV secolo, in «Alexan-

dria» VII 1939, pp. 57-59.18. Claudio Zarri, Girardo de Berneriis medico della peste, in «La Provincia

di Alessandria», 303/2 1993, pp. 21-?.19. A. Roccatagliata, Variazioni climatiche..., op. cit., p. 200.10. Ibidem, p. 201.11. Ibidem, pp. 201-209.12. Fausto Bima, Storia degli alessandrini, Ugo Boccassi, editore, Alessan-

dria 1984, pp. 72-73.13. Giuseppe Antonio Chenna, Del vescovato, dei vescovi e delle chiese del-

la città e diocesi di Alessandria 1785, vol. II, pp. 340-362.14. Francesco Gasparolo, Notizie sulle Confraternite di Alessandria, Tipo-

grafia popolare casalese 1921, p. 35.15. Adalberto Pazzini, La medicina nella storia, Bramante Ed. Milano 1967,

pp. 285-287.16. Girolamo Ghilini, Annali di Alessandria (annotati e documentati da

A. Bossola) in 4 vol., Ed. Riccone, Alessandria 1903, vol. II, p. 381.17. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 342.

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18. Franco Andreucci, L’ospedale di san Jacopo di Altopascio in Alessan-dria, in «Rivista di Storia, Arte e Archeologia per le province di Ales-sandria e Asti», 1974-75, pp. 53-67.

19. Claudio Zarri, Antichi ospedali alessandrini e lo Spedal grande di viaTreviso, in «La provincia di Alessandria» n. 4, 1979, p. 27.

20. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., pp. 345-346.21. Pietro Angiolini, Vecchia Alessandria: ospedali d’altri tempi, in «Il Pic-

colo» 11-6-1955.22. C. Zarri, Antichi ospedali..., op. cit., p. 28.23. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., pp. 360-362.24. Ibidem, p. 341.25. P. Angiolini, Vecchia Alessandria..., op. cit.26. Ibidem.27. F. Gasparolo, Notizie sulle..., op. cit., p. 30.28. F. Gasparolo, Cenni sull’ospedale per gli ammalati col titolo di s.s. An-

tonio e Biagio, in «Rivista Storia Arte e Archeologia per le province diAsti e Alessandria», 1908, pp. 3-4.

29. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 347.30. F. Gasparolo, Cenni sull’ospedale..., op. cit., p. 4.31. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 350.32. Giovanni Maconi, La storia della medicina e della chirurgia, Casa Ed.

Ambrosiana, Milano 1991, pp. 5-6.33. Giovanni Maconi, La chirurgia nell’Università di Pavia, Centro Stampa,

via Vescovado, Alessandria 1987, p. 24.34. C. Zarri, Giraudo De Benieris..., op. cit., p. 23.35. G. Penso, La medicina medioevale, Ciba-Geigy Edizioni 1989, pp. 39-48.36. Giovanni Cardello, Gli statuti del Collegio dei medici di Alessandria,

«Rivista Storia Arte e Archeologia delle Province di Asti e Alessandria»1933, pp. 242-251.

37. G. Maconi, La chirurgia..., op. cit., pp. 29-31.38. G. Maconi, Storia della medicina..., op. cit.39. C. Zarri, Antichi ospedali..., op. cit., p. 27.40. C. Zarri, Alessandria e la peste, op. cit., pp. 35-36. 41. Guglielmo Schiavina, Annali di Alessandria, Stamperia Bernabè e Bor-

salino, Alessandria 1861, p. 282.42. A. Pazzini, L’ospedale nei secoli, Ed. Orizzonte medico, Roma 1958,

pp. 160-163.43. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 351.44. Monumenta capitolaria 1451-1798, T. II, Miscellanea, n. 27.45. G. Schiavina, Annali di Alessandria, op. cit., p. 293.46. L. Lorenzini, M. Necchi, Alessandria storia..., op. cit., p. 22 e p. 72.47. A. Pazzini, L’ospedale nei secoli, op. cit., p. 176. 48. Huldrych Koelbing, Storia della terapia medica, Ciba Geigy Ed. 1989,

p. 135.49. Ferruccio Ravazzini, Alexandria VI 1938, pp. 197-203.50. Archivio di Stato di Alessandria (ASAL), Archivio Storico dell’Ospedale,

vol. 1-1-3 2.

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51. Riccardo Lera, Roberto Botta, L’Uspidalët, Le Mani, Recco (Genova)2001.

52. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-7-2 2.53. Giuseppe Penso, La medicina romana, Ciba Geigy Edizioni 1989, p.

137.54. Adolfo Paolini, Servizio sanitario militare, Enciclopedia Treccani vol.

XXV 1949, p. 685.55. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., pp. 360-362.56. Anna Marotta, La cittadella di Alessandria, Ed. Cassa di Risparmio di

Alessandria 1991, pp. 32-33.57. P. Angiolini, Vecchia Alessandria..., op. cit., 28-5-1955.

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Parte Seconda


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Giuseppe Borsalino. Alla sua memoriail figlio Teresio donò, nel 1913, un milione dilire all’Ospedale, per istituirvi uno speciale reparto per tubercolosi poveri.


Lo Spedal Grande dei santi Antonio e Biagio(1579-1790)

Questa parte del libro dedicata allo «Spedal Grande deisanti Antonio e Biagio» abbraccia il periodo di tempo che vadal 1579, anno in cui, con l’abbattimento dell’ospedale di sanBiagio, quello di sant’Antonio divenne lo «Spedal Grande deisanti Antonio e Biagio», al 1790, quando lo Spedal Grandevenne trasferito nella sede in cui si trova l’attuale ospedale.

In questo lasso di tempo, durato oltre due secoli, la cittàdi Alessandria continuò a rimanere fino al 1706 sotto la de-nominazione spagnola, quindi passò sotto quella del ducatoe poi del regno di Savoia.

La dominazione spagnola in Italia anche in questi periodocontinuò ad avere un carattere quasi esclusivamente fiscale,che mirava ad imporre tasse e tributi di ogni genere per spre-mere la maggior quantità di denaro possibile dai sudditi (spe-cialmente dalla borghesia e dai piccoli proprietari), cosa cheportò al decadimento di tutte le attività produttive, soprat-tutto dell’agricoltura, favorendo la ricostituzione dei latifondidi proprietà delle famiglie nobili. Aumentò così la potenzadella nobiltà che, al riparo dai suoi privilegi, poté commet-tere ogni specie di arbitrio e di violenza, sfidando impune-mente le leggi. Sia pure in maniera più attenuata, anche Ales-sandria si trovava allora nelle stesse condizioni; infatti, anchequi la nobiltà era potente perché, oltre a possedere la mag-gior parte dei terreni coltivabili, che dava in affitto ai conta-dini ad alto costo, occupava anche i posti più importanti del-

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la pubblica amministrazione. Inoltre, per conservare la suapreminenza nella società, impediva con ogni mezzo l’accessopopolare alle professioni prestigiose o comunque degne dirispetto. Gli statuti dei Collegi professionali dei medici, degli«speziali» e dei dottori in legge, per esempio, contenevanonorme rigorose, erogate per impedire infiltrazioni da partedella plebe.

Negli ultimi due decenni del 1500 e nel primo decenniodel 1600 non si ebbero in Alessandria scontri armati néperturbazioni atmosferiche degne di nota, ma verso la finedel 1500 incominciarono a verificarsi degli stati persistentidi penuria di cereali, spesso dovuti a speculazioni e frodi(contrabbando), che le autorità cittadine cercarono di ar-ginare con provvedimenti non sempre tempestivi ed effi-caci. Infatti anche negli anni successivi, pur essendo statii raccolti sufficienti, si verificarono episodi di fame a causadei prezzi esorbitanti della farina, perché il frumento veni-va esportato in modo illecito. Protraendosi questa situazio-ne, le conseguenze si fecero sempre più gravi, al puntoche la popolazione fu ridotta alla fame e «molti poveri mo-rirono per lo scarso nutrimento, ridotto a lupini ed erba, emolte giovani donne si prostituirono per fame». Solo unavvenimento fortuito, rappresentato dall’arrivo a Genovadi navi cariche di grano, valse a rimediare in parte a questasituazione1.

Alla fine del 1500, non preceduta da perturbazioni atmo-sferiche né da carestie, comparvero in Alessandria nuove epi-demie ad alta diffusione, rappresentate soprattutto da in-fluenze, con un numero relativamente esiguo di vittime, per-ché si trovò nel melarancio (un tipo di arancia molto dolce)una cura abbastanza semplice ed efficace. Eccezionale gra-vità acquistò, invece, nel 1598 un’altra epidemia, molto pro-babilmente dovuta a polmonite fulminante, di origine tifoi-dea, che nel giro di tre mesi provocò la morte di ben cin-quecento persone. La peste, che nel 1599 infuriò in Italia ein altre nazioni europee, sfiorò l’alessandrino solo di tantoin tanto, con focolai sparsi e poche vittime, grazie anche alla

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presenza di un corpo scelto di guardie, che controllavano incontinuazione i confini per impedire l’entrata di persone in-fette o sospette.

Nel 1603 si verificarono alcuni casi di malattie gastroin-testinali, che guarirono facilmente, ed un’epidemia di mor-billo che, invece, causò la morte di un grande numero dibambini. Nel 1604 si registrò una recrudescenza di febbremalarica terzana, assai diffusa, ma con poche vittime. All’ini-zio del 1615 si manifestò un’ondata di gravi febbri castrensi,diffuse soprattutto fra i soldati napoletani che si trovavanoad Alessandria, che provocò molte vittime, parecchie dellequali morte improvvisamente per strada. Sollecitati dai ca-daveri di questi soldati, i lupi si accanirono sui miseri resti,poi assalirono donne e bambini, causando una strage di pro-porzioni tali che vi si dovette porre rimedio con vere e pro-prie battute di caccia dietro ricompensa2. Durante l’estatedello stesso anno esplose un’epidemia, forse di tifo, che fecemolte vittime, specie fra i giovani, tanto che l’anno 1615 ri-mase a lungo nel ricordo dei posteri come un anno di gran-de moria.

Gli eventi più importanti che nel 1600 influirono negati-vamente sul settore socio-sanitario furono gli scontri armatifra l’esercito spagnolo e quello franco-piemontese (iniziatinel 1613 e terminati nel 1659 con la pace dei Pirenei) e lapeste del 1630. I primi scontri fra l’esercito spagnolo e quel-lo franco-piemontese (essendosi il ducato di Savoia alleatocon la Francia, con l’intento di occupare anche il ducato diMilano allora dominio degli spagnoli) iniziarono nel 1613,in occasione della guerra di successione al ducato di Man-tova e del Monferrato, e si protrassero, con vari intervalli,fino al 1659. L’esercito franco-piemontese, che aveva asse-diato Casale, faceva scorrerie nel territorio alessandrino perrazziare bestiame, saccheggiare e distruggere le cascine,mentre soldati di varie nazionalità che combattevano per ilducato di Milano, schieratosi a favore del duca di Mantovacontro i franco-piemontesi, si stanziarono ad Alessandria,occupando le case degli alessandrini, che dovevano fornire

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loro anche coperte, suppellettili e utensili da cucina. La po-polazione alessandrina divenne così vittima sia degli esercitialleati sia di quelli nemici. La situazione peggiorò nel 1626,quando arrivarono nella città tre reggimenti, costituiti com-plessivamente da sedicimila soldati tedeschi, inviati dal go-vernatore spagnolo di Milano per combattere contro i fran-co-piemontesi.

Questi eventi bellici, insieme alle avverse condizioni at-mosferiche, provocarono una grave penuria alimentare, chesembra abbia favorito la comparsa della peste del 1630, lapiù grave manifestazione epidemica della storia di Alessan-dria. La peste, penetrata nel milanese con le truppe tedeschee in Piemonte con quelle dell’esercito francese di stanza aCasale, causò i primi morti nell’ottobre 1629 in Valtellina enel comasco. Un mese dopo si portò a Milano e in breve sidiffuse in tutta l’alta Italia, favorita dallo spostamento deglieserciti, causando ovunque numerosi i decessi.

In Alessandria la peste, nota come peste del Manzoni odei «Promessi sposi», perché descritta nel celebre romanzodello scrittore milanese, si manifestò per la prima volta il23 giugno 1630, quando ormai infuriava in Lombardia daotto mesi mietendo migliaia di vittime. Stando alla scarsadocumentazione che si ha su questo evento, negli otto mesiprecedenti all’inizio della peste non risulta che per scongiu-rare il contagio l’Amministrazione comunale di Alessandriaavesse preso provvedimenti diversi da quelli cui si ricorrevageneralmente nelle altre città. Qui, come altrove infatti, do-minavano le pratiche religiose: si invocavano i santi Bau-dolino e Valerio, protettori della città, si intensificavano lepratiche di devozione alla Madonna e ai santi Sebastiano eRocco, poiché, come era stato detto in una seduta del Con-siglio comunale «niun rimedio è più giovevole che il ricor-rere al Signore, ai suoi santi e alla Madonna». Sempre inquest’ottica, il Consiglio comunale decise di donare un’urnad’argento alla chiesa di san Siro, per custodire più degna-mente la reliquia di san Sebastiano, consistente nel fram-mento dell’osso di un braccio. L’urna fu conservata per al-

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cuni anni in questa chiesa e poi venne trasferita in Duomo.Il Consiglio comunale dispose, inoltre, che venissero reci-tate pubbliche preghiere nella chiesa di san Marco e di sanFrancesco e, se ci fosse stato bisogno, si facesse una pro-cessione generale con la santissima Croce3; impose poi latassa di «un ducatone per cadaun capo di casa, tanto de cit-tadini quanto de abitanti del contado da esigersi nel terminedi giorni 15». La somma raccolta venne messa a disposizionedei Conservatori della Sanità per apprestare un lazzaretto eper realizzare opere di carattere profilattico, come palizzateper impedire l’accesso di estranei in città. Ma quando la pe-ste divampò, ad Alessandria venne utilizzato come lazzaret-to lo «Spedal Grande dei santi Antonio e Biagio», previa si-stemazione dei normali degenti in un’altra sede. Tuttavia,nelle prime settimane dall’inizio del contagio «mancò al Co-mune la necessaria tempestività nel prendere le opportunemisure di difesa, non solo per lo sgomento di fronte all’ec-cezionale gravità della situazione, ma anche a causa dellereiterate assenze dal Consiglio di alcuni membri che, perpaura di contrarre la malattia non osavano uscire di casa,facendo così mancare il numero legale per poter deliberarei provvedimenti da prendere»4.

La peste infuriò in Alessandria con una violenza inauditadalla fine di giugno fino all’ottobre del 1630, uccidendo 4.000persone sopra una popolazione valutabile intorno ai 12.000abitanti. Il silenzio delle fonti storiche ha reso impossibile laricostruzione di quei mesi di terrore; si sa però che, oltre allesofferenze dovute alla peste, la popolazione dovette subirela prepotenza e i saccheggi dei soldati, soprattutto tedeschi,stanziati in Alessandria e nei sobborghi perché, nonostantela peste, la guerra fra spagnoli e franco-piemontesi continuòugualmente. Nell’inverno del 1630 la peste incominciò a di-minuire di intensità, fino a scomparire del tutto verso il giu-gno del 1632. Nell’agosto di quell’anno si provvide a disin-fettare, secondo i metodi di allora, lo Spedal Grande, che erastato adibito a lazzaretto: si bruciarono i materassi, le copertee ogni cosa che fosse venuta in contatto con gli appestati;

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tutto fu poi sostituito con una notevole spesa, e nella prima-vera del 1633 l’ospedale venne riaperto alla normale attività.Il ritorno alla normalità venne salutato ad Alessandria conuna grande processione, richiesta dal Comune e effettuata il4 febbraio 1633, con la partecipazione del popolo, del cleroe di tutte le confraternite presenti in città. Mosse dal Duomo(allora in Piazza della Libertà), si snodò per le principali viecittadine, passando davanti allo Spedal Grande e ritornandopoi al Duomo attraverso la «Contrada larga» (attuale via deiMartiri).

La guerra fra l’esercito francese e quello spagnolo, chenon si era fermata neppure durante la peste, continuò anchedopo e nel 1643 l’esercito francese, dopo aver saccheggiatoil convento di Boscomarengo, assediò Alessandria, ma, nonriuscendo a vincere la resistenza dei difensori, dopo cinquegiorni tolse l’assedio. Durante i saccheggi compiuti dall’eser-cito francese nell’alessandrino migliaia di contadini abban-donarono i loro paesi e si rifugiarono nella città: nel 1648 lapopolazione di Alessandria, che dopo la peste del 1630 siera ridotta a ottomila unità, era raddoppiata. Gli abitanti delcontado, vessati dalle violenze degli eserciti e dalla crescen-te esosità dei proprietari terrieri (più della metà delle terrefertili nel contado alessandrino erano in mano alle famiglienobili), si difendevano compiendo alle volte atti criminosi.«Il furto e il contrabbando di frumento, che era diventatoquasi una tradizionale risorsa del mezzadrio in tempo di pa-ce, durante le depredazioni belliche si trasformò in impresebanditesche. Non contentandosi di pascere il bestiame neiprati altrui e di partire con sacchi pieni di erba, tagliavanoanche le messi con assistenza di schioppette e con minacceai propri padroni»5.

Ad aggravare questa situazione, negli anni che vannodal 1647 al 1655, intervennero anche avversità meteorolo-giche intense e persistenti, che causarono carestie talmentegravi che «i poveri vivevano quotidianamente di erbe cottesenza condimento e senza sale e molti morirono di fame».Per contribuire a migliorare questa condizione così critica,

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il nobile alessandrino Francesco Ghilini nel 1653 favorìl’apertura, nello Spedal Grande, di un Monte di Pietà conla donazione di un capitale di 1.000 ducati e della renditadi sei botteghe di sua proprietà. Destinato inizialmente soloal soccorso della nobiltà, venne poi aperto a tutti i cittadiniche poterono ottenere prestiti dietro il deposito di un pe-gno e il pagamento di interessi sul denaro ottenuto. Fu que-sta una delle prime Opere pie sorte nell’ospedale alessan-drino nel corso dei secoli per soccorrere i poveri e i biso-gnosi, perché fino a non molti anni fa gli ospedali avevano,oltre allo scopo di curare gli ammalati, anche quello di aiu-tare gli indigenti.

Durante le continue guerre fra la Francia e la Spagna peravere la supremazia in Europa, Alessandria subì nel 1657 daparte dell’esercito francese un nuovo assedio, che durò 33giorni, durante i quali, a causa dei violenti combattimenti perdifendere la città, si ebbero numerosi morti e feriti soprattuttofra i cittadini alessandrini, ma alla fine, grazie all’arrivo di rin-forzi provenienti dalla Lombardia, gli assedianti si ritirarono.Dopo due anni, nel 1659, fu firmata fra la Spagna e la Franciala pace dei Pirenei, che fu salutata anche in Alessandria constraordinaria esultanza, perché dopo vari decenni erano fi-nalmente finite le guerre che avevano arrecato gravi dannialla città e al suo territorio ed era iniziato un periodo di paceche sarebbe durato alcuni decenni.

Anche durante questo periodo non mancano le calamitànaturali provocate da variazioni climatiche. Nel 1677 le ri-petute inondazioni causate dallo straripamento dei fiumiprodussero una carestia talmente grave che «molti furonoindotti a mangiare crusca, ghiande e castagne macinate ri-dotte in farina»; inoltre «i fiumi lasciarono numerose lagunee pantani, fonti di vapori ed esalazioni che cagionavano in-fermità maligne e contagiose, sebbene non mortali». Nel1695, a causa di un inverno particolarmente rigido, duranteil quale il Tanaro rimase gelato per più di due mesi, mori-rono gli alberi e la campagna venne talmente danneggiatache il raccolto e la vendemmia furono molto scarsi e pro-

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vocarono grave penuria alimentare. Nel 1705 vi fu ancorauna terribile inondazione nei territori di Casale, Vercelli eAlessandria (secondo un cronista dell’epoca «le campagneparevano un arcipelago») che procurò gravissimi danni. Nel1732 si verificò un’alluvione altrettanto grave, causata dallecontinue piogge, che dapprima allagò tutte le campagnepoi, rotte le mura, penetrò in Bergoglio, producendo note-voli danni.

Con l’ascesa di Vittorio Amedeo «alla reggenza del Ducato,il Piemonte ruppe la tradizionale politica di soggezione allaFrancia ed entrò nella politica generale dell’Europa, parteci-pando come alleato dell’Austria a due guerre contro i fran-cesi, sempre nella speranza di espandersi soprattutto in Lom-bardia. Dopo la sconfitta degli spagnoli, in base ai patti sti-pulati con gli austriaci nel 1703 e ribaditi dalla pace diUtrecht del 1713, Vittorio Amedeo» ottenne nel 1707 l’annes-sione di Alessandria, e nel 1713 la sua definitiva assegnazio-ne insieme al regno di Sicilia con il titolo regio, che succes-sivamente dovette cedere in cambio del meno ricco regnodi Sardegna. Alessandria ed il suo territorio continuarono adessere, anche sotto il regno sabaudo, una terra di frontiera,sempre con un ruolo strategico primario quale baluardoorientale del Piemonte.

L’assolutismo monarchico del re Vittorio Amedeo II su-bentrò al sistema di governo spagnolo, che in quasi due se-coli di dominio aveva lasciato agli alessandrini, pur avendolioberati di tasse, una discreta parte dei loro antichi privilegi.Nacquero così nuovi organismi amministrativi, tutori perife-rici dell’autorità del sovrano, i quali, vincendo la tenace re-sistenza della nobiltà e del clero, accentrarono nella propriasfera tutte le attività, comprese le opere caritative, e le sotto-posero ad un rigido controllo, al quale dovette sottostare an-che lo Spedal Grande, che fino a quel momento era statoesonerato dall’obbligo di presentare i rendiconti finanziari aimagistrati competenti. Secondo questo nuovo indirizzo, nel1717 venne istituita con Regio Editto la Congregazione ge-nerale di Carità, che doveva amministrare tutte le Opere pie

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esistenti nel regno, compresi gli ospedali, e controllare lamendicità con la creazione di una rete di ospizi generali diCarità.

Gli istituti di beneficenza, sorti in Alessandria grazie alleelargizioni di privati e destinati al soccorso dei bisognosi,erano allora lo Spedal Grande e gli Ospizi di san Giuseppee di santa Marta, tutti retti da amministrazioni affidate a Con-gregazioni particolari elette dalla Congregazione generalepresieduta dal Vescovo.

L’ospizio di san Giuseppe sorse nel 1604 per opera delgovernatore di Alessandria Roderico Orosco come ospizioper mendicanti, sotto il titolo di santa Maria della Pietà, masi ignora il luogo dove sorgeva6. Nel 1641 vennero assegnatea questo ospizio, che nel frattempo aveva assunto anche iltitolo di san Giuseppe, la chiesa di san Giuseppe (situatanell’attuale via Morbelli) ed alcune case attigue. L’ospizio eraretto «da alcuni gentiluomini che sceglievansi dalla Congre-gazione generale». In esso «si ricoveravano poveri di ognisesso e età che ascendevano però a piccolissimo numero»7.Nel 1686 venne redatto un regolamento dell’ospizio, intito-lato «Gli ordini e le regole circa il buon governo del Vene-rando ospedale dei poveri mendicanti della città di Alessan-dria sotto il titolo di s. Maria della Pietà e di s. Giuseppe»,approvato dal vescovo, in cui, tra l’altro, si legge «che d’orainnanzi il precipuo scopo dell’Ospizio fosse quello di alle-vare ed educare figli e figlie, accettandoli all’età di anni seicompiuti8.

Dopo il Regio Editto del 1717 «Sulla mendacità bandita»già ricordato, che prevedeva l’istituzione di Ospizi di Carità,vennero utilizzati a questo fine i locali dell’Ospizio di sanGiuseppe, nel quale vi era la possibilità di ricoverare «60 in-dividui, cioè 20 fra figli e uomini e 40 figlie». I ricoverati stor-pi, ciechi o deperiti venivano mandati a questuare, mentrequelli abili al lavoro venivano impiegati nei laboratori tessiliallestiti nell’Ospizio, che si trasformò lentamente in un opi-ficio tessile e, a partire dal 1728, «venne preso sotto lo spe-ciale patrocinio del re e sopra la sua porta d’ingresso venne

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affisso lo stemma reale». Nel 1726 l’amministrazione del-l’Ospizio decise di mantenere a 60 i posti a disposizione peri ricoveri, ma di riservarli solo alle donne.

L’orfanotrofio di santa Marta, come si è già ricordato, fuistituito nel 1569 dal vescovo Guarnero Trotti; la sua primitivadestinazione non era per le orfane, ma per le «convertite»,termine con il quale venivano allora chiamate «le meretriciche convertendosi avevano abbandonato il loro turpe me-stiere». In seguito divenne un orfanotrofio: «quando cangiassescopo non ci riuscì possibile ritrovare negli antichi documen-ti né sapremmo dire tamporo il luogo preciso in cui sorgessedapprima l’edificio, si sa unicamente ch’egli era presso lachiesa di s. Giovanni Grande» (l’attuale chiesa di san Rocco)9.Nel 1603 il vescovo Pietro Giorgio Adescalchi fece ristruttu-rare la chiesa e la casa dei santi Giacomo e Filippo degliSpandonari (situato nell’isolato in cui si trova oggi la scuolamedia Cavour, nella via omonima) e vi fece sistemare le or-fane di santa Marta, che in essa erano ancora presenti nel178510. La gestione di questo orfanotrofio era affidata ad unaCongregazione particolare, veniva mantenuto con le elemo-sine dei cittadini e con il ricavato dai lavori fatti dalle orfane.Queste erano educate cristianamente da maestre che inse-gnavano loro qualche mestiere. Venute a maggior età, se nonsi sposavano, venivano alloggiate presso le Dame di Caritàin attesa di una sistemazione. A causa dell’esiguità del red-dito l’orfanotrofio aveva poche ricoverate. Nel 1624, comerisulta dagli atti di una visita pastorale, ne aveva solo sette,e alla fine del 1700, diciotto.

Il fatto più importante, dal punto di vista edilizio, verifi-catosi sotto il regno di Savoia, fu l’abbattimento del quartiereBergoglio (iniziato nel 1728 e portato a termine nella secon-da metà del 1700), per innalzarvi l’attuale «Cittadella» militare:una piazzaforte costruita secondo i più moderni canoni del-l’ingegneria militare di quel tempo, a difesa della città e del-l’intero regno. La maggior parte degli abitanti di questo quar-tiere, ammontanti a circa 4.000, si stabilirono gradualmentenelle campagne di Valmadonna, Valle san Bartolomeo e san

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Michele e solo pochi si trasferirono in città. La vecchia «Cit-tadella spagnola», che sorgeva nell’attuale piazza Matteotti,venne demolita e il sedime trasformato in una pubblica piaz-za. La costruzione della nuova «Cittadella», iniziata nell’estatedel 1732, si protrasse a lungo, sia per le difficoltà tecnichedovute alla qualità «arenosa e acquereccia» del suolo, sia pergli ostacoli diplomatici frapposti dalla corte di Vienna, con-traria al rafforzamento della piazzaforte alessandrina, sia an-che per i frequenti straripamenti del Tanaro. Per primi ven-nero edificati i bastioni esterni fortificati, terminati nel 1745.Poi, nella seconda metà del 1700, vennero costruiti, nel girodi una ventina di anni, i nuovi edifici interni, man mano chevenivano demoliti quelli vecchi11. Fra questi edifici vi era an-che l’ospedale militare tuttora esistente che, come è già statoricordato, era uno dei primi ospedali di questo tipo nel Set-tecento europeo, al quale si sono poi ispirati i progettisti dialtri ospedali militari italiani e stranieri. La «Cittadella» di Ales-sandria, che «per più di un secolo e mezzo fece di questa cit-tà una delle più temibili piazzeforti d’Europa, le diede, però,quel cupo carattere di città caserma, sacrificando a questasua funzione monumenti artistici e possibilità dello sviluppoeconomico»12.

In questo secolo le famiglie nobili di Alessandria, le Con-fraternite, le chiese e i conventi e tutti quelli che dispone-vano di mezzi notevoli, compresi gli artigiani e i commer-cianti, trasformarono le loro vecchie sedi o ne costruironodi nuove, dando alla città una sua ben definita fisionomiaarchitettonica.

Lo sviluppo dell’edilizia portò anche un po’ di benesseresociale, ma la città continuava comunque a traboccare di ac-cattoni giunti dal contado, che creavano anche problemi diordine pubblico, al punto che nel 1734 il Governatore dellacittà li fece radunare nell’Ospizio di san Giuseppe e, dopoaverli riforniti di pane, li fece accompagnare dalle guardiealle porte della città stessa, intimando pene molto severe achi avesse osato fare ritorno.

Nella seconda metà del 1700 il rinnovamento ediliziovenne esteso anche agli edifici sede di strutture sociali. Nel

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1779 venne ristrutturato l’ospedale di san Giacomo di Alto-pascio, situato dove si trova oggi la Casa di Riposo di corsoLamarmora, e trasformato nell’»ospedale dei pazzerelli» (ma-nicomio); tre anni dopo, nel 1782, si iniziava presso il con-vento di san Bernardino (sede delle attuali carceri di piazzaSoria) la costruzione dell’attuale Ospedale dei santi Antonioe Biagio.

Nello stesso periodo di tempo si sviluppava ad Alessan-dria l’industria della seta (nel 1771 in città vi erano 19 filatoiper la filatura della seta e la produzione dell’organzino), cheoccupava in prevalenza donne di estrazione contadina, lequali con questo lavoro saltuario arrotondavano i magri bi-lanci del lavoro agricolo. Tale attività, tuttavia, pur apportan-do qualche beneficio, non riusciva a far fronte alla dilagantepovertà del contado, che ingrossava le fila dei mendicanti edei vagabondi: essi costituivano una grave piaga sociale euna minaccia costante all’ordine pubblico.

Questa era, per sommi capi, la situazione sociale e sani-taria di Alessandria nei due secoli compresi fra la fine del1500 e la fine del 1700. Per quanto riguarda la situazioneospedaliera di quel tempo, si segnala che verso la fine del1500 e nei primi decenni del 1600 la maggior parte degli an-tichi ospedali alessandrini cessò l’attività per mancanza difondi o per cattiva amministrazione oppure per vetustà deilocali. Non estranee alla chiusura di questi ospedali furonoanche le mutate condizioni morali dei tempi. Infatti «quandola corruzione intaccò anche le cose più sante, come i pelle-grinaggi individuali, lasciando le porte aperte al vagabon-daggio, si fece un unico fascio dei pellegrini veri e di quellifalsi. Sulla consuetudine di pellegrinare a piedi per penitenzao per fervore di pietà cadde allora il discredito della popo-lazione e molti di questi ospedali, che ospitavano e ristora-vano anche i pellegrini, decaddero e scomparvero ed in al-cuni casi intervennero anche le Autorità per farli chiudere oper trasformarne lo scopo».

Fra i pochi ospedali che allora rimasero in attività adAlessandria quello di sant’Antonio era senz’altro il più im-

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portante, sia per la disponibilità di posti letto sia per le cureche si prestavano agli ammalati. Infatti nel 1565, l’anno dellasua unione con l’ospedale di san Biagio, in esso «si trova-vano 12 letti sia per uomini sia per donne» che però nel girodi pochi anni aumentarono perciò si decise di ampliarlo.Nel 1566 incominciò la sua ristrutturazione, come ce ne as-sicura anche un breve di Pio V del marzo dello stesso anno,con il quale si concedeva l’indulgenza a favore dei fedeliche facessero offerte per finanziare i lavori, che furono por-tati a termine nel 1570. Ma per fare progredire questo ospe-dale il 7 gennaio 1566, giorno della sua incoronazione insan Pietro, Pio V aveva già donato tutti i beni dell’anticachiesa e dell’annesso ospedale di san Cristoforo in Bergo-glio, appartenenti ai Religiosi Crociferi, che li avevano datitemporaneamente in commenda al canonico Federico Can-cellieri13. Questa donazione papale fu sollecitata dall’arcidia-cono del duomo di Alessandria, Alessandro Cancellieri, efu sostenuta anche dal cardinale alessandrino GiangiacomoDal Pozzo14. Pertanto, come è stato giustamente fatto osser-vare, lo Spedal Grande è sorto dalla fusione dei beni patri-moniali non di due ospedali, come generalmente viene ri-portato, ma di tre: quello di sant’Antonio, di san Biagio e disan Cristoforo15.

Con una bolla del 15 marzo 1571, Pio V donava inoltreallo Spedal Grande anche i beni della chiesa di san Siro, giàappartenuta all’Ordine degli Umiliati, da lui soppresso du-rante il risanamento degli Ordini religiosi che si erano ecces-sivamente arricchiti. La pregevole pergamena su cui è scrittaquesta bolla pontificia è stata conservata a lungo nella bi-blioteca dell’attuale Ospedale dei santi Antonio e Biagio, recain latino questo finale: «… da san Pietro in Roma l’anno del-l’incarnazione del Signore 1577 il 15 marzo anno sesto delnostro pontificato». Tale data è, però, in contrasto con la veracronologia del pontificato di Pio V, svoltosi fra il 7 gennaio1566, giorno della sua elezione al soglio pontificio, e il primomaggio 1572, quando morì. Si ritiene che tale errore sia statocommesso dal calligrafo che stese la bolla sulla pergamena

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e che, molto probabilmente, ha letto l’ultima cifra S come sefosse 716. Una lapide, già murata nello Spedal Grande e poitolta per lavori di ristrutturazione, così ricordava le due do-nazioni fatte a questo ospedale da Pio V «Pio V Pont. Max.con la cessione del priorato di san Cristoforo rialzò l’ospedaledi sant’Antonio: con quelle della prevostura di san Siro del1571 dupplicò per lo meno gli stabili dei due ospedali pocoprima riuniti».

Nel 1571 il vescovo alessandrino Baglione lasciava alloSpedal Grande un legato intestato «Hospitali noviter construc-to in presenti civitate sub vocabulo divi Antonii», nonostantefosse già da alcuni anni unito a quello di san Biagio e avesseassunto il nome di «Hospitale s.s. Blasi et Antonii» o di «Ho-spitali ecclesiae s.s. Antonii et Blasii noviter constructo» comerisulta anche da testamenti del 1568 e 1569.

Nel 1573, con atto rogato dal notaio Boidi il 31 agosto, loSpedal Grande, come si è già ricordato, cedeva al Collegiodei chierici regolari della Congregazione di Somasca la chiesadi san Siro (chiusa al culto con la bolla di Pio V sopracitata)e gli immobili ad essa annessi, che facevano parte della do-nazione di Pio V (mantenendo però «i frutti, redditi e pro-venti ammontanti a circa 150 ducati d’oro annui») e ricevettein cambio alcune case situate presso l’ospedale di san Biagio,nelle quali i Padri Somaschi accoglievano i ragazzi orfani, es-sendo questo lo scopo della loro Congregazione. Tale per-muta venne effettuata perché l’ospedale di san Biagio volevacostruire su tale sedime il reparto delle donne, del quale eraancora sprovvisto, come risulta dalla delibera dei Regolatoridel 30 ottobre 157617. Già nel 1574, però, il sacerdote AntonioFrancesco Inviziati si era impegnato a finanziarne la costru-zione, ma i lavori iniziati in quello stesso anno andarono perle lunghe, tanto che dagli atti della visita pastorale del 1576risulta venisse ordinato che «locus pro foeminis descriptoquanto citius aedificetur»18. In segno di riconoscenza versoquesto sacerdote, nel Consiglio di amministrazione del 18 di-cembre 1609 fu stabilito dai Regolatori di collocare nellachiesa dello Spedal Grande una lapide recante lo stemmadella sua famiglia.

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Nel 1579, quando venne abbattuto l’ospedale di san Bia-gio, quello di sant’Antonio diventò l’unico Ospedale dei santiAntonio e Biagio e venne denominato Spedal Grande («ospi-tale magno») o, più raramente, «Spedale maggiore» («hospitalismajoris») o «ospedale di via Treviso» perché il suo ingressoprincipale dava su questa via. Pur essendo originato dal-l’unione patrimoniale di tre ospedali, il nuovo ospedale man-tenne come patrono solo quelli di due, cioè sant’Antonio esan Biagio. Un breve cenno sulla vita di questi due santi spie-ga il motivo per il quale essi furono scelti come protettoriprima dei due antichi ospedali, poi dello Spedal Grande einfine dell’attuale ospedale.

Sant’Antonio abate nacque nel 251 a Queman, localitàdel medio Egitto posta sulla riva del Nilo, da genitori cristia-ni. Trascorse la sua fanciullezza nell’agiatezza, essendo lasua famiglia ricca di denaro e di terre, in compagnia di unabuona sorella. Rimasto orfano a 18 anni, fu colpito dal ri-chiamo evangelico «Va’, vendi tutto quello che hai e segui-mi». Lasciò, infatti, le terre ai suoi vicini, divise il denaro frala sorella e i poveri e si diede alla vita eremitica. Il suo primorifugio di penitenza fu una cella vicino a casa sua, poi un’an-tica tomba egiziana scavata nella montagna, dove rimase fi-no a 35 anni; quindi i ruderi di un castello abbandonato neldeserto, dove abitò per 20 anni. Da ultimo si ritirò sulle rivedel Mar Rosso, in un deserto inospitale. Durante la perma-nenza in questi luoghi fu sottoposto a terribili lotte con ildemonio, che sovente lo riducevano in condizioni fisichepietose. Questa vita di penitenza attirò a lui molti visitatori:alcuni per curiosità, altri per desiderio di miracoli o di imi-tazione. Fu a causa di questi ultimi che si decise ad aprirela sua spelonca ai discepoli, dando inizio ad un movimentoeremitico di grandi dimensioni, così che nel deserto sorseronumerose spelonche o cellette di eremiti. Nel 311, essendosiscatenata la persecuzione di Massimiliano, lasciò la sua co-munità ed andò ad Alessandria d’Egitto per confortare i cri-stiani perseguitati e per sete di martirio. Rimasto illeso, ri-tornò alla sua vita di eremita, ma per fuggire le folle che

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continuavano ad andare da lui per chiedere miracoli, si inol-trò nel deserto con i suoi discepoli e sul monte Quohzumfondò un monastero, tuttora esistente, che porta il suo no-me. Qui continuò la sua vita monastica, compiendo nume-rosi miracoli, guarendo ammalati e convertendo i visitatori,fra i quali c’erano anche filosofi greci e eretici ariani. Morìnel 356, all’età di 106 anni. I resti del suo corpo sarebberostati trovati nel 561 e portati ad Alessandria d’Egitto, poi aCostantinopoli e finalmente, nell’XI secolo, in Francia, nellachiesa dell’Abbazia di Saint Marcellin nella diocesi di Gre-noble. Il suo culto iniziò nel V secolo e si diffuse ben prestosia in Oriente sia in Occidente.

Sant’Atanasio (293 o 295-373), il grande patriarca di Ales-sandria d’Egitto, che, oltre ad essere stato amico ed ammira-tore di sant’Antonio abate, fu anche il suo primo biografo,lo chiamò il «fondatore dell’ascetismo», cioè della vita austeradi sacrificio e di penitenza. Di sant’Antonio abate si conser-vano anche alcuni scritti intitolati «Sermoni e lettere» (la cuiautenticità è stata però messa in dubbio), in cui sono anchecontenute regole di vita monastica. L’importanza storica diquesto Santo, tuttavia, non sta negli scritti, ma nel fatto cheegli fu senza dubbio una delle più grandi figure dell’asceti-smo cristiano primitivo, dal quale derivarono alcuni modellidi vita eremitica tuttora attivi. Pochi santi ebbero la sua po-polarità: egli è invocato per la salute del corpo e specialmen-te contro quell’affezione nota come «fuoco di sant’Antonio»,nome volgarmente usato per indicare l’herpes zoster. Nellecampagne gli venne poi affidata anche la protezione del be-stiame e fu da allora che apparve nell’iconografia del santola presenza ai suoi piedi di un roseo porcellino come sim-bolo di salute e di floridità. La sua festa si celebra il 17 gen-naio19.

La vera storia di san Biagio è molto vaga e oscura. Sem-bra sia vissuto a Sebaste in Cappadocia (l’odierna Anatolia),tra il III e il IV secolo, quindi fu contemporaneo di sant’An-tonio abate. Pare che fosse medico e vescovo di quella città.Quando incominciò la persecuzione dei cristiani ad opera

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di Licinio, procuratore romano delle regioni orientali del-l’impero, fuggì dalla città e si rifugiò in una grotta sui monti.Pare che anche in questo luogo continuasse a svolgere insegreto la sua opera di vescovo. Secondo la leggenda, ungruppo di animali selvatici lo visitava nella caverna portan-dogli del cibo; scoperto da alcuni cacciatori, venne arrestatoe processato nel 316 dal preside Agricolao che, dopo averlosottoposto a varie torture perché rifiutava il sacrificio paga-no, lo condannò alla decapitazione. Si narra che, mentre ve-niva condotto al martirio, «venne una femmina e pose ai pie-di del Santo un figliolo che moriva perché gli s’era travoltoun osso di pesce entro la gola. E san Biagio, ponendo lemani sopra di lui, pregò Iddio, e il fanciullo fu subito sana-to». Questo miracolo compiuto sulla via del martirio ha valsoal santo la qualifica di protettore di tutti i mali della gola,che la tradizione ha confermato con un culto secolare tut-tora praticato20.

Verso il 1000 il nome di san Biagio fu inserito nel Calen-dario Romano, grazie al grande sviluppo che prese allora lasua devozione in Roma, dove sorsero in suo onore 35 chiese.Le sue reliquie si venerano nella chiesa «Ad caput seculae»in Roma. Si dice che tra le reliquie della Basilica Vaticana visia anche la gola di san Biagio. Il suo anello episcopale è in-vece custodito, sempre a Roma, nella chiesa di san Carlo aCatinari21. La sua festa si celebra il 3 febbraio e in quel giornovi è la consuetudine di benedire la gola incrociando due can-dele benedette sul collo dei fedeli.

Quando venne terminato, cioè verso il primo decenniodel 1600, lo Spedal Grande non aveva le caratteristiche ar-chitettoniche dei grandi ospedali dell’epoca, vale a dire ocon la pianta a crociera o di tipo massiccio, perché originòdall’ampliamento e dalla ristrutturazione dell’antico e piccoloospedale di sant’Antonio che, come tutti gli altri ospedali delsuo tipo, aveva le caratteristiche di un normale edificio diabitazione, al quale in seguito vennero anche incorporatedelle case limitrofe.

A lavori ultimati, occupava quasi tutto l’isolato di formatrapezoidale compreso fra la strada di san Giovanni Decol-

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tato (attuale corso Virginia Marini), la strada dell’ospedaleVecchio (attuale via Treviso), la strada Reale (attuale via Vo-chieri) e la piccola piazza dove si trovava l’antica cappelladi san Rocco (attuale largo Vicenza). Tale complesso copri-va un’area di oltre 6.000 m2. La facciata in via Treviso misu-rava un centinaio di metri e corrispondeva all’intera stradaodierna: per questo l’ospedale veniva anche chiamato Spe-dal Grande di via Treviso. I lati rivolti su via Vochieri e sucorso Virginia Marini erano rispettivamente di 55 e 130 me-tri, mentre quello che dava sulla piazzetta sede della cap-pella di san Rocco era di circa 20 metri. Una pianta di Ales-sandria del 1620 indica chiaramente con una freccia il se-dime su cui sorgeva lo Spedal grande, che mantenne inva-riate le sue dimensioni fino al 1790, quando cessò la suaattività. Esso era posto su due piani, il pianterreno e il pianosuperiore.

Al piano superiore si accedeva attraverso la scala grande,in corrispondenza dell’ingresso principale, situato in via Tre-viso. In questo piano si trovavano i locali destinati all’abita-zione dei dipendenti che dovevano, per regolamento, risie-dere nell’ospedale; i locali del Monte di Pietà (al quale peròsi accedeva da un’altra scala, situata nella zona retrostantel’altare della Beata Vergine dell’Assunta nella chiesa del-l’ospedale) e i locali per le riunioni della Congregazione par-ticolare.

Al piano terreno vi era l’ingresso principale su via Trevisoe, a sinistra di chi guarda la facciata dell’ospedale, si trovavala chiesa, quindi il reparto delle donne, l’ossario, il sepolcroe un ingresso secondario.

La chiesa dello Spedal Grande era di dimensioni modeste(circa 18 metri di lunghezza e 7 di larghezza), perché servivasolo per l’ospedale, a differenza delle chiese degli altri ospe-dali, che servivano anche per tutta la parrocchia. Essa sorseinsieme all’ospedale di sant’Antonio ed era inizialmente de-dicata solo a questo santo; ma quando avvenne l’unione diquesto ospedale con l’ospedale e la chiesa di san Biagio percostruire lo Spedal Grande, la chiesa di sant’Antonio venne

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intitolata ai due santi. Il suo ingresso era situato in corri-spondenza della porta principale dell’ospedale, di fianco allascala grande che portava al piano superiore. Aveva due al-tari, quello principale e quello dedicato alla Beata VergineAssunta, posto sul lato destro della chiesa vicino all’ingresso.Nel suo interno si trovavano i busti marmorei di quattro be-nefattori (il papa Pio V, l’arciprete Biagio Arnuzzi, BiagioMoizi e Lorenzo Sappa) e lo stemma della famiglia Inviziati,per ricordare il sacerdote Francesco Inviziati, anch’egli be-nefattore.

In questa chiesa aveva sede anche la Confraternità disant’Antonio e Biagio, istituita dal papa Gregorio XIII conbolla del 1° febbraio 1585. Essa era «composta dell’uno edell’altro sesso e il suo ufficio principale era di compiere indetto ospedale opere di pietà e di misericordia verso i poveriricoverati». Con la stessa bolla pontificia con cui aveva isti-tuita questa Confraternita, il pontefice «concesse varie indul-genze a tutti i confratelli indistintamente, i quali nei giorniin essa indicati avrebbero visitata la detta chiesa». La Confra-ternita nel 1908 non esisteva più e «l’indulgenza era trasan-data. Da qual tempo tale sparizione sia cominciata niuno loricorda».

Malgrado la sua angustia «detta chiesa soleva anche d’or-dinario essere una delle chiese destinate a visitarsi nel tem-po dei Giubbilei perché, forse, l’ospedale in occasione dellevisite che si facevano goder potesse delle limosine dè fedeliper l’acquisto delle indulgenze prescritte». Anche durante ilGiubileo del 1751 essa venne inclusa insieme alla chiesaCattedrale e a quelle dei Padri Gesuiti e di san Baudolinofra le chiese «destinate in Alessandria per pigliare il SantoGiubbileo».

A destra dell’ingresso principale, nell’angolo con via Vo-chieri, vi era la farmacia («bottega della speziaria»), mentrein via Vochieri si trovavano, tra due ingressi secondari an-che le scuderie. Nel corso Virginia Marini, procedendo daest a ovest, vi erano i locali del torchio per l’olio, un porti-co, il forno e le camere a pagamento. Da via Treviso, var-

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cato l’ingresso principale, si accedeva ad un cortile sul qua-le dava il reparto degli uomini, che era fiancheggiato daportici sui due lati. Ad ovest di questo nucleo principale sitrovava un altro cortile, sul quale davano alcune camere apagamento, che, insieme a quelle a pagamento che davanosul corso Virginia Marini e ai locali adibiti a sepolcro, deli-mitavano un altro cortile, detto di san Rocco. Da via Vo-chieri, attraverso l’ingresso secondario posto a sud, si ac-cedeva ad un cortile nel quale si trovavano un giardino, lalavanderia e la cucina, mentre attraverso l’altro ingresso siaccedeva ad un piccolo cortile rustico, in cui vi erano altrilocali e un porticato.

Dello Spedal Grande si trovano attualmente solo alcuneparti, prevalentemente settecentesche, avendo il complessosubìto col tempo profonde alterazioni e smembramenti. «Unadelle parti più antiche, forse risalente alla seconda metà del1500 quando l’ospedale di sant’Antonio venne ristrutturato eampliato, è l’edificio, che corrisponde all’antico reparto delledonne, sito nella parte centrale di via Treviso. Esso presentafinestre e porte con catene, che denunciano una struttura in-terna a botte, mentre nella parte interna, in cui sono stati ri-cavati locali ad uso di civile abitazione ed un laboratorio ar-tigiano, è ancora conservata intatta la volta originale sullaquale, fino a non molti anni fa, vi erano tracce di affreschi,oggi non più riconoscibili per la fuliggine che vi si è sovrap-posta. L’ingresso principale dello Spedal grande (corrispon-dente al numero civico 13 di via Treviso) ha una coperturain parte a botte e in parte a crociera. Sotto l’androne, ridottoin larghezza rispetto all’originale, si apre una porta che co-munica con un ampio locale ad arcate, che faceva partedell’antica chiesa ora adibita a magazzino. Dal portone indi-cato con il numero civico 19 di via Treviso si accede ad unpiccolo cortile (che costituiva una piccola parte dell’ampiocortile dello Spedal Grande, che giungeva fino a corso Ma-rini), sul cui lato destro si vede ancora una delle sei arcatedel porticato che fiancheggiava da ambo i lati il reparto degliuomini. In questo frammento di porticato è ben visibile la

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prima semicolonna in pietra, mentre è quasi completamentemurata la seconda colonna e la copertura a crociera ad an-goli vivi»22.

Poiché, come si è già ricordato, lo Spedal Grande nonaveva pregi artistici, non fu conservato, come invece avven-ne per ospedali di altre città, e fino dalla prima metà del1800, pochi decenni dopo la sua chiusura, l’area sulla qualesorgeva venne divisa in numerose proprietà civili, che di-vennero sede di edifici ad uso di abitazione, di laboratori edi botteghe ricavate dalla ristrutturazione degli stabili che locostituivano23.

Lo Spedal Grande, grazie alle donazioni fatte da Pio V eda altri benefattori e ai beni degli ospedali e delle chiese disant’Antonio, di san Biagio e di san Cristoforo, aveva già nel1776 un buon patrimonio che, da quanto risulta dagli attidella visita pastorale effettuata in quello stesso anno, era co-stituito da 15 case in Alessandria, dalle quali percepiva uncanone annuo di 1.776 lire e due soldi; 42 giornate di terrenilivellati, corrispondenti a 78 tavole (la tavola era un’unità dimisura di superficie, che aveva valori diversi a seconda deiluoghi: a Torino corrispondeva a 0,38 ara, a Milano a 0,27ara, mentre a Firenze a 3,41 are e a Roma a 10 are), dai qualiricavava un canone annuo di 398 lire e 15 soldi; 123 gior-nate, corrispondenti a 53 tavole di terreni livellati, il cui ca-none annuo in natura corrispondeva a 695 lire e 3 soldi;118,88 giornate di terreni dati in affitto temporale, che ren-devano annualmente 3.173 lire e 13 soldi; 10 giornate, cor-rispondenti a 7 tavole di vigna, data a mezzadria, fonte diun reddito annuo di 27 lire e 10 soldi; dai possedimenti diCassinanuova, Rocche, Resiga, Fiscala, Guaracca, Rana, S.Giuliano e Casa Da Po, di 1,171,95 giornate, si ricavava unreddito annuo di 19.769 lire; tre mulini, di cui due natantisul Tanaro ed uno terragno con tre macine alla Ressiga, pro-ducevano un reddito annuo di 3.528 lire; tributi riscossi davari comuni, corrispondenti alla somma annua di 1.357 liree 12 soldi; pagamenti effettuati da privati, ammontanti a3.486 lire e 18 soldi annui; interessi maturati su banche di

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Milano, Roma e Genova di 904 lire annue; interessi maturatipresso le Regie finanze ammontanti a 93 lire e 9 soldi annui.Tutte queste entrate formavano un capitale di 35.210 lire an-tiche di Savoia e 2 soldi, corrispondenti a 39.231 lire nuovee 11 centesimi. Detratte da questo capitale circa 17.000 lirenuove per il pagamento di tasse testamentarie, dei lavori dimanutenzione degli stabili, dei salari dei dipendenti e di va-rie altre cose, rimanevano circa 22.000 lire nuove, con lequali si mantenevano annualmente 52 letti per il ricoverodegli ammalati24.

Fra i redditi allora goduti dallo Spedal Grande, per inte-resse storico, va ricordato, benché fosse modestissimo, quel-lo riguardante «la gratuita elargizione del sale per uso del-l’ospedale», fatta annualmente dal Regio Banco di Alessan-dria. Non si conosce quando iniziò questa elargizione, ma sisa che prima del 1643 lo Spedal Grande godeva di tale be-neficio e che nel 1791 al sale in natura fu sostituita la sommadi 94 lire di Savoia, che veniva versata dal «Regio banchieredel sale», come pure si sa che tale sussidio venne tolto dopoil 1800 dal governo francese napoleonico, al quale la Com-missione degli Ospizi nell’adunanza del 3 marzo 1802 richie-se inutilmente la continuazione25.

Sempre per interesse storico si è ritenuto opportuno ri-cordare che fra le sopraindicate proprietà dello Spedal Gran-de alcune erano «in diretto dominio della Canonica Latera-nense di san Pietro in Ciel d’oro di Pavia, alla quale perven-nero, insieme a moltissimi latifondi e a paesi pressoché interi,per donazione di Liutprando, re dei Longobardi, con diplomadel 2 aprile 712, confermata con l’aggiunta di altre donazionie diritti, anche, da Corrado imperatore e da Ottone re, conaltri diplomi del 21 febbraio 800 e 2 aprile 850». Una parte diquesti beni fu donata dai Canonici Lateranensi allo SpedalGrande «per utile dominio in perpetuo», con atto del 7 marzo1611 rogato dal notaio Valenti, annullato e poi convalidatocon un altro atto del 7 dicembre 1623, rogato dal notaio Cri-velli. In seguito alla soppressione dei Canonici Lateranensi,i beni da essi goduti furono donati all’ospedale san Matteo

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di Pavia. L’elenco delle donazioni sopraricordate e di quellesuccessive ricevute dallo Spedal Grande si trova nell’Archiviostorico dell’ospedale di Alessandria «per ordine cronologico,numerico e sinottico»26.

Prima della fondazione dello Spedal Grande i due antichiospedali che lo costituirono erano retti ciascuno da una pro-pria amministrazione. Dopo la loro riunione (1565) sembrasia stata istituita una Congregazione amministrativa compostadal Priore della città e da alcuni deputati. Intorno al 1584 fucreata una Congregazione generale, presieduta dal Vescovoo dal suo Vicario e sottoposta al diretto controllo del papache non raramente interveniva con Brevi o Bolle.

La Congregazione generale, che aveva la sua sede nelpalazzo vescovile, era dapprima, composta da un numerodi membri che variava secondo il parere e l’arbitrio del ve-scovo o del suo Vicario (in alcuni anni raggiunse anche le85 unità), ma in seguito si stabilizzò sulle quaranta unità,tanto che venne anche chiamata «Congregazione dei qua-ranta». Fra i suoi compiti aveva anche quello di procedereogni anno, per amministrare l’ospedale, all’elezione dellaCongregazione particolare dell’ospedale (o semplicementeCongregazione dell’ospedale), scegliendo «nel suo seno,senza distinzione tra nobile e borghese, un priore, soventedottore e del nobile Collegio di questa città, nonché quattrodeputati (o regolatori), fra i quali rieleggeva uno della ces-sata Congregazione particolare perché, «essendo informatodei negozi passati, possa dar più facile e sicura informazionea quelli che entreranno nel nuovo governo, i quali senza al-cun informazione dei negozi passati più difficilmente po-tranno provedere agli occorrenti bisogni. Nella medesimaadunanza designava un avvocato, un procuratore ed un no-taio, i quali per due anni prestavano i loro uffici allo speda-le». Dopo le modifiche apportate nel 1616 al regolamentodel 1589, la Congregazione particolare, eletta sempre con lestesse procedure, era mantenuta in funzione non più per unanno ma per due ed in seguito anche per tre. Di rado, però,e «non mai le di lei funzioni si restringevano a così breve

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tempo e, secondo l’urgenza e la gravità degli affari incomin-ciati sotto la di lei direzione, veniva conservata quando quat-tro, quando sei, e sino a dodici e diciannove anni, come av-venne dal 1628 al 1640, dal 1724 al 1735 e dal 1741 al 1760;ond’è che fu poi stabilito il rinnovelamento della Congrega-zione ogni cinque anni»27.

Nel 1589 la Congregazione particolare dell’ospedale com-pilò un regolamento intitolato «Ordini stabiliti per il buon go-verno del Venerando Hospitale di s. Antonio e s. Biagio dellaCittà di Alessandria dalli signori Priore e Deputati d’esso Ho-spitale con partecipazione e consenso di Monsig. Illustriss. eReverendiss. il vescovo. L’anno MDLXXXIX» (pubblicati astampa da Ercole Quinciano, conservati nell’Archivio storicodell’ospedale solo in copia manoscritta settecentesca nel vo-lume contrassegnato 1-3-1 2).

Nel 1616 gli Ordini primitivi vengono riformati, assu-mendo il titolo di «Ordini riformati circa il buon governodel Venerando Hospitale de s.s. Antonio e Biagio della Cittàd’Alessandria» (pubblicati a stampa da Dionisio Monti libra-ro e stampatore, Alessandria 1616). Nell’archivio storico del-l’ospedale esiste la copia a stampa, piuttosto danneggiata,e una copia manoscritta settecentesca, entrambe raccoltenello stesso volume in cui si trovano gli Ordini stabiliti del1589 (da alcuni tali Ordini vengono citati come «Ordini sta-biliti» quelli del 1589 e come «Ordini riformati» quelli del1616).

Il regolamento del 1589 è considerato il primo regola-mento dell’ospedale, perché non risulta che prima di quel-l’anno né lo Spedal Grande né i due ospedali dalla cui fu-sione esso sorse ne possedessero alcuno. Esso venne, moltoprobabilmente, compilato per ovviare ad inconvenienti cheaccadevano in ospedale per la mancanza di regole scritte.Infatti nella sua parte introduttiva si legge: «nell’amministra-zione dell’Hospital nostro, non sapendo i Ministri (funzio-nari) quello che habbin à osservare et essequire, e non sa-pendo i signori Deputati, che di tempo in tempo si mutano,quello che pertenga all’Ufficio di ciascuno, malamente si

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può provvedere a molti danni che occorrono e a molte con-troversie che tra essi Ministri alcune volte nascono, non ha-vendo lege scritta che potesse informare delle regole delgoverno. Volendo adunque i signori Priore e Deputati àquesto provedere per il debito loro, a honor d’Iddio e be-neficio et utile di questa veneranda Casa et ancora perchésia più diligentemente provista al bisogno dei poveri chesaranno per refrigerio loro ammessi a questo Santo Hospi-tale, han deliberato mettere in scritto una chiara e certa for-ma di Ordini per tal governo che siano per l’avenire invio-labilmente osservati».

La compilazione degli «Ordini riformati», avvenuta 27 annidopo quella degli «Ordini stabiliti», fu, molto probabilmente,dovuta all’ampliamento dei compiti dell’ospedale, all’accor-pamento di nuove spese di intervento e al ridimensionamen-to delle competenze di alcuni funzionari; infatti nella parteintroduttiva di questi ordini si legge che gli «Ordini stabiliti»sono stati riformati perché «alcuni ordini precedenti sono statilevati, altri aggionti et alcuni mutati conforme a quello checi ha mostrato l’esperienza»:

Gli «Ordini riformati» del 1616 sembra siano rimasti in vi-gore senza sostanziali modifiche fino al 1873. Essi, insiemeagli «Ordini stabiliti», hanno organizzato e scandito per oltredue secoli la vita interna dell’ospedale, e pertanto, costitui-scono la fonte di informazione più importante per conoscerela storia di questa istituzione nel periodo in cui sono stati invigore.

La Congregazione generale, secondo gli «Ordini stabiliti»del 1589, doveva tenere nella sede vescovile «la sua generalragunanza due volte ogni anno, l’una al principio di gennaroe l’altra al principio di luglio» mentre secondo gli «Ordini ri-formati» del 1616 «farà la sua general ragunanza al principiod’ogni duo anni». Durante tali «ragunanze» venivano eletti ilpriore e i deputati della Congregazione particolare e si di-scutevano i «negotii più ardui» dell’ospedale, «intendendo ne-gotio arduo, quando si tratterà d’alienatione, pernutatione,fitto perpetuo de beni dell’Hospitale ò transartione di qual-che lite d’importanza».

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La Congregazione particolare si riuniva invece all’iniziodi ogni settimana in un locale dell’ospedale, per trattare edefinire gli affari sui quali doveva prendere provvedimenti.Prima di iniziare la seduta, il priore e i deputati si inginoc-chiavano davanti al Crocefisso e facevano recitare al Cappel-lano dell’ospedale l’orazione «pro actiones nostras».

I compiti del priore e dei deputati erano molteplici e in-teressavano sia il campo amministrativo sia quello sanitario,assistenziale e anche quello religioso. Essi infatti controlla-vano i libri contabili delle entrate e delle uscite, delle obla-zioni e delle rendite, per rendersi conto se tutto fosse statofatto diligentemente. Il priore provvedeva alle spese minutequotidiane, mentre per quelle di una certa importanza do-veva interpellare i deputati e fare sottoscrivere le ordinazionida almeno tre di loro. Aveva cura che gli «ufficiali» (funzio-nari) dell’ospedale attendessero con diligenza al loro ufficio,«provvedendo alle cose necessarie e utili che servivano a det-to Hospitale». Uno dei deputati, almeno una volta all’anno,visitava i terreni e gli immobili dell’ospedale insieme al fat-tore generale «accioché si provega a qualche nuovo miglio-ramento».

In campo sanitario, nessun ricovero in ospedale di am-malati (anche in possesso dei requisiti chiesti dal regolamen-to) poteva essere effettuato «senza licenza del priore conscrittura indirizzata al maggiordomo». Tuttavia il priore avevafacoltà di ricoverare, anche in mancanza dei requisiti richiestidal regolamento. «Qualche povero infermo, di cui possi luihaver certa notizia che sij povero ò che sia in caso di appa-rente necessità». Dopo il ricovero, però, era il medico chedoveva decidere se trattenerlo o meno in ospedale, dopoaver accertato quanto stabilito dal regolamento sulla curabi-lità della sua malattia.

Il priore e il deputato di turno settimanale visitavano gior-nalmente «li poveri infermi e intenderà da essi come sianotrattati o come siano provvisti di cose che li bisognano». Incampo assistenziale, quando furono istituiti il brefotrofio el’opera pia per le dotazioni matrimoniali, il priore e i deputati

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controllavano una volta all’anno il numero degli «esposti»(trovatelli) presenti nel brefotrofio e dimettevano «quelli chegiudicavano potersi guadagnare il vivere” e intervenivanoanche nell’assegnazione delle doti alle ragazze povere damaritare. In campo religioso il priore e i deputati «ordinavanoa tempo debito che si celebrassero con solennità la festa deisanti Antonio e Biagio e di alcuni altri santi per mantenereviva la loro divozione».

Il personale con mansioni direttive dello Spedal Grandeera costituito dal maggiordomo e dalla governatrice. Nel pri-mo regolamento dello Spedal grande, compilato nel 1589,nel capitolo dedicato all’”Ufficio del maiordomo» si legge:«è molto necessario che in ogni casa vi sia chi habbia curaprincipale di essa, altrimenti ogni cosa in breve tempo si ri-solverebbe in disordine e confusione, perciò conviene nellaistessa casa dell’Hospitale vi sia il maiordomo (il quale) conla continua assistenza et prudenza governa il tutto”». Dopoil priore e i deputati, «il maiordomo haurà la suprema auto-rità nella casa dell’Hospitale» e in assenza del priore e deideputati «a lui porteranno ubidienza tutti gli altri che risie-deranno nella casa». Veniva nominato dalla Congregazioneparticolare, che nello sceglierlo doveva preoccuparsi chefosse «persona di esperienza e di buono spirito, disposto atal servigio principalmente per carità à honore e gloria d’Id-dio». Il suo incarico «durava all’arbitrio delli Signori Priore eDeputati, li quali quando trovassero qualche mancamentomalitioso» potevano privarlo dell’incarico. Doveva risiederestabilmente nell’ospedale «elegendosi il luoco più atto etcontrollerà ogni hora le attioni di ciascuno in generale e par-ticolare, vedendo come attendono con diligenza all’ufficioloro, provedendo che in Hospitale non si gioca, non si be-stemia, non si dicano parole disoneste né si facciano coseche non convenga a luoco pio, provedendo ai disordini, sene occorresse» perché se allora la città era un luogo perico-loso, nemmeno l’ospedale era del tutto sicuro, infatti noncasualmente il maggiordomo teneva un archibugio nellapropria stanza, mentre la Congregazione riteneva di mettere

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per iscritto nel regolamento che gli infermieri «anderannoper detto Hospitale e Crociere (corsie) senz’arme e pennecome si ricerca in un simile divoto luoco».

I compiti del maggiordomo erano numerosi e riguarda-vano tutto quanto avveniva in ospedale: assumeva e licen-ziava, con il consenso del priore e dei deputati, gli infermieri,le infermiere, le balie e gli altri «servitori dell’Hospitale». Ave-va cura particolare «di conoscere ogni giorno e di vedere conla sua presenza come siano ben curati gli infermi, con qualqualità serviti e come gli siano somministrati i medicamentiordinati dal medico». Provvedeva alle spese ordinarie, qualiquelle per il vitto e «le cose necessarie di casa come legna,olio, sapone, carbone ed altre cose simili» e alle spese stra-ordinarie fatte «per la Spetiaria (farmacia), negotij di campa-gna, fabriche, riparazioni, liti ed altri simili». Aveva autoritàdi esigere tutti i crediti dell’ospedale, eccettuati quelli di Ro-ma, Milano e Genova e di fare le quietanze necessarie. Avevain consegna e a suo carico tutte le biade, il frumento, il vinoe «altre robbe di casa di qualsivoglia sorte» custodite negliedifici dell’ospedale, mentre quello che si trovava nelle ca-scine dell’ospedale, fuori dalla città, era a carico del fattoregenerale. Non permetteva che «alcun ufficiale né servitorené servo, che dovevano per regolamento risiedere nell’ospe-dale (cioè il cappellano, il fattore generale, il dispensario,l’infermieri e le infermiere, i servitori e il cuoco), andasseroa dormire fuori dall’Hospitale e per ciò si faceva consegnareogni sera le chiavi delle porte».

L’autorità attribuita al maggiordomo con il primo rego-lamento («Ordini stabiliti») venne ridimensionata con il se-condo («Ordini riformati»), riducendone i margini di discre-zionalità e l’ampia autonomia operativa; nonostante ciò, ilmaggiordomo, rimase dopo il priore e i deputati, il perso-naggio più autorevole dell’ospedale. Pur avendo un nomeimportante, la governatrice aveva compiti molto limitati,che consistevano «nella cura di tutte le utensilie, biancheriee robbe di casa» del reparto femminile. Aveva alla sua di-pendenza «una serva per il servizio di cucina (cuoca) e due

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infermiere per servitio delle donne inferme», che non pote-vano essere aumentate «neppure quando cresceva il nume-ro delle inferme o per impedimento di una di esse». Infatti,in caso «di bisogno di aiuto in cucina alla suddetta serva,supplirà essa (la governatrice), come farà in crociera (cor-sia) per il servitio delle inferme». Inoltre «se di tempo intempo gli sarà dato dalli Signori Priore e Deputati qualcheordine per servitio nell’Hospitale, sarà obbligata ad eseguir-lo e inoltre farà tutto quello che giudicherà utile per dettoHospitale».

Il personale amministrativo dell’ospedale era costituito«dal fattore generale, dal ragionato, dal thesoriero (o sij cas-sero), dal cancelliere, dall’avvocato, dal procuratore, dal no-taro e dallo scrivano».

Il fattore generale, che si occupava delle proprietà terrieredell’ospedale, dipendeva dal maggiordomo, al quale dovevasempre rendere conto del suo operato. Prima della nominadoveva obbligarsi con un atto notarile ad esercitare il suo uf-ficio «con tutta quella cura, diligenza, sollecitudine, fideltà erealità che deve havere un bravo e diligente fattore. Daràinoltre idonea sigurtà di dare buon conto di quanto gli saràconsegnato o perverrà nelle sue mani». A garanzia di quantodichiarato nell’atto notarile, si impegnava in solido «nelle for-me stabilite dalla Regia Ducal Camera» versando una sommadi denaro fissata dal priore e dai deputati. Non poteva, inol-tre, «attendere ad altri negotij né propri né d’altri oltre a quellidel detto Hospitale». Doveva «essere libero da ogni impedi-mento che lo potesse ritrahere dal servitio continuo dell’Ho-spitale come moglie, figlioli e simili». Aveva l’obbligo di ri-siedere in ospedale, «di non star fuori di esso alla notte» e «diosservare l’ordine di confessarsi e comunicarsi la prima do-menica di ogni mese».

Faceva parte dei suoi compiti «la visita quotidiana alle pos-sessioni ospedaliere», per vedere se erano lavorate a debititempi e conforme all’obbligo dei massari e, almeno una voltaalla settimana, doveva visitare «i mulini dell’Hospitale, tantosopra il fiume Tanaro quanto della Resiga (nome di una ca-

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scina di proprietà dell’ospedale) e avendo bisogno di qual-checosa, ne dava subito avviso al maiordomo». Al tempo delraccolto del grano controllava il numero dei covoni e se lemessi erano state ben raccolte, e non permetteva di spigolarealle persone non autorizzate dal priore e dai deputati. Allafine del raccolto riceveva in consegna il frumento e le altrevettovaglie, che depositava nelle masserie dell’ospedale, «av-vertendo che nella misura non segua alcuna frode». Al tempodella vendemmia usava ogni diligenza «che le ughe (uve) ei frutti si raccolgano con buona stagione e che L’Hospitalenon ne senta danno alcuno».

Il fattore generale, per i compiti che svolgeva come re-sponsabile delle proprietà terriere dell’ospedale, oltre ad es-sere un diligente controllore dei lavori eseguiti dai massariche erano alle sue dipendenze, doveva essere anche un one-sto e fedele dipendente dell’ente, poiché i raccolti agricoli,che costituivano una delle maggiori fonti di reddito, eranoallora difficilmente controllabili e quindi potevano diventarefacile oggetto di frodi. Perciò appaiono più che giustificatele cautele che venivano prese nei suoi confronti, sia al mo-mento della sua assunzione (atto notarile, versamento dellacauzione), sia durante il suo servizio (obbligo di risiedere inospedale, di essere celibe, di non svolgere lavori per altri edi comunicarsi una volta al mese).

Il ragionato (ragioniere) doveva essere «prattico esperto efidato». Il suo compito era quello «di fare li conti con tuttiquelli che haveranno da fare con detto Hospitale per qual sivoglia causa e di scriverli nei libri per li debiti e crediti, te-nendo conto e regola distinta e chiara in modo che non nesegna confusione». Faceva inoltre «le divisioni e le suddivi-sioni delle heredità e dei crediti nella maniera e forma chesi conviene ad un esperto ragionato». Partecipava alle riunio-ni della Congregazione particolare «alla quale consegnava ditempo in tempo la nota delli debitori verso l’Hospitale ac-cioché si possia ordinare ciò che converrà per l’essattionedelli crediti».

Il thesoriero (o sij Cassero) aveva il compito di ricevere«tutti li redditi e entrate di esso Hospitale, tanto di Roma, Mi-

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lano, Genova quando di Alessandria e altrove in qual si vo-glia modo gli spetteranno» e di custodirli in Tesoreria a suorischio e pericolo. Doveva inoltre pagare i creditori con unmandato sottoscritto dal priore e da almeno tre deputati eregistrato dal ragioniere.

Il cancelliere aveva il compito di scrivere, registrare e con-servare «gl’Instromenti che si faranno con qual si voglia par-ticolare che habbia negotio con detto Hospitale e parimentitutti gli ordini, mandati e confessi di pagamenti fatti».

L’avvocato veniva interpellato in occasione di liti di qual-siasi genere riguardanti contratti, affitti, atti notarili e «tutti glialtri negotij che appartengono all’Hospitale e dalli quali puòricever lesione». Generalmente cercava di evitare la causa edi accordarsi con la controparte attraverso altre vie, magariricorrendo a due periti, «che si elegeranno uno per parte, co-me parerà più espediente al Priore e Deputati, sendo più lo-devole terminare le liti con honesto accordo, che litigando emettersi a pericolo di molte spese».

Il procuratore nelle liti di sua competenza si comportava co-me l’avvocato, inoltre «teneva fedele e chiaro conto delle spesedelle liti e ragguagliava almeno una volta alla settimana alli Prio-re e deputati il termine in che si troverà ciàscuna causa».

Lo scrittore (impiegato), che lavorava con il procuratore,aveva il compito di preparare tutto quanto »servirà le causedell’Hospitale».

Il notaro rogava gli atti di acquisto e di vendita dell’ospe-dale, con l’obbligo di darne subito copia al ragionato, cheli riportava nel libro dei crediti o dei debiti; conservava nelsuo ufficio tutti gli atti notarili; partecipava a tutte le adu-nanze sia della Congregazione generale sia di quella parti-colare e scriveva «gli ordini che si faranno» in un appositolibro. «L’avvocato, il procuratore e il notaro venivano elettidalla Congregazione generale e duravano in carica per dueanni, mentre gli altri venivano eletti dalla Congregazioneparticolare e duravano in carica a l’arbitrio delli Signori Prio-re e Deputati».

Un dipendente particolare dello Spedal Grande, citato pe-rò solo nel primo regolamento del 1589 («Ordini stabiliti»),

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era il «collettore ordinario delle elemosine approvato da Mon-sig. Reverendissimo (il vescovo)», che il martedì e il venerdìdi ogni settimana andava a chiedere l’elemosina del pane,mentre al sabato andava «con la bussola serrata da una chia-ve» a chiedere l’elemosina di denaro. Alla sera consegnavale elemosine al maggiordomo, che le controllava alla pre-senza del cappellano dell’ospedale e le segnava su un ap-posito libro. Il collettore di elemosine, per farsi riconosceredurante la questua, portava un «segno o tavoletta». Per questosuo servizio prendeva dall’ospedale «un salario condecenteconcordato con il Priore e i Deputati».

Il personale sanitario era composto da «un medico, un ci-rugico (o cirogico) e uno spetiaro». Il medico e il chirurgo«visitavano gl’infermi due volte il giorno a hora competente,ordinandoli in scritto quello che sarà necessario per la lorocura e anco per il vivere (dieta)». Alla visita erano presenti,oltre agli infermieri «che terranno conto di quanto ordinatoalli infermi», anche il farmacista («spetiaro»), che «scriverà so-pra un libro tutte le ricette ch’ordinerà il medico per servitiodelli infermi». Il medico aveva anche il compito di redigere«la fede dell’infermità a quelli che chiederanno di essere am-messi nell’Hospitale, avvertendo di non ammettere né far fe-de d’infirmità a quelli ch’havessero mali incurabili e perpetuiò che havessero infirmità che per contagione potesse nuo-cere alli altri infermi ovvero alli servienti ò le donne gravideche non siano vicine al parto di un mese». Tali fedi, però,potevano essere rilasciate anche da altri medici, collegiati nelCollegio della Città.

Il medico, inoltre, «di tempo in tempo, di compagnia delSignor Priore o di uno dei Deputati, habbi a visitare i com-posti e medicamenti che saranno nella Spetiaria (farmacia)per controllare se saranno buoni e perfetti acciò gl’inferminon ne sentino danno ò poco giovamento».

«Il cirugico (chirurgo) sarà obbligato, sera e mattina, at-tendere alla cura dè poveri feriti ò che haveranno altro malee anche fare l’ufficio del Barbiero per quanto spetta al servi-tio dè medicamenti, come di salassi, ventose, serviciali (cli-steri) e altri simili bisogni. Visiterà di più anche le persone

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sospette d’infirmità incurabile e anco toserà o farà tosarequalche povero necessitoso che si troverà in cura nel dettoHospitale». Per quanto riguarda «il salario del medico e delcirugico, trovandosi chi serva per Carità, si accetta, altrimentise li pattuisce un salario ordinario mediante il quale habbia-no ad attendere alla cura di tutti gl’infirmi che sopraveneran-no nell’Anno. Nel che prenderanno cura il Priore e i Deputatidi fare il beneficio de poveri hifermi et l’utile dell’Hospitale,salariando persone atte a ben servire, e dandoli salario noneccessivo, ma corrispondente alla fatica che verisimilmentestanno per fare».

Dello «Spetiaro» (farmacista) si parla solo nel secondo re-golamento ospedaliero del 1616 («Ordini riformati»), perchéla «Spetiaria» (farmacia) dell’ospedale è sorta dopo la compi-lazione del primo regolamento ospedaliero del 1589 («Ordinistabiliti»). Nel periodo antecedente l’istituzione della farmaciai medicinali erano tenuti in un piccolo armadio situato nelreparto degli uomini28. «Era compito dell’infermiere, dietroprescrizione del medico, distribuire le medicine, gli sciroppied altri medicamenti, i quali non saranno dati fuori dall’ospe-dale perché le deboli entrate non consentono per il momen-to che si apra questa via alla quale infiniti mirerebbero, sic-ché non si potrebbe resistere».

Non si conosce la data in cui fu istituita la prima farmaciadell’ospedale, ma essa è sicuramente compresa fra il 1589(anno in cui entrò in funzione il primo regolamento del-l’ospedale nel quale non compare la figura dello «speziale»)e il 1606, quando venne effettuato il primo inventario dellafarmacia allora chiamata «bottega di s. Antonio e Biagio» («in-ventario degli utensili della bottega di s. Antonio e Biagio erobe che al presente vi si trovano; addi 1° luglio 1606»)29. Nelregolamento dell’ospedale del 1616 si trova un capitolo ri-guardante «l’ufficio dello spetiaro» nel quale fra l’altro si leggeche è vietato allo Speziale «di dare al di fuori dell’Hospitalecosa alcuna, ancorché minima, ma che s’alcuno sarà infermoe d’infirmità ammissibile (conforme alli ordini) haverà biso-gno di medicamenti, venendo all’Hospitale (cioè facendosi

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ricoverare) sarà provvisto di tutti li medicamenti alla sua in-firmità necessarij», quindi fino a quell’anno la farmacia nonera ancora aperta al pubblico ma serviva solo ai bisognidell’ospedale.

Ad un certo punto però l’assistenza farmaceutica ospeda-liera non bastava più a soddisfare le esigenze della popola-zione alessandrina ma per fortuna a fare fronte a questa si-tuazione intervenne la beneficenza privata. Nel 1673 infattiil canonico Giacomo Francesco Pomesano, volendo assisterenella propria casa «i poveri ammalati vergognosi», istituìun’Opera pia (Opera pia Pomesano) che disponeva di unmedico, un chirurgo, un flebotomo e di una farmacia fattaerigere in ospedale, «provvista di tutto il bisognevole» perfornire a domicilio le medicine a questi ammalati (di questaOpera pia si parlerà in seguito nella parte dedicata alle Operepie annesse allo Spedal Grande).

Con il termine «poveri ammalati vergognosi» venivano al-lora designate non persone affette da malattie particolari, maammalati in condizioni di indigenza e bisognosi di cure, ge-neralmente appartenenti a famiglie nobili o benestanti che,essendo cadute in povertà, sapevano soffrire con dignità esi vergognavano (da cui il nome di «vergognosi») di entrarein ospedale a farsi curare, per non mescolarsi con le nume-rose persone poco raccomandabili che allora si trovavano ri-coverate.

Alla farmacia presidiava «lo speziale», che doveva essere«huomo esperto e pratico in tal professione» e per essere am-messo a ricoprire tale posto doveva prima essere esaminato«dalli Consoli o Abbati dè Spetiari di questa città e dalli me-desimi approvato per idoneo e sufficiente»: Aveva l’obbligodi risiedere nell’ospedale «per provedere per le cose apparti-nenti alla Spetiaria, ponendo mente con dilegenza che i sem-plici (le erbe medicinali) siano buoni e che le composizioni(preparati medicinali) siano rinnovate a debiti tempi e sianofresche». Doveva essere presente alla visita che il medico fa-ceva agli ammalati il mattino e la sera e scrivere in un appo-sito libro «tutte le ricette e i rimedij che dal medico gli saranno

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dettate». Dopo averle preparate, doveva portarle insieme congli infermieri «nelli crociere (corsie) con hi bolettini de i nomie dei numeri delle lettiere accioche gli infermieri e servientinon facciano errore nel dar le medicine, siroppi ed altre cosead uno in cambio d’un altro».

Il farmacista era inoltre obbligato «a tener conto distintoin un libro» di tutto quanto «veniva comminato e dispensatoper uso degli infermi del detto Hospitale accioché in capodell’anno fosse dar conto alli Signori Priore e Regolatori» ealtresì «di dare conto a luogo e tempo delle utensilie (attrez-zature) della Spetiaria».

Nell’inventario (forse il primo) della farmacia dell’ospe-dale (allora denominato «Botega de l’Hospitale») effettuato il14 marzo 1606, sono elencate «le robbe che al presente inessa si trovano» cioè «attrezzature, arredi e medicinali».

Trattandosi di un documento di indubbio valore storico èritenuto opportuno riportare della prima pagina la fotocopiadell’inventario originale e la trascrizione delle voci leggibiliin esso contenute modificandone però parzialmente la di-sposizione rispetto all’originale per ordinarle meglio.

Per quanto riguarda il personale ausiliario dell’ospedale,dai regolamenti del 1589 e del 1616 risulta che era compo-sto dagli infermieri, dalle infermiere e dai servitori. Nel re-golamento ospedaliero del 1589 («ordini stabiliti»), nel ca-pitolo in cui si parla «dell’ufficio dell’infermero et infermie-ra», si legge che nel reparto degli uomini «haura l’infermerosotto di se due servitori mentre nel luoco (reparto) delledonne vi sarà una infermiera con un’altra donna le qualiservaranno il medesimo ordine che si è detto dell’infermeroe servitori». Nel regolamento ospedaliero del 1616 («ordiniriformati»), nel capitolo in cui si parla «dell’ufficio delli in-fermeri e infermiere», non appaiono più i servitori né si spe-cifica quanti fossero gli infermieri e le infermiere, mentrenel capitolo in cui si parla «dell’ufficio della governatrice»si legge che il reparto delle donne «haverà due infermereper servitio delle donne inferme». In entrambi i regolamentiospedalieri «gli uffici delli infermeri e infermere» erano pres-

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soché sovrapponibili. I servitori dovevano «prestare ubbe-dienza et aiutare gl’infemeri nelle cose pertinenti al serviziode gl’infermi».

Gli infermieri si alzavano al mattino in tempo «per distri-buire le medicine, siroppi e altri medicamenti avvertendo atener memoria del medicamento e vitto ordinato acciochénon seguisse errore». Quindi riassettavano giornalmente i lettidegli infermi, spazzavano le immondizie per tenere «polito eben netto il luogo», raccoglievano le urine e facevano «tuttiquelli servitij che bisogneranno agli infermi con diligenza,carità, amorevolezza e patienza. Sopra il tutto attenderannocon diligenza che resti il luogo con maggior politezza che sijpossibile, che non gli restino odori tristi e aere corrotto, siaper recreazione d’essi infermi come perché possino con mi-glior animo essere visitati da cui tocca ò da altre persone ca-ritative». Seguivano poi la visita del medico, «notando dili-gentemente quello che ordinerà a ciascaduno come di me-dicine, salassi, ventose, servitiali, fregationi e altri simili bi-sogni e l’hora che darà il medico per cibarli e la qualità dellevivande che a ciascuno infermo saranno ordinate». Eranosempre presenti in reparto sia di giorno che di notte. «Dor-miranno le notte in essi luoghi stando attenti ed avvertiti allibisogni delli infermi, levandosi qualche volta per vedergli eintendere se gli bisogna alcun cosa, tenendo di continuo unalampada accesa per servitio dei poveri infermi». Dovevanoavvisare di giorno e di notte il cappellano «occorrendo dub-biuso mancamento in alcun infermo». Erano anche tenuti a«sepelire quelli che moriranno nell’Hospitale». Non dovevanousare con gli infermi «parole aspre e dure ma si mostrerannoverso tutti affabili, benigni, pietosi e caritativi, essendo im-pietà giongere afflittione a gl’afflitti». Fatta eccezione per lesepolture che competevano solo agli infermieri, tutte questenorme valevano anche per le infermiere addette al repartodonne. Le infermiere «dovevano stare solo nelle crociere(corsie) delle donne e non praticare in quelle delli huominisotto al pena della perdita del salario». Tale norma valeva an-che per gli infermieri.

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Il personale addetto ai servizi era composto dal coco(cuoco) e dalle lavandiere. Il posto di cuoco poteva essereoccupato da un uomo (coco) o da una donna (serva), «pi-gliandosi donna per questo officio avvertiranno il Priore, iDeputati ò il maiordomo che sia atempata e tale che sia fuorid’ogni sospetto di scandalo». Il coco o la serva dovevano es-sere «prattici in fare e accomodare le vivande che sarannoordinate dal medico facendo le aque e brodi necessarij pergl’Infermi, de quali principalmente haveranno d’attendere».Dovevano inoltre «provedere al bisogno del viver d’ogni gior-no degli altri che ressidono nell’Hospitale» e «tenere nette epolite come si conviene le utensilie da cucina». Le lavandiereordinarie erano due e dovevano «lavare i panni quando saranrichiesti per bisogno de poveri Infermi et de altri dell’Hospi-tale. Piglieranno in consegna dell’Infermerio detti panni e liriconsegneranno lavati che siano e mancando alcuna cosa lapagaranno dil loro proprio».

Il servizio religioso era affidato a un sacerdote («rettore»),il quale aveva un ruolo importante, non solo perché era laguida spirituale dell’ospedale, ma anche perché allora la fedeera considerata importante almeno quanto la medicina perla cura delle malattie.

Inizialmente questo servizio era assegnato, non si sa seper incarico o per diritto, al parroco della chiesa di san Mar-tino nella cui parrocchia si trovava l’ospedale. Tale parroco,però, il 12 febbraio 1605 rinunciò a questo ufficio, che dallaCongregazione dell’ospedale venne poi affidato al sacerdoteMarc’Antonio Pederana, che lo adempì gratuitamente. «Dopodi esso trovasi di quando in quando la nomina di un cap-pellano, il quale, mediante le retribuzioni ora di 25 ora di30 ducatoni annui più il vitto e l’alloggio, aveva l’obbligo dicelebrare quotidianamente nella chiesa dell’ospedale unamessa per i benefattori e per i morti in ospedale e di som-ministrare i sacramenti agli ammalati»30. Successivamente laCongregazione nominò regolarmente il cappellano ancheper conservare alla chiesa dell’ospedale l’assoluta indipen-denza da quelle di san Martino, sia nella somministrazione

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del battesimo agli «esposti» e ai bambini che nascevano inospedale, sia per la celebrazione del funerale a coloro chevi morivano.

Secondo quanto stabilito dal regolamento dell’ospedaledel 1589, il cappellano veniva eletto dal vescovo, dal Prioree dai Deputati. Egli «attendeva principalmente alla cura delleAnime degl’Infermi ricoverati nell’Hospitale assistendoli, con-solandoli e confortandoli a ricevere con pazienza il tuttodalle mani del Signore, ringraziandolo della misericordia cheusa verso di loro». Confessava gli ammalati che entravano inospedale entro le prime ore del ricovero o, al massimo, entroi primi due giorni, «somministrava a detti infermi i SantissimiSacramenti a luogo e tempo, stando in ciò giorno e notteben avvertito e a non permettere cosa che in tal maniera po-tesse apportar danno all’anima dell’infermo per negligenzaò poca cura sua. Mai si partirà, specialmente al momento delloro transito dai moribondi, ai quali darà quelle consolazionie aiuti che potrà, legendoli orationi o altra cosa a questo pro-posito accomodata, dandoli la Comunione e estrema untionea suo luogo e tempo». Celebrava ogni giorno la Santa Messa«a quell’hora che più sarà accomodata affinché tutti gli infer-mi e gli altri dell’Hospitale la possano odire». Quasi tutti quel-li che risiedevano nell’ospedale («ufficiali ed altri») erano te-nuti a comunicarsi la prima domenica di ogni mese, «perciòsarà obbligato il Sacerdote ad ascoltare la santa confessionedi tutti loro e in caso che mancassero di confessarsi e comu-nicarsi al tempo suddetto, sarà ufficio suo d’esortarli e co-stringerli a questo e non potendoli disporre, aviserà il Prioree Deputati, quali provederanno che tale ordine sia osservatoe si mantenga inviolabilmente». Ogni mattina e ogni seraaspergeva con l’acqua santa il reparto degli uomini e delledonne, «esortandoli un Pater e un Ave Maria e a raccoman-darsi l’anima al Signor Iddio». Benediceva pure nei reparti levivande che si portavano agli infermi «nell’hora del cibarli ea tal hora si troveranno presenti tutti quelli che residanonell’Hospitale, così il maggiordomo come tutti gli altri peraiutare e servire gli infermi in cosa tanto importante». La me-

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desima benedizione veniva fatta dal cappellano alla mensadi tutti coloro che risiedevano nell’ospedale, «non permet-tendo che in detto Hospitale si mangi se prima non si è fattala douta benedittione nel levarsi da tavola renderà parimentile dovute gratie».

Il cappellano aveva anche il compito di celebrare con par-ticolare solennità le tre principali feste religiose dell’ospedale.La più importante era quella di sant’Antonio Abate il 17 gen-naio, seguivano quelle di san Biagio il 3 febbraio e quelladella Beata Vergine Assunta il 15 agosto. Il motivo della isti-tuzione delle prime due feste è ovvio, mentre per quanto ri-guarda la terza, si pensa abbia tratto origine dal fatto che ilMonte di Pietà dell’ospedale aveva come patrona la BeataVergine Assunta.

Fin dall’epoca della fondazione dello Spedal Grande, neifesteggiamenti che si tenevano in onore di sant’Antonio viera sempre un trattenimento musicale, mentre in quelli chesi tenevano in onore di san Biagio questo trattenimento in-cominciò a tenersi solo a partire dal 1614; in entrambe le fe-ste, però, cessò nel 1791. Nelle tre feste religiose veniva ce-lebrata alla sera una messa solenne con benedizione, allaquale partecipavano il priore ed i deputati insieme agli uffi-ciali (dirigenti) dell’ospedale e del Monte di Pietà, che in taleoccasione «distribuivano personalmente il pranzo e la cenaai convalescenti ed agli ammalati che erano in grado di ci-barsi». Tale pranzo si distingueva da quello comune per l’ag-giunta di un quarto di cappone nelle feste di sant’Antonio esan Biagio e di mezzo pollastrello in quella della Beata Ver-gine Assunta.

Oltre a queste tre feste si celebrava, a partire dal 1789,anche quelle di sant’Andrea Avellino l’11 novembre (questosanto, nato a Castronovo di sant’Andrea, in provincia di Po-tenza, nel 1521 e morto a Napoli nel 1608, faceva parte dellaCongregazione dei Padri Teatini, che aveva fra i suoi compitiesterni l’assistenza ai bisognosi e la cura degli infermi). Dalungo tempo la chiesa dello Spedal Grande godeva del pri-vilegio di far benedire dal suo cappellano nel giorno di

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sant’Antonio Abate i cavalli che si presentavano al mattinosul piazzale della chiesa, oppure di impartire la benedizionenelle case dove era richiesta, «ritraendo una volontaria limo-sina a favore della chiesa».

Da questi due regolamenti ospedalieri («ordini stabiliti» e«ordini riformati») risulta, che lo Spedal Grande nel 1589 (an-no della compilazione del primo regolamento) aveva com-plessivamente 19 dipendenti, così ripartiti: 1 notaro, 1 avo-cato, 1 procuratore, 1 thesoriero, 1 collettore delle elemosine,1 maiordomo, 1 fattore, 1 coco, 2 lavandiere, 1 medico, 1 ci-rogico, 1 infermero, 1 infermera, 4 serivtori, 1 sacerdote,mentre nel 1616 (anno di compilazione del secondo regola-mento) i dipendenti erano saliti a 24 circa, così distribuiti: 1avocato, 1 procuratore, 1 notaro, 1 cameliere, 1 scrivano, 1maggiordomo, 1 sacerdote, 1 ragionato, 1 fattore, 1 speziale,1 governatrice, 1 medico, 1 cirugico, 1 thesoriero, 1 coco, 2lavandiere, 2 infermere, forse 4 infermeri (non essendo spe-cificato il loro numero, si presume fossero 4, tenendo contodel fatto che nel reparto delle donne vi erano 2 infermiereper un numero di ricoverate che era circa la metà di quellodei ricoverati nel reparto degli uomini). Nel secondo regola-mento non figuravano più i servitori, mentre era comparsauna serva per la cucina del reparto donne. Pur essendo bendefiniti i ruoli di ciascun dipendente, il regolamento preve-deva che «tutti quelli che servono nello Hospitale, fatto quel-lo che li spetta per l’ufficio loro saranno tenuti far ogni altroservitio, ma mirando che a tali non siano tenuti per l’obbligoufficio loro».

A fronte di questo numero di dipendenti, il numero deiposti letto dell’ospedale era il seguente. Nel 1565, a menodi un anno dall’unificazione, l’ospedale di san Biagio equello di sant’Antonio disponevano complessivamente di23 posti letto (12 per gli uomini e per le donne quello disant’Antonio; 11 solo per gli uomini quello di san Biagio).Nel 1624 lo Spedal grande disponeva di 42 posti letto (26per gli uomini e 16 per le donne) che alla fine del 1700,pochi anni prima della cessazione della sua attività, salirono

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a 59 (32 per gli uomini, 25 per le donne e 2 per gli «amma-lati incurabili»).

Dall’analisi dei due regolamenti ospedalieri si ricavanoanche notizie che permettono di ricostruire, sia pure ap-prossimativamente, la vita interna dello Spedal grande, so-prattutto per quanto riguarda i ricoverati. Prima dell’entratain vigore del regolamento del 1598 («ordini stabiliti»), il ri-covero ospedaliero avveniva senza alcuna formalità e alcu-ne volte, anche in forma coatta («raccolta dei malati»). Poi,come si è già ricordato, divennero necessari due certificati:uno rilasciato dal medico dell’Osped’le o da un medicoesterno, iscritto al Collegio medico di Alessandria, attestan-te, che il ricoverando era affetto da una malattia curabile,non perpetua né contagiosa e, se si trattava di donna gra-vida, che era a un mese dal parto; l’altro dal parroco dellaparrocchia del ricoverando, che ne attestava lo stato di po-vertà e la residenza nel territorio alessandrino. La limitazio-ne del ricovero a «infermi curabili della città o del suo con-tado e non forestieri («salvo però li pellegrini o passeggieriche si infirmassero»)», era dovuto «alle deboli intrate dell’-Hospitale che per ora non comportano la possibilità di con-cedere perpetuamente medicamenti a coloro che non han-no speranza di potersi liberare dalle loro infirmità mediantei medicamenti ai quali può provedere l’Hospitale». Per il ri-covero oltre a questi due certificati serviva anche l’autoriz-zazione del Priore che, in caso di «apparente necessità» po-teva ricoverare anche ammalati sprovvisti dei certificati peròanche in questo caso il giudizio definitivo per il ricovero,spettava al medico dell’ospedale che, dopo averli visitati,stabiliva se erano affetti da malattie curabili e esenti da ma-lattie contagiose, condizioni inoppugnabili per essere ac-colti in ospedale.

Una volta ricoverato, l’ammalato veniva preso in consegnadall’»infermero», che provvedeva a pulirlo, se ne aveva biso-gno, poi si faceva consegnare gli indumenti che «haverà curadi riporre nel luogo deputato, dove saranno descritti in unapposito libro e poi lavati per poterli restituire puliti a luogo

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e tempo»; quindi gli faceva indossare una camicia pulita, loaccompagnava nella corsia e lo metteva a letto. Avvisava in-fine il cappellano «accioché senta la confessione in tempodebito».

I letti dell’ospedale erano provvisti di pagliericci, materas-si, cuscini, lenzuola e coperte. Ogni ricoverato disponeva diun proprio letto, contrariamente a quanto avveniva in ospe-dali di altre città sia italiane che straniere, in cui per la per-sistente carenza di letti era invalsa l’usanza di mettere nellostesso letto più malati.

Tutti i luoghi dell’ospedale, ma in particolar modo i repartidi degenza, erano tenuti puliti. Ogni giorno venivano rias-settati i letti e, all’occorrenza, cambiate le lenzuola e le ca-micie ai ricoverati.

Gli ammalati venivano visitati due volte al giorno, mattinoe sera, separatamente dal medico e dal chirurgo e una voltadal maggiordomo e dal deputato di turno settimanale che«intenderanno da essi come siano trattati, come li sia provvistidi cose necessarie ò se in qualche caso patiscano ò che nonli siano somministrate le cose che li bisognano».

Gli infermieri e le infermiere non abbandonavano né digiorno né di notte le corsie. Durante il giorno controllavano«accioché il tutto fosse puntualmente eseguito» sia per quantoriguarda la somministrazione delle medicine che dei pasti,generalmente consistenti in «minestra, pane, carne, vino, aquacotta i altri simili cose» inoltre «ponevano mente agli accidentiche venivano agli infermi per riferirli al medico o al chirurgo».Durante la notte dormivano nelle corsie «stando attenti e av-vertiti alli bisogni degli infermi e levandosi alcune volte pervedergli ed intendere se gli bisogna alcun servizio». «Parten-dosi l’infermo dall’Hospitale dopo avere recuperata la sanità»,gli venivano «restituiti li suoi panni risanati». In caso di de-cesso veniva seppellito dall’infermiere nel sepolcro dell’ospe-dale. «Li panni et altre cose degl’infermi» che morivano nel-l’ospedale si restituivano «alli Heredi legitimi dil morto», ma«non comparendo alcuno in termine di tre mesi, che possiesser herede legittimo, dette robbe» divenivano di proprietà

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dell’ospedale e vendute dal maggiordomo che «portava li de-nari che si cavavano in Thesoreria».

Anche se la vita interna dello Spedal Grande, che si è po-tuta ricostruire solo parzialmente grazie alle notizie ricavatedai due regolamenti, non corrispondeva completamente aquella che in essi era descritta, si può tuttavia ritenere che inquesto ospedale fosse migliore di quella vissuta nella mag-gior parte degli altri ospedali. Infatti, da quanto risulta, nel-l’ospedale di Alessandria sussistevano solo in minima partele cause, già ricordate, che avevano determinato fra la finedel 1500 e la prima metà del 1800 il decadimento di quasitutti gli ospedali e cioè le difficoltà finanziarie, la cattiva am-ministrazione e l’affievolimento del sentimento religioso edella carità cristiana, causa quest’ultima dell’introduzione ne-gli ospedali dell’assistenza mercenaria, generalmente prati-cata con minore amore verso gli ammalati rispetto a quellavolontaria.

Di queste l’unica causa realmente presente nello SpedalGrande era quella relativa alle difficoltà finanziarie, più voltericordate anche dai regolamenti, nei quali si legge spessoche in questo ospedale venivano accolti solo gli ammalaticurabili perché «le sue deboli intrate» non permettevano diricoverare anche i cosiddetti «malati incurabili», cioè affettida malattie dalle quali «non han speranza di potersi liberare»con le cure che l’ospedale poteva erogare, oppure che «ladibolezza delle intrate richiede si restringa il numero degliufficiali (dirigenti) dell’Hospitale il più che sia possibile».Comprovano la difficoltà finanziaria dell’ospedale anche lapresenza nel suo organico del «collettore ordinario delle li-mosine», un dipendente regolarmente retribuito dall’ente che«due volte la settimana vada per la città e sobborghi a ricer-care la limosina di pane e di dinaro» e l’inclusione negli «uffici(compiti) del notaio» dell’ospedale anche quello di «pregarper parte della Congregazione, nel giorno che si congrega ilsuo Collegio, tutti li Notarij e avisarli che vogliano raccordareai testatori a luogo e tempo, l’importanza delle opere e lemolte spese che si fanno nell’Hospitale, acciò facciano qual-

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che limosina all’Hospitale, raccordandogli che riceverannopremio eterno».

Per quanto riguarda l’altra causa del decadimento degliospedali in generale, cioè quella riguardante la cattiva am-ministrazione, non si sono trovate notizie concernenti talefenomeno nello Spedal Grande, anche perché in questo era-no state prese misure di ordine amministrativo e legale perprevenirlo. Nei capitoli dei due regolamenti riguardanti gli«uffici» del priore, dei deputati, del «ragionato» del «thesoriero»e del fattore generale, che erano i principali responsabilidell’amministrazione dell’ospedale, si trovano infatti nume-rose norme (già ricordate) che rendevano difficili le appro-priazioni indebite. Non si può tuttavia escludere che anchenello Spedal Grande si siano verificati episodi di cattiva am-ministrazione, ma se si fossero verificati, non dovevano es-sere stati rilevanti, perché in tal caso gli storici li avrebberosenz’altro ricordati.

Per quanto riguarda infine la terza causa del decadimentodegli ospedali, cioè l’introduzione dell’assistenza retribuita,risulta che nello Spedal Grande questa era solo in parte re-tribuita. Infatti nei due regolamenti si legge che «trovandosipersona che per carità et amor d’Iddio voglia attendere aqualche ufficio si accetterà questa carità aspettandosi questimaggior premio che li potrebbe dare l’Hospitale. Non tro-vandosi chi serva senza premio, si pagheranno conforme allefatiche che occoreranno». Se nello Spedal grande la situazio-ne era abbastanza buona per quanto riguardava l’assistenza,non lo era altrettanto per quanto riguardava le persone rico-verate che, da quanto risulta dai regolamenti e da altri scritti,non dovevano essere delle migliori. Nei regolamenti si leggeinfatti più volte «che nei reparti, né in tutti gl’altri luoghidell’Hospitale non sarà alcuno che ardisca sonare, cantare,bestemmiare ne usar parole dishoneste ne si faccian coseche non convenga a luoco pio, provedendo a disordini sene occorressero». La ripetizione frequente di questi avverti-menti è un segno evidente che nell’ospedale simili situazionisi verificavano spesso. Che l’ospedale non fosse un luogo

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tanto tranquillo è dimostrato anche dal fatto, già menzionato,che il maggiordomo teneva nel suo alloggio un archibugio eche nel regolamento del 1616 era stato inserito che gli infer-mieri «anderanno per detto Hospitale e crociere senz’arme epenne come si ricerca in un simile loco divoto». Una confer-ma che l’ospedale fosse mal frequentato si ha anche dall’esi-stenza dei cosiddetti «malati vergognosi» che, come si è giàricordato, erano persone ammalate indigenti e bisognose dicure, appartenenti a famiglie nobili o benestanti cadute inpovertà, ma che si vergognavano di entrare in ospedale pernon mescolarsi con le persone poco raccomandabili che abi-tualmente vi erano ricoverate.

Si può pertanto pensare che anche nell’ospedale di Ales-sandria fosse questo uno dei motivi (forse il principale, per-ché gli altri erano di minore importanza) che teneva lontanogli ammalati da questa struttura, alla quale generalmente ac-cedevano «per andarvi a morire» poiché quasi sempre prefe-rivano farsi curare nella propria abitazione.

L’avversione per gli ospedali in generale si protrasse, siapure in forma più attenuata, fino verso la metà del XX secoloe si radicò talmente nella popolazione che, pur essendo staticreati in essi dei reparti a pagamento nei quali i ricoveratisoggiornavano separati da quelli comuni, gli ammalati, so-prattutto quelli benestanti, preferivano farsi ricoverare nellecliniche private anziché negli ospedali pubblici.

I regolamenti degli ospedali in generale, che sono sem-pre ricchi di notizie sulle varie attività che in essi si svolgo-no, non parlano delle cure che vi si praticano perché ciò,ovviamente, esula dai loro scopi, perciò, per questo tipo diinformazioni, bisogna rivolgersi ad altre fonti. Purtroppoper quanto riguarda lo Spedal Grande di Alessandria ancheil materiale conservato nel suo Archivio storico non forniscetracce rilevanti su tale materia. Un aiuto a questo propositopotrebbe essere fornito dalla biblioteca medica dell’attualeospedale, i cui numerosi testi (circa un migliaio, alcuni deiquali risalenti al 1500), trattano tutti gli aspetti della medi-cina e della chirurgia. Questa straordinaria dotazione mo-

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stra, infatti, l’evoluzione delle conoscenze mediche e chi-rurgiche, a partire da quelle classiche di Ippocrate, Celso,Galeno ed Avicenna alle «historiae morborum» medioevali,alle raccolte di aforismi e sentenze del 1500, alle teorie inauge nel 1600 e 1700. Anche se dai dati di cui dispone que-sta biblioteca non è possibile riferire con esattezza la cro-nologia dell’acquisizione dei testi, si può però con moltaprobabilità ritenere che la gran parte di essi sia frutto di do-nazioni avvenute in epoche diverse (specialmente fra ilXVIII e XIX secolo) e non di acquisti finalizzati alla crescitaprofessionale dei medici dell’ospedale; perciò l’esistenza inquesta biblioteca di alcuni testi del 1600 e del 1700 che ri-portano le nuove teorie mediche di quell’epoca «non sta-rebbe a dimostrare l’adesione dei medici dell’ospedale diquell’epoca a tali teorie e nemmeno la loro conoscenza del-le teorie»31. Pertanto, siccome la formazione di questi mediciavveniva nelle Università e nelle Accademie medico-chirur-giche in cui si continuava ad insegnare la medicina e la chi-rurgia classica di Ippocrate e di Galeno, si può con moltaprobabilità ritenere che essi praticassero questo tipo di me-dicina e di chirurgia. Ciò trova conferma anche nell’analisidegli inventari della farmacia dell’ospedale, che dimostra«scarsi mutamenti nella sua dotazione fino ai primi trent’an-ni del 1800 e una crescita non rilevante nel settore sanitario,facendo supporre che poco fosse cambiato fino a quell’epo-ca rispetto al passato»32.

Nel 1600 il panorama della medicina, pur continuando adessere dominato dalla vecchia dottrina umorale di Ippocratee di Galeno, incominciò ad essere modificato dalle nuoveteorie; fra queste le più importanti erano quella jatrofisica,quella jatrochimica e quella microbiologica. Secondo la teoriajatrofisica e jatrochimica, le malattie erano dovute ad altera-zioni di ordine fisico o di ordine chimico dell’organismo, cheveniva considerato come una specie di provetta nella qualeavvenivano reazioni chimiche, o come una macchina. Secon-do la teoria microbiologica, le malattie erano dovute a mi-crobi (allora chiamati «seminaria» o «infusori»), che si riteneva

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provenissero per generazione spontanea da umori corrottiputrefatti presenti nell’organismo: «putredo animale». Nessunadi queste teorie, basate esclusivamente su convinzioni sog-gettive e senza nessun supporto scientifico, riuscì ad affer-marsi: per questo la dottrina medica classica di Ippocrate edi Galeno basata sull’alterazione degli umori del corpo rima-se ancora dominante e anche la terapia non subì modifica-zioni rispetto al passato. Tuttavia, anche se le nuove dottrinenon ressero alla critica degli oppositori e poco alla volta de-caddero, ebbero però il merito di aver richiamato l’attenzionedegli studiosi sul valore patogenetico dei fattori chimico, fi-sico e batteriologico sui quali la scienza ritornò, sia pure suposizioni diverse, dopo un periodo di tempo relativamentenon lungo.

Anche nel 1700 la dottrina umorale ippocratica e galenicarimase predominante e con essa si continuarono ancora aspiegare tutti gli stati patologici. Tuttavia, accanto alla pato-logia umorale, si svilupparono due nuove dottrine mediche,quella «vitalistica» e quella «romantica». La teoria vitalisticaaveva due indirizzi: uno basato sull’azione dell’»anima» (in-tesa nel senso di principio che dà vita ai corpi organici), l’al-tra sull’azione dello «spirito vitale» (inteso, secondo la fisio-logia dell’epoca, come un fluido sottile veicolo di vita e disensibilità). Nel primo si affermava che, in caso di malattia,l’anima produceva in alcuni apparati dell’organismo (dige-rente, respiratorio, urinario e cutaneo) dei «movimenti tonici»che ne esaltavano la funzione, favorendo l’espulsione degliumori nocivi. Attraverso questo meccanismo di difesa natu-rale l’organismo riusciva talvolta ad ottenere spontaneamen-te la guarigione. Se ciò non avveniva, bisognava ricorreread una terapia che eccitava la funzione di tali apparati e cioèalla somministrazione di purganti, emetici, diuretici e diafo-retici che liberavano l’organismo dagli umori nocivi. Quindi,dal punto di vista pratico non cambiava nulla, rispetto aquello che si faceva secondo la dottrina umorale. Nel se-condo indirizzo della teoria vitalistica si diceva che, se lospirito vitale era presente in giusta proporzione, manteneva

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nel corpo uno stato tonico che consentiva il normale svol-gersi delle sue funzioni (cioè lo stato di salute). Se inveceaumentava o diminuiva, si alterava lo stato tonico e si pro-duceva uno «spasmo» o un’»atonia», con conseguente insor-genza di malattie che dovevano essere curate con antispa-stici o con eccitanti (questa teoria si rifaceva a quella diAsclepiade dello «status laxus» e dello «status strictus» del Isec. a.C.).

Anche nell’ambito della cosiddetta «medicina romantica»(perché legata al movimento culturale del romanticismo, cheallora incominciava ad affermarsi) si svilupparono e si affer-marono alcune dottrine mediche, fra le quali ebbero maggiorsuccesso il brownianismo e l’omeopatia. Secondo il brow-nianismo, il cui nome è legato al medico scozzese JohnBrown (1735-1788) che ne fu l’ideatore, lo stato di salute erain rapporto ad una normale «eccitabilità» dell’organismo, acui perveniva una regolare affluenza di «stimoli», mentre lostato di malattia era collegato ad un eccesso («stenia») o a undifetto («astenia») di «eccitabilità» dell’organismo; di conse-guenza, la terapia era basata fondamentalmente sulla som-ministrazione di eccitanti o di sedativi.

L’omeopatia, o medicina omeopatica, praticata ancor oggi,è basata sul principio che due malattie simili non possonocoesistere nello stesso individuo; perciò per curare le malat-tie si devono somministrare dosi molto basse di quei farmaciche, a dosi elevate, producono gli stessi sintomi presenti nel-le malattie da curare. Sorse così il principio su cui si basa lamedicina omeopatica: «similia similibus curantur», che si con-trappose a quello «contraria contrariis curantur» della medi-cina ippocratica. Questa medicina ebbe subito un discretosuccesso, anche perché servì, entro certi limiti, da freno aldilagante abuso di terapie indiscriminate, basate soprattuttosu salassi abbondanti e ripetuti e su emetici e purganti dra-stici, e favorì la ripresa dell’antico principio della terapia: «pri-mum non nocere».

Nel 1600, mentre nella medicina erano stati fatti dei ten-tativi per modificare le vecchie dottrine di Ippocrate e di Ga-

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leno, nella chirurgia e nelle branche ad essa affini la situa-zione rimase pressoché stazionaria rispetto ai secoli prece-denti, fatta eccezione per l’ostetricia, che fece dei progressiimportanti grazie soprattutto alla scoperta del forcipe, chefacilitò l’opera dell’ostetrico nei parti difficili e migliorò anchela prognosi. In questo secolo infatti la chirurgia, trascuratadai chirurghi ufficiali in possesso di un diploma o di una lau-rea, continuò ad essere esercitata quasi esclusivamente dai«chirurghi empirici».

Nel 1700, invece, pur non avendo compiuti grandi pro-gressi per quanto riguarda l’ideazione e l’attuazione di nuoveoperazioni, la chirurgia acquistò maggior credito, e questopoco alla volta la portò ad avere una dignità pari a quelladella medicina. La nazione che per prima fece registrarel’avanzamento della chirurgia fu la Francia, dove nel 1731ebbe luogo la fondazione dell’Accademia Reale di Chirurgiae l’introduzione di questa disciplina nell’insegnamento uni-versitario. Nel 1743 fu emanata la Dichiarazione Reale, chesollevò la posizione morale e sociale dei chirurghi, portan-doli allo stesso rango dei medici. Tale provvedimento vennein seguito preso da altre nazioni, consentendo così ai chirur-ghi di raggiungere ovunque pari dignità con i medici. Nellostesso periodo, avendo i governi nazionali reso obbligatorio,per esercitare la chirurgia, il possesso di un titolo professio-nale rilasciato dall’Università, incominciarono gradatamentea scomparire i chirurghi empirici di ogni specie. Inoltre nelleUniversità comparvero grandi maestri, che fondarono scuolefiorenti, nelle quali furono messe a punto nuove operazionied anche migliorate le operazioni di cosiddetta grande chi-rurgia (cioè le operazioni dell’ernia, cataratta e calcoli vesci-cali), che vennero, poi praticate anche dai chirurghi univer-sitari e ufficiali, mentre prima erano appannaggio solo deichirurghi empirici. Verso la seconda metà del 1700 ebberoun incremento anche le specialità chirurgiche, ed in modoparticolare l’ostetricia e l’oculistica. L’ostetricia incominciò adistaccarsi dalla chirurgia e per esercitarla era necessario pos-sedere un diploma di specializzazione. Inoltre gli ostetrici

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non dovevano occuparsi solo dei parti difficili, ma anche diquelli normali ed assistere le partorienti durante la gravidan-za, compiti fino allora riservati alle levatrici. In oculistica feceprogressi soprattutto la chirurgia oculare, in cui fu introdottauna nuova tecnica per la cura della cataratta, consistentenell’asportazione del cristallino, tecnica che soppiantò l’an-tichissimo procedimento dell’abbassamento e frantumazionedi tale formazione anatomica, che sembra fosse stato prati-cato per la prima volta dai chirurghi assiro-babilonesi nel 3°millennio a.C.

LE OPERE PIE ANNESSE

Lo Spedal Grande, sorto come luogo destinato all’assisten-za e alla cura degli ammalati poveri, sia per la pressione dellacittadinanza che chiedeva il suo intervento anche nel soc-corso dei miserabili in continuo aumento, sia per incremen-tare il proprio patrimonio attraverso l’incamerazione e l’am-ministrazione di nuovi lasciti destinati a nuovi settori carita-tivi, decise di accogliere tra le proprie mura anche alcuneOpere pie, assumendo così gradatamente anche la fisiono-mia di argine contro la miseria e di erogatore di aiuti allepersone bisognose, fisionomia che mantenne fino al 1900inoltrato33. Ciascuna delle Opere pie, sorte prima nello SpedalGrande, poi nell’attuale ospedale, aveva una propria ammi-nistrazione autonoma «di entrate e uscite e di beni mobili eimmobili», gestita dagli amministratori dei due ospedali, masotto il controllo dell’esecutore testamentario del benefattore,che provvedeva a far eseguire e rispettare le volontà conte-nute nel testamento.

L’Opera pia degli esposti

La prima Opera pia sorta nello Spedal Grande fu quellaper l’assistenza agli «esposti», cioè ai neonati abbandonati.Nel 1576 il Visitatore apostolico, in occasione della visita

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effettuata in questo ospedale, «fece qualche proposta per-ché in esso si prendesse cura anche degli esposti». Tali pro-poste furono accolte e attuate, poiché negli atti della visitapastorale del 1594 si legge che «in questo Hospitale si ac-coglievano gli «esposti» e si provvedeva al mantenimentodelle nutrici». Tale istituzione ebbe, però, un inizio abba-stanza travagliato. Infatti le spese relative al suo manteni-mento, che dovevano essere sostenute in parti uguali dalvescovo e dal Comune, non vennero corrisposte da que-st’ultimo, che addusse a giustificazione il fatto di avere incompenso esentato l’ospedale dal pagamento delle tassesui suoi beni. Nel 1673 l’ospedale informò della situazioneil Senato di Milano e gli comunicò che, a partire dall’annoprecedente, aveva sospeso l’accoglimento degli «esposti».Sembra, però, che «lo Spedale erasi sgravato di tale pesoanche prima, perché il vescovo Ciceri, con sua lettera del1° settembre 1669 inviata al Priore della città di Alessan-dria, si era lamentato che detto Spedale dall’anno avantiaveva tralasciato di dar ricetto agli esposti e di mantenerele nutrici».

Dopo la decisione dell’ospedale di non accogliere gli«esposti» a causa della difficoltà finanziaria in cui versava, ilSenato emanò ripetuti Ordini nel 1672, 1683 e 1688, affinchédalla città e dai sobborghi venissero versati contributi al-l’ospedale, per consentirgli di ricoverare gli esposti e invitòanche il vescovo «ut curet ecclesiasticas concedenti pecuniaad hoc pium opus concurrere». Non si è potuto sapere checosa sia successo in seguito, ma è però noto che nel 1724 ilsacerdote Giambattista Ortiz, nel suo testamento dettato l’11novembre di quello stesso anno, legò alla città di Alessan-dria «due capitali a lui dovuti, uno di lire 17.000 di Milano el’altro di lire 4.000, i cui redditi impiegare si dovessero pergli esposti». Alla sua morte, avvenuta il 18 gennaio 1725, «gliantidetti capitali furono ceduti ai pubblici amministratori cheli accettarono, promettendo di convertire gli annui redditinel mantenimento degli esposti, finché essi capitali sussiste-ranno e potrannosi i frutti di essi esigere»34.

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La normativa relativa a questa istituzione è contenuta neiregolamenti dell’ospedale del 1598 e del 1616, sotto il titolo«Delli Esposti all’Hospitale», che inizia nel seguente modo:«poiché è piaciuto alli Reverendissimi vescovi di questa Cittàche l’Hospitale habia à proveder à gl’Esposti Fanciulli, chesono portati all’Hospitale, userà diligenza il Maiordomo chesubito siano ricevuti nell’Hospitale e che li sia provisto diBaile (balie) per darli il latte» (però preferibilmente a casadelle balie anziché in ospedale). Il maggiordomo, aiutato inciò anche dal cappellano dell’ospedale, doveva «usare ognidiligenza di trovar i Padri e Madri de gli Esposti astringendolia pigliarli e pagar la spesa che si sarà fatta all’Hospitale, ha-vendo il modo».

Gli «esposti» venivano allattati dalle balie fino a diciottomesi, poi venivano dati da allevare, sempre a spese del-l’ospedale, i maschi fino a sette anni e le femmine fino a no-ve. Dopodiché potevano essere adottati «con i debiti histro-menti» da chi li aveva allevati e «a tener come figli» oppure«troveranno honesto partito per metterli a servire con honestecondizione come molte volte occorso» o «tenuti nell’Hospitalesin a tanto che li possa dar alcun ricapito, riponendoli congli altri Orfani ò in Santa Marta se sarà Fanciulla».

Dopo essere stati accolti nell’ospedale, gli «esposti» veni-vano battezzati, se non lo erano già stati, e «il Sacerdote se-gnerà in un libro particolare il giorno e hora che sono statiesposti, perché in questo modo più facilmente si può trovarindicio di lor Padre o Madre». Sempre allo scopo di cono-scere i genitori dell’»esposto», il maggiordomo «dovrà segna-re in un libro, che gli sarà consegnato dal Priore, il giorno,il nome della creatura con qualche segno, se detta creatural’haverà nel corpo, ò nelle fascie e pezze come di Agnus,bindelli, bolletini ed altro». In caso di morte dell’»esposto» labalia che lo allattava nella propria casa era tenuta a portareall’ospedale «la fede del Parochiano del giorno della morte,acciò se ne possa far menzione nel libro dove son notatidetti esposti».

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L’Opera pia delle doti matrimoniali

La seconda Opera pia, in ordine di tempo, sorta nelloSpedal Grande, fu quella delle «doti matrimoniali» da distri-buire annualmente alle ragazze povere della città e dei suoisobborghi che volevano sposarsi. «Ex testamento de anno1597 die 7 novembris rogato per Thomas Milanum not. Ale-xandriunm», Biagio Moizi, come si leggeva in una lapide po-sta sotto il suo busto marmoreo collocato nella chiesa delloSpedal Grande, lasciò a questo ospedale la terza parte delreddito «di 600 aureorum nostrae monetae» perché «ogni an-no si spendi in maritar tante figliole povere di detta Città eCorpi Santi (sobborghi), tra le quali quelle delle famiglie diMoizi in detta città e nel luogo di Cantalupo debban esserea tutte le altre preferite; dopo (verranno) le vergini e orfanedi Santa Martha e dopo loro le altre povere che haverannoli requisiti».

La normativa per l’assegnazione delle doti è inserita nelregolamento dello Spedal Grande del 1616, nel quale si leggeche «il ragionato del detto Hospitale ogni anno, al mese diluglio, farà il riparto di quello che avanzerà (della parte dieredità) spettante al maritar le figliole e lo darà in scritto alliSignori Priore e Deputati acciò sappiano quante figliole sidoveran maritare». Alle ragazze della famiglia Moizi si davanoin dote ad ognuna settanta scudi, mentre alle vergini e orfanedi Santa Marta e alle altre ragazze si davano ad ognuna cin-quanta scudi. Queste cifre, però, non erano fisse, ma varia-vano ogni anno in rapporto agli interessi maturati sul capitalein denaro versato da questo benefattore.

L’estrazione a sorte dei nomi delle pretendenti a questadote avveniva nel seguente modo: «aperta la bossola nellaquale sopra (dei foglietti di carta) si daranno descritti li no-mi e cognomi delle figliole che pretendono detta dote, sifaranno cavare da detta bossola da un figliolo picciolo tantefigliole a sorte quante si doveran maritare quell’anno». Fattal’estrazione, «li Signori Priore e Deputati (ognuno per pro-prio conto) prenderà carico di prendere informatione se-

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creta delle figliole (sorteggiate) per veder se haveranno lidebiti requisiti». Dopodiché «si faranno avisar loro o loropadri e madri acciò li provedano di marito e si ritrovanoalla processione che si farà con esse dalla Cattedrale all’-Hospitale il giorno di san Biagio prossimo a venire dopola loro estratione». Prima, però, dovevano fare la pubblica-zione del matrimonio, che doveva essere celebrato nellachiesa Cattedrale dal Curato di questa, come stabilito daltestamento di Biagio Moizi. Non trovando alcuna di loromarito, «verrà concessa una sola proroga acciò si maritanol’anno seguente».

La cerimonia di consegna delle doti avveniva nel seguen-te modo: «La festa di san Biagio, che sarà li tre di febrarod’ogni anno, li sposi si ritroveranno nella Cathedrale a horadi messa grande ed ivi alli Signori Priore e Deputati presen-teranno le fedi di matrimonio, il che fatto, si porranno inProcessione inviandosi alla volta dell’Hospitale precedendoprima una persona qual porterà il stendardo sopra del qualevi sarà da un canto dipinta l’Imagine di sant’Antonio e dal-l’altro l’Imagine di san Biagio e nel piede d’esso l’imaginedi Biagio Moitio con atto che dimostra la sua carità». Dietroqueste persone «seguiranno prima li mariti e dopo le sposeaccompagnate da Gentildonne di questa Città e, dopo loro,seguiranno li Signori Priore e Deputati. Entrati che sarannonella chiesa dell’Hospitale li detti mariti e mogli devotamen-te faranno particolar Oratione per l’animo del detto Bene-fattore, il che fatto, riceveranno dalli Signori Priore e Depu-tato una borsa per caduna con dentro il mandato che con-terrà dove haveranno a scodere la dote». Gli sposi che nonpartecipavano alla cerimonia «saranno privati di detta dotequando non si sia legittimamente provato vero impedimentoo grave infirmità». All’atto del versamento della dote «i maritidelle figliole debono aver provisto una proprietà nel qualedetta dote si debba impiegare per cauttione e fondo dotaledi dette figliole».

In seguito le doti matrimoniali vennero sovvenzionateanche da altri benefattori. Nel 1603 giureconsulto Lorenzo

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Sappa lasciò in eredità allo Spedal Grande il reddito di 1.500monete d’oro «disponendo e gravando detto Hospitale, do-po che haverà estinto e pagato alcuni suoi censi e debiti, adare alle vergini e orfane di Santa Martha scuti 200 l’anno edi spendere altri scuti 200 il maritar figliole italiane verginie povere di buona voce, condizione e fama, nominando al-cune delle famiglie Sappi le quali vuol che siano favorite»35.Secondo il Chenna, con questo lascito vennero istituite quat-tro doti matrimoniali di 150 lire del Piemonte l’una36. Nel1655 Antonio Firuffino istituì e fece gestire dallo SpedalGrande due doti matrimoniali di 100 lire del Piemonte daassegnare a fanciulle oriunde di questa città o della terra diSezzè (Sezzadio). Nell’adunanza del 20 dicembre 1776 laCongregazione dello Spedal Grande aggiunse alla norma di-sposta dal Moizi, 120 lire antiche di Savoia per l’istituzionedi altre tre doti matrimoniali che vennero chiamate «dotid’addizione»37.

L’Opera pia Monte di Pietà

Dopo queste due Opere pie nel 1649, come si è già ri-cordato, sorse nello Spedal Grande anche un Monte di Pie-tà, fondato dal nobile alessandrino Francesco Ghilini; nonfu, però, la prima istituzione di questo tipo nata in Alessan-dria, essendone sorta un’altra nel 1493 per soccorrere poverie bisognosi di questa città e del suo contado. Il 20 novem-bre di quell’anno, infatti, gli Anziani del popolo inviaronoal Governatore di Milano gli statuti dell’erigendo Montealessandrino, che egli sottoscrisse il 20 dicembre dello stes-so anno, approvandone così l’erezione. Il Chenna, senza ci-tare le fonti, anticipa la nascita di questo Monte al 1463; in-fatti nella sua opera si legge: «eretto già erasi in questa cittàfin dall’anno 1463 un Monte frumentario»38. I Monti frumen-tari o granari erano sorti alla fine del medioevo per soccor-rere i contadini più poveri, che prelevavano da un cumulocomune depositato nel Monte la quantità di frumento per

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la semina e poi la restituivano aumentata al momento delraccolto.

L’erezione dei Monti di Pietà in Italia, cominciata conquello di Perugia nel 1462, fu la conclusione di una cam-pagna condotta dai frati francescani sia contro i banchieriebrei, che difendevano il loro monopolio del prestito pri-vato ad alto interesse, sia contro i frati domenicani e ago-stiniani, contrari alla nascita di queste istituzioni che avreb-bero permesso di ricevere un interesse sul denaro dato inprestito, in quanto essi, interpretavano nel modo più intran-sigente il precetto che vietava l’usura. Le dispute sull’usura,iniziate nella seconda metà del XV secolo, si protrassero,sebbene attenuate, anche dopo il Concilio lateranense, chenel 1515 riconobbe i Monti di Pietà e ammise la liceità del-l’interesse, da percepirsi, però, unicamente per coprire lespese di esercizio degli istituti e per fare beneficenza a fa-vore dei bisognosi; pertanto i Monti di Pietà vennero iscrittifra le Opere pie39.

Sulla fine del Monte sorto in Alessandria nel 1493 non sihanno notizie certe e dirette. Il Chenna riferisce che inter-ruppe la sua attività nel 1499 dopo un saccheggio subìto dal-la città, ma ritiene che tale notizia sia poco attendibile, per-ché proveniente da testimonianze raccolte durante la visitapastorale del 1565. Alcuni sostengono che la breve duratadel Monte (circa sei anni) sia stata determinata dalle accusedi usura mosse dai religiosi, anche se gli interessi erano bassi;altri, invece, ritengono che sia stata provocata dalle incerteentrate del Monte, costituite dai modesti tassi d’interesse sullesomme date a prestito, che non consentivano di finanziare ilsuo funzionamento né di pagare regolarmente gli stipendi aidipendenti.

Dopo questa poco felice esperienza, si fecero in Ales-sandria, fra il 1510 e il 1649, altri tentativi di ricostituzionedei Monti di Pietà, ma essi, non raggiunsero mai un’orga-nizzazione stabile e consolidata, tale da lasciare una tracciadocumentaria della loro attività, fatta eccezione per quellosorto nel 1550, secondo il Chenna, o nel 1549, secondo il

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Ghilini, «per opera di un canonico lateranense allora predi-catore in Alessandria». Il Ghilini riferisce che il progetto diquesto canonico fu appoggiato da alcuni cittadini e dal Go-vernatore spagnolo di Alessandria Rodrigo Gonzales, che«ordinò o almeno propose che ciascuna famiglia contribuis-se (alla costituzione del Monte) con un moggio o vogliamdire otto staja di frumento per ogni libra di estimo». TaleMonte era infatti «parte in frumento e segala e parte in de-naro» ed era amministrato da quattro «gentiluomini» elettidal vescovo. Secondo il Chenna, la quantità di frumento dicui inizialmente disponeva era di 110 moggia, mentre il de-naro ammontava a 913 lire, 11 soldi e 3 danari. Secondo ilGhilini, invece, era di 100 moggia di frumento e di 200 scu-di. L’interesse che si esigeva per il prestito era «il 5 per ogni100 del denaro e uno staio (28,3 litri a Milano) per moggio(146,23 litri a Milano) di frumento». Nel 1576 il visitatoreapostolico riconobbe che l’interesse richiesto era troppoelevato e ordinò, ma sembra senza successo, che non ve-nisse pagato. Intervenne allora il vescovo Ottavio Paravici-ni, che consigliò gli amministratori del Monte di ricorrereal pontefice Sisto V: il papa con un breve del 22 agosto1589 prescrisse loro che «in avvenire altro più non esiges-sero fuor solamente la quattordicesima parte di ciò cheavessero dato in prestito». Nella visita pastorale del 1594 iMonti erano due, uno dedito al prestito in danaro, l’altro aquello frumentario; mentre per il frumento si esigeva uncoppo (2,9 litri a Torino) per ogni staio prestato, per il pre-stito in denaro non era richiesto alcun interesse, ma soltantolibere elemosine.

Non si sa se questi due Monti si siano estinti con il passardel tempo o se si siano riuniti «per fondarne uno nuovo nelloSpedale»; comunque il 14 giugno 1649 il nobile alessandrinocapitano Francesco Ghilini, con atto rogato dal notaio Ro-berti, donò 1.000 ducatoni e il reddito di sei botteghe di suaproprietà allo Spedal Grande, per fare costruire nel suo in-terno un Monte di Pietà. Tre anni dopo, cioè il 20 febbraio1652, le Congregazioni dell’ospedale ne comunicarono

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l’apertura e in quell’occasione il vescovo di AlessandriaAdeodato Scaglia donò a questa nuova istituzione «certe caseed altri averi del valore di 1.500 ducatoni», lasciatigli perchéne disponesse come meglio credeva dal dottor Nicolao Cu-tica. Per questo il vescovo «si meritò in esso Spedale la se-guente iscrizione su una lapide: Adeodato Scaglia Alexandri-no presuli, quod munificum Montis pietatis opus favore etstudio provexit MDCLII». Il 26 dicembre dello stesso anno1652 venne steso dalla Congregazione particolare dell’ospe-dale un regolamento «per il buon governo d’esso Monte», chefu poi approvato dalla Congregazione generale presiedutadal vescovo, il 2 giugno 1653. La Congregazione comunicòpoi al papa Alessandro VII l’istituzione del Monte «col fondoiniziale di 4.000 scudi di questa moneta che facevano 18.000lire di Milano» e lo supplicò «che le spese che occorrono farsisia per gli stipendiati, i quali debbono curarsi dei pegni, deldenaro e dei libri, sia per la gestione del Monte fossero a ca-rico di chi riceve il prestito da detto Monte». Il papa con unbreve del 24 aprile 1656 approvò «con l’apostolica sua auto-rità l’erezione del Monte e concesse di percepire l’interessedel due per cento («summa duorum scutorum pro centinaio»)»sulla somma prestata (anziché il 2,5% come veniva praticato),per poter con questo pagare le spese del Monte. Tale tassovenne applicato a partire dal 1716 e fu mantenuto fino al1803.

Il Monte fu fondato dal Ghilini per soccorrere le famiglienobili ridotte alla miseria, ma in seguito venne aperto a tutti,per provvedere al suo mantenimento il Ghilini stesso chieseal Priore e ai Deputati della città un prestito di 6.000 lire, daprelevarsi dalla cassa del mercimonio40. Non disponendo dialtri redditi oltre a quelli costituiti dagli interessi sui prestiti,il Monte si sarebbe senz’altro trovato in difficoltà finanziarie,se non fosse intervenuta la beneficenza cittadina attraversole donazioni dei benefattori. Infatti grazie a queste ed agliinteressi percepiti sui prestiti, il fondo monetario del Monte,secondo i dati forniti dallo Schiavina, ammontava alle se-guenti cifre annuali: 1679: lire 34.734; 1684: lire 42.591; 1692:

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lire 75.000; 1774: lire 57.443; 1779: lire 62.885; 1780: lire49.107. Verso la metà del 1700 il fallimento del cassiere la-sciava un vuoto di 55.000 lire antiche che, dopo la venditadi tutti i beni da questo posseduti, venne chiuso reintegran-do il capitale. Un nuovo fallimento del cassiere avvenutonel 1780 riduceva il Monte ad una situazione molto grave.Dieci anni dopo un altro cassiere frodava il Monte di unacifra ragguardevole, ma ciononostante esso continuò a so-pravvivere.

L’Opera pia Pomesano (o dei poveri vergognosi)

La quarta Opera pia, in ordine di tempo, sorta nello Spe-dal Grande fu quella dei «poveri vergognosi», già ricordata,fondata dal canonico Giacomo Pomesano nel 1673 per cu-rare al proprio domicilio i «poveri vergognosi», fornendo lo-ro medicinali attraverso la farmacia da lui fatta erigere nel-l’ospedale e facendoli assistere da un medico, un chirurgoe un flebotomo, poiché la «farmacia dell’ospedale per rego-lamento non poteva fornire medicinali a coloro che nonerano ricoverati. Per sovvenzionare questa Opera pia il ca-nonico Pomesano donò all’ospedale, con atti rogati dal no-taio Tommaso Varzi il 18 agosto 1673 e 16 e 12 settembre1676, capitali fondiari (terre) e mobiliari (edifici) e sommedi denaro.

Inizialmente i proventi ricavati dai redditi delle donazionieccedevano di molto i bisogni dei «poveri malati vergognosi»,ma con il passar del tempo, da un lato aumentava il numerodegli assistiti per gli «abusi e le sopercherie» che si commet-tevano nella loro ammissione all’Opera pia, dall’altro si re-stringevano le rendite, per cui non si riusciva a pareggiare ilbilancio, quantunque fossero stati donati all’Opera da partedell’ospedale due censi di 88 lire l’uno. A rimediare a questasituazione non valsero neppure i provvedimenti presi di vol-ta in volta dalla Congregazione particolare dell’ospedale, négiovò la decisione di tenere valide per l’ammissione all’Operasolo le fedi rilasciate dai medici comunali. Infatti «persone

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disoneste continuavano a dichiarare false malattie e a ricor-rere ai peggiori espedienti per poter entrare nell’Opera piae fare così traffico dei farmaci e più sovente delle sanguisu-ghe». D’altro canto «sia gli ammalati vergognosi sia quelli chevengono clandestinamente compresi in tale classe, qualoranon fossero provveduti di medici e di medicine al loro do-micilio, farebbero calca nello Spedale (per l’eccessivo nume-ro di ricoverati), motivo per cui la Congregazione ha sempresostenuto quest’Opera pia, anche se continuavano gli abusie le sopercherie»41. Tale atteggiamento fu mantenuto a lungo,infatti nel bilancio dell’Ospedale 1836 la voce «medicine eOpera pia Pomesano» (cioè le spese fatte dall’Ospedale perl’Acquisto di medicinali per la sua farmacia e quelle fatte persostenere l’Opera pia Pomesano) è molto elevata perché te-nendo in vita questa Opera pia l’Ospedale riusciva a conte-nere i ricoveri.

In soccorso dei «poveri malati vergognosi» sorse nel 1688un’altra Opera pia che portava lo stesso nome. Il 14 marzodello stesso anno venne ufficialmente riconosciuta dal ve-scovo Mugiasca. Era retta da deputati inizialmente nominatidalle Confraternite e poi dal vescovo. Fu benefattore di que-sta Opera pia anche il sacerdote Giovanni Battista Ortiz, ilquale con un atto notarile del 1718 le assegnò annualmente100 lire di Milano e nel suo testamento dell’8 novembre 1724le lasciò 600 lire42.

Oltre a gestire le Opere pie istituite dai benefattori nel-l’ospedale, la Congregazione dell’ospedale promosse, in al-cune particolari situazioni, altre Opere di beneficenza per ibisognosi. Nel 1734, in seguito ad una grave carestia, cheprovocò un notevole aumento del costo del pane e accrebbela miseria fra i poveri, la Congregazione dell’ospedale istituìla cosiddetta «limosina del pane», che consisteva nel distri-buire una volta alla settimana quattro libbre di pane (1 libbradi Milano equivalente a 326 gr.) a tutti coloro che si presen-tavano alla porta dell’ospedale a chiederlo e a coloro cheuscivano risanati dall’ospedale stesso. Nel 1773, sempre inseguito ad una carestia, essendosi aggravata la miseria e lafame e accresciuti i bisogni delle persone più povere, il Prio-

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re della Congregazione dell’ospedale diede ordine al mag-giordomo di distribuire denaro e merce varia a tutti coloroche, per particolari condizioni o per l’età avanzata o per es-sere cagionevoli di salute, non erano in grado di andare achiedere l’elemosina. Inoltre furono versati dall’ospedale aciascuno dei parroci di Spinetta, Cascinagrossa, San Giulianoe Castelceriolo (nel cui territorio erano i migliori terreni del-l’ospedale) 50 lire per soccorrere i poveri, al Monte di Pietà1.400 lire, al comune di Annone 1.200 lire, ai comuni di Ca-stelspina e di Montecastello dieci salme di frumento per cia-scuno (una salma equivaleva a 2 quintali). Questi aiuti elar-giti dallo Spedal Grande a favore dei poveri e dei bisognositestimoniano sia il diffuso stato di indigenza in cui allora ver-sava la popolazione sia il perdurare in questo ospedale di fi-nalità assistenziali e caritatevoli che si protrassero fino al XXsecolo.

Note

11. Ausilia Roccatagliata, Variazioni climatiche, pestilenze e vita socialenel territorio alessandrino nel sec. XIII-XVII, «Rivista di Storia, Arte, Ar-cheologia per le province di Asti e Alessandria», 1976, p. 207.

12. Ibidem, p. 212.13. Claudio Zarri, Alessandria e la peste, in «La Provincia di Alessandria»,

luglio-settembre 3-1980, p. 35.14. Ibidem, p. 35.15. Lorenza Lorenzini, Marco Necchi, Alessandria storia e immagini, Casa

Ed. Il Quadrante, Alessandria 1982, p. 76.16. Giuseppe Antonio Chenna, Del vescovato, dei vescovi e delle chiese del-

la città e diocesi di Alessandria 1785, vol. II, p. 386.17. Ibidem, p. 369.18. Francesco Gasparolo, L’Ospizio di san Giuseppe, in «Rivista di Storia,

Arte, Archeologia per le province di Asti e Alessandria», 1907, pp. 161-163.

19. Guglielmo Schiavina, Annali di Alessandria, Stamperia Bernabè e Bor-salino, Alessandria 1861, p. 293.

10. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 366.11. Anna Marotta, La cittadella di Alessandria, Ed. Cassa di Risparmio di

Alessandria 1991, p. 29.12. Fausto Bima, Storia degli alessandrini, Ugo Boccassi, editore, Alessan-

dria 1984, p. 88.

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13. Umberto Carmarino, L’augusto benefattore del Civico ospedale alessan-drino papa Pio V, in «Rivista di Storia, Arte, Archeologia per le provincedi Asti e Alessandria», 1965, pp. 149-157.

14. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 348.15. P. Angiolini, Vecchia Alessandria..., op. cit. in «Il Piccolo» del 18-6-

1955.16. U. Carmarino, L’augusto benefattore..., op. cit., p. 151.17. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 350.18. Ibidem, p. 349.19. Piero Bargellini, I mille santi del giorno, Ed. Vallecchi Firenze 1977, p.

35.20. Ibidem, p. 69.21. Giuseppe Amato, L’ospedale dei Santi Antonio e Biagio in Alessandria,

Tip. G. e C. Colombari, Alessandria 1955, pp. 9-10.22. Claudio Zarri, Antichi ospedali alessandrini e lo Spedal grande di via

Treviso, in «La provincia di Alessandria» n. 4, 1979, pp. 32-33.23. Pietro Scagliotti, 400 anni fa l’ospedale di Alessandria, pp. 81-85.24. Francesco Gasparolo, Cenni sull’ospedale per gli ammalati col titolo di

s.s. Antonio e Biagio, in «Rivista Storia Arte e Archeologia per le pro-vince di Asti e Alessandria», 1908, pp. 6-7.

25. Ibidem, p. 7.26. Ibidem, p. 7. 27. Ibidem, pp. 20-21.28. Paola Lanzavecchia, Giulio Massobrio, Il refrigerio dei poveri, Ed.

U.S.S.L. 70, Alessandria, 1991, p. 26.29. Archivio di Stato di Alessandria (ASAL), Archivio Storico dell’Ospedale

2-1-1 1.30. F. Gasparolo, Cenni sull’ospedale…, op. cit., p. 15.31. G. Massobrio, Il refrigerio..., op. cit. p. 27. 32. Ibidem, p. 28.33. P. Lanzavecchia, Il refrigerio..., op. cit., p. 47.34. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., pp. 351-353.35. Ordini riformati dello Spedal grande 1616, cap. XVI in «Delli Benefat-

tori dell’Hospitale».36. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 357.37. G. Schiavina, Annali di Alessandria, op. cit., p. 305.38. G.A. Chenna, Del vescovato..., op. cit., p. 354.39. Nicola Vassallo, I «capitoli» del Monte di Pietà del 1493, in Rivista della

Camera di Commercio di Alessandria 1988, pp. 8-10.40. G. Schiavina, Annali di Alessandria, op. cit., p. 98.41. F. Gasparolo, Cenni sull’ospedale…, op. cit., pp. 9-10-02.42. G. Schiavina, Annali di Alessandria, op. cit., p. 341.

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Parte Terza


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Pianta del Piano terreno “dello Spedal Grande dei SS. Antonio e Biagio” nel 1700.


L’attuale Ospedale dei santi Antonio e Biagio(1790-1968)

Questa parte del libro dedicata all’attuale Ospedale deisanti Antonio e Biagio abbraccia il periodo che va dal 1790,anno in cui entrò in funzione, al 1968, anno al quale risalgo-no gli ultimi documenti del suo Archivio storico, ora conser-vati presso l’Archivio di Stato di Alessandria.

In questo lasso di tempo, durato quasi due secoli, la cittàdi Alessandria rimase sotto il regno sabaudo fino al 1796,quindi passò sotto la dominazione francese napoleonica, chesi protrasse fino al 1814 (salvo una breve interruzione di tre-dici mesi fra il 1799 e il 1800 dovuta alla riconquista dellacittà ad opera degli Austriaci); poi ritornò a far parte del re-gno sabaudo fino alla costituzione del Regno d’Italia (1861),di cui divenne parte integrante.

Dopo quasi cinquant’anni di pacifico progresso, Alessan-dria all’inizio del 1800 si trovò nuovamente di fronte allaguerra. Nel giugno di quell’anno si combatté infatti nel sob-borgo di Marengo la celebre battaglia fra l’esercito francesecomandato da Napoleone Bonaparte e quello austriaco, chefu particolarmente violenta e sanguinosa. «I morti e i feritifurono più di ottomila, le vigne schiantate, le messi calpe-state, le case manomesse, le acque infette o sanguinate percui molti infermavano, e poco dappoi sviluppavasi il tifo pe-tecchiale, di cui a Marengo e Spinetta morirono più di sei-cento persone»1. Inoltre «alla metà di luglio i campi intorno aMarengo fino a Lobbi, Castelceriolo e Cascinagrossa erano

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ancora disseminati di cadaveri in decomposizione e il co-mandante francese della piazzaforte di Alessandria dovetteminacciare sanzioni penali perché si provvedesse con mag-gior sollecitudine alle sepolture»2.

I quasi sedici anni della dominazione napoleonica in Ales-sandria furono densi di avvenimenti e di trasformazioni, tal-volta positive, che coinvolsero ogni aspetto della vita citta-dina, interessando anche il settore dell’assistenza sociale edella sanità. A ciò, tuttavia, si contrappose un duro accentra-mento burocratico e amministrativo, che costrinse la popo-lazione ad una pesante sudditanza politica ed economica.Inoltre, poiché Napoleone intendeva edificare ad Alessandriala principale fortezza italiana, che doveva servire da appog-gio per tutte le sue azioni militari nella penisola, sacrificò aquesto scopo tutte le aspirazioni locali. Nel 1802, dando ap-plicazione al concordato che sopprimeva gli ordini monasti-ci, stipulato l’anno precedente con il papa Pio VII, vennerosloggiati dai conventi cittadini i religiosi e negli edifici resisidisponibili furono sistemati i militari. La stessa sorte toccòalle chiese e agli oratori della Confraternita, che vennero tra-sformati in caserme e in magazzini militari. Nel 1803 fu ab-battuto anche l’antico duomo cittadino, che era situato nel-l’odierna piazza della Libertà, per far posto ad una spaziosapiazza d’armi.

Anche la situazione sociale ed economica peggiorò sianella città che nelle campagne. L’agricoltura, già gravata darequisizioni fiscali per il mantenimento delle truppe francesi,fu danneggiata ulteriormente dai periodici straripamenti dellaBormida e del Tanaro che, oltre ad isterilire i terreni, forma-vano fosse di acque stagnanti che diventavano veicoli di ma-lattie per uomini ed animali ed acceleravano il degrado del-l’ambiente, provocando miseria, sottoalimentazione ed epi-demie. Particolarmente grave fu lo straripamento del giugno1810, nel quale 722 proprietari terrieri lamentarono perditedi grano e fieno per oltre 96 quintali. Le peggiorate condi-zioni di vita nelle campagne portarono ad un massiccio inur-bamento, che creò gravi problemi sociali ed igienico-sanitari

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nella città, con conseguente aumento della disoccupazione,dell’accattonaggio, della delinquenza e della prostituzione(già largamente diffusa per il grande numero di prostituteche affluivano in città richiamate dalle truppe), ai quali nonsempre le Autorità riuscivano a far fronte, anche se eranostate emanate dal governo napoleonico delle severe leggiper prevenirli.

Con l’incorporazione del Piemonte alla Francia, decretatal’11 settembre 1802, l’organizzazione assistenziale (assogget-tata alle leggi francesi) venne posta completamente sotto ilcontrollo dello Stato e con il decreto del 28 marzo 1805 i po-teri di controllo sulle amministrazioni delle istituzioni assi-stenziali furono attribuiti al Ministero dell’Interno, che li eser-citava attraverso i Prefetti, i quali controllavano le Commis-sioni amministrative degli ospizi, sorti dopo la soppressionedella Congregazione di Carità, in funzione durante il regnosabaudo.

Secondo le disposizioni contenute in tale decreto, coloroche potevano beneficiare dell’assistenza pubblica vennerodistribuiti in tre classi: quelli in stato di povertà, quelli instato di malattia e quelli in stato d’abbandono. La prima clas-se comprendeva coloro che vivevano solitamente del lavoroe che se ne trovavano privi momentaneamente e per causeindipendenti dalle loro volontà. Costoro venivano soccorsicon distribuzioni di beni di prima necessità, pane, minestra,indumenti e combustibile e solo raramente con denaro. Laseconda classe comprendeva gli ammalati, che dovevanoessere ricoverati in ospedale per ricevere le cure necessarie.Era, però, possibile anche l’assistenza a domicilio, con lafornitura di medicinali e assistenza sanitaria. Alla terza classeappartenevano i vecchi, gli incurabili (che per il tipo di ma-lattia da cui erano affetti o per il decorso cronico di questanon potevano essere accolti in ospedale) e i bambini ab-bandonati.

Ai vecchi e agli incurabili si doveva solo trovare un rico-vero in qualche Ospizio; i bambini abbandonati, invece, do-vevano essere allevati, educati e istruiti nel lavoro. Soprat-

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tutto questi ultimi erano considerati dallo Stato napoleonicoparticolarmente meritevoli di assistenza.

Nella classe dei poveri si insinuavano anche persone va-lide fisicamente, potenzialmente in condizione di lavorare,che si erano date al vagabondaggio e per le quali lo Statonapoleonico non aveva alcuna pietà, infatti le consideravapericolose in quanto capaci di turbare l’ordine pubblico. Percostoro erano state create delle speciali istituzioni, denomi-nate «dèpôts», differenti dagli ospizi, dotate di laboratori perfarli lavorare, nelle quali venivano spesso portati con la forza.Mentre gli ospizi erano luoghi destinati alla prevenzione dellamendicità, i «dèpôts» servivano a sopprimerla, ricorrendo an-che alla soppressione della libertà individuale: erano quindiin realtà molto simili a un carcere. Ogni dipartimento avevaun proprio «dèpôt» situato nel capoluogo del dipartimento.Ma quello di Alessandria venne eretto ad Asti anziché adAlessandria, che era il capoluogo del Dipartimento, perchégli stanziamenti militari che esistevano in questa città nonpermettevano di ospitare un simile istituto.

Per far fronte alle spese di gestione di queste numeroseistituzioni assistenziali si dovette ricorrere a diverse fonti,quali le percentuali sui biglietti di entrata per ogni genere dispettacolo; le ammende riscosse dal Comune; le risorse pro-venienti dai dazi comunali; le rendite dei lasciti dei benefat-tori; le entrate fornite dalla carità privata. Ma con gli introitiche si ricavavano da queste fonti non si riusciva generalmen-te a coprire i costi di gestione, perciò gli amministratori fu-rono costretti a tagliare le spese e a ridurre il numero delpersonale di assistenza, con conseguente diminuzione dellepossibilità di assicurare il buon funzionamento delle istitu-zioni stesse.

Durante questo periodo, accanto alle istituzioni assisten-ziali finalizzate al ricovero, sorsero anche delle forme alter-native di assistenza rappresentate dai «bureaux de bienfai-sance», che distribuivano aiuti quasi esclusivamente in dena-ro alle persone particolarmente bisognose come vecchi, in-fermi e vedove con molti figli a carico, e provvedevano al

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collocamento degli esposti a baliatico presso nutrici a paga-mento. Sovente il Prefetto invitava i «bureaux» a fornire laminestra ai detenuti nelle carceri cittadine, per integrare ladieta di pane ed acqua che ricevevano giornalmente. I fondiper la gestione dei «bureaux» provenivano in parte dalle som-me ricavate dal «decimo sugli spettacoli» e in parte da sommestanziate annualmente dal Tesoro pubblico3.

Durante il periodo napoleonico le istituzioni assistenzialifinalizzate al ricovero presenti in Alessandria erano l’Ospe-dale dei santi Antonio e Biagio, l’ospedale dei Pazzerelli disan Giacomo, l’Ospizio di san Giuseppe e l’Ospizio di santaMarta. L’ospedale dei Pazzerelli (o Ospizio dei Pazzi di sanGiacomo), rimase anche durante l’amministrazione napoleo-nica in posizione subordinata rispetto agli altri ospizi, sia perreddito sia per il numero ridotto dei ricoverati.

L’Ospizio di san Giuseppe, adibito nella prima metà del1700 ad Ospizio generale di Carità dal re Vittorio AmedeoII e poi trasformato in un ricovero di fanciulle indigenti,mantenne questa sua destinazione anche nel periodo na-poleonico.

Nel 1805 le orfane dell’Ospizio di santa Marta furono tra-sferite nell’Ospizio di san Giuseppe. Questo trasferimento fudisposto dalle Autorità per liberare l’orfanotrofio di santaMarta ed adibirlo a nuovo Ospizio degli esposti e dei fanciulliorfani abbandonati, che venne aperto nel gennaio 1807, ap-pena terminate le operazioni per adattare i locali alla nuovadestinazione.

Nel periodo napoleonico l’assistenza subì dunque delleimportanti modificazioni, che portarono al superamento degliatteggiamenti tradizionali e delle secolari concezioni nel mo-do di porsi della società nei confronti dei poveri. Ad Ales-sandria le istituzioni assistenziali erano state governate perquasi due secoli dalle stesse amministrazioni con gli stessicriteri. Anche se nel periodo precedente la dominazione na-poleonica l’elemento laico aveva progressivamente conqui-stato potere nei confronti di quello religioso, non era peròriuscito ad imporre sostanziali modifiche né ad assicurare una

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diretta ingerenza statale, come invece fece il governo napo-leonico, che riunificò dal punto di vista amministrativo tuttele Opere pie assistenziali, ponendole sotto lo stretto controllodello Stato attraverso l’autorità prefettizia e la supervisionedel Ministro dell’Interno, dando così una migliore organizza-zione e razionalizzazione alla loro gestione. Purtroppo questopiano non poté essere realizzato come si voleva per la man-canza di un adeguato finanziamento.

Dopo la caduta di Napoleone e la restaurazione della mo-narchia sabauda, avvenuta nel maggio 1814, il re VittorioEmanuele I, che era stato in esilio per 16 anni, ritornò in pos-sesso dei propri territori e ripristinò su di essi il suo potereassoluto, senza, però, portare innovazioni degne di rilievoin nessun settore, salvo il rinnovamento delle cariche pub-bliche e di alcune istituzioni, limitandosi in alcuni casi a cam-biare solo la denominazione, come avvenne per la Commis-sione amministrativa degli Ospizi, alla quale venne ridato ilnome di Congregazione di Carità che aveva prima della do-minazione napoleonica. Le chiese e i conventi trasformati daNapoleone in caserme e in magazzini militari continuaronoa rimanere proprietà del demanio militare, mentre per esi-genze logistiche e strategico-militari vennero abbattute chieseed edifici storici, operazioni che furono poi continuate anchedai successori di Vittorio Emanuele I.

Nel 1820 con patente reale del 20 luglio venne ufficial-mente istituito nell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio il Pioricovero degli orfani (orfanotrofio), che però era già in fun-zione in questo ospedale dal 1814 quando vi furono trasferitigli orfani ricoverati nell’Ospizio di santa Marta.

Durante il regno di Carlo Felice (1821-1831), successoredi Vittorio Emanuele I, si accentuò l’assolutismo monarchico,anche perché in seguito ai moti insurrezionali piemontesi del1821 il re affidò il governo delle divisioni territoriali (agglo-merato di province) ai governatori militari divisionali che difatto tennero il Piemonte in una condizione simile ad unostato di assedio. Tale situazione influì negativamente anchenel campo socio-assistenziale, che venne quasi completa-

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mente trascurato dallo Stato. Tuttavia anche in questo perio-do non venne meno la beneficenza privata grazie alla qualenel 1826 venne istituita l’Opera pia Solia per il ricovero dellepartorienti illegittime povere e l’Opera pia Bolla per distri-buire soccorsi ai poveri della città e nel 1829 l’Opera pia Grif-fa, finalizzata all’elargizione di doti matrimoniali per le ra-gazze povere di Alessandria e dei suoi sobborghi.

Durante il regno di Carlo Alberto (1831-1849), successoredi Carlo Felice, vennero compiuti ad Alessandria importantiinterventi in diversi campi che portarono ad un discreto mi-glioramento delle condizioni sociali ed economiche, mentrerestavano deplorevoli quelle igieniche, che costituivano uncontinuo pericolo per la salute. Nel centro urbano, infatti, levie erano sudicie e in esse continuarono a scorrere a cieloaperto, come nel passato, gli scarichi fognari. Molti fabbricatierano ancora rustici e alcuni avevano accanto la stalla, fienilie letamai, in stridente contrasto con i criteri di decoro edilizioche il Comune cercava di applicare nella ristrutturazione del-la città. Alla periferia i rifiuti inquinanti delle filande e dellefabbriche di cera andavano a riempire i vecchi alvei fluvialipaludosi e le fosse di acqua putrida, formatesi in seguito al-l’abbattimento delle fortificazioni, creando pericolosi focolaidi inquinamento.

Nel campo dell’assistenza e della sanità tutto procedevasecondo la tradizione, senza discostarsi dalle direttive trac-ciate immediatamente dopo la caduta di Napoleone dal re-staurato regno sabaudo. Le richieste di soccorso assistenziale,che erano notevolmente aumentate perché la popolazioneaveva subito un incremento di oltre il 60%, passando dai30.335 abitanti del 1814 ai 47.454 del 1842, venivano soddi-sfatte con procedure legate alle strategie di intervento sette-centesche, poiché quasi tutte le Opere pie assistenziali alloraesistenti continuavano ad essere gestite con le stesse moda-lità dei secoli precedenti, secondo le volontà espresse daibenefattori nei loro testamenti, e questo creava notevoli di-sagi in un settore sempre più importante socialmente4. Perrimediare a questa situazione, nel 1836 venne emesso un Re-

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gio editto mirante ad estendere il controllo regio sulle attivitàamministrative e finanziarie delle Opere pie, senza impegna-re, però, lo Stato in alcun tipo di contributo. Nel regno sa-baudo la voce assistenza, igiene e sanità rappresentava me-diamente l’1% delle spese effettuate nel periodo 1830-495,perciò le spese di tali attività erano sostenute quasi esclusi-vamente dalla beneficenza privata come dimostrano anche ibilanci dell’ospedale relativi agli anni che vanno dal 1832 al1836, dai quali si rileva che su un totale di entrate medie an-nuali di 51.646 lire e 83 centesimi quasi 50.000 lire proven-gono dalle oblazioni dei benefattori.

Essendo trascurate dallo Stato, l’assistenza e la sanità ales-sandrina continuarono anche in questo periodo ad esseresostenute in massima parte dalla generosità dei benefattoriattraverso l’istituzione di Opere pie: il 12 maggio 1835, graziealle donazioni fatte da Giovanni Maverna, Alessandro Sticca,Luigi Patria e Pietro Agosti, venne aperto nell’Ospedale deisanti Antonio e Biagio il Pio Istituto degli Incurabili per rico-verare gli ammalati cronici.

Nel 1833 sorsero in Alessandria le prime Società operaiee contadine di mutuo soccorso, che avevano scopi puramen-te assistenziali, per aiutare i contadini e i poveri senza lavoro,che in quel periodo erano ancora molto numerosi e vivevanoin uno stato di povertà tanto grave, da essere costretti a men-dicare i pasti davanti ai conventi o ai comitati di beneficenza.Nello stesso anno venne anche istituito l’ospedale militaredivisionale, che fu collocato nell’ex convento di san France-sco. Nel 1835 Carlo Alberto, come si è già ricordato, visitòl’ospedale di sant’Antonio e Biagio per ispezionare il lazza-retto, che era stato approntato perché il colera incombevasulla città.

Il 1° giugno 1840 aprì i battenti nell’attuale via san Giaco-mo la Cassa di Risparmio fondata da Carlo Parvopassu. Essanacque come istituto di beneficenza per fare fruttare i denaridi artigiani, contadini e gente di servizio. Divenne poi ancheuno dei maggiori benefattori dell’Ospedale dei santi Antonioe Biagio e assunse anche il diritto, che durò a lungo, di avere

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Pianta del piano terreno dello Spedal Grande nel 1791, disegnata con le vie attuali:corso V. Marini (già Strada di S. Giovanni Decollato), via Vochieri (già StradaReale), via Treviso (già Strada dell’Ospedale vecchio). In alto, ubicazione di alcune“Chiese di Spedale” di Alessandria nel Seicento.

inserto foto Storia Ospedale.qxp_INSERTO.QXD 05/12/12 12:23 Pagina 1

Giacomo Pomesano, fondatore nel 1673 dell’Opera pia dei poveri malati vergogno-si; al centro Francesco Ghilini, fondatore nel 1649 dell’Opera pia del Monte di Pietà;in alto Biagio Moizi, fondatore nel 1597 dell’Opera pia delle doti matrimoniali.


Luigi Patria, uno dei principali benefattori dell’Opera pia degli incurabili, sorta nel1835; in alto Francesco Solia fondatore dell’Opera pia per soccorrere le partorientiillegittime.


Facciata dell’Ospedale in una cartolina dell’inizio del 1900, con l’ingresso della far-macia che dava sull’attuale piazza Don Soria (collezione Tony Frisina, Alessandria);in alto, progetto della facciata principale dell’ospedale, eseguito dall’ing. VincenzoCanneti nel 1885.Intitolato ai SS. Antonio e Biagio, l’Ospedale Civile fu costruito tra il 1782 e il 1790su progetto dell’arch. Giuseppe Caselli. Nel 1832 vennero realizzate delle modifichedall’arch. Leopoldo Valizone; negli anni 1857-61 venne ultimata la facciata e nel1887-90 si effettuarono aggiunte su progetto dell’ing. Vincenzo Canneti di Vercelli.L’annessa chiesa, opera del Caselli, fu aperta al culto il 2 settembre 1790, giornodell’inaugurazione dell’ospedale.


Lo scalone monumentale e l’atrio di rappresentanza del fabbricato storico di viaVenezia (foto Federica Castellana).


Vasi di farmacia della fine del Seicento (foto Albino Neri) e (in alto) la prima pagi-na dell’inventario manoscritto della farmacia dello Spedal Grande (1606). I vasi dimaiolica dell’antica farmacia dell’Ospedale di Alessandria collocati in teche nell’a-trio dello scalone sono stati ritrovati nelle campagne della Fraschetta dopo il furtoavvenuto il 7 gennaio 2008. La collezione non è completa in quanto alcuni vasinon sono mai stati ritrovati. Il corredo era originariamente composto da 230 vasi divarie forme in maiolica, con decorazione azzurra su fondo bianco, privi di marca.Una serie era composta da albarelli, brocche, bocce e grandi vasi con un decoro aracemi azzurri e fiori dal centro giallo, distribuito su due fasce: nella fascia centralecompare una scritta a caratteri gotici, in nero o in manganese, indicante il nomedel medicamento e , sulle due fasce decorate, sono effigiati i Santi Antonio Abate eBiagio. I vasi, che recano le effigi dei Santi titolari, furono fabbricati per la Farmaciadell’Ospedale alessandrino e ne fu ordinato l’acquisto nel 1675.Nel 1925 l’antico corredo era composto da 230 vasi, depositati presso la Pinacotecadi Alessandria, nel 1933 i vasi in Museo erano 191, mentre 39 di essi decoravano lafarmacia ristrutturata. Seguì un lungo carteggio tra la Pinacoteca el’Amministrazione dell’Ospedale che portò alla restituzione, nel 1955, di 112 vasi. Ivasi sono di alto valore artistico e rappresentano un patrimonio che l’AziendaOspedaliera ha reso fruibile per essere apprezzato da tutti i cittadini.


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Alcune foto di interni dell’ospedale negli anni ’30: il “Nuovo reparto Malati cronici”e, in alto, i reparti Medicina uomini e Medicina donne.


un suo rappresentante nel Consiglio di amministrazione diquesto ospedale.

Nel primo decennio del regno di Vittorio Emanuele II(1849-1878), successore di Carlo Alberto, le condizioni eco-nomiche degli alessandrini ebbero un lieve miglioramentograzie ad un discreto sviluppo industriale e al fatto che l’in-cameramento dei beni ecclesiastici e il passaggio di questiin proprietà o in affitto ai privati fecero progredire anche laclasse agricola. In questo periodo si ebbe una notevole cre-scita demografica, avvenuta in pochi anni, che portò nel 1861la popolazione di Alessandria a 56.545 unità dalle 41.653 del1848. Il rapido incremento della popolazione fu determinatosoprattutto dall’aumento degli operai delle fabbriche, cheerano in continuo sviluppo; dall’inurbarsi dei contadini che,a causa dell’incipiente meccanizzazione, perdettero posti dilavoro; dall’aumento dei manovali e dei muratori che lavo-ravano in città, impegnati nelle costruzioni di nuovi edificiresidenziali. Tal fenomeno mise in crisi le strutture igieniche(bagni, lavatoi, pozzi d’acqua), sanitarie (ospedale e mani-comio) e sociali (ospizi) della città. Non a caso nel 1854scoppiò in Alessandria un’epidemia di colera e nell’ospedalefurono ricoverati 113 colerosi

Nel 1858 venne istituito nell’ospedale di Alessandria unsifilocomio per la cura delle donne sifilitiche.

Anche se durante il regno di Vittorio Emanuele II si eb-bero un modesto miglioramento delle condizioni economi-che dei cittadini e un discreto sviluppo dell’edilizia residen-ziale (si fecero abbattere le porte e i bastioni della città eabolire i vincoli posti nelle zone militari perché impedivanol’edificabilità), le condizioni di vita continuarono, però, amantenersi precarie. Nella città vi erano infatti numerose abi-tazioni malsane, scarsità di acqua potabile e di altri elemen-tari servizi igienici, problemi che, insieme all’assenza di nor-me di sicurezza sul lavoro per proteggere gli operai sotto-posti a duri turni lavorativi, costituivano dei pericoli per lasalute dei cittadini. In questo periodo infatti «si propagaronotremende malattie sociali provocate dalle insostenibili con-

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dizioni di miseria, sporcizia e sottoalimentazione in cui vi-vevano le classi subalterne: pleuro polmoniti, tubercolosi,vaiolo e morbillo erano le cause più frequenti di morte inAlessandria»6.

A peggiorare questa situazione intervennero anche fre-quenti eventi meteorologici sfavorevoli. Nel 1857 le acquedel Tanaro e della Bormida inondarono case, orti e prati epiù di 400 giornate di campi furono coperte di acqua e piùdi 100 case, compreso il gasometro, rimasero invase dall’ac-qua per diversi giorni. Nel 1858 vi fu un inverno molto rigi-do, durante il quale il termometro fu quasi sempre dai 14 ai17 gradi centigradi sotto lo zero e molte persone morironoassiderate7. Anche nel 1872 il Tanaro e la Bormida allagaro-no numerose campagne e in parecchie cascine perironomolte bestie. In alcune abitazioni rurali le persone che leabitavano dovettero cercare scampo sui fienili e sui tetti. Incittà le cantine delle abitazioni si riempirono di acqua enell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio vennero allagaticortili, cantine, laboratori e cucine, fino all’altezza di circaun uomo8.

Nel 1865, in seguito alla realizzazione dell’unità d’Italia,fu emanata una legge per l’unificazione amministrativa delregno, alla quale venne allegata una speciale disposizioneper la Sanità pubblica, seguita poi dal relativo Regolamento.Con la legge del 1865, che in linea di massima ricalcava ilRegolamento sanitario napoleonico, i poteri di controllo sul-le amministrazioni delle istituzioni assistenziali furono attri-buiti al Ministro dell’Interno, che li esercitava attraverso iprefetti. Cessarono così di avere vigore le leggi sanitarie la-cunose dei vari Stati della penisola e si ebbe una legge na-zionale unica che, con opportune modificazioni e integra-zioni apportate dai numerosi regolamenti e decreti su parti-colari problemi sanitari, costituì il testo sanitario italiano finoalla promulgazione della legge sanitaria del 1888, con laquale finalmente l’Italia ebbe in questo campo una legge ef-ficiente che servì da base fondamentale per tutte quelle suc-cessive.

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Nel 1881, pochi anni dopo l’inizio del regno di UmbertoI (1878-1900), successore di Vittorio Emanuele II, ad Ales-sandria avvenne il trasferimento del Manicomio dalla sua se-de primitiva di via Ghilini a quella attuale di via Venezia (al-lora chiamata via santa Teresa).

Dal censimento del 1881 risultò che gli abitanti di Ales-sandria erano 30.761 e quelli dei sobborghi 31.703, per untotale di 62.464 abitanti. Per la prima volta la popolazionedella città aveva quasi eguagliato quella dei sobborghi, chefino allora era stata nettamente superiore: ciò fu causatodall’esodo verso la città della popolazione rurale, richiamatadalla richiesta di manodopera per l’attuazione de piano edi-lizio, che mirava a ristrutturare il centro storico e a risanarei quartieri degradati. Da un’indagine compiuta dal Comunein quegli anni risultò che durante questo esodo verso la città,nei sobborghi erano state abbandonate ben 378 case. I lavoridi ristrutturazione e di risanamento della città non servirono,però, a risolvere i suoi problemi igienici, che si mantenevanosempre gravi e sembra siano stati anche responsabili dell’epi-demia di colera scoppiata nel 1886.

L’anticlericalismo, sviluppatosi nella penisola dopo l’an-nessione di Roma al regno d’Italia e la rottura con il papato,si diffuse in tutta Italia e interessò anche Alessandria, doveperò fu di breve durata ed ebbe come reazione il risvegliodella fede e della Carità cristiana, come testimonia la com-parsa di istituzioni religiose e caritatevoli sia educative, co-me la scuola di Casa Sappa e quella dei Salesiani, sia assi-stenziali, come la Casa della Divina Provvidenza, fondata invia Faà di Bruno nel 1894 da Teresa Michel. Nel 1887 Giu-seppe Borsalino, fondatore ad Alessandria della fabbrica dicappelli divenuta celebre in tutto il mondo, anticipò la legi-slazione sociale, istituendo per i suoi dipendenti Casse diprevidenza per le malattie e gli infortuni e casse pensioni9.Nel 1900, poco prima di morire, fece erigere in Alessandrianell’attuale via Lanza un Educatorio riservato ai figli dei suoidipendenti.

Nel 1888 fu emanata la «legge sulla tutela dell’igiene e dellasalute pubblica», che apportò notevoli benefici e diede un’ef-

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fettiva unità all’amministrazione sanitaria, determinando unaprecisa gerarchia che dal centro (Ministero dell’Interno) at-traverso la provincia (Prefetto) arrivava a tutti i Comuni (sin-daci). Essa contemplava l’organizzazione dei servizi sanitarie di tutto quanto riguarda l’esercizio delle professioni sanita-rie, la profilassi umana e zoiatrica, l’igiene alimentare nonchéquella del suolo e delle abitazioni, la sanità marittima e la po-lizia mortuaria. A questa legge e a quelle successive dovevanoattenersi gli amministratori degli ospedali nel compilare i re-golamenti interni che finirono poi per diventare quasi unacopia di queste due leggi.

Nel 1890, come si è già ricordato, il chirurgo Cesare Arrigoistituì nell’ospedale l’ospedaletto infantile per la cura dei bam-bini ammalati. Nel 1901 e 1902, all’inizio del regno di VittorioEmanuele III (1900-1944), vi fu anche ad Alessandria un’on-data di rivendicazioni sindacali e di scioperi, e ci furono avolte degli scontri con le forze dell’ordine, che causarono fe-riti e anche qualche morto.

Nel 1904, con il ritorno del partito socialista alla guida delComune, incominciò la laicizzazione degli enti pubblici, cheportò all’abolizione dell’insegnamento religioso nelle scuole,alla rimozione dei crocefissi nelle aule scolastiche e alla to-tale estromissione delle suore e del cappellano dall’Ospedaledei santi Antonio e Biagio e dall’orfanotrofio di santa Marta.Alla fine di una lunga controversia, il Consiglio di Stato, dan-do ragione ai ricorsi del vescovo e del prefetto, nel 1909 in-giunse la ricollocazione dei crocefissi nelle aule scolastichee la riassunzione delle suore e del cappellano nell’ospedalee nell’orfanotrofio. Questa aspra vertenza, che si protrasseper quasi cinque anni, favorì una reazione negli ambienticattolici che, per conquistare nuovi spazi nel settore socio-assistenziale, istituirono la Congregazione delle figlie dellaDivina Provvidenza di madre Teresa Michel, sostennero leiniziative a favore delle operaie di madre Carolina Beltramee fondarono le società di mutuo soccorso e la Piccola casacattolica Alessandro III, con una rete di casse rurali nei paesidel circondario10.

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Nel 1908 vennero ampliati i locali dell’Ospedale dei santiAntonio e Biagio, dell’Ospizio di san Giuseppe e del ricoverodi mendicità di via Ghilini. Nel 1913 Teresio Borsalino, figliodi Giuseppe, istituì nell’ospedale una sezione autonoma peril ricovero dei tubercolosi. Nel 1914 Rosa Borsalino, sorelladi Teresio, si fece promotrice della costruzione dell’attualeOspedale infantile.

In quel periodo Alessandria, adeguandosi al progressotecnologico, si era dotata di un regolare servizio di trasportitramviari ed era completamente illuminata con la luce elet-trica, ma non disponeva ancora di una rete fognaria e dicondutture per l’acqua potabile, che si continuava ad attin-gere dai pozzi o direttamente dal canale Carlo Alberto, mol-te strade della periferia erano sporche e fangose e aspetta-vano ancora di essere pavimentate. Gran parte della popo-lazione era agglomerata nei vicoli sudici delle zone dellacittà vecchia, vivendo in condizione di squallida promiscui-tà in case decrepite, insufficienti e malsane, nelle quali latubercolosi mieteva un gran numero di vittime in costanteaumento.

Nel 1916, in piena guerra mondiale, ci fu ancora l’alluvio-ne della Bormida e del Tanaro, che distrusse gran parte delraccolto di granoturco e di frumento, aggravando la penuriaalimentare causata dalla guerra. Nello stesso anno si verificòlo scoppio di una polveriera, situata sulla riva sinistra del Ta-naro di fronte al rione Orti, che causò più di cento morti enumerosissimi feriti. Nell’autunno del 1918, con il ritorno deisoldati dalla guerra, comparve anche ad Alessandria la terri-bile influenza denominata «spagnola», che fece numerosissi-me vittime. Le agitazioni sociali del primo dopoguerra e ilsorgere delle violenze fasciste causarono anche in Alessan-dria morti e feriti. Nel 1926 Teresio Borsalino donò al Comu-ne di Alessandria l’impianto di acquedotto e poco dopo feceeseguire a sue spese le nuove fognature, bianche e nere dellacittà e sovvenzionò, insieme alla Cassa di Risparmio, il pianoper l’edilizia economica e popolare. Inltre tra il 1931 e il 1934fece costruire al rione Orti l’Istituto della Divina Provvidenza

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(noto come Istituto Michel) e il grandioso sanatorio antitu-bercolare che porta il suo nome, inaugurato nel 1935; con-tribuì poi all’ampliamento della Casa di riposo di Corso La-marmora.

Soprattutto dopo la prima guerra mondiale si verificò unafioritura di leggi e decreti che impressero nuovi orientamentialla tutela della salute pubblica, tali da indurre lo Stato a co-ordinare l’abbondante materiale accumulatosi in un nuovo«Testo unico delle leggi sanitarie», approvato nel 1934. Se-condo tale testo, la suprema tutela della sanità pubblica eradi spettanza del Ministro dell’Interno, che aveva come orga-no di consulenza prima la Direzione generale di Sanità, poi,a partire dal 1945, l’Alto commissariato per l’igiene e la sanitàpubblica, che passò alla dipendenza della Presidenza delConsiglio dei Ministri. Organo di consulenza dell’Alto com-missariato per l’igiene e la sanità pubblica era il Consigliosuperiore di Sanità. Faceva parte dell’organizzazione centraleanche l’Istituto superiore di sanità, grande complesso tecnico,che, oltre a funzioni di controllo, di indagini e accertamentiinerenti i servizi di sanità pubblica, aveva anche compiti diaggiornamento del personale sanitario dello Stato e degli entipubblici e di ricerca scientifica.

L’autorità sanitaria della provincia era il Prefetto, che agivaattraverso l’Ufficio sanitario provinciale diretto dal medicoprovinciale, coadiuvato da medici provinciali aggiunti. Di taleufficio faceva parte anche il Veterinario provinciale, che so-vraindendeva ai servizi veterinari. L’autorità sanitaria comu-nale era il Sindaco, che aveva alle sue dipendenze come tec-nico l’Ufficiale sanitario, il quale presiedeva ai servizi igieni-co-sanitari del Comune. L’assistenza medico-chirurgica edostetrica comunale era assicurata dalla condotta medica te-nuta dal medico condotto, mentre l’assistenza ostetrica av-veniva per mezzo della Levatrice condotta. Nei comuni neiquali vi era molto bestiame era presente anche il Veterinariocondotto.

Il «Testo unico», riguardava anche l’esercizio delle profes-sioni e le varie forme di assistenza pubblica. Il personale sa-

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nitario era suddiviso in personale laureato (medici-chirurghi,veterinari e farmacisti); personale appartenente alle profes-sioni sanitarie ausiliarie (infermiere professionali abilitate, as-sistenti sanitarie visitatrici e levatrici diplomate); personaleappartenente alle arti sanitarie ausiliari (odontotecnici, ottici,ortopedici e infermieri generici). L’assistenza pubblica com-prendeva l’assistenza ospedaliera; l’assistenza agli alienati;l’assistenza agli illegittimi; l’assistenza ai ciechi e ai sordomu-ti; erano tutte di competenza della provincia; l’assistenza allamadre e al fanciullo invece era affidata all’Opera Nazionaleper la protezione della Maternità e Infanzia (O.N.M.I.). Oltrea queste forme di assistenza, si sviluppò anche l’assistenzasanitaria su base mutualistica attraverso le mutue assistenzialioperaie e professionali.

Gli obiettivi di ordine sociale prefissi dal Comune di Ales-sandria per far defluire i ceti meno abbienti dalle abitazionimalsane del centro storico, nelle quali continuava a imper-versare la tubercolosi, erano in buona parte falliti, perchéalla fine del 1937 nei quartieri di Rovereto e di Marengo vi-vevano ancora 4.870 dei 10.481 cittadini iscritti nell’elencocomunale dei poveri assistiti dall’Ente delle Opere pie assi-stenziali. Nel 1939 vennero inaugurate la Casa della Madre edel Fanciullo, sorta a fianco dell’ospedale infantile, e il di-spensario antibubercolare di via Gasparolo.

Durante la seconda guerra mondiale (1940-1945) vi furo-no in Alessandria più di 500 morti e numerosissimi feriti peri bombardamenti aerei. Il 30 aprile 1944 si ebbe il primobombardamento anglo-americano con molti danni, special-mente nei rioni Cristo e Pista, nei quali si contarono 238 mor-ti e un grande numero di feriti. I bombardamenti si susse-guirono tutta l’estate in una città semideserta e paralizzata.Le fabbriche avevano chiuso i battenti, gran parte della po-polazione era sfollata in campagne e in città erano rimastinon più di 30.000 abitanti. L’ultimo bombardamento, avve-nuto il 5 aprile 1945, fu il più tragico, perché colpì un asilo,causando la morte e il ferimento di numerosi bambini. L’im-mediato dopoguerra fu particolarmente duro per Alessandria.

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Il settanta per cento del bilancio comunale era appena suf-ficiente per pagare gli stipendi al personale dipendente e conil rimanente si poteva a mala pena far fronte alle spese perla manutenzione delle strade, degli edifici di proprietà co-munale, per la nettezza urbana e per il ricovero degli am-malati e dei bisognosi. Nel 1951, però, si era posto quasicompletamente rimedio ai danni provocati dalla guerra. Viee piazze erano state riparate, era stata ripristinata la piena ef-ficienza dell’acquedotto ed estesa la rete fognaria, erano statiriadattati più di 8.000 vani e 200 famiglie avevano ottenutoun alloggio nelle case popolari e tutte le scuole avevano ri-preso a funzionare regolarmente.

Nel 1958 venne creato il Ministero della Sanità allo scopodi unificare tutte le competenze di natura sanitaria su unasola struttura. Organi periferici di questo Ministero erano l’Uf-ficio del medico provinciale e quello del Veterinario provin-ciale, coordinati dal Prefetto.

Nel 1963 anche nel Comune di Alessandria venne datamaggiore importanza al settore socio-sanitario e venne in-trodotto nella Giunta comunale l’assessorato all’igiene e allasanità. Nel 1968 venne aperta ad Alessandria una nuova Casadi soggiorno per anziani e furono provvisti di fognatura e diacquedotto anche i sobborghi che non avevano ancora talistrutture.

Nel 1968 venne attuata la Riforma ospedaliera, che uni-ficò le modalità di amministrazione degli ospedali pubblicimediante la costituzione degli Enti ospedalieri, i cui ammi-nistratori venivano nominati, a seconda della classe di ap-partenenza dell’ospedale (zonale, provinciale o regionale),dai consigli comunali, provinciali o regionali e non più dalPrefetto, come avveniva precedentemente. Venne anchemodificata la precedente classificazione degli ospedali, cheera basata sul numero di posti letto; ora veniva definita sul-la base del numero e dei tipi di servizi che aveva in dota-zione.

Nel 1968 furono anche istituite le Regioni, alle quali ven-nero trasferite importanti funzioni, quali la programmazione

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sanitaria, la gestione della medicina scolastica e del lavoro edegli ospedali, il controllo dell’igiene ambientale (che vennepoi abrogato).

Questa, descritta per sommi capi, è stata la situazione so-ciale e sanitaria di Alessandria nel periodo compreso fra lafine del 1700 e la fine del sesto decennio del 1900. Se osser-viamo le vicende dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagioche si sono sviluppate durante questo stesso periodo, vedia-mo che, verso la fine del 1700, trovandosi l’edificio dello Spe-dal Grande ridotto in pessimo stato e «poco acconcio al uo-po», a causa dello scarso numero di posti letto di cui dispo-neva, «gli amministratori di questo Istituto, ritenuta eccessivala spesa necessaria per ristrutturarlo e ampliarlo con nuovecostruzioni e disponendo di una discreta somma di denaro,proveniente dai risparmi fatti per l’addietro unitamente alprezzo da ricavarsi dalle vendite del vecchio fabbricato ospe-daliero, decisero di costruire un nuovo ospedale, il qualenella maggior ampiezza racchiudesse in sé tutti i vantaggi ei comodi che si richiedono in tali stabilimenti»11. Venne cosìdato inizio all’esecuzione del progetto dell’architetto Giusep-pe Caselli di Castellazzo Bormida (Alessandria) e il 10 giugno1872 fu posta la prima pietra del nuovo ospedale, alla pre-senza del vescovo di Alessandria Tommaso Maria De Rossi,dei membri della Congregazione dell’ospedale, e cioè il con-te Giovanni Battista Conzani, priore, il cavaliere Lorenzo Ca-stellani, vice priore, il conte Giovanni Deporelli, il marcheseAntonio Ghilini e il conte Annibale Civalieri, regolatori. L’edi-ficio era posto in un fondo situato presso le antiche muradella città, acquistato nel 1778 dal signor cavaliere LorenzoCastellani.

I lavori per la costruzione dell’ospedale durarono ottoanni e il 2 settembre 1790 fu aperto e vi vennero trasferitigli ammalati ricoverati nello Spedal Grande. Nello stessogiorno venne benedetta dal vescovo di Alessandria CarloGiuseppe Pistone anche la sua chiesa. L’edificio, compresala chiesa, costò 230.678 lire antiche di Savoia, «senza tenerconto della maggior parte dei legnami d’opera e legna da

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fuoco per uso delle fornaci, che venne tratta dai boschidell’ospedale e della non poca ferramenta tolta dallo Spedalgrande e degli innumerevoli trasporti di materiale fatti gra-tuitamente»12.

Il nuovo ospedale, corrispondente alla parte estrema diquello attuale verso la via Pio V, era costituito dalla chiesa edai fabbricati che circondavano il cortile antistante la chiesastessa. Esso è quasi totalmente raffigurato nel quadro in cuiè ritratto Piero Rocca, economo e benefattore dell’ospedale,nonché assiduo coadiutore dell’architetto Caselli.

La chiesa, incorporata nell’ospedale, è anch’essa operadell’architetto Caselli ed è tuttora esistente ed aperta al cul-to. Nel progetto originale essa appare fornita di due cam-panili, mentre poi ne venne realizzato uno solo. Presentauna facciata di stile settecentesco, che si intravede attraver-so le cancellate che danno sulla piazza Soria. È dotata ditre altari, di un piccolo battistero e di una piccola sagrestia.Sull’altare principale, dedicato ai santi Antonio e Biagio, sitrova attualmente un quadro che raffigura i due santi nel-l’atto di rendere omaggio alla Vergine Assunta in cielo. Sidice che la bella tela sia opera del pittore Francesco Mensi(1800-1888), nato a Grava (Alessandria). Gli altari lateralisono attualmente dedicati alla Vergine Ausiliatrice e a santaGiovanna Antida, fondatrice dell’ordine delle suore dellaCarità, che hanno a lungo prestato servizio nell’ospedale.Gli affreschi che si trovano attualmente sulle pareti internedella chiesa sono tutti dovuti al pittore Giovanni Bevilac-qua, ad eccezione della Gloria di sant’Antonio, che si trovaal centro della volta e che è opera del pittore Luigi Atzori.La grande composizione della lunetta dell’altare maggioreraffigura Gesù che guarisce degli infermi, mentre nelle duecappelle laterali si trovano quattro affreschi, che rappresen-tano quattro episodi di guarigioni effettuate da san Pietro eda san Paolo. Nella piccola sagrestia si trova, appeso soprail bancone, un grande quadro che ritrae il papa Pio V, da-tato 1878, opera del pittore Francesco Mensi. In seguito altrasferimento dello Spedal Grande nella nuova sede, la

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chiesa dell’ospedale perse la sua indipendenza e passò sot-to la parrocchia di Santa Maria di Castello, «perché insorseroda una parte le pretese di giurisdizione parrocchiale e dal-l’altra i privilegi in virtù del breve di Pio V delli 29 marzo1571 e del tempo acquistati», che diedero luogo a «contro-versie che furono conciliate con instromento giudiciale delli30 agosto 1790, rogato Nazzari e col laudo del vescovo Car-lo Giuseppe Pistone delli 12 maggio 1792, mediante il di-ritto al parroco di Santa Maria di Castello di celebrare per-sonalmente ogni 6 anni nella chiesa dell’ospedale una dellefunzioni o di s. Antonio o di s. Biagio o di s. Andrea Avel-lino, a di lui elezione, e di ricevere dal Rettore (cappellano)dello spedale tre libbre di cera ogni anno nella vigilia disant’Antonio Abate»13.

Circa le rimanenti parti dell’edificio ospedaliero, al pianoterreno, come risulta da una pianta datata 1809 (cioè 12 annidopo l’apertura dell’ospedale), si trovavano le corsie in cuierano ricoverati gli ammalati, e tutti gli altri locali necessariper il funzionamento dell’ospedale. Le corsie, a forma di T,occupavano la parte centrale del complesso. Quella dispostaverticalmente (n. 10 della pianta a p. 140) era destinata alledonne, mentre quella disposta trasversalmente e divisa indue nel punto di incontro con la corsia delle donne (n. 9)era destinata agli uomini. Le corsie e gli altri edifici, posti at-torno al piazzale antistante la chiesa, erano fiancheggiati daportici (n. 4), corrispondenti agli ampi corridoi che si trovanonella parte più antica dell’attuale ospedale.

Nella parte dell’ospedale rivolta a nord i muri perimetralie gli edifici messi a ridosso di questi delimitavano con lecorsie quattro grandi cortili (n. 61). In questa parte, che da-va sui bastioni della città, si trovavano la camera mortuaria(n. 57), i sepolcri (n. 58), l’alloggio del seppellitore (n. 56)e, più centralmente, il teatro anatomico per le autopsie (n.52), con annessa una piccola camera (n. 53). Questi edificierano fiancheggiati da portici solo da un lato (n. 54). Nellaparte dell’ospedale rivolta a nord-est, attorno al cortile (n.61) si trovavano un grande magazzino (n. 62), la scuderia

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(n. 63), il torchio per il vino (n. 64), un altro magazzino (n.65), il pozzo dell’acqua (n. 66), la lavanderia (n. 67), un’al-tra scuderia (n. 68) e i pollai (n. 69 e 70). In quella rivoltaa est si trovavano la cucina (n. 20), un atrio (n. 21), che da-va su un giardino dell’ospedale (n. 28). In quella rivolta asud-est si trovavano dei locali (contrassegnati sulla piantadai numeri che vanno dal 29 al 38) requisiti dal governofrancese napoleonico per l’ospedale militare. Anche questiedifici erano fiancheggiati da portici. In quella rivolta a sud,che dava sulla piazza di san Bernardino (l’attuale piazza So-ria), si trovava l’ingresso principale dell’ospedale (1), postodi fronte alla chiesa, un ingresso secondario (n. 60), chedava su un cortile (n. 71). Nella parte rivolta a sud-ovest sitrovavano la farmacia (n. 40), con annessa una camera (n.41), la camera del portinaio (n. 42), due piccole camere (n.43 e n. 44), la sala delle riunioni (n. 48), il museo (n. 46),una porta di ingresso laterale (n. 47) e la scala di accessoai piani superiori (n. 15). Anche questa parte era fiancheg-giata da portici.

Non è stato possibile trovare la pianta del primo pianodell’ospedale; tuttavia, da notizie riportate in alcuni scritti, ri-sulta che in esso vi erano anche i locali del Monte di Pietà eil piano superiore dell’abitazione del chirurgo capo. Durantela dominazione napoleonica parte del primo piano era oc-cupata dall’ospedale militare.

In seguito all’apertura di alcune Opere pie (orfanotrofionel 1814, Opera pia Solia nell 1826 e dell’Opera pia Incu-rabili nel 1831) all’interno dell’ospedale e all’incrementoavuto dal Monte di Pietà, con conseguente aumento del nu-mero dei pegni che, per essere custoditi, necessitavano dimaggior spazio, «l’edificio dell’ospedale era diventato trop-po angusto; perciò venne riconosciuta dalla Congregazionela necessità di collocare più convenientemente e comoda-mente il Monte di Pietà e gli ammalati cronici incurabili.Fatte quindi tutte le ragioni sulle spese di costruzione, sulmodo di soddisfarvi, sui diritti delle rispettive Opere piepresenti nell’ospedale, nel 1832 si pose mano all’opera pro-

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gettata dall’architetto Leopoldo Valizone e nel 1835 si trovòcompiuto il braccio di fabbrica prospiciente a levante, com-preso fra la sala dei febbricitanti e la parte a pianterrenodell’abitazione del chirurgo capo. Il piano superiore del-l’abitazione del detto chirurgo fu destinata agli ammalaticronici incurabili, ai quali fu aperto il 2 luglio 1835, mentreil piano inferiore fu destinato al Monte di Pieta, che lo oc-cupò nell’ottobre dello stesso anno. Per queste costruzionifurono spese 43.816 lire nuove e 18 centesimi, delle qualifurono messe a carico del Monte i due settimi, corrispon-denti a 12.518 lire nuove e 91 centesimi, da pagare all’ospe-dale a rate di 500 lire cadauna, senza interessi ed ugualsomma a carico dell’Opera pia Incurabili, con la quale sifece un conguaglio»14.

Pur avendo dovuto sostenere tali spese, l’ospedale, graziesoprattutto «al sentimento di carità rimasto sempre presentenei cittadini, al senno e all’ardore degli amministratori, dal1814 al 1836 accrebbe prodigiosamente il suo patrimonio e,dopo aver saldato tutti i debiti, ebbe un avanzo di 118.562lire»15.

Fra il 1857 e il 1861, per dare una sistemazione più co-moda all’orfanotrofio, che era confinato in alcuni locali ap-partati dell’ospedale e per far fronte ad altre esigenze fun-zionali, furono eretti, su progetto dell’architetto AlessandroAntonelli (il cui nome è legato alla famosa Mole torinese),alcuni fabbricati nella parte nord-occidentale del nosoco-mio, destinati, oltre che all’orfanotrofio, al padiglione pen-sionanti, al reparto medicina donne e agli incurabili. Talifabbricati sono quelli che delimitano attualmente il cortileche si trova entrando in ospedale dalla porta carraia difianco all’ingresso principale di via Venezia. L’Antonelliprogettò, poi, anche la prosecuzione della facciata del-l’ospedale e i locali per una scuola tecnica annessa all’or-fanotrofio, opera che venne, però, stralciata dall’esecuzio-ne dei lavori.

Fra il 1887 e il 1890 vennero attuate altre opere su pro-getto dell’ingegnere Vincenzo Canetti di Vercelli. Fu comple-tata la monumentale facciata dell’ospedale, che costituisce la

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parte architettonica più interessante del complesso edilizioospedaliero. Essa presenta un corpo centrale con corona-mento a timpano triangolare, raccordato ai corpi laterali me-diante due strutture porticate, di cui solo quella di destra èsormontata da quattro statue ottocentesche, raffiguranti lequattro virtù cardinali.

In quella di sinistra le statue presenti nel progetto non fu-rono mai poste. Al centro della facciata si apre l’ampio atriosu colonne, in rapporto con lo scalone monumentale di ac-cesso al piano superiore, in cui si trova anche il salone dirappresentanza, riccamente decorato a fresco e contenentenumerosi busti dei benefattori. Una ristrutturazione succes-siva, dettata da criteri di funzionalità, ha rotto i rapporti fral’atrio di ingresso e lo scalone, che venne ornato dai busti ditre illustri benefattori dell’ospedale: il papa Pio V, il teologoLuigi Patria e Francesco Solia.

Nello stesso periodo ebbe luogo anche l’esecuzione ditutte quelle opere che costituirono nel loro complesso, finoad alcuni anni dopo la seconda guerra mondiale, l’Ospedaledei santi Antonio e Biagio. Vennero, cioè portati a terminetutti gli edifici retrostanti la facciata, quali la sezione ostetri-co-ginecologica, il brefotrofio, parte dell’alloggio delle suore,i tre grandi padiglioni alla parte estrema del fabbricato versoil viale della circonvallazione, il padiglione operatorio e lacamera mortuaria. Venne invece sospesa la costruzione delquarto padiglione per il reparto medicina donne, che le con-dizioni finanziarie successive non permisero di effettuare acompletamento, molto opportuno, dell’opera.

Nel periodo fra le due guerre mondiali vennero apportatinotevoli ed importanti miglioramenti all’interno dell’ospeda-le, sia attraverso le generose elargizioni dei benefattori siaattraverso le risorse ordinarie di bilancio sia, in minima quan-tità, attraverso capitali ricavati dalla vendita di fondi rustici,che facevano parte del patrimonio dell’ospedale. Tra il 1915e il 1925 venne costruito il padiglione pensionanti; nel 1925venne sistemata in una nuova sede la sezione ostetrico-gi-necologica; tra il 1910 e il 1914 venne edificato l’istituto di

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radiologia, nel 1931 venne ristrutturata la farmacia, dotata diun’importante e pregevole raccolta di vasi antichi, in partedonati al Museo civico e in parte tenuti nell’ospedale per or-nare vari locali.

Tra il 1928 e il 1933 vennero chiusi con vetrate i principaliporticati dell’ospedale; e venne completamente rinnovatol’impianto di riscaldamento. Dal 1932 al 1934 si provvide alriordino e alla sistemazione dei vari servizi, incominciandodagli ambulatori, che furono tutti completamente riordinatie restaurati in modo da rispondere alle esigenze igieniche.Ogni ambulatorio fu messo in corrispondenza con i vari re-parti in funzione nell’ospedale, per cui si ebbero quelli dichirurgia, medicina, ginecologia, dermosifilopatia, otorinola-ringoiatria, oculistica e odontoiatria. Fu anche sistemata unasala di pronto soccorso per il servizio permanente di guardiamedica. La lavanderia venne totalmente rinnovata e dotatadi apparecchi di disinfezione, che assicuravano la sterilizza-zione della biancheria prima che fosse consegnata alla la-vanderia. Tutte le spazzature, i rifiuti delle medicazioni e diogni altro genere venivano arsi nel bruciatore, eliminandoogni possibilità di infezione.

Dopo la seconda guerra mondiale, a causa dello stato didecadimento in cui si trovava l’ospedale, il problema più im-portante da affrontare e da risolvere fu la scelta se procederealla sua ristrutturazione e completamento oppure se provve-dere al suo trasferimento, per costruirlo interamente nuovo.Dopo una minuziosa ricognizione del complesso, si deciseper la ristrutturazione, in quanto la costruzione ex novo nonavrebbe consentito quei pronti ed indispensabili migliora-menti a cui invece si doveva provvedere d’urgenza per lenecessità funzionali improcrastinabili. Fu così bandito unconcorso pubblico, vinto dall’ingegnere alessandrino LuigiGastini.

Il progetto comportava il mantenimento e la sistemazionedelle parti monumentali dei fabbricati esistenti e delle co-struzioni più recenti, cioè degli edifici circostanti ai due corpiverso via Venezia e i tre padiglioni verso la circonvallazione,

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mentre al posto della parte centrale più vetusta dell’ospedaleprevedeva la costruzione di un nuovo fabbricato monobloc-co di nove piani fuori terra (in seguito ridotti a otto), divisiciascuno in quattro sezioni indipendenti; il tutto consentivauna capienza iniziale di 680 posti letto, poi elevati a 800, ol-tre al laboratorio generale di analisi, la radiologia, la fisiote-rapia, il guardaroba, la lavanderia e i servizi di economatosistemati nei primi due piani.

Sulla linea di questo progetto venne dapprima dato inizionel 1959 ai lavori per potenziare l’efficienza delle sezioni giàesistenti. Vennero così sistemate la chirurgia generale, chepassò dalle due corsie di 40 letti ciascuna, a camere a 2, 3, 4letti ed ebbe completamente rinnovato il suo gruppo opera-torio; l’urologia e l’otorinolaringoiatria, con il relativo gruppooperatorio e i servizi ambulatoriali; il reparto pensionanti dimedicina. Si provvide anche alla costruzione della nuova di-visione di ortopedia e traumatologia con il relativo gruppooperatorio e del soprastante alloggio delle suore con la pro-pria cappella. Furono completamente rinnovati i locali dellecorsie e quelli per i pensionanti della divisione di ostetriciae di ginecologia, nonché quelli dei servizi; venne anche co-struita la «nursery». Contemporaneamente a questi lavori, pro-seguivano quelli per la costruzione del nuovo blocco, il cuiprimo lotto entrò in funzione nel 1964 e comprendeva 200posti letto in camere a 1, 2, 3 letti. Nello stesso anno inizia-rono i lavori per la costruzione del secondo lotto, che entròparzialmente in funzione alla fine del 1960. Questo è stato,per sommi capi, lo sviluppo edilizio dell’Ospedale dei santiAntonio e Biagio, dalla sua apertura, avvenuta nel 1790, allafine del 1960.

Per quanto riguarda la sua amministrazione, dal 1790 al1799 essa continuò ad essere gestita dalla Congregazione diCarità; poi, a partire dal 1800 al 1814, quando la città passòsotto il dominio francese napoleonico, l’amministrazione fuaffidata alla Commissione amministrativa degli ospizi.

Dopo la caduta di Napoleone e la restaurazione dellamonarchia sabauda, avvenuta nel 1814, con lettera del 18

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giugno 1814 del Vice Reggente del Consiglio di Giustizia diAlessandria fu richiamata ad amministrare l’ospedale laCongregazione di Carità in carica nel 1799. Il 25 ottobre1815 questa entrò in funzione e il 30 dello stesso mese sur-rogò i membri della precedente Congregazione che eranomancati.

Le Congregazioni di Carità, che erano state istituite inogni Comune con Regio Editto del 19 maggio 1717, ema-nato da Vittorio Amedeo, per amministrare gli Istituti di Ca-rità e gli ospedali, vennero regolamentate con Regio Edittodel 24 ottobre 1836, emanato da Carlo Alberto (questo Edit-to è riportato in un opuscolo intitolato «Leggi e Regolamentidegli Istituti di Carità e beneficenza», datato 24 dicembre1836, conservato nell’Archivio dell’ospedale di Alessandriavol. 1-8 1). La Congregazione di Carità di Alessandria fu re-golamentata con decreto reale del 20 febbraio 1849. Essa,come tutte le altre Congregazioni di Carità, era compostada 4 membri eletti dal Comune e da un presidente. Face-vano parte di diritto della Congregazione «anche il parrocoe il sindaco, salvo non venga altrimenti provveduto dal Resulla relazione fatta dal Primo Segretario di Stato per gli Af-fari Interni».

La nomina del presidente della Congregazione veniva fat-ta direttamente dal re sulla proposta del primo segretarioper gli Affari interni. Egli rimaneva in carica per 5 anni, men-tre per i 4 membri della Congregazione l’avvicendamentoavveniva nel seguente modo: «i primi quattro scadevano neiprimi quattro anni mediante estrazione a sorte di uno perogni anno».

Con la legge 17 luglio 1890 venne modificato il metododi elezione dei membri delle Congregazioni di Carità, chevenivano eletti dal Consiglio Comunale, che li sceglieva frai propri membri, secondo il seguente criterio: «non più dellametà di quelli che, in ragione della popolazione, competonoal Comune, cioè 4 nei comuni con popolazione inferiore a5.000 abitanti, 8 in quelli con popolazione da 5 a 50.000 abi-tanti, 12 negli altri». Vennero anche ammessi a far parte della

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Congregazione un benefattore o una persona da lui designa-ta e il fondatore di un’Opera pia amministrata dalla Congre-gazione oppure un suo rappresentante, scelto secondo le in-dicazioni fornite dall’atto di fondazione dell’Opera pia stessa.La Congregazione era posta sotto la tutela della Giunta pro-vinciale amministrativa, la quale, a sua volta, era posta sottoil controllo del Ministro dell’Interno, che poteva anche dele-garlo al Prefetto.

Con Regio decreto del 30 dicembre 1923 venne riformatala legge del 1890 per quanto riguardava il numero dei mem-bri della Congregazione di Carità nel seguente modo: nei co-muni con popolazione inferiore ai 5.000 abitanti era compo-sta da 5 membri (3 eletti dal prefetto e 2 dal Comune); inquelli con popolazione da 5 a 50.000 abitanti di 9 membri (5eletti dal prefetto e 4 dal Comune) e di 13 membri negli altri(7 eletti dal prefetto e 6 dal Comune).

Dal regolamento del 193116 risulta che l’ospedale era am-ministrato da un presidente nominato dal prefetto, assistitoda un Comitato (o Consiglio) di patroni, composto da quattromembri, di cui uno nominato dal podestà di Alessandria, unodal segretario federale del partito nazionale fascista, uno dal-la Cassa di Risparmio di Alessandria, mentre l’ultimo, che eramembro di diritto, era l’amministratore delegato della SocietàBorsalino Giuseppe o la persona dallo stesso, di anno in an-no delegata in sua vece. Il presidente e i patroni erano sceltifra persone particolarmente competenti in materia di assi-stenza e di beneficenza. Essi duravano in carica per quattroanni e potevano sempre essere riconfermati senza interru-zione. Il presidente esercitava tutte le attribuzioni relative allagestione dell’ospedale e deliberava su tutti gli affari che in-teressavano l’ente. Il Consiglio dei patroni aveva attribuzioniesclusivamente consultive su quanto il presidente riteneva disottoporgli.

Con legge 3 giugno 1937 furono soppresse le Congrega-zioni di Carità e sostituite dagli Enti comunali di assistenza,ai quali vennero devolute le attribuzioni delle soppresseCongregazioni.

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Con Regio decreto 30 settembre 1938 gli ospedali ven-nero suddivisi in tre categorie. La prima «comprendevaospedali con una media giornaliera di oltre 600 degenze,dotati di reparti separati di medicina, di chirurgia e distintedivisioni di specialità mediche e chirurgiche, nonché i la-boratori di chimica biologica, microbiologica e istologica,l’istituto di radiologia e di cure fisiche, la farmacia propriae la scuola convitto per infermiere. La seconda categoriacomprendeva ospedali con una media giornaliera di degen-za da 200 a 600 ricoverati, dotati di reparti separati di me-dicina e di chirurgia e almeno una sezione delle principalispecialità mediche e chirurgiche oltre agli idonei servizi. Laterza categoria comprendeva ospedali con una media gior-naliera di degenza da 30 a 200 ricoverati, che avessero unidoneo reparto operatorio e separate sale di degenza perammalati di medicina e di chirurgia, nonché per le parto-rienti e per i bambini. Nel febbraio 1939 il prefetto di Ales-sandria, visti gli articoli del Regio decreto 30 settembre 1938e fatta accertare dal medico provinciale la rispondenza dellecondizioni di fatto degli ospedali della provincia con le nor-me contenute nel decreto sopracitato, decretava che l’Ospe-dale dei santi Antonio e Biagio di Alessandria fosse classi-ficato di seconda categoria, come quello di Casale Monfer-rato, mentre vennero classificati di terza categoria quelli diAcqui, Tortona e Novi Ligure.

Con il Regio decreto del 1938 venne chiarita anche la ter-minologia, fino allora molto confusa, riguardante le unitàfunzionali dell’ospedale: la sezione, costituita da 30 letti; ladivisione, costituita da 60 a 120 posti, comprendente due opiù sezioni, che rappresentava l’unità fondamentale ospeda-liera; il reparto, costituito da una o più divisioni, dove si ese-guivano determinate e specifiche cure (tale termine venivaperò spesso usato in maniera impropria per indicare la se-zione o la divisione).

Il 12 febbraio 1968 uscì la legge di riforma ospedalierache unificò le modalità di amministrazione delle strutturepubbliche, mediante la costituzione di enti ospedalieri neiquali il consiglio di amministrazione era prevalentemente

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composto da membri designati dai consigli regionali, pro-vinciali e comunali, a seconda della loro classificazione:con tale legge, infatti, gli ospedali non vennero più distintiin categorie basate sul numero dei posti letto, ma in regio-nale, provinciale e zonale a seconda del numero dei serviziesistenti.

Nell’ospedale di Alessandria, classificato come provincia-le, il consiglio di amministrazione, che durava in carica per5 anni, era composto da nove membri: 5 eletti dal consiglioprovinciale, 2 eletti dal consiglio comunale, 2 in rappresen-tanza degli originari interessi dell’ospedale designati e nomi-nati nei modi previsti dai rispettivi statuti e dalle tavole difondazione. Come previsto dalla legge, esso era dotato di di-stinte divisioni di medicina e di chirurgia generale, ostetriciae ginecologia, ortopedia e traumatologia; di distinte divisionidi oculistica, otorinolaringoiatria, urologia, neurologia, der-mosifilopatia, malattie infettive, geriatria e lungodegenti non-ché un servizio di odontoiatria e stomatologia. Disponeva,inoltre, di servizi di radiologia e fisioterapia, anatomia e isto-logia patologica, analisi chimico-cliniche e microbiologia;anestesia e rianimazione con letti di degenza e farmacia in-terna. Aveva una scuola per infermiere professionali e unaper infermiere generiche.

L’ospedale era regolato, oltre che dalle leggi dello Stato,anche dalle norme dei regolamenti interni compilati dagliamministratori, ma sempre nel rispetto di tali leggi.

Il primo regolamento dell’attuale Ospedale dei santi An-tonio e Biagio è stato quello compilato dalla Congregazionenel 1873 e approvato l’11 dicembre dello stesso anno17.

Prima di allora, infatti, era rimasto in vigore il regolamen-to dello Spedal Grande («Ordini riformati») del 1616. Ciò èconfermato anche da una lettera, trasmessa dall’ospedaleall’Intendenza di Alessandria, datata 21 aprile 1840 (50 annidopo l’apertura dell’ospedale). In essa si legge «esiste un re-golamento fatto e approvato dalla Congregazione particolarenel 1589 e riformato nel 1616, che ora (1840), per la muta-zione dei tempi, dei bisogni e delle leggi, è in gran partetrasandato»18.

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Dopo questa lettera non risulta che siano stati compilatiregolamenti generali interni dell’ospedale, mentre erano ap-parsi regolamenti specifici per le Opere pie ospedaliere (So-lia nel 1826 e Incurabili nel 1835) e per il personale (suore1844 e infermieri 1849); perciò quello del 1873 deve essereconsiderato il primo dell’attuale ospedale. Oltre al regola-mento ospedaliero, quello del 1873 contiene anche i regola-menti delle Opere pie ospedaliere che si trovavano alloranell’ospedale e cioè: l’Opera pia Solia con annesso l’Ospiziodegli Esposti, l’Opera pia degli Incurabili, il Pio ricovero degliOrfani, il Sifilocomio nonché quello dell’orfanotrofio di santaMarta e di alcune Opere pie Elemosiniere.

Questo regolamento, di oltre 200 pagine manoscritte, hacostituito il nucleo fondamentale di quelli successivi di que-sto ospedale e delle Opere pie annesse tanto che, salvo al-cune modifiche poco rilevanti dovute al cambiamento deitempi e delle leggi, essi sono rimasti pressoché invariati permoltissimi anni.

Dal regolamento del 1873 risulta che l’ospedale disponevadei seguenti servizi: amministrativo, di tesoreria, di econo-mato, sanitario, delle infermerie (sale di degenza) e di assi-stenza religiosa. Il servizio amministrativo era composto «dalsegretario, dal segretario sostituto, dallo scrivano e dal ser-viente»; quello di economato, che amministrava anche le pro-prietà terriere e immobiliari dell’ospedale, era composto«dall’economo, dalle suore, da due campari (custodi dei cam-pi), dai facchini, dai servienti e dal portinario»; quello sani-tario dal primario medico, dal primario chirurgo, dall’assi-stente medico, dall’assistente chirurgo e dal farmacista; quel-lo delle infermerie dagli infermieri, dalle infermiere e dal bar-biere; quello di assistenza religiosa dal rettore (cappellano),dal sagrista e dal seppellitore.

Nell’ospedale le suore avevano una posizione preminenteperché, oltre ad assistere gli ammalati, soprintendevano amolti servizi e per tale motivo facevano parte del servizioeconomale. Esse appartenevano all’Ordine delle Suore di Ca-rità, fondato da Giovanna Antida Thouret (assunta poi al-

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l’onore degli altari), su ispirazione di quello delle Figlie dellaCarità di san Vincenzo de Paoli. Santa Giovanna Antida nac-que il 27 novembre 1765 in Francia a Sancei le Long, nelladiocesi di Bésançon, da una famiglia di contadini. Rimastaorfana di madre, si manifestò in lei la vocazione per la vitareligiosa, ma non avendo mezzi per essere accolta in un or-dine monastico, a 22 anni entrò a far parte delle Figlie dellaCarità di san Vincenzo de Paoli. Nel 1788 vestì l’abito reli-gioso, senza però aver pronunciato i voti, e fu assegnata al-l’ospedale di Laugres, nel dipartimento dell’Haute Marne. Sitrovava in questo ospedale nel 1789, quando scoppiò la ri-voluzione francese che sconvolse anche il suo Ordine e di-sperse le suore. In abiti civili e sotto nomi fittizi, esse rima-sero, però, Figlie della Carità, sparpagliandosi per la Franciaa curare gli ammalati, raccogliere gli orfani, aprire scuole esfamare i poveri. Giovanna Antida ritornò al suo paese nata-le, dove l’accolse una Congregazione locale. Ritornata la pa-ce e cessate le persecuzioni degli ordini religiosi, essa, se-guendo il suo istinto, aprì una scuola gratuita prima nel suopaese natale, poi a Bésançon, Quando fu riaperto l’Ordinedelle Figlie della Carità, cui aveva appartenuto, il Vicario diParigi la esortò a continuare la sua opera separatamentedall’Ordine verso il quale non aveva pronunziato alcun votoe che aveva lasciato forzata, dagli eventi. Si adoperò alloracon tutte le sue forze per formare una propria istituzione,che avesse lo stesso spirito da cui era animato l’Ordine disan Vincenzo de Paoli, e il 26 settembre 1807 fondo a Bé-sançon, con l’approvazione dell’arcivescovo di quella città,un nuovo Ordine, che assunse il nome di «Suore della Carità».L’opera instancabile della fondatrice diffuse questo Ordinein Francia e in Italia. Fu invitata a Napoli da Letizia Buona-parte, madre di Napoleone Buonaparte e Gioachino Muratle affidò il Grande ospedale e il convento di Regina Coeli,nel quale morì nel 192419.

Le Suore della Carità che entrarono in servizio nell’Ospe-dale dei santi Antonio e Biagio di Alessandria nel 1844 pro-venivano dalla Comunità di Torino. Alcuni mesi prima del

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loro arrivo in questo ospedale, la Comunità delle Suore dellaCarità di Torino stipulò con l’ospedale di Alessandria unaconvenzione, che ebbe poi anche valore di Regolamento,rogata dal notaio Carlo Novese Segrò il 2 aprile 184420. Se-condo tale convenzione, venne assegnata alle suore «nell’edi-ficio dell’ospedale un’abitazione completamente arredata,sufficiente e sana e disposta in maniera di essere isolata enon consentire rapporti con le altre parti dell’ospedale». Ini-zialmente le suore erano sette, ma il loro numero poteva va-riare a seconda dei bisogni dell’ospedale. La retribuzione an-nua di ciascuna suora era di 400 lire, che venivano conse-gnate alla Superiora divise in trimestri anticipati.

Circa i loro doveri «le suore avevano la sopraintendenzasul governo economico e sul servizio interno, in conformitàagli ordinamenti fatti dalla Congregazione. La superiora dellesuore dell’ospedale aveva il compito di assegnare le varie in-combenze agli infermieri, al cuoco, alle lavandaie ed agli altridipendenti, di assicurarne l’eseguimento con quei mezzi chevenivano dalla stessa superiora proposti e dalla Congrega-zione approvati o modificati». Tutto ciò che entrava in ospe-dale «sia per uso degli ammalati o delle infermerie (corsie) odelle operazioni chirurgiche o flebotomiche» era controllatodalle suore. Gli stipendi e i salari dovuti al personale addettoai servizi dell’ospedale venivano pagati dalla superiora. Lesuore facevano anche «le minute spese per il vitto e per lealtre piccole cose», mentre «per le altre spese maggiori comelegna, carbone, olio e simili, provvedeva l’amministrazione,ma erano a carico delle suore la custodia e il controllo delconsumo».

Dal punto di vista sanitario le suore seguivano il medicoe il chirurgo durante le visite giornaliere e «segnavano sul li-bro delle visite tutto quanto veniva ordinato agli ammalati,per quanto riguarda sia la medicazione, le operazioni e lemedicine che il vitto e gli altri alimenti». Esse infatti «verifica-vano la quantità e la natura dei cibi e facevano su di essitutte quelle osservazioni che ritenevano opportune per mi-gliorare il servizio». Si occupavano inoltre «della conservazio-

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ne della biancheria e delle vestimenta, della nettezza dei letti,della pulizia delle sale e di tutti gli oggetti che servivano alleinfermiere».

Dal punto di vista disciplinare «prendevano nota delle ne-gligenze, sconvenienze, frodi e di ogni altro vizio che sco-privano nei vari servizi dell’ospedale» e li segnalavano allasuperiora, che «ne dava avviso all’amministrazione, la qualesentiva volentieri i mezzi che la medesima proponeva perimpedirli». Infine le suore «dovevano insegnare a leggere,scrivere e conteggiare» agli orfani ricoverati nell’orfanotrofiodell’ospedale. Con l’entrata in vigore del Regolamento inter-no dell’ospedale del 1873 e di quelli successivi, i compiti ele prerogative delle suore vennero in parte ridotte e limitatesoprattutto al campo sanitario; tuttavia la loro funzione inospedale continuò ad essere preminente.

Le Suore della Carità, salvo una breve interruzione avve-nuta, come si è già ricordato, fra il 1904 e il 1909, in seguitoalla decisione di laicizzare gli enti pubblici presa dall’Ammi-nistrazione comunale, che si era adeguata all’anticlericalismodominante nella nazione, continuarono a svolgere, senza al-tra interruzione, la loro opera nell’ospedale.

Il personale del servizio sanitario era composto dal pri-mario di medicina e di chirurgia, dagli assistenti di medicinae di chirurgia e dal medico chirurgo permanente. I primaridi medicina e di chirurgia, oltre ad assolvere i compiti di lorocompetenza quali responsabili della cura degli ammalati «eal buon funzionamento delle rispettive sale», dovevano inparticolari evenienze uniformarsi a quanto stabilito dal rego-lamento interno dell’ospedale. «Presentandosi qualche ma-lattia medica o chirurgica di ardua e difficile diagnosi o chefaccia temere qualche epidemia o morbo contagioso prossi-mo a svilupparsi o già manifestato», il primario medico o chi-rurgo «era tenuto a darne tosto avviso alla Congregazioneper quelle provvidenze che potranno essere del caso». Quan-do venivano ricoverati individui feriti, il primario chirurgodoveva fare all’Autorità giudiziaria «la relazione prescritta dal-le vigenti leggi e avvertire prontamente la Congregazione».

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Il primario chirurgo doveva prestare la sua opera anche nellasala medica «se richiesto dal di lui collega, come pure il pri-mario medico non poteva rifiutarsi all’invito del primario chi-rurgo di visitare quegli infermi affetti da malattie miste me-dico-chirurgiche e di comune accordo decidere pel maggiorvantaggio dell’ammalato a quale delle due sale dovesse ap-partenere».

I primari medico e chirurgo, stabilita la diagnosi dellamalattia, la facevano scrivere a caratteri chiari ed intellegibilisulla tabella posta al capo di ciascun letto, poi vi appone-vano la propria firma. Tali tabelle servivano poi agli assi-stenti per redigere mensilmente sugli appositi stampati lastatistica sanitaria, da consegnarsi al primario, il quale, a suavolta, redigeva la statistica semestrale ed annuale, destinataalla discussione da tenersi nelle sedute del Congresso me-dico-chirurgico, due volte l’anno. La statistica annuale ve-niva trasmessa entro il febbraio di ogni anno al presidentedella Congregazione per essere conservata nell’Archivio del-l’ospedale.

La statistica, distinta in medica e chirurgica, veniva tra-scritta su appositi stampati nei quali erano indicati con chia-rezza il numero degli ammalati presenti nel primo giorno delmese, il numero dei guariti, il numero dei morti, il numerodei rimasti; le diverse malattie occorse il quel periodo; lamortalità comparata ai diversi tipi di malattie, di sesso, di etàe di professione degli ammalati curati. Gli stampati delle sta-tistiche relative agli anni che vanno dal 1840 al 1907 sonoconservati, con qualche lacuna, nell’archivio storico del-l’ospedale21 e costituiscono importanti fonti di notizie riguar-danti l’attività sanitaria svolta nell’ospedale.

L’orario delle visite mediche e chirurgiche stabilito dallaCongregazione era il seguente. Alla mattina nei mesi di gen-naio, febbraio, novembre e dicembre, alle ore 7 e mezzo;nei mesi di marzo, aprile, settembre e ottobre, alle ore 7; dalprimo maggio a tutto agosto alle ore 6. Alla sera, dal 15 ot-tobre al 15 aprile, alle ore 14 e trenta, dal 15 aprile al 15 ot-tobre alle ore 15. I primari, medico e chirurgo, erano accom-

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pagnati nelle loro visite dai rispettivi assistenti, dal giovanepatentato di farmacia e dal flebotomo. Alle ore 21 gli assi-stenti, ciascuno nella propria sala, facevano un’altra visita. Ilmedico-chirurgo permanente e gli assistenti dalle ore 10 alle12 del mattino nella sala di accettazione dell’ospedale tene-vano consulti gratuiti o visitavano gli ammalati che si pre-sentavano per essere ricoverati. Il medico-chirurgo perma-nente «era sempre presente nell’ospedale per compiere leesigenze del servizio di guardia».

Il personale della farmacia era composto dal farmacista(o direttore), da un giovane assistente patentato e da unuomo di fatica. Su proposta del direttore della farmacia vivenivano ammessi dalla Congregazione anche giovani pra-ticanti. Il direttore della farmacia, con la collaborazionedell’assistente, doveva preparare le medicine prescritte agliammalati ricoverati in ospedale, «assistere e dirigere la lorodistribuzione nelle sale di degenza, dando alle suore inca-ricate delle medesime (sale) quelle istruzioni necessarie peruna più regolare e proficua somministrazione. Nella prepa-razione dei medicinali composti doveva attenersi ai proce-dimenti riportati nella farmacopea dello Stato, mentre perquelli in cui la preparazione non era riportata nella farma-copea doveva attenersi «ai miglior processi insegnati dallascienza».

Il direttore della farmacia oltre allo stipendio aveva dirittoall’alloggio gratuito in ospedale, dove doveva abitare. Il gio-vane «assistente speziale patentato» aveva l’obbligo di ese-guire le incombenze che gli venivano affidate dal direttore edi farne le veci in caso di assenza o di legittimo impedimen-to; doveva dormire in ospedale, nella camera che gli era stataassegnata, per essere pronto anche di notte a tutte le occor-renze della farmacia.

La farmacia era aperta tutti i giorni, da un’ora prima dellavisita medica del mattino (cioè alle 6 e mezzo nei mesi digennaio, febbraio, novembre e dicembre; alle 6 nei mesi dimarzo, aprile, settembre e ottobre; alle 5 dal primo maggioa tutto agosto) fino alle 22. In ogni occorrenza, però, anche

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durante la notte il farmacista o l’assistente dovevano esseredisponibili a distribuire «tutti quei medicinali che gli eranorichiesti siccome necessari per l’urgente cura di qualche am-malato». La farmacia distribuiva «tutti i medicinali occorrentiall’ospedale, nonché agli Enti pubblici che avevano un con-tratto con la Congregazione e ai privati».

Nell’ospedale era in funzione anche un «Congresso (Con-siglio) medico-chirurgico-farmaceutico», composto dai medi-ci, dai chirurghi e dal farmacista, che aveva per scopo «il mi-glioramento del servizio sanitario e il progresso della scien-za». Era presieduto dal primario medico, mentre il medico-chirurgo permanente fungeva da segretario e da archivista.Si riuniva ordinariamente due volte l’anno «in una sala ordi-nata a quest’uso ed a quello d’archivio medico denominataSala del Congresso». In essa erano conservate «le storie dellemalattie; i libri per la compilazione della statistica; le anno-tazioni sui risultati necroscopici e sui pezzi conservati nel ga-binetto di anatomia patologica; le lettere di corrispondenzacon la Congregazione; una copia dei diversi regolamenti edella farmacopea».

Nelle adunanze del Congresso gli argomenti che venivanotrattati erano «le osservazioni critiche sulle statistiche sanita-rie; le discussioni sull’indole delle malattie curate nel corsodi un semestre; i metodi curativi ritenuti più utili e appro-priati». Ciascun membro del Congresso poteva proporre «quelnuovo provvedimento che ravvisava utile e vantaggioso perla cura degli infermi, e qualora la proposta fosse stata ap-provata dalla maggioranza, il segretario ne faceva motivatarelazione da trasmettere alla Congregazione per l’autorizza-zione ad adottarlo». La Congregazione teneva in grande con-siderazione questo Congresso e «nei provvedimenti relativiai sanitari aveva particolare riguardo a coloro che si eranopiù distinti nei lavori del Congresso».

Il personale ausiliario in servizio nelle infermerie (sale didegenza) era composto dagli infermieri, dalle infermiere edal barbiere. Gli infermieri e le infermiere erano assunti dallasuperiora delle suore, «previo consenso del presidente, ederano dalla medesima scelti su quegli iscritti nell’apposito

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elenco tenuto dalla Congregazione». Generalmente vi eranotre infermieri per ognuna delle due infermerie degli uominie due infermiere per quelle delle donne. Il loro numero po-teva, però, essere aumentato o diminuito dalla Congregazio-ne a seconda dei bisogni del servizio. Era vietato agli infer-mieri entrare nella sala delle donne ed alle infermiere inquella degli uomini, a meno che non vi fosse stata una ri-chiesta da parte dei sanitari o delle suore per qualche mo-mentaneo lavoro. All’interno dell’ospedale sia gli infermieriche le infermiere dovevano portare «il vestiario stabilito dallaCongregazione e non potevano portarlo fuori dal pio stabi-limento».

Fra gli infermieri della sala di chirurgia uno era designatodal presidente a svolgere le funzioni di capo infermiere. Eglidoveva «tener pronto i cerotti, gli unguenti, le filaccie, lecompresse e le bende necessarie pel servizio giornaliero ditutte le infermerie. Doveva inoltre seguire il primario chirur-go nella visita del mattino e l’assistente in quella della sera,portando un tavolozzo, su cui erano distesi tutti gli oggettinecessari alla medicazione, ed un cesto in cui depositare lecompresse, bende e quanto altro veniva tolto dall’infermonel rinnovare le medicazioni». Tutti gli infermieri indistinta-mente insieme alla suora dovevano essere presenti nelle ri-spettive sale durante la visita del mattino effettuata dai pri-mari medico e chirurgo. Finita la visita, gli infermieri e le in-fermiere della sala chirurgica dovevano assistere alle opera-zioni di bassa chirurgia.

Due infermieri ed una infermiera per turno, e ciascunonella propria sala, vegliavano tutta la notte, «accostandosi fre-quentemente agli ammalati più gravi e accorrendo ai letti de-gli ammalati dai quali erano stati chiamati e porgendo lorole bevande e gli altri soccorsi di cui abbisognavano». La ve-glia di ciascun infermiere incominciava alle ore 23 e primadi iniziarla era lasciato libero per riposare dalle ore 18 all’ini-zio della veglia stessa. Quando «un infermo si rendeva estintogli dovevano coprire il viso con il lenzuolo e chiudere le ten-de poste attorno a ciascun letto».

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Era rigorosamente proibito agli infermieri «di prestarel’opera loro sotto qualunque pretesto fuori dell’ospedale; diricercare mance in denaro o in effetti dai ricoverati, di ap-propriarsi parte delle vivande di spettanza dei ricoverati. Ilasciti di riconoscenza degli infermi a favore degli infermierivenivano loro pagati dall’economo, sempre risultando la li-bera attestazione degli infermi».

Agli infermieri era concesso di assentarsi alternativamen-te dal lavoro due ore al giorno, stabilite dalla superiora del-le suore. Per uscire dall’ospedale dovevano servirsi solodella porta sorvegliata dal portinaio, al quale dovevano«presentare la tessera stabilita». Durante il passaggio dallaportineria «potevano essere sottoposti a visita e riconosciutoche asportassero vivande od oggetti propri dei ricoverati odell’ospedale, dopo essere stati intesi nelle loro difese, seritenuti colpevoli, venivano sottoposti alle pene stabilite dalregolamento».

Il barbiere doveva «radere, almeno una volta alla settima-na, la barba agli ammalati, agli infermieri ed agli inservientie tagliare loro pure i capelli occorrendone il bisogno e, quan-do richiesto, doveva pure prestare la sua opera ai sanitaridell’ospedale». Per tali prestazioni «non doveva assolutamenterichiedere e tanto meno ricevere dai ricoverati mance od al-tra qualsiasi retribuzione».

Gli ammalati potevano essere ricoverati in ospedale gra-tuitamente o a pagamento. Per essere accolti gratuitamente,dovevano presentare gli attestati di nascita, di povertà e didomicilio rilasciati dal Comune dove abitavano da almenodue anni; la fede medica, comprovante la malattia e la suacurabilità. Venivano accolti a pagamento attraverso conven-zioni stipulate con gli Enti pubblici le guardie di pubblica si-curezza; i guardiani delle carceri; le guardie doganali e fore-stali; gli impiegati; i salariati e i manovali addetti alle ferrovie;coloro che si presentavano per ordine delle autorità di pub-blica sicurezza in conformità ai disposti di legge. Se vi eradisponibilità di posti letto, venivano ammessi anche ammalatia pagamento in proprio, poiché l’ospedale «nell’accettazione

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degli ammalati dava la precedenza a quelli che erano prividi ogni mezzo e che non ricevevano soccorsi da Opere pie,enti morali o società sotto qualsiasi denominazione». Nel casoin cui si veniva a conoscenza che un ammalato ricoveratogratuitamente era provvisto di mezzi di sussistenza, la Con-gregazione poteva esigere di essere indennizzata delle spesefatte da lui o, in caso di suo decesso, dagli eredi. Venivanoricoverati immediatamente i feriti gravi, i fratturati, gli affettida ernie strozzate ed in genere tutti coloro che versavano ingrave pericolo di vita. In questi casi i parenti del ricoveratoerano tenuti a presentare entro 24 ore i documenti richiestiper il ricovero.

I ricoverati dovevano sottostare al regolamento e alle di-sposizioni stabilite dalla Congregazione e in caso di inadem-pienza il presidente poteva infliggere le punizioni che rite-neva adatte alle circostanze e, nei casi gravi, anche l’allonta-namento dall’ospedale. Essi dovevano rispetto ed obbedien-za al personale dell’ospedale che era loro addetto e «sotto-mettersi alle prescrizioni dei curanti ed eseguirle». Era loroassolutamente proibito «ogni atto indecente, parlare a vocealta, gridare, litigare sia fra loro sia col personale, fumare egiocare ad ogni sorta di gioco». Se qualche infermiere «man-cava loro di carità», dovevano informare il primario o il pre-sidente per i provvedimenti del caso.

Gli ammalati a pagamento, ricoverati in camere separate,erano assistiti dagli stessi infermieri addetti alle sale comuni edovevano sottostare alle stesse norme disciplinari stabilite pergli altri ricoverati. La somministrazione dei medicinali e delvitto (a meno di particolari prescrizioni del sanitario) venivafatta nella stessa ora in cui si faceva ai ricoverati comuni.

Quando un ammalato moriva in ospedale, venivano re-stituite ai legittimi eredi tutte le cose trovate su di esso almomento del ricovero, che erano depositate «nel luogo aciò destinato». Ma «se il valore di queste cose eccedeva le100 lire, era dovuta all’ospedale la retribuzione di lire 1,50per ogni giorno di degenza da ritenersi su detta eccedenza».Non presentandosi alcuno degli eredi nel termine di tre me-

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si successivi alla morte per ritirare gli effetti del defunto,questi diventavano di proprietà dell’ospedale, che li distri-buiva ai poveri bisognosi, «ad eccezione delle camicie, chevenivano depositate in guardaroba e usate per gli ammalatipoveri».

Per l’assistenza religiosa dei ricoverati cattolici «era dallaCongregazione deputato un sacerdote di esemplare vita edapprovato per la confessione, il quale assumeva il titolo diRettore». Egli aveva fissa dimora nell’ospedale, nei locali chela Congregazione gli aveva assegnato gratuitamente, e nonpoteva assentarsi se non aveva prima trovato un sacerdotedi vita esemplare e approvato per la confessione che lo so-stituisse. Aveva l’obbligo di celebrare la messa «tutti i giornidell’anno nella chiesa dell’ospedale (che era aperta anche alpubblico) o nelle infermerie (sale)». Alla domenica dovevatenere ai ricoverati e al personale di servizio un corso diistruzione cristiana, spiegando il Vangelo e il catechismo. Intutti i giorni festivi infrasettimanali, nella novena del SantoNatale e in quella di sant’Antonio abate e di san Biagio, do-veva impartire la benedizione. Era pure tenuto a celebrare ifunerali, le messe cantate e i tridui. I proventi di queste fun-zioni andavano per due terzi al Rettore e per un terzo al-l’ospedale.

«Era sua cura visitare gli ammalati appena ricoverati pergli opportuni soccorsi spirituali e religiosi, se cattolici». Se in-vece erano di altra religione e se gli veniva richiesto, dovevaprocurare un sacerdote di quella religione. Durante il rico-vero doveva intervenire ad ogni chiamata dei ricoverati e as-sisterli nella loro agonia. Sorvegliava anche «il contegno mo-rale degli ammalati e delle persone di servizio e procuravache ognuno si comportasse secondo le regole del buon co-stume e della decenza» e informava la Congregazione nel ca-so in cui occorresse prendere provvedimenti.

Il seppellitore provvedeva a seppellire i morti nell’ospe-dale, dapprima nel sepolcri situati nell’ospedale stesso, quin-di al cimitero esterno. Fin dall’epoca della fondazione delloSpedal Grande, verso la metà del 1500, i funerali dei ricove-rati morti nell’ospedale venivano celebrati nella chiesa del-

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l’ospedale e l’amministrazione ospedaliera provvedeva anchealla loro sepoltura. Tale consuetudine continuò anche nel-l’ospedale attuale e si protrasse, fra continue discussioni fral’ospedale e i parroci delle parrocchie di appartenenza deidefunti, fino al 1936.

Nel 1873, quando entrò in funzione il primo regolamentointerno dell’attuale Ospedale dei santi Antonio e Biagio, inesso si trovavano anche due Opere pie ospedaliere (l’Operapia Solia e l’Opera pia degli Incurabili), un’Opera educativa(il Pio ritiro degli Orfani), un’Opera pia di credito (il Montedi Pietà), alcune Opere pie elemosiniere, e un sifilocomio(delle Opere pie si parlerà nelle parti del libro dedicate aqueste istituzioni).

Nel 1858, con un contratto stabilito fra il Governo e laCongregazione di Carità, venne istituito nell’ospedale un «si-filocomio» per il ricovero delle donne sifilitiche di Alessan-dria, Acqui e Novi, che venne chiuso dopo 30 anni nel 1888.Dopo di allora, per curare queste ammalate, come si è giàricordato, venne aperto un «dispensario celtico governativo»,che svolgeva, però, solo un’attività ambulatoriale. Le donneche avevano bisogno di ricovero venivano inviate alla «salaceltica» di Acqui. Solo nel 1916 venne aperta anche nell’ospe-dale di Alessandria una «sala celtica», che nel 1933 venne uni-ta alla «sezione dermosifilopatica», aperta in quello stesso an-no. Nel regolamento dell’ospedale del 1873 venne inclusoanche il regolamento del sifilocomio, allora ancora funzio-nante nell’ospedale. Secondo tale regolamento le donne,quasi tutte prostitute, che si presentavano per essere ricove-rate nel «sifilicomio», dovevano essere munite di un attestatodel medico comprovante la malattia e di una «bulletta» (cer-tificato) dell’Ufficio Sanitario del Comune, «in cui erano indi-cate le loro generalità».

Il personale sanitario addetto al «sifilocomio», era compo-sto dal chirurgo primario, dal chirurgo permanente, dal chi-rurgo assistente (perché allora la sifilide era di competenzadei chirurghi) nonché dal flebotomo e dallo speziale. Il chi-rurgo primario aveva la direzione del servizio sanitario e, in

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caso di assenza o di impedimento, era sostituito dal chirurgopermanente. Egli aveva l’obbligo di effettuare «una visita algiorno nel sifilocomio nell’ora stabilita dalla Congregazione».Il chirurgo assistente doveva essere presente alla visita delchirurgo primario e inoltre «doveva tutte le sere fare una vi-sita nel sifilocomio per provvedere ai casi imprevisti e darei primi soccorsi alle ricoverate della giornata». Il flebotomo«eseguiva tutte le operazioni di bassa chirurgia e prestaval’opera sua per le medicazioni». Lo speziale (farmacista) «do-veva inviare nel più breve tempo possibile, avuto anche ri-guardo al tempo per la confezione, i medicinali ordinati daisanitari».

Facevano parte del personale addetto al sifilocomio an-che una suora, un’infermiera, un portinaio e una guardiadi pubblica sicurezza. La suora «doveva assistere alla distri-buzione del vitto e dei medicinali; procurare che fosseroeseguite le regole di pulizia; mantenere la disciplina; sor-vegliare se l’infermiera e il portinaio eseguivano quanto lo-ro spettava di fare». L’infermiera «eseguiva e faceva eseguirein sua presenza le prescrizioni dei medici». Essa era inoltreresponsabile dell’ordine della sala e riferiva alla suora e alchirurgo primario le infrazioni al regolamento compiute dal-le ricoverate.

Il portinaio non lasciava entrare né uscire alcuno dal sifi-locomio, se non munito di permesso del presidente o delchirurgo primario. Ogni ricoverata, al suo giungere nel sifi-locomio, era informata dalla suora delle regole di disciplinaa cui era soggetta. «Al mattino, appena alzata, ciascuna rico-verata doveva rifare il letto che, in caso di indisponibilità, ve-niva rifatto dall’infermiera o dalla ricoverata di turno poichégiornalmente per turno una ricoverata era destinata per ca-dauna sala a fare le pulizie. Doveva poi recarsi alla visita che,per la sua riservatezza (riguardando parti intime del corpo),veniva effettuata separatamente nel gabinetto del chirurgoprimario». Durante lo spostamento dalla sala dove era rico-verata al gabinetto del chirurgo primario «era accompagnatadal portinaio e dalla guardia di pubblica sicurezza, che at-

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tendevano dopo l’entrata nel gabinetto di visita; appena lamalata era uscita, dovevano farla rientrare nella propria sala»,ciò, evidentemente, per evitare che fuggisse.

Dopo la visita, le ricoverate si trattenevano nella propriasala a lavorare per sé e per il sifilocomio, essendo obbligatea preparare le «filacce» (fili che si ricavavano dallo sfilaccia-mento di panni rotti e che servivano per ricoprire le feritee le piaghe). Nel sifilocomio le ricoverate erano sottopostead una severa disciplina e dovevano osservare un rigorososilenzio nel tempo delle visite, della distribuzione del vittoe dei medicinali, nella notte ed in tempo di funzioni reli-giose; in occasione di qualche visita, quelle non allettateper malattia dovevano mettersi in piedi al capezzale del lo-ro letto; «non dovevano cantare, né commettere atti osceni,né dire parole indecenti, né incitare le compagne a perdu-rare nella mala vita»; non potevano avere colloqui con altrepersone «fuori che coi genitori, mariti, fratelli e affini diugual grado o coloro che giustificavano affare urgente, peròsempre con autorizzazione del presidente o del chirurgoprimario». In caso di inadempienze venivano punite con pe-ne che andavano «dalla privazione della pietanza e del vinoalla reclusione nella camera di disciplina a pane ed acqua».Quando una ricoverata era guarita, il chirurgo primario «sot-toscriveva una dichiarazione, che veniva trasmessa allaCongregazione nonché al Delegato sanitario di pubblica si-curezza». In caso di morte «la salma veniva immediatamentetrasportata in una camera separata, quindi le veniva datasepoltura secondo le norme prefisse dalla Congregazionedi Carità».

Dal regolamento compilato nel 188922 l’Ospedale dei san-ti Antonio e Biagio risulta costituito da due sezioni, una chi-rurgica ed una medica, in ognuna delle quali prestavanoservizio un primario, un aiuto, due assistenti e il medicochirurgo permanente. I primari «venivano di regola nomi-nati con concorso per titoli valutati dai membri della Con-gregazione». È questa la prima volta che in un regolamentodell’ospedale di Alessandria compare questa modalità di as-

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sunzione del personale sanitario. Prima di allora infatti ve-nivano assunti direttamente dalla Congregazione. Essi du-ravano in carica otto anni, con possibilità di essere confer-mati. Giunti, però, al 65° anno di età, «cessavano senz’altrodi fare parte del personale sanitario dell’ospedale, tale nor-ma venne sempre mantenuta anche nei regolamenti suc-cessivi. Se erano stati riconfermati per tre volte, avevanodiritto al titolo di primario onorario». In questo regolamentofra i compiti dei primari venne inserito quello di trasmettereogni sei mesi alla Congregazione, «una relazione sommariasul modo col quale era proceduto il servizio, accennando ifatti (casi clinici) più salienti succeduti, nonché le risultanzedelle sezioni anatomiche fatte e le indicazioni dei pezzi pa-tologici che avevano riconosciuto di qualche importanza eche, debitamente preparati, dovevano essere depositati econservati nel gabinetto anatomico con le volute annota-zioni descrittive».

Fra il personale sanitario previsto da questo regolamentoappare per la prima volta il medico e il chirurgo in secondo(aiuto) che dipendeva direttamente dai primari delle rispet-tive sezioni. Per la sua nomina e durata in servizio valevanole stesse disposizioni in vigore per i primari. Le sue incom-benze consistevano principalmente nell’assistere i primari neldisimpegno delle loro funzioni. Le sue ordinazioni e prescri-zioni dovevano sempre seguire pienamente il metodo delprimario da cui dipendeva.

Gli assistenti continuavano invece ad essere nominati di-rettamente dalla Congregazione, che li sceglieva preferibil-mente fra coloro che «avevano prestato la loro opera in ospe-dale come giovane medico di recente laureato per lo spaziodi almeno due anni». Essi duravano in carica due anni. Pre-stavano servizio «per turno alternativo semestrale nelle duesezioni»; inoltre facevano a turno nelle ore stabilite dalla Con-gregazione il servizio di guardia diurna dell’ospedale, duran-te il quale effettuavano anche le accettazioni d’urgenza.

Il medico chirurgo permanente, era nominato direttamen-te dalla Congregazione e veniva scelto fra gli assistenti incarica o fra quelli che l’avevano coperta precedentemente.

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Manteneva tale incarico per 5 anni, con possibilità di ricon-ferma. Era tenuto ad abitare nell’ospedale in un alloggio de-stinatogli dalla Congregazione e non poteva assolutamentedormire fuori dell’ospedale; inoltre, «doveva sempre trovarsipresente al cessare del turno di guardia diurna degli assi-stenti». Egli era alla diretta dipendenza dei due primari edaveva le stesse incombenze assegnate ai sanitari in secondo(aiuti) e agli assistenti che, in caso di assenza, aveva l’obbli-go di sostituire. Doveva inoltre, da mezzogiorno alle ore 14,trovarsi nella sala di accettazione dell’ospedale «per dareconsulti o consigli a coloro che a tal fine accedevano al pioIstituto».

Il flebotomo ispettore, che era anche custode dell’arma-mentario chirurgico, doveva abitare nell’ospedale, nell’allog-gio assegnatogli dalla Congregazione; dipendeva direttamen-te dal personale sanitario sia di medicina che di chirurgia e«adempiva tutte le mansioni stabilite dalla Congregazione ri-guardanti la vigilanza del personale subalterno e l’attività sa-nitaria assistendo alla visita del primario chirurgo, presen-ziando alle operazioni, e nei casi urgenti coadiuvando il me-dico di guardia».

La Congregazione poteva ammettere gli studenti di medi-cina e chirurgia a frequentare le visite giornaliere dei primari,da cui aveva prima udito il parere, tale norma venne mante-nuta anche nei regolamenti successivi. Durante il 1800 l’au-mento delle acquisizioni fatte in campo medico e l’introdu-zione nella pratica medica di attrezzature sempre più sofisti-cate favorirono la comparsa delle branche specialistiche. Neiprimi decenni di questo secolo incominciarono infatti a sor-gere nelle Università le prime cattedre autonome specialisti-che e negli ospedali delle grandi città nacquero per la primavolta i primariati specialistici autonomi, mentre negli ospedalidei centri minori le branche specialistiche continuarono adessere ancora per molti anni di competenza della medicinae della chirurgia generale.

Nell’ospedale di Alessandria la prima branca specialisticache si rese autonoma fu quella di oftalmoiatria (oculistica);

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infatti, con una delibera del 31 luglio 1889, la Congregazioneistituì una sezione di questa branca (che prima faceva partedella chirurgia) ed unì ad essa un ambulatorio23.

Tale sezione comprendeva letti gratuiti e letti a pagamen-to. Il servizio medico della sezione e dell’ambulatorio erasvolto da un sanitario specialista, cui spettava il titolo di «ocu-lista dello Spedale». Egli doveva uniformarsi a tutte le pre-scrizioni che allora regolavano gli altri sanitari dell’ospedalee non poteva svolgere altre attività mediche oltre a quelle ri-guardanti l’oculistica. «Se qualcuno degli ammalati oftalmiciera colto da altra malattia, doveva chiamare il primario dellasezione cui spettava per la malattia sopraggiunta». Gli am-malati accolti nella sezione a pagamento corrispondevanosomme diverse a seconda della sistemazione che chiedeva-no. Se andavano nella sala comune, pagavano solo una som-ma onnicomprensiva all’ospedale; se invece andavano in unacamera separata, oltre a pagare una somma più elevata, era-no tenuti a dare al sanitario un compenso per le prestazioni,che veniva concordato preventivamente, senza nessun inter-vento della Congregazione.

Nel 1890, come si è già ricordato nella parte del libro de-dicato agli ospedali speciali, venne aperta nell’Ospedale deisanti Antonio e Biagio una sezione autonoma di pediatria,denominata «Ospedaletto infantile», fondato da Cesare Arri-go, primario chirurgo dello stesso ospedale, insieme a ungruppo di azionisti privati, per curare i bambini poveri diambo i sessi affetti da malattie acute e curabili e non conta-giose, aventi non più di 7 anni, appartenenti alla città diAlessandria come domicilio di soccorso. L’amministrazionedell’ospedale concesse all’»Ospedaletto infantile l’uso gra-tuito dei locali adattati allo scopo e si obbligò al manteni-mento, alla cura, alla fornitura dei medicinali e della bian-cheria dei bambini ricoverati».

Nel 1893 entrò in vigore un nuovo regolamento dellafarmacia che in parte modificava quello del 1873. La farma-cia, allora situata nella parte dell’ospedale prospiciente l’at-tuale piazza Soria, aveva annesso un laboratorio chimico

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galenico per la preparazione dei medicinali ed un gabinetto(laboratorio) di analisi cliniche. Il personale che vi prestavaservizio era costituito da un direttore, laureato in chimica,un farmacista con diploma universitario, un commesso eun uomo di fatica. Il direttore della farmacia era nominatodalla Congregazione per concorso a titoli e durava in caricatre anni, con possibilità di riconferma. Abitava nell’ospedalein «un conveniente alloggio per sé, per la famiglia e per ilpersonale della farmacia». Oltre allo stipendio percepiva lametà degli utili ricavati dalla vendita dei medicamenti aglienti convenzionati, un quarto di quelli ricavati dalla venditadei medicinali venduti al Comune per i poveri, un po’ piùdella metà di quelli ricavati dalla vendita dei medicinali agliesterni che presentavano una ricetta firmata da un sanitarioe la metà di quelli ricavati sulla vendita dei medicinali agliesterni senza ricetta. La sua retribuzione era quindi elevata,ma aveva a suo carico «le spese per le provviste del carboneper il riscaldamento, dei lumi, del gaz luce e della bianche-ria che serviva per l’andamento della farmacia; quelle perl’acquisto di caraffe, bottiglie, boccette, ampolle, scatole perpillole e polveri, vasi per pomate ed elettuari necessari alladistribuzione dei medicinali, la carta da involucro e da fil-tro; i reagenti chimici forniti ai sanitari dell’ospedale per leanalisi chimiche e microscopiche, che venivano eseguitenei laboratori delle singole sezioni». Doveva inoltre pagareil farmacista, il commesso e l’uomo di fatica della farmacia.Oltre «ad approntare le preparazioni farmaceutiche e gala-niche occorrenti alla farmacia, era tenuto ad eseguire leanalisi chimiche che il presidente gli ordinava nell’interessedei servizi ospedalieri, senza poter pretendere speciale cor-rispettivo».

Il farmacista, che era nominato direttamente dal direttoredella farmacia, previo assenso della Congregazione, dovevasostituirlo in caso di assenza o di impedimento e disimpe-gnare tutte le funzioni e gli obblighi e coadiuvarlo nell’esple-tamento della attività della farmacia. Il commesso e l’uomodi fatica della farmacia, che erano anch’essi nominati diretta-

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mente dal direttore, dovevano eseguire tutti gli ordini che ve-nivano loro impartiti dal direttore e dal farmacista.

La Congregazione, nella seduta dell’11 ottobre 189524, «ac-cogliendo le premurose e spontanee offerte di un medicoassistente dell’Ospedale Maggiore di Milano», decise di aprirenell’ospedale di Alessandria «un ambulatorio per la cura dellemalattie dell’orecchio, del naso e della faringe». Tale ambu-latorio, destinato unicamente ai poveri della città e dei sob-borghi, entrò in funzione a partire dal 16 dicembre 1895, conuna visita settimanale che aveva luogo ogni lunedì dalle diecie trenta alle undici e trenta.

Nell’aprile del 1896 la Congregazione compilò un regola-mento per gli ambulatori dell’ospedale25, che allora eranoquattro: di medicina, di chirurgia generale, di oftalmoiatria edi otoiatria. Nei singoli ambulatori prestavano servizio i sa-nitari dell’ospedale (solo raramente si ricorreva a specialistiesterni). L’orario per le visite e le medicazioni era stabilitodalla Congregazione ed era esposto nella portineria del-l’ospedale e nei locali destinati agli ambulatori. Le personepovere potevano usufruire gratuitamente degli ambulatori,mentre gli altri all’atto della visita o della medicazione dove-vano corrispondere l’importo dovuto. Tale importo, però,non era fisso, perché «era lasciato al prudente arbitrio del sa-nitario di stabilire, a seconda della qualità della persona, del-la gravità della ferita e dell’importanza della medicazione,una tariffa adeguata».

Le tariffe dovevano essere versate da coloro che usufrui-vano delle prestazioni di volta in volta, all’atto della visita odella medicazione, e non complessivamente alla fine dellacura. I sanitari che prestavano la loro opera presso gli am-bulatori avevano l’obbligo di eseguire quanto stabilito dal re-golamento e, in caso di inadempienza, erano tenuti respon-sabili e dovevano rifondere l’importo all’ospedale. Alla finedi ogni mese dovevano far pervenire l’importo delle visite edelle medicazioni fatte a pagamento all’amministrazionedell’ospedale che, alla fine dell’anno, faceva loro avere metàdella somma riscossa da suddividere fra di loro.

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Il 14 dicembre 1896 venne aperta presso l’ospedale unasezione ostetrico-ginecologica, nella quale erano ammessegratuitamente solo le inferme povere di Alessandria e deisuoi sobborghi, mentre le altre erano accolte solo a paga-mento. Venne anche aperto al pubblico, nei giorni non fe-stivi di lunedì, giovedì e sabato di ogni settimana, dalle tre-dici e trenta alle quattordici e trenta, un ambulatorio per vi-site e cure delle malattie pertinenti tali specialità26. Nella se-zione di ostetricia e ginecologia, che allora disponeva di 10letti, di cui 5 a pagamento, venivano ricoverate le donne af-fette da malattie dell’apparato genitale nonché quelle affetteda malattie dell’apparato urinario richiedenti un interventooperatorio; le gravide oltre il 5° mese affette da forme me-diche e chirurgiche, le gravide nei primi cinque mesi degentiin altre sezioni, quando erano colte da «fenomeni ostetrici»,le partorienti affette da malattie mediche o chirurgiche; tuttele puerpere bisognevoli di cure. Da questo elenco eranoescluse le gravide sane, perché a quel tempo esse partori-vano a casa.

Alla fine del 1896 l’ospedale aveva quattro sezioni: me-dicina, chirurgia, ostetricia e ginecologia e oculistica. Le se-zioni di medicina e di chirurgia erano dirette da un primario,coadiuvato da un comprimario o aiuto e da uno o due assi-stenti, a seconda del bisogno. La sezione di oculistica eradiretta da un primario, coadiuvato da un assistente. Quelladi ostetricia e ginecologia era diretta da un primario, coa-diuvato da un comprimario, da uno o due assistenti e dauna levatrice. Alle singole sezioni potevano essere ammessipraticanti laureati in medicina e chirurgia, con il titolo di as-sistenti aggiunti.

A partire dal 1896 la nomina dei primari veniva fatta conconcorso per titoli ed esame e non più solo per titoli, valutatidai membri della Congregazione, come avveniva preceden-temente. Il concorso, per la prima volta, veniva espletato dauna commissione d’esame, nominata dalla Congregazione, ecomposta da professori universitari. Anche i comprimari osanitari in seconda (gli attuali aiuti) erano nominati in se-

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guito a concorso per titoli e al parere di un’apposita com-missione esaminatrice composta da professori universitari.A parità di merito, venivano preferiti gli assistenti dell’ospe-dale in carica o quelli che lo erano stati per un periodo ditempo non inferiore a quattro anni, oppure quei sanitari chegratuitamente e per lungo tempo avevano prestato la loroopera in ospedale. Essi duravano in carica per otto anni, tra-scorsi i quali non potevano essere riconfermati, se non dopoun nuovo concorso. Fra i loro compiti avevano anche quellodi concorrere con gli assistenti ad assicurare il servizio diguardia permanente dell’ospedale. Erano inoltre tenuti aprestare le loro cure, anche a domicilio, a tutti gli impiegatidell’ospedale nonché alle suore e ai salariati. Il comprimariodi chirurgia era incaricato anche della custodia dell’arma-mentario chirurgico e anatomico.

Gli assistenti venivano invece nominati direttamente dallaCongregazione e prestavano servizio indifferentemente nellevarie sezioni a seconda delle disposizioni ricevute. Dopoaver prestato servizio per almeno tre anni, dovevano lasciareil posto a qualche giovane sanitario, laureato di recente, chechiedeva di essere ammesso in ospedale come assistente.Tutti i sanitari ospedalieri, quando entravano nell’ospedaleper le visite sia ordinarie che straordinarie o per il serviziodi guardia, dovevano segnare il loro nome su un appositoregistro situato nella portineria. La Congregazione, sentito ilparere dei primari, poteva autorizzare i dottori appena lau-reati a frequentare gratuitamente, in qualità di assistente ag-giunto o praticante, le visite dei primari27.

Il personale ausiliario presente nell’ospedale nel 1896 eracostituito dall’ispettore (di nuova istituzione), dagli infermieri,dalle infermiere e dalle suore. L’ispettore aveva alla sua di-retta dipendenza tutti gli inservienti e le persone di servizioe vigilava «se eseguivano regolarmente quanto loro concer-neva» e, nel caso di mancanza, li richiamava e riferiva del-l’accaduto alle suore. Controllava, inoltre, la pulizia delle saledi degenza e dei locali annessi, dei quali regolava anche laventilazione ed il riscaldamento; impediva poi che in essi cir-

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colassero persone estranee durante le visite mediche o la re-fezione. Gli infermieri erano complessivamente 17 (8 infer-mieri e 9 infermiere) e le suore 6, e cioè 4 nelle sezioni dimedicina e chirurgia, 1 nella sezione incurabili, 1 nelle se-zioni di oftalmoiatria e di ostetricia e ginecologia.

Nel 1896 venne istituito nell’ospedale un Gabinetto di chi-mica e microscopia clinica «per compiervi tutte quelle ricer-che scientifiche che nell’interesse degli ammalati e dellascienza si ritenevano necessarie» (che prima, come si è giàricordato, venivano effettuate nella farmacia dal farmacista edai suoi collaboratori). La direzione del gabinetto venne af-fidata ad uno degli assistenti che aveva fatto studi speciali intale materia. Egli doveva eseguire tutte quelle ricerche ana-tomiche, istologiche, batteriologiche e chimiche che gli ve-nivano richieste dai primari o dagli altri sanitari dell’ospedalee «ove d’uopo, doveva eseguire anche le autopsie e conser-vare tutti i preparati di anatomia normale o patologica rite-nuti meritevoli di interesse».

Nel gennaio del 1897, per un accordo avvenuto, tramiteil prefetto di Alessandria, fra il Ministero degli interni e laCongregazione, venne istituito nell’ospedale il Dispensarioceltico governativo, dove venivano visitate e curate gratuita-mente tutte le persone affette da malattie veneree e da sifili-de. Il dispensario disponeva di una sala d’aspetto e di saleper le visite, che si effettuavano dalle 13 alle 15 nei giornidispari per gli uomini e nei giorni pari per le donne. Il ser-vizio veniva disimpegnato da uno specialista esterno che,nelle eventuali assenze, veniva sostituito dal medico perma-nente dell’ospedale. I medicinali occorrenti ai poveri eranoa carico dell’ospedale, mentre ai non poveri venivano fornitidalla farmacia dell’ospedale ad una tariffa ridotta, stabilitadal Governo. Tutto il materiale in dotazione al dispensarioera di proprietà del Governo, con l’obbligo all’ospedale diriconsegnarlo alla fine dell’accordo28.

Nel febbraio 1897 la Congregazione decideva di aprire«una piccola sezione di otoiatria (costituita da 4 letti di cui 1gratuito e 3 a pagamento) nella sezione di chirurgia a sussi-

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dio dell’ambulatorio analogo già in funzione dal 189529. Il tut-to era in via affatto provvisoria ed a titolo di esperimento,sino a che la Congregazione non credeva di provvedere sta-bilmente al servizio». Nello stesso anno 1897 venne apertonell’ospedale anche un ambulatorio di odontoiatria.

Nel febbraio del 1898 la Congregazione deliberò di esten-dere i benefici dell’Opera pia Solia, fino allora limitata allegestanti illegittime (nubili o vedove) di Alessandria e dei sob-borghi, anche alle gestanti illegittime di tutti i comuni dellaprovincia di Alessandria e a tal fine istituì la Maternità Con-sorziale30.

Nel 1901 la Congregazione compilò un nuovo regola-mento per il Gabinetto di microscopia e batteriologia appli-cata alla clinica e all’igiene, già in funzione da alcuni anni efino allora diretto da un assistente dell’ospedale. Secondole norme del nuovo regolamento erano stati adibiti al gabi-netto un direttore ed un assistente. Il direttore era equipa-rato ad un primario e aveva gli stessi obblighi e privilegi.Veniva nominato dalla Congregazione di regola in seguito aconcorso e doveva essere in possesso di un diploma di pe-rito medico-igienista, oppure aver frequentato un laboratoriouniversitario di igiene, come stabilito dalla legge vigente.L’assistente era nominato dalla Congregazione «tra quelli chesi occupavano degli studi a cui serve il gabinetto» e, oltre alservizio nel gabinetto, doveva svolgere per turno insiemeagli altri assistenti anche quello nelle sezioni e quello diguardia. Il gabinetto era prevalentemente al servizio del-l’ospedale, ma poteva anche eseguire analisi a pagamentoper conto di enti o istituti privati. In esso potevano ancheeffettuare ricerche per conto proprio, a scopi clinici o scien-tifici, i sanitari che vi lavoravano o quelli dell’ospedale, dopoaver preso accordi con il direttore del gabinetto e il presi-dente della Congregazione31.

Nel 1902 venne istituita nell’ospedale una «Scuola infer-mieri e soccorsi di urgenza», allo scopo di formare nella cit-tà «un corpo di persone di ambo i sessi che dessero affida-mento di conoscere bene la tecnica dell’assistenza dei ma-

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lati, alle quali si potessero tranquillamente rivolgere sia gliistituti pubblici che i privati cittadini». Poteva iscriversi allascuola, dietro pagamento, ogni persona di ambo i sessi del-la città o dei sobborghi che avessero compiuto i corsi ele-mentari obbligatori. Il corso comprendeva lezioni teorico-pratiche di igiene, assistenza medica e chirurgica e di soc-corso d’urgenza. Le lezioni venivano impartite in una saladell’ospedale dai medici ospedalieri scelti dal Congressomedico e approvati dalla Congregazione. Alla fine del corsogli allievi dovevano sostenere degli esami ed ai promossiveniva rilasciato un certificato di abilitazione all’assistenzadegli infermi32.

Nel mese di novembre del 1902 venne istituita la biblio-teca medica dell’ospedale, «iniziata coi doni dei benemeritisanitari Grillo, Tarchetti, Frigerio, Salio, Bertone e dei far-macisti Casolati e Bricchetti e poi ampliata col dono dellabiblioteca medica privata del dottor Cesare Arrigo e man-tenuta coi redditi provenienti dal legato di 14.455 lire fattoa quest’uopo all’ospedale dallo stesso dottor Arrigo con suotestamento del 13 gennaio 1902». Dopo tre mesi dalla fon-dazione, la commissione che aveva istituita la biblioteca,per disciplinarne il funzionamento, presentò alla Congre-gazione, perché lo approvasse, un regolamento apposito.Secondo tale regolamento la biblioteca, controllata dallaCongregazione, era sotto l’immediata direzione del collegiodei primari dell’ospedale, i quali nominavano nel loro senoun presidente. Un custode retribuito «aveva la responsabilitàdegli ammanchi dei libri che si trovavano in essa». Gli scaf-fali che contenevano i libri restavano sempre chiusi e «unachiave era tenuta dal presidente ed una dal custode». Sultavolo della biblioteca restavano, però, sempre esposte lepubblicazioni periodiche ed i giornali, che venivano ritiratie sostituiti dai nuovi al loro arrivo. Nessun libro, pubblica-zione o giornale poteva essere asportato per nessun motivoe solo «in casi eccezionalissimi i medici dell’ospedale pote-vano ottenere il permesso, firmato dal presidente, di con-servare presso di sé qualche libro, per un tempo che non

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poteva superare quello di una settimana». La biblioteca re-stava aperta dalle 8 alle 17. I medici dell’ospedale potevanousufruirne tutto il giorno, mentre i medici esterni solo nelleore pomeridiane dalla 14 alle 17. Alla fine di ogni anno ilcollegio dei primari, insieme alla richiesta delle riviste e del-le pubblicazioni periodiche da acquistare per l’anno suces-sivo, trasmetteva alla Congregazione una relazione sull’an-damento della biblioteca33.

La laicizzazione degli enti pubblici, iniziata in Alessandrianel 1904 dal partito socialista, che era tornato alla guida delComune, portò nel 1905 all’allontanamento dei religiosi dal-l’ospedale. Con deliberazione del 20 maggio 190534 la Con-gregazione decideva di licenziare le suore che vi prestavanoservizio. Tale deliberazione non portava alcuna variazionealla pianta organica, ma soltanto la sostituzione delle suorecon personale laico, in quanto nel regolamento generaledell’ospedale del 1873 si affermava che «le suore rimanevanoin servizio finché la Congregazione riteneva di avvalersi dellaloro opera».

Con deliberazione dell’11 luglio 190535, la Congregazione,invece, soppresse dalla pianta organica del personale del-l’ospedale «tutto il capitolo portante per titolo, servizio reli-gioso, cioè i posti di rettore (cappellano) e di vice rettore».Dopo un anno da questa delibera, la Congregazione, nel lu-glio 1906, deliberò di far disimpegnare questo servizio da unsacerdote, approvato per la confessione, e da un sagrestano.I compiti del sacerdote rimanevano quelli stabiliti nel rego-lamento del servizio religioso del 1893, così come le man-sioni del sagrestano, che erano disimpegnate dall’inservientepiù anziano dell’ospedale36.

Dal regolamento compilato nel 190637 risulta che in quel-l’anno nell’ospedale vi erano ancora quattro sezioni, cioè me-dicina, chirurgia, oculistica e ostetricia e ginecologia (que-st’ultima era costituita dall’Opera pia Solia, dalla maternitàconsorziale e dal pio Ospizio dell’infanzia abbandonata, am-ministrato quest’ultimo dalla Congregazione per conto dellaProvincia). Ciascuna sezione era diretta da un primario e i

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primari erano coadiuvati da 3 aiuti (medicina, chirurgia, oste-tricia e ginecologia) e da 4 assistenti (uno per sezione). Inogni sezione potevano anche essere ammessi dei praticantineolaureati col titolo di assistenti volontari.

Secondo tale regolamento la nomina dei primari avvenivain seguito a un concorso per soli titoli (mentre nel regola-mento precedente, del 1896, avveniva per titoli ed esami),che venivano giudicati da una commissione sempre com-posta da professori universitari, i quali proponevano unaterna di vincitori, tra i quali la Congregazione sceglieva ilprimario.

Anche gli aiuti (o comprimari) venivano nominati conconcorso per titoli, giudicati da una commissione compostadal primario della sezione e da sanitari dell’ospedale. Per po-ter partecipare al concorso, i candidati dovevano avereun’anzianità di servizio ospedaliero di almeno 3 anni. Veni-vano nominati in prova per un biennio, trascorso il quale,con soddisfazione della Congregazione e sentito il parere delprimario della sezione, venivano confermati in carica defini-tivamente fino al raggiungimento del 65° anno di età.

Gli assistenti, continuavano invece a venire nominati di-rettamente dalla Congregazione, sentito il parere dei primari,prestavano servizio nelle varie sezioni, a seconda delle di-sposizioni emanate dalla Congregazione stessa, e dovevanoanche disimpegnare il servizio dentistico, generalmente limi-tato alle estrazioni dentarie.

Secondo tale regolamento gli ammalati non poveri rico-verati nelle diverse sezioni erano obbligati al pagamento del-le tariffe stabilite dalla Congregazione, corrispondenti all’attooperatorio o alla cura medica. I proventi ricavati da tali pre-stazioni venivano distribuiti ai sanitari alla fine di ogni seme-stre nelle seguenti proporzioni: il 60% al primario, il 25% inparti uguali agli altri sanitari, il 5% alla levatrice e il restanteall’ospedale.

Il personale di sorveglianza e subalterno dell’ospedale eracostituito dall’ispettore, dalla levatrice, dalle caposale, dagliinfermieri e dalle infermiere. L’ispettore, nominato anche se-condo tale regolamento dalla Congregazione previo concor-

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so, doveva risiedere nell’ospedale in un alloggio fornitogligratuitamente e ottemperare alle disposizioni che lo riguar-davano contenute nel regolamento e che, in linea di massi-ma, erano sovrapponibili a quelle contenute nel precedenteregolamento del 1896, già ricordate.

La levatrice, addetta alla sezione di ostetricia e ginecolo-gia e agli istituti annessi, era invece nominata direttamentedalla Congregazione e, dopo un mese di prova, la sua no-mina diventava definitiva. Durava in carica quattro anni, mapoteva sempre essere riconfermata. Oltre allo stipendio, ave-va diritto al vitto e all’alloggio (situato in una camera dellasezione) gratuiti. Doveva visitare le gestanti che chiedevanoil ricovero per constatare la gravidanza e l’epoca. Erano sot-to il suo controllo e responsabilità la distribuzione dei me-dicinali, i bagni, i semicupi, e l’esecuzione degli ordini datidai sanitari durante le visite quotidiane, alle quali dovevaassistere. Eseguiva personalmente le medicazioni delle le-sioni vulvari e le irrigazioni. Assisteva ai parti urgenti e in-terveniva nelle operazioni ginecologiche «in quella misurache le veniva affidata dal primario». Non poteva avere clien-tela privata fuori dall’ospedale «né altro che le potesse fartrascurare il suo servizio». Se le esigenze del servizio glieloconcedevano, poteva «in via normale» uscire dall’ospedaledue ore al giorno.

Le caposale (o maestre), che avevano sostituito le suoredopo il loro allontanamento dall’ospedale, venivano nomi-nate direttamente dalla Congregazione. Dovevano risiederenell’ospedale in alloggi loro destinati gratuitamente. Esseerano incaricate dal servizio delle sale di degenza, della cu-cina e del guardaroba. Quelle addette al servizio delle saledi degenza dovevano «sorvegliare il buon andamento diqueste». Presiedevano alla distribuzione del vitto e dei me-dicinali, intervenivano alle visite dei sanitari e controllavano«se le loro prescrizioni venivano esattamente prestate dagliinfermieri». Le caposala addette alla cucina dell’ospedale«provvedevano affinché nelle ore designate le vivande pre-parate con ogni cura fossero portate in ogni sala, per essere

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distribuite agli ammalati secondo le diete prescritte dai sa-nitari». Le caposala presenti nell’ospedale nel 1906 eranocomplessivamente 6.

Gli infermieri e le infermiere erano nominate direttamentedall’amministrazione dell’ospedale e per essere accettate nondovevano avere oltrepassato i 30 anni gli infermieri e i 25 leinfermiere. Nella nomina avevano la precedenza «quelli chedimostravano di aver frequentato lodevolmente la scuola in-fermieri». Erano accettate in prova per un periodo di due me-si, trascorsi i quali, «se avevano prestato servizio soddisfa-cente, la loro nomina diventava definitiva». Gli infermieri ces-savano il servizio a 60 anni e le infermiere a 55. Le disposi-zioni che li riguardavano erano quelle contenute nel regola-mento in vigore che, in linea di massima, era sovrapponibilea quello del 1896. Gli infermieri presenti nel 1906 erano 5 diprima categoria e 5 di seconda categoria; le infermiere, dicategoria unica, erano 10.

Nel 1907, per l’atto di disonestà di un dipendente, il Mon-te di Pietà dell’ospedale, che ormai aveva alienate tutte lesue proprietà, venne a trovarsi in gravissime difficoltà finan-ziarie, al punto che, con Regno decreto del 12 dicembre diquello stesso anno, fu soppresso.

Nel 1909 la Congregazione deliberò la riassunzione nel-l’ospedale delle Suore di Carità, allontanate nel 1905, e conuna convenzione38 stabilì le loro attribuzioni. Ma «non essen-do tale convenzione stata redatta in forma definitiva né in-viata all’approvazione della Autorità tutoria», si dovette pro-cedere nel 1912 alla sua regolarizzazione39. Secondo questanuova convenzione, «la direzione generale delle Suore diCarità, con sede a Borgaro Torinese, si obbligava a dare al-l’ospedale di Alessandria 10 suore, che venivano incaricatedel servizio interno dell’ospedale stesso e cioè della dire-zione e sorveglianza del servizio di cucina, guardaroba e la-vanderia e della sorveglianza delle sezioni di medicina, chi-rurgia e oftalmologia. La Congregazione da parte sua si ob-bligava a corrispondere a cadauna suora uno stipendio, aprovvederle di vitto, alloggio appropriato, vestiario di faticae di assicurare contro gli infortuni le due suore adibite alla

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lavanderia, mentre declinava ogni responsabilità per quantopoteva accadere alle altre suore nel disimpegno degli altriservizi».

Nel maggio 1910 la Congregazione istituì nell’ospedaleuno speciale servizio per gli esami radioscopici e radiograficidiretto dal primario chirurgo. Al servizio era, però, prepostoun incaricato, coadiuvato da un elettricista, addetto al fun-zionamento e alla manutenzione dei macchinari. In caso dinecessità poteva essere adibito al servizio anche un aiutoscelto fra quelli che prestavano servizio nell’ospedale. Gliesami erano eseguiti dall’incaricato del servizio; tuttavia po-tevano assistervi anche i sanitari dell’ospedale o quelli ester-ni, «ma nessuna ingerenza era loro consentita nelle relativeoperazioni». Erano ammessi a fruire del servizio gli ammalatipoveri e abbienti sia ricoverati nell’ospedale che esterni, masolo gli abbienti «avevano l’obbligo di corrispondere il pre-scritto compenso che, a seconda delle condizioni economi-che del richiedente, poteva essere di volta in volta stabilitosu proposta del dirigente del servizio e deciso dalla Congre-gazione». Il pagamento delle singole tariffe doveva essere fat-to anticipatamente. Dei proventi ricavati, il 50% spettava aisanitari addetti al servizio, che lo dividevano fra loro, sentitoil parere del primario chirurgo. All’elettricista la Congrega-zione corrispondeva una retribuzione in ragione delle ore diservizio40.

Nel 1910, come si è già ricordato, l’ospedale infantile futrasferito nell’Ospizio di mendicità di via Ghilini. Le Operepie e i legati testamentari controllati dalla Congregazione era-no diventati talmente numerosi che questa nel dicembre1913 decise di sottoporre all’approvazione di legge una suadelibera, riguardante il riordinamento delle Opere pie nel se-guente modo41: 1) lasciare alla Congregazione la sola ammi-nistrazione delle Opere pie elemosiniere Bolla, Doglioli, In-viziati-Bagliano, santa Maria del Soccorso, Rubini e i legatitestamentari Boiti, Ghisolfi e Bo Carolina; 2) costituire in am-ministrazione autonoma le Opere pie ospedaliere, cioèl’Ospedale dei santi Antonio e Biagio, l’Opera pia Solia e

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l’Opera pia degli incurabili; si voleva concentrare nelle Operepie ospedaliere anche l’ospedaletto infantile, allora autono-mo, ma, in seguito al rifiuto della sua amministrazione, vennetenuto fuori; 3) unire l’orfanotrofio maschile dell’ospedale(«Pio ritiro degli orfani») all’orfanotrofio femminile (sorto conRegio decreto 1907 dalla fusione dell’orfanotrofio di santaMarta con il regio Ospizio di san Giuseppe); 4) passare a fa-vore dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio, con fusionedel patrimonio, le Opere pie Griffa, Herrera, Lanzavecchia ePorrelli e i legati testamentari Feruffino, Guidotti, Moizi, Sap-pa, Scazzola e Roveda, nonché le Opere pie di beneficenzaGrattarola e san Giovanni Decollato, a favore dei poveri in-fermi a domicilio.

Il raggruppamento dell’orfanotrofio maschile dell’ospeda-le con quello femminile fu approvato con Regio decreto 23agosto 191442. Le Opere pie elemosiniere, che erano già am-ministrate dalla Congregazione, continuarono a esserlo, fattaeccezione per l’Opera pia di san Giovanni Decollato. Il di-stacco delle Opere pie ospedaliere (Ospedale dei santi An-tonio e Biagio, Opera pia Solia e Opera pia degli incurabili)fu approvato con Regio decreto del 30 agosto 191443, con ilquale venne stabilito che «l’Ospedale dei santi Antonio e Bia-gio, l’Opera pia Solia e l’Opera pia degli incurabili venivanodistaccati dalla Congregazione e raggruppati sotto un’ammi-nistrazione autonoma; il patrimonio dell’Opera pia san Gio-vanni Decollato era trasferito a favore del locale Ospedaledei santi Antonio e Biagio, tenuto fermo a carico di quest’ul-timo l’onere eventuale per il mantenimento degli inabili allavoro. Ognuna delle Opere pie raggruppate nelle Opere pieospedaliere di Alessandria continuava a tenere separate leattività e le passività del proprio patrimonio.

Nel 1913 Teresio Borsalino donò all’ospedale di Alessan-dria un milione di lire per onorare la memoria del suo geni-tore Giuseppe, allo scopo di istituire in esso uno speciale re-parto per tubercolotici poveri, chiamato “Fondazione Borsa-lino”. Oltre a questo reparto, vi erano nell’ospedale anchedei letti «a cura gratuita», istituiti da benefattori per malati po-

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veri di alcuni comuni (1 di Gamalero, 1 di Quattordio, 1 diFelizzano, 2 di Oviglio, 1 di Lu, 1 di Borgoratto e 2 di Solero).Esisteva, inoltre, un certo numero di letti a disposizione dibenefattori, che si erano riservati per se stessi e per i loro di-scendenti il diritto di patronato.

Nel luglio 1917 il Consiglio di amministrazione dell’ospe-dale approvò il testo definitivo del regolamento generale sa-nitario, compilato nel 1913 e modificato dal Comitato pro-vinciale nel 1914 e dal decreto luogo tenenziale del 1917.Secondo tale regolamento (il più importante dopo quello del1873), i diversi servizi dell’ospedale erano controllati da undirettore sanitario di nuova istituzione. Tale carica fu affidatadal Consiglio di amministrazione al più anziano di serviziofra i primari o i dirigenti di servizi speciali. Il direttore sani-tario era coordinato da un ispettore, che era alle sue imme-diate dipendenze.

Da questo regolamento risulta che il servizio sanitariodell’ospedale comprendeva allora 3 sezioni (medicina, chi-rurgia e ostetricia e ginecologia); 2 sale di specialità (ocu-listica e celtica); 3 gabinetti specialistici (dentistico; per leindagini chimiche microscopiche di interesse clinico e igie-nico; per le osservazioni radioscopiche e radiografiche); 1servizio di accettazione e di guardia medica permanente; 1farmacia.

Ciascuna sezione medica e chirurgica era divisa in uncomparto maschile e femminile. Ad ogni sezione era pre-posto un primario e ad ogni sala di specialità e ad ogni ga-binetto, un dirigente. Questi erano coadiuvati dai vicepri-mari (aiuti) e dagli assistenti. Il personale sanitario ausiliarioera costituito dall’ispettore, dalle sorveglianti, dagli infermie-ri e dalle infermiere e dalle suore. Le sorveglianti (ruolo dinuova istituzione) erano preposte alle infermiere e alle in-servienti, mentre agli infermieri e agli inservienti era prepo-sto l’ispettore.

Dalla pianta organica allegata al regolamento del 1917 ilpersonale sanitario dell’ospedale risultava così distribuito:alla direzione sanitaria 1 direttore e 1 ispettore; all’accetta-

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zione e guardia medica 2 medici chirurghi interni; in ciascu-na delle sezioni di medicina, di chirurgia, ostetricia e gine-cologia 1 primario, 1 viceprimario e 1 assistente; nella saladi oculistica 1 dirigente e 1 assistente; nella sala celtica 1 di-rigente e 1 assistente; nel gabinetto di chimica e microscopiaclinica 1 dirigente; nel gabinetto radiologico 1 dirigente; nelgabinetto dentistico 1 dentista. Nella farmacia 1 direttore (ofarmacista capo), 1 farmacista aggiunto, 2 commessi, 1 scri-vano e 2 inservienti. Il personale sanitario ausiliario era ri-partito nel seguente modo: nelle sezioni dell’ospedale 5 in-fermieri di prima categoria, 5 infermieri di seconda catego-ria, 8 infermiere di categoria unica, 4 suore; nell’Opera piaSolia 3 infermiere e 1 levatrice; nell’Opera pia degli incura-bili 1 caposala, 3 infermiere; nella fondazione Borsalino 1suora e 2 infermiere; nella sala celtica 2 infermiere e 2 in-fermieri. Pertanto il personale sanitario ammontava comples-sivamente a 23 unità e quello sanitario ausiliario a 30 infer-mieri (di cui 18 infermiere e 12 infermieri), 5 suore, 1 leva-trice e 1 caposala.

I posti letto dell’ospedale ammontavano complessivamen-te a 289 ed erano così distribuiti. Ospedale: medicina 57 (34per gli uomini e 23 per le donne); chirurgia 71 (37 per gliuomini e 34 per le donne); oculistica 24 (10 per gli uominie 14 per le donne); tubercolosario 24 (10 per gli uomini e 14per le donne); camere a pagamento ospedale 11 (3 di primacategoria e 8 di seconda); Opera pia Solia 29 (17 di gineco-logia e 12 di ostetricia) e 5 in camere a pagamento (1 di pri-ma categoria e 4 di seconda); Opera pia degli incurabili 66(31 per gli uomini e 35 per le donne).

I primari e i dirigenti venivano assunti per mezzo di con-corso pubblico per titoli ed esami. La commissione, nominatadal Consiglio di amministrazione, era composta da due pro-fessori universitari e da due primari di un altro ospedale,mentre prima era composta solo da professori universitari. Iprimari acquistavano la stabilità dopo due anni di prova,mentre per i dirigenti la carica era provvisoria e durava 10anni, ma con possibilità di conferma.

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Il concorso ai posti di viceprimario era invece interno (fat-ta eccezione per i casi in cui fra i sanitari interni non vi fos-sero candidati con il requisito richiesto, cioè aver prestatoun servizio ospedaliero di almeno quattro anni di assistente,oppure possedere titoli equipollenti a giudizio della commis-sione giudicatrice) e la commissione era composta dai sani-tari dell’ospedale. I viceprimari duravano in carica per 10 an-ni, con possibilità di essere riconfermati. I posti di assistente,di medico interno e di levatrice erano conferiti in seguito aconcorso pubblico per titoli ed esame oppure solo per titoli,a giudizio del Consiglio di amministrazione. La commissioneera composta dai sanitari dell’ospedale. La carica era tempo-ranea e durava 4 anni per gli assistenti, 2 per i medici chi-rurghi interni e 3 per le levatrici però tutti potevano esserericonfermati.

La nomina delle sorveglianti, degli infermieri e delle in-fermiere aveva luogo in seguito ad esame, al quale venivanoammessi solo coloro che avevano prestato servizio per al-meno un anno e fra questi venivano preferiti quelli che ave-vano frequentato con profitto una scuola per infermieri. Leinfermiere dovevano essere nubili o vedove senza prole econservarsi tali. Gli infermieri potevano rimanere in serviziofino al compimento del 60° anno di età e le infermiere finoal 55°. Con il regolamento del 1917 venne anche dispostal’iscrizione alla Cassa di previdenza per la pensione dei sa-nitari e del personale sanitario ausiliario, secondo le normeprescritte dalla legge 2 dicembre 1909. I sanitari, oltre allostipendio, percepivano le compartecipazioni sulle prestazionia pagamento da loro effettuate, che variavano percentual-mente in rapporto alle rispettive qualifiche.

I primari, i dirigenti e il farmacista capo, che componeva-no il Collegio dei primari e dei dirigenti, furono investiti diparere consultivo in tutte le questioni igienico-sanitarie rela-tive ai servizi di cura, nonché a quelle di ordine scientifico.La direzione della biblioteca medica venne affidata al diret-tore sanitario. I sanitari dell’ospedale dovevano effettuare duevisite al giorno ai malati ricoverati: una al mattino alle 8 e l’al-

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tra vespertina non oltre le 17. L’accettazione dei malati, salvocasi d’urgenza, era limitata dalle 8 alle 11 del mattino e venivageneralmente fatta dai viceprimari e dagli assistenti di guar-dia. Il servizio di guardia diurno era disimpegnato a turnodai due medici chirurghi interni (che risiedevano nell’ospe-dale), coadiuvati dai viceprimari e dagli assistenti di turnomentre quello notturno era disimpegnato alternativamentedai due medici chirurghi interni e da un viceprimario.

Con il regolamento del 1917 venne anche stabilito che alletto di ogni infermo fosse appesa «una tabelletta» (in cui ve-niva segnato il giorno di ingresso, la dieta e la termometria)e «un bollettino», recante le generalità del malato, la nota de-gli effetti personali da lui depositati al momento del ricoveroe la storia clinica fino all’epoca della dimissione o della mor-te. Alla dimissione o alla morte del ricoverato il bollettinoveniva firmato e conservato dal primario o dal dirigente eserviva «per la formazione delle relazioni mediche annualisull’andamento del servizio da presentare al direttore sanita-rio». Il primario o il dirigente, «salvo casi di dichiarata urgen-za, prima di eseguire un’operazione chirurgica, doveva prov-vedere a che il paziente, se maggiorenne e capace, dichia-rasse di assentire. Se il paziente era minorenne, interdetto oinabilitato, il primario o il dirigente doveva invitare il padre,la madre o il tutore a rilasciare il consenso».

Col regolamento dell’ospedale del 192444 l’incarico delladirezione sanitaria venne affidato a turno biennale ai primari,secondo l’ordine di anzianità di servizio. Il direttore sanitario,oltre a svolgere i compiti relativi alla sua carica stabiliti dalregolamento, partecipava alle sedute del Consiglio di ammi-nistrazione con voto consultivo durante la trattazione deglioggetti di ordine sanitario o relativi al personale.

Questo regolamento stabiliva anche che la visita mattutinaai ricoverati doveva essere fatta dal primario o dal dirigentedella sala specialistica, mentre quella pomeridiana poteva es-sere effettuata anche dal viceprimario o dall’assistente. Il ga-binetto radiologico venne affidato ad un sanitario, scelto dalConsiglio di amministrazione al di fuori del personale sani-

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tario ospedaliero e considerato ad ogni effetto dirigente. Ladirezione della biblioteca medica venne nuovamente affidataad un assistente, anziché al direttore sanitario, come nel pre-cedente regolamento.

Con il regolamento del 1924 venne ancora cambiato il si-stema di assunzione dei sanitari e del personale ausiliario. Iprimari, i viceprimari, gli assistenti e i farmacisti venivanoassunti attraverso un concorso pubblico per titoli ed esami;i dirigenti di sale di specialità, la levatrice e il personale au-siliario per concorso pubblico a titoli, direttamente dall’am-ministrazione i dirigenti dei gabinetti. I posti di viceprimarioe di direttore della farmacia potevano, però, essere conferitidall’amministrazione anche per promozione dal posto im-mediatamente inferiore, «a insindacabile giudizio», purché icandidati avessero i requisiti richiesti per il conferimento delposto.

Con questo regolamento venne modificata anche la com-missione per il concorso al posto di primario, che era com-posta da un professore universitario (anziché due) e da dueprimari di ospedale di importanza non inferiore a quello diAlessandria. Per il posto di viceprimario ed assistente la com-missione comprendeva il primario di un altro ospedale e ilprimario della sezione. Per il farmacista, un professore uni-versitario di chimica farmaceutica, il direttore sanitario e ilpresidente dell’ordine dei farmacisti della provincia. Per lalevatrice, il direttore sanitario, il primario della sezione diostetricia e ginecologia e un sanitario scelto anche fra il per-sonale ospedaliero. Per gli ausiliari, il presidente del Consi-glio di amministrazione, il direttore sanitario e un primariodell’ospedale scelto dal Collegio dei primari. La nomina deisanitari e della levatrice aveva sempre carattere temporaneoed anche la continuazione del servizio non poteva mai dareluogo all’acquisizione della stabilità. I primari e i dirigenti disala di specialità duravano in carica per 10 anni, i dirigentidi ambulatori di specialità per 2 anni, i viceprimari per 6 an-ni, gli assistenti e il farmacista per 2 anni, la levatrice per 4anni e gli ausiliari per 1 anno. Per tutti quelli che avevano

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una carica di durata superiore ai 2 anni il periodo di provaera di 2 anni. Le conferme successive erano sempre della du-rata della prima nomina. I primari e i viceprimari non pote-vano avere più di una riconferma, mentre gli assistenti pote-vano avere più di 2 riconferme.

Fin dalla fondazione dello Spedal Grande (metà del 1500)i funerali dei ricoverati deceduti in ospedale erano semprestati celebrati nella chiesa dell’ospedale, senza che dai par-roci della città venissero sollevate eccezioni di sorta. Ma nel1790, quando l’ospedale passò nella sua sede attuale, com-presa nella giurisdizione della parrocchia di santa Maria diCastello, «il parroco di questa parrocchia, ritenendo che lanuova situazione potesse far cadere questo privilegio, insorsecon formale impugnativa e il re di Sardegna commise al reg-gente il Reale Consiglio di Alessandria di tentare un amiche-vole componimento della vertenza, che riuscì ad attuare sti-pulando una convenzione redatta con rogito notarile del 30agosto 1790, in base alla quale si confermò il diritto del-l’ospedale di provvedere ai funerali dei ricoverati decedutianche nella nuova sede». I proventi dei funerali erano in par-te devoluti a favore dell’ospedale per il mantenimento e curadegli infermi poveri e in parte erano corrisposti al cappella-no, per integrare il modesto stipendio stabilito dall’ammini-strazione. Nel caso in cui il moribondo o i suoi parenti aves-sero chiesto che i funerali fossero celebrati nella parrocchiaalla quale apparteneva il defunto, la Curia rilasciava il nullaosta per il funerale in parrocchia, con l’obbligo, però, di ver-sare un corrispettivo a favore dell’ospedale. Nel 1925 l’ospe-dale assunse direttamente il servizio per i funerali dei rico-verati che vi decedevano45.

Nel 1930 l’amministrazione dell’ospedale deliberò la fu-sione dell’Opera pia Solia con l’ospedale, ma questa delibera,pur avendo avuto l’approvazione degli organi di controllocomunale e provinciale, venne respinta dal Ministero dell’In-terno perché «mancava nelle due istituzioni quell’identità difini necessaria per poter fare luogo alla fusione», che venneperò rimandata solo di un anno46.

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Nel 1931 venne compilato un nuovo regolamento, che ri-guardava solo la costituzione del Consiglio di amministrazio-ne dell’ospedale (del quale si è già parlato), e le modalitàper il ricovero degli ammalati in ospedale47.

Secondo tale regolamento, nell’ospedale venivano ac-colti gratuitamente solo gli ammalati di ambo i sessi, aventidomicilio di soccorso nel Comune di Alessandria, di età su-periore ai 12 anni (perché quelli di età inferiore ai 12 annivenivano ricoverati nell’ospedale infantile); i tubercolosipoveri, da ricoverarsi nell’apposito e separato Reparto Bor-salino, con preferenza ai cappellai addetti a fabbriche locali;gli ammalati poveri di altri comuni che, per speciale fonda-zione, avevano diritto a fruire della degenza gratuita. Eranecessaria, per la cura gratuita, che gli infermi poveri nonavessero avuto congiunti tenuti per legge a provvedere allaloro sorte ed in grado di poterlo fare. Nell’ospedale pote-vano essere ricoverati anche ammalati non poveri, dietro ilpagamento della retta determinata dall’amministrazione.Non potevano essere ricoverati gli ammalati cronici, ad ec-cezione dei casi in cui la malattia fosse stata in fase di acu-tizzazione e limitatamente alla durata di questa; gli amma-lati affetti da malattia infettiva a carattere contagioso e dif-fusivo (erano esclusi da questo divieto quelli affetti da ma-lattie veneree e da tubercolosi nelle varie manifestazioni,perché nell’ospedale vi erano appositi reparti isolati per ri-coverarli).

Nel luglio 1933 venne deliberato dal presidente di elevareil servizio dermosifilopatico a sezione (che venne aperta nel1934) e di affidarne la direzione ad un primario, che dovevaanche dirigere la sala celtica e il dispensario antivenereo, inconformità agli impegni assunti col comune di Alessandria.I locali per sistemare la nuova sezione, che disponeva di 21posti letto, furono ricavati adattando un corpo di fabbricatogià esistente e solo parzialmente utilizzato48.

Il diritto dell’ospedale di provvedere ai funerali dei rico-verati che vi decedevano venne rispettato fino all’11 febbraio1933, quando il parroco del Duomo di Alessandria ritenne di

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poter impedire l’esercizio di tale diritto nei confronti di unsuo parrocchiano deceduto nell’ospedale. Da allora iniziòuna vertenza fra l’ospedale e i parroci di Alessandria, che vo-levano revocare la prassi fino allora seguita e chiedevano chei funerali dei ricoverati deceduti nell’ospedale si effettuasserodi regola nella parrocchia alla quale apparteneva il defunto,a meno che il moribondo o i parenti chiedessero esplicita-mente che si celebrassero in ospedale.

La controversia si protrasse per alcuni anni, finché nel1935 si addivenne ad una transazione e fu stipulata una con-venzione secondo la quale «al cappellano dell’ospedale erariconosciuta la facoltà di amministrare i sacramenti (salvo lacelebrazione di matrimoni e l’esecuzione dei funerali), fattaperò eccezione per i funerali di 4° classe (dei poveri), checontinuarono ad essere di sua esclusiva competenza». I fu-nerali dei ricoverati defunti nell’ospedale avvenivano pertan-to nella parrocchia alla quale il defunto apparteneva, il cuiparroco veniva informato del decesso dal cappellano del-l’ospedale. Nel caso in cui i parenti chiedessero che i funeralifossero celebrati dal cappellano dell’ospedale, al parroco deldefunto doveva essere corrisposta la metà degli emolumenti,dedotte le spese49.

Nel 1935 vennero ristrutturati alcuni locali dell’ospedale,lontani dagli altri reparti e in una zona isolata, per sistemarviil gabinetto radiologico. Si creavano a questo scopo duegruppi di locali attigui, il primo destinato alle visite, il secon-do al ricovero degli ammalati che dovevano essere sottopostia terapie radianti. Il gabinetto era fornito di apparecchi perla diagnostica, fissi e trasportabili, e di apparecchi per la te-rapia, tutti dotati dei mezzi di protezione previsti dalle leggivigenti: per esempio il radium era contenuto in tre scatoledi piombo, di sufficiente spessore, sistemate in una cassafortea pareti di piombo50.

Nel 1938 venne trasferito nell’ospedale il Centro provin-ciale di diagnosi e cura dei tumori, che si trovava presso lalocale sezione della Lega contro i tumori. Prima dell’aperturadi questo Centro, nel 1937, era stato costituito nell’ospedale

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un Consorzio ad attività anticancerosa di cui facevano partel’amministrazione provinciale ed i maggiori comuni dell’ales-sandrino, allo scopo di dare univocità di indirizzo a questaattività su tutto il territorio provinciale e di fornire i mezzi fi-nanziari necessari per tradurre in pratica la lotta contro i tu-mori. L’amministrazione del Consorzio era presieduta dalpreside della provincia ed aveva come consiglieri il presi-dente dell’ospedale di Alessandria e i podestà di Alessandria,Casale, Novi Ligure, Tortona, Acqui, Valenza e Ovada51. Nel1939 fu istituito il Comitato provinciale per i donatori di san-gue, con sede presso la direzione sanitaria dell’ospedale diAlessandria.

Nel 1940 entrò in funzione un nuovo regolamento organi-co dell’ospedale, uniformato a quanto previsto dal Regio de-creto 30 settembre 193852. Da tale regolamento risulta chel’ospedale, che nel 1939 era stato classificato ospedale pro-vinciale, disponeva di 435 posti letto e delle seguenti unitàfunzionali: una divisione di medicina con 65 posti letto, com-posta da due sezioni, una maschile con 38 posti letto e unafemminile con 27 posti letto, integrate da una sala per cronicicon 90 posti letto (50 per gli uomini e 40 per le donne), e dauna sala per tubercolosi con 15 posti letto (7 per gli uominie 8 per le donne); una divisione di chirurgia con 102 postiletto, composta da due sezioni, una maschile e l’altra femmi-nile con 51 posti letto ciascuna; una divisione di ostetricia eginecologia con 50 posti letto, composta da due sezioni, unadi ostetricia con 30 posti, e una di ginecologia con 20 postiletto; una sezione di oftalmia (oculistica), con 21 posti letto(12 per gli uomini e 9 per le donne); una sezione di otoiatria(otorinolaringoiatria) con 23 posti letto (11 per gli uomini e12 per le donne); una sezione dermosifilopatica, con 39 postiletto (22 per gli uomini e 17 per le donne); un istituto di ra-diologia, che disponeva anche di 10 posti letto per gli am-malati da sottoporre a radioterapia; un istituto di anatomiapatologica e di indagini cliniche (laboratorio); un gabinettoodontoiatrico; una farmacia; un reparto paganti con 20 postiletto53.

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Le divisioni, le sezioni e gli istituti erano diretti da un pri-mario (8 complessivamente), il gabinetto dentistico, invece,da un dirigente. La direzione sanitaria era affidata ad uno deiprimari. Al primario anatomo-patologo, oltre alla direzionedel laboratorio, era affidato anche il compito delle esecuzionidei riscontri diagnostici sui cadaveri dell’ospedale (autopsie).Il laboratorio, che era unico nell’ospedale, essendo stati abo-liti tutti i laboratori presenti nelle varie divisioni, dovevaprovvedere non solo alle varie richieste delle divisioni ospe-daliere, ma anche a quelle del pubblico.

Gli aiuti ospedalieri erano 6: 2 per la medicina; 2 per lachirurgia; 1 per l’ostetricia e ginecologia; 1 per la radiologia.Gli assistenti, invece, erano 9: 2 per la medicina; 3 per la chi-rurgia; 1 per l’ostetricia e la ginecologia; 1 per la dermosifi-lopatica; 1 per l’oculistica; 1 per l’otoiatria. Gli aiuti e gli as-sistenti, oltre alle proprie mansioni, erano tenuti al serviziodi guardia di pronto soccorso e di accettazione dei malati,nonché all’adempimento di altri incarichi, in conformità alledisposizioni impartite dal direttore sanitario. Il personale ad-detto alla farmacia dell’ospedale era composto dal direttoredella farmacia, dal vicedirettore, dall’aiuto farmacista, dall’ap-plicato, dal commesso e da tre inservienti. Le ostetriche era-no due, di cui una era ostetrica capo.

Il personale sanitario ausiliario era composto da 3 capo-sala, 53 infermieri (14 infermieri, 19 infermiere e 20 infer-miere interne). Le suore erano 20 ed erano addette alle divi-sioni, alla sala operatoria, alla cucina, al guardaroba e allalavanderia. Le suore addette ai servizi sanitari dovevano es-sere fornite del diploma di infermiera. Al servizio religiosoera addetto 1 cappellano. Il personale subalterno, che coa-diuvava il personale sanitario ausiliario, era composto da 33inservienti.

Il personale ospedaliero veniva assunto per chiamata oper concorso, secondo le norme contenute nel Regio de-creto 30 settembre 1938. I sanitari venivano assunti attra-verso concorso pubblico per titoli ed esame. La commis-sione esaminatrice dei concorsi al posto di primario era

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composta dal presidente dell’amministrazione ospedaliera,da un medico appartenente ai ruoli della sanità pubblicadesignato dal prefetto, da un professore universitario, diruolo o fuori ruolo, e da due primari ospedalieri (tutti e trespecialisti della materia relativa al posto messo a concorso)e da un segretario appartenente all’amministrazione pub-blica. Le commissioni esaminatrici dei concorsi al posto diaiuti e di assistenti erano composte dagli stessi membri del-la commissione per il concorso da primario, ma nel con-corso per assistente, al posto del medico della sanità pub-blica, c’era un sanitario designato dall’Ordine provincialedei medici. I concorsi del personale sanitario ausiliario ve-nivano invece espletati secondo le norme del regolamentoospedaliero del 1924 già ricordato.

Nel 1940 entrò in funzione anche un nuovo regolamentoper gli ambulatori54, dal quale risulta che gli ambulatori allorapresenti in ospedale erano sette: medicina, chirurgia, oste-tricia e ginecologia, oculistica, otorinolaringoiatria, dermosi-filopatia e odontoiatria. Il servizio di ciascun ambulatorio eradiretto dai primari, che affidavano il funzionamento agli aiutie agli assistenti ma sotto la propria responsabilità. Il servizioinfermieristico degli ambulatori era affidato a infermiere di-plomate (una per ambulatorio) dirette da una caposala checontrollava l’andamento generale degli ambulatori ed era re-sponsabile del materiale in dotazione.

Nel 1941 i posti letto dell’ospedale erano complessiva-mente 345, così distribuiti: 65 nella divisione di medicina (38nella sezione maschile e 27 in quella femminile); 102 in quel-la di chirurgia (51 nella sezione maschile e 51 in quella fem-minile); 50 in quella di ostetricia e ginecologia; 21 in quelladi oculistica (12 uomini e 9 donne); 23 in quella di otorino-laringoiatria (11 uomini e 12 donne), 39 in quella di dermo-sifilopatia (22 uomini e 17 donne); 15 nella Fondazione Bor-salino per tubercolosi (7 uomini e 8 donne); 20 nel repartoa pagamento.

Nel 1947, in attesa di poter dare un maggiore sviluppoalla neurologia con la creazione di una sezione, venne isti-

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tuito nell’ospedale un ambulatorio neurologico, al quale po-tevano accedere tutti coloro che necessitavano di prestazionirelative a tale specialità55. Nel 1947 venne anche istituita unadivisione di ortopedia e traumatologia. Prima di allora gli am-malati ortopedici e traumatologici, venivano ricoverati nelladivisione di chirurgia. L’istituzione di questa divisione vennedecisa dall’amministrazione per la cospicua presenza nellacittà e nella provincia di persone affette da esiti di ferite diguerra, infortunati civili e ammalati portatori di deformitàcongenite e acquisite, che necessitavano di questo tipo diprestazioni specialistiche56.

Nel 1948 venne ripristinato il servizio di cardiologia, so-speso per la distruzione degli apparecchi dovuta ai bombar-damenti aerei avvenuti durante la guerra. Nel 1950 nella di-visione di medicina venne istituito un centro cardiologicomunito di attrezzature per la diagnosi e la cura delle malattiecardiovascolari. Tale centro faceva parte integrante della di-visione di medicina ed era pertanto alla dipendenza del pri-mario medico. In esso prestava la sua opera un Consulentecardiologo, coadiuvato da un assistente della divisione dimedicina57. Nel 1952, in seguito ad accordi tra l’amministra-zione dell’ospedale e il comune di Alessandria, fu contrattoun mutuo con la Cassa di Risparmio di Alessandria per l’ac-quisto della Clinica privata Crespi di via Pacinotti, per siste-marvi i ricoverati dell’Opera pia incurabili che si trovavanonella «sala cronici» annessa alla divisione di medicina del-l’ospedale. La clinica Crespi venne poi chiamata ospedalePatria, in memoria di Luigi Patria, uno dei benefattori del-l’Opera pia incurabili58.

Nel 1954 venne istituita in via sperimentale nella divisionedi chirurgia, una sezione di urologia, diretta da un aiuto diquella divisione. La necessità di tale istituzione era partico-larmente sentita perché nel capoluogo non esisteva alcunastruttura che potesse provvedere alla cura di questo tipo diammalati; perciò si ebbe subito un notevole flusso di personeche convinse l’amministrazione ad elevare nel 1955 la sezio-ne a divisione59.

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Nel 1955, dopo un lungo carteggio intercorso fra l’ammi-nistrazione dell’ospedale e il comune di Alessandria, vennerorestituiti all’ospedale gli antichi vasi di farmacia allora con-servati nella Pinacoteca comunale. Di tali vasi si incominciòa parlare in una delibera (ordinato) della Congregazione del1675, nella quale si legge: «venne anche ordinato (deliberato)che il majordomo Romero compri li boccali et vasi et altriutensili ad uso della speciaria». Successivamente, in un in-ventario datato 1710 (ma che si riferiva al 1707) e in un altrodatato 1718, si parla di vasi da mostarda, vasi rotondi, baratti,burattini, amole e boccali e del loro stato di conservazione,dimostrando che a quelle date erano già in uso da qualchetempo; perciò è molto verosimile che questi vasi siano data-bili fra la fine del 1600 e l’inizio del 1700.

Attraverso i documenti dell’Archivio storico dell’ospedaledi Alessandria è stato possibile ricostruire una parte della sto-ria recente di questi vasi. Nel 1869 si trovavano in un ma-gazzino della farmacia e nel 1906 rischiavano di essere ven-duti alla Società Ceramica Richard Ginori, vendita che perfortuna non avvenne. Nel 1925 i 230 vasi rimasti vennero de-positati presso la Pinacoteca comunale di Alessandria; nel1933 l’ospedale ne ritirò 39 per decorare la farmacia ristrut-turata. Nel 1955 l’ospedale ritirò i vasi rimasti nella Pinaco-teca comunale, che si erano ridotti a 112, essendone spariti79. Di quel corredo nel 1965 erano rimasti 132 vasi ed uncoperchio; quindi ne erano andati perduti altri 19. Infattil’ospedale avrebbe dovuto averne 151 (39 ritirati dalla Pina-coteca nel 1933 e 112 restituiti nel 1955) e non 132. I 132vasi e un coperchio sono in maiolica con decorazioni su fon-do e privi di marca. Una serie è composta da albarelli, broc-che, bocce e grandi vasi, con un decoro a racemi azzurri efiori dal centro giallo, distribuito su due fasce; nella fasciacentrale compare una scritta a caratteri gotici, in nero o inmanganese, indicante il nome del medicamento; sulle duefasce sono effigiati i santi Antonio e Biagio. Un’altra serie haun decoro molto simile, ma i racemi sono più fitti e, al postodelle figure dei due santi, compaiono le iniziali dei loro no-

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mi. Una terza serie presenta un decoro a baccellature azzurresu fondo bianco.

Questi vasi di farmacia presentano un tipo di decorazionepiuttosto diffuso in quell’epoca in tutta l’Italia settentrionale,che non è caratteristica di una specifica manifattura, ma co-mune a diverse manifatture venete e liguri, specialmente sa-vonesi60.

Nel 1955 venne istituito nell’ospedale il servizio di ane-stesiologia e nel 1961 fu aperta la divisione di neurologia alposto del preesistente ambulatorio neurologico.

Le notizie riguardanti la parte strettamente sanitaria dellastoria dell’ospedale di Alessandria, cioè quella relativa allemalattie dei ricoverati e alle cure cui erano sottoposti, pre-valentemente ricavate dalle tabelle di statistica sanitaria edalle relazioni sanitarie, sono lacunose perché queste duefonti, oltre ad essere discontinue, iniziano solo a partire dal1840 (cioè 50 anni dopo l’apertura di questo ospedale) eterminarono nel 1916; dopo di allora non ne vennero trovatealtre così importanti. Ma tali lacune possono essere in partecolmate indirettamente anche attraverso i numerosi trattatidi medicina di tutte le epoche, conservati presso la Biblio-teca dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di Alessandria,perché certamente consultati dai suoi medici per aggiornarsie poter così applicare le più recenti scoperte nella cura deimalati ricoverati. La prima notizia di questo genere, trovatanell’archivio storico dell’ospedale, è quella risalente al 1813che riguarda il ricovero in un locale dell’ospedale, separatodalle corsie destinate agli ammalati comuni, di persone chevenivano raccolte per la città perché affette da tifo petec-chiale, che si era propagato specialmente fra i poveri e mag-giormente fra gli accattoni forestieri. Le notizie successivefino al 1840, riguardano solo il numero dei ricoverati e deideceduti suddivisi per sesso, senza alcun riferimento allemalattie da cui erano affetti e alle cure che venivano loropraticate.

Nel 1821 entrarono nell’ospedale 449 ammalati (176donne e 273 uomini) tra cui morirono 69 donne (con una

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mortalità del 39,20%) e 60 uomini (con una mortalità del21,97%). Nel 1831 entrarono 480 ammalati (227 donne e253 uomini) e morirono 42 donne (con una mortalità del18,50%) e 51 uomini (con una mortalità del 20,15%). A par-tire dal 1836 fino al 1840 si hanno solo i registri delle don-ne, dai quali risulta che nel 1836 ne furono ricoverate 232e ne decedettero 54 (con una mortalità del 23,27%); nel1838, 286 e ne decedettero 57 (con una mortalità del19,93%); nel 1840, 303 e ne decedettero 51 (con una mor-talità del 16,83%).

Dopo il 1840, anno in cui vennero adottate dall’ospedalele tabelle di statistica sanitaria, si incominciarono ad acquisiremaggiori notizie anche sulla parte strettamente sanitaria del-l’attività ospedaliera, poiché in esse sono contenuti, oltre aidati riguardanti il numero dei ricoverati e dei deceduti, sud-divisi per sesso, anche quelli relativi alle malattie (suddivisein mediche e chirurgiche) da cui erano affetti i ricoverati ealla loro età e professione. Mancano invece, come è ovvio,trattandosi di tabelle a carattere prevalentemente statistico,notizie sulle cure che venivano praticate ai ricoverati poichéesse sono contenute solo nelle relazioni sanitarie adottatedall’ospedale a partire dal 1908 in sostituzione delle tabelledi statistica sanitaria.

Prima di quell’anno però si possono ricavare indizi sullecure praticate ai ricoverati sia pure in maniera approssima-tiva, anche dalle analisi degli inventari annuali della farmaciadell’ospedale. Siccome da questi risulta che i mutamenti nelladotazione dei medicinali erano quasi sempre scarsi si puòsupporre che fino ad allora poco fosse cambiato nella curadegli ammalati rispetto agli anni precedenti. Tale supposi-zione trova conferma anche nel fatto che, fino alla fine dellaprima metà del 1800, la teoria medica umorale, ancora radi-cata nell’ospedale di Alessandria come ovunque, continuavaa fare stagnare il progresso medico.

Nonostante il perdurare di tale situazione sanitaria, conil passare degli anni, essendo migliorati i locali di degenzae l’assistenza ai malati, aumentarono anche i ricoveri e ac-

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crebbe nella popolazione la fiducia nell’ospedale, che in-cominciava a non venire più considerato solo «come il luo-go in cui si andava a morire», ma anche come il luogo incui si veniva assistiti e curati con discrete possibilità di gua-rigione.

Infatti nel periodo 1832-1836 furono ricoverati 2.011 uo-mini (con una media annuale di 502) e 1.282 donne (conuna media annuale di 320). Anche la percentuale dei decessimigliorò: negli uomini scese dal 15,02% all’11,06% e nelledonne dal 22,62% al 19,58%61.

Nel periodo antecedente l’adozione in ospedale delle ta-belle sanitarie si sa da altre fonti62 che i ricoverati erano quasitutti residenti nella città di Alessandria o nei suoi sobborghi;che esercitavano i mestieri più umili (contadino, servitore,tessitrice, cappellaia, nettascarpe e fornaio), ma che eranoanche alquanto numerosi i militari nati altrove e residentinelle caserme della città; che la loro età era varia, anche seprevalevano le persone anziane. Va, però, tenuto presenteche i dati relativi all’età, alla professione e addirittura al no-me riportati nei registri non sono sempre esatti, perché nonraramente gli ammalati venivano accettati anche se sprovvi-sti di qualsiasi fede o attestato di identità; anzi, sovente sitrascrivevano nomi pronunciati in dialetto, perciò inesatti.Ciò non raramente creava difficoltà nel ritrovamento dei fa-miliari o dell’identità del malato e, se questi decedeva, ilmancato riconoscimento del cadavere portava l’ospedale an-che a subire procedimenti giudiziari. Inoltre si sa che le ma-lattie per le quali gli ammalati venivano ricoverati erano ge-neralmente febbri di vario genere (gastrica, intermittente,reumatica), sinoche (febbri continue), ottalmie (dolori alleorecchie) e ischiadi (ischialgie). Come si vede, si tratta diuna terminologia medica antica, impiegata nei secoli passati.Ma verso la prima metà del 1800 si incominciarono a diver-sificare i termini usati per definire le malattie, introducen-done di nuovi, molti dei quali sono tuttora adottati, comeerisipela, ernia, scarlattina, scorbuto, epatite, paralisi, anginae numerosi altri. Cosa analoga accadde anche per la defini-

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zione delle cause di morte: nelle certificazioni si trova scritto«morto a seguito di decubito gangrenoso, di consunzione,di diarrea, di parto, di idropsia». Ciò sta a dimostrare che an-che i medici dell’ospedale di Alessandria si andavano ade-guando alla svolta decisiva della medicina iniziata verso lametà del 1800 grazie all’affermarsi del positivismo scientifi-co, che trasformò questa scienza da osservativa e descrittivain una scienza sperimentale.

Il progresso medico verificatosi in questo periodo nel-l’ospedale di Alessandria è improntato anche dal cospicuoaumento dei medicinali in dotazione alla sua farmacia, comerisulta dagli inventari che venivano effettuati annualmente.

La prima scoperta di grandissimo valore avvenuto nellamedicina in questo periodo fu quella effettuata nel 1855 daRudolph Virchow, che formulò in modo ampio e compren-sivo il principio che «la cellula è l’elemento morfologico fon-damentale di tutti i fenomeni vitali, sia nel sano come nel-l’ammalato e che da essa dipende ogni attività vitale».

Tale principio permise di stabilire perciò che le malattiedipendono da un’alterazione strutturale delle cellule dell’or-ganismo. Decadde, così, dopo oltre due millenni, la teoriadella «patologia umorale», ideata da Ippocrate e confermatada Galeno, e cedette il posto alla «patologia cellulare» di Vir-chow.

Attraverso lo studio delle alterazioni cellulari prodotte da-gli agenti patogeni interni o esterni all’organismo si poté co-noscere più a fondo l’essenza delle malattie, formulare unaloro più precisa classificazione e anche conoscere i legamiche si stabiliscono fra i farmaci e le cellule dell’organismo, eciò consentì di praticare terapie più specifiche per ogni tipodi malattia, mentre fino allora tutte venivano curate indistin-tamente con i salassi, i diuretici, i purganti e i diaforetici, pereliminare gli umori eccedenti che si ritenevano responsabilidell’insorgenza di qualsiasi malattia.

Nello stesso periodo di tempo anche la lotta contro le ma-lattie infettive (allora genericamente chiamate «pestilenze», seavevano un carattere endemico o epidemico), che per secoli

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avevano flagellato l’umanità causando enormi perdite di viteumane, fu coronata dal più vivo successo, grazie alle sco-perte effettuate in questo campo, che permisero di identifi-care la causa delle loro insorgenze in microorganismi vivi(che vennero chiamati bacilli o batteri), distinti da caratteri-stiche morfologiche diverse per ogni tipo di infezione. Stret-tamente collegata a questa scoperta fu la nascita dell’immu-nologia, che studia le condizioni di difesa dell’organismocontro i bacilli.

L’idea di un’immunità indotta artificialmente (sia purepriva di basi scientifiche, perché antecedente alla scopertadei bacilli e basata unicamente sull’osservazione) permisedi attuare con la vaccinazione una profilassi contro le infe-zioni. Dopo la scoperta dei bacilli vennero preparati per lediverse malattie infettive dei sieri dotati di proprietà curati-ve. I vaccini e i sieri costituirono, quindi, i primi mezzi te-rapeutici usati per combattere le infezioni, seguiti dopo ol-tre un trentennio dai sulfamidici (1935) e dagli antibiotici(1940).

Come si è già ricordato, la scoperta della patogenesi dellemalattie fatta da Virchow nel 1855 permise anche di classifi-carle in maniera più precisa rispetto alla classificazione alloraesistente, secondo la quale erano distinte in mediche o in-terne e in chirurgiche o esterne, e di uniformare la termino-logia usata per formulare la diagnosi e le cause dei decessinei documenti ospedalieri.

L’ospedale di Alessandria, adeguandosi agli altri ospedali,adottò nel 1876 «un prospetto (tabella) nosocomico delle ma-lattie mediche e di quelle a cui si attribuiscono i decessi»63,che sostituì l’elenco delle malattie riportato nelle tabelle dellestatistiche sanitarie in cui erano distinte semplicemente inmediche e chirurgiche.

Secondo questo «prospetto nosocomico» le malattie eranosuddivise nei seguenti otto gruppi, a loro volta suddivisi insottogruppi a seconda della sede, della durata e delle carat-teristiche: 1°) febbri; 2°) infiammazioni; 3°) malattie della pel-le; 4°) profluvi (emorragie, diarrea, dissenteria, ecc.); 5°) ri-

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tenzioni (anasarea, idrotorace, ascite, itterizia, ecc.); 6°) neu-ropatie; 7°) cachessie (tabe, tisi, tumori, ecc.); 8°) malattieorganiche (aneurismi).

Verso la metà del 1800 si attuò anche la grande rivoluzio-ne della chirurgia, che consentì a questa disciplina di com-piere, nel giro di pochi anni, progressi superiori a quelli con-seguiti nel corso di parecchi secoli. La chirurgia, che negliultimi decenni del 1700 si era faticosamente portata a livellodella medicina, durante il 1800 conquistò la preminenza, pro-ponendo rimedi radicali per numerose affezioni fino alloraritenute incurabili. A tale straordinario progresso contribui-rono non solo le più accurate conoscenze di anatomia nor-male e patologica, ma anche e soprattutto l’introduzione nel-la pratica chirurgica dell’anestesia, della disinfezione e delmiglioramento dello strumentario chirurgico.

Nel campo dell’anestesia venne scoperto nel 1844 il pro-tossido di azoto, il primo anestetico generale, al quale feceroseguito, nel 1846 l’etere solforico e nel 1857 il cloroformio.L’intervento chirurgico che, grazie alle scoperte anestesiolo-giche, era stato liberato dal dolore, per essere reso più sicurodoveva essere liberato anche dal rischio delle infezioni, cheerano la causa più frequente della mortalità operatoria. Nellegrandi amputazioni degli arti, che allora costituivano l’inter-vento più impegnativo, la mortalità operatoria, notevolmenteelevata (nella guerra di trincea del 1854 l’amputazione dellacoscia era gravata da una mortalità del 90% che, nel 1859,durante la guerra di Napoleone III in Italia, scese all’85%),era dovuta principalmente alle infezioni contratte in ospeda-le. Le ragioni che avevano trasformato gli ospedali in fontidi infezioni erano molteplici e andavano dalle pessime con-dizioni igieniche in cui versavano i locali ospedalieri, allapratica delle medicazioni, che venivano effettuate con stru-menti e con materiale (le filacce, cioè fili che si sfilavano daun panno sporco cotto o stracciato) scarsamente pulito, allostesso abbigliamento del chirurgo che, durante le operazioni,portava una giacca per lo più sporca da vecchia data di san-gue e di pus, con appesi all’occhiello i fili di sutura: e, infine,

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alla mancanza di disinfettanti veramente efficaci contro le in-fezioni.

Con l’affermarsi del concetto di infezione acquistò sem-pre maggior impulso lo studio per combatterle. In tutte lenazioni vi furono studiosi che si occuparono di questo pro-blema e alcuni di essi trovarono dei disinfettanti anche pri-ma di Joseph Lister, il chirurgo inglese cui la storia ufficialericonobbe il merito della scoperta dell’antisepsi. Fra questistudiosi va ricordato anche l’italiano Enrico Bottini, clinicochirurgo dell’Università di Pavia, che nel 1866, un anno pri-ma di Lister, usò l’acido fenico come disinfettante nella curadelle ferite infette. Il merito del Lister, però, non fu quellodi aver trattato per primo (secondo la storia ufficiale) le fe-rite con l’acido fenico, ma quello di aver saputo evitare, conil metodo di disinfezione da lui ideato (nebulizzazione del-l’ambiente con acido fenico), l’infezione delle ferite opera-torie, distruggendo i batteri prima che dall’aria (ritenuto daLister l’unico posto in cui vivevano) giungessero a contattocon i tessuti. Anche se la concezione originaria del Lister,secondo la quale i batteri provenivano solo dall’aria ambien-te, non era completamente esatta, in pratica, però, credendodi combattere i batteri dell’aria, egli eliminava anche i germipresenti sulla cute dell’operando, sulle mani del chirurgo,sugli strumenti chirurgici, sul materiale di sutura e di medi-cazione, ottenendo così un’asepsi chimica mediante acidofenico64.

Questo metodo, però, dovette essere abbandonato, per-ché l’acido fenico si rivelò tossico sia per gli operatori cheper gli operati; perciò venne sostituito con altre sostanze chi-miche meno dannose. In seguito i chirurghi cercarono di di-pendere il meno possibile dai disinfettanti, ricorrendo ad altrimezzi per precludere ai batteri il campo operatorio. Nacquecosì la sterilizzazione mediante il vapore degli strumenti chi-rurgici e del materiale operatorio e venne introdotto anchel’uso dei guanti di gomma sterili durante l’operazione. La tap-pa conclusiva nel percorso della lotta contro le infezioni chi-rurgiche fu l’entrata in funzione, verso la fine del 1800, delle

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prime sale operatorie riservate solo agli interventi chirurgici;infatti, come si è già ricordato, prima di allora si operava nel-le corsie o in qualsiasi altro locale dell’ospedale. In sala ope-ratoria il chirurgo e gli assistenti incominciarono ad indossarecamici e berretti sterili, mentre il personale infermieristicodoveva adottare camici meticolosamente puliti. Nacque, così,la nuova chirurgia asettica, una delle più importanti conqui-ste del nostro tempo. La prima sala operatoria dell’ospedaledi Alessandria fu costruita durante i lavori di ristrutturazionee ampliamento dell’ospedale stesso eseguiti tra il 1887 e il1890.

Un altro sussidio di grande rilevanza offerto alla chirurgiain questo periodo fu il miglioramento tecnico dello strumen-tario chirurgico e in modo particolare delle pinze emostati-che, che consentirono di praticare un’emostasi più sicura, di-minuendo così la mortalità operatoria per emorragia, che al-lora si aggirava sul 20%. In seguito all’introduzione dell’ane-stesia, dell’asepsi e dell’antisepsi e al miglioramento dellostrumentario chirurgico si aprì l’era della chirurgia cavitaria,nella quale i chirurghi incominciarono ad aggredire anchegli organi contenuti nelle grandi cavità dell’organismo (ad-dome, torace e cranio), mentre prima di allora si limitavanoa praticare solo una chirurgia esterna, per curare la malattiadei tegumenti (cute e sottocutaneo), muscoli, ossa e artico-lazioni, perché di più facile attuazione, meno esposta al ri-schio di infezioni ed emorragie e nella quale anche il doloreoperatorio era meno intenso e a volte controllabile dagli an-tidolorifici allora a disposizione.

Anche nel periodo che va dal 1840 al 1916 le notizie sullostato della medicina e della chirurgia nell’ospedale di Ales-sandria, pur essendo più numerose, perché nell’Archivio sto-rico di questo ospedale vi è una maggior quantità di materialeriguardante questo argomento (specialmente statistiche sani-tarie e relazioni sanitarie), non sono tuttavia sufficienti per il-lustrarlo compiutamente (come si è già ricordato nella prefa-zione del presente libro le notizie contenute in questi docu-menti sono per lo più di carattere strettamente tecnico, trat-

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tandosi di elenchi di malattie, di cure praticate oppure di elen-chi di strumenti chirurgici o di operazioni chirurgiche effet-tuate che interessano più gli specialisti della materia che i co-muni lettori, perciò si è deciso di scrivere questi elenchi concaratteri tipografici diversi per dar modo ai comuni lettori distabilire più facilmente se leggerli o meno).

Nell’arco dei 76 anni presi in esame il numero degli am-malati ricoverati annualmente nell’ospedale aumentò gra-dualmente, passando dai 732 ricoverati del 1839 ai 1.097 del1861, agli oltre 1.300 del 1913. Generalmente le variazioniannuali erano poco rilevanti, tranne che quando si verifica-rono eventi particolari, come nel luglio-settembre 1854 quan-do, in seguito ad un’epidemia di colera scoppiata in città, fu-rono ricoverati nell’ospedale 113 colerosi, oppure negli anni1889, 90 e 91, in cui si ebbero ad Alessandria, come in tuttele altre città del regno, delle epidemie influenzali. Oltre aquesti fatti, di ordine puramente sanitario, vi furono anchecircostanze di ordine amministrativo, che portarono ad unaumento dei ricoverati, come avvenne nel 1887, quando ven-nero aperte nell’ospedale due nuove sale più ampie, più cu-rate e più illuminate delle precedenti e fornite di tutti i mezziigienici: per questo venne a cessare nella popolazione la dif-fidenza e l’avversione che nel passato avevano frenato il ri-corso all’ospedale.

Un’altra circostanza di ordine amministrativo che portòad un aumento dei ricoveri fu una nuova disposizione delregolamento interno per accrescere i posti disponibili, laquale stabiliva che, «quando un ammalato veniva ricono-sciuto cronico ed incurabile, doveva dopo tre mesi di de-genza essere mandato senz’altro in famiglia o in un appositoricovero». In seguito a questa disposizione (che però nonvenne sempre rispettata) si diminuì l’inconveniente di ve-dere numerosi letti occupati per anni ed anni dai cronici (lamaggior parte dei quali paralitici). Il numero dei letti dispo-nibili andava, perciò, man mano aumentando e i medici nonerano più costretti a respingere ammalati riconosciuti biso-gnosi di urgenti soccorsi.

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Dai rendiconti statistico-sanitari della sezione di medicinadella seconda metà del 180065 risulta che il numero dei rico-verati era mediamente di circa 540 all’anno, con una nettaprevalenza degli uomini, dovuta (secondo il medico che ave-va compilato il rendiconto) al fatto che le donne, per motivifamigliari, ricorrevano all’ospedale solo quando erano spinteda gravi malattie. «Inoltre esse si trovavano anche meno degliuomini esposte a quelle svariate e molteplici cause che fa-cilmente predispongono ad ammalarsi».

Le malattie rilevate con maggior frequenza in questo pe-riodo furono quelle a carico degli apparati respiratorio e di-gerente, attribuite dai medici alla professione delle personeche ne erano affette, in massima parte addette ai lavori neicampi. «Trovandosi queste persone continuamente espostealle correnti d’aria ed alle intemperie, più facili ne avvengonole repressioni dei sudori e consecutive affezioni degli organirespiratori. Tanto più che queste persone sono generalmentedebilitate a causa dell’eccessiva fatica e quindi più facilmentepreda delle cause malefiche che li circondano». Per quantoriguarda, invece, le malattie dell’apparato digerente «la causaprincipale è riposta nel fornimento imperfetto del cibo. Moltevolte anche avariato, cui i contadini e i poveri sono circon-dati». A questi due gruppi di malattie seguivano quelle del-l’apparato circolatorio, con massimo di frequenza nelle don-ne; venivano poi le malattie infettive, fra le quali figurava an-che l’influenza; quelle dell’apparato locomotore, che anda-vano dal semplice reumatismo muscolare alla poliartrite, contutte le sue complicazioni attribuite al clima umido e neb-bioso del territorio alessandrino. Fra le malattie croniche (oincurabili), accanto alle forme più frequenti rappresentatedalla tubercolosi polmonare, dalle bronchiti croniche, dagliedemi, dagli enfisemi polmonari e dalle paralisi, incomincia-rono a comparire, verso la fine del 1800 quando venneroidentificate, anche le malattie organiche del cuore e princi-palmente i vizi valvolari.

Il maggior numero di ricoverati era rappresentato dallepersone di età comprese fra i 13 e i 40 anni, «periodi della

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vita in cui le persone vivono maggiormente negli opifici do-ve, per quanto siano scrupolosamente osservate le normeigieniche, non è possibile sfuggire alle numerose e molteplicicause di malattia». Dall’esame dei ricoverati considerati perprofessioni, si rileva che il numero maggiore era dato, pergli uomini, dai contadini, seguiti dai calzolai, dai muratori edai manovali; invece, per le donne, dalle contadine, dalladonna di casa e dalle serve. Il numero elevato di contadiniricoverati era dovuto al fatto che la maggior parte dei rico-verati proveniva dai sobborghi, dove i contadini erano moltonumerosi. Per quanto riguarda le serve, invece, si ritenne cheil numero elevato dei ricoveri fosse dovuto al fatto che essearrivavano in città da paesi più o meno lontani; perciò, inseguito al cambiamento di clima, di abitudini e di nutrimen-to, erano più predisposte ad ammalarsi.

Dall’esame delle giornate di degenza dei ricoverati ri-sulta che le donne, pur essendo ricoverate in numero in-feriore a quello degli uomini, consumavano una quantitàsuperiore di giornate di degenza degli uomini: nel 1884 lamedia delle giornate di degenza era di 39 giorni per gliuomini e di 50 per le donne. Ciò veniva attribuito al fattoche le donne arrivavano generalmente in ospedale in unostadio più avanzato di malattia e per questo dovevano fer-marsi più a lungo.

Nella cura degli ammalati i medici dell’ospedale seguivanogeneralmente un metodo eclettico, ricorrendo, però, raramen-te a prescrizioni polifarmaceutiche e scegliendo medicinali lacui azione terapeutica non era in contestazione. Solo pochevolte si avvalevano di farmaci nuovi. Nel 1884, per debellarela febbre, usarono l’antipirina, un nuovo alcaloide sinteticodel gruppo dei derivati chinolinici, del quale studiarono an-che l’azione terapeutica. Nelle malattie croniche si acconten-tavano di combattere i sintomi più salienti, lasciando per lopiù che la natura agisse liberamente. La loro maggior curaera quella di rialzare il più possibile il morale degli infermi,onde rendere meno increscioso il loro soggiorno in ospedalee di alimentarli nella forma migliore. Infatti il regime dietetico

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dell’ospedale di Alessandria, oltre ad essere ottimo dal puntodi vista igienico, era anche quantitativamente superiore aquello che si distribuiva negli altri ospedali. Non si trascuravaperò di praticare a questi ammalati anche accertamenti, cheper quel tempo erano avanzati, come gli esami microscopicieseguiti sugli sputi, sul sangue e sulle feci dei tubercoloticiper la ricerca del bacillo di Koch.

In questo periodo la mortalità dei ricoverati nell’ospedale,oscillava fra il 22 e il 23%: media abbastanza elevata se con-frontata con quella degli altri ospedali, ma che in parte po-teva essere giustificata dal fatto che numerosi ricoverati eranodeceduti dopo un lungo periodo di degenza, il che lasciacredere che le malattie da cui erano affetti dovevano esseretali da considerarsi refrattaria a qualsiasi cura. La mortalità inrapporto al tipo di malattia era la seguente (incominciandoda quelle che davano la mortalità più elevata): malattie del-l’apparato cardiocircolatorio 43,3%; malattie del sistema ner-voso 33%; malattie del fegato 30,1%; malattie dell’apparatourinario 25,5%; malattie dell’apparato respiratorio 25,5%; ma-lattie dell’apparato digerente 16,9%; malattie dell’apparatogenitale (forme mediche) 11,1%; malattie costituzionali 8,5%;malattie dell’apparato locomotore 1%.

Se consideriamo la mortalità in rapporto al sesso, quellafemminile era più elevata di quella maschile perché, comesi è già ricordato, solitamente le donne ricorrevano all’ospe-dale solo quando si trovavano in gravi condizioni «quandol’arte medica poco giovamento può loro apportare, per cuidevono di necessità soccombere». L’età in cui la mortalità erapiù elevata era quella compresa fra i 50 e i 60 anni e ciò ve-niva attribuito al fatto che «la malattia, intaccando un organi-smo già psicologicamente deperito passa con più facilità allostadio cronico e quindi alla morte» (va tenuto presente cheallora la durata della vita media era molto più breve di quellaattuale).

In questo periodo (seconda metà del 1800) era causa diaggravamento delle malattie, soprattutto, per gli abitanti deisobborghi locali, la mancanza di adeguati mezzi di trasporto

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e di piccoli ospedali periferici («ricoveri di salute»). Infatti,mentre in città generalmente gli ammalati venivano traspor-tati in ospedale dai facchini dell’ospedale stesso con i «lettiportatili», quelli dei sobborghi venivano trasportati su carriscoperti, «nei quali un po’ di paglia teneva il posto dei ma-terassi, ed una coperta (quando c’era) ostentava di coprire ilpovero infermo il quale, se affetto da affezioni acute dell’ap-parato respitatorio (massime se in inverno) durante il tragittodi circa due ore e si aggravava e peggiorava le sue condizio-ni». A causa della mancanza di «ricoveri di salute» nei princi-pali sobborghi, i poveri ammalati, «privi di ogni cura, lotta-vano lungamente nelle loro case con il male e solo dopoaver esaurito i loro tenuissimi mezzi chiedevano l’estremosoccorso in ospedale, il più delle volte inefficace, pagandocosì con la loro morte la mancanza di provvidenze nel sob-borgo dove abitavano».

In alcune relazioni sanitarie riguardanti l’attività della se-zione di medicina nel periodo che va dall’inizio del 1900 al1917 (anno in cui cessa la compilazione di queste relazioni),sono contenute interessanti notizie sulle cure allora praticatein alcune malattie66. Anche in questo periodo (1900-1917)nella sezione di medicina le malattie rilevate con maggiorfrequenza erano quelle a carico dell’apparato respiratorio,seguite da quelle dell’apparato digerente e da quelle dell’ap-parato cardiocircolatorio.

La mortalità totale si manteneva sempre elevata, rispettoa quella delle sezioni mediche degli ospedali di altre città.Nella relazione medica di questa sezione dell’anno 1911 silegge che dal 1860 al 1911 la mortalità andava da un minimodel 15% a un massimo del 27%. Nel 1911, su 374 ammalaticurati si ebbero 99 morti, cifra corrispondente a una mortalitàdel 26,47%. Le cause più frequenti di morte erano la tuber-colosi polmonare (31 casi); la broncopolmonite (17 casi); lecardiopatie organiche (13 casi); le gastroenteriti (8 casi); lacirrosi epatica (8 casi).

La mortalità interessava in prevalenza gli ammalati cro-nici, ribelli ad ogni tipo di cura, che erano i più numerosi:

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per questo la sezione diventava spesso un ricovero per in-curabili che, oltre ad occupare per mesi e mesi i letti a dan-no di chi avrebbe avuto maggior diritto e bisogno di cura edi assistenza, intralciavano con la loro indisciplina la rego-larità dei servizi. Oltre a questa causa, l’elevata mortalità nel-la sezione di medicina era dovuta alla presenza di numerosimoribondi, soprattutto cancerosi, «ricoverati per farli morirein ospedale». Anche per questo motivo il popolino non vo-leva andare in ospedale («dove si va per morire») e, quandoqualcuno si ammalava, preferiva farsi curare a casa, seguen-do molte volte i suggerimenti delle donnicciole, dei farma-cisti o dei settimini, perdendo così tempo prezioso per com-battere la malattia all’inizio. Solo quando era moribondo iparenti lo convincevano a farsi ricoverare per non farlo mo-rire a casa. I cancerosi in fase terminale provenivano sia dacasa sia dalla sezione di chirurgia e di ginecologia, una voltadichiarati inoperabili.

Nella sezione di medicina, oltre alla mortalità, continuavaad essere elevata anche la durata media annua della degen-za individuale, che nel 1911 raggiunse la cifra di 39,1 gior-nate. Tale media, secondo la relazione sanitaria di quell’an-no, era una delle più alte sia in campo nazionale che inter-nazionale. «All’estero, infatti, la media annua individuale didegenza oscillava da un minimo di 14,7 giorni in Romaniaad un massimo di 36,6 in Norvegia. In Italia due sole regionisorpassavano la media annua di degenza individuale dellasezione di medicina dell’ospedale di Alessandria: la Basili-cata, con 46,3 giornate e il Veneto con 44,4. La media piùbassa era quella della Lombardia, con 26,4 giornate, mentrein Piemonte era di 32,7 giornate». Una così elevata mediaannua di degenza individuale nella sezione di medicinadell’ospedale di Alessandria era principalmente dovuta allaelevata presenza di ammalati cronici incurabili e di ammalatiaffetti da malattie a lungo decorso, come i tubercolotici, icardiopatici e i cancerosi67.

Le prime notizie riguardanti la sezione di chirurgia del-l’attuale ospedale sono quelle contenute nella tabella di sta-tistica sanitaria del 1856, dalla quale risulta che gli ammalati

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ricoverati in questa sezione erano stati complessivamente381, di cui 283 uomini e 98 donne68.

Le malattie chirurgiche riportate in queste due statisticherelative al decennio 1856-1866 appartenevano al gruppo del-le cosiddette «malattie esterne» della vecchia chirurgia, checomprendeva le malattie della cute, del sottocutaneo, deimuscoli delle ossa e delle articolazioni, e che erano quasi lesole che in quell’epoca venissero generalmente curate negliospedali dai chirurghi. Queste malattie erano soprattutto rap-presentate dalle lesioni traumatiche, dai processi infiamma-tori e dai tumori delle formazioni anatomiche sopraelencate,cioè le ferite, le contusioni, le distorsioni, le lussazioni e lefratture per quanto riguarda le lesioni traumatiche; l’erisipela,i foruncoli, gli ascessi, i flemmoni, i paterecci, le linfaregiti ele linfoadeniti per quanto riguarda i processi infiammatori.Raramente curate erano invece le malattie degli organi interni(calcoli vescicali, uretriti, e ostacoli uretrali), mentre quelledegli organi endocavitari venivano curate, solo eccezional-mente. Con una relativa frequenza erano curate le malattiedell’orecchio (otalmie, otiti, mastoiditi); quelle dell’occhio(soprattutto le cataratte) e della bocca. Queste ultime malattieallora venivano curate dal chirurgo generale, perché non eraancora avvenuto il distacco delle branche specialistiche chi-rurgiche (otorinolaringoiatria, oculistica, ginecologia) dallachirurgia generale.

Ma nella seconda metà del 1800, in seguito alla grande ri-voluzione avvenuta nella chirurgia, che le consentì di com-piere nel giro di pochi anni progressi superiori a quelli con-seguiti nel corso di parecchi secoli, si poterono effettuarecon successo operazioni che prima di allora le erano preclu-se dal pericolo di infezioni, di gravi emorragie e dall’intensodolore operatorio e si accrebbe la fiducia degli ammalati nel-la chirurgia.

Come appare dalle relazioni sanitarie dei primi anni del1900 e da quelle degli anni successivi, il progresso avve-nuto nella chirurgia alla fine del 1800 fece sentire i suoi ef-fetti anche nella sezione di chirurgia dell’ospedale di Ales-

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sandria. Infatti dalla relazione sanitaria del 1902 risulta chein questa sezione erano state ricoverate durante l’anno 542persone (389 uomini e 153 donne), quasi il doppio di quel-le ricoverate 50 anni prima e si erano verificati 27 decessi(18 uomini e 8 donne), con una mortalità globale (com-prensiva anche della mortalità operatoria non specificata)del 5,4%69.

L’aumento del numero degli interventi, verificatosi nel1902, che aveva indotto «a portare i giorni settimanali dedicatialle operazioni da due a tre, aveva anche creato disagi, spe-cialmente in sala operatoria, dove il personale sanitario e in-fermieristico, già insufficiente, era rimasto invariato». Il per-sonale sanitario della sezione di chirurgia, allora compostodal primario, dall’aiuto e da due assistenti (uno dei quali erastato trasferito, senza essere sostituito, nel gabinetto micro-grafico), non era sufficiente per la sala operatoria, nella qua-le, oltre al primario che operava e all’aiuto, servivano dueassistenti, «uno per somministrare il cloroformio per l’aneste-sia e per osservare continuamente l’ammalato durante l’in-tervento, l’altro per porgere all’operatore i ferri, i fili, gli aghie le spugne per asciugare il campo operatorio, per control-lare la rigorosa disinfezione del materiale che veniva usatodurante l’intervento». Inoltre, per quanto riguarda il personaleinfermieristico, «dei tre infermieri addetti alla sezione uno so-lo era alfabeta ed esperto, mentre gli altri due erano bravepersone, ma di intelligenza limitata, che si potevano usarecome uomini di fatica e non da adibire alla sala operatoria»,anche se il regolamento prevedeva che gli infermieri, per po-ter essere assunti, dovevano saper leggere, scrivere e far diconto.

Dall’esame dell’inventario degli strumenti chirurgici risultache l’attrezzatura della sala operatoria della sezione di chi-rurgia poteva essere considerata per quell’epoca abbastanzabuona, sia per quanto riguarda gli apparecchi sia che gli stru-menti chirurgici, tenendo anche conto del fatto che il rinno-vamento dell’armamento chirurgico delle sale operatorie ingenerale era iniziato solo da pochi decenni. In essa, infatti,si trovavano due tavoli operatori, l’apparecchio per l’aneste-

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sia, gli apparecchi per la sterilizzazione, l’apparecchio per lagalvanoplastica (precursore dell’attuale elettrobisturi) e l’aspi-ratore per i liquidi che si formano nel campo operatorio, os-sia quasi tutti gli apparecchi che si trovano attualmente inuna sala operatoria moderna70.

Per quanto riguarda gli strumenti chirurgici, di quell’epo-ca, gli esemplari che avevano delle parti in legno venneropoco alla volta eliminati, altri vennero modificati e altri, cheerano i più numerosi, continuarono ad essere adoperati esono tuttora in uso, mantenendo lo stesso nome e le stessecaratteristiche tecniche.

Nei primi decenni del 1900 anche nell’ospedale di Ales-sandria, analogamente a quanto avvenne negli altri ospe-dali, la chirurgia fece ulteriori importanti progressi, rag-giungendo livelli che, dal punto di vista della tecnica ope-ratoria, si mantennero pressoché invariati fino a non moltianni fa. Nella relazione sanitaria della sezione di chirurgiadel 191371 si legge, infatti, che in quell’anno furono com-plessivamente ricoverate in questa sezione 811 persone(572 uomini e 239 donne) ed eseguiti 603 interventi chi-rurgici (senza tener conto degli interventi di chirurgia mi-nore), circa tre volte di più di quelli eseguiti nel 1902, cheerano stati 21672.

In quell’anno (1913) nella sezione di chirurgia, in cui fu-rono ricoverate 811 persone ed effettuati 603 interventi, siebbero 19 decessi: 9 uomini e 10 donne (tra i deceduti vierano anche ammalati ricoverati in gravissime condizioni equindi non operati), con una mortalità globale annua del3,49% negli uomini, e del 4,14% nelle donne (la mortalitàoperatoria, nettamente inferiore, non è stata riportata nellarelazione).

Dalle casistiche operatorie riportate, che vanno dal 1856al 1913, appare chiara la progressiva evoluzione della chi-rurgia avvenuta nella sezione chirurgica dell’ospedale diAlessandria. Dal 1856 ad arrivare alla fine del 1800 in questasezione si continuava a praticare quasi esclusivamente la curadelle cosiddette «malattie esterne», rappresentate prevalente-

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mente, come si è già ricordato, dalle affezioni traumatiche,infiammatorie e tumorali dei tegumenti dei muscoli, delle ar-ticolazioni e dello scheletro. In seguito si incominciarono acurare anche altre malattie ed in particolare le ernie addo-minali. Infatti, mentre nella relazione sanitaria del 1856 nonrisultano ricoverati casi di ernia addominale e in quella del1866 solo due casi; in quella del 1902, invece, ne risultano51, e in quella del 1913 ben 161. Le ernie addominali, e so-prattutto quelle inguinali, sono malattie tanto frequenti davenire considerate da alcuni come malattie sociali. Note finodall’antichità (le prime notizie di un certo interesse su questeaffezioni ci sono state fornite da Celso nel I sec. a.C., chesembra le abbia apprese dalla Scuola medica di Alessandriad’Egitto, dove erano già note da secoli), hanno sempre co-stituito un problema dal punto di vista terapeutico, poichéle numerose tecniche operatorie proposte nel corso dei se-coli per la loro cura radicale non hanno mai dato risultatisoddisfacenti; perciò venivano generalmente curate con mez-zi palliativi mediante i cinti erniari, mentre l’operazione ve-niva praticata solo in casi in cui insorgevano complicazioni,come lo strozzamento o l’intasamento erniario, che metteva-no in pericolo la vita dell’ammalato.

Questo indirizzo nella cura delle ernie inguinali si man-tenne valido fino alla fine del 1800, quando Edoardo Bassinimise a punto la sua operazione per la loro cura radicale. E.Bassini, pavese di nascita, si era formato alla Scuola chirur-gica dell’Università di Pavia ed ottenne anche per un anno,per incarico, la cattedra di chirurgia di questa Università; poipassò come professore ordinario alla Clinica chirurgica del-l’Università di Padova, dove nel 1884 effettuò per la primavolta questa sua operazione, che nel giro di alcuni anni, do-po aver ottenuto la fiducia di quasi tutti i chirurghi per la suavalidità, divenne anche quella maggiormente praticata nelmondo per la cura delle ernie inguinali73.

Questa operazione, dopo alcuni anni dalla sua primaesecuzione, fu adottata anche nella sezione di chirurgia del-l’ospedale di Alessandria e a questo proposito così scrisse

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il primario della sezione nella sua relazione del 1902: «gliinterventi sugli erniosi di ogni sesso e età sono i più nume-rosi e ciò è dovuto al successo che si ottiene con l’opera-zione radicale ideata dal Bassini, che libera gli ammalati dalcinto, che prima era la cura più usata per il trattamento del-le ernie, perché le altre che sono state proposte non dannoaffidamento alcuno, essendo troppo spesso seguite da in-successo».

Agli inizi del 1900 incominciarono dunque a venire ef-fettuati nella sezione di chirurgia dell’ospedale di Alessan-dria i primi interventi sull’addome: nella relazione di questasezione, compilata nel 1902, si legge infatti che in quell’annofurono eseguite «3 laparatomie semplici ed 1 omentopessiasecondo Talma»; ma questo tipo di chirurgia cominciò a di-venire routinaria solo dopo una decina d’anni. La chirurgiaaddominale, che viene fatta iniziare nel 1885, anno in cui ilchirurgo austriaco Theodor Billroth eseguì con successo laprima resezione dello stomaco per cancro, incontrò delledifficoltà a diffondersi perché, nonostante l’introduzione inchirurgia dell’asepsi e dell’antisepi, le operazioni continua-rono ad essere gravate da numerosi insuccessi, legati soprat-tutto alle infezioni operatorie. Molto probabilmente fu perquesto motivo se la chirurgia addominale tardò ad essereadottata nella sezione di chirurgia del nostro ospedale, doveincominciò a essere praticata con continuità a partire dal1913. Infatti dalla relazione sanitaria di quell’anno risulta chein questa sezione vennero effettuate 17 operazioni di chi-rurgia addominale così ripartite: 5 laparotomie semplici; 5appendicectomie; 2 gastroenteroanastomosi; 1 gastrectomia;1 resezione intestinale; 1 ileocolonstomia; 1 resezione delfegato.

Nello stesso periodo vennero effettuate in questa sezioneanche numerose operazioni sul collo, che allora erano con-siderate di avanguardia, poiché nel passato i chirurghi eranorestii ad intervenire in questa regione del corpo, che, rite-nevano pericolosa, essendo sede di importanti formazionivascolari e nervose facilmente vulnerabili. Dalla casistica

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operatoria riportata nella relazione sanitaria del 1913 risultache in quell’anno nella sezione di chirurgia furono eseguitisul collo i seguenti interventi: 3 tiroidectomie; 2 enucleazionidi noduli tiroidei; 1 strumectomia con tracheotomia per can-cro; 5 asportazioni di adenite cervicale; 3 asportazioni dicisti congenite del collo; 1 resezione del muscolo stemoclei-domastoideo per torcicollo; 5 tracheotomie; 10 incisioni diascessi sopra e sottoiodei; 31 incisioni di adenoflemmonidel collo.

Dalla casistica del 1913 si rileva inoltre che le operazionieffettuate nella sezione di chirurgia interessavano ormai qua-si tutte le formazioni anatomiche del corpo umano. Questeoperazioni venivano eseguite quasi tutte dai primari, dotaticome i chirurghi di quell’epoca di una preparazione pluri-specialistica, che consentiva loro di affrontare qualsiasi tipodi intervento. Anche se il rischio operatorio era allora ancorarilevante, la mortalità operatoria si mantenne inferiore al 3%,una percentuale non trascurabile, se si tiene conto che inquell’epoca non esistevano ancora farmaci dotati di un’azio-ne antibatterica diffusa a tutto l’organismo (come furono inseguito i sulfamidici e gli antibiotici), che mettessero al riparodal pericolo delle infezioni in misura molto maggiore dei di-sinfettanti, che sono dotati di un’azione antibatterica limitatasolo alle parti esterne dell’organismo.

Come si è già ricordato, a partire dal 1916 cessarono diessere compilate le relazioni sanitarie delle singole sezioni,e a queste subentrarono le relazioni annuali compilate daldirettore sanitario, che si limitavano però a riferire solo datidi carattere statistico riguardante i ricoverati (il numero deglientrati, degli usciti, dei rimasti, dei guariti, dei deceduti, dellegiornate di degenza totali, dei singoli ricoverati, ecc.); perciòle notizie relative all’attività sanitaria delle singole sezioni so-no state attinte a fonti indirette. Per quanto riguarda la chi-rurgia generale, nel 1921 venne compilata dall’amministra-zione dell’ospedale una tabella delle «tasse delle operazionichirurgiche», suddivise per categoria, che consente di cono-scere, oltre al prezzo stabilito per ogni operazione, anche i

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tipi di interventi che venivano effettuati nella sezione di chi-rurgia. Da questa tabella risulta che la chirurgia praticata inquesta sezione era ulteriormente progredita: in essa, infatti,venivano effettuate operazioni particolarmente impegnative,quali l’esofagotomia; la splenectomia; la pancreatectomia; lanefrectomia; la prostatectomia; l’asportazione del ganglio diGasser ed altre, impiegando tecniche che, con qualche pic-cola modifica, vengono quasi tutte ancora usate dagli attualichirurghi. Il progresso della chirurgia nella sezione chirurgicadell’ospedale di Alessandria fu determinato non solo dallabuona dotazione di apparecchi e di strumenti chirurgici, maanche e soprattutto, dalla validità dei chirurghi che vi pre-starono la loro opera. Fra questi va ricordato in modo parti-colare il professor Giovanni Morone, che fu primario di que-sta sezione nel 1925 e nel 1926 e poi divenne titolare dellacattedra di Clinica chirurgica dell’Università di Pavia ed unodei più famosi Maestri della Scuola chirurgica di questa Uni-versità, la quale, per onorarne la memoria, diede il suo nomeall’edificio dove ha attualmente sede la cattedra di Clinicachirurgica.

Per quanto riguarda l’attività delle altre sezioni dell’ospe-dale, dalla relazione sanitaria del 1898 relativa alla sezionedi ostetricia e ginecologia (aperta nel 1896) risulta che inquell’anno furono ricoverate in questa sezione 18 pazienti inginecologia e 3 in ostetricia; furono effettuate 14 operazioniginecologiche (8 raschiamenti semplici; 2 raschio-amputazio-ni; 2 raschiamenti per epitelioma e 2 laparotomie) e si ebbe-ro 3 parti nell’Opera pia Solia ed 1 in ostetricia; decedettero2 puerpere ed 1 operata di laparotomia.

Dall’inventario effettuato nel 1906 nella sala operatoria diquesta sezione risulta che essa aveva una dotazione di atrez-zature più che sufficienti per gli interventi che allora vi ve-nivano effettuati74.

Anche questa sezione, come le altre dell’ospedale, era incontinua evoluzione. Nel 1913, infatti, furono ricoverate 414donne (294 in ginecologia e 120 in ostetricia). In ginecologiavennero eseguite 184 operazioni per via vaginale, 42 per via

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addominale e 68 cure varie; si verificarono 3 decessi, corri-spondenti ad una mortalità dell’1,02%. In ostetricia furono ri-coverate 120 donne (117 gravide e 3 puerpere) e avvennero80 parti spontanei; 13 parti distocici; 16 parti provocati; 2parti gemellari. Furono praticate 16 introduzioni di candelet-te; 11 dilatazioni del collo dell’utero (9 digitali e 2 meccani-che); 4 tamponamenti vagino-uterini per placenta previa; 11rotture artificiali delle membrane; 5 rivolgimenti fetali (1esterno e 4 interni); 8 applicazioni di forcipe (7 nel sacro e1 allo stretto superiore).

Nel primo decennio del 1900 in questa sezione vi fu unnotevole progresso, soprattutto per quanto riguarda la qualitàdelle prestazioni, mentre il numero dei ricoveri rimase quasiinvariato. Nel 1914 vennero infatti ricoverate 417 donne (284in ginecologia, 158 in ostetricia e 28 nell’Opera pia Solia)75.In ostetricia si ebbero 122 parti naturali spontanei, 12 pro-vocati per indicazioni mediche varie ed 1 forzato per cardio-patia76. Nell’Opera pia Solia si ebbero 25 parti naturali spon-tanei, 1 operativo e 1 provocato. Furono eseguite 4 opera-zioni; 1 introduzione di candelette; 1 divulsione digitale diun setto vaginale; 1 estrazione manuale podalica.

Nel brefotrofio provinciale, annesso alla sezione di oste-tricia e ginecologia, nello stesso anno 1916 furono accolti 95neonati, di cui 62 a termine e 33 prematuri. Di questi 34 era-no nati nella sezione di ostetricia e ginecologia, 24 nell’Operapia Solia e 37 provenivano dall’esterno. Dei 34 nati nella se-zione di ostetricia e ginecologia, 10 furono riconosciuti dallemadri e allattati dalle stesse, 2 furono allattati solo tempora-neamente dalle madri e poi dati alla nutrice e 22 non furonoriconosciuti. Dei 24 nati nell’Opera pia Solia 11 vennero ri-conosciuti ed allattati dalle madri, 2 vennero riconosciuti edati da nutrire alle madri e 11 non vennero riconosciuti. Dei37 nati all’esterno, 12 vennero riconosciuti ed allattati dallemadri e 25 non vennero riconosciuti. I decessi furono 8, dicui 3 per setticemia; 1 per broncopolmonite; 2 per prematu-rità; 1 per gastroenterite e 1 per marasma, con una mortalitàdell’8,42%.

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Dopo la relazione sanitaria del 1916, nel materiale del-l’Archivio storico dell’ospedale non sono stati trovati altri do-cumenti riguardanti la sezione di ostetricia e ginecologia, fat-ta eccezione per una lettera scritta nel 1940 dal primario al-l’amministrazione dell’ospedale per denunciare la pessimacondizione in cui questo si trovava. Si è ritenuto opportunoriportare integralmente questa lettera per far conoscere lostato di decadimento in cui si trovava l’ospedale in quel pe-riodo, essendo le condizioni di questa sezione la stesse diquasi tutte le altre. «Le due sale di degenza sono insufficientiper il numero delle ricoverate e dei neonati, che a volte co-stituiscono il doppio di quello consentito».

Negli stessi ambienti il lavoro che si compie attualmenteè, infatti, quasi il doppio di dieci anni fa: nel 1928 le ricove-rate erano 59, con 274 nascite, mentre nel 1939 erano 866con 450 nati (cifre che dovrebbero aumentare, poiché le Mu-tue sono venute nella determinazione di usufruire per i lororicoverati anche di questa sezione). Tale affollamento di ri-coverate nelle due sale di degenza impedisce di effettuarele necessarie pulizie e disinfezioni. Le gravide obbligate adavere una lunga degenza prima del parto per la cura di variemalattie (cardiopatia, albuminuria, vomito, ecc.) e per le qua-li sarebbe necessaria una grande calura, sono costrette pergiorni e notti a sentire i lamenti delle donne in travaglio egli strilli dei neonati che, essendo numerosi, sono continui.Le gravide nubili, ricoverate per conto di enti diversi, chedovrebbero essere tenute nascoste, devono stare nelle saleinsieme alle altre ricoverate.

Per la mancanza di spazio non è possibile istituire una sa-la per prematuri, che sarebbe indispensabile, perché sono incontinuo aumento. L’assistenza pediatrica ai neonati è caren-te, data l’ubicazione del reparto pediatrico situato nell’ospe-dale infantile. La sala parto è insufficiente, perché può con-tenere solo un letto, non bastante ai bisogni, per cui moltodi frequente avviene che le partorienti siano assistite sui let-tini da trasporto. La sezione di isolamento annessa alla divi-sione di ostetricia e ginecologia è senz’aria e senza luce ed

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è costituita da una stanza in cui sono frammischiate puerpereinfette coi loro neonati e donne in cura per tumori maligni,per cui il fetore è tale che è inumano tenervi dei ricoverati.D’altra parte sono ammalate che non possono stare per ra-gioni di profilassi nelle sale comuni. Anche la sala operatoriaè esigua, senza locali adiacenti per la preparazione delle ope-rande e per la sterilizzazione e la conservazione dello stru-mentario. Il reparto paganti è situato in mezzo alla divisione,senza alcuna separazione dai ricoverati comuni. Per la solu-zione di questi problemi, che interessarono non solo la divi-sione di ostetricia e ginecologia, ma tutto l’ospedale, si pre-sero solo provvedimenti parziali, per far fronte alle situazionipiù gravi, mentre la ristrutturazione di tutto l’ospedale iniziòsolo nel 1959.

La prima relazione sanitaria sulla sezione di oculistica,(aperta nel 1889), risale al 1899 e prende in esame il quin-quennio 1895-1899. In questo periodo furono effettuaticomplessivamente 196 interventi, con una media di circa39 all’anno. Nel 1895 vennero eseguiti 46 interventi sul bul-bo oculare, 9 sulle palpebre e 12 sul sacco lacrimale; nel1897, 67 sul bulbo oculare, 41 sulle palpebre e 14 sul saccolacrimale; nel 1899, 60 sul bulbo oculare, 17 sulle palpebree 7 sul sacco lacrimale. Dalla successiva relazione sanitariaeffettuata nel 1911 risulta che anche in questa sezione fu-rono compiuti notevoli progressi per quanto riguarda sia laqualità delle prestazioni che il loro numero. Infatti in quel-l’anno furono ricoverati 239 ammalati, di cui 82 affetti damalattie della congiuntiva; 63 della cornua; 29 delle palpe-bre; 25 del cristallino; 16 dell’apparato lacrimale; 14 del bul-bo oculare in generale; 4 dell’iride; 3 della rifrazione e del-l’accomodazione; 1 dell’orbita; 1 della retina; 1 dell’appa-rato motorio.

Vennero effettuati 124 interventi chirurgici di cui 28 sulcristallino per cataratta; 23 sull’iride; 21 sulle palpebre; 18sulle vie lacrimali; 9 sul bulbo oculare in generale; 9 sullacongiuntiva; 3 sui muscoli oculari; 2 sulla cornea; 1 sull’or-bita. Dopo questa relazione sanitaria non sono stati trovati

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nell’Archivio storico dell’ospedale altri documenti riguardantila sezione oculistica.

Dalla relazione sanitaria del 1898 sulla sezione di otori-nolaringoiatria, che era stata aperta l’anno precedente, risultache in quell’anno furono ricoverati complessivamente 65 am-malati (34 uomini e 31 donne) e che, oltre alle cure mediche,erano state effettuate le seguenti operazioni chirurgiche: 4trapanazioni del cranio per carie dell’osso temporale; nume-rose resezioni dei turbinati; asportazioni di tumori nasali efaringei; tonsillectomie; trapanazioni mastoidee; svuotamentodella cassa timpanica.

Tutti questi interventi sono stati eseguiti senza esiti letalie 8 di essi sono stati effettuati in bambini ricoveratinell’»ospedaletto infantile» che aveva sede ancora nell’ospe-dale. Questa è l’unica relazione sanitaria della sezione diotorinolaringoiatria trovata nell’Archivio storico dell’ospe-dale, dove invece è stato trovato un resoconto operatoriodel primario, datato 28-2-1934, nel quale sono riportate an-che le operazioni da lui eseguite in questa sezione dal 15maggio 1926 al 31 dicembre 1933 esse furono 384, con unamortalità operatoria dell’1,56%77. Nel 1934 venne aperta lasezione di dermosifilopatia, che incorporò anche il dispen-sario antivenereo e la sala celtica, già in funzione da moltianni. Dal rendiconto clinico statistico del dispensario anti-venereo e della sala celtica relativo al quadriennio 1897-1900 risulta che sono state curate 963 persone (813 uomini,compresi 2 bambini, e 150 donne, comprese 6 bambine).Di queste persone 393 erano affette da blenorragia, 330 daulcera venerea, 187 da sifilide, le rimanenti 53 da altre ma-lattie veneree78.

La cura adottata nel dispensario per la cura della sifilideera fondamentalmente basata sulla somministrazione per viaintramuscolare di dosi crescenti di sublimato corrosivo (bi-cloruro di mercurio) che il direttore di questo dispensariopreferiva al calomelano (cloruro di mercurio); comunementeusato. A sostegno di questa sua scelta adduceva il fatto chele iniezioni di sublimato corrosivo erano preferite dai pazien-

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ti, perché meno dolorose di quelle di calomelano ed ancheper il fatto che, in base alla sua esperienza, era infondatal’accusa generalmente formulata al sublimato corrosivo diprodurre degli ascessi nella zona in cui si praticava l’iniezio-ne. Va però ricordato che il metodo di cura della sifilide conil calomelano iniettato per via sottocutanea, ideato da AngeloScarenzio, titolare della cattedra di dermosifilopatia dell’Uni-versità di Pavia, era stato universalmente adottato e avevacostituito la base di tutti i successivi metodi per curare talemalattia con preparati mercuriali. Una lapide posta sotto iportici del palazzo dell’Università di Pavia ricorda la genialescoperta di questo scienziato, che dette al mondo il primoefficace mezzo di cura della sifilide.

Dalla relazione sanitaria relativa all’anno 1933 sull’attivitàdel dispensario antivenereo e della sala celtica risulta chein quell’anno vennero curati nel dispensario 181 persone,delle quali 107 erano affette da blenorragia (104 uomini e3 donne); 9 uomini, affetti da ulcera semplice contagiosa;18 affette da sifilide primaria (17 uomini e 1 donna) e 43da sifilide secondaria e terziaria (30 uomini e 13 donne); 1donna affetta contemporaneamente da sifilide e da blenor-ragia. Allora la sifilide incominciava ad essere curata oltre-ché con i preparati mercuriali anche con gli arsenobenzoli.Da questa relazione risulta inoltre che l’attrezzatura del di-spensario era tanto scadente che «talvolta, mancavano per-sino i mezzi più rudimentali per effettuare la diagnosi mi-croscopica delle malattie veneree e di quelle contagiose».Era allora in funzione anche un ambulatorio dermatologicoper la cura delle malattie della pelle, gestito dall’ospedalementre il dispensario antivenereo e la sala celtica erano ge-stiti per conto dello Stato.

In quello stesso anno nella sala celtica vennero comples-sivamente ricoverate 57 persone (49 donne e 8 uomini), dellequali 36 per blenorragie (32 donne e 4 uomini); 7 per ulcerasemplice contagiosa (5 donne e 4 uomini); 3 per sifilide pri-maria (2 donne e 1 uomo); 5 per sifilide secondaria e prima-ria (4 donne e 1 uomo); 4 donne, affette contemporanea-

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mente da sifilide e da blenorragia; 2 donne, affette contem-poraneamente da blenorragia e da ulcera semplice contagio-sa. La notevole prevalenza delle donne sugli uomini nellasala celtica era dovuta al fatto che in essa, come si è già ri-cordato, venivano ricoverate soprattutto le prostitute.

Dalla relazione sanitaria sull’attività dell’ambulatorioodontoiatrico compilata nel 1897 (l’anno successivo alla suaapertura), si rileva che essa era quasi esclusivamente costi-tuita dalle estrazioni dentarie; infatti, su 599 prestazioni ef-fettuate in quell’anno, ben 584 erano rappresentate da estra-zioni dei denti, di cui 500 per carie, 40 per alveolite e 44 perascessi, mentre le rimanenti erano state eseguite per curegengivali e «nettatura della bocca». Questa è l’unica relazionetrovata nell’Archivio storico dell’ospedale sull’attività di que-sto ambulatorio.

Nella relazione fatta dal direttore del gabinetto microgra-fico (laboratorio) dell’ospedale nel 1900 si legge che, «a causadella scarsa educazione igienica esistente in Alessandria, nonsi sente il bisogno di analisi metodiche dell’acqua, del vino,degli alimenti in genere (e specialmente del latte) e dalla mi-croscopia applicata alla veterinaria, cose tutte che si fannoin altre città e che danno i loro benefici effetti. Il gabinettomicrografico, con nostra grande vergogna, è trascurato e con-siderato di poca utilità, perché non è a livello di quelli degliospedali delle città del circondario come Asti, Casale, Novied altre».

Nel 1901 in questo laboratorio furono complessivamenteeseguite 78 analisi, delle quali 17 per l’ospedale, 55 per i pri-vati e 6 per i Comuni e Istituti pubblici. Fra queste figuranoricerche batteriologiche sul ghiaccio artificiale della localefabbrica del ghiaccio; 4 ricerche sul sistema nervoso di canie gatti sospetti rabbiosi; 2 esami su secrezione genitale ma-schile e femminile per conto del locale tribunale penale.L’esiguità del numero di esami per l’ospedale era dovuto alfatto che ogni sezione era dotata di un proprio laboratorioper effettuare gli esami routinari sui ricoverati.

Nel 1903 nel gabinetto micrografico furono eseguite 65analisi (senza contare quelle di poco conto, fatte estempo-

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raneamente per l’ospedale, costituite da 34 esami microsco-pici; 10 esami di istologia normale; 15 esami di chimica cli-nica). Di queste analisi le più importanti sono state quellemicroscopiche, eseguite sul funicolo ombelicale dei neona-ti, al fine di formulare una diagnosi precoce di sifilide ere-ditaria, per prevenire la trasmissione della sifilide alle baliemercenarie. Queste sono le uniche relazioni sull’attività delgabinetto micrografico trovate nell’Archivio storico del-l’ospedale.

Nel 1910 venne aperto nell’ospedale uno speciale servi-zio per gli esami radioscopici e radiografici. Da una rela-zione sull’attività di questo servizio, compilata nel 1911, ri-sulta che in quell’anno vennero eseguite 71 radiografie ascopo diagnostico (39 in più rispetto al 1910) e vennero cu-rati mediante radioterapia 49 ammalati (31 in più rispetto al1910). Il totale delle sedute radioterapiche compiute nell’an-no fu di 325. Nel 1913 vennero effettuate complessivamente63 radioscopie (13 del torace, 8 dell’addome e 42 degli arti)e 209 radiografie (11 della testa, 1 del collo, 2 dell’esofago,5 del torace, 4 della colonna vertebrale, 3 dell’addome, 25del rene, 11 della vescica, 67 degli arti superiori e 49 degliarti inferiori).

Nel 1935, quando vennero ristrutturati alcuni locali per si-stemarvi il reparto radiologico, questo disponeva dei seguen-ti apparecchi: 1 apparecchio per röntgenterapia da 180 KV;1 apparecchio radiologico per la diagnostica da 60 KV; 1 ap-parecchio per röntgenterapia da 170 KV; un apparecchio perla radiodiagnostica da 80-100 KV. Inoltre possedeva 12 tu-betti di platino, contenenti ciascuno 5 mgr. di radium; 10 aghidi platino da 1 mgr. di radium e 10 aghi di platino da 2 mgr.di radium79.

I dati soprariferiti relativi all’attività strettamente sanitariasvolta nell’ospedale e alle attrezzature di cui era dotato, seper i non medici possono rappresentare solo un rendiconto(magari per alcuni anche poco comprensibile perché ecces-sivamente tecnico), per i medici, invece, costituiscono im-portanti testimonianze del progresso della medicina, dellachirurgia e delle branche specialistiche verificatosi nel nostro

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Ospedale nel periodo di tempo che va dal 1790 (anno dellasua apertura) al 1968 (anno che in questo libro è stato postocome termine della storia).

Da queste testimonianze appare come in tale periodol’ospedale di Alessandria si sia sempre adeguato, sia purecon alcuni comprensibili ritardi nel confronto degli ospedalidelle grandi città, ai progressi compiuti dalla medicina edalla chirurgia in generale, mantenendosi sempre ad un li-vello abbastanza buono, come appare anche dalle cure chein esso venivano prestate, descritte nelle relazioni sanitarieche erano compilate annualmente dai singoli primari o di-rigenti di sale e gabinetti specialistici per l’amministrazionedell’ospedale.

LE OPERE PIE ANNESSE

Nel 1790, quando lo Spedal Grande venne trasferito nel-l’attuale Ospedale dei santi Antonio e Biagio, furono siste-mate in questo ospedale anche le Opere pie annesse alloSpedal Grande cioè l’Ospizio degli esposti e il Monte di Pietànonché alcune Opere pie elemosiniere. Successivamente sor-sero anche nell’attuale ospedale due Opere pie ospedaliere(l’Opera pia Solia e l’Opera pia degli incurabili), un’Operapia educativa (il Pio ricovero degli orfani) e alcune Operepie elemosiniere.

Ognuna di queste Opere pie, pur essendo gestita dall’am-ministrazione dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio, di-sponeva di un proprio patrimonio amministrato autonoma-mente ed aveva un proprio regolamento interno. Una lapide,situata sulla parete di uno dei corridoi che dall’ingresso prin-cipale dell’attuale ospedale situato in via Venezia, porta aiReparti reca una lapide recante la data di fondazione di al-cune di queste Opere pie.

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L’Opera pia Solia e l’Ospizio degli esposti

Nel 1822 Francesco Solia «vedendosi spegnere con lui lasua stirpe, ordinava nel suo testamento, aperto dal notaioGiovanni Pozzi, che fosse eretta un’Opera pia intitolata alsuo nome per ricevere, alimentare e provvedere di tutto lepovere fanciulle e le vedove della città di Alessandria, com-prese quelle dei Corpi Santi (sobborghi), le quali si trovinoprossime al parto, per rimanervi fino dopo il puerperio. As-segnava perciò in dote a quest’Opera pia tre possessioni,una denominata il Cascinone, di giornate 68 (una giornatain Piemonte equivaleva a 3.810 m2), l’altra, Cascina Nuova,di giornate 77 e la terza, detta la Guasca, di giornate 20280.Ma quando gli esecutori testamentari intrapresero la realiz-zazione di quest’Opera pia, vennero chiamati in giudizio da-vanti al Senato di Torino dalla marchesa Marianna SforzaPerbono di Oviglio, che aveva impugnato il testamento. Gliesecutori testamentari, senza attendere la sentenza del Se-nato, accettando la proposta del regio Delegato, cedetteroalla marchesa le due proprietà denominate Cascinone e Ca-scina Nuova, riducendo la dotazione dell’Opera pia alla solaproprietà della Guasca. Il reddito di tale proprietà era di3.200 lire, che dopo la detrazione delle tasse si riducevanoa 2.640 lire. Inoltre si dovettero pagare le tasse di succes-sione, che ammontavano a 2.300 lire, e provvedere alla ri-parazione del fabbricato con una spesa di 2.030 lire. Conquello che rimaneva si doveva costruire un edificio o com-prare una casa per sistemarvi l’Opera pia, provvederla diletti, biancheria, mobili e di ogni cosa necessaria. Si dove-vano poi pagare gli stipendi al medico, al chirurgo, alla le-vatrice e al personale di assistenza e far fronte alle speseper gli alimenti, le medicine e gli imprevisti.

Per questi motivi apparvero manifeste le difficoltà graviche impedivano l’erezione dell’Opera pia, se non per sem-pre, almeno per lunghi anni. Essendo state forse riferite alre tali difficoltà, questi, con Regia patente del 19 marzo1824, dispose di far erigere l’Opera pia nell’Ospedale dei

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santi Antonio e Biagio e di affidarne la gestione alla Con-gregazione di questo ospedale. Ricevuta la sovrana delibe-razione, la Congregazione intraprese ad allestire nell’ospe-dale il braccio del fabbricato posto sopra il portico che fian-cheggia l’infermeria delle donne dal lato di levante, per si-stemarvi l’Opera pia. Le spese di questi lavori vennero an-ticipate dalla Congregazione allo scopo principale di man-tenere l’integrità della proprietà Guasca e garantirsene il red-dito. In questo modo fu possibile aprire l’Opera pia il 1° ot-tobre 1826 con tre letti per ricoverarvi solo le partorienti del-la città. Nel corso dell’anno 1828 il numero dei letti era giàdi sette, onde il beneficio dell’Opera pia fu esteso anche allepartorienti dei Corpi Santi».

Il 3 settembre 1826 «fu sancito dalla Congregazione il re-golamento che affidava ad uno dei suoi membri la direzio-ne speciale dell’Opera pia». Tale regolamento interessavaanche l’Ospizio degli esposti infatti porta il titolo «Regola-mento organico per l’Opera pia Solia e per l’Ospizio degliesposti di Alessandria» e nel suo primo articolo si legge:«l’Opera pia Solia e l’Ospizio degli esposti sono riuniti inquanto allo scopo che si propongono di mandare ad effet-to; continua, però, come per lo passato a ritenere diviso illoro patrimonio e la loro amministrazione. Lo scopo di dettaOpera pia è doppio: il ricovero di povere partorienti ille-gittime e il ricovero e l’allevamento dei trovatelli fino al 12°anno di loro età».

Nel 1790, quando lo Spedal Grande venne trasferito nel-l’attuale ospedale, l’Ospizio degli esposti, che già si trovavanello Spedal Grande, venne sistemato in tre locali del pian-terreno dell’attuale ospedale e vi rimase fino al 1860. Delletre stanze che componevano l’Ospizio, solo una, delle di-mensioni di quattro metri per due, ospitava gli esposti. LaCommissione, nominata nel 1856 dalla Congregazione pro-vinciale di Carità per conoscere la situazione interna del-l’Ospizio degli esposti, così si esprimeva: «qual puzza si sen-ta e qual aria mefitica si respiri in questo sito, specie nellastagione estiva, in cui vi si trovano 9 bimbi ed alcune volte

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perfino 12, è cosa che si può immaginare certo non si puòdescriverlo». La situazione interna di questo Ospizio eraquindi disastrosa: stretti in uno spazio angusto, i ricoverativivevano in condizioni igienico-sanitarie estremamente pre-carie e in grande promiscuità, soprattutto per quanto con-cerneva il pericolo di contagio. Stante questa situazione, nel1860 l’Ospizio degli esposti venne trasferito in un nuovo re-parto situato al primo piano e posto in comunicazione conl’Opera pia Solia; così esso «ebbe a ricevere non piccolovantaggio del nuovo locale testè pel medesimo apposita-mente costrutto; trovandosi ora in diretta comunicazionecon l’Opera pia Solia quest’ultima può facilmente far passarenell’Ospizio i bimbi che ivi nascono, l’Ospizio poi a sua vol-ta può facilmente avere chi provvegga ai primi bisogni deibimbi che ivi si trovano ricoverati in attesa di una nutrice ecosì un’opera può facilmente prestare vicendevole soccorsoall’altra»81.

Nel regno sabaudo l’amministrazione degli Ospizi degliesposti non era dappertutto uniforme né esente da incon-venienti di ogni sorta. Nelle località dove non vi eranoOspizi degli esposti o in quelle, come Alessandria, in cui lerendite patrimoniali degli ospedali in cui si trovavano nonerano sufficienti per mantenerle, i Comuni provvedevanoalle spese del loro mantenimento, talvolta insieme all’erariodella Provincia, che, però, interveniva «con qualche sussidionon sempre regolare ed appropriato». Tali inconvenienti siattenuarono sensibilmente dopo l’emanazione delle RegiePatenti del 15 ottobre 1822, con le quali la tutela degli Ospi-zi degli esposti venne affidata alla amministrazione degliOspizi. Il bilancio annuale preparato da queste amministra-zioni, come anche le spese di gestione, era sottoposto alcontrollo dell’Azienda Economica dell’interno e quindi ap-provata dalla Regia Segreteria di Stato per gli affari dell’In-terno82.

L’Ospizio degli esposti di Alessandria rimase nell’attualeOspedale dei santi Antonio e Biagio fino al 1940, poi vennetrasferito nella Casa della madre e del fanciullo, sorta nel

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1939, a fianco dell’Ospedaletto infantile Cesare Arrigo, e ge-stita dall’Opera Nazionale per la protezione della maternitàe infanzia (O.N.M.I.).

Nei regolamenti dell’Opera pia Solia e dell’Ospizio degliesposti compilati nel 1822 e nel 1873 sono contenute le nor-me, qui succintamente ricordate, che hanno regolato la vitadi queste due istituzioni. Nell’Ospizio degli esposti venivanoricoverati temporaneamente, in attesa di essere affidati alle«balie esterne», i bambini nati nell’Opera pia Solia che nonvenivano ritirati dalle proprie madri, quelli inviati dal Sindacoe quelli trovati abbandonati sulla porta dell’ospedale. Nessunaltro bambino o bambina di qualsiasi età poteva essere rice-vuto dell’Ospizio.

Le «povere partorienti illegittime» per essere ammesseall’Opera pia Solia inizialmente dovevano essere di Alessan-dria, in seguito anche dei sobborghi; dovevano essere giunteall’ottavo mese di gravidanza, salvo il caso in cui, per urgentie particolari motivi, il presidente dell’ospedale stimasse con-veniente di ammetterle anche prima. Una volta ricoverate, sicercava di garantire con qualsiasi mezzo la salvaguardiadell’anonimato. A tale riguardo la Congregazione era deter-minata e irremovibile; essa infatti «esigeva un rigoroso segre-to sul nome delle partorienti, come su tutto ciò che si riferivaal loro stato e proibiva risolutamente qualunque comunica-zione con chi che sia di dentro che fuori dell’Ospizio quandonon fosse acconsentita dal Presidente dell’ospedale». Inoltreadditava «il modo e le precauzioni con cui dal soprainten-dente doveva essere tenuto e custodito il libro nel quale era-no registrate le partorienti e i parti»83.

Il personale che prestava servizio nell’Opera pia Solia enell’Ospizio degli esposti era costituito dai chirurghi del-l’Ospedale dei santi Antonio e Biagio (perché allora, comesi è già ricordato, i chirurghi esercitavano anche l’ostetricia ela ginecologia, facendo queste due branche ancora parte del-la chirurgia generale), da una levatrice (ostetrica) approvata,da un’infermiera, da un flebotomo, da due nutrici fisse, daun tesoriere e da un economo.

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I chirurghi che prestavano la loro opera nelle due istitu-zioni erano il primario chirurgo e l’assistente chirurgo del-l’ospedale e il chirurgo speciale degli esposti. La levatrice,che aveva alla sua dipendenza l’infermiera, era incaricata del-l’accettazione «tanto delle ricoverande nell’Opera pia Soliaquanto degli esposti»; teneva nota «delle ordinazioni dei chi-rurghi, del modo di somministrazione e di applicazione deirimedi ed era responsabile della loro esecuzione; procuravache la più grande pulizia regnasse in ogni angolo di ambe-due i stabilimenti e dava a questo uopo le opportune dispo-sizioni». Appena il trovatello entrava nell’Ospizio «doveva in-nanzitutto somministrargli nutrimento mediante i succhioniquindi svestirlo e descrivere in un apposito libro tutti gli og-getti che gli appartenevano; segnare il suo numero d’ordinee apporre questo numero sulle fasce e i pannolini che glierano stati assegnati; annotare la presenza di segni particolaripresenti sul suo corpo; farlo battezzare dal cappellano del-l’ospedale».

Il flebotomo eseguiva tutte le operazioni di chirurgia mi-nore; era presente alla visita mattutina dei chirurghi e alla di-stribuzione dei rimedi e «dava alla levatrice, alle nutrici fissee all’infermiera le spiegazioni necessarie per la loro sommi-nistrazione». Le nutrici fisse alle quali venivano provvisoria-mente affidati gli esposti appena ricoverati erano due, ma illoro numero poteva all’occorrenza essere provvisoriamenteaumentato. Esse erano di preferenza scelte fra le ricoveratedell’Opera pia Solia e, talvolta, svolgevano contemporanea-mente anche la funzione di infermiera.

L’economo dell’ospedale aveva fra i suoi compiti anchequello di trovare le balie esterne alle quali se in possessodei requisiti richiesti (godere di ottima salute; essere suffi-cientemente provviste di latte; non avere altri bimbi, proprio di altri, da allattare; essere di buoni costumi, essere munitedel certificato di idoneità rilasciato dal chirurgo speciale de-gli esposti), veniva loro affidato l’infante che tenevano finoal compimento del dodicesimo anno di età, impegnandosia trattarlo «con carità, bontà e dolcezza come un proprio fi-

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glio. Crescendo il medesimo in età, gli dovevano dare cri-stiana e convenevole educazione. Gli facevano quindi im-parare qualche professione o lo occupavano nei lavori dicampagna o, potendo, gli facevano frequentare le Scuoleelementari». Al compimento del dodicesimo anno di età«tempo in cui cessava il consueto baliatico, l’economo siadoperava per collocare l’infante o presso la famiglia dellabalia, siccome avveniva d’ordinario, o presso altri fino aglianni 21».

Nel primo articolo del regolamento dell’Opera pia Soliasi legge che a quest’Opera pia «è annessa la Scuola di Oste-tricia, quando venga regolarmente istituita, come ne ha l’in-tenzione la Congregazione». Di questa scuola da istituirsi ven-ne anche compilato il regolamento, secondo il quale «dovevaservire alla pratica di ostetricia dei dottori chirurghi e all’istru-zione teorico-pratica delle levatrici in conformità a quantostabilito dal Ministero della Pubblica Istruzione con regola-mento approvato col Regio Decreto in data 29 agosto 1858».Non risulta però che questa scuola sia stata istituita: infatti diessa non si trovano tracce né nei documenti dell’Archiviostorico dell’ospedale né in altri scritti.

Nel febbraio 1898 la Congregazione deliberò di estenderei benefici dell’Opera pia Solia anche alle gestanti illegittimepovere di tutti i Comuni della provincia di Alessandria e perfinanziare questa iniziativa istituì la Maternità Consorziale, al-la quale potevano aderire i Comuni che volevano beneficiar-ne versando annualmente una quota stabilita in ragione dellaloro popolazione. In un secondo tempo, senza modificare ledisposizioni statutarie dell’Opera pia Solia, la Congregazionedecise di annettere al beneficio di quest’Opera pia anche legestanti legittime povere dei Comuni aderenti alla MaternitàConsorziale (nel caso che esse per fatti morbosi complicantila gravidanza abbisognassero di interventi operativi o di curespeciali) e le gestanti non povere di questi Comuni dietropagamento di una retta.

Dopo l’istituzione della Maternità Consorziale il numerodei Comuni aderenti, anziché aumentare, andò man mano

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diminuendo fino al 1909, poi si mantenne quasi costante finoal 1918. Aumentarono invece le giornate di presenze che,dalle 900 annue iniziali salirono nel 1907 a 1.200, poi in se-guito a 1.700, cifra ragguardevole, che rappresentava quasiil doppio delle giornate dei primi anni. Onde evitare chequesta situazione potesse arrecare un grave danno finanzia-rio all’ospedale, l’amministrazione dell’ente deliberò nel 1919che tutti i Comuni della provincia versassero un contributofisso, calcolato in ragione della popolazione, per il ricoverogratuito delle gestanti povere ed una retta giornaliera ridottarispetto a quella normale dell’ospedale per le non povere;su tale base compilò ed approvò il nuovo regolamento dellaMaternità Consorziale.

Nel 1930 l’amministrazione dell’ospedale deliberò la fu-sione dell’Opera pia Solia con l’Ospedale dei santi Antonioe Biagio, ma questa delibera, pur avendo avuto l’approva-zione degli organi di controllo comunale e provinciale, ven-ne respinta dal Ministro dell’Interno perché «mancavano nelledue istituzioni quell’identità di fini necessaria per potere fareluogo alla fusione» che venne però rimandata solo di alcunimesi84.

L’Opera pia degli incurabili

Il termine «malati incurabili», come si è già ricordato, ve-niva inizialmente usato per indicare gli ammalati affetti dasifilide. Successivamente anche la «decrepitezza accompa-gnata da assoluta povertà e da impossibilità al lavoro eraconsiderata come malattia incurabile». Il primo accenno aquesto tipo di ammalati che si trova nelle cronache alessan-drine è quello fatto dal Chenna: nella sua opera scrive chenell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio nella seconda metàdel 1700 «sonvi letti 25 per le donne, 32 per gli uomini e 2separati per gli incurabili».

Il primo che in Alessandria si interessò dei malati incura-bili, che «a motivo degli scarsi redditi dell’Hospitale» per re-

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golamento non vi venivano ricoverati, fu Giovanni Maverna,che nel 1778 destinò per testamento la rendita perpetua diuna casa in città «per la cura e il mantenimento dei poveriinfermi incurabili». Nell’intento del donatore si doveva erigereuna specie di Ospizio riservato ai soli poveri ammalati incu-rabili, ma in quell’epoca «il reddito di una casa era di 600 liredel Piemonte in ragione d’anno»; si trattava quindi di una ci-fra molto modesta e insufficiente per realizzare la volontàdel testatore85.

Nel secondo decennio del 1800 il senatore AlessandroSticca di Cassine legò una parte della sua proprietà per l’ere-zione di un ospedale destinato agli ammalati incurabili nelquale dovevano essere accettati «anche quelli di sua patriae per sostenere l’amministrazione dovevano essere chiamatii Vescovi di Alessandria e di Acqui e il Prefetto del Tribunaledi Alessandria». Ma «sebbene l’annua rendita di questa ere-dità, detratti gli altri pesi, ascendesse a 4.000 lire, non potevabastare per l’erezione di un ospedale». Avvenne, però, che«poco dopo il teologo Luigi Patria in un suo testamentoaperto il 5 novembre 1831, rogato Vicha, legò all’Ospedaledei santi Antonio e Biagio la cascina detta Feruffina, dell’an-nua rendita di lire 3.000, e due campi a Felizzano perchétenesse disponibili alcuni letti per gli ammalati incurabili»86.Nello stesso anno, 1831, il canonico Pietro Agosti per testa-mento elargiva una cospicua somma di denaro in perpetuocontributo al mantenimento e cura dei poveri ammalati in-curabili87.

Le prime donazioni fatte a favore degli ammalati incurabilivennero utilizzate, con una delibera del 9 novembre del1832, per l’istituzione nell’ospedale di posti letto ad essi ri-servati e situati nelle sale degli ammalati comuni. Poi, perriunirli «si fabbricò nell’ospedale un nuovo quartiere (sala didegenza) a ponente»88, che venne aperto il 2 luglio 1835(«aprimento della sala degli incurabili»)89.

Il 23 giugno 1835 la Congregazione approvò il primoregolamento di questa Opera pia90. Secondo tale regola-mento «tutti gli ammalati cattolici d’ambedue i sessi, vera-

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mente incurabili e come tali riconosciuti dal medico e dalchirurgo dell’ospedale, di buona condotta, assolutamentepoveri e senza possibilità di soccorsi dai loro congiunti edincapaci di procurarsi il bisognevole con il loro lavoro, na-tivi di questa città o dei Corpi Santi o per lo meno ivi do-miciliati senza interruzione da vent’anni, venivano accolti,vestiti, nutriti e curati nella nuova Opera pia degli incura-bili. Il luogo di nascita, la durata del domicilio e l’assolutapovertà venivano attestati dal parroco, ma la Congregazio-ne poteva procacciarsi altre informazioni. Coloro che si tro-vavano in queste condizioni, però, ed erano anche affettida demenza, epilessia, malattie attaccaticcie o comunicabilinon venivano accettati nell’Opera pia, o se già accettati,erano allontanati».

Al momento del ricovero ad ogni uomo venivano conse-gnate 3 camicie, 2 berretti di cotone, 2 paia di calze, 2 mu-tande di tela, 2 fazzoletti da collo, 4 fazzoletti da naso, 1 giac-ca di fustagno, 2 pantaloni di fustagno, 1 gilè a righe di co-tone e 1 paio di scarpe. Ad ogni donna invece, 3 camicie, 2cuffie, 2 paia di calze, 1 corsetto bianco di cotone, 1 soprav-veste da lavoro, 2 cottini di tela, 1 veste rigata di cotone, 1scossale, 2 fazzoletti da collo, 4 fazzoletti da naso e 1 paio discarpe. Gli ammalati e le ammalate di questo reparto eranoquindi rispettivamente vestiti nello stesso modo.

Quando qualcuno risanava o cessavano i principali motiviche avevano dato luogo alla sua ammissione, veniva allon-tanato dall’Opera pia. Come pure venivano allontanati coloroche «non si conducevano cristianamente o turbavano la tran-quillità, non ubbidivano alle persone preposte a soprainten-dere al buon ordine e ai doveri verso la religione, quali lesolite preci del mattino e della sera, l’assistenza alla messafestiva, che si celebrava nella cappella degli incurabili e lepreci che si recitavano per l’anima dei fondatori e dei bene-fattori dell’Opera pia. Erano passibili di allontanamentodall’Opera pia anche coloro che, riconosciuti abili a qualchelavoro acconsentito dal medico e dal chirurgo, si rifiutavanodi effettuarlo».

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Nel 1873 venne compilato un nuovo regolamento di que-sta Opera pia, che in linea di massima era conforme al pre-cedente del 1835, salvo l’aggiunta di alcune norme, comequella riguardante la possibilità si ammettere all’Opera piaanche gli ammalati incurabili a pagamento e quelle riguar-danti l’autorizzazione per una temporanea uscita dall’Operapia dei ricoverati e l’istituzione dei servizi destinati all’Operapia stessa. Secondo tale disposizione «gli incurabili potevanouscire nei giorni ed ore fissate da un apposito orario, ma ri-maneva loro assolutamente proibito d’andare mendicando,oppure di provvedere per gli ammalati curabili bevande ocommestibili. Con il permesso del presidente potevano an-che assentarsi per uno o più giorni».

Per il servizio dell’Opera pia degli incurabili erano desti-nati un infermiere per la sezione uomini ed un’infermieraper la sezione donne, che erano soggetti a tutti gli obblighi,doveri e disciplina stabiliti per gli altri infermieri degli am-malati curabili. L’assistenza religiosa agli incurabili venivaespletata dal Cappellano dell’ospedale, secondo le normestabilite dal regolamento dello stesso ospedale. L’assistenzasanitaria era disimpegnata dal chirurgo permanente del-l’ospedale «attenendosi alle norme segnate nei regolamentidell’Opera pia e dell’ospedale». I facchini, gli inservienti dellesale di degenza, il portinaio e il seppellitore dell’ospedale«prestavano i loro servizi pure a beneficio dell’Opera pia de-gli incurabili». Successivamente gli ammalati incurabili ven-nero sistemati in due sale, denominate «sale cronici», annessealla divisione di medicina.

Nel 1952, in seguito ad accordi intercorsi tra l’amministra-zione dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio e il Comunedi Alessandria, fu contratto un mutuo con la Cassa di Rispar-mio di Alessandria per l’acquisto della Clinica privata Crespidi via Pacinotti, per collocarvi i ricoverati dell’Opera pia in-curabili situata nell’ospedale. La Clinica Crespi venne poichiamata Ospedale Patria, in memoria di Luigi Patria, unodei maggiori benefattori dell’Opera pia incurabili91.

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Il Pio ricovero degli orfani (orfanotrofio)

Come si è già ricordato, i primi orfanotrofi sorti in Ales-sandria furono quelli di santa Marta e di san Giuseppe.

L’orfanotrofio (o Ospizio) di santa Marta fu istituito nel1569 dal Vescovo Guarnero Trotti, ma la sua primitiva desti-nazione non era per le orfane, ma per le meretrici «conver-tite». Non si sa in quale edificio si trovasse (si pensa in unacasa vicina all’attuale chiesa di san Rocco) né quando cambiòil suo scopo divenendo un orfanotrofio. Di sicuro si sa chenel 1603 il vescovo Pietro Giorgio Adescalchi fece sistemarele orfane di santa Marta nell’isolato in cui si trova oggi lascuola media Cavour nella via omonima, e che in esso eranoancora presenti nel 1785. La gestione di questo orfanotrofio,che però manteneva un’amministrazione autonoma, fu affi-data dal Vescovo alla Congregazione dell’Ospedale dei santiAntonio e Biagio.

L’orfanotrofio (o Ospizio) di san Giuseppe sorse nel1604 per opera del governatore di Alessandria RodericoOrosco, sotto il titolo di Ospizio di santa Maria della Pietà,ma si ignora dove inizialmente sorgesse. Nel 1641 fu siste-mato in alcune case situate presso la chiesa di san Giusep-pe, che si trovava nell’attuale via Morbelli, e assunse il titolodi orfanotrofio (o Ospizio) di san Giuseppe. Nel 1686 ven-ne redatto un regolamento di questo orfanotrofio, nel qualesi legge: «d’ora innanzi il suo precipuo scopo è quello diallevare ed educare figli e figlie, accettandoli all’età di seianni compiuti».

Ma a partire dal 1726 l’ingresso all’Ospizio venne limitatosolo alle donne in numero di sessanta92. Mantenne questoscopo sia durante il Settecento sia nel periodo napoleonico,ma fino al 1805, quando dovette ospitare anche le orfanedell’orfanotrofio di santa Marta, perché le Autorità avevanodeciso di liberare questo orfanotrofio per adibirlo a Ospizioper i fanciulli orfani abbandonati e per gli esposti, quandoall’età di 12 anni avevano terminato il periodo stabilito per ilbaliatico. Questo nuovo Ospizio, che mantenne il titolo di

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santa Marta, fu aperto nel 1807 perché solo in quell’anno ter-minarono le operazioni per adattare i locali alla nuova desti-nazione. Alla sua apertura disponeva di 30 posti, che nel-l’anno successivo furono portati a 40 per far fronte alle nu-merose richieste.

Secondo il regolamento, nell’Ospizio venivano ricevuti so-lo ragazzi di età compresa fra i 6 e i 16 anni, appartenentialla città di Alessandria o ai suoi sobborghi. Ad essi venivainsegnato a leggere e a scrivere in italiano e in francese enel laboratorio dell’Ospizio imparavano anche un mestierequale quello del sarto, del fabbro, del calzolaio, del sellaioo del bastaio.

Nel 1814, per impedire che nel trambusto creatosi in se-guito alla caduta di Napoleone cessasse l’attività caritatevolee utile alla società svolta dall’Ospizio di santa Marta, si decisedi dare temporaneamente asilo nell’Ospedale dei santi An-tonio e Biagio agli orfani che si trovavano in quell’Ospizio,i quali nel frattempo, si erano ridotti a 22.

Poiché presso il Comune esistevano ancora 2.000 lire delfondo concesso per il 1814 all’Ospizio di santa Marta per ilmantenimento degli orfani e «confidando nella provvidenzadivina, nella munificenza del Re e nella pietà cittadina», il 6settembre 1814 venne deliberato di trasferire temporanea-mente nell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio gli orfani ri-coverati nell’Ospizio di santa Marta, a condizione che l’ospe-dale non soggiacesse ad altre spese oltre a quelle necessarieper restaurare i locali che erano destinati agli orfani. Perciòl’8 settembre dello stesso anno gli orfani lasciarono l’Ospiziodi santa Marta e furono ricoverati nell’ospedale. Nell’Ospiziodi santa Marta, lasciato libero, ritornarono le orfane che nel1805 erano state trasferite nell’Ospizio di san Giuseppe. «Amotivo delle molte liberalità, il numero delle orfane ricove-rate continuò ad aumentare e nel 1861 raggiunse il numerodi 80»93. Ma nel 1907, in seguito all’aggravarsi delle difficoltàeconomiche, l’Ospizio di santa Marta venne chiuso e le or-fane furono definitivamente trasferite nell’Ospizio di sanGiuseppe, che assunse anche il nome di Orfanotrofio fem-

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minile. Le aspettative della Congregazione per poter avereaiuti finanziari a favore degli orfani trasferiti nell’ospedalenon andarono deluse, poiché con Regio Biglietto del 14 ot-tobre 1814 ottenne la metà dei redditi dell’Opera pia DeRossi, finalizzata all’istruzione delle ragazze povere, il «boz-zolo delle limosine cittadine», le tasse sulle mostre di grana-glie, le ammende comunali delle contravvenzioni, le tasseper l’accompagnamento dei morti al cimitero, i modesti gua-dagni procacciati coi loro lavori dagli orfani, le donazionidei privati, i soccorsi del Re e l’annua sovvenzione del Co-mune. Tutti questi aiuti valsero a sostenere gli orfani rico-verati in ospedale fino al 1820, quando venne data esecu-zione al testamento del prevosto Giovanni Stefano Passalac-qua, aperto il 23 marzo 1797, con il quale lasciava al suoesecutore testamentario un capitale di 70.000 lire per l’ere-zione di un’Opera pia per i figli di incerto padre. Con Pa-tente reale del 20 luglio del 1820 venne approvata l’istitu-zione nell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di questaOpera pia, che venne denominata «Pio ritiro degli orfani» eautorizzata a ricoverare non solo i figli di incerto padre, maanche gli orfani poveri di padre legittimo. Nel 1814, quandoavvenne il trasferimento degli orfani dall’Ospizio di santaMarta all’ospedale questi erano 22 e alla fine del 1836 (oltrevent’anni dopo) aumentarono a 69, numero che, in linea dimassima, si mantenne pressoché invariato per tutto il perio-do in cui essi restarono nell’ospedale.

Nel Regio Biglietto del 14 ottobre del 1814 con il qualevennero stanziati gli aiuti a favore degli orfani presenti inospedale era contenuto anche un regolamento dell’orfano-trofio che venne integrato nel 1820 con quello contenuto neltestamento Passalacqua. Secondo questi due regolamenti po-tevano essere ammessi all’orfanotrofio sia gli orfani che i «figlidi incerto padre (trovatelli) senza veruna distinzione fra loro»,di età «maggiore di sette anni e non maggiore di undici», na-tivi di Alessandria o dei sobborghi, che avessero superato ilvaiuolo naturale o artificiale e fossero esenti da malattie cro-niche o cutanee contagiose.

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Gli orfani di padre e di madre e quelli di padre incertoavevano la precedenza assoluta nel ricovero, poi venivanogli orfani di padre solamente, mentre per gli altri, se vi eraposto, la scelta veniva affidata alla sorte. Compiuto il diciot-tesimo anno di età, uscivano dall’orfanotrofio «provvisti divestimenta e della quarta parte dei salari che si erano pro-cacciati con il loro lavoro».

Un custode (direttore) e un sottocustode (vicedirettore),che dimoravano nell’orfanotrofio, avevano «la sopraintenden-za sugli orfani e sull’esatto adempimento dei loro doveri». Ilvicerettore (vice cappellano) dell’ospedale aveva la direzionespirituale degli orfani, mentre il maggiordomo, il cancellieree il ragioniere dell’ospedale avevano le stesse incombenzenell’orfanotrofio.

Agli orfani ricoverati nell’orfanotrofio veniva insegnato aleggere e scrivere e a imparare un mestiere e a tal fine si eraprovveduto a sistemare nello stesso orfanotrofio una calzo-leria. Ma sia per lo scarso profitto che si ricavava, che nonbastava a pagare i salari dei maestri, sia perché lo stare con-tinuamente chiusi nell’orfanotrofio poteva pregiudicare la sa-lute degli orfani, venne cambiata idea e «si distribuirono gliorfani nelle botteghe e laboratori delle varie arti della città,cui eglino stessi più inclinano od alla loro complessione piùconfacenti, quali le arti di sarto, di calzolaio, di legnaiuolo,di fabbro, di stampatore, di cappellaio e simili, ritenendo l’or-fanotrofio l’inseguamento del leggere, dello scrivere, delcomputare e della calligrafia».

Gli orfani erano organizzati militarmente: «suddivisi insquadre e in ciascuna di esse un orfano facceva l’ufficio dicaporale e i caporali soprastava un sergente». Effettuavano«tutti i servigi nell’interno dell’orfanotrofio, come il rifaci-mento dei letti, lo spazzamento delle camere, il lavamentodelle stoviglie, il ripulimento dei mobili e le altre faccendedomestiche. Dormivano tutti separatamente nei letti dispostiin ampie sale. Indossavano una divisa di panno verde conparamani e collo celesti, durante l’estate il giubbettino e ipantaloni erano di tela rigata». Nei giorni feriali invernali «ve-

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stivano di panno bigio» e in quelli estivi «di tela cotonata». Ilregolamento dell’orfanotrofio del 1873 era, in linea di mas-sima, conforme a quelli del 1814 e 1820, ma più dettagliato.Secondo tale regolamento «la direzione dell’orfanotrofio eracomposta da un direttore, il quale di regola deve essere unmaestro patentato per le scuole elementari superiori, di dueassistenti, preferibilmente maestri di scuola elementare in-feriore; ad ogni modo non poteva essere nominato assisten-te chi non sapeva leggere e scrivere e non conosceva lequattro operazioni di aritmetica». Il personale addetto all’or-fanotrofio era composto da una suora responsabile del guar-daroba, una racconciatrice, che aiutava la suora nella rat-toppatura della biancheria degli orfani; un barbiere, obbli-gato a tagliare i capelli agli orfani e al personale addetto al-l’orfanotrofio e la barba a coloro ai quali appariva; una per-sona di servizio, che era obbligata «a tenere netti e puliti co-stantemente tutti i luoghi dell’orfanotrofio, compresi i corri-doi, i cessi e particolarmente le scuole, che debbono esserepulite tutti i giorni, escluse le feste, se ciò sarà tenuto nonnecessario. Doveva inoltre pulire lo stagno, il rame, le po-sate del refettorio e le lampade e accendere i lumi. Avevaaltresì a suo carico di curare la pulizia della testa dei rico-verati, pettinando personalmente i più piccoli ed avverten-done i grandi».

Per essere ammesso all’orfanotrofio, il candidato dovevapresentare «l’atto di nascita della competente autorità; il cer-tificato di povertà con lo stato di famiglia rilasciato dal sin-daco, la fede di morte dei genitori o di uno di essi; la dichia-razione di un medico o chirurgo approvato, dalla quale ap-paia che il richiedente ha superato il vaiuolo naturale o permezzo di vaccino e non è affetto da malattie croniche o con-tagiose».

Gli orfani, dal giorno del loro ingresso nell’orfanotrofio,frequentavano le scuole municipali della città, osservando-ne i regolamenti finché avevano compiuto il corso elemen-tare e superato con successo gli esami. «Pervenuti agli annitredici, erano affidati a un Capo d’arte per apprendere un

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mestiere, a meno che taluno si fosse mostrato di eletto in-gegno per cui la Congregazione decideva di rivolgerlo allostudio di un’arte liberale. Ove per qualsivoglia causa, alcu-no degli orfani non avesse compiuto ancora il corso ele-mentare presso le scuole municipali al tredicesimo anno disua età, veniva abilitato nelle scuole elementari internedell’orfanotrofio. L’arte e il mestiere era accomodato all’in-dole e all’attitudine sia fisica che morale di ciascun orfanoe per quanto è possibile col consenso e con l’approvazionedei loro parenti».

Gli orfani erano raggruppati per squadre a seconda del-l’età, dell’occupazione, delle scuole che frequentavano e deiquartieri della città dove andavano a lavorare. Ciascunasquadra aveva un orfano scelto fra i migliori con il grado dicaposezione, che aiutava l’assistente a mantenere la disci-plina o che svolgeva il compito di infermiere per quei com-pagni che per lievi indisposizioni si fermavano a letto neidormitori.

Quando si trovavano nell’orfanotrofio, gli orfani non po-tevano entrare nelle sale di degenza dell’ospedale senza ilpermesso del presidente né trattenersi a parlare coi ricove-rati. Quando uscivano, non potevano andare a visitare a casai loro parenti o altre persone. Per qualsiasi inadempienza allenorme del regolamento gli orfani venivano sottoposti a pu-nizioni che, a seconda della gravità della mancanza, anda-vano dalla privazione del vino per un sol giorno, alla priva-zione del vino e della pietanza per un sol giorno, al pasto apane e acqua per un sol giorno e alla chiusura nel camerinodi punizione per sei ore, estensibili fino a dodici.

Compiuto il diciottesimo anno di età, gli orfani uscivanodall’orfanotrofio portandosi seco due divise (quella da esta-te e da inverno), due camicie in buono stato, due paia dicalzette, un berretto da fatica e due fazzoletti da naso. Eraloro consegnata «la metà dei salari che si erano procacciaticon i loro lavori nonché i frutti di loro spettanza depositatinel salvadanai e sul libretto della Cassa di Risparmio diAlessandria».

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Nel dicembre del 1913 la Congregazione dell’ospedale de-liberò di riordinare le numerose Opere pie in esso esistentie propose di unire l’orfanotrofio maschile dell’ospedale (“Pioritiro degli orfani”) all’Orfanotrofio femminile di san Giusep-pe (sorto con Regio Decreto del 1907, dalla fusione dell’or-fanotrofio di santa Marta con l’Ospizio di san Giuseppe). Laproposta ottenne l’approvazione di legge e il 23 agosto 1914fu decretato, con Regio Decreto, il raggruppamento dei dueOrfanotrofi e il trasferimento di quello maschile dell’ospedalein quello femminile di san Giuseppe.

L’Opera pia Monte di Pietà

Il Monte di Pietà che si trovava nello Spedal grande vennetrasferito nel 1790 nell’attuale Ospedale dei santi Antonio eBiagio. Le vicissitudini, già ricordate, che lo travagliarononella seconda metà del 1700 ridussero notevolmente il suofondo monetario, portandolo nel 1802 a sole 12.000 lire, ra-gione per cui il 1° settembre di quello stesso anno «si dovettechiuderlo e non si riaperse che l’anno dopo per la libertàprodigatagli da Napoleone». In seguito le cose miglioraronoe l’istituto rinvigorì. Non è facile dare esatto ragguaglio dicome progredisse di anno in anno fino al 1813 poiché moltidocumenti vennero smarriti nel trambusto verificatosi nel1814 in seguito alla caduta di Napoleone. Tale progresso,grazie anche alla donazione dei benefattori, fu continuo, tan-to che nel 1856 il fondo monetario del Monte raggiunse143.773 lire. L’eccezionale aumento del fondo era anche do-vuto in parte alla vendita delle botteghe situate nel Palazzodel Governo di Alessandria, donate da Francesco Ghilini alMonte all’epoca della sua fondazione, ed in parte all’aumentodel tasso di interesse sui prestiti.

Come si è già ricordato, l’interesse che veniva pagato alMonte per il prestito di danaro contro pegno, che era statofissato al due e mezzo per cento dal suo fondatore e poiportato al due dalla bolla pontificia del 24 aprile 1656, si

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mantenne invariato fino al 1° giugno 1803. «In quell’anno siintrodussero modificazioni importanti, lasciando sussisterel’interesse del due per cento per i capitali non eccedenti le10 lire, e si introdusse il 6 per quelli di una somma maggio-re. Se non che, dopo molte e varie prove in vari tempi ten-tate, si venne in ultimo al cinque per cento senza distinzionialcune».

Nel 1873 venne steso dalla Congregazione un nuovo re-golamento del Monte di Pietà. Secondo tale regolamento ilpersonale addetto al Monte di Pietà era costituito dal presi-dente, dal cassiere, dall’estimatore, dallo scrivano e dal ser-vitore. Il presidente, oltre ai compiti legati alla sua carica, do-veva controllare se il personale «eseguiva con puntualità, im-parzialità ed esattezza quanto loro imposto, ammonendoli incaso contrario e riferendone, bisognando, alla Congregazio-ne per i provvedimenti del caso». Il cassiere era responsabiledi tutte le somme che gli erano affidate e ne rispondeva inproprio; inoltre «eseguiva tutte indistintamente le esazioni etutti i pagamenti». L’estimatore era responsabile «di tutti glioggetti in pegno esistenti nei magazzini del Monte, perciòera tenuto a versare una competente cauzione nella formaed in quella somma che la Congregazione si riservava di de-liberare. Era suo dovere esaminare attentamente gli oggettiche gli venivano presentati per essere impegnati, onde ve-dere se erano tali da potersi ricevere o meno e, nel caso chefossero accettabili, descriveva con la maggior minutezza pos-sibile in apposito registro tutte le caratteristiche del pegno eil suo valore e stabiliva la somma da imprestarsi». Il segretariocoadiuvava il cassiere e l’estimatore nella tenuta dei registri.Lo scrivano era obbligato ad eseguire «con nitidezza e preci-sione tutti i lavori di scritturazione». Il serviente, «oltre al ser-vizio occorrente, doveva aiutare l’estimatore in tutte le sueoperazioni relative ai pegni».

Il Monte di Pietà era aperto al pubblico sei giorni alla set-timana: lunedì, mercoledì e venerdì per chiedere il prestitoe compiere le relative operazioni («ingaggio»); martedì, gio-vedì e sabato per riscattare il pegno («sgaggio»). I dipendenti

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del Monte dovevano trovarsi al loro posto nei giorni indicatialle ore stabilite per effettuare le operazioni per il depositodel pegno («gaggio»), di conferma del pegno, di riscatto delpegno («sgaggio») e di eventuali contenziosi fra il Monte epignoranti. «Il tempo utile per il riscatto o conferma dei pe-gni era fissato ad un anno; trascorso questo termine, nonpotevano più essere ritirati dai pignoranti e venivano messiin vendita. La vendita dei pegni avveniva col mezzo degliincanti pubblici a pronti contanti, a favore del miglior offe-rente, in una delle sale del Monte, mediante preventivo av-viso al pubblico di 15 giorni». I pegni che rimanevano in-venduti «per difetto di oblatori dovevano essere ritirati dal-l’estimatore mediante l’integrale pagamento del capitale im-prestato e delle spese d’incanto. Qualora gli oggetti si ven-dessero all’incanto a un prezzo inferiore a quello cui furonoricevuti in pegno, l’estimatore era tenuto a reintegrare inproprio il prezzo dato, oltre al rimborso delle spese di in-canto». Su quanto ricavato dalla vendita, «prelevata ognicompetenza a favore del Monte, il sopravanzante era resti-tuito per intiero al proprietario del pegno; ove però non loreclamava entro il termine di cinque anni dall’ultimo giornodell’incanto, s’intendeva che l’aveva rinunciato a beneficiodel Monte».

Nel 1907, per l’atto di disonestà di un dipendente, il Mon-te, che ormai aveva alienate tutte le sue proprietà, venne atrovarsi in gravissime difficoltà finanziarie, al punto che, conRegio Decreto del 12 dicembre di quello stesso anno, vennesoppresso.

Le Opere pie elemosiniere

Le Opere pie elemosiniere che erano annesse all’attualeOspedale dei santi Antonio e Biagio erano numerose edavevano scopi benefici diversi. Di alcune di esse si è riu-sciti a conoscere solo il nome, di altre anche lo scopo be-nefico, ma solo di poche si è riusciti a conoscerne il rego-

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lamento, di cui tutte erano dotate, perché contenuto nelledisposizioni testamentarie del benefattore che le aveva isti-tuite. Anche l’ospedale, usufruendo delle donazioni fattedai benefattori in modo generico, cioè senza avere speci-ficato la finalità, aveva istituito delle Opere pie elemosi-niere alle quali nel 1873 aveva dato un regolamento, con-tenuto nel Regolamento generale dell’ospedale compilatoin quell’anno.

Secondo tale regolamento, i soccorsi elargiti ai poveri con-sistevano nell’assistenza gratuita del medico e del chirurgo,nella provvista di medicinali, nella distribuzione di denaro eoggetti in natura come vestiario, commestibili o combustibili;nell’elargizione di somme di denaro per far fronte alle spesedi viaggio per il rimpatrio dei dimessi; nella concessione dibaliatici; nella concessione di sussidi ai poveri ammalati iquali, per il tipo della loro malattia, non potevano essere ri-coverati nell’ospedale. Per essere iscritti nel novero delle per-sone a cui la Congregazione accordava i sussidi era neces-sario che i richiedenti avessero i seguenti requisiti: essere na-tivi di Alessandria o dei suoi sobborghi o avere avuto in essidomicilio per 20 anni e tenuto in questo tempo lodevolecondotta; essere veramente indigenti, cioè non essere affattoforniti di mezzi di sussistenza. Queste circostanze dovevanoessere dai richiedenti comprovate con certificati rilasciati dalComune.

Le persone in possesso di tali requisiti, che avevano biso-gno di soccorsi, erano state distinte in tre categorie, perognuna delle quali era stato stabilito il tipo di soccorso cheera costituito «da buoni, ove si tratti di soccorsi in generi ali-mentari o vestiario; da mandati di pagamento, ove si tratti disoccorsi in denaro; da ricette rilasciate dal medico chirurgoa tale scopo destinato dalla Congregazione, ove si tratti didistribuzioni di medicinali»; da prestazioni sanitarie da effet-tuarsi a domicilio dal medico chirurgo o dal flebotomo; dalricovero in ospedale.

I soccorsi concessi dall’Opera pia Bolla, istituita da Nico-lao Bolla con testamento in data 8 gennaio 1826, consisteva-

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no nella distribuzione di danaro solo ai nati nella città diAlessandria. I sussidiandi erano stati distinti in tre categorie.La prima comprendeva le persone inabili ad un lavoro pro-ficuo; la seconda, coloro che, quantunque abili ad un lavoro,«non potevano col medesimo provvedere sufficientementeal sostentamento proprio e della famiglia»; la terza, quelli chenon erano contemplati nelle prime categorie «ma erano incondizioni riconosciute meritevoli di riguardo». Nella distri-buzione dei sussidi si dava la preferenza ai poveri della pri-ma categoria, seguiti da quelli della seconda, poi da quellidella terza.

I soccorsi concessi dall’Opera pia Inviziati-Bagliani con-sistevano nella distribuzione di grano, oppure di meliga,nella prima quindicina di gennaio di ogni anno. Avevanodiritto all’ammissione ai soccorsi solo i nati e domiciliati nelsobborgo di Casal Bagliano, secondo il seguente ordine dipreferenza: 1°) inabili a qualsiasi lavoro; 2°) vedove conprole; 3°) vedovi con prole; 4°) poveri senza distinzione al-cuna, purché nati e domiciliati nel sobborgo di Casal Ba-gliano.

I sussidi che erano concessi dall’Opera pia di Maria San-tissima del Soccorso consistevano in una pensione annua,che si assegnava ai ciechi, ai mutilati e a coloro che eranoaffetti da paralisi, da retrazioni di articolazioni e perenne ri-gidità degli arti tale da renderli inservibili.

L’Opera pia Griffa, istituita «dall’ex religioso don GiuseppeGriffa con testamento del 24 settembre 1829», era finalizzataall’elargizione di dotazioni matrimoniali a «povere figlie benmorigerate e di onesti costumi native ed abitanti in Alessan-dria, territori e Corpi Santi, in ragione di lire cento per dote».Il numero delle doti ascendeva ordinariamente dalle 11 alle12 all’anno.

Nello stesso anno 1829 Domenico Dameri lasciò ineredità all’ospedale un fondo speciale, destinato con isuoi frutti ad istituire un’Opera pia che portava il suo no-me e aveva lo scopo di elargire una somma di quattro liread ogni convalescente povero che usciva dall’ospedalestesso, somma che «allora tornava utile, perché con due

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soldi soltanto si poteva comprare un pane e una scodelladi latte».

Le altre Opere pie elemosiniere che erano annesse all’at-tuale Ospedale dei santi Antonio e Biagio delle quali si è riu-sciti a conoscere solo il nome sono l’Opera pia Doglioli,l’Opera pia Rubini, l’Opera pia Herrera, l’Opera pia Lanza-vecchia, l’Opera pia Porzelli, l’Opera pia Grattarola e l’Operapia san Giovanni Decollato.

Note

1. Giovanni Berta, Cenni di cronistoria alessandrina, Stab. Tipog. Jac-quernod e figli, Alessandria 1903, pp. 53-56.

2. Lorenza Lorenzini, Marco Necchi, Alessandria storia e immagini, CasaEd. Il Quadrante, Alessandria 1982, p. 129.

3. Luisa Ferraris, Ricerche storico-giuridiche sull’assistenza pubblica inAlessandria nel periodo napoleonico, in «Rivista di Storia, Arte, Archeo-logia per le province di Asti e Alessandria», 1985-86, pp. 46-86.

4. Paola Lanzavecchia, Sanità e assistenza in Alessandria durante l’etàalbertina.

5. Giovanna Farrel Vinay, Povertà e politica nell’Ottocento, Paravia, Torino1997, pp. 20-38.

6. L. Lorenzini, M. Necchi, Alessandria storia..., op. cit., p. 160.7. Giuseppe Prelli, Appunti storici della città di Alessandria, Manoscritto,

Bibl. Civ. di Alessandria.8. Pier Luigi Cavalchini e altri A.A., Il fiume sulla città, Fondazione Cassa

di Risparmio, Alessandria 1997, p. 107.9. L. Lorenzini, M. Necchi, Alessandria storia..., op. cit., p. 170. 10. Ibidem, p. 178-180.11. Francesco Gasparolo, Cenni sull’ospedale per gli ammalati col titolo di

s.s. Antonio e Biagio, in «Rivista Storia Arte e Archeologia per le pro-vince di Asti e Alessandria», 1908, p. 4.

12. Ibidem, p. 5.13. Ibidem, p. 16.14. Ibidem, p. 5.15. Ibidem, p. 20.16. Archivio di Stato di Alessandria, Archivio Storico dell’Ospedale, (d’ora

in poi ASAL, Arch. Ospedale), vol. 1-1-3 8.17. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-1-3 2.18. Ibidem.19. Piero Bargellini, Mille santi del giorno, Ed. Vallecchi, Firenze 1977, p.

298.20. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-4-5- 1.

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21. Ibidem, vol. 1-9 1.22. Ibidem, vol. 1-1-3 2.23. Ibidem.24. Ibidem, vol. 1-1-3 3.25. Ibidem.26. Ibidem.27. Ibidem.28. Ibidem.29. Ibidem.30. Ibidem. 31. Ibidem, vol. 1-1-3 4.32. Ibidem, vol. 1-4-5 1.33. Ibidem, vol. 1-1-3 4.34. Ibidem.35. Ibidem.36. Ibidem.37. Ibidem.38. Ibidem, vol. 1-4-5 1.39. Ibidem.40. Ibidem.41. Ibidem, vol. 1-2-1.42. Ibidem, vol. 1-1-2.43. Ibidem, vol. 1-2-1.44. Ibidem, vol. 1-1-3 7.45. Ibidem.46. Ibidem, vol. 1-2-3.47. Ibidem, vol. 1-1-3 8.48. Ibidem.49. Ibidem.50. Ibidem, vol. 1-7-1 2.51. Ibidem, vol. 1-7-2 2.52. Ibidem, vol. 1-1-3 8.53. Ibidem, vol. 1-1-3.54. Ibidem, vol. 1-1-3 8.55. Ibidem, vol. 1-7-1 3.56. Ibidem.57. Ibidem, vol. 1-7-2 2.58. Pietro Angiolini, Vecchia Alessandria: ospedali d’altri tempi, in «Il Pic-

colo», 13-8-1955.59. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-7-1 3.60. Maria Paola Soffiantino, Campagna di catalogazioni, Ospedale Civile

di Alessandria, Boll. Soc. Piem. di Arch. e Belle Arti 1889, p. 361.61. Paola Lanzavecchia, Il refrigerio dei poveri, Ed. U.S.S.L. 70, Alessandria,

1991, p. 29.62. P. Lanzavecchia, Il refrigerio..., op. cit..63. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-1.64. Giovanni Maconi, La storia della medicina e della chirurgia, Casa Ed.

Ambrosiana, Milano 1991, pp. 303-304.

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65. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-1 1.66. Nella tubercolosi polmonare, che allora era una delle malattie più fre-

quenti, in una relazione del 1905 si legge che «venivano usati sia me-dicamenti somministrati per via orale, quali il creosoto, lo stiracolo(cinnamilguaiacolo) e il guaiacolo, sia per via ipodermica, come il gua-iacolo in olio di oliva con l’aggiunta di eucaliptolo. Per le emorragiepolmonari si ricorreva agli emostatici quali l’ergotina, il pereloruro diferro associato all’ergotina per iniezioni ipodermiche, l’ergotina asso-ciata all’estratto secco di Hamamelis virginica per via orale». Si soste-neva tuttavia anche l’importanza della profilassi, sia individuale chesociale, per impedire il propagarsi di tali malattie. Negli ospedali, perprecludere il contagio, venne stabilito con disposizioni di legge che itubercolosi dovevano essere ricoverati in sale separate. Per uniformarsia tali disposizioni, venne deciso dalla Congregazione dell’ospedale, al-l’inizio del 1900, «di adibire ad uso di ricovero per i tubercolotici duecamere, una in testa alla sezione di chirurgia uomini ed una in testaalla sezione di chirurgia donne». Questa soluzione, però, non venneattuata perché nel 1903 la Congregazione deliberò nuovamente di iso-lare i tubercolotici, ma anche questa volta senza darne esecuzione,perché da una relazione sanitaria risulta che «gli amministratori del no-stro nosocomio devono separare i tubercolosi dagli altri ammalati, siaper il pericolo di contagio sia perché, trovandosi assieme, questi nonrespirano aria pura, indispensabile alla loro guarigione insieme al ri-poso e alla buona alimentazione, ma aria carica di microorganismi,contaminata dalla respirazione e dalle esalazioni di tutta la sala. Il de-purare l’aria poi, specie nella stagione fredda, col tenere le finestreaperte, se torna utile ai tisici, nuoce sicuramente agli altri ammalati,specie a quelli affetti da polmoniti o bronchiti».Le polmoniti e le broncopolmoniti venivano curate con la sommini-strazione di cardiocinetici ed espettoranti, e come antinfiammatorio siusava il ghiaccio per bocca. Nelle bronchiti acute semplici si prescri-veva il riposo in ambiente caldo, i diaforetici e gli espettoranti. Nel-l’asma bronchiale si somministrava l’ioduro di potassio e, durante lacrisi, dei sedativi (bromuro e belladonna), tale trattamento, però, nonguariva le malattie, ma serviva solo a migliorarne il decorso. Nellepleuriti secche, per lenire il dolore, si ricorreva agli anestetici locali edall’applicazione di ventose e di sanguisughe sul torace. Nelle pleuritiessudative si praticava la toracentesi, senza aspettare l’insorgenza delladispnea e tanto meno della cianosi. Nei vizi cardiaci valvolari, essendoimpossibile la guarigione per la presenza di lesioni anatomiche, la te-rapia era diretta allo scopo di dare a questi infermi un modo di vitasopportabile e a questo scopo si usavano i cardiocinetici e in modoparticolare la digitale, la tintura di strofanto, la circonvallaria e la caf-feina, associati ad un assoluto riposo. Negli scompensi cardiaci gravisi adoperavano i diuretici per combattere l’ascite e l’idrotorace, ma nel-la maggior parte dei casi non era possibile impedire l’exitus, che av-veniva per embolia cerebrale o per arresto funzionale del cuore. Un

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caso di aneurisma dell’aorta addominale, osservato in un giovane di29 anni affetto da lungo tempo da sifilide, con intensi dolori addomi-nali, fu curato con ioduro di sodio e di potassio, ma, non essendocistato nessun risultato, il malato fu inviato nella sezione di chirurgia,perché si trattasse la lesione con la galvano-puntura. Le gastriti acute, quasi tutte dovute a disordini dietetici o ad abuso dialcolici, venivano trattate con purganti, disinfettanti gastrici per via ora-le, cura lattea e regime dietetico rigoroso. Nel carcinoma gastrico infase avanzata veniva generalmente praticata una cura palliativa conanestetici, somministrati sia per via orale sia per via ipodermica. Le gastriti croniche, generalmente dovute nelle donne a disordini ali-mentari e negli uomini all’eccessiva ingestione di alcolici, venivanocurate con lavande gastriche semplici o medicate, con la somministra-zione di sottonitrato di bismuto e di decotti di condurango e con ilcontrollo dell’alimentazione. Nei casi di forte dilatazione gastrica si ap-plicava una fascia gastrica e si massaggiava la regione epigastrica. Nelleenteriti sia acute che croniche, dovute a disordini dietetici o a raffred-damento, la cura esterna consisteva in applicazioni calde sull’addomee, nelle forme acute, nella somministrazione per via orale di astringenticome l’oppio e l’acido tannico (quest’ultimo veniva somministrato an-che per clistere), mentre nelle forme croniche venivano fatti clisteri diittiolo o di naftalina. Nelle enteriti tubercolari venivano somministrati per via orale sottoni-trato di bismunto ad alte dosi e nitrato d’argento. In tutte le forme dienterite veniva adottata una dieta ricca di cibi dotati di potere astrin-gente intestinale e nei casi gravi si praticavano anche clisteri nutritivi.Nelle gastroenteriti semplici, in quelle infettive ed in quelle ad anda-mento tifoso, oltre al trattamento descritto per le enteriti, si sommini-stravano antipiretici e disinfettanti intestinali, come salolo e canfonaf-tolo. L’ittero catarrale veniva curato con le cure descritte per le gastro-enteriti e generalmente nel giro di due settimane l’ittero si risolveva.Nell’epatite cronica alcolica con ittero e splenomegalia, ma senza asci-te, veniva praticata una cura sintomatica e per impedire l’insorgenzadell’ascite venivano usati blandi purganti e diuretici. Nelle peritonititubercolari si lenivano i dolori con l’applicazione di cataplasmi caldisull’addome, si rinforzava l’ammalato con sciroppi a base di ferro econ l’elisir di china; in presenza di versamento addominale si praticavala paracentesi e si curava la stitichezza o la diarrea con lassativi oastringenti intestinali. Nelle nevriti intercostali e in quelle del nervosciatico si somministrava la china associata ad antipirina, e nei casi incui il dolore era più intenso si ricorreva alla morfina per iniezioni osotto forme di pomata. Il reumatismo articolare acuto veniva curatocon il riposo in un letto caldo; localmente si praticavano pennellaturedi tintura di iodio o frizioni con olio canforato o con salicilato di sodioe si bendava l’articolazione lesa. Nel reumatismo articolare cronico,oltre alle cure descritte per il reumatismo articolare acuto, si sommini-strava anche ioduro di potassio ad alte dosi. L’ammalato di nefrite acuta

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era tenuto a letto in un ambiente caldo, gli venivano somministrati diu-retici e diaforetici, gli venivano fatti fare dei bagni con acqua calda eveniva tenuto a dieta lattea. Nel tetano si praticavano bagni caldi, sisomministrava morfina e cloralio e si praticava la cura antitetanica diTizzoni, consistente nelle iniezioni ipodermiche di acido fenico. Nellacura delle infezioni, non disponendo ancora di farmaci che agisserosui batteri presenti all’interno dell’organismo (mentre per quelli situatisulle superfici esterne del corpo erano stati scoperti i disinfettanti), sicontinuava a ricorrere al cosiddetto ascesso da fissazione ideato nel1891 e «consistente in una raccolta purulenta provocata artificialmentemediante iniezioni sottocutanee di sostanze chimiche irritanti (gene-ralmente veniva usato olio di trementina), allo scopo di fissare a livellodi tale ascesso gli agenti infettanti e tossici della malattia, mentre, inrealtà, la limitata azione terapeutica di tale ascesso era dovuta al fattoche aumentava la leucocitosi, innalzando così il potere battericida delsangue».ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

67. Ibidem.68. Le malattie che avevano colpito gli uomini, in ordine decrescente, era-

no state le otalmie (dolori localizzati all’orecchio), 36 casi; ferite, 28casi; erisipela, 26 casi; fratture, 17 casi; ulcere o bubboni (tumefazionisuperficiali), 17 casi; piaghe, 16 casi; flemmoni, 14 casi; ascessi, 12casi; sifilide costituzionale, 9 casi; ischiade (sciatica), 8 casi; ernie, 7casi; cataratte, 6 casi; otite, 6 casi; idrocele, 5 casi; lussazioni, 5 casi;artrite, 4 casi; artrocare (artrite tubercolare), 4 casi; foruncolo, 4 casi;gangrena senile, 3 casi; contusioni, 3 casi; fimosi, 3 casi; scrofola (lin-foadenite tubercolare), 3 casi; uretrite, 3 casi; angioleneite (linfangite),2 casi; calcolosi vescicale, 2 casi; scottature, 2 casi; tumore, 2 casi; ade-nite, 1 caso; cancro, 1 caso; cistite, 1 caso; flebite, 1 caso; infezionepurulenta, 1 caso; ostacolo uretrale, 1 caso.Invece le malattie che avevano colpito le donne, in ordine decrescente,erano state le otalmie, 19 casi; piaghe, 9 casi; flemmoni, 8 casi; contu-sioni, 7 casi; artrite, 6 casi; ulcere e bubboni, 5 casi; erisipela, 4 casi;leucorrea, 4 casi; scrofola, 4 casi; accesso, 3 casi; cataratta, 3 casi; co-xalgia, 3 casi; ferite, 3 casi; tumore, 3 casi; cancro, 2 casi; fratture 2casi; mastoidite, 2 casi; otite, 2 casi; sifilide, 2 casi; ulcerazioni, 2 casi;artrocane, 1 caso; carie ossea, 1 caso; fistola, 1 caso; feclite, 1 caso;ischiade, 1 caso.Dalla tabella di statistica sanitaria della sezione di chirurgia del 1866(ossia 10 anni dopo quella soprariportata) risulta che le persone rico-verate in questa sezione sono state complessivamente 350, (quindipress’a poco lo stesso numero di quelle del 1856), di cui 259 uominie 91 donne e anche le malattie sono grosso modo le stesse. Infatti tragli uomini si ebbero 38 casi di otalmie; 30 di ferite; 20 di contusioni;19 di ascessi; 19 di piaghe; 14 di fratture; 12 di orchite; 10 di erisipela;9 di artrite; 9 di cistite; 9 di lussazione; 8 di patereccio; 7 di ischiade;6 di carie ossea; 6 di flemmone; 4 di ulcere e bubboni; 4 di idrocele;

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4 di foruncolo; 3 di commozione cerebrale; 3 di coxite; 3 di fistola; 3di tumore; 2 di tetano; 2 di parafimosi; 2 di otite; 2 di impetigine; 2 diernia; 2 di edema; 2 di artrocace; 2 di adenite; 1 di cancro; 1 di scot-tatura; nelle donne si verificarono 10 casi di ascesso; 9 di artrocace; 8di piaga; 5 di artrite; 5 di erisipela; 5 di flemmone; 5 di frattura; 4 diotalmie; 4 di contusione; 4 di cancro; 3 di ferita; 3 di patereccio; 3 diischiade; 3 di ulcerazione del collo dell’utero; 2 di polipo; 2 di perio-stite; 2 di otite; 2 di adenite; 1 di coxite; 1 di mastoidite; 1 di fistola; 1di foruncolo; 1 di scirro; 1 di carie ossea; 1 di scrofola; 1 di sifilide co-stituzionale; 1 di tumore.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

69. Erano stati effettuati 216 interventi, così suddivisi in ordine decrescente:51 per ernie inguinali e crurali; 21 per asportazione di tumori vari; 18per unghia incarnita; 15 per svuotamento linfoghiandolare del cavoascellare, 15 per fistola anale e emorroidi; 15 disarticolazioni e ampu-tazioni; 14 per resezione di vene varicose delle gambe; 6 osteotomieper carie ossea; 6 uretrotomie per ostacoli uretrali; 6 suture tendinee;5 suture ossee (osteosintesi); 5 per idrocele; 5 per varicocele; 5 or-chiectomie; 4 cistotomie per via perineale e ipogastrica; 4 resezioni co-stali per empiema pleurico; 3 di plastica cutanea; 3 laparatomie esplo-rative per tumori addominali; 1 omentopessia secondo talma per cirrosiepatica con ascite; 1 asportazione del retto per cancro. Nello stessoanno (1912) furono visitate presso l’ambulatorio annesso alla sezione4.702 persone ed eseguiti numerosi interventi di chirurgia minore, qualiincisioni di ascessi; incisioni e raschiamenti di adeniti; cauterizzazionidi pustole maligne e antraci; suture di ferite; disarticolazioni di falangidelle dita; bendaggi per lussazioni e fratture.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

70. Da un inventario dell’armamentario chirurgico presente nella sala ope-ratoria della sezione di chirurgia effettuato nel 1906 risulta la seguentedotazione: 1 letto in ferro ed 1 in legno per le operazioni; 1 sterilizza-trice a vapore e 1 a secco; 2 macchine elettriche per galvano-caustica,di cui 1 a corrente continua; 1 lampada per disinfezione con formalina;1 aspiratore di Potain per l’aspirazione dei liquidi dalla cavità dell’or-ganismo; 1 apparecchio di Dieulafoy; 1 apparecchio di Junker per ane-stesia generale con cloroformio; 2 termocauteri; 2 martelli in legno; 3pinze osteotome rette e 1 curva; 4 pinze incisive di cui 2 con molle; 2pinze di Farabeuf per afferrare e trattenere pezzi scheletrici durantel’intervento; 2 pinze ossee, di cui 1 retta e 1 curva; 13 scalpelli ossei,di cui 3 di grandi dimensioni; 6 sgorbie con manico di legno; 2 stac-caperiostio; 1 costotomo; 1 elevatore osseo; 2 leve metalliche; 1 trapa-no osseo con otto punte di calibro diverso; 5 aghi di Reverdin, di cui2 con manico di legno; 6 trequarti con manico di legno; 3 trequartiper cisti ovarica; 3 trequarti metallici, di cui 2 curvi e 1 retto; 2 serra-nodi, di cui 1 con manico di legno; 3 dilatatori uterini, di cui 2 a trebranche; 3 specoli vaginali; 2 specoli anali; 1 sonda uterina; 2 siringheper iniezioni endouterine; 1 isterometro; 7 valve dilatatrici di dimen-

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sioni diverse; 5 cucchiai per raschiamento uterino; 4 cateteri uretraliper donne; 16 cateteri uretrali metallici per uomo, di cui 7 piccoli; 2cateteri uretrali di Mercier; 1 serie di cateteri uretrali di Beniquè; 1 sca-tola di strumenti per litotrizia; 1 scatola di strumenti per cistotomia; 2porta minugie; 2 uretrotomi; 6 siringhe scannellate; 6 sonde metallichepiene; 2 compressori intestinali; 1 laringoscopio con lampada; 12 can-nule tracheali; 2 tonsillotomi; 1 pinza-forbice; 1 specolo nasale; 1 sondadi Bellor, per fare passare un filo attraverso le narici nella bocca; 3cannule esofagee; 1 portaspugna; 1 scatola per intubazione; 1 scatolacon aghi per sutura; 1 specillo elettrico; 1 scatola per odontoiatria; 2scatole per trapanazione del cranio; 2 apribocca; 2 tiralingua; 2 fascedi Esmarch; 4 specilli; 7 porta aghi; 12 dilatatori metallici di varie di-mensioni; 7 uncini; 8 bottoni di Murphy per le anastomosi intestinali;5 aghi di Deschamps; 12 seghe per ossa; 9 pinze di Museaux; 2 pinzeda cisti ovarica di Collin; 19 pjnze per usi vari (per sequesteotomia,per polipi, per l’estrazione di corpi estranei dai tessuti molli, ecc.); 20pinze di Pean; 10 pinze anatomiche; 6 pinze chirurgiche; 21 pinze diSpencer Wells; 8 forbici rette; 9 forbici curve; 2 porta batuffoli; 2 sondescanalate; 15 pinze di Klemmer; 38 bisturi vari; 6 bisturi grandi per di-sarticolazione; 9 bisturi con manico di legno; 4 amputanti, di cui unocon manico di legno.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 2-1-1 3.

71. Ibidem, vol. 1-9-2.72. Fra questi interventi figurano 2 trapanazioni del cranio; 5 operazioni

radicali per mastoidite e labirintiti purulente; 2 resezioni del mascel-lare inferiore; 1 resezione del mascellare superiore, 3 tiroidectomie;10 amputazioni di mammella con svuotamento del cavo ascellare percarcinoma; 5 laparotomie semplici; 1 ano iliaco per cancro del retto;2 gastroenteroanastomosi per cancro del piloro; 1 gastrectomia percancro; 1 resezione intestinale per cancro del sigma; 1 ileocolonsto-mia per cancro del colon; 1 resezione del fegato per tumore; 168operazioni radicali per ernia, secondo la tecnica di Bassini; 2 opera-zioni radicali per ernia, secondo la tecnica di Postempsky; 1 opera-zione per ernia ombelicale; 3 nefrotomie; 2 cistotomie per calcoli; 1resezione di gomito; 2 resezioni del carpo; 4 amputazioni di arti; 6disarticolazioni; 1 liberazione del nervo mediano inglobato in un cal-lo osseo esuberante; 8 riduzioni di lussazione congenita dell’anca; 2innesti tendinei per paralisi infantili; 3 resezioni ossee; 2 artrotomie;1 legatura dell’arteria femorale per ferita; 1 legatura dell’arteria po-plitea per ferita; 12 operazioni per vene varicose degli arti inferiori,secondo la tecnica di Trendelemburg (legatura della grande safena eescissione delle vene varicose); 6 tenorrapie; 3 innesti cutanei, se-condo la tecnica di Thiersch; 5 divulsioni anali per ragade anale; 21termocauterizzazioni per emorroidi; 19 escissioni di fistola anale; 7incisioni di ascessi perianali; 2 asportazioni di mucosa rettale per pro-lasso; 2 riduzioni cruente di parafimosi; 1 plastica per ipospadia; 3circoncisioni per fimosi; 1 riduzione cruenta di testicolo ectopico; 6

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uretrotomie interne per stenosi uretrale; 7 uretrotomie esterne perstenosi uretrale; 11 interventi radicali per varicocele; 4 orchiectomie;7 operazioni radicali per idroceli; 5 appendicectomie; 7 incisioni dimastiti purulente; 4 resezioni costali per carie; 4 toracentesi; 1 costo-tomia; 7 svuotamenti di ascessi freddi della parete toracica; 1 rese-zione del muscolo sternocleidomastoideo per torcicollo; 5 tracheo-tomie per stenosi laringea da difterite; 3 asportazioni di ciste conge-nita del collo; 2 enucleazioni di gozzo; 1 strumectomia con tracheo-tomia per cancro tiroideo; 10 incisioni di ascessi sopra e sottoioidei;6 operazioni per labbro leporino; 3 tonsillectomie; 5 asportazioni diadeniti cervicali; 31 incisioni di adenoflemmoni del collo; 1 amputa-zione di lingua per cancro; 1 asportazione di epulide; 1 termocoagu-lazione di papilloma della lingua.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

73. Giovanni Maconi, Antonio Maconi, L’importante contributo della Scuo-la chirurgica pavese allo studio e alla terapia delle ernie, Tip. Barberis,S. Salvatore Monf. (AL) 1990.

74. Disponeva infatti di 2 letti operatori in ferro; 3 pentole per la steriliz-zazione dei ferri chirurgici; 1 maschera per narcosi; 6 bottiglioni persoluzioni antisettiche; 1 albuminometro; 1 mortaio per la segale cor-nuta; 1 termocauterio; 1 tiralingua e 1 apribocca per narcosi; 2 rasoi.Lo strumentario ostetrico era costituito da 1 forcipe; 1 dilatatore; 1 cra-nioclaste; 1 craniotomo tiratesta; 1 uncino rachiotomo; 1 leva; 1 pelvi-metro. Lo strumentario ginecologico era costituito da 46 pinze emo-statiche di Klemmer di varie dimensioni; 4 angioclasti di Bottini (pinzeemostatiche); 14 sonde; 2 pinze anatomiche; 5 pinze chirurgiche (biun-cinate e triuncinate); 3 aghi di Dechamps; 100 aghi per sutura di formee dimensioni varie; 1 serie di dilatatori di Hegar; 7 paia di forbici as-sortite; 2 bottoni di Murphy per enterostomia; 1 trequarti per ovario-tomia; 6 portaspugne; 1 speculo anale; 8 cucchiai fenestrati; 9 cateteridi gomma e 1 metallico; 8 bisturi; 6 valve fisse e 6 smontabili; 5 irriga-tori; 2 cannule vaginali; 2 siringhe a doppia corrente.ASAL, Arch. Ospedale.

75. In ginecologia vennero effettuate su 47 donne cure mediche per com-plicazioni della gravidanza, per fatti infiammatori acuti e cronici del-l’utero e degli annessi e per infezioni generali successive ad aborto oal parto; 13 medicazioni vaginali ed endouterine per fatti infiammatoridell’utero, della vagina e degli annessi; 3 medicazioni dell’uretra e dellavescica; 2 dilatazioni dell’uretra per stenosi e tenesmo; 6 fissazionidell’utero per spostamento; 8 plastiche vagino-cervico-perineali perprolasso uterino; 2 asportazioni di polipo uretrale; 2 estrazioni di cal-coli vescicali attraverso l’uretra; 1 spaccatura di ascesso periuretrale; 4spaccature di ascesso delle ghiandole del Bartolini; 1 asportazione dighiandola del Bartolini; 1 spaccatura di ematoma del grande labbro; 1imenectomia totale per vaginismo; 2 enucleazioni di cisti vaginali; 3asportazioni di polipo uterini protundenti in vagina; 4 asportazioni difibromi sottomucosi dell’utero; 1 amputazione del collo dell’utero; 6

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dilatazioni del collo dell’utero per stenosi; 122 raschiamenti dell’utero,di cui 6 per cancro inoperabile; 60 per endometrite e metrite; 46 perresidui di aborto; 10 per metrorragia da menopausa; 13 provocazionidi aborto per indicazioni mediche varie, di cui 9 con metodo rapido(forzato) e 4 con metodo lento; 1 spaccatura di parametrite; 27 lapa-rotomie di cui 4 per peritonite tubercolare; 9 per cisti ovariche o pa-raovariche; 5 per fibromiomi dell’utero (isterectomie totali e subtotali);3 per gravidanze extrauterine e 6 per fatti suppurativi anessiali e peri-toneali; 3 perineoraffie; 10 raschiamenti in puerperio. Si ebbero 5 de-cessi, con una percentuale di mortalità dell’1,76%.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

76. Si effettuarono 7 applicazioni di forcipe, di cui 1 allo stretto superiore,1 nello scavo pelvico e 4 nello stretto inferiore. Si praticarono 5 rivol-gimenti per presentazione di spalla; 1 embriotomia cefalica per pre-sentazione di testa posteriore; 11 estrazioni manuali podaliche; 4 cra-niotomie; 4 cranioclastie; 5 secondamenti (1 interno e 4 esterni); 6 pe-rineorafpie per lacerazioni di 1° e 2° grado; 18 raschiamenti in puer-perio. Si ebbero 2 decessi (1 per embolia polmonare e 1 per tuberco-losi) con una mortalità dell’1,25%.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

77. Le operazioni erano cos+ì suddivise mediamente per ciascun anno: 5mastoidectomie (trapanazione della mastoide) per mastoidite acuta esubacuta; 3 svuotamenti petro-mastoidei (operazione radicale) per oti-te media purulenta, otomastoidite cronica, granulomi dell’orecchiomedio, ecc.; 2 antrotocmie (apertura dell’antro mastoideo mediantetrapanazione) per ascesso mastoideo; 1 plastica retroauricolare perchiusura foro post-operatorio; 1 sutura padiglione auricolare per ferita;2 enucleazioni di cisti del padiglione auricolare e retroauricolare; 1incisione ascesso laterocervicale del collo; 2 incisioni ascessi padiglio-ne auricolare e foruncolo del condotto uditivo esterno; 2 incisioniascessi retroauricolari (la foruncolosi del condotto uditivo esterno da-va solo raramente motivo per incisioni chirurgiche, perché la cura convaccini usata sistematicamente determinava la risoluzione spontaneadel processo suppurativo locale); 1 asportazione di granulazioni po-lipose del condotto uditivo e della cassa mediante ansa a freddo, se-guita dal raschiamento della cassa; 2 asportazioni del condotto di pic-coli corpi estranei, rappresentati da pietruzze, semi vegetali e frustolidi graminacee; 5 paracentesi della membrana timpanica; 1 incisionedi ascessi superficiali esterni del naso (ascesso dell’ala del naso, asces-so naso-genieno, ascesso del vestibolo nasale); 2 resezioni sottomu-cose del setto nasale per deviazione; 2 turbinotomie inferiori per rinitiipertrofiche; 2 asportazioni di polipi nasali con ansa e pinze talvoltaassociata a turbinotomie; 1 apertura dei seni facciali per sinusite pu-rulenta; 1 asportazione tumori endonasali; 2 tamponamenti nasali egalvanocaustiche per epistassi; 9 interventi per ascessi tonsillari e pe-ritonsille, eseguiti per via ottusa o con incisione del velo, se anteriorio superiori oppure con incisione del pilastro se posteriore; 6 tonsil-

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lectomie e adenoidectomie con il metodo dello spezzettamento o conasportazione completa della tonsilla con la sua capsula (operazionedi Sluder); 1 biopsia laringea; 1 asportazione papillare delle corde vo-cali. È evidentemente una casistica operatoria ormai sovrapponibilea quelle attuali.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2..

78. Delle 393 persone affette da blenorragia, 96 ebbero complicazioni(restringimenti uretrali, orchiepididimiti, artriti al ginocchio, e adenitiinguinali). Mancando allora un rimedio specifico per questa malattia,venivano continuamente proposti nuovi farmaci e metodi di cura.Nel dispensario di Alessandria per curare questa malattia si procede-va nel seguente modo: dopo aver accertato con l’esame microscopicola diagnosi, si sottoponevano i pazienti a lavande uretrali, con unoschizzetto di vetro della capacità di 10 c.c., usando una soluzionecomposta di sublimato corrosivo (centigrammi 3), ittiolo (gr. 6) e ac-qua distillata (gr. 300), oppure una soluzione di protargolo all 0,5-2%, o una soluzione di ittiolo in glicerina al 5-10%. Nei casi in cui ifenomeni infiammatori si presentavano particolarmente intensi, ve-nivano prescritti come antinfiammatori dei balsamici per bocca o pervia parenterale.Delle 330 persone affette da ulcera semplice contagiosa (chiamata an-che ulcera molle o elcosi venerea) 114 ebbero complicazioni (adenitiacute inguinali, «bubbonoli» e edemi del prepuzio con fimosi). L’ulceraveniva curata con una rigorosa pulizia e disinfezione della parte, toc-cature con nitrato d’argento o con tintura di iodio o guaiacolo e appli-cazione di polveri essiccanti. Le adeniti inguinali venivano incise e me-dicate asetticamente.Dei 187 casi di sifilide (un numero non eccessivamente elevato per unquadriennio, ma in continuo aumento, essendo salito dai 34 casi del1896 ai 56 del 1900) 6 ebbero le seguenti complicazioni: 3 casi di irite;1 caso di orchiepididimite; 1 caso di sifilide polmonare e 1 caso di si-filide da allattamento mercenario, in cui l’infezione venne trasmessadal bambino erodoluetico alla balia.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2..

79. Furono curati con i raggi X e il radium 77 ammalati, dei quali 2 affettida acne volgare; 1 da angioma; 17 da adenite inguinale venerea; 1 daantrace; 1 da cheloide; 1 da eczema al pube; 1 da endotelioma delmascellare inferiore; 11 da epiteliomi cutanei in sedi varie; 1 da forun-colosi; 2 da ipertucosi; 1 da lichen ruben planus; 1 da linfoma cervi-cale; 11 sa lupus vulgaris; 4 da lupus eritematoso; 6 da nevralgie; 1 daorchiepididimite; 1 da piaga da varici; 5 da prurito genito anale; 6 dasicosi; 1 da spina ventosa; 1 da splenomegalie; 1 da tigna favosa. I ri-sultati ottenuti da questo trattamento furono i seguenti: 38 guariti (paria circa il 50%); 18 migliorati (pari a circa il 25%); 8 stazionari (pari acirca il 10%); 13 non tornati al controllo (pari a circa il 15%). I risultatimigliori si ebbero nella cura delle adeniti inguinali veneree in cui sicontarono 9 guariti e 4 migliorati su 17 trattati e del lupus vulgaris con

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5 guariti e 4 migliorati su 11 trattati, mente nella cura degli epiteliomisi ebbero 4 guariti e 2 migliorati su 11 trattati, e in quelle delle nevral-gie si ebbero 1 guarito e 2 migliorati su 6 trattati.ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-9-2.

80. Guglielmo Schiavina, Annali di Alessandria, Stamperia Bernabè e Bor-salino, Alessandria 1861, p. 301.

81. P. Lanzavecchia, Il refrigerio..., op. cit., pp. 57-58.82. Schiavina G., op. cit., pp. 311-312.83. P. Lanzavecchia, Il refrigerio..., op. cit., p. 55.84. Arch. Stor. Osp. di Alessandria, vol. 1-7-1 2.85. P. Angiolini, Vecchia Alessandria..., op. cit.,del 13-8-1955.86. G. Schiavina, Annali di Alessandria, op. cit., p. 295.87. P. Angiolini, Vecchia Alessandria..., op. cit., l 13-8-1955.88. G. Schiavina, Annali di Alessandria, op. cit., p. 295.89. ASAL, Arch. Ospedale, vol. 1-1-3 1.90. Ibidem.91. P. Angiolini, Vecchia Alessandria..., op. cit., del 13-8-1955.92. L. Lorenzini, M. Necchi, Alessandria storia..., op. cit., p. 84.93. G. Schiavina, Annali di Alessandria..., op. cit., p. 294.

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Parte Quarta


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Teresio Borsalino. Fondatore del sanatorio di Alessandria, che attualmente porta ilsuo nome.


I benefattori dello Spedal Grande e dell’Ospedale deisanti Antonio e Biagio

La beneficenza, poco praticata nell’antichità greca e ro-mana, incominciò a manifestarsi concretamente solo all’ini-zio della nostra era, con il diffondersi del cristianesimo. Sideve, infatti, a questa religione se il sentimento che portal’uomo ad alleviare le sofferenze altrui fu elevato a regolafondamentale, dando origine alla beneficenza, intesa nelsenso che coloro che sono più ricchi devono preoccuparsidi aiutare, con l’opera personale e con sussidi, i fratelli bi-sognosi.

Divenuto il cristianesimo religione di Stato e cresciutoenormemente il numero dei suoi aderenti, le fonti della be-neficenza si accrebbero e si moltiplicarono. Inizialmente leelargizioni in denaro, immobili e terreni venivano fatte daibenefattori in vita o in morte, alla Chiesa, perché questa asua volta provvedesse alla beneficenza a favore dei biso-gnosi attraverso l’istituzione soprattutto di Opere pie eospedali, che passarono poi sotto il diretto controllo del Pa-pato. Ciò accrebbe notevolmente il potere della Chiesa nelcampo assistenziale, al punto che divenne di sua quasiesclusiva competenza. Ma nella seconda metà del 1400 especialmente nel 1500, per effetto di numerosi fattori (qualile frequenti guerre; il peggioramento delle condizioni eco-nomiche; i disordini morali del clero, che portarono a so-prusi nell’amministrazione ospedaliera; la decadenza dellafede e della morale) l’opera assistenziale della Chiesa non

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fu più sufficiente; perciò dovette intervenire anche lo Stato,che fino allora non si era posto tale problema sia perchénon si concepiva che esso potesse gestire autonomamentele opere assistenziali di beneficenza, sia perché l’autoritàstatale non si era ancora affermata con forza di fronte allaChiesa.

Il passaggio di questo tipo di assistenza dalla Chiesa alloStato avvenne gradatamente e fu attuato con la sostituzionegraduale nell’amministrazione degli ospedali e degli istitutiassistenziali, degli ecclesiastici con i laici. Nel 1600 e nellaprima metà del 1700 la riforma nel campo dell’assistenzacontinuò, fino a che la gestione dell’assistenza pubblica pas-sò quasi completamente sotto il controllo dello Stato.

Anche lo Stato, però, non sarebbe riuscito da solo a farfronte a questo compito, se non avesse continuato ad inter-venire direttamente la beneficenza privata, senza l’interme-diazione della Chiesa come avveniva nel passato.

Nella seconda metà del 1700, sotto l’influsso delle nuoveteorie filantropiche dell’illuminismo, anche nel campo dellabeneficenza si giunse a concezioni nuove. Mentre prima lacarità derivava da una prescrizione religiosa, dove il fine pre-ponderante era la salvezza dell’anima del benefattore, da cuiconseguiva una certa umiliazione per i beneficiati, secondoi riformatori illuminati, invece, il desiderio di fare il bene al-trui era ispirato dall’ambizione di essere utile agli altri, solle-vando i bisognosi con mezzi appropriati. Da qui derivò, perconseguenza, l’affermazione del diritto dei poveri all’assisten-za e venne definitivamente acquisito il concetto dell’assisten-za come dovere dello Stato, mentre l’opera della Chiesa ve-niva considerata come sussidiaria e complementare a quelladello Stato, modificando così in maniera radicale e definitivala forma secolare dei rapporti fra Stato e Chiesa nel campodell’assistenza.

Lo Stato moderno, dopo aver definitivamente riconosciu-to come suo il compito del soccorso all’indigenza e al pau-perismo, dovette dare una disciplina giuridica alla benefi-cenza privata e organizzare la beneficenza pubblica erogata

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dallo Stato. Per quanto riguarda la prima, lo Stato si arrogòil diritto di concedere la personalità giuridica alle istituzionigestite da questo tipo di beneficenza e di sottoporle a con-trollo e, ove ne intravedesse il bisogno, di trasformarne lapersonalità, mentre rese obbligatoria la beneficenza e laelevò a pubblico servizio. Le istituzioni dove si svolgeval’attività assistenziale attraverso la beneficenza privata eranodistribuite irregolarmente sul territorio nazionale e non tutteerano dotate di mezzi adeguati alla loro finalità. Inoltre esseerano rette da tavole di fondazione e da statuti conformialla volontà dei fondatori di solito inderogabili, salvo ilprovvedimento eccezionale della trasformazione dei loroscopi istituzionali.

Le istituzioni pubbliche di assistenza e beneficenza era-no, invece, rette dalle Congregazioni di Carità, presenti inogni Comune, ma la maggior parte di esse era sfornita diun proprio patrimonio e quasi tutte avevano scarsi mezzieconomici, che non sempre pervenivano loro regolarmentedallo Stato, dalla provincia o dal comune; perciò nel 1937le Congregazioni di Carità vennero soppresse e per fruiredella beneficenza statale si ricorreva al domicilio di soccor-so, uno speciale istituto giuridico, costituito nel 1890, chefissava il titolo giuridico del povero a ricevere i soccorsi, egli enti a carico dei quali erano poste le relative spese. Apartire dal 1978 lo Stato concesse a tutti i cittadini l’assisten-za ospedaliera gratuita, indipendentemente dalle loro con-dizioni economiche. Da quanto è stato sommariamente ri-ferito sulla storia dell’assistenza e della beneficenza, appa-iono evidenti le difficoltà che lo Stato incontrava nel gestirlee quindi anche come fossero decisive a questo scopo le do-nazioni dei benefattori.

Fin dalla sua fondazione l’ospedale di Alessandria, attra-verso la Congregazione che lo amministrava, incoraggiòsempre la beneficenza, ritenendola essenziale per assolverei suoi compiti. Nel primo regolamento dell’ospedale (Ordinistabiliti), compilato nel 1589, si legge infatti che il notaiodell’ospedale «il giorno in cui si congrega il Collegio dei No-

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tai, deve pregare per parte della Congregazione tutti li Notai,e avisarli che vogliano ricordare à testatori à luogo e tempola importanza dell’opera, accioché faccian qualche elemosi-na all’Hospitale raccordandoli, che ne riceveranno il premioeterno». Inoltre da questo regolamento risulta che nell’orga-nico dell’ospedale vi era il «Collettore ordinario delle limo-sine che due volte a settimana ricercava limosine di pane edi dinaro».

Spinto e promosso anche dall’atteggiamento favorevoledella Curia e dall’esempio di molti nobili, «dotare l’ospedale,farlo erede e beneficiario nel testamento, legargli beni e ren-dite costituì un uso corrente dei ceti abbienti, senza distin-zione alcuna fra nobili e ricchi borghesi, fra cittadini e abi-tanti del contado».

I capitali affluivano così con sempre maggior dovizia el’ospedale acquistò od ottenne in dono o in eredità terre, ca-scine e mulini, tanto che nel 1776 «consiste il patrimonio diquesto Pio luogo in Case, e Beni stabili, posti, e situati nellamassima parte nella presente Città, e suo territorio, e per l’al-tra parte ne confini di Tortona, Valenza, Frugarolo, Quar-gnento, Pietra Marazzi, Pavone, Peceto, Oviglio, Frascaro eCassine: quali Case, e Beni, altri sono livellati a diversi par-ticolari, altri conceduti ad affitto temporaneo, altri tenuti adeconomia dello Spedale medesimo, ed altri finalmente costi-tuenti numero nove corpi Massarizij conceduti a Colonia par-ziaria colle rispettive locazioni risultanti dalle capitolazionicò Massari di detti Corpi Massarizij»1.

In un altro documento dello stesso anno (1776) risultache il patrimonio dell’ospedale, che si può ritenere quasi tut-to proveniente dalle donazioni dei benefattori, essendo irri-levanti gli utili ricavati dal ricovero degli ammalati, in detta-glio era il seguente: 12 case nel recinto di questa città, conun rendimento annuo di lire 1.107 e soldi 19; 2 case con uncanone annuo di lire 102, soldi 13 e denari 4; 1 casa con ca-none annuo di lire 58 e denari 10; 7 moggia di terreno conun canone annuo di lire 64, soldi 7 e denari 4; «beni livellatia frutti d’uve e di farro» di 2 moggia e 7 stare, altri a «a for-

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mento e polli»; in affitto temporaneo erano date 4 case in cit-tà, 3 in campagna con i loro «beni arativi e prativi», gli stessisenza casa, dati in affitto temporaneo erano divisi fra 12 di-versi affittuari; 3 vigne erano date «a metà», le «vigne e boschilavorati ad economia» assommavano a più di 87 moggia; le9 masserie possedute rendevano non solamente denaro con-tante, formento, meliga, ceci, fagioli, canevolo, eccetera, maanche «ova a Pasqua di resurrezione», «pollastri in agosto»,«capponi a san Martino». Venivano poi «capitali cumunativi»verso Alessandria, Solero, Oviglio, Frugarolo, Piovera, Pon-tecurone, mentre si godevano redditi bancari in Milano, Ro-ma e Genova. Si avanzavano crediti dalle Regie Finanze ecensi numerosi. Chiudevano il lungo elenco 2 molini natantisul Tanaro ed uno «terraneo» e 3 patronati di cappellanie ecanonicato.

«Per quanto lo stato attuale delle conoscenze sulla storiadell’ospedale non consenta di definire in termini esatti la cre-scita della sua importanza economica durante il Sei e il Set-tecento, essa appare continua ed inarrestabile. Ne costituisceuna prova indiretta la costruzione, sul finire del 1700, dellanuova sede (che corrisponde a quella attuale) ed il progres-sivo confluire in essa di una molteplicità di istituzioni di be-neficenza e assistenziali, prima disperse in luoghi diversi del-la città»2.

Le oblazioni fatte dai benefattori all’ospedale avvenivanogeneralmente sotto due forme: quella generica, consistentenel fare all’ospedale un’oblazione senza vincoli, per cui que-sta poteva essere utilizzata nella maniera che si riteneva op-portuna; e quella vincolata, cioè fatta per un determinatoscopo da realizzare attraverso l’istituzione di un’Opera pia.La prima forma era la più frequente, ma la meno apparente,come si è già ricordato, tutte le Opere pie, istituite dalla be-neficenza privata, che facciano capo all’ospedale, pur essen-do sotto la sua direzione, avevano un’amministrazione auto-noma, separata da quella dell’ospedale stesso.

Nell’elenco cronologico delle principali Opere pie sortenello Spedal Grande e nell’attuale ospedale, sulle quali ci

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si è già soffermati in diverse parti del libro, figura al primoposto l’Opera pia degli esposti, creata nel 1594, per l’assi-stenza agli esposti, cioè ai neonati abbandonati, sostenutadalle donazioni del sacerdote Giambattista Ortiz. A questafece seguito l’Opera pia delle «doti matrimoniali», da distri-buire annualmente alle ragazze povere della città e dei sob-borghi che volevano maritarsi, istituita nel 1597 da BiagioMoizi.

Nel 1649 Francesco Ghilini costituì in ospedale il Montedi Pietà, un’Opera pia che aveva lo scopo di soccorrere i bi-sognosi della città e dei sobborghi con prestiti in denaro con-tro pegno, e il pagamento di un interesse. Nel 1673 vennefondata dal canonico Giacomo Francesco Pomesano un’Ope-ra pia, che porta il suo nome, per curare a domicilio i «poverivergognosi», sovvenzionandola con i proventi ricavati da unafarmacia da lui fatta erigere nell’ospedale.

Nel 1797 il prevosto Giovanni Stefano Passalacqua lascia-va per testamento una cospicua somma per la fondazionenell’ospedale di un’Opera pia per il ricovero dei figli di in-certo padre, che venne, però, realizzata solo nel 1820 e as-sunse il nome di «Pio ritiro degli orfani» (orfanotrofio). Nel1826 venne aperta in ospedale l’Opera pia Solia (dal nomedel suo fondatore Francesco Solia) «per ricoverare, alimentaree provvedere di tutto le povere fanciulle e le vedove dellacittà di Alessandria, comprese anche quelle dei sobborghi,le quali si trovino prossime al parto, per rimanervi fino dopoil puerperio». Nel 1829 Domenico Dameri lasciava per testa-mento tutte le sue sostanze all’ospedale «coll’obbligo di darea ciascun convalescente, nell’atto di uscire dall’ospedale me-desimo, la somma di 4 lire».

Nel 1831, in seguito alle ragguardevoli donazioni fatte dalteologo Luigi Patria e dal senatore Alessandro Sticca, venneistituita in ospedale l’Opera pia degli incurabili, per il rico-vero di questi ammalati, affetti da malattie croniche incura-bili, che l’ospedale per regolamento non poteva accettare.Nel 1890 nell’ospedale venne istituito da Cesare Arrigo e daun gruppo di benefattori l’Ospedaletto infantile per la cura

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dei bambini poveri, affetti da malattie acute e curabili, aventinon più di 12 anni. Nel 1913 Teresio Borsalino, figlio di Giu-seppe, il fondatore della celebre fabbrica di cappelli, peronorare la memoria del padre donò all’ospedale un milionedi lire, al fine di istituire una sezione autonoma per il rico-vero e la cura dei tubercolotici, chiamata Fondazione Borsa-lino. Oltre alle Opere pie sopraelencate che, come si è detto,rappresentano solo le principali di quelle esistenti nell’ospe-dale, vi erano anche le Opere pie elemosiniere dei «letti acura gratuita», che i benefattori acquistavano per gli ammalatipoveri. Le Opere pie elemosiniere erano finalizzate all’elar-gizione di aiuti alle persone bisognose , sottoforma di denari,medicinali, vestiario, generi alimentari e altro.

Come si può rilevare, le Opere, presenti nell’ospedalesvolgevano attività assistenziali per i poveri in molti settori,che andavano da quello ospedaliero, per il ricovero e la cura,a quelli educativo (orfanotrofio), finanziario (Monte di Pietà)e elemosiniero, attraverso elargizione di soccorsi in denaro,alimenti, vestiario e medicinali.

I benefattori che istituivano le Opere pie non erano solopersone singole ma anche enti pubblici e privati e fra questimerita di essere particolarmente citato la Cassa di Risparmiodi Alessandria che, come si è già ricordato, è stata fin dallasua apertura, avvenuta nel 1840, uno dei maggiori benefat-tori dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio e per questoassunse anche il diritto, durato a lungo, di avere un suorappresentante nel consiglio di amministrazione di questoospedale.

In segno di riconoscenza, le varie amministrazioni che sisuccedettero nell’ospedale fecero effigiare nel marmo o sutela parecchi benefattori e in questo modo realizzarono unpatrimonio che attualmente ha un grande valore storico eanche un qualche valore artistico. «L’aver voluto dipingere oscolpire le sembianze del benefattore perché di lui e del suogesto rimanga una memoria imperitura non ha solamente loscopo di ringraziarlo pubblicamente attraverso un segno vi-sibile e duraturo nel tempo, ma anche quello di stimolo ad

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ulteriori donazioni e a mantenere vivo questo nobile atto dicontribuire alle Opere dell’ospedale e delle Opere pie chegli ruotavano attorno». Per questi motivi i quadri e i busti deibenefattori che si osservano in alcuni locali e corridoi del-l’ospedale rappresentano molto più che semplici espressionidi riconoscenza, poiché servono anche a dimostrare «chel’antica norma, contenuta nel regolamento ospedaliero (“Or-dini stabiliti”) del 1589, in base alla quale i notai dell’ospe-dale dovevano ricordare ai testatori i benefici di ordine spi-rituale che comportavano i lasciti all’ospedale, ha costituitouna strategia puntigliosamente seguita con successo».

I quadri che raffigurano i benefattori dell’ospedale al 22gennaio 1960 ammontavano a 117. Negli inventari dell’Ospe-dale del 1600 e del 1700 compaiono anche grandi tele, coni ritratti di benefattori a figura intera, ora scomparse. Tali qua-dri sono stati dipinti fra il 1569 e il 1953, i più numerosi sonoquelli del 1800 (49), seguiti da quelli del 1900 (26), del 1600(10), del 1700 (4) e del 1500 (1); i restanti non sono datati.Essi venivano commissionati ai pittori direttamente dall’Am-ministrazione dell’Ospedale e, in alcuni casi, questa ipotesiè confermata dal documento di pagamento effettuato secon-do le norme relative alle onoranze dei benefattori3.

Oltre ai quadri, si trovano nell’Ospedale 11 buste relativea benefattori, quasi tutti ottocenteschi

Note

1. Paola Lanzavecchia, Il refrigerio dei poveri, Ed. U.S.S.L. 70, Alessandria1991, p. 17.

2. Ibidem.3. Maria Paola Soffiantino, Campagna di catalogazioni, Ospedale Civile

di Alessandria, Boll. Soc. Piem. di Arch. e Belle Arti 1889, pp. 364-373.

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Postfazione

L’idea di questa nuova edizione del libro che mio padrescrisse sulla storia dell’Ospedale di Alessandria nasce dallesollecitazioni, quasi quotidiane, della dottoressa ElisabettaGandini che, oltre che artefice della Biblioteca Biomedicadel nostro Ospedale, è anche una dei principali depositaridella sua memoria storica.

Ad ogni copia che abbandonava gli scaffali corrispondevapuntuale il commento “Bisogna ristamparlo, sta finendo”.

“Non si può rimanere senza una copia della storia del-l’Ospedale”, le ha fatto eco la senatrice Carla Nespolo cheha, quindi, messo in moto l’efficientissima macchina del-l’ISRAL ed ha attivato una rete che ci ha portati fino a questariedizione.

L’ISRAL ha svolto un ruolo fondamentale anche grazie alprofessor Franco Castelli che, con precisione, ha ricorretto il te-sto ma, soprattutto, ne ha rivisto la parte iconografica, aggior-nata con le immagini di Albino Neri e di Federica Castellana.

I miei ringraziamenti vanno, quindi, all’impegno loro e ditutti quelli che hanno sostenuto l’idea e consentito di darevita a questa rinnovata edizione.

La prima rappresentò un omaggio ed un riconoscimentoche mio padre volle fare a questo Ospedale e a questa città:288 pagine in cui si ripercorrono gli anni dalla fondazione aiprimi anni ’70, un lavoro che auspico venga completato, purnelle difficoltà dovute alle perdite di documentazione e ma-teriali di archivio durante l’alluvione.

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La volontà di ridarle vita nasce dal desiderio di ribadire ilpensiero che mosse mio padre: la coscienza del proprio pas-sato e della propria storia garantisce la dimensione del pre-sente e consente di affrontare consapevolmente le sfide dellamodernità. In questo legame fra passato e futuro fondamen-tale appare, per la nostra comunità, il ruolo dell’Ospedale: èeccellenza da salvaguardare, rafforzare e sviluppare ancheattraverso la creazione di una sinergia forte con realtà qualiUniversità, Istituzioni, Enti e settori delle attività produttive.E una grande energia può derivare a questa rete dal supportofornito dal volontariato sociale, peculiare patrimonio ales-sandrino.

Permettetemi, infine, un pensiero a mia madre Lidia che,mancata quest’anno, è sempre stata la prima sostenitrice ditutte le iniziative mie e di mia sorella Caterina ed un augurioa mio nipote Giovanni Carlo, primo vero piemontese dellafamiglia: che abbia la fortuna di incontrare, nella sua gene-razione di alessandrini, tante persone preparate, disponibilie generose come coloro che abbiamo avuto la fortuna di in-contrare noi in questa città.

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1521 Girolamo Fongio1524 Giacomo Claro1525 Girolamo Claro1525 Leone Leoni1565 S. Pio V1566 Giacomo Friario1567 Caterina Calcamuggi1567 Bartolomeo Coppa1569 Biagio Arnuzzi1569 Facino Sacco1569 Paolo Castellano1569 Bernabò Scoglia1570 Bernardino Archengo1577 Francesco Sappa1578 Angelo Buzzone1579 Melchiorre Ruiz1581 Alessandro Guasco1583 Nicolao Teutonico1583 Giorgio Pado1584 Francesco Inviziati1589 Pietro Quintaniglia1589 Agostino Pistone1591 Francesco Gambarino1591 Ottavio Belizana1591 Pietro Mantelli1591 Domenico Mantelli1592 Francesco Bordone

1592 Orlando Melone1593 Gerolamo Farina1594 Stefano Martino1629 Giovanni Bagliano1629 Nicolao Pozzo1630 Giulio Via1630 Veronica Mirabello1630 Gerolamo Arobba1633 Eleonora Drebidona1636 Ottavio Bianco1636 Stefano Spiotta1638 Francesco Scalona1646 Ambrogio Santamaria1647 Paolo Camolano1647 Cristoforo Scolia1651 Nicolao Cuttica1656 Coniugi Torre1658 Città di Vigevano1659 Francesco Anulfi1660 Ludovico Ghilini1660 Carlantonio Villavecchia1669 Galeazzo Trotti1671 Ambrogio Gorreta1673 Giacomo Pomesano1679 Francesco Artemisio1679 Carlo Aliberti1680 Andrea Cairo

Elenco dei benefattori

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1681 Ottaviano Cuttica1684 Antonio Conzano1685 Antonio Pandino1685 Girolamo Cova1691 Giovanni Vasone1694 Beatrice Morando1695 Scipione Calliani1700 Giuseppe Belingerio1701 Guglielmo Ferrari1703 Ottaviano Ghilini1706 Caterina Bringiotti1709 Vincenzo Ciceri1710 Giovanni Ferro1712 Antonio Candia1718 Giuliano Scarsi1719 Bartolomeo Sali1720 Barbara Dalpozzo1727 Cristoforo Passalacqua1729 Bernardo Inazzo1733 Agostino Angeleri1736 Lorenzo Varzo Castellaro1737 Francesco Passaggio1745 Giovanni Savina1757 Domenico Montecucchi1759 Elisa Ariboldi1765 Carlo Dolchi1770 Pietro Maccabei1772 Gaetano Vercellone1775 Filippo Perboni1775 Pietro Rocca1778 Giovanni Maverna1795 Felice Renò1803 Maria Locatelli1809 Antonio Brezzo1809 Angelica Caselli1818 Laura Guaracco1820 Clara Vidua1822 Francesco Solia1827 Maria Longhi1828 Domenico Dameri1831 Luigi Patria1835 Luigi Bolla

1839 Cristoforo Lombardi1839 Giuseppe Buffa1841 Giovanni Beruelli1841 Adelaide Mantelli1842 Giovanni Robotti1842 Cristina Mathis-Ghilini1843 Carlo Vescovi1843 Giovanni Milesimo1843 Giuseppe Roveda1845 Giuseppe Villavecchia1845 Carlo Oddone1847 Giuseppina Castellani de

Merlani Varzi1847 Felice Gambarotta1848 Carlo Cavasanti1848 Francesco Cavasanti1849 Giuseppe Pellati1849 Giovanni Broda1850 Giuseppe Gnone1851 Gaspare Boidi Ardizzone1853 Giacomo Ceresa1854 Francesco Viecha1855 Anna Capriata1856 Ferdinando Vitale1856 Domenico Oliva1857 Maria Barberis1857 Amedeo Vitale1857 Carlo Inviziati Bagliani di

Branciforte1860 Luigi Pecchio1860 Caterina Bertini1860 Giovanni Baivera1860 Giovannina Bocca1861 Michele Sartore1861 Ambrogio Bolla1862 Chiara Mura1862 Ottavia Pero1862 Giovanni Folis1863 Lelio Levi1864 Israel de Benedetti1867 Maria Caligaris1867 Matilde Bianchi

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1868 Carlo Aliora1868 Francesco Varesini1869 Giovanni Figarolo di

Groppello1870 Ministero della Guerra1871 Elia Levi Deveali1871 Matteo Bianchi1874 Luigia Martini1875 Monica Rossi1875 Francesco Fiorini1876 Debora Vitale1876 Pietro Pulciano1876 Deputazione Provinciale1877 Carlo Jachino1877 Eugenio Proli1878 Giacinta Molini1878 Baudolino Torre1878 Emilio Zani Del Fra1879 Pietro Sirombo1879 Giuseppe Polastri1879 Giovanni Traverso1879 Benedetta Levi Deveali1879 Alfonso Mathis1879 Giuseppe Angiolini1880 Nina Levi Deveali1880 Costanza Ceppi di Bayrolo1880 Luigia Balbi Viecha1881 Nicolao Massola1881 Giovanna Bacula1882 Francesco Franzini1882 Luigi Ravazzi1883 Giovanni Giuliano1883 Francesco Pozzi1884 Angelo Biglione1884 Giovanni Varesini1885 Teresa Garga1886 Marianna e Alessandro Buffa1886 Pietro Bosetti1886 Giovannina e Bernardo Bullio1886 Ernestina e Alice Montel1886 Giuseppina Proli1886 Giuseppe Mensi

1886 Guglielmo Pozzi1887 Antonio Valsecchi1887 Moisè Pugliese1887 Ferdinando Borsalini1888 Fratelli Pugliese1888 Pietro de Paolini1888 Francesco Bottacco1888 Pietro Agostinetti1889 Luigi Frigerio1889 Michele Salio1889 Francesco Grillo1889 Cesare Arrigo1889 Francesco Casolati1889 Carlo Brichetti1889 Carlo Bertone1890 Gioacchino Baliardi1890 Carlo Robba1891 Domenico Gallinotti1891 Giuseppe Rossini1891 Antonio Balbi Viecha1892 Giovanni Carnevale1893 Clara Roncati1894 Giuseppe Franzini1894 Urbano Rattazzi1896 Elia De Benedetti1896 Natale Montemanni1898 Isabella Ceriana1899 Caterina Zerbino1899 Casimiro Mathis1900 Lorenzo Biaia1900 Rosa Farinetti1900 Giovanni Nocchi1900 Maddalena Testori1900 Vincenzo Canetti1901 Guazzotti-Barnabè1901 Giulio Figarolo di Groppello1902 Giovanni Gay1902 Banca Coop. Comm. di

Alessandria1903 Rosa Borasio1903 Sabbato Pugliese1903 Associazione Esercenti

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1904 Andrea Angiolini1904 Camilla Oberti1905 Carlo Lecchi1905 Carlo Bocher1905 Ottavia Insom1905 Sorelle Campanella1906 Pietro Tarchetti1906 Enrico Ferri1907 Ditta Boratto1907 Cesare Giani1907 Corale di Alessandria1908 Giovanni Metelli1908 Adolfo Ottolenghi1909 Circolo Touring1909 Cesare Mensi1911 Dorina e Angelo Vitale1911 Giovanni Raviol1912 Vincenzo Robotti1912 Laura Daziano1912 Carlo Stradella1912 Carlo Sassi1912 Francesco Parvopasso1913 Angela Montagna1913 Dionigi Pedemonte1913 Ordine dei Medici1914 Cesare Reggiardi1914 Ercole Provera1914 Luigia Ostengo1914 Bartolomeo Pedemonte1914 Angela Grillo1914 Alberto Cesarani1914 Giuseppe Scaglietta1914 Luigia Boliani1914 Giuseppe Bellana1914 Donato Pugliese1915 Giovanni Jemini1915 Eredi Sanson Foà1915 Giulia Romano1915 Angela Falabrino1916 Camillo Zoccola1916 Natale Antonioletti1916 Tullio Ferrari

1916 Ditta Borri e Vitale1916 Giambattista Pagella1916 Ditta Giovanni Maggi1917 Edoardo Poggio1917 Ditta Pietro Savio1917 Giulia pozzi1917 Teresa Galesio1918 Abramo pugliese1918 Giuseppe Frascara e

Clarice Orsini1918 Sebastiano Bianchi1919 Famiglia Villa1919 Cesare Vitale1919 Cesare Cortona1919 Croce Rossa Americana1919 Fratelli Allomello1919 Maria Lavagetto1919 Ernesto Villa1919 Isabella Olivero1919 Francesco Quaglia1919 Famiglia Cav. Cesare Vitale1919 Angelica Peano1920 Fratelli Finzi1920 Ugo Poggio1920 Angela Bigatti1920 Carlo Moro1920 Caterina Gatti1920 Cesare Morteo1920 Angela Grillo1921 Achille Talenti1921 Giuseppe Mutti1921 Ditta Barberis Pietrasanta e C.1921 Eredi Sabbato Pugliese1921 Giacomo Sottomano1921 Luigi Emanuelli1922 Pietro Oberti1922 Ministero dell’Interno1922 Giovanni Lanfranchi1922 Carlo Siletti1922 Domenico Pelizzari1923 Lodovico Calda1923 Andrea Mutti

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1923 Francesco Astuti1923 Antonio Moraschi1924 Circolo Souvenir1925 Antonio Franzini1925 Luigi Bobbio1925 Benigno Bianchi1925 Luigi Molinari1926 Famiglia Salone1926 Guido Perego1926 Giovanni Forni1926 Maria e Giovanni Gay1926 Clara Borgnini1927 Giuseppe Osimo1927 Lorenzo Castelli1927 Teresa e Giovanni Piccone1927 Maria Viotti Giani1927 Dalmazio Cuttica1927 S.A. Marengo1927 S.I. Industria Gas1927 Baudolino Mignone1927 Ditta Calza e Bocchio1927 Ditta Fratelli Poggio1927 S.I. Laminazione Alluminio1927 Fratelli Ceriana1927 S.I. Argenteria e Posateria1927 S.A. Angelo Vitale1927 Federico Oneglia1927 Francesco Zoccola1927 Francesco Chinelli1927 Ditta Luigi Rolando1927 Massimiliano Savio1927 Eletta e Alessandro Croccolo1928 Felice Camera1928 Rina Pedemonte e Ludovico

Bozzola1928 Filomena Mutti1928 Giovanni Massobrio1928 Banca di Alessandria e

Lomellina1928 Fratelli Chiarvetto1928 Luigi Nava1928 Giovanni Grosso

1929 Nicola Terzano1930 Michele Vitale1930 Luigi Bausone1930 Maria Venusarco1930 Giuseppe Suardi1931 Michelangelo Jona1931 Palmira Jona e Figli1931 Natale ed Eugenia Vitale1931 Adele Poma1932 Ferdinando Viora1933 Corrado Traverso1933 Luigi Ressia1934 Leopoldo Ferrè1934 Erminio De Paolini1934 Attilio Marchese1934 Carlo Bolgeo1934 Fratelli Taverna1934 Angelo Verzetti1935 Giuseppe Guazzone di

Passalacqua1935 Giovanni Franzini1935 Enrichetta e Davide Ottolenghi1936 Canestri e Medoro1936 Cesare Cocito1936 Dipendenti S.A.V.E.S.1937 Federico Lombardi1937 Umberto Sacco1937 Adelaide Alessio1937 Francesco Stagnaro1938 Fratelli Berti1938 Santina Sacchi1939 Capo del Governo1939 Angiolina De Paolini1939 Monica Ronga1939 Giuseppe Sali1942 Clementina Frola da Bra1944 Teresio Mino1945 Vittorio De Marziani1945 Giuseppe Pugliese1945 Comitato Liberazione

Nazionale1945 Fed. Prov. Comunista

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1945 Aimone Pedemonte1945 Ufficio Autotrasporti1945 Comitato per la Solidarietà

Popolare1947 Aldo Moraschi1947 Unione Industriali1947 Camera del Lavoro1947 Ferrovieri Alessandrini1947 Agricoltori e Lavoratori

Agricoli1947 Commercianti Alessandrini1947 Personale Ospedale Civile1947 Personale Municipio1947 Personale Direzione Artiglieria1947 Personale Amministrazione

Provinciale1947 Personale Soc. Ovesticino1948 Pietro Amelotti1948 Camera di Commercio1948 Arturo Ottolenghi1949 Luigi Volante1949 Carlotta Zerba

1949 Giuseppe Casaleggio1952 Ettore Rolando1952 Ente per la Distribuzione dei

Soccorsi in Italia - Roma1952 Amministrazione per gli Aiuti

Internazionali1953 Coniugi Cresta1953 Remo Palladino1954 Angela Jachino1954 Consorzio Agrario1955 Carlo Pampanini1956 Banco di Napoli1957 Giuseppina Molinari1959 Luigi Fadola1959 Wilma D’Urbino Ved. Verdiani1960 Edoardo Balbi1960 Famiglia Bellana1962 Banco Ambrosiano1962 Anna Rota Sperti1962 Lions Club Alessandria1962 Andrea Manai


Le Mani IsralCOLLANA DI STORIA CONTEMPORANEA

1 DON BERTO, Sulla montagna con i partigiani2 RICCARDO LERA, ROBERTO BOTTA, l’Uspidalët3 GRAZIELLA GABALLO, Ero, sono e sarò fascista4 GRAZIELLA GABALLO, PIERLUIGI PERNIGOTTI, Chicchirichì 5 VITTORIO FINZI, Il mio rifugio in Val Borbera6 ALDO PEROSINO, Gli ebrei di Alessandria una storiadi 500 anni

7 GIOVANNI MACONI, Storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di Alessandria

Le ManiXX SECOLO LA STORIA E GLI SCRITTORI

MARCELLO VENTURI, Bandiera bianca a CefaloniaGIOVANNA ZANGRANDI, I giorni veriLIANA MILLU, I ponti di SchwerinELENA BONO, Come un fiume come un sognoNELIO FERRANDO, Combattere con le ombre


Finito di stamparenel mese di dicembre 2012

presso la Microart s.r.l. - Recco (GE)


G. Maconi Storia dell’Ospedale Maconi Storia dell’Ospedale dei santi Antonio e Biagio di...

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