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EL OZONO, AGENTE CONTRA EL SINDROME DEL EDIFICIO ENFERMO
•
La Organización Mundial de la Salud comenzó a definir el "Síndrome de la Enfermedad del
Edificio" en la década pasada, se le tipifica como un conjunto de padecimientos que afecta a
personas ocupantes, de edificios con problemas ambientales.
Las personas pasan el 90% de su tiempo en ambientes cerrados, ya sea en la casa, el trabajo o
en el auto. Por ello, la última tendencia en responsabilidad ambiental en Estados Unidos, es la
preocupación y calidad del aire de las oficinas.
En general, en un "Edificio Enfermo" o contaminado, se observan en sus residentes síntomas
comunes: fatiga, irritación de ojos, nariz, tos, náuseas, dolor de cabeza y de garganta, problemas
respiratorios en general. Acaso este fenómeno tiene su origen en los esfuerzos por ahorrar
energía, se deriva de tecnología usada desde los años 80, que tiende a la minimización de gastos,
aislando en la forma más hermética posible los edificios, con reducción del abasto natural de aire
exterior. En la conservación de la energía no solo se aplica la hermeticidad del edificio, evitando
cualquier infiltración del aire exterior (cierre hermético de puertas y ventanas), también se ahorra
energía recirculando el aire interior a través de acondicionadores. Así disminuye significativamente
la entrada del aire exterior.
Ahorrar energía en la forma descrita, influye en la disminución de la ventilación, esto, unido a otros
factores, vicia el ambiente interior. La acumulación de contaminantes en un edificio es
consecuencia de una ventilación deficiente; los "Edificios Enfermos" no poseen ventilación
adecuada.
FACTORES CAUSANTES DEL SINDROME. FUENTES DE CONTAMINACION
Contaminantes del aire interior.
Contaminantes generados en el interior del edificio.
Los primeros poco contribuyen a la contaminación del aire interior por las características del
edificio, aunque si el sistema de filtración no es adecuado o no está en condiciones óptimas; el
reducido aire que introduce del exterior contiene impurezas. Además, en este caso, como
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consecuencia de la disminución de rendimiento de los inyectores de aire, puede crearse en el
edificio una presión negativa capaz de ocasionar absorción de gases de escape de automóviles
estacionados en áreas interiores del inmueble. Los contaminantes que más contribuyen al
empobrecimiento de la calidad del aire interior se generan dentro del propio edificio y son de
origen químico o biológico.
CONTAMINATES QUIMICOS
Materiales modernos usados en la construcción y en la decoración, producen emanaciones que se
incorporan al aire ambiental interior: fibra de vidrio, cortinas, alfombras, pinturas, barnices.
Equipos utilizados en oficinas, generan también contaminantes, por ejemplo, el formaldehído
originado en depósitos de papel es un irritante; máquinas de impresión a gran escala producen
ciertas cantidades de amoniaco.
Los ambientadores utilizados para encubrir olores desagradables son sustancias químicas que se
suman a otros contaminantes hasta hacer crítica la situación. El humo de tabaco, el que más
motiva protestas por ser el más perceptible y por presentar una amplia carga de molestias,
irritación y malestar, no es sino uno más en la larga lista de contaminantes interiores.
CONTAMINANTES BIOLOGICOS
Otro tipo de contaminantes de ambientes interiores son los biológicos, los microbios. Se les
encuentra frecuentemente en los sistemas acondicionamiento de aire, cerrados y resguardados,
de difícil acceso para una limpieza frecuente, en los cuales las condiciones de humedad y
temperatura facilitan la proliferación de microorganismos causantes de enfermedades. Estos
sistemas constituyen también un medio de distribución de los microorganismos, de los que se
incuban en los ductos como de los que provienen de áreas infectadas, hacia diferentes secciones
del edificio. El origen de estos contaminantes puede ser el exterior, conducidos a través de filtros
defectuosos, estos microorganismos en interior se reproducen constantemente.
Las bacterias ocupan los más diversos habitas. Se le ha aislado en los sistemas de aire
acondicionado y en los ambientes interiores. Entre esas bacterias, especies que causan
enfermedades como pseudomonas, flavobacterium, streptococus, legionella. Es tal ves esta última
la que más ocasiones ha llegado a consecuencias fatales, cabe mencionar un brote de
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enfermedad letal provocado por la legionella ocurrido en una convención en un hotel de Filadelfia
en 1976, murieron a consecuencia de neumonía, 34 de 221 personas infectadas.
Las especies de hongos aislados más frecuentes en edificios, y catalogados como más peligrosos
pertenecen al género aspergillus (A. Níger, A. Fumigatus), éstos generalmente producen
infecciones pulmonares; se les ha localizado en ambientes interiores y en ductos de aire
acondicionado. Los protozoos constituyen otro medio de contaminación biológica, capaces de
desarrollar colonias en agua para humidificación, se dispersan y producen la llamada "Fiebre del
Humidificador".
Microorganismos encontrados en instalaciones de calefacción, ventilación y aire acondicionado,
pueden ocasionar:
- Infecciones causantes de trastornos transitorios como irritaciones, dolores de garganta, alergias
leves.
• Infecciones y reacciones alérgicas crónicas.
Se hace cada vez más evidente la importancia de los sistemas descritos como caldo de cultivo y
medio distribuidor de microorganismos patógenos. De aquí la importancia de un buen diseño y un
mantenimiento adecuado de esos sistemas.
•
IMPLICACIONES DEL SINDROME DEL EDIFICIO ENFERMO
Un inmueble que no posea condiciones ambientales adecuadas, provocará efectos negativos en
la salud del personal, afectará su productividad. El nivel de absentismo en edificios cuyas
condiciones ambientales son deficientes, alcanza niveles significativos.
Un estudio reciente en 100 edificios de España en Madrid, Barcelona; Sevilla y Victoria demostró
que tres de cada cuatro están contaminados por hongos, bacterias, polvo y emanaciones
químicas.
El estudio fue solicitado por la Unión Europea a Healthy Buildings International (Internacional de
Edificios Sanos), organización dedicada a la identificación de problemas de contaminación, quien
auditó los inmuebles. El informe fue publicado por la prensa europea a principios de 1994. Una
encuesta realizada entre los trabajadores de estos lugares destaca que cerca del 80% de ellos
considera que el aire de la oficina se encuentra cargado y molesto, y un 85% asegura que el ritmo
de trabajo mejora con un aire más limpio. Malestar físico y anímico, irritación o sequedad en los
ojos, la nariz y la garganta, enrojecimiento de la piel, fatiga mental y alteraciones de la memoria
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son algunos de los problemas de salud que sufren las personas afectadas por este síndrome. El
45% de los empleados encuestados por Healthy Buíldings International sostuvieron que pierden,
al menos un día de trabajo al año, debido a padecimientos ocasionados por el Síndrome del
Edificio Enfermo.
•
COMO MANTENER SANO EL EDIFICIO
Son los arquitectos y demás responsables del diseño del edificio, quienes deben de estar
concientes de la importancia de los ambientes interiores.
El mantenimiento del edificio es un aspecto clave, en muchas ocasiones la limpieza de los ductos
y filtros de los sistemas de acondicionamiento de aire no se hace con la frecuencia necesaria. El
aseo, por profundo que sea, debe complementarse con un agente desinfectante. Sin embargo,
uno de acción temporal no es suficiente para garantizar la higiene de ductos y locales, por el
tiempo que media entre limpiezas pues los contaminantes que constantemente entran o ahí se
generan, comienzan de nuevo el ciclo de reproducción y acumulación.
La solución más adecuada y segura consiste en la dosificación continua de un agente de acción
amplia, como el OZONO, a través de los sistemas de acondicionamiento de aire, o en las propias
áreas de trabajo o de almacenamiento. Además, como el OZONO se transforma en oxígeno, es el
único desinfectante y descontaminante que no contribuye a la contaminación química del
ambiente.
Debe tenerse en cuenta que independientemente del sistema de ventilación empleado, en los
rincones, marcos, cortinas, estanterías y otros lugares de difícil acceso, se acumulan
contaminantes, por ello aún aunque no se disponga de sistemas de aire acondicionado, el
OZONIZADOR instalado directamente, es de probada eficacia.
UTILIZACION DEL OZONO CONTRA EL SINDROME DEL EDIFICIO ENFERMO. EFECTO DEL
OZONO EN AMBIENTES INTERIORES Y SISTEMAS DE AIRE ACONDICIONADO
El OZONO, por sus propiedades descontaminantes, desodorantes y desinfectantes, constituye un
agente eficaz para enfrentar los efectos del Síndrome del Edificio Enfermo, ejerce una acción de
efectos comprobados contra:
• Contaminantes químicos de origen orgánico.
• Contaminantes químicos de origen inorgánico.
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• Contaminantes biológicos (virus, bacterias, hongos).
Sustancias de origen orgánico e inorgánico, cuyas fuentes fueron descritas, forman ambientes
nocivos en los edificios, contribuyen al Síndrome del Edificio Enfermo. El OZONO, por su amplio
espectro de acción tiene capacidad para reaccionar con muchas de ellas (aldehidos, cetonas,
derivados nitrogenados, olefinas, derivados del azufre, hidrocarburos, fenoles), neutralizando
muchos de sus efectos.
El OZONO es una molécula muy activa, compuesta por tres átomos de oxígeno y su mecanismo
de acción frente a los contaminantes químicos son fundamentalmente:
• Oxidación directa sobre las moléculas contaminantes, incorporándoles un átomo de oxígeno, con
la consiguiente escisión de la molécula de OZONO y la liberación de una molécula de oxígeno
normal.
• Adición de la molécula de OZONO a la del contaminante, con lo cual se forma una tercera
molécula inestable que se fragmenta en otras de menor peso molecular.
A través de estos mecanismos, el OZONO transforma a muchas de las moléculas que poseen
propiedades tóxicas, irritantes alergénicas, mal odorantes, en sustancias más oxidantes o más
simples, que no tienen las propiedades nocivas mencionadas y que se eliminan con mayor
facilidad. En el caso de sustancias dispersas en el aire, el OZONO produce su desestabilización,
facilitando también su separación del aire ambiental.
Estas acciones se traducen en la mejoría del ambiente:
Elimina la sensación de enrarecimiento y falta de oxigenación.
Destruye olores desagradables.
Elimina sustancias irritantes, alergénicas y molestas.
Reduce el nivel de microorganismos.
MEDIOS DE DISTRIBUCION:
El Medio ideal para la distribución del OZONO es a través de los sistemas de aire acondicionado
por:
- Fácil distribución de todas las zonas del edificio con salida de aire acondicionado.
• Aprovechamiento de la impulsión del aire del sistema para su distribución en los locales.
Preservación de la higiene de los ductos.
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Acceso centralizado al control del generador de OZONO.
Menores costos de instalación y mantenimiento.
También se pueden utilizar unidades de OZONO locales, en lugares que no posean instalación de
aire acondicionado, o en los cuales por características especiales se precise de una dosificación
especifica.
CONCLUSION:
Con la aplicación del OZONO se logra una reducción sensible en la frecuencia y severidad de
molestias, irritaciones, alergias, infecciones, producidas por microorganismos, así como otros
síntomas debidos a contaminantes químicos, los cuales en conjunto, aquejan en mayor menor
grado a los ocupantes de edificios que pueden tener la condición de "enfermos".
Con una correcta aplicación de OZONO, el personal y asistente a estos lugares, disfrutaran de
bunas condiciones de trabajo y de presencia en cuanto a la calidad del ambiente, con resultados
positivos en cuanto al rendimiento y productividad.
JESUS MAGRIDAKIS i
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