Ecco a voi

L’intervista…

…il grande

matematico

Elisa Cremaschi 4010780

SOFIA KOVALEVSKAJA

Sofia Kovalevskaja,

considerata la prima

grande matematica

moderna, nasce a Mosca

nel 1850, da genitori

appartenenti alla nobiltà

russa. La sua vita finì a

Stoccolma, nel 1891, alla

giovane età di 41 anni.

INIZIAMO…

Buongiorno Sig.ra Kovalevskaja, mi chiamo

Elisa e sono una studentessa universitaria. Sto

frequentando un corso sulla matematica in cui

mi è stato chiesto di intervistare un grande

matematico del passato ed io ho scelto lei!

Sarebbe disponibile a farsi intervistare da me?

Ma certo, con grande piacere! Come mai, tra

tanti matematici, ha scelto proprio me?

Perché lei è stata la «prima donna» sotto

diversi aspetti!

Lei è stata, oltre che una grande

matematica, anche una scrittrice dotata e

una sostenitrice dei diritti delle donne.

La ringrazio per questi bei complimenti.

Bene, cominci pure… cosa le interessa

sapere?

Mi parli un po’ di lei, della sua famiglia.

Allora la storia è un po’ lunga e complicata,

ma vedrò di renderla breve.

Sono nata a Mosca nel 1850. Mio padre si

chiamava VASILY KORVIN-KRUKOVSKY, un

generale d’artiglieria e mia madre

VELIZAVETA SHUBERT. Entrambi i miei genitori

facevano parte della nobiltà russa. All’età di

18 anni mi sono sposata con un giovane

paleontologo, VLADIMIR KOVALEVSKI e da

questo matrimonio è nata mia figlia «Foufie».

So che il suo matrimonio non è stato

facile…

No infatti. I miei studi, e gli impegni che

ne conseguivano, mi portavano spesso

lontano dalla mia famiglia. Ciò non mi ha

permesso di stare vicino a mio marito in

un brutto momento che gli è costato la

vita. Questo è un mio grande rimpianto.

A che età ha iniziato ad avere interesse

per la matematica?

Il mio primo incontro con questa

affascinante materia è avvenuto all’età di

sei anni guardando la tappezzeria della

mia stanza! Erano dei vecchi fogli di

analisi di mio padre, passavo ore di fronte

a quella parete per cercare di capire il

significato di quelle frasi! Era misterioso..

Di suo padre? Quindi la matematica era

un interesse «di famiglia»?

Direi di sì. La passione per questa

materia l’ho ereditata dalla mia famiglia

paterna, infatti sia mio nonno che il mio

bisnonno erano famosi per i loro studi

scientifico-matematici, il primo perché

un abile matematico e l’altro per i suoi

appassionati studi di astronomia.

C’è una figura nella sua famiglia che

vorrebbe ringraziare per averle trasmesso

questa passione?

Si, mio zio PIOTR! Spesso si fermava a

discutere con me di numerosi concetti

relativi ai numeri… è stato lui a

trasformare la mia fiammella in un

incendio!

Cos’è per lei la matematica?

La vedevo come una scienza misteriosa ed

esaltante, che apriva ai suoi seguaci un

nuovo mondo di meraviglie, inaccessibile ai

comuni mortali.

La matematica è un mondo del tutto

separato dal nostro «io», si pensa ad

argomenti indipendenti da qualsiasi

implicazione individuale…è

IMMAGINAZIONE.

Il periodo storico in cui è vissuta ha

ostacolato o favorito la sua carriera?

Decisamente ostacolato!

Ho vissuto in Russia, nel periodo del

nichilismo, in cui era quasi impossibile per

una donna intraprendere la carriera

scientifica. Ho combattuto molto per

l’emancipazione femminile, insieme a mia

sorella ANIUTA.

Comunque grazie alla mia forza di volontà,

sono riuscita a raggiungere, in modo

graduale, i risultati sperati.

Nonostante questo clima di intolleranza verso

le donne, vi era qualcuno che la sosteneva?

Si, il maestro WEIERSTRASS. Cercò di

ammettermi alle sue lezioni ma non gli fu

permesso, così mi seguì privatamente per 4

anni.

Quando salì in cattedra per la prima volta?

Nel 1888, dopo aver vinto il premio Bordin

per il mio lavoro sulla «Rotazione di un

corpo solido intorno a un punto fisso». Ho

occupato la cattedra di ANALISI SUPERIORE

dell’Università di Stoccolma, dove mi

accolsero con grande simpatia. Ricordo che

mi annunciarono come la

Principessa della Scienza!

Di cosa si occupò principalmente nei

suoi lavori?

Mi sono occupata di analisi e di un

teorema, relativo alle equazioni

differenziali. Inoltre feci una ricerca

sulla propagazione della luce in un

mezzo cristallino e una studio sugli

anelli di saturno.

So che oltre ad essere una grande matematica,

è stata anche una grande scrittrice…

Si, io ho avuto due amori nella mia vita: la

matematica e la letteratura. Mi dedicai a

scrivere racconti, critiche letterarie e teatrali,

ed articoli scientifici. L’ opera a me più cara è

«RICORDI D’INFANZIA», un racconto

autobiografico che parla della mia

infanzia sino ai 18 anni.

Come è riuscita ad unire le due passioni?

Chi non ha mai avuto occasione di

approfondire la conoscenza della

matematica, la confonde con l'aritmetica e

la considera un'arida scienza. In realtà è una

scienza che richiede molta immaginazione.

Uno dei matematici più eminenti del nostro

secolo osserva giustamente che sarebbe

impossibile essere un matematico senza

avere anche l’anima di un poeta.

E‘ necessario rinunciare all'antico

pregiudizio secondo il quale il poeta deve

inventare qualcosa che non esiste, che

immaginazione e invenzione sono la stessa

cosa.

A me pare che il poeta deve soltanto

percepire qualcosa che gli altri

non percepiscono, vedere più lontano

degli altri.

E il matematico deve fare la stessa cosa.

GRAZIE MADAME KOVALEVSKAJA!