Dan Brown - Il Codice Da Vinci

8/12/2019 Dan Brown - Il Codice Da Vinci

http://slidepdf.com/reader/full/dan-brown-il-codice-da-vinci 1/302

Dan Brown

IL CODICE DA VINCITraduzione di Riccardo Valla

Editing by: comablack



Indice

PROLOGO.............................................................................................................................7

1..............................................................................................................................................9

2............................................................................................................................................123............................................................................................................................................1

............................................................................................................................................1!

"............................................................................................................................................23

#............................................................................................................................................2#

7............................................................................................................................................32

!............................................................................................................................................3

9............................................................................................................................................3!

1$..........................................................................................................................................1

11.........................................................................................................................................."

12..........................................................................................................................................!

13.........................................................................................................................................."$

1.........................................................................................................................................."2

1".........................................................................................................................................."3

1#.........................................................................................................................................."

17.........................................................................................................................................."!

1!..........................................................................................................................................#$

19..........................................................................................................................................#2

2$..........................................................................................................................................#

21..........................................................................................................................................#9

22..........................................................................................................................................73

23..........................................................................................................................................7"

2..........................................................................................................................................792"..........................................................................................................................................!$

2#..........................................................................................................................................!1

27..........................................................................................................................................!

2!..........................................................................................................................................!"

29..........................................................................................................................................!7

3$..........................................................................................................................................!9

31..........................................................................................................................................92

2



32..........................................................................................................................................93

33..........................................................................................................................................9!

3........................................................................................................................................1$1

3"........................................................................................................................................1$

3#........................................................................................................................................1$#37........................................................................................................................................1$7

3!........................................................................................................................................11$

39........................................................................................................................................113

$........................................................................................................................................11

1........................................................................................................................................117

2........................................................................................................................................119

3........................................................................................................................................123........................................................................................................................................12#

"........................................................................................................................................129

#........................................................................................................................................131

7........................................................................................................................................132

!........................................................................................................................................13#

9........................................................................................................................................139

"$........................................................................................................................................11

"1........................................................................................................................................12

"2........................................................................................................................................1#

"3........................................................................................................................................1!

"........................................................................................................................................19

""........................................................................................................................................1"2

"#........................................................................................................................................1"#

"7........................................................................................................................................1"!

"!........................................................................................................................................1"9

"9........................................................................................................................................1#

#$........................................................................................................................................1#"

#1........................................................................................................................................1#9

#2........................................................................................................................................171

#3........................................................................................................................................17#

#........................................................................................................................................17!

#"........................................................................................................................................1!$

3



##........................................................................................................................................1!3

#7........................................................................................................................................1!"

#!........................................................................................................................................1!9

#9........................................................................................................................................191

7$........................................................................................................................................19371........................................................................................................................................19"

72........................................................................................................................................19!

73........................................................................................................................................2$$

7........................................................................................................................................2$1

7"........................................................................................................................................2$"

7#........................................................................................................................................2$#

77........................................................................................................................................2$!7!........................................................................................................................................21$

79........................................................................................................................................212

!$........................................................................................................................................21

!1........................................................................................................................................21#

!2........................................................................................................................................22$

!3........................................................................................................................................22

!........................................................................................................................................227

!"........................................................................................................................................23$

!#........................................................................................................................................233

!7........................................................................................................................................23#

!!........................................................................................................................................23!

!9........................................................................................................................................2$

9$........................................................................................................................................21

91........................................................................................................................................22

92........................................................................................................................................2

93........................................................................................................................................27

9........................................................................................................................................2!

9"........................................................................................................................................2"1

9#........................................................................................................................................2"

97........................................................................................................................................2"#

9!........................................................................................................................................2"9

99........................................................................................................................................2#3



1$$......................................................................................................................................2#!

1$1......................................................................................................................................271

1$2......................................................................................................................................27#

1$3......................................................................................................................................277

1$......................................................................................................................................2!$1$"......................................................................................................................................2!#

EP%LOGO...........................................................................................................................291

"



R%&GR'(%')E&T%

%nnanzitutto ringrazio il *io editor+ il *io a*ico ,a-on au/*an+ 0er aere laorato co-dura*ente a ue-to 0rogetto e 0er aere -incera*ente ca0ito il ero -igni/icato di ue-tolibro. E l4inco*0arabile 5eide Lange+ in-tancabile di/en-ore del 6odice da Vinci+ agente-traordinaria+ a*ica /idata.

&on riu-cirei *ai a e-0ri*ere 0iena*ente la gratitudine 0er l4eccezionale -uadra dellaoubleday+ 0er la loro genero-it8+ la /ede e la guida illu*inata. n grazie -o0rattutto a illT;o*a- e <tee Rubin+ c;e ;anno creduto in ue-to libro /in dall4inizio. Grazie anc;e algru00o iniziale di -o-tenitori all4interno della ca-a editrice+ guidato da )ic;ael Palgon+<uzanne 5erz+ ,anelle )oburg+ ,ac=ie Eerly e 'drienne <0ar=-+ alle ca0aci /orzeco**erciali della oubleday e a )ic;ael >ind-or 0er la -0lendida co0ertina dell4edizionea*ericana.Per la loro genero-a a--i-tenza nelle ricerc;e del libro+ de-idero ringraziare il )u-eo delLoure+ il *ini-tero /rance-e della 6ultura+ il 0rogetto Gutenberg+ la ibliot;?ue

&ationale+ la Gno-tic <ociety Library+ il di0arti*ento di <tudi -ulla 0ittura e il <eriziodocu*entazione del Loure+ la 6at;olic >orld &e@-+ l4O--eratorio reale di Green@ic;+ laLondon Record <ociety+ la )uni*ent 6ollection di >e-t*in-ter 'bbey+ ,o;n Pi=e e laAederation o/ '*erican <cienti-t- e i cinue *e*bri dell4O0u- ei Btre in attiit8+ duedi*i--ionariC c;e *i ;anno raccontato le loro e-0erienze all4interno dell4a--ociazione+

0o-itie o negatie c;e /o--ero.La *ia gratitudine a anc;e al >ater <treet oo=-tore 0er aer*i 0rocurato un gran nu*erodei libri c;e *i -eriano 0er le *ie ricerc;e+ a *io 0adre Ric;ard ro@n D in-egnante di*ate*atica e -crittore D 0er l4aiuto c;e *i ;a dato -ulla 0ro0orzione diina e la -euenza diAibonacci+ <tan Planton+ <ylie audeloue+ Peter )cGuigan+ Aranci- )c%nerney+ )argie>ac;tel+ 'ndre Vernet+ en elle;er della 'nc;orball >eb )edia+ 6ara <otta=+ arynPo0;a*+ E-t;er <ung+ )iria* 'bra*o@itz+ >illia* Tun-tallPedoe e Gri//in >[email protected] in/ine+ in un libro c;e -i a//ida co- /orte*ente alla -acralit8 /e**inile+ non 0otrei nonricordare le due donne eccezionali c;e ;anno in/luenzato la *ia ita. La 0ri*a ? *ia *adre+6onnie ro@n+ collega -crittrice+ nutrice del *io -0irito+ *u-ici-ta e *odello 0er uel ruolo.E *ia *oglie lyt;e+ -torica dell4arte+ 0ittrice+ editar di 0ri*a linea e -enza dubbio la donna

0iF -or0rendente*ente dotata di talento c;e abbia *ai cono-ciuto.

#



' lyt;e... ancora.PiF c;e *ai.

7



OLOGO

)u-eo del Loure+ Parigi ore 22.#

%l /a*o-o curatore del Loure+ ,acue- <auni?re+ raggiun-e a /atica l4ingre--o della GrandeGalleria e cor-e er-o il uadro 0iF icino a lui+ un 6araaggio. '//errata la cornice dorata+l4uo*o di -ettanta-ei anni tir il ca0olaoro er-o di -H /ino a -taccarlo dalla 0arete+ 0oicadde all4indietro -otto il 0e-o del di0into.6o*e da lui 0rei-to+ una 0e-ante -aracine-ca di /erro cal nel 0unto da cui era 0a--ato 0oco

0ri*a+ bloccando l4ingre--o al corridoio. %l 0ai*ento di 0aruet tre*. Lontano+ un allar*eco*inci a -uonare.Per un *o*ento+ an-i*ando 0ro/onda*ente+ il curatore ri*a-e i**obile 0er /are

l4inentario dei danni. I<ono ancora io.I -c da -otto la tela+ -tri-ciando+ e -i guardattorno+ nella galleria -i*ile a una caerna+ 0er cercare un na-condiglio.<i ud una oce+ -0aento-a*ente icina. J&on -i *uoa.K %l curatore+ c;e era riu-cito a*etter-i car0oni+ -i i**obilizz e olt lenta*ente la te-ta. ' -oli cinue *etri da lui+ dietrola -aracine-ca+ -i -corgea attraer-o le -barre l4enor*e -il;ouette del -uo a--alitore. Era unuo*o alto+ dalle -0alle larg;e+ la 0elle 0allida co*e uella di uno -0ettro+ i ca0elli bianc;iradi. 'ea le iridi ro-a e le 0u0ille ro--o -curo.L4albino 0re-e una 0i-tola dalla ta-ca e in/il la canna in *ezzo alle -barre+ 0untandolacontro <auni?re. J&on doea /uggire.K Parlaa con un accento di//icile da indiiduare.J'de--o *i dica do4?.K JGliel4;o gi8 dettoK balbett il curatore+ indi/e-o e inginocc;iato

-ul 0ai*ento della galleria. J&on ;o idea di c;e co-a -tia 0arlando.K JLei *ente.K L4uo*olo /i--+ 0er/etta*ente i**obile+ a 0arte il luccic;io dei -uoi occ;i -0ettrali. JLei e i -uoico*0agni 0o--edete ualco-a c;e non ? o-tro.K %l curatore -i -ent 0ercorrere da una-carica di adrenalina. Ia c;i 0u aerlo -a0utoI JMue-ta notte ritorner8 ai -uoi legitti*iguardiani. )i dica do4? na-co-ta e le ri-0ar*ier la ita.K L4uo*o 0unt la 0i-tola contro late-ta del curatore. JN un -egreto 0er cui ale la 0ena di *orireK <auni?re -i -ent *ancare il/iato.L4albino inclin legger*ente la te-ta+ 0rendendo la *ira lungo la canna dell4ar*a.<auni?re alz le *ani co*e 0er di/ender-i. J'-0etti. Le dir uello c;e uole -a0ere.K Poi

0ro-egu lenta*ente+ -candendo con attenzione le 0arole. La bugia c;e raccont l4aea gi8

ri0etuta *olte olte+ tra -H e -H... augurando-i ogni olta di non doerla *ai 0ronunciare.Muando il curatore ebbe ter*inato di 0arlare+ il -uo a--alitore -orri-e con aria a-tuta. J<. Ne-atta*ente uello c;e *i ;anno detto gli altri.K <auni?re tra-al. IGli altriI J5o troatoanc;e loroK di--e il gigante-co albino. JTutt4e tre. 5anno con/er*ato uello c;e lei *i ;araccontato ade--o.K I&on 0u e--ereI L4identit8 na-co-ta del curatore+ co*e uella dei -uoitre -HnHc;au+ era -acra co*e l4antico -egreto da loro 0rotetto. <auni?re ora co*0rendeal4accaduto: i -uoi -ini-calc;i aeano -eguito la 0rocedura e detto la -te--a bugia 0ri*a di*orire. Aacea 0arte del 0rotocollo -tabilito.L4aggre--ore 0unt di nuoo la 0i-tola. J<co*0ar-o lei+ -ar il -olo a cono-cere la erit8.KILa erit8.I %n un i-tante+ il curatore co*0re-e il ero orrore della -ituazione. I<e *orr+ la

erit8 andr8 0er-a 0er -e*0re.I %-tintia*ente+ cerc di *etter-i al ri0aro.

!



La 0i-tola ruggQ il curatore -ent un lancinante bruciore uando il 0roiettile gli entr nello-to*aco. 6adde in aanti... lottando contro il dolore. Poi+ lenta*ente+ <auni?re -i gir -u -e-te--o e guard il -uo a--alitore+ dietro le -barre.L4albino 0untaa ora la 0i-tola contro la -ua te-ta.%l curatore c;iu-e gli occ;i. % -uoi 0en-ieri erano una te*0e-ta di 0aura e ri*0ianto.%l clic del 0ercu--ore c;e battea a uoto ec;eggi nel corridoio.L4albino guard l4ar*a con e-0re--ione ua-i diertita. Aece 0er 0rendere dalla ta-ca un altrocaricatore+ 0oi 0are ca*biare idea e /i-- con cal*a+ -orridendo+ l4addo*e di <auni?re.JMui il *io laoro ? /inito.K %l curatore abba-- lo -guardo e ide -ulla bianca ca*icia dilino il /oro del 0roiettile. 64era un 0iccolo cerc;io di -angue+ 0oc;e dita -otto lo -terno. I)i;a /erito allo -to*aco.I Mua-i crudel*ente+ il 0roiettile aea *ancato il cuore. 6o*e eco*battente della Guerre d4'lgHrie+ aea gi8 i-to *olte olte uell4orribile *orte

0rolungata. <arebbe -o0rai--uto 0er una uindicina di *inuti+ *entre i -uoi -ucc;i ga-trici/iltraano nella cait8 toracica+ aelenandolo lenta*ente dall4interno.J%l dolore ? buono+ )on-ieurK di--e l4albino. Poi -co*0are.Ri*a-to -olo+ ,acue- <auni?re torn a o--erare la -aracine-ca d4acciaio. Era in tra00olaQ

0er ria0rire la 0orta occorreano al*eno enti *inuti. Pri*a c;e ualcuno /ace--e in te*0oad arriare a lui+ -arebbe *orto. E00ure+ la 0aura c;e ade--o l4attanagliaa era a--ai-u0eriore a uella della *orte.Ieo tra-*ettere il -egreto.I 'lzando-i in 0iedi a /atica+ ric;ia* alla *ente i tre /ratellia--a--inati. Pen- alle generazioni enute 0ri*a di loro+ alla *i--ione a//idata a tutt4euattro.In4ininterrotta catena di cono-cenze.I E all4i*0roi-o+ ade--o+ nono-tante tutte le

0recauzioni e le *i-ure di -icurezza+ ,acue- <auni?re era il -olo lega*e ri*a-to+ l4unicoguardiano di uno dei 0iF terribili -egreti *ai e-i-titi.Rabbriidendo+ -i rizz in 0iedi.Ieo troare un *odo...I Era intra00olato all4interno della Grande Galleria ed e-i-tea -olouna 0er-ona al *ondo a cui 0a--are la /iaccola. <auni?re guard le 0areti della -uaricc;i--i*a 0rigione. La collezione dei 0iF /a*o-i di0inti del *ondo 0area -orriderglico*e un gru00o di ecc;i a*ici.<tringendo i denti 0er il dolore+ /ece a00ello a tutte le -ue /orze e ca0acit8. <a0ea c;e ilco*0ito di-0erato c;e lo attendea arebbe ric;ie-to /ino all4ulti*o i-tante di uel 0oco diita c;e ancora gli ri*anea.

9



1

Robert Langdon ri0re-e co-cienza lenta*ente. n tele/ono -uillaa nell4o-curit8+ uno-ca*0anellio acuto. n -uono c;e non gli era /a*iliare. 6erc a ta-toni la la*0ada -ulco*odino e la acce-e. <olleando le 0al0ebre ancora gon/ie 0er il -onno+ -i guard attorno e-cor-e una ricca ca*era da letto in -tile+ con *obili Luigi V%+ 0areti a//re-cate e uncolo--ale letto in *ogano col baldacc;ino.Ioe diaolo -ono /initoI L4acca00atoio in te--uto Sacuard a00e-o a una delle colonne

0ortaa lo -te**a 5OTEL R%T( P'R%<.Pian 0iano+ la nebbia co*inci ad allontanar-i dal -uo cerello. Langdon -olle ilriceitore. JProntoK J)on-ieur LangdonK c;ie-e un uo*o. J<0ero di non aerla-egliata.K 6on la *ente ancora con/u-a dal -onno+ Langdon lanci un4occ;iata alla -eglia

-ul co*odino. )ezzanotte e trentadue. <i era addor*entato *eno di un4ora 0ri*a+ *a -i-entia co*e un4ani*a ritornata dal regno dei *orti.JMui ? la 0ortineria+ )on-ieur. )i -cu-i il di-turbo+ c4? una 0er-ona c;e c;iede di lei. %n-i-tec;e ? urgente.K Langdon /aticaa ancora a connettere. Ina 0er-onaI Le--e ozio-a*ente la-critta -u un cartoncino 0o-ato -ul co*odino.

L4&%VER<%T ')ER%6'&' % P'R%G%N L%ET' % PRE<E&T'RE &' <ER'T' 6O&ROERT L'&GO&PROAE<<ORE % <%)OLOG%' REL%G%O<'+ 5'RV'R &%VER<%TU

Langdon ge*ette tra -H. La -ua con/erenza D una 0roiezione di dia0o-itie -ulla -i*bologia 0agana na-co-ta nelle 0ietre della 6attedrale di 6;artre- D doea aere arru//ato il 0elo aualc;e a-coltatore /onda*entali-ta. Probabil*ente uno -tudio-o di religioni l4aea -eguito/ino all4albergo 0er in-ultarlo.J)i di-0iaceK di--e Langdon J*a -ono -tanco e...K J)ai-+ *on-ieurK in-i-tette il 0ortiereabba--ando il tono di oce e -u--urrando in /retta: J%l -uo i-itatore ? una 0er-onai*0ortanteK.Langdon non ne dubitaa. % -uoi libri -ull4arte religio-a e -ulla -i*bologia del culto loaeano re-o+ a di-0etto delle -ue intenzioni+ una celebrit8 nel *ondo dell4arteQ inoltre+

l4anno 0recedente+ la -ua i-ibilit8 -i era *olti0licata 0er cento a cau-a del -uocoinolgi*ento in un incidente aenuto nel Vaticano+ a cui era -tata data un4a*0li--i*a 0ubblicit8. a allora il /lu--o di -torici coninti della 0ro0ria i*0ortanza e di *aniacidell4arte c;e -uonaano alla -ua 0orta non -i era 0iF arre-tato.JPer /aore+ *i 0u u-are la gentilezzaK ri-0o-e Langdon+ il uale /aticaa a non lanciargliualc;e i*0ro0erio Jdi /ar-i la-ciare il no*e e il nu*ero di tele/ono di ue-ta 0er-ona+ e didirle c;e /ar del *io *eglio 0er c;ia*arla 0ri*a di la-ciare Parigi+ *arted 0ro--i*oGrazie.K E riagganci+ 0ri*a c;e il 0ortiere 0ote--e 0rote-tare.<eduto -ul letto+ Langdon guard con ira la guida dell4albergo+ a00oggiata -ul co*odino. Laco0ertina antaa: OR)%RE 6O)E & ')%&O &ELL' 6%TT ELLE L6%.

O& <O&&O 'L R%T( % P'R%G%. 'lz la te-ta e /i-- lo -0ecc;io a 0arete daanti a

1$



lui. L4uo*o c;e gli rica*bi lo -guardo era un e-traneo+ -0ettinato ed e-au-to.I5ai bi-ogno di una acanza+ Robert.I L4ulti*o anno lo aea -tancato *olti--i*o+ *a aLangdon non 0iacea ederne la 0roa allo -0ecc;io. % -uoi occ;i azzurri+ di -olito acuti eiaci+ erano elati e gon/i. La *a-cella /orte era co0erta dalla barba -cura di un giorno eco- il *ento+ tagliato ertical*ente da una /o--etta. <ulle te*0ie+ le -tri-ce grigie -i eranoallargate+ annettendo-i nuoe aree del -uo ce-0uglio di ca0elli -curi e ricciuti. 'nc;e -e lecolleg;e -o-teneano c;e il grigio accentuaa il -uo /a-cino di -tudio-o+ Langdon non -i/acea illu-ioni.I<e il 4o-ton )agazine4 *i ede--e ora.I %l *e-e 0recedente+ con grande i*barazzo diLangdon+ il Io-ton )agazineI lo aea elencato tra le dieci 0er-one 0iF a//a-cinanti dellacitt8+ un di-cutibile onore c;e lo aea re-o oggetto di in/inite battute da 0arte dei colleg;idi 5arard. Muella -era+ a cinue*ila c;ilo*etri da ca-a+ il co*0li*ento era tornato ada--illarlo alla con/erenza da lui tenuta.J<ignore e -ignoriK aea detto la *oderatrice+ 0arlando all4aula 0iena+ nel Paillonau0;ine dell4nier-it8 a*ericana di Parigi Jil no-tro o-0ite di ue-ta -era non ;a bi-ognodi 0re-entazione. N autore di nu*ero-i libri: La -i*bologia delle -ette -egrete+ L4arte degli%llu*inati+ %l linguaggio 0erduto degli ideogra**i+ e uando a//er*o c;e ;a -critto il te-to/onda*entale -ulla %conologia della religione intendo ue-ta /ra-e alla lettera. )olti di oiu-ano il -uo olu*e nei loro cor-i.K Gli -tudenti c;e /aceano 0arte del 0ubblico aeanoannuito con entu-ia-*o.J'eo 0en-ato di 0re-entarlo rica0itolando il -uo i*0re--ionante curriculu* itae. Per...K'ea guardato ironica*ente Langdon+ c;e -edea accanto a lei. Jna 0er-ona del 0ubblico*i ;a a00ena 0a--ato una 0re-entazione a--ai 0iF+ 0er co- dire... I-educenteI.K E aea*o-trato una co0ia del Io-ton )agazineI.Langdon -i era -entito correre un briido lungo la -c;iena. Ioe diaolo ? andata a

0e-carloI La *oderatrice aea co*inciato a leggere alcune /ra-i -celte+ tratte dall4articoloidiotaQ Langdon -i era -entito -0ro/ondare -e*0re 0iF nella -edia. Trenta -econdi 0iF tardi+ lagente ridea e la donna non daa -egno di oler-i arre-tare. JIE il ri/iuto del -ignor Langdondi 0arlare in 0ubblico del -uo incon-ueto ruolo nel conclae aticano dello -cor-o anno gli;a /atto certa*ente guadagnare ualc;e ulteriore 0unto nel no-tro 4a//a-cino*etro4I.K 6o*e-e non ba-ta--e+ -i era anc;e *e--a a 0ungolare il 0ubblico. JVolete -a0erne di 0iFK La/olla aea a00laudito.I6;e ualcuno la /er*iI aea -u00licato Langdon+ *entre la donna -i tu//aa nuoa*entenell4articolo.JI'nc;e -e il 0ro/e--or Langdon non ;a uella bella 0re-enza 0ale-trata c;e

contraddi-tingue alcuni dei no-tri gioani 0re-celti+ ue-to accade*ico uarantenne ;a dalla-ua il /a-cino dell4erudito. La -ua accattiante 0re-enza ? -ottolineata da una oce-trana*ente ba--a e baritonale+ c;e le -ue -tudente--e de-criono co*e cioccolata 0er leorecc;ie4I.K L4intera -ala era -co00iata a ridere.Langdon era riu-cito a riolgere al 0ubblico un -orri-o i*barazzato. <a0ea uel c;e eniaora D un co**ento ridicolo -u un I5arri-on Aord in giacca di 5arri- T@eedI D e+ 0oic;Huella -era gli era -e*brato di 0otere /inal*ente indo--are -enza 0ericolo un girocollourberry e la giacca di 5arri- T@eed+ a uel 0unto aea deci-o di 0a--are all4azione.JGrazie+ )oniueK aea detto+ alzando-i 0ri*a del te*0o e co-tringendola ad allontanar-idal 0odio. J%l Io-ton )agazineI ? daero *olto abile nelle narrazioni di /anta-ia.K Ai--

il 0ubblico e -o-0ir con i*barazzo. JE -e -co0ro c;i ;a 0ortato uel giornale+ lo /accio

11



de0ortare dal con-olato a*ericano.K La /olla aea ri-o.Jene+ -ignori+ co*e tutti -a0ete+ ue-ta -era -ono enuto a 0arlare del 0otere dei -i*boli...K%l -ilenzio enne di nuoo interrotto dallo -uillo del tele/ono.%ncredulo+ Langdon -i la-ci -/uggire un ge*ito e -olle il riceitore. J<K 6o*e

0reedea+ era di nuoo la 0ortineria. J<ignor Langdon+ *i -cu-i di nuoo. La c;ia*o 0erin/or*arla c;e il -uo o-0ite -ta -alendo. Pen-ao c;e /o--e bene aertirla.K ' uel 0unto+Langdon era or*ai del tutto -eglio. J5a la-ciato -alire ualcuno nella *ia -tanzaK JLe*ie -cu-e+ )on-ieur+ *a un uo*o del genere... non ;o l4autorit8 di /er*arlo.K J)a c;i ?+e-atta*enteK %l 0ortiere aea gi8 riattaccato.n atti*o 0iF tardi+ ualcuno bu-- ru*oro-a*ente alla 0orta.%n-icuro -ul da /ar-i+ Langdon -ce-e dal letto e -ent le dita dei 0iedi in/ilar-i 0ro/onda*entenel ta00eto -aonnerie. <i in/il l4acca00atoio dell4albergo e -i dire--e alla 0orta. J6;i ?KJ<ignor Langdon eo 0arlare con lei.K L4uo*o aea un di-tinto accento /rance-e+ unlatrato -ecco+ autoreole. J<ono il tenente ,Hr*e 6ollet. irection centrai Police

Sudiciaire.K Langdon ri*a-e interdetto 0er ualc;e i-tante. ILa 0olizia giudiziariaI La -uairezione centrale era ualco-a di *olto icino all4A% a*ericano.<enza togliere la catena di -icurezza+ Langdon -occ;iu-e di 0oc;i centi*etri la 0orta. La/accia c;e lo guardaa era a//ilata e -biadita. %l tenente 6ollet era eccezional*ente *agro eindo--aa un4uni/or*e blu dall4a-0etto e-tre*a*ente -erio.JPo--o entrareK c;ie-e il 0oliziotto.Langdon era ancora e-itante. % -uoi dubbi au*entaano a *ano a *ano c;e gli occ;i -egnatidel tenente lo -crutaano. Ji co-a -i trattaK J%l *io ca0itaine ric;iede la -ua con-ulenza

0er una ue-tione 0riata.K J'de--oK cerc di obiettare Langdon. JN *ezzanotte 0a--ata.KJN ero c;e lei doea incontrar-i con il curatore del Loure+ ue-ta -eraK Langdon -ent

bru-ca*ente cre-cere il di-agio. Lui e il /a*o-o curatore ,acue- <auni?re doeanoincontrar-i 0er bere ualco-a in-ie*e+ do0o la con/erenza all4nier-it8 a*ericana+ *a<auni?re non -i era /atto edere. J<. 6o*e /ate a -a0erloK J'bbia*o troato il -uo no*enell4agenda degli a00unta*enti di <auni?re.K J<0ero c;e non -ia -ucce--o nulla.K L4agentetra--e un lungo -o-0iro e in/il nella /e--ura della 0orta una 0olaroid. JMue-ta /oto ? -tata-cattata *eno di un4ora /a. 'll4interno del Loure.K &el guardare la bizzarra i**agine+Langdon 0a-- dall4iniziale re0ul-ione a un i*0roi-o acce--o di collera. J6;i 0u aer/atto una co-a -i*ileK J<0eraa*o c;e lei 0ote--e aiutarci a ri-0ondere alla do*anda+ datala -ua cono-cenza della -i*bologia e la -ua intenzione di incontrar-i con lui.K Langdoncontinu a /i--are la /oto. 'l -uo orrore -i -o**aa ade--o la 0aura. L4i**agine eraracca0ricciante e 0ro/onda*ente -trana e gli daa un allar*ante -en-o di dHS8u. Poco 0iF di

un anno 0ri*a+ lo -tudio-o aea riceuto la /otogra/ia di un altro cadaere e una -i*ileric;ie-ta di aiuto. Ventiuattr4ore 0iF tardi aea ri-c;iato di 0erdere la ita all4interno delVaticano. La /oto c;e aea daanti agli occ;i era del tutto dier-a+ e00ure il luogo in cuiera -tata -cattata aea ualco-a di /a*iliare.%l 0oliziotto guard l4orologio da 0ol-o. J%l *io ca0itaine ci a-0etta+ -ignore.K Langdon loud a00ena. 6ontinuaa a /i--are la /otogra/ia. JMue-to -i*bolo+ e il *odo -trano in cui ilcor0o ? -tato...K J)e--o in 0o-aK -ugger il 0oliziotto.Langdon annu e -ent correre un briido lungo la -c;iena. J&on rie-co a i**aginare c;i

0o--a /are ualco-a del genere a una 0er-ona.K L4agente lo guard con e-0re--ione cu0a.JLei non ;a ca0ito+ -ignor Langdon. Muel c;e ede nella /otogra/ia...K <i interru00e 0er un

i-tante. J)on-ieur <auni?re -e l4? /atto da -olo.K

12



2

' 0iF di un c;ilo*etro di di-tanza+ il gigante-co albino c;ia*ato <ila- arc zo00icando il 0ortone 0rinci0ale della lu--uo-a re-idenza della -ua a--ociazione: un 0alazzo di arenariagrigia -ulla Rue La ruy?re. %l cilicio D una cintura irta di -0ine nella 0arte interna Dattorno alla co-cia gli incidea la 0elle+ *a il -uo cuore cantaa di -oddi-/azione 0er il-erizio re-o a io.I%l dolore ? buono.I % -uoi occ;i dalle iridi ro--e e-a*inarono in /retta l4atrio *entre entraanella re-idenza. Era uoto. <al -ilenzio-a*ente le -cale 0er non de-tare ne--uno dei -uoi/ratelli nu*erali La 0orta della -ua ca*era era a0ertaQ l le -errature erano 0roibite. Entr eacco-t la 0orta dietro di -H.La -tanza era -0artana: 0ai*ento di roere+ un ar*adio di abete+ una brandina in un angolo+

c;e gli -eria da letto. Muella -etti*ana+ <ila- era o-0ite a Parigi+ *a da *olti anni godeadella benedizione di un -i*ile a-ilo a &e@ Uor= 6ity.I%l <ignore *i ;a o//erto il -uo ri/ugio e *i ;a dato uno -co0o nella ita.I E uella -era+/inal*ente+ <ila- 0en-aa di aere co*inciato a ri0agare il -uo debito. 6or-e all4ar*adio+recu0er il cellulare na-co-to nel ca--etto e co*0o-e un nu*ero.J<K gli ri-0o-e un uo*o.J)ae-tro+ -ono tornato.K JParlaK ordin l4uo*o. Parea -oddi-/atto di udirlo.JTutt4e uattro -e ne -ono andati. % tre -HnHc;au e il Grand)aWtre.K Per ualc;e i-tante+l4uo*o non ri-0o-e+ co*e -e *or*ora--e una 0reg;iera. J'llora+ 0en-o c;e tu abbial4in/or*azione.K JTutt4e uattro ;anno detto la -te--a co-a. 6ia-cuno indi0endente*ente

dall4altro.K JE tu credi loroK JLa concordanza era tro00o grande 0er trattar-i di unacoincidenza.K n re-0iro eccitato. JEccellente. Te*eo c;e il incolo alla -egretezza+ ti0icodi uella /ratellanza+ l4ae--e auta inta.K JLa 0ro-0ettia della *orte ? una /orte*otiazione.K J'llora+ /iglio *io+ di**i c;e co-a deo -a0ere.K <ila- -i rendea conto c;ele in/or*azioni -tra00ate alle -ue itti*e lo arebbero -tu0ito. J)ae-tro+ tutt4e uattro;anno con/er*ato l4e-i-tenza della cle/ de oXte+ la leggendaria Ic;iae di oltaI.K <ent c;el4interlocutore traea bru-ca*ente il /iatoQ 0erce0 con nettezza l4eccitazione del )ae-tro.JLa c;iae di olta. E-atta*ente co*e -o-0ettaa*o.K <econdo la leggenda+ la /ratellanzaaea creato una *a00a di 0ietra D una c;iae o 0ietra di olta D una taoletta -col0itac;e rielaa il na-condiglio del *a--i*o -egreto della /ratellanza: un4in/or*azione co-

i*0ortante c;e la -ua 0rotezione era la ragione dell4e-i-tenza -te--a della /ratellanza.JMuando are*o in *ano la c;iae di oltaK di--e il )ae-tro J-are*o a un -olo 0a--o didi-tanza dal no-tro obiettio.K J<ia*o 0iF icino di uanto lei non 0en-i. La c;iae di olta? ui a Parigi.K JParigi %ncredibile. <e*bra 0er-ino tro00o /acile.K <ila- ri/er gli ulti*iaeni*enti della notteQ co*e tutt4e uattro le itti*e+ negli i-tanti 0recedenti la *orte+ae--ero di-0erata*ente cercato di rico*0rar-i la loro ita -enza io raccontando il loro-egreto. 6ia-cuno aea detto a <ila- la -te--a co-a: c;e la c;iae di olta era a-tuta*entena-co-ta in un 0unto 0reci-o di una delle antic;e c;ie-e di Parigi+ uella di <aint<ul0ice.Jentro una ca-a del <ignoreK e-cla* il )ae-tro. JMuanto -i 0rendono gioco di noiKJ6o*e ;anno /atto 0er -ecoli.K %l )ae-tro tacue+ co*e 0er goder-i a00ieno il trion/o di

uel *o*ento. %n/ine 0arl: J5ai re-o un grande -erizio a io. 'bbia*o atte-o 0er -ecoli

13



ue-to *o*ento. ei recu0erare la 0ietra 0er *e. %**ediata*ente. Mue-ta notte -te--a. Tu-ai ual ? la 0o-taK.<ila- -a0ea c;e la 0o-ta era ine-ti*abile+ *a uanto gli c;iedea il )ae-tro gli 0areai*0o--ibile. JMuella c;ie-a ? una /ortezza+ -o0rattutto di notte. 6o*e /accio a entrareK6on il tono -icuro di -H delle 0er-one i*0ortanti+ il )ae-tro gli -0ieg c;e co-a doe--e/are.

Muando <ila- c;iu-e la co*unicazione+ la -ua 0elle /re*ea nell4atte-a.In4oraI ri0etH a -e -te--o+ lieto c;e il )ae-tro gli ae--e conce--o il te*0o di /are lanece--aria 0enitenza+ 0ri*a di entrare in una ca-a di io. Ieo 0urgare la *ia ani*a dei

0eccati di ue-t4oggi.I % 0eccati da lui co**e--i aeano uno -co0o -anto. Le azioni diguerra contro i ne*ici di io -i e//ettuaano da -ecoli. %l 0erdono era a--icurato.E00ure+ co*e <ila- -a0ea+ l4a--oluzione ric;iedea un -acri/icio.o0o aere c;iu-o gli -curi+ -i -0ogli e -i inginocc;i al centro della -tanza. Guardando in

ba--o+ o--er il cilicio legato alla co-cia. Tutti i eri -eguaci della Via 0ortaano uello-tru*ento+ una /a-cia di cuoio irta di uncini *etallici c;e incideano la 0elle co*e continuo*e*ento delle -o//erenze di 6ri-to. %l dolore cau-ato dagli uncini aiutaa anc;e a incere ide-ideri della carne.<ebbene <ila-+ uel giorno+ ae--e 0ortato il cilicio 0er 0iF delle due ore ric;ie-te+ -a0eac;e -i trattaa di una giornata 0articolare. Pre-e la /ibbia e la -trin-e di un /oro+ -errando identi uando gli uncini gli entrarono ancora 0iF 0ro/onda*ente nella carne. E-alandolenta*ente il /iato+ a--a0or il dolore co*e rito di 0uri/icazione.I%l dolore ? buonoI -u--urr /ra -H+ ri0etendo le -acre 0arole di 0adre ,o-e*arYa E-criZ+ il)ae-tro dei )ae-tri. 'nc;e -e '-cria era *orto nel 197"+ la -ua -aggezza era-o0rai--uta+ le -ue 0arole erano ancora -u--urrate da *igliaia di -eritori /edeli+ in tutto ilglobo+ uando -i inginocc;iaano 0er terra ed e-eguiano la -acra 0ratica nota co*eI*orti/icazione cor0oraleI.<ila- riol-e ora l4attenzione a una gro--a corda annodata+ arrotolata con 0reci-ione -ul

0ai*ento accanto a lui. La Idi-ci0linaI. % nodi erano -0orc;i di -angue ra00re-o. 'n-io-o digiungere alla 0uri/icazione attraer-o il dolore+ <ila- recit una bree 0reg;iera. Poi+a//errata la corda+ c;iu-e gli occ;i e -i -/erz con iolenza la -c;iena+ in *odo da -entire inodi /erirgli la 0elle. na -econda -/erzata gli lacer la carne. Poi un4altra e un4altra.I6a-tigo cor0u- *eu*.I E in/ine -ent -correre il -angue.

1



3

La /rizzante aria d4a0rile -/erzaa il /ine-trino a0erto della 6itro[n ( c;e correa a -uddo0o aere la-ciato Place Vend*e. &el -edile del 0a--eggero+ Robert Langdon o--eraa lacitt8 0a--are eloce accanto a lui e cercaa di c;iarir-i i 0en-ieri. o0o aere /atto unara0ida doccia ed e--er-i ra-ato+ il -uo a-0etto era tornato ragioneol*ente 0re-entabile+ *ale 0reoccu0azioni gli erano ri*a-te. La -0aento-a i**agine del cor0o del curatoreri*anea bloccata nella -ua *ente.I,acue- <auni?re ? *orto.I Langdon non 0otea /are a *eno di 0roare un /orte -en-o di

0erdita 0er la *orte del curatore. &ono-tante <auni?re ae--e /a*a di e--ere una -orta direclu-o+ era /acile 0roare enerazione 0er lui a cau-a della -ua grande dedizione alle arti. %-uoi libri -ui codici -egreti celati nei uadri di Pou--in e Tenier- erano tra i te-ti adottati da

Langdon 0er i -uoi cor-i. Lui aea a-0ettato con an-ia l4incontro di uella -era ed erari*a-to delu-o uando il curatore non era co*0ar-o.i nuoo l4i**agine del curatore -i 0re-ent alla -ua *ente. IN -tato ,acue- <auni?re aridur-i in uel *odoI Langdon -i olt a guardare dal /ine-trino+ co-tringendo-i a /ugareuella i-ione.'ll4e-terno dell4auto+ la citt8 co*inciaa allora a c;iudere le -ue attiit8: i enditoria*bulanti 0ortaano ia i loro carretti di a*ande- cara*ellate+ i ca*erieri tra-/eriano -ul*arcia0iede i -acc;i di i**ondizia+ una co00ia di inna*orati tiratardi -i -tringea 0erri-caldar-i+ *entre -o//iaa il ento 0ro/u*ato di ger*ogli di gel-o*ino. La 6itro[niaggiaa con autorit8 in *ezzo al cao-: la -ua -irena bitonale e di--onante -i a0ria la

-trada in *ezzo al tra//ico+ co*e un coltello.JLe ca0itaine era *olto lieto+ uando ;a -co0erto c;e lei era ancora a ParigiK di--e il 0oliziotto+ 0arlando 0er la 0ri*a olta da uando aeano la-ciato l4;otel. Jna coincidenza/ortunata.K Langdon -i -entia tutt4altro c;e /ortunato e la coincidenza non era una categoriadi cui -i /ida--e *olto. 'endo tra-cor-o la ita a e-0lorare i collega*enti na-co-ti tra idier-i e*ble*i e le dier-e ideologie+ edea il *ondo co*e una rete di -torie e di eenti

0ro/onda*ente intrecciati tra loro. I% collega*enti 0o--ono e--ere ini-ibiliI aea -0e--ori0etuto ai -uoi alliei di -i*bologia a 5arard I*a ci -ono -e*0re+ -e0olti a00ena -otto la-u0er/icie.I J<u00ongoK di--e Jc;e -ia -tata l4nier-it8 a*ericana di Parigi a diri doealloggiao.K %l 0oliziotto -co--e la te-ta. JL4%nter0ol.K IL4%nter0olI 0en- Langdon.

I&atural*ente.I <i era di*enticato c;e la ric;ie-ta+ in a00arenza innocua+ di tutti gli ;oteleuro0ei di edere il 0a--a0orto uando ci -i regi-traa 0er una ca*era non era -olo una-tra*ba /or*alit8 del Vecc;io 6ontinente+ *a era un obbligo di legge. Ogni notte+ in tuttal4Euro0a+ i /unzionari dell4%nter0ol 0oteano indiiduare con e-attezza c;i dor*i--e incia-cun albergo. Troare Langdon al Ritz non doea aere ric;ie-to 0iF di cinue -econdi.)entre la 6itro[n acceleraa er-o -ud+ co*0are la -ago*a illu*inata della Torre Ei//el+c;e in lontananza+ a de-tra+ -ettaa er-o il cielo -curo della notte. &el ederla+ a Langdontorn alla *ente Vittoria e la -c;erzo-a 0ro*e--a c;e -i erano -ca*biati un anno 0ri*a+ diincontrar-i ogni -ei *e-i in ualcuno dei 0unti 0iF ro*antici del *ondo. La Torre Ei//el+

0en-aa Langdon+ -arebbe 0otuta beni--i*o entrare nell4elenco *a+ 0urtro00o+ aea

baciato 0er l4ulti*a olta Vittoria in un ru*oro-o aero0orto di Ro*a+ 0iF di un anno

1"



addietro.JL4;a *ai *ontataK c;ie-e il 0oliziotto.6olto di -or0re-a+ Langdon -i augur di aere ca0ito *ale. J<cu-iK JN bella+ eroK-oggiun-e il 0oliziotto+ indicando la Torre Ei//el. J64? gi8 *ontatoK J&o+ non -ono *ai-alito -ulla torre.K JN il -i*bolo della Arancia. <econdo *e ? 0er/etta.K Langdon annu-enza co*0ro*etter-i. Gli -tudio-i di -i*boli -0e--o o--eraano co*e la Arancia D 0ae-e/a*o-o 0er il *ac;i-*o+ l4adulterio e i -uoi ca0i di <tato in-icuri e di ba--a -tatura co*e

&a0oleone e Pi0ino il ree D non arebbe 0otuto -cegliere un -i*bolo nazionale 0iFadatto di uello: un /allo eretto+ alto trecento *etri.Muando raggiun-ero l4inter-ezione con Rue de Rioli+ il -e*a/oro era ro--o+ *a la 6itro[nnon rallent. %l tenente 6ollet acceler 0er -u0erare l4incrocio ed entr in un tratto alberatodi Rue de 6a-tiglione+ c;e /acea da ingre--o -ettentrionale ai /a*o-i giardini delleTuilerie-. )olti turi-ti 0en-aano c;e il no*e I,ardin de- Tuilerie-I -i ri/eri--e alle *igliaiadi tuli0ani c;e -bocciaano laggiF+ *a ITuilerie-I -i ri/eria in realt8 a ualco-a di *olto*eno ro*antico. Muel 0arco era un te*0o un enor*e -cao+ una -orta di -entina *al-anadella citt8+ da cui i co-truttori 0arigini -caaano l4argilla 0er /abbricare le /a*o-e tegolero--e 0arigine+ o--ia le tuile-.Muando entrarono nei giardini de-erti+ il tenente 6ollet in/il la *ano -otto il cru-cotto e-0en-e l4a--ordante -irena. Langdon tra--e un lungo -o-0iro e -i godette 0er ualc;e i-tantel4a--oluto -ilenzio. 'll4e-terno dell4auto+ il 0allido raggio dei /ari alogeni -ciolaa -ullag;iaia della -trada alberata del 0arco e il ru*ore delle ruote -candia un rit*o i0notico.Langdon aea -e*0re con-iderato le Tuilerie- terreno -acro. Erano i giardini doe 6laude)onet aea -0eri*entato con la /or*a e col colore e aea letteral*ente i-0irato la na-citadel *oi*ento i*0re--ioni-ta. Muella -era+ 0er+ i regnaa una -trana at*o-/era*inaccio-a.La 6itro[n -olt a -ini-tra e -i dire--e a e-t lungo il bouleard centrale del 0arco. o0oaere girato attorno a un lag;etto circolare+ il 0oliziotto attraer- un iale -0oglio 0erentrare in un4a*0ia 0iazza uadrata. Langdon edea ora la /ine delle Tuilerie-+contra--egnata da un gigante-co arco di 0ietra.L4'rc du 6arrou-el.

&ono-tante i rituali orgia-tici c;e un te*0o -i teneano all4'rc du 6arrou-el+ gli a*antidell4arte enerano uel luogo 0er un *otio del tutto dier-o. alla 0iazza in /ondo alleTuilerie- -i 0o--ono -corgere uattro dei 0iF i*0ortanti *u-ei di belle arti del *ondo+ uno

0er cia-cun 0unto cardinale della bu--ola.' de-tra e a -ud+ al di l8 della <enna e del Muai Voltaire+ Langdon edea la /acciata

-cenogra/ica*ente illu*inata della ecc;ia -tazione /erroiaria+ oggi il rino*ato )u-Hed4Or-ay. ' -ini-tra -corgea inece la ci*a dell4ultra*oderno 6entre Po*0idou+ c;eo-0itaa il *u-eo di 'rte *oderna. ietro di lui+ a oe-t+ -a0ea c;e l4antico obeli-co diRa*-e- -i alzaa al di -o0ra degli alberi e contra--egnaa la Galerie du ,eu de Pau*e.E daanti a lui+ attraer-o l4arco+ Langdon 0otea edere+ ade--o il *onolitico 0alazzorina-ci*entale c;e era dienuto il 0iF /a*o-o *u-eo di belle arti del *ondo.%l )u-He du Loure.Langdon 0ro un /a*iliare -en-o di *eraiglia *entre i -uoi occ;i -i -/orzaanoinutil*ente di cogliere l4intera *a--a dell4edi/icio. %n /ondo a una 0iazza di di*en-ionienor*i+ l4i*0onente /acciata del Loure -i -tagliaa co*e una cittadella nel cielo 0arigino. %l

Loure aea la /or*a di un enor*e /erro di caallo ed era l4edi/icio 0iF lungo d4Euro0a+ 0iF

1#



di tre Torri Ei//el *e--e l4una in /ila all4altra. &e00ure i cento*ila *etri uadri di -0azioa0erto tra le ali del *u-eo riu-ciano a intaccare la *ae-to-it8 dell4i**en-a /acciata. naolta+ Langdon aea 0ercor-o l4intero 0eri*etro del Loure: una -tu0e/acente e-cur-ione dicinue c;ilo*etri.Per 0oter debita*ente a00rezzare le #".3$$ o0ere d4arte e-0o-te nell4edi/icio+ -i calcolaac;e un i-itatore arebbe i*0iegato cinue -etti*ane+ *a la *aggior 0arte dei turi-ti-cegliea l4e-0erienza abbreiata c;e Langdon c;ia*aa il ILoure Lig;tI: una cor-aattraer-o il *u-eo 0er edere le tre o0ere d4arte 0iF /a*o-e+ la )onna Li-a D o+ co*e erac;ia*ata in ari 0ae-i euro0ei+ La Gioconda + la Venere di )ilo e la Vittoria alata.L4u*ori-ta 'rt uc;@ald -i era una olta antato di aere i-to tutt4e tre i ca0olaori incinue *inuti e cinuanta-ei -econdi.%l 0oliziotto 0re-e un @al=ietal=ie e 0arl in un /rance-e ra0idi--i*o: J)on-ieur Langdone-t arriH. eu *inute-K.all4alto0arlante giun-e una con/er*a indeci/rabile+ una -orta di gracidio co0erto dalle-caric;e.%l 0oliziotto in/il il @al=ietal=ie nel ano della 0ortiera e -i riol-e a Langdon. J%ncontrer8il ca0itaine all4entrata 0rinci0ale.K %gnorando le -egnalazioni c;e ietaano alle autol4acce--o alla 0iazza+ acceler e lanci la 6itro[n nella zona 0edonale. L4ingre--o 0rinci0aleera ade--o i-ibile. <i di-tinguea in lontananza+ circondato da -ette /ontane triangolari dacui -i alzaa un getto d4acua illu*inato.La Pyra*ide.%l nuoo ingre--o del Loure 0arigino era dienuto /a*o-o uanto il *u-eo -te--o. Lacontroer-a 0ira*ide di etro in -tile neo*oderno+ 0rogettata dall4arc;itetto a*ericano diorigine cine-e %.). Pei+ -u-citaa ancora l4odio dei tradizionali-ti c;e l4accu-aano didi-truggere la dignit8 rina-ci*entale dell4in-ie*e. Goet;e aea de-critto l4arc;itettura co*e*u-ica congelataQ i detrattori di Pei de-crieano uella 0ira*ide co*e il ru*ore delleung;ie c;e gra//iano la laagna. Gli a**iratori 0rogre--i-ti+ inece+ -alutaano la 0ira*idetra-0arente di Pei+ alta entuno *etri+ co*e un4abbagliante -inergia di -truttura antica e ditecnologia *oderna+ un lega*e -i*bolico tra il ecc;io e il nuoo+ c;e contribuia aintrodurre il Loure nel *illennio a00ena iniziato.JLe 0iace la no-tra 0ira*ideK c;ie-e il tenente 6ollet.Langdon aggrott la /ronte. % /rance-i+ a uanto 0area+ a*aano /are agli a*ericani uelti0o di do*ande. &atural*ente -i trattaa di una do*anda a trabocc;etto. <e ae--ea**e--o c;e la 0ira*ide gli 0iacea+ -arebbe -tato giudicato un a*ericano 0rio di gu-toQ-e ae--e detto c;e non gli 0iacea arebbe o//e-o i /rance-i.

J)itterrand era un uo*o di carattereK ri-0o-e Langdon+ -ottolineando la di//erenza tral4o0era e il co**ittente. el ecc;io 0re-idente /rance-e c;e aea co**i--ionato la 0ira*ide -i dicea c;e -o//ri--e del Ico*0le--o del /araoneI. Re-0on-abile d4aere rie*0itoParigi di obeli-c;i+ oggetti d4arte e *anu/atti egizi+ Aran\oi- )itterrand aea una

0ro0en-ione tal*ente /orte 0er la cultura egizia da guadagnar-i il no*ignolo di I</ingeI+a//ibbiatogli dai -uoi co*0atrioti.J6o*e -i c;ia*a il -uo ca0itanoK c;ie-e Langdon 0er ca*biare argo*ento.Jezu Aac;eK ri0o-e 6ollet+ *entre -i aicinaano all4ingre--o 0rinci0ale. J&oi loc;ia*ia*o le Taureau.K Langdon lo guard con -or0re-a. 6;e ogni /rance-e ae--e un*i-terio-o -o0ranno*e ani*ale J6;ia*ate il o-tro ca0itano Iil ToroIK 6ollet inarc le

-o0racciglia. J%l -uo /rance-e ? *igliore di uanto lei non a**etta+ )on-ieur Langdon.K I%l

17



*io /rance-e /a -c;i/oI 0en- Langdon I*a la *ia iconogra/ia zodiacale ? otti*a.I Tauru-era il Toro. L4a-trologia era una -i*bologia co-tante in tutto il *ondo.6ollet /er* l4auto e indic un 0unto tra due /ontane: un4a*0ia 0orta nel /ianco della

0ira*ide. JEcco l4entrata. uona /ortuna+ )on-ieur.K JLei non ieneK J5o l4ordine dila-ciarla ui. 5o un altro laoro da -olgere.K Langdon tra--e un -o-0iro e -ce-e dall4auto. I%regi-ti -iete oi e lo -0ettacolo ? o-tro.I 6ollet in-er la *arcia e ri0art.Ri*a-to -olo a guardare le luci 0o-teriori dell4auto*obile c;e -i allontanaa. Langdonri/lettH c;e 0otea ancora ri0en-arci+ u-cire dal cortile+ 0rendere un tai e tornare in albergoa dor*ire. )a ualco-a gli dicea c;e non -arebbe -tata una buona idea.)entre -i *uoea er-o le /ontane circondate dalla nebbia+ lo -tudio-o aea l4i*0re--ionedi aere attraer-ato una -oglia i**aginaria e di e--ere /inito in un altro *ondo. Tornaa ada//acciar-i l4i*0re--ione c;e aea auto all4inizio+ di iere in un -ogno. Venti *inuti

0ri*a+ dor*ia in albergo. 'de--o era daanti a una 0ira*ide tra-0arente co-truita dalla</inge e a-0ettaa un 0oliziotto c;ia*ato il Toro.I<ono intra00olato in un uadro di <alador alYI 0en-.Aece ualc;e 0a--o e arri all4ingre--o 0rinci0ale+ un4enor*e 0orta gireole. 'l di l8 deietri -i -corgea il /oyer+ uoto e nell4o*bra.I6;e /accio+ bu--oI <i c;ie-e -e ualcuno degli -ti*ati egittologi di 5arard ae--e *ai

bu--ato all4ingre--o di una 0ira*ide e -e -i /o--e a-0ettato una ri-0o-ta. <taa 0er 0icc;iare-ul etro *a+ -otto di -H+ ide una /igura -alire la -cala. Era un uo*o *a--iccio dai ca0elli-curi+ ua-i un &eandertal+ con una giacca nera a do00io 0etto c;e /aticaa a contenere leenor*i -0alle. <alia con grande -icurezza di -HQ aea le ga*be corte e *u-colo-e. %n uel*o*ento 0arlaa al cellulare+ *a ter*in la c;ia*ata 0ri*a di raggiungere Langdon. Gli/ece -egno di entrare.Jezu Aac;eK -i 0re-ent uando lo -tudio-o u-c dalla 0orta gireole. J6a0itano dellairezione centrale di 0olizia giudiziaria.K %l tono di oce era adatto al -uo a-0etto: un

brontolio gutturale+ co*e un4inci0iente te*0e-ta.Langdon gli te-e la *ano. JRobert Langdon.K L4enor*e 0al*a di Aac;e -i aol-e attornoalla -ua con la /orza di una 0re--a idraulica.J5o i-to la /otoK di--e Langdon. J%l -uo agente ;a detto c;e ? -tato lo -te--o ,acue-<auni?re a...K J<ignor LangdonK lo interru00e Aac;e+ tra/iggendolo con due occ;i nerico*e l4inc;io-tro. J6i c;e ;a i-to nella /oto ? -olo l4inizio di uel c;e ;a /atto <auni?re.K

1!



4

%l ca0itano ezu Aac;e ca**inaa co*e un toro incollerito+ con le -0alle dritte e il *ento 0iantato nel 0etto. 'ea i ca0elli neri e lucidi+ 0ettinati all4indietro+ con un ciu//o centraledall4attaccatura -i*ile alla 0unta di una /reccia+ c;e diidea in due ben di-tinte 0arti la/ronte -0orgente e lo 0recedea co*e la 0rua di una nae da guerra. )entre aanzaa+ i -uoiocc;i -curi 0areano -caare la terra daanti a lui e daano un4i*0re--ione di /erocia c;ecorri-0ondea alla -ua /a*a di -eerit8 in ogni co-a.Langdon -egu il ca0itano lungo la /a*o-a -calinata di *ar*o c;e 0ortaa nell4atrio-otterraneo+ -otto la 0ira*ide di etro. )entre -cendeano+ 0a--arono accanto a due agentidella 0olizia giudiziaria ar*ati di *itragliette. %l *e--aggio era c;iaro: ue-ta notte ne--unoentra+ ne--uno e-ce -enza il 0er*e--o del ca0itano Aac;e.

<cendendo -otto il liello del terreno+ Langdon 0ro un cre-cente allar*e. La 0re-enza diAac;e era tutt4altro c;e ra--icurante e il Loure+ a uell4ora della notte+ aea un a-0etto-e0olcrale. La -cala+ co*e uella di certi cine*atogra/i+ era illu*inata da -ottili -tri-ce diluce inca--ate nell4alzata dello -calino. Langdon -entia i 0ro0ri 0a--i ec;eggiare -ul etro+in alto. 'lz gli occ;i e ide -anire oltre il tetto tra-0arente ualc;e ricciolo di nebbiaillu*inata+ 0roeniente dalle /ontane.JLei a00roaK c;ie-e Aac;e+ indicando col *ento la 0ira*ide.Langdon -o-0ir. &on aea 0iF oglia di giocare. J<+ la o-tra 0ira*ide ? *agni/ica.KAac;e brontol: Jna /erita -ulla /accia di ParigiK.Ino a zero.I Langdon -entia c;e il -uo acco*0agnatore era un uo*o di//icile da

accontentare. <i do*and -e Aac;e -a0e--e c;e la 0ira*ide+ 0er e-0licita ric;ie-ta del 0re-idente )itterrand+ era co-tituita di e-atta*ente ### la-tre di etro+ una bizzarra ric;ie-tac;e era ancora oggetto di di-cu--ione da 0arte degli a00a--ionati di e-oteri-*o+ 0er i uali il### era il nu*ero della e-tia+ o--ia di <atana.Langdon 0re/er la-ciar 0erdere. ' *ano a *ano c;e -i inoltraano nel /oyer -otterraneo+ le-ue -u0er/ici co*inciarono a e*ergere dall4o*bra. 6o-truito dicia--ette *etri -otto il liellodel -uolo+ il nuoo atrio del Loure+ -ette*ila *etri uadrati+ -i allungaa co*e una grottain/inita. 6on il -uo *ar*o di un caldo color ocra intonato alla 0ietra color *iele della/acciata -ora-tante+ la -ala -otterranea era in genere 0iena di luce e di turi-ti. Muella notte+inece+ l4atrio era -0oglio e -curo e l4intero -0azio daa un -en-o di gelo c;e ric;ia*aa alla

*ente l4at*o-/era di una cri0ta.JE gli agenti del -erizio di -icurezza del *u-eoK c;ie-e Langdon.JEn uarantaineK ri-0o-e Aac;e+ in tono legger*ente o//e-o+ co*e -e lo -tudio-o ae--e*e--o in dubbio l4integrit8 dei -uoi uo*ini. JOia*ente+ ue-ta -era ? entrato ualcunoc;e non doea entrare. Tutti i guardiani notturni -ono -tati riuniti in un4altra ala 0er e--ereinterrogati. <aranno i *iei agenti a occu0ar-i della -icurezza del *u-eo 0er ue-ta notte.KLangdon annu. 'cceler il 0a--o 0er non allontanar-i da Aac;e.J6ono-cea bene ,acue- <auni?reK c;ie-e il ca0itano.J%n realt8 non lo cono-ceo a//atto. &on l4;o *ai incontrato.K Aac;e /ece la /accia -or0re-a.JE il o-tro 0ri*o incontro doea aere luogo ue-ta notteK J<. 6i eraa*o dati

a00unta*ento nella 0ortineria dell4nier-it8 a*ericana+ alla /ine della *ia con/erenza+ *a

19



lui non ? enuto.K Aac;e 0re-e un a00unto in un uadernetto. )entre ca**inaano+Langdon -cor-e anc;e la -econda+ *eno i*0ortante 0ira*ide del Loure D la Pyra*ide%ner-He D un enor*e lucernario ca0oolto c;e -cendea dal -o//itto co*e una -talattite+ inuna 0arte del *ezzanino icino a doe -i troaano loro. Aac;e -al alcuni -calini /ino a unagalleria dalla olta ad arco c;e 0ortaa la -critta: E&O&. L4ala enon era la 0iF /a*o-adelle tre 0rinci0ali -ezioni del Loure.J6;i ;a organizzato l4incontro di ue-ta -eraK c;ie-e all4i*0roi-o Aac;e. JLei o<auni?reK La do*anda era legger*ente -trana+ date le abitudini del curatore del Loure.J%l -ignor <auni?reK ri-0o-e Langdon *entre entraano nella galleria. JLa -ua -egretaria *i;a *andato un4e*ail ualc;e -etti*ana /a. 5a detto c;e il curatore -a0ea della con/erenzae c;e olea di-cutere alcuni 0articolari con *e+ *entre ero a Parigi.K J6;e 0articolariKJ&on lo -o. Mualco-a c;e riguardaa l4arte+ -u00ongo. 6ondiidea*o alcuni intere--i.KAac;e lo guard con -cettici-*o. J&on ;a idea dell4argo*ento dell4incontroK Langdon nonne aea idea. 'll4e0oca+ le 0arole di <auni?re aeano de-tato la -ua curio-it8+ *a nonaea oluto c;iedere *aggiori dettagli. %l /a*o-o ,acue- <auni?re a*aa la 0riacy econcedea 0oc;i--i*e udienzeQ Langdon con-ideraa gi8 un grande onore 0oterloincontrare.J<ignor Langdon+ 0u al*eno /are un4i0ote-i -ull4argo*ento c;e la itti*a 0otea olerdi-cutere con lei la notte in cui ? -tato ucci-o Potrebbe e--erci d4aiuto.K L4in-i-tenza dellado*anda *ettea a di-agio lo -tudio-o. J' dire il ero+ non -a0rei 0ro0rio. &on gliel4;oc;ie-to. )i -entio onorato di e--ere -tato contattato da lui. <ono un a**iratore dell4o0eradi <auni?re. <0e--o u-o i -uoi te-ti nei *iei cor-i.K Aac;e 0re-e nota dell4in/or*azione nel-uo uadernetto.% due uo*ini erano ade--o a *et8 della galleria e Langdon co*inciaa a edere le -cale*obili alla /ine+ entra*be /er*e.Junue+ lei condiidea alcuni intere--i con <auni?reK c;ie-e Aac;e.J<. ' dire il ero+ ;o i*0iegato gran 0arte dello -cor-o anno a -criere la 0ri*a -te-ura diun libro c;e tratta del 0rinci0ale ca*0o di -tudi di <auni?re. &on edeo l4ora di -trizzargliil cerello.K Aac;e rizz di -catto la te-ta. JPardonK Eidente*ente -i trattaa diun4e-0re--ione tro00o a*ericana. J&on edeo l4ora di cono-cere i -uoi 0en-ieri-ull4argo*ento.K J6a0i-co. E ual ? l4argo*entoK Langdon ebbe un i-tante di e-itazioneQnon -a0ea co*e /or*ulare la ri-0o-ta. JE--enzial*ente+ il *io *ano-critto riguardal4iconogra/ia del culto della dea+ il concetto di -antit8 /e**inile e l4arte e i -i*boli a e--oa--ociati.K Aac;e -i 0a-- una *ano /ra i ca0elli. JE <auni?re era un e-0erto-ull4argo*entoK J%l *a--i*o e-i-tente.K J6a0i-co.K Langdon aea l4i*0re--ione c;e

Aac;e non ca0i--e a//atto. ,acue- <auni?re era con-iderato il 0rinci0ale iconogra/o*ondiale -ulla dea. &on -olo aea una 0a--ione 0er-onale 0er tutti i re0erti relatii a/ertilit8+ culti della dea+ la >icca e il /e**inino -acro+ *a nei ent4anni in cui era -tatocuratore del Loure aea anc;e accu*ulato nel *u-eo la 0iF grande collezione *ondiale dioggetti arti-tici -ulla dea: a-ce bi0enni u-ate dalle -acerdote--e del 0iF antico te*0io diel/i+ caducei dorati+ centinaia di an=; di TSet c;e a--o*igliaano a 0iccoli angeli eretti+-onagli di -i-tro ado0erati nell4antico Egitto 0er allontanare gli -0iriti *aligni e una-tu0e/acente uantit8 di -tatuette ra//iguranti 5oro allattato dalla dea %-ide.J6;e ,acue- <auni?re /o--e a cono-cenza del -uo *ano-crittoK -ugger Aac;e. JPotrebbeaere organizzato l4incontro 0er aiutarla in ualc;e 0unto del libro.K Langdon -co--e la te-ta.

J' dire il ero+ ne--uno -a ancora nulla del *io *ano-critto. N in 0ri*a -te-ura e l4;o /atto

2$



edere -oltanto al *io editor.K Aac;e non di--e nulla.Langdon non aggiun-e la ragione 0er cui non aea *o-trato il *ano-critto ad altri. Le -uetrecento 0agine D 0roi-oria*ente intitolate <i*boli della -acralit8 /e**inile 0erduta D

0ro0oneano alcune inter0retazioni non conenzionali dell4iconogra/ia religio-a corrente earebbero certa*ente -u-citato *olte 0ole*ic;e.'de--o+ *entre -i aicinaa alle -cale *obili+ -i /er* 0erc;H -i era accorto c;e Aac;e nonera 0iF con lui. Muando -i olt+ ide c;e -i era /er*ato a ualc;e *etro di di-tanza+ accantoa uno degli a-cen-ori.JPrendia*o l4a-cen-oreK di--e il ca0itano+ *entre le 0orte -correoli -i a0riano. J6o*e leicerta*ente -a+ la galleria ? 0iutto-to lontana+ a 0iedi.K Pur e--endo con-a0eole c;el4a-cen-ore arebbe abbreiato la -alita /ino all4ala enon+ Langdon non -i *o--e.JMualco-a non aK c;ie-e Aac;e+ -eccato+ tenendo a0erta la 0orta.Langdon -o-0ir e guard con de-iderio la -cala *obile. IN tutto a 0o-toI *ent a -e -te--o+inca**inando-i er-o l4a-cen-ore. a ba*bino era caduto in un 0ozzo abbandonato e aeari-c;iato di *orire: 0er ore aea continuato a tener-i a galla in uello -tretto -0azio 0ri*ac;e eni--ero a -alarlo. a allora aea la /obia dei luog;i c;iu-i: a-cen-ori+ *etro0olitane+ca*0i di -ua-;. IL4a-cen-ore ? una *acc;ina 0er/etta*ente -icuraI -i ri0etH+ *a un4altraoce nella -ua *ente 0rote-taa: IN una -ottile -catola di latta dentro un 0ozzoI.Trattenendo il re-0iro+ *ont nell4a-cen-ore e 0ro il con-ueto briido di terrore uando le

0orte -i c;iu-ero.IPoc;i 0iani. na decina di -econdi.I JLei e il -ignor <auni?reK c;ie-e Aac;e+ uandol4a-cen-ore -i *o--e Jnon i -iete *ai 0arlati &on i -iete *ai -critti &on i -iete *ai-0editi ualc;e oggettoK n4altra do*anda -trana. Langdon -co--e la te-ta. J&o. )ai.KAac;e inclin la te-ta co*e 0er 0rendere *ental*ente nota del /atto. <enza 0iF 0arlare+ /i--daanti a -H un 0unto delle 0orte cro*ate.)entre -aliano+ Langdon cerc di 0en-are a ualco-4altro c;e non /o--ero le uattro 0aretic;e lo circondaano. Ri/le--o -ulla 0orta lucida dell4a-cen-ore+ ide il /er*acraatta delca0itano: un croci/i--o d4argento con inca-tonati tredici 0ezzi di onice nera. La co-a eraaga*ente -or0rendente. La croce era nota co*e cru ge**ata+ un -i*bolo cri-tiano c;e -iri/eria a 6ri-to e ai dodici a0o-toli. Langdon non -i era a-0ettato c;e un ca0itano di 0oliziao-tenta--e co- a0erta*ente la 0ro0ria religione. 6o*unue+ erano in Arancia e ilcri-tiane-i*o non era una religione+ uanto 0iutto-to un di ritto di na-cita.JN una cru ge**ataK di--e all4i*0roi-o Aac;e.<or0re-o+ Langdon alz gli occ;i e incroci lo -guardo del ca0itano+ ri/le--o -ulla 0orta di*etallo lucido.

L4a-cen-ore -i arre-t e la 0orta -i a0r.Langdon -i a//rett a u-cire nel corridoio+ an-io-o di raggiungere l4a*0io -0azio conce--odai /a*o-i -o//itti alti delle gallerie del Loure. L4a*biente in cui -i tro+ 0er+ non erauello c;e -i a-0ettaa.<or0re-o+ -i blocc.Aac;e lo guard. J' uanto 0are+ -ignor Langdon+ lei non ;a *ai i-to il Loure do0o lac;iu-ura.K IPen-o 0ro0rio di noI -i di--e lui+ cercando di orientar-i. i -olito 0er/etta*enteillu*inate+ le gallerie del Loure erano -traordinaria*ente buie+ uella notte. %nece della-olita luce bianca e di//u-a c;e -cendea dall4alto+ dalla ba-e delle 0areti -i irradiaa unc;iarore ro--o: inter*ittenti *acc;ie di luce ro--a c;e illu*inaano le 0ia-trelle del

0ai*ento.

21



<0o-tando lo -guardo lungo il corridoio buio+ Langdon co*0re-e c;e arebbe doutoa-0ettar-elo. Mua-i tutte le 0rinci0ali gallerie d4arte i*0iegaano di notte luci di -erizioro--e+ 0iazzate -trategica*ente a un liello ba--o+ c;e 0er*etteano ai *e*bri del 0er-onaledi 0ercorrere i corridoi+ *a c;e *anteneano i di0inti in una relatia o-curit8 0er rallentaregli e//etti dell4e-0o-izione dei 0ig*enti alla luce. Muella notte il *u-eo aea un a-0ettoua-i o00ri*ente. Lung;e o*bre lo attraer-aano e i -o//itti erano ini-ibili+ na-co-ti inuno -0azio inco**en-urabile+ uoto e buio.Ja ue-ta 0arteK di--e Aac;e+ dirigendo-i a de-tra e 0a--ando 0er una -erie di galleriecollegate tra loro.Langdon lo -egu. La -ua i-ta -i abitu gradual*ente al buio. Tutt4intorno a lui+ grandiuadri a olio co*inciarono a *aterializzar-i co*e /oto c;e -i -ilu00ino in un4i**en-aca*era o-curaQ i loro occ;i lo -eguirono *entre -i *uoea da una -ala all4altra. <entia il/a*iliare odore dell4aria dei *u-ei D un4e--enza a-ciutta+ deionizzata D 0rodotta daideu*idi/icatori indu-triali con /iltro a carbone attio c;e ri*aneano acce-i 0er tutto l4arcodella giornata+ in *odo da eli*inare la corro-ia anidride carbonica del re-0iro deii-itatori.)ontate in alto+ -ulle 0areti+ le teleca*ere della -icurezza tra-*etteano un c;iaro*e--aggio ai i-itatori: ITi edia*o. &on toccare nienteI.JMualcuna ? eraK c;ie-e Langdon+ indicandole.Aac;e -co--e la te-ta. J&atural*ente+ no.K La co-a non -tu0 lo -tudio-o. La -oreglianzaideo+ in *u-ei di uella di*en-ione+ non -olo era 0roibitia dal 0unto di i-ta econo*ico+*a anc;e ine//icace. 6on ettari di gallerie da -oregliare+ il Loure arebbe ric;ie-tocentinaia di addetti -oltanto 0er tenere d4occ;io i *onitor. )olti grandi *u-ei adottano oggiuna I-icurezza di conteni*entoI: IRinuncia a tenere lontano i ladri. 6;iudili dentroI. %lIconteni*entoI entraa in /unzione nelle ore di c;iu-ura e -e un intru-o ae--e 0ortato iaun4o0era d4arte+ le u-cite di uel -ettore -i -arebbero c;iu-e e il ladro -i -arebbe troatodietro le -barre ancor 0ri*a c;e arria--e la 0olizia.al corridoio di *ar*o+ daanti a loro+ eniano alcune oci. %l ru*ore 0area giungere daun4a*0ia rientranza -ulla de-tra. %n uella zona+ una /orte luce illu*inaa il corridoio.JL4u//icio del curatoreK -0ieg il ca0itano Aac;e.Muando /urono 0iF icini+ Langdon ide in /ondo a un4antica*era il lu--uo-o -tudio di<auni?re: 0areti rie-tite di legno+ uadri di antic;i *ae-tri+ un4enor*e -criania in -tile -ucui -i -corgea il *odellino di un caaliere in ar*atura+ alto -e--anta centi*etri. &ella-tanza c4erano dier-i agenti di 0olizia+ intenti a tele/onare e a -criere a00unti. no -edeaalla -criania di <auni?re e in-eria dati in un co*0uter 0ortatile. ' uanto 0area+ l4u//icio

0riato del curatore era dienuto te*0oranea*ente la centrale o0eratia della 0oliziagiudiziaria 0er uella notte.J)e--ieur-K li c;ia* Aac;e Jne nou- dHrangez 0a- -ou- aucun 0rHtete. EntenduK'll4interno dell4u//icio+ tutti gli riol-ero un cenno d4a--en-o.Langdon aea a00e-o all4e-terno delle -ue ca*ere d4albergo /rance-i un nu*ero -u//icientedi cartellini &E P'< ER'&GER da ca0ire l4ordine del ca0itano. &on doeano e--eredi-turbati 0er ne--un *otio. La-ciando-i alle -0alle il gru00etto di agenti+ Aac;e condu--eLangdon ancora 0iF aanti+ lungo la galleria in 0eno*bra. Trenta *etri 0iF in l8 -i a0rial4ingre--o alla 0iF /a*o-a -ezione del Loure D la Grande Galerie D un a*0io corridoio+a00arente*ente inter*inabile+ c;e o-0itaa i 0iF 0rezio-i ca0olaori italiani. Langdon gi8

-a0ea c;e il cor0o di <auni?re era laggiFQ anc;e nella 0olaroid+ il /a*o-o 0ai*ento a

22



0aruet della Grande Galleria era incon/ondibile.Muando /u 0iF icino+ Langdon ide c;e l4ingre--o era bloccato da un4enor*e grata di /erroc;e a--o*igliaa a uelle u-ate 0er tenere lontano dai ca-telli *edieali gli e-erciti ne*ici.J<icurezza di conteni*entoK di--e Aac;e+ indicando la grata.'nc;e nella 0eno*bra+ la barriera 0area in grado di re-i-tere a un carro ar*ato. Muando iarri daanti+ Langdon guard attraer-o le -barre+ cercando di di-tinguere ualco-a nella

0eno*bra della galleria.Jo0o di lei+ -ignor LangdonK di--e Aac;e.Lo -tudio-o lo guard -enza ca0ire. Io0o di *e+ doeI %l ca0itano gli indic il 0ai*entoai 0iedi della grata.Langdon -i c;in a guardare. &ella 0eno*bra non -e n4era accorto. La barriera era -olleatadi una -e--antina di centi*etri e la-ciaa a0erto uno -co*odo 0a--aggio.JMue-t4area ? ancora ietata alle guardie di -icurezza del LoureK di--e Aac;e. JLa *ia-uadra della Police Tec;niue et <cienti/iue ;a a00ena /inito il -uoi riliei.K %ndicl4a0ertura. JPer /aore+ 0a--i -otto.K Langdon o--er 0ri*a lo -tretto -0azio in ba--o e 0oila 0e-ante grata di /erro. I6erta*ente ? uno -c;erzoI <e*braa una g;igliottina 0ronta a

0io*bare -ugli intru-i 0er -c;iacciarli.Aac;e brontol alcune 0arole in /rance-e e controll l4orologio. <i *i-e in ginocc;io e-ciol con tutta la -ua *a--a -otto la grata. Giunto dall4altra 0arte+ -i guard indietroattraer-o le -barre e /i-- Langdon.Lo -tudio-o -o-0ir. '00oggi le 0al*e al 0ai*ento lucido e -i -drai -ullo -to*aco.)entre 0a--aa+ la giacca -i agganci al /ondo della grata e lui battH la nuca contro il /erro.I<ta4 cal*o+ RobertI 0en-+ *entre 0ercorrea+ -tri-ciando+ l4ulti*o tratto. &ell4alzar-ico*inci a -o-0ettare c;e uella notte -arebbe -tata a--ai 0iF lunga del 0rei-to.

23



5

)urray 5ill Place+ la nuoa -ede nazionale e centro di con/erenze dell4O0u- ei+ ? collocatoal nu*ero 23 di Leington 'enue+ a &e@ Uor= 6ity. 6o-tato 0oco 0iF di uaranta-ette*ilioni di dollari+ il grattacielo di dodici*ila *etri uadrati ? rie-tito di *attoni ro--i e dicalcare dell4%ndiana. Progettato da )ay ] Pin-=a+ contiene 0iF di cento ca*ere da letto+ -ei-ale da ricei*ento+ bibliotec;e+ -ale di lettura+ -ale congre--i e u//ici. 'l 0ri*o+ -etti*o euindice-i*o 0iano ci -ono tre ca00elle+ decorate di *ar*i e -culture. %l -edice-i*o 0iano ?unica*ente re-idenziale. Gli uo*ini entrano nell4edi/icio dall4ingre--o 0rinci0ale diLeington 'enue+ le donne da una -trada laterale e -ono -e*0re Iacu-tica*ente ei-ia*ente i-olateI dagli uo*ini all4interno dell4edi/icio.

&el -ilenzio del -uo a00arta*ento all4ulti*o 0iano+ il e-coo )anuel 'ringaro-a aea

0re0arato+ ualc;e ora 0ri*a+ una 0iccola bor-a da iaggio e indo--ato la tradizionale e-tenera. %n genere -i -arebbe -tretto attorno ai /ianc;i una /a-cia color 0or0ora+ *a uella -eraarebbe iaggiato tra la gente e non olea ric;ia*are l4attenzione -ul -uo alto incarico.<olo un occ;io *olto acuto arebbe notato l4anello e-coile in oro a uattordici carati+ cona*eti-te -cure e dia*anti+ con inci-i gli e*ble*i della *itra e del ba-tone 0a-torale. <iin/il a tracolla la bor-a da iaggio+ *or*or una bree 0reg;iera+ la-ci l4a00arta*ento e-ce-e /ino all4atrio+ doe l4auti-ta lo a-0ettaa 0er acco*0agnarlo all4aero0orto.<eduto a bordo di un aereo di linea diretto a Ro*a+ 'ringaro-a guardaa dal /ine-trino leacue nere dell4'tlantico. %l -ole era or*ai tra*ontato+ *a il e-coo -a0ea c;e la -ua-tella -i -taa alzando. IMue-ta -era incere*o la battagliaI 0en-+ -tu0ito nel ricordare c;e

-olo 0oc;i *e-i 0ri*a -i era -entito iner*e contro le *ani c;e *inacciaano di di-truggereil -uo i*0ero.6o*e 0re-idente generale dell4O0u- ei+ il e-coo 'ringaro-a aea tra-cor-o l4ulti*odecennio della ita di//ondendo il *e--aggio dell4Io0era di ioI+ c;e era ci c;e -igni/ica+alla lettera+ o0u- ei. L4a--ociazione+ /ondata nel 192! dal -acerdote -0agnolo ,o-e*arYa'-cria+ 0atrocinaa un ritorno ai alori cattolici tradizionali e incoraggiaa i -uoia00artenenti a co*0iere grandi -acri/ici+ nel cor-o della loro ita+ 0er 0ortare a co*0i*entol4o0era di io.La /ilo-o/ia tradizionali-ta dell4O0u- ei -i era inizial*ente radicata nella <0agna 0ri*adella -alita al 0otere di Aranco+ *a con la 0ubblicazione nel 193 del libro di e-ercizi

-0irituali di ,o-e*aria '-cria+ La Via D 999 argo*enti di *editazione 0er co*0ierel4o0era di io durante la 0ro0ria ita D il *e--aggio del -acerdote -0agnolo -i era di//u-onel *ondoQ oggi+ con 0iF di uattro *ilioni di co0ie della Via circolanti in uarantaduelingue+ l4O0u- ei era or*ai una /orza a liello globale. Le -ue re-idenze+ i -uoi centri diin-egna*ento e 0er-ino le -ue unier-it8 -i incontraano in gran 0arte delle *etro0oli.L4O0u- ei era+ in tutto il *ondo+ l4organizzazione cattolica in 0iF ra0ida cre-cita e/inanziaria*ente 0iF -olida+ anc;e -e+ 0urtro00o+ co*e 'ringaro-a aea i*0arato a -ue-0e-e+ in un4e0oca di cini-*o religio-o+ di -ette e di 0redicatori telei-ii+ il cre-cente 0oteredell4O0u- ei e la -ua ricc;ezza attiraano i -o-0etti co*e la cala*ita attira la li*atura di/erro.

J)olti etic;ettano l4O0u- ei co*e una -etta c;e o0era il laaggio del cerello. 'ltri la

2



de/ini-cono una -ociet8 -egreta ultracon-eratrice. 6;e co-4?+ in realt8K gli c;iedea -0e--oualc;e giornali-ta.JL4O0u- ei non ? nH l4una nH l4altraK ri-0ondea 0aziente*ente il e-coo. J&oi -ia*o-e*0lice*ente una 0arte della 6;ie-a cattolica. <ia*o un gru00o di cattolici c;e ;anno-celto co*e 0riorit8 uella di -eguire la dottrina cattolica con tutto il rigore 0o--ibile nellano-tra ita uotidiana.K JL4o0era di io co*0orta nece--aria*ente oti di ca-tit8+ ce--ionedei 0ro0ri beni+ e-0iazione dei 0eccati attraer-o l4auto/lagellazione e il cilicioK JLei -iri/eri-ce -oltanto a una *ini*a 0arte dei *e*bri dell4O0u- eiK ri-0ondea 'ringaro-a. J6i-ono *olti lielli di dedizione. )igliaia di a00artenenti all4O0u- ei -ono -0o-ati+ ;anno/a*iglia e 0ortano aanti l4o0era di io nella loro co*unit8. 'ltri -celgono una ita dia-ceti-*o all4interno delle no-tre re-idenze c;iu-e+ lontano dal *ondo. <ono -celte

0er-onali+ *a tutti+ nell4O0u- ei+ condiidono la *eta di *igliorare il *ondo 0ortandoaanti l4o0era di io. 6erto ? una /inalit8 di grande *erito.K )a la ragioneolezza non/unzionaa ua-i *ai. % *edia -i 0a-ceano di -candali e l4O0u- ei+ co*e tutte leorganizzazioni di analoga di*en-ione+ aea tra i -uoi a00artenenti ualc;e ani*a*alcon-igliata c;e gettaa o*bra -ull4intero gru00o.ue *e-i 0ri*a+ un gru00o dell4O0u- ei+ in una unier-it8 del )id@e-t a*ericano+ era-tato -co0erto a -o**ini-trare *e-calina agli a-0iranti *e*bri 0er 0ortarli a uno -tatoeu/orico c;e doea e--ere inter0retato dai neo/iti co*e un4e-0erienza e-tatica religio-a. Lo-tudente di un4altra unier-it8+ nella -ua *alinte-a an-ia di 0uri/icazione+ aea u-ato ilcilicio uncinato 0er ben 0iF delle due ore al giorno con-igliate e -i era 0rocuratoun4in/ezione c;e 0er 0oco non l4aea 0ortato alla *orte. ' o-ton+ non *olto te*0o 0ri*a+il gioane 0ro0rietario di una banca di ine-ti*enti aea la-ciato tutto il -uo denaroall4O0u- ei 0ri*a di tentare il -uicidio in un *o*ento di de0re--ione.IPecorelle -*arriteI 0en- 'ringaro-a+ con 0ro/onda co*0a--ione 0er loro.

&atural*ente+ il 0eggior *otio di i*barazzo era -tato il 0roce--o D un 0roce--o c;e aeariceuto un4enor*e 0ubblicit8 D dell4agente dell4A% Robert 5an--en+ il uale+ oltre a e--ereun i*0ortante *e*bro dell4O0u- ei+ era ri-ultato un *aniaco -e--uale. 'l 0roce--o -i era-co0erto c;e aea in-tallato teleca*ere na-co-te nella 0ro0ria ca*era da letto+ in *odo c;egli a*ici 0ote--ero ederlo *entre /acea -e--o con la *oglie. I&on certo il 0a--ate*0o diun deoto cattolicoI aea co**entato il giudice.oloro-a*ente+ ue-ti /atti aeano contribuito a /ar na-cere il gru00o di o--erazione notoco*e O0u- ei '@arene-- &et@or=+ una rete di in/or*azione -ull4O0u- ei. %l -ito delgru00o D @@@.odan.org D contenea agg;iaccianti -torie di e a00artenenti all4O0u- eic;e aertiano dei 0ercoli c;e correa c;i -i /o--e i-critto. ' cau-a di uei ra00orti+ i

giornali -i ri/eriano ade--o all4a--ociazione co*e alla I*a/ia di ioI e alla I-etta di6ri-toI.I&oi te*ia*o uello c;e non ca0ia*oI 0en- 'ringaro-a+ c;iedendo-i -e uegli accu-atoriae--ero idea del nu*ero di ite c;e erano -tate arricc;ite dall4O0u- ei. L4a--ociazionegodea del 0ieno a00oggio e della benedizione del Vaticano. IL4O0u- ei ? una 0relatura

0er-onale dello -te--o 0onte/ice.I Recente*ente+ 0er+ l4O0u- ei era -tata *inacciata dauna /orza in/inita*ente 0iF 0otente dei *edia+ un ne*ico inatte-o+ a cui 'ringaro-a non

0otea certo na-conder-i. 6inue *e-i 0ri*a+ il caleido-co0io del 0otere era -tato -co--o e'ringaro-a barcollaa ancora -otto il col0o.I&on -i rendono conto della guerra a cui ;anno dato inizioI *or*or tra -H il e-coo+

ri0rendendo a guardare l4oceano aolto nel buio. Per un i-tante /i-- il ri/le--o della -ua

2"



/accia -ul etro: un i-o irregolare+ lungo e abbronzato+ do*inato da un na-o 0iatto eauilino+ c;e era -tato -0ezzato da uni. 0ugno uando lui era ancora un gioane -acerdote in<0agna. Or*ai+ 0er+ non notaa 0iF uel di/etto /i-ico. 'ringaro-a iea nel *ondo delleani*e+ non in uello della carne.Muando il Set giun-e -ulla co-ta del Portogallo+ il tele/ono cellulare c;e 'ringaro-a 0ortaain ta-ca co*inci a ibrare nella *odalit8 I-uoneria -ilenzio-aI.'nc;e -e i regola*enti del tra-0orto aereo 0roibiano l4u-o dei cellulari durante il olo+'ringaro-a -a0ea di non 0oter 0erdere la c;ia*ata. <olo una 0er-ona cono-cea uelnu*ero: l4uo*o c;e aea iniato al e-coo il tele/ono. 6on una leggera agitazione+ri-0o-e a ba--a oce: J<K.J<ila- ;a localizzato la c;iae di oltaK di--e l4uo*o c;e l4aea c;ia*ato. JN a Parigi+ nellac;ie-a di <aint<ul0ice.K %l e-coo 'ringaro-a -orri-e. J'llora -ia*o icino alla no-tra*eta.K JPo--ia*o aerla -ubito+ *a ci -ere la -ua in/luenza.K J&atural*ente. )i dica c;eco-a occorre /are.K Muando 'ringaro-a -0en-e il tele/ono+ il -uo cuore era in tu*ulto.Guard di nuoo nel uoto della notte e -i -ent una creatura *inu-cola ri-0etto agliaeni*enti da lui *e--i in *oto.

' ottocento c;ilo*etri di di-tanza+ l4albino c;ia*ato <ila- era curo -u un 0iccolo catino e -i 0ulia il -angue dalla -c;iena+ o--erando le *acc;ie ro--e -ull4acua. JIPuri/ica*i coni--o0o e -ar *ondatoIK 0reg+ citando il -al*o. JILaa*i e -ar 0iF bianco della nee.IK<ila- 0roaa un4eccitazione c;e aea -0eri*entato -oltanto nella -ua ita 0recedente. Laco-a lo -or0rendea e in-ie*e lo elettrizzaa. &egli ulti*i dieci anni aea -eguito la Via e-i era ri0ulito dei 0eccati+ aea rico-truito la -ua ita+ cancellando la iolenza del 0a--ato.Muella notte+ 0er+ tutto era nuoa*ente a//iorato in un atti*o. L4odio c;e -i era -/orzatodura*ente di -e00ellire era -tato eocato+ ed egli -i era -or0re-o nel con-tatare la elocit8con cui il -uo 0a--ato era tornato ad a//acciar-i. E con uello+ natural*ente+ le -ue antic;eca0acit8. 'rrugginite *a ancora utili.ILa 0arola di Ge-F ? di 0ace+ di non iolenza+ d4a*ore.I Mue-to era -tato in-egnato a <ila-/in dall4inizio+ il *e--aggio c;e tenea nel cuore. )a era il *e--aggio c;e i ne*ici di 6ri-tooleano ade--o di-truggere. I6oloro c;e *inacciano io con la /orza -aranno accolti conla /orza. %ncrollabile e -alda.I Per due *illenni i -oldati cri-tiani aeano di/e-o la loro /edecontro coloro c;e aeano cercato di cancellare il *e--aggio di 6ri-to. Muella notte+ anc;e<ila- era -tato c;ia*ato in battaglia. <i a-ciug le /erite e -i in/il la tonaca col ca00uccio+lunga /ino alle caiglie. Era di linea *olto -e*0lice+ di lana nera+ e -ottolineaa il biancoredella -ua 0elle e dei ca0elli. <tringendo-i il cordone attorno alla ita+ -olle -ulla te-ta il

ca00uccio e -i conce--e di guardare 0er un i-tante la 0ro0ria i**agine allo -0ecc;io. IGliingranaggi -ono gi8 in *oto.I

2#



6

o0o e--er-i in/ilato -otto la grata di -icurezza+ Robert Langdon -i troaa ora -ulla -ogliadella Grande Galleria e aea l4i*0re--ione di e--ere nell4i*boccatura di un canyon lungo e 0ro/ondo.a entra*bi i lati le 0areti -0oglie -i alzaano 0er dieci *etri e -aniano nell4o-curit8. %lc;iarore ro--o dell4illu*inazione di -erizio con/eria un innaturale a-0etto in/uocato a una-tu0e/acente collezione di uadri di Leonardo+ Tiziano e 6araaggio a00e-i a cai c;e-cendeano dal -o//itto. &ature *orte+ -cene religio-e+ 0ae-aggi+ con accanto ritratti di nobilie di 0olitici.'nc;e -e la Grande Galleria o-0itaa i 0iF /a*o-i ca0olaori d4arte italiana del Loure+*olti i-itatori riteneano c;e la 0iF -tu0e/acente caratteri-tica di uell4ala /o--e il -uo

/a*o-o 0ai*ento a 0aruet. 6o-tituito di a--i diagonali di legno di roere+ di-0o-te-econdo un di-egno geo*etrico c;e i*0edia allo -guardo di -taccar-ene+ il 0ai*entocreaa un4e//i*era illu-ione ottica: un reticolo a *olte di*en-ioni c;e daa ai i-itatori il-en-o di galleggiare lungo la galleria -u una -u0er/icie c;e ca*biaa a ogni 0a--o.Muando Langdon co*inci a di-tinguere il 0ai*ento+ il -uo -guardo -i blocc bru-ca*ente-u un oggetto c;e giacea a terra+ 0oc;i *etri alla -ua -ini-tra+ circondato dal na-tro di-egnalazione della 0olizia. <i olt er-o Aac;e. J)a uello -ul 0ai*ento... non ? un6araaggioK %l ca0itano annu+ -enza guardare.Muel uadro+ -i di--e lo -tudio-o+ alea al*eno due *ilioni di dollari+ e00ure eraabbandonato -ul 0ai*ento co*e un *ani/e-to ecc;io. J6;e diaolo ci /a+ -ul

0ai*entoK Aac;e lo guard toro. 6;iara*ente+ non troaa niente di -trano nel /atto c;eun 6araaggio /o--e 0er terra. JMue-ta ? la -cena di un delitto+ -ignor Langdon. &onabbia*o toccato nulla. Muella tela ? -tata -0o-tata dal curatore. <taccandola dalla 0arete ;aattiato il -i-te*a di -icurezza.K Langdon torn a /i--are la grata e cerc di i**aginare la-cena.J%l curatore ? -tato aggredito nel -uo u//icio+ -i ? ri/ugiato nella Grande Galleria e ;a attiatola c;iu-ura di -icurezza -taccando uel di0into dalla 0arete. La grata ? -ce-ai**ediata*ente+ bloccando tutte le entrate. 64? -olo una 0orta da cui -i accede a ue-tagalleria.K Langdon era legger*ente con/u-o. J%l curatore ;a catturato il -uo aggre--oreall4interno della Grande GalleriaK Aac;e -co--e la te-ta. JLa grata di -icurezza ;a -e0arato

<auni?re dal -uo aggre--ore. L4a--a--ino ? ri*a-to c;iu-o all4e-terno e gli ;a -0aratoattraer-o la grata.K Aac;e indic un cartellino arancione legato a una delle -barre dellagrata -otto cui erano 0a--ati. JLa -uadra della <cienti/ica ;a troato re-idui di 0olere da-0aro di una 0i-tola. 5a *irato attraer-o le -barre. <auni?re era -olo uando ? *orto uidentro.K Langdon ri0en- alla /otogra/ia del cor0o di <auni?re. I)i aeano detto c;eaea /atto tutto da -olo.I iede un4occ;iata all4i**en-o corridoio daanti a loro. Jo4? ilcor0oK Aac;e raddrizz il /er*acraatta a /or*a di croce e -i inca**in. J6o*e

0robabil*ente -a0r8+ la Grande Galleria ? 0iutto-to lunga.K La lung;ezza e-atta+ -e la*e*oria non l4ingannaa+ era di circa uattrocentocinuanta *etri. 'ltrettantoi*0re--ionante era la larg;ezza della -ala+ c;e arebbe 0er*e--o co*oda*ente il tran-ito di

un 0aio di treni 0a--eggeri a//iancati. %l centro della galleria era 0unteggiato di -tatue e di

27



colo--ali urne di 0orcellana c;e -eriano co*e elegante dii-orio e a *antenere un /lu--oordinato dei i-itatori nelle due direzioni.Aac;e tacea e ca**inaa ra0ida*ente lungo la cor-ia de-tra della galleria+ lo -guardo /i--oin aanti. Langdon aea l4i*0re--ione di *ancare di ri-0etto a uei ca0olaori+ 0a--andoglidaanti -enza dedicare loro ne00ure un4occ;iata. I&on c;e -i 0o--a edere *olto+ con ue-taluceI -i giu-ti/ic.%l bagliore ro--o e oattato eocaa 0urtro00o in lui ricordi dell4ulti*a olta c;e Langdonaea i-to uel ti0o di luce+ negli arc;ii -egreti del Vaticano. Era la -econda olta+ nelleulti*e ore+ c;e gli tornaa in *ente il ri-c;io *ortale da lui cor-o a Ro*a. %l 0en-iero diuella citt8 ric;ia* a -ua olta il ricordo di Vittoria. 'nc;e a lei non 0en-aa da *e-i.<tentaa a credere c;e il -uo iaggio a Ro*a ri-ali--e -olo all4anno 0ri*a+ gli -e*braa c;e/o--ero 0a--ati decenni. In4altra ita.I Le ulti*e notizie riceute da Vittoria ri-aliano adice*bre: una cartolina 0o-tale in cui dicea di 0artire 0er il *are di Giaa 0er continuare le-ue ricerc;e -ulla /i-ica della co*unicazione+ ualco-a c;e riguardaa l4i*0iego dei -atelliti

0er -eguire le *igrazioni delle *antre. Langdon non -i era *ai illu-o c;e una donna co*eVittoria Vetra 0ote--e e--ere /elice di iere con lui nel ca*0u- di un college+ *a il loroincontro a Ro*a aea de-tato in lui un de-iderio c;e non aea *ai creduto di 0oter

0roare. La -ua innata 0re/erenza 0er la ita di -ca0olo e le -e*0lici libert8 c;e gli 0er*ettea era -tata in ualc;e *odo -co--a+ 0er e--ere -o-tituita da un i*0rei-to -en-o diuoto+ c;e era au*entato nel cor-o dell4anno 0recedente.6ontinuarono a ca**inare in /retta+ *a Langdon non -cor-e alcun cadaere. J,acue-<auni?re ;a /atto tutta ue-ta -tradaK J%l -ignor <auni?re ? -tato /erito allo -to*aco. N*orto *olto lenta*ente. Aor-e ;a i*0iegato uindici o enti *inuti. Era oia*ente unuo*o /i-ica*ente *olto robu-to.K Langdon -i olt er-o di lui+ -tu0e/atto. JE la -icurezza;a i*0iegato uindici *inuti ad arriare /in uiK J&atural*ente no. %l -erizio di -icurezzadel Loure ;a reagito i**ediata*ente all4allar*e e ;a troato la Grande Galleria c;iu-a.'ttraer-o la grata+ ;anno -entito c;e ualcuno -i *uoea dall4altra 0arte del corridoio+ *anon -ono riu-citi a edere c;i /o--e. 5anno gridato+ *a non ;anno auto ri-0o-ta. Pen-andoc;e 0ote--e e--ere -oltanto un cri*inale+ ;anno -eguito il 0rotocollo e ;anno c;ia*ato la

0olizia giudiziaria. &oi -ia*o arriati nel giro di uindici *inuti. Muando -ia*o giunti -ul 0o-to+ abbia*o -olleato la barriera uanto ba-taa 0er -ciolare -otto+ e io ;o /atto entrareuna decina di agenti ar*ati. 5anno 0ercor-o l4intera galleria 0er bloccare l4intru-o.K JE...KJ&on ;anno troato ne--uno all4interno. Eccetto...K %ndic un 0unto daanti a loro. J... lui.KLangdon -olle lo -guardo 0er -eguire la *ano te-a di Aac;e. a00ri*a 0en- c;e ilca0itano indica--e una grande -tatua di *ar*o nel *ezzo del corridoio. Pro-eguendo+ 0er+

0otH -corgere ci c;e c4era dietro la -tatua. ' trenta *etri di di-tanza+ un unico /aretto -u untre00iede allungabile illu*inaa il 0ai*ento+ creando un4i-ola di luce bianca in *ezzo allerade luci ro--e della galleria. &el centro della zona illu*inata+ co*e un in-etto -otto il*icro-co0io+ -i -corgea il cor0o del curatore+ nudo -ul 0ai*ento.J5a i-to la /otoK co**ent Aac;e Je uindi non dorebbe e--ere una -or0re-a.K Langdon-i -ent raggelare *entre -i aicinaa al cadaere. aanti a lui c4era una delle 0iF -tranei**agini c;e ae--e *ai i-to.

%l cor0o 0allido di ,acue- <auni?re giacea -ul 0ai*ento e-atta*ente co*e gliel4aea*o-trato la /otogra/ia. )entre+ /er*o al di -o0ra del cor0o+ -occ;iudea gli occ;i a cau-a

della luce tro00o /orte+ Langdon -i ra**ent con -tu0ore c;e <auni?re aea con-u*ato i

2!



il ri/eri*ento al 0entacolo e al /e**inino -acro.K Aac;e aggrott la /ronte. J<cu-iKJu0licazione. Ri0etere un -i*bolo ? il *odo 0iF -e*0lice 0er ra//orzarne il -igni/icato.,acue- <auni?re -i ? *e--o in una 0o-izione c;e ribadi-ce il -i*bolo della -tella a cinue

0unte.K I<e un 0entacolo ? utile allo -co0o+ due lo -ono ancora di 0iF.I Aac;e 0a-- lo-guardo -ulle cinue 0unte del cor0o di <auni?re D braccia+ ga*be e te-ta D e -i rai ica0elli. J'nali-i intere--ante.K <i interru00e. JE la nudit8K Pronunci la 0arola con unla*entoQ 0area troare re0ellente l4idea di un cor0o nudo+ *a-c;ile+ di uell4et8. JPerc;H -i? tolto i e-titiK Iuona do*andaI 0en- Langdon. <e l4era c;ie-to /in dal 0ri*o *o*entoin cui aea i-to la 0olaroid. La -ua -ola i0ote-i era c;e un cor0o u*ano nudo /o--eun4ulteriore allu-ione a Venere+ la dea della -e--ualit8. 'nc;e -e la cultura *oderna aeacancellato gran 0arte dei collega*enti tra Venere e l4unione /i-ica tra *a-c;io e /e**ina+l4eti*ologia -corgea ancora un re-iduo del -igni/icato originale di Venere nella 0arolaIenereoI. Langdon deci-e di la-ciar 0erdere. J6a0itano Aac;e+ ? oio c;e non 0o--o dirle

0erc;H il -ignor <auni?re abbia di-egnato uel -i*bolo -ul 0ro0rio cor0o o 0erc;H abbiaa--unto ue-ta 0o-izione+ *a 0o--o a--icurarle c;e un uo*o co*e ,acue- <auni?re arebbecon-iderato il 0entacolo co*e un -egno della diinit8 /e**inile. La correlazione tra ue-to-i*bolo e il /e**inino -acro ? ben nota agli -torici dell4arte e agli -tudio-i di -i*bologia.KJene. E 0erc;H ;a u-ato co*e inc;io-tro il -uo -angueK JOia*ente+ non aea altrocon cui tracciarlo.K Aac;e tacue 0er un i-tante. J%n realt8+ credo c;e -i -ia -erito del-angue 0erc;H la 0olizia -egui--e certe 0rocedure di *edicina legale.K J<cu-iK JGuardi la*ano -ini-tra.K Langdon 0a-- lo -guardo -ul braccio bianco del cadaere+ /ino alla *ano+*a non ide nulla. <i aicin e -i inginocc;i+ e allora not con -or0re-a c;e <auni?re-tringea tra le dita un gro--o 0ennarello.J<auni?re lo aea in *ano uando lo abbia*o troatoK -0ieg Aac;e+ -0o-tando-i di alcuni*etri /ino a un taolino 0ieg;eole+ co0erto di -tru*enti ine-tigatii+ cai elettrici ea00arecc;iature elettronic;e. J6o*e le diceoK continu+ /rugando tra gli oggetti -ultaolino Jnon abbia*o toccato nulla. 6ono-ce ue-to ti0o di 0ennaK Langdon -i abba--

0er leggere l4etic;etta del 0ennarello.<TULO E L)%ERE &O%RE.<olle la te-ta+ -or0re-o.%l 0ennarello a luce nera o 0enna Ia /iligranaI i*0iega un 0articolare ti0o di inc;io-tro c;e

0er*ette a re-tauratori+ addetti dei *u-ei e 0oliziotti di tracciare -egni ini-ibili -uglioggetti: un inc;io-tro /luore-cente+ con un diluente non corro-io a ba-e di alcol+ c;e ri-ultai-ibile -olo ai raggi ultraioletti+ o luce nera. %l 0er-onale dei *u-ei i ricorre nellei-0ezioni uotidiane 0er collocare -egni ini-ibili -ulle cornici dei di0inti da re-taurare.

)entre Langdon -i alzaa+ Aac;e raggiun-e il /aretto e lo -0en-e. La galleria 0io*bnell4o-curit8.)o*entanea*ente cieco+ lo -tudio-o 0ro un -en-o di 0anico. Poi -cor-e la /igura diAac;e+ illu*inata da una luce ro--o iolacea. <i aicinaa reggendo in *ano una la*0ada

0ortatile c;e lo aolgea in uell4alone iola.J6o*e lei /or-e -aK -0ieg il ca0itano Jla 0olizia u-a l4illu*inazione a luce nera 0er cercarenella -cena del cri*ine il -angue e le altre tracce utili alla *edicina legale. Perci 0ui**aginare la no-tra -or0re-a uando...K ru-ca*ente+ 0unt la luce -ul cadaere.Langdon abba-- lo -guardo e tra-al 0er lo -;oc=.6on il cuore c;e acceleraa i battiti+ o--er lo -trano *e--aggio c;e ade--o era co*0ar-o

-ul 0ai*ento. <critte in caratteri lu*ine-centi+ le ulti*e 0arole del curatore -i leggeano

31



nitida*ente icino al cor0o. E a *ano a *ano c;e leggea la -critta di colore ro--o brillante+Langdon -ent adden-ar-i la nebbia c;e+ nel -uo cerello+ aolgea uell4intera notte.Le--e di nuoo il *e--aggio e /i-- Aac;e. J6;e diaolo -igni/icaK 'lla luce dellala*0ada+ gli occ;i di Aac;e c;e lo /i--aano erano bianc;i co*e uelli di un *orto.JMue-ta+ -ignoreK di--e il ca0itano J? e-atta*ente la do*anda a cui lei dee ri-0ondere.K

&on *olto lontano+ nell4u//icio di <auni?re+ il tenente 6ollet+ c;e nel /ratte*0o era tornato alLoure+ controllaa un radioregi-tratore 0o-ato -ull4enor*e -criania del curatore. 'eccezione dello -trano *odellino D -i*ile a un robot D di un caaliere *edieale c;e lo/i--aa dall4angolo della -criania+ 6ollet era -olo. Regol il olu*e delle cu//ie e controllc;e il -egnale regi-trato dall4;ard di-= /o--e abba-tanza /orte. Tutto era regolare. % *icro/oni/unzionaano 0er/etta*ente e il -egnale era c;iaro.I%l *o*ento della erit8I 0en-.<orridendo+ c;iu-e gli occ;i e -i 0re0ar a goder-i il re-to della coner-azione c;e eniaregi-trata all4interno della Grande Galleria.

32



7

La *ode-ta abitazione del cu-tode+ all4interno della c;ie-a di <aint<ul0ice+ era collocata al 0ri*o 0iano della c;ie-a -te--a+ a -ini-tra della balconata del coro. Era un alloggio di due-tanze con il 0ai*ento di 0ietra e l4arreda*ento ridotto al *ini*oQ da 0iF di dieci annio-0itaa -orella <andrine ieil. La -ua re-idenza u//iciale era il icino conento+ -eualcuno /o--e enuto a cercarla+ *a lei 0re/eria la tranuillit8 della c;ie-a e -i era 0ian

0iano alle-tita un co*odo alloggio con un letto+ il tele/ono e un /ornello 0er cucinare. &ella -ua e-te di con-eratrice d4a//aire- della c;ie-a+ -orella <andrine era re-0on-abile ditutti gli a-0etti non religio-i del /unziona*ento di <aint<ul0ice: la *anutenzione generale+l4a--unzione di 0er-onale e di guide+ la -oreglianza dell4edi/icio do0o l4orario di i-ita+ oltreal co*0ito di ordinare i ari *ateriali di con-u*o+ tra cui anc;e il ino e le o-tie della

co*unione.Muella notte dor*ia gi8 0ro/onda*ente uando enne de-tata dal trillo del tele/ono. 6onuno -badiglio -olle il riceitore. J<oeur <andrine. Egli-e <aint<ul0ice.K JPronto+ -orellaKle di--e una oce *a-c;ile+ in /rance-e.La donna -i rizz a -edere. I)a c;e ora ?I 'nc;e -e aea ricono-ciuto la oce del -uo-u0eriore+ in tutti uegli anni non aea *ai riceuto una -ua tele/onata. L4abate era unuo*o 0ro/onda*ente 0io c;e andaa a letto -ubito do0o l4ulti*a *e--a.J)i -cu-i -e l4;o -egliata+ -orellaK di--e l4abate. 'nc;4egli 0area a--onnato e aea la ocete-a. JLe deo c;iedere un /aore. 5o a00ena riceuto una tele/onata da un in/luentee-coo a*ericano. Aor-e ;a -entito 0arlare di lui. )anuel 'ringaro-a.K J%l ca0o dell4O0u-

eiK I6erto c;e lo cono-co+ c;i non lo cono-ce+ nella 6;ie-aI &egli ulti*i anni+ la 0relatura con-eratrice di 'ringaro-a era dientata -e*0re 0iF 0otente. La loro a-ce-a allagrazia era iniziata con un balzo nel 19!2+ uando 0a0a Gioanni Paolo %% li aeai*0roi-a*ente innalzati a I0relatura 0er-onale del 0a0aI+ dando co- l4a00roazioneu//iciale a tutte le loro 0ratic;e. 6urio-a*ente+ l4aanza*ento dell4O0u- ei era aenuto lo-te--o anno in cui+ a uanto -i dicea+ la ricca a--ociazione aea tra-/erito ua-i un*iliardo di dollari all4%-tituto aticano 0er le o0ere di religione D lo %OR+ co*une*entenoto co*e la anca del Vaticano D eitandogli co- un4i*barazzante bancarotta. 6on una-econda *anora c;e aea /atto -olleare *olte -o0racciglia+ il 0a0a aea *e--o il/ondatore dell4O0u- ei -ul Ibinario eloceI della -anti/icazione+ accelerando in ue-to

*odo le 0rocedure 0er la no*ina a -anto e riducendole+ da un 0eriodo nell4ordine di un-ecolo a una -e*0lice entina di anni. <orella <andrine non 0otea /are a *eno di 0en-arec;e le buone grazie di cui godea a Ro*a l4O0u- ei /o--ero aluanto -o-0ette+ *a ledeci-ioni della <anta <ede non -i di-cutono.J%l e-coo 'ringaro-a *i ;a tele/onato 0er c;ieder*i un /aoreK le di--e l4abate+ in tono

0iutto-to nero-o. Jno dei -uoi nu*erari+ i re-identi /i--i dell4a--ociazione+ ? a Parigiue-ta notte...K PiF a-coltaa la -trana ric;ie-ta+ 0iF -orella <andrine -entia au*entare lacon/u-ione. J<cu-i+ *a lei dice c;e ue-to nu*erario dell4O0u- ei in i-ita non 0ua-0ettare /ino a do*attinaK JTe*o di no. %l -uo aero0lano 0arte *olto 0re-to. 5a -e*0re-ognato di 0oter edere <aint<ul0ice.K J)a la c;ie-a ? *olto 0iF intere--ante di giorno+

con i raggi del -ole c;e 0enetrano attraer-o l4oculu-+ la gradazione delle o*bre -ullo

33



gno*oneQ -ono ue-te co-e a rendere unica <aint<ul0ice.K J<orella+ -ono d4accordo con lei+*a lo riterrei un /aore 0er-onale -e 0ote--e /arlo entrare ue-ta notte. Potr8 e--ere laggiFall4una... ale a dire tra enti *inuti.K <orella <andrine aggrott la /ronte. J&atural*ente.<ar8 *io 0iacere accoglierlo.K L4abate la ringrazi e c;iu-e la co*unicazione.Per0le--a+ -orella <andrine ri*a-e 0er un *o*ento a goder-i il calore del letto+ cercando diallontanare dal cerello i eli del -onno. ' -e--ant4anni /aticaa ad alzar-i co-all4i*0roi-o+ anc;e -e la tele/onata di uella notte l4aea certa*ente -co--a. L4O0u- eiaea -e*0re de-tato in lei una 0ro/onda inuietudine. Oltre al /atto c;e la 0relatura

0raticaa l4arcano rituale della *orti/icazione cor0orale+ il -uo *odo di con-iderare le donneera *edieale+ -e non 0eggiore. Era -tata -/aoreol*ente col0ita dalla notizia c;e inu*erari di -e--o /e**inile erano co-tretti a 0ulire la zona degli uo*ini+ -enza alcunarico*0en-a+ *entre ue-ti erano a *e--aQ le donne dor*iano in terra *entre gli uo*iniaeano *atera--i e brandineQ inoltre+ erano -otto0o-te a ulteriori ric;ie-te di *orti/icazione

0er-onale+ co*e 0unizione 0er il 0eccato originale. Parea c;e il boccone del /rutto dellacono-cenza a--aggiato da Ea /o--e un debito c;e le donne doeano e-0iare 0er l4eternit8.Tri-te*ente+ 0ro0rio *entre la 6;ie-a cattolica -i *uoea 0er gradi nella giu-ta direzione

0er ci c;e riguardaa i diritti delle donne+ l4O0u- ei *inacciaa di cancellare i 0oc;i 0rogre--i. 6o*unue+ -orella <andrine aea riceuto un ordine e doea obbedire.Po- i 0iedi a terra e -i alz lenta*enteQ il 0ai*ento -otto le 0iante nude era gelido e 0ertutto il cor0o le cor-e un briido+ acco*0agnato da un4i*0rei-ta a00ren-ione.I%ntuizione /e**inileI %n uanto -eguace di io+ -orella <andrine aea i*0arato a troarela 0ace nella oce tranuillizzante della 0ro0ria ani*a. Muella notte+ 0er+ la oce dell4ani*aera -ilenzio-a co*e la c;ie-a uota c;e le -taa intorno.

3



8

Langdon non riu-cia a -taccare lo -guardo dalle lettere ro--e /o-/ore-centi tracciate -ul 0ai*ento. L4ulti*a co*unicazione di ,acue- <auni?re era il 0iF i*0robabile *e--aggiod4addio c;e lo -tudio-o 0ote--e i**aginare. %l *e--aggio dicea:13322111!"O+ raconian deilO;+ la*e -aint

'nc;e -e Langdon non aea la *ini*a idea del -igni/icato+ co*0re-e 0erc;H Aac;e ae--e 0en-ato al 0entacolo co*e a ualco-a di legato al culto del diaolo.IO+ raconian deilI O+ diaolo draconiano

<auni?re aea e//ettia*ente la-ciato un ri/eri*ento al diaolo. 'ltrettanto bizzarra era la-erie di nu*eri. J%n 0arte -e*bra un ci/rario nu*erico.K J<K di--e Aac;e. J% no-tricrittologi -tanno gi8 laorando -u uei nu*eri. 6redia*o c;e -iano la c;iae 0er 0ortarci ac;i lo ;a ucci-o. Aor-e una tele/onata o ualc;e ti0o di codice di ricono-ci*ento. % nu*eri;anno ualc;e -igni/icato -i*bolico 0er leiK Langdon guard di nuoo uelle ci/re e la -uai*0re--ione /u c;e gli -arebbero occor-e 0arecc;ie ore 0er caarne ualc;e -igni/icato-i*bolico. I<e*0re c;e <auni?re e ne abbia in-erito ualcuno.I 'l -uo occ;io i nu*eri

0areano di-0o-ti co*0leta*ente a ca-o. Era abituato a -ucce--ioni -i*bolic;e c;e aeanouna ualc;e a00arenza di -en-o+ *a tutti uegli ele*enti D il 0entacolo+ il te-to+ i nu*eri

D 0areano -celti co*0leta*ente a ca-accio.

JLei -o-tenea in 0recedenzaK ri0re-e Aac;e Jc;e le azioni co*0iute da <auni?re 0ri*a di*orire aeano lo -co0o di tra-*ettere ualc;e -orta di *e--aggio. %l culto della dea oualco-a del genere. 6o*e i -i in-eri-ce ue-to *e--aggioK Langdon -a0ea c;e -itrattaa di una do*anda retorica. Muel bizzarro *e--aggio+ oia*ente+ non aea alcunra00orto con lo -cenario i**aginato da lui e relatio al culto della dea.IO+ raconian deil O;+ la*e -aintI O; diaolo draconiano O; -anto zo00icanteAac;e o--er: JMue-to te-to -e*brerebbe un4accu-a di ualc;e ti0o+ non ? d4accordoK.Langdon cerc di i**aginare gli ulti*i *inuti del curatore intra00olato nella GrandeGalleria+ con la co-cienza di doer *orire. Parea logico. Jn4accu-a contro l4a--a--inoarebbe -en-o+ *i 0are.K J%l *io co*0ito+ natural*ente+ ? di dare un no*e a uella 0er-ona.

)i 0er*etta di c;iederle una co-a+ -ignor Langdon. <econdo lei+ a 0arte i nu*eri+ ual ?l4a-0etto 0iF -trano del *e--aggioK IL4a-0etto 0iF -tranoI n uo*o in 0unto di *orte -iera c;iu-o nella galleria+ -i era di-egnato un 0entacolo -ulla 0ancia e aea -critto -ul

0ai*ento una *i-terio-a accu-a. Aac;e arebbe /atto 0iF in /retta a c;iedergli c;e co-a nonera -trano in tutta uella -ituazione. JLa 0arola IdraconianoIK azzard+ dicendo la 0ri*aco-a c;e gli enia in *ente. Langdon era abba-tanza certo c;e un ri/eri*ento a racone+ lo-0ietato 0olitico greco del -etti*o -ecolo 0ri*a di 6ri-to+ /o--e un 0en-iero aluantoi*0robabile 0er un uo*o in 0unto di *orte. JIiaolo draconianoI *i 0are una -trana-celta di 0arole.K JraconianoK ri0etH Aac;e+ in tono i-ibil*ente -eccato. J&on *i-e*bra c;e la -tranezza 0rinci0ale+ ui+ -tia nelle -ingole 0arole -celte da <auni?re.K

Langdon non ca0ia c;e co-a Aac;e ae--e in *ente+ *a co*inciaa a 0en-are c;e lui e

3"



racone condiide--ero *olte idee.J<auni?re era un /rance-eK di--e Aac;e. J'bitaa a Parigi. E00ure+ doendo -criere il*e--aggio...K JL4;a -critto in ingle-eK ter*in lo -tudio-o+ c;e -olo ora ca0ia c;e co-aintende--e dire il ca0itano.Aac;e annu. JPrHci-H*ent. Mualc;e idea del *otioK Langdon -a0ea c;e <auni?re

0arlaa un ingle-e i*0eccabileQ tuttaia+ neanc;e lui riu-cia a ca0ire il *otio di uella-celta. <i -trin-e nelle -0alle.Aac;e indic di nuoo il 0entacolo -ull4addo*e di <auni?re. J&iente a c;e edere con ilculto del diaolo &e ? -e*0re -icuroK Langdon non era 0iF -icuro di nulla. J<i*boli ete-to non *i 0aiono corri-0ondere. )i -0iace di non 0oterle e--ere di *olto aiuto.K JAor-eue-to 0otr8 o//rirle ualc;e c;iari*ento.K Aac;e indietreggi e -olle la la*0ada a lucenera illu*inando un4area 0iF a-ta. JE ade--oK 6on -tu0ore di Langdon co*0are attornoal cor0o del curatore un cerc;io a00ro--i*atio. ' uanto 0area+ <auni?re -i era di-te-o -ul

0ai*ento e aea tracciato alcuni lung;i arc;i attorno a -H+ col ri-ultato di in-criere il 0ro0rio cor0o all4interno di un cerc;io.%n un i-tante+ il -igni/icato dienne c;iaro.JL4o*o itruianoK *or*or lo -tudio-o. <auni?re aea ricreato una co0ia /or*atonaturale del 0iF /a*o-o di-egno di Leonardo da Vinci.Ritenuto il 0iF corretto di-egno anato*ico della -ua e0oca+ l4o*o itruiano era dientatouna delle *oderne icone della cultura e enia -ta*0ato -u *ani/e-ti+ co0ertine di libri eT-;irt in tutto il *ondo. %l /a*o-o di-egno era co-tituito di un cerc;io 0er/etto con in-crittoun cor0o nudo *a-c;ile+ le braccia te-e lateral*ente e le ga*be diaricate.ILeonardo da Vinci.I Langdon -ent un briido di -tu0ore. 'de--o le intenzioni di <auni?reerano 0er/etta*ente c;iare. &ei -uoi ulti*i i-tanti di ita+ il curatore -i era -0ogliato e -i era

0o-izionato in *odo da co-tituire una c;iara ri0roduzione dell4o*o itruiano.%l cerc;io era l4ele*ento cruciale c;e gli era *ancato /ino a uel *o*ento. <i*bolo/e**inile di 0rotezione+ il cerc;io attorno al cor0o nudo dell4uo*o co*0letaa il *e--aggiodi Leonardo+ l4ar*onia di *a-c;io e /e**ina. ' uel 0unto+ 0er+ la do*anda era: 0erc;H<auni?re aea oluto i*itare un di-egno /a*o-oJ<ignor LangdonK di--e Aac;e Jcerta*ente un uo*o co*e lei non ignora c;e Leonardo daVinci aea una 0ro0en-ione 0er le arti 0iF tenebro-e.K Langdon non -i a-0ettaa c;e Aac;econo-ce--e co- bene Leonardo+ *a l4o--erazione contribuia a -0iegare i -o-0etti delca0itano -ul culto del diaolo. Leonardo da Vinci era -e*0re -tato un argo*entoi*barazzante 0er gli -torici+ -o0rattutto uelli di tradizione cri-tiana. &ono-tante il -uogenio i-ionario+ era un o*o-e--uale dic;iarato e un adoratore del diino ordine della

natura+ due caratteri-tic;e c;e lo 0oneano co-tante*ente in -tato di 0eccato contro io.%noltre+ le bizzarrie dell4arti-ta 0roiettaano -u di lui un4aura c;iara*ente de*oniaca:Leonardo e-u*aa i cadaeri 0er -tudiare l4anato*ia u*anaQ tenea *i-terio-i diari -critti incalligra/ia inertita c;e ri-ultaano illeggibiliQ credea di 0o--edere il 0otere alc;e*ico ditra-/or*are il 0io*bo in oro e anc;e di 0oter ingannare io creando un eli-ir c;eallontanaa la *orteQ inoltre+ le -ue inenzioni co*0rendeano orrendi+ *ai 0ri*ai**aginati+ -tru*enti di guerra e di tortura.IL4ignoranza genera di//idenzaI 0en- Langdon.'nc;e la grande 0roduzione di ca0olaori d4arte di argo*ento religio-o aea /inito -oltanto

0er ali*entare la re0utazione di i0ocri-ia -0irituale dell4arti-ta. 'ccettando centinaia di

ricc;e co**i--ioni da 0arte della 6;ie-a+ Leonardo di0ingea % -uoi -oggetti cri-tiani non

3#



0er *ani/e-tare la 0ro0ria /ede+ *a 0er *otii 0ura*ente enali: erano il *ezzo c;e gli 0er*ettea di condurre una ita di-0endio-a. Purtro00o Leonardo era uno -0irito bizzarroc;e -0e--o -i diertia a *ordere la *ano c;e lo ali*entaa. %n *olti dei -uoi uadricri-tiani aea in-erito -i*boli-*i na-co-ti c;e non erano a//atto cri-tiani+ co*e tributo alle

0ro0rie coninzioni e co*e -ottile 0re-a in giro della 6;ie-a. Langdon aea 0er-ino tenutouna con/erenza+ alla &ational Gallery di Londra+ -ull4argo*ento: ILa ita -egreta diLeonardo: -i*boli-*o 0agano nell4arte cri-tianaI.J6o*0rendo la -ua 0reoccu0azioneK ri-0o-e uindi J*a Leonardo da Vinci non ;a *aireal*ente 0raticato la *agia nera. Era un uo*o di eleati--i*a -0iritualit8+ anc;e -e era inco-tante con/litto con la 6;ie-a.K &el dirlo+ una -trana idea gli 0a-- 0er la *ente. iedeun4altra occ;iata alla -critta -ul 0ai*ento. IO+ raconian deil O;+ la*e -aintI J<Kc;ie-e Aac;e.Langdon -o00e- attenta*ente le 0arole. JPen-ao c;e <auni?re condiidea con Leonardogran 0arte delle ideologie -0irituali+ co*0re-a la 0reoccu0azione 0erc;H la 6;ie-a ;aeli*inato il /e**inino -acro dalla religione *oderna. Aor-e+ i*itando un /a*o-o di-egno diLeonardo da Vinci+ <auni?re olea -e*0lice*ente dare eco alla loro co*une /ru-trazione

0er la de*onizzazione della dea da 0arte della 6;ie-a *oderna.K Aac;e -occ;iu-e gli occ;i.JPen-a c;e <auni?re abbia oluto c;ia*are la 6;ie-a un -anto zo00icante e un diaolodraconianoK ' Langdon 0are una conclu-ione un 0o4 azzardata+ *a il 0entacolo 0areaaallare in un certo *odo uella conclu-ione. Jico -olo c;e il -ignor <auni?re ;a dedicatola ita a -tudiare la -toria della dea e c;i -i ? dato *aggior*ente da /are 0er cancellareuella -toria ? la 6;ie-a cattolica. Pu dar-i c;e <auni?re+ nel -uo addio+ abbia olutoe-0ri*ere la -ua delu-ione.K Jelu-ioneK c;ie-e Aac;e+ in tono deci-a*ente o-tile.JMue-to *e--aggio -uona 0iF incollerito c;e delu-o+ non le 0areK Langdon aea or*aidato /ondo a tutta la -ua 0azienza. J6a0itano+ lei *i ;a c;ie-to le *ie i*0re--ioni -u uelloc;e <auni?re ;a oluto dire+ e io gliele ;o dette.K JLei -o-tiene dunue c;e ue-ta ?un4accu-a contro la 6;ie-aK c;ie-e Aac;e+ 0arlando a denti -tretti. J<ignor Langdon+ nel*io laoro ;o i-to un *ucc;io di *orti e la-ci c;e le dica una co-a. Muando un uo*o ?a--a--inato da un altro uo*o+ non credo c;e i -uoi ulti*i 0en-ieri lo 0ortino a -criere*i-terio-e a//er*azioni -0irituali c;e ne--uno ? in grado di ca0ire. Per *e+ 0en-a -olo a unaco-a.K %l -u--urro di Aac;e 0are tagliare l4aria. JLa engeance. Pen-a -olo alla endetta.6redo c;e <auni?re abbia -critto ue-to *e--aggio 0er indicarci il -uo a--a--ino.K Langdonlo /i--. J)a tutto ci non ;a -en-o.K J&oK J&oK ri0etH+ -tanco e /ru-trato. J)i ;a dettoc;e <auni?re ? -tato a--alito nel -uo u//icio da una 0er-ona c;e+ a uanto 0are+ lui aeainitato a entrare.K J<.K JPerci 0are ragioneole concludere c;e il curatore cono-ce--e il

-uo aggre--ore.K Aac;e annu. JVada aanti.K JPerci+ -e <auni?re cono-cea la 0er-ona c;el4;a ucci-o+ c;e razza di indizio ? ue-toK %ndic il 0ai*ento. J6odici nu*erici <antiazzo00ati iaoli draconiani Pentacoli -ullo -to*aco N tro00o enig*atico.K Aac;eaggrott la /ronte co*e -e l4idea non gli /o--e *ai a//iorata alla *ente. J&on -o co*e darletorto.K J6on-iderate le circo-tanzeK continu lo -tudio-o J0en-erei c;e -e <auni?re ae--eoluto /ar -a0ere c;i l4;a ucci-o+ non arebbe -critto ue-ti indoinelli+ *a il no*edell4a--a--ino.K )entre Langdon 0arlaa+ un -orri-o di -oddi-/azione co*0are -ulle labbradi Aac;e+ 0er la 0ri*a olta in uella notte. JPrHci-H*entK di--e il ca0itano. JPrHci-H*ent.KI<to a--i-tendo al laoro di un *ae-troI 0en-aa il tenente 6ollet *entre regolaa le*ano0ole del radioregi-tratore e a-coltaa la oce di Aac;e c;e gli giungea dagli

auricolari. L4agent -u0Hrieur -a0ea c;e erano -tati *o*enti co*e uello a 0ortare il

37



ca0itano in ci*a alla 0olizia /rance-e. IAac;e ? ca0ace di riu-cire doe ne--uno o-erebbeaenturar-i.I L4arte delicata del caSoler+ del lu-ingare gli indiziati 0er /arli con/e--are+ -i era

0erduta nel *oderno e-ercizio della legge+ 0erc;H ric;iedea un4eccezionale cal*a in*o*enti di grande 0re--ione. Poc;i 0o--edeano il -angue /reddo nece--ario 0er uel ti0odi o0erazione+ *a Aac;e -e*braa nato 0er e--a. La -ua cal*a e la -ua 0azienza-e*braano uelle di una *acc;ina.La -ola e*ozione *o-trata da Aac;e uella notte 0area li*itar-i a una deci-a ri-olutezza+co*e -e uell4arre-to /o--e ualco-a di 0er-onale 0er lui. Le i-truzioni date da Aac;e ai -uoiagenti+ un4ora 0ri*a+ erano -tate -trana*ente brei e 0erentorie. I<o c;i ;a ucci-o ,acue-<auni?reI aea detto Aac;e. I<a0ete co-a /are+ ue-ta notte non doranno e--erci errori.I E/ino a uel *o*ento non ce n4erano -tati.6ollet non cono-cea ancora la 0roa c;e aea coninto Aac;e della col0eolezza del -uoindiziato+ *a non intendea certa*ente *ettere in dubbio gli i-tinti del Toro. ' olte il -e-to-en-o di Aac;e -e*braa ua-i -orannaturale. Iio gli 0arla all4orecc;ioI aea detto unagente+ do0o un4i*0re--ionante di*o-trazione delle doti i-tintie del ca0itano. E 6olletdoea a**ettere c;e -e io e-i-tea daero+ ezu Aac;e doea e--ere nella li-ta dei-uoi bene*eriti. %l ca0itano -i acco-taa alla *e--a e alla co*unione con una zelantea--iduit8 c;e andaa ben oltre la con-ueta o--eranza della /unzione do*enicale+ 0raticatadagli altri agenti 0er *antenere buone relazioni con la co*unit8. Muando il 0a0a era -tato ini-ita a Parigi+ ualc;e anno 0ri*a+ Aac;e aea u-ato tutto il -uo a-cendente 0er ottenereun4udienza. na /oto di Aac;e con il 0a0a era ade--o a00e-a nel -uo u//icio. Gli agenti+ tra diloro+ la c;ia*aano Iil Toro 0a0aleI.6ollet troaa bizzarro c;e una delle rare dic;iarazioni 0ubblic;e di Aac;e degli ulti*i anni/o--e -tata la -ua i**ediata reazione alle notizie dello -candalo 0er gli e0i-odi di 0edo/ilianell4a*biente della 6;ie-a. IMuei 0reti dorebbero e--ere i*0iccati due olteI aeadic;iarato Aac;e. Ina 0er i loro cri*ini contro i ba*bini+ e un4altra 0er aere in/angato il

buon no*e della 6;ie-a cattolica.I 6ollet aea l4i*0re--ione c;e la -econda ragione /o--euella c;e de-taa *aggior*ente la collera del -uo -u0eriore.Torn a o--erare il co*0uter 0ortatile 0er occu0ar-i del -uo -econdo incarico di uellanotte: il -i-te*a -atellitare di localizzazione. L4i**agine -ullo -c;er*o *o-traa la 0iantinadell4ala enon+ uno -c;e*a digitale c;e -i era /atto dare dalla -icurezza del Loure.<eguendo il labirinto di corridoi e di -ale+ 6ollet tro /acil*ente ci c;e cercaa. &el cuoredella Grande Galleria a**iccaa una *inu-cola luce ro--a.La *arue.Aac;e tenea la 0reda con un guinzaglio *olto corto+ uella notte+ e /acea bene+ 0erc;H

Robert Langdon -i era di*o-trato un o--o *olto duro.

3!



9

Per a--icurar-i c;e la -ua coner-azione con Langdon non eni--e interrotta+ ezu Aac;eaea -0ento il tele/ono cellulare. Purtro00o+ 0er+ era un co-to-o *odello con incor0oratauna radio tra-*ittente e riceente+ c;e ora+ contraria*ente ai -uoi ordini+ enia u-ata dauno dei -uoi agenti 0er *etter-i in contatto con lui.J6a0itaineK La tra-*i--ione cre0itaa co*e uella di un @al=ietal=ie.Aac;e digrign i denti 0er la collera. &on i**aginaa nulla di co- i*0ortante da 0otereindurre 6ollet a interro*0ere la -ua -ureillance cac;He+ -0ecial*ente in uel *o*entocritico.<i riol-e a Langdon con uno -guardo di -cu-a. Jn *o*ento+ 0er /aore.K Pre-e dallacintura il tele/ono e 0re*ette il 0ul-ante 0er la tra-*i--ione radio. JOuiK J6a0itaine+ un

agent du H0arte*ent de 6ry0tologie e-t arriH.K Per un atti*o Aac;e -cord la collera. IncrittologoI &ono-tante il *o*ento in/elice+ era 0robabil*ente una buona notizia. Aac;e+do0o aere -co0erto la *i-terio-a -critta -ul 0ai*ento+ aea -caricato le /otogra/iedell4intera -cena del delitto nei co*0uter del di0arti*ento di 6rittologia+ nella -0eranza c;eualcuno gli -0iega--e c;e co-a aea oluto dire <auni?re. <e un deci/ratore di codici eraarriato+ 0robabil*ente -igni/icaa c;e aeano deci/rato il *e--aggio di <auni?re.J'l *o*ento -ono occu0atoK tra-*i-e Aac;e+ e il -uo tono di oce /acea c;iara*enteintendere c;e il -uo interlocutore non arebbe douto c;ia*arlo. Ji4 al crittologo dia-0ettare nello -tudio di <auni?re. Parler con lui uando ar /inito.K J6on leiK 0reci-6ollet. JN l4agente &eeu.K L4irritazione di Aac;e -i accrebbe ancor di 0iF. <o0;ie &eeu+

una gioane dHc;i//reu-e 0arigina c;e aea -tudiato crittologia in %ng;ilterra alla Royal5ollo@ay+ era uno dei 0eggiori errori della 0olizia di Parigi. Era -tata a00iccicata a Aac;edue anni 0ri*a co*e 0arte di un tentatio+ oluto dal *ini-tro+ di in-erire 0iF donne nelle/orze di 0olizia. )a l4e-cur-ione del *ini-tro nel 0olitica*ente corretto+ 0en-aa Aac;e+indebolia il di0arti*ento. 'lle donne non -olo *ancaa l4energia /i-ica nece--aria 0er illaoro di 0olizia+ *a la loro -ola 0re-enza co-tituia una 0ericolo-a di-trazione 0er gliuo*ini in -erizio. 6o*e Aac;e aea te*uto+ <o0;ie &eeu -i di*o-traa unadi-turbatrice a--ai 0eggiore delle altre.' trentadue anni+ aea una deci-ione c;e -/ioraa l4o-tinazione. La -ua a00a--ionata di/e-adelle nuoe *etodologie crittogra/ic;e e-a-0eraa i ecc;i crittologi /rance-i -uoi -u0eriori.

E+ co-a c;e 0reoccu0aa *aggior*ente Aac;e+ c4era il /atto c;e+ in un u//icio di uo*ini di*ezza et8+ una donna gioane e attraente di-traea -e*0re dal laoro.alla radio+ 6ollet continu: JL4agente &eeu ;a in-i-tito 0er 0arlarle i**ediata*ente+ca0itano. 5o cercato di /er*arla+ *a ? entrata nella galleriaK.Aac;e /ece un 0a--o indietro+ incredulo. JN inaccettabile 'eo detto c;iara*ente di...KPer un *o*ento+ Robert Langdon 0en- c;e ezu Aac;e ae--e un in/arto. %l ca0itano era a*et8 di una /ra-e uando la -ua *a-cella -i /er* bru-ca*ente e gli occ;i gli -i dilatarono.%l -uo -guardo tagliente era /i--o -u ualco-a dietro le -0alle di Langdon. Pri*a c;e lo-tudio-o 0ote--e oltar-i+ da dietro di lui -i ud una oce di donna.JEcu-ez*oi+ *e--ieur-.K Langdon -i olt e ide una gioane donna c;e -i aicinaa. <i

*uoea er-o di loro+ lungo la galleria+ a 0a--i lung;i e -icuri. %ndo--aa un gol/ c;iaro+

39



lungo /in ua-i al ginocc;io+ e calzoni neri+ era *olto attraente e di*o-traa una trentinad4anni. % /olti ca0elli ro--o ca-tano+ dal taglio irregolare+ le ricadeano -ino alle -0alle.ier-a*ente dalle bionde 0allide c;e incontraa a 5arard+ uella donna 0o--edea una

bellezza c;e tra-*ettea un -en-o di -alute e di genuinit8 e una /orte do-e di -icurezza.6on -tu0ore di Langdon+ la donna -i riol-e a lui e gli te-e la *ano. J)on-ieur Langdon+-ono l4agente &eeu del di0arti*ento di 6rittologia della 0olizia giudiziaria.K %l tono eracordialeQ 0arlaa ingle-e con un leggero accento /rance-e. JLieta di /are la -ua cono-cenza.KLangdon le -trin-e la *ano e incroci lo -guardo con il -uo. 'ea gli occ;i erde -curo+iaci e c;iari.Aac;e tra--e lenta*ente il /iato+ co*e -e -i 0re0ara--e a redarguirla.J6a0itanoK di--e lei+ oltando-i er-o Aac;e e 0recedendolo J-cu-i l4interruzione+ *a...KJ6e n4e-t 0a- le *o*entK -bu// Aac;e.J5o cercato di tele/onarleK 0ro-egu <o0;ie in ingle-e+ co*e 0er riguardo nei con/ronti diLangdon. J)a il -uo tele/ono era -0ento.K JL4;o -0ento 0er un buon *otioK di--e Aac;e+-o//iando co*e un gatto. J<tao 0arlando col -ignor Langdon.K J5o deci/rato il codicenu*ericoK di--e lei+ -enza altri 0rea*boli.Langdon 0ro un -en-o di eccitazione. I5a deci/rato il codiceI Aac;e ri*a-e -enza 0arole

0er la -or0re-a.JPri*a di -0iegarloK di--e <o0;ie J;o 0er un *e--aggio urgente 0er il -ignor Langdon.KAac;e la guard con a00ren-ione. JPer il -ignor LangdonK La donna annu e torn aoltar-i er-o lo -tudio-o. Jee *etter-i in contatto con l4a*ba-ciata a*ericana+ -ignorLangdon. 5anno un *e--aggio 0er lei+ 0roeniente dagli <tati niti.K Langdon la guardcon -or0re-aQ il -uo intere--e 0er il codice enne i*0roi-a*ente traolto da un4ondata di

0reoccu0azione. In *e--aggio dagli <tati nitiI 6erc di i**aginare c;i 0ote--e e--ere.<olo un li*itato nu*ero di -uoi colleg;i -a0ea c;e lui era a Parigi.Aac;e aea aggrottato la /ronte. JL4a*ba-ciata a*ericanaK c;ie-e+ in tono -o-0etto-o.J6o*e 0oteano -a0ere c;e il -ignor Langdon ? uiK <o0;ie -i -trin-e nelle -0alle. J'uanto 0are+ l4;anno cercato all4albergo e il 0ortiere ;a detto loro c;e era u-cito con unagente della 0olizia giudiziaria.K Aac;e aea ancora dubbi. JE l4a*ba-ciata ;a tele/onato aldi0arti*ento di 6rittologiaK J&o+ -ignoreK ri-0o-e <o0;ie con oce /er*a. JMuando ;oc;ie-to al no-tro centralino di *etter-i in contatto con lei+ *i ;anno ri/erito c;e c4era un*e--aggio 0er il -ignor Langdon e *i ;anno c;ie-to di in/or*arlo -e /o--i riu-cita a*etter*i in co*unicazione.K Aac;e -e*braa legger*ente con/u-oQ /ece 0er dire ualco-a+*a <o0;ie -taa gi8 0arlando con l4a*ericano.J<ignor LangdonK gli di--e+ e-traendo di ta-ca un /oglietto Jecco il nu*ero del -erizio

*e--aggi della o-tra a*ba-ciata. 6;iedeano di tele/onare non a00ena 0o--ibile.K Glidiede il /oglietto+ con grande -eriet8. J)entre -0iego il codice al ca0itano Aac;e+ lei deetele/onare.K Langdon o--er il /oglio. 64erano un nu*ero di tele/ono di Parigi e un interno.JGrazieK di--e+ 0reoccu0ato. Joe troo un tele/onoK <o0;ie -taa gi8 0rendendo uncellulare dalla ta-ca del gol/+ *a Aac;e la /er*. 'ea l4a-0etto del Ve-uio 0ronto ae-0lodere. <enza -taccare gli occ;i da <o0;ie+ 0re-e il 0ro0rio cellulare e lo 0or-e allo-tudio-o. JMue-ta linea ? -icura+ -ignor Langdon. Pu u-are ue-to a00arecc;io.K Langdonnon ca0ia 0erc;H Aac;e /o--e tanto irritato con la gioane donna. ' di-agio+ 0re-e iltele/ono del ca0itano. Aac;e -i allontan i**ediata*ente di alcuni 0a--i con <o0;ie eco*inci a ri*0roerarla a ba--a oce. Or*ai+ Langdon 0roaa una era anti0atia 0er il

ca0itano. <i olt dall4altra 0arte e acce-e il cellulare. '0r il /oglio c;e <o0;ie gli aea

$



dato e co*0o-e il nu*ero.all4altra 0arte della co*unicazione+ il tele/ono co*inci a -uillare.no -uillo... due -uilli... tre -uilli...'lla /ine ebbe la co*unicazione.Langdon -i a-0ettaa di -entire il centralino dell4a*ba-ciata+ *a gli ri-0o-e una -egreteria.<trana*ente+ la oce regi-trata gli era /a*iliare: era uella di <o0;ie &eeu.JonSour+ ou- ^te- bien c;ez <o0;ie &eeuK di--e la oce regi-trata. J,e -ui- ab-ente 0ourle *o*ent+ *ai-...K 6on/u-o+ Langdon -i olt er-o <o0;ie. J<cu-i+ -ignorina &eeu+ *ate*o c;e lei *i abbia dato il...K J&o+ il nu*ero ? uelloK lo interru00e -ubito <o0;ie+ co*e-e gi8 -i a-0etta--e uel co**ento. JL4a*ba-ciata ;a una *e--aggeria auto*atica. eeco*0orre il nu*ero interno 0er a-coltare il *e--aggio.K Langdon la guard -enza ca0ire.J)a...K J<ono i tre nu*eri -critti -ul /oglio.K Langdon /ece 0er dire ualco-a -ullo -tranoerrore+ *a la donna gli lanci un4occ;iata c;e inti*aa: I&on /accia do*ande. 6o*0ongauei nu*eriI.'ncora con/u-o+ Langdon co*0o-e i tre nu*eri -critti -ul /oglio: ".%l *e--aggio 0recedente -i interru00e e una oce elettronica di--e in /rance-e: JLa -egreteria;a un nuoo *e--aggioK.' uanto 0area+ " era il codice 0er a-coltare i *e--aggi regi-trati dell4agente &eeuuando era /uori ca-a.I6;e co-a -to /acendo '-colto i *e--aggi 0riati di uella donnaI Langdon -entia-oltanto il /ru-cio del na-tro c;e -i riaolgea. Ainal*ente -i /er* e inizi il *e--aggio.'nc;e ue-ta olta era la oce di <o0;ie.J<ignor LangdonK dicea la donna+ a ba--a oce e in tono allar*ato. J&on reagi-ca in alcun*odo a ue-to *e--aggio. '-colti con cal*a. %n ue-to *o*ento lei ? in 0ericolo+ -eguaattenta*ente le *ie i-truzioni.K

1



10

<ila- -edea al olante dell4'udi nera c;e gli aea 0rocurato il )ae-tro e guardaa dal/ine-trino la grande c;ie-a di <aint<ul0ice+ illu*inata dal ba--o da nu*ero-i gru00i di /ari.% due ca*0anili -i alzaano co*e -alde -entinelle al di -o0ra del lungo cor0o dell4edi/icio.<u cia-cun /ianco+ una /ila -cura di -ottili arc;i ra*0anti -0orgea co*e le co-tole di unani*ale aggraziato.I% 0agani ;anno u-ato una ca-a di io 0er na-condere la loro c;iae di olta.I 'nc;e inue-to ca-o+ la /ratellanza aea con/er*ato la -ua leggendaria re0utazione di -etta deditaall4in-idia e all4inganno. <ila- era an-io-o di troare la 0ietra e di darla al )ae-tro+ in *odoc;e la 6;ie-a 0ote--e recu0erare uel c;e la /ratellanza aea -ottratto ai /edeli *olto te*0o

0ri*a.

IMue-to dar8 ulteriore 0otere all4O0u- ei.I Parc;eggiata l4'udi nella de-erta Place <aint<ul0ice+ <ila- e-al lenta*ente il /iato e cerc di -c;iarir-i la *ente in i-ta del co*0ito c;el4attendea. La -c;iena gli /acea ancora *ale a cau-a della *orti/icazione cor0orale di 0oco

0ri*a+ *a il dolore non aea i*0ortanza+ al con/ronto delle -o//erenze da lui 0atite 0ri*ac;e l4O0u- ei lo -ala--e.E00ure+ i ricordi di uella ita continuaano ad aelenare la -ua ani*a.ILibera il tuo odioI <ila- i*0o-e a -e -te--o. IPerdona coloro c;e ti ;anno o//e-o.I 'lzandogli occ;i -ulle torri di 0ietra di <aint<ul0ice+ doette lottare contro una /a*iliare onda diri/lu--o+ la /orza c;e -0e--o ric;ia*aa la -ua *ente indietro nel te*0o e lo c;iudea dinuoo nella 0rigione c;e in gioentF era -tata il -uo *ondo. % ricordi del 0urgatorio

a//iorarono+ co*e ogni olta+ -otto /or*a di una te*0e-ta c;e col0ia i -uoi -en-i: il 0uzzodi caoli *arci+ di *orte+ di orina e di /eci. Le grida di di-0erazione c;e -i 0erdeanonell4ululato del ento dei Pirenei e il -ing;iozzare di uo*ini di*enticati da tutti.I'ndorraI 0en-+ e -trin-e i 0ugni.%ncredibil*ente+ in uel territorio brullo e *aledetto tra <0agna e Arancia+ *entrerabbriidia nella -ua cella e c;iedea -olo di *orire+ <ila- era -tato -alato.'nc;e -e al *o*ento non -e n4era accorto.ILa luce ? giunta do0o *olto te*0o dal tuono.I &on -i c;ia*aa <ila-+ allora+ anc;e -e nonricordaa il no*e c;e i genitori gli aeano dato. Era /uggito di ca-a uando aea -etteanni. %l 0adre ubriacone+ un rozzo laoratore del 0orto+ in/uriato dalla na-cita di un /iglio

albino+ 0icc;iaa regolar*ente la *oglie+ incol0andola della condizione del ba*bino+ c;e 0er lui co-tituia una ergogna. Muando il /iglio cercaa di di/enderla+ enia a -ua olta 0erco--o.na notte c4era -tato un litigio terribile e la *adre non -i era 0iF alzata. %l ba*bino erari*a-to a lungo accanto al cor0o -enza ita della *adre e aea 0roato un irre-i-tibile-en-o di col0a 0erc;H non aea 0otuto i*0edire c;e ci accade--e.IN col0a *iaI 6o*e -e un de*one -i /o--e i*0adronito del -uo cor0o+ il ba*bino eraandato in cucina e aea a//errato un gro--o coltello. 6o*e -otto i0no-i+ aea raggiunto laca*era da letto+ doe il 0adre dor*ia ubriaco. <enza una 0arola+ l4aea 0ugnalato alla-c;iena. %l 0adre aea gridato 0er il dolore e aea cercato di allontanar-i+ *a il /iglio

aea continuato a col0irlo /inc;H nella ca-a non era tornato il -ilenzio.

2



%l ba*bino era /uggito di ca-a+ *a aea troato altrettanto o-tili le -trade di )ar-iglia. %l-uo a-0etto dier-o ne aea /atto un reietto tra gli altri gioani agabondi ed era -tatoco-tretto a iere da -olo nella cantina di una /abbrica abbandonata+ *angiando la /rutta c;eriu-cia a rubare e il 0e-ce crudo del 0orto. % -uoi -oli co*0agni erano i giornali -tra00atic;e troaa tra i ri/iuti e -ui uali aea i*0arato a leggere. 6ol te*0o era dienuto -e*0re

0iF robu-to. Muando aea dodici anni+ un4altra agabonda+ c;e aea il do00io dei -uoianni+ lo aea 0re-o in giro daanti a tutti e aea cercato di rubargli il cibo. Lui l4aea

0icc;iata /in ua-i a ucciderla. Muando le guardie erano riu-cite a -taccarlo da lei+ gliaeano dato un ulti*atu*: o la-ci )ar-iglia o ai in ri/or*atorio.%l ragazzo -i era allontanato lungo la co-ta /ino a raggiungere Tolone. 6ol te*0o+ le occ;iatedi di-0rezzo di coloro c;e lo incontraano erano dienute -guardi di 0aura. %l ragazzo eradienuto un gioanotto eccezional*ente alto e /orte. Muando la gente gli 0a--aa icino+ la-entia -u--urrare: In /anta-*aI. Lo diceano -granando gli occ;i 0er la 0aura nel ederela -ua 0elle bianca. In /anta-*a con gli occ;i di un diaoloI Ed egli -i -entia daero un/anta-*a. n e--ere tra-0arente+ c;e olaa da un 0orto all4altro.La gente c;e guardaa nella -ua direzione non 0o-aa gli occ;i -u di lui.' diciott4anni+ in un 0orto+ *entre cercaa di rubare una ca--a di 0ro-ciutto da una nae dacarico+ era -tato -co0erto da un 0aio di *arinai. % due uo*ini c;e aeano co*inciato acol0irlo 0uzzaano di birra+ e-atta*ente co*e un te*0o -uo 0adre. % ricordi gon/i di 0aura edi odio -i erano a//acciati co*e un *o-tro c;e ri-ale dalle 0ro/ondit8 del *are. 6on le *aninude+ il gioane aea -0ezzato il collo a un *arinaio e -olo l4arrio della 0olizia aeaeitato al -econdo di -ubire la -te--a -orte.ue *e-i 0iF tardi+ in ce00i+ arriaa alla 0rigione di 'ndorra.I<ei bianco co*e un /anta-*aI lo aeano 0re-o in giro i co*0agni+ uando le guardiel4aeano 0ortato dentro+ nudo e raggelato. I)ira el e-0ectro Aor-e il /anta-*a riu-cir8 a/uggire attraer-o le 0areriI %n dodici anni di 0rigione+ la -ua 0elle e la -ua ani*a -i eranodi--eccate /ino a conincerlo di e--ere daero tra-0arente.I<ono un /anta-*a.I<ono 0rio di 0e-o.IUo -oy un e-0ectro... 0Zlido corno un /anta-*a... ca*inando e-te *undo a -ola-.I nanotte il /anta-*a era -tato de-tato dalle urla degli altri carcerati. &on ca0ia c;e /orzaini-ibile -cuote--e il 0ai*ento -u cui dor*ia+ nH uale *ano 0o--ente /ace--e tre*are lacalce della -ua cella di 0ietra *a+ non a00ena era balzato in 0iedi+ un enor*e *a--o eracaduto -ul 0unto e-atto doe aea dor*ito /ino a un atti*o 0ri*a. Guardando in alto 0erca0ire da doe eni--e uella 0ietra+ aea i-to un /oro nella 0arete c;e o-cillaa ancora e+

dal /oro+ un4i**agine c;e non edea da 0iF di dieci anni. La luna.)entre la terra continuaa a tre*are+ il /anta-*a -i era in/ilato nel /oro e -i era troatodaanti a un4enor*e di-te-a a0ertaQ un i-tante 0iF tardi correa lungo il /ianco della*ontagna 0er ri/ugiar-i nel bo-co. 'ea continuato a correre 0er tutta la notte+ -e*0re indi-ce-a+ nono-tante la /a*e e la -tanc;ezza.' *ala0ena con-a0eole dei 0ro0ri atti+ all4alba -i era troato in una radura doe la /erroia

0a--aa in *ezzo alla /ore-ta. 'ea -eguito le rotaie+ *uoendo-i co*e in un -ogno.Muando aea i-to un carro *erci a0erto+ i -i era in/ilato 0er ri/ugiar-i. 'l -uo ri-eglio+ iltreno era in iaggio. Ia uanto te*0o Muanta -trada ar 0ercor-oI <entia un cra*0oallo -to*aco. I<to *orendoI <i era riaddor*entato. Era -tato 0oi de-tato da ualcuno c;e

gridaa+ lo 0ercuotea e l4aea gettato giF dal agone. %n-anguinato+ aea raggiunto un

3



0iccolo illaggio e aea cercato inano ualco-a da *angiare. 'lla /ine+ tro00o debole 0er/are ancora un -olo 0a--o+ -i era di-te-o -ul *arcia0iede e aea 0er-o i -en-i.La luce era tornata lenta*ente e il /anta-*a -i era c;ie-to da uanti giorni /o--e *orto. Ingiorno Tre giorniI &on aea i*0ortanza. %l -uo letto era -o//ice co*e una nuola e l4ariaattorno a lui aea l4odore dolcia-tro delle candele. Ge-F era -o0ra di lui e lo guardaa.I<ono ui ioI aea detto Ge-F. ILa 0ietra ? rotolata ia e tu -ei rinato.I <i eraaddor*entato e -i era de-tato nuoa*ente. 'ea la te-ta un 0o4 con/u-a. &on aea *aicreduto nel 0aradi-o+ *a ade--o c4era Ge-F c;e lo cu-todia. %l /anta-*a aea i-to delcibo accanto al letto e l4aea *angiato+ 0roando l4i*0re--ione c;e la carne torna--e a*aterializza-i -ulle -ue o--a. 'ea dor*ito di nuoo. 'l -uo ri-eglio+ Ge-F gli -orrideaancora e gli dicea: I<ei -alo+ /iglio *io. enedetti coloro c;e+ -eguono i *iei 0a--iI.<i era di nuoo addor*entato.' de-tare il /anta-*a+ ue-ta olta+ era -tato un grido di dolore. %l -uo cor0o era balzato/uori del letto+ -i era diretto er-o il luogo da cui giungeano le grida+ in /ondo al corridoio.<i era troato in una cucina doe c4era un uo*o *a--iccio c;e ne 0icc;iaa uno 0iF*ing;erlino. %-tintia*ente+ il /anta-*a aea a//errato l4uo*o 0iF gro--o e lo aea-battuto contro il *uro. L4uo*o era /uggito+ la-ciando -oli il /anta-*a e un gioane uo*oe-tito da 0rete. %l religio-o aea una brutta /rattura al na-o. %l /anta-*a lo aea -olleatoe lo aea *e--o a -edere.JGrazie+ a*ico *ioK aea detto il -acerdote+ 0arlando in un /rance-e non *olto -icuro. JLe*onete delle ele*o-ine -ono una tentazione 0er i ladri. Tu 0arlai /rance-e nel -onno. Parlianc;e -0agnoloK %l /anta-*a aea -co--o la te-ta.J6o*e ti c;ia*iK aea 0ro-eguito+ nel -uo /rance-e incerto.%l /anta-*a non ricordaa il no*e c;e i genitori gli aeano dato. Le unic;e 0arole c;eriu-cia a ricordare erano gli in-ulti delle guardie della 0rigione.%l 0rete aea -orri-o. J&o ;ay 0roble*a. %o -ono )anuel 'ringaro-a. <ono un -acerdoteenuto da )adrid. <ono -tato iniato ui 0er co-truire una c;ie-a 0er conto dell4Obra deio-.K Joe -onoK La -ua oce aea un ti*bro caerno-o.J' Oiedo. &el &ord della <0agna.K J6o*e -ono arriato uiK JMualcuno ti ;a la-ciato-ulla *ia -oglia. Eri *alato e ti ;o dato da *angiare. <ei ui da alcuni giorni.K %l /anta-*aaea o--erato il -uo gioane -alatore. Erano 0a--ati anni da uando una 0er-ona era -tatagentile con lui. JGrazie+ 0adre.K %l 0rete -i era toccato il labbro -0orco di -angue. J<ono io adoerti ringraziare+ a*ico *io.K Muando il /anta-*a -i era de-tato l4indo*ani *attina+ il*ondo gli era 0ar-o 0iF c;iaro. 'ea guardato il croci/i--o -ulla 0arete -o0ra il letto. 'nc;e-e aea -*e--o di 0arlargli+ la -ua 0re-enza gli daa un -en-o di 0ace. Muando -i era rizzato

a -edere+ aea notato con -tu0ore un ritaglio di giornale -ul taolino. L4articolo era in/rance-e e ri-alia a una -etti*ana 0ri*a. Muando aea letto la -toria+ -i era -entito 0rendere dal 0anico. Parlaa di un terre*oto -ulle *ontagne c;e aea di-trutto una 0rigione e *e--o in libert8 *olti cri*inali 0ericolo-i.%l -uo cuore aea accelerato i battiti. I%l -acerdote -a c;i -onoI L4e*ozione c;e aea

0roato allora era ua-i una noit8 0er lui. Vergogna. <en-o di col0a. Ed era acco*0agnatadal ti*ore di e--ere catturato. <i era alzato di -catto. Ioe 0o--o /uggireI JGli 'tti degli'0o-toliK aea detto ualcuno dalla 0orta.%l /anta-*a -i era oltato+ i*0aurito.%l gioane -acerdote gli aea -orri-o. 'ea -ul na-o un enor*e cerotto e tenea in *ano

una ecc;ia ibbia. J&e ;o troato una in /rance-e 0er te. 5o -egnato il ca0itolo.K 6on/u-o+



il /anta-*a aea 0re-o la ibbia e aea guardato il 0unto indicato dal -acerdote.I'tti+ 1#.I % er-etti 0arlaano di un 0rigioniero c;ia*ato <ila- c;e giacea nudo edolorante 0er le 0erco--e nella -ua cella e cantaa inni a io. Muando raggiun-e il er-etto2#+ il /anta-*a ri*a-e a bocca a0erta 0er lo -tu0ore.I... 4i*0roi-o enne un terre*oto co- /orte c;e /urono -co--e le /onda*enta della

0rigioneQ -ubito tutte le 0orte -i a0rirono.I 'ea /i--ato il -acerdote.Mue-ti gli aea -orri-o con calore. J4ora in 0oi+ a*ico *io+ -e non ;ai altro no*e+ tic;ia*er <ila-.K %l /anta-*a gli aea riolto un cenno d4a--en-o. I<ila-.I Era tornato al*ondo della carne. I)i c;ia*o <ila-.I JN ora di colazioneK aea detto il -acerdote. J'rai

bi-ogno di tutte le tue energie -e orrai aiutar*i a co-truire ue-ta c;ie-a.K<ei*ila *etri al di -o0ra del )editerraneo+ il olo 1#1! dell4'litalia -obbalzaa 0er leturbolenze dell4aria+ cau-ando un 0o4 di nero-i-*o tra i 0a--eggeri. %l e-coo 'ringaro-anon -e ne accor-e. Pen-aa al /uturo dell4O0u- ei+ an-io-o di -a0ere a c;e 0unto /o--egiunto il 0iano+ a Parigi+ e ri*0iangea di non 0oter tele/onare a <ila-. Gli era -tato ietato.%l )ae-tro l4aea *e--a co*e condizione.JN 0er la -ua -icurezzaK gli aea detto il )ae-tro+ 0arlando in ingle-e con un /orte accento/rance-e. J6ono-co abba-tanza le co*unicazioni elettronic;e 0er -a0ere c;e -i 0o--onointercettare. Le con-eguenze 0otrebbero e--ere di-a-tro-e 0er lei.K 'ringaro-a -a0ea c;e il)ae-tro aea ragione. Muell4uo*o daa l4i*0re--ione di e--ere eccezional*ente cauto.

&on aea co*unicato ad 'ringaro-a la -ua identit8+ *a -i era rielato e-tre*a*enteattendibile: ci -i 0otea /idare dei -uoi ordini. o0otutto era riu-cito a ottenere in/or*azionia--oluta*ente -egrete. I%l no*e dei uattro 0iF alti *e*bri della /ratellanzaI Era -tato unodei ri-ultati c;e aeano coninto il e-coo della ca0acit8 del )ae-tro di ottenere lo-tu0e/acente ri-ultato c;e aea 0ro*e--o.JVe-cooK gli aea detto il )ae-tro J;o e//ettuato tutti i 0re0aratii. Perc;H il *io 0ianoabbia -ucce--o+ lei dee ordinare a <ila- di obbedire -olo a *e 0er alcuni giorni. Voi due nondoete 0arlari. %o co*unic;er con lui *ediante canali -icuri.K JLo tratter8 con ri-0ettoKJn uo*o di religione *erita il *a--i*o ri-0etto.K JEccellente. 4accordo. %o e <ila- non ci

0arlere*o /inc;H tutto non -ar8 /inito.K JLo /accio 0er 0roteggere la -ua identit8+ uella di<ila- e il *io ine-ti*ento.K J%l -uo ine-ti*entoK JVe-coo+ -e la -ua an-ia di e--eretenuto continua*ente aggiornato doe--e /arla /inire in galera+ non -arebbe in grado di

0agare la *ia 0arcella.K %l e-coo aea -orri-o. Juona o--erazione. % no-tri de-ideri-ono in 0er/etto accordo. io -ia con lei.K IVenti *ilioni di euroI 0en- ora il e-coo+guardando di-tratta*ente dal /ine-trino. Ina ci/ra accettabile 0er un -egreto co-

0ericolo-o.I Muel 0en-iero ra//orz la -ua -icurezza: il )ae-tro e <ila- non l4arebbero

delu-o. %l denaro e la /ede erano le due *otiazioni 0iF /orti.

"



11

Jne 0lai-anterie nu*HriueK ezu Aac;e era liido e /i--aa <o0;ie &eeu conincredulit8. Ino -c;erzo nu*erico.I J%l -uo giudizio 0ro/e--ionale -ul codice di <auni?re ?c;e -i tratta di una -orta di burla *ate*aticaK Aac;e non riu-cia a ca0ire l4i*0udenza diuella donna. &on -olo lo aea interrotto -enza 0er*e--o+ *a ade--o cercaa diconincerlo c;e <auni?re+ nei -uoi ulti*i *o*enti di ita+ aea 0en-ato di la-ciare una

0re-a in giro -otto /or*a *ate*aticaJMue-to codiceK -0ieg <o0;ie+ ra0ida*ente J? di una -e*0licit8 ua-i a--urda. ,acue-<auni?re dee aere 0en-ato c;e lo are**o ri-olto i**ediata*ente.K Pre-e di ta-ca un/oglietto e lo *o-tr a Aac;e. JEcco la decrittazione.K Aac;e guard il /oglio.

1123"!1321

JTutto uiK ribattH con ira l4uo*o. J5a -olo *e--o i nu*eri in ordine cre-centeK <o0;ieebbe anc;e la /accia to-ta di riolgergli un -orri-o -oddi-/atto. JE-atta*ente.K Aac;eabba-- il tono di oce. 'de--o era -olo un brontolio gutturale. J'gente &eeu+ non -o doediaolo lei oglia arriare con ue-to+ *a le -uggeri-co di arriarci in /retta.K Lanciun4occ;iata a Langdon+ ancora intento ad a-coltare con attenzione il *e--aggio regi-trato

0re--o l4a*ba-ciata a*ericana. all4e-0re--ione dello -tudio-o+ c;e era 0allido co*e uncencio+ Aac;e aea l4i*0re--ione c;e le notizie /o--ero daero brutte.J6a0itanoK continuaa <o0;ie+ in un anti0atico tono di -/ida Jla -euenza di nu*eri c;e le

;o dato ? una delle 0iF i*0ortanti 0rogre--ioni *ate*atic;e della -toria.K Aac;e non aea*ai -a0uto c;e e-i-te--ero -euenze *ate*atic;e c;e -i 0ote--ero de/inire /a*o-e+ nH gli 0iacea il tono di -u0eriorit8 di <o0;ie.JN la -euenza di AibonacciK -0ieg la donna+ indicando il /oglietto. Jna 0rogre--ione incui cia-cun ter*ine ? 0ari alla -o**a dei due ter*ini 0recedenti.K Aac;e -tudi i nu*eri.6ia-cun ter*ine era e//ettia*ente la -o**a dei due 0recedenti. Tuttaia+ non riu-cia aca0ire co*e 0ote--ero collegar-i alla *orte di <auni?re.J%l *ate*atico Leonardo Aibonacci ;a elaborato ue-ta -ucce--ione di nu*eri neltredice-i*o -ecolo. N oio c;e non 0u e--ere una coincidenza -e tutti i nu*eri -critti da<auni?re -ul 0ai*ento a00artengono a uella /a*o-a -euenza.K Aac;e /i-- 0er alcuni

i-tanti la gioane donna. Jene+ *a -e non c4? coincidenza+ 0u -0iegar*i 0erc;H ,acue-<auni?re l4;a -critta 6;e intendea dire Mual ? il -igni/icatoK <o0;ie -i -trin-e nelle-0alle. J'--oluta*ente ne--uno. Pro0rio ue-to ? il 0unto. N un -e*0lice giococrittogra/ico. 6o*e 0rendere le 0arole di una 0oe-ia /a*o-a e ca*biarne l4ordine a ca-o 0eredere -e ualcuno ca0i-ce l4ele*ento c;e le 0arole ;anno in co*une.K Aac;e /ece un 0a--oaanti+ *inaccio-a*ente+ /ino a 0ortar-i a 0oc;i centi*etri da <o0;ie. J<0ero -incera*entec;e lei abbia una -0iegazione *igliore.K La donna gli riol-e uno -guardo altrettanto duro.J6a0itano+ i-ta l4i*0ortanza della -ua indagine di ue-ta notte+ 0en-ao c;e le intere--a--e-a0ere c;e /or-e ,acue- <auni?re olea /ar-i be//e di coloro c;e arebbero indagato.%nece+ a uanto 0are+ la co-a non le intere--a. %n/or*er il direttore del di0arti*ento di

6rittologia c;e lei non ;a 0iF bi-ogno di noi.K 6on ue-to+ gir -ui tacc;i e -i allontan 0er

#



la -trada da cui era giunta.<tu0e/atto+ Aac;e la guard -co*0arire nell4o-curit8. IN i*0azzitaI <o0;ie &eeu gli aeaa00ena /ornito un e-e*0io di -uicide 0ro/e--ionnel.Torn a guardare Langdon+ c;e era ancora al tele/ono e a-coltaa attenta*ente il *e--aggio+con un4aria di inten-a 0reoccu0azione. IL4a*ba-ciata a*ericana.I ezu Aac;e era un uo*odalle nu*ero-e aer-ioni+ *a 0oc;e lo /aceano incollerire 0iF di uell4a*ba-ciata.Aac;e e l4a*ba-ciatore -i -contraano regolar*ente -ugli a//ari di <tato co*uni+ -o0rattutto

0er ci c;e riguardaa l4arre-to di cittadini -tatuniten-i in i-ita a Parigi. Mua-i tutti i giorni+il -uo di0arti*ento /er*aa -tudenti a*ericani 0er 0o--e--o di drog;e+ uo*ini d4a//aria*ericani 0er co**ercio -e--uale con 0ro-titute *inorenni+ turi-ti a*ericani 0er tacc;eggioo 0er danneggia*enti. %n ba-e alla legge+ l4a*ba-ciata a*ericana 0otea interenire ede-tradare i cittadini a*ericani col0eoli+ ri0ortandoli negli <tati niti doe in genere la loro

0unizione con-i-tea in un bu//etto -ulla *ano.E l4a*ba-ciata ricorrea -e*0re a uella legge.ILa ca-trazione della 0olizia giudiziariaI la c;ia*aa Aac;e. IPari- )atc;I aea

0ubblicato recente*ente una ignetta in cui Aac;e era ritratto co*e un cane 0oliziotto:cercaa di *ordere un cri*inale a*ericano+ *a non riu-cia a raggiungerlo 0erc;H eraincatenato al cancello dell4a*ba-ciata -tatuniten-e.I)a non ue-ta notteI 0en- Aac;e. I%l ca-o ? tro00o i*0ortante.I Muando c;iu-e iltele/ono+ Langdon -e*braa -ul 0unto di 0erdere i -en-i.JTutto a 0o-toK gli c;ie-e il ca0itano.ebol*ente+ Langdon -co--e la te-ta.Irutte notizie da ca-aI 0en- Aac;e. &el ri0rendere il cellulare+ not c;e lo -tudio-o aeale *ani -udate.Jn incidenteK balbett Langdon+ /i--ando con una -trana e-0re--ione il ca0itano. Jna*ico.K <i interru00e 0er un i-tante. Jo*attina deo 0rendere il 0ri*o olo.K Aac;e nonaea dubbi c;e lo -;oc= dello -tudio-o /o--e genuino+ *a gli 0are di cogliere un4altrae*ozione+ co*e -e una lontana 0aura -i /o--e i*0roi-a*ente a//acciata alla -ua *ente.J)i di-0iaceK di--e+ o--erandolo con attenzione. JVuole -edereK %ndic una delle 0anc;ea di-0o-izione dei i-itatori.Langdon /ece un ago cenno d4a--en-o e *o--e alcuni 0a--i er-o il -edile. Poi -i /er*+ conl4aria ancora 0iF con/u-a. J%n realt8+ arei bi-ogno della toilette.K Aac;e /ece una -*or/iaall4idea della 0erdita di te*0o. JLa toilette... 6erto. %nterro*0ia*o 0er ualc;e *inuto.K%ndic la direzione da cui erano giunti. JLe toilette -ono icino all4u//icio del curatore.KLangdon indic la direzione o00o-ta+ doe ter*inaa la Grande Galleria. J)i 0are c;e ci

-iano delle toilette 0iF icino+ da uella 0arte.K Langdon aea ragione. Loro -i troaano adue terzi della galleria e in /ondo c4erano daero le toilette. JVuole c;e l4acco*0agniKLangdon -co--e la te-ta e -i inca**in. J&on ? nece--ario. Vorrei re-tare alcuni *inuti da-olo.K ' Aac;e non 0iacea l4idea c;e Langdon gira--e da -olo 0er la galleria+ *a -a0ea c;ela -ola u-cita era uella icino all4u//icio di <auni?re+ la grata da cui erano entrati. 'nc;e -e iregola*enti antincendio /rance-i ric;iedeano c;e una -ala co- a-ta ae--e nu*ero-eu-cite d4e*ergenza+ le -cale erano -tate bloccate auto*atica*ente uando <auni?re aeaattiato il -i-te*a di -icurezza. %l -i-te*a era -tato ade--o di-attiato e le -cale eranotran-itabili+ *a l4a0ertura delle 0orte e-terne arebbe /atto -uonare un allar*e e le 0orte al

0iano terreno erano 0iantonate dai -uoi agenti. Langdon non 0otea u-cire -enza c;e Aac;e

-e ne accorge--e.

7



Jeo ritornare 0er un *o*ento nell4u//icio di <auni?reK di--e il ca0itano. J)i raggiungal8+ -ignor Langdon. obbia*o di-cutere ancora ualc;e 0articolare.K Langdon gli riol-e uncenno a//er*atio *entre -co*0aria nell4o-curit8.6on un diaolo 0er ca0ello+ Aac;e -i ai nella direzione o00o-ta. Muando arri allagrata+ -ciol -otto di e--a+ la-ci la galleria+ 0ercor-e il tratto di corridoio ed entr co*euna /uria nell4u//icio di <auni?re. J6;i ;a dato il 0er*e--o a <o0;ie &eeu di entrarenell4edi/icioK grid.Gli ri-0o-e 6ollet. J5a detto alle guardie di aere deci/rato il codice.K Aac;e -i guardattorno. J<e n4? andataK J&on era con leiK J&o+ ? andata ia.K Aac;e lanci un4occ;iata indirezione del corridoio. ' uanto 0area+ <o0;ie non -i era /er*ata a -ca*biare uattroc;iacc;iere con i colleg;i.Per un *o*ento+ Aac;e -i c;ie-e -e non /o--e il ca-o di tele/onare alle guardie all4ingre--o

0er dire loro di /er*are <o0;ie &eeu e di ri0ortarla da lui 0ri*a c;e la-cia--e l4edi/icio+ 0oiri/lettH c;e a con-igliarlo era -olo il -uo orgoglio+ il de-iderio di aere l4ulti*a 0arola. Muellanotte aea gi8 0er-o /in tro00o te*0o.Iell4agente &eeu *i occu0er 0iF tardiI -i di--e. Gi8 0regu-taa il 0iacere di /arlalicenziare.'llontan dalla *ente il 0en-iero di <o0;ie &eeu e 0er un *o*ento /i-- il caaliere in*iniatura -ulla -criania di <auni?re. Poi torn a occu0ar-i di 6ollet. JLo ediK %l tenentegli riol-e un cenno d4a--en-o e *o-tr a Aac;e lo -c;er*o del co*0uter. %l 0untino ro--oera 0er/etta*ente i-ibile -ulla 0iantina del loro 0ianoQ a**iccaa regolar*ente in una-tanza indicata co*e TO%LETTE< PL%ME<.JOtti*oK co**ent Aac;e+ accendendo una -igaretta e allontanando-i. Jeo /are unatele/onata. '--icurati c;e Langdon non ada da altre 0arti.K

!



12

Robert Langdon -i -entia girare la te-ta *entre -i dirigea er-o l4e-tre*it8 della GrandeGalleria. Ri0etea *ental*ente il *e--aggio tele/onico di <o0;ie. 'lla /ine del corridoio+un4in-egna lu*ino-a con i -i*boli internazionali delle toilette gli 0er*i-e di -u0erare unlabirinto di bac;ec;e in cui erano e-0o-ti di-egni italiani+ c;e -eriano -o0rattutto a non /aredere le toilette dalla galleria.Raggiun-e la toilette *a-c;ile+ entr e acce-e la luce.La -tanza era uota.<i aicin al laandino. <i -0ruzz acua /redda -ulla /accia e cerc di de-tar-i del tutto.La -tanza era illu*inata da /orti luci /luore-centi e 0uzzaa di a**oniaca. )entre -ia-ciugaa la /accia+ la 0orta -i a0r con un cigolio. Langdon -i gir.

<o0;ie &eeu entr e lo guard con aria allar*ata. JGrazie a io+ ? riu-cito a enire. &onabbia*o *olto te*0o.K Langdon guard con -tu0ore la crittologa della 0olizia giudiziaria<o0;ie &eeu. <olo ualc;e *inuto 0ri*a+ nell4a-coltare il -uo *e--aggio tele/onico+ aea

0en-ato c;e la donna /o--e 0azza. E00ure+ 0iF l4aea a-coltato+ 0iF -i era coninto c;e<o0;ie &eeu 0arla--e con -incerit8. I&on reagi-ca in alcun *odo a ue-to *e--aggio.'-colti con cal*a. %n ue-to *o*ento lei ? in 0ericolo+ -egua attenta*ente le *iei-truzioni.I &ono-tante i dubbi+ Langdon aea deci-o di -eguire e-atta*ente il-uggeri*ento di <o0;ie. 'ea detto a Aac;e c;e il *e--aggio riguardaa un incidente a una*ico. Poi aea c;ie-to di -erir-i delle toilette in /ondo alla galleria.<o0;ie era ade--o daanti a lui+ con il /iato corto do0o aere 0ercor-o di cor-a un tratto di

galleria. 'lla /orte luce del neon+ Langdon not con -or0re-a c;e+ nono-tante l4aria olitia+aea linea*enti delicati. <olo il -uo -guardo era tagliente+ un contra-to c;e /acea 0en-area certi ritratti di Renoir+ elati *a c;iari+ con una -/rontatezza c;e riu-cia 0er a con-eraretutto il -uo *i-tero.JVoleo aertirla+ -ignor LangdonK co*inci <o0;ie+ an-i*ando Jc;e lei ? -ou--ureillance cac;He. <otto o--erazione -egreta.K )entre 0arlaa+ il -uo ingle-e dal /orteaccento /rance-e ec;eggiaa -ulla 0arete e la -ua oce a--u*ea un tono caerno-o.J)a... 0erc;HK c;ie-e lo -tudio-o. La donna glielo aea gi8 detto nel *e--aggio+ *a luiolea udirlo dalle -ue labbra.JPerc;HK ri-0o-e lei Jil 0rinci0ale indiziato+ in ue-to o*icidio+ ? lei.K Langdon era gi8

0re0arato a uelle 0arole+ *a continuaano a -e*brargli del tutto ridicole. <econdo <o0;ie+non era -tato c;ia*ato al Loure co*e e-0erto di -i*boli+ *a co*e indiziato ed era ade--oinolontaria*ente -otto0o-to a uno dei *etodi d4interrogatorio 0re/eriti dalla 0olizia

0arigina+ la -oreglianza na-co-ta+ un abile inganno con cui la 0olizia initaa un indiziato-ulla -cena del cri*ine e lo interrogaa nella -0eranza c;e -i innero-i--e e /ini--e 0erincri*inare -e -te--o.J6ontrolli nella ta-ca -ini-tra della -ua giaccaK continu <o0;ie. JTroer8 la 0roa c;e lei ?-otto -oreglianza.K Langdon -ent au*entare l4a00ren-ione. I6ontrollare nella *ia ta-caIParea ualc;e trucco da illu-ioni-ta.J6ontrolli.K <enza ca0ire bene+ Langdon in/il la *ano in ta-ca+ una ta-ca c;e non u-aa

*ai. Pro a /rugare *a non tro nulla. I6;e diaolo dorei troareI Torn a c;ieder-i -e

9



<o0;ie &eeu non /o--e 0azza. Poi le -ue dita -/iorarono ualco-a d4inatte-o. n oggetto 0iccolo e duro. Lo 0re-e tra le dita e lo /i-- con -tu0ore. Era un di-co *etallico+ gro--oco*e un bottone o co*e una 0ila 0er orologi da 0ol-o. &on aea *ai i-to un oggetto delgenere. J6;e diaolo...K Jn localizzatore GP<K -0ieg <o0;ie. JTra-*ettecontinua*ente la -ua 0o-izione a un -atellite del Global Po-itioning <y-te* e la 0oliziagiudiziaria rie-ce a -eguirlo -ul -uo co*0uter. 6e ne -eria*o 0er controllare la 0o-izionedelle 0er-one. N accurato con la 0reci-ione di *ezzo *etro in ual-ia-i 0unto del globo. Le;anno *e--o una -orta di guinzaglio elettronico. L4agente c;e ? enuto a 0renderlaall4albergo gliel4;a in/ilato in ta-ca 0ri*a di la-ciare la -tanza.K Langdon ri0en- alla -tanzad4albergo. <i era /atto ra0ida*ente la doccia+ -i era e-tito e+ *entre u-ciano+ il tenente6ollet lo aea aiutato a in/ilare la giacca. JAuori /a /reddo+ -ignor LangdonK aea detto.JLa 0ri*aera a Parigi ? ben dier-a da uella c;e de-criono le o-tre canzonette.KLangdon l4aea ringraziato e -i era in/ilato la giacca.<o0;ie lo guardaa con attenzione. J&on le ;o 0arlato del localizzatore 0erc;H non oleoc;e -i /ruga--e nelle ta-c;e daanti a Aac;e. &on dee -a0ere c;e lei l4;a troato.K Langdonnon -e00e c;e co-a ri-0ondere.JLe ;anno *e--o in ta-ca il localizzatore 0erc;H te*eano c;e /uggi--e.K <i interru00e 0erun i-tante. J'nzi+ -0eraano c;e lei /uggi--eQ -arebbe -tato un indizio in 0iF.K J)a 0erc;Hdorei /uggireK e-cla* Langdon. J%o -ono innocenteK JAac;e ? coninto del contrario.K6on ira+ Langdon -i acco-t al ce-tino 0er gettari il localizzatore.J&oK e-cla* <o0;ie+ /er*andogli il braccio. JLo la-ci in ta-ca. <e lo getta ia+ il -egnale-*etter8 di *uoer-i e ca0iranno c;e lei l4;a troato. %l -olo *otio c;e ;a -0into Aac;e ala-ciarla -olo ? c;e 0u controllare la -ua 0o-izione. <e i**agina--e c;e lei ;a -co0erto le-ue intenzioni...K &on ter*in la /ra-e. Pre-e l4oggetto dalle dita di Langdon e lo in/ilnuoa*ente nella -ua ta-ca. J%l localizzatore re-ta con lei. 'l*eno 0er il *o*ento.KLangdon -i -entia 0erduto. J)a co*e 0u 0en-are c;e io abbia ucci-o ,acue- <auni?reKJ5a alcune buone ragioni 0er -o-0ettare di leiK ri-0o-e <o0;ie+ aggrottando la /ronte. J64?un indizio c;e lei non cono-ce. Aac;e gliel4;a tenuto accurata*ente na-co-to.K Langdonri*a-e a bocca a0erta.JRicorda le tre rig;e di te-to c;e <auni?re ;a -critto -ul 0ai*entoK Langdon annu. %nu*eri e le 0arole erano inci-i nella -ua *ente.<o0;ie abba-- la oce. JPurtro00o+ uello c;e lei ;a i-to non era l4intero *e--aggio. 64erauna uarta riga. Aac;e l4;a /otogra/ata e 0oi l4;a cancellata 0ri*a c;e lei arria--e.KLangdon -a0ea c;e l4inc;io-tro di uelle 0enne a /iligrana -i 0otea /acil*ente cancellare+*a non ca0ia 0erc;H Aac;e ae--e di-trutto una 0roa.

JAac;e non olea c;e lei legge--e l4ulti*a riga del *e--aggio.K <o0;ie /ece una 0au-a.J'l*eno+ non 0ri*a di aere /inito con lei.K <o0;ie 0re-e di ta-ca un /oglio ri0iegato e loa0r. Era una /otogra/ia+ ri0rodotta *ediante la -ta*0ante di un co*0uter. JAac;e ;acaricato nei co*0uter del di0arti*ento di 6rittologia le i**agini della -cena del delitto+nella -0eranza c;e riu-ci--i*o a deci/rare il *e--aggio la-ciato da <auni?re. Mue-ta ? la /otodel *e--aggio co*0leto.K Por-e la 0agina a Langdon.<tu0ito+ lo -tudio-o o--er l4i**agine. <i -corgea il *e--aggio la-ciato -ul 0ai*ento.L4ulti*a riga lo col0 co*e un 0ugno allo -to*aco.

13322111!"

O+ raconian deil

"$



O;+ la*e -aintP.<. Troa Robert Langdon

"1



13

Per 0arecc;i -econdi+ Langdon /i-- con -tu0ore il 0o-critto di <auni?re. ITroa RobertLangdon.I 'ea l4i*0re--ione c;e la terra gli tre*a--e -otto i 0iedi. I<auni?re ;a la-ciatoun 0o-critto con il *io no*eI &on riu-cia a i**aginarne la ragione.J'de--o ca0i-ceK gli di--e in /retta <o0;ie J0erc;H Aac;e ;a ordinato di 0ortarla ui e

0erc;H ? il -uo 0rinci0ale indiziatoK La -ola co-a c;e Langdon ca0ia+ in uel *o*ento+era lo -guardo -oddi-/atto di Aac;e uando gli aea -uggerito c;e <auni?re arebbe -crittoil no*e dell4a--a--ino.ITroa Robert Langdon.I J)a 0erc;H <auni?re ;a oluto -criere il *io no*eK c;ie-e lo-tudio-o+ c;e ade--o 0a--aa dalla con/u-ione alla collera. JPerc;H arei douto uccidere,acue- <auni?reK JAac;e dee ancora -co0rire un *oente+ *a ;a regi-trato l4intera

coner-azione di ue-ta notte+ nella -0eranza c;e lei gliene riela--e uno.K Langdon a0r la bocca *a non riu-c a 0ro/erire 0arola.JAac;e ;a un *icro/ono in *iniaturaK -0ieg <o0;ie. JN collegato a un tra-*ettitore nella-ua ta-ca e il -egnale ? regi-trato dal -uo agente nell4u//icio del curatore.K JN una co-ai*0o--ibileK balbett Langdon. J5o un alibi. o0o la con/erenza -ono andato diretta*entein albergo. Pu c;iederlo al 0ortiere.K JAac;e l4;a gi8 c;ie-to. %l ra00orto dice c;e lei ;aritirato la c;iae alle entidue e trenta. Purtro00o l4o*icidio ? aenuto attorno alle entitrH.Potrebbe aere la-ciato l4albergo -enza e--ere i-to.K J)a ? una 0azzia Aac;e non ;ane--una 0roaK <o0;ie lo guard co*e 0er dire: I&e--una 0roaI. J<ignor Langdon+ il-uo no*e ? -critto -ul 0ai*ento accanto al cadaere e dall4agenda di <auni?re ri-ulta c;e

lei aea un a00unta*ento 0re--a00oco all4ora dell4o*icidio.K <i interru00e. JAac;e ;aindizi 0iF c;e -u//icienti 0er arre-tarla e interrogarla.K Langdon ca0 all4i*0roi-o di aereil bi-ogno di un aocato. J&on -ono -tato io.K <o0;ie tra--e un -o-0iro. JMue-ta non ? latelei-ione a*ericana+ -ignor Langdon. %n Arancia+ la legge 0rotegge la 0olizia+ non gliaccu-ati. Purtro00o+ nel no-tro ca-o+ bi-ogna anc;e tenere 0re-ente i *edia. ,acue-<auni?re era una /igura *olto /a*o-a e *olto a*ata dai 0arigini+ la -ua ucci-ione -ar8 lanotizia del giorno. ' Aac;e -ar8 c;ie-to di rila-ciare una dic;iarazione+ e /ar8 una /iguraa--ai *igliore -e 0otr8 dire di aere gi8 arre-tato un indiziato. 6;e lei -ia col0eole o no+ la

0olizia la terr8 in cu-todia /inc;H non -ar8 riu-cita a ca0ire c;e co-a ? real*ente -ucce--o.KLangdon -i -entia co*e un ani*ale in gabbia. JPerc;H *i dice tutto ue-toK JPerc;H+

-ignor Langdon+ credo c;e lei -ia innocente.K <o0;ie di-tol-e 0er un *o*ento lo -guardo e 0oi torn a /i--are lo -tudio-o. JE 0erc;H ? in 0arte col0a *ia+ -e lei ? nei guai.K J<cu-i Ncol0a -ua -e <auni?re ;a cercato di inca-trar*iK J<auni?re non cercaa a//atto diinca-trarla. N -tato un errore. %l *e--aggio -ul 0ai*ento era de-tinato a *e.K ' Langdonoccor-e un i-tante 0er regi-trare uelle 0arole. J<cu-iK J%l *e--aggio non era riolto alla

0olizia. Era riolto a *e. Probabil*ente ;a douto /are tutto in /retta e non -i ? re-o conto dico*e l4arebbe inter0retato la 0olizia.K <i interru00e 0er un i-tante. J%l codice nu*erico non;a alcun -igni/icato. <auni?re l4;a -critto 0er a--icurar-i c;e all4indagine 0arteci0a--ero icrittologi+ 0er /are in *odo c;e io -a0e--i -ubito c;e co-a gli era -ucce--o.K Langdon aea

0er-o da te*0o il contatto con la realt8. 6;e <o0;ie &eeu /o--e 0azza o no+ era un

0roble*a ancora a0erto+ *a al*eno ade--o lo -tudio-o ca0ia 0erc;H cerca--e di aiutarlo.

"2



IP.<. Troa Robert Langdon.I ' uanto 0area+ la donna 0en-aa c;e il curatore ae--ela-ciato uel 0o-critto cri0tico 0er lei+ 0er dirle di troare Langdon. J)a 0erc;H 0en-a c;e il*e--aggio /o--e riolto a leiK JL4o*o itruianoK -0ieg lei. JMuel di-egno ? -e*0re-tato il *io 0re/erito+ /ra tutta l4o0era di Leonardo. <auni?re l4;a u-ato 0er ric;ia*are la *iaattenzione.K Jn *o*ento. Lei dice c;e il curatore cono-cea le -ue 0re/erenze arti-tic;eKLei annu. J)i di-0iace. 'rei douto 0rocedere 0er ordine. %o e ,acue- <auni?re...K<o0;ie -i interru00e.' Langdon 0are di cogliere una -trana *alinconia+ un dolore del 0a--ato c;e -i agitaaa00ena al di -otto della -u0er/icie. ' uanto 0area+ tra <o0;ie &eeu e ,acue- <auni?ree-i-tea ualc;e ra00orto 0articolare. <tudi la donna incanteole daanti a luiQ -a0ea c;e-0e--o+ in Arancia+ gli uo*ini atte*0ati -i 0rendeano a*anti gioani. E00ure+ in ualc;e*odo+ <o0;ie &eeu non gli 0area adatta al ruolo della I*antenutaI.J'bbia*o litigato dieci anni /aK continu <o0;ie+ con un /ilo di oce. Ja allora non ci-ia*o 0iF 0arlati. Mue-ta notte+ uando ? arriata al di0arti*ento la notizia della -ua *orte e;o i-to le i**agini del -uo cor0o e della -critta+ ;o ca0ito c;e olea *andar*i un*e--aggio.K JPer l4o*o itruianoK J<+ e 0er le lettere IP.<.I.K JPo-t -cri0tu*K Lei-co--e la te-ta. JP.<. -ono le *ie iniziali.K J)a lei -i c;ia*a <o0;ie &eeu.K La donnadi-tol-e lo -guardo. JIP.<.I ? il -o0ranno*e c;e *i daa uando ieo con lui.K 'rro--.J<ono le iniziali di Prince--e <o0;ie.K Langdon non -e00e c;e co-a ri-0ondere.Jna -ciocc;ezza+ lo -oK continu <o0;ie J*a -ono co-e di 0arecc;i anni /a. Muando ero

ba*bina.K JLei lo cono-cea uando era ba*binaK J6ertoK ri-0o-e lei+ con gli occ;i gon/i 0er l4e*ozione. J,acue- <auni?re era *io nonno.K

"3



14

Jo4? LangdonK c;ie-e Aac;e+ e-alando l4ulti*a boccata della -igaretta *entre ritornaanello -tudio del curatore.J'ncora nella toilette+ -ignore.K %l tenente 6ollet -i a-0ettaa uella do*anda.Aac;e brontol tra -H: J<e la 0rende co*odaK.%l ca0itano -i 0ort dietro le -0alle di 6ollet 0er controllare la 0o-izione -ul co*0uter+ el4agente ebbe ua-i l4i*0re--ione di 0otergli leggere nei 0en-ieri. Aac;e arebbe auto unaoglia 0azza di andare a controllare Langdon. Teorica*ente+ all4indiziato -otto o--erazione-i concedeano tutto il te*0o e la libert8 0o--ibili+ 0er dargli un /al-o -en-o di -icurezza.Langdon doea tornare da loro di 0ro0ria olont8. Per+ erano gi8 0a--ati dieci *inuti...ITro00o.I J64? ualc;e 0o--ibilit8 c;e ci abbia -co0ertoK c;ie-e Aac;e.

6ollet -co--e la te-ta. Jalla toilette giungono *oi*enti+ 0erci lui ;a ancora addo--o illocalizzatore. Pu dar-i c;e -i -enta *ale. <e ae--e troato il localizzatore+ l4arebbegettato ia e arebbe tentato la /uga.K Aac;e controll l4orologio. JVa bene.K &ono-tanteuelle 0arole+ il ca0itano -e*braa 0reoccu0ato. Per tutta la notte+ 6ollet aea notato una-trana concentrazione nel -uo -u0eriore. i -olito+ uando era -otto 0re--ione+ Aac;e eragelido e di-taccato+ *a uella -era 0area e*otia*ente intere--ato+ co*e -e -i tratta--e diuna ue-tione 0er-onale.I&iente di -tranoI 0en- 6ollet. IAac;e ;a di-0erata*ente bi-ogno di ue-to arre-to.IRecente*ente+ il *ini-tro e la -ta*0a aeano criticato a0erta*ente le tattic;e aggre--ie diAac;e+ i -uoi -contri con i*0ortanti a*ba-ciate -traniere+ le -ue enor*i -0e-e in nuoe

tecnologie. Muella notte+ l4arre-to di un i*0ortante a*ericano+ arre-to condotto grazie ai-uoi -tru*enti ;ig;tec;+ arebbe *e--o -otto -ilenzio le critic;e+ 0er*ettendo a Aac;e di*antenere il -uo laoro 0er ualc;e altro anno+ /ino a 0oter-i ritirare con la -ua ricca

0en-ione. IE io -a -e ne ;a bi-ognoI 0en- 6ollet. La 0a--ione 0er la tecnologia aeadanneggiato Aac;e non -oltanto dal 0unto di i-ta 0ro/e--ionale+ *a anc;e 0er-onal*ente.<i dicea c;e ae--e ine-tito i -uoi ri-0ar*i in azioni di aziende della ne@ econo*y+ alcunianni 0ri*a+ e c;e ae--e 0er-o la ca*icia. IE Aac;e ? una 0er-ona c;e indo--a -olo leca*icie 0iF /ini.I Muella notte c4era ancora *olto te*0o a di-0o-izione. La -tranainterruzione di <o0;ie &eeu+ anc;e -e -gradeole+ era -tata -olo una -o-0en-ione*o*entanea. La donna -e n4era andata e Aac;e aea ancora ualc;e a--o nella *anica.

oea in/atti in/or*are Langdon c;e il -uo no*e era -tato -critto -ul 0ai*ento dallaitti*a. IP.<. Troa Robert Langdon.I La reazione dell4a*ericano a uella notizia -arebbe-tata daero rielatrice.J6a0itanoK lo c;ia* un altro dei -uoi uo*ini. JPen-o c;e /arebbe *eglio a 0rendereue-ta co*unicazione.K Gli 0or-e un tele/ono+ con aria 0reoccu0ata.J6;i ?K c;ie-e Aac;e.L4agente aggrott la /ronte. J%l direttore del no-tro di0arti*ento di 6rittologia.K JE...K J<itratta di <o0;ie &eeu+ -ignore... c4? ualco-a c;e non uadra.K

"



15

Era giunto il *o*ento.<ila- -i -entia ra//orzato+ *entre u-cia dalla 'udi nera e il leggero ento della notteagitaa la -ua a*0ia tonaca. I%l ento del ca*bia*ento gi8 -o//ia nell4aria.I <a0ea c;e il-uo co*0ito arebbe ric;ie-to 0iF intelligenza c;e /orza+ e di con-eguenza la-ci nell4auto la

0i-tola+ la 5ec=ler ] oc; <P calibro uaranta da tredici col0i c;e gli era -tata /ornita dal)ae-tro.In4ar*a di *orte non ;a 0o-to nella ca-a di io.I La 0iazza daanti alla grande c;ie-a erade-erta+ a uell4ora della notte+ e le unic;e ani*e i-ibili erano+ dall4altra 0arte di Place<aint<ul0ice+ un 0aio di ade-catrici *inorenni c;e *o-traano la *ercanzia al tra//ico degliulti*i turi-ti notta*buli. % loro cor0i /re-c;i ri-egliarono nei /ianc;i di <ila- un ben noto

de-iderio. % *u-coli della -ua co-cia -i contra--ero i-tintia*enteQ le 0unte del cilicio -i 0iantarono con dolore nella carne.La concu0i-cenza -an -ubito. a dieci anni <ila- -i era /edel*ente negato ogni indulgenza-e--uale+ anc;e auto-o**ini-trata. Era la Via. <a0ea di aere -acri/icato *olto 0er -eguirel4O0u- ei+ *a in ca*bio aea riceuto *olto. %l oto di celibato e la rinuncia alle

0ro0riet8 0er-onali non gli erano *ai 0ar-i un -acri/icio. Tenuto conto della 0oert8 da cui 0roenia e degli orrori -e--uali da lui 0atiti in 0rigione+ il celibato era il benenuto+ co*eca*bia*ento.a uando era tornato in Arancia+ 0er la 0ri*a olta do0o e--ere -tato arre-tato e -0edito in

0rigione ad 'ndorra+ <ila- -entia c;e il -uo 0ae-e di na-cita lo *ettea alla 0roa+ cercaa

di trarre *e*orie iolente dalla -ua ani*a redenta. I<ei rinatoI ricord a -e -te--o. %l-erizio c;e uel giorno aea re-o a io aea co*0ortato il 0eccato dell4o*icidio+ ed eraun -acri/icio c;e <ila- -a0ea di doer con-erare in -ilenzio nel 0ro0rio cuore 0er tuttal4eternit8.ILa *i-ura della tua /ede ? la *i-ura del dolore c;e 0uoi -o00ortareI gli aea detto il)ae-tro. <ila- cono-cea il dolore ed era an-io-o di di*o-trare il 0ro0rio alore al )ae-tro+a colui c;e gli aea a--icurato c;e le -ue azioni erano co*andate da un 0otere 0iF grande.J5ago la obra de io-K -u--urr <ila-+ aiando-i er-o l4entrata della c;ie-a.'ll4o*bra del *a--iccio ingre--o+ tra--e un 0ro/ondo re-0iro. <olo in uel *o*entoco*0re-e del tutto ci c;e -taa 0er /are e c;e co-a lo a-0ettaa all4interno.

ILa c;iae di olta... 6i condurr8 alla no-tra *eta /inale.I <olle il 0ugno+ bianco co*euello di un /anta-*a+ e battH tre olte -ul legno.Mualc;e i-tante 0iF tardi+ i catenacci dell4enor*e 0orta co*inciarono a *uoer-i.

""



16

<o0;ie -i c;iedea uanto te*0o le ri*ane--e 0ri*a c;e Aac;e ca0i--e c;e lei non aeala-ciato l4edi/icio. Vedendo c;e Langdon era ancora -o0ra//atto dalle notizie c;e gli aeadato+ -i c;ie-e -e ae--e /atto bene a bloccarlo in uella toilette. I6;e altro 0oteo /areIRi0en- al cor0o del nonno+ nudo e nella 0o-izione leonarde-ca -ul 0ai*ento. 64era -tatoun te*0o in cui il nonno -igni/icaa tutto 0er lei+ *a uella notte aea notato con -or0re-adi non 0roare dolore+ co*e -e l4uo*o ,acue- <auni?re /o--e or*ai un e-traneo. %l lorora00orto -i era cancellato in un i-tante+ una notte di *arzo+ uando lei aea entidue anni.Iieci anni /a.I <o0;ie era tornata a ca-a con ualc;e giorno d4antici0o+ alla /ine dei cor-idella -ua unier-it8 ingle-e+ e 0er errore aea troato il nonno i*0egnato in un4attiit8 acui+ oia*ente+ <o0;ie non arebbe douto a--i-tere. 'ncora oggi -tentaa a credere c;e

/o--e ero.I<e non l4ae--i i-to con i *iei occ;i...I Tro00o -or0re-a e 0iena di ergogna 0er a-coltare i 0eno-i tentatii di -0iegazione del nonno+ <o0;ie era i**ediata*ente andata ad abitare da-ola+ u-ando i -uoi ri-0ar*i e a//ittando con alcune a*ic;e un 0iccolo a00arta*ento. 'eagiurato di non ri/erire *ai a ne--uno uello c;e aea i-to. %l nonno aea cercatodi-0erata*ente di *etter-i in contatto con lei+ aea *andato lettere e cartoline+ -u00licando<o0;ie di incontrar-i con lui 0er a-coltare la -ua -0iegazione. I)a c;e -0iegazioneI <o0;ieaea ri-0o-to una olta -ola+ 0er 0roibirgli di tele/onarle e di cercare di incontrarla in

0ubblico. Te*ea c;e la -0iegazione ri-ulta--e ancor 0iF -0aento-a della -cena da lei i-ta.%ncredibile+ *a <auni?re non aea *ai rinunciato a -crierle+ e ade--o <o0;ie aea in un

ca--etto dieci anni di lettere non a0erte. ' credito del nonno occorre dire c;e aea -e*0reri-0ettato il -uo olere e non le aea *ai tele/onato.IAino a ue-to 0o*eriggio.I J<o0;ieK La oce di <auni?re le era 0ar-a -traordinaria*enteinecc;iata+ nella regi-trazione della -egreteria. J5o ri-0ettato 0er tanto te*0o il tuode-iderio... *i di-0iace di tele/onarti+ *a ti deo 0arlare. N -ucce--a una co-a terribile.K

&ella cucina del -uo 0iccolo a00arta*ento 0arigino+ <o0;ie aea 0roato un briido nel-entirlo do0o tanti anni. La -ua oce gentile aea ride-tato *olti bei ricordi in/antili.J<o0;ie+ a-colta*i+ 0er /aore.K Le 0arlaa in ingle-e+ co*e aea -e*0re /atto uando era

ba*bina. IAa4 0ratica di /rance-e a -cuola+ /a4 0ratica di ingle-e a ca-a.I J&on 0uoi re-tare incollera 0er -e*0re. &on ;ai letto le lettere c;e ti ;o -critto in tutti ue-ti anni &on ca0i-ci

ancoraK <i era interrotto 0er un i-tante. Jobbia*o 0arlarci -ubito. Per /aore+ concedi atuo nonno ue-t4unico de-iderio. Tele/ona*i al Loure. <ubito. 6redo c;e tutt4e due -ia*oin grae 0ericolo.K <o0;ie aea /i--ato l4a00arecc;io tele/onico. IPericoloI 6;e co-aolea direJPrinci0e--a...K aea continuato il nonno+ con un4e*ozione c;e <o0;ie non era riu-cita aindiiduare bene. J<o di aerti tenuto na-co-to *olte co-e+ e -o c;e *i -ono co-tate il tuoa//etto. )a l4;o /atto 0er -alarti. 'de--o 0er dei cono-cere la erit8. Per /aore+ ti deodire la erit8 -ulla tua /a*iglia.K <o0;ie aea -entito c;e il cuore acceleraa i battiti. ILa*ia /a*igliaI % genitori di <o0;ie erano *orti uando lei aea -olo uattro anni. La loroauto era caduta da un 0onte ed era 0reci0itata in un /iu*e dalle acue tu*ultuo-e. &ell4auto

c4erano anc;e la nonna e il /ratellino di <o0;ieQ l4intera -ua /a*iglia era -tata cancellata in un

"#



i-tante. 'ea una -catola 0iena di ritagli di giornale c;e lo con/er*aano.)a uelle 0arole le aeano /atto 0roare un4i**en-a no-talgia. ILa *ia /a*igliaI %nuell4i-tante+ <o0;ie aea rii-to le i**agini di un -ogno c;e l4aea de-tata innu*ereoliolte uando era ba*bina. ILa *ia /a*iglia ? ia Tornano a ca-aI )a+ co*e nel -uo-ogno+ l4i**agine era -anita. ILa tua /a*iglia ? *orta+ <o0;ie. &on torna a ca-a.IJ<o0;ie...K continuaa il nonno+ dalla -egreteria. Ja anni a-0ettao di dirtelo. '-0ettao il*o*ento giu-to+ *a ade--o non c4? 0iF te*0o. Tele/ona*i al Loure. &on a00ena -entiue-ta *ia co*unicazione. '-0etter ui tutta la notte. Te*o c;e tutt4e due -ia*o in

0ericolo. 6i -ono *olte co-e c;e dei -a0ere.K %l *e--aggio era ter*inato. &el -ilenzio+ <o0;ie aea atte-o 0er alcuni *inuti+ tre*ante. )a+ a *ano a *ano c;eri/lettea -ul *e--aggio del nonno+ le era 0ar-o c;e una -ola 0o--ibilit8 ae--e -en-o e c;euno -olo /o--e lo -co0o di <auni?re.Era un4e-ca 0er /arla abboccare.Oia*ente+ il nonno de-ideraa di-0erata*ente ederla. Ed era di-0o-to a tutto. <o0;ieaea 0roato 0er lui un di-gu-to ancora *aggiore. <i era c;ie-ta -e ae--e -co0erto die--ere *alato e ae--e deci-o di giocare uella carta 0er ederla un4ulti*a olta. %n tal ca-o+l4aea -celta bene.ILa *ia /a*iglia.I 'de--o+ nella toilette del Loure+ <o0;ie -entia l4eco del *e--aggiotele/onico del 0o*eriggio. I<o0;ie+ te*o c;e tutt4e due -ia*o in 0ericolo. Tele/ona*i.I &ongli aea tele/onato. &H -i era ri0ro*e--a di /arlo. 'de--o+ 0er+ il -uo -cettici-*o aeariceuto un duro col0o. %l nonno era -tato a--a--inato all4interno del -uo -te--o *u-eo. Eaea -critto un *e--aggio in codice -ul 0ai*ento.n *e--aggio 0er lei+ ne era certa.'nc;e -e non era ancora riu-cita a deci/rare il -igni/icato del *e--aggio+ 0er <o0;ie la -uanatura cri0tica era un4ulteriore 0roa c;e il *e--aggio era 0er lei. La 0a--ione di <o0;ie 0erla crittogra/ia deriaa dall4aer tra-cor-o l4in/anzia con ,acue- <auni?re+ un a00a--ionatodi codici+ gioc;i di 0arole ed enig*i. IMuante do*enic;e abbia*o 0a--ato a ri-olere icrittogra**i e le 0arole crociate del giornaleI ' dodici anni <o0;ie riu-cia a ter*inare-enza aiuto il crucierba di ILe )ondeI e il nonno l4aea iniziata ai crucierba in ingle-e+agli indoinelli *ate*atici e ai ci/rari a -o-tituzione. <o0;ie ne era a00a--ionata. 'lla /ineaea tra-/or*ato uella 0a--ione in 0ro/e--ione dienendo una crittologa 0er la 0oliziagiudiziaria.Muella notte+ la crittologa in <o0;ie era -tata co-tretta ad a**irare l4e//icacia con cui ilnonno aea u-ato un -e*0lice codice 0er unire due e-tranei+ <o0;ie &eeu e RobertLangdon.

La do*anda era: 0erc;H l4aea /attoPurtro00o+ dall4e-0re--ione con/u-a dello -tudio-o+ <o0;ie ca0ia c;e l4a*ericano non aeaidea del *otio 0er cui <auni?re li ae--e c;ia*ati in cau-a.Lo interrog di nuoo. JLei e *io nonno doeate incontrari ue-ta -era. Per uale*otioK Langdon era -incera*ente 0er0le--o. JL4incontro ? -tato organizzato dalla -ua-egretaria+ c;e non ;a 0reci-ato una ragione in 0articolare e io non l4;o c;ie-ta. Pen-ao c;e+e--endo a cono-cenza della *ia con/erenza -ull4iconogra/ia 0agana delle cattedrali cri-tiane+gli intere--a--e l4argo*ento e c;e ole--e -ca*biare ualc;e co**ento do0o lacon/erenza.K <o0;ie non -i la-ci conincere. %l collega*ento era tro00o e-ile. <uo nonnocono-cea l4iconogra/ia 0agana *eglio di c;iunue al *ondo. %noltre era un uo*o

eccezional*ente ri-erato e non era il ti0o c;e a*a--e c;iacc;ierare con il 0ri*o 0ro/e--ore

"7



col0eolezza. La -ola ragione 0er cui ;a riniato il -uo arre-to ? -tata la -0eranza c;e+tenendola -otto o--erazione+ e*erge--e ualc;e accu-a contro di lei.K JE-atta*ente. 6o*e/uggireK %l tele/ono cellulare di <o0;ie 0re-e a -uillare. IAac;e+ 0robabil*ente.I Lei lo-0en-e. J<ignor LangdonK di--e in /retta Jle deo riolgere un4ulti*a do*anda.K IE l4intero-uo /uturo 0u di0endere dalla ri-0o-ta.I JLe 0arole -ul 0ai*ento non ne -ono c;iara*entela 0roa+ *a Aac;e ;a detto a tutti di e--ere IcertoI della -ua col0eolezza. Rie-ce ai**aginare ualc;e altra ragione c;e 0u aerlo conintoK Langdon ri/lettH 0er alcuni-econdi. J'--oluta*ente ne--una.K <o0;ie -o-0ir. IMue-to -igni/ica c;e Aac;e *ente.I Laragione di uella *enzogna+ <o0;ie non riu-cia a i**aginarla+ *a non era uello il 0unto.%l 0unto era c;e ezu Aac;e intendea arre-tare Langdon a ogni co-to. <o0;ie aea

bi-ogno c;e Langdon la aiuta--e e uel dile**a le la-ciaa una -ola conclu-ione logica.Ieo /are in *odo c;e Langdon raggiunga l4a*ba-ciata a*ericana.I <o0;ie torn aguardare dalla /ine-tra la -trada -otto-tante. n -alto da la--F e Langdon -i -arebbe troatocon le ga*be -0ezzate+ -e non 0eggio.6o*unue+ aea 0re-o la -ua deci-ione.Robert Langdon doea /uggire dal Loure+ c;e lo ole--e o no.

"9



17

J6;e co-a uol dire c;e non ri-0ondeK Aac;e guard 6ollet con incredulit8. J5ai c;ia*atoil -uo cellulare+ ero <o c;e l4;a con -H.K a alcuni *inuti+ il tenente cercaa di *etter-i incontatto con <o0;ie. JAor-e ;a le batterie -caric;e. O ;a di-in-erito la -uoneria.K Aac;eaea un4aria 0reoccu0ata da uando il direttore della 6rittologia gli aea 0arlato altele/ono. o0o aere riagganciato+ -i era riolto a 6ollet e gli aea c;ie-to di c;ia*arglil4agente &eeu. %l tenente non era riu-cito a *etter-i in contatto con lei e Aac;e ca**inaaaanti e indietro co*e un leone in gabbia.J6;e co-a oleano uelli della 6rittologiaK c;ie-e in/ine 6ollet.%l ca0itano -i olt er-o di lui. JVoleano dirci c;e non ;anno troato alcun ri/eri*ento adiaoli draconiani e a -anti azzo00ati.K JTutto uiK J&o+ oleano anc;e dire c;e ;anno

ricono-ciuto i nu*eri co*e la -euenza di Aibonacci+ *a c;e -o-0ettaano /o--e 0ria di-igni/icato.K 6ollet non ca0ia. J)a ;anno gi8 *andato l4agente &eeu a dircelo.K Aac;e-co--e la te-ta. J&on ;anno *andato &eeu.K J6o*eK J<econdo il direttore+ uando gliabbia*o iniato il *ateriale+ ;a incaricato tutta la -uadra di e-a*inare le i**agini.L4agente &eeu ? arriata+ ;a dato un4occ;iata alle /oto di <auni?re e al codice e ;a la-ciatol4u//icio -enza una 0arola. %l direttore ;a detto di non aere /atto o--erazioni 0er il -uoco*0orta*ento 0erc;H l4agente era co*0ren-ibil*ente -conolta dalle /oto.K J<conolta

&on ;a *ai i-to le /oto di un *ortoK Aac;e ri*a-e in -ilenzio 0er un i-tante. J&on lo-a0eo+ e 0are c;e non lo -a0e--e ne00ure il direttore /inc;H non gliel4;a detto un collega+*a 0are c;e <o0;ie &eeu -ia la ni0ote di ,acue- <auni?re.K 6ollet era -enza 0arole.

J%l direttore -o-tiene c;e &eeu non aea *ai /atto con lui il no*e di <auni?reQ 0en-a c;e-i -ia co*0ortata co- 0erc;H non olea tratta*enti 0re/erenziali a cau-a della /a*a delnonno.K I&iente di -trano c;e le i**agini l4abbiano -conolta.I 6ollet riu-cia a *ala0enaa i**aginare una co- -/ortunata coincidenza: c;ia*are una gioane donna a deci/rare uncodice -critto da un /a*iliare a--a--inato. 6o*unue+ il -uo *odo di agire era 0rio di-en-o. J6;iara*ente ;a ricono-ciuto i nu*eri di Aibonacci+ 0erc;H ? enuta ui a dircelo+*a non ca0i-co 0erc;H -ia u-cita dall4u//icio -enza rielarlo ai colleg;i.K ' 6ollet enia in*ente una -ola -0iegazione in grado di dare un -en-o all4accaduto: <auni?re aea -critto -ul

0ai*ento un codice nu*erico nella -0eranza c;e Aac;e coinolge--e il di0arti*ento di6rittologia e di con-eguenza la ni0ote. Muanto al re-to del *e--aggio+ c;e <auni?re ole--e

co*unicare ualco-a alla ni0ote %n tal ca-o+ ual era il -igni/icato del *e--aggio E ualera il ruolo di LangdonPri*a c;e 6ollet 0ote--e ri/lettere ulterior*ente+ il -ilenzio del *u-eo enne -0ezzato da unallar*e. %l -uono 0roenia dalla Grande Galleria.J'lar*eK grid l4agente collegato con il centro di -icurezza del Loure. JGrande GalerieToilette- )e--ieur-K Aac;e -i olt di -catto er-o 6ollet. Jo4? LangdonK J'ncoranella toiletteK 6ollet indic il 0unto ro--o a**iccante -ullo -c;er*o del -uo 0ortatile.Jee aere -/ondato la /ine-tra.K %l tenente <a0ea c;e Langdon non -arebbe andatolontano. 'nc;e -e il regola*ento antincendi di Parigi i*0onea c;e le /ine-tre degli edi/ici

0ubblici -i 0ote--ero ro*0ere in ca-o di incendio+ lanciar-i da uell4altezza -enza di-0orre di

una -caletta di corda -arebbe -tato un -uicidio. %noltre+ da uella 0arte dell4ala enon non

#$



c4erano alberi o erba c;e attuti--ero la caduta. <otto uella 0articolare /ine-tra correa unacarreggiata dell4arteria tra//icata c;e attraer-aa la Place du 6arrou-el e 0a--aa a 0ocadi-tanza dalla 0arete e-terna. J)io ioK e-cla* 6ollet+ o--erando lo -c;er*o. JLangdon? -alito -ul daanzaleK )a Aac;e era gi8 in azione. 'ea e-tratto dalla /ondina -ottol4a-cella il -uo reoler )anur;in )R93 ed era cor-o /uori dell4u//icio.6ollet continu a guardare con incredulit8 lo -c;er*o *entre la *acc;ia ro--a 0ul-ante -i-0o-taa -ul daanzale e 0oi /acea ualco-a di i*0reedibile. %l 0untino -i *o--eall4e-terno dell4edi/icio. I6;e /aI -i c;ie-e. I6a**ina -ul cornicione o...I J,e-uK 6ollet

balz in 0iedi *entre il 0untino -i allontanaa dalla 0arete. %l -egnale 0are tre*olare 0er un*o*ento+ 0oi il 0untino -i /er* bru-ca*ente a circa tre *etri dal 0eri*etro dell4edi/icio.)uoendo i co*andi+ 6ollet caric la cartina -tradale di Parigi e diede una nuoaregolazione al -i-te*a GP<. %ngrandendo l4i**agine edea ade--o l4e-atta 0o-izione del-egnale.

&on -i *uoea 0iF.Era i**obile in *ezzo alla Place du 6arrou-el.Langdon -i era gettato dalla /ine-tra.

#1



18

Aac;e -i lanci di cor-a nella Grande Galleria *entre la radio di 6ollet gracc;iaa -ul-otto/ondo del -uono lontano dell4allar*e.J<i ? gettato dalla /ine-traK gridaa 6ollet. JRiceo il -egnale dalla Place du 6arrou-el'll4e-terno della /ine-tra del bagno E non -i *uoe Ge-F+ 0en-o c;e Langdon -i -iaucci-oK Aac;e udia le 0arole+ *a erano 0rie di -en-o. 6ontinu a correre. La galleria erainter*inabile. Ainal*ente+ uando 0a-- accanto al cor0o di <auni?re+ ide le bac;ec;e alla/ine dell4ala enon. LaggiF il -uono dell4allar*e era 0iF /orte.J'-0ettiK ri0rendea 6ollet dalla radio. J<i *uoe. )io io+ ? ancora io. Langdon -i*uoeK Aac;e continu a correre e a ogni 0a--o i*0recaa contro la lung;ezza della -ala.JLangdon -i *uoe 0iF in /rettaK gridaa 6ollet. J6orre lungo la Place du 6arrou-el.

'-0etti... corre 0iF in /retta. <i *uoe tro00o in /rettaK Muando arri alle bac;ec;e+ Aac;e-i in/il tra e--e co*e un -er0ente+ -cor-e la 0orta delle toilette e -i 0reci0it all4interno.%l @al=ietal=ie era a *ala0ena udibile a cau-a del -uono dell4allar*e. Jee e--ere -uun4auto 6redo c;e -ia -u un4auto &on 0u...K Le 0arole di 6ollet ennero ing;iottite dal-uono dell4allar*e uando /inal*ente il ca0itano 0io*b nella toilette *a-c;ile+ con la

0i-tola in 0ugno. Aece una -*or/ia a cau-a del -uono acuto della -irena ed e-a*in la -cena.% bo erano uoti+ ai laandini non c4era ne--uno. %n /ondo alla -tanza+ il etro della /ine-traera rotto. 6or-e /ino all4a0ertura e -i a//acci. Langdon non -i -corgea da ne--una 0arte.Aac;e non riu-cia a 0en-are c;e ualcuno 0ote--e tentare un -alto co*e uello. <e /o--e-altato dalla /ine-tra+ -i -arebbe /erito grae*ente.

'lla /ine l4allar*e ce-- di -uonare e Aac;e 0otH di nuoo udire 6ollet c;e 0arlaa dal@al=ietal=ie.J... -i *uoe a -ud... ancora 0iF in /retta... attraer-a la <enna -ul Pont du 6arrou-elK Aac;e-i -0or-e a guardare in uella direzione. %l -olo eicolo -ul Pont du 6arrou-el era un enor*eautoarticolato c;e -i allontanaa dal Loure. %l ca--one di carico era co0erto da un telone di

0la-tica c;e a--o*igliaa a una gigante-ca a*aca. Aac;e /u -co--o da un briido dia00ren-ione. Muel ca*ion+ /ino a 0oc;i *o*enti 0ri*a+ 0robabil*ente era /er*o al-e*a/oro -otto la /ine-tra della toilette.In ri-c;io 0azze-coI 0en- Aac;e. Langdon non aea *odo di -a0ere c;e co-acontene--e l4autocarro -otto uel telone. E -e ae--e tra-0ortato acciaio O ce*ento O

*agari i**ondizia n -alto di una dozzina di *etri Aollia 0ura.J%l 0unto lu*ino-o ;a -oltato -ul Muai )alauai-K e-cla* 6ollet. J'de--o -ta -oltandoa de-tra in Rue de- <aint-P?re-K E in/atti l4autocarro c;e aea attraer-ato il 0onterallentaa e -oltaa a de-tra in Rue de- <aint-P?re-. Ieni--i*oI 0en- Aac;e. 6on -tu0orelo ide -co*0arire dietro l4angolo. 6ollet -taa gi8 ordinando 0er radio agli agenti all4e-ternodi allontanar-i dal 0eri*etro del Loure e di in-eguire Langdon con le loro autoQ 0er tutto ilte*0o continu a tra-*ettere la 0o-izione del ca*ion co*e in una -orta di re-oconto-0ortio *inuto 0er *inuto.IN in tra00olaI -i di--e Aac;e. Entro 0oc;i *inuti i -uoi uo*ini arebbero circondato ilca*ion. Langdon non -arebbe riu-cito a -ca00are.

%n/il la 0i-tola nella /ondina e c;ia* 6ollet. JAa4 enire la *ia auto. Voglio e--ere

#2



0re-ente uando e//ettuere*o l4arre-to.K )entre 0ercorrea in /retta la Grande Galleria+Aac;e -i c;ie-e -e Langdon era -o0rai--uto alla caduta.

&on c;e la co-a i*0orta--e.ILangdon -i ? dato alla /uga. 6ol0eole co*e da accu-a.I ' -oli uindici *etri dalle toilette+Langdon e <o0;ie erano na-co-ti nell4o-curit8 della Grande Galleria+ con la -c;iena 0re*utacontro una delle bac;ec;e c;e celaano i -erizi agli occ;i dei i-itatori. 'eano /attoa00ena in te*0o a na-conder-i uando aeano i-to arriare Aac;e+ c;e+ 0i-tola in 0ugno+era -co*0ar-o nelle toilette.Gli ulti*i -e--anta -econdi erano -tati *olto concitati. Langdon era ancora nella toilette e -iri/iutaa di /uggire da un delitto c;e non aea co**e--o+ uando <o0;ie -i era *e--a ae-a*inare il etro della /ine-tra e i /ili dell4allar*e c;e correano al -uo interno. Poi aeaguardato in ba--o+ co*e 0er *i-urare il -alto.J6on un 0o4 di buona *ira+ lei 0u u-cire di uiK gli di--e.I)iraI ubbio-o+ Langdon guard anc;4egli dalla /ine-tra.Lungo la -trada -taa arriando un enor*e autoarticolato+ diretto er-o il -e*a/oro -otto diloro. <ull4enor*e 0iano di carico era te-o un telone di 0la-tica blu+ c;e co0ria con *olte

0ieg;e la *erce tra-0ortata. Langdon -i augur c;e <o0;ie non 0en-a--e a ci c;e 0areaaere in *ente.J<o0;ie+ non 0o--o certa*ente -altare...K J)i dia il localizzatore.K <enza ca0ire+ Langdon-i /rug in ta-ca 0er recu0erare il di-c;etto di *etallo. <o0;ie lo a//err e -i dire--e allaandino 0iF icino+ 0re-e un 0ezzo di -a0one e+ 0re*endo con il 0ollice+ -0in-e il di-c;ettoal -uo interno. Muando il di-c;etto /u in-erito co*0leta*ente+ -igill il /oro in *odo c;e illocalizzatore non 0ote--e u-cire dal -a0one.6on-egn il -a0one a Langdon+ 0re-e un gro--o contenitore 0er i ri/iuti e+ -erendo-ene a*o4 di ariete+ 0ri*a c;e Langdon 0ote--e 0rote-tare+ col0 il centro della /ine-tra. %l etroand in *ille 0ezzi.L4allar*e 0re-e -ubito a -uonare+ a un olu*e -0aento-o+ -o0ra le loro te-te.J)i dia il -a0oneK grid <o0;ie+ a *ala0ena udibile -o0ra il -uono dell4allar*e.Langdon glielo con-egn.<o00e-ando il -a0one nella *ano+ la donna guard dalla /ine-tra l4autocarro /er*o -otto diloro. %*0o--ibile *ancare il ber-aglio: un gro--o telone blu+ a *eno di tre *etridall4edi/icio. Poco 0ri*a c;e il erde -catta--e+ <o0;ie -cagli in direzione del ca*ion il

0ezzo di -a0one+ c;e /in -ul telone e -ciol -ul 0ianale 0ro0rio *entre il -e*a/oro 0a--aaal erde.J6ongratulazioniK di--e <o0;ie+ 0rendendo 0er il braccio Langdon e tra-cinandolo er-o la

0orta. JLei ? a00ena /uggito dal Loure.K La-ciata la toilette+ -i in/ilarono nell4o*bra 0ro0rio *entre Aac;e arriaa di cor-a.

Ora c;e l4allar*e aea -*e--o di -uonare+ Langdon -entia le -irene delle auto della 0oliziac;e -i allontanaano dal Loure. In e-odo 0olizie-co.I 'nc;e Aac;e era cor-o ia e laGrande Galleria era ri*a-ta de-erta.J64? un4u-cita di e*ergenza a cinuanta *etri da noi+ nella Grande galleriaK di--e <o0;ie.J'de--o c;e le guardie ;anno la-ciato il 0eri*etro+ 0o--ia*o andarcene.K Langdon deci-edi non 0arlare 0iF+ 0er uella notte. <o0;ie &eeu era c;iara*ente *olto 0iF -eglia di lui.

#3



19

La c;ie-a di <aint<ul0ice+ -i dice+ ;a la -toria 0iF eccentrica di tutti gli edi/ici di Parigi.6o-truita -ulle roine di un antico te*0io alla dea egizia %-ide+ la c;ie-a ;a una 0ianta c;ecorri-0onde ua-i al centi*etro con uella di &otre a*e. %n uella c;ie-a -ono -tati

battezzati il *arc;e-e de <ade e audelaire e -i ? -0o-ato Victor 5ugo. L4attiguo -e*inario;a una ben docu*entata -toria di credenze non ortodo--e e un te*0o era il luogoclande-tino d4incontro di nu*ero-e -ociet8 -egrete.Muella notte+ la caerno-a naata di <aint<ul0ice era -ilenzio-a co*e una to*ba e il -oloindizio di ita era il debole 0ro/u*o d4incen-o dell4ulti*a *e--a del 0o*eriggio. <ila- aeanotato una leggera inuietudine nel co*0orta*ento di -orella <andrine+ uando l4aea /attoentrare. La co-a non lo -or0rendea. Era abituato a edere 0er-one allar*ate dal -uo a-0etto.

JLei ? a*ericanoK co**ent la donna.JArance-e di na-citaK ri-0o-e <ila-. J5o auto la ocazione in <0agna e ade--o -tudio negli<tati niti.K <orella <andrine annu. Era una donna *inuta dall4e-0re--ione tranuilla. JE leinon ;a *ai i-itato <aint<ul0iceK J6o*0rendo c;e ue-to ? gi8 ua-i un 0eccato.K JLac;ie-a ? *olto 0iF bella di giorno.K J&e -ono certo. 6o*unue+ la ringrazio 0er aer*ioluto /ornire ue-ta occa-ione di ederla di notte.K J)e l4;a c;ie-to l4abate. Leioia*ente ;a a*icizie 0otenti.K I&on ;ai idea di uanto lo -ianoI 0en- <ila-.)entre -eguia -orella <andrine lungo la naata centrale+ <ila- o--er con -or0re-al4au-terit8 della c;ie-a. ier-a*ente da &otre a*e D con i -uoi a//re-c;i coloriti+ ledecorazioni dorate degli altari+ il caldo legno D <aint<ul0ice era gelida e nuda e daa

un4i*0re--ione di -0oglia e--enzialit8 c;e gli ricordaa le a-cetic;e cattedrali -0agnole.L4a--enza di decorazioni /acea -e*brare ancora 0iF grande l4internoQ <ila-+ uando -ollelo -guardo er-o la olta e le -ue nerature+ ebbe l4i*0re--ione di troar-i all4interno diun4enor*e barca roe-ciata.I%**agine *olto /eliceI 0en-. Tra 0oco+ la barca della /ratellanza -arebbe -tata roe-ciata

0er -e*0re.'n-io-o di *etter-i al laoro+ <ila- non edea l4ora c;e -orella <andrine -i allontana--e.Era una donna di ba--a -tatura c;e <ila- arebbe 0otuto neutralizzare /acil*ente+ *a aea/atto il oto di non ricorrere alla iolenza -e non era a--oluta*ente nece--ario. IN unareligio-a e non ? col0a -ua -e la /ratellanza ;a -celto la -ua c;ie-a co*e na-condiglio 0er la

c;iae di olta. &on dee e--ere 0unita 0er i 0eccati altrui.I J)i di-0iace+ -orella+ c;e lei -i-ia douta alzare 0er col0a *ia.K J&on i*0orta. Lei ? a Parigi 0er 0oco te*0o. &on 0otea 0erder-i <aint<ul0ice. % -uoi intere--i 0er la c;ie-a -ono 0iF arc;itettonici o -toriciK J%nrealt8+ -orella+ i *iei intere--i -ono -0irituali.K La donna ri-e allegra*ente. J&on c4? bi-ognodi dirlo. )i c;iedeo -olo da c;e 0unto ole--e iniziare la i-ita.K Lo -guardo di <ila- eraattirato dall4altare. J&on ? nece--ario c;e lei *i acco*0agni. N -tata /in tro00o gentile con*e. Po--o orientar*i da -olo all4interno della c;ie-a.K J&e--un 0roble*aK ri-0o-e la donna.Jo0otutto+ -ono gi8 -eglia.K <ila- -i /er*. Or*ai erano arriati al 0ri*o banco e l4altareera a uindici *etri da loro. <i olt con tutta la -ua *ole er-o la donna e -i accor-e c;e loguardaa con ti*ore. J<e non le -e*bro tro00o -corte-e+ -orella+ non -ono abituato a entrare

in una ca-a di io 0er /are una -e*0lice i-ita. Le di-0iace -e re-to da -olo+ 0er ualc;e

#



te*0o+ a 0regare+ 0ri*a di guardar*i attornoK <orella <andrine ebbe un atti*o die-itazione. JO;+ certo. La a-0etter in /ondo alla c;ie-a.K <ila- le a00oggi -ulla -0alla una*ano+ *orbida *a 0e-ante+ e la guard dall4alto al ba--o. J<orella+ *i -ento gi8 col0eole

0er aerla -egliata. 6;iederle di ri*anere -eglia -arebbe tro00o. La 0rego+ torni ari0o-are. %o ri*arr ualc;e *inuto nella o-tra c;ie-a+ 0oi *e ne andr.K La donna non-e*braa del tutto coninta. JN -icuro di non -entir-i abbandonatoK J&iente a//atto. La

0reg;iera ? una gioia -olitaria.K J6o*e uole lei+ allora.K <ila- -olle la *ano dalla -0alladella donna. Jor*a bene+ -orella. 6;e la 0ace del <ignore -ia con lei.K JE anc;e con lei.K<orella <andrine -i dire--e er-o le -cale. JMuando e-ce+ -i a--icuri c;e la 0orta -ia benc;iu-a.K J6erta*ente.K <ila- la ide allontanar-i. Poi -i olt e -i inginocc;i nel 0ri*o

banco. %l cilicio gli 0un-e la co-cia. I<ignore+ o//ro a te il laoro c;e -to 0er co*0iere...I &a-co-ta nell4o*bra+ dietro la balconata del coro+ -orella <andrine o--eraa-ilenzio-a*ente attraer-o le colonne il *onaco inginocc;iato da -olo nel 0ri*o banco+

0arecc;i *etri -otto di lei. %l terrore c;e le aea i*0roi-a*ente -errato l4ani*a laco-tringea a ricorrere a tutta la -ua /orza di olont8 0er non /uggire. Per un i-tante -i c;ie-e-e uel *i-terio-o i-itatore non /o--e il ne*ico di cui era -tata aertita e -e uella nottenon -arebbe -tata co-tretta a e-eguire gli ordini c;e le erano -tati a//idati *olti anni 0ri*a.eci-e di ri*anere na-co-ta nell4o-curit8 0er o--erare tutte le -ue *o--e.

#"



20

Langdon e <o0;ie la-ciarono il loro na-condiglio e -i aiarono in -ilenzio lungo la GrandeGalleria in direzione dell4u-cita di -icurezza.)entre ca**inaano+ Langdon aea l4i*0re--ione di doer ri-olere un ro*0ica0o di cuinon aea tutti gli ele*enti. %l nuoo a-0etto di uel *i-tero era anc;e il 0iF 0reoccu0ante:I%l ca0itano della 0olizia giudiziaria cerca di inca-trar*i 0er o*icidioI. JPen-a c;e -ia -tatoAac;eK -u--urr a <o0;ie Ja -criere uel *e--aggio -ul 0ai*entoK <o0;ie non -i degnne00ure di oltar-i. J%*0o--ibile.K )a Langdon non ne era altrettanto certo. J<e*bradaero intenzionato a dar*i la col0a. Aor-e ;a 0en-ato c;e -criere il *io no*e gli -arebbe-tato utile.K JLa -euenza di Aibonacci %l P.<. Tutto il -i*boli-*o -u Leonardo e -ulladea N -tato certa*ente *io nonno.K Langdon non 0otH c;e darle ragione. %l -i*boli-*o di

tutti uegli indizi era 0er/etta*ente coerente: il 0entacolo+ l4o*o itruiano+ Leonardo+ ladea+ e anc;e la -euenza di Aibonacci. In in-ie*e coerente di -i*boliI l4arebbero de/initogli -tudio-i di iconologia. Tutti ine-tricabil*ente collegati tra loro.JE la -ua tele/onata del 0o*eriggioK aggiun-e <o0;ie. J5a detto di doer*i rielareualco-a. <ono certa c;e la -critta accanto al -uo cor0o ? -tata il -uo ulti*o tentatio dico*unicar*i ualco-a d4i*0ortante+ un *e--aggio c;e lei 0otea aiutar*i a ca0ire.KLangdon aggrott la /ronte. IO+ raconian deil O;+ la*e -aintI 'rebbe oluto troare la-0iegazione+ -ia 0er il bene di <o0;ie -ia 0er il 0ro0rio. Le co-e erano deci-a*ente

0eggiorate da uando aea letto uelle *i-terio-e 0arole. %l -uo /into -alto dalla /ine-tra del bagno non -arebbe certa*ente riu-cito a guadagnargli l4a*icizia di Aac;e. ubitaa c;e il

ca0itano 0ote--e edere il lato u*ori-tico di in-eguire e alla /ine arre-tare una -a0onetta.J<ia*o icino all4u-citaK di--e <o0;ie.JPen-a c;e in ualc;e *odo i nu*eri del *e--aggio di -uo nonno 0o--ano aiutarci aco*0rendere il re-toK %n 0a--ato+ Langdon aea laorato -u alcuni *ano-critti di aconec;e conteneano ci/rari e0igra/ici: alcune rig;e erano la c;iae 0er deci/rare uelle -eguenti.JN tutta la notte c;e 0en-o a uei nu*eri. <o**e+ uozienti+ 0rodotti... non -ono a00rodataa niente. al 0unto di i-ta *ate*atico+ -ono di-0o-ti a ca-o. 6rittogra/ica*ente inutili.KJPer /anno tutti 0arte della -euenza di Aibonacci. &on 0u e--ere una coincidenza.K J&onlo ?. % nu*eri di Aibonacci -ono un altro -egnale c;e *io nonno ;a la-ciato 0er /ar-i notareda *e+ co*e -criere in ingle-e+ o di-0or-i co*e la *ia i**agine 0re/erita+ o di-egnar-i un

0entacolo -ullo -to*aco. Tutto 0er ric;ia*are la *ia attenzione.K J%l 0entacolo ;a ualc;e-igni/icato 0er leiK J<. &on gliel4;o ancora detto+ *a il 0entacolo era un -i*bolo -0ecialetra *e e *io nonno uando ero ragazzina. )i leggea i tarocc;i 0er dierti*ento e la cartac;e *i indicaa a00artenea -e*0re al -e*e dei 0entacoli. <ono certa c;e 0re0ara--e il*azzo+ in ogni ca-o i 0entacoli erano uno dei no-tri *otii di dierti*ento.K Langdon -entun briido. ILe leggea i tarocc;iI Muel *azzo di carte+ ri-alente al )edioeo+ era co-

0ieno di -i*boli-*i eretici na-co-ti da -0ingere lo -tudio-o a dedicari un intero ca0itolo del-uo *ano-critto. % entidue Iarcani *aggioriI del gioco aeano no*i co*e ILa 0a0e--aI+IL4i*0eratriceI e ILe -telleI. %n origine+ il tarocco era un -i-te*a -egreto 0er co*unicareidee bandite dalla 6;ie-a. Oggi le 0otenzialit8 -i*bolic;e del tarocco erano -/ruttate dai

*oderni indoini.

##



I%l -e*e dei tarocc;i c;e indica la diinit8 /e**inile ? uello di denari+ oero di 0entacoliI 0en- Langdon. <e <auni?re baraa 0er diertir-i con la ni0ote+ -cegliere i 0entacoli erado00ia*ente allu-io+ 0er uei 0oc;i c;e erano in grado di ca0irlo.Erano giunti alla -cala di -icurezza e <o0;ie a0r con cautela la 0orta. &e--un allar*e -uon.<olo le 0orte c;e daano er-o l4e-terno erano collegate. <o0;ie 0recedette Langdon lungouna -cala *olto -tretta e 0re-e a -cendere ra0ida*ente.J<uo nonnoK di--e Langdon+ correndo dietro di lei Juando le 0arlaa del 0entacolo+ le ;aaccennato al culto della dea o a ualc;e ele*ento contrario alla dottrina cattolicaK <o0;ie-co--e la te-ta. J)i intere--aa *aggior*ente la *ate*atica... la 0ro0orzione diina+ 0;i+ la-euenza di Aibonacci+ uel genere di co-e.K Langdon la guard con -or0re-a. J<uo nonnole ;a 0arlato del nu*ero 0;iK J6erto. La 0ro0orzione diina.K Gli riol-e un *ezzo-orri-o. J'nzi+ dicea 0er -c;erzo c;e io ero *ezzo diina... -a+ 0er le lettere del *iono*e.K Langdon ri/lettH 0er un *o*ento+ 0oi -i la-ci -/uggire un ge*ito.I<o0;ie.I 6ontinuando a -cendere+ Langdon ri0en- a 0;i. 6o*inciaa a ca0ire c;e gliindizi la-ciati da <auni?re erano ancora 0iF coerenti tra loro di uanto non gli /o--e 0ar-o inun 0ri*o *o*ento. ILeonardo da Vinci... i nu*eri di Aibonacci... il 0entacolo.I %ncredibile+*a tutti ue-ti ele*enti erano collegati tra loro da un unico concetto co- i*0ortante 0er la-toria dell4arte c;e Langdon -0e--o era co-tretto a /are nu*ero-e lezioni -ull4argo*ento.IP;i.I 'll4i*0roi-o gli 0are di e--ere ritornato a 5arard+ daanti ai -uoi -tudenti delcor-o I%l -i*boli-*o nell4arteI+ e di -criere alla laagna il -uo nu*ero 0re/erito.

1+#1!

Langdon -i era oltato er-o la -ua aula 0iena di -tudenti an-io-i. J6;i *i -a dire c;enu*ero ?K n di0lo*ato in *ate*atica+ nelle ulti*e /ile+ aea alzato la *ano. J%l nu*ero

0;i.K Lo 0ronunciaa I/iI.Jene+ <tettnerK aea co**entato Langdon. J<ignori+ i 0re-ento 0;i.K Ja noncon/ondere con 0i grecoK aea co**entato <tettner+ -orridendo. J6o*e dicia*o noi*ate*atici+ 0;i ? di un4acca 0iF intere--ante di 0i.K Langdon aea ri-o+ *a ne--un altroaea ca0ito la battuta.<tettner era tornato a -edere+ delu-o.JMue-to nu*ero 0;iK aea continuato Langdon Juno irgola -eicentodiciotto+ ? un nu*ero*olto i*0ortante 0er l4arte. 6;i *i -a dire 0erc;HK <tettner aea cercato di riabilitar-i.JPerc;H ? belloK Tutti aeano ri-o.J' dire il eroK aea co**entato Langdon J<tettner ;a di nuoo ragione. %n genere+ 0;i ?

con-iderato il 0iF bel nu*ero dell4unier-o.K Le ri-ate erano ce--ate -ubito e <tettner aea-orri-o.)entre caricaa il 0roiettore delle dia0o-itie+ Langdon aea -0iegato c;e il nu*ero 0;ideriaa dalla -euenza di Aibonacci+ una 0rogre--ione /a*o-a non -olo 0erc;H la -o**a didue ter*ini adiacenti era uguale al ter*ine -ucce--io+ *a 0erc;H il uoziente di due nu*eriadiacenti tendea -or0rendente*ente al alore 1+#1!+ 0;i

&ono-tante la bizzarra origine *ate*atica di 0;i+ aea -0iegato Langdon+ il -uo 0iF-or0rendente a-0etto era il -uo ruolo di *attone /onda*entale della natura. Piante+ ani*ali e

0er-ino gli uo*ini aeano *i-ure c;e ri-0ettaano e-atta*ente il ra00orto tra 0;i e uno.JL4onni0re-enza di 0;i in naturaK aea detto Langdon *entre -0egnea la luce Ja

c;iara*ente al di l8 delle coincidenze e 0erci gli antic;i 0en-aano c;e /o--e -tato -tabilito

#7



dal 6reatore dell4unier-o. % 0ri*i -cienziati lo c;ia*arono la I0ro0orzione diinaI.K Jn*o*entoK aea detto una gioane donna -eduta in 0ri*a /ila. J%o -ono di0lo*ata in

biologia e non ;o *ai i-to ue-ta diina 0ro0orzione in natura.K J&oK Langdon aea-orri-o. J&on ;a *ai -tudiato il ra00orto tra /e**ine e *a-c;i in un aleareK J6erto. Le/e**ine -ono -e*0re in nu*ero -u0eriore ai *a-c;i.K JE-atto. E -a c;e -e in ual-ia-ialeare -i 0rende il nu*ero delle /e**ine e lo -i diide 0er uello dei *a-c;i -i ottiene-e*0re lo -te--o nu*eroK JaeroK J<. %l nu*ero 0;i.K La ragazza era ri*a-ta a boccaa0erta. J&on ? 0o--ibileK J6erto c;e lo ?K aea ribattuto Langdon+ -orridendo+ e aea

0roiettato la dia0o-itia di una conc;iglia. JRicono-ce ue-taK JN un nautilu-K aea dettola di0lo*ata in biologia. Jn *ollu-co ce/alo0odo c;e 0o*0a ga- nelle ca*ere della -uaconc;iglia 0er regolare la -0inta di galleggia*ento.K JE-atto. E *i -a dire il ra00orto tra ildia*etro di una -0ira e uello della -ucce--iaK La ragazza aea guardato con aria incertale cure concentric;e della -0irale del nautilu-.Langdon aea annuito. JP;i. La 0ro0orzione diina+ uno irgola -eicentodiciotto a uno.KLa ragazza l4aea guardato con aria -tu0ita.Langdon era 0a--ato alla -ucce--ia dia0o-itia+ l4ingrandi*ento dei -e*i di un gira-ole. J%-e*i di gira-ole cre-cono -econdo -0irali o00o-te. 6;i -a dire il ra00orto tra una rotazione ela -ucce--iaK J%l nu*ero 0;iK aeano c;ie-to tutti.JTo*bola.K Langdon aea continuato a 0roiettare altre dia0o-itie+ *a a--ai 0iF in /retta:una 0igna e la -ua -uddii-ione -econdo due -erie di -0irali+ la di-0o-izione delle /oglie -uira*i+ i -eg*enti di alcuni in-etti. Tutti ri-0ettaano in *odo -tu0e/acente la 0ro0orzionediina.J%ncredibileK aea e-cla*ato ualcuno.J4accordoK aea co**entato ualcun altro J*a co-a c4entra con l4arteK J';K aeae-cla*ato Langdon. J<ono lieto c;e l4abbia c;ie-to.K Proiett un4altra dia0o-itia: una

0erga*ena ingiallita in cui -i -corgea il /a*o-o nudo *a-c;ile di Leonardo da Vinci+l4o*o itruiano+ co- c;ia*ato dal no*e di )arco Vitruio+ il grande arc;itetto ro*anoc;e aea te--uto le lodi della 0ro0orzione diina nel -uo libro e arc;itectura.J&e--uno ca0ia *eglio di Leonardo da Vinci la diina -truttura del cor0o u*ano.Leonardo di--e00ellia i cor0i 0er *i-urare le 0ro0orzioni e-atte della -truttura o--eau*ana. Au il 0ri*o a *o-trare c;e il cor0o u*ano ? letteral*ente co-tituito di ele*enti c;e-tanno tra loro in ra00orto di 0;i.K Tutti l4aeano guardato con aria dubbio-a.J&on *i credeteK li aea -/idati Langdon. JLa 0ro--i*a olta c;e /ate la doccia+ 0ortateiun *etro.K n 0aio di giocatori di /ootball aeano ri-o di lui.J&on -oltanto oi -ci**ioni in-icuriK aea continuato Langdon. JTutti. )a-c;i e

/e**ine. Aate la 0roa. )i-urate la o-tra altezza e 0oi diidetela 0er la di-tanza da terradel o-tro o*belico. %ndoinate c;e nu*ero -i ottiene.K J&on 0;iK aea detto uno degliI-ci**ioniI.JPro0rio 0;i+ ineceK aea ri-0o-to Langdon. Jno irgola -eicentodiciotto. Volete unaltro e-e*0io )i-urate la di-tanza dalla -0alla alla 0unta delle dita e diidetela 0er ladi-tanza dal go*ito alla 0unta delle dita. i nuoo 0;i. 'ltro e-e*0io al /ianco al

0ai*ento dii-o 0er la di-tanza dal ginocc;io al 0ai*ento. i nuoo 0;i. Le articolazionidelle dita+ le -ezioni della colonna ertebrale. 'ncora 0;i. '*ici *iei+ cia-cuno di oi ? untributo a*bulante alla 0ro0orzione diinaK &ono-tante l4o-curit8+ Langdon aea 0erce0itola loro -or0re-a e aea 0roato dentro di -H un calore /a*iliare. Era il *otio 0er cui

in-egnaa. J6o*e edete+ c4? un ordine -otto l4a00arente cao- del *ondo. Muando gli

#!



antic;i ;anno -co0erto 0;i+ erano certi di aere troato uno dei *attoni u-ati da io 0er laco-truzione del *ondo e aeano enerato la natura 0er ue-ta -ua caratteri-tica. E

0o--ia*o ca0irne la ragione. La *ano di io ? eidente nella natura e ancora oggi e-i-tonoreligioni 0agane c;e adorano la )adre Terra. )olti di noi celebrano la natura co*e i 0agani+*a non lo -anno. %l 6alendi*aggio ne ? un e-e*0io 0er/etto+ la /e-ta della 0ri*aera+ laterra c;e ritorna alla ita 0er darci i -uoi /rutti. La *i-terio-a *agia della 0ro0orzione diina? -tata -critta all4inizio dei te*0i+ l4uo*o -i li*ita a giocare -econdo le regole della natura+ e

0oic;H l4arte ? il tentatio u*ano di i*itare la bellezza della *ano del 6reatore+ ue-to-e*e-tre edre*o *olti e-e*0i di 0ro0orzione diina.K &el cor-o della *ezz4ora-ucce--ia+ Langdon aea 0roiettato dia0o-itie di o0ere d4arte di )ic;elangelo+ _rer+Leonardo e *olti altri+ c;e di*o-traano il rigoro-o D e intenzionale D ri-0etto della

0ro0orzione diina nella co*0o-izione. Langdon aea *o-trato il nu*ero 0;i nelledi*en-ioni arc;itettonic;e del Partenone+ nelle 0ira*idi egizie+ e 0er-ino nel 0alazzone@yor=e-e delle &azioni nite. %l nu*ero 0;i co*0aria nella -truttura delle -onate di)ozart+ nella Muinta <in/onia di eet;oen+ oltre c;e nelle o0ere di art`=+ ebu--y e<c;ubert. %l nu*ero 0;i+ aea -0iegato+ era -tato anc;e u-ato da <tradiari 0er calcolare la

0o-izione e-atta dei /ori nella co-truzione dei -uoi /a*o-i iolini.J%n conclu-ioneK aea detto Langdon+ aicinando-i di nuoo alla laagna Jtornia*o aino-tri -i*boli.K 'ea di-egnato cinue linee c;e /or*aano una -tella a cinue 0unte.JMue-to -i*bolo ? una delle i**agini 0iF 0otenti c;e edrete nel no-tro cor-o. &oto co*e

0entacolo+ ? con-iderato diino e *agico da *olte culture. Mualcuno -a dir*i 0erc;HK<tettner+ il di0lo*ato in *ate*atica+ aea alzato la *ano. JPerc;H le -ue linee -i diidonoin -eg*enti c;e ri-0ettano la 0ro0orzione diina.K Langdon gli aea riolto un cennoa//er*atio. JOtti*o. 6erto+ in un 0entacolo tutti i ra00orti tra i -eg*enti -ono uguali a 0;i+e 0erci ue-to -i*bolo ? l4e-tre*a e-0re--ione della 0ro0orzione diina. Per ue-ta ragionela -tella a cinue 0unte ? -e*0re -tata il -i*bolo della bellezza e della 0er/ezione a--ociatealla dea e al /e**inino -acro.K &ell4aula+ tutte le ragazze aeano -orri-o.J'ncora un4o--erazione. Oggi abbia*o -ola*ente -/iorato Leonardo+ *a ue-to -e*e-trelo incontrere*o ancora *olte olte. Leonardo era notoria*ente deoto alle antic;etradizioni della dea. o*ani i *o-trer il -uo a//re-co L4lti*a 6ena+ c;e ? uno dei 0iF-tu0e/acenti tributi al /e**inino -acro c;e -i 0o--a incontrare.K J<c;erzaK aea c;ie-toualcuno. JPen-ao c;e L4lti*a 6ena riguarda--e Ge-FK Langdon gli aea -trizzatol4occ;io. J6i -ono -i*boli na-co-ti in luog;i c;e non riu-cire-te *ai a i**aginare.K J<i-brig;iK gli -u--urr <o0;ie. J6;e -uccede <ia*o ua-i arriati.K Langdon -i guardattorno e -i accor-e di e--er-i /er*ato a *et8 della -cala+ 0aralizzato da un4i*0roi-a

rielazione. IO+ raconian deil O;+ la*e -aintI <o0;ie lo /i--aa.I&on 0u e--ere co- -e*0liceI 0en-aa Langdon.)a+ natural*ente+ lo era.LaggiF+ nelle i-cere del Loure+ con il 0en-iero di 0;i e di Leonardo+ Robert Langdonaea deci/rato all4i*0roi-o+ -enza olerlo+ il codice di <auni?re.JO+ raconian deilK *or*or. JO;+ la*e -aint. N 0ro0rio il ti0o di codice 0iF-e*0lice...K <o0;ie -i era /er*ata a -ua olta e lo guardaa con/u-a. In codiceI 'eari/lettuto 0er tutta la notte -u uelle 0arole e non aea troato codici+ nH -e*0lici nHco*0le--i.JL4;a detto leiK -0ieg Langdon+ con la oce 0iena di eccitazione. J% nu*eri di Aibonacci

;anno -igni/icato -olo -e -ono nel loro giu-to ordine. 'ltri*enti -ono -olo non-en-e

#9



*ate*atici.K <o0;ie non ca0ia c;e co-a ole--e dire. I% nu*eri di AibonacciI Era certac;e <auni?re li ae--e -critti -oltanto 0er coinolgere il di0arti*ento di 6rittologia. I5announ altro -co0oI Pre-e di ta-ca la -ta*0ata del co*0uter ed e-a*in nuoa*ente il*e--aggio del nonno.

13322111!"O+ raconian deilO;+ la*e -aint

I6;e -igni/icato 0o--ono aere ue-ti nu*eriI JLa -euenza di Aibonacci ca*biata diordine ? un indizioK di--e Langdon+ /acendo-i dare il /oglio. J% nu*eri -uggeri-cono co*edeci/rare il re-to del *e--aggio. <auni?re ;a -critto la -euenza non in ordine 0er dirci dia00licare lo -te--o concetto al te-to. IO+ raconian deil O;+ la*e -aintI Mue-te rig;e non-igni/icano nulla. <ono -e*0lice*ente lettere -critte non nel loro giu-to ordine.K ' <o0;ieoccor-e -olo un i-tante 0er ri/lettere -ul -uggeri*ento di Langdon e le 0are daero-e*0lice. JLei 0en-a c;e ue-to *e--aggio -ia... un anagra**aK Lo /i--.Langdon not lo -cettici-*o di <o0;ie e non 0otH darle torto. Poc;i <a0eano c;e glianagra**i+ oltre a e--ere un dierti*ento *oderno+ aeano una ricca -toria di -i*boli-*o-acro.Gli in-egna*enti *i-tici della =abbala; /aceano un noteole u-o di anagra**i:co*binaano in altro *odo le lettere delle 0arole ebraic;e 0er ricaarne nuoi -igni/icati.Per tutto il Rina-ci*ento+ i -orani /rance-i erano co- coninti dei 0oteri *agici deglianagra**i da no*inare anagra**i-ti reali+ i uali doeano aiutarli a 0rendere le deci-ioni*igliori analizzando le 0arole dei docu*enti i*0ortanti. % ro*ani c;ia*aano lo -tudiodegli anagra**i ar- *agna+ la Igrande arteI.Langdon incroci lo -guardo con uello di <o0;ie. J%l -igni/icato del *e--aggio di -uononno ? -e*0re -tato daanti ai no-tri occ;i+ e lui ci ;a la-ciato abbondanti indizi 0er-co0rirlo.K <enza altre 0arole+ 0re-e una 0enna dal ta-c;ino e rico*bin le lettere dicia-cuna riga.

O+ raconian deilO;+ la*e -aint era un 0er/etto anagra**a di:Leonardo da VinciT;e )ona Li-a

7$



21

La )onna Li-a.Per un i-tante+ -ulla -cala di -icurezza del Loure+ <o0;ie -cord il de-iderio di u-cire.La -or0re-a c;e le aea cau-ato l4anagra**a era 0ari -olo alla ergogna 0er non e--ereriu-cita a deci/rare il *e--aggio. L4abitudine di <o0;ie alle anali-i crittologic;e co*0le--e leaea /atto tra-curare i -e*0lici gioc;i di 0arole+ e00ure -a0ea c;e arebbe doutoaccorger-ene. o0otutto cono-cea bene gli anagra**i+ -o0rattutto in ingle-e.Muando era gioane+ -0e--o il nonno -i -eria di gioc;i anagra**atici 0er 0er/ezionarel4ortogra/ia ingle-e della ni0ote. na olta aea -critto la 0arola ingle-e 0lanet- e aeadetto a <o0;ie c;e -erendo-i di uelle -te--e lettere -i 0oteano /or*are altre noantadue

0arole ingle-i di arie lung;ezze. <o0;ie aea 0a--ato tre giorni con un dizionario ingle-e

/inc;H non le aea troate tutte.J&on rie-co a i**aginareK di--e Langdon+ o--erando la -critta Jco*e -uo nonno abbia 0otuto creare un anagra**a coco*0le--o nei 0oc;i *inuti 0ri*a della *orte.K <o0;iecono-cea la -0iegazione+ e nel 0en-arci -i -ent ancora 0iF u*iliata. I'rei doutoaccorger*eneI Ricord c;e il nonno D a00a--ionato di gioc;i di 0arole co*e di arte D dagioane -i diertia a creare anagra**i dei titoli di o0ere d4arte /a*o-e. 'nzi+ uno di ueglianagra**i l4aea *e--o nei guai uando <o0;ie era 0iccola. %nteri-tato da una rii-tad4arte a*ericana+ <auni?re aea e-0re--o la -ua anti0atia 0er il *oi*ento cubi-ta /acendonotare c;e il ca0olaoro di Pica--o+ Le- e*oi-elle- d4'ignon era l4anagra**a di ile*eaningle-- doodle-+ I-carabocc;i ili e 0rii di -igni/icatoI. 'gli a**iratori di Pica--o

l4o--erazione non era 0iaciuta a//atto.J)io nonno ;a 0robabil*ente creato l4anagra**a *olto te*0o /aK -0ieg <o0;ie. IEue-ta notte ? -tato co-tretto a u-arlo co*e codice i*0roi-ato.I La -ua oce aeac;ia*ato dall4aldil8 con agg;iacciante 0reci-ione: ILeonardo da Vinci T;e )ona Li-aI.Perc;H con le -ue ulti*e 0arole -i /o--e ri/erito al /a*o-o di0into+ <o0;ie non arebbe-a0uto dirlo+ *a le enia in *ente una -ola 0o--ibilit8. '--ai inuietante. IMuelle non -onole -ue ulti*e 0arole.I oea recar-i dalla )onna Li-a <uo nonno le aea la-ciato un*e--aggio laggiF L4idea -e*braa 0er/etta*ente 0lau-ibile. o0otutto+ il /a*o-o di0intoera a00e-o nella <alle de- Etat-+ una -ala 0riata acce--ibile -olo dalla Grande Galleria. %ne//etti+ ricord <o0;ie+ la 0orta della -ala era a -oli enti *etri dal 0unto doe era -tato

troato il cor0o del nonno.IPotrebbe aere i-itato la )onna Li-a 0ri*a di *orire.I <o0;ie alz lo -guardo -ulla -caladi e*ergenza e non riu-c a 0rendere una deci-ione. <a0ea c;e arebbe douto allontanare-ubito Langdon dal *u-eo+ *a l4i-tinto le -uggeria il contrario. Ricordando la -ua 0ri*ai-ita all4ala enon+ uando era ancora ba*bina+ ca0 c;e -e il nonno aea inte-o a//idarleun -egreto+ 0oc;i 0o-ti erano 0iF adatti della -ala della )onna Li-a di Leonardo.

JN 0oco 0iF aantiK le aea detto il nonno+ tenendola 0er *ano *entre attraer-aano il*u-eo uoto+ do0o l4orario di c;iu-ura.<o0;ie aea -ei anni. <i -entia 0iccola e in-igni/icante ri-0etto agli enor*i -o//itti e al

0ai*ento c;e /acea enire le ertigini. %l *u-eo uoto la -0aentaa+ anc;e -e non

71



intendea /arlo ca0ire al nonno. 'ea -tretto i denti e la-ciato la -ua *ano.Jaanti a noi c4? la <alle de- Etat-K aea annunciato il nonno uando erano or*ai icinialla 0iF /a*o-a -ala del Loure.

&ono-tante l4oia eccitazione del nonno+ <o0;ie arebbe 0re/erito e--ere a ca-a. 'ea gi8i-to nei libri le /otogra/ie della )onna Li-a e il uadro non le 0iacea a//atto. &on ca0ia

0erc;H /ace--ero tanto c;ia--o 0er uel di0into. J64e-t ennuyeuK -i era la*entata. N noio-o.JoringK l4aea corretta lui. J%l /rance-e a -cuola+ l4ingle-e a ca-a.K JLe Loure+ c4e-t 0a-c;ez *oiK aea 0rote-tato lei. %l Loure non ? ca-a *ia.Per un i-tante+ il nonno aea ri-o. JGiu-to. 'llora 0arlia*o ingle-e 0er dierti*ento.K<o0;ie gli aea *e--o il broncio+ *a aea continuato a ca**inare. Muando erano entratinella <alle de- Etat-+ aea e-a*inato la -tretta -ala e aea 0o-ato lo -guardo -ul 0o-tod4onore+ al centro della 0arete+ doe era a00e-o un -olo ritratto+ dietro una 0rotezione di

0leigla-. %l nonno -i era /er*ato -ulla -oglia e le aea indicato il uadro.JVa4 aanti+ <o0;ie+ non -ono *olte le 0er-one c;e 0o--ano o--erarla da -oli.K%ng;iottendo 0er la ten-ione+ <o0;ie aea attraer-ato lenta*ente la -ala. o0o tutto uelloc;e aea -entito a 0ro0o-ito della )onna Li-a+ aea l4i*0re--ione di aicinar-i a unaregina. Muando era arriata daanti alla la-tra di 0leigla-+ aea trattenuto il re-0iro ealzato lo -guardo 0er coglierla in un -olo col0o d4occ;io.

&on -a0ea c;e co-a -i era a-0ettata di 0roare+ *a non aea aertito alcuna -co--a+ alcun-en-o di *eraiglia: il /a*o-o olto era uguale a uello dei libri. Era ri*a-ta a guardarla in-ilenzio+ 0er un te*0o lung;i--i*o+ in atte-a c;e -uccede--e ualco-a.J'llora+ c;e co-a ne 0en-iK le aea -u--urrato il nonno+ c;e intanto -i era 0ortato dietro dilei. JN belli--i*a+ eroK JN tro00o 0iccola.K <auni?re aea -orri-o. J'nc;e tu -ei 0iccola*a -ei belli--i*a.K I%o non -ono belli--i*aI -i era detta lei. <o0;ie odiaa i -uoi ca0elliro--i e le e/elidi ed era 0iF alta dei *a-c;i della -ua cla--e. 'ea nuoa*ente o--erato la)onna Li-a e aea -co--o la te-ta. JN ancora 0eggio c;e nei libri. 5a la /accia...

bru*eu.K &ebbio-a.JAoggyK l4aea corretta il nonno.JAoggyK aea ri0etuto <o0;ie+ -a0endo c;e la coner-azione non -arebbe ri0re-a /inc;H leinon ae--e 0ronunciato la 0arola nuoa..JMuello ? c;ia*ato lo -tile di 0ittura I-/u*atoIK le aea -0iegato il nonno Jed ? *oltodi//icile da e-eguire. Leonardo da Vinci -a0ea /arlo *eglio di c;iunue altro.K ' <o0;ie+

0er+ il uadro continuaa a non 0iacere. J5a l4aria di na-condere ualco-a... co*e i ragazzi+a -cuola+ uando ;anno ualc;e -egreto.K %l nonno aea ri-o. JMue-to ? uno dei *otii 0ercui ? co- /a*o-a. 'lla gente 0iace /are i0ote-i -ulla ragione del -uo -orri-o.K JE tu -ai

0erc;H -orrideK JPu dar-i.K %l nonno le aea -trizzato l4occ;io. Jn giorno o l4altro tiracconter tutto -u uel -orri-o.K <o0;ie aea battuto il 0iede in terra. JTi ;o detto c;e non*i 0iacciono i -egretiK JPrinci0e--aK l4aea ri0re-a -orridendo. JLa ita ? 0iena di -egreti.

&on 0uoi cono-cerli tutti in una olta.KJ%o ritorno -uK di--e <o0;ie. &el ano della -cala+ la -ua oce -e*braa 0ria di in/le--ione.Jalla )onna Li-aK c;ie-e Langdon+ -tu0ito. J'de--oK La donna ri/lettH -ul ri-c;io. J%onon -ono indiziata. eo ca0ire c;e co-a intendea dir*i *io nonno.K JE l4a*ba-ciataK<o0;ie 0ro un -en-o di col0a 0erc;H ade--o doea abbandonare Langdon do0o aerlore-o un /uggitio+ *a non edea altre 0o--ibilit8. %ndic una 0orta *etallica alla /ine delle-cale. JE-ca da uella 0orta e -egua le -critte illu*inate c;e indicano l4u-cita. )io nonno *i

0ortaa -e*0re ui. Le -critte 0ortano a un4u-cita di -icurezza c;e -i a0re -olo er-o

72



l4e-terno.K 6on-egn a Langdon le c;iai della -ua auto. JLa *ia auto ? la <*art ro--a nel 0arc;eggio degli i*0iegati+ diretta*ente daanti a noi. <a co*e arriare all4a*ba-ciataKLangdon annu e /i-- le c;iai c;e la donna gli aea con-egnato.J'-coltiK continu <o0;ie+ in tono *eno duro. JPen-o c;e *io nonno *i abbia la-ciato un*e--aggio icino alla )onna Li-a+ ualc;e indizio -ul -uo a--a--ino. O -ul 0ericolo c;ecorro.K IO -u uanto ? -ucce--o alla *ia /a*iglia.I Jeo andare a edere.K J)a -e olea-0iegarle 0erc;H era in 0ericolo+ 0er uale *otio non lo ;a -critto -ul 0ai*ento Perc;Hue-to co*0licato gioco di indoinelliK JMualunue co-a cerca--e di dir*i+ non credo c;eole--e /arlo -a0ere ad altri. &e00ure alla 0olizia.K 6;iara*ente+ <auni?re aea /atto tuttoil 0o--ibile 0er iniare un *e--aggio -egreto diretta*ente a lei. L4aea -critto in codice+aea aggiunto le -ue iniziali -egrete e le aea detto di troare Robert Langdon: un -aggiocon-iglio+ i-to c;e l4a*ericano aea deci/rato il -uo codice. J'nc;e -e 0u -e*brare-tranoK di--e <o0;ie J0en-o c;e ole--e /ar*i arriare alla )onna Li-a 0ri*a di c;iunuealtro.K JVengo anc;4io.K J&o &on -a00ia*o 0er uanto te*0o la galleria ri*arr8 uota. Leidee allontanar-i.K Langdon e-itaa+ co*e -e la -ua curio-it8 accade*ica *inaccia--e di-o0ra//are il giudizio+ ri0ortandolo nelle *ani di Aac;e.JVada+ ade--oK gli di--e <o0;ie+ con un -orri-o. J6i edia*o all4a*ba-ciata+ -ignorLangdon.K Langdon la guard con aria di-0iaciuta. J6i riedre*o laggiF+ *a a unacondizioneK ri-0o-e in tono -eero.Lei lo guard -enza ca0ire. Ji c;e co-a -i trattaK J6;e la -*etta di c;ia*ar*i -ignorLangdon.K ' <o0;ie 0are di -corgergli -ulle labbra l4accenno di un -orri-o e gli -orri-e a-ua olta. Juona /ortuna+ Robert.KMuando arri al /ondo della -cala+ Langdon enne ine-tito dall4incon/ondibile odoredell4olio di lino e della 0olere di ge--o. aanti a lui+ l4u-cita era indicata da una -crittaillu*inata <ORT%EE%T+ acco*0agnata da una /reccia c;e 0untaa lungo un corridoio.Langdon lo i*bocc.' de-tra c4era un buio laboratorio di re-tauro doe -i -corgea un e-ercito di -tatue in arie/a-i di laorazione. ' -ini-tra+ una -erie di -tanze c;e -e*braano le aule dei cor-i d4arte di5arard: /ile di caalletti+ uadri+ taolozze+ regoli 0er 0rendere le *i-ure. na catena di*ontaggio 0er 0rodotti arti-tici.)entre 0ercorrea il corridoio+ Langdon -i c;ie-e -e da un *o*ento all4altro non /o--ede-tinato a ri-egliar-i nel -uo letto di 6a*bridge. L4intera notte gli era 0ar-a un -ognoa--urdo. I<to 0er u-cire dal Loure... un /uggitio.I Gli anagra**i d <auni?re eranoancora nella -ua *ente. <i c;ie-e c;e co-a arebbe troato <o0;ie nella -ala della )onnaLi-a... -e*0re c;e i troa--e ualco-a. Lei era -icura c;e il nonno le ae--e -uggerito di

andare a controllare nella -ala del /a*o-o di0into. )a anc;e -e -e*braa un4inter0retazione 0lau-ibile+ ade--o gli 0area un 0arado--o.IP.<. Troa Robert Langdon.I <auni?re le aea ordinato di cercarlo. )a 0er uale *otio<olo 0erc;H la aiuta--e a ri-olere un anagra**aGli 0area *olto i*0robabile.o0otutto+ <auni?re non -a0ea -e Langdon /o--e un e-0erto di anagra**i. I&on ci -ia*o*ai incontrati.I %noltre+ <o0;ie 0en-aa c;e l4anagra**a /o--e riolto a lei+ era -tata lei aricono-cere la -euenza di Aibonacci e -arebbe -icura*ente riu-cita a ri-olere l4anagra**a-enza bi-ogno di Langdon.I<auni?re 0en-aa c;e l4arebbe ri-olto lei.I Langdon or*ai ne era certo+ *a ue-to la-ciaa

un uoto nella logica del curatore.

73



IPerc;H ;a indicato *eI -i c;ie-e+ *entre continuaa a 0ercorrere il corridoio. IPerc;H nel-uo ulti*o *e--aggio+ in 0unto di *orte+ <auni?re ;a oluto c;e la ni0ote+ -e0arata da lui da*olti anni+ cerca--e *e <econdo <auni?re+ c;e co-a 0oteo cono-cereI %*0roi-a*ente+col0ito da un 0en-iero+ Langdon -i /er*. Pre-e di ta-ca la -ta*0ata del co*0uter e /i--l4ulti*a riga del *e--aggio.IP.<. Troa Robert Langdon.I Ai-- le due lettere.IP.<.I %n uell4i-tante+ tutti i -i*boli di <auni?re andarono al loro 0o-to. 6o*e uno -co00iodi tuono+ tutti i -uoi -tudi di -i*bologia e di -toria gli tornarono daanti agli occ;i.'ll4i*0roi-o+ tutto ci c;e aea /atto <auni?re enia ad aere 0er/etta*ente -en-o.Langdon cerc di trarre le con-eguenze di uel /ilo di 0en-ieri. 6on la te-ta c;e gli giraa+ -iolt nella direzione da cui era giunto.I64? ancora te*0oI ' uel 0unto+ la co-a era 0ria di i*0ortanza.<enza e-itazioni+ -i lanci di cor-a er-o le -cale.

7



22

%nginocc;iato nel 0ri*o banco+ <ila- /ingea di 0regare *entre e-a*inaa la 0ianta dellac;ie-a. <aint<ul0ice+ co*e gran 0arte delle c;ie-e+ aea la /or*a di una gigante-ca crocero*ana. La -ua lunga -ezione centrale D la naata D 0ortaa diretta*ente all4altare

0rinci0ale+ doe era tagliata tra-er-al*ente da una -ezione 0iF corta+ nota co*e Itran-ettoI.<ull4incrocio di naata e tran-etto -i alzaa la grande cu0ola e uello era con-iderato il cuoredella c;ie-a+ il -uo 0unto 0iF -acro e 0ieno di *i-tici-*o.I&on ue-ta notteI 0en- <ila-. I<aint<ul0ice na-conde altri -egreti+ in un altro 0unto.I <iolt er-o il tran-etto -ud e /i-- l4area a0erta al di l8 dei banc;i+ 0er cercare l4oggettode-critto dalle -ue itti*e.IEccola.I %nca--ata nel 0ai*ento di granito grigio+ una -ottile -tri-cia d4ottone luccicaa in

*ezzo alla 0ietra+ una linea dorata c;e tagliaa il 0ai*ento della c;ie-a. <ulla -tri-ciaerano tracciati -egni regolari+ co*e -u una riga *illi*etrata. ' <ila- era -tato detto c;e erauno gno*one+ uno -tru*ento a-trono*ico 0agano della /a*iglia delle *eridiane. Turi-ti+-cienziati+ -torici e 0agani di tutto il *ondo -i recaano a <aint<ul0ice 0er edere uella/a*o-a linea.ILa Linea della Ro-a.I Lenta*ente+ <ila- -egu la -tri-cia d4ottone c;e correa -ul

0ai*ento e 0a--aa daanti a lui /or*ando uno -trano angolo+ del tutto e-traneo alla-i**etria della c;ie-a. La linea attraer-aa l4altare+ -/regiandone la bellezza+ e tagliaa indue 0arti la balau-tra della co*unione+ 0ercorrea l4intera larg;ezza della c;ie-a /ino altran-etto nord+ doe raggiungea la ba-e di una -truttura aluanto incon-ueta.

n colo--ale obeli-co egizio.LaggiF+ la lucente Linea della Ro-a -i 0iegaa di noanta gradi+ in erticale+ 0er -alire -ul/ronte dell4obeli-coQ -i alzaa di dieci *etri /ino alla -ua 0unta+ a /or*a di 0ira*ide+ e laggiF/inal*ente ter*inaa.ILa Linea della Ro-aI 0en- <ila-. ILa /ratellanza ;a na-co-to la c;iae di olta -otto laLinea della Ro-a.I Mualc;e ora 0ri*a+ uando <ila- aea detto al )ae-tro c;e la 0ietra delPriorato era na-co-ta all4interno di <aint<ul0ice+ il )ae-tro gli era 0ar-o dubbio-o. )auando <ila- aea aggiunto c;e tutti i /ratelli gli aeano /ornito una collocazione 0reci-a+c;e -i ri/eria a una -tri-cia di ottone c;e attraer-aa <aint<ul0ice+ il )ae-tro era ri*a-to-enza /iato daanti alla rielazione. J)a tu 0arli della Linea della Ro-aK %l )ae-tro aea

ra0ida*ente in/or*ato <ila- della /a*o-a curio-it8 arc;itettonica di <aint<ul0ice: una-tri-cia d4ottone c;e tagliaa la c;ie-a -econdo un 0er/etto a--e nord-ud. Era un4antica*eridiana+ un re-to del te*0io 0agano c;e un te*0o -orgea in uel 0unto e-atto. % raggi del-ole+ 0a--ando attraer-o l4oculu- della 0arete -ud+ ogni giorno 0ercorreano un tratto dellalinea e indicaano il 0a--aggio del te*0o da un -ol-tizio all4altro.La -tri-cia nord-ud era nota co*e Linea della Ro-a. Per -ecoli il -i*bolo della ro-a era -tatoa--ociato alle carte geogra/ic;e e a tutto ci c;e guidaa le ani*e nella giu-ta direzione. LaRo-a dei Venti+ di-egnata -u ua-i tutte le carte+ indicaa i uattro 0unti cardinali e uelliinter*edi+ e uando era co*0leta -uggeria le trentadue direzioni o--ia i trentadue enti c;e-o//iaano da uelle direzioni. i-egnate all4interno di un cerc;io+ uelle trentadue direzioni

della bu--ola o dei enti a--o*igliaano a una ro-a con trentadue 0etali. 'ncora oggi il

7"



cerc;io c;e nelle carte geogra/ic;e indica le direzioni ? noto co*e Ro-a dei Venti e il nordi ? -egnato con una /reccia o talolta con il -i*bolo del giglio+ il /leurdeli-.<u un *a00a*ondo+ una Linea della Ro-a+ c;ia*ata anc;e *eridiano+ era ogni lineai**aginaria tracciata dal 0olo &ord al 0olo <ud. &atural*ente c4era un nu*ero in/inito diLinee della Ro-a 0erc;H in ogni 0unto della Terra 0a--aa un *eridiano c;e lo congiungeacon i 0oli. %l 0roble*a+ 0er gli antic;i naigatori+ era uale di uei *eridiani /o--el4autentica Linea della Ro-a+ la longitudine zero+ la linea a 0artire dalla uale -i *i-uraanotutte le altre longitudini.Oggi uella linea 0a--a 0er Green@ic;+ in %ng;ilterra+ *a non ? -e*0re -tato co-.)olto 0ri*a c;e /o--e /i--ato Green@ic; co*e *eridiano zero+ la longitudine zero del*ondo 0a--aa 0er Parigi e la c;ie-a di <aint<ul0ice. La linea di ottone c;e attraer-a lac;ie-a era un tributo al 0ri*o *eridiano zero+ e anc;e -e Green@ic; ;a tolto a Parigi l4onorenel 1!!!+ l4originale Linea della Ro-a ? ancora i-ibile oggi.JE 0erci la leggenda ? eraK il )ae-tro aea detto a <ila-. JLa c;iae di olta del Priorato-i dice giaccia I-otto il <egno della Ro-aI.K 'ncora inginocc;iato nel banco+ <ila- -i guardattorno e te-e l4orecc;io 0er a--icurar-i c;e non ci /o--e ne--uno. Per un *o*ento 0en- diaere udito un /ru-cio 0roeniente dalla balconata del coro. <i olt e o--er 0er 0arecc;i-econdi. &iente.I<ono -olo.I <i alz in 0iedi+ -i 0ort daanti all4altare e /ece tre genu/le--ioni. Poi -i olt e-egu la -tri-cia di ottone in direzione dell4obeli-co.

%n uel *o*ento+ all4aero0orto internazionale Leonardo da Vinci di Ro*a+ la -co--a delleruote c;e toccaano la 0i-ta de-t il e-coo 'ringaro-a dal -onno.I)i -ono addor*entatoI 0en-. Lo col0 il /atto di e--ere co- tranuillo da 0oter dor*ire.Jenenuti a Ro*aK annunci l4alto0arlante dell4aereo.Rizzando-i a -edere+ 'ringaro-a -i-te* la -ua e-te nera e -i conce--e un raro -orri-o. Eralieto di aere /atto uel iaggio. I<ono -tato -ulla di/en-ia 0er tro00o te*0o.I Muella notte+

0er+ la -ituazione era ca*biata. <olo cinue *e-i 0ri*a+ 'ringaro-a aea te*uto 0er il/uturo della Aede. 'de--o+ co*e 0er olont8 di io+ la -oluzione -i era o//erta da -ola.ILa iina Proidenza.I <e a Parigi le co-e /o--ero andate co*e -i a-0ettaa+ 0re-to'ringaro-a -i -arebbe troato in 0o--e--o di ualco-a c;e lo arebbe re-o il 0iF 0otenteuo*o della cri-tianit8.

7#



23

<o0;ie arri -enza /iato alle grandi 0orte della <alle de- Etat-+ la -ala c;e contenea la)onna Li-a. Pri*a di entrare+ lanci con riluttanza un4occ;iata enti *etri 0iF aanti+ doegiacea il cor0o del nonno+ illu*inato dal /aretto.%l ri*or-o la col0 con /orza+ all4i*0roi-o+ e con un grande -otto/ondo di col0a. <auni?rel4aea cercata in/inite olte nel cor-o degli ulti*i dieci anni+ *a <o0;ie non -i era la-ciataco**uoere+ non aea a0erto le -ue lettere e -i era ri/iutata di ederlo. I)i aea *entito'ea -egreti -0aento-i 6;e co-a arei douto /areI E 0erci l4aea e-clu-o dalla -uaita. 6o*0leta*ente.)a ade--o il nonno era *orto e le 0arlaa dalla to*ba.ILa )onna Li-a.I <0in-e le 0orte ed entr. Per un *o*ento guard dalla -oglia la grande

-ala rettangolare+ anc;4e--a illu*inata dalla -o//ice luce ro--a. Muella -ala era uno dei rariculde-ac del *u-eo+ il cui -olo ingre--o era dalla galleria. i /ronte alla 0orta c4era unotticelli di cinue *etri. <otto di e--o+ un i**en-o diano ottagonale -eria co*e luogodi o--erazione 0er le *igliaia di i-itatori c;e oleano ri0o-ar-i 0er ualc;e *inuto*entre a**iraano il bene 0iF 0rezio-o del Loure.'ncora 0ri*a di entrare+ 0er+ <o0;ie ca0 di aere di*enticato un 0articolare. Ina lucenera.I Lanci un4occ;iata al cor0o del nonno+ circondato dagli -tru*enti della <cienti/ica.<e <auni?re aea -critto ualco-a nella -ala della )onna Li-a+ l4aea certa*ente -crittocon la 0enna ini-ibile.Tra--e un 0ro/ondo re-0iro e cor-e er-o la -cena del delitto+ bene illu*inata. %nca0ace di

guardare il nonno+ /i-- lo -guardo -ulle attrezzature della <cienti/ica. Tro una 0iccola 0enna a raggi ultraioletti e -e la in/il in ta-ca+ a//rettando-i a /are ritorno nella <alle de-Etat-.Giunta -ulla -oglia+ 0er+ ud un ru*ore di 0a--i c;e eniano er-o di lei dall4interno. I64?ualcunoI na /igura -0ettrale e*er-e i*0roi-a*ente dalla 0eno*bra. <o0;ie /ece un

0a--o indietro.J<ei tu+ /inal*enteK -u--urr Langdon+ /er*ando-i daanti a lei.%l -ollieo di <o0;ie /u -olo *o*entaneo. JRobert+ ti aeo detto di andare ia <e Aac;e...KJo4eriK Joeo 0rocurar*i una luce neraK ri-0o-e lei+ *o-trandogliela. J<e *io nonno;a la-ciato un *e--aggio...K J<o0;ie+ a-coltaK c;ie-e+ /i--andola negli occ;i. JLe lettere P.<.

-igni/icano ualco-4altro 0er te Mualunue co-aK Te*endo c;e ualcuno 0ote--e udire laloro oce+ <o0;ie c;iu-e la 0orta a do00i battenti della <alle de- Etat-. JTe l4;o detto+ -onole iniziali di Princi0e--a <o/ia.K J<+ *a le ;ai *ai i-te in ualc;e altro 0o-to Tuo nonnonon ;a *ai u-ato la -igla IP.<.I co*e *onogra**a+ -ulla carta da lettere o -u ualc;eoggetto 0er-onaleK La do*anda la -or0re-e. I6o*e 0u -a0erloI <o0;ie aea gi8 i-tole iniziali P.<. una olta+ in una -orta di *onogra**a. Era la igilia del -uo nonoco*0leanno e lei /rugaa in -egreto in tutta la ca-a+ 0er cercare regali di co*0leannona-co-ti. 'nc;e allora+ non -o00ortaa c;e ualco-a le eni--e tenuto -egreto. I6;e co-a *iar8 co*0rato il nonno ue-t4annoI 'ea /rugato in ar*adi e ca--ettiere. I)i ar8co*0rato la ba*bola c;e oleo oe 0u aerla na-co-taI o0o aere e-0lorato l4intera

ca-a -enza aere troato nulla+ <o0;ie -i era /atta coraggio ed era entrata nella ca*era da

77



letto del nonno. &on aea il 0er*e--o di entrare in uella -tanza+ *a il nonno era al 0ianodi -otto e dor*ia -ulla 0oltrona.Iar -olo un4occ;iata in /rettaI %n 0unta di 0iedi+ <o0;ie aea raggiunto l4ar*adio eaea guardato dietro i e-titi. &iente. Poi aea guardato -otto il letto. &ulla. Era allora

0a--ata al co* e aea a0erto i ca--etti+ 0er 0oi e-a*inarne attenta*ente il contenuto. I6idee e--ere ualco-a 0er *eI Era arriata all4ulti*o ca--etto -enza troare alcuna ba*bola.elu-a+ l4aea a0erto e aea -0o-tato alcune e-ti nere c;e non gli aea *ai i-toindo--are. <taa 0er ric;iuderlo+ uando aea colto uno -cintillio dorato in /ondo alca--etto. <e*braa una catena 0er l4orologio da ta-c;ino+ *a il nonno non l4aea *ai

0ortato. %l -uo cuore aea accelerato i battiti nel co*0rendere c;e co-a /o--e.Ina collanaI <o0;ie aea -olleato con attenzione la catena e+ con -or0re-a+ aea i-toalla -ua e-tre*it8 una lucente c;iae d4oro. Pe-ante e lucidata a -0ecc;io. <enza 0arole+l4aea -olleata 0er o--erarla. Era dier-a da ual-ia-i altra c;iae. %n genere erano 0iattee aeano una -erie di denti+ *a uella aea -olo una colonna triangolare con 0iccoli -egni-caati -ull4intera a-ta. 'l 0o-to del con-ueto IanelloI+ inoltre+ c4era un4i*0ugnatura a /or*adi croce+ *a non era una croce nor*ale. Era una croce con i bracci della -te--a lung;ezza+co*e il -egno I0iFI. %nci-o nel centro della croce c4era uno -trano -i*bolo: due lettereintrecciate e il di-egno di un /iore. JP.<.K aea -u--urrato+ leggendo le lettere. I6;e co-a

0u e--ereI J<o0;ieK l4aea c;ia*ata il nonno+ dalla 0orta.<or0re-a+ -i era girata e aea la-ciato cadere la c;iae -ul 0ai*ento. 'ea abba--ato gliocc;i+ tro00o i*0aurita 0er guardare il nonno. J6ercao... il *io regalo di co*0leannoK -iera -cu-ata. 'ea c;inato la te-ta+ con-a0eole di aere abu-ato della -ua /iducia.Per uella c;e le era 0ar-a un4eternit8+ il nonno era ri*a-to a guardarla in -ilenzio dalla

0orta. 'lla /ine aea tratto un 0ro/ondo re-0iro. JRaccogli la c;iae+ <o0;ie.K Lei l4aearaccolta.%l nonno -i era aicinato. J<o0;ie+ tu dei ri-0ettare le co-e degli altri.K <enza collera+ -iera inginocc;iato e aea 0re-o la c;iae. JN una c;iae *olto -0eciale. <e tu l4ae--i

0er-a...K &ell4udire la oce tranuilla del nonno+ <o0;ie -i era -entita ancora 0eggio. J)idi-0iace+ Grand0?re. )i di-0iace daero.K E aea aggiunto+ do0o un i-tante: JPen-aoc;e /o--e una collana 0er il *io co*0leannoK.Lui l4aea /i--ata 0er 0arecc;i -econdi. JTe lo dir ancora una olta+ <o0;ie+ 0erc;H ?i*0ortante. ei i*0arare a ri-0ettare le co-e 0riate degli altri.K J<+ Grand0?re.K J&e

0arlere*o un4altra olta. Per ora+ bi-ogna -tra00are le erbacce dal giardino.K <o0;ie eracor-a a co*0iere i -uoi doeri.L4indo*ani *attina+ <o0;ie non aea riceuto un regalo di co*0leanno dal nonno. &on -e

l4era a-0ettato+ do0o uello c;e aea /atto. )a il nonno non le aea ne00ure /atto gliauguri. Muando era andata a dor*ire+ uella -era+ non -i era *ai -entita co- abbattuta.%n/ilando-i -otto le co0erte+ 0er+ aea troato un /oglietto -ul cu-cino.<ul /oglietto era -critto un -e*0lice indoinello. 'ncora 0ri*a di ri-olerlo+ le era tornato il-orri-o. I<o c;e co-4?I %l nonno l4aea gi8 /atto il &atale 0recedente. Ina caccia alte-oroI 6on an-ia+ aea *editato -ull4indoinello /ino a ri-olerlo. La -oluzione l4aeainiata in un4altra 0arte della ca-a+ doe aea troato un altro /oglio e un altro indoinello.'ea ri-olto anc;e uello e aea raggiunto di cor-a il terzo /oglio e il terzo enig*a. 'eacontinuato a correre da una -tanza all4altra /inc;H era giunta a un *e--aggio c;e l4aea /attatornare alla -ua ca*era da letto. <i era 0reci0itata -u 0er le -cale e+ nell4entrare nella -ua

-tanza+ -i era bloccata bru-ca*ente. %n *ezzo alla ca*era c4era una luccicante bicicletta

7!



ro--a con un /iocc;etto legato al *anubrio. <o0;ie aea lanciato un grido di eccitazione.J<o c;e aei c;ie-to una ba*bolaK le aea detto il nonno+ -orridendole dall4angolo J*a;o 0en-ato c;e ue-ta ti 0iace--e di 0iF.K L4indo*ani il nonno le aea in-egnato ad andarein bicicletta+ correndo accanto a lei lungo il iale di ca-a. Muando <o0;ie -i era aiata -ul

0rato e aea 0er-o l4euilibrio+ tutt4e due erano caduti -ull4erba+ rotolando e ridendo.JGrand0?reK gli aea detto <o0;ie+ abbracciandolo J*i di-0iace 0er la c;iae.K JLo -o+cara+ -ei 0erdonata. &on 0o--o ri*anere a lungo in collera con te. &onni e ni0oti -i

0erdonano -e*0re.K <o0;ie -a0ea c;e non arebbe douto c;iederlo+ *a non era riu-cita atrattener-i. J6;e co-a a0re &on ;o *ai i-to una c;iae del genere. Era *olto bella.K %lnonno era ri*a-to in -ilenzio a lungoQ <o0;ie -a0ea c;e era incerto -ulla ri-0o-ta da darle.I%l nonno non *ente *ai.I J'0re un co/anettoK aea detto in/ine Jdoe -ono con-erati*olti -egreti.K <o0;ie aea /atto una -*or/ia. J%o odio i -egretiK JLo -o+ *a ue-ti -egreti-ono i*0ortanti. E un giorno i*0arerai a dare loro l4i*0ortanza c;e gli do io.K J5o i-todelle lettere+ -ulla c;iae+ e un /iore.K J<+ ? il *io /iore 0re/erito. N c;ia*ato un /leurdeli-.

&e abbia*o in giardino. <ono uelli bianc;i+ i gigli.K JLi cono-co <ono anc;e i *iei 0re/eritiK J'llora /ar un 0atto con te.K %l nonno aea -olleato le -o0racciglia co*e/acea -e*0re uando le 0ro0onea una -/ida. J<e *anterrai il -egreto -ulla *ia c;iae enon ne 0arlerai con ne--uno+ nH con *e nH con altri+ un giorno la dar a te.K <o0;ie noncredea alle 0ro0rie orecc;ie. J)e la daraiK JTe lo 0ro*etto. Muando giunger8 il*o*ento+ la c;iae -ar8 tua. <o0ra c4? il tuo no*e.K <o0;ie aea aggrottato la /ronte. J&o+non c4?. 64era -critto IP.<.IQ io non *i c;ia*o P.<.K %l nonno aea abba--ato la oce e -iera guardato attorno co*e 0er a--icurar-i c;e ne--uno a-colta--e. J4accordo+ <o0;ie+ -e

0ro0rio uoi -a0erlo+ IP.<.I ? un codice. <ono le tue iniziali -egrete.K Lei aea -granato gliocc;i. J%o ;o delle iniziali -egreteK J6erto. Le ni0otine ;anno -e*0re iniziali -egrete+ e-oltanto i nonni le cono-cono.K JP.<.K Lui le aea /atto il -olletico -otto il *ento.JPrince--e <o0;ie.K La ba*bina aea ri-o. J%o non -ono una 0rinci0e--aK %l nonno leaea -trizzato l4occ;io. JPer *e lo -ei.K a uel giorno in 0oi+ non aeano *ai 0iF 0arlatodella c;iae. E lei era dienuta 0er il nonno la IPrinci0e--a <o0;ieI.Ora+ nella <alle de- Etat-+ <o0;ie ri/lettea in -ilenzio e -entia tutto il dolore della 0erdita.JLe inizialiK aea -u--urrato Langdon+ guardandola con e-0re--ione -trana. JLe ;ai *aii-teK <o0;ie ri0en- alle 0arole del nonno. I&on ne 0arlerai con ne--uno+ nH con *e nHcon altri.I <a0ea di e--ere in col0a 0er non aerlo -a0uto 0erdonare e non olea tradire dinuoo la -ua /iducia. Per era -tato <auni?re a ordinarle di cercare Robert Langdon 0er /ar-iaiutare da lui. <o0;ie annu. J<+ una olta ;o i-to le iniziali P.<. Muando ero 0iccola.KJoeK <o0;ie ebbe un atti*o di e-itazione. J<u un oggetto *olto i*0ortante 0er lui.K

Langdon la /i-- negli occ;i. J<o0;ie+ ue-to ? /onda*entale. Le iniziali eranoacco*0agnate da un -i*bolo n /leurdeli-K <o0;ie /ece un 0a--o indietro 0er lo -tu0ore.J)a... co*e /ai a -a0erloK Langdon -o-0ir e abba-- la oce. J5o il /orte -o-0etto c;etuo nonno a00artene--e a una -ociet8 -egreta. na /ratellanza occulta+ *olto antica.K <o0;ie-ent una -tretta allo -to*aco. 'nc;e lei ne aea il -o-0etto. Per dieci anni aea cercato didi*enticare l4incidente c;e le aea rielato uell4orribile /atto+ uando aea a--i-tito aualco-a di inconce0ibile. I%*0erdonabile.I J%l giglioK continu Langdon Jin-ie*e alleiniziali P.<. ? lo -te**a u//iciale della /ratellanza. %l loro -egno di ricono-ci*ento.K J6o*elo -aiK <o0;ie te*ea c;e Langdon le con/ida--e di a00artenere anc;4egli a uella/ratellanza.

J5o -critto -u uella -ettaK -0ieg lo -tudio-o+ con la oce tre*ante 0er l4eccitazione. JLa

79



-i*bologia delle -ociet8 -egrete ? una delle *ie -0ecializzazioni. %l gru00o -i c;ia*aPriorato di <ion+ PrieurH de <ion. 5anno -ede in Arancia e *e*bri i*0ortanti in tuttaEuro0a. %n e//etti+ -ono una delle 0iF antic;e -ette -egrete c;e e-i-tano -ulla terra.K <o0;ienon ne aea *ai -entito 0arlare.Langdon continu in /retta la -0iegazione. JTra i -uoi a00artenenti+ il Priorato anta alcunidei 0iF i*0ortati uo*ini di cultura c;e -iano e-i-titi: 0er-onaggi co*e otticelli+ &e@ton+Victor 5ugo.K <i interru00e+ 0oi ri0re-e+ con la oce 0iena di zelo accade*ico: JE+natural*ente+ Leonardo da VinciK.<o0;ie lo /i-- con -tu0ore. JLeonardo da Vinci /acea 0arte di una -ociet8 -egretaKJLeonardo ? -tato a ca0o del Priorato tra il 1"1$ e il 1"19 co*e Gran )ae-trodell4a--ociazione e ue-to 0u /or-e -0iegare la grande 0a--ione di tuo nonno 0er la -uao0era. 6ondiideano un lega*e -torico di /ratellanza e tutto ue-to -i -0o-a 0er/etta*entecon i loro intere--i 0er l4iconologia della dea+ il 0agane-i*o+ le diinit8 /e**inili e con laloro aer-ione 0er la 6;ie-a. %l Priorato ;a -e*0re auto una enerazione 0er il /e**inino-acro+ ue-to -uo a-0etto -torico ? docu*entati--i*o.K J%ntendi dire c;e ue-to gru00o ?una -etta 0agana c;e 0ratica il culto della deaK J)eglio dire c;e ? l4autentica -etta 0aganac;e 0ratica il culto del 0rinci0io /e**inile. )a+ co-a 0iF i*0ortante+ -ono noti 0erc;Hcu-todi-cono un -egreto i*0ortanti--i*o+ c;e li ;a re-i e-tre*a*ente 0otenti.K &ono-tantela 0ro/onda coninzione di Langdon+ la 0ri*a reazione di <o0;ie /u di incredulit8. Ina-etta 0agana -egreta n te*0o guidata da Leonardo da VinciI <e*braa a--urdo. E00ure+ri0en- a ci c;e aea i-to dieci anni 0ri*a+ la notte in cui aea a--i-tito a una -cena c;enon riu-cia ancora ad accettare... I6;e 0o--a e--ere la -0iegazioneI JL4identit8 dei*e*bri ienti del Priorato ? *antenuta rigoro-a*ente -egretaK continu Langdon J*a leiniziali P.<. e il giglio c;e ;ai i-to da ba*bina co-titui-cono una 0roa. &on 0o--ono e--erelegati ad altro c;e al Priorato.K <o0;ie co*0rendea c;e Langdon cono-cea *olto 0iF diuanto non -i /o--e i**aginata+ relatia*ente a -uo nonno. Muell4a*ericano aeac;iara*ente *olte co-e da in-egnarle+ *a non era il *o*ento. J&on 0o--o 0er*ettere c;e ti

0rendano+ Robert. 'bbia*o un *ucc;io di co-e da di-cutere. ei andare iaK Langdon-entia -olo il *or*orio della -ua oce+ *a non intendea allontanar-i. Era 0er-o in un altroluogo. n luogo doe antic;i -egreti a//ioraano alla -u0er/icie. n luogo doe -toriedi*enticate u-ciano dall4o*bra.Lenta*ente+ co*e -e -i *uoe--e -ott4acua+ Langdon -i olt a guardare la )onna Li-a. I%l/leurdeli-... il /iore di Li-a... la )onna Li-a.I E ogni co-a era intrecciata all4altra+ co*e una-ilenzio-a -in/onia c;e ec;eggiaa i 0iF 0ro/ondi -egreti del Priorato di <ion e di Leonardoda Vinci.

' ualc;e c;ilo*etro di di-tanza+ -ulla ria del /iu*e+ a -udoe-t di Le- %nalide-+ lo-tu0e/atto auti-ta di un autoarticolato+ -oregliato da alcuni agenti c;e 0untaano le ar*icontro di lui+ ud il ca0itano della 0olizia giudiziaria lanciare un gutturale grido di rabbia egli ide -cagliare nelle tu*ultuo-e acue della <enna un 0ezzo di -a0one.

!$



24

<ila- *i-ur con lo -guardo l4obeli-co di <aint<ul0ice+ alutando l4altezza della *a--icciacolonna di 0ietra. Le *ani gli tre*aano 0er l4eccitazione. <i guard attorno+ ancora unaolta+ 0er accertar-i di e--ere -olo. Poi -i inginocc;i alla ba-e della -truttura+ non 0erreerenza *a 0er nece--it8.ILa 0ietra di olta ? na-co-ta -otto la Linea della Ro-a+ alla ba-e dell4obeli-co.I Tutti i*e*bri della /ratellanza gli aeano detto la -te--a co-a.%n ginocc;io+ <ila- 0a-- le *ani -ul 0ai*ento di 0ietra. &on c4erano /e--ure o altri -egnic;e indica--ero una la-tra *obile+ ed egli co*inci a battere con le nocc;e -ul 0ai*ento.<eguendo la linea d4ottone in direzione dell4obeli-co+ battH -u cia-cuna la-tra icina alla-tri-cia di *etallo. %n/ine+ una di e--e -uon in *odo dier-o dalle altre.

I64? una zona uota -otto il 0ai*entoI <ila- -orri-e. Le -ue itti*e aeano detto il ero.<i alz e cerc nella c;ie-a un oggetto con cui ro*0ere la la-tra di 0ietra.

%n alto+ nella balconata -o0ra <ila-+ -orella <andrine -o//oc un an-i*o. Le -ue 0eggiori 0aure aeano a00ena riceuto con/er*a. Muel i-itatore non era colui c;e -e*braa. %l*i-terio-o *onaco dell4O0u- ei era entrato in <aint<ul0ice 0er un altro -co0o. no -co0o-egreto.I&on -ei il -olo ad aere -egretiI 0en-.<orella <andrine ieil era ualco-a di 0iF della cu-tode della c;ie-a. Era una -entinella. Euella notte gli ingranaggi di un4antica *acc;ina -i erano *e--i in *oto. L4arrio di uello

-traniero alla ba-e dell4obeli-co era un -egnale della /ratellanza.In -ilenzio-o grido d4allar*e.I

!1



25

L4a*ba-ciata a*ericana a Parigi ? un co*0le--o -ulla 'enue Gabriel+ a nord degli 6;a*0-Ely-He-. %l co*0ren-orio di dodici*ila *etri uadri ? con-iderato terreno degli <tati niti eue-to -igni/ica c;e tutti coloro c;e -i troano al -uo interno -ono -oggetti alle -te--e leggi egodono delle -te--e 0rotezioni di cui godrebbero -e /o--ero negli <tati niti.La centralini-ta notturna dell4a*ba-ciata leggea l4edizione internazionale del 0eriodicoITi*eI+ uando -uill il tele/ono. J'*ba-ciata a*ericanaK ri-0o-e.Juona-era.K Era una oce *a-c;ile c;e 0arlaa in ingle-e con un /orte accento /rance-e.J5o bi-ogno del -uo aiuto.K &ono-tante la ric;ie-ta /o--e -tata riolta con educazione+ iltono -e*braa rude e autoritario. J)i ;anno ri/erito c;e nel -i-te*a auto*aticodell4a*ba-ciata c4? un *e--aggio tele/onico 0er *e. %l *io no*e ? Langdon. Purtro00o non

ricordo le tre ci/re del *io nu*ero d4acce--o. <e 0ote--e aiutar*i+ le -arei *olto grato.K Lacentralini-ta e-it un i-tante a ri-0ondere+ con/u-a. J)i di-0iace+ -ignore+ il -uo *e--aggiodee e--ere *olto ecc;io. Muel -i-te*a ? -tato tolto due anni /a 0er *otii di -icurezza.%noltre i codici d4acce--o aeano cinue ci/re. 6;i le ;a detto c;e abbia*o un *e--aggio

0er leiK JVoi non aete un -i-te*a di regi-trazione auto*atico dei *e--aggiK J&o+-ignore. <e c4? un *e--aggio 0er lei+ ? -tato annotato -u un /oglio dal no-tro -erizio. 6o*e;a detto c;e ? il -uo no*eK )a l4uo*o aea gi8 riagganciato.<ul Lungo-enna+ ezu Aac;e era ancora 0iF con/u-o. 'ea i-to Langdon co*0orre unnu*ero locale+ 0oi un codice di tre ci/re+ e 0oi a-coltare un *e--aggio. I)a -e Langdon non;a tele/onato all4a*ba-ciata+ c;i diaolo ;a c;ia*atoI <olo in uel *o*ento+ *entre

/i--aa il -uo tele/ono cellulare+ Aac;e -i ricord di aere gi8 a di-0o-izione la ri-0o-ta.ILangdon ;a u-ato il *io tele/ono.I Ric;ia* -ul di-0lay il *enu del cellulare ed e-a*inl4elenco degli ulti*i nu*eri digitati 0er troare uello co*0o-to da Langdon.n nu*ero 0arigino+ -eguito dal codice ".6o*0o-e il nu*ero e atte-e di aere la co*unicazione.'lla /ine gli ri-0o-e una oce di donna. JonSour+ ou- ^te- bien c;ez <o0;ie &eeuKdicea la oce regi-trata. J,e -ui- ab-ente 0our le *o*ent+ *ai-...K 6ol -angue c;e gliribollia+ Aac;e co*0o-e i nu*eri ".

!2



26

&ono-tante la -ua enor*e /a*a+ la )onna Li-a era un -e*0lice uadro di cinuantacinue 0er ottanta centi*etri+ 0iF 0iccolo dei 0o-ter c;e la ra//iguraano e c;e erano in endita nelnegozio di -ouenir del Loure. Era a00e-a -ulla 0arete nordoe-t della <alle de- Etat-+dietro una la-tra 0rotettia di 0leigla- -0e--a cinue centi*etri. i0inta -u una taola dilegno+ la -ua at*o-/era eterea e nebulo-a enia attribuita alla 0adronanza dello -tileI-/u*atoI+ nel uale le /or*e 0aiono ea0orare l4una nell4altra.a uando aea 0re-o re-idenza al Loure+ la )onna Li-a era -tata rubata due olte+l4ulti*a delle uali nel 1911+ uando era -co*0ar-a dalla -alle i*0HnHtrable del Loure+ il<alon 6arrH. % 0arigini 0iangeano 0er la -trada e -crieano lettere ai giornali 0er-u00licare il ladro di re-tituire il di0into. ue anni 0iF tardi+ la )onna Li-a era -tata

ritroata+ na-co-ta nel do00io /ondo di un baule+ in un albergo di Airenze.Langdon+ do0o aere c;iarito a <o0;ie c;e non aea alcuna intenzione di allontanar-i+attraer- con lei la -ala. La )onna Li-a era ancora a enti *etri da loro uando <o0;ieacce-e la luce nera+ 0roiettando la *ezzaluna ioletta -ul 0ai*ento e *uoendo il raggioda -ini-tra a de-tra+ co*e -e doe--e rileare la 0re-enza di *ine+ 0er cercare tracce diinc;io-tro lu*ine-cente.6a**inando accanto a lei+ Langdon -entia gi8 l4e*ozione c;e -e*0re -i acco*0agnaa ai-uoi incontri con le grandi o0ere d4arte. <i -/orz di edere al di l8 del /a-cio di luce

0roiettato dalla 0enna a /iligrana tenuta da <o0;ie. ' -ini-tra co*0are il diano ottagonale+-i*ile a un4i-ola nel *are uoto del 0ai*ento.

Langdon co*inci a -corgere il 0annello di etro -curo. ietro di e--o+ -a0ea+ nei con/inidella -ua cella 0riata+ era a00e-o il 0iF celebre di0into del *ondo.%l /atto c;e la )onna Li-a /o--e la 0iF /a*o-a o0era d4arte del *ondo non aea niente a c;eedere+ co*e Langdon -a0ea+ con il -uo -orri-o enig*atico+ nH era douto alle *i-terio-einter0retazioni c;e le aeano attribuito noti -torici dell4arte e -eguaci delle teorie delco*0lotto. <e*0lice*ente+ la )onna Li-a era /a*o-a 0erc;H Leonardo da Vinci lagiudicaa la -ua o0era *igliore. Portaa con -H il di0into dounue -i reca--e e+ -e glienec;iedeano la ragione+ ri-0ondea c;e troaa di//icile -e0arar-i dalla -ua 0iF -ubli*ee-0re--ione della bellezza /e**inile.Tuttaia+ *olti e-0erti d4arte -o-0ettaano c;e la deozione di Leonardo alla )onna Li-a

non ae--e niente a c;e /are con il -uo alore arti-tico. %n realt8+ il uadro era un ritratto in-tile I-/u*atoI abba-tanza co*une. La enerazione di Leonardo 0er uell4o0era+-o-teneano alcuni+ deriaa da cau-e 0iF 0ro/onde: un *e--aggio na-co-to nelle -uei**agini. La )onna Li-a era+ co*e aeano di*o-trato e-auriente*ente gli -toricidell4arte+ una -orta di linguaggio ci/rato 0er c;i era in grado di intenderlo. Gran 0arte deilibri di -toria dell4arte elencaano i do00i -en-i e le allu-ioni contenuti nel uadro *a+ anc;e-e la co-a -arebbe 0ar-a incredibile+ il 0ubblico continuaa a 0en-are c;e /o--e il -orri-o il-uo 0iF grande *i-tero.

I&e--un *i-teroI 0en-aa ora Langdon+ aicinando-i al uadro c;e 0rendea lenta*ente

/or*a. I&e--un *i-tero.I Recente*ente+ Langdon aea condii-o i -egreti della )onna

!3



Li-a con un gru00o di 0er-one aluanto i*0robabile: una dozzina di carcerati del 0enitenziario della E--e 6ounty. %l -e*inario tenuto da Langdon in uella 0rigione /acea 0arte di un 0rogra**a e-terno della 5arard *irante a eleare il liello di i-truzione deireclu-i: I6ultura 0er i cri*inaliI+ co*e l4aeano -ubito etic;ettato i colleg;i di Langdon.

&ella biblioteca del 0enitenziario+ Langdon aea 0roiettato le -ue dia0o-itie e aea /atto 0arteci0i dei -egreti della )onna Li-a i carcerati del -uo gru00o+ 0er-one -traordinaria*enteintere--ate+ rudi *a intelligenti. JPotete notareK aea detto+ raggiungendo l4i**agine della)onna Li-a 0roiettata -ulla 0arete Jco*e la -cena dietro la /accia -ia irregolare.K 'eaindicato la i-ibile di//erenza. J' -ini-tra+ Leonardo ;a di0into la linea dell4orizzonte *olto

0iF ba--a c;e a de-tra.K J<i ? -bagliato a di0ingereK aea c;ie-to un carcerato.Langdon aea ri-o. J&o. i//icile c;e Leonardo -i -baglia--e. %n realt8 -i tratta di una -ortadi trucco. 'bba--ando lo -/ondo -ulla -ini-tra+ Leonardo ;a /atto in *odo c;e la )onna Li-a-e*bra--e 0iF grande da -ini-tra c;e da de-tra. na -orta di *e--aggio 0er iniziati.<torica*ente+ ai concetti di *a-c;ile e /e**inile -ono collegati i due lati: la -ini-tra ?/e**inile e la de-tra *a-c;ile. E dato c;e Leonardo era un -o-tenitore del 0rinci0io/e**inile+ l4;a /atta -e*brare 0iF *ae-to-a da -ini-tra c;e da de-tra.K J5o -entito dire c;eera un /inocc;ioK aea co**entato un uo*o di ba--a -tatura+ con il 0izzetto.Langdon aea /atto una -*or/ia. Ji -olito gli -torici non la *ettono in ue-to *odo+ *a-+ Leonardo era o*o-e--uale.K JN 0er ue-to c;e gli intere--aa uella /accenda/e**inileK J%n realt8+ Leonardo 0en-aa all4euilibrio tra *a-c;io e /e**ina. Pen-aa c;eun4ani*a u*ana non 0ote--e e--ere illu*inata a *eno c;e non 0o--ede--e in-ie*e ele*enti*a-c;ili e /e**inili.K JMualco-a co*e le donne con l4uccelloK aea c;ie-to ualcuno.La battuta aea -u-citato un coro di allegre ri-ate. Langdon -i era c;ie-to -e non /o--e ilca-o di /are una digre--ione eti*ologica -ulla 0arola Ier*a/roditoI e i -uoi lega*i conEr*ete e '/rodite+ *a ualco-a gli aea detto c;e -i*ili -ottigliezze -arebbero andate

0er-e con uel 0ubblico.JE;i+ -ignor LangdonK lo aea c;ia*ato un uo*o tutto *u-coli. JN ero c;e la )onnaLi-a ? un ritratto di Leonardo e-tito da donnaK JN del tutto 0o--ibileK aea -0iegatoLangdon. JLeonardo era un burlone e analizzando al co*0uter la )onna Li-a e i -uoiautoritratti+ -i notano alcune -trane coincidenze nelle loro /acce. Mualunue /o--el4intenzione di LeonardoK aea continuato Jla -ua )onna Li-a non ? nH *a-c;io nH/e**ina. 6ontiene un -ottile *e--aggio di androginia. N una /u-ione dei due -e--i.K JN-icuro c;e non -ia -olo una *aniera 0allo-a di 5arard 0er dire c;e )onna Li-a era unadonna bruttaK Langdon aea ri-o. JLei 0otrebbe aere ragione. )a in realt8 Leonardo ;ala-ciato un /orte indizio 0er indicare c;e il uadro doea ra00re-entare l4androgino.

Mualcuno di oi cono-ce un dio egizio c;ia*ato '*onK J6erto c;e lo cono-coK aeae-cla*ato l4uo*o *u-colo-o. J%l dio della /ertilit8 *a-c;ileK Langdon l4aea guardato con-tu0ore.J64? -critto -u tutti i 0acc;etti dei 0re-eratii '*onK aea -0iegato l4uo*o+ -ogg;ignando.J<ul daanti c4? un tizio con la /accia da ariete e c4? -critto c;e ? il dio egizio della /ertilit8.KLangdon non aea *ai -entito 0arlare di uei 0ro/ilattici+ *a era lieto di a00rendere c;e i/abbricanti aeano tradotto -enza errori i gerogli/ici. Jen detto. '*on ? ra00re-entatoco*e un uo*o con le corna di ariete. E -a0ete ual ? la contro0arte /e**inile di '*on Ladea egizia della /ertilit8K &e--uno aea ri-0o-to.J%-ideK aea -0iegato Langdon+ e-traendo la 0enna 0er -criere -ulle dia0o-itie.

J'bbia*o dunue '*on+ il dio *a-c;ile.K L4aea -critto -u una dia0o-itia uota. JE la

!



dea /e**inile+ %-ide o %-i-+ il cui antico 0ittogra**a era un te*0o c;ia*ato IL4%-aI.K'ggiun-e ue-to -econdo no*e e 0roiett la nuoa dia0o-itia.

')O& L4%<'

JVi -uggeri-ce ualco-aK aea do*andato.J)onna Li-a... accidentiK aea e-cla*ato ualcuno.Langdon gli aea riolto un cenno d4a--en-o. J<ignori+ non -olo la /accia di )onna Li-a ;aun a-0etto androgino+ *a il -uo no*e ? un anagra**a della diina unione tra *a-c;io e/e**ina. E uello+ a*ici+ ? il 0iccolo -egreto di Leonardo+ e la ragione del -orri-o -a0uto di)onna Li-a.KJ)io nonno ? -tato uiK di--e <o0;ie+ inginocc;iando-i a una decina di *etri dalla )onnaLi-a. Punt la luce nera in direzione di una *acc;ia -ul 0ai*ento.' tutta 0ri*a+ Langdon non riu-c a -corgere nulla. Poi+ uando -i inginocc;i daanti alladonna+ ide una *acc;iolina lu*ine-cente. I%nc;io-troI 'll4i*0roi-o -i ra**ent a c;eco-a -eri--ero uelle luci. I<angue.I <ent un briido. <o0;ie aea ragione. ,acue-<auni?re era 0a--ato dalla )onna Li-a 0ri*a di *orire.J<e ? enuto ui+ aea un *otioK -u--urr <o0;ie+ alzando-i. J<o c;e ;a la-ciato un*e--aggio 0er *e.K Percor-e in /retta gli ulti*i 0a--i e illu*in il 0ai*ento diretta*ente-otto il uadro+ 0a--ando il raggio aanti e indietro.JMui non c4? nienteK %n uell4i-tante Langdon -cor-e un debole -cintillio ro--o -curo -ul

0leigla- daanti alla )onna Li-a. Pre-e il 0ol-o di <o0;ie e lo -olle in *odo c;eillu*ina--e la la-tra.Tutt4e due ri*a-ero co*e 0ietri/icati.<ul 0leigla- -i leggeano -ei 0arole dalla lu*ine-cenza ro--a-tra+ -critte diretta*ente -ulla/accia della )onna Li-a.

!"



27

<eduto alla -criania di <auni?re+ il tenente 6ollet a-coltaa con incredulit8 la tele/onata del-uo -u0eriore. I5o -entito bene le 0arole di Aac;eI Jn 0ezzo di -a0one )a co*e 0otea-a0ere del localizzatore GP<K J<o0;ie &eeuK ri-0o-e Aac;e. JL4;a aertito lei.K J6o-aE 0erc;H l4;a /attoK Juona do*anda+ *a ;o a00ena -entito una regi-trazione c;e locon/er*a. N -tata lei ad aertirlo.K 6ollet era -enza 0arole. I6o-4? enuto in *ente a

&eeuI Aac;e aea la 0roa c;e <o0;ie aea inter/erito con un4o0erazione della 0olizia<o0;ie &eeu non -arebbe -tata -oltanto licenziata+ -arebbe /inita in 0rigione. J)a+ca0itano+ do4? ade--o LangdonK JN -uonato ualc;e allar*eK J&o+ -ignore.K JE ne--uno? u-cito dalla grata della Grande GalleriaK J&o. 'bbiano *e--o una guardia di -icurezzadel Loure a 0iantonarla. 6o*e c;ie-to da lei.K Jene. Langdon dee e--ere ancora

all4interno della galleria.K J'll4interno )a co-a /aK JLa guardia del Loure ? ar*ataKJ<+ -ignore. N una guardia -celta.K J)andalo dentroK ordin Aac;e. JOccorrer8 ualc;ete*0o 0erc;H 0o--ia*o ritornare a -oregliare il 0eri*etro del *u-eo e non oglio c;eLangdon e-ca.K Aac;e -i interru00e. JE di4 alla guardia c;e 0robabil*ente l4agente &eeu ?con lui.K JPen-ao c;e l4agente &eeu /o--e u-cita.K JL4;ai i-ta u-cireK J&o+ -ignore+*a...K Je4+ all4e-terno ne--uno dei no-tri l4;a i-ta u-cire. L4;anno -oltanto i-ta entrare.K6ollet era -tu0ito dalla te*erariet8 di <o0;ie &eeu. IN ancora all4interno dell4edi/icio.IJOccu0atene tuK ordin Aac;e. JVoglio &eeu e Langdon in *anette+ uando arrier.K)entre l4autoarticolato -i allontanaa+ il ca0itano Aac;e riun i -uoi uo*ini. Robert Langdon-i era di*o-trato una 0reda di//icile+ e ade--o+ con l4agente &eeu c;e lo aiutaa+ arre-tarlo

0otea e--ere 0iF arduo del 0rei-to.Aac;e deci-e di non correre ri-c;i.Valutando le arie 0o--ibilit8+ ordin a *et8 dei -uoi uo*ini di tornare a 0re-idiare il

0eri*etro del Loure. Gli altri+ li *and a -oregliare il -olo 0unto di Parigi doe RobertLangdon arebbe 0otuto troare ri/ugio.

!#



28

'll4interno della <alle de- Etat-+ Langdon /i--aa con -tu0ore le -ei 0arole c;e luccicaano-ul 0leigla-. %l te-to 0area -o-0e-o nello -0azio e 0roiettaa un4o*bra irregolare -ul*i-terio-o -orri-o della )onna Li-a.J%l PrioratoK -u--urr Langdon. JMue-to di*o-tra c;e tuo nonno era un *e*bro della-ettaK <o0;ie lo guard -enza co*0rendere. JTu ;ai ca0ito c;e co-a -igni/ica ue-ta/ra-eK JN c;iaroK ri-0o-e lo -tudio-o. JN la 0rocla*azione di uno dei /onda*entaliconcetti del PrioratoK <o0;ie guard nuoa*ente il *e--aggio -critto daanti al i-o della)onna Li-a.

<O 'R T5E 6O& OA )'&

I6o- nero l4inganno dell4uo*o.I J<o0;ieK di--e Langdon Jla tradizione del Priorato+ il -uoculto della dea+ -i ba-a -ulla coninzione c;e alcuni uo*ini *olto 0otenti+ all4inizio della6;ie-a cri-tiana+ ;anno IingannatoI il *ondo di//ondendo bugie c;e -iliano la donna e-0o-taano l4euilibrio a /aore del *a-c;io.K <o0;ie non di--e nulla e continu a guardarele 0arole.J%l Priorato crede c;e 6o-tantino e i -uoi -ucce--ori *a-c;i abbiano conertito il *ondo dal

0agane-i*o *atriarcale al cri-tiane-i*o 0atriarcale organizzando una ca*0agna di 0ro0aganda c;e de*onizzaa il /e**inino -acro+ cancellando 0er -e*0re la dea dallareligione *oderna.K L4e-0re--ione di <o0;ie ri*anea dubbio-a. J)io nonno *i ;a iniato

ui 0er troare ue-ta -critta. Pen-o c;e ole--e co*unicar*i ualco-a di 0iF di uel generedi in/or*azioni.K Langdon la ca0ia 0er/etta*ente. IPen-a c;e -ia un altro codice.I 6;e i/o--e o non i /o--e un -igni/icato na-co-to+ lo -tudio-o non era in grado di dirloi**ediata*ente. La -ua *ente 0en-aa ancora alle 0arole del *e--aggio. I6o- nerol4inganno dell4uo*o. aero neri--i*o.I &e--uno 0otea negare l4enor*e bene /atto dalla6;ie-a nel *ondo -o//erente di oggi+ *a e--a aea alle -0alle una lunga -toria di inganni edi iolenze. La -ua brutale crociata 0er IrieducareI le religioni 0agane e il culto della/e**inilit8 era durata 0er tre -ecoli e aea i*0iegato *etodi a-tuti e orribili.L4%nui-izione cattolica aea 0ubblicato il libro c;e era 0robabil*ente l4o0era 0iF -0orca di-angue della -toria u*ana: il )alleu- *ale/icaru* D il *artello delle -treg;e D aea

indottrinato il *ondo -ul I0ericolo delle donne c;e 0en-ano libera*enteI e in-egnato alclero co*e indiiduarle+ torturarle e di-truggerle. La categoria delle co-iddette I-treg;eI Dde/inite co- dalla 6;ie-a D co*0rendea tutte le donne i-truite+ le -acerdote--e+ le zingare+le a*anti della natura+ le erbori-te e *olte donne Ilegate in *odo -o-0etto al *ondonaturaleI. 'nc;e le leatrici erano ucci-e 0er la loro 0ratica eretica di -erir-i di cono-cenze*edic;e 0er alleiare i dolori del 0arto+ una -o//erenza+ 0rocla*aa la 6;ie-a+ c;e era lagiu-ta 0unizione di io 0erc;H Ea aea oluto a--aggiare il Arutto della 6ono-cenza+ conil con-eguente 0eccato originale. %n trecento anni di caccia alle -treg;e+ la 6;ie-a aea

bruciato -ul rogo la -or0rendente ci/ra di cinue *ilioni di donne.La 0ro0aganda e lo -0argi*ento di -angue aeano /unzionato.

%l *ondo d4oggi ne era la 0roa iente.

!7



La donna+ un te*0o celebrata co*e un4e--enziale *et8 dell4illu*inazione -0irituale+ era-tata bandita dai te*0li del *ondo. &on c4erano rabbini ortodo--i di -e--o /e**inile+ nH-acerdote--e cattolic;e+ nH donne di religione D i*a* D i-la*ic;e. L4atto+ un te*0o -acro+dello ;iero- ga*o-+ l4unione -e--uale naturale tra uo*o e donna+ con cui cia-cuno dei dueacui-ia l4unit8 -0irituale+ era -tato ride/inito co*e 0eccato. Gli uo*ini di /ede+ c;e unte*0o aeano bi-ogno dell4unione -e--uale con le loro euialenti /e**inili 0er entrare inco*unione con io+ ade--o te*eano i loro naturali i*0ul-i -e--uali e li edeano co*eo0era del de*onio+ il uale o0eraa in collaborazione con la -ua co*0lice 0re/erita... ladonna.

&e00ure l4a--ociazione tra il lato -ini-tro e il /e**inino era -/uggita alla di//a*azione della6;ie-a. %n Arancia e in %talia+ gauc;e e -ini-tro aeano a--unto una connotazione negatia+*entre i ter*ini relatii alla de-tra a--u*eano un connotato di giu-tizia+ correttezza eabilit8. 'ncora oggi+ tutto ci c;e ? *alagio ? con-iderato I-ini-troI.% giorni della dea erano /initi. L4o-cillazione aea 0ortato il 0endolo dall4altra 0arte. La)adre Terra era dienuta un *ondo di *a-c;i+ e gli d?i della di-truzione e della guerraaeano 0releato il loro terribile tributo. Per due *illenni l4%o *a-c;ile non era 0iF -tato/renato dalla -ua contro0arte /e**inile. %l Priorato di <ion credea c;e /o--e -tata ue-taeli*inazione del /e**inino -acro nella ita *oderna a cau-are uello c;e gli a*ericani5o0i c;ia*aano =oyani-uat-i D la ita 0ria di euilibrio D una -ituazione di in-tabilit8contra--egnata da guerre ali*entate dal te-to-terone+ da una 0letora di -ociet8 *i-ogine e dauna cre-cente *ancanza di ri-0etto 0er la )adre Terra.JRobertiK lo c;ia* <o0;ie+ ri0ortandolo a terra dalle -ue /anta-tic;erie. J'rriaualcunoK 'nc;4egli ud i 0a--i c;e -i aicinaano lungo la galleria.Ja ue-ta 0arteK <o0;ie -0en-e la luce nera e 0are -co*0arire daanti agli occ;i diLangdon.Per un atti*o+ lo -tudio-o ebbe l4i*0re--ione di e--ere dientato cieco. Io4? -0aritaIMuando torn a edere+ -i accor-e c;e <o0;ie correa er-o il centro della -ala e -ina-condea dietro il diano ottagonale. <taa 0er -eguirla+ *a una oce tonante lo blocc.J'rr^tezK gli ordin un uo*o+ dalla 0orta.L4agente di -icurezza del Loure entr nella <alle de- Etat- 0untando la 0i-tola contro il

0etto di Langdon+ c;e alz *eccanica*ente le braccia.J6ouc;ezou-K ordin la guardia. J' terraK %n un atti*o+ Langdon -i di-te-e -ul

0ai*ento+ a /accia in giF. La guardia -i aicin e+ con i 0iedi+ lo co-trin-e a diaricare lega*be.J)auai-e idHe+ )on-ieur LangdonK di--e la guardia+ 0untandogli la 0i-tola contro la

-c;iena. J)auai-e idHe.K ' /accia a terra -ul 0ai*ento di legno+ con le braccia e le ga*beallargate+ Langdon non tro a//atto diertente l4ironia della -ua 0o-izione. IL4o*oitruianoI 0en-. I' /accia in giF.I

!!



29

'll4interno di <aint<ul0ice+ <ila- 0rele dall4altare un 0e-ante candeliere di /erro e torner-o l4obeli-co. Muell4oggetto 0otea /unzionare bene 0er -0ezzare le 0ietre del 0ai*ento.Per+ o--erando la grigia la-tra di *ar*o c;e co0ria il ano uoto+ co*0re-e di non

0oterla ro*0ere -enza /are *olto ru*ore.Aerro contro *ar*o. %l -uono arebbe continuato a ec;eggiare -ulla olta della naata.La *onaca l4arebbe udito Or*ai doea e--er-i addor*entata. 'nc;e co-+ <ila- 0re/erianon correre ri-c;i. <i guard attorno+ alla ricerca di ualc;e 0ezzo di tela in cui aolgere la

0unta del candeliere+ *a -cor-e -olo la toaglia di lino dell4altare+ c;e 0er non intendea 0ro/anare. ILa *ia tonaca.I <a0endo di e--ere -olo nella grande c;ie-a+ -ciol-e la cintura e-i -/il l4abito. &el toglierlo+ -ent un i*0roi-o dolore 0erc;H la lana -i era incollata alle

/erite ancora /re-c;e -ulla -ua -c;iena.Ri*a-to nudo+ a 0arte la /a-cia c;e 0ortaa attorno ai /ianc;i+ <ila- aol-e la -ua tonacaattorno all4e-tre*it8 del candeliere. Poi la cal con /orza -ul centro della la-tra. n ton/oattutito+ la la-tra non -i ru00e. 6al di nuoo la -barra di /erro+ un altro ton/o -ordo+ *aue-ta olta acco*0agnato da uno -cricc;iolio. 'l terzo col0o+ la la-tra /inal*ente -i ru00ee i 0ezzi caddero in un /oro -otto il 0ai*ento.In na-condiglioI Recu0er in /retta i /ra**enti caduti e guard nel /oro. 6on il cuore c;egli acceleraa i battiti+ /rug all4interno.'ll4inizio non tro nulla. Le -ue dita incontrarono -oltanto roccia+ 0oi+ controllando al di-otto della Linea della Ro-a+ incontr una -0e--a taoletta di 0ietra. L4a//err e la -olleQ

uando l4ebbe 0o-ata -ul 0ai*ento+ ide c;e era una la-tra rozza*ente tagliata+ con inci-ealcune lettere. Per un atti*o -i -ent un *oderno )o-?.Le--e la -critta e 0ro una /orte -or0re-a. 'ea 0en-ato c;e la c;iae di olta /o--e una*a00a o una -erie di i-truzioni+ eentual*ente in codice. %nece 0ortaa la 0iF -e*0licedelle i-crizioni: IGiobbe 3!+11I.In er-etto della ibbiaI <ila- era -tu0e/atto della diabolica -e*0licit8 di uella -critta. %lluogo -egreto da loro cercato era rielato da un er-etto della ibbia La /ratellanza non -i/er*aa daanti a nulla+ 0ur di deridere i giu-tiIGiobbe+ ca0itolo 3!+ er-etto 11.I <ila- non cono-cea certa*ente a *e*oria uel er-etto+*a -a0ea c;e il Libro di Giobbe 0arlaa di un uo*o la cui /ede in io -u0eraa nu*ero-e

0roe. IGiu-toI 0en-+ /aticando a /renare l4eccitazione.Guardando dietro di -H+ -cor-e la lucente Linea della Ro-a e -orri-e. <ull4altare+ -o0ra unleggio dorato+ c4era un4enor*e ibbia rilegata in cuoio.

al -uo na-condiglio -o0ra di lui+ -orella <andrine tre*aa. Mualc;e i-tante 0ri*a+ era 0ronta a /uggire 0er e-eguire i -uoi ordini+ uando l4uo*o -otto di lei -i era i*0roi-a*entetolto la tonaca. &ello -corgere la -ua 0elle bianca co*e il *ar*o+ la donna era -tata-o0ra//atta da uno -tu0ore *i-to a orrore. <ulla -c;iena -i -corgeano i -egni di /ru-tate+ro--i co*e il -angue. 'nc;e da uella di-tanza edea c;e le /erite erano recenti.IMue-t4uo*o ? -tato /ru-tato -enza 0iet8I <cor-e anc;e il cilicio attorno alla -ua co-cia+ il

-angue c;e -correa dalle /erite. I6;e razza di io 0u c;iedere di tor*entare co- il

!9



0ro0rio cor0oI <orella <andrine -a0ea c;e i rituali dell4O0u- ei le -arebbero -e*0reri-ultati inco*0ren-ibili. )a i rituali non erano la -ua 0rinci0ale 0reoccu0azione+ in uel*o*ento. IL4O0u- ei cerca la c;iae di olta.I &on riu-cia a i**aginare co*e ne/o--ero enuti a cono-cenza+ *a -a0ea di non aere il te*0o di c;ieder-elo.%l *onaco in-anguinato -i -taa tranuilla*ente in/ilando la tonaca e+ con in *ano la -ua

0reda+ -i dirigea all4altare+ er-o la ibbia. &el *a--i*o -ilenzio+ -orella <andrine la-ci la balconata e cor-e nelle -ue -tanze. <iinginocc;i accanto al letto e i /rug -otto 0er recu0erare la bu-ta na-co-ta in uel luogo*olti anni 0ri*a.Muando la a0r+ tro uattro nu*eri tele/onici di Parigi.6on *ani tre*anti+ co*inci a co*0orre il 0ri*o nu*ero.

%ntanto+ nella c;ie-a+ <ila- 0o- -ull4altare la taoletta di 0ietra e a0r la ibbia rilegata incuoio. 6on le dita -udate 0er l4e*ozione+ 0re-e a -/ogliare le 0agine. Tro l4'nticoTe-ta*ento+ tro il Libro di Giobbe. Giun-e al ca0itolo 3! e /ece correre il dito lungo ier-etti+ an-io-o di leggere le 0arole da lui cercate.I)i *o-treranno la -tradaI Giunto al er-etto undice-i*o+ le--e il te-to. Erano -oltanto -ei

0arole. 6on/u-o+ le rile--e+ con l4i*0re--ione di ualco-a di tre*enda*ente -bagliato. %ler-etto dicea -e*0lice*ente:A%& M% G%&GER'% E &O& OLTRE.

9$



30

La guardia di -icurezza del Loure+ 6laude Grouard+ ribollia di collera *entre+ daanti alla)onna Li-a+ o--eraa il -uo 0rigioniero di-te-o -ul 0ai*ento. IMue-to ba-tardo ;a ucci-o,acue- <auni?reI <auni?re era -e*0re -tato co*e un 0adre 0er Grouard e i -uoi colleg;i.

&on arebbe de-iderato altro c;e 0re*ere il grilletto e 0iantare una 0allottola nella te-ta diRobert Langdon. 6o*e guardia -celta+ era uno dei 0oc;i agenti della -icurezza internaautorizzati a 0ortare un4ar*a. <i di--e 0er c;e uccidere Langdon -arebbe -tato un atto digenero-it8+ ri-0etto a uello c;e arebbe -o//erto 0er *ano di ezu Aac;e e del -i-te*acarcerario /rance-e.Pre-e dalla cintura il @al=ietal=ie e tent di collegar-i con gli altri agenti 0er aere rin/orzi+*a gli giun-ero -olo -caric;e. % -i-te*i di -icurezza di uella -ala inter/eriano -e*0re con

le radio delle guardie. Ieo aicinar*i alla 0orta.I 6ontinuando a 0rendere di *iraLangdon+ co*inci a indietreggiare lenta*ente. o0o tre 0a--i+ 0er+ -cor-e ualco-a c;e lo-0in-e i**ediata*ente a /er*ar-i. I6;e diaolo ?I n inco*0ren-ibile *iraggio -i -taa*aterializzando nel centro della -ala. na -ago*a u*ana. 64era ualcun altro na donna -i*uoea lenta*ente nella 0eno*bra+ diretta er-o la 0arete 0iF lontana. aanti a leio-cillaa da -ini-tra a de-tra una *acc;ia di luce iolacea+ co*e -e lei cerca--e ualco-a -ul

0ai*ento+ -erendo-i di una la*0ada a luce colorata.JMui e-t l8K c;ie-e Grouard+ c;e 0er la -econda olta nell4ulti*o *ezzo *inuto -i -entia ilcuore in gola. 'll4i*0roi-o non -a0ea 0iF doe diriger-i o doe 0untare la 0i-tola.J<uadra della <cienti/icaK ri-0o-e con cal*a la donna+ continuando a e-0lorare con la luce

il 0ai*ento.ILa 0olizia -cienti/ica.I Grouard -udaa. I6redeo c;e gli agenti /o--ero gi8 andati iaIRiconobbe la luce: una la*0adina agli ultraioletti+ una di uelle u-ate dalla <cienti/ica+ *anon riu-cia a ca0ire 0erc;H cerca--ero indizi in uella -ala. JVotre no*K e-cla* Grouard.L4i-tinto gli dicea c;e c4era ualco-a di -torto. JRH0ondezK J64e-t *oiK ri-0o-e contranuillit8 la donna. J<o0;ie &eeu.K %l no*e era aga*ente noto alla guardia. <o0;ie

&eeu era la ni0ote di <auni?re+ no Venia -0e--o nel *u-eo uando era ba*bina+ *a daallora erano 0a--ati anni. I&on 0u e--ere leiI E anc;e -e era <o0;ie &eeu+ non c4eraragione di /idar-i di leiQ Grouard -a0ea la doloro-a -toria del litigio tra lei e il nonno.JLei *i cono-ceK continu la donna. JE non ? -tato Robert Langdon a uccidere *io nonno.

)i creda.K Grouard non intendea accettare uell4a//er*azione in ba-e alla 0ura /ede. I)i-ere aiutoI 'cce-e di nuoo il @al=ietal=ie *a dall4alto0arlante gli giun-ero di nuoo -olo-caric;e. La 0orta era ancora lontana da lui. Grouard ri0re-e a indietreggiare lenta*ente+continuando a 0untare la 0i-tola contro l4uo*o di-te-o -ul 0ai*ento. )entreindietreggiaa+ ide c;e la donna alzaa la la*0ada ultraioletta ed e-a*inaa il uadroa00e-o e-atta*ente di /ronte alla )onna Li-a.Grouard ri*a-e -enza /iato nel ricordare c;e uadro /o--e. I6;e co-a intende /are+ in no*edi ioIall4altra 0arte della -ala+ <o0;ie &eeu -entia la /ronte co0rir-i di un gelido -udore.Langdon era ancora di-te-o a terra. IRe-i-ti+ Robert. 6i -ia*o ua-i.I <a0endo c;e la

guardia non arebbe -0arato a ne--uno dei due+ <o0;ie torn a occu0ar-i della -ua ricerca+

91



e-a*inando l4intera area accanto a un ca0olaoro in 0articolare+ un altro Leonardo. )a laluce ultraioletta non riel nulla di -traordinario+ nH -ul 0ai*ento+ nH -ulla 0arete ene00ure -ulla tela.IE00ure ci dee e--ere ualco-aI <o0;ie era certa di aere deci/rato corretta*ente lei-truzioni del nonno.I6;e altro 0otrebbe indicareI %l ca0olaoro da lei e-a*inato era alto un *etro e *ezzo. La-trana -cena ritratta da Leonardo co*0rendea la Vergine )aria in una 0o-a ano*ala+-eduta con il a*bino Ge-F+ Gioanni il atti-ta e l4angelo riel -u una ri-c;io-a -0orgenzadi rocce. Muando <o0;ie era ba*bina+ ne--una i-ita alla )onna Li-a era co*0leta -enzac;e il nonno la 0orta--e a edere uel -econdo uadro. I&onno+ -ono ui )a non ca0i-coIietro di lei+ la guardia tentaa di nuoo di *etter-i in contatto con i colleg;i.IRi/lettiI Ri0en- al *e--aggio della )onna Li-a+ -critto -ul 0leigla- 0rotettio. %l uadrodi /ronte a lei non aea un etro -u cui -criere un *e--aggio e <o0;ie -a0ea c;e il nonnonon arebbe *ai 0ro/anato uel ca0olaoro -criendo -ul uadro. I'l*eno+ non -uldaanti.I O--er i lung;i cai c;e -cendeano dal -o//itto 0er reggere la tela.'//err l4angolo della cornice e la allontan dalla 0arete. %l uadro era grande e la cornice -icur. Poi la donna in/il la te-ta e le -0alle dietro la tela e -olle la luce nera 0ercontrollare -e ci /o--e ualc;e -critta.Le ba-tarono 0oc;i -econdi 0er ca0ire di e--er-i -bagliata. ietro la tela non c4erano -critte.

&e--una 0arola in ro--o+ *a -olo le irregolarit8 della tela e...In *o*entoI Lo -guardo di <o0;ie -i /er* -u uno -trano luccic;io c;e 0roenia da unangolo tra la cornice e la tela. n 0iccolo oggetto+ dal uale 0endea una catena d4oro+ erain/ilato in uel 0unto.6on grande -tu0ore di <o0;ie+ la catena era /i--ata a una c;iae dorata c;e lei cono-cea

bene. La larga i*0ugnatura era a /or*a di croce e 0ortaa uno -te**a c;e lei non aea 0iFi-to da uando aea noe anni. n /leurdeli- con le iniziali P.<.%n uell4i-tante+ <o0;ie -ent lo -0irito del nonno -u--urrarle all4orecc;io c;e+ una oltagiunto il *o*ento+ la c;iae -arebbe -tata -ua. 6on un nodo alla gola+ co*0re-e c;e+ anc;ein 0unto di *orte+ aea *antenuto la 0ro*e--a. La c;iae a0ria una ca--etta+ le aeadetto+ in cui lui tenea *olti -egreti.6o*0re-e anc;e c;e tutti i gioc;i di 0arole di uella notte 0ortaano a uella c;iae. %lnonno l4aea con -H uando era -tato ucci-o e+ non olendo c;e cade--e nelle *ani della

0olizia+ l4aea na-co-ta dietro il uadro. Poi aea alle-tito un4ingegno-a caccia al te-oro 0er a--icurar-i c;e -oltanto <o0;ie la troa--e.J'u -ecour-K gridaa la guardia.

<o0;ie 0re-e la c;iae e -e la in/il in ta-ca+ in-ie*e alla luce ultraioletta. <0orgendo late-ta da dietro la tela+ ide c;e la guardia cercaa ancora di-0erata*ente di c;ia*are icolleg;i. %ndietreggiaa er-o l4ingre--o della -ala e 0untaa ancora la 0i-tola controLangdon.J'u -ecour-K ri0etH+ 0arlando al @al=ietal=ie.<caric;e.I&on rie-ce a tra-*ettereI co*0re-e <o0;ie+ ricordando c;e i turi-ti ri*aneanoi**ancabil*ente delu-i uando 0roaano a u-are i cellulari 0er antar-i con gli a*ici die--ere daanti alla )onna Li-a. % cai dei -i-te*i di -oreglianza /er*aano le onde radio+ a*eno c;e non -i u-ci--e nella galleria. La guardia indietreggiaa 0iF in /retta+ <o0;ie ca0 di

doer agire i**ediata*ente.

92



'lz gli occ;i -ul uadro daanti a lei e co*0re-e c;e Leonardo da Vinci 0otea aiutarlaanc;e ue-ta olta.

I'ncora 0oc;i *etriI 0en- Grouard+ continuando a tenere di *ira Langdon.J'rr^tez Ou Se la dHtrui-K grid la donna.Grouard guard in uella direzione e ri*a-e a bocca a0erta. J)on dieu+ nonK &ella

0eno*bra+ al c;iarore delle luci di -icurezza+ ide c;e la donna aea -taccato il uadro el4aea a00oggiato a terra daanti a -H. 'lto un *etro e *ezzo+ il di0into na-condea ua-itutto il -uo cor0o. %l 0ri*o 0en-iero di Grouard /u uello di c;ieder-i 0erc;H non /o--e-cattato l4allar*e+ *a natural*ente i -en-ori non erano -tati ancora riattiati. I6;e co-auole /areI Muando lo ca0+ il -uo -angue -i raggel.La tela aea uno -trano rigon/ia*ento nel centro+ in corri-0ondenza del ginocc;io delladonna: le /ragili /igure della Vergine )aria+ del a*bin Ge-F e di Gioanni il atti-ta eranogi8 di-torte.J&onK grid Grouard+ i*0ietrito dall4orrore all4idea di un danno al 0rezio-i--i*o Leonardoda Vinci. La donna era intenzionata a -/ondare la tela J&onK Punt la 0i-tola contro di lei+*a co*0re-e i**ediata*ente uanto /o--e uota uella *inaccia. %l di0into era -oltantouna /ragile tela+ *a era a--oluta*ente i*0enetrabile. na corazza da -ei *ilioni di euro.I&on 0o--o -0arare contro un Leonardo da VinciI JPo-i la 0i-tola e la radioK gli di--e concal*a la donna Jaltri*enti -/ondo ue-ta tela. 6redo c;e lei -a00ia c;e co-a ne arebbe

0en-ato *io nonno.K ' Grouard giraa la te-ta. J&o... la -u00lico. N la Vergine delle rocceKPo- la 0i-tola e la radio e alz le braccia al di -o0ra della te-ta.JGrazieK gli di--e <o0;ie. J'de--o /accia co*e le dico e tutto -i ri-oler8 nel *igliore dei*odi.KMualc;e i-tante 0iF tardi+ con ancora il cuore in gola+ Langdon correa in-ie*e a <o0;ielungo la -cala di e*ergenza. &e--uno dei due aea 0arlato da uando aeano la-ciatonella <alle de- Etat- la guardia del Loure. La 0i-tola della guardia era ade--o in *ano aLangdon c;e non edea l4ora di liberar-ene. L4ar*a era un oggetto 0e-ante e

0ericolo-a*ente lontano da tutte le -ue abitudini.<i c;iedea -e <o0;ie -i rende--e conto di uanto /o--e 0rezio-o il uadro c;e aea*inacciato di di-truggere. La -ua -celta -e*braa curio-a*ente in accordo con il re-to dellanottata. %l Leonardo da lei a//errato+ co*e la )onna Li-a+ era noto tra gli -tudio-i dell4arte

0er la uantit8 di -i*boli-*i 0agani contenuti. J5ai -celto un o-taggio *olto 0rezio-oK ledi--e *entre -cendeano.JLa Vergine delle rocceK ri-0o-e <o0;ie. J)a non l4;o -celto io+ l4;a -celto *io nonno. )i

;a la-ciato una co-a+ dietro il uadro.K Langdon la guard con -tu0ore. J6o-a )a co*e ;ai/atto a -a0ere c;e era 0ro0rio uello il uadroK J<o dar= t;e con o/ *an+ oero )adonnao/ t;e Roc=-+ il titolo del di0into in ingle-e.K <o0;ie gli -orri-e trion/al*ente. Jueanagra**i *e li -ono la-ciati -ca00are+ *a non il terzoK

93



31

J<ono *ortiK balbettaa -orella <andrine+ tele/onando dalla -ua ca*era nella c;ie-a di<aint<ul0ice. Le aea ri-0o-to una -egreteria tele/onica. JRi-0onda+ la 0rego. <ono *ortituttiK % 0ri*i tre nu*eri tele/onici della li-ta aeano dato ri-ultati terribili: una edoa in

0reda a una cri-i i-terica+ un agente ine-tigatio c;e laoraa ancora -ulla -cena di undelitto+ nono-tante l4ora tarda+ e un -acerdote di 0oc;e 0arole enuto a con-olare una/a*iglia di-0erata. Tutt4e tre le 0er-one con cui arebbe douto *etter-i in contatto erano*orte. E ade--o+ uando aea co*0o-to il uarto e ulti*o nu*ero D il nu*ero c;earebbe douto c;ia*are -oltanto -e non /o--e riu-cita a entrare in contatto con i 0ri*i tre

D le ri-0ondea una -egreteria tele/onica. La regi-trazione non daa alcun no*e *ac;iedea -oltanto di la-ciare un *e--aggio.

JLa la-tra ? -tata -0ezzataK ge*ette+ *entre la -egreteria regi-traa. JGli altri tre -ono*ortiK <orella <andrine non cono-cea l4identit8 dei uattro uo*ini da lei 0rotetti+ *a-a0ea di doer-i -erire dei nu*eri tele/onici na-co-ti -otto il -uo letto in un -olo ca-o+ ben

0reci-o.I<e la la-tra doe--e *ai e--ere -0ezzataI le aea detto il *e--aggero -enza oltoI-igni/ic;erebbe c;e ? -tata -co0erta l4identit8 dei gradi 0iF alti+ c;e uno di noi ? -tato*inacciato di *orte ed ? -tato co-tretto a dire una di-0erata bugia. 'llora dor8 tele/onare auei nu*eri. 'ertire gli altri. &on deluda la no-tra /iducia.I Era un allar*e *uto+ 0er/ettonella -ua -e*0licit8. %l 0iano l4aea -tu0ita+ la 0ri*a olta c;e l4aea udito. <e l4identit8 diuno dei /ratelli enia -co0erta+ 0otea dire una bugia c;e arebbe *e--o in *oto un

*eccani-*o ca0ace di aertire gli altri. Muella notte+ 0er+ 0area c;e ne /o--e -tata-co0erta 0iF di una.JRi-0onda+ la -u00licoK -u--urr in 0reda al terrore. JPerc;H non ri-0ondeK JPo-i iltele/onoK le ordin una oce 0ro/onda+ dalla 0orta.Voltando-i terrorizzata+ -cor-e il gigante-co *onaco. 'ea ancora in *ano il 0e-antecandeliere. Tre*ante+ 0o- il tele/ono -ulla /orcella.J<ono *ortiK di--e il *onaco. JTutt4e uattro. E *i ;anno 0re-o in giro. )i dica do4? lac;iae di olta.K J&on lo -oK ri-0o-e -orella <andrine+ ed era ero. JMuel -egreto ?cu-todito da altri.K Ia altri c;e ade--o -ono *ortiI L4uo*o enne aanti. La -ua *ano -i-err ancora 0iF -alda*ente -ull4a-ta del candeliere di /erro. JLei ? una -uora della 6;ie-a+

e00ure ? al -erizio di uelliK JGe-F ci ;a la-ciato un -olo+ ero *e--aggioK ri-0o-e -orella<andrine+ in tono di -/ida J*a non rie-co a edere uel *e--aggio nell4O0u- ei.Kn4i*0roi-a e-0lo-ione di collera dilag dietro gli occ;i del *onaco. 6ol0 con /erocia+-erendo-i del candeliere co*e di una *azza. <orella <andrine cadde a terraQ il -uo ulti*o

0en-iero /u di un4enor*e+ irri*ediabile di-0erazione. I<ono *orti tutt4e uattro. La no-tragrande erit8 ? 0er-a 0er -e*0re.I

9



32

L4allar*e della -icurezza+ all4e-tre*it8 occidentale dell4ala enon+ *i-e in olo tutti i 0iccioni dei icini giardini delle Tuilerie-. Muando Langdon e <o0;ie u-cirono di cor-a dalLoure diretti er-o l4auto di <o0;ie+ gi8 -i -entiano in lontananza le -irene della 0olizia.JEccolaK di--e <o0;ie+ indicando un4auto a due 0o-ti+ -enza il co/ano anteriore+

0arc;eggiata nella 0iazza.I<c;erzaI %l eicolo era la 0iF *icro-co0ica auto c;e Langdon ae--e i-to.JN una <*artK -0ieg lei. J6ento c;ilo*etri con un litro.K Langdon /ece a00ena in te*0o a-eder-i accanto al guidatore+ c;e <o0;ie ai l4auto e la lanci -o0ra un4aiuola -0artitra//icoco0erta di g;iaia. Lui doette tener-i al cru-cotto *entre il eicolo i*boccaa un*arcia0iede e tornaa 0oi in carreggiata+ con un -alto+ nella 0iccola rotatoria del 6arrou-el

du Loure.Per un i-tante+ <o0;ie 0are tentata di tagliare attraer-o la rotonda 0a--ando -ull4erba+ 0er/are 0iF in /retta.J&oK grid Langdon+ c;e -a0ea co*e uelle aiuole -eri--ero a *a-c;erare il 0ericolo-o/oro nel centro D la Pyra*ide %ner-He D il lucernario a /or*a di 0ira*ide ca0oolta da luii-to in 0recedenza+ uando aea 0ercor-o l4atrio in-ie*e a Aac;e. Era abba-tanza grandeda ing;iottire la loro <*art in un -olo boccone. Aortunata*ente+ <o0;ie deci-e di -eguireuna rotta 0iF conenzionale+ -olt a de-tra e gir attorno alla rotonda /ino a i*boccare lacarreggiata nord+ in direzione di Rue de Rioli.ietro di loro+ le -irene bitonali della 0olizia erano -e*0re 0iF /orti e -i -corgeano gi8 i

la*0eggianti nello -0ecc;ietto retroi-ore. %l *otore della <*art ge*ette indignato uando<o0;ie acceler 0er allontanar-i dal Loure. 6inuanta *etri daanti a loro+ il -e*a/oroall4inter-ezione con Rue de Rioli dienne ro--o. <o0;ie i*0rec e non rallent.Langdon -ent contrar-i tutti i -uoi *u-coli. J<o0;ieK Rallentando legger*enteall4incrocio+ <o0;ie la*0eggi con i /ari e guard ra0ida*ente da entra*bi i lati 0ri*a di-c;iacciare nuoa*ente l4acceleratore e -oltare a -ini-tra in Rue de Rioli. o0o *ezzoc;ilo*etro+ gir attorno a un4altra grande rotonda e+ 0oco 0iF tardi+ -i ritroarono nell4a*0ioiale degli 6;a*0- Ely-He-.Muando l4ebbero i*boccato+ Langdon -i gir -ul -edile e cerc di guardare c;e co-a-uccede--e dietro di loro+ in direzione del Loure. La 0olizia non li in-eguia. Tutte le luci

azzurre la*0eggianti -i erano riunite al *u-eo.%l -uo cuore+ /inal*ente+ rallentaa i battiti. Torn a guardare daanti a -H. JN -tataun4e-0erienza intere--ante.K <o0;ie non gli bad. 6ontinuaa a /i--are la -trada dinanzi aloro+ la lunga -trada degli 6;a*0- Ely-He-+ i tre c;ilo*etri di eleganti etrine c;e -0e--oeniano c;ia*ati la Muinta <trada di Parigi. L4a*ba-ciata era a 0oco 0iF di un c;ilo*etrodi di-tanza. Langdon -i acco*od *eglio.I<o dar= t;e con o/ *an.I Era ancora i*0re--ionato dalla ra0idit8 con cui <o0;ie aeari-olto l4enig*a.I)adonna o/ t;e Roc=-.I <o0;ie aea anc;e accennato al /atto c;e il nonno le aeala-ciato ualco-a dietro il uadro. In ulti*o *e--aggioI Langdon non 0otea /are a *eno

di -tu0ir-i 0er l4abilit8 di <auni?re nel 0redi-0orre uel na-condiglio: la Vergine delle rocce

9"



era in 0er/etta ar*onia con il re-to del <i*boli-*o incontrato durante uella notte. <auni?re+a uanto 0area+ aea ribadito a ogni ta00a il -uo a*ore 0er il lato cu0o e ironico diLeonardo da Vinci.%l uadro della Vergine delle rocce era -tato originaria*ente co**i--ionato a Leonardo daun4organizzazione c;ia*ata la 6on/raternita dell4%**acolata 6oncezione+ c;e olea unuadro da e-0orre al di -o0ra dell4altare+ in una loro c;ie-a *ilane-e+ co*e 0arte centrale diun trittico. Le *onac;e aeano /ornito a Leonardo le di*en-ioni e il te*a del uadro: laVergine )aria+ Gioanni il atti-ta ba*bino+ riel e il a*bin Ge-F c;e -i ri0araano inuna caerna. 'nc;e -e Leonardo /ece co*e gli era -tato ric;ie-to+ uando con-egn il laorole *onac;e ri*a-ero inorridite. 'ea rie*0ito il uadro di 0articolari 0oco ortodo--i -enon allar*anti.%l uadro *o-traa una Vergine )aria e-tita d4azzurro c;e -edea con il braccio attorno aun ba*bino+ 0re-u*ibil*ente Ge-F. aanti a lei c4era riel+ anc;4egli con un ba*bino

0iccolo+ 0re-u*ibil*ente il atti-ta. <trana*ente+ 0er+ inece della -cena abituale in cuiGe-F daa la benedizione al atti-ta+ era il Gioanni ba*bino a benedire Ge-F+ e Ge-F -i-otto*ettea alla -ua autorit8 %noltre+ co-a ancor 0iF 0reoccu0ante+ )aria leaa una *anoal di -o0ra della te-ta del atti-ta con un ge-to deci-a*ente *inaccio-o: le dita -e*braanogli artigli di un4auila+ co*e -e -tringe--e una te-ta ini-ibile. E in/ine l4i**agine 0iF c;iarae allar*ante: -otto le dita ri0iegate di )aria+ riel /acea un ge-to co*e 0er tagliare la goladella te-ta ini-ibile tenuta dalla *anoartiglio di )aria.Gli -tudenti di Langdon a00rendeano 0oi con dierti*ento co*e Leonardo ae--e in/inetranuillizzato la con/raternita di0ingendo loro una -econda+ IannacuataI er-ione dellaVergine delle rocce in cui tutti i 0er-onaggi erano di-0o-ti in *odo 0iF ortodo--o. La-econda er-ione era ade--o alla &ational Gallery di Londra+ *a Langdon 0re/erial4originale del Loure+ *olto 0iF intere--ante.)entre l4auto 0ro-eguia lungo gli 6;a*0- Ely-He-+ Langdon c;ie-e a <o0;ie: J%l di0into...co-a c4era dietroK.<enza -taccare gli occ;i dalla -trada+ la donna ri-0o-e: JTe lo *o-trer uando -are*o al-icuro all4interno dell4a*ba-ciataK.J)e lo *o-treraiK c;ie-e Langdon+ -or0re-o. JTi ;a la-ciato un oggettoK <o0;ie /ece uncenno d4a--en-o. Jecorato con un giglio e le iniziali P.<.K Langdon non riu-c a crederealle 0ro0rie orecc;ie.I6e l4abbia*o /attaI 0en- <o0;ie+ *entre -oltaa a de-tra ed entraa nel uartiere alberatoc;e o-0itaa le delegazioni di0lo*atic;e. L4a*ba-ciata era 0oco di-tante e la donna ri0re-e are-0irare nor*al*ente.

)entre guidaa+ continuaa 0er a 0en-are alla c;iae c;e aea in ta-ca e al giorno in cuil4aea i-ta *olti anni 0ri*a+ all4i*0ugnatura in oro a croce+ alla -ua /or*a triangolare+ alleinci-ioni: il /iore -ulla croce e le lettere P.<.'nc;e -e da anni non 0en-aa a uella c;iae+ il -uo laoro 0er la 0olizia le aea in-egnato*olte co-e -ulla -icurezza e ora la -ua /or*a 0articolare non le 0area a//atto -trana. Ina*atrice ariabile+ inci-a al la-er. %*0o--ibile da du0licare.I %nece di dentini c;e*uoeano cilindri+ i -egni inci-i dal la-er -ulla -u0er/icie della c;iae eniano e-a*inatida un occ;io elettronico. <e i 0iccoli e-agoni inci-i -ulla -u0er/icie erano nella 0o-izione ealla di-tanza giu-te+ la -erratura -i a0ria.<o0;ie non riu-cia a i**aginare c;e co-a a0ri--e uella c;iae+ *a 0en-aa c;e Robert

-arebbe riu-cito a -co0rirlo. o0otutto+ aea de-critto l4inci-ione c;e contra--egnaa la

9#



c;iae -enza ne00ure aerla i-ta. L4i*0ugnatura a /or*a di croce /acea 0en-are c;e lac;iae a00artene--e a ualc;e organizzazione di ti0o cri-tiano+ *a <o0;ie non cono-ceac;ie-e c;e u-a--ero c;iai la-er a *atrice ariabile.Iel re-to+ il nonno non era cri-tiano...I <o0;ie ne aea auto la 0roa dieci anni 0ri*a.%ronica*ente+ era -tata un4altra c;iae+ *olto 0iF nor*ale+ a rielarle la era natura di<auni?re.%n un tie0ido 0o*eriggio di 0ri*aera era atterrata all4aero0orto 6;arle- de Gaulle e aea

0re-o un tai /ino a ca-a. I%l nonno -ar8 *olto -or0re-o di eder*iI -i era detta. 'eater*inato il cor-o in %ng;ilterra ualc;e giorno 0ri*a del 0rei-to ed era 0artitai**ediata*ente+ de-idero-a di riederlo e di 0arlargli dei *etodi crittogra/ici c;e aea-tudiato.Muando era arriata alla loro ca-a 0arigina+ 0er+ il nonno non c4era. n 0o4 delu-a+ aea

0en-ato c;e+ non -a0endo del -uo arrio+ /o--e ri*a-to a laorare al Loure. I)a ? -abato 0o*eriggioI -i era 0oi ricordata. urante il /ine -etti*ana+ <auni?re non laoraa+ *aandaa...6on un -orri-o+ era -ce-a in garage. 6erto+ la *acc;ina non c4era. Era -abato. ,acue-<auni?re odiaa guidare in citt8 e u-aa l4auto 0er raggiungere una -ola de-tinazione: ilca-tello in &or*andia+ a nord di Parigi. o0o aere tra-cor-o *e-i nella conge-tione diLondra+ anc;e <o0;ie era an-io-a di ritroar-i in *ezzo alla natura 0er iniziare -ubito laacanza.Era ancora c;iaro e lei aea deci-o di 0artire i**ediata*ente 0er /argli un4i*0roi-ata.<i era /atta 0re-tare l4auto da un4a*ica e -i era diretta a nord+ 0er attraer-are le collinede-erte+ illu*inate dalla luna+ nei 0re--i di 6reully. Era arriata er-o le dieci e aeai*boccato la -trada 0riata c;e 0ortaa al ri/ugio del nonno. %l iale d4acce--o era lungo un

0aio di c;ilo*etri e -olo do0o aerne 0ercor-o un buon tratto -i riu-cia a -corgere+ in*ezzo agli alberi+ l4antico ca-tello di 0ietra circondato dal bo-co+ -ul /ianco di una collina.<o0;ie -i a-0ettaa c;e il nonno dor*i--eQ aea inece i-to con e*ozione c;e tutte le lucidella ca-a erano acce-e. %l 0iacere -i era tra-/or*ato in -or0re-a uando era arriata e aeatroato il cortile 0ieno di auto*obili 0arc;eggiate: )ercede-+ )>+ 'udi e unaRoll-Royce.<o0;ie le aea /i--ate 0er un *o*ento ed era -co00iata a ridere. I)io nonno+ il /a*o-oreclu-oI ,acue- <auni?re+ a uanto 0area+ era *eno i-olato di uanto gli 0iace--e /ingere.6;iara*ente aea organizzato un ricei*ento *entre <o0;ie era lontano+ a -cuola+ e agiudicare dalle auto*obili doeano e--ere 0re-enti 0arecc;ie autorit8 0arigine.'n-io-a di /are la -or0re-a al nonno+ era cor-a alla 0orta 0rinci0ale+ 0er 0oi -co0rire c;e era

c;iu-a. 'ea bu--ato+ ne--uno le aea ri-0o-to. Per0le--a aea /atto il giro della ca-a eaea 0roato alla 0orta di -erizio+ c;iu-a anc;e uella. &e--una ri-0o-ta.6on/u-a+ -i era /er*ata 0er ualc;e i-tante ad a-coltare. )a il -olo -uono da lei udito era ilge*ito del ento della &or*andia c;e -ciolaa lungo la alle.

&iente *u-ica. &iente oci. &iente di niente. &el -ilenzio del bo-co+ <o0;ie era cor-a dietro l4angolo della ca-a 0er -alire -u una cata-ta dilegna da ardere e aea guardato all4interno+ dalla /ine-tra del -oggiorno. 6i c;e aeai-to non aea alcun -en-o. J&on c4? ne--unoK L4intero 0iano terreno era de-erto.

Io4? /inita tutta la genteI 6ol cuore in tu*ulto+ <o0;ie era cor-a alla legnaia e aea

97



0releato la c;iae c;e il nonno tenea na-co-ta -otto la ca--a delle /a-cine 0iF 0iccole. Poi-i era 0reci0itata alla 0orta d4ingre--o e l4aea a0erta. &on a00ena era entrata+ la -0iadell4anti/urto -i era *e--a a la*0eggiare: un aerti*ento c;e entro dieci -econdi occorreaco*0orre il giu-to nu*ero 0ri*a c;e gli allar*i -catta--ero.ITiene in-erito l4allar*e durante un ricei*entoI 'ea digitato in /retta il codice ric;ie-toe di-attiato il -i-te*a.na olta all4interno+ aea -co0erto c;e l4intera ca-a era di-abitata+ anc;e al 0iano di -o0ra.Muando era ridi-ce-a nel -oggiorno+ aea continuato a c;ieder-i c;e co-a /o--e -ucce--o.<olo allora <o0;ie aea udito il -uono.Voci attutite+ c;e 0areano giungere dal ba--o. <o0;ie non riu-cia a ca0ire. <i erainginocc;iata a terra e aea a00oggiato l4orecc;io al 0ai*ento. <+ il -uono eniac;iara*ente dal ba--o. Le oci -e*braano cantare... una -orta di canto religio-o. <i era-0aentata. %l -uono in -H era -trano+ *a ancor 0iF -trano era il /atto c;e uella ca-a nonaea cantina.O+ -e l4aea+ <o0;ie non l4aea *ai i-ta.'ea e-a*inato 0iF attenta*ente il -oggiorno e il -uo -guardo -i era -o//er*ato -ull4unicooggetto c;e+ in tutta la ca-a+ le 0area /uori 0o-to: uno degli arredi antic;i 0iF a*ati dalnonno+ un a*0io arazzo 'ubu--on. i -olito era a00e-o icino al ca*inetto+ *a uella -eraera -tato -0o-tato lungo il -uo ba-tone di ottone+ la-ciando libera la 0arete retro-tante.'icinando-i alla 0arete rie-tita di legno+ <o0;ie aea -entito c;e il canto dientaa 0iF/orte. 6on e-itazione aea a00oggiato l4orecc;io al 0annello. Le oci -i udiano ancora 0iFc;iara*ente. Erano nu*ero-e 0er-one c;e cantaano una -orta di inno+ anc;e -e <o0;ie nonriu-cia a ca0ire le 0arole.ILo -0azio dietro il 0annello ? uotoI Ta-tando il bordo del 0annello+ aea troato unincao in cui in/ilare la *ano. %ni-ibile dall4e-terno. Ina 0orta -correole.I 6on il cuorec;e acceleraa i battiti+ aea in/ilato le dita nella -canalatura e aea tirato. 6on a--oluta

0reci-ione e -enza alcun ru*ore+ il 0e-ante 0annello era -ciolato di lato. all4a0ertura eragiunto l4eco del canto.<o0;ie era entrata e -i era troata -u una -cala a c;iocciola+ rozza*ente intagliata nella

0ietra. Areuentaa uella ca-a /in da uando era ba*bina e non aea *ai -o-0ettatol4e-i-tenza di uella -cala' *ano a *ano c;e -cendea+ l4aria era dienuta 0iF /redda. Le oci 0iF c;iare. 'eaco*inciato a di-tinguere oci di uo*ini e di donne. La -cala le i*0edia di edere daanti a-H+ *a or*ai riu-cia a di-tinguere l4ulti*o -calino e+ 0iF aanti+ un bree tratto di

0ai*ento di 0ietra ri-c;iarato dalla luce irregolare delle torce.

Trattenendo il re-0iro+ era -ce-a di ualc;e altro -calino e -i era c;inata 0er edere. Perca0ire ci c;e aea daanti a -H+ aea i*0iegato 0arecc;i -econdi.La -tanza era una -orta di grotta+ una -ala dalle 0areti non leigate+ c;e 0area ricaata dalgranito della collina. L4unica illu*inazione 0roenia dalle torce in/ilate in anelli alle 0areti.'lla loro luce+ una trentina di 0er-one /or*aa un cerc;io nel centro della -tanza.I<to -ognandoI -i era detta <o0;ie. IN tutto un -ogno. 6;e altro 0otrebbe e--ereI &ella-tanza+ tutti 0ortaano una *a-c;era. Le donne indo--aano e-ti bianc;e e -car0e dorate.'eano la *a-c;era bianca e teneano in *ano una -/era d4oro. Gli uo*ini indo--aanolung;e tunic;e nere e 0ortaano *a-c;ere dello -te--o colore. Pareano i 0ezzi di ungigante-co gioco di -cacc;i. Tutti coloro c;e /aceano 0arte del cerc;io -i dondolaano

aanti e indietro e cantaano in tono reerente+ riolti er-o ualco-a -ul 0ai*ento dinanzi

9!



a loro. Mualco-a c;e <o0;ie non riu-cia a edere.%l canto dienia 0iF eloce. E 0iF /orte. Tutti i 0arteci0anti aeano /atto un 0a--o er-ol4interno e -i erano inginocc;iati. <o0;ie era /inal*ente riu-cita a edere ci c;e c4era alcentro del cerc;io e+ *entre indietreggiaa inorridita+ l4i**agine le -i incidea 0er -e*0renella *e*oria. 6olta da nau-ea+ <o0;ie -i era girata e+ a00oggiando-i alla 0arete+ erari-alita.'ea c;iu-o la 0orta dietro di -H ed era /uggita dalla ca-a de-erta+ 0er 0oi tornare a Parigi

0iangente e -tordita. Muella notte+ con la ita -0ezzata dalla delu-ione e dal tradi*ento+aea raccolto le -ue 0ro0riet8 e -e n4era andata da ca-a. <ul taolo aea la-ciato un

biglietto:<O&O <T'T' L. &O& 6ER6'R)% )'% P%.

<o0ra il /oglio aea 0o-ato la c;iae c;e aea 0releato nella legnaia del ca-tello.

J<o0;ieK la interru00e bru-ca*ente Langdon. JAer*a Aer*aK 'llontanata bru-ca*entedai ricordi+ <o0;ie inc;iod all4i*0roi-o e+ con uno -tridore di go**e+ /er* l4auto.J6o-4? -ucce--oK Langdon le indic la -trada daanti a loro.Muando le ide+ <o0;ie -i -ent gelare il -angue. ' cento *etri da loro+ l4incrocio era

bloccato da un 0aio di auto della 0olizia+ 0arc;eggiate di traer-o+ il cui -co0o era oio.I5anno bloccato 'enue GabrielI Langdon -co--e la te-ta. J' uanto 0are+ l4a*ba-ciata ?irraggiungibile ue-ta notte.K Lungo la -trada+ due agenti /er*i accanto alle etture/i--aano ora nella loro direzione+ incurio-iti dall4auto c;e aea /renato bru-ca*ente e-0ento i /ari.Iene+ <o0;ie+ torna indietro lenta*ente.I %ngranata la retro*arcia+ la donna /ece /are unaconer-ione all4auto e ri0art nella direzione iner-a. )entre -i allontanaa+ ud -tridere lego**e delle auto della 0olizia+ 0oi -i le il -uono delle -irene.6on un4i*0recazione+ <o0;ie 0re*ette -ull4acceleratore.

99



33

La <*art di <o0;ie attraer- di cor-a il uartiere di0lo*atico+ 0a--ando daanti ada*ba-ciate e con-olati e in/ine lanciando-i lungo una ia laterale e -oltando a de-tra neltra//ico degli 6;a*0- Ely-He-.Langdon -i tenea al -edile e guardaa dal /ine-trino 0o-teriore+ alla ricerca di ualc;e-egno della 0olizia. Ri*0iangea di aere -celto la /uga. I&on l4;ai -celta tuI -i ra**ent.<o0;ie aea 0re-o la deci-ione 0er lui uando aea gettato /uori della /ine-tra illocalizzatore GP<. Ora+ *entre -i allontanaano dall4a*ba-ciata e -i na-condeano in *ezzoal tra//ico+ Langdon -entia di*inuire le 0o--ibilit8 c;e gli ri*aneano. 'nc;e -e <o0;ie

0area e--ere riu-cita a I-e*inareI la 0olizia+ al*eno 0er il *o*ento+ Langdon non 0en-aac;e la loro /ortuna 0ote--e durare 0er *olto.

)entre guidaa+ <o0;ie -i /rug in ta-ca. Prele un 0iccolo oggetto di *etallo e glielocon-egn. JRobert+ da4 un4occ;iata a ue-to. )io nonno l4;a na-co-to dietro la Vergine dellerocce.K 6on un briido di curio-it8+ Langdon 0re-e l4oggetto e lo e-a*in. Era 0e-ante e a/or*a di croce. La -ua 0ri*a i*0re--ione /u di aere in *ano un 0ieu /unebre+ una er-ionein *iniatura di una croce de-tinata a e--ere 0iantata -u una to*ba. Poi not c;e l4a-ticciolac;e u-cia dalla croce era a /or*a di 0ri-*a triangolare. Era anc;e -egnata da centinaia di*inu-coli e-agoni /ine*ente laorati e di-tribuiti a00arente*ente a ca-o.JN una c;iae la-erK gli -0ieg <o0;ie. JMuegli e-agoni -ono letti da un occ;ioelettronico.K Ina c;iaeI Langdon non aea *ai i-to nulla del genere.JGuarda dall4altra 0arteK di--e <o0;ie+ ca*biando cor-ia e in/ilando-i in una ia laterale.

Muando olt la c;iae+ Langdon ri*a-e a bocca a0erta. %nci-i nel centro della croce c4eranoun giglio -tilizzato e le iniziali P.<. J<o0;ieK le di--e J? il -igillo di cui ti ;o 0arlato Lo-te**a u//iciale del Priorato di <ion.K Lei annu. J6o*e ti ;o detto+ aeo i-to uellac;iae *olto te*0o /a. Lui *i aea ordinato di non 0arlarne con ne--uno.K Langdon/i--aa ancora la c;iae. %l -uo -i*boli-*o *illenario e la laorazione ;ig;tec; co-tituianouna -trana /u-ione di antico e di *oderno.J)i ;a detto c;e la c;iae a0ria una ca--etta doe con-eraa *olti -egreti.K 6on un

briido+ Langdon tent di i**aginare c;e ti0o di -egreti 0ote--e con-erare un uo*o co*e<auni?re. &on aea idea di c;e co-a -e ne /ace--e+ un4antica /ratellanza+ di una c;iae co-/uturi-tica. %l Priorato e-i-tea al -olo -co0o di 0roteggere un -egreto. n -egreto di enor*e

0otere. I6;e ue-ta c;iae abbia ualco-a a c;e /are con e--oI L4idea gli /acea girare late-ta. J<ai c;e co-a a0reK <o0;ie lo guard con e-0re--ione delu-a. J<0erao c;e lo-a0e--i tu.K Langdon non di--e nullaQ continu a e-a*inare l4i*0ugnatura della c;iae.J<e*bra un oggetto cri-tianoK -ugger <o0;ie.Langdon non ne era *olto -icuro. &on era la tradizionale croce cri-tiana con il lungo

braccio erticale+ *a una croce uadrata D con uattro bracci di uguale lung;ezza D c;e 0recedea di uindici -ecoli il cri-tiane-i*o. Muel ti0o di croce non aea ne--uno deiconnotati cri-tiani della croci/i--ione+ a--ociati alla croce latina+ inentata dai ro*ani co*e-tru*ento di -u00lizio. Langdon -i -tu0ia -e*0re nel con-tatare uanto /o--ero 0oc;i icri-tiani c;e+ guardando il Icroci/i--oI+ 0en-aano alla iolenta -toria di uel -i*bolo.

J<o0;ieK di--e in/ine J0o--o -oltanto co**entare c;e la croce con tutti i bracci uguali ?

1$$



aanti a loro+ la -tazione /erroiaria dal tetto di etro a--o*igliaa al go//o incrocio trauna -erra e un ;angar. Le -tazioni /erroiarie /rance-i non dor*iano *ai. 'nc;e auell4ora+ una *ezza dozzina di tai era /er*a accanto all4ingre--o 0rinci0ale. 'i c;io-c;i -iendeano 0anini e acua *inerale+ *entre ragazzi con lo zaino e l4aria in-onnolita u-cianodalla -tazione -tro/inando-i gli occ;i e -i guardaano attorno co*e 0er ricordare in c;e citt8/o--ero /initi. PiF aanti+ un 0aio di agenti della 0olizia cittadina /orniano indicazioni adalcuni turi-ti c;e aeano 0er-o la -trada.<o0;ie /er* la <*art dietro la /ila di tai e 0arc;eggi in una zona di diieto nono-tante il

0arc;eggio dall4altro lato della -trada /o--e ua-i uoto. Pri*a c;e Langdon 0ote--e/arglielo notare+ la donna era gi8 -ce-a dall4auto+ era cor-a al tai 0iF icino e 0arlaaall4auti-ta. )entre -cendea a -ua olta+ Langdon ide c;e <o0;ie gli daa un /a-cio di

banconote. L4uo*o annu e+ con -tu0ore dello -tudio-o+ -i allontan -enza di loro.J6;e co-a ? -ucce--oK c;ie-e Langdon+ raggiungendo <o0;ie -ul *arcia0iede+ *entre iltai -i allontanaa.<o0;ie -i -taa gi8 aiando er-o l4ingre--o della -tazione. JVieni. obbia*o 0rendere due

biglietti 0er il 0ri*o treno c;e -i allontana da Parigi.K Lui la -egu -enza 0arlare. Muella c;eera iniziata co*e una bree cor-a dal Loure all4a*ba-ciata a*ericana era or*ai dienutauna /uga da Parigi. ' Langdon la co-a 0iacea -e*0re *eno.

1$2



34

L4auti-ta c;e attendea il e-coo 'ringaro-a all4aero0orto ro*ano lo acco*0agn a una 0iccola berlina Aiat+ nera e 0oco a00ari-cente. 'ringaro-a ricordaa l4e0oca in cui le auto delVaticano erano gro--e etture di lu--o con 0lacc;e e bandierine c;e 0ortaano lo -te**adella <anta <ede. IMuell4e0oca ? /inita.I Oggi le auto del Vaticano erano *eno lu--uo-e enon 0ortaano in-egne. La -0iegazione era c;e ue-to -eria a ridurre i co-ti 0er aiutare*aggior*ente le dioce-i+ *a 'ringaro-a 0en-aa c;e /o--e una *i-ura di -icurezza. %l*ondo era 0azzo e in *olte 0arti dell4Euro0a annunciare il 0ro0rio a*ore 0er Ge-F 6ri-toeuialea a 0ro0or-i co*e ber-aglio del tiro a -egno.<olleando la e-te nera+ 'ringaro-a -i acco*od nel -edile 0o-teriore e -i 0re0ar al lungoiaggio /ino a 6a-tel Gandol/o. Lo -te--o iaggio di cinue *e-i 0ri*a.

I%l *io ulti*o iaggio a Ro*aI -o-0ir. ILa notte 0iF lunga della *ia ita.I 6inue *e-i 0ri*a+ il Vaticano aea tele/onato ad 'ringaro-a 0er c;iedere la -ua i**ediata 0re-enza aRo*a. &on gli aeano dato -0iegazioni. I%l biglietto ? all4aero0orto.I La <anta <ede -i-/orzaa -e*0re di dar-i un elo di *i-tero+ anc;e agli occ;i del clero di grado 0iF alto.La *i-terio-a conocazione+ aea 0en-ato 'ringaro-a+ era 0robabil*ente legata alde-iderio del 0a0a e degli alti 0relati aticani di -/ruttare l4ulti*o -ucce--o dell4O0u- ei+l4inaugurazione del loro uartier generale nazionale di &e@ Uor=. La rii-ta I'rc;itecturalige-tI aea de/inito il 0alazzo dell4O0u- ei Iun /aro lu*ino-o del cattolice-i*o+integrato in *odo -ubli*e nel 0ae-aggio *odernoI+ e ulti*a*ente il Vaticano 0area -ubirel4attrazione di tutto ci c;e co*0rende--e la 0arola I*odernoI.

%l e-coo non aea auto altra -celta c;e accettare l4inito+ anc;e -e con riluttanza. &oncerto un a**iratore della 0olitica dell4attuale 0onte/ice+ 'ringaro-a+ co*e gran 0arte delclero con-eratore+ aea o--erato con grande 0reoccu0azione il -uo 0ri*o anno di attiit8.i tendenze *olto 0iF liberali d ual-ia-i -uo 0redece--ore+ <ua <antit8 era -tato eletto al

0onti/icato in uno dei 0iF controer-i e ano*ali conclai della -toria aticana. E do0ol4elezione+ inece di accogliere con u*ilt8 la -ua inatte-a -alita al 0otere+ il <anto Padre nonaea 0er-o te*0o a e-ercitare tutto il 0otere di cui di-0onea la 0iF alta carica dellacri-tianit8. '00ro/ittando del 0reoccu0ante -o-tegno della 0arte 0iF ri/or*i-ta del 6ollegiodei cardinali+ il 0a0a aea 0rocla*ato c;e la -ua *i--ione era di Iringioanire la dottrinadel Vaticano e aggiornare il cri-tiane-i*o 0er 0ortarlo nel terzo *illennioI.

Tradotto in 0arole 0oere D 'ringaro-a te*ea D -igni/icaa c;e uell4uo*o era co-arrogante da 0en-are di 0otere ri-criere la legge di io e conui-tare il cuore di uantiriteneano le e-igenze del ero cri-tiane-i*o or*ai inadatte al *ondo *oderno.'ringaro-a aea i*0iegato tutto il -uo a-cendente 0olitico D noteole+ -e -i con-ideraal4alto nu*ero di a00artenenti all4O0u- ei e le -o-tanze di cui di-0onea l4organizzazione D

0er conincere il 0a0a e i -uoi con-iglieri c;e alleggerire le leggi della 6;ie-a non era -olo*ancanza di /ede e ilt8+ *a co-tituia anc;e un -uicidio 0olitico. 'ea ricordato loro c;eil 0recedente -te*0era*ento delle leggi della 6;ie-a D l4in-ucce--o del Vaticano %% Daea la-ciato un4eredit8 dea-tante: non -olo il nu*ero dei 0raticanti era -ce-o ai *ini*i-torici+ *a le donazioni -i erano 0ro-ciugate e non c4era un nu*ero di -acerdoti -u//iciente a

*antenere a0erti tutti i luog;i di culto.

1$3



I'lla gente occorrono -truttura e direzione da 0arte della 6;ie-aI aea in-i-tito 'ringaro-aInon ezzeggia*enti e indulgenzaI Muella notte+ *e-i 0ri*a+ uando la Aiat aea la-ciatol4aero0orto+ 'ringaro-a aea i-to con -or0re-a c;e non -i dirigea al Vaticano *a a e-t+lungo una -trada di *ontagna. Joe andia*oK aea c;ie-to all4auti-ta.J&ei 6olli 'lbaniK gli aea ri-0o-to l4uo*o. J%l -uo a00unta*ento ? a 6a-tel Gandol/o.KILa re-idenza e-tia del 0a0aI 'ringaro-a non c4era *ai -tato e non -entia il de-iderio diederla. Oltre a e--ere la re-idenza e-tia dei 0a0i+ la cittadina del -edice-i*o -ecoloo-0itaa la <0ecola Vaticana+ uno dei 0iF 0rogrediti o--eratori a-trono*ici euro0ei. 'd'ringaro-a non era *ai 0iaciuto il de-iderio del Vaticano D un de-iderio or*ai -torico D di/iccare il na-o nella -cienza. 6;e bi-ogno c4era di /ondere -cienza e /ede na 0er-ona c;ecrede--e in io non 0otea certo 0raticare la -cienza in *odo co*0leta*ente obiettio. E la/ede non aea bi-ogno di con/er*e da 0arte della -cienza.I6o*unue+ eccoci arriatiI aea 0en-ato *entre dall4auto -i co*inciaa a -corgere 6a-telGandol/o+ -ullo -/ondo del cielo di noe*bre co0erto di -telle. alla -trada+ -e*braa unenor*e *o-tro di 0ietra c;e -i 0re0araa a un balzo -uicida. '00ollaiato -ull4orlo di un

0reci0izio+ il ca-tello -i a//acciaa -ulla culla della -toria italiana+ la alle doe gli Orazi e i6uriazi aeano co*battuto+ all4alba della -toria di Ro*a.'nc;e co*e -e*0lice 0ro/ilo+ il ca-tello era una i-ta indi*enticabile: un i*0re--ionantee-e*0io di arc;itettura di/en-ia+ a ari 0iani+ c;e ri-0ecc;iaa la /orza della -ua 0o-izione-cenogra/ica -ul ciglio di un 0reci0izio. 6on dolore+ aea notato co*e il Vaticano ae--eroinato l4edi/icio co-truendo in ci*a al tetto due gro--e cu0ole d4allu*inio 0er i tele-co0i+co-icc;H l4edi/icio+ un te*0o -erio+ -e*braa ade--o un orgoglio-o guerriero con un 0aio dica00ellini da 0arty.Muando 'ringaro-a era -ce-o dall4auto+ un gioane ge-uita era cor-o ad accoglierlo.JE*inenza+ benenuto. <ono 0adre )angano+ un a-trono*o dell4o--eratorio.K I6ontentotu...I 'ringaro-a aea *or*orato ualc;e 0arola di -aluto e lo aea -eguito nell4atrio delca-tello+ un a*0io -0azio arredato con una -graziata *e-colanza di arte rina-ci*entale ei**agini a-trono*ic;e. <eguendo il -uo acco*0agnatore lungo una larga -cala ditraertino+ 'ringaro-a aea letto in-egne c;e guidaano alle -ale d4incontro+ a uelle 0er lecon/erenze -cienti/ic;e+ ai -erizi di in/or*azione 0er i turi-ti+ e -i era -tu0ito di co*e ilVaticano /o--e inca0ace di /ornire coerenti+ rigide linee guida 0er la cre-cita -0irituale+ *a inualc;e *odo troa--e ancora il te*0o di tenere lezioni d4a-tro/i-ica ai turi-ti.J)i -0ieg;iK aea c;ie-to al gioane -acerdote Jda uand4? c;e la coda ;a co*inciato a-cuotere il caneK %l -acerdote l4aea guardato in *odo -trano. JE*inenzaK 'ringaro-aaea la-ciato 0erdereQ non era il *o*ento di lanciar-i in uella 0articolare o//en-ia. I%l

Vaticano ? i*0azzito.I 6o*e un genitore -ogliato c;e troaa 0iF /acile cedere alleric;ie-te di un ba*bino iziato anzic;H o00or-i con /er*ezza e in-egnargli i alori dellaita+ la 6;ie-a continuaa ad addolcir-i e a ca*biare -e -te--a 0er adeguar-i a una culturai*0azzita.%l corridoio del 0iano -u0eriore era largo+ ricca*ente arredato e 0ortaa in un4unicadirezione: una 0orta a do00io battente di uercia+ enor*e+ con una targa d4ottone:%L%OTE6' '<TRO&O)%6'.'ringaro-a aea -entito 0arlare di uel luogo+ la biblioteca d4a-trono*ia del Vaticano+ c;e-i dicea contene--e 0iF di enticinue*ila olu*i+ co*0re-e rare o0ere di 6o0ernico+Galileo+ e0lero e &e@ton. ' uanto -i dicea+ era anc;e il luogo doe i 0iF alti e-0onenti

della 6uria organizzaano i loro incontri 0riati+ incontri c;e 0re/eriano non tenere

1$



all4interno delle 0areti del Vaticano. &el 0ercorrere il corridoio+ il e-coo 'ringaro-a non i**aginaa di doere riceere unanotizia -conolgente+ nH la *ortale catena di aeni*enti c;e -i -arebbe *e--a in *oto.<olo un4ora 0iF tardi+ uando era u-cito dall4incontro+ con ancora la te-ta c;e gli giraa+aea co*0re-o 0iena*ente le con-eguenze. ITra -ei *e-iI aea 0en-ato. I6i 0roteggaioI'de--o+ -eduto nella Aiat+ il e-coo 'ringaro-a -i accor-e di aere -tretto i 0ugni al -olo

0en-iero di uel 0ri*o incontro. '0r le *ani e+ traendo un lungo re-0iro+ cerc di rila--are i*u-coli.IN tutto a 0o-toI -i di--e+ *entre la Aiat -i arra*0icaa -ui *onti. Per -i auguraa c;e il-uo cellulare -uona--e. IPerc;H il )ae-tro non *i ;a c;ia*ato <ila- dorebbe e--er-i

0rocurato la c;iae di olta+ or*ai.I Per cal*ar-i+ il e-coo /i-- l4a*eti-ta c;e 0ortaa aldito. Poi+ 0a--ando il 0ol0a-trello -ui dia*anti e -ulla *itra e il ba-tone e-coile inci-i-ull4anello+ 0en- c;e era il -i*bolo di un 0otere a--ai in/eriore a uello c;e 0re-to -arebbe-tato -uo.

1$"



cornice. 5o i-to lo -te**a+ *i -ono in/ilata la c;iae in ta-ca 0oi -ia*o andati ia.KLangdon aggrott la /ronte ed e-a*in l4e-tre*it8 dell4a-ta triangolare. &iente. <occ;iu-e gliocc;i ed e-a*in il bordo dell4i*0ugnatura. &iente ne**eno l. JMue-ta c;iae dee e--ere-tata 0ulita *olto recente*ente.K JPerc;HK J5a odore di alcol.K <o0;ie -i olt er-o dilui. J6o*e ;ai dettoK J5a l4odore degli oggetti 0uliti con un detergente c;i*ico.K Langdonannu- attenta*ente la c;iae. Jall4altra 0arte ? 0iF /orte.K La gir. J<+ -a 0ro0rio di alcol+co*e -e l4ae--ero 0ulita con un detergente o -e...K <i interru00e.J6;e co-a ;ai dettoK Langdon inclin la c;iae in *odo da e-0orla alla luce e o--er il

braccio orizzontale della croce. %n ualc;e 0unto 0area luccicare+ co*e -e /o--e bagnato...J5ai o--erato la 0arte 0o-teriore della c;iae+ 0ri*a di *etterla in ta-caK J&o. Ero di/retta.K Langdon -i olt er-o di lei. J5ai ancora la la*0ada a luce neraK <o0;ie 0re-edalla ta-ca la 0enna a /iligrana. Langdon l4acce-e e illu*in la 0arte 0o-teriore della c;iae.%**ediata*ente+ la c;iae -i illu*in. 64era una -critta. Tracciata in /retta+ *a leggibile.Je4K di--e Langdon+ con un -orri-o. JPen-o c;e abbia*o ca0ito da doe enia l4odore dialcol.K <o0;ie /i-- con -tu0ore le lettere -critte in ro--o.

2 RE 5'O

In indirizzo )io nonno ;a la-ciato un indirizzoI Joe -i troaK c;ie-e Langdon.<o0;ie non ne aea idea. <i -0or-e in aanti e c;ie-e al tai-ta: J6onnai--ezou- la Rue5aoK.L4auti-ta ri/lettH 0er un i-tante+ 0oi annu. i--e a <o0;ie c;e era icino allo -tadio deltenni-+ nella 0eri/eria occidentale di Parigi. Lei gli c;ie-e di 0ortarli laggiF i**ediata*ente.JLa ia 0iF bree ? attraer-o il oi- de oulogneK le di--e l4auti-ta. JVa beneK <o0;ieaggrott la /ronte. 'ea in *ente 0ercor-i *eno -candalo-i+ *a uella notte non olea/are la -c;izzino-a. JVa bene.K IPo--ia*o dare una -co--a al turi-ta a*ericano.I <o0;ieguard nuoa*ente la c;iae e -i c;ie-e c;e co-a arebbero troato al 2 di Rue 5ao.Ina c;ie-a %l uartier generale del PrioratoI Le ritorn in *ente il rito -egreto a cuiaea a--i-tito dieci anni 0ri*a+ nella ca*era -otterranea+ e tra--e un 0ro/ondo -o-0iro.JRobert+ ;o dier-e co-e da dirti.K Lo /i-- negli occ;i. J)a 0ri*a dei raccontar*i tuttouello c;e -ai del Priorato di <ion.K

1$7



36

'll4e-terno della <alle de- Etat-+ ezu Aac;e -tentaa a /renare la collera *entre la guardia-celta Grouard -0iegaa co*e <o0;ie e Langdon l4ae--ero di-ar*ato. IPerc;H non ;ai-0arato contro uel *aledetto uadroI J6a0itanoK %l tenente 6ollet enia er-o di lorodallo -tudio di <auni?re. J6a0itano. N arriata a00ena ade--o la co*unicazione. 5annotroato l4auto dell4agente &eeu.K JN riu-cita a raggiungere l4a*ba-ciataK J&o+ una-tazione /erroiaria. 5anno 0re-o due biglietti. %l treno ? a00ena 0artito.K Aac;e congedGrouard e 0ort 6ollet accanto alla /ine-tra. JMual ? la de-tinazioneK gli c;ie-e a ba--aoce.JLille.K JProbabil*ente un de0i-taggio.K Ri/lettH 0er un i-tante. J6o*unue+ aertite la

0ro--i*a -tazione+ /ate /er*are il treno e controllate+ nel ca-o l4abbiano 0re-o daero.

La-ciate l4auto do4? e *ettete di guardia un 0aio di agenti in borg;e-e+ nel ca-o cerc;ino diri0renderla. )andate ualcuno a controllare le -trade icino alla -tazione nel ca-o -iano/uggiti a 0iedi. Mualc;e autobu- 0arte dalla -tazioneK J&on a ue-t4ora+ -ignore. <olo itai.K Jene+ interrogate gli auti-ti. 6;iedete -e ;anno i-to ualco-a. Poi 0a--ate lade-crizione alle co*0agnie di tai. %o c;ia*o l4%nter0ol.K 6ollet lo guard con -or0re-a.JVuole *ettere ue-ta co-a a cono-cenza di tuttiK ' Aac;e non 0iacea uelladi*o-trazione di inca0acit8 e l4i*barazzo c;e ne -eguia+ *a non edea alternatie.I6;iudere la rete in /retta+ e c;iuderla -tretta.I La 0ri*a ora era cruciale. La 0ri*a ora do0ola /uga+ tutti i ricercati aeano bi-ogno delle -te--e co-e. ITra-0orti. Ri/ugio. enaro.I La<anta Trinit8. L4%nter0ol era in grado di /arli -0arire in un batter d4occ;io+ tutt4e tre.

Tra-*ettendo 0er /a /oto di Langdon e <o0;ie alle autorit8 di iaggio 0arigine+ aglialberg;i e alle banc;e+ l4%nter0ol non la-ciaa loro o0zioni. &e--un *odo 0er la-ciare lacitt8+ ne--un luogo doe na-conder-i e ne--una 0o--ibilit8 di ritirare denaro -enza e--erericono-ciuti. i -olito i /uggia-c;i eniano 0re-i dal 0anico e /aceano ualco-a di -tu0ido.Rubaano un4auto. Ra0inaano un negozio. -aano 0er di-0erazione una carta di credito. El4errore indicaa i**ediata*ente alle autorit8 la loro 0o-izione.J<olo Langdon+ eroK di--e 6ollet. J&on denuncia*o <o0;ie &eeu. N un no-tro agente.KJN naturale c;e denuncia*o anc;e leiK ribattH Aac;e. J' c;e co-a -ere denunciareLangdon -e c4? lei a /are il laoro -0orco Voglio controllare tutto il do--ier della &eeu+a*ici+ /a*iliari+ contatti 0er-onali+ tutte le 0er-one a cui 0otrebbe riolger-i 0er cercare

aiuto. &on -o c;e co-a 0en-a di 0oter /are+ *a di -icuro le co-ter8 *olto 0iF del 0o-to dilaoroK Jeo -tare al tele/ono o -ul ca*0oK J<ul ca*0o. Va4 alla -tazione e coordina la-uadra. La-cio a te le redini+ *a non /are ne--una *o--a -enza *etterti in contatto con*e.K J<+ -ignore.K 6ollet -i allontan.Ri*a-to -olo+ Aac;e -err i 0ugni 0er la collera. <otto di lui+ la 0ira*ide di etro ri/lettea laluce delle /ontane. I)i -ono -/uggiti dalle *ani.I <i i*0o-e di cal*ar-i.Per-ino un agente adde-trato arebbe incontrato di//icolt8 a re-i-tere alla 0re--ione c;el4%nter0ol -taa 0er e-ercitare.Ina donna crittologa e un 0ro/e--oreI &on -arebbero -o0rai--uti /ino all4alba.

1$!



37

%l 0arco /itta*ente alberato noto co*e il oi- de oulogne aea *olti -o0ranno*i+ *a i 0arigini c;e lo cono-ceano bene lo c;ia*aano il IGiardino delle delizieI. %l -o0ranno*e+anc;e -e -e*braa un co*0li*ento+ non lo era a//atto. 6;iunue ae--e i-to l4inuietanteuadro di o-c; co- intitolato ca0ia la battutaQ il uadro+ co*e la /ore-ta+ era cu0o econtorto+ il 0urgatorio di deiati e /etici-ti. La notte+ le -trade tortuo-e del 0arco erano 0ienedi centinaia di cor0i in endita+ delizie terrene 0er -oddi-/are i 0iF -egreti de-ideri di una

0er-ona+ *a-c;io+ /e**ina e tutte le gradazioni inter*edie.)entre Langdon raccogliea i 0en-ieri 0er -0iegare a <o0;ie la -toria del Priorato di <ion+ illoro tai -u0er i 0ri*i alberi del 0arco e -i dire--e er-o oe-t -ulla -trada la-tricata. Lo-tudio-o ebbe ualc;e di//icolt8 a concentrar-i+ uando un ca*0ione degli abitatori notturni

del 0arco u-c dall4o*bra 0er *o-trare le 0ro0rie *ercanzie alla luce dei /ari. Pri*a+ dueragazzine in to0le-- lanciarono occ;iate /ia**eggianti all4auto. Poco 0iF aanti+ un uo*odalla 0elle nera e ben oliata+ c;e indo--aa -olo un 0erizo*a+ olt loro la -c;iena 0er/lettere i glutei a bene/icio dei 0a--anti. 'ccanto a lui+ una donna bionda e a00ari-cente-olle la *inigonna 0er rielare c;e non era a//atto una donna.I6;e il 6ielo *i aiutiI Langdon torn a /i--are l4interno della *acc;ina e tra--e un

0ro/ondo re-0iro.JParla*i del PrioratoK gli ri0etH <o0;ie.Langdon annu+ inca0ace di i**aginare uno -cenario *eno adatto 0er la leggenda c;e -i

0re0araa a raccontare. <i c;ie-e da doe iniziare. La -toria della /ratellanza co0ria 0iF di

un *illennio: una -tu0e/acente cronaca di -egreti+ ricatti+ tradi*enti e brutali torture 0er*ano di un 0a0a o-tile. J%l Priorato di <ionK inco*inci J/u /ondato a Geru-ale**e nel1$99 da un re /rance-e c;ia*ato Go//redo di uglione+ i**ediata*ente do0o la conui-tadella citt8.K <o0;ie annu+ -enza -taccare gli occ;i da lui.J<i dicea c;e re Go//redo /o--e il de0o-itario di un i*0ortanti--i*o -egreto+ un -egretocon-erato dalla -ua /a*iglia /in dai te*0i di 6ri-to. Te*endo c;e il -egreto 0ote--e andare

0er-o alla -ua *orte+ /ond una /ratellanza occulta+ il Priorato di <ion+ e la incaric di 0roteggere il -egreto 0a--andolo tacita*ente da una generazione all4altra. &el cor-o deglianni in cui ebbe -ede a Geru-ale**e+ il Priorato aea a00re-o di alcuni docu*enti -egreti-e0olti -otto le roine del te*0io di Erode+ c;e era -tato co-truito -ulle e-tigie del te*0io di

<alo*one. Muei docu*enti+ 0en-aa il Priorato+ ra//orzaano il grande -egreto di Go//redo eaeano una natura co- e-0lo-ia c;e la 6;ie-a non -i -arebbe /er*ata daanti a nulla+ 0urdi i*0adronir-ene.K <o0;ie lo guard con e-0re--ione dubbio-a.J%l Priorato giur c;e+ indi0endente*ente dal te*0o nece--ario+ uei docu*enti doeanoe--ere recu0erati dalle roine del te*0io e 0rotetti 0er -e*0re+ in *odo c;e la erit8 non*ori--e *ai. Per recu0erare i docu*enti dalle roine+ il Priorato cre un 0ro0rio braccio*ilitare+ un gru00o di noe caalieri c;ia*ato l4Ordine dei Poeri 6aalieri di 6ri-to e delTe*0io di <alo*one.K Langdon /ece una 0au-a. JPiF noto co*e i te*0lari.K <o0;ie -ollela te-ta+ -or0re-a.Langdon aea tenuto abba-tanza con/erenze -ui te*0lari 0er -a0ere c;e li cono-ceano

tutti+ al*eno di no*e. Per gli -tudio-i+ la -toria dei te*0lari era un *ondo 0recario+ doe

1$9



rielato. La lettera di 6le*ente dicea c;e io gli era a00ar-o in una i-ione e l4aeaaertito c;e i te*0lari erano eretici+ col0eoli di adorare il diaolo+ di o*o-e--ualit8+ili0endio della croce+ -odo*ia e altri co*0orta*enti bla-/e*i. %l 0a0a 6le*ente era -tatoincaricato da io di ri0ulire la terra catturando tutti i te*0lari e /acendogli con/e--are con latortura i loro cri*ini contro io. Muel giorno innu*ereoli caalieri erano -tati catturati+torturati -0ietata*ente e in/ine bruciati co*e eretici. L4eco della tragedia ri*ane tuttoranella cultura *oderna: ancora oggi il enerd 13 ? con-iderato di cattio augurio.<o0;ie aea l4e-0re--ione con/u-a. J% te*0lari -ono -tati cancellati Pen-ao c;e gru00i dite*0lari e-i-te--ero ancora ai giorni no-tri.K J6erto+ -otto ari no*i. &ono-tante le /al-eaccu-e di 6le*ente e i -uoi -/orzi 0er cancellarli+ i caalieri aeano alleati 0otenti+ e alcuniriu-cirono a -/uggire alle e0urazioni della 6;ie-a. %l grande arc;iio di docu*enti deite*0lari+ c;e a uanto 0are co-tituia la /onte del loro 0otere+ era il ero obiettio di6le*ente+ *a gli era -/uggito tra le dita. % docu*enti erano da te*0o a//idati all4arte/ice-egreto dei te*0lari+ il Priorato di <ion+ la cui -egretezza li aea tenuti al -icuro+ lontanodal *a--acro della 6;ie-a. )entre la 6;ie-a col0ia i te*0lari+ il Priorato aea 0ortato ia+di notte+ i docu*enti+ tra-/erendoli da una co*unit8 te*0lare 0arigina a una nae ancorata aLa Roc;elle.K JE doe -ono /initiK Langdon -i -trin-e nelle -0alle. JMue-ta ri-0o-ta ? nota-olo al Priorato di <ion. ato c;e ancora oggi -i cercano i docu*enti e -i -0ecula -ul lorona-condiglio+ -i 0en-a c;e -iano -tati -0o-tati 0arecc;ie olte. 'ttual*ente -i ritiene

0robabile c;e -iano in ualc;e 0arte dell4%ng;ilterra.K <o0;ie lo guard con inuietudine.JPer *ille anniK continu Langdon J-i -ono raccontate leggende -u ue-to *i-tero. %docu*enti+ il loro 0otere e il -egreto c;e contengono -ono noti con un no*e unico+I<angrealI. <ono -tate -critte centinaia di libri -ull4argo*ento e 0oc;i *i-teri ;annoa00a--ionato gli -torici co*e il <angreal.K J%l <angreal %l ter*ine ;a ualco-a a c;e ederecon la 0arola /rance-e -ang o con uella -0agnola -angre+ o--ia con il -angueK Langdonannu. %l -angue era l4o--atura del <angreal+ *a non co*e 0robabil*ente i**aginaa<o0;ie. J%n un certo -en-o+ -. La leggenda ? co*0licata+ *a la co-a i*0ortante da ricordare? c;e il Priorato cu-todi-ce il -egreto e+ a uanto -i dice+ attende il *o*ento giu-to 0errielare la erit8.K J)a c;e erit8 Muale -egreto 0u e--ere co- 0otenteK Langdon tra--eun 0ro/ondo -o-0iro e alz lo -guardo -ul entre *olle di Parigi c;e -i na-condea tra glialberi. J<o0;ie+ la 0arola I<angrealI ? *olto antica. 6ol te*0o ? dientata un ter*ine a--ai-i*ile+ *a 0iF *oderno.K Aece una 0au-a. JMuando ti dir il -uo no*e *oderno+co*0renderai di -a0ere *olte co-e -u di e--o. 'nzi+ non c4? 0er-ona c;e non cono-ca la-toria del <angreal.K Lei -co--e la te-ta. J%o non l4;o *ai -entita.K J6erto c;e l4;ai -entitaKle -orri-e Langdon. JPer -ei abituata a c;ia*arlo con il no*e di I<anto GraalI.K

111



38

<ul -edile 0o-teriore del tai+ <o0;ie guard con -o-0etto Langdon. I6;e -tia -c;erzandoIJ5ai detto il <anto GraalK Langdon annu con e-0re--ione -eria. J<anto Graal deria da<angreal+ c;e /in 0er e--ere dii-o in due 0arole+ <an Greal.K I%l <anto Graal.I <o0;ie era-or0re-a di non aerlo ca0ito -ubito. %n ogni ca-o+ 0er+ l4a//er*azione di Langdon le 0area

0ria di -en-o. JPen-ao c;e il <anto Graal /o--e una Ico00aI. %nece *i ;ai detto c;e il<angreal ? una raccolta di docu*enti legati a un i*0ortante -egreto.K J<+ *a i docu*enti-ono -olo una 0arte del te-oro del Graal. <ono -e0olti con il Graal e ne rielano il ero-igni/icato. Muei docu*enti ;anno dato ai te*0lari un grande 0otere 0erc;H le loro 0aginerielaano la era natura del Graal.K ILa era natura del Graal.I <o0;ie -i -entia ancora

0iF -*arrita. %l <anto Graal+ a uanto aea -e*0re -a0uto+ era la co00a da cui Ge-F aea

beuto durante l4lti*a 6ena e in cui Giu-e00e di 'ri*atea+ 0iF tardi+ aea raccolto il -uo-angue -0ar-o nella croci/i--ione. J%l <anto Graal ? la co00a di 6ri-toK di--e. JLa co-a non 0otrebbe e--ere 0iF -e*0lice.K J<o0;ieK le di--e Langdon+ a ba--a oce e 0iegando-i er-odi lei J-econdo il Priorato di <ion+ il <anto Graal non ? a//atto una co00a. icono c;e laleggenda del Graal D uella del calice D ? in realt8 un4ingegno-a allegoria. O--ia+ la -toriadel Graal u-a il calice co*e *eta/ora di ualco-4altro+ *olto 0iF 0otente.K <i interru00e.JMualco-a c;e -i accorda 0er/etta*ente a tutto ci c;e tuo nonno ;a cercato di dirci ue-tanotte+ co*0re-i i ri/eri*enti -i*bolici al /e**inino -acro.K 'ncora dubbio-a+ <o0;ie ca0dal -orri-o 0aziente di Langdon c;e lo -tudio-o co*0rendea 0er/etta*ente le ragioni della-ua con/u-ione. 6o*unue+ la -ua e-0re--ione era di a--oluta -incerit8. J)a -e il <anto

Graal non ? una co00aK c;ie-e lei Jallora c;e co-4?K Langdon -i a-0ettaa gi8 uellado*anda+ *a non -a0ea in c;e *odo ri-0onderle. <e lui non ae--e in-erito la -0iegazionenel -uo conte-to -torico+ <o0;ie arebbe reagito con un4e-0re--ione -tu0ita+ la -te--a c;eLangdon aea i-to -ulla /accia del -uo editor+ ualc;e *e-e 0ri*a+ uando gli aea

0a--ato il *ano-critto -u cui laoraa da te*0o.J6;e co-a -o-tiene il tuo *ano-crittoK gli aea c;ie-to incredulo+ *entre erano in-ie*e a

0ranzo. %l ino gli era andato di traer-o. J&on 0arlerai -ul -erio.K JTal*ente -ul -erio daaer 0a--ato un anno a /are ricerc;e.K ,ona- Aau=*an+ uno dei 0iF i*0ortanti editor di &e@Uor=+ -i era tirato nero-a*ente la barba. &ella -ua lunga carriera aea -entito *olte idee-tra*0alate+ *a uella le battea tutte. JRobertK gli aea detto Jcerca di ca0ir*i. %l tuo

laoro *i 0iace e abbia*o -e*0re /atto grandi co-e in-ie*e. )a -e 0ubblico un4idea co*eue-ta+ 0er *e-i ci -aranno di*o-trazioni di 0rote-ta daanti al *io u//icio. %noltre+ roiner8la tua re0utazione. <ei uno -torico di 5arard+ 0er l4a*or di io+ non uno -crittore-candali-tico 0o0olare c;e cerca di guadagnare ualc;e dollaro /aticando 0oco. oe 0en-idi troare ualc;e 0roa credibile 0er -o-tenere una teoria co*e ue-taK 6on un -orri-o+Langdon aea 0re-o di ta-ca un /oglio e lo aea 0a--ato a Aau=*an. Era una bibliogra/iadi una cinuantina di titoli: libri di noti -torici+ alcuni conte*0oranei+ altri ecc;i di -ecoli+*olti erano te-ti adottati nei cor-i unier-itari. Tutti i titoli -uggeriano la 0re*e--a c;eLangdon aea a00ena e-0o-to a Aau=*an.)entre leggea l4elenco+ l4editor aea l4e-0re--ione di un uo*o c;e ae--e

i*0roi-a*ente -co0erto c;e la terra ? 0iatta. J6ono-co alcuni di ue-ti autori. <ono...

112



-torici di /a*aK Langdon aea -orri-o. J6o*e edi+ ,ona-+ non ? -oltanto la *ia teoria. <ene 0arla da *olto te*0o. %o *i -ono li*itato a -ilu00arla un 0oco. &e--un libro ;ae-a*inato la leggenda del <anto Graal dal 0unto di i-ta dei -i*boli. Le 0roe iconogra/ic;ec;e 0orto a -o-tegno della teoria -ono+ be4+ -traordinaria*ente conincenti.K Aau=*an -taaancora leggendo l4elenco. J)io io+ uno dei libri ? -tato -critto da -ir Leig; Teabing+ uno-torico reale britannico.K JTeabing ;a tra-cor-o gran 0arte della -ua ita a -tudiare il <antoGraal. )i -ono i-to con lui. 'nzi+ deo a lui gran 0arte della *ia i-0irazione. Lui ne ?coninto+ ,ona-+ co*e del re-to tutti gli altri della li-ta.K JVorre-ti dire c;e tutti ue-ti -toricicredono real*ente c;e...K Aau=*an aea ing;iottito a uoto+ inca0ace di 0ronunciare le

0arole.Langdon aea -orri-o di nuoo. J%l <anto Graal ? 0robabil*ente il te-oro 0iF ricercato intutta la -toria u*ana. al Graal -ono nate leggende+ guerre e -tudi c;e ;anno i*0egnato iteintere. 5a -en-o 0en-are c;e -ia -e*0lice*ente una co00a <e lo /o--e+ altre reliuiedorebbero -u-citare un intere--e analogo: la corona di -0ine+ la era croce dellacroci/i--ione+ *a co- non ?. %n tutto il cor-o della -toria+ il <anto Graal ;a -e*0re occu0atoun 0o-to -0ecialeK aea conclu-o Langdon. J'de--o -ai 0erc;H.K Aau=*an aeacontinuato a -cuotere la te-ta. J)a con tutti uei libri -ull4argo*ento+ 0erc;H la teoria non ?cono-ciutaK JMue-ti libri non 0o--ono cancellare -ecoli di -toria+ -0ecial*ente -e uella-toria ? -o-tenuta dal 0iF grande be-t -eller di tutti i te*0i.K Aau=*an aea -granato gliocc;i. J&on dir*i c;e 5arry Potter 0arla del <anto Graal.K JParlao della ibbia.KAau=*an aea /atto una -*or/ia. Joeo a-0ettar*elo.KJLai--ezleK %l grido di <o0;ie ec;eggi all4interno del tai. J)ettilo giFK Langdon tra-alnel edere c;e <o0;ie -i -0orgea in aanti e gridaa all4auti-ta. &ot c;e l4uo*o aea

0re-o il *icro/ono della radio e -taa 0arlando.<o0;ie -i gir e in/il la *ano nella ta-ca della giacca di Langdon.Pri*a c;e lui ca0i--e c;e co-4era -ucce--o+ l4agente aea i*0ugnato la 0i-tola e la 0re*eacontro la te-ta dell4auti-ta+ c;e la-ci i**ediata*ente cadere il *icro/ono e alz la *ano.J<o0;ieK e-cla* Langdon. J6;e diaolo...K J'rr^tezK ordin <o0;ie all4auti-ta.Tre*ando+ l4uo*o obbed. Aer* l4auto e la 0arc;eggi -ul ciglio della -trada.<olo allora Langdon ud la oce *etallica della centralini-ta della co*0agnia dei tai c;egiungea dal cru-cotto: J... ui -4a00elle 'gent <o0;ie &eeu...K un cre0itio J... et una*Hricain+ Robert Langdon...K.Langdon ri*a-e di -a--o. I6i ;anno gi8 troatoI Je-cendezK ordin <o0;ie.Tre*ante e con le braccia alzate+ l4auti-ta u-c dal tai e -i allontan di alcuni 0a--i.<o0;ie abba-- il /ine-trino e 0unt la 0i-tola contro l4auti-ta. JRobertK gli ordin J0rendi il

olante. Guida tu.K Langdon non intendea di-cutere con una donna c;e i*0ugnaa una 0i-tola. <ce-e dall4auto e -i -edette al 0o-to del guidatore. L4auti-ta i*0recaa+ con ancora le braccia -o0ra la te-ta.JRobertK di--e <o0;ie+ dal -edile 0o-teriore J0en-o c;e tu abbia i-to abba-tanza dellano-tra /ore-ta *agica.K Langdon annu. IPiF c;e abba-tanza.I Jene. 'ndia*o ia da ui.KLangdon o--er i co*andi dell4auto e enne colto dai dubbi. IO;+ accidenti.I 6erc la/rizione e la lea del ca*bio. J<o0;ie Aor-e ? *eglio c;e tu...K JPartiK grid lei.'ll4e-terno+ 0arecc;i inuilini del oi- -i aicinaano 0er edere c;e co-a -te--e-uccedendo. na donna -taa c;ia*ando col cellulare. Langdon 0re*ette il 0edale della/rizione e ingran uella c;e -0eraa /o--e la 0ri*a. Poi 0re*ette l4acceleratore 0er alzare il

nu*ero di giri. %n/ine -tacc il 0iede dalla /rizione. Le ruote /i-c;iarono e il tai balz in

113



aanti+ ondeggiando -elaggia*ente. % curio-i -i a//rettarono a correre ia. La donna colcellulare -i tu// in *ezzo agli alberi+ eitando 0er 0oco di e--ere traolta.Jouce*entK di--e <o0;ie+ *entre l4auto -obbalzaa lungo la -trada. J6;e co-a /aiK J5ocercato di dirteloK ri-0o-e lui+ in *ezzo allo -tridore del ca*bio. JLa *ia auto ;a il ca*bioauto*aticoK

11



39

'nc;e -e la -ua -eera -tanza nella ca-a di Rue La ruy?re aea gi8 i-to *olta -o//erenza+<ila- non credea di e--ere *ai -tato co- ango-ciato co*e in uel *o*ento. I<ono -tatoingannato. Tutto ? 0erduto.I <ila- era -tato ingannato.% /ratelli aeano *entito+ aeano -celto la *orte inece di rielare il loro ero -egreto.<ila- non aea la /orza di tele/onare al )ae-tro. &on -olo aea ucci-o le -ole uattro

0er-one c;e cono-ceano il na-condiglio della c;iae di olta+ aea anc;e a**azzato una*onaca all4interno di <aint<ul0ice. IMuella donna laoraa contro io 5a di-0rezzato illaoro dell4O0u- eiI n delitto d4i*0ul-o+ *a la *orte della -uora co*0licaa tutto. Era-tato il e-coo 'ringaro-a a tele/onare 0er /ar entrare <ila- in <aint<ul0iceQ c;e co-aarebbe 0en-ato l4abate+ una olta -co0erto c;e la *onaca era *orta 'nc;e -e <ila- l4aea

ri*e--a a letto+ la /erita alla te-ta era tro00o eidente. <ila- aea -i-te*ato alla *eglio lala-tra di 0ietra -0ezzata+ *a il danno era oio. 'rebbero ca0ito c;e ualcuno era -tatolaggiF. <ila- aea 0en-ato di na-conder-i nell4edi/icio dell4O0u- ei una olta ter*inato il-uo co*0ito. I%l e-coo 'ringaro-a *i 0rotegger8.I <ila- non i**aginaa una beatitudine-u0eriore a uella di una ita di *editazione e 0reg;iera nelle 0ro/ondit8 del uartiergenerale ne@yor=e-e dell4O0u- ei. &on arebbe *ai 0iF *e--o 0iede all4e-terno. Tutto cic;e gli occorrea -i troaa dentro uel ri/ugio. I&e--uno -entir8 la *ia *ancanza.IPurtro00o+ -a0ea <ila-+ un uo*o i*0ortante co*e il e-coo 'ringaro-a non 0otea -0arirealtrettanto /acil*ente.I5o danneggiato il e-coo.I <ila- /i-- il 0ai*ento e -i c;ie-e -e non /o--e il ca-o di

toglier-i la ita. o0otutto era -tato 'ringaro-a a ridargliela+ in uella 0iccola c;ie-a-0agnola+ doe gli aea in-egnato e gli aea dato uno -co0o.J'*ico *ioK gli aea detto 'ringaro-a Jtu -ei nato albino. &on la-ciarti u*iliare daglialtri 0er ue-to. &on ca0i-ci co*e ti rende -0eciale <ai c;e lo -te--o &o? era albinoKJ&o? dell4'rcaK <ila- non l4aea *ai -a0uto.'ringaro-a gli aea -orri-o. JPro0rio lui. &o? dell4'rca. n albino. 6o*e te+ aea la 0elle

bianca degli angeli. Ri/letti. &o? ;a -alato tutte le creature della terra. Tu -ei de-tinato agrandi co-e+ <ila-. il <ignore ti ;a liberato 0er un *otio. 5ai ca0ito la tua ocazione. %l<ignore ;a bi-ogno del tuo aiuto 0er co*0iere il <uo laoro.K 6ol te*0o+ <ila- aeai*0arato a con-iderar-i -otto una nuoa luce. I<ono 0uro. ianco. elli--i*o. 6o*e un

angelo.I 'l *o*ento+ nella -ua -tanza della -ede 0arigina dell4O0u- ei+ -entia -olo laoce di -uo 0adre+ c;e gli -u--urraa dal 0a--ato. ITu e- un dH-a-tre. n -0ectre.I%nginocc;iato -ul 0ai*ento di legno+ <ila- 0reg 0er ottenere il 0erdono. Poi -i -/il latonaca e 0re-e nuoa*ente in *ano la di-ci0lina.

11"



40

Lottando con il ca*bio+ Langdon riu-c a 0ortare l4auto /ino all4e-tre*it8 o00o-ta del oi-de oulogne e il *otore -i blocc -oltanto due olte.Purtro00o+ l4u*ori-*o della -ituazione era roinato dall4alto0arlante del tai c;e continuaaa cercare di *etter-i in contatto con l4auti-ta. JVoiture cin-itroi-. OF ^te-ou-RH0ondezK 'rriato all4u-cita del 0arco+ rinunci al -uo orgoglio *a-c;ile e /er* la*acc;ina. JN *eglio c;e guidi tu.K 6on aria 0iF -olleata+ <o0;ie 0re-e il -uo 0o-to alolante. Poc;i i-tanti 0iF tardi+ l4auto correa tranuilla*ente lungo l4'llHe de Longc;a*0 e-i era la-ciata alle -0alle il IGiardino delle delizieI.Jo4? Rue 5aoK c;ie-e Langdon+ guardando con 0reoccu0azione il tac;i*etro+ c;e-egnaa cento c;ilo*etri l4ora.

<o0;ie non -tacc gli occ;i dalla -trada. JL4auti-ta ;a detto c;e era accanto al RolandGarro-. 6ono-co la zona.K Langdon ri0re-e dalla ta-ca la c;iae e la -o00e- -ulla 0al*a.<entia c;e era un oggetto di grandi--i*a i*0ortanza+ /or-e la c;iae della -ua libert8.%n 0recedenza+ uando aea 0arlato a <o0;ie dei caalieri te*0lari+ Langdon aeaco*0re-o c;e la c;iae+ oltre a 0ortarne lo -te**a+ aea un altro lega*e con il Priorato di<ion. La croce a bracci uguali era il -i*bolo dell4euilibrio e dell4ar*onia+ *a anc;e uellodei te*0lari. Tutti cono-ceano l4i**agine dei te*0lari c;e indo--aano una -o0rae-te

bianca con una croce ro--a dai bracci uguali. 6erto+ ue-ti -i allargaano all4e-tre*it8 a/or*are una croce 0atente+ *a erano di lung;ezza uguale.Ina croce uadrata+ co*e uella della c;iae.I 'l 0en-iero di uello c;e arebbero 0otuto

troare+ Langdon diede libero cor-o all4i**aginazione. I%l <anto Graal.I Per 0oco non-co00i a ridere all4a--urdit8 dell4idea. <i ritenea c;e il Graal /o--e in %ng;ilterra+ -e0olto inuna ca*era -egreta+ -otto una delle c;ie-e dei te*0lari+ doe era na-co-to /in dal 1"$$.IL4e0oca del Gran )ae-tro Leonardo da Vinci.I %l Priorato+ 0er tenere al -icuro i -uoii*0ortanti docu*enti+ nei 0ri*i -ecoli era -tato co-tretto a ca*biargli 0o-to *olte olte. Gli-torici ora -o-0ettaano c;e /o--ero -tati tra-/eriti al*eno -ei olte do0o il loro arrio daGeru-ale**e. L4ulti*o Iai-ta*entoI del Graal era aenuto nel 17+ uando nu*ero-ite-ti*oni aeano de-critto un incendio c;e 0er 0oco non aea di-trutto i docu*enti+ iuali 0er erano -tati -alati in uattro gro--i bauli+ cia-cuno dei uali aea ric;ie-to -eiuo*ini 0er il -uo tra-0orto. a uel giorno in 0oi+ ne--uno aea 0iF a//er*ato di aere

i-to il Graal+ a 0arte ualc;e oce occa-ionale c;e -o-tenea /o--e -e0olto in Granretagna+ la terra di re 'rtF e dei caalieri della Taola Rotonda.ounue -i troa--e+ ri*aneano due /atti i*0ortanti. ILeonardo -a0ea doe era na-co-toil Graal durante la -ua ita e 0robabil*ente+ da allora+ il na-condiglio non era ca*biato.I Peruella ragione+ gli a00a--ionati del *i-tero del Graal -tudiaano ancora le o0ere e i diari diLeonardo da Vinci nella -0eranza di troare ualc;e indizio c;e riela--e l4attualecollocazione del Graal. 'lcuni diceano c;e le *ontagne c;e /aceano da -/ondo allaVergine delle rocce corri-0ondeano alla to0ogra/ia di alcuni *onti della <cozia+ 0ieni dicaerne. 'ltri -o-teneano c;e l4irregolare di-0o-izione dei di-ce0oli nell4lti*a 6ena /o--euna -orta di codice. 'ltri ancora diceano c;e l4e-a*e ai raggi della )onna Li-a rielaa

c;e in originale il 0er-onaggio ritratto 0ortaa una collana con l4i**agine in la0i-lazzul di

11#



%-ide+ un 0articolare c;e 0oi Leonardo aea co0erto. Langdon non aea *ai i-to alcunatraccia del 0endente e non riu-cia a i**aginare co*e 0ote--e rielare doe /o--e na-co-toil <anto Graal+ *a gli a00a--ionati dell4argo*ento ne di-cuteano ad nau-ea* nelle 0aginedi %nternet. IL4idea del co*0lotto ;a co*unue una /orte attrattia.I E uei co*0lotti erano-e*0re nuoi. %l 0iF recente era legato alla -or0rendente -co0erta c;e la /a*o-a 'dorazionedei )agi na-condea un -egreto -otto i -uoi -trati di colore. Era -tato uno -cienziato italiano+)aurizio <eracini+ a rielare la -trana erit8+ c;e il I&e@ Uor= Ti*e- )agazineI aea

0re-entato in un articolo intitolato %l Leonardo occultato.<eracini aea rielato -enza 0o--ibilit8 di dubbio c;e lo -c;izzo 0re0aratoriodell4'dorazione dei )agi era era*ente o0era di Leonardo+ *a il di0into era di un4altra*ano. Mualc;e anoni*o 0ittore aea colorato lo -c;izzo -eguendo le -ue indicazioni dicolore+ anni do0o la *orte di Leonardo. '--ai 0iF 0reoccu0ante+ 0er+ era ci c;e -taa -ottoil di0into dell4i*0o-tore. Le /otogra/ie agli in/raro--i e ai raggi -uggeriano c;e l4anoni*o

0ittore+ *entre rie*0ia gli -0azi delineati da Leonardo+ -i era allontanato in *odo -o-0ettodalla traccia+ in deroga alle ere intenzioni dell4arti-ta. La natura dello -c;izzo originale+ualunue e--a /o--e+ non era -tata co*unicata. Tuttaia+ i /unzionari della Galleria degli//izi di Airenze+ i*barazzati+ aeano i**ediata*ente tra-/erito il uadro in un*agazzino dall4altra 0arte della -trada. 'l 0o-to dell4'dorazione+ i i-itatori troaano oraun cartello *enzognero+ c;e+ -enza accennare a -cu-e+ dicea: ME<T4OPER' N'TT'L)E&TE <OTTOPO<T' ' E<')% %'G&O<T%6% %& PREP'R'(%O&E ELRE<T'RO.

&el bizzarro -ottobo-co dei *oderni cercatori del Graal+ Leonardo da Vinci ri*anea ilgrande enig*a. La -ua arte -e*braa -co00iare dalla oglia di raccontare un -egreto+ c;e

0er era -e*0re ri*a-to na-co-to+ /or-e -otto uno -trato di 0ittura+ /or-e in 0iena i-ta+ incodice. )agari non e-i-tea a//atto e gli indizi tentatori+ la-ciati con tanta abbondanza daLeonardo+ erano -olo una 0ro*e--a uota+ con lo -co0o di /ru-trare i curio-i e di 0ortare un-orri-o -ul olto della -ua )onna Li-a.JN 0o--ibileK c;ie-e <o0;ie+ ric;ia*ando l4attenzione di Langdon Jc;e la c;iae a0ra ilna-condiglio del <anto GraalK La ri-ata di Langdon -uon un 0o4 /orzata+ anc;e alle -ue-te--e orecc;ie. J&on rie-co a i**aginarlo. %noltre+ -i 0en-a c;e il Graal -ia na-co-to inualc;e 0arte dell4%ng;ilterra+ non in Arancia.K Le ri/er ra0ida*ente la -toria.J)a il Graal -e*bra la -ola conclu-ione razionaleK in-i-tette lei. J'bbia*o una c;iaee-tre*a*ente -icura+ con i*0re--o lo -te**a del Priorato di <ion+ una /ratellanza c;e+co*e *i ;ai -0iegato ade--o+ -ta a guardia del <anto Graal.K Langdon -a0ea c;el4o--erazione era logica+ *a non riu-cia ad accettarla. <i dicea c;e il Priorato ae--e

0ro*e--o di ri0ortare il Graal in Arancia 0er dargli una -ede de/initia+ *a non c4era alcunate-ti*onianza -torica c;e 0ote--e 0roarlo. 'nc;e -e il Priorato /o--e riu-cito a ri0ortare ilGraal in Arancia+ l4indirizzo 2 Rue 5ao nei 0re--i dei ca*0i da tenni- non -e*braa una-ede abba-tanza nobile. J<o0;ie+ non edo co*e ue-ta c;iae 0o--a aere a c;e /are con ilGraal.K JPerc;H il Graal dorebbe e--ere in %ng;ilterraK J&on -olo 0er uello. Lacollocazione del Graal ? uno dei -egreti *eglio cu-toditi della -toria. % *e*bri del Prioratoa-0ettano 0er decenni+ di*o-trando la loro a//idabilit8+ 0ri*a di e--ere eleati ai gradi 0iFalti della /ratellanza e uindi di cono-cere il na-condiglio del Graal. Muel -egreto ? 0rotettoda un intricato -i-te*a di in/or*azioni a co*0arti*enti -tagni e anc;e -e gli a00artenenti alPriorato -ono *olto nu*ero-i+ in ogni *o*ento -olo uattro di loro -anno doe -ia na-co-to

il Graal: il Gran )ae-tro e i -uoi tre -HnHc;au. La 0robabilit8 c;e tuo nonno /o--e uno di

117



loro ? *olto e-ile.K I)io nonno era uno di loroI 0en- <o0;ie+ 0re*endo -ull4acceleratore.'ea ancora nella *e*oria un4i**agine c;e con/er*aa /uor d4ogni dubbio la 0o-izionedel nonno all4interno della /ratellanza.JE anc;e -e tuo nonno /o--e a00artenuto ai gradi 0iF alti+ non arebbe auto il 0er*e--o dirielare ualco-a a una 0er-ona c;e non /acea 0arte della /ratellanza. N inconce0ibile c;e ti/ace--e entrare in uella ri-tretta cerc;ia.K I6i -ono gi8 -tataI -i di--e <o0;ie+ 0en-ando alrituale a cui aea a--i-tito nel -otterraneo. <i c;ie-e -e /o--e il *o*ento di dire a Langdonci c;e aea i-to uella notte+ nel ca-tello in &or*andia. a dieci anni+ la ergogna lei*0edia di rielarlo a c;iunue. 'l -olo 0en-iero rabbriidia ancora. %n lontananza -i uduna -irena e la donna -ent all4i*0roi-o tutta la -tanc;ezza di uella notte.JEccoloK e-cla* Langdon+ -corgendo daanti a loro il grande co*0le--o del RolandGarro-.<o0;ie allung il collo 0er leggere i no*i delle -trade. o0o alcuni tentatii troaronol4incrocio con Rue 5ao e -eguirono la direzione dei nu*eri decre-centi. Pre-to -i troaronoin *ezzo a una zona indu-triale+ tra due /ile di /abbric;e.I%l nu*ero 2I -i ri0etea Langdon+ c;e+ anc;e -e non intendea a**etterlo+ cercaa la/acciata di una c;ie-a. I&on e--ere ridicolo. na c;ie-a dei te*0lari in ue-ta zonaIJEccoloK e-cla* <o0;ie+ indicandogli l4edi/icio.Langdon guard nella direzione c;e lei gli *o-traa.Era un edi/icio *oderno+ un tozzo /ortino con una grande in-egna al neon c;e ra00re-entaauna croce a bracci uguali. <otto la croce c4erano le 0arole: '&6' EPO<%TO %(R%GO.Langdon -i rallegr con -e -te--o 0er non aere 0arlato a <o0;ie della -ua -0eranza ditroare una c;ie-a dei te*0lari. %l ri-c;io 0ro/e--ionale degli -tudio-i di -i*bologia era latendenza a cogliere -igni/icati na-co-ti anc;e uando non ce n4erano. %n uel ca-o+ Langdon-i era co*0leta*ente di*enticato del /atto c;e la 0aci/ica croce uadrata era -tata adottataco*e -i*bolo dalla neutrale <izzera.'l*eno uel *i-tero era -tato ri-olto.La c;iae troata da <o0;ie a0ria una ca--etta di -icurezza in una banca de0o-ito -izzera.

11!



41

'll4e-terno di 6a-tel Gandol/o+ un -o//io di aria /re-ca c;e -cendea er-o la alle col0 ile-coo 'ringaro-a uando -ce-e dalla Aiat. I'rei douto indo--are ualco-a di 0iF 0e-anteI 0en-+ i*0onendo-i di non rabbriidire. Muella notte non 0otea dareun4i*0re--ione di debolezza o di 0aura.%l ca-tello era buio+ a eccezione delle /ine-tre 0iF alte+ c;e erano *inaccio-a*ente acce-e.ILa bibliotecaI 0en- 'ringaro-a. I<ono -egli e *i a-0ettano.I 'bba-- la te-ta 0er

0rotegger-i dal ento e 0ro-egu -enza degnare di un4occ;iata le cu0ole dell4o--eratorio.%l -acerdote enuto ad accoglierlo alla 0orta aea l4aria in-onnolita. Era lo -te--o ge-uitac;e l4aea accolto cinue *e-i 0ri*a+ anc;e -e uella notte -e*braa a--ai *eno o-0itale.JEraa*o 0reoccu0ati 0er lei+ E*inenzaK di--e il -acerdote. Guard l4orologio con aria 0iF

-eccata c;e 0reoccu0ata.JLe *ie -cu-e. Le linee aeree -ono i*0reedibili+ oggigiorno.K %l -acerdote *or*orualc;e 0arola c;e 'ringaro-a non riu-c a ca0ire e 0oi di--e: JLa a-0ettano di -o0ra.L4acco*0agnoK.La biblioteca era un4a*0ia -ala uadrata con 0annelli di legno -curo dal 0ai*ento al-o//itto. <u tutti i lati+ alti--i*e -ca//alature -traboccaano di olu*i. %l 0ai*ento era di*ar*o color a*bra con di-egni di ba-alto nero+ co*e a ricordare c;e un te*0ouell4edi/icio era un 0alazzo.Jenenuto+ e-cooK lo -alut un uo*o+ dall4altra 0arte della -ala.'ringaro-a cerc di edere c;i ae--e 0arlato+ *a l4illu*inazione era -traordinaria*ente

/ieole+ *olto 0iF ba--a c;e in occa-ione della -ua 0ri*a i-ita+ uando tutte le luci eranoacce-e. ILa notte del bru-co ri-eglio.I Oggi uegli uo*ini -edeano nell4o*bra+ co*e -e inualc;e *odo -i ergogna--ero di uanto -taa 0er accadere.'ringaro-a entr lenta*ente+ in *odo ua-i regale. Vedea la -ago*a di tre uo*ini -eduti aun lungo taolo+ in /ondo alla -ala. %l 0ro/ilo della 0er-ona al centro era -ubito ricono-cibile:l4obe-o -egretario aticano+ c;e ge-tia tutte le ue-tioni legali all4interno della <anta <ede.Gli altri erano due i*0ortanti cardinali italiani.'ringaro-a -i dire--e er-o i tre. JLe *ie -cu-e 0er l4ora+ *a abitia*o in /u-i orari dier-i.oete e--ere -tanc;i.K J&iente a//attoK ri-0o-e il -egretario+ con le braccia incrociate-ull4enor*e entre. J<ia*o lieti c;e lei -ia enuto /in ui. %l *ini*o c;e 0ote--i*o /are era

ri*anere -egli 0er accoglierla. Po--ia*o o//rirle un ca//? o un altro rin/re-coK JPre/erireic;e non /inge--i*o di e--ere ui 0er una i-ita di corte-ia. eo 0rendere un altroaero0lano. Parlia*o di a//ariK J6ertoK ri-0o-e il -egretario. JLei ;a agito 0iF in /retta diuanto non i**agina--i*o.K JaeroK J5a ancora un *e-e a di-0o-izione.K J)i aetee-0o-to le o-tre 0reoccu0azioni cinue *e-i /aK re0lic 'ringaro-a. JPerc;H attendereKJVero. <ia*o lieti della -ua e//icienza.K Lo -guardo di 'ringaro-a cor-e a una gro--acartella nera+ 0o-ata in /ondo al taolo. JN uanto aeo c;ie-toK J<.K %l -egretario non

0area a 0ro0rio agio. J'nc;e -e+ deo a**ettere+ la ric;ie-ta ci ;a 0reoccu0ato. <e*braaluanto...K J... 0ericolo-oK ter*in 0er lui uno dei cardinali. JN certo c;e non la -i 0o--aaccreditare -u ualc;e conto bancario La ci/ra ? enor*e.K ILa libert8 ? co-to-a.I J&on *i

0reoccu0o 0er la *ia -icurezza. io ? con *e.K Mue-ta olta+ l4uo*o lo guard con aria

119



/ranca*ente dubbio-a.J% /ondi -ono e-atta*ente co*e ric;ie-toK %l -egretario annu. JTitoli di credito della ancaVaticana+ ad alto alore no*inale. &egoziabili co*e contanti in ogni 0arte del *ondo.K'ringaro-a -i aicin alla cartella e l4a0r. 'll4interno c4erano due gro--i /a-ci di certi/icatial 0ortatore+ con lo -te**a aticano.%l -egretario lo guard con a00ren-ione. Jeo dire+ e-coo+ c;e -are**o *eno

0reoccu0ati -e uei /ondi /o--ero in contanti.K Ina -i*ile uantit8 di contanti non riu-cireine00ure ad alzarlaI 0en- 'ringaro-a+ c;iudendo la cartella. JMue-ti certi/icati -ono co*econtanti. L4aete detto un atti*o /a.K % cardinali -i -ca*biarono un4occ;iata+ coninuietudine+ e in/ine uno di--e: J<+ *a da uei certi/icati -i 0u ri-alire diretta*ente allaanca VaticanaK.'ringaro-a -orri-e tra -H. Era e-atta*ente il *otio 0er cui il )ae-tro gli aea -uggerito di/ar-i dare il 0aga*ento in titoli del Vaticano. Era una /or*a di a--icurazione. I<ia*o tuttico*0ro*e--i+ ade--o.I JN una tran-azione 0er/etta*ente regolareK re0lic 'ringaro-a.JL4O0u- ei ? una 0relatura 0er-onale della 6itt8 del Vaticano e <ua <antit8 0u di-tribuireil -uo denaro co*e gli -e*bra 0iF coneniente. &on ? -tata in/ranta ne--una legge.K JVero+

0er...K %l -egretario -i -0o-t in aanti e la -edia cigol -otto il 0e-o. J&on -a00ia*o co*elei intenda u-are ue-ti /ondi+ e -e -i tratta--e di ualco-a di illegale...K JVi-to ci c;e *ic;iedeteK re0lic 'ringaro-a Jil *odo in cui utilizzer ue-to denaro non i riguarda.K<ce-e un lungo -ilenzio.I<anno c;e ;o ragioneI 0en- 'ringaro-a. J'de--o+ i**agino c;e abbiate un /oglio da/ar*i /ir*are.K Tutti tra-alirono a uelle 0arole e -i a//rettarono a 0a--argli il /oglio+ co*e-e non ede--ero l4ora c;e -e ne anda--e.'ringaro-a lo guard. Portaa il -igillo 0a0ale. JN uguale alla co0ia c;e *i aete iniatoKJE-atta*ente.K 'ringaro-a -i -or0re-e del di-tacco con cui /ir*aa il docu*ento. Gli altritre 0relati+ 0er+ 0arero trarre un re-0iro di -ollieo.JGrazie+ e-cooK di--e il -egretario. J%l -erizio da lei re-o alla 6;ie-a non -ar8 *aidi*enticato.K 'ringaro-a 0rele la cartellaQ il -uo 0e-o era una 0ro*e--a e daa un -en-odi autorit8. % uattro uo*ini -i -ca*biarono un4occ;iata+ co*e -e ae--ero ancora ualco-ain -o-0e-o+ *a a uanto 0area -i erano detti tutto. 'ringaro-a -i olt e -i dire--e alla 0orta.JVe-cooK lo c;ia* uno dei cardinali+ uando era or*ai icino alla 0orta.'ringaro-a -i olt. J<K Joe intende andare+ do0o aerci la-ciatiK Era una do*anda

0iF -0irituale c;e geogra/ica+ *a 'ringaro-a non aea intenzione di 0arlare di argo*enti*orali a uell4ora della notte. JParigiK ri-0o-e+ e u-c dalla biblioteca.

12$



42

La anca de0o-ito di (urigo era una Geld-c;ran= D o--ia un -erizio di ca--ette di-icurezza D a0erta entiuattr4ore -u entiuattro+ c;e o//ria l4intero *oderno entaglio di-erizi anoni*i+ nella *igliore tradizione dei conti nu*erati -izzeri. 'ea agenzie a(urigo+ uala Lu*0ur+ &e@ Uor= e Parigi+ e negli ulti*i anni aea a*0liato la 0ro0riaga**a di 0re-tazioni+ in *odo da o//rire -erizi co*0uterizzati+ attiati *ediante un codicee -enza l4interento del 0er-onale.)a la 0arte 0redo*inante delle -ue o0erazioni era la 0iF antica e la 0iF -e*0lice: il -eriziodi ca--ette di -icurezza anoni*e. % clienti de-idero-i di *ettere in ca--a/orte ual-ia-i bene+dai certi/icati azionari ai uadri di alore+ 0oteano de0o-itarli anoni*a*ente+ *ediante una-erie di di-0o-itii ;ig;tec; c;e a--icuraano la *a--i*a 0riacy+ e 0oi ritirarli in ual-ia-i

*o*ento+ -e*0re nell4anoni*ato totale.Muando <o0;ie /er* il tai daanti all4ingre--o+ Langdon diede un4occ;iata alla -eeraarc;itettura dell4edi/icio e ca0 c;e in uella banca di (urigo non c4era *olto 0o-to 0erl4u*ori-*o. La co-truzione era un rettangolo -enza /ine-tre c;e 0area /atto di acciaioo0aco. n enor*e *attone *etallico+ interrotto -oltanto da una croce euilatera di tubi alneon+ alta cinue *etri+ c;e ne illu*inaa la /acciata.La /a*a di ri-eratezza dei banc;ieri -izzeri era dienuta una delle 0iF a00rezzate *erci die-0ortazione della nazione. %-tituti co*e uello erano -tati 0e-ante*ente criticati nellaco*unit8 dell4arte+ 0erc;H /orniano ai ladri un luogo 0er/etto in cui na-condere la re/urtia+-e nece--ario 0er anni+ /inc;H le acue non -i /o--ero cal*ate. ato c;e i de0o-iti erano

0rotetti dalle leggi -ulla 0riacy e non 0oteano e--ere i-0ezionati dalla 0olizia D e inoltreerano collegati a conti nu*erati e non a no*i di 0er-one D i ladri 0oteano dor*iretranuilli+ -a0endo c;e la re/urtia era al -icuro e c;e non 0otea condurre la 0olizia /ino aloro.<i troaano daanti a un gro--o cancello all4i*boccatura di una ra*0a di ce*ento c;e

0ortaa -otto l4edi/icio. na teleca*era+ in alto+ era 0untata -u di loro e Langdon ebbe -ubitol4i*0re--ione c;e+ dier-a*ente da uelle del Loure+ /o--e /unzionante.<o0;ie abba-- il /ine-trino e guard la colonna accanto al 0o-to del guidatore. <u undi-0lay a cri-talli liuidi -i leggea una -critta in arie lingue.

%&<ER%RE L' 65%'VE

La donna 0re-e la c;iae la-er e torn a controllare il di-0lay. <otto lo -c;er*o c4era una/eritoia triangolare.JMualco-a *i dice c;e -ia della -te--a *i-uraK co**ent Langdon.<o0;ie alline la c;iae con il /oro e la in-er /ino all4i*0ugnatura. ' uanto 0area nonc4era bi-ogno di girarla. %**ediata*ente+ il cancello co*inci ad a0rir-i. <o0;ie tol-e il

0iede dal /reno e la-ci -cendere l4auto /ino a un -econdo cancello. ietro di loro+ il 0ri*o -ic;iu-e+ intra00olandoli co*e una nae tra due dig;e.Langdon 0ro un -en-o di clau-tro/obia. I<0eria*o c;e il -econdo cancello /unzioni co*e

il 0ri*o.I %l -econdo di-0lay era uguale al 0recedente.

121



%&<ER%RE L' 65%'VE

'nc;e ue-to cancello -i a0r -ubito+ uando <o0;ie in/il la c;iae. Mualc;e i-tante 0iFtardi -oltaano lungo la ra*0a 0er entrare nel entre dell4edi/icio.%l garage era 0iccolo e buio+ con il 0o-to 0er una decina di auto. %n /ondo+ Langdon -cor-el4ingre--o: un lungo ta00eto ro--o correa -ul 0ai*ento di ce*ento+ initando i i-itatori araggiungere un4enor*e 0orta c;e 0area /orgiata in un unico blocco di *etallo.IE 0oi -i 0arla di *e--aggi a*biguiI 0en- Langdon. IVenite dentro+ *a ri*anete /uori.I<o0;ie 0o-teggi il tai in un 0arc;eggio icino alla 0orta e -0en-e il *otore. J)egliola-ciare ui la 0i-tola.K I6on 0iacereI 0en- Langdon. %n/il l4ar*a -otto il -edile.<o0;ie e Langdon -i aiarono er-o la la-tra d4acciaio. &on c4era *aniglia+ *a -ulla 0areteera i-ibile un altro /oro triangolare. Mue-ta olta -enza i-truzioni.JPer tenere lontano c;i non i*0ara in /rettaK co**ent lo -tudio-o.<o0;ie ri-e nero-a*ente. J'ndia*o.K %n/il la c;iae nel /oro e la 0orta -i a0r er-ol4interno+ con un leggero ronzio. <ca*biando-i un4occ;iata+ Langdon e <o0;ie entrarono. La

0orta -i c;iu-e alle loro -0alle+ con un ton/o.L4atrio della anca de0o-ito di (urigo era il 0iF i*0onente c;e Langdon ae--e i-to.)entre la *aggior 0arte delle banc;e -i accontentaa di *ar*o e granito lucidi+ uellaaea -celto la-tre di *etallo e rietti.I6;i ? il loro arc;itettoI Langdon -i c;ie-e. ILe 'cciaierie '--ociateI <o0;ie 0areaaltrettanto inti*idita *entre e-a*inaa la -tanza.%l *etallo grigio era da00ertutto: 0ai*ento+ 0areti+ -crianie+ 0orte+ anc;e le -edie-e*braano /u-e nell4acciaio. L4e//etto+ 0er+ era i*0re--ionante. %l *e--aggio era c;iaro:I<iete entrati in una ca--a/orteI.n uo*o *a--iccio+ dietro il banco+ alz gli occ;i. <0en-e il 0iccolo telei-ore c;e -taaguardando e riol-e loro un -orri-o. &ono-tante l4enor*e *u-colatura e la 0i-tola c;e

0ortaa alla cintura+ li accol-e con una corte-ia tutta -izzera. Jon-oirK di--e+ e aggiun-e iningle-e: J6o*e 0o--o aiutariK.%l -aluto in due lingue era l4ulti*a troata di coloro c;e doeano trattare con il 0ubblico.

&on daa niente 0er -contato e 0er*ettea all4o-0ite di ri-0ondere nella lingua da lui 0re/erita.<o0;ie non 0arl. <i li*it a 0o-are la c;iae -ul banco.L4uo*o la guard e i**ediata*ente rizz la -c;iena. J6erto. L4a-cen-ore ? in /ondo alcorridoio. 'erto c;e -tate arriando.K <o0;ie annu e ri0re-e la c;iae. J6;e 0ianoK

L4uo*o la /i-- in *odo -trano. JLa c;iae /orni-ce le i-truzioni all4a-cen-ore.K Lei gli-orri-e. J';+ certo.KLa guardia o--er i due nuoi enuti raggiungere l4a-cen-ore+ in/ilare la c;iae+ entrarenell4a-cen-ore e -0arire. &on a00ena le 0orte -i /urono c;iu-e+ 0re-e il tele/ono. &on 0eraertire del loro arrio: non ce n4era bi-ogno. n addetto alle ca--ette di -icurezza era gi8-tato aertito auto*atica*ente uando la c;iae era -tata in/ilata nel co*ando del 0ri*ocancello.%nece+ la guardia c;ia* il direttore notturno della banca. )entre il tele/ono -uillaa inatte-a di aere la co*unicazione+ lui acce-e nuoa*ente il telei-ore e lo /i--. %l notiziarioc;e -taa guardando era ua-i /inito+ *a la co-a non aea i*0ortanza. iede un4altra

occ;iata ai due olti *o-trati -ullo -c;er*o.

122



%l direttore ri-0o-e. JOuiK J'bbia*o un 0roble*a.K J6;e co-a -uccedeK c;ie-e ildirettore.JLa 0olizia cerca due 0er-one.K JE alloraK JTutt4e due -ono a00ena entrate nella banca.K %ldirettore i*0rec. JVa bene. 6;ia*o )on-ieur Vernet i**ediata*ente.K La guardiainterru00e la co*unicazione e /ece una -econda tele/onata+ ue-ta olta all4%nter0ol.

6on -tu0ore di Langdon+ l4a-cen-ore -cendea inece di -alire. &on aea idea della 0ro/ondit8 a cui erano andati -otto la anca de0o-ito di (urigo 0ri*a c;e la 0orta /inal*ente-i ria0ri--e. &on gli i*0ortaa. Era lieto di u-cire dall4a-cen-ore.6on grande e//icienza+ un i*0iegato li -taa gi8 a-0ettando. Era di *ezza et8+ aea un4ariagioiale e indo--aa un e-tito grigio c;e lo /acea -e*brare legger*ente incongruo. n

banc;iere del 0a--ato in un *ondo ;ig;tec;.Jon-oirK li -alut. JVolete e--ere co- gentili da -eguir*i+ -4il ou- 0laWtK <enza a-0ettarela ri-0o-ta+ gir -ui tacc;i e -i ai lungo un corridoio di *etallo.Langdon e <o0;ie lo -eguirono attraer-o una -erie di corridoi+ e -cor-ero alcune -tanzecontenenti gro--i co*0uter.JVoiciK di--e il loro acco*0agnatore+ a0rendo una 0orta d4acciaio. J<ia*o arriati.KLangdon e <o0;ie -i troarono in un *ondo co*0leta*ente dier-o. La 0iccola -tanzadaanti a loro -e*braa la ca*era di un ;otel di lu--o. *etallo e rietti erano -co*0ar-i+-o-tituiti da ta00eti orientali+ *obili in legno -curo+ -edie con cu-cini. <ul taolo in *ezzoalla -tanza c4erano due bicc;ieri di cri-tallo e una bottiglia di acua *inerale a00ena a0erta+con le bolle c;e -aliano lungo il collo. 'ccanto alla bottiglia -i -corgea una ca//ettiera/u*ante.In te*0i-*o 0er/ettoI 0en- Langdon. I%n ue-to+ ne--uno batte gli -izzeri.I L4uo*oriol-e loro un -orri-o. J5o l4i*0re--ione c;e ue-ta -ia la o-tra 0ri*a i-ita.K <o0;ie e-it

0er un i-tante+ 0oi gli riol-e un cenno a//er*atio.J&iente di -trano. Le c;iai engono -0e--o riceute in eredit8+ e la 0ri*a olta -i ;anno-e*0re dei dubbi -ul 0rotocollo.K %ndic il taolo con le beande. JMue-ta -tanza ? o-tra/inc;H ne arete bi-ogno.K J5a detto c;e le c;iai engono ereditateK c;ie-e <o0;ie.J6erto. La o-tra c;iae ? co*e un conto bancario nu*erato+ c;e -0e--o iene 0a--ato dauna generazione all4altra. Per i no-tri conti oro+ il 0eriodo *ini*o di a//itto della ca--etta ?cinuant4anni+ 0agati in antici0o. Perci edia*o *olti 0a--aggi tra /a*iliari.K Langdon lo/i--. J5a detto cinuant4anniK JN il *ini*oK ri-0o-e l4uo*o. J&atural*ente+ -i 0ua//ittare 0er 0eriodi *olto 0iF lung;i *a+ -e non -i 0rendono accordi dier-i+ nel ca-o unaca--etta non ci enga recla*ata 0er cinuant4anni+ il -uo contenuto iene auto*atica*ente

di-trutto. Vi deo -0iegare co*e accedere alla o-tra ca--ettaK <o0;ie annu. J6erto.Grazie.K 6on un ge-to del braccio+ l4uo*o indic l4intera -ala. JMue-ta ? la o-tra -ala 0riata. Muando -ar u-cito+ 0otrete 0a--are tutto il te*0o c;e i occorre 0er controllare ilcontenuto della o-tra ca--etta+ c;e iene con-egnata... laggiF.K Li condu--e accanto alla

0arete o00o-ta+ doe un na-tro tra-0ortatore entraa e u-cia dalla -tanza /or*ando un-e*icerc;io+ -i*ile al -i-te*a 0er il recu0ero dei bagagli all4aero0orto. J%n-erite la c;iae inue-ta /enditura...K %ndic uno -c;er*o daanti al na-tro. <otto c4erano un ta-tierinonu*erico e il -olito /oro triangolare. JMuando il co*0uter i d8 la con/er*a+ do0o aerericono-ciuto il codice della o-tra c;iae+ in-erite il nu*ero di conto e la o-tra ca--ettaiene 0releata auto*atica*ente dal -otterraneo e 0ortata nella -tanza. Muando aete /inito+

ri*ettete la ca--etta -ul conogliatore+ in-erite di nuoo la c;iae e il 0roce--o -i inerte.

123



ato c;e tutto ? auto*atico+ la o-tra 0riacy ? a--icurata+ anc;e ri-0etto al 0er-onale della banca. <e i -ere ualco-a+ 0re*ete il bottone di c;ia*ata -ul taolo.K <o0;ie -taa 0erriolgergli una do*anda uando -uill un tele/ono+ -ul taolo accanto all4acua *inerale eal ca//?.L4uo*o /ece la /accia -or0re-a. J<cu-ateK di--e -olleando la cornetta. JOuiK ri-0o-e. '*ano a *ano c;e a-coltaa+ la -ua /ronte -i aggrottaa -e*0re 0iF. JOui... oui... d4accord.KRiagganci e riol-e loro un -orri-o tirato. J<cu-ate+ deo la-ciari. 'cco*odatei.K <iai in /retta er-o la 0orta.J<cu-iK lo c;ia* <o0;ie. J)i 0u -0iegare una co-a+ 0ri*a di andare 5a detto c;edobbia*o digitare un nu*ero di contoK L4uo*o -i /er* accanto alla 0orta. Erai*0allidito. J6erto. 6o*e in *olte banc;e+ i no-tri conti -ono nu*erici e non no*inatii.Voi aete una c;iae e un nu*ero 0er-onale noto -oltanto a oi. La c;iae ? -olo *et8 dellao-tra identi/icazione+ il nu*ero di conto ? l4altra *et8. 'ltri*enti+ -e 0erde-te la c;iae+c;iunue 0otrebbe u-arla.K <o0;ie ebbe un atti*o di e-itazione. JE -e ;o riceuto in eredit8-olo la c;iae+ -enza il nu*ero di contoK L4uo*o li guard co*e 0er dire: I'llora ue-tonon ? il o-tro 0o-to+ oia*enteI. Riol-e loro un -orri-o. J)ander ualcuno ad aiutari.'rrier8 -ubito.K Muando u-c dalla -tanza+ -i c;iu-e la 0orta alle -0alle e /ece -cattare la-erratura+ c;iudendoli all4interno.

all4altra 0arte della citt8+ alla Gare <aintLazare+ 6ollet aea a00ena dato gli ordini ai -uoiuo*ini uando -uill il tele/ono.Era Aac;e. JL4%nter0ol ;a una 0i-taK di--e il ca0itano. JLa-cia 0erdere il treno. Langdon e

&eeu -ono a00ena entrati nella -ede 0arigina della anca de0o-ito di (urigo+ 2 Rue 5ao.Voglio c;e andiate laggiF i**ediata*ente.K JMualc;e in/or*azione -ul *e--aggio c;e<auni?re ;a cercato di la-ciare all4agente &eeu e a Robert LangdonK Aac;e gli ri-0o-e intono gelido. J<e li arre-terai+ tenente 6ollet+ 0otr c;iederglielo 0er-onal*ente.K 6ollet nonin-i-tette. J'l 2 di Rue 5ao 'ndia*o -ubito+ ca0itano.K <0en-e il tele/ono e c;ia* i-uoi uo*ini.

12



43

'ndrH Vernet+ 0re-idente della /iliale 0arigina della anca de0o-ito di (urigo+ abitaa in unelegante a00arta*ento -o0ra la banca. &ono-tante la lu--uo-a -i-te*azione+ aea -e*0re-ognato di 0o--edere una ca-a nell4%le <aintLoui-+ doe arebbe 0otuto /reuentare le

0er-one era*ente ra//inate+ anzic;H in uel uartiere+ doe incontraa -oltanto i ricc;ica/oni.IMuando andr in 0en-ioneI Vernet -i dicea I*i rie*0ir la cantina di rari bordeau+abbellir il *io -alone con un Aragonard e *agari anc;e un ouc;er+ e 0a--er la giornata acercare *obili antic;i e libri rari nel Muartiere Latino.I Muella notte+ Vernet era -eglio-oltanto da -ei *inuti e *ezzo. Tuttaia+ *entre 0ercorrea il corridoio -otterraneo della

banca+ -e*braa a00ena u-cito dal -arto e dal 0arrucc;iere. %*0eccabil*ente e-tito di un

co*0leto di -eta+ -i -0ruzz in bocca un deodorante 0er l4alito e -i raddrizz la craatta*entre ca**inaa. 'bituato a -egliar-i a tutte le ore 0er occu0ar-i dei clientiinternazionali 0roenienti da altri /u-i orari+ Vernet aea le abitudini dei )a-ai+ la tribFa/ricana /a*o-a 0er la -ua ca0acit8 di 0a--are in 0oc;i -econdi dal -onno 0ro/ondo a uno-tato di 0iena lucidit8+ 0ronto 0er la battaglia.IPronto 0er la battagliaI 0en- Vernet+ con il ti*ore c;e il 0aragone /o--e 0articolar*enteazzeccato+ uella notte. L4arrio di un cliente con la c;iae d4oro ric;iedea -e*0re un-u00le*ento di attenzione+ *a l4arrio di un cliente dalla c;iae d4oro ricercato dalla 0oliziaera una ue-tione *olto delicata. La banca aea gi8 abba-tanza guai con la legge 0er idiritti alla 0riacy dei clienti e non aea certo bi-ogno della 0roa c;e alcuni di loro

/o--ero dei cri*inali.I6inue *inutiI -i di--e Vernet. IMue-te 0er-one deono e--ere /uori della *ia banca 0ri*ac;e la 0olizia arrii.I <e ae--e /atto in /retta+ il di-a-tro 0otea e--ere eitato. Vernetarebbe detto alla 0olizia c;e i due ricercati erano entrati nella -ua banca co*e ri/erito *a+non e--endo clienti e non aendo un nu*ero di conto+ erano -tati allontanati. Purtro00o+ il*aledetto guardiano aea tele/onato all4%nter0ol. ' uanto 0area+ la ri-eratezza non eraco*0re-a nel ocabolario di una guardia da uindici euro l4ora.Giunto alla 0orta+ tra--e un 0ro/ondo re-0iro 0er cal*ar-i. Poi+ -/orzando-i di -orridere+ laa0r ed entr nella -tanza co*e un -o//io di brezza.Juona-eraK di--e+ guardando i clienti. J<ono 'ndre Vernet. 6o*e 0o--o e--eri...K %l re-to

della /ra-e gli ri*a-e bloccato in gola. La donna c;e -i tro di /ronte era l4ulti*a 0er-ona al*ondo c;e -i -arebbe a-0ettato di edere.

J<cu-i+ *a ci cono-cia*oK c;ie-e <o0;ie. &on -i ricordaa del banc;iere+ *a l4uo*oaea l4e-0re--ione di c;i ;a a00ena i-to uno -0ettro.J&o...K /ar/ugli il 0re-idente della banca. J&on... credo. % no-tri -erizi -ono anoni*i.KE-al il /iato e -i -/orz di -orridere. J%l *io a--i-tente dice c;e aete una c;iae *a non ilnu*ero di conto Po--o c;iedere co*e aete ottenuto la c;iaeK J)e l4;a a//idata *iononnoK ri-0o-e <o0;ie+ guardando con attenzione l4uo*o+ c;e -e*braa -e*0re 0iF agitato.Jaero <uo nonno le ;a dato la c;iae *a non il nu*eroK JPen-o c;e non ne abbia

auto il te*0oK ri-0o-e <o0;ie. JN -tato a--a--inato ue-ta notte.K L4uo*o /ece un 0a--o

12"



indietro+ inorridito. J,acue- <auni?re ? *ortoK c;ie-e+ con oce tre*ante. J)a... co*eKMue-ta olta /u <o0;ie a /are un 0a--o indietro 0er la -or0re-a. JLei cono-cea *io nonnoK'ndrH Vernet era altrettanto -co--oQ doette a00oggiar-i al taolo. J%o e ,acue- eraa*ocari a*ici. Muando ? -ucce--oK JPoc;e ore /a+ nella galleria del Loure.K Vernet doette-eder-i -u una 0oltroncina. Jeo riolgeri una do*anda i*0ortante.K Guard Langdon e

0oi <o0;ie. Jno di oi ;a ualco-a a c;e /are con la -ua *orteK J&oK e-cla* <o0;ie.J'--oluta*ente noK Vernet aggrott la /ronte e ri/lettH+ con aria cu0a. JL4%nter0ol ;adi//u-o le o-tre /otogra/ie. <iete ricercati 0er o*icidio. Ecco 0erc;H i ;o ricono-ciuto.K<o0;ie abba-- la te-ta. IAac;e ;a gi8 tra-*e--o i no-tri dati all4%nter0olI %l ca0itanodoea aere dei *otii 0er-onali c;e <o0;ie non cono-cea. %n 0oc;e 0arole -0ieg aVernet c;i era Langdon e ci c;e era -ucce--o all4interno del Loure.Vernet la guard con -tu0ore. JE *entre *oria+ -uo nonno le ;a la-ciato un *e--aggio incui le dicea di cercare il -ignor LangdonK J<+ e ue-ta c;iae.K <o0;ie la 0o- -ul taolodaanti a Vernet+ con il -igillo del Priorato in ba--o.Vernet guard la c;iae *a non la tocc. J5a la-ciato -olo la c;iae &ient4altro n /ogliodi cartaK <o0;ie aea douto agire in /retta+ *a era certa di non aere troato altro+ dietrola Vergine delle rocce. J&o. <olo la c;iae.K Vernet -o-0ir. JPurtro00o+ ogni c;iae ?elettronica*ente acco00iata a un nu*ero di dieci ci/re c;e -ere da controllo. <enza uelnu*ero+ la -ua c;iae ? inutile.K Iieci ci/re.I 6on riluttanza+ <o0;ie calcol le 0robabilit8.Iieci *iliardi di alternatie 0o--ibili.I 'nc;e con i gro--i calcolatori del di0arti*entoarebbero i*0iegato -etti*ane a troarlo. J6erto+ ade--o c;e -a co*e -tanno le co-e+ 0otr8aiutarci.K J<ono de-olato+ *a daero non 0o--o /are nulla. % clienti co*unicano il nu*ero-celto 0er *ezzo di un ter*inale -icuro+ e ue-to -igni/ica c;e i nu*eri -ono noti -oltanto alcliente e al co*0uter. N un *odo 0er a--icurare l4anoni*ato e la -icurezza dei no-tridi0endenti.K <o0;ie ca0ia. 'nc;e i -u0er*ercati adottaano uel -i-te*a. IGli i*0iegatinon ;anno le c;iai 0er a0rire la ca--a/orte.I La banca non olea correre il ri-c;io c;eualcuno ruba--e una c;iae e 0oi 0rende--e in o-taggio un i*0iegato 0er /ar-i dare ilnu*ero di conto. <i -edette accanto a Langdon+ guard 0ri*a la c;iae e 0oi Vernet. J5aidea di uello c;e *io nonno con-eraa nella o-tra bancaK J'--oluta*ente no. elre-to+ ue-to ? i*0licito nella natura di una banca de0o-ito co*e la no-tra.K J<ignorVernetK in-i-tette lei Jabbia*o 0oco te*0o. Le deo riolgere ualc;e do*anda.K Pre-e lac;iae d4oro e la gir+ o--erando l4e-0re--ione dell4uo*o uando co*0are il -i*bolo delPriorato di <ion. JMue-to -i*bolo -igni/ica ualco-a 0er leiK Vernet guard il giglio e lelettere -enza tradire alcuna reazione. J&o+ *a *olti no-tri clienti incidono lo -te**a delladitta o le loro iniziali -ulle c;iai.K <o0;ie -o-0ir+ continuando a guardarlo con attenzione.

JMue-to -te**a ? il -i*bolo di una -ociet8 -egreta c;e ;a no*e Priorato di <ion.K 'nc;eue-ta olta+ Vernet non *o-tr alcuna reazione. J&on ne -o nulla. <uo nonno era un a*ico+*a 0arlaa*o -o0rattutto di a//ari.K L4uo*o -i aggiu-t la craattaQ ade--o daa i-ibili-egni di nero-i-*o.J<ignor VernetK in-i-tette <o0;ie+ in tono /er*o. J)io nonno *i ;a tele/onato ieri

0o*eriggio e *i ;a detto c;e eraa*o in grae 0ericolo. 5a detto c;e doea dar*i unoggetto. )i ;a /atto aere una c;iae della o-tra banca. 'de--o ? *orto. Mualunue indizioc;e lei 0o--a darci ci -ar8 di grande aiuto.K Vernet co*inciaa a -udare 0er il nero-i-*o.Jobbia*o u-cire dall4edi/icio. Te*o c;e 0re-to arrier8 la 0olizia. %l *io guardiano -i ?-entito in doere di aertire l4%nter0ol.K <o0;ie -e l4a-0ettaa. Aece un ulti*o tentatio.

J)io nonno ;a detto di doer*i dire la erit8 -ulla *ia /a*iglia. Mue-to -igni/ica ualco-a

12#



0er leiK J)ade*oi-elle+ la -ua /a*iglia ? *orta in un incidente d4auto uando lei era 0iccola. )i di-0iace. <o c;e -uo nonno l4a*aa *olto. )i ;a detto -0e--e olte di e--ereaddolorato dal /atto c;e i /o-te 0er-i di i-ta.K <o0;ie non -e00e c;e co-a ri-0ondere.Langdon c;ie-e: J%l contenuto di ue-to conto ;a ualco-a a c;e /are con il <angrealK.Vernet gli riol-e un4occ;iata -trana. J&on ;o idea di c;e co-a -ia.K %n uel *o*ento+ ilcellulare -uill ed egli -e lo 0ort all4orecc;io. JOuiK '-colt 0er un atti*o+ con aria-or0re-a e 0reoccu0ata. JLa 0olice <i R'P%E*entK %*0rec+ diede ualc;e ra0idoordine in /rance-e e di--e c;e -arebbe arriato entro un *inuto.<0en-e il tele/ono e -i riol-e a <o0;ie. JLa 0olizia -i ? *o--a 0iF in /retta del -olito. N gi8in arrio.K <o0;ie non aea intenzione di allontanar-i a *ani uote. Jica c;e -ia*o gi8andati ia. <e ogliono 0erui-ire la banca+ c;ieda un *andato. 6o- guadagner8 te*0o.KJ<entaK ri-0o-e Vernet J,acue- era un a*ico e la *ia banca non uole ue-to genere di

0ubblicit8. Per ue-te due ragioni+ non ;o intenzione di 0er*ettere un arre-to nei *iei locali.ate*i un *inuto e edr co*e 0ortari /uori della banca. PiF di ue-to non 0o--o /are.K <ialz e cor-e alla 0orta. JRi*anete ui. Prendo alcuni accordi e torno.K J)a la ca--etta di-icurezzaK c;ie-e <o0;ie. J&on 0o--ia*o andare ia -enza a0rirla.K J&on 0o--o /arcinullaK ri-0o-e Vernet+ *entre -i aicinaa alla 0orta. J)i di-0iace.K <o0;ie lo guardu-cire+ c;iedendo-i -e il nu*ero del conto non /o--e -e0olto in una delle lettere c;e il nonnole aea iniato nel cor-o degli anni e c;e lei non aea a0erto.Langdon -i alz bru-ca*enteQ <o0;ie gli -cor-e uno -trano luccic;io nello -guardo.JRobert+ 0erc;H -orridiK JTuo nonno era un genio.K J6o*eK Jieci ci/reK <o0;ie nonca0 c;e co-a intende--e dire.J%l nu*ero di contoK -0ieg lui+ con il -uo -olito *ezzo -orri-o. J<ono certo c;e+ do0otutto+ce lo abbia la-ciato.K JoeK Langdon 0re-e la -ta*0ata della /oto -cattata -ulla -cena deldelitto e la di-te-e -ul taolo. ' <o0;ie ba-t leggere la 0ri*a riga 0er -a0ere c;e lo -tudio-oaea ragione.

13322111!"O+ raconian deilO;+ la*e -aintP.<. Troa Robert Langdon

127



44

Jieci ci/reK ri0etH <o0;ie. Tutti i -uoi i-tinti di crittologa /re*eano+ *entre -tudiaa la-critta.

13322111!"

I%l nonno ;a -critto il nu*ero del conto -ul 0ai*ento del LoureI Muando <o0;ie aeai-to la -euenza di Aibonacci con l4ordine dei nu*eri ca*biato+ aea 0en-ato c;e ae--eunica*ente lo -co0o di /ar interenire il di0arti*ento di 6rittologia 0er /are accorrere lei.PiF tardi aea ca0ito c;e i nu*eri -uggeriano anc;e la c;iae 0er inter0retare le rig;e-ucce--ie: Iuna -euenza non in ordine+ un anagra**a nu*ericoI. Ora+ con 0ro/ondo

-tu0ore+ co*0rendea c;e i nu*eri aeano un -igni/icato ancora 0iF i*0ortante.Mua-i certa*ente erano il codice nu*erico c;e 0er*ettea di a0rire la *i-terio-a ca--etta di-icurezza di ,acue- <auni?re.JEra il *ae-tro del do00io -en-oK co**ent <o0;ie+ riolgendo-i a Langdon. J'*aa tuttoci c;e aea 0arecc;i lielli di -igni/icato. n ro*0ica0o all4interno di un altroro*0ica0o.K Langdon -i -taa gi8 aicinando allo -c;er*o icino al na-tro tra-0ortatore.<o0;ie 0re-e il /oglio e lo -egu.<otto lo -c;er*o -i -corgea un ta-tierino nu*erico -i*ile a uello dei ter*inali delle ca--eauto*atic;e. <ullo -c;er*o c4era unica*ente lo -te**a della banca+ la croce. 'ccanto alta-tierino nu*erico -i a0ria il -olito /oro triangolare. <o0;ie i in/il la c;iae.

Lo -c;er*o ca*bi i**ediata*ente.

&)ERO % 6O&TO:

%l cur-ore 0re-e a la*0eggiare -ul 0ri*o -0azio+ in atte-a c;e eni--ero digitati i nu*eri.Iieci ci/re.I <o0;ie le--e i nu*eri e Langdon li battH -ul ta-tierino.

&)ERO % 6O&TO: 13322111!"

o0o c;e lo -tudio-o ebbe battuto l4ulti*o nu*ero+ -ullo -c;er*o a00are una -critta in

arie lingue:'TTE&(%O&E: PR%)' % PRE)ERE %L T'<TO IE<EG%I+ <%ETE PREG'T%% 6O&TROLL'RE L4'66R'TE((' EL VO<TRO &)ERO % 6O&TO.PER L' VO<TR' <%6RE(('+ <E %L 6O)PTER &O& OVE<<ER%6O&O<6ERE %L VO<TRO &)ERO % 6O&TO+ ME<TO <%<TE)'VERR 'TO)'T%6')E&TE LO66'TO.

Jn di-0o-itio 0er bloccare il /unziona*entoK co**ent <o0;ie+ aggrottando la /ronte.JPare c;e abbia*o a di-0o-izione un -olo tentatio.K Le nor*ali ca--e auto*atic;e delle

banc;e concedeano agli utenti tre tentatii 0ri*a di con/i-care la carta di credito. )a

uella+ oia*ente+ non era una ca--a auto*atica.

12!



J%l nu*ero -e*bra giu-toK con/er* Langdon+ leggendo la -critta e controllandola -ulla-ta*0ata. %ndic il ta-to Ie-eguiI. JPre*ilo.K <o0;ie te-e la *ano er-o il ta-to+ *a -i /er*a *ezza -trada+ col0ita da un nuoo 0en-iero.J8iK la incit Langdon. JVernet arrier8 tra 0oco.K J&o.K La donna abba-- la *ano.JMue-to nu*ero non ? giu-to.K J6erto c;e lo ? <ono dieci ci/re. 6;e altro uoi c;e -iaKJN tro00o ca-uale.K ITro00o ca-ualeI Langdon non era d4accordo. <i con-igliaa -e*0re di-cegliere una -erie di nu*eri a ca-o+ in *odo c;e ne--uno 0ote--e indoinarli. 'nc;e inuella banca+ certa*ente+ lo con-igliaano<o0;ie cancell le ci/re e guard Langdon con aria di grande -icurezza. J<arebbe unacoincidenza tro00o grande -e un nu*ero ca-uale /o--e una tra-0o-izione della -euenza diAibonacci.K Langdon non 0otH c;e darle ragione. Mualc;e ora 0ri*a+ <o0;ie aeadi*o-trato co*e uei nu*eri /o--ero una rico*binazione della -euenza di Aibonacci. )a

0erc;H -cegliere una rico*binazione+ inece di un nu*ero daero ca-uale<o0;ie battH un altro nu*ero+ a *e*oria. J%noltreK di--e Jcon la -ua 0a--ione 0er i -i*bolie i gioc;i *ate*atici+ *i 0are logico c;e -ceglie--e un nu*ero c;e aea -igni/icato 0er lui+/acile da ricordare.K Ter*in di digitare le ci/re e gli -orri-e. Jn nu*ero c;e -e*braca-uale+ *a non lo ?.K Langdon guard lo -c;er*o.

&)ERO % 6O&TO: 1123"!1321

' Langdon occor-e un i-tante 0er ricono-cerlo+ *a ca0 c;e aea ragione.ILa -euenza di Aibonacci. 1123"!1321.I Muando la -euenza era -critta -enza-taccare i nu*eri+ era irtual*ente irricono-cibile. IAacile da ricordare+ *a a00arente*enteca-uale.I n nu*ero di dieci ci/re c;e <auni?re non 0otea certo di*enticare e c;e+ co*e lealtre -critte -ul 0ai*ento del Loure+ era -tato Ianagra**atoI /ino a 0erdere ual-ia-i-igni/icatoQ *a 0er 0oterlo utilizzare occorrea ri-olere l4anagra**a.<o0;ie 0re*ette il ta-to Ie-eguiI.

&on -ucce--e niente.'l*eno+ niente c;e -i 0ote--e edere da uella -tanza.

&ello -te--o *o*ento+ -otto di loro+ nell4a*0io -otterraneo della banca+ un braccio robotico-i *o--e. <ciolando -u un -i-te*a di -corri*ento a due a--i /i--ato al -o//itto+ il braccio -idire--e alle coordinate 0reci-e c;e il co*0uter gli aea tra-*e--o. <ul 0ai*ento dellacri0ta+ centinaia di identic;e ca--e di 0la-tica erano allineate in *odo da /or*are un enor*ereticolo... co*e /ile di bare in una ca*era *ortuaria -otterranea.

Aer*ando-i -ul 0unto e-atto cercato+ il braccio -i abba-- e il -uo occ;io elettronicocontroll il codice a barre 0o-to -ulla -catola. Poi+ con la 0reci-ione dei co*0uter+ a//errl4i*0ugnatura e -olle ertical*ente la ca--etta. Entr in azione un altro *otore elettrico eil braccio tra-0ort la ca--etta /ino al /ondo della ca*era -otterranea e -i /er* -o0ra unna-tro tra-0ortatore. Lenta*ente -i abba--+ 0o- la ca--etta e -i -olle.Muando il braccio la-ci la ca--etta+ il na-tro tra-0ortatore -i *o--e.

&ella -ala ri-erata ai clienti+ <o0;ie e Langdon tra--ero un -o-0iro di -ollieo nel ederec;e il na-tro tra-0ortatore -i era *e--o in *oi*ento. Aer*i accanto a e--o+ -i -entianoco*e iaggiatori all4aero0orto+ in atte-a della con-egna di una aligia di cui ignoraano il

contenuto.

129



oe il na-tro entraa nella -tanza c4erano due 0ortelli -correoli+ alti e larg;i 0iF di un*etro. Muello di de-tra -i alz 0er la-ciare 0a--are una gro--a ca--a di 0la-tica+ nera e a--ai

0iF grande di una nor*ale aligia. 0area una di uelle gabbie c;e -i i*0iegano 0ertra-0ortare -ugli aerei cani e gatti+ *a non c4erano le a0erture 0er l4aria.La ca--etta -i /er* daanti a loro.Langdon e <o0;ie la /i--arono 0er0le--i.6o*e tutto il re-to di uella banca+ il contenitore -e*braa un co*une 0rodotto indu-triale.% ganci 0er la c;iu-ura erano *etallici+ in alto c4era un codice a barre+ il *anico era di

0la-tica -0e--a. <e*braa una gro--a -catola 0er attrezzi.<enza 0erdere te*0o+ <o0;ie a0r le due c;iu-ure daanti a lei. Poi riol-e un4occ;iata aLangdon. %n-ie*e -ollearono il co0erc;io e lo la-ciarono ricadere all4indietro.Tutt4e due /ecero un 0a--o aanti e -crutarono all4interno del contenitore.' una 0ri*a occ;iata+ <o0;ie 0en- c;e la -catola /o--e uota. Poi -cor-e un oggetto+ in/ondo al contenitore+ un -olo oggetto.n co/anetto di legno lucidato+ gro--o co*e una -catola da -car0e e con le cerniere e lac;iu-ura dorate. %l legno aea un colore ro--o cu0o e una grana *olto /ine. Pali--andro+co*0re-e <o0;ie. %l 0re/erito di -uo nonno. <ul co0erc;io -i -corgea un belli--i*o intar-iora//igurante una ro-a. riol-e un4occ;iata interrogatia a Langdon+ 0oi -i c;in a 0rendere ilco/anetto.I)io io+ co*4? 0e-anteI 6on grande attenzione+ la 0ort -ul taoloQ 0oi+ in-ie*e aLangdon+ /i-- la 0iccola ca--a del te-oro c;e <auni?re aea /atto troare loro.Lo -tudio-o o--eraa con -tu0ore l4intar-io ra//igurante una ro-a a cinue 0etali. 'ea gi8i-to *olte olte uel ti0o di /iore. JLa ro-a a cinue 0etaliK -u--urr J? un -i*bolo delPriorato. Ra00re-enta il <anto Graal.K <o0;ie lo guard. Langdon ca0 0er/etta*ente c;eco-a 0en-a--eQ anc;e a lui era enuto lo -te--o 0en-iero. La di*en-ione del co/anetto+ il

0e-o+ il -i*bolo del Priorato 0areano 0ortare a una -ola conclu-ione. ILa 6o00a di 6ri-to ?in ue-ta ca--etta di legno.I Langdon torn a ri0eter-i c;e era i*0o--ibile.JLa di*en-ioneK -u--urr <o0;ie J? uella giu-ta 0er contenere... una co00a.K I%l Graal non

0u e--ere una co00a.I <o0;ie tir la ca--etta er-o di -H+ 0er a0rirla. &el *uoerla+ 0er+ud ualco-a di inatte-o. al co/anetto le giun-e uno -trano gorgoglio.Langdon tra--e bru-ca*ente il /iato. I64? del liuido+ all4internoI <o0;ie era altrettantocon/u-a. J5ai -entito...K Langdon annu+ 0er0le--o. Jn liuido.K <o0;ie a0r con cautelala c;iu-ura e -olle il co0erc;io.L4oggetto contenuto all4interno era dier-o da ualunue altro c;e Langdon ae--e *aii-to. na co-a+ 0er+ /u i**ediata*ente c;iara a tutt4e due. &on 0otea a--oluta*ente

e--ere la 6o00a di 6ri-to.

13$



45

JLa 0olizia ;a bloccato la -tradaK di--e 'ndrH Vernet+ entrando nella -ala. JPortari /uorinon -ar8 /acile.K <olo uando c;iu-e la 0orta dietro di -H+ l4uo*o ide la gro--a ca--a di 0la-tica -ul na-tro tra-0ortatore e -i /er* bru-ca*ente. I)io io <ono riu-citi a troare ilnu*ero di conto di <auni?reI <o0;ie e Langdon erano accanto al taolo ed e-a*inaanouello c;e -e*braa un gro--o -crigno 0er gioielli. <o0;ie c;iu-e i**ediata*ente ilco0erc;io e -olle la te-ta. J'bbia*o -co0erto di aere anc;e il nu*eroK -0ieg.Vernet era ri*a-to -enza 0arole. Muella noit8 ca*biaa tutto. <tacc ri-0etto-a*ente gliocc;i dal co/anetto e cerc di 0en-are alla -ua 0ro--i*a *o--a. Ieo /arli u-cire dalla *ia

bancaI )a con la 0olizia c;e bloccaa gli acce--i+ Vernet edea -olo un *odo 0er /arlo.J)ade*oi-elle &eeu+ -e riu-ci--i a /ari u-cire dalla banca+ 0ortere-te l4oggetto con oi o

lo ri*ettere-te nel de0o-ito 0ri*a di u-cireK <o0;ie guard 0ri*a Langdon e 0oi Vernet.Jobbia*o 0ortarlo ia con noi.K Vernet annu. J)olto bene+ allora+ ualunue -ial4oggetto+ -uggeri-co c;e lo na-condiate *entre 0a--ia*o 0er il corridoio. Lo aolga nellagiacca. Pre/erirei c;e ne--uno lo ede--e.K )entre Langdon -i togliea la giacca+ Vernetraggiun-e il na-tro tra-0ortatore+ c;iu-e la ca--a+ or*ai uota+ e battH alcuni -e*0licico*andi. %l na-tro -i *i-e in *oto 0er ri0ortare il contenitore nel -otterraneo. L4uo*o -/illa c;iae e la 0or-e a <o0;ie.Ja ue-ta 0arte+ 0er /aore. %n /retta.K Muando arriarono nella zona di carico e -carico+Vernet edea gi8 le luci della 0olizia ri/letter-i -ulle 0areti del garage -otterraneo. 'ggottla /ronte. Probabil*ente+ aeano bloccato la ra*0a. IPen-o daero di /arcelaI

6o*inciaa a -udare.%ndic a Langdon e <o0;ie un /urgone corazzato. %l tra-0orto di alori era un altro -erizioo//erto dalla -ua banca.J)ontate nel co*0arti*ento di caricoK di--e+ a0rendo le 0orte 0o-teriori e indicando il anod4acciaio. JTorno -ubito.K )entre <o0;ie e Langdon -aliano+ Vernet attraer- il garage

0er entrare nell4u//icio del controlloreQ 0rele le c;iai del /urgone e -i in/il una giacca eun ca00ello da auti-ta+ la-ciando nell4u//icio la craatta e la giacca. Pri*a di indo--are ladii-a+ 0er+ 0re-e una /ondina e -e la -i-te* -otto l4a-cella. )entre u-cia+ agguant una

0i-tola+ i in-er un caricatore e la ri0o-e nella /ondina. Muando /u di nuoo al /urgone+Vernet -i cal il berretto -ugli occ;i e guard <o0;ie e Langdon c;e erano in 0iedi

all4interno del ano di carico.JMue-ta i -erir8K di--e Vernet+ accendendo la la*0ada del ano. JEd ? *eglio c;e i-ediate. &on dite una -ola 0arola *entre u-cia*o.K <o0;ie e Langdon -i -edettero -ul

0ai*ento di *etallo. Langdon tenea tra le braccia la ca--etta+ aolta nella giacca. Vernetc;iu-e le 0orte *a--icce+ 0oi -i *i-e al olante e ai il *otore.)entre il /urgone corazzato -alia lenta*ente la ra*0a+ Vernet -entia il -udore raccoglier-i-otto il berretto da auti-ta. Le auto della 0olizia erano a--ai 0iF nu*ero-e di uanto -i /o--ea-0ettato.%*boccata la ra*0a+ il cancello interno -i a0r 0er la-ciar 0a--are il /urgone. Vernet 0ro-egue atte-e c;e il cancello dietro di lui -i c;iude--e 0ri*a di andare oltre e attiare il -ucce--io

-en-ore. %l cancello 0iF e-terno -i -0alanc 0er 0er*ettergli di u-cire.

131



I' 0arte l4auto della 0olizia c;e blocca la ci*a della ra*0a.I Vernet -i a-ciug la /ronte e 0ro-egu.n agente u-c dall4auto e gli /ece -egno di /er*ar-i a 0oc;i *etri dal blocco. Muattro autoerano 0arc;eggiate -ulla -trada.Vernet -i /er*+ abba-- ancora di 0iF il berretto e cerc di a--u*ere l4aria 0iF 0o0olare c;egli era 0er*e--a dalla -ua cultura ra//inata. <enza la-ciare il olante+ a0r la 0ortiera eguard l4agente+ c;e aea alzato la te-ta er-o di lui e lo o--eraa con aria -eera.JMu4e-tce ui -e 0a--eK c;ie-e in tono -garbato. 6;e -uccedeJ,e -ui- ,Hr*e 6olletK ri-0o-e l4agente. JLieutenant+ Pol=e Sudiciaire.K %ndic il ano dicarico. JMu4e-tce u4il y a l8dedan-K 6o-a c4? l8 dentro.JE co*e /accio a -a0erloK ri-0o-e Vernet+ in /rance-e -gra**aticato. J%o -ono -olo unauti-ta.K 6ollet non /ece co**enti -u ue-ta o--erazione. J6erc;ia*o due cri*inali.KVernet ri-e. J'llora ? 0ro0rio il 0o-to giu-to. Mualcuno dei ba-tardi a cui 0orto la robadeono e--ere dei cri*inali+ i-to i -oldi c;e ;anno.K L4agente gli *o-tr la /oto+ 0re-a dal

0a--a0orto+ di Robert Langdon. JMue-t4uo*o ? entrato nella o-tra banca+ 0oco /aK Vernet/ece -0allucce. J&on lo c;ieda a *e. %o non ado al di l8 del garage. &on ci la-ciano andaredoe ci -ono i clienti. ee c;iedere al -oregliante+ all4ingre--o.K JLa banca uole un*andato 0er la-ciarci entrare.K Vernet /ece una -*or/ia. JE;+ la direzione... &on *i /accia

0arlare.K J'0ra il /urgone+ 0er /aore.K 6ollet indic il ano di carico.Vernet lo guard e ri-e. J'0rire il /urgone Perc;H+ lei crede c;e io abbia le c;iai 6redec;e -i /idino di *e orebbe edere c;e -c;i/o di -ti0endio *i danno.K L4agente lo guardcon eidente -cettici-*o. JVuol /ar*i credere di non aere le c;iai del -uo /urgoneKVernet -co--e la te-ta. J&on uelle del carico. <olo uella dell4accen-ione. Mue-ti /urgoniengono c;iu-i dal -oregliante+ nell4area di carico e -carico. Poi a-0ettano *entre ualcuno

0orta le c;iai al de-tinatario. Muando il de-tinatario tele/ona 0er con/er*arci di aerlericeute+ allora noi 0artia*o+ non un *o*ento 0ri*a. &on ci /anno *ai -a0ere c;e co-atra-0ortia*o.K JE ue-to /urgone uando ? -tato c;iu-oK JOre /a. eo 0ortarlo /ino a<aintT;urial+ ue-ta notte. Le c;iai -ono gi8 l8.K L4agente non /ece co**enti. <i li*it a-crutarlo co*e -e ole--e leggergli nel cerello.na goccia di -udore *inacciaa di -ciolare lungo il na-o di Vernet. JLe di-0iaceK di--e+indicando l4auto c;e gli bloccaa la -trada e a00ro/ittandone 0er a-ciugar-i con la *anica.J&on ;o *olto te*0o.K JTutti gli auti-ti ui ;anno il RoleK c;ie-e l4agente+ indicando il-uo 0ol-o.Vernet abba-- lo -guardo e ide luccicare il cinturino del -uo orologio D a--urda*enteco-to-o D -otto la *anica. I)erde.I JMue-ta 0atacca L4;o co*0rata 0er enti euro da un

tai@ane-e col banc;etto a <aint Ger*ain de- PrH-. Per uaranta glielo endo.K L4agente loguard ancora 0er ualc;e i-tante e in/ine /ece un 0a--o indietro. J&o+ grazie. uoniaggio.K Vernet torn a re-0irare -oltanto uando il /urgone /u a una cinuantina di *etridalle auto della 0olizia. )a ade--o aea un altro 0roble*a. %l -uo carico. Ioe li 0ortoI

132



46

<ila- giacea a /accia in giF -ulla -ua brandina e la-ciaa c;e il -angue delle /erite -ulla-c;iena -i a-ciuga--e all4aria. o0o la -econda -e--ione di di-ci0lina della notte -i -entiadebole e gli giraa la te-ta. &on -i era tolto il cilicio e il -angue gli -correa all4interno dellaco-cia. Tuttaia+ non -i -entia ancora 0ronto a -/ilar-i la /a-cia. I5o tradito la /iducia della6;ie-a. Peggio ancora+ ;o tradito la /iducia del e-coo.I Muella notte doea e--ere la-alezza del e-coo 'ringaro-a. 6inue *e-i 0ri*a+ il e-coo era tornato da una riunioneall4O--eratorio Vaticano+ doe aea a00re-o una notizia c;e l4aea 0ro/onda*enteca*biato. o0o aere tra-cor-o alcune -etti*ane nella 0iF 0ro/onda de0re--ione+ 'ringaro-aaea /inal*ente condii-o la notizia con <ila-.J)a ? i*0o--ibileK aea e-cla*ato l4albino.

JN eroK aea ri-0o-to 'ringaro-a. J%nconce0ibile+ *a ero. Tra -oli -ei *e-i.K Le 0aroledel e-coo aeano terrorizzato <ila-. 'ea 0regato 0erc;H /o--ero liberati da uel 0ericolo e+ anc;e in uei giorni di dolore+ la -ua /ede in io e nella Via non aea *aiacillato. 64era oluto ancora un *e-e 0erc;H le nubi -i -c;iude--ero *iracolo-a*ente e laluce di una 0o--ibilit8 ri0rende--e a brillare.ILa iina ProidenzaI aea detto 'ringaro-a. Per la 0ri*a olta+ il e-coo aeari0re-o le -0eranze. J<ila-K aea -u--urrato Jio ci dona la 0o--ibilit8 di 0roteggere la Via.La no-tra battaglia+ co*e tutte le battaglie+ ric;ieder8 -acri/ici. <ei di-0o-to a e--ere un-oldato di ioK <ila- era caduto in ginocc;io daanti al e-coo 'ringaro-a D l4uo*o c;egli aea dato una nuoa ita D e aea detto: J%o -ono un agnello del <ignore. 6onduci*i

co*e il 0a-tore doe il tuo cuore ti ordinaK.Muando 'ringaro-a gli aea de-critto l4occa-ione c;e gli -i era 0re-entata+ <ila- aeaca0ito c;e 0otea e--ere -olo o0era della *ano di io. In eento *iracolo-oI %l e-cooaea *e--o <ila- in contatto con l4uo*o c;e gli aea 0ro0o-to il 0iano e c;e -i /aceac;ia*are il )ae-tro. 'nc;e -e il )ae-tro e <ila- non -i erano *ai incontrati di 0er-ona+ ogniolta c;e -i erano 0arlati al tele/ono <ila- era -tato colto da un reerenziale ti*ore daantialla 0ro/ondit8 della -ua /ede e all4a*0iezza del -uo 0otere. %l )ae-tro -e*braa un uo*oc;e cono-ce--e tutto+ un uo*o con occ;i e orecc;i in ogni luogo. 6o*e raccoglie--e le -uein/or*azioni+ <ila- lo ignoraa+ *a 'ringaro-a aea un4enor*e /iducia nel )ae-tro e aeadetto a <ila-: JAa4 co*e il )ae-tro ti co*anda e la ittoria -ar8 no-traK.

ILa ittoria -ar8 no-tra.I <ila- guard il 0ai*ento -0oglio e 0en- a co*e la ittoria /o--e-/uggita loro di *ano. %l )ae-tro era -tato ingannato. La c;iae di olta era ri-ultata unicolo cieco. E con uell4inganno era *orta ogni -0eranza.<ila- arebbe oluto c;ia*are il e-coo 0er aertirlo+ *a il )ae-tro aea ietato ognico*unicazione tra loro. IPer la no-tra -alezza.I 'lla /ine+ uando riu-c a incere i ti*oric;e gli i*0ediano di agire+ <ila- -i alz e and a /rugare nella tonaca+ c;e giacea -ul

0ai*ento. Recu0er dalla ta-ca il tele/ono cellulare. La te-ta c;ina 0er la ergogna+co*0o-e il nu*ero. J)ae-troK -u--urr Jtutto ? 0erduto.K Poi ri/er /edel*ente co*e /o--e-tato ingannato.JPerdi le -0eranze tro00o in /rettaK ri-0o-e il )ae-tro. J5o a00ena riceuto alcune notizie+

inatte-e e benenute. %l -egreto -o0raie. ,acue- <auni?re ? riu-cito a 0a--are

133



l4in/or*azione 0ri*a di *orire. Ti c;ia*er 0re-to. %l no-tro laoro di ue-ta notte non ?ancora ter*inato.K

13



47

Viaggiare nel ano -car-a*ente illu*inato del /urgone corazzato era co*e e--ere tra-0ortatiall4interno di una cella di i-ola*ento. Langdon lottaa contro l4an-ia c;e lo 0rendea uando-i troaa in -0azi ri-tretti. IVernet ;a detto c;e ci arebbe 0ortato /uori citt8+ a una di-tanza-icura. )a doe E a c;e di-tanzaI 6a*bi 0o-izione 0erc;H do0o e--ere ri*a-to 0ertro00o te*0o -eduto+ a ga*be incrociate+ aea 0er-o -en-ibilit8 agli arti in/eriori.6ontinuaa a tenere in *ano lo -trano te-oro c;e aeano recu0erato dalla banca.JPen-o c;e -ia*o arriati all4auto-tradaK -u--urr <o0;ie.'nc;e Langdon lo aea notato. %l /urgone+ do0o un4e-tenuante 0au-a in ci*a alla ra*0a+era ri0artito e 0er un 0aio di *inuti aea continuato a -oltare un 0o4 a de-tra e un 0o4 a-ini-tra+ e ade--o acceleraa a tutta elocit8. <otto di loro+ le ruote a 0roa di 0roiettile

correano -u una carreggiata li-cia. Tornando a intere--ar-i del co/anetto di 0ali--andro c;e-tringea+ Langdon 0o- -ul 0ai*ento il /agotto+ a0r la giacca e lo e-tra--e+ tirandolo er-odi -H. <o0;ie -i -0o-t 0er andare a -eder-i accanto a lui. Langdon ebbe l4i*0re--ione c;e/o--ero due ba*bini -eduti a e-a*inare un regalo natalizio.%n contra-to con il colore inten-o del co/anetto+ la ro-a intar-iata era di un legno c;iaro+

0robabil*ente /ra--ino+ c;e -e*braa ancor 0iF c;iaro alla -car-a luce della la*0ada. Inaro-a.I <u uel -i*bolo erano -tati co-truiti e-erciti e religioni+ oltre a -ociet8 -egrete+ co*e iRo-acroce: i caalieri della ro-a e della croce.JaiK di--e <o0;ie. J'0rila.K Langdon tra--e un 0ro/ondo re-0iro. Lanci ancoraun4occ;iata di a**irazione al 0er/etto laoro di ebani-teria+ 0oi a0r il /er*aglio e -olle il

co0erc;io 0er o--erare l4oggetto c;e i era contenuto.Langdon aea /atto alcune i0ote-i -u ci c;e 0otea troar-i dentro il co/anetto+ *ac;iara*ente erano tutte -bagliate. L4interno era /oderato di -eta ro--a e contenea un oggettoc;e Langdon non aea *ai i-to.Era un cilindro+ gro--o a00ro--i*atia*ente co*e una cu-todia 0er 0alle da tenni-+ /atto di*ar*o bianco+ lucido+ e di ottone. &on era un tutto unico+ *a -e*braa co*0o-to di ari

0ezzi. 6inue di-c;i di *ar*o+ alti un 0aio di centi*etri+ erano *ontati entro una 0reci-agabbia di ottone. Parea un caleido-co0io con 0arecc;ie -ezioni rotanti. Le e-tre*it8 eranoco-tituite da due cilindri di *ar*o c;e i*0ediano di edere all4interno. ato c;e aea-entito *uoer-i un liuido+ Langdon -i corre--e: i Idi-c;iI erano 0robabil*ente anelli e

l4interno era cao.Per -trano c;e /o--e l4a-0etto del cilindro+ /urono 0er le inci-ioni -ulla circon/erenza deglianelli ad attirare l4attenzione dello -tudio-o. <u cia-cuno dei cinue anelli era inci-o lo-te--o i*0robabile gru00o di lettere: l4intero al/abeto. ' Langdon ritorn in *ente ungiocattolo della -ua in/anzia: alcuni di-c;i con l4al/abeto -ta*0igliato -ulla circon/erenza+c;e ruotaano attorno allo -te--o a--eQ -0o-tando i di-c;i -i 0oteano co*0orre 0aroledier-e.J<traordinario+ eroK gli -u--urr <o0;ie.Langdon -olle la te-ta. J&on -a0rei dire. 6;e co-4?K La donna -orri-e. J)io nonno li/abbricaa co*e ;obby. <ono -tati inentati da Leonardo da Vinci.K &ono-tante la -car-a

luce+ <o0;ie ide l4e-0re--ione -or0re-a di Langdon.

13"



JLeonardoK *or*or l4uo*o+ guardando di nuoo il cilindro.J<. <i c;ia*a Icry0teI. <econdo *io nonno+ il 0rogetto ? contenuto in uno dei diari-egreti di Leonardo.K J' co-a -ereK o0o ci c;e era -ucce--o nelle ore 0recedenti+<o0;ie. -a0ea c;e la ri-0o-ta 0otea aere *olte i*0licazioni intere--anti. JN unaca--a/orteK ri-0o-e. JPer na-condere in/or*azioni -egrete.K Langdon ri*a-e a bocca a0erta.<o0;ie -0ieg c;e uno degli ;obby 0re/eriti del nonno con-i-tea nel ricreare *odelli delleinenzioni di Leonardo. ,acue- <auni?re era un abile artigiano c;e tra-correa ore nel -uolaboratorio 0er laorare il legno e il *etallo+ e a*aa i*itare i *ae-tri dell4arte: AabergH+ i*igliori artigiani del cloi-onnH e il *eno arti-tico+ *a a--ai 0iF 0ratico+ Leonardo da Vinci.a-taa dare un4occ;iata ai diari di Leonardo 0er ca0ire 0erc;H il *ae-tro era altrettantocelebre 0er il -uo genio uanto 0er la *ancanza di -eguaci. Leonardo aea di-egnato i

0rogetti di centinaia di inenzioni c;e non aea *ai co-truito. no dei 0a--ate*0i di<auni?re con-i-tea nel dare ita alle 0iF o-cure inenzioni leonarde-c;e: orologi+ 0o*0eidraulic;e+ cry0te e 0er-ino il *odello *obile di un caaliere /rance-e *edieale+ c;e/acea bella *o-tra di -H -ulla -criania del -uo u//icio. i-egnati da Leonardo nel 19"+durante i -uoi 0ri*i -tudi -ull4anato*ia e -ul *oi*ento+ i *eccani-*i interni del caaliereaeano accurate articolazioni e *u-coli: era in grado di -edere+ *uoere le braccia e late-ta+ grazie al collo /le--ibile+ e a0rire e c;iudere la *a-cella+ anato*ica*ente 0er/etta.Muel caaliere in ar*atura+ -econdo <o0;ie+ era il 0iF bell4oggetto co-truito dal nonno+al*eno /inc;H non aea i-to il cry0te contenuto nel co/anetto.J)e ne ;a regalato uno uando ero 0iccolaK di--e <o0;ie. J)a non ne ;o *ai i-to unoco- gro--o e ben decorato.K Langdon non -taccaa gli occ;i dall4oggetto. J&on ;o *ai-entito 0arlare di Icry0teI.K <o0;ie non ne era a//atto -or0re-a. Oltre a non e--ere *ai -tateco-truite+ gran 0arte delle inenzioni di Leonardo non erano ne00ure -tate -tudiate e nonaeano un no*e. Probabil*ente il ter*ine Icry0teI era -tato inentato da -uo nonno+ edera adatto a indicare uello -tru*ento c;e -i -eria della crittogra/ia 0er 0roteggere lein/or*azioni -critte -ul /oglio o code contenuto al -uo interno.6o*e <o0;ie -a0ea+ Leonardo era -tato un 0ioniere della crittogra/ia+ anc;e -e rara*entegliene enia dato credito. 'll4unier-it8+ gli in-egnanti di <o0;ie+ *entre -0iegaano i*oderni *etodi di codi/ica *ediante il co*0uter 0er la -icurezza dei dati+ lodaano icrittogra/i *oderni co*e (i**er*an e <c;neier+ *a non ricordaano c;e Leonardo aeainentato+ -ecoli addietro+ una delle 0ri*e /or*e rudi*entali di codi/ica con c;iae

0ubblica. Era -tato il nonno+ natural*ente+ a dirlo a <o0;ie.)entre il /urgone 0ercorrea l4auto-trada+ <o0;ie -0ieg a Langdon c;e il cry0te era lari-0o-ta di Leonardo al 0roble*a di a--icurare la -egretezza dei *e--aggi iniati a 0er-one

lontane. %n uell4e0oca+ c;i intendea *andare in 0riato un4in/or*azione a una 0er-ona diun4altra citt8 aea -oltanto la 0o--ibilit8 di -crierla e 0oi a//idare la lettera a un*e--aggero /idato. Purtro00o+ -e il *e--aggero -o-0ettaa c;e la lettera contene--ein/or*azioni i*0ortanti+ 0otea guadagnare *olto di 0iF endendo la lettera a ualc;eaer-ario c;e con-egnandola co*e 0attuito.)olte grandi *enti della -toria aeano inentato -oluzioni crittogra/ic;e 0er il 0roble*adella 0rotezione dei dati. Giulio 6e-are aea ideato un -i-te*a di -crittura c;ia*atoIci/rario ce-areoIQ )aria di <cozia aea creato un codice di -o-tituzione di cui -i -eria

0er iniare dalla 0rigione *e--aggi con/idenzialiQ e il brillante -cienziato arabo 'bu Uu-u/%-*ail alindi 0roteggea i -uoi -egreti con un ingegno-o ci/rario di -o-tituzione

0olial/abetico.

13#



Leonardo+ inece+ aea la-ciato da 0arte la *ate*atica e la crittogra/ia 0er cercare una-oluzione *eccanica+ il cry0te. n contenitore tra-0ortabile c;e -eria a 0roteggerelettere+ di-egni+ carte geogra/ic;e e co- ia. na olta c;iu-a l4in/or*azione nel cry0te+-olo c;i cono-cea la 0arola -egreta 0otea recu0erarla.J6i occorre una 0arola -egretaK di--e <o0;ie+ indicando gli anelli con le lettere dell4al/abeto.Jn cry0te /unziona co*e un lucc;etto a co*binazione. <e allinei i di-c;etti nel *odogiu-to+ il lucc;etto -i a0re. Mue-to cry0te ;a cinue anelli al/abetici. Muando -ono nella

0o-izione giu-ta+ le -canalature all4interno -i allineano e l4intero cilindro -i a0re.K JEall4internoK JMuando il cilindro -i a0re+ ;ai acce--o a un co*0arti*ento cao centrale+ c;e

0u contenere un rotolo di carta -u cui ? -critta l4in/or*azione c;e uoi *antenere -egreta.KLangdon la guard con incredulit8. JE dici c;e tuo nonno ne co-truia 0er te uando eri

ba*binaK JMualcuno 0iF 0iccolo+ -. n 0aio di olte+ 0er il *io co*0leanno. )i ;a datoun cry0te acco*0agnato da un indoinello. La -oluzione dell4indoinello era laco*binazione del cry0te e uando lo ri-oleo 0oteo a0rirlo e troare un biglietto.K Jn*ucc;io di laoro 0er un biglietto.K J&o+ il biglietto contenea un altro indoinello oualc;e ulteriore indizio. )io nonno a*aa organizzare co*0le--e cacce al te-oro in tutta lano-tra ca-a+ una catena di indoinelli c;e alla /ine *i 0ortaa a troare il *io ero regalo dico*0leanno. 6ia-cuna di uelle cacce al te-oro era un e-a*e del *io carattere e della *iaintelligenza+ 0er a--icurar-i c;e *i *erita--i il dono. E gli indoinelli non erano *ai-e*0lici.K Langdon continu a guardare il cilindro+ con e-0re--ione -cettica. J)a 0erc;Hnon li*itar-i ad a0rirlo O a ro*0erlo %l *etallo non -e*bra *olto robu-to+ e il *ar*o ?una roccia tenera.K <o0;ie -orri-e. JLeonardo era tro00o intelligente. 5a di-egnato ilcry0te in *odo c;e+ -e -i cerca di /orzarlo+ l4in/or*azione -i autodi-trugge. Guarda.K<olle con attenzione il cilindro. JLe in/or*azioni da in-erire deono 0ri*a e--ere -critte-u un /oglio di 0a0iro.K J&on di 0erga*enaK <o0;ie -co--e la te-ta. JPa0iro. <o c;e la

0erga*ena era 0iF re-i-tente e 0iF co*une+ all4e0oca+ *a doea e--ere 0a0iro. PiF -ottileera+ *eglio era.K J4accordo.K JPri*a di e--ere in-erito nel ano del cry0te+ il 0a0iroenia arrotolato attorno a una delicata /iala di etro.K Gir il cry0te e -i -ent gorgogliareil liuido all4interno. Jna /iala 0iena di un liuido.K J6;e liuidoK <o0;ie -orri-e.J'ceto.K Langdon ri/lettH un i-tante+ 0oi annu. J'-tuto.K I'ceto e 0a0iroI 0en- <o0;ie.<e ualcuno ae--e tentato di /orzare il cry0te+ la /iala -i -arebbe -0ezzata e l4aceto arebbedi--olto ra0ida*ente il 0a0iro. %l *e--aggio -egreto+ una olta e-tratto+ -arebbe ri-ultato un*ucc;ietto di /ibre di 0a0iro *acerate+ i*0o--ibile a legger-i. J6o*e ediK di--e Jil -olo*odo 0er recu0erare l4in/or*azione ? uello di cono-cere la 0arola in codice di cinuelettere. E con cinue anelli+ cia-cuno con entiuattro lettere+ le co*binazioni -ono

entiuattro alla uinta 0otenza.K E-egu ra0ida*ente il calcolo. J'00ro--i*atia*ente+otto *ilioni di 0o--ibilit8.K J<e lo dici tuK co**ent Langdon+ il uale aea 0er la te-taotto *ilioni di do*ande. J<econdo te+ c;e in/or*azione contieneK Ji ualunuein/or*azione -i tratti+ *io nonno+ oia*ente+ olea tenerla -egreta.K <i interru00e 0erc;iudere il co0erc;io e o--er la ro-a a cinue 0etali intar-iata -u di e--o. n 0en-ierol4aea col0ita. J5ai detto c;e la ro-a ? un -i*bolo del GraalK JE-atto. &el -i*boli-*o delPriorato+ la ro-a e il Graal -ono -inoni*i.K <o0;ie aggrott la /ronte. J<trano+ 0erc;H *iononno *i ;a -e*0re detto c;e la ro-a -igni/ica I-egretezzaI. ' ca-a+ *ettea una ro-a -ulla

0orta del -uo -tudio uando tele/onaa e non olea e--ere di-turbato. )i initaa a i*itareue-ta -ua abitudine.K I6araI le dicea il nonno I0iutto-to di c;iudere la 0orta a c;iae+

0o--ia*o a00endere una ro-a+ il /iore dei -egreti+ alla no-tra 0orta uando abbia*o bi-ogno

137



di 0riacy. %n ue-to *odo i*0aria*o a ri-0ettarci e a /idarci l4uno dell4altra. '00endere unaro-a ? una ecc;ia abitudine dei ro*ani.I J<ub ro-aK di--e Langdon. J% ro*ania00endeano una ro-a al di -o0ra dei loro luog;i d4incontro 0er indicare c;e uanto -idicea era con/idenziale. % 0re-enti -a0eano c;e tutto ci c;e enia detto I-otto la ro-aI Do--ia+ in latino+ -ub ro-a D doea ri*anere -egreto.K Langdon -0ieg in /retta c;e i-igni/icati di -egretezza collegati alla ro-a non erano il -olo *otio c;e aea indotto ilPriorato a u-arla co*e -i*bolo del Graal. La Ro-a rugo-a+ una delle 0iF antic;e -0ecie diro-a+ aea cinue 0etali e una -i**etria 0entagonale+ e-atta*ente co*e la traiettoria diVenere+ e ue-to l4a--ociaa+ co*e -i*bolo+ alla /e**inilit8. %noltre+ la ro-a aea unlega*e con i concetti di Igiu-ta direzioneI e I-eguire la rottaI. La Ro-a dei Venti aiutaa i*arinai nella naigazione+ co*e le Linee della Ro-a+ i *eridiani della longitudine -ullecarte geogra/ic;e. Per tutti ue-ti *otii+ la ro-a era un -i*bolo c;e -i collegaa al Graal -uari lielli: -egretezza+ /e**inilit8 e guida+ o--ia il calice /e**inile e l4a-tro guida c;econduceano alla -egreta erit8.Ter*inata la -0iegazione+ Langdon aggrott i*0roi-a*ente la /ronte.JRobert Tutto a 0o-toK Lo -tudio-o /i--aa il co/anetto di 0ali--andro co*e -e nonriu-ci--e a -taccare gli occ;i da e--o. J<ub... ro-aK *or*or+ ancora -tu0ito. J&on 0ue--ere...K J6;e co-aK Langdon -olle lenta*ente gli occ;i. J<otto il -egno della Ro-aK-u--urr. JMue-to cry0te... credo di -a0ere co-4?.K

13!



diabolica*ente -e*0lice. La *a00a del <anto Graal era -col0ita -u un arco di ualc;ec;ie-a di*enticata+ e -i /acea be//e di coloro c;e 0a--aano -otto di e--a e ne ignoraanol4e-i-tenza.JMue-to cry0te non 0u e--ere la c;iae di oltaK obiett <o0;ie. J&on ? abba-tanzaecc;io. <ono certa c;e l4;a /abbricato *io nonno. &on 0u e--ere citato in ualc;e anticaleggenda -ul Graal.K J%n realt8K ri-0o-e Langdon+ con un briido di eccitazione J-i 0en-ac;e la c;iae di olta -ia -tata creata dal Priorato negli ulti*i ent4anni.K <o0;ie lo guardcon incredulit8. J)a -e ue-to cry0te riela il na-condiglio del <anto Graal+ 0erc;H *iononno l4;a dato 0ro0rio a *e &on ;o idea di co*e a0rirlo o di c;e co-a /arne. &on -one00ure c;e co-a -ia+ il <anto GraalK Langdon co*0re-e con un certo -tu0ore c;e <o0;ieaea ragione. &on aea ancora auto la 0o--ibilit8 di -0iegarle la era natura del <antoGraal. Muella -toria doea a-0ettare. 'l *o*ento era nece--ario 0en-are alla c;iae diolta. I<e il cilindro lo ? era*ente.I 'cco*0agnato dal ronzio delle ruote -otto di loro+Langdon -0ieg ra0ida*ente a <o0;ie tutto ci c;e -a0ea a 0ro0o-ito della c;iae di olta.' uanto -i dicea+ 0er -ecoli+ il 0rinci0ale -egreto del Priorato D il na-condiglio del <antoGraal D non era *ai -tato -critto. Per *aggiore -icurezza+ enia tra-*e--o erbal*ente acia-cun nuoo -HnHc;al+ durante una ceri*onia clande-tina. Tuttaia+ nell4ulti*o -ecolo+ -iera co*inciato a -u--urrare c;e la 0olitica del Priorato era ca*biata+ /or-e 0er le nuoe

0o--ibilit8 di -0ionaggio elettronicoQ in ogni ca-o+ il Priorato aea 0ro*e--o di non 0arlare 0iF della localit8 doe era na-co-to.J)a allora co*e 0oteano tra-*etter-i il -egretoK c;ie-e <o0;ie.JN a ue-to 0unto c;e entra in gioco la c;iae di oltaK -0ieg Langdon. JMuando uno deiuattro *e*bri 0iF i*0ortanti *oria+ gli altri tre -ceglieano dai rang;i in/eriori il nuoocandidato al grado di -HnHc;al. %nece di dire al nuoo -HnHc;al doe era na-co-to il Graal+gli a--egnaano una 0roa da -u0erare+ attraer-o la uale 0ote--e di*o-trare di e--eredegno.K <o0;ie 0are col0ita da ue-te 0arole e Langdon ricord all4i*0roi-o c;e ilnonno organizzaa 0er lei le cacce al te-oro+ delle 0reue- de *Hrite. ' uanto -i -a0ea+ lac;iae di olta era un concetto analogo. el re-to+ uel ti0o di 0roe era e-tre*a*enteco*une nelle -ociet8 -egrete. Le 0iF note erano uelle della *a--oneria+ a--ociazione in cui-i -alia di grado *o-trando di -a0er *antenere i -egreti+ o--erando i rituali e-otto0onendo-i a arie I0roe di *eritoI nel cor-o degli anni. % co*0iti dientaano

0rogre--ia*ente -e*0re 0iF di//icili /inc;H il candidato non giungea al trentadue-i*ogrado.JPerci la c;iae di olta ? una 0reue de *HriteK di--e <o0;ie. J<e un a-0irante -HnHc;aldel Priorato rie-ce ad a0rirla+ -i di*o-tra degno dell4in/or*azione c;e contiene.K Langdon

annu. Ji*enticao c;e ;ai gi8 e-0erienza di uel ti0o di 0roe.K J&on -olo con *iononno. %n crittologia -i c;ia*a Ilinguaggio autoautorizzanteI. O--ia+ -e -ei co- intelligenteda riu-cire a leggerlo+ ;ai il 0er*e--o di cono-cere uello c;e c4? -critto.K Langdon ebbe unatti*o di e-itazione. J<o0;ie+ ti rendi conto c;e -e ue-ta ? daero la c;iae di olta+ il/atto c;e l4ae--e tuo nonno -igni/ica c;e lui occu0aa una 0o-izione eccezional*enteautoreole nel Priorato di <ion. oea e--ere uno dei uattro *e*bri di grado 0iFeleato.K <o0;ie -o-0ir. J<ono certa c;e lui aea un grado eccezional*ente eleato inuna -ociet8 -egreta. Po--o 0en-are c;e /o--e il Priorato.K Langdon ri*a-e a bocca a0erta.J<a0ei c;e /acea 0arte di una -ociet8 -egretaK Jieci anni /a ;o a--i-tito ad alcune co-ec;e non arei douto edere. a allora non ci -ia*o 0iF 0arlati.K Aece una 0au-a. J)io

nonno non era -olo uno dei *e*bri di grado 0iF eleatoQ credo /o--e uello di grado 0iF

1$



alto.K Langdon non riu-cia a credere all4a//er*azione di <o0;ie. JGran )ae-tro )a... nonare-ti 0otuto -a0erlo in alcun *odoK JPre/eri-co non 0arlarne.K <o0;ie di-tol-e lo-guardo+ con e-0re--ione addolorata *a deci-a.Langdon non aea 0arole. I,acue- <auni?re Gran )ae-troI &ono-tante le -tu0e/acenticon-eguenze+ -e /o--e -tato ero+ Langdon aea l4i*0re--ione c;e tutto ci ae--e

0er/etta*ente -en-o. o0otutto+ i Gran )ae-tri 0recedenti erano /igure /a*o-e e a00rezzatecon 0ro0en-ione 0er l4arte. La 0roa era -tata -co0erta anni 0ri*a nella ibliot;?ue

&ationale di Parigi+ nelle carte note co*e Le- o--ier <ecret-+ i do--ier -egreti.Tutti gli -torici del Priorato e tutti gli a00a--ionati del Graal li aeano letti. 6atalogati alnu*ero l*129+ la loro autenticit8 era -tata -tabilita da *olti e-0ertiQ con/er*aano in*odo incontroertibile uello c;e gli -torici -o-0ettaano da *olto te*0o+ o--ia c;e tra iGran )ae-tri del Priorato /o--ero co*0re-i Leonardo+ otticelli+ &e@ton+ Victor 5ugo e+

0iF recente*ente+ ,ean 6octeau+ il /a*o-o arti-ta 0arigino IPerc;H non ,acue- <auni?reI' de-tare l4incredulit8 di Langdon c4era 0er il /atto c;e lui arebbe douto incontrare<auni?re la notte 0recedente. I%l Gran )ae-tro del Priorato olea incontrar*i. Perc;H Per/are due c;iacc;iere -ull4arteI Gli 0area i*0robabile. o0otutto+ -e le -ue intuizioni eranogiu-te+ il Gran )ae-tro del Priorato di <ion aea 0oi 0a--ato alla ni0ote la leggendariac;iae di olta e nello -te--o te*0o le aea ordinato di cercare Robert Langdon.I%nconce0ibile I &on riu-cia a i**aginare alcuna circo-tanza c;e 0ote--e -0ingere<auni?re a co*0ortar-i in uel *odo. 'nc;e -e te*ea 0er la 0ro0ria ita+ c4erano tre-HnHc;au c;e condiideano il -egreto e c;e co- garantiano la -icurezza del Priorato.Perc;H correre l4enor*e ri-c;io di dare la c;iae di olta alla ni0ote+ con-iderato anc;e il/atto c;e non -i 0arlaano da dieci anni E 0erc;H coinolgere Langdon+ c;e era unco*0leto -cono-ciutoIProbabil*ente+ ignoro ancora ualc;e 0ezzo di ue-to enig*aI 0en-.' uanto 0area+ la ri-0o-ta arebbe douto a-0ettare. %*0roi-a*ente+ il *otore rallent igiri e tutt4e due alzarono di -catto la te-ta. <i ud ru*ore di g;iaia -otto le ruote. IPerc;H -i/er*a gi8I -i c;ie-e Langdon. Vernet aea 0ro*e--o di 0ortarli lontano dalla citt8+ in*odo c;e /o--ero al -icuro. %l /urgone aanz ancora 0er un bree tratto a 0a--o d4uo*o+ -uun terreno accidentato. <o0;ie riol-e a Langdon un4occ;iata 0reoccu0ata e -i a//rett adabba--are il co0erc;io della cu-todia e a c;iudere il /er*aglio. Langdon -i in/il la giacca.%l /urgone -i /er*+ con il *otore in /olle+ e ualc;e i-tante 0iF tardi -i ud -correre ilc;iai-tello. Muando le 0orte 0o-teriori -i -0alancarono+ Langdon ide con -or0re-a c;eerano 0arc;eggiati in una zona alberata+ a una buona di-tanza dalla -trada.Vernet co*0are daanti all4a0ertura+ con il olto te-o e una 0i-tola 0untata contro di loro.

J)i di-0iaceK di--e J*a i a--icuro di non aere altra -celta.K

11



49

'ndrH Vernet -e*braa a di-agio con una 0i-tola in 0ugno *a i -uoi occ;i brillaano dideci-ioneQ Langdon 0re/er non *etterla alla 0roa.JTe*o di doere in-i-tereK di--e Vernet+ 0untando la 0i-tola contro i due+ nel ano del/urgone. JPo-ate il co/anetto.K <o0;ie -e lo -trin-e al 0etto. J5a detto c;e lei e *io nonnoeraate a*ici.K J5o il doere di 0roteggere i beni di -uo nonnoK ri-0o-e Vernet. JEd ?e-atta*ente uello c;e -to /acendo. Ora 0o-i il co/anetto.K J)io nonno l4;a a//idato a *eK

0rote-t <o0;ie.JAaccia co*e dicoK ordin Vernet+ -olleando la 0i-tola.<o0;ie lo 0o- ai 0ro0ri 0iedi.Langdon ide ora la 0i-tola 0untare nella -ua direzione.

J<ignor LangdonK di--e Vernet. J'de--o lei *i con-egner8 uel co/anetto. E -a00ia c;eglielo c;iedo 0erc;H a lei non e-iterei a -0arare.K Langdon lo guard con incredulit8.JPerc;H /a co-K JPerc;H crede c;e lo /acciaK re0lic Vernet. %l -uo ingle-e dal /orteaccento era carico di ten-ione. JPer 0roteggere i beni del *io cliente.K J<ia*o noi i -uoiclienti+ ade--oK ribattH <o0;ie.Vernet ora la /i-- gelida*ente. na -trana tra-/or*azione. J)ade*oi-elle &eeu. &on -oco*e i -iate 0rocurati la c;iae e il codice+ *a *i -e*bra oio c;e ci -ia ualco-a diirregolare. <e /o--i -tato al corrente dell4enor*it8 dei o-tri delitti+ non i arei aiutati au-cire dalla banca.K JGliel4;o dettoK 0rote-t <o0;ie. J&on abbia*o niente a c;e /are con la*orte di *io nonnoK Vernet /i-- Langdon. JLa radio dice c;e -iete ricercati non -olo 0er

l4o*icidio di ,acue- <auni?re+ *a anc;e 0er aere ucci-o altre tre 0er-one.K J6o*eKLangdon aea l4i*0re--ione di e--ere -tato col0ito da un /ul*ine. I'ltri tre o*icidiI Lacoincidenza tra i nu*eri lo col0 ancora 0iF del /atto di e--ere il 0rinci0ale indiziato. Pareatro00o i*0robabile 0er e--ere una coincidenza. I% tre -HnHc;auI Langdon abba-- lo-guardo -ul co/anetto di 0ali--andro. I<e i -ini-calc;i -ono -tati a--a--inati+ <auni?re nonaea -celta. oea tra-/erire la c;iae di olta a ualcuno.I JLa 0olizia 0otr8 accertarlouando i con-egner agli agentiK di--e Vernet. JLa *ia banca ? gi8 tro00o co*0ro*e--a.K<o0;ie lo guard con ira. JLei non ;a ne--una intenzione di con-egnarci alla 0olizia+altri*enti ci arebbe ri0ortato alla banca. %nece ci ;a condotto ui e ora ci *inaccia conuna 0i-tola...K J<uo nonno -i ? riolto a *e 0er un -olo *otio: 0erc;H le -ue 0ro0riet8

/o--ero al -icuro e ri*ane--ero -egrete. Mualunue co-a contenga uel co/anetto+ non oglioc;e dienti un ele*ento di 0roa in un4indagine della 0olizia. <ignor Langdon+ *e lo 0orti.K<o0;ie -co--e la te-ta. J&on darglielo.K Ec;eggi uno -0aro e il 0roiettile col0 le la-tre di*etallo -o0ra lo -tudio-o. %l ri*bo*bo -co--e il ano *entre il bo--olo tintinnaa -ul /ondodel /urgone.I)aledizioneI Langdon -i i**obilizz.'de--o Vernet 0arl con *aggiore -icurezza. J<ignor Langdon+ 0renda il co/anetto.KLangdon lo -olle.J'de--o *e lo 0orti.K Vernet 0untaa l4ar*a contro di lui+ con il braccio te-oQ -i eraaicinato al /urgone+ /in ua-i a -/iorare il 0araurti 0o-teriore+ e la *ano c;e i*0ugnaa la

0i-tola era all4interno del ano.

12



Tenendo il co/anetto+ Langdon attraer- il /urgone in direzione dell4a0ertura. Ieo /areualco-aI 0en-aa. I&on 0o--o con-egnargli la c;iae di olta del PrioratoI )entre -iaicinaa+ -i accor-e di e--ere in 0o-izione eleata ri-0etto a Vernet e -i c;ie-e -e non

0ote--e a00ro/ittarne. La 0i-tola era all4altezza delle -ue ginocc;ia. In calcio bena--e-tatoI Purtro00o+ *entre lo -tudio-o aanzaa+ l4uo*o 0are accorger-i del 0ericolo e/ece ualc;e 0a--o indietro. <i /er* a un 0aio di *etri di di-tanza. Auori 0ortata.Vernet ordin: JLo 0o-i accanto all4u-citaK.

&on 0otendo /are altro+ Langdon -i inginocc;i e a00oggi il co/anetto -ul bordo del anodi carico+ accanto a una delle 0orte a0erte.J'de--o -i alzi.K )entre -i alzaa+ Langdon not il bo--olo uoto accanto al battente+ c;eera laorato con la 0reci-ione dello -0ortello di una ca--a/orte.J<i alzi e -i allontani dal co/anetto.K Langdon e-it ancora un i-tante+ 0er o--erare il bordodel *etallo doe la 0orta -i c;iudea. Poi -i alz *a+ nel /arlo+ riu-c a -0ingere il bo--olo-ulla -ottile -tri-cia di acciaio+ abba--ata di ualc;e centi*etro ri-0etto al ri0iano+ doe

battea il /ondo della 0orta. Aece un 0a--o indietro.JRitorni in /ondo e -i olti dall4altra 0arte.K Langdon obbed.

Vernet -entia il cuore accelerare i battiti. Tenendo 0untata la 0i-tola con la *ano de-tra+cerc di 0rendere con la -ini-tra il co/anetto di legno+ *a -i re-e conto c;e era tro00o

0e-ante. Ieo 0renderlo con due *ani.I 'lzando gli occ;i -ui 0rigionieri+ calcol il ri-c;io.Tutt4e due erano a ualc;e *etro da lui+ in /ondo al ano di carico+ oltati dall4altra 0arte.eci-e di ri-c;iare e+ 0o-ata la 0i-tola -ul 0araurti+ -olle il co/anetto e lo 0o- in terra+ 0oia//err di nuoo la 0i-tola. % due 0rigionieri non -i erano *o--i.IPer/etto.I Ora gli ba-taa c;iudere le 0orte e -barrarle. La-ciando *o*entanea*ente interra il co/anetto+ a//err i due battenti di *etallo e li c;iu-e+ 0oi -0in-e il c;iai-tello 0er

bloccarli. %l cilindro di *etallo -i *o--e di alcuni centi*etri e 0oi -i /er* 0erc;H nontroaa il /oro. I6;e -uccedeI Vernet -0in-e con 0iF /orza+ *a il c;iai-tello non -i *o--e.

&on era bene allineato. ILa 0orta non ? c;iu-aI Pre-o da un 0anico i*0roi-o+ Vernetdiede una -0inta alla 0orta+ c;e 0er non -i *o--e. I64? ualco-a c;e la bloccaI Aece un

0a--o indietro+ con l4intenzione di dare una -0allata+ *a la 0orta enne 0roiettatae-0lo-ia*ente er-o l4e-terno+ col0 Vernet -ulla /accia e lo /ece cadere a terra+ con il na-o-0ezzato e dolorante. La 0i-tola gli -ciol ia uando -i 0ort i-tintia*ente le *ani alolto e -ent il -angue caldo colargli dal na-o.Robert Langdon cadde a terra icino a lui e Vernet cerc di alzar-i+ *a non riu-cia aedere. % -uoi occ;i erano annebbiati e lo -/orzo di tirar-i -u lo /ece ricadere indietro. <o0;ie

&eeu grid ualc;e 0arola c;e il 0re-idente della banca non riu-c a ca0ire. Poc;i i-tanti 0iF tardi+ Vernet /u col0ito da una nuola di 0olere e di ga- di -carico. d ru*ore di ruote-ulla g;iaia e -i rizz a -edere a00ena in te*0o 0er edere c;e il /urgone -bagliaa a

0rendere una cura. 6on uno -c;ianto+ il 0araurti anteriore /in contro un albero. %l *otorerugg e l4albero -i 0ieg+ *a a cedere /u 0oi il 0araurti+ c;e da uella 0arte -i -tacc dallacarrozzeria. %l /urgone corazzato -i allontan+ con il 0araurti c;e -tri-ciaa -ul terreno.Muando raggiun-e il tratto di -trada a-/altato+ la notte -i illu*in di una 0ioggia di -cintille+c;e -eguiano il eicolo co*e una -cia.Vernet abba-- gli occ;i -ul 0unto del terreno doe+ /ino a 0oco 0ri*a+ era /er*o il /urgone.'nc;e alla debole luce lunare+ riu-c a edere c;e non c4era 0iF niente.

%l co/anetto di legno era -0arito.

13



1



ua-i del tutto -taccato. Langdon gli diede un /orte col0o col 0iede e+ a giudicare dalri-ultato+ 0en- di 0oterlo -taccare del tutto.)entre col0ia il 0ezzo di *etallo contorto+ ricord una 0recedente coner-azione con<o0;ie. I)io nonno *i ;a la-ciato un *e--aggio tele/onicoI gli aea raccontato la donna.I)i ;a detto c;e doea dir*i la erit8 -ulla *ia /a*iglia.I <ul *o*ento non aea datoi*0ortanza a uelle 0arole+ *a ade--o+ -a0endo c;e i era coinolto il Priorato di <ion+ gli

0are di -corgere una -tu0e/acente nuoa 0o--ibilit8.%l 0araurti -i ru00e i*0roi-a*ente+ con un col0o -ecco. Langdon -i /er* 0er ri0rendere/iato. <e non altro+ il /urgone arebbe -*e--o di -c;izzare -cintille co*e una girandola delMuattro di Luglio. '//err il 0ezzo di *etallo e lo tra-cin oltre il ciglio della -trada+c;iedendo-i uale 0ote--e e--ere la loro 0ro--i*a *o--a. &on aeano idea di co*e a0rire ilcry0te o del *otio 0er cui <auni?re l4ae--e a//idato a loro. Purtro00o+ uella notte la loro-o0raienza -e*braa a//idata a uelle ri-0o-te.I6i occorre aiutoI conclu-e. I'iuto 0ro/e--ionale.I &el *ondo del <anto Graal e delPriorato di <ion+ ue-to -igni/icaa una 0er-ona -ola. %l di//icile+ natural*ente+ -arebbe -tatoconincere <o0;ie.

'll4interno del /urgone+ *entre a-0ettaa c;e Langdon ritorna--e+ <o0;ie -entia il 0e-odella ca--etta -ulle ginocc;ia e 0roaa un /orte /a-tidio. IPerc;H *io nonno l4;a dato

0ro0rio a *eI &on aea la *ini*a idea di c;e co-a /arne.IRi/letti+ <o0;ie -a la te-ta. %l nonno cerca di dirti ualco-aI '0r il co/anetto e guardgli anelli con le lettere. In e-a*e di *erito.I <entia all4o0era la *ano del nonno. ILac;iae di olta ? una *a00a c;e 0u e--ere -eguita -olo dai *eriteoli.I Le 0area di -entire

0arlare il nonno.<olleando dal co/anetto il cry0te+ <o0;ie /ece correre le dita -ui caratteri. 6inue lettere.Ruot gli anelli a uno a uno. %l *eccani-*o -i *uoea con 0reci-ione. 'lline tra le due/recce d4ottone della gabbia del cry0te D 0o-te alle due e-tre*it8 del cilindro D le lettereda lei -celte. Ora -i leggea la 0arola di cinue lettere c;e <o0;ie giudicaa oia.GR''Lelicata*ente+ a//err le due e-tre*it8 e tir+ au*entando lenta*ente la /orza. %l cry0tenon -i *o--e. <ent l4aceto gorgogliare e -*i-e -ubito di tirare. Pro una -econda 0arola.V%&6%'nc;e ue-ta olta+ il cry0te non -i a0r.VOLT'

&iente. %l cry0te non -i -blocc.

'ggrottando la /ronte+ torn a in/ilarlo nel co/anetto di legno e c;iu-e il co0erc;io.Guardando dal /ine-trino+ ide Langdon e -i rallegr della -ua 0re-enza. ITroa RobertLangdon.I La ragione 0er cui il nonno le aea c;ie-to di cercarlo ade--o era oia. <o0;ienon era in grado di ca0ire le intenzioni del nonno+ e di con-eguenza le aea a--egnatoLangdon co*e guida. n tutore c;e 0roede--e alla -ua i-truzione. Purtro00o 0er lui+Langdon -i era troato a e--ere ben 0iF di un tutore+ uella notte. Era dienuto il ber-aglio diezu Aac;e e di ualc;e /orza -cono-ciuta c;e olea i*0adronir-i del <anto Graal.IMualunue co-a -ia il Graal.I <o0;ie non 0otH /are a *eno di c;ieder-i -e era una -co0erta

0er cui ale--e la 0ena di ri-c;iare la ita.

Muando il /urgone ri0art+ Langdon not con 0iacere c;e iaggiaa a--ai *eglio di 0ri*a.

17



J<ai co*e arriare a Ver-aille-K c;ie-e alla donna.<o0;ie lo guard -enza ca0ire. JVuoi /are il turi-taK J&o+ ;o un4idea. 6ono-co uno -toricodelle religioni c;e abita nei 0re--i di Ver-aille-. &on ricordo e-atta*ente doe+ *a 0o--ia*ocercare. <ono -tato da lui alcune olte. <i c;ia*a Leig; Teabing. N un e -torico reale

britannico.K JE abita a ParigiK JLa 0a--ione di Teabing ? il Graal. Muando -i ? co*inciatoa 0arlare della c;iae di olta del Priorato+ uindici anni /a+ -i ? tra-/erito in Arancia 0er-tudiare le c;ie-e nella -0eranza di troarla. 5a -critto alcuni libri -ulla c;iae di olta e ilGraal. Pu aiutarci a -co0rire co*e a0rire il cry0te e co*e u-are l4in/or*azione.K <o0;ie loguard con di//idenza. JPuoi /idarti di luiK JAidar*i di co-a 6;e non *i rubil4in/or*azioneK JE c;e non ci denunci alla 0olizia.K J&on intendo dirgli c;e -ia*oricercati. <0ero c;e ci o-0iti /inc;H la co-a non -ar8 ri-olta.K JRobert+ ;ai 0en-ato c;e tutti itelei-ori della Arancia+ 0robabil*ente+ -i 0re0arano a tra-*ettere le no-tre /oto ezuAac;e u-a -e*0re i *edia a 0ro0rio antaggio. 6i render8 i*0o--ibile *uoerci -enzae--ere ricono-ciuti.K ITerribileI 0en- Langdon. I%l *io debutto alla tiF /rance-e -ar8 nel

0rogra**a % 0rinci0ali ricercati dalla 0oliziaI. <e non altro+ la co-a arebbe /atto 0iacere a,ona- Aau=*anQ ogni olta c;e u-cia una notizia -u Langdon+ le endite dei -uoi libriau*entaano.JMue-t4uo*o ? era*ente un buon a*icoK c;ie-e <o0;ie.Langdon dubitaa c;e Teabing guarda--e la telei-ione+ -0ecial*ente a uell4ora di notte+*a la do*anda era giu-ta. %l -uo i-tinto+ co*unue+ gli dicea c;e Teabing era degno di/iducia+ un ri/ugio ideale. 6on-iderate le circo-tanze+ -i -arebbe /atto in uattro 0er aiutarli.

&on -olo doea un /aore a Langdon+ *a era un cercatore del Graal e <o0;ie ritenea c;eil nonno /o--e il Gran )ae-tro del Priorato di <ion. <e Teabing l4ae--e -a0uto+ -i -arebbe*e--o a -aliare co*e i cani di Palo all4idea di aiutarli a ri-olere il loro 0roble*a.JTeabing 0otrebbe e--ere un /orte alleatoK di--e Langdon. Ii0ende da uanto -ei di-0o-ta araccontargli.I JProbabil*ente+ Aac;e ar8 o//erto un 0re*io in denaro.K Langdon ri-e.J6redi*i+ il denaro ? l4ulti*a co-a di cui abbia bi-ogno.K Le ricc;ezze di Leig; Teabingerano 0ari a uelle di 0arecc;ie 0iccole nazioni. i-cendente del 0ri*o duca di Lanca-ter+Teabing aea ottenuto il denaro alla ecc;ia *aniera+ o--ia ereditandolo. La -ua ca-a neidintorni di Parigi era un 0alazzo del dicia--ette-i*o -ecolo con due lag;i 0riati.Langdon aea cono-ciuto Teabing alcuni anni 0ri*a+ grazie alla riti-; roadca-ting6or0oration. Teabing -i era riolto alla 6 0er 0ro0orre un docu*entario in cui arebbee-0o-to la -toria e-0lo-ia del <anto Graal al 0ubblico non -0eciali-tico della telei-ione. %

0roduttori della 6 aeano i-to con /aore la 0re*e--a -candali-tica del 0rogra**a diTeabing+ le -ue ricerc;e e le -ue credenziali+ *a te*eano c;e un -erizio co- -en-azionale

0ote--e nuocere alla loro /a*a di giornali-*o di ualit8. ietro -uggeri*ento dello -te--oTeabing+ la 6 aea -u0erato i ti*ori ricorrendo a tre brei te-ti*onial di alcuni -torici di/a*a internazionale in grado di -o-tenere con le 0ro0rie ricerc;e le -tu0e/acenti rielazioni-ul -egreto del Graal.no dei 0re-celti era Langdon.La 6 lo aea 0ortato in olo /ino alla ca-a 0arigina di Teabing 0er le ri0re-e. <eduto nelricco -alotto dello -torico ingle-e+ daanti alle teleca*ere+ Langdon aea raccontato la-toria dei -uoi -tudi -ull4argo*ento+ dall4iniziale -cettici-*o -ulla teoria alternatia -ul Graala co*e gli anni di ricerca l4ae--ero 0er-ua-o c;e uella teoria era era. 'lla /ine aeaanc;e accennato ad alcune delle -ue anali-i -ui collega*enti -i*bolici c;e con/er*aano

uelle a//er*azioni controer-e.

1!



Muando era -tato tra-*e--o in %ng;ilterra+ il 0rogra**a+ nono-tante la -ua riccadocu*entazione e la notoriet8 di coloro c;e i aeano 0re-o 0arte+ aea irritato il-enti*ento 0o0olare cri-tiano e aea -u-citato i**ediata*ente un coro di 0rote-te. &onera *ai -tato tra-*e--o negli <tati niti+ *a -e ne era 0arlato anc;e al di l8 dell4'tlantico.Poco 0iF tardi+ in/atti+ Langdon aea riceuto una cartolina da un ecc;io a*ico+ ile-coo cattolico di Ailadel/ia. La cartolina dicea -olo+ 0ara/ra-ando 6e-are: ITu uoue+RobertI.JRobertK lo interrog <o0;ie J-ei -icuro c;e 0o--ia*o /idarci di uell4uo*oKJ'--oluta*ente. <ia*o colleg;i+ non ;a bi-ogno di -oldi+ e 0er ca-o ;o -co0erto uantoodia le autorit8 /rance-i. %l goerno /rance-e gli i*0one ta--e a--urde 0erc;H ;a co*0rato unedi/icio -torico. &on ar8 ne--una /retta di collaborare con Aac;e.K <o0;ie guard /uori del/ine-trino+ in direzione della -trada buia. J<e andia*o da lui+ uanto intendi rielargliKLangdon non 0area 0reoccu0ar-i di uel 0articolare. J6redi*i+ Leig; Teabing cono-ce ilPriorato di <ion e il <anto Graal 0iF di c;iunue altro.K <o0;ie lo guard con incredulit8.JPiF di *io nonnoK J%ntendeo dire 0iF di c;iunue non a00artenga alla /ratellanza.KJ6o*e 0uoi e--ere certo c;e Teabing non i a00artengaK JTeabing ;a cercato 0er tutta laita di /ar cono-cere la erit8 -ul <anto Graal. %l Priorato giura di *antenere na-co-ta la -uanatura.K J)i -e*bra un 0o4 un con/litto di intere--i.K Langdon ca0ia le -ue 0reoccu0azioni.<auni?re aea dato il cry0te diretta*ente a <o0;ie+ e lei+ anc;e -e non -a0ea c;e co-acontene--e e co*e utilizzarlo+ e-itaa a coinolgere uno -cono-ciuto. 6on-iderandol4in/or*azione c;e 0otea e--eri contenuta+ 0robabil*ente il -uo i-tinto aea ragione.J&on ? nece--ario 0arlare -ubito a Teabing della c;iae di olta. E neanc;e do0o. La -uaca-a ci /ornir8 un ri/ugio doe na-conderci e 0en-are+ e /or-e+ uando gli 0arlere*o delGraal+ 0otre-ti -co0rire 0erc;H tuo nonno ;a a//idato a te ue-to co/anetto.K J'//idato a noiKgli ricord <o0;ie.Langdon non 0otH /are a *eno di 0roare un -en-o d4orgoglioQ -i c;ie-e di nuoo 0erc;H<auni?re ae--e coinolto anc;e lui.J<ai 0iF o *eno doe abita il -ignor TeabingK c;ie-e <o0;ie.JLa -ua tenuta ? c;ia*ata 6;teau Villette.K <o0;ie lo guard con aria incredula. JMuel6;teau VilletteK J<.K J5ai otti*i a*ici.K J6ono-ci il 0o-toK J<ono 0a--ata di l. N neldi-tretto dei ca-telli+ a enti *inuti da noi.K Langdon aggrott la /ronte. J6o- lontanoKJ<+ e ue-to ti dar8 il te*0o di -0iegar*i c;e co-4? real*ente il <anto Graal.K Langdonri/lettH 0er ualc;e i-tante. JTe lo dir a ca-a di Teabing. %o e lui -ia*o -0ecializzati in 0artidier-e della leggenda+ 0erci tra tutt4e due 0o--ia*o raccontarti l4intera -toria.K <orri-e.J%noltre+ 0er Teabing il Graal ? tutta la ita: a-coltare la -toria del <anto Graal da Leig;

Teabing ? co*e /ar-i -0iegare la teoria della relatiit8 da Ein-tein.K J<0eria*o c;e a Leig;non diano /a-tidio i i-itatori notturni.K JPer la 0reci-ione ? -ir Leig;.K Langdon aea /attouell4errore una -ola olta. JTeabing ? daero uno -trano 0er-onaggio. La regina gli ;adato il caalierato anni /a+ uando ? u-cita una -ua dettagliata -toria della 6a-a di Uor=.K<o0;ie lo guard. J<c;erzi 'ndia*o a troare un caaliereK Langdon le riol-e un-orri-o. J<ia*o alla ricerca del Graal+ <o0;ie. 6;i ci 0u aiutare *eglio di un caaliereK

19



52

L4e-te-a tenuta di 6;teau Villette D 0iF di -ettanta ettari D era -ituata a nordoe-t diParigi+ a enticinue *inuti d4auto dalla citt8+ nelle icinanze di Ver-aille-. 6o-truita daAran\oi- )an-art nel 1##! 0er il conte di 'u//lay+ era uno dei 0iF -igni/icatii ca-telli -torici

0arigini. 6on i -uoi due lag;i e i giardini di-egnati da Le &tre+ 6;teau Villette era un 0iccolo ca-tello+ 0iF c;e una illa. Era anc;e noto co*e Ila Perite Ver-aille-I.Langdon /er* il /urgone daanti al iale d4acce--o+ c;e era lungo un c;ilo*etro e *ezzo.a dietro l4i*0onente cancello -i -corgea in lontananza la re-idenza di -ir Leig; Teabing+in *ezzo a un 0rato. L4ai-o -ul cartello era in ingle-e: PROPR%ET PR%V'T'. V%ET'TOL4%&GRE<<O.6o*e 0er 0rocla*are c;e la -ua ca-a era un4i-ola ingle-e in terra di Arancia+ Teabing aea

non -olo -critto il cartello in ingle-e+ *a aea in-tallato il cito/ono -ulla 0arte de-tra+ c;e intutta Euro0a+ /uorc;H in %ng;ilterra+ era la 0arte del 0a--eggero.<o0;ie lanci una -trana occ;iata al cito/ono. JE -e arria ualcuno -enza 0a--eggeroKJLa-cia 0erdere.K Langdon cono-cea gi8 co*e la 0en-a--e lo -torico. JPre/eri-ce leabitudini di ca-a -ua.K <o0;ie abba-- il /ine-trino. JRobert+ -arebbe *eglio c;e 0arla--itu.K Langdon -i allung e -i -0or-e dal /ine-trino di <o0;ie 0er 0re*ere il 0ul-ante. )entrelo /acea+ inal il -educente 0ro/u*o della donna e -i accor-e di uanto /o--ero icini.'tte-e in uella 0o-izione+ un 0o4 a di-agio+ *entre dal 0iccolo alto0arlante giungea uno-uillo di tele/ono.'lla /ine -i -ent uno -catto e una oce irritata c;ie-e in /rance-e: J6;teau Villette. 6;i

?K.J<ono Robert LangdonK ri-0o-e lo -tudio-o+ 0re--oc;H -draiato -ulle ginocc;ia di <o0;ie.Jn a*ico di -ir Leig; Teabing. 5o bi-ogno del -uo aiuto.K J%l -ignore dor*e. 6o*edor*io io. 6;e uole da luiK JN una co-a 0riata. na co-a di grande intere--e 0er lui.KJ'llora -ono certo c;e ar8 il 0iacere di riceerla do*attina.K Langdon cerc di -ollear-i.JN i*0ortanti--i*o.K JLo ? anc;e il -onno di -ir Leig;. <e lei ? un a*ico co*e dice+ allora-a c;e non -ta bene.K <ir Leig; Teabing aea contratto la 0olio da ba*bino e ade--o

0ortaa -o-tegni orto0edici alle ga*be e ca**inaa con le -ta*0elle+ *a Langdon l4aeatroato co- iace e 0ieno di brio+ durante la -ua ulti*a i-ita+ da non con-iderarlo a//attoun inalido. JPer /aore+ 0u dirgli c;e ;o -co0erto nuoe in/or*azioni -ul Graal

%n/or*azioni c;e non 0o--ono attendere /ino al *attino.K na lunga 0au-a.Langdon e <o0;ie atte-ero+ *entre il *otore+ in /olle+ giraa con un ru*ore c;e+ nel -ilenziodella notte+ -e*braa /orti--i*o.Pa-- al*eno un *inuto. 'lla /ine+ ualcuno 0arl. J)io buon a*ico+ ;o il -o-0etto c;e tu-ia ancora regolato -ul /u-o orario di 5arard.K La oce era allegra e brillante.Langdon -orri-e nel ricono-cere il /orte accento britannico dello -torico. JLeig;+ le *ie-cu-e 0er aerti -egliato a ue-t4ora o-cena.K J%l *io *aggiordo*o *i dice c;e non -olo-ei a Parigi+ *a c;e gli ;ai 0arlato del Graal.K J5o 0en-ato c;e 0ote--e conincerti adalzarti.K JE co- ? -tato.K J64? ualc;e 0o--ibilit8 c;e il tuo cancello -i a0ra 0er un ecc;ioa*icoK J6;i cerca la erit8 ? 0iF di un a*ico. N un /ratello.K Langdon+ c;e era abituato

alle recite di Teabing+ -i gir er-o <o0;ie e la guard co*e 0er dire: ITi ;o aertito c;e ?

1"$



53

J)on-ieur VernetK %l direttore notturno della anca de0o-ito di (urigo 0area -olleatonell4udire al tele/ono la oce del -uo 0re-idente. Jo4era andato+ -ignore Mui c4? la 0olizia+tutti a-0ettano leiK J5o un 0iccolo 0roble*aK ri-0o-e il 0re-idente+ con aria a//litta. J5oi**ediata*ente bi-ogno del -uo aiuto.K I5ai ben 0iF di un 0iccolo 0roble*aI 0en- ildirettore. La 0olizia aea circondato la banca e *inacciaa di /ar accorrere il ca0itano-te--o+ con il *andato di 0erui-izione ric;ie-to. J6o*e 0o--o aiutarla+ -ignoreK J%l/urgone corazzato nu*ero tre. eo troarlo.K Per0le--o+ il direttore controll l4elenco dellecon-egne. JN ui. &el garage di carico e -carico.K J%n realt8+ no. N -tato rubato dai dueindiidui ricercati dalla 0olizia.K J6o-a 6o*e ;anno /atto a u-cireK J&on 0o--odilungar*i -ui 0articolari 0er tele/ono+ *a ? una -ituazione c;e 0otrebbe ri-ultare

e-tre*a*ente -gradeole 0er la banca.K J6;e co-a deo /are+ -ignoreK JVorrei c;eattia--e il localizzatore d4e*ergenza del /urgone.K %l direttore lanci un4occ;iata al uadrodi controllo in /ondo alla -tanza. 6o*e la *aggior 0arte dei /urgoni 0ortaalori+ i loroeicoli erano dotati di un localizzatore c;e -i 0otea attiare con un -egnale radio+diretta*ente dalla banca+ indi0endente*ente dalla di-tanza. L4aea u-ato una -ola olta+do0o c;e ne era -tato rubato uno+ e il /unziona*ento era -tato 0er/etto: il -i-te*a aealocalizzato il /urgone e aea diretta*ente tra-*e--o alle autorit8 la 0o-izione. Muella notte+

0er+ aea l4i*0re--ione c;e il -uo 0re-idente de-idera--e una *aggiore ri-eratezza.J<ignore+ co*e lei -a+ -e attiia*o il -i-te*a+ le autorit8 erranno i**ediata*entein/or*ate del no-tro 0roble*a.K Vernet ri/lettH 0er alcuni i-tanti. J<+ lo -o+ *a lo attii lo

-te--o. %l /urgone nu*ero tre. %o re-to in linea. )i occorre la 0o-izione di uel eicolo nona00ena lei la riceer8.K J<ubito+ -ignore.KTrenta -econdi 0iF tardi+ a uaranta c;ilo*etri di di-tanza+ nel -uo na-condiglio -otto loc;a--i- del /urgone corazzato+ un *inu-colo localizzatore entr in /unzione.

1"2



54

)entre 0ercorreano il iale /ianc;eggiato di 0io00i c;e 0ortaa alla ca-a+ <o0;ie -entiagi8 rila--ar-i i *u-coli. Era un -ollieo la-ciare la -trada e lei non riu-cia a i**aginare un 0o-to 0iF -icuro c;e uella tenuta 0riata+ circondata da un alto *uro+ a00artenente a uningle-e di natura allegra.%*boccarono l4ulti*o tratto circolare del iale e alla loro de-tra co*0are 6;teau Villette.'lto tre 0iani e lungo al*eno -e--anta *etri+ l4edi/icio aea la /acciata di 0ietra grigia egrezza+ illu*inata da /ari e-terni+ c;e /acea uno -trano contra-to con i giardini i**acolati ei lag;etti i**obili.'ll4interno+ le luci -i -taano accendendo.%nece di /er*are il /urgone daanti all4ingre--o 0rinci0ale+ Langdon -i dire--e er-o un

0arc;eggio na-co-to in *ezzo agli alberi. J)eglio non ri-c;iare di e--ere i-ti dalla -tradaKdi--e. JO indurre Leig; a c;ieder-i 0erc;H -ia*o arriati con un /urgone corazzato+ e 0er di 0iF con la carrozzeria danneggiata.K <o0;ie annu. J6;e ne /accia*o del cry0te Aor-e ?*eglio non la-ciarlo ui+ *a -e Leig; lo edr8+ orr8 certa*ente -a0ere c;e co-4?.K J&on

0reoccu0artiK ri-0o-e lui+ togliendo-i la giacca do0o e--ere -ce-o dal eicolo. La aol-eattorno al co/anetto e tenne il /agotto tra le braccia co*e -e /o--e un ba*bino in /a-ce.<o0;ie lo guard con e-0re--ione dubbio-a. J%dea brillanteK ironizz.JTeabing non iene *ai alla 0orta+ 0re/eri-ce /are un ingre--o teatrale. Troer ualc;e

0unto doe na-conderlo 0ri*a c;e arrii.K <i interru00e. J)eglio c;e ti aerta ancora. <irLeig; ;a un -en-o dello ;u*our c;e la gente troa un 0o4 -trano.K <o0;ie non -i 0reoccu0.

ubitaa c;e+ do0o le e-0erienze di uella notte+ ualco-a 0ote--e -e*brarle -trano.%l ialetto c;e 0ortaa all4ingre--o era la-tricato di ciottoli arti-tica*ente di-0o-ti. La 0ortaera di uercia e ciliegio+ con un batacc;io di bronzo gro--o co*e un anana--o. Pri*a c;e<o0;ie 0ote--e a//errarlo+ la 0orta -i a0r er-o l4interno.n *aggiordo*o alto+ *agro ed elegante li attendea e intanto -i -i-te*aa la craatta e lagiacca nera c;e+ eidente*ente+ -i era a00ena in/ilato. 'ea una cinuantina d4anni+l4a-0etto ra//inato e l4e-0re--ione au-tera. 6;iara*ente+ la loro 0re-enza non gli era a//attogradita. J<ir Leig; -cender8 i**ediata*enteK -0ieg+ con un /orte accento /rance-e. J<i -tae-tendo. Pre/eri-ce non accogliere gli o-0iti in ca*icia da notte. Po--o aere la -uagiaccaK Guard con /a-tidio il /agotto c;e Langdon tenea tra le braccia.

J&o+ grazie+ a bene co-.K J&atural*ente. a ue-ta 0arte+ 0rego.K %l *aggiordo*o liacco*0agn lungo l4ingre--o *ar*oreo /ino a un -alotto -ui-ita*ente arredato e illu*inatoda la*0ade ittoriane co0erte dal 0aralu*e. 'll4interno l4aria aea un bouuet antico+ ua-iregale+ in cui -i *e-colaano aro*i di tabacco da 0i0a+ /oglie di t?+ -;erry e l4odore di terradelle arc;itetture di 0ietra. <ulla 0arete in /ondo+ in *ezzo a due luccicanti ar*ature in*aglia d4acciaio+ c4era un ca*inetto ru-tico abba-tanza largo 0er arro-tiri un bue. %l*aggiordo*o -i dire--e er-o di e--o+ -i inginocc;i e acco-t un /ia**i/ero a un *ucc;iodi -ter0i co0erti di legna da ardere+ gi8 0re0arato in 0recedenza. %l /uoco -i acce-e in 0oc;ii-tanti.L4uo*o -i alz+ raddrizzando-i la giacca. J<ua <ignoria i inita a *etteri a o-tro agio.K

etto ue-to+ -i allontan+ la-ciando -oli Langdon e <o0;ie.

1"3



0areano il /rutto di una nobilt8 ereditaria 0iF c;e di uno -/orzo intenzionale.Teabing li raggiun-e e te-e la *ano a Langdon. JRobert+ ;ai 0er-o 0e-o.K Langdon -orri-e.JE tu ne ;ai acui-tato.K Teabing ri-e diertito e -i battH la *ano -ulla 0ancia. JTouc;H.lti*a*ente+ i *iei unici 0iaceri carnali -e*brano uelli culinari.K Riolgendo-i 0oi a<o0;ie+ le 0re-e delicata*ente la *ano+ c;in la te-ta+ le -/ior con le labbra le dita eabba-- gli occ;i. J)4lady.K Lei lanci un4occ;iata a Langdon+ c;iedendo-i -e era tornataindietro nel te*0o o -e era /inita in un *anico*io.%l *aggiordo*o c;e aea a0erto loro la 0orta arri in uel *o*ento+ con il a--oio del t?.Lo 0o- -ul taolo daanti al ca*inetto.JRH*y LegaludecK -0ieg Teabing. J%l *io *aggiordo*o.K L4uo*o riol-e loro un inc;ino+rigida*ente+ e -co*0are di nuoo.JRH*y ? lyonnai-K -u--urr Teabing+ co*e -e /o--e una brutta *alattia J*a cucina

0a--abil*ente.K Langdon lo guard+ diertito. JPen-ao c;e 0re/eri--i 0er-onale ingle-e.KJuon io+ no &on augurerei un cuoco ingle-e a ne--uno+ tolti gli agenti delle ta--e/rance-i+ natural*ente.K Guard <o0;ie. JPardonnez*oi+ )ade*oi-elle &eeu. Le a--icuroc;e la *ia aer-ione 0er la Arancia -i e-tende -olo ai 0olitici e al gioco del calcio. %l o-trogoerno *i deruba e la o-tra -uadra di /ootball ci ;a recente*ente u*iliato.K <o0;ie gli-orri-e.Teabing la guard 0er un atti*o+ 0oi -i riol-e a Langdon. JN -ucce--o ualco-a. Tutt4e due*i -e*brate un 0o4 -co--i.K Langdon annu. J'bbia*o auto una notte *oi*entata+Leig;.K J<enza dubbio. 'rrii -ulla -oglia di ca-a *ia -enza aertire+ nel bel *ezzo dellanotte+ 0arlando del Graal. i**i+ -i tratta daero del Graal o l4;ai citato -e*0lice*ente

0erc;H -ai c;e ? il -olo argo*ento ca0ace di /ar*i alzare nel cuore della notteK IL4uno el4altroI -i di--e <o0;ie+ 0en-ando al cry0te na-co-to -otto il diano.JLeig;K di--e Langdon J0ri*a orre**o 0arlare con te del Priorato di <ion.K Le /olte-o0racciglia di Teabing -i inarcarono 0er la -or0re-a. J% cu-todi. Perci -i tratta daero delGraal. 5ai detto c;e aei in/or*azioni ualco-a di nuoo+ RobertK JPu dar-i. &on ne-ia*o del tutto certi. Potre**o c;iarirci le idee -e 0ri*a riu-ci--i*o ad aere da te alcunein/or*azioni.K Teabing agit il dito indice. J<e*0re l4a-tuto a*ericano. na co-a in ca*biodell4altra. eni--i*o+ -ono a o-tra di-0o-izione. 6o-a 0o--o diriK Langdon -o-0ir.J<0erao c;e /o--i co- gentile da -0iegare alla -ignorina &eeu la era natura del <antoGraal.K Teabing lo guard con -tu0ore. J&on lo -aK Langdon -co--e la te-ta.%l -orri-o c;e co*0are -ul olto di Teabing era ua-i o-ceno. JRobert+ *i ;ai 0ortato unaergineK Langdon -i a//rett a -0iegare a <o0;ie: JIVergineI ? il ter*ine i*0iegato daglia00a--ionati del Graal 0er de/inire c;i non ne cono-ce la era -toriaK.

Teabing -i riol-e con an-ia alla donna. J)a /ino a c;e 0unto la cono-ce+ *ia caraK <o0;ieaccenn in /retta a uanto Langdon le aea -0iegato: il Priorato+ i te*0lari+ i docu*enti del<angreal e il <anto Graal c;e non era una co00a *a ualco-a di *olto 0iF 0otente.JEd ? tuttoK Teabing riol-e a Langdon un4occ;iata -candalizzata. JRobert+ ti credeo ungentiluo*o. L4;ai 0riata del 0iacere della conclu-ioneK J6erto+ *a 0en-ao c;e tra tutt4edue...K &on continu 0erc;H non olea 0re-tar-i ai do00i -en-i dello -torico.)a Teabing aea gi8 0untato -u <o0;ie lo -guardo -cintillante. JLei ? una ergine delGraal+ *ia cara. E+ -i /idi di *e+ non -i -corder8 *ai della -ua 0ri*a oltaK

1""



55

<eduta -ul diano accanto a Langdon+ <o0;ie bee il t? e *angi una /ocaccina i*burrata+e 0re-to -ent i bene/ici e//etti del liuido caldo e del cibo. <ir Leig; Teabing -orridea eca**inaa aanti e indietro daanti al /ocolare.J%l <anto GraalK di--e+ co*e -e recita--e un -er*one. JLa gente *i c;iede -e*0re doe -itroa. Te*o -ia una do*anda a cui non -a0r *ai ri-0ondere.K <i olt er-o <o0;ie.J%nece+ la do*anda i*0ortante ?: I6;e co-4? il <anto GraalI.K <o0;ie -ent una cre-centearia di eccitazione accade*ica -cendere -u tutt4e due i -uoi co*0agni.JPer ca0ire 0iena*ente il GraalK 0ro-egu Teabing Jdobbia*o 0ri*a ca0ire la ibbia.Muant4? a00ro/ondita la -ua cono-cenza del &uoo Te-ta*entoK <o0;ie -i -trin-e nelle-0alle. J)olto -car-aQ in realt8 -ono -tata alleata da un uo*o c;e adoraa Leonardo da

Vinci.K Teabing 0are -or0re-o e in-ie*e co*0iaciuto. Jn ani*o illu*inato. eni--i*o'llora lei -a0r8 c;e Leonardo era uno dei cu-todi del -egreto del Graal. E ;a na-co-to indizinella -ua arte.K JRobert *e l4;a detto+ certo.K JE uel c;e 0en-aa Leonardo del &uooTe-ta*entoK J&on ne ;o idea.K 6on un -orri-o+ Teabing indic la libreria dall4altra 0artedella -ala. JRobert+ *i /are-ti la corte-ia &ello -ca//ale 0iF ba--o. La -toria di Leonardo.KLangdon raggiun-e la libreria+ tro il gro--o libro d4arte e lo 0o- -ul taolo daanti a loro.Voltando il libro 0erc;H <o0;ie 0ote--e leggere+ Teabing -olle la co0ertina e indic una-erie di citazioni ri0ortate nei ri-guardi. Jagli a00unti 0ole*ici e dalle ri/le--ioni diLeonardo da VinciK di--e Teabing+ indicando in 0articolare una citazione. JPen-o c;e latroer8 illu*inante.K <o0;ie le--e le 0arole.

)olti /anno *ercato delle illu-ioni e dei /al-i *iracoli+ co- ingannando le -tu0ide*oltitudini.

LEO&'RO ' V%&6%

JEd eccone un4altraK 0ro-egu Teabing+ indicando una -econda /ra-e.

L4ignoranza ci acceca e ci trae in inganno.O *i-eri *ortali+ a0rite gli occ;i

LEO&'RO ' V%&6%

<o0;ie -ent un leggero briido. JLeonardo 0arla della ibbiaK Teabing annu. J%-enti*enti di Leonardo nei riguardi della ibbia na-cono diretta*ente dal <anto Graal. %ne//etti Leonardo ;a di0into il ero Graal+ c;e ade--o le *o-trer+ *a 0ri*a dobbia*o

0arlare della ibbia.K Teabing -orri-e. JE tutto uel c;e lei dee -a0ere -ulla ibbia 0ue--ere ria--unto con le 0arole del grande dottore canonico )artyn Percy.K <i -c;iar la golae decla*: JILa ibbia non ci ? arriata 0er /a dal 6ieloIK.J<cu-iK JLa ibbia ? un 0rodotto dell4uo*o+ *ia cara+ non di io. La ibbia non ? caduta

*agica*ente dalle nuole. L4uo*o l4;a creata co*e *e*oria -torica di te*0i tu*ultuo-i ed

1"#



? 0a--ata attraer-o innu*ereoli traduzioni+ aggiunte e rei-ioni. &ella -toria non c4? *ai-tata una er-ione /inale del libro.K J4accordo.K JGe-F 6ri-to ? una /igura -torica dienor*e in/luenza+ /or-e il leader 0iF enig*atico e -eguito c;e il *ondo abbia cono-ciuto.6o*e )e--ia delle 0ro/ezie+ Ge-F ;a abbattuto re+ i-0irato *oltitudini e /ondato nuoe/ilo-o/ie. 6o*e di-cendente dei re aide e <alo*one+ aea diritto a riendicare il trono dire dei giudei. 6o*4? co*0ren-ibile+ la -ua ita ? -tata -critta da *igliaia di -uoi -eguaci intutte le terre.K Teabing -i interru00e 0er bere il t?+ 0oi 0o- la tazza -ulla *en-ola. JPiF diottanta angeli -ono -tati 0re-i in con-iderazione 0er il &uoo Te-ta*ento+ tra cui uelli di)atteo+ )arco+ Luca e Gioanni.K J6;i ;a -celto uali angeli includereK c;ie-e <o0;ie.J';aK e-cla* Teabing con entu-ia-*o. JEcco la /onda*entale ironia del cri-tiane-i*oLa ibbia+ co*e noi la cono-cia*o oggi+ ? -tata collazionata dall4i*0eratore ro*ano 0agano6o-tantino il Grande.K JPen-ao c;e 6o-tantino /o--e cri-tianoK co**ent <o0;ie.J&iente a//attoK ri-0o-e Teabing+ con un4alzata di -0alle. JN -tato un 0agano 0er tutta la itaed ? -tato battezzato -ul letto di *orte+ uando era tro00o debole 0er o00or-i. 'll4e0oca di6o-tantino+ la religione u//iciale ro*ana era il culto del <ole: il culto del <ol %nictu-+ il<ole inincibile+ e 6o-tantino era il -uo -acerdote 0iF alto. Purtro00o 0er lui+ Ro*a eraallora agitata da un cre-cente tu*ulto religio-o. Tre -ecoli do0o la croci/i--ione di Ge-F6ri-to+ i -uoi -eguaci -i erano *olti0licati in *odo e-0onenziale. 6ri-tiani e 0aganico*inciaano a litigare e il con/litto -alia a tali 0ro0orzioni da *inacciare di -0accareRo*a. 6o-tantino allora 0en- di 0rendere 0roedi*enti. &ell4anno 32" deci-e di uni/icareRo*a -otto una -ola religione+ il cri-tiane-i*o.K <o0;ie era -or0re-a. JPerc;H un i*0eratore

0agano arebbe douto -cegliere co*e religione u//iciale il cri-tiane-i*oK Teabing ri-e.J6o-tantino era anc;e un otti*o uo*o d4a//ari. Vedendo c;e il cri-tiane-i*o era in a-ce-a+ -i? -e*0lice*ente li*itato a 0untare -ul caallo /aorito. Gli -torici -i *eraigliano tuttora

0er il *odo brillante con cui ;a conertito al cri-tiane-i*o i 0agani adoratori del <ole.Aondendo con la tradizione cri-tiana ancora in /a-e di -ilu00o i -i*boli+ le date e i rituali

0agani+ ;a creato una -orta di religione ibrida c;e ri-ultaa accettabile a tutt4e due.KJTra-*utazioneK interenne Langdon. JLe -o0raienze della religione 0agana nella-i*bologia cri-tiana -ono innegabili. % di-c;i -olari egizi diennero le aureole dei -anticri-tiani. Le i**agini di %-ide c;e allatta il /iglio 5oru-+ diina*ente conce0ito+ dienneroil *odello 0er le i**agini della Vergine )aria c;e allatta Ge-F a*bino. E irtual*entetutti gli ele*enti del rito cattolico D la *itra+ l4altare+ gli inni e la co*unione+ o--ia l4atto diI*angiare ioI D -ono -tati 0re-i diretta*ente dalle 0recedenti religioni *i-teric;e

0agane.K Teabing ge*ette. J)ai 0er*ettere a un e-0erto di -i*bologia di co*inciare a 0arlare delle icone cri-tiane. &el cri-tiane-i*o non c4? nulla di originale. %l dio 0recri-tiano

)itra D c;ia*ato IAiglio di ioI e ILuce del *ondoI D era nato il 2" dice*breQ uando*or+ /u -e0olto in una to*ba nella roccia e 0oi ri-or-e tre giorni 0iF tardi. Tra l4altro+ il 2"dice*bre ? anc;e il co*0leanno di O-iride+ 'done e ioni-o. 'l neonato ri-;na -ono -tatio//erti oro+ incen-o e *irra. 'nc;e il giorno di /e-ta dei cri-tiani ? -tato rubato ai 0agani.KJ6o*e -arebbe a direK J%n origineK -0ieg Langdon Jil cri-tiane-i*o ri-0ettaa la /e-taebraica del -abato+ *a 6o-tantino l4;a -0o-tata 0er /arla coincidere con il giorno c;e i 0aganidedicaano al <ole.K <i interru00e e -orri-e. JOggi la gente a in c;ie-a la do*enica -enzane00ure i**aginare c;e lo /anno 0er rendere o*aggio al dio del <ole: del re-to+ in ingle-ela do*enica+ <unday+ ? letteral*ente <un ay+ giorno del <ole.K <o0;ie -i -entia girare late-ta. JE tutto ue-to -i collega al GraalK J%ndubbia*enteK ri-0o-e Teabing. J)i -egua.

urante ue-ta /u-ione delle religioni+ 6o-tantino -ent il bi-ogno di ra//orzare la nuoa

1"7



tradizione cri-tiana+ e 0erci conoc una /a*o-a riunione ecu*enica nota co*e concilio di &icea.K <o0;ie ne aea -entito 0arlare -oltanto 0erc;H i era -tato -critto il 6redo+ c;e erac;ia*ato anc;e I6redo nicenoI.J' uella riunioneK continu Teabing J-i di-cu--ero *olti a-0etti del cri-tiane-i*o+ c;e/urono deci-i attraer-o un oto: la data della Pa-ua+ il ruolo dei e-coi+ l4a**ini-trazionedei -acra*enti e+ natural*ente+ la diinit8 di Ge-F.K J&on ca0i-co. La -ua diinit8K J)iacaraK -0ieg Teabing J/ino a uel *o*ento -torico+ Ge-F era i-to dai -uoi -eguaci co*e un

0ro/eta *ortale: un uo*o grande e 0otente+ *a 0ur -e*0re un uo*o. n *ortale.K J&on ilAiglio di ioK J&oK di--e Teabing. JLo -tatuto di Ge-F co*e IAiglio di ioI ? -tatou//icial*ente 0ro0o-to e otato dal concilio di &icea.K Jn atti*o. Lei *i dice c;e ladiinit8 di Ge-F ? -tata il ri-ultato di un otoK JE 0er di 0iF un oto con una *aggioranzaa--ai ri-trettaK aggiun-e Teabing. J6o*unue+ -tabilire la diinit8 di 6ri-to /u un 0a--ocruciale 0er l4ulteriore uni/icazione tra l4%*0ero ro*ano e il nuoo 0otere con -ede nelVaticano. '00oggiando u//icial*ente Ge-F co*e Aiglio di io+ 6o-tantino lo ;a tra-/or*atoin una diinit8 c;e e-i-te al di /uori del *ondo+ un4entit8 il cui 0otere non -i 0u contraddire.Mue-to non -olo i*0edia ulteriori -/ide del 0agane-i*o al cri-tiane-i*o+ *a ade--o i-eguaci di 6ri-to 0oteano -alar-i -olo attraer-o la ia c;e era -tata -tabilita co*e -acra: la6;ie-a cattolica ro*ana.K <o0;ie lanci un4occ;iata a Langdon+ c;e 0er le riol-e uncenno d4a--en-o.JAu tutta una ue-tione di 0otereK 0ro-egu Teabing. J6ri-to co*e )e--ia eraindi-0en-abile al /unziona*ento della 6;ie-a e dello <tato. )olti -tudio-i a//er*ano c;eue-ta 0ri*a 6;ie-a ;a letteral*ente rubato Ge-F ai -uoi -eguaci originali+ -ottraendogli il-uo *e--aggio u*ano e aolgendolo in un i*0enetrabile *anto di diinit8+ e l4;anno u-ato

0er au*entare il loro 0otere. 5o -critto ari libri -ull4argo*ento.K JE 0en-o c;e i deoticri-tiani le *andino tutti i giorni ualc;e lettera di in-ultiK co**ent lei.JE 0erc;H *aiK re0lic Teabing. JLa grande *aggioranza dei cri-tiani i-truiti cono-ce la-toria della -ua /ede. Ge-F ? -tato daero un uo*o grande e 0otente. Le -ubdole *anore

0olitic;e di 6o-tantino non toccano la *ae-t8 della ita di 6ri-to. &e--uno dice c;e 6ri-to/o--e una *i-ti/icazione+ o nega c;e abbia ca**inato -ulla terra e i-0irato *ilioni di uo*inier-o una ita *igliore. &oi dicia*o -olo c;e 6o-tantino ;a a00ro/ittato dell4in/luenza edell4i*0ortanza raggiunta da 6ri-to e+ co- /acendo+ ;a dato al cri-tiane-i*o il olto c;e noioggi cono-cia*o.K <o0;ie guard il libro d4arte daanti a lei+ an-io-a di 0ro-eguire 0eredere il uadro del <anto Graal di0into da Leonardo.J%l collega*ento ? ue-toK continu lo -torico+ 0arlando 0iF in /retta. Jato c;e+ uando6o-tantino aea innalzato la condizione di Ge-F+ erano 0a--ati ua-i uattro -ecoli dalla

*orte di Ge-F -te--o+ e-i-teano *igliaia di docu*enti c;e 0arlaano della -ua ita di uo*o*ortale. Per ri-criere i libri di -toria+ 6o-tantino -a0ea di doer /are un col0o di *ano.alla -ua deci-ione nacue il *o*ento 0iF i*0ortante della -toria cri-tiana.K Teabing -iinterru00e e guard <o0;ie. J6o-tantino co**i--ion e /inanzi una nuoa ibbia+ c;ee-cludea i angeli in cui -i 0arlaa dei tratti u*ani di 6ri-to e in/ioraa i angeli c;e nee-altaano gli a-0etti diini. % ecc;i angeli ennero *e--i al bando+ -eue-trati e bruciati.KJTi /accio notare un a-0etto intere--anteK interenne Langdon. J6;i -cegliea i angeli

0roibiti inece della er-ione di 6o-tantino era de/inito eretico. L4origine del ter*ineIereticoI ri-ale a uel *o*ento della -toria. La 0arola latina ;aereticu- deria da I-celtaI.6oloro c;e -ceglieano la -toria originale di 6ri-to /urono i 0ri*i eretici del *ondo.K

JAortunata*ente 0er gli -toriciK di--e Teabing Jalcuni dei angeli c;e 6o-tantino cerc di

1"!



cancellare riu-cirono a -o0raiere. % Rotoli del )ar )orto /urono troati er-o il 19"$ inuna caerna nei 0re--i di Mu*ran+ nel de-erto della Giudea. E abbia*o anc;e i Rotoli co0ti-co0erti nel 19" a &ag 5a**adi. Oltre a raccontare la era -toria del Graal+ ue-tidocu*enti 0arlano del *ini-tero di 6ri-to in ter*ini 0ro/onda*ente u*ani. &atural*ente+ ilVaticano+ 0er non -*entire la -ua tradizione di di-in/or*azione+ ;a cercato di i*0edire ladi//u-ione di ue-ti te-ti. 6o*e ci -i 0otea a-0ettare. % rotoli eidenziano i /al-i e lediergenze -toric;e+ con/er*ando co- c;e la ibbia *oderna ? -tata -celta e corretta dauo*ini c;e -eguiano un ordine del giorno 0olitico+ 0er 0ro*uoere la diinit8 dell4uo*oGe-F 6ri-to e u-are la -ua in/luenza 0er con-olidare la ba-e del 0ro0rio 0otere.K JPerKo--er Langdon Jbi-ogna anc;e dire c;e -e la 6;ie-a *oderna uole -o00ri*ere ueidocu*enti ? 0erc;H ? coninta della tradizionale i-ione di 6ri-to. &el Vaticano ci -ono*olti uo*ini di 0ro/onda /ede religio-a+ certi c;e ue-ti docu*enti -iano te-ti*onianze/al-e.K Teabing ri-e e -i -edette di /ronte a <o0;ie. J6o*e ede+ il no-tro 0ro/e--ore ;a ilcuore 0iF tenero del *io+ 0er uanto riguarda Ro*a. 6o*unue+ ;a ragione uando dice c;eil clero *oderno 0en-a c;e uei docu*enti -iano /al-e te-ti*onianze da attribuire ai -uoine*ici dell4e0oca. E la co-a ? co*0ren-ibile. a -ecoli la ibbia di 6o-tantino ? la loroerit8. &e--uno ? 0iF indottrinato dell4indottrinatore.K JMuel c;e intende direK o--erLangdon J? c;e adoria*o gli d?i dei no-tri 0adri.K JMuel c;e intendo direK ribattH TeabingJ? c;e ua-i tutto ci c;e i no-tri 0adri ci ;anno in-egnato a 0ro0o-ito di 6ri-to ? /al-o.E-atta*ente co*e le -torie del <anto Graal.K <o0;ie guard di nuoo la citazione diLeonardo daanti a lei. IL4ignoranza ci acceca e ci trae in inganno. O *i-eri *ortali+ a0ritegli occ;iI Teabing a0r il libro e -/ogli alcune 0agine. J%n/ine+ 0ri*a c;e le *o-tri ildi0into del <anto Graal+ orrei c;e de--e una ra0ida occ;iata a ue-to.K Le *o-trun4illu-trazione c;e co0ria una do00ia 0agina. JPen-o c;e lei ricono-ca ue-to a//re-co.KI<c;erza+ -0ero.I aanti a <o0;ie c4era il 0iF /a*o-o a//re-co di tutti i te*0i D L4lti*a6ena D la leggendaria o0era di Leonardo da Vinci -ulla 0arete di <anta )aria delle Graziea )ilano. L4a//re-co ritraea Ge-F e i di-ce0oli nel *o*ento in cui Ge-F annunciaa c;euno di loro l4arebbe tradito. JLo cono-co+ certo.K J'llora /or-e *i conceder8 di /are con leiun 0iccolo gioco 6;iuda gli occ;i+ 0er /aore.K Legger*ente dubbio-a+ <o0;ie li c;iu-e.Joe -iede Ge-FK c;ie-e Teabing.J'l centro.K Jene. E c;e cibo lui e i -uoi di-ce0oli -0ezzano e *angianoK JPane.KIOio.I JEccellente. E c;e co-a beonoK JVino. eono ino.K JPer/etto. E ora un4ulti*ado*anda. Muanti bicc;ieri da ino ci -ono -ul taoloK <o0;ie indugi 0ri*a di ri-0ondereQ-a0ea c;e era la do*anda trabocc;etto. IE al ter*ine della cena Ge-F 0re-e la co00a delino e la condii-e con i -uoi di-ce0oli.I Jn4unica co00aK ri-0o-e. J%l 6alice.K ILa 6o00a

di 6ri-to. %l <anto Graal.I JGe-F 0a-- tra i di-ce0oli un -olo calice di ino+ co*e /anno icri-tiani di oggi durante la 6o*unione.K Teabing -o-0ir. J'0ra gli occ;i.K <o0;ie obbed eide c;e Teabing -orridea. Muando guard l4a//re-co+ not con -tu0ore c;e tutti+ al taolo+aeano un bicc;iere di ino+ 6ri-to co*0re-o. Tredici bicc;ieri. %noltre+ i bicc;ieri erano

0iccoli+ -enza -telo e di etro. &on c4erano calici nell4a//re-co+ ne--un Graal.' Teabing brillaano gli occ;i. Jn 0o4 -trano+ non le 0are+ i-to c;e -ia la ibbia -ia le-olite leggende -ul Graal celebrano ue-to *o*ento co*e uello della co*0ar-a del <antoGraal. <trana*ente+ Leonardo 0are e--er-i di*enticato di di0ingere la 6o00a di 6ri-to.KJ6erto gli -tudio-i deono aerlo notato.K J<i -tu0irebbe nel -a0ere uante ano*alieLeonardo ;a inclu-o in ue-to uadro+ c;e gli -tudio-i non edono o /ingono di non edere.

Mue-to a//re-co ? in realt8 la c;iae del *i-tero del <anto Graal. %n e--o+ Leonardo dice

1"9



tutto a0erta*ente.K <o0;ie e-a*in con attenzione l4a//re-co. JE ci dice c;e co-a real*ente? il GraalK J&on c;e co-a ?K -u--urr Teabing. J)a 0iutto-to c;i ?. %l <anto Graal non ?una co-a. %n realt8 ?... una 0er-ona.K

1#$



56

<o0;ie /i-- 0er un lungo i-tante Teabing e 0oi -i olt er-o Langdon. J%l <anto Graal ?una 0er-onaK Langdon annu. Jna donna+ in e//etti.K all4e-0re--ione di <o0;ie ca0 c;elei non li -eguia 0iF. Ricord di aere auto una reazione analoga la 0ri*a olta c;el4aea a00re-o. <olo do0o aere e-a*inato la -i*bologia del Graal+ il -uo collega*entocon l4ele*ento /e**inile gli era dienuto c;iaro.Eidente*ente anc;e Teabing aea auto lo -te--o 0en-iero. JRobert+ /or-e ? il *o*entoin cui dee interenire l4e-0erto di -i*boli.K Raggiun-e un taolino+ cerc un /oglio di cartae lo 0ort a Langdon.Lo -tudio-o 0re-e dal ta-c;ino una 0enna. J<o0;ie+ cono-ci gli attuali -i*boli c;e indicano*a-c;io e /e**inaK i-egn il co*une -i*bolo *a-c;ile . Poi aggiun-e uello

/e**inile: .J6ertoK ri-0o-e lei.JMue-tiK -0ieg Langdon Jnon -ono i -i*boli originali di *a-c;io e /e**ina. )olti

0en-ano erronea*ente c;e il -i*bolo *a-c;ile ra00re-enti uno -cudo e una lancia e c;euello /e**inile ra00re-enti uno -0ecc;io c;e ri/lette la bellezza. %n realt8+ uei -egni -onoi ecc;i -i*boli a-trologici del 0ianeta dio )arte e del 0ianeta dea Venere. %l -i*bolooriginale ? *olto 0iF -e*0lice.K Langdon di-egn un terzo -egno.

JMue-to -i*bolo ? l4icona originale di I*a-c;ioIK -0ieg. Jn /allo rudi*entale.K J64era daa-0ettar-eloK co**ent <o0;ie.JPro0rio co-K aggiun-e Teabing.Langdon 0ro-egu. JMue-ta icona ? nota co*e la Ila*aI+ e ra00re-enta aggre--iit8 eirilit8. %n e//etti+ ue-to -i*bolo /allico ? u-ato ancora oggi nelle uni/or*i *ilitari 0erindicare il grado.K JaeroK ri-e Teabing. JPiF /alli ;ai+ 0iF alto ? il tuo grado. % ragazzinon -i -*enti-cono.K Langdon /ece una -*or/ia. JPro-eguendo+ il -i*bolo /e**inile+ co*e-i 0u i**aginare+ ? il -uo o00o-to.K i-egn un altro -i*bolo. JMue-to ? c;ia*ato ilIcaliceI.K <o0;ie alz la te-ta+ -or0re-a.

Langdon ca0 c;e la donna aea gi8 /atto il collega*ento. J%l caliceK 0ro-eguJra00re-enta una tazza o un contenitore e+ co-a ancora 0iF i*0ortante+ ;a la /or*a delentre /e**inile. %l -i*bolo co*unica l4idea di /e**inilit8+ /ertilit8.K 'lz gli occ;i 0erincrociare lo -guardo di <o0;ie. JLa leggenda ci dice c;e il <anto Graal ? un calice+ unaco00a. )a la de-crizione del Graal co*e IcaliceI ? in realt8 un4allegoria 0er 0roteggere laera natura del <anto Graal+ o--ia+ la leggenda u-a il calice co*e *eta/ora di una co-a *olto

0iF i*0ortante.K Jna donnaK di--e <o0;ie.JE-atta*ente.K Langdon -orri-e. J%l Graal ? letteral*ente l4antico -i*bolo della /e**inilit8

e il <anto Graal ra00re-enta il /e**inino -acro e la dea. 6;e natural*ente abbia*o 0er-o+

1#1



0erc;H -ono -tati eli*inati dalla 6;ie-a. %l 0otere della donna e la -ua ca0acit8 di dare itaerano /orte*ente -acri+ un te*0o+ *a co-tituiano una *inaccia 0er l4a-ce-a di una 6;ie-a a

0redo*inio *a-c;ileQ di con-eguenza il /e**inino -acro ? -tato de*onizzato ed etic;ettatoco*e i*0uro. N -tato l4uo*o+ non io+ a creare il concetto di I0eccato originaleI+ -econdocui Ea ;a a--aggiato la *ela e 0rocurato la caduta della razza u*ana. La donna+ c;e unte*0o era la -acra generatrice di ita+ ade--o era dientata il ne*ico.K Jeo aggiungereKinterenne Teabing Jc;e ue-to concetto di donna co*e 0ortatrice di ita era il /onda*entodell4antica religione. %l 0arto era ualco-a di *i-terio-o e 0otente. Purtro00o+ la /ilo-o/iacri-tiana ;a deci-o di a00ro0riar-i del 0otere di creazione /e**inile ignorando la erit8

biologica e /acendo dell4uo*o il 6reatore. La Gene-i ci dice c;e Ea ? -tata creata da unaco-tola di 'da*o. La donna dienne una deriazione dell4uo*o. E una deriazione

0ecca*ino-a. Per la dea+ la Gene-i /u l4inizio della /ine.K J%l GraalK ri0re-e LangdonJ-i*boleggia la dea 0erduta. Muando ? giunto il cri-tiane-i*o+ le ecc;ie religioni 0aganenon -i -ono la-ciate uccidere /acil*ente. Le leggende dei caalieri alla ricerca del Graal

0erduto erano in realt8 -torie di ricerc;e 0roibite 0er ritroare il /e**inino -acro 0erduto. %caalieri c;e a//er*aano di Icercare il caliceI 0arlaano in codice 0er 0rotegger-i da una6;ie-a c;e aea -oggiogato le donne+ bandito la dea+ bruciato i non credenti e 0roibito ilri-0etto 0agano 0er il /e**inino -acro.K <o0;ie -co--e la te-ta. J<cu-a+ *a uando aetedetto c;e il <anto Graal era una 0er-ona+ ;o 0en-ato c;e /o--e una 0er-ona reale.K JE in/attilo ?K ri-0o-e Langdon.JE non una 0er-ona ualunueK aggiun-e Teabing+ alzando-i in 0iedi 0er l4eccitazione. Jnadonna c;e 0ortaa in -H un -egreto co- 0otente c;e+ -e /o--e -tato rielato+ arebbe 0otutodi-truggere le /onda*enta del cri-tiane-i*oK <o0;ie 0area -o0ra//atta da uellerielazioni. JE ue-ta donna ? -torica*ente notaK J6erto.K Teabing 0re-e le grucce eindic il /ondo della -ala. J<e ci rec;ere*o nel *io -tudio+ a*ici+ -ar onorato di *o-trariil uadro di Leonardo c;e la ritrae.K ue -tanze 0iF in l8+ nella cucina+ il *aggiordo*oRH*y Legaludec a-coltaa in -ilenzio la telei-ione. %l notiziario tra-*ettea le /oto di unuo*o e di una donna... le -te--e due 0er-one a cui RH*y aea a00ena -erito il t?.

1#2



57

Aer*o al blocco -tradale all4e-terno della anca de0o-ito di (urigo+ il tenente 6ollet -ic;ie-e 0erc;H a Aac;e occorre--e tanto te*0o 0er arriare con il *andato di 0erui-izione. % banc;ieri gli na-condeano oia*ente ualco-a. iceano c;e Langdon e &eeu eranoarriati ed erano -tati allontanati dalla banca 0erc;H non aeano il nu*ero diricono-ci*ento del conto. I'llora+ 0erc;H non ci la-ciano entrare a controllareI 'lla /ine ilcellulare di 6ollet -uon.Era la centrale o0eratia del Loure. J'bbia*o ottenuto il *andatoK c;ie-e 6ollet.JLa-cia 0erdere la banca+ tenenteK gli di--e l4agente. J'bbia*o a00ena auto una-egnalazione. <a00ia*o e-atta*ente doe Langdon e &eeu -ono na-co-ti.K 6ollet -ia00oggi 0e-ante*ente al co/ano della -ua auto. J<c;erzi.K J5o un indirizzo dei -obborg;i.

n 0o-to nelle icinanze di Ver-aille-.K J%l ca0itano Aac;e lo -aK J&on ancora. Ninda//arato con un4i*0ortante tele/onata.K JVado. Aate*i c;ia*are non a00ena -i libera.KPre-e nota dell4indirizzo e -i in/il nell4auto. )entre -i allontanaa dalla banca+ -i accor-e die--er-i di*enticato di c;iedere c;i ae--e aertito la 0olizia del luogo doe -i troaaLangdon. &on c;e ae--e i*0ortanza. 6ollet aea la 0o--ibilit8 di cancellare gli erroridella nottata. <taa 0er e-eguire il 0iF i*0ortante arre-to della -ua carriera.6;ia* alla radio le cinue auto c;e lo acco*0agnaano. J&iente -irene+ ragazzi. Langdonnon dee -a0ere c;e -tia*o arriando.K' uaranta c;ilo*etri di di-tanza+ una 'udi nera -i /er* nell4o*bra -ul ciglio di una -tradadi ca*0agna+ ai *argini di un ca*0o. <ila- u-c e guard al di l8 delle -barre della

cancellata c;e circondaa la a-ta tenuta daanti a -H. O--er il lungo 0endio illu*inatodalla luna e il ca-tello in lontananza. Le luci al 0iano terreno erano acce-e. I<trano+ aue-t4oraI 0en- -orridendo. L4in/or*azione c;e il )ae-tro gli aea /ornito era accurata+co*e -e*0re. I&on la-cer uella ca-a -enza la c;iae di oltaI -i ri0ro*i-e. I&on tradir

0iF la /iducia del e-coo e del )ae-tro.I 6ontrollato il caricatore della 5ec=ler ] oc; datredici col0i+ <ila- la in/il tra le -barre e la gett dall4altra 0arte. Poi -i a//err alla ci*adella cancellata e -i -olle /ino a uell4altezza+ la -caalc e -i la-ci cadere. %gnorando la/itta di dolore 0rocuratagli dal cilicio+ recu0er la 0i-tola e co*inci il lungo ca**ino -ul

0endio erbo-o.

1#3



58

Lo I-tudioI di Teabing era dier-o da ual-ia-i altro c;e <o0;ie ae--e i-to. <ei o -etteolte 0iF largo di ualunue u//icio+ il cabinet de traail del caaliere a--o*igliaa a uno-graziato ibrido di laboratorio -cienti/ico+ biblioteca arc;iio e *ercato delle 0ulci alco0erto. %llu*inato da tre grandi la*0adari+ il 0ai*ento a00arente*ente illi*itato eraco0erto di arci0elag;i di taoli di laoro+ -e0olti -otto libri+ di-egni+ oggetti e una-or0rendente uantit8 di a00arecc;iature elettronic;e: co*0uter+ 0roiettori+ *icro-co0i+/otoco0iatrici e -canner 0iani.J5o conertito in -tudio la -ala da balloK di--e Teabing+ con aria un 0o4 col0eole+ *entreentraa nella -tanza. J&on ;o *olte occa-ioni 0er danzare.K <o0;ie aea l4i*0re--ione c;el4intera notte /o--e dientata una -0ecie di aentura Iai con/ini della realt8I+ doe nulla era

uello c;e ci -i a-0ettaa. JE tutto ue-to le -ere 0er il -uo laoroK J'00rendere la erit8? dientato l4a*ore della *ia itaK -0ieg Teabing. JE il <angreal ? la *ia a*ante 0re/erita.K I%l <anto Graal ? una donnaI 0en- <o0;ie. 'ea in te-ta un *ucc;io di ideec;e erano legate tra loro *a c;e 0areano 0rie di -en-o. J5a detto di aere un ritratto delladonna c;e lei a//er*a e--ere il <anto GraalK J<+ *a non -ono io ad a//er*arlo. N -tato6ri-to -te--o a /are uell4a//er*azione.K JE ual ? il ritrattoK c;ie-e la donna+ o--erandole 0areti.J)**...K Teabing /ece /inta di e--er-ene di*enticato. J%l <anto Graal. %l <angreal. %l6alice.K Poi -i gir all4i*0roi-o e indic la 0arete in /ondo alla -ala. Vi era a00e-a unari0roduzione+ lunga due *etri e *ezzo+ dell4lti*a 6ena. La -te--a i**agine c;e <o0;ie

aea o--erato 0oco 0ri*a+ nel libro. JEccolaK <o0;ie era -icura c;e le /o--e -/uggitoualco-a. JN la -te--a i**agine c;e abbia*o a00ena i-to.K Lui le -trizz l4occ;io. JLo -o+*a con l4ingrandi*ento ? *olto 0iF e*ozionante+ non le 0areK <o0;ie -i riol-e a Langdon

0er aere un aiuto. J)i -ento 0er-a.K Langdon -orri-e. J%n e//etti+ il <anto Graal co*0aredaero nell4lti*a 6ena. Leonardo l4;a *e--o in un 0o-to *olto i-ibile.K Jn *o*entoKdi--e <o0;ie. J)i ;a detto c;e il <anto Graal ? una donna. L4lti*a 6ena ? un a//re-co contredici uo*ini.K JLo ? daeroK Teabing inarc le -o0racciglia. Jia un4occ;iata daicino.K Per0le--a+ <o0;ie -i aicin alla ri0roduzione ed e-a*in le tredici /igure+ Ge-F6ri-to al centro+ -ei a0o-toli alla -ua -ini-tra+ -ei alla de-tra. J<ono tutti uo*iniK con/er*.JO;K /ece Teabing. JE uello -eduto al 0o-to d4onore+ alla de-tra del <ignoreK <o0;ie

e-a*in la /igura alla de-tra di Ge-F. ' *ano a *ano c;e -tudiaa la -ua /accia e il -uocor0o era -e*0re 0iF -tu0ita. La 0er-ona ra//igurata aea lung;i ca0elli ro--i+ delicate *anigiunte e il -eno a00ena accennato. Era+ -enza dubbio... /e**ina. J)a ? una donnaKe-cla*.Teabing ridea. J<or0re-a+ -or0re-a. )i creda+ non -i tratta di un errore. Leonardo eraabili--i*o nel ritrarre le di//erenze tra i -e--i.K <o0;ie non riu-cia a -taccare gli occ;i dalladonna accanto a 6ri-to. IL4lti*a 6ena dorebbe ra//igurare tredici uo*ini. 6;i ? ue-tadonnaI 'nc;e -e aea i-to uella cla--ica i**agine *olte olte+ non aea *ai notatol4incongruenza.J&e--uno -e ne accorge *aiK di--e Teabing. J% no-tri 0reconcetti -u uella -cena -ono

tal*ente /orti c;e la no-tra *ente cancella l4incongruenza e ci /a edere uello c;e non ?.K

1#



J%l /eno*eno ? noto co*e I-coto*aIK aggiun-e Langdon. J%l cerello a olte lo /a+ uando i-i*boli -ono *olto 0otenti.K Jn4altra ragione c;e 0u aerle i*0edito di ca0ire c;e ? una/igura /e**inileK di--e Teabing J? c;e *olte delle /oto ri0rodotte nei libri d4arte -ono -tate-cattate 0ri*a del 19"+ uando i 0articolari erano ancora na-co-ti -otto uno -trato di -0orcoe -otto ari re-tauri *ale e-eguiti nel diciotte-i*o -ecolo. Oggi /inal*ente l4a//re-co ? -tatori0ortato a co*e in origine l4;a di0into Leonardo.K %ndic la ri0roduzione. JEt oil8K<o0;ie -i aicin ancora di 0iF all4i**agine. La donna alla de-tra di Ge-F era gioane eaea l4a-0etto 0io+ un i-o dall4e-0re--ione 0iena di di-crezione+ belli--i*i ca0elli ro--i e*ani tranuilla*ente giunte. IMue-ta ? la donna c;e da -ola 0otea /ar crollare la 6;ie-aIJ6;i ?K c;ie-e.JMuella donna+ *ia caraK ri-0o-e Teabing J? )aria )addalena.K <o0;ie -i olt er-o dilui. JLa *eretriceK Teabing tra--e un bree -o-0iro+ co*e -e la 0arola l4ae--e o//e-o

0er-onal*ente. J)addalena non era niente del genere. Mue-to -gradeole *alinte-o deriadalla ca*0agna di//a*atoria lanciata dalla 6;ie-a delle origini. La 6;ie-a doea di//a*are)aria )addalena 0er na-condere il -uo 0ericolo-o -egreto: il -uo ruolo di <anto Graal.K J%l-uo ruoloK J6o*e ;o dettoK -0ieg Teabing Jla 6;ie-a delle origini doea conincere il*ondo c;e il 0ro/eta *ortale Ge-F era un e--ere diino. i con-eguenza+ ogni angelo c;ede-criea gli a-0etti terreni della ita di Ge-F doea e--ere o*e--o dalla ibbia.Purtro00o 0er uei ecc;i correttori+ un te*a terreno 0articolar*ente 0reoccu0antecontinuaa a 0re-entar-i nei angeli. )aria )addalena.K Aece una bree 0au-a. JO+ 0iF in

0articolare+ il -uo *atri*onio con Ge-F 6ri-to.K J<cu-iK Lo -guardo di <o0;ie cor-e aLangdon e di nuoo a Teabing.JN un 0articolare -torica*ente docu*entatoK di--e Teabing Je Leonardo ne era certo alcorrente. L4lti*a 6ena grida 0ratica*ente a tutti c;e Ge-F e )aria )addalena erano unaco00ia di -0o-i.K <o0;ie torn a guardare l4a//re-co.JO--eri co*e i e-titi di Ge-F e )addalena -ono i**agini -0eculari l4uno dell4altro.KTeabing indic le due /igure centrali.<o0;ie era co*e i0notizzata. 6erto+ i colori delle loro e-ti erano inertiti. Ge-F aea unae-te ro--a e un *antello azzurroQ )aria )addalena una e-te azzurra e un *antello ro--o.IUin e Uang.I J'enturandoci 0oi in con-iderazioni 0iF bizzarreK di--e Teabing Jo--erico*e Ge-F e la -ua -0o-a -e*brano uniti in corri-0ondenza del /ianco e -i allontanano l4unodall4altra 0er creare uno -0azio uoto ben delineato tra loro.K <enza bi-ogno c;e Teabing leindica--e il contorno+ <o0;ie ide c;iara*ente+ nel 0unto /ocale dell4a//re-co+ il -egnoI/e**inileI: Era lo -te--o -i*bolo c;e Langdon aea di-egnato 0er indicare il Graal+ ilcalice e il entre /e**inile.

JE in/ineK di--e Teabing J-e o--eria*o Ge-F e )addalena co*e ele*enti co*0o-itii enon co*e 0er-one+ edia*o balzare /uori un4altra /or*a. na lettera dell4al/abeto.K <o0;iela ide i**ediata*ente. ire c;e la lettera balzaa /uori era una *ini*izzazione. 4untratto+ <o0;ie riu-c a edere -olo uella. %n centro all4a//re-co c4era l4incon/ondibile 0ro/ilodi una enor*e+ 0reci-a lettera I)I.Jn 0o4 tro00o 0er/etta 0er e--ere una coincidenza+ non le 0areK c;ie-e Teabing.<o0;ie era -tu0ita. JPerc;H l4;a *e--aK Teabing -i -trin-e nelle -0alle. J% teorici deico*0lotti le diranno c;e -ta 0er I*atri*onioI o 0er I)aria )addalenaI. ' e--ere one-ti+ne--uno lo -a con certezza. <i -a -olo c;e uella lettera non ? un errore. %nnu*ereoli o0erelegate al Graal contengono la lettera na-co-ta I)I+ o co*e /iligrana+ o -otto la ernice+ o

co*e co*0o-izione. La I)I 0iF a00ari-cente ? uella -ull4altare di &o-tra <ignora di Parigi

1#"



a Londra+ c;e ? -tata di-egnata da un e Gran )ae-tro del Priorato+ ,ean 6octeau.K <o0;ieri/lettH -ull4in/or*azione. J'**etto c;e ue-te I)I na-co-te -ono intere--anti+ *a noncredo c;e co-titui-cano la 0roa del *atri*onio tra Ge-F e )aria )addalena.K J&o+ noKdi--e Teabing+ aicinando-i a un taolo carico di libri. J6o*e ;o detto+ il *atri*onio diGe-F e )aria )addalena ? -torica*ente docu*entato.K Arug in *ezzo ai olu*i. J%noltre+Ge-F co*e uo*o -0o-ato ;a in/inita*ente 0iF -en-o c;e co*e -ca0olo.K JPerc;HK c;ie-e<o0;ie.JPerc;H Ge-F era ebreoK ri-0o-e Langdon+ *entre Teabing era inda//arato con i -uoi libri Jeil co-tu*e dell4e0oca i*0onea irtual*ente a un ebreo di e--ere -0o-ato. <econdo ico-tu*i ebraici+ il celibato era condannato e ogni 0adre aea l4obbligo di troare 0er il/iglio una *oglie adatta. <e Ge-F non /o--e -tato -0o-ato+ al*eno uno dei angeli dellaibbia arebbe accennato alla co-a e arebbe /ornito una -0iegazione di uella innaturalecondizione di celibato.K Teabing /inal*ente tro un enor*e libro e lo tir er-o di -H.L4edizione+ rilegata in cuoio+ era gro--a co*e un atlante. La co0ertina dicea: % angeligno-tici. Teabing lo a0r e Langdon e <o0;ie -i aicinarono. %l libro contenea /otogra/ie di

brani ingranditi di antic;i docu*enti: 0ezzi di 0a0iro con il te-to -critto a *ano. <o0;ie nonriconobbe la lingua+ *a -ulla 0agina di /ronte c4era la traduzione.JMue-te -ono /otoco0ie dei Rotoli di &ag 5a**adi e del )ar )orto+ a cui ;o accennato

0ri*aK -0ieg Teabing. J% 0iF antic;i docu*enti cri-tiani. Purtro00o non concordano *oltocon i angeli della ibbia.K </ogliando le 0agine er-o la *et8 del libro+ Teabing indic un

brano. J%l Vangelo di Aili00o ? -e*0re un otti*o 0unto 0er iniziare.K <o0;ie le--e:E la co*0agna del <alatore ? )aria )addalena. 6ri-to la a*aa 0iF di tutti gli altridi-ce0oli e -olea -0e--o baciarla -ulla bocca. Gli altri di-ce0oli ne /urono o//e-i ede-0re--ero di-a00roazione. Gli di--ero: JPerc;H la a*i 0iF di tutti noiK.

Mue-te 0arole -or0re-ero <o0;ie+ *a non le 0arero deci-ie. J&on 0arla di *atri*onio.KJ'u contraire.K Teabing -orri-e e le indic la 0ri*a riga. J6o*e ogni e-0erto di ara*aico

0otr8 -0iegarle+ la 0arola Ico*0agnaI+ all4e0oca+ -igni/icaa letteral*ente I*oglieI.KLangdon con/er* con un cenno della te-ta.<o0;ie le--e di nuoo la 0ri*a riga. IE la co*0agna del <alatore ? )aria )addalena.ITeabing -/ogli di nuoo il libro e indic ari altri brani c;e+ con una certa -or0re-a di<o0;ie+ indicaano c;e tra )aria )addalena e Ge-F c4era un a//ettuo-o ra00orto. &elleggere uei te-ti+ a <o0;ie torn in *ente un 0rete incollerito c;e aea 0icc;iato alla 0ortadel nonno uando lei era alle -u0eriori.JN ue-ta la ca-a di ,acue- <auni?reK aea c;ie-to il 0rete+ guardando con ira la gioane

<o0;ie+ c;e gli aea a0erto. Jeo 0arlargli dell4articolo c;e ;a -critto.K %l 0rete agitaa ungiornale.<o0;ie era andata a c;ia*are il nonno e i due erano -co*0ar-i nello -tudio e aeano c;iu-ola 0orta. I%l nonno ;a -critto ualco-a -ul giornaleI <o0;ie era cor-a i**ediata*ente incucina e aea -/ogliato il giornale del *attino. 'ea i-to il no*e del nonno -u unarticolo in -econda 0agina. <o0;ie non aea ca0ito tutto uello c;e dicea+ *a 0area c;eil goerno /rance-e+ a cau-a delle 0re--ioni della 6;ie-a+ ae--e ietato un /il* a*ericanointitolato L4ulti*a tentazione di 6ri-to+ c;e 0arlaa di Ge-F c;e /acea l4a*ore con una certa)aria )addalena. L4articolo del nonno dicea c;e la 6;ie-a era arrogante e c;e era-bagliato 0roibirlo.

I&on c4? da -tu0ir-i c;e il 0rete -ia co- in/uriatoI aea 0en-ato <o0;ie.

1##



JN 0ornogra/ia <acrilegioK gridaa il 0rete+ u-cendo dallo -tudio e aiando-i a grandi 0a--i er-o l4atrio. J6o*e 0u a00oggiare una co-a -i*ile Muel )artin <cor-e-e ? un be-te**iatore e la 6;ie-a non gli conceder8 alcun 0ul0ito in AranciaK -cendo+ il 0reteaea -battuto iolente*ente la 0orta.Muando il nonno era entrato in cucina+ aea i-to <o0;ie con il giornale e aea aggrottatola /ronte. J5ai /atto in /retta.K <o0;ie aea c;ie-to: JTu 0en-i c;e Ge-F 6ri-to ae--e la/idanzataK.J&o+ cara+ io ;o detto c;e la 6;ie-a non dorebbe aere il 0er*e--o di dirci c;e co-a

0o--ia*o e non 0o--ia*o 0en-are.K J)a Ge-F l4aea+ la /idanzataK %l nonno era ri*a-toin -ilenzio 0er alcuni i-tanti. J<arebbe -tato tanto grae+ -e anc;e l4ae--e autaK <o0;ie ciaea ri/lettuto e 0oi aea alzato le -0alle. J' *e non arebbe dato ne--un /a-tidio.K <irLeig; Teabing -taa ancora 0arlando. J&on la annoier con gli in/initi ri/eri*enti all4unionetra Ge-F e )aria )addalena. N -tata e-0lorata /ino alla nau-ea dagli -torici *oderni. Vorrei

0er /arle notare al*eno ue-ti.K %ndic un altro brano. JN dal Vangelo di )aria)addalena.K <o0;ie non aea *ai -a0uto c;e e-i-te--e un angelo -i*ile. Le--e il te-to.E Pietro di--e: J%l <alatore ;a daero 0arlato con una donna -enza c;e noi lo -a0e--i*oobbia*o tutti girarci dall4altra 0arte e a-coltare lei 5a 0re/erito lei a noiK.E Lei ri-0o-e: JPietro+ tu -ei -e*0re -tato /acile alla collera. Ora ti edo lottare contro ladonna co*e un aer-ario. <e il <alatore l4;a re-a *eriteole+ c;i -ei inero tu 0erri/iutarla 6erto+ $ <alatore la cono-ce bene. Per ue-to ;a a*ato lei 0iF di noiK.

JLa donna di cui 0arlanoK -0ieg Teabing J? )aria )addalena. Pietro ? gelo-o di lei.KJPerc;H Ge-F 0re/eria )ariaK J&on -olo 0er ue-to. 64era in gioco ben 0iF dell4a//etto. 'ue-to 0unto dei angeli+ Ge-F -o-0etta c;e 0re-to -ar8 arre-tato e croci/i--o. Perci d8i-truzioni a )aria )addalena -u co*e guidare la 6;ie-a do0o la -ua *orte. i con-eguenza+Pietro *ani/e-t la -ua contrariet8 a ri*anere in -econdo 0iano dietro una donna. 5ol4i*0re--ione c;e Pietro /o--e aluanto -e--i-ta.K <o0;ie cercaa di -eguire le -ue 0arole.J)a ? -an Pietro+ la 0ietra -u cui Ge-F /ond la -ua 6;ie-a.K JPro0rio lui+ tranne un

0articolare. <econdo ue-ti angeli non *odi/icati+ non era Pietro la 0er-ona c;e 6ri-toincaric di /ondare la -ua 6;ie-a. %ncaric )aria )addalena.K <o0;ie gli riol-e un4occ;iatainterrogatia. J%ntende dire c;e la 6;ie-a cri-tiana doea e--ere guidata da una donnaKJMue-to era il 0rogetto di Ge-F+ c;e /u il 0ri*o dei /e**ini-ti. Volea c;e il /uturo della-ua 6;ie-a /o--e nelle *ani di )aria )addalena.K JE Pietro aea ualc;e di//icolt8 adaccettarloK di--e Langdon+ indicando L4lti*a 6ena. JMue-to ? Pietro. Vedi c;e Leonardo-a0ea co*e la 0en-a--e a 0ro0o-ito di )aria )addalenaK 'nc;e ora+ <o0;ie ri*a-e -enza

0arole. &ell4a//re-co+ Pietro era 0iegato *inaccio-a*ente er-o la donna e la -ua *ano-i*ile a una la*a /acea il ge-to di tagliarle il collo. Lo -te--o ge-to di *inaccia c;e -i 0otea edere nella Vergine delle rocceJE anc;e uiK continu Langdon+ indicando il gru00o degli a0o-toli icino a Pietro. Jn 0o4allar*ante+ non ti 0areK <o0;ie o--er con *aggiore attenzione e ide e*ergere una*ano dal gru00o degli a0o-toli. JMuella *ano non -tringe un 0ugnaleK J<. 6o-a ancora

0iF -trana+ -e conti le braccia+ edi c;e la *ano non a00artiene a ne--uno in 0articolare. N 0ria di cor0o. 'noni*a.K <o0;ie era -e*0re 0iF con/u-a. J)i di-0iace+ *a non ca0i-coco*e tutto ue-to 0o--a /are di )aria )addalena il <anto Graal.K J';aK e-cla* di nuooTeabing. JPro0rio ui -ta il 0untoK Ri0re-e a /rugare tra i libri -ul taolo /inc;H non tro

una gro--a carta c;e di-te-e daanti a lei. Era una co*0le--a genealogia. JPoc;i -anno c;e

1#7



)aria )addalena+ oltre a e--ere il braccio de-tro di 6ri-to+ era gi8 di 0er -H una donna conun grande 0otere.K <o0;ie le--e il titolo dell4albero genealogico.

TR% % E&%')%&O

JMui c4? )aria )addalenaK di--e Teabing+ indicando un 0unto nella 0arte alta dellagenealogia.<o0;ie c;ie-e+ -tu0ita: J'00artenea alla 6a-a di enia*inoK.J6ertoK ri-0o-e Teabing. J)aria )addalena era di /a*iglia reale.K J)a ero coninta c;e)aria )addalena /o--e 0oera.K Teabing -co--e la te-ta. J)addalena /u 0re-entata co*euna 0ro-tituta 0er na-condere i -uoi i*0ortanti lega*i /a*iliari.K <o0;ie lanci un4occ;iataa Langdon+ c;e anc;e ue-ta olta le indirizz un cenno d4a--en-o. La donna -i riol-e aTeabing. J6;e i*0ortanza 0otea aere+ 0er la 6;ie-a delle origini+ il /atto c;e )aria)addalena /o--e di -angue realeK L4ingle-e -orri-e. J)ia cara+ non era il -angue reale di)aria )addalena a 0reoccu0are la 6;ie-a+ uanto 0iutto-to il -uo lega*e con 6ri-to+anc;4egli di -angue reale. 6o*e lei -a+ il Vangelo di )atteo ci dice c;e Ge-F a00arteneaalla 6a-a di aide. Era un di-cendente di re <alo*one+ il re dei giudei. <0o-ando-i con unadonna dell4i*0ortante 6a-a di enia*ino+ Ge-F /ondea due di-cendenze reali+ creaa una

0otente unione 0olitica c;e arebbe auto il diritto di aanzare legitti*e riendicazioni -ultrono e rico-tituire una dina-tia di re+ co*e al te*0o di <alo*one.K <o0;ie ca0 c;e -taaarriando al 0unto cruciale.Teabing era e*ozionato+ ora. JLa leggenda del <anto Graal riguarda il -angue reale. Muandola leggenda 0arla del Icalice c;e contenea il -angue di 6ri-toI 0arla in realt8 di )aria)addalena+ il entre /e**inile c;e 0ortaa in -H la di-cendenza reale di Ge-F.K Le 0arole

0arero attraer-are l4intera -ala ed ec;eggiare indietro 0ri*a c;e <o0;ie le aluta--ea00ieno. I)aria )addalena 0ortaa in -H la di-cendenza reale di Ge-F 6ri-toI J)a 6ri-toco*e 0otea aere una di-cendenza reale+ a *eno c;e...K Guard Langdon.Lo -tudio-o le -orri-e. J' *eno c;e non ae--ero un /iglio.K <o0;ie era co*e 0ietri/icata.J'--i-tia*o uiK dic;iar Teabing Jalla 0iF grande o0era di in-abbia*ento della -toria.

&on -oltanto Ge-F era *arito+ *a anc;e 0adre. )ia cara+ )aria )addalena era il <antoVa-o+ il 6alice contenente il -angue reale di Ge-F 6ri-to. Era il entre c;e 0ortaa ladi-cendenza+ la ite da cui ? nato il /rutto -acroK <o0;ie -ent rizzar-i i ca0elli. J)a co*e-i ? 0otuto na-condere 0er tanti -ecoli un -egreto co- i*0ortanteK Juon ioK e-cla*Teabing. JN -tato tutt4altro c;e un -egreto La di-cendenza reale di Ge-F 6ri-to ? la /ontedella leggenda 0iF duratura c;e e-i-ta+ il <anto Graal. La -toria di )aria )addalena ? -tata

gridata dai tetti+ 0er -ecoli+ in tutte le lingue e in ogni genere di *eta/ora. <i incontra la -ua-toria da00ertutto+ una olta a0erti gli occ;i.K JE i docu*enti del <angrealK c;ie-e <o0;ie.Jorebbero contenere la 0roa c;e Ge-F ;a auto una di-cendenza realeK J6erto.KJPerci+ l4intera leggenda del <anto Graal riguarda la di-cendenza realeK JPro0rio allaletteraK con/er* Teabing. Jalla 0arola <angreal deria <an Greal+ oero <anto Graal.)a nella -ua /or*a 0iF antica+ <angreal deriaa da due 0arole dier-e.K Teabing le -cri--e-u un /oglio di carta e lo 0a-- a <o0;ie.Lei le--e ci c;e lo -torico ingle-e aea -critto.

<'&G RE'L

1#!



%**ediata*ente+ <o0;ie co*0re-e tutto.<ang Real -igni/icaa+ alla lettera+ I<angue RealeI.

1#9



59

%l 0ortiere del uartier generale dell4O0u- ei di Leington 'enue+ a &e@ Uor=+ -olle lacornetta e riconobbe con -or0re-a la oce del e-coo 'ringaro-a. Juona-era+ E*inenza.KJ64? ualc;e *e--aggio 0er *eK c;ie-e il e-coo+ con la oce -trana*ente an-io-a.J<+ E*inenza. <ono lieto di -entirla. &on -ono riu-cito a *etter*i in contatto con lei. 5oriceuto una co*unicazione urgente circa *ezz4ora /a.K J<K %l e-coo 0area 0iF-olleato+ nell4a00renderlo. J5a la-ciato il no*eK J&o+ -olo un nu*ero.K %l 0ortiere glielodiede.JPre/i--o trentatrH N dalla Arancia+ giu-toK J<+ E*inenza. Parigi. 6;i ;a c;ia*ato ;adetto c;e era i*0ortanti--i*o e c;e lei doea ric;ia*are i**ediata*ente.K JGrazie+a-0ettao uella tele/onata.K 'ringaro-a interru00e la co*unicazione.

)entre abba--aa il riceitore+ il 0ortiere -i c;ie-e 0erc;H il collega*ento /o--e co-di-turbato. <econdo i -uoi 0rogra**i+ il e-coo doea e--ere a &e@ Uor=+ *a dallaco*unicazione -e*braa c;e /o--e a *ezzo *ondo di di-tanza. <i -trin-e nelle -0alle. aualc;e *e-e+ il e-coo 'ringaro-a -i co*0ortaa in *odo -trano.

IEidente*ente+ il *io cellulare non riceeaI 0en-aa 'ringaro-a *entre la Aiati*boccaa l4u-cita 0er l4aero0orto di 6ia*0ino. I%l )ae-tro ;a cercato di tele/onar*i.I

&ono-tante la 0reoccu0azione 0er non aere 0otuto ri-0ondere alla c;ia*ata+ eraincoraggiato dal /atto c;e il )ae-tro -i -enti--e abba-tanza al -icuro da c;ia*arediretta*ente il uartier generale dell4O0u- ei.

ILe co-e deono e--ere andate bene+ a Parigi.I )entre co*0onea il nu*ero+ 0ro una/orte eccitazione al 0en-iero c;e 0re-to -arebbe -tato a Parigi. I'tterrer laggiF 0ri*adell4alba.I 'ringaro-a aea gi8 un aerotai c;e lo attendea 0er il bree olo /ino allaArancia. % oli co**erciali non erano 0iF con-igliabili a uell4ora+ -o0rattutto -e -i tenea

0re-ente il contenuto della cartella.all4altra 0arte della co*unicazione+ il tele/ono co*inci a -uillare.Ri-0o-e una oce /e**inile. Jirection centrale Police Sudiciaire.K 'ringaro-a e-it 0er uni-tante. &on -e lo a-0ettaa. J';+ certo... *i ? -tato c;ie-to di c;ia*are ue-to nu*ero.KJMui ^te-ou-K c;ie-e la donna. J%l -uo no*eK 'ringaro-a non -a0ea -e ri/erirlo. ILa

0olizia /rance-eI J%l -uo no*e+ -ignoreK in-i-tette la donna.

JVe-coo )anuel 'ringaro-a.K Jn *o*ent.K no -catto+ 0oi una *u-ic;etta.o0o una lunga atte-a gli ri-0o-e un uo*o+ in tono burbero e 0reoccu0ato. JE*inenza+ -onolieto di e--ere /inal*ente riu-cito a *etter*i in contatto con lei. &oi due abbia*o 0arecc;ieco-e da di-cutere.K

17$



60

I<angreal... <ang Real... <an Greal... <angue Reale... <anto Graal.I Tutti erano collegati traloro.I%l <anto Graal ? )aria )addalena+ la *adre della dina-tia regale di Ge-F 6ri-to.I <o0;ieera di-orientata e /i--aa Robert Langdon. Muanti 0iF 0ezzi Langdon e Teabing 0o-aano-ul taolo uella notte+ tanto 0iF i*0reedibile dienia uel ro*0ica0o.J6o*e ede+ *ia caraK di--e Teabing+ zo00icando er-o uno -ca//ale JLeonardo non ? il-olo c;e abbia cercato di dire al *ondo la erit8 -ul <anto Graal. % di-cendenti di -anguereale di Ge-F 6ri-to -ono -tati e-auriente*ente de-critti da decine di -torici.K Pa-- il dito-u una lunga /ila di libri.<o0;ie -i c;in a leggere i titoli.

La rielazione dei te*0lari. Guardiani -egreti della era identit8 di 6ri-to.La donna dalla giara di alaba-tro. )aria )addalena e il <anto Graal.La ea nei angeli. La riendicazione del /e**inino -acro.JE ue-to ? /or-e il libro *aggior*ente cono-ciutoK di--e Teabing+ 0rendendo dallo -ca//aleun olu*e rilegato e 0orgendolo alla donna.<ulla co0ertina+ *olto con-u*ata dalle ri0etute con-ultazioni+ c4era -critto: I%l <anto Graal.%l grande -ucce--o internazionaleI.<o0;ie alz la te-ta. Jn -ucce--o internazionale &on ne ;o *ai -entito 0arlare.K JEratro00o gioane. Mue-to libro ;a -u-citato un e-0aio uando ? u-cito originaria*ente nel19!2. ' 0arer *io+ i tre autori -i concedono ualc;e -alto un 0o4 te*erario nella loro anali-i+

*a la 0re*e--a ? alida e a detto a loro credito c;e ;anno /inal*ente 0ortato a cono-cenzadel grande 0ubblico l4idea della di-cendenza di 6ri-to.K JE ual ? -tata la reazione della6;ie-a+ uando ? u-cito il libroK J<i ? -entita in-ultata+ natural*ente. )a c4era daa-0ettar-elo. o0otutto+ ? un -egreto c;e la 6;ie-a ;a cercato di na-condere dal uarto-ecolo. N anc;e una delle ragioni 0er cui -ono -tate /atte le 6rociate. Per troare edi-truggere in/or*azioni. La *inaccia 0o-ta da )aria )addalena agli uo*ini della 6;ie-adelle origini aea il 0otere di di-truggerli. &on -olo era la donna a cui 6ri-to aea a//idatoil co*0ito di /ondare la 6;ie-a+ *a era anc;e la 0roa /i-ica c;e la diinit8 0rocla*ata a

&icea aea la-ciato una di-cendenza *ortale. La 6;ie-a+ 0er di/ender-i dal 0otere di )aria)addalena+ l4;a etic;ettata co*e 0ro-tituta e ;a cancellato le 0roe del -uo *atri*onio con

Ge-F 6ri-to+ allontanando co- ogni 0o--ibile a//er*azione c;e 6ri-to ae--e deidi-cendenti ancora in ita e c;e /o--e un 0ro/eta *ortale.K <o0;ie lanci un4occ;iata aLangdon+ c;e annu.J<o0;ie+ le te-ti*onianze -toric;e a -o-tegno di ue-ta te-i -ono incontroertibiliK le di--e.J'**etto c;e -ono a//er*azioni /ortiK di--e Teabing J*a dee ca0ire c;e la 6;ie-a aea*otii i*0ortanti--i*i 0er na-condere ue-ti /atti. &on -arebbe *ai -o0rai--uta+ -e -i/o--e -a0uto c;e Ge-F 6ri-to aea la-ciato di-cendenti. n /iglio di Ge-F arebbecancellato l4i*0ortante concetto della diinit8 di 6ri-to e 0erci della 6;ie-a+ c;e -i

0rocla*aa la -ola entit8 ca0ace di aicinare l4u*anit8 alla diinit8 e /arle ottenerel4ingre--o nel regno dei 6ieli.K JLa ro-a a cinue 0etaliK di--e <o0;ie+ indicando

i*0roi-a*ente il dor-o di uno dei libri di Teabing. ILo -te--o di-egno della ro-a intar-iata

171



-ul co/anetto.I Teabing guard Langdon e -orri-e. J5a daero un buon occ;io.K <i riol-ea <o0;ie. JN il -i*bolo c;e il Priorato a--egna al Graal. )aria )addalena. Poic;H il -uono*e era 0roibito dalla 6;ie-a+ )aria )addalena dienne nota -otto ari 0-eudoni*i: il6alice+ il <anto Graal e la Ro-a.K Aece una 0au-a. JLa Ro-a ? legata al 0entacolo di Veneree alla Ro-a della u--ola e dei Venti c;e -erono co*e guida. Tra l4altro+ la 0arola c;eindica la ro-a ? identica in ingle-e+ in /rance-e+ in tede-co e in *olte altre lingue: ro-e.K JEro-eK aggiun-e Langdon J? anc;e l4anagra**a di Ero-+ il dio greco dell4a*ore -e--uale.K<o0;ie lo guard con -or0re-a *entre Teabing 0ro-eguia.JLa ro-a ? -e*0re -tata il 0rinci0ale -i*bolo della -e--ualit8 /e**inile. &ei culti 0ri*itiidella dea+ i cinue 0etali ra00re-entano le cinue ta00e della ita /e**inile: na-cita+*e-truazione+ *aternit8+ *eno0au-a e *orte. &ei te*0i *oderni il lega*e tra il /iore dellaro-a e la /e**inilit8 ? con-iderato in *odo 0iF i-io.K Lanci un4occ;iata a Langdon.JAor-e 0otrebbe -0iegarcelo l4e-0erto di -i*boliK Langdon e-it+ un atti*o di tro00o.JO;+ <anto 6ieloK -bu// Teabing. JVoi a*ericani /ate -e*0re i -antarellini.K Guard<o0;ie. JMuello c;e Robert non -a co*e dire ? il /atto c;e il /iore+ uando ? -bocciato+a--o*iglia ai genitali /e**inili+ il bocciolo -ubli*e da cui tutta l4u*anit8 giunge al *ondo.E -e ;a *ai auto occa-ione di edere un di0into di Georgia O4ee//e+ ca0ir8 e-atta*enec;e co-a intendo.K J%l 0unto i*0ortanteK interenne Langdon+ indicando lo -ca//ale J? c;etutti ue-ti libri con/er*ano la -te--a riendicazione -torica.K J6;e Ge-F la-ci deidi-cendentiK di--e <o0;ie+ ancora incerta.J<K continu Teabing. JE c;e )aria )addalena era l4utero c;e ;a generato la -uadi-cendenza reale. %l Priorato di <ion ancora oggi enera )aria )addalena co*e la ea+ il<anto Graal+ la Ro-a e la iina )adre.K ' <o0;ie torn in *ente il rituale a cui aeaa--i-tito nella -tanza -otterranea.J<econdo il PrioratoK 0ro-egu Teabing J)aria )addalena era incinta all4e0oca dellacroci/i--ione. Per 0roteggere il /iglio c;e doea ancora na-cere+ non ebbe altra -celta c;ela-ciare la Terra-anta. 6on l4aiuto di Giu-e00e di 'ri*atea+ zio di Ge-F e -uo /edeli--i*o+)aria )addalena raggiun-e -egreta*ente la Arancia+ allora nota co*e Gallia+ doe tro unri/ugio -icuro nella co*unit8 ebraica. E /u in Arancia c;e diede alla luce una /iglia a cuienne dato il no*e di <ara;.K <o0;ie alz la te-ta. J6ono-cono anc;e il no*e della /igliaKJ)olto di 0iF. La ita di )addalena e di <ara; ? -tata accurata*ente de-critta dai loro

0rotettori ebrei. Ricordi c;e la /iglia di )addalena a00artenea alla dina-tia dei re deigiudei+ aide e <alo*one. Per ue-ta ragione+ gli ebrei della Arancia con-ideraano)addalena co*e una 0rinci0e--a -acra e la onoraano co*e 0rogenitrice della dina-tiareale. %nnu*ereoli -tudio-i di uell4e0oca ;anno /atto la cronaca dei giorni di )aria

)addalena in Arancia+ co*0re-a la na-cita di <ara; e il -ucce--io albero genealogico.K<o0;ie era -tu0e/atta. JE-i-te un albero genealogico di Ge-F 6ri-toK J6erto. E -i dice c;e-ia uno dei 0iF i*0ortanti docu*enti del <angreal. na co*0leta genealogia dei 0ri*idi-cendenti di 6ri-to.K J)a a c;e -ere una genealogia dei di-cendenti di 6ri-toK c;ie-e<o0;ie. J&on ? una 0roa. &e--uno -torico 0otrebbe -tabilirne l4autenticit8.K Teabing ri-e.J&on 0iF dell4autenticit8 della ibbia.K JO--iaK JO--ia+ la -toria ? -e*0re -critta daiincitori. Muando due culture -i -contrano+ c;i 0erde iene cancellato e il incitore -crie ilibri di -toria+ libri c;e -o-tengono la -ua cau-a e condannano uella del ne*ico -con/itto.6o*e ;a detto una olta &a0oleone: I6;e co-4? la -toria+ -e non una /aola -u cui ci -i ?*e--i d4accordoI.K <orri-e. J)a 0er la -ua -te--a natura+ la -toria ? -e*0re un racconto da

una -ola 0ro-0ettia.K <o0;ie non l4aea *ai i-ta in uel *odo.

172



J% docu*enti del <angreal raccontano -e*0lice*ente l4altra 0arte della -toria di 6ri-to. 'lla/ine+ uale er-ione credere dienta una ue-tione di /ede e di ricerca 0er-onale+ *a al*enol4in/or*azione ? -o0rai--uta. % docu*enti del <angreal -ono co-tituiti da decine di*igliaia di 0agine. % te-ti*oni c;e ;anno 0otuto edere il te-oro del <angreal dicono c;eoccu0aa uattro enor*i bauli. <i dice c;e in uelle ca--e ci -iano i ocu*enti 0uri-ti+*igliaia di 0agine di docu*enti ri-alenti a 0ri*a di 6o-tantino+ -critti dai 0ri*i -eguaci diGe-F+ in cui gli iene re-o o*aggio co*e *ae-tro e 0ro/eta a--oluta*ente u*ano. %noltre -idice /accia 0arte del te-oro il leggendario ocu*ento M+ un *ano-critto la cui e-i-tenza ?a**e--a 0er-ino dal Vaticano. ' uanto -i dice+ ? un libro con gli in-egna*enti di Ge-F+/or-e -critto da lui -te--o.K J<critto da 6ri-toK J6ertoK ri-0o-e Teabing. JPerc;H Ge-F nonarebbe douto tenere un diario della -ua 0redicazione Gran 0arte delle 0er-one lo /acea+in uegli anni. n altro docu*ento e-0lo-io c;e dorebbe e--ere nel te-oro ? un*ano-critto c;ia*ato %l diario di )addalenaQ ? la de-crizione+ 0er *ano della -te--a )aria)addalena+ della -ua ita con 6ri-to+ della croci/i--ione e del -oggiorno in Arancia.K <o0;ieri/lettH 0er alcuni i-tanti. JE uelle uattro ca--e di docu*enti -ono il te-oro c;e i te*0lari;anno troato -otto il te*0io di <alo*oneK JE-atto. % docu*enti c;e li ;anno re-i co-

0otenti. % docu*enti c;e ;anno dato origine a tante ricerc;e del Graal nel cor-o della -toria.KJ)a lei *i ;a detto c;e il <anto Graal era )aria )addalena. <e uella gente cercaa idocu*enti+ 0erc;H c;ia*arla ricerca del GraalK Teabing la guard e la -ua e-0re--ione -iaddolc. JPerc;H il na-condiglio del <anto Graal co*0rende un -arco/ago.K 'll4e-terno dallaca-a+ il ento 0re-e a -o//iare ru*oro-a*ente tra gli alberi.Teabing 0arl 0iF tranuilla*ente+ ora. JLa ricerca del <anto Graal ? letteral*ente la ricercadel luogo doe inginocc;iar-i daanti alle o--a di )aria )addalena. n iaggio 0er 0regareai 0iedi della regina cancellata dalla -toria.K <o0;ie lo guard con *eraiglia. J%lna-condiglio del <anto Graal ? in realt8 una to*baK &egli occ;i ca-tani di Teabing 0a--co*e una nuola. J<. na to*ba contenente il cor0o di )aria )addalena e i docu*entic;e raccontano la era -toria della -ua ita. &ella -ua e--enza+ la ricerca del Graal ? -e*0re-tata la ricerca della )addalena+ la regina tradita+ -e0olta in-ie*e alle 0roe dei diritti dei-uoi di-cendenti.K <o0;ie a-0ett c;e Teabing -i ri0rende--e. )olte co-e c;e riguardaano-uo nonno+ 0er+ erano ancora 0rie di -en-o. J% *e*bri del PrioratoK di--e in/ine J0er tuttoue-to te*0o -i -ono a--unti il co*0ito di 0roteggere i docu*enti del <angreal e la to*ba di)aria )addalenaK J<+ *a la /ratellanza aea un altro doere+ altrettanto i*0ortante:

0roteggere i di-cendenti -te--i. % di-cendenti di 6ri-to erano -e*0re in 0ericolo. La 6;ie-adelle origini te*ea c;e -e -i /o--e 0er*e--o alla di-cendenza di cre-cere+ il -egreto di Ge-Fe )aria )addalena -arebbe in/ine a//iorato e arebbe -/idato la dottrina cattolica

/onda*entale+ o--ia uella di un )e--ia diino c;e non /reuentaa le donne e non aeara00orti -e--uali.K <i interru00e. JTuttaia+ la di-cendenza di 6ri-to ? -tata alleatatranuilla*ente in Arancia+ nel -uo na-condiglio+ /inc;H nel uinto -ecolo non ;a /atto una*o--a ardita+ -0o-ando-i con i re di Arancia e creando la dina-tia dei )eroingi.K La notizia-or0re-e <o0;ie. %n Arancia+ tutti gli -tudenti cono-ceano la -toria dei )eroingi. J%)eroingi ;anno /ondato Parigi.K J<. N uno dei *otii 0er cui la leggenda del Graal ? co-di//u-a in Arancia. )olte delle ricerc;e del Graal organizzate dal Vaticano erano in realt8*i--ioni -egrete 0er eli*inare i *e*bri della di-cendenza reale. 5a -entito 0arlare di reagobertoK <o0;ie ricordaa aga*ente un e0i-odio racca0ricciante c;e aea udito nellelezioni di -toria. JEra uno dei re *eroingi+ ero Pugnalato in un occ;io *entre dor*iaK

JE-atto. '--a--inato dal Vaticano in co*butta con Pi0ino d45eri-tal. Aine del -etti*o -ecolo.

173



6on l4a--a--inio di agoberto+ la dina-tia dei )eroingi enne ua-i -ter*inata.Aortunata*ente+ il /iglio di agoberto+ <igi-berto+ -/ugg all4attacco e 0ro-egu la dina-tia+ dicui /ece 0arte 0iF tardi Go//redo di uglione+ il /ondatore del Priorato di <ion.K JLo -te--ouo*oK di--e Langdon Jc;e ordin ai 6aalieri del Te*0io di recu0erare i docu*enti del<angreal dalle roine del te*0io di <alo*one+ in *odo da /ornire ai )eroingi la 0roa delloro lega*e ereditario con Ge-F 6ri-to.K Teabing annu con un grande -o-0iro. J%l *odernoPriorato di <ion ;a un co*0ito enor*e. n incarico tri0lice. La /ratellanza dee 0roteggere idocu*enti del <angreal. ee 0roteggere la to*ba di )aria )addalena. E+ natural*ente+dee -o-tenere e 0roteggere la di-cendenza di 6ri-to+ uei 0oc;i di-cendenti dei )eroingic;e -ono -o0rai--uti /ino a oggi.K Le 0arole ri*a-ero co*e -o-0e-e nella grande -ala e<o0;ie -ent uno -trano /re*ito+ co*e -e le -ue o--a /o--ero entrate in ri-onanza conualc;e nuoo ti0o di erit8. Ii-cendenti di Ge-F 6ri-to -o0rai--uti /ino a oggi.I d dinuoo la oce del nonno. IPrinci0e--a+ ti deo dire la erit8 -ulla tua /a*iglia.I Au 0ercor-ada un briido.I<angue reale.I &on riu-cia a i**aginarlo.IPrinci0e--a <o0;ie.I J<ir Leig;K all4inter/ono giun-e la oce gracc;iante del*aggiordo*o. <o0;ie+ c;e non -e l4a-0ettaa+ /ece un -obbalzo. JPotrebbe enire in cucinaun *o*entoK 'll4ino00ortuna ric;ie-ta+ Teabing aggrott la /ronte. <i acco-tall4a00arecc;io -ulla 0arete e 0re*ette il 0ul-ante. JRH*y+ co*e -ai+ -ono occu0ato con i*iei o-0iti. <e are*o bi-ogno di ualco-4altro dalla cucina+ ci -erire*o da noi. Grazie e

buonanotte.K Jna 0arola con lei+ -ignore+ 0ri*a di ritirar*i. <e *e la concede.K Teabing brontol e 0re*ette il 0ul-ante. JAa4 in /retta+ RH*y.K JN una ue-tione c;e riguarda lage-tione do*e-tica+ -ignore+ non ? il ca-o di annoiare i -uoi o-0iti.K Teabing aeaun4e-0re--ione incredula. JE non 0u a-0ettare /ino al *attinoK JRic;iede un *inuto.KTeabing alz gli occ;i al cielo+ 0oi guard Langdon e <o0;ie. J' olte *i c;iedo c;i ? il

0adrone e c;i il -eritore.K Pre*ette di nuoo il 0ul-ante. J'rrio+ RH*y. eo 0ortartiualco-a+ *entre engoK J<olo la libert8 dall4o00re--ione+ -ignore.K JRH*y+ ti rendi contoc;e la tua -tea= au 0oire ? la -ola ragione 0er cui laori ancora 0er *eK J6o- lei *iri0ete+ -ignore. 6o- lei *i ri0ete.K

17



61

IPrinci0e--a <o0;ie.I 'ea l4i*0re--ione c;e il -uo cerello /o--e uoto+ *entre -entiaTeabing allontanar-i lungo il corridoio. 6on/u-a+ -i olt er-o Langdon+ nell4i**en-a -ala.Lo -tudio-o -cuotea gi8 la te-ta co*e -e le ae--e letto nei 0en-ieri.J&o+ <o0;ieK le -u--urr+ guardandola in *odo ra--icurante. J'nc;4io ;o 0en-ato la -te--aco-a uanto ;o ca0ito c;e tuo nonno era nel Priorato e *i ;ai ri/erito c;e olea dirti un-egreto -ulla tua /a*iglia. )a ? i*0o--ibile.K Aece una 0au-a. J<auni?re non ? un cogno*e*eroingio.K <o0;ie non -a0ea -e -entir-i -olleata o delu-a.J)i di-0iace. <o c;e arebbe 0otuto -0iegarti *olte co-e. )a -olo due linee dirette di)eroingi -o0raiono. % cogno*i -ono Plantard e <aint6lair. Entra*be le /a*iglieiono na-co-te+ 0robabil*ente -otto la 0rotezione del Priorato.K <o0;ie 0en- a uei no*i

e -co--e la te-ta+ tra i -uoi /a*iliari non c4era ne--uno c;e -i c;ia*a--e Plantard o <aint6lair.6o*inciaa a 0roare una /orte delu-ione. %n /in dei conti+ era ancora lontana dal ca0ire c;eco-a le ae--e oluto rielare il nonno. %n ue-to -en-o+ era allo -te--o 0unto di uando eragiunta al Loure. 'rebbe 0re/erito c;e <auni?re non le ae--e no*inato la /a*iglia. 'earia0erto /erite ancora doloro-e. I<ono *orti+ <o0;ie. &on ritorneranno.I Pen- alla *adrec;e cantaa 0er /arla addor*entare+ al 0adre c;e la 0ortaa -ulle -0alle+ alla nonna e al/ratello c;e le -orrideano e la guardaano con i loro occ;i erdi. Tutto ue-to le era -tato

0ortato ia. Le era ri*a-to -oltanto il nonno.IE ade--o -e n4? andato anc;e lui e io -ono -ola.I Torn a guardare L4lti*a 6ena e o--eri lung;i ca0elli ro--i e gli occ;i -ereni di )aria )addalena. Mualco-a nell4e-0re--ione della

donna /acea 0en-are c;e ae--e 0er-o recente*ente una 0er-ona a*ata. <o0;ie riu-cia aca0irlo 0er i-tinto. JRobertK lo c;ia* a ba--a oce.Lui -i aicin.JLeig; ;a detto c;e la -toria del Graal ? da00ertutto attorno a noi+ *a ue-ta notte ? la

0ri*a olta c;e l4;o -entita.K Langdon -taa 0er *etterle una *ano -ulla -0alla 0ercon-olarla+ *a -i trattenne. J&o+ ;ai gi8 -entito uella -toria+ <o0;ie. Tutti l4abbia*o -entita.<e*0lice*ente+ uando la a-coltia*o non ce ne accorgia*o.K J&on ca0i-co.K JLa -toriadel Graal ? da00ertutto+ *a ? na-co-ta. Muando la 6;ie-a ;a ietato di 0arlare di )aria)addalena e l4;a e*arginata+ la -ua -toria e la -ua i*0ortanza -ono -tate tra-*e--eattraer-o canali 0iF di-creti. 6anali c;e 0er*etteano la *eta/ora e il -i*boli-*o.K

J&atural*ente. Tra*ite le arti.K Langdon indic L4lti*a 6ena. Jn e-e*0io 0er/etto.'lcune delle 0iF /a*o-e o0ere di arte+ letteratura e *u-ica+ ci raccontano -egreta*ente la-toria di )aria )addalena e di Ge-F.K Langdon le 0arl in /retta delle o0ere di Leonardo+otticelli+ Pou--in+ ernini+ )ozart e Victor 5ugo c;e rielaano il tentatio di ri0ri-tinareil /e**inino -acro. Leggende -e*0reerdi co*e uella di -ir Ga@ain e il 6aaliere Verde+re 'rtF e la ella 'ddor*entata erano allegorie del Graal. &otre a*e di Parigi di Victor5ugo e %l /lauto *agico di )ozart erano 0ieni di -i*boli *a--onici e di -egreti del Graal.Jna olta a0erti gli occ;i al <anto GraalK le di--e Jlo edrai da00ertutto+ nei uadri+ nella*u-ica+ nei libri. Per-ino nei cartoni ani*ati+ nei 0arc;i di dierti*enti e nei /il* 0o0olari.KLe *o-tr il -uo orologio To0olino e le di--e c;e >alt i-ney+ 0er tutta la ita+ -i era

dedicato al co*0ito di tra*andare la -toria del Graal alle /uture generazioni. i-ney era

17"



-tato -alutato co*e I*oderno Leonardo da VinciI. Tutt4e due erano di 0arecc;ie generazioni 0iF aanti dei loro conte*0oranei+ erano arti-ti dalle doti unic;e+ *e*bri di -ociet8 -egretee+ -o0rattutto+ incorreggibili burloni. 6o*e Leonardo+ anc;e i-ney a*aa in-erire*e--aggi e -i*boli na-co-ti nella -ua arte. Per lo -tudio-o di -i*bologia+ guardare unecc;io /il* di i-ney era co*e e--ere a--alito da una alanga di allu-ioni e di *eta/ore.La *aggior 0arte dei *e--aggi na-co-ti nelle o0ere di i-ney riguardaa la religione+ il *ito

0agano e la -otto*i--ione della dea. &on era un ca-o c;e i-ney ae--e ri/atto /iabe co*e6enerentola+ La bella addor*entata e iancanee+ tutte -torie c;e riguardaanol4i*0rigiona*ento del /e**inino -acro. &on occorreano a00ro/ondite cono-cenze del-i*boli-*o 0er ca0ire c;e iancanee D una 0rinci0e--a c;e cadea dalla grazia do0oaere a--aggiato una *ela aelenata D era una c;iara allu-ione alla caduta di Ea nelParadi-o Terre-tre. O c;e nella ella addor*entata la 0rinci0e--a 'urora D na-co-ta nella

0ro/ondit8 della /ore-ta con il no*e -egreto di IRo-aI 0er 0roteggerla dalla -trega *alagia D era la -toria del Graal raccontata ai ba*bini. &ono-tante la -ua i**agine di grande azienda *ultinazionale+ tra i -uoi di0endenti 0er*anea ancora un ele*ento ludico+ e i -uoi di-egnatori -i diertiano ancora a in-erireun -i*boli-*o na-co-to nei 0rodotti etic;ettati i-ney. Langdon non -i -arebbe *ai-cordato della olta c;e uno dei -uoi -tudenti aea 0ortato un V del Re Leone e+/er*ando la i-ione -u un /otogra**a -ingolo+ aea /atto edere co*e inuell4inuadratura /o--e c;iara*ente i-ibile la 0arola I-eI nelle 0articelle di 0olere -o0rala te-ta di <i*ba. Lui -o-0ettaa c;e /o--e 0iF uno -c;erzo goliardico di uno dei di-egnatoric;e un dotto ri/eri*ento alla -e--ualit8 0agana+ *a Langdon aea i*0arato a non-ottoalutare l4u-o dei -i*boli da 0arte di i-ney. La -irenetta era un a//a-cinante te--uto di-i*boli -0irituali co- legati -0eci/ica*ente alla dea da non 0oter e--ere una coincidenza.Muando Langdon aea i-to 0er la 0ri*a olta La -irenetta era ri*a-to letteral*ente -enza/iato nel notare c;e il uadro nella ca-a -ubacuea di 'riel era nient4altro c;e )addalena

0enitente dell4arti-ta del dicia--ette-i*o -ecolo George- de la Tour: un /a*o-o o*aggio alla-cacciata )aria )addalena e un arredo uanto *ai adatto+ i-to c;e il /il*+ 0er tutta l4ora e*ezzo della -ua durata+ era un collage di c;iari--i*i ri/eri*enti -i*bolici alla 0erduta-antit8 di %-ide+ Ea+ Pi-ci- la dea 0e-ce e+ ri0etuta*ente+ )aria )addalena. %l no*e della-irenetta+ 'riel+ era /orte*ente collegato con il /e**inino -acro e+ nel Libro di %-aia+ era-inoni*o di Ila 6itt8 <anta a--ediataI. &atural*ente+ anc;e i lung;i ca0elli ro--i della-irenetta non erano certo una coincidenza.al corridoio giun-e il ru*ore delle grucce di Teabing c;e tornaa. Lo -torico arriaa-trana*ente di /retta. Muando entr nello -tudio+ la -ua e-0re--ione era di grande -eerit8.

JAare-ti *eglio a dar*i una -0iegazione+ RobertK di--e in tono gelido. J&on -ei -tato one-tocon *e.K

17#



62

J)i ;anno inca-trato+ Leig;K di--e Langdon+ cercando di ri*anere cal*o. I)i cono-ci. <aic;e non ucciderei *ai ne--uno.I %l tono di Teabing non -i addolc. JRobert+ ;anno tra-*e--ola tua /oto alla telei-ione+ 0er l4a*or di io. <a0ei di e--ere ricercato dalla 0oliziaK J<.KJ'llora ;ai abu-ato della *ia /iducia. )i -tu0i-ce c;e tu *i abbia /atto correre dei ri-c;ienendo ui e c;iedendo*i di 0arlare del Graal 0er 0oterti na-condere in ca-a *ia.K J&on;o ucci-o ne--uno.K J,acue- <auni?re ? *orto e la 0olizia accu-a te.K Teabing 0arearattri-tato dalla notizia. Jn uo*o c;e ;a dato tanti contributi all4arte...K J<ignoreK %l*aggiordo*o era co*0ar-o e -i era /er*ato dietro Teabing+ con le braccia incrociate -ul

0etto. JLi deo allontanare dalla ca-aK JLa-cia /are a *e.K Teabing attraer- lo -tudio+a0r un4a*0ia 0orta a etri c;e daa -u un 0rato+ uindi -i riol-e a Langdon e <o0;ie. JPer

/aore+ 0rendete la o-tra auto e andate ia.K <o0;ie non -i *o--e. J'bbia*o in/or*azioni-ulla cle/ de oXte. ILa c;iae di olta del Priorato.IK Teabing la /i-- 0er alcuni -econdi e-bu// in -egno di deri-ione. Jna *enzogna di-0erata. Robert -a uanto io l4abbia cercata.KJice la erit8K interenne Langdon. JEcco 0erc;H -ia*o enuti da te. Per 0arlarti dellac;iae di olta.K %l *aggiordo*o /ece un 0a--o aanti. J'ndate ia+ o tele/oner alla

0olizia.K JLeig;K -u--urr Langdon J-a00ia*o do4?.K La -icurezza di Teabing acill un 0oco.'de--o RH*y aanz deci-a*ente lungo la -tanza. J'ndate ia i**ediata*ente O -arco-tretto a u-are la /orza...K JRH*yK Teabing -i olt+ ri0rendendo -ecca*ente il*aggiordo*o. J<cu-aci 0er un *o*entoK L4uo*o ri*a-e a bocca a0erta. J<ignore eo

0rote-tare+ Mue-te 0er-one -ono...K J)e ne occu0o ioK gli di--e Teabing e indic ilcorridoio.o0o un i-tante di -ilenzio RH*y+ -tu0e/atto+ -i allontan co*e un cane ba-tonato.

&ella /redda aria notturna c;e entraa dalla 0orta+ Teabing torn a riolger-i a <o0;ie eLangdon. La -ua e-0re--ione era ancora -o-0etto-a. JN *eglio 0er oi c;e -ia ero. 6;eco-a -a0ete della c;iae di oltaK

&a-co-to nei /itti ce-0ugli all4e-terno dello -tudio di Teabing+ <ila- i*0ugnaa la 0i-tola eguardaa attraer-o la 0orta a etri. 'ea /atto il giro della ca-a e aea i-to Langdon e ladonna 0arlare nell4enor*e -tudio. Pri*a c;e 0ote--e entrare+ era arriato un uo*o con legrucce+ c;e -i era riolto a Langdon+ aea a0erto la 0orta a etri e aea c;ie-to ai due di

u-cire. IPoi la donna ;a 0arlato della c;iae di olta e tutto ? ca*biato.I Le grida -i eranotra-/or*ate in -u--urri+ l4ira -i era addolcita. E la 0orta a etri era -tata c;iu-a.'de--o+ *entre -i na-condea nell4o*bra+ -0i attraer-o il etro. ILa c;iae di olta ?all4interno della ca-a.I <ila- lo -entia.<enza u-cire dall4o-curit8+ -i aicin lenta*ente alla 0orta+ an-io-o di udire uello c;e -idicea. %ntendea concedere loro cinue *inuti. <e non ae--ero rielato doe aeanona-co-to la c;iae di olta+ -arebbe douto entrare 0er conincerli con la /orza.

&ello -tudio+ Langdon ide c;e Teabing era -tu0e/atto. JGran )ae-troK ri0etH lo -torico+guardando <o0;ie. J,acue- <auni?reK La donna annu e le--e lo -;oc= nei -uoi occ;i.

J)a lei non 0otea a--oluta*ente -a0erloK J,acue- <auni?re era *io nonno.K Teabing

177



barcoll -ulle grucce. Lanci un4occ;iata a Langdon+ c;e gli /ece un cenno a//er*atio. Lo-torico torn a riolger-i a <o0;ie. J<ignorina &eeu+ -ono -enza 0arole. <e ue-to ? ero+-ono era*ente di-0iaciuto 0er la -ua 0erdita. eo a**ettere c;e+ 0er le *ie ricerc;e+ ;oco*0ilato elenc;i delle 0er-one di Parigi c;e riteneo 0ote--ero /ar 0arte del Priorato.,acue- <auni?re era in uell4elenco in-ie*e a *olti altri. )a Gran )ae-tro+ dice lei Ndi//icile crederlo.K Tacue 0er un i-tante e 0oi -co--e la te-ta. J6o*unue+ la co-a non ;a-en-o. 'nc;e -e -uo nonno era daero il Gran )ae-tro del Priorato e ;a creato

0er-onal*ente la c;iae di olta+ non arebbe *ai detto a lei co*e troarla. La c;iae diolta -ela il 0ercor-o c;e 0orta al *a--i*o te-oro della /ratellanza. &i0ote o no+ lei non

0u e--ere de-tinata a riceere una -i*ile cono-cenza.K J<auni?re -taa 0er *orire uando;a 0a--ato l4in/or*azioneK -0ieg Langdon. J&on aea *olte alternatie.K J&on aea

bi-ogno di alternatieK obiett Teabing. JE-i-tono anc;e tre -HnHc;au c;e cono-cono il-egreto. N ue-to il /a-cino della -truttura c;e ;anno ideato. no di loro dienter8 Gran)ae-tro e no*ineranno un nuoo -HnHc;al a cui co*unic;eranno il -egreto della c;iae diolta.K J6redo c;e lei non abbia -entito l4intero notiziarioK di--e <o0;ie. JOltre a *iononno+ -ono -tati a--a--inate tre altre i*0ortanti 0er-onalit8 0arigine.K Teabing ri*a-e a

bocca a0erta. JE lei 0en-a c;e /o--ero...K J% -HnHc;auK con/er* Langdon.J)a co*e ;anno /atto n a--a--ino non 0u enire a -a0ere l4identit8 dei uattro *e*bri

0iF i*0ortanti del Priorato di <ion Guardate *e+ /accio ricerc;e -u di loro da decenni+ *anon -a0rei no*inare ne00ure un a00artenente al Priorato. )i 0are inconce0ibile c;e i tre-HnHc;au e il Gran )ae-tro -iano -tati -co0erti e ucci-i in un giorno -olo.K J&on credo c;el4in/or*azione -ia -tata raccolta in un giorno -oloK di--e <o0;ie. J<e*bra un dHca0iter ben-tudiato. N una tecnica c;e -i u-a 0er co*battere il cri*ine organizzato.<e la 0olizia giudiziaria uole eli*inare una certa banda+ intercetta le -ue co*unicazioni e lao--era in -egreto 0er *e-i+ identi/ica i ca0i e 0oi 0a--a all4azione e li arre-ta tutti nello-te--o *o*ento. eca0itazione. Pria dei -uoi ca0i+ la banda 0io*ba nel cao- e -i la-cia-/uggire altre in/or*azioni. N 0o--ibile c;e ualcuno abbia 0aziente*ente -oregliato ilPriorato a lungo e 0oi abbia attaccato+ -0erando c;e i ca0i riela--ero la collocazione dellac;iae di olta.K Teabing non 0area coninto. J)a i /ratelli non 0arlerebbero *ai. Giuranodi *antenere il -egreto+ anc;e daanti a una *inaccia di *orte.K JE-attoK interenneLangdon. JPerci+ -e non ;anno rielato il -egreto e -e -ono -tati ucci-i...K Teabing ri*a-e-enza /iato. J'llora la collocazione della c;iae di olta -arebbe 0er-a 0er -e*0reK JE cone--aK di--e Langdon Jla -0eranza di troare il <anto Graal.K Teabing 0are a//lo-ciar-i -ottoil 0e-o delle 0arole di Langdon. Poi+ co*e -e /o--e tro00o e-au-to 0er re-i-tere ancora un*o*ento+ -i la-ci cadere -u una -edia e guard /uori della /ine-tra.

<o0;ie -i aicin e gli di--e a ba--a oce: J6on-iderando la -ituazione in cui -i troaa*io nonno+ 0are 0o--ibile c;e+ nella -ua di-0erazione+ abbia cercato di tra-*ettere il -egretoa ualcuno all4e-terno della /ratellanza. Mualcuno di cui 0oter-i /idare. n *e*bro della/a*igliaK.Teabing era i*0allidito. J)a c;i ? -tato in grado di -/errare un -i*ile attacco... di -co0riretante in/or*azioni -ulla /ratellanza...K <i interru00e e -ul olto gli co*0are un4e-0re--ionei*0aurita. JPu e--ere -tata una -ola /orza. Mue-to ti0o di in/iltrazione 0u enire -olo dal

0iF ecc;io ne*ico del Priorato.K Langdon alz la te-ta. JLa 6;ie-a.K J6;i altri Ro*acerca il Graal da -ecoli.K <o0;ie era ancora -cettica. JPen-ate c;e -ia -tata daero la6;ie-a a uccidere *io nonnoK Teabing ri-0o-e: J&on -arebbe la 0ri*a olta c;e la 6;ie-a

uccide 0er 0rotegger-i. % docu*enti c;e acco*0agnano il <anto Graal -ono e-0lo-iiQ la

17!



6;ie-a uole di-truggerli da -ecoliK.Langdon /aticaa ad accettare la 0re*e--a di Teabing c;e la 6;ie-a /o--e di-0o-ta auccidere -enza -cru0oli 0er 0rocurar-i uei docu*enti. 'endo cono-ciuto il 0a0a e *olticardinali+ -a0ea c;e erano uo*ini 0ro/onda*ente -0irituali c;e non arebbero *ai

0erdonato l4o*icidio. I%ndi0endente*ente dallo -co0o.I <o0;ie 0area 0en-arla co*e lui.J&on ? 0o--ibile c;e uei *e*bri del Priorato -iano -tati a--a--inati da ualcuno al di /uoridella 6;ie-a ualcuno c;e non -a c;e co-a -ia era*ente il Graal La 6o00a di 6ri-to+do0otutto+ co-tituirebbe un te-oro allettante. % cacciatori di te-ori -ono ca0aci di uccidere 0er*eno.K J&ella *ia e-0erienzaK di--e Teabing Jgli uo*ini -ono di-0o-ti a /are *olto di 0iF

0er eli*inare ci c;e te*ono c;e 0er ottenere ci c;e de-iderano. )i 0are di -corgere una-orta di di-0erazione in ue-to attacco contro il Priorato.K JLeig;K di--e Langdon J?un4a--urdit8. Perc;H dei *e*bri della 6;ie-a cattolica dorebbero uccidere i ertici delPriorato 0er di-truggere docu*enti c;e gi8 in 0artenza giudicano /al-iK Teabing ri-e. JLetorri d4aorio di 5arard ti ;anno re-o tro00o buono+ Robert. <+ il clero ro*ano ;a la

benedizione di una /ede 0ro/onda+ e grazie a ue-ta 0u -u0erare ualunue te*0e-ta+co*0re-a la diulgazione dei docu*enti c;e negano tutto ci in cui e--i credono. )a 0en-aal re-to del *ondo. 6;e ne -arebbe di coloro c;e non ;anno la benedizione di una certezzaa--oluta 6oloro c;e guardano la crudelt8 c;e e-i-te al *ondo e -i c;iedono doe -ia /initooggi io 6oloro c;e edono gli -candali della 6;ie-a e -i c;iedono: I6;i -ono ue-tiuo*ini c;e dicono di 0arlare in no*e di 6ri-to+ *a 0oi *entono 0er co0rire le *ole-tie-e--uali dei loro -te--i 0reti ai danni dei ba*biniI.K Teabing -i interru00e. J6;e -ucceder8a ue-te 0er-one+ Robert+ -e err8 di//u-a una conincente -0iegazione -cienti/ica del /attoc;e la er-ione della ita di 6ri-to raccontata dalla 6;ie-a ? -tata /al-i/icata e c;e la 0iFgrande -toria *ai raccontata ? in realt8 la 0iF grande *enzognaK Langdon non ri-0o-e.JTi dico io c;e co-a -ucceder8 -e uei docu*enti erranno re-i notiK -0ieg Teabing. J%lVaticano dor8 a//rontare una cri-i della /ede c;e non ;a 0recedenti nella -ua -toria

bi*illenaria.K o0o un lungo -ilenzio+ <o0;ie c;ie-e: J)a -e ? daero la 6;ie-a lare-0on-abile dell4attacco+ 0erc;H agire 0ro0rio ora o0o tutti ue-ti anni %l Priorato ;a-e*0re tenuto na-co-ti i docu*enti del <angreal. &on co-titui-cono un4i**ediata *inaccia

0er il VaticanoK.Teabing -o-0ir con aria a//litta e guard Langdon. JRobert+ 0en-o tu cono-ca la *i--ione/inale del Priorato.K 'l 0en-iero+ Langdon ri*a-e -enza /iato. J6erto.K J<ignorina &eeuKdi--e Teabing J0er anni+ tra la 6;ie-a e il Priorato c4? -tato un tacito accordo. O--ia+ la6;ie-a non attacca il Priorato+ e ue-to continua a tenere na-co-ti i docu*enti del<angreal.K <i interru00e. JTuttaia+ una 0arte della -toria del Priorato ;a -e*0re inclu-o un

0iano 0er rielare il -egreto. 6on l4arrio di una 0articolare data nella -toria+ la /ratellanzaintende ro*0ere il -ilenzio e giungere al 0ro0rio trion/o /inale+ rielando al *ondo idocu*enti del <angreal e gridando dalla ci*a delle *ontagne la era -toria di Ge-F 6ri-to.K<o0;ie /i-- Teabing in -ilenzio. %n/ine+ anc;e lei -i -edette. JE lei 0en-a c;e uella data -iaicini E c;e la 6;ie-a ne -ia al correnteK JN un4i0ote-iK di--e Teabing Jc;e-0ieg;erebbe 0erc;H la 6;ie-a ;a ri-c;iato il tutto 0er tutto 0er i*0adronir-i dei docu*enti

0ri*a c;e /o--e tro00o tardi.K Langdon aea la -gradeole i*0re--ione c;e Teabing /o--enel giu-to. JPen-i c;e la 6;ie-a -arebbe in grado di -co0rire la data /i--ata dal PrioratoK JE

0erc;H no <e -ia*o 0artiti dall4i0ote-i c;e abbia -co0erto l4identit8 dei *e*bri del Priorato+ 0u anc;e aere -co0erto i loro 0iani. E -e 0ure non -anno la data e-atta+ le loro

-u0er-tizioni 0otrebbero aergli 0re-o la *ano.K J<u0er-tizioniK c;ie-e <o0;ie.

179



J%n ter*ini di 0ro/ezieK -0ieg Teabing J-ia*o attual*ente in un4e0oca di enor*ica*bia*enti. %l ecc;io *illennio -i ? a00ena conclu-o e con e--o ? /inita+ do0o due*ilaanni+ l4et8 a-trologica dei Pe-ci+ e il 0e-ce ? anc;e il -egno di Ge-F.6o*e ual-ia-i e-0erto di -i*boli a-trologici le 0u con/er*are+ l4ideale dei Pe-ci ? c;el4uo*o debba riceere ordini dai 0oteri -u0eriori 0erc;H ? inca0ace di 0en-are da -olo.Perci ? -tata un4e0oca di /erore religio-o. 'de--o+ 0er+ entria*o nell4et8 dell4'uario+ il

0ortatore d4acua+ il cui ideale a//er*a c;e l4uo*o ? ca0ace di a00rendere la erit8 e di 0en-are 0er -H. %l ca*bia*ento ideologico ? enor*e+ e aiene 0ro0rio ora.K Langdonrabbriid. Le 0ro/ezie a-trologic;e non aeano *ai auto *olto intere--e 0er lui D tanto*eno gli erano 0ar-e credibili D *a -a0ea c;e alcune 0er-one+ nella 6;ie-a+ le -eguianoattenta*ente. JLa 6;ie-a c;ia*a ue-to 0eriodo di tran-izione Ila Aine dei GiorniI.K <o0;ienon 0area coninta. J6o*e la /ine del *ondo L4'0ocali--eK J&oK ri-0o-e Langdon.JMue-to ? un errore co*une. )olte religioni 0arlano della Aine dei Giorni+ *a -i ri/eri-conoalla /ine dell4attuale e0oca+ i Pe-ci+ c;e ? iniziata al te*0o della na-cita di 6ri-to+ ? duratadue*ila anni ed ? /inita con il ca*bio del *illennio. Ora c;e -ia*o 0a--ati nell4et8dell4'uario+ la Aine dei Giorni ? arriata.K J)olti -tudio-i del GraalK aggiun-e TeabingJcredono c;e -e il Priorato intende daero rielare la erit8+ ue-to *o*ento -torico-arebbe+ -i*bolica*ente+ il 0iF adatto. )olti -tudio-i del Priorato+ /ra i uali anc;4io+ ;anno-critto c;e la rielazione doea coincidere e-atta*ente con il ca*bia*ento del *illennio.6o*e or*ai ? oio+ non ? -tato co-. <i -a c;e il calendario ro*ano non -i conciliae-atta*ente con i cicli a-trologici+ 0erci nella 0ro/ezia c4? una certa indeter*inatezza. <eade--o la 6;ie-a -ia -tata in/or*ata della data 0reci-a+ o -e -ia -tata -e*0lice*ente 0re-a dalnero-i-*o a cau-a della 0ro/ezia a-trologica+ non -a0rei dirlo. %n ogni ca-o+ non ;ai*0ortanza. Entra*bi gli -cenari -0iegano 0erc;H la 6;ie-a 0o--a aere lanciato un attacco

0reentio contro il Priorato.K Teabing aggrott la /ronte. JE+ *i creda+ -e la 6;ie-a troer8il <anto Graal+ lo di-trugger8. Tutti i docu*enti e anc;e le reliuie della benedetta )aria)addalena.K 'ggrott la /ronte. JE allora+ *ia cara+ una olta -0ariti tutti i docu*enti del<angreal+ ogni 0roa -ar8 -co*0ar-a e la 6;ie-a ar8 into la -ua antica guerra 0erri-criere la -toria. %l 0a--ato -ar8 cancellato 0er -e*0re.K Lenta*ente+ <o0;ie e-tra--e dita-ca la c;iae a /or*a di croce e la 0or-e a Teabing.Lo -torico la 0re-e e la o--er. J)io io Lo -te**a del Priorato. oe l4;a troataKJ)io nonno ? riu-cito a /ar*ela 0erenire 0ri*a della -ua *orte.K Teabing 0a-- le dita-ulla -u0er/icie dorata. JLa c;iae di una c;ie-aK <o0;ie tra--e un 0ro/ondo re-0iro.JMue-ta c;iae 0er*ette di recu0erare la cle/ de oXte.K Teabing alz di -catto la te-ta e la/i-- con aria incredula. J%*0o--ibile Muale c;ie-a *i -ono di*enticato 5o cercato in

tutte le c;ie-e di AranciaK J&on ? una c;ie-aK ri-0o-e lei. JN una banca -izzera.K Teabingla guard con aria delu-a. JLa c;iae di olta in una bancaK J%n una ca--etta di -icurezzaK-0ieg Langdon.JLa ca--etta di -icurezza di una bancaK Teabing -co--e con iolenza la te-ta. J%*0o--ibile.La 0ietra -i dice -ia na-co-ta -otto il -egno della Ro-a.K J6ertoK -0ieg Langdon. JN c;iu-ain una ca--etta di 0ali--andro D o--ia di ro-e@ood+ in ingle-e D e -ul co0erc;io c4?l4intar-io di una ro-a a cinue 0etali.K Teabing era a bocca a0erta. J'ete i-to la c;iae dioltaK <o0;ie annu. J<ia*o -tati nella banca.K Teabing -i -0or-e er-o di loro+ cone-0re--ione i*0aurita. J'*ici *iei+ dobbia*o /are ualco-a. La 0ietra ? in 0ericolo'bbia*o il doere di 0roteggerla. E -e ci /o--ero altre c;iai )agari rubate ai -HnHc;au

a--a--inati <e la 6;ie-a riu-ci--e ad arriare alla banca co*e ci -iete arriati oi...K J'llora

1!$



arrierebbe tardiK di--e <o0;ie J0erc;H noi l4abbia*o tolta di l.K J6o-a 'ete tolto lac;iae di olta dal -uo na-condiglioK J&on 0reoccu0artiK lo ra--icur Langdon.JL4abbia*o na-co-ta bene.K JE-tre*a*ente bene+ *i auguroK J%n realt8K di--e Langdon+inca0ace di trattenere il -orri-o+ Jdi0ende dalla /reuenza con cui /ai -0olerare -otto il tuodiano.K%l ento -i era alzato+ all4e-terno di 6;teau Villette+ e la tonaca di <ila- danzaa nella brezza*entre egli era rannicc;iato accanto alla 0orta a etri. 'nc;e -e non era riu-cito a udire*olto della coner-azione+ la /ra-e Ic;iae di oltaI era giunta 0arecc;ie olte /ino a lui.IN nella ca-a.I Le 0arole del )ae-tro erano ancora c;iare nella -ua *ente. IEntra a 6;teauVillette. Prendi la c;iae di olta. &on /are *ale a ne--uno.I Ora+ Langdon e gli altri -ierano alzati i*0roi-a*ente e -i erano recati in un4altra -tanza. 'eano -0ento le lucidello -tudio.6on lo -0irito di una 0antera c;e daa la caccia alla 0reda+ <ila- -ciol /ino alla 0orta aetri. <co0erto c;e non era -barrata+ entr -enza /are alcun ru*ore e la c;iu-e dietro di -H.dia 0arlare in un4altra -tanza. Pre-e di ta-ca la 0i-tola+ tol-e la -icura e lenta*ente -i ailungo il corridoio.

1!1



63

%l tenente 6ollet -i era /er*ato all4inizio del iale della illa e guardaa in direzione della*a--iccia co-truzione. I%-olata. uia. Otti*o na-condiglio.I O--er i -uoi agenti c;e -i-c;ieraano -enza /are ru*ore lungo la cancellata. Poteano entrare e circondare la ca-a nelgiro di 0oc;i *inuti. Langdon non arebbe 0otuto -cegliere un 0o-to *igliore 0erc;H gliuo*ini di 6ollet lo attacca--ero di -or0re-a.6ollet -taa 0er c;ia*are Aac;e uando alla /ine il -uo tele/ono -uon.%l ca0itano non 0area *olto entu-ia-ta dei nuoi -ilu00i dell4indagine. JPerc;H ne--uno *i;a detto c;e aeate nuoe in/or*azioni -u LangdonK JLei era al tele/ono e...K Joe -eie-atta*enteK 6ollet gli diede l4indirizzo. JLa tenuta a00artiene a un ingle-e c;e -i c;ia*aTeabing. Langdon ;a /atto 0arecc;ia -trada 0er arriare e -ul cancello non ci -ono -egni di

-ca--o+ 0erci ? 0robabile c;e cono-ca il 0ro0rietario della illa.K JVengo lK di--e Aac;e.J&on 0rendere iniziatie. )e ne occu0er 0er-onal*ente.K 6ollet ri*a-e a bocca a0erta.J)a+ ca0itano+ le occorreranno al*eno enti *inuti obbia*o agire i**ediata*ente. L4;oindiiduato e ;o con *e otto uo*ini. Muattro ;anno /ucili di 0reci-ione e gli altri la 0i-tola.KJ'-0ettate *e.K J6a0itano+ e -e Langdon ;a 0re-o in o-taggio il 0ro0rietario E -e ci ede edecide di allontanar-i a 0iedi obbia*o agire ade--o % *iei uo*ini -ono a00o-tati e 0rontia 0a--are all4azione.K JTenente 6ollet+ dei a-0ettare *e 0ri*a di agire. N un ordine.K Aac;einterru00e la co*unicazione.<tu0e/atto+ 6ollet -0en-e il tele/ono. IPerc;H diaolo *i c;iede di a-0ettareI )a il tenente-a0ea gi8 la ri-0o-ta. Aac;e+ /a*o-o 0er il -uo i-tinto+ era ancora 0iF /a*o-o 0er il -uo

orgoglio. IAac;e uole 0render-i tutto il *erito 0er l4arre-to.I o0o aere *e--o la /acciadell4a*ericano -u tutti i telei-ori+ Aac;e olea c;e /o--e la -ua a godere di altrettanta 0ubblicit8. ' 6ollet -0ettaa il co*0ito di di/endere il /ortino /inc;H non /o--e giunto il -uoca0o a 0rendere gli a00lau-i.)entre continuaa a o--erare la ca-a+ 6ollet 0en- anc;e a un4altra -0iegazione 0er ilritardo. ILi*itare i danni.I &ella tutela della legge+ un ritardo nell4arre-to di un /uggitio -ieri/icaa -olo uando -orgea ualc;e dubbio -ulla -ua col0eolezza. IAac;e ;a autoualc;e ri0en-a*ento -ull4e//ettia col0eolezza di LangdonI L4idea era -0aento-a. %lca0itano Aac;e -i era *e--o in una 0o-izione *olto ri-c;io-a+ uella notte+ utilizzando unecce--io -c;iera*ento di *ezzi 0er arre-tare Langdon: -oreglianza -egreta+ %nter0ol e

ade--o la telei-ione. &e00ure il grande ezu Aac;e -arebbe riu-cito a -o0raiere agliattacc;i 0olitici+ -e aea erronea*ente dato in 0a-to alla telei-ione /rance-e la /accia di uni*0ortante a*ericano+ 0rocla*ando a tutti c;e era un a--a--ino. <e Aac;e ade--o -i eraaccorto di aere co**e--o un errore+ allora aea -en-o l4ordine di non 0rendere iniziatie.L4ulti*a co-a de-iderata da Aac;e era c;e 6ollet a--ali--e la re-idenza 0riata di un cittadino

britannico innocente e 0orta--e ia Langdon con la 0i-tola alla -c;iena.%noltre+ co*0rendea 6ollet+ -e Langdon era innocente+ troaa -0iegazione anc;e uno dei*i-teri di uel ca-o: 0erc;H <o0;ie &eeu+ la ni0ote della itti*a+ aea aiutato il 0re-untoa--a--ino a /uggire L4unica ragione 0otea e--ere c;e <o0;ie -a0ea c;e le accu-e controLangdon erano /al-e. Muella notte+ Aac;e aea 0ro0o-to un *ucc;io di inter0retazioni

a--urde del co*0orta*ento della donna+ co*0re-o uella c;e <o0;ie+ co*e unica erede di

1!2



<auni?re+ aea 0er-ua-o il -uo a*ante -egreto+ Robert Langdon+ a uccidere -uo nonno 0erl4eredit8. <auni?re+ -o-0ettando la tre-ca+ aea la-ciato il *e--aggio IP.<. Troa RobertLangdonI. 6ollet era certo c;e la -0iegazione /o--e un4altra. <o0;ie &eeu -e*braa tro00oirre0ren-ibile 0er /ar-i coinolgere in ualco-a di tanto -ordido.JTenenteK no degli agenti arriaa di cor-a. J'bbia*o troato un4auto.K 6ollet lo -egu+/ino a una cinuantina di *etri di di-tanza. L4agente indic una larga banc;ina dall4altra

0arte della -trada. Parc;eggiata in *ezzo ai ce-0ugli+ -e*ina-co-ta+ c4era una 'udi nera.alla targa+ 6ollet riconobbe una ettura a nolo. %l tenente 0o- la *ano -ul co/ano. Eraancora caldo. <cottaa.Jee e--ere uella di cui -i ? -erito LangdonK di--e 6ollet. JTele/ona all4agenzia dinoleggio. <co0ri -e ? -tata rubata.K J<+ -ignore.K n altro agente c;ia* 6ollet+ c;e ritornal cancello. JTenente+ guardi ui.K Gli 0a-- un 0otente binocolo 0er la i-ione notturna.JGli alberi doe /ini-ce il iale d4acce--o.K 6ollet 0unt il binocolo e regol l4inten-i/icatoredi i**agini. lenta*ente+ le *acc;ie erdi diennero 0iF nitide. Tro il iale e lenta*entelo ri-al /inc;H non incontr gli alberi. Ri*a-e co*e 0ietri/icato. &a-co-to in *ezzo alle

0iante c4era un /urgone corazzato. %dentico a uello c;e 6ollet aea la-ciato u-cire dallaanca de0o-ito di (urigo 0oc;e ore 0ri*a. <i augur c;e /o--e una -orta di bizzarracoincidenza+ *a -a0ea c;e non era 0o--ibile.JPare oioK di--e l4agente Jc;e Langdon e &eeu -i -iano -eriti di uel /urgone 0erla-ciare la banca.K 6ollet era -enza 0arole. Pen- all4auti-ta da lui /er*ato. 'l Role. 'lla-ua i*0azienza di andar-ene. I&on ;o controllato il ano del carico.I Eidente*ente+ualcuno alla banca aea *entito alla 0olizia -u Langdon e <o0;ie e li aea aiutati au-cire. I)a c;i E 0erc;HI Aor-e era uella la ragione 0er cui Aac;e gli aea detto di non

0rendere iniziatie. Aor-e Aac;e aea -co0erto c;e erano i*0licate altre 0er-one+ e non-oltanto Langdon e <o0;ie. I)a -e Langdon e &eeu -ono arriati col /urgone+ allora c;iguidaa la 'udiI 6entinaia di c;ilo*etri 0iF a -ud+ un aerotai eec;cra/t aron "! olaain direzione nord -ul Tirreno. 'nc;e -e non c4era ento+ il e-coo 'ringaro-a tenea 0rontoun -acc;etto 0er il *al d4aria+ -icuro c;e da un *o*ento all4altro 0ote--e -tar *ale. La -uaconer-azione con Parigi non era -tata a//atto co*e -e l4a-0ettaa.<olo nella 0iccola cabina+ continu a girare nero-a*ente l4anello 0a-torale c;e 0ortaa aldito e -i -/orz di incere la 0aura e la di-0erazione. ITutto a Parigi ? andato nel *odo

0eggiore.I 6;iu-e gli occ;i e co*inci a 0regare 0erc;H ezu Aac;e riu-ci--e ancora a*ettere le co-e a 0o-to.

1!3



64

Teabing+ -eduto -ul diano+ tenea il co/anetto -ulle ginocc;ia e a**iraa il delicatointar-io della ro-a. IMue-ta ? la 0iF -trana e 0iF *agica notte della *ia ita.I J'lzi ilco0erc;ioK gli -u--urr <o0;ie+ in 0iedi accanto a lui+ a /ianco di Langdon.Teabing -orri-e. I&on /ate*i /retta.I o0o aere cercato 0er 0iF di dieci anni la c;iae diolta+ olea goder-i ogni *illi-econdo di uel *o*ento. Pa-- la *ano -ul co0erc;io 0er-entire la leigatezza del /iore. JLa Ro-aK -u--urr. ILa Ro-a ? )addalena+ ? il <anto Graal.La Ro-a ? la bu--ola c;e guida il tuo ca**ino.I Teabing -i -entia uno -ciocco. Per anni era

0a--ato da una c;ie-a /rance-e all4altra+ 0agando 0er 0oterle i-itare 0riata*ente+ aea-tudiato centinaia di arc;i -otto ro-e -col0ite e ro-oni+ alla ricerca dell4inci-ione -u unac;iae di olta. ILa cle/ de oXte+ una 0ietra -otto il -egno della Ro-a.I Lenta*ente a0r la

c;iu-ura e -olle il co0erc;io.Muando in/ine -cor-e il contenuto+ ca0 i**ediata*ente c;e era la c;iae di olta. Era uncilindro di 0ietra+ con inci-e lettere -ulla circon/erenza. L4oggetto gli 0area -trana*ente/a*iliare.J%l di-egno ? nei diari di LeonardoK -0ieg <o0;ie. J)io nonno li /abbricaa 0er ;obby.KI6ertoI co*0re-e Teabing. 'ea i-to gli -c;izzi nei diari. ILa c;iae 0er troare il <antoGraal ? dentro ue-ta 0ietra.I Teabing -olle dal co/anetto il 0e-ante cry0te e lo tennedelicata*ente in *ano. 'nc;e -e non aea idea di co*e a0rire il cilindro+ -entia c;e il -uode-tino i era contenuto. &ei *o*enti di in-ucce--o+ Teabing -i era c;ie-to -e la ricerca acui aea dedicato tutta la ita -arebbe *ai -tata coronata dal -ucce--o. 'de--o uei dubbi

erano -aniti 0er -e*0re. Ricordaa le antic;e 0arole+ il /onda*ento della leggenda delGraal: I&on -iete oi a troare il Graal+ ? il Graal a troare oiI.E uella notte+ incredibil*ente+ la c;iae c;e 0er*ettea di troare il <anto Graal gli eraarriata -ulla 0orta di ca-a.

)entre <o0;ie e Teabing -edeano con il cry0te e 0arlaano dell4aceto+ degli anelli con lelettere e di uale 0ote--e e--ere la 0arola -egreta+ Langdon 0re-e il co/anetto e+ conl4intenzione di o--erarlo *eglio+ lo 0ort dall4altra 0arte della -tanza+ doe c4era un taolino

bene illu*inato. na delle a//er*azioni di Teabing gli tornaa alla *ente. ILa c;iae c;e 0orta al Graal ? na-co-ta -otto il -egno della Ro-a.I 'lla luce della la*0ada+ e-a*in il

-i*bolo della ro-a+ intar-iato -ul co0erc;io. 'nc;e -e non -i era *ai intere--ato di laori diebani-teria+ -i era ricordato del /a*o-o -o//itto 0ia-trellato del *ona-tero -0agnolo icino a)adrid+ doe+ trecento anni do0o la co-truzione+ le 0ia-trelle del -o//itto aeanoco*inciato a -taccar-i+ rielando /ra-i di te-ti -acri -critte dai *onaci -ull4intonaco-otto-tante.Torn a guardare la ro-a.I<otto la ro-a. <ub ro-a. <egreto.I n ru*ore 0roeniente dal corridoio dietro di lui indu--eLangdon a oltar-i. &on ide nulla. %l corridoio era buio. Probabil*ente era 0a--ato il*aggiordo*o. Torn a dedicar-i al co/anetto. Pa-- le dita -ull4intar-io+ c;iedendo-i -e non-i 0ote--e -taccare la ro-a+ *a l4intar-io era e-eguito alla 0er/ezione: tra il legno della ro-a e

uello del co0erc;io non -arebbe 0a--ata ne00ure una la*etta.

1!



'0r il co/anetto ed e-a*in l4interno. Era li-cio. %nclinando il co/anetto+ 0er+ ide un 0iccolo /oro all4interno del co0erc;io+ e-atta*ente nel centro. Lo ric;iu-e e o--er il-i*bolo. &e--un /oro.I&on attraer-a l4intar-io.I Po- il co/anetto -ul taolino e -i guard attorno /inc;H non idealcuni /ogli tenuti da una gra//etta. 'nd a 0renderla+ la a0r e ne in/il un4e-tre*it8 nel /oro.<0in-e 0iano. &on occor-e alcuno -/orzo. <ent ualco-a battere ua-i i*0ercettibil*ente-ul taolino. Muando c;iu-e il co0erc;io 0er guardare+ ide c;e era una -ottile te--era dilegno a /or*a di ro-a. L4intar-io -i era -taccato ed era caduto -ulla -criania.<enza 0arole+ Langdon o--er la zona la-ciata libera dalla ro-a. <ul legno+ -critte congrande 0reci-ione+ c4erano uattro rig;e di te-to+ in una lingua c;e Langdon non riu-c aricono-cere. I% caratteri -e*brano aga*ente -e*iticiI 0en- I*a non rie-co a ca0ire lalinguaI n *oi*ento i*0roi-o+ dietro di lui+ ric;ia* la -ua attenzione. n i-tantedo0o+ co*e dal nulla+ un /orte col0o alla te-ta lo /ece cadere -ulle ginocc;ia.)entre crollaa a terra+ 0er un *o*ento gli 0are di edere -o0ra di -H uno -0ettro bianco+c;e i*0ugnaa una 0i-tola. Poi tutto dienne nero.

1!"



65

'nc;e -e laoraa 0er la 0olizia+ <o0;ie &eeu non -i era *ai troata daanti a una 0i-tola 0untata contro di lei. 6o-a ua-i inconce0ibile+ la 0i-tola c;e ora /i--aa era i*0ugnata daun enor*e albino dai lung;i ca0elli bianc;i. %l nuoo enuto la guardaa con occ;i ro--i e

0rii di e-0re--ione c;e incuteano il terrore. %ndo--aa una tonaca di lana con una cordaco*e cintura e a--o*igliaa a un c;ierico *edieale. <o0;ie non riu-cia a i**aginare c;i

0ote--e e--ere+ *a co*inciaa a condiidere il -o-0etto di Teabing c;e dietro gli o*icidi ci/o--e la 6;ie-a.JVoi -a0ete c;e co-a cercoK di--e il *onaco+ con oce 0ria di e*ozione.<o0;ie e Teabing -edeano -ul diano e aeano alzato le *ani co*e aea ordinato il loroa--alitore. Langdon ge*ea -ul 0ai*ento.

Gli occ;i del *onaco cor-ero -ubito al cry0te 0o-ato -ulle ginocc;ia di Teabing.Lo -torico gli ri-0o-e+ in tono di -/ida: J&on -are-te ca0aci di a0rirloK.J%l *io )ae-tro ? *olto -aggioK ri-0o-e il *onaco+ aicinando-i legger*ente e 0untandol4ar*a ora contro Teabing+ ora contro <o0;ie.La donna -i c;ie-e doe /o--e /inito il *aggiordo*o. I&on ;a -entito cadere RobertI J6;i? il -uo *ae-troK c;ie-e Teabing. JAor-e 0otre**o arriare a un accordo econo*ico.K J%lGraal non ;a 0rezzo.K <i /ece ancora 0iF icino.JLei -anguinaK o--er con cal*a Teabing+ indicando la caiglia de-tra del *onaco+ doeun riolo di -angue era -ce-o /ino al 0iede. JE zo00ica.K J6o*e leiK ri-0o-e l4altro+indicando le grucce a00oggiate al diano. J'de--o *i dia la c;iae di olta.K JLei cono-ce

la c;iae di oltaK c;ie-e Teabing+ -or0re-o.J&on -i 0reoccu0i di uello c;e cono-co. <i alzi lenta*ente e *e la dia.K J5o di//icolt8 adalzar*i.K JPreci-a*ente. Pre/eri-co c;e ne--uno -i *uoa tro00o in /retta.K Teabing 0re-econ la de-tra una delle -ue grucce e con la -ini-tra a//err il cry0te. <i alz in 0iedi a /aticae -i a00oggi alla -ta*0ella+ *al/er*o -ulle ga*be. %l *onaco -i aicin+ con la 0i-tola

0untata contro la -ua te-ta.<o0;ie non 0otea /are altro c;e guardareQ -i -entia a--oluta*ente i*0otente *entrel4albino -olleaa il braccio 0er 0rendere il cilindro. JLei non riu-cir8 ad a0rire ue-ta

0ietraK di--e Teabing. J<olo c;i ? *eriteole lo 0u /are.KI<oltanto io 0u giudicare c;i -ia *eriteoleI 0en- <ila-.

JN 0e-anteK l4aert l4uo*o con le grucce. %l braccio gli tre*aa 0er lo -/orzo. J<e non la 0rende -ubito+ te*o c;e *i cadr8 di *anoK Ondeggi 0ericolo-a*ente.<ila- -i a//rett a /ar-i aanti 0er 0rendere la 0ietraQ *entre -i aicinaa+ l4uo*o con legrucce 0er-e l4euilibrioQ la gruccia -ciol ed egli co*inci a cadere di lato+ -ulla de-tra.I&oI <ila- -i lanci ad a//errare la 0ietra e abba-- l4ar*a. )a ade--o la c;iae di olta -iallontanaa da lui. )entre l4uo*o cadea dalla 0arte de-tra+ il -uo braccio -ini-tro -i *o--eindietro e il cilindro gli -i -/il dalla *ano 0er /inire -ul diano. &ello -te--o i-tante+ lagruccia *etallica c;e -ciolaa -ul 0ai*ento 0are accelerare. e-cri--e un a*0io raggionell4aria+ in direzione della ga*ba dell4albino.n dolore acuti--i*o -trazi il cor0o di <ila- uando la gruccia col0 con 0reci-ione il -uo

cilicio+ 0iantando gli uncini nella carne ia+ gi8 lacerata dalle acrobazie di uella notte.

1!#



<ila- -i -ent *ancare le ga*be e cadde -ulle ginocc;ia+ 0iantando-i il cilicio ancor 0iF 0ro/onda*ente nella carne. La 0i-tola -0ar con un ro*bo a--ordante+ *a il 0roiettile -i 0iant nelle a--i del 0ai*ento+ -enza /are danni. Pri*a c;e il *onaco 0ote--e -olleare la 0i-tola e -0arare di nuoo+ la donna lo col0 -otto la *a-cella con un calcio bene a--e-tato.

'll4i*boccatura del iale d4acce--o+ 6ollet -ent lo -0aro. %l -uono attutito gli diede il 0anico. 6on Aac;e in arrio+ aea gi8 rinunciato a riendicare un *erito 0er-onale 0er lacattura di Langdon. )a 6ollet non 0otea 0er*ettere c;e l4egocentri-*o del -uo -u0eriorelo /ace--e /inire daanti a una co**i--ione d4inc;ie-ta 0er negligenza nelle 0rocedure di

0olizia.Ino -0aro all4interno di una ca-a 0riata E lei -e ne ? ri*a-to l+ ad a-0ettare all4altrae-tre*it8 del ialeI 6ollet -a0ea c;e or*ai aea 0er-o ogni occa-ione di 0oter-iaicinare di -o00iatto. Era anc;e con-a0eole c;e+ -e /o--e ri*a-to inattio ancora 0er un-econdo+ la -ua carriera non -arebbe durata /ino all4indo*ani. Guard il cancello e 0re-e ladeci-ione. J'ggancia*olo alle auto e tiria*olo giF.K%n /ondo alla -ua *ente con/u-a+ Robert Langdon aea udito lo -0aro. 'ea anc;e -entitoun grido di dolore. %l -uo n *artello 0neu*atico cercaa di -caargli un /oro nel cranio.Vicino a lui+ ualcuno 0arlaa.Joe diaolo ti eri cacciatoK gridaa Teabing.%l *aggiordo*o arri di cor-a. J6;e co-4? -ucce--o O;+ *io io 6;i ? uell4uo*o6;ia*o la 0oliziaK Jannazione La-cia 0erdere la 0olizia. Renditi utile e 0orta ualco-a

0er legare ue-to *o-tro.K JE un 0o4 di g;iaccioK gli grid <o0;ie.Langdon 0er-e di nuoo i -en-i. 'ltre oci. )oi*ento. 'de--o -i troaa -ul diano.<o0;ie gli tenea -ul ca0o la bor-a del g;iaccio. Gli /acea *ale la te-ta. Muando /inal*entegli -i -c;iar la i-ta+ -i accor-e del cor0o -ul 0ai*ento. IN un4allucinazioneI Era il cor0o*a--iccio di un *onaco albino+ legato e i*baagliato con il na-tro i-olante. 'ea un taglio-ul *ento e la tonaca+ -o0ra la -ua co-cia de-tra+ era *acc;iata di -angue. Parea c;eri0rende--e i -en-i in uel *o*ento.Langdon -i olt er-o <o0;ie. J6;i ? uell4uo*o 6;e co-a ? -ucce--oK Teabing -iaicin. J<ei -tato -alato da un caaliere c;e i*0ugnaa un4Ecalibur /abbricata dalla'c*e Ort;o0edic-.K I6o*eI Langdon cerc di rizzar-i a -edere.<o0;ie gli a00oggi la *ano -ulla -0alla. Era -co--a+ *a 0arl con gentilezza. J'-0ettaancora un *inuto+ Robert.K J6redo di aere a00ena di*o-trato alla tua a*icaK di--eTeabing Juno -/ortunato antaggio di una condizione co*e la *ia. Pare c;e tutti -iano

0ortati a -ottoalutarti.K alla -ua 0o-izione -ul diano+ Langdon guard il *onaco e cerc

di ca0ire c;e co-a /o--e -ucce--o.JPortaa un cilicioK -0ieg Teabing.J6;e co-aK Lo -torico indic una corta cintura di cuoio -0orca di -angue c;e giacea -ul

0ai*ento. Guardando *eglio+ Langdon ide c;e era 0iena di uncini. Jna cintura 0er /are 0enitenza. La 0ortaa aolta alla ga*ba. 5o 0re-o bene la *ira.K Langdon -i *a--aggi late-ta. <a0ea di uei cilici. J)a co*e... lo -a0eiK Teabing -orri-e. J%l cri-tiane-i*o ? il*io ca*0o di -tudio+ Robert+ e ci -ono alcune -ette c;e 0ortano uel genere di -tru*enti.KJL4O0u- eiK *or*or Langdon+ ricordando gli articoli e i -erizi telei-ii -u tre uo*inid4a//ari di o-ton c;e a00arteneano all4a--ociazione. 'lcuni colleg;i -o-0etto-i li aeano/al-a*ente accu-ati in 0ubblico di 0ortare il cilicio -otto l4abito da u//icio. %n realt8 i tre non

/aceano nulla di -i*ile. 6o*e *olti *e*bri dell4O0u- ei+ uegli uo*ini erano allo -tadio

1!7



I-o0rannu*erarioI e non 0raticaano *orti/icazioni cor0orali. Erano cattolici 0raticanti+ 0adri a//ettuo-i e -i dedicaano con coninzione alle attiit8 a /aore della co*unit8. 6o*ec4era da a-0ettar-i+ i *edia aeano tra-curato uegli a-0etti -0irituali 0er concentrar-i -uargo*enti c;e 0oteano col0ire *aggior*ente le e*ozioni del 0ubblico+ 0arlando delleaberranti 0ratic;e dei *e*bri Inu*erariI dell4a--ociazione. )e*bri co*e il *onaco c;eade--o giacea -ul 0ai*ento daanti a Langdon.Teabing o--eraa la cintura in-anguinata. J)a 0erc;H l4O0u- ei cerca il <anto GraalKLangdon era ancora tro00o -tordito 0er 0en-arci.JRobertK di--e <o0;ie+ aicinando-i al co/anetto di legno. J6;e co-4? ue-toK Gli *o-trl4intar-io della ro-a c;e lui aea -taccato dal co0erc;io.J6o0ria una -critta. Pen-o c;e il te-to ci 0o--a rielare co*e a0rire il cry0te.K Pri*a c;e<o0;ie e Teabing 0ote--ero /are co**enti+ -cor-ero all4i*boccatura del iale una /ila di luciazzurre la*0eggianti della 0olizia. n atti*o 0iF tardi+ il -uono delle -irene giun-e /ino aloro. %l corteo -i ai lungo la -trada -er0eggiante c;e 0ortaa alla illa.Teabing aggrott la /ronte. J'*ici *iei+ 0are c;e dobbia*o 0rendere una deci-ione. E ciconiene 0renderla in /retta.K

1!!



66

6ollet e i -uoi agenti -i 0reci0itarono nella ca-a di -ir Leig; con le ar*i in 0ugno+ entrandodalla 0orta 0rinci0ale. 'llargando lo -c;iera*ento+ co*inciarono a 0erui-ire le -tanze del 0iano terreno e troarono un /oro di 0roiettile nel 0ai*ento della -ala+ -egni di lotta+ualc;e *acc;ia di <angue+ una -trana cintura irta di 0unte e un rotolo di na-tro i-olante

0arzial*ente u-ato. L4intero 0iano -e*braa de-erto.)entre 6ollet cercaa di diidere i -uoi uo*ini 0er i-0ezionare la cantina e lo -0azio dietrola ca-a+ ud giungere oci dal 0iano -u0eriore. J<ono di -o0raK <alirono di cor-a la -cala+

0oi e-a*inarono una -tanza do0o l4altra della grande ca-a e troarono corridoi uoti eca*ere da letto de-erte+ *entre le oci -i aicinaano. % -uoni 0areano giungeredall4ulti*a -ala di un corridoio lung;i--i*o. Gli agenti lo raggiun-ero lenta*ente+

bloccando le altre u-cite.)entre arriaano all4ulti*a ca*era da letto+ 6ollet ide c;e la 0orta era -0alancata. Le ocierano ce--ate bru-ca*ente ed erano -tate -o-tituite da un ro*bo attutito+ co*e uello di un*otore.6ollet 0unt la 0i-tola daanti a -H e diede il -egnale. <enza /are ru*ore+ 0a-- la *ano-ulla 0arete+ accanto alla 0orta e+ uando tro l4interruttore della luce+ l4acce-e. Entr

bru-ca*ente nella -tanza+ acco*0agnato dai -uoi uo*ini+ grid e 0unt l4ar*a contro...ne--uno.na ca*era da letto 0er gli o-0iti+ uota. Per/etta*ente in ordine.%l ro*bo del *otore 0roenia da un 0annello elettronico inca--ato nella 0arete+ icino al

letto. 6ollet ne aea i-to altri nella ca-a. na -orta di <%<TE)' di inter/ono. <ul uadroc4era una decina di 0ul-anti: <T%O+ 66%&'+ L'V'&ER%'+ 6'&T%&'.Ia doe diaolo arria il ru*ore dell4autoI 6')ER' ' LETTO P'RO&'LE+<OL'R%)+ <6ER%'+ %L%OTE6'.I<cuderiaI 6ollet -ce-e le -cale in 0oc;i -econdi e cor-e er-o la 0orta -ul retro+ c;ia*andocon -H uno dei -uoi agenti c;e era nelle icinanze. 'ttraer-arono un 0rato e arriarono-enza /iato a un edi/icio grigio e -biadito dal -ole. 'ncora 0ri*a c;e entra--ero+ 6ollet udun4auto c;e -i allontanaa. %*0ugn la 0i-tola+ cor-e all4interno e acce-e la luce.' de-tra c4era un 0iccolo laboratorio: to-aerba+ attrezzi 0er le auto+ 0rodotti 0er ilgiardinaggio. <ulla 0arete -i -corgea uno degli inter/ono c;e il tenente aea gi8 troato

all4interno della ca-a. no dei 0ul-anti era bloccato e tra-*ettea.

6')ER' LETTO O<P%T% %%

6ollet -i guard attorno+ con ira. I6i ;anno attirato al 0iano di -o0ra con l4inter/onoIMuando 0a-- dall4altra 0arte dell4edi/icio+ ide una lunga /ila di bo 0er caalli. &onc4erano caalli. Eidente*ente il 0adrone di ca-a 0re/eria i caallia0ore: i bo erano -taticonertiti in un4i*0re--ionante /ila di garage. La collezione di auto era -tu0e/acente: unaAerrari nera+ una Roll-Royce+ una '-ton )artin cou0H+ una Por-c;e 3"#+ anc;4e--a d4e0ocaco*e tutte le altre.

L4ulti*o bo era uoto.

1!9



6ollet cor-e all4interno e ide *acc;ie d4olio -ul 0ai*ento. I&on 0o--ono allontanar-i dallatenuta.I 'ea la-ciato al cancello due auto 0er eitare uel ti0o di /uga.J<ignore.K L4agente gli indic la 0arete in /ondo alla -cuderia. La 0orta -correole era a0ertae -i -corgea una di-te-a irregolare di ca*0i bui e /ango-i c;e -i 0erdea nella notte. %ltenente cor-e alla 0orta e cerc di -crutare nel buio. Riu-c -olo a edere in lontananza la-ago*a di una /ore-ta. &e--una luce. Muella alle alberata era 0robabil*ente attraer-ata dadecine di 0i-te antincendio e di -entieri dei cacciatori+ ne--uno dei uali era -egnato -ullecartine+ *a 6ollet era -icuro c;e la -ua 0reda non /o--e in grado di arriare al bo-co.J)andate degli uo*ini a 0erlu-trare uei ca*0i. Probabil*ente -i -ono gi8 i*0antanati inualc;e /o--o. Muelle eleganti *acc;ine -0ortie non -ono in grado di a//rontare ue-to ti0odi terreno.K J<ignore...K L4agente gli indic un 0annello con a00e-i ari *azzi di c;iai. Leetic;ette aeano no*i /a*iliari: '%)LER+ Roll-Royce+ '<TO& )'RT%&+ POR<65E.L4ulti*o *azzo *ancaa.Muando 6ollet le--e l4etic;etta -o0ra il gancio uoto+ ca0 di e--ere nuoa*ente nei guai.

19$



67

L4auto era una Range Roer colore ,aa lac= Pearl con uattro ruote *otrici+ ca*bio*anuale+ /ari di 0oli0ro0ilene ad alta inten-it8+ luci 0o-teriori regola*entari e olante ade-tra.Langdon era lieto di non doer guidare.ietro ordine del 0adrone+ il *aggiordo*o di Teabing+ RH*y+ guidaa con abilit8-or0rendente lungo i ca*0i illu*inati dalla luna dietro 6;teau Villette. <enza accendere i/ari+ era -alito -u una collinetta e ade--o 0rocedea lungo un 0endio c;e lo allontanaa dallatenuta. Parea diretto er-o una -ago*a /ra-tagliata c;e -i edea in lontananza e c;edoea corri-0ondere a un bo-co.Langdon -edea accanto al 0o-to di guida e aea -ulle ginocc;ia il co/anetto contenente la

c;iae di olta. <i gir a guardare Teabing e <o0;ie c;e -edeano dietro.J6o*e a la te-ta+ RobertK c;ie-e <o0;ie+ in tono 0reoccu0ato.Langdon -i -/orz di -orridere. J'de--o *eglio+ grazie.K %l dolore lo uccidea.Teabing -i olt a o--erare l4uo*o legato e i*baagliato c;e giacea nel 0iccolo bagagliaiodietro di loro. 'ea -ulle ginocc;ia la 0i-tola del *onaco e la -cena ricordaa le ecc;ie/oto dei -a/ari+ con il cacciatore in 0o-a accanto alla 0reda.J<ono daero contento c;e tu -ia enuto a troar*i ue-ta -eraK di--e lo -torico+-orridendo co*e -e da anni non -i dierti--e altrettanto.J)i di-0iace di aerti coinolto in ue-to 0a-ticcio+ Leig;.K JO;+ 0er /aore+ ;o atte-o 0ertutta la ita di e--ere coinolto.K Teabing guard in direzione del /ine-trino. <i -corgea

l4o*bra di una lunga -ie0e. Tocc RH*y -ulla -0alla. JRicorda+ niente luci di /renata. <eoccorre+ tira il /reno a *ano. Voglio /are un bree tratto nei bo-c;i e non ? il ca-o c;e ciedano dalla ca-a.K RH*y ridu--e la elocit8 e dire--e la Range Roer er-o un4a0erturanella -ie0e. %l eicolo i*bocc un -entiero co0erto di ce-0ugli e ua-i i**ediata*ente glialberi o-curarono la luce della luna.I&on edo nullaI 0en- Langdon+ -/orzando-i di di-tinguere ualco-a daanti a -H. Era buio

0e-to. n ra*o -/ior il /ianco -ini-tro della ettura e RH*y corre--e legger*ente ladirezione. <enza 0iF girare il olante+ 0ro-egu lenta*ente 0er una trentina di *etri.J<tai andando *eraiglio-a*ente+ RH*yK gli di--e Teabing. J6redo -ia*o abba-tanzalontano. Robert+ 0uoi 0re*ere uel 0ul-ante azzurro -otto la entola L4;ai i-toK Langdon

tro il 0ul-ante e lo 0re*ette.na luce gialla illu*in il -entiero daanti a loro+ rielando due /itte 0areti di ce-0ugli ai-uoi lati. IAari antinebbiaI 0en- Langdon. %l c;iarore c;e 0roiettaano era a00ena-u//iciente 0er edere il -entiero+ *a or*ai erano entrati nel bo-co e le luci non li arebberotraditi.Jene+ RH*yK di--e allegra*ente Teabing. J% /ari li ;ai. La no-tra ita ? nelle tue *ani.KJoe andia*oK c;ie-e <o0;ie.JMue-to -entiero 0ro-egue 0er circa tre c;ilo*etri nel bo-coK -0ieg Teabing. J'ttraer-a latenuta e 0oi -i dirige a nord. <e non /inia*o in ualc;e lago e non urtia*o ne--un troncocaduto+ ci troere*o indenni -ull4'utoroute 13.K I%ndenni...I La te-ta di Langdon non era

d4accordo. 'bba-- gli occ;i -ul co/anetto di legno di 0ali--andro doe la c;iae di olta era

191



c;iu-a al -icuro. La ro-a intar-iata era -tata ri*e--a al -uo 0o-to e+ anc;e -e lo -tudio-oaea ancora la te-ta con/u-a+ era an-io-o di ri*uoerla 0er e-a*inare 0iF attenta*ente la-critta. '0r la c;iu-ura e -taa 0er alzare il co0erc;io+ uando Teabing gli 0o- la *ano-ulla -0alla.JPazienta+ RobertK gli di--e lo -torico. JN buio e la -trada ? accidentata. io ci -ali dalro*0ere ualco-a. <e non -ei riu-cito a ricono-cere la lngua uando eri alla luce+ non 0otrai/are *olto *eglio al buio. Pen-ia*o a u-cirne incolu*i+ non ti 0are Pre-to are*o tutto ilte*0o 0er -tudiare la -critta.K Teabing aea ragione+ co- Langdon gli riol-e un cennod4a--en-o.%l *onaco in nero co*inci a ge*ere e a cercare di -ciogliere i lega*i. 'll4i*0roi-o -i*i-e a -calciare iolente*ente.Teabing -i gir er-o di lui e 0unt la 0i-tola da dietro lo -c;ienale. J&on rie-co ai**aginare di c;e co-a -i la*enti+ -ignore. <i ? introdotto -enza autorizzazione nella *iaca-a e ;a 0rocurato una brutta contu-ione alla te-ta a un caro a*ico. <arebbe *io diritto-0ararle i**ediata*ente e la-ciarla a *arcire nei bo-c;i.K %l *onaco non -i *o--e 0iF.J<ei -icuro c;e -ia -tata una buona idea 0ortarlo con noiK c;ie-e Langdon.J)aledetta*ente certoK e-cla* Teabing. J<ei ricercato 0er o*icidio+ Robert. Mue-to*alandrino ra00re-enta il tuo 0a--a0orto 0er la libert8. ' uanto 0are+ la 0olizia ? tal*entede-idero-a di catturarti c;e ti ;a -eguito /ino a ca-a *ia.K J6ol0a *iaK di--e <o0;ie. J%l/urgone corazzato aea 0robabil*ente un localizzatore.K J&on ? ue-to il 0untoK di--eTeabing. J&on *i -tu0i-ce c;e la 0olizia i abbia troato+ *a 0iutto-to c;e l4abbia /attoue-to 0er-onaggio dell4O0u- ei. a tutto uello c;e *i aete detto+ non rie-co ai**aginare co*e abbia 0otuto -eguiri /ino a ca-a *ia+ a *eno c;e non ae--e un contattonella 0olizia giudiziaria o all4interno della banca.K Langdon ri/lettH -u uelle 0arole. <enzadubbio+ ezu Aac;e -e*braa *olto deci-o a troare un ca0ro e-0iatorio 0er gli o*icidi diuella notte e Vernet -i era rioltato contro di loro 0iutto-to bru-ca*ente+ anc;e -e ilca*bia*ento del banc;iere 0otea e--ere co*0ren-ibile+ con-iderando c;e Langdon eraaccu-ato di uattro o*icidi.JMue-to *onaco non agi-ce da -olo+ RobertK o--er Teabing Je /inc;H non -a0rai c;i -tiadietro a ue-ta -toria+ oi due -arete in 0ericolo. La buona notizia+ a*ico *io+ ? c;e ade--o-ei tu in 0o-izione di antaggio. %l *o-tro dietro di noi cono-ce c;i l4;a *andato e c;iunuelo *anori dor8 e--ere a--ai nero-o in ue-to *o*ento.K RH*y 0area or*ai -icuro del-entiero e aea accelerato. 'ttraer-arono un tratto co0erto dall4acua e gli -c;izzi -alirono/ino ai /ine-trini+ 0oi 0ercor-ero una bree -alita e ri0re-ero a -cendere.JRobert+ are-ti la gentilezza di 0a--ar*i uel tele/onoK Teabing gli indic il tele/ono

dell4auto+ -ul cru-cotto. Langdon glielo 0or-e e Teabing co*0o-e un nu*ero. 'tte-e a lungoc;e ualcuno ri-0onde--e. JRic;ard Ti ;o -egliato 6erto+ c;e ti ;o -egliato+ c;edo*anda idiota. <cu-a. 5o un 0iccolo 0roble*a. )i -ento un 0o4 a terra. %o e RH*y abbia*o

bi-ogno di raggiungere le %-ole 0er la *ia tera0ia. e4+ i**ediata*ente+ a dire il ero. )idi-0iace di non aerti dato 0reai-o. Puoi 0re0arare Elizabet; entro una entina di *inutiLo -o+ /a4 tutto uello c;e 0uoi. 6i edia*o tra 0oco.K 6;iu-e la co*unicazione.JElizabet;K c;ie-e Langdon.J%l *io aereo. )i co-ta 0iF dei gioielli della regina.K Langdon -i olt er-o di lui e loguard -enza 0arlare.JPerc;HK c;ie-e lo -torico. JVoi due non 0otete 0en-are di ri*anere in Arancia con tutta la

0olizia c;e i corre a00re--o Londra -ar8 *olto 0iF -icura.K 'nc;e <o0;ie -i olt er-o di

192



lui. JPen-a c;e dore**o la-ciare il 0ae-eK J'*ici *iei+ la *ia in/luenza ? a--ai-u0eriore nel *ondo ciile c;e non ui in Arancia. %noltre+ -i ritiene c;e il Graal -ia in Granretagna. <e riu-cire*o ad a0rire la c;iae di olta+ -ono certo c;e -co0rire*o una *a00ada cui ca0ire*o di e--erci *o--i nella giu-ta direzione.K JLei corre un grae ri-c;io+aiutandociK di--e <o0;ie. J&on -i guadagner8 certa*ente l4a*icizia della 0olizia /rance-e.KTeabing /ece un ge-to di /a-tidio. J5o c;iu-o con la Arancia. <ono enuto ui 0er cercare lac;iae di olta. Or*ai uel laoro ? /inito. &on ;o ne--una oglia di riedere 6;teauVillette.K J6o*e 0o--ia*o -u0erare le guardie di -icurezza dell4aero0ortoK Teabing ri-e.JPartia*o da Le ourget+ un aero0orto 0riato non lontano di ui. % *edici /rance-i *iinnero-i-cono+ e ogni due -etti*ane olo a /ar*i /are le *ie cure in %ng;ilterra. Pago alla

0artenza e all4arrio 0er certi 0riilegi. na olta in olo+ 0otrai decidere -e c;ia*areualcuno dell4a*ba-ciata a*ericana.K Langdon -i accor-e all4i*0roi-o di non oler aerenulla a c;e /are con l4a*ba-ciata. Riu-cia a 0en-are -ola*ente alla c;iae di olta+all4i-crizione+ e alla 0o--ibilit8 c;e indica--e la -trada 0er il Graal. <i c;ie-e -e Teabingae--e ragione -ull4%ng;ilterra. E//ettia*ente+ la *aggior 0arte delle leggende *odernecollocaa il Graal in ualc;e 0unto del Regno nito. 'nc;e 'alon+ la *itica i-ola di re'rtF+ ricca di ri/eri*enti al Graal+ ade--o -i credea /o--e -e*0lice*ente Gla-tonbury+ in%ng;ilterra. ounue -i troa--e il Graal+ Langdon non -i era *ai i**aginato di andare ungiorno alla -ua caccia. I% docu*enti del <angreal. La era -toria di Ge-F 6ri-to. La to*ba di)aria )addalena.I 'll4i*0roi-o ebbe l4i*0re--ione di iere in una -orta di li*bo+ uellanotte+ in una bolla dentro la uale il *ondo reale non 0otea raggiungerlo.J<ignoreK c;ie-e RH*y J0en-a daero di tornare de/initia*ente in %ng;ilterraK JRH*y+non ti dei 0reoccu0areK lo ra--icur Teabing. J<olo 0erc;H ritorno nelle terre della Regina+non intendo a--oggettare il *io 0alato a -al-icce e 0ur? 0er il re-to dei *iei giorni. %ntendoco*0rare una -0lendida illa nel eon-;ire e ti /are*o -0edire i**ediata*ente tutte le tueco-e. <ar8 un4aentura+ RH*y. Te l4a--icuro+ un4aenturaK Langdon /u co-tretto a-orridere. )entre lo -torico continuaa a de-criere i -uoi 0iani 0er un trion/ale ritorno inGran retagna+ Langdon -i -ent 0rendere dallo -te--o entu-ia-*o contagio-o.Guardando di-tratta*ente dal /ine-trino+ Langdon o--er gli alberi 0a--are daanti a loro+

0allidi co*e -0ettri alla luce gialla dei /ari antinebbia. Lo -0ecc;ietto laterale era -tato 0iegato all4interno+ -0o-tato dai ce-0ugli+ e Langdon ide il ri/le--o di <o0;ie c;e -edea in-ilenzio. La conte*0l 0er ualc;e *inuto e 0ro un4inatte-a -oddi-/azione. &ono-tante i-uoi guai di uella notte+ era lieto di aere troato una co- buona co*0agnia.o0o un 0oco+ co*e -e ae--e -entito uello -guardo -u di -H+ <o0;ie -i -0or-e in aanti egli 0o- le *ani -ulle -0alle+ -tringendogliele 0er un i-tante. JTutto a 0o-toK J<K ri-0o-e

lui. JPiF o *eno.K <o0;ie torn a -edere. Langdon ide c;e -orrideaQ do0o un atti*o -iaccor-e c;e anc;e lui -taa -orridendo.

6;iu-o nel ano dei bagagli+ <ila- riu-cia a *ala0ena a re-0irare. 'ea le braccia legatedietro la -c;iena e ogni -co--one gli 0rocuraa un dolore alle -0alle. <e non altro+ coloro c;elo aeano catturato gli aeano tolto il cilicio. &on 0otendo re-0irare dalla bocca 0erc;Hera co0erta dal na-tro i-olante+ era co-tretto a re-0irare dal na-o+ c;e 0er -i -taalenta*ente otturando a cau-a della 0olere contenuta nel bagagliaio. 6o*inci a to--ire.J5o 0aura c;e -o//oc;iK di--e l4auti-ta /rance-e+ con aria 0reoccu0ata.L4ingle-e c;e aea col0ito con la -ta*0ella <ila- ade--o -i olt er-o il 0rigioniero. Lo

guard con aria gelida+ aggrottando la /ronte. JAortunata*ente 0er lei+ noi ingle-i

193



giudic;ia*o la ciilt8 dell4uo*o non in ba-e alla -ua co*0a--ione 0er gli a*ici+ *a a uella 0er i ne*ici.K 'llung il braccio e+ con un *oi*ento ra0idi--i*o+ gli -tra00 il na-tro dalla bocca.<ila- ebbe l4i*0re--ione c;e le -ue labbra ae--ero 0re-o /uoco+ *a l4aria c;e gli entraa nei

0ol*oni era un dono di io.JPer c;i laoriK gli c;ie-e l4ingle-e.J%o co*0io il laoro di ioK ribattH <ila-. La *a-cella gli /acea *ale doe la donna l4aeacol0ito.J<ei dell4O0u- eiK co**ent l4uo*o. &on era una do*anda.JVoi non -a0ete nulla di *e.K JPerc;H l4O0u- ei uole la c;iae di oltaK <ila- non aeaintenzione di ri-0ondere. La c;iae di olta era il lega*e con il <anto Graal+ e il Graal era lac;iae 0er di/endere la /ede. I%o co*0io il laoro di io. La Via ? in 0ericolo.I Ora+ nellaRange Roer+ *entre cercaa di liberar-i dei lega*i+ <ilate*ea di aere tradito ancorauna olta+ e 0er -e*0re+ il )ae-tro e il e-coo. &on aea ne00ure il *odo di *etter-i incontatto con loro 0er ri/erire la terribile erit8. I6oloro c;e *i ;anno catturato ;anno lac;iae di olta Raggiungeranno il Graal 0ri*a di noiI &ell4o-curit8+ <ila- 0reg e o//er-e ildolore del -uo cor0o 0erc;H la -u00lica eni--e udita.In *iracolo+ <ignore. )i -ere un *iracolo.I <ila- non aea *odo di -a0ere c;e entro

0oc;e ore l4arebbe ottenuto.

JRobertK <o0;ie continuaa a guardarlo JPerc;H /ai uella /accia -tranaK Robert -i gir aguardarla e -i accor-e di aere -tretto le labbra. %l -uo cuore aea accelerato i battiti. Gli eraa00ena enuta in *ente una 0o--ibilit8 incredibile. I6;e la -0iegazione -ia daero co--e*0liceI Jorei u-are il tuo cellulare+ <o0;ie.K J'de--oK J6redo di aere ca0ito unaco-a.K JMualeK JTe lo dico tra un *inuto. Pre-ta*i il tele/ono.K <o0;ie aggrott la /ronte.J&on credo c;e Aac;e tenga il nu*ero -otto controllo+ *a cerca di non 0arlare 0er 0iF di un*inuto.K Gli diede il cellulare.J6o*e /accio+ 0er tele/onare negli <tati nitiK Jei /are addebitare la tele/onata alde-tinatario. %l *io abbona*ento non co*0rende le c;ia*ate oltreoceano.K Langdonco*0o-e lo zero. Probabil*ente+ di l a un *inuto arebbe auto la ri-0o-ta a un dubbio c;elo aea a--illato 0er tutta la notte.

19



69

% due *otori Garrett TAE731 dell45a@=er 731 ro*baano e -0ingeano l4aereo er-o ilcielo+ con una /orza da -tra00are le budella. <otto di loro+ l4aero0orto di Le ourget -iallontanaa con elocit8 -or0rendente.IAuggo dal 0ae-eI 0en- <o0;ie+ *entre l4accelerazione la 0re*ea contro la 0oltrona dicuoio. Aino a uel *o*ento+ aea creduto c;e il -uo gioco d4a-tuzia con Aac;e /o--e inualc;e *odo giu-ti/icabile daanti alla co**i--ione *ini-teriale. IL4;o /atto 0er

0roteggere un innocente. Voleo -oddi-/are l4ulti*o de-iderio di *io nonno.I Muella /ine-tradi 0o--ibilit8+ <o0;ie -a0ea+ ade--o -i era c;iu-a. <taa la-ciando il 0ae-e+ -enzadocu*enti+ in co*0agnia di un ricercato+ e 0ortaano con loro un o-taggio legato. <e unIcon/ine della ragioneI era *ai e-i-tito+ lei l4aea a00ena -u0erato. IE ua-i alla elocit8

del -uono.I <edea con Langdon e Teabing nella 0arte anteriore della cabina: unarreda*ento I,et Eecutie EliteI+ co*e dicea la 0lacca dorata -ulla 0orta. Le loro -o//ici 0oltroncine -correano -u guide del 0ai*ento e -i 0oteano -0o-tare e bloccare attorno aun taolo rettangolare di legno di uercia. na *ini-ala 0er riunioni. L4a*biente elegante+

0er+ non 0otea na-condere la -ituazione 0oco elegante in coda all4aereo+ doe in unacabina 0iF 0iccola e *eno lu--uo-a+ 0o-ta accanto alla toilette+ il *aggiordo*o RH*y-edea con la 0i-tola in 0ugno+ obbedendo+ anc;e -e con 0oca oglia+ all4ordine di /are laguardia al *onaco -0orco di -angue c;e giacea a terra+ legato co*e un 0acco.JPri*a di occu0arci della c;iae di oltaK di--e Teabing J*i c;iedeo -e *i 0ote-teconcedere alcune 0arole.K <e*braa legger*ente a00ren-io+ co*e un 0adre 0ri*a di

raccontare ai /igli la -toria delle a0i e dei /iori. J'*ici+ -o di e--ere un -e*0lice initato inue-to iaggio+ e -ono onorato di e--erlo. E00ure+ aendo tra-cor-o l4intera ita in cerca delGraal+ ritengo *io doere aertiri c;e -tate 0er *etteri -u un ca**ino da cui non c4?ritorno+ indi0endente*ente dai 0ericoli c;e -i 0o--ono correre.K <i riol-e a <o0;ie.J<ignorina &eeu+ -uo nonno le ;a dato ue-to cry0te nella -0eranza c;e lei riu-ci--e atenere in ita il -egreto del Graal.K J<.K J6o*0ren-ibil*ente+ -i -ente obbligata a -eguireuel ca**ino+ dounue e--o la 0orti.K <o0;ie annu+ anc;e -e -entia una -econda*otiazione bruciare ancora dentro di lei. ILa erit8 -ulla *ia /a*iglia.I &ono-tante lera--icurazioni di Langdon c;e la c;iae di olta non aea niente a c;e /are con il -uo

0a--ato+ <o0;ie intuia c;e ualco-a di 0ro/onda*ente 0er-onale -i intrecciaa con uel

*i-tero+ co*e -e il cry0te+ creato dal nonno con le -ue -te--e *ani+ cerca--e di 0arlarle e dicol*are il uoto c;e l4aea a--illata 0er tanti anni.J<uo nonno e altre tre 0er-one -ono *orti ue-ta notteK 0ro-egu Teabing Jallo -co0o ditenere la 6;ie-a lontano da ue-ta c;iae di olta. Mue-ta notte gli uo*ini dell4O0u- ei-ono ua-i giunti a i*0adronir-ene. Lei ca0ir8+ 0en-o+ c;e ci la *ette in una 0o-izione dieccezionale re-0on-abilit8. Le ? -tata a//idata una /iaccola+ una /ia**a antica di due*ilaanni+ a cui non -i 0u 0er*ettere di -0egner-i. na /iaccola c;e non 0u cadere nelle *ani-bagliate.K <i interru00e e guard il co/anetto di 0ali--andro. J6o*0rendo c;e non le ? -tataconce--a alcuna 0o--ibilit8 di -celta+ -ignorina &eeu+ *a con-iderando ci c;e ? in gioco+dee a--u*er-i 0iena*ente ue-ta re-0on-abilit8+ o00ure 0a--arla a un4altra 0er-ona.K J)io

nonno ;a dato il cry0te a *e. <ono certa c;e *i credea ca0ace di a--u*er*i uella

197



re-0on-abilit8.K Teabing 0area incoraggiato *a non coninto. Jene. N nece--aria una/orte olont8. E00ure+ -ono curio-o di -a0ere -e -i rende conto di una co-a. i-c;iudere il-egreto della c;iae di olta l4a--oggetter8 a una 0roa ancora 0iF grande.K J6o*e -arebbea direK J)ia cara+ i**agini di 0o--edere i*0roi-a*ente una *a00a c;e rieli la

0o-izione del <anto Graal. %n uel *o*ento+ lei -ar8 in 0o--e--o di una erit8 in grado dialterare la -toria 0er -e*0re. <ar8 la cu-tode di una erit8 c;e l4uo*o cerca da -ecoli e ar8la re-0on-abilit8 di decidere -e rielarla al *ondo. La 0er-ona c;e lo /ar8 -ar8 lodata da*olti e odiata da altrettanti. La ue-tione ? -e lei ar8 la /orza nece--aria 0er co*0iereue-ta *i--ione.K <o0;ie ri/lettH 0er alcuni i-tanti. J&on -ono certa c;e la deci-ione -0etti a*e.K Teabing inarc le -o0racciglia. J&o <e non al 0o--e--ore della c;iae di olta+ a c;i+alloraK J'lla /ratellanza c;e ;a 0rotetto con cura il -egreto 0er tanti -ecoli.K J%l PrioratoKTeabing -e*braa 0iutto-to -cettico. J)a in c;e *odo Mue-ta notte la /ratellanza ? -tata/atta a 0ezzi. Ieca0itataI+ co*e ;a giu-ta*ente detto lei. <e -iano -tati traditi da ualc;e-i-te*a di intercettazione a*bientale o da una -0ia tra le loro /ile+ non lo -a0re*o *ai. )are-ta il /atto c;e ualcuno ? arriato a loro e ;a -co0erto l4identit8 dei uattro *e*bri 0iFi*0ortanti. ' ue-to 0unto non *i /iderei di ne--uno c;e -i 0re-enti co*e ade0to della/ratellanza.K J'llora+ co-a -uggeri-ciK c;ie-e Langdon.JRobert+ tu -ai al 0ari di *e c;e il Priorato non ;a 0rotetto 0er tanti anni la erit8 al -olo-co0o di /arle accu*ulare 0olere 0er l4eternit8. 5anno continuato ad a-0ettare il giu-to*o*ento -torico 0er rendere 0ubblico il loro -egreto. n *o*ento in cui il *ondo /o--e

0ronto ad accogliere la erit8.K JE tu credi c;e uel *o*ento -ia giuntoK c;ie-e Langdon.J6erto. &on 0otrebbe e--ere 0iF oio. Tutti i -egni -torici concordano e -e il Priorato nonae--e deci-o di rendere noto il -uo -egreto+ 0erc;H la 6;ie-a l4arebbe attaccatoK <o0;ieo--er: J%l *onaco non ci ;a ancora detto il -uo -co0oK.JLo -co0o del *onaco ? uello della 6;ie-aK ri-0o-e Teabing. Ji-truggere i docu*enti c;erielano il grande inganno. Mue-ta notte la 6;ie-a ? arriata 0iF icino al -egreto di uantonon -ia *ai giunta in 0recedenza+ e il Priorato ;a ri0o-to la -ua /iducia in lei+ -ignorina

&eeu. %l co*0ito di -alare il <anto Graal co*0orta c;iara*ente uello di ade*0iere il 0rinci0ale de-iderio del Priorato+ c;e ? uello di rielare la erit8 al *ondo.K %nterenneLangdon. JLeig;+ c;iedere a <o0;ie di 0rendere ue-ta deci-ione ? un 0e-o un 0o4 tro00ogrande+ 0er caricarlo -ulle -0alle di una 0er-ona c;e -olo un4ora /a non -a0ea ne00uredell4e-i-tenza dei docu*enti del <angreal.K Teabing -o-0ir. J6;iedo -cu-a 0er la *iain-i-tenza+ -ignorina &eeu. 6;iara*ente ;o -e*0re ritenuto c;e uei docu*enti doe--eroe--ere re-i 0ubblici+ *a in de/initia la deci-ione riguarda lei. <e*0lice*ente+ *i 0arei*0ortante c;e co*inci a 0en-are a ci c;e dor8 /are -e riu-cire*o a deci/rare la c;iae di

olta.K J<ignoriK di--e <o0;ie con oce /er*a. JPer citare le o-tre -te--e 0arole: I&on -eitu a troare il Graal *a ? il Graal a troare teI. Voglio credere c;e il Graal *i abbia troato 0er una ragione e c;e+ uando arrier8 il *o*ento+ -a0r c;e co-a /are.K Tutt4e due laguardarono con -tu0ore.JPerciK ter*in <o0;ie+ indicando il co/anetto di 0ali--andro Jdia*oci da /are.K

19!



70

6ollet era /er*o nella -ala di 6;teau Villette+ guardaa il /uoco del ca*inetto c;e or*ai-taa 0er -0egner-i e -i -entia 0ro/onda*ente -coraggiato. %l ca0itano Aac;e era arriato 0oc;i *inuti 0ri*a ed era nella -tanza icina+ a gridare al tele/ono 0er coordinare iltentatio D /inora in/ruttuo-o D di localizzare la Range Roer -0arita.IOr*ai 0otrebbe e--ere c;i--8 doeI 0en- 6ollet.'endo di-obbedito agli ordini di Aac;e e aendo 0er-o Langdon 0er una -econda olta+6ollet era lieto c;e la <cienti/ica ae--e troato un /oro di 0roiettile nel 0ai*ento+ co-a c;eal*eno con/er*aa la -ua a//er*azione di aere -entito uno -0aro. 6o*unue+ l4u*ore diAac;e era ancor 0iF acido del -olito e 6ollet -a0ea c;e ci -arebbero -tate ri0ercu--ioni-gradeoli+ una olta c;e -i /o--e diradato il 0olerone.

Purtro00o+ le in/or*azioni /in l troate non gettaano alcuna luce -u uanto era -ucce--o e-ulle 0er-one coinolte. L4'udi nera 0arc;eggiata all4e-terno era -tata noleggiata con no*e ecarta di credito /al-i e le i*0ronte -ull4auto non erano nel databa-e dell4%nter0ol.n altro agente entr nella -ala con l4e-0re--ione di c;i ;a da co*unicare ualco-a diurgente. Jo4? il ca0itano Aac;eK 6ollet continu a /i--are le braci del ca*inetto. J'ltele/ono.K JLa tele/onata ? /initaK ribattH -ecca*ente Aac;e+ entrando nella -tanza. J6o-4;aitroatoK J<ignoreK di--e l4agente Jla centrale ;a riceuto una tele/onata da 'ndrH Vernetdella anca de0o-ito di (urigo.Vuole 0arlare con lei in 0riato. 5a ca*biato la -ua er-ione dei /atti.K J';+ -K co**entAac;e.

Ora anc;e 6ollet alz la te-ta.JVernet ;a a**e--o c;e Langdon e &eeu -ono entrati nella -ua banca e i ;anno tra-cor-oualc;e *inuto.K JL4aea*o gi8 ca0itoK o--er Aac;e. JPerc;H Vernet ci ;a *entitoKJice di e--ere di-0o-to a 0arlare -oltanto con lei+ *a ? deci-o a coo0erare a00ieno.K J%nca*bio di c;eK Ji non dare in 0a-to ai giornali-ti il no*e della -ua banca e di aiutarlo arecu0erare un oggetto rubato. Pare c;e Langdon e &eeu abbiano -ottratto un oggettode0o-itato da <auni?re.K J6o-aK e-cla* 6ollet. J6o*e ;anno /attoK Aac;e non battHciglio. 6ontinu a /i--are l4agente. J6;e co-a ;anno rubatoK JVernet non -i ? dilungato+ *a

0are di-0o-to a tutto 0er recu0erarlo.K 6ollet cerc di i**aginare co*e 0ote--e e--ere-ucce--o. Aor-e Langdon e &eeu aeano 0untato un4ar*a contro ualc;e i*0iegato della

banca 'eano co-tretto Vernet ad a0rire la ca--etta di -icurezza di <auni?re e a 0ortarli ianel /urgone corazzato Per 0lau-ibile c;e /o--e+ 6ollet /aticaa a credere c;e <o0;ie &eeu 0ote--e e--ere coinolta in ualco-a di -i*ile.alla cucina+ un altro agente c;ia* Aac;e. J6a0itano <to 0roando i nu*eri di tele/ono

0re0rogra**ati e -ono in contatto con l4aero0orto di Le ourget. 5o una brutta notizia.KTrenta -econdi 0iF tardi+ Aac;e ric;ia*aa i -uoi uo*ini e -i 0re0araa a la-ciare 6;teauVillette. 'ea a00ena -a0uto c;e Teabing aea un aereo 0riato a Le ourget e c;el4aero0lano era 0artito *ezz4ora 0ri*a.'l tele/ono+ il controllore di olo di Le ourget aea detto di non -a0ere c;i -i troa--e-ull4aereo e doe /o--e diretto. La 0artenza non era 0rei-ta e non gli aeano co*unicato il

0iano di olo. na co-a e-tre*a*ente illegale+ anc;e 0er un 0iccolo aero0orto. Aac;e era

199



certo c;e+ a00licando la giu-ta 0re--ione+ arebbe 0otuto ottenere le ri-0o-te olute.JTenente 6olletK abbai+ *entre u-cia. J&on ;o altra -celta c;e la-ciarti a ca0o dellericerc;e della <cienti/ica in ue-ta ca-a. 6erca di /are ualco-a di giu-to+ tanto 0erca*biare.K

2$$



71

Muando l45a@=er ebbe raggiunto la uota di olo+ con la 0rua riolta er-o l4%ng;ilterra+Langdon -olle con attenzione il co/anetto di 0ali--andro c;e aea tenuto -ulle ginocc;ia+ ben -tretto+ durante il decollo. Ora+ *entre 0o-aa la -catola -ul taolo+ ide c;e <o0;ie eTeabing -i -0orgeano in aanti+ te-i nell4antici0azione.o0o aere a0erto la c;iu-ura e -olleato il co0erc;io+ Langdon non riol-e l4attenzione allelettere -critte -ugli anelli del cry0te+ *a al /oro c;e -i -corgea -otto il co0erc;io. 6on la

0unta di una 0enna+ -0in-e ia la ro-a e riel il te-to -otto-tante. I<ub ro-aI ri/lettH+-0erando c;e una nuoa occ;iata allo -critto 0ote--e c;iarirglielo. 6oncentrando tutte le -ueenergie+ Langdon -tudi lo -trano te-to.

o0o alcuni -econdi torn a 0roare una /ru-trazione 0ro/onda+ -i*ile a uella -0eri*entatain 0recedenza. JLeig;K di--e Jnon rie-co a--oluta*ente a ca0ire c;e co-a -ia.K <o0;ie+-eduta dall4altra 0arte del taolo+ non 0otea edere il te-to+ *a la -or0re-e c;e Langdon nonriu-ci--e a inter0retarlo. I)io nonno 0arlaa una lingua tal*ente a-tru-a c;e ne00ure une-0erto di -i*boli rie-ce a ricono-cerlaI Poi -i di--e c;e la co-a non doea -tu0irla+ nonera la 0ri*a olta c;e ,acue- <auni?re na-condea ualco-a alla ni0ote.i /ronte a <o0;ie+ Leig; Teabing -taa ua-i 0er e-0lodere. 'n-io-o di edere il te-to+/re*ea di eccitazione+ allungaa il collo+ cercaa di guardare dietro le -0alle di Langdon+

c;e era curo -ul co/anetto.J&on -oK -u--urr lo -tudio-o+ 0er0le--o. JLa *ia 0ri*a i*0re--ione era c;e /o--e unalingua -e*itica+ *a ade--o non ne -ono *olto -icuro. La *aggior 0arte delle lingue-e*itic;e co*0rende dei ne==udot. Mui non ne edo.K J<ar8 la /or*a anticaK 0ro0o-eTeabing.J&e==udotK c;ie-e <o0;ie.Teabing non -tacc gli occ;i dal co/anetto. JLa *aggior 0arte degli al/abeti -e*itici*oderni non ;a ocali e u-a ne==udot D 0unti e accenti circon/le--i -critti -otto lacon-onante o dentro di e--a D 0er indicare il -uono ocalico c;e l4acco*0agna.<torica*ente -ono un4aggiunta relatia*ente *oderna alla -crittura.K Langdon continuaa a

o--erare lo -critto. Jna tra-litterazione dei -e/arditi+ *agariK Teabing non riu-c 0iF atrattener-i. JAor-e+ -e *i la-ci...K 0re-e il co/anetto e lo tir /ino a -H. <enza dubbio+Langdon aea una buona /a*iliarit8 con le lingue antic;e 0iF con-uete D greco+ latino+lingue ro*anze D *a dalla ra0ida occ;iata c;e Teabing aea dato alla -critta+ gli 0areaualco-a di 0iF -0ecializzato+ co*e un co**entario di Ra-;i o gli <TaI) delle corone.Tratto un 0ro/ondo re-0iro+ Teabing 0o- gli occ;i -ulla -critta e 0er 0iF di un *inuto nondi--e nulla. ' ogni i-tante c;e 0a--aa+ lo -torico -entia dileguar-i le -ue certezze. J<onocon/u-oK a**i-e. JMue-ta lingua non a--o*iglia a ne--una di uelle c;e cono-co.KLangdon a00oggi il *ento -ulle *ani.JPo--o dare un4occ;iataK c;ie-e <o0;ie.

Teabing /in-e di non aere -entito. JRobert+ dicei di aere gi8 i-to ualco-a di -i*ileK

2$1



Langdon /ece una -*or/ia. J)i 0area+ *a ade--o non ne -ono -icuro. %n ualc;e *odo *i-e*braa /a*iliare.K J<ir Leig;K in-i-tette <o0;ie+ cui eidente*ente non 0iacea e--eretagliata /uori dalla di-cu--ione. JPo--o dare un4occ;iata al co/anetto co-truito da *iononnoK J)a certo+ caraK ri-0o-e Teabing+ -0ingendo /ino a lei la cu-todia di legno. &onintendea dar-i arie di -u0eriorit8+ *a uella -critta era a *iglia di di-tanza dalleco*0etenze di <o0;ie &eeu. <e uno -torico reale britannico e un 0ro/e--ore di 5arard nonerano riu-citi a ricono-cere il linguaggio...J';K di--e la donna+ do0o aere dato uno -guardo al co/anetto. J64era da a-0ettar-elo.KTeabing e Langdon la /i--arono a bocca a0erta.J'-0ettar-i co-aK c;ie-e Teabing.<o0;ie -i -trin-e nelle -0alle. J6;e *io nonno -i -eri--e di ue-to linguaggio.K JLei dice di-a0er leggere uel te-toK c;ie-e Teabing.J<enza di//icolt8K ri-0o-e <o0;ie+ c;e c;iara*ente -i diertia+ ade--o. J)io nonno *e l4;ain-egnato uando aeo -ei anni. Lo leggo corrente*ente.K Guard con aria -eera Teabing.JE /ranca*ente+ -ignore+ i-ta la -ua /edelt8 all4%ng;ilterra+ *i -tu0i-ce c;e lei non loricono-ca.K %n un la*0o+ Langdon co*0re-e.IEcco 0erc;H la -critta *i -e*bra co- /a*iliareI 'lcuni anni addietro+ Langdon aea

0re-o 0arte a una ceri*onia al *u-eo Aogg di 5arard. L4e allieo di 5arard ill Gate-era tornato all4unier-it8 0er 0re-tare al *u-eo uno dei -uoi acui-ti ine-ti*abili: diciotto/ogli di carta da lui recente*ente acui-tati a un4a-ta dei beni di 'r*and 5a**er.L4o//erta con cui -e lo era aggiudicato: un -ecco 3$+! *ilioni di dollari.L4autore delle 0agine: Leonardo da Vinci.% diciotto /ogli D noti co*e Icodice Leice-terI dal no*e del -uo /a*o-o+ 0ri*o

0ro0rietario+ il conte di Leice-ter D co-tituiano uanto ri*anea di uno dei 0iFa//a-cinanti uaderni d4a00unti di Leonardo: -critti e di-egni in cui -i delineaano le -ueaanzate teorie -u a-trono*ia+ geologia+ arc;eologia e idraulica.Langdon ricordaa ancora la -ua reazione do0o aere atte-o in coda 0er 0oter /inal*enteedere uei /ogli 0rezio-i--i*i. na 0ro/onda delu-ione. Le 0agine erano inco*0ren-ibili.'nc;e -e erano *eraiglio-a*ente con-erate e -critte in calligra/ia i*0eccabile Dinc;io-tro ro--o -u carta color -e00ia D il codice -e*braa una raccolta di g;irigori.a00ri*a Langdon aea 0en-ato di non ca0ire 0er il /atto c;e Leonardo -criea initaliano arcaico. )a do0o aere letto un 0o4 di rig;e -i era accorto c;e lo -critto noncontenea alcuna 0arola italiana+ e ne00ure una lettera dell4al/abeto.JProi ue-toK gli aea detto la 0ro/e--ore--a c;e -i 0rendea cura della bac;eca. Gliaea 0a--ato uno -0ecc;ietto legato a una -ottile catena. Langdon lo aea 0re-o e aea

guardato l4i**agine -0eculare dello -critto.%**ediata*ente+ tutto era dienuto c;iari--i*o. &ella -ua an-ia di leggere le 0agine del grande 0en-atore+ -i era di*enticato c;e tra lenu*ero-e doti di Leonardo c4era anc;e uella di -a0ere u-are corrente*ente una -crittura-0eculare c;e ri-ultaa irtual*ente illeggibile 0er c;iunue altro. Gli -torici -i c;iedeanoancora -e -crie--e in uel *odo 0erc;H la co-a+ -e*0lice*ente+ lo diertia+ o 0er i*0edirealla gente di -0iare uanto -criea e di rubargli le idee+ *a la di//erenza non aea *oltai*0ortanza. Leonardo da Vinci /acea uello c;e gli 0area.

<o0;ie -orri-e tra -H nell4accorger-i c;e Robert aea ca0ito. JPo--o leggeri le 0ri*e

0aroleK di--e. JN ingle-e.K Teabing non aea ancora co*0re-o. J6o*e -arebbe a direK

2$2



JGra/ia a ritro-oK -0ieg Langdon. J6i occorre uno -0ecc;io.K J&o+ a-0ettaK interenne<o0;ie. J<co**etto c;e ue-to legno ? abba-tanza -ottile.K 'cco-t il co/anetto a una lucee -tudi il /ondo del co0erc;io. <auni?re non era real*ente ca0ace di -criere al contrario+

0erci baraa -e*0re+ -criendo nor*al*ente e 0oi oltando la carta e ri0a--ando la -critta.%n ue-to ca-o+ <o0;ie aea l4i*0re--ione c;e ae--e inci-o un te-to nor*ale+ con il

0irogra/o+ -u un blocco di legno e 0oi ae--e 0a--ato la cartaetro -ull4altro lato del blocco+/inc;H non era ri*a-ta c;e una la*ina -ottili--i*a di legno+ attraer-o cui -i 0otea ederein tra-0arenza la -critta. Poi l4aea -e*0lice*ente girata dall4altra 0arte.

&on a00ena aicin il co0erc;io alla la*0ada+ <o0;ie ebbe la con/er*a. La luce attraer--enza di//icolt8 il -ottile -trato di legno e lo -critto le a00are nel -en-o giu-to.Per/etta*ente leggibile.J%ngle-eK ge*ea Teabing+ abba--ando la te-ta 0er l4u*iliazione. JLa *ia lingua *aternaK

&ella cabina in /ondo all4aereo+ RH*y Legaludec -i -/orzaa di a-coltare la coner-azione+co0erta dal ru*ore dei *otori+ *a le 0arole c;e giungeano /ino a lui erano inco*0ren-ibili.'l *aggiordo*o non 0iacea il *odo in cui -taano eolendo gli aeni*enti. Per niente.Guard il *onaco legato c;e giacea ai -uoi 0iedi. L4uo*o era 0er/etta*ente i**obile+ade--o+ co*e in trance+ /or-e 0erc;H aea accettato la -ua -orte o /or-e 0erc;H 0regaa-ilenzio-a*ente di e--ere liberato.

2$3



72

' una uota di cinue*ila *etri+ Robert Langdon -entia allontanar-i il *ondo /i-ico*entre tutti i -uoi 0en-ieri conergeano -ul te-to in ri*a di <auni?re+ c;e -i -corgea incontroluce -ul co0erc;io del co/anetto.

<o0;ie tro carta e 0enna e co0i la -critta. Muando ebbe ter*inato+ cia-cuno di loro le--eattenta*ente i uattro er-i. Era una -orta di crucierba arc;eologico+ un indoinello c;earebbe 0er*e--o di a0rire il cry0te. Langdon le--e lenta*ente i er-i.

'n ancient @ord o/ @i-do* /ree- t;i- -croll and ;el0- u- =ee0 ;er -catter4d /a*ily @;ole a;ead-tone 0rai-ed by te*0lar- i- t;e =ey and atba-; @ill reeal t;e trut; to t;ee.

n4antica 0arola di -aggezza libera ue-to rotolo e ci aiuta a *antenere unita la /a*iglia dilei di-0er-a una 0ietra to*bale enerata dai te*0lari ? la c;iae e 'tba-; ti rieler8 la erit8.

Pri*a c;e Langdon co*incia--e a c;ieder-i a c;e antica 0arola -i ri/eri--ero uei er-i+ -entri-uonare in lui ualco-a di a--ai 0iF /onda*entale: il *etro della 0oe-ia. IPenta*etrigia*bici.I Langdon lo aea incontrato *olte olte nel cor-o degli anni in cui aea-tudiato in tutta Euro0a le -ociet8 -egrete+ co*0re-a la -ua e-cur-ione dell4anno 0ri*a negli

arc;ii -egreti del Vaticano. Per -ecoli+ il 0enta*etro gia*bico D la /or*a originaledell4endeca-illabo D era -tato il *etro 0re/erito dai letterati c;e e-0ri*eano il 0ro0rio 0en-iero -enza 0eli -ulla lingua+ dall4antico -crittore greco 'rc;iloco a <;a=e-0eare+ )ilton+6;aucer e Voltaire+ ani*e coraggio-e c;e -ceglieano di -criere i loro co**enti -ulla-ociet8 in un *etro c;e+ -econdo i conte*0oranei+ godea di 0ro0riet8 *i-tic;e. Le radicidel 0enta*etro gia*bico erano 0ro/onda*ente 0agane.I%l gia*bo. ue -illabe con en/a-i o00o-te. Lunga e bree. Uin e yang. na co00iaeuilibrata. %n /ile di cinue. 6inue co*e il 0entacolo di Venere e del /e**inino -acro.IJPenta*etriK e-cla* Teabing+ riolto allo -tudio-o. JE i er-i -ono in ingle-e. La lingua

0uraK Langdon annu. %l Priorato+ co*e tante -ociet8 -egrete ne*ic;e della 6;ie-a+

con-ideraa l4ingle-e una lingua I0uraI. ier-a*ente dall4italiano+ dal /rance-e e dallo-0agnolo+ c;e deriano dal latino D la lingua del Vaticano D l4ingle-e era lingui-tica*entelontano dalla *acc;ina 0ro0agandi-tica di Ro*a e 0er ue-to era dienuta una lingua -acra+-egreta+ 0er i gru00i abba-tanza i-truiti 0er i*0ararla.JMue-ta 0oe-iaK di--e Teabing+ con entu-ia-*o Jcontiene ri/eri*enti non -olo al Graal+ *aanc;e ai te*0lari e alla /a*iglia di-0er-a di )aria )addalena 6;e 0otre**o c;iedereancoraK JLa 0arola c;e a0re il cry0teK di--e <o0;ie+ leggendo di nuoo la 0oe-ia. JParec;e ci occorra un4antica 0arola di -aggezza.K J'bracadabraK -c;erz Teabing+ con gli occ;ic;e gli brillaano.Ina 0arola di cinue lettereI 0en- Langdon. Ri/lettea -ulla enor*e uantit8 di 0arole

antic;e c;e 0oteano e--ere de/inite Idi -aggezzaI: ocaboli 0re-i da antic;i inni+ ter*ini

2$



73

%l controllore di olo dell4aero0orto di Le ourget -onnecc;iaa daanti a uno -c;er*o radaruoto uando il ca0itano della 0olizia giudiziaria 0er 0oco non gli abbattH la 0orta.JL4aereo di TeabingK c;ie-e ezu Aac;e+ entrando nella -ala. Jo4? andatoK La reazioneiniziale del controllore /u un balbettio con cui tentaa+ -enza giu-ti/icazioni alide+ di

0roteggere la 0riacy del cliente ingle-e+ uno dei loro utenti 0iF ri-0ettati. %l tentatio /all*i-era*ente.JeneK ri0o-e Aac;e. JLa arre-to 0erc;H ;a la-ciato 0artire un aereo 0riato -enza c;ede0o-ita--e un 0iano di olo.K Aece un cenno a un agente+ c;e -i aicin /acendo tintinnarele *anette.%l controllore di olo /u colto dal terrore. Pen- agli articoli di giornale in cui -i dibattea -e

il ca0itano /o--e un eroe o una *inaccia. Per lui+ la do*anda aea gi8 una ri-0o-ta.J'-0ettiK 0iagnucol alla i-ta delle *anette. JLe dir tutto uello c;e -o. <ir Leig;Teabing co*0ie /reuenti iaggi a Londra 0er cure *edic;e. 5a un ;angar all4aero0orto diiggin 5ill+ nel ent+ a 0oca di-tanza da Londra.K Aac;e conged l4agente con le *anette.JMue-ta notte la -ua de-tinazione ? iggin 5illK J&on lo -oK di--e one-ta*ente ilcontrollore. JL4aero0lano ? 0artito dalla -ua -olita 0i-ta e il -uo ulti*o contatto radar-uggeria c;e la de-tinazione /o--e il Regno nito. iggin 5ill ? un4i0ote-i *olto

0robabile.K J6;i aea a bordoK JLe giuro+ -ignore+ c;e non ;o *odo di -a0erlo. % no-triclienti arriano con la *acc;ina /ino all4;angar e caricano uello c;e ogliono. %l controllodei 0a--eggeri ? co*0ito della dogana dell4aero0orto di atterraggio.K Aac;e controll

l4orologio e guard i Set 0arc;eggiati daanti al ter*inal. J<e -ono andati a iggin 5ill+uanto *anca all4atterraggioK %l controllore -/ogli i -uoi docu*enti. J%l olo ? bree.L4aereo 0otrebbe e--ere laggiF er-o... le -ei e *ezzo. Tra un uarto d4ora.K Aac;e aggrottla /ronte e -i riol-e a uno dei -uoi uo*ini. JAai enire ui un aereo. Vado a Londra. Ec;ia*a*i la 0olizia locale del ent. &on l4)%"+ i -erizi -egreti+ oglio tenere la co-a in-ordina. La 0olizia locale. i4 loro di la-ciare atterrare l4aereo di Teabing. Poi deonocircondarlo. &e--uno dee -cendere /inc;H io non -ar laggiF.K

2$#



atto -0irituale. 'ntica*ente+ il ra00orto -e--uale era l4atto attraer-o cui uo*o e donnaaeano l4e-0erienza di io. Gli antic;i credeano c;e il *a-c;io /o--e -0iritual*enteinco*0leto /inc;H non ae--e auto cono-cenza carnale del /e**inino -acro. L4unione/i-ica con la donna ri*anea il -olo *ezzo attraer-o cui l4uo*o 0otea dientare-0iritual*ente co*0leto e giungere in/ine alla gno-i-+ la cono-cenza del diino. ai giornidi %-ide+ i riti -e--uali erano -tati con-iderati l4unico 0onte c;e 0ortaa dalla terra al cielo.J'ttraer-o la co*unione con la donnaK 0ro-egu Langdon Jl4uo*o 0otea raggiungere un*o*ento cul*inante in cui la -ua *ente -i -uotaa co*0leta*ente ed egli 0otea edereio.K <o0;ie lo guard con -cettici-*o. JL4orga-*o co*e 0reg;ieraK Langdon alz le-0alle+ -enza co*0ro*etter-i+ anc;e -e <o0;ie era e--enzial*ente nel giu-to.Ai-iologica*ente 0arlando+ il 0unto di cul*ine+ nel *a-c;io+ era acco*0agnato da+ uni-tante intera*ente 0rio di 0en-ieri. n bree uoto *entale. n *o*ento di c;iarezzadurante il uale -i 0otea -corgere io. % guru otteneano -tati *entali analog;i -enza

bi-ogno del -e--o e -0e--o de-crieano il &irana co*e un orga-*o -0irituale in/inito.J<o0;ieK continu Langdon+ a ba--a oce J? i*0ortante ricordare c;e le idee degli antic;i-ul -e--o erano co*0leta*ente dier-e da uelle c;e 'bbia*o noi oggi. %l -e--o generaanuoa ita D il 0iF grande dei *iracoli D e i *iracoli 0oteano e--ere co*0iuti -olo da undio. La ca0acit8 della donna di generare ita la rendea -acra. na dea. %l ra00orto -e--ualeera la enerata unione delle due *et8 dello -0irito u*ano+ *a-c;io e /e**ina+ attraer-ocui il *a-c;io 0otea troare l4integrit8 -0irituale e la co*unione con io. 6i c;e ;ai i-tonon riguardaa il -e--o+ riguardaa lo -0irito. %l rituale dello ;iero- ga*o- non ? una

0erer-ione. N una ceri*onia 0ro/onda*ente -acra.K Le -ue 0arole 0arero col0ire un nero-co0erto. Per tutta la notte+ Langdon aea notato la grande ten-ione di <o0;ie+ *a ora+ 0erla 0ri*a olta+ edea c;e la -ua rigidit8 -i incrinaa. Le -0unt di nuoo una lacri*a e leila a-ciug con la *anica.Per ualc;e *o*ento+ lo -tudio-o la la-ci ri/lettere. 6o*e -a0ea+ il concetto del -e--oco*e -entiero er-o io generaa *olta con/u-ione. Gli -tudenti ebrei di Langdonri*aneano -enza 0arole uando dicea loro c;e l4antica tradizione ebraica co*0rendearituali -e--uali. IE nel Te*0io+ niente*eno.I Gli antic;i ebrei credeano c;e il -ancta-anctoru*+ nel te*0io di <alo*one+ o-0ita--e non -olo io+ *a anc;e una diinit8/e**inile+ 0otente e uguale a lui+ <;e=ina;. Gli uo*ini c;e cercaano la co*0letezza-0irituale -i recaano nel te*0io 0er /are i-ita alle -acerdote--e D o ;ierodule D con cui -icongiungeano e aeano l4e-0erienza del diino attraer-o l4unione /i-ica. %l tetragra**aebraico U5>5 D il no*e -acro di io D deriaa in/atti da Ua;@e; oero Geoa+androgina unione /i-ica tra il *a-c;ile I,a;I e il no*e 0reebraico di Ea+ I5a@a;I o

I5aa;I.JPer la 6;ie-a delle originiK -0ieg Langdon Jl4i*0iego del -e--o 0er co*unicarediretta*ente con io co-tituia una -eria *inaccia al -uo 0otere. <*entia le a//er*azionidella 6;ie-a+ c;e -i era 0rocla*ata unica ia ca0ace di 0ortare a io. Perci+ 0er oieragioni+ -i era data dura*ente da /are 0er de*onizzare il -e--o e 0re-entarlo co*e un attodi-gu-to-o e 0ecca*ino-o. E le altre 0rinci0ali religioni /ecero lo -te--o.K <o0;ie tacea+ *aLangdon -entia c;e co*inciaa a ca0ire *eglio il nonno. 6urio-a*ente+ lo -tudio-o aea/atto le -te--e o--erazioni durante una lezione+ all4inizio del -e*e-tre. JVi -tu0i-ce c;eabbia*o un atteggia*ento con/littuale nei riguardi del -e--oK aea c;ie-to agli -tudenti.JLa no-tra 0iF antica eredit8 e la no-tra -te--a /i-iologia ci dicono c;e il -e--o ? ualco-a di

naturale+ la ia 0re/erita 0er la co*0letezza -0irituale+ *a la religione *oderna lo condanna

2$!



in uanto atto ergogno-o+ e ci in-egna a te*ere il no-tro de-iderio -e--uale co*e -e eni--edalla *ano del diaolo.K 'ea deci-o di non -conolgere gli alliei con la notizia c;e 0iFdi una decina di -ociet8 -egrete di tutto il *ondo D *olte delle uali a--ai in/luenti D

0raticaano ancora rituali -e--uali e *anteneano in ita l4antica tradizione. %l 0er-onaggiodi To* 6rui-e nel /il* Eye- >ide <;ut lo -co0ria a 0ro0rie -0e-e uando -i introduceaclande-tina*ente in una riunione 0riata di ne@yor=e-i ultraelitari e -i troaa daanti a uno;iero- ga*o-. Purtro00o il regi-ta aea -bagliato gran 0arte dei 0articolari+ *a l4idea/onda*entale era giu-ta: una -ociet8 -egreta -i riunia 0er celebrare la *agia dell4unione-e--uale.JPro/e--or LangdonK no -tudente in /ondo aea alzato la *ano+ -0eranzo-o. J%ntendedire c;e inece di andare in c;ie-a dore**o /are 0iF -e--oK Langdon aea ri-o *a nonaea abboccato. a uel c;e -entia dire delle /e-ticciole di 5arard+ uei ragazzi/aceano -e--o in *aniera 0iF c;e -u//iciente. J<ignoriK aea detto+ con-a0eole dica**inare -u un terreno *inato Jcerc;er di o//rire un -uggeri*ento a tutti. <enza e--ereco- te*erario da incoraggiare i ra00orti 0re*atri*oniali+ e -enza e--ere tanto ingenuo dacredere c;e tutti -iate ca-ti co*e angioletti+ i do un con-iglio c;e riguarda la o-tra ita-e--uale.K Tutti i *a-c;i -i erano -0orti in aanti e l4aeano a-coltato con attenzione.JLa 0ro--i*a olta c;e i troerete con una donna+ -crutate nel o-tro cuore e guardate -e

0otete acco-tari al -e--o co*e a un atto *i-tico e -0irituale. </idatei a troare uella-cintilla di diinit8 c;e l4uo*o 0u raggiungere -olo attraer-o l4unione con il /e**inino-acro.K Tutte le ragazze aeano -orri-o e annuito+ con l4e-0re--ione e-0erta.% *a-c;i -i erano *e--i a ridacc;iare in *odo a*biguo e -i erano -ca*biati battute -tantie.Langdon aea -o-0irato. 'nc;e -e erano abba-tanza grandi 0er i-crier-i all4unier-it8+uei gioanotti erano ancora dei ba*bini.

<o0;ie -ent /reddo alla /ronte uando l4a00oggi al etro del /ine-trino. 6on lo -guardo 0er-o nel uoto+ cercaa di a--i*ilare uanto le aea a00ena rielato Langdon e -entiacre-cere dentro di -H un ri*0ianto c;e aea creduto di non doer *ai 0roare. Iiecianni.I Pen- alla 0ila di lettere+ *ai a0erte+ c;e il nonno le aea *andato. IRaccontertutto a RobertI deci-e. <enza -taccare la /ronte dal etro+ co*inci a 0arlare+ a oce ba--a einti*orita. Muando inizi a ri/erire uanto era -ucce--o uella notte+ le 0are di e--ereritornata indietro di dieci anni. 'ea 0arc;eggiato accanto al ca-tello del nonno+ in

&or*andia. 'ea cercato+ in 0reda alla con/u-ione+ in tutta la ca-a. 'ea -entito le ocigiungere da una cantina c;e non -a0ea e-i-te--e. E in/ine aea -co0erto la 0orta -egreta.Era -ce-a lenta*ente lungo la -cala a c;iocciola+ uno -calino la olta+ /ino a -corgere la

ca*era -otterranea. 'ea -entito l4odore dell4aria+ c;e -a0ea di terra. %l /reddo e 0oi laluce. Era *arzo. all4o*bra del -uo na-condiglio -ulla -cala+ aea i-to il cerc;io degli-cono-ciuti ondeggiare e -al*odiare alla luce giallognola delle torce.IN un -ognoI -i era detta. I6;e altro 0u e--ereI o*ini e donne erano alternati+ nero+

bianco+ nero+ bianco. Le belle e-ti delle donne -i erano agitate uando tutte aeano-olleato le -/ere d4oro c;e teneano nella de-tra e aeano cantato all4uni-ono: J%o ero conte all4inizio+ all4alba di tutto ci c;e ? -anto+ ti ;o *e--o al *ondo dal *io entre 0ri*a c;einizia--ero i giorniK.Poi le donne aeano abba--ato le -/ere e tutti aeano ri0re-o a dondolare aanti e indietroco*e -e /o--ero in trance. Rendeano onore a ualco-a c;e era nel centro del loro cerc;io.

I6;e co-a guardanoI Poi il rit*o delle oci -i era /atto 0iF eloce. E 0iF /orte.

2$9



JLa donna c;e guardi ? a*oreK aeano cantato le donne+ -olleando di nuoo le -/ere.Gli uo*ini aeano ri-0o-to: JLei di*ora nell4eternit8K.%l canto era dienuto ancora 0iF eloce+ /orte co*e il tuono. Tutti coloro c;e 0arteci0aanoal rito aeano /atto un 0a--o aanti e -i erano inginocc;iati.%n uell4i-tante+ <o0;ie aea 0otuto /inal*ente edere c;e co-a c4era al centro del cerc;io.<u un altare ba--o+ elegante*ente decorato+ era di-te-o un uo*o. <u0ino. Era nudo e

0ortaa una *a-c;era nera. <o0;ie aea ricono-ciuto i**ediata*ente la cor0oratura e la*acc;ia di na-cita -ulla -0alla. Per 0oco non aea lanciato un grido di -or0re-a. I&onnoI<arebbe ba-tata uell4i**agine a -conolgere <o0;ie+ *a c4era anc;e dell4altro.' caalcioni -o0ra -uo nonno c4era una donna nuda c;e 0ortaa una *a-c;era bianca+ e i/olti ca0elli argentati le -cendeano lungo la -c;iena. Era un 0o4 -ora00e-o+ non certo

0er/etta+ e -i agitaa al rit*o del canto+ /acendo -e--o con il nonno di <o0;ie.Lei arebbe oluto oltar-i e /uggire+ *a non c4era riu-cita. Le 0areti di 0ietra della -tanza-otterranea la i*0rigionaano *entre il canto dientaa -e*0re 0iF eloce e acuto. %lcerc;io dei 0arteci0anti 0area 0re-o da una /rene-ia+ l4inten-it8 del canto -alia ancora. Poi+con un i*0roi-o boato+ l4intera -tanza le era 0ar-a e-0lodere nel *o*ento dell4orga-*o.<o0;ie non riu-cia a re-0irare. 'll4i*0roi-o -i era accorta di -ing;iozzare -enza ru*ore.<i era oltata ed era ri-alita in -ilenzio+ era u-cita dalla ca-a e+ ancora tre*ante 0erl4e*ozione+ era tornata a Parigi.

21$



75

L4aerotai 0a--aa -o0ra le luci di )onaco uando 'ringaro-a ter*in la -econdaconer-azione tele/onica con Aac;e. <olle il -acc;etto 0er il *al d4aria+ *a -i -entiatro00o -uotato+ 0er-ino 0er -tare *ale.I<e -olo /o--e /initaI L4ulti*o aggiorna*ento di Aac;e -e*braa inco*0ren-ibile+ *auella notte non c4era 0iF nulla c;e ae--e -en-o. I6;e co-a -uccedeI La -ituazione era-/uggita di *ano e tutto -i allontanaa lungo traiettorie -e*0re 0iF a*0ie+ a -0irale. I%n c;e

0a-ticcio ;o cacciato <ila- E in c;e 0a-ticcio *i -ono *e--oI 6on le ginocc;ia c;e glitre*aano+ 'ringaro-a raggiun-e la cabina di 0ilotaggio. Jeo ca*biare de-tinazione.K %l

0ilota gir la te-ta er-o di lui e ri-e. J<c;erza+ eroK J&o. eo raggiungere Londrai**ediata*ente.K JPadre+ ue-to ? un aereo+ non un tai.K JLe 0ag;er la di//erenza+

oia*ente. Muanto uole Londra ? -olo a un4ora da Parigi e non ric;iede ca*bia*ento didirezione+ o ua-i+ 0erci...K J&on ? ue-tione di -oldi+ 0adre. 6i -ono altre con-iderazioni.KJieci*ila euro. <ubito.K %l 0ilota lo guard+ -or0re-o. JMuanto 6;e ti0o di 0rete ? lei+ 0eraere tanto contanteK 'ringaro-a torn indietro /ino alla cartella nera+ la a0r e 0re-e unodei certi/icati. Lo 0ort al 0ilota.J6;e roba ?K c;ie-e l4uo*o.Jn titolo da dieci*ila euro+ al 0ortatore+ tratto -ulla anca del Vaticano.K %l 0ilota non

0area coninto.JN co*e -e /o--ero contanti.K J<olo i contanti -ono contantiK co**ent il 0ilota+re-tituendogli il certi/icato.

'ringaro-a -i -ent ua-i *ancareQ -i a00oggi alla 0orta. JN una ue-tione di ita o di*orte. )i dee aiutare. eo andare a Londra.K %l 0ilota -cor-e l4anello del e-coo.Jia*anti eriK 'ringaro-a abba-- gli occ;i -ull4anello. J&on 0o--o a--oluta*ente-e0arar*ene.K %l 0ilota -i -trin-e nelle -0alle e torn a guardare il 0annello degli -tru*enti.'ringaro-a -ent una cre-cente di-0erazione. Guard l4anello. %n ogni ca-o+ -taa 0er 0erderetutto ci c;e uell4anello ra00re-entaa. o0o un lungo i-tante+ -e lo -/il dal dito e lo 0o--ul cru-cotto.-c dalla cabina di 0ilotaggio e torn al -uo 0o-to. Muindici -econdi 0iF tardi+ -ent c;e il

0ilota -i -0o-taa di ualc;e grado a nord.%n ogni ca-o+ il *o*ento di gloria di 'ringaro-a era -/u*ato.

Tutto era co*inciato co*e una giu-ta cau-a. n 0iano congegnato in *odo brillante.'de--o+ co*e un ca-tello di carte+ crollaa -u -e -te--o... e non -i -corgea ancora la /ine.

211



76

<o0;ie era ancora -conolta dalla rielazione -ulle nozze -acre+ lo ;iero- ga*o-. a 0arte-ua+ Langdon era -or0re-o dalla narrazione udita. <o0;ie aea a--i-tito al rituale co*0leto+non -olo+ *a a celebrarlo era -tato -uo nonno+ il Gran )ae-tro del Priorato di <ion. % -uoi

0redece--ori erano una co*0agnia da /ar girare la te-ta: Leonardo+ otticelli+ &e@ton+5ugo+ 6octeau... e ade--o ,acue- <auni?re.J&on -o c;e altro dirtiK conclu-e Langdon.La donna aea gli occ;i 0ieni di lacri*e e ue-to daa loro un colore erde 0ro/ondo. J)i;a cre-ciuta co*e -e /o--i -ua /iglia.K Langdon ade--o era certo di aere ricono-ciutol4e*ozione c;e era dientata -e*0re 0iF /orte+ in lei+ a *ano a *ano c;e 0arlaano. Era ilri*or-o. Lontano e 0ro/ondo. <o0;ie &eeu aea abbandonato il nonno e ade--o lo edea

in una luce co*0leta*ente dier-a.'ll4e-terno+ l4alba -orgea in /retta+ il -uo alone ro-ato era gi8 i-ibile alla loro de-tra. Laterra -otto di loro era ancora nera.JMualco-a 0er colazione+ *iei cariK Teabing -i riol-e a loro con un inc;ino+ *o-trandoalcune lattine di 6oca6ola e una -catola a0erta di crac=er. <i -cu- 0er lo -car-o *enu*entre 0a--aa loro le 0oc;e ettoaglie. J%l no-tro a*ico *onaco non ;a ancora dettonullaK di--e ridendo J*a ba-ter8 dargli del te*0o.K '--aggi un crac=er e rile--e la 0oe-ia.J'llora+ *ia cara+ ualc;e ideaK Guard <o0;ie. J6;e co-a cerca di dirci -uo nonno oediaolo ? la 0ietra to*bale Muella enerata dai te*0lariK <o0;ie -co--e il ca0o e nonri-0o-e.

)entre Teabing rileggea i er-i+ Langdon a0r una lattina e -i olt er-o il /ine-trino.'ea ancora la te-ta 0iena di rituali -egreti e di codici da deci/rare. Ina 0ietra to*baleenerata dai te*0lari ? la c;iae.I ee una lunga -or-ata e ri/lettH. La 0arola ;ead-tone+co*0o-ta di ;ead+ Ite-taI+ e -tone+ I0ietraI+ indicaa la 0ietra c;e+ -ulle -e0olture+ -i *etteadalla 0arte della te-ta+ *a aea anc;e altri -igni/icati. <igni/icaa anc;e 0ietra angolare ec;iae di olta. Ina 0ietra D to*bale angolare di olta D enerata dai te*0lari.ITer*in la lattina e -olo allora -i accor-e c;e la 6oca6ola era di-gu-to-a*ente calda.%l elo della notte -i -ciol-e in /retta e agli occ;i di Langdon+ c;e o--eraa latra-/or*azione+ a00are una di-te-a argentea -otto di loro. I%l 6anale della )anica.I Or*ai*ancaa 0oco.

<i augur c;e la luce del giorno 0orta--e con -H anc;e un altro ti0o di illu*inazione+ *a 0iFc;iaro dienia all4e-terno+ 0iF lontano -i -entia dalla erit8. Gli 0area di udire il rit*o del 0enta*etro gia*bico+ i canti del rituale+ lo ;iero- ga*o- e i -uoi riti -acri: tutto ec;eggiaanel ru*ore dei Set.Ina 0ietra... enerata dai te*0lari.I L4aero0lano era di nuoo -ulla terra/er*a uandoLangdon+ i*0roi-a*ente+ co*0re-e. Po- con /orza la lattina uota. J&on ci credereteKdi--e ai co*0agni J*a ;o ca0ito c;e co-4? c;e eneraano i te*0lari.K Teabing -gran gliocc;i. JTu -ai do4? la 0ietra to*baleK Langdon -orri-e. J&on doe ?+ *a c;e co-a ?.K<o0;ie -i -0or-e er-o di lui 0er a-coltare *eglio.JPen-o c;e con ;ead-tone+ Ite-ta0ietraI+ ci -i ri/eri--e letteral*ente a una te-ta di 0ietraK

-0ieg+ a--a0orando la /a*iliare eccitazione della -co0erta accade*ica. J&on una la0ide.K

212



Jna te-ta di 0ietraK c;ie-e Teabing.<o0;ie 0area altrettanto con/u-a.JLeig;K continu Langdon Jdurante il 0roce--o+ la 6;ie-a accu- i te*0lari di ogni generedi ere-ie+ eroK JGiu-to. Elaborarono ogni -orta di /al-e accu-e. <odo*ia+ orinare -ullacroce+ adorazione del diaolo+ un elenco lung;i--i*o.K JE nell4elenco c4era l4adorazione di/al-i idoli+ ero %n 0articolare la 6;ie-a accu- i te*0lari di 0raticare riti -egreti in cuiadoraano una te-ta di 0ietra+ o--ia una -cultura del dio 0agano...K Ja0;o*etK lointerru00e Teabing. Juon io+ Robert+ ;ai ragione na te-ta di 0ietra enerata daite*0lari.K Langdon -0ieg ra0ida*ente a <o0;ie c;e a0;o*et era un dio 0agano della/ertilit8 a--ociato alla /orza creatia della ri0roduzione. La te-ta di a0;o*et era ritrattaco*e uella di un ariete o di una ca0ra+ di//u-o -i*bolo della 0rocreazione e della /econdit8.% te*0lari rendeano onore a a0;o*et di-0onendo-i in cerc;io attorno a una -culturara00re-entante la -ua te-ta e intonando 0reg;iere.Ja0;o*etK ri0etH Teabing. JEra una ceri*onia in onore della *agia creatia dell4unione-e--uale+ *a il 0a0a 6le*ente ;a /atto credere a tutti c;e la te-ta di a0;o*et /o--e uelladel de*onio. %l 0a0a ;a u-ato la te-ta di a0;o*et co*e /ulcro della -ua accu-a contro ite*0lari.K Langdon era d4accordo. La credenza *oderna in un diaolo cornuto c;ia*ato<atana 0otea e--ere ricondotta a a0;o*et e al tentatio della 6;ie-a di tra-/or*are il diocornuto della /ertilit8 in un -i*bolo del *ale. La 6;ie-a era riu-cita nel -uo intento+oia*ente+ anc;e -e non era -tato un -ucce--o co*0leto.%n '*erica+ durante la /e-ta del Ringrazia*ento+ -i decora la taola con -i*boli di /ertilit8dotati di corna. La cornuco0ia o Icorno dell4abbondanzaI era un tributo a a0;o*et eri-alia a (eu-+ c;e era -tato allattato da una ca0ra c;e aea 0er-o un corno+ il uale -i erarie*0ito *agica*ente di /rutta. a0;o*et co*0aria anc;e nelle /oto di gru00o uandoualc;e bello -0irito alzaa due dita dietro la te-ta di un a*ico 0er /argli le IcornaIQ 0oc;i diuei burloni -i rendeano conto c;e il loro ge-to di deri-ione era in realt8 un 0ubblicoo*aggio all4eleata conta -0er*atica della loro itti*a.J<+ -K ri0etea Teabing+ in tono eccitato. Ja0;o*et ? la te-ta di 0ietra dei te*0lariK JVa

beneK o--er <o0;ie J*a -e a0;o*et ? il no*e cercato+ abbia*o un 0roble*a.K %ndicgli anelli al/abetici del cry0te. JIa0;o*etI ;a otto lettere e noi abbia*o 0o-to -oltanto

0er cinue.K Teabing le riol-e un largo -orri-o. J)ia cara+ ? ui c;e interiene a00unto ilci/rario 'tba-;K

213



77

Langdon era i*0re--ionato. Teabing aea a00ena ter*inato di -criere le entidue letteredell4al/abeto ebraico D ale/+ beit D a *e*oria. 6erto+ aea u-ato la tra-litterazione latina enon i caratteri ebraici *a+ anc;e co-+ ora li leggea con 0ronuncia 0er/etta.

' G 5 V ( 6; T U L ) & < O P Tz M R <; T;J'le/+ eit+ Gi*el+ alet+ 5ei+ Va+ (ayin+ 6;et+ Tei+ Uud+ a/+ La*ed+ )e*+ &un+<a*ec;+ 'yin+ Pei+ Tzadi=+ u/+ Rei-;+ <;in e Ta.K <i a-ciug teatral*ente la /ronte e

0ro-egu: J&ella -crittura u//iciale ebraica+ le ocali non -i -criono. Perci+ uando-criia*o la 0arola Ia0;o*etI -erendoci dell4al/abeto ebraico+ 0erde tre ocali nellatra-litterazione+ la-ciandoci...K.

J6inue lettereK ter*in <o0;ie.Teabing annu e ri0re-e a -criere. Jene+ ecco co*e -i -crie corretta*ente a0;o*et inlettere ebraic;e. Per c;iarezza ;o aggiunto anc;e le ocali.K a P V o ) e T ;JRicorderete+ natural*ente+ c;e l4ebraico -i -crie nor*al*ente da de-tra a -ini-tra+ *a

0o--ia*o u-are l4'tba-; anc;e co-. 'de--o ci ba-ta creare il no-tro -c;e*a di -o-tituzioneri-criendo l4intero al/abeto in ordine iner-o -otto l4al/abeto originale.K J64? un -i-te*a 0iFra0idoK interenne <o0;ie+ /acendo-i dare la 0enna da Teabing. JAunziona 0er tutti i ci/raridi -o-tituzione *ediante ri/le--ione+ co*e l4'tba-;. n trucc;etto c;e *i ;anno in-egnatoalla Royal [email protected] <o0;ie -cri--e la 0ri*a *et8 dell4al/abeto da -ini-tra a de-tra e 0oi+

-otto di e--a+ l4altra *et8 da de-tra a -ini-tra. J% crittologi lo c;ia*ano Iri0iega*entoI. )et8co*0licazione+ do00ia c;iarezza.K

Teabing guard il laoro della donna e ri-e. J5a daero ragione. Lieto di con-tatare c;e iragazzi di 5ollo@ay /anno il loro doere.K O--erando la *atrice di -o-tituzione -critta da<o0;ie+ Langdon -ent cre-cere in -H un4e*ozione 0aragonabile a uella degli -tudio-i c;eaeano u-ato 0er 0ri*i l4'tba-; 0er deci/rare il /a*o-o I*i-tero di <;e-;ac;I. Per anni+ gli-tudio-i delle religioni non erano riu-citi a -0iegare i ri/eri*enti a una citt8 c;ia*ataI<;e-;ac;I. La citt8 non a00aria -ulle cartine o -u altri docu*enti+ *a era citata arie olte

nel Libro di Gere*ia: il re di <;e-;ac;+ il 0o0olo di <;e-;ac;+ la citt8 di <;e-;ac;. 'lla/ine+ uno -tudio-o aea a00licato il ci/rario 'tba-; alla 0arola e aea ottenuto un ri-ultato-or0rendente. %l ci/rario aea rielato c;e <;e-;ac; era una 0arola in codice 0er indicareun4altra ben nota citt8. %l 0roce--o di decrittazione era -tato *olto -e*0lice.<;e-;ac; in ebraico -i -criea: I<;<;I.<;<; corri-0ondea+ una olta e//ettuata -o-tituzione+ a: ILI.L in ebraico -i 0ronunciaa IabelI.La *i-terio-a citt8 di <;e-;ac; era dunue abele e ue-ta -co0erta aea dato il ia a unaera /rene-ia di controlli. %n 0oc;e -etti*ane erano -tate -co0erte nell4'ntico Te-ta*ento*olte 0arole -critte in uel codice+ c;e aeano rielato *olti--i*i -igni/icati -egreti c;e gli

-tudio-i non aeano *ai -o-0ettato.

21



J<ia*o iciniK di--e Langdon+ inca0ace di controllare l4eccitazione.J' un 0a--o dalla *eta+ RobertK con/er* Teabing. Guard <o0;ie e le -orri-e. JLei ?

0rontaK <o0;ie annu.Jene. a0;o*et in ebraico -enza le ocali ? PV)T;. Ora a00lic;ia*o la *atrice di-o-tituzione 0er ottenere la 0arola di cinue lettere c;e a0re il cry0te.K Langdon -entia ilcuore accelerare i battiti. PV)T;. Or*ai i raggi del -ole entraano dai /ine-trini.Guard la *atrice di -o-tituzione e co*inci lenta*ente a /are i ca*bia*enti. I dienta<;+ P dienta V...I Teabing -orridea co*e uno -colaretto in acanza natalizia. JE laconer-ione 'tba-; ci riela...K <i interru00e. Juon ioK %*0allid.Langdon -olle di -catto la te-ta.J6o-4? -ucce--oK olle -a0ere <o0;ie.J&on ci crederete.K Teabing guard <o0;ie. J<0ecial*ente lei.K J6;e co-a intende direKc;ie-e la donna.J%ngegno-oK *or*or lo -torico. JE-tre*a*ente ingegno-oK <cri--e ualco-a -ul /oglio.Jn rullo di ta*buri+ 0rego. Mui c4? la o-tra 0arola.K )o-tr loro ci c;e aea -critto.

<;VPU'

<o0;ie aggrott la /ronte. J6;e co-4?K &on lo riconobbe ne00ure Langdon.' Teabing tre*aa la oce 0er l4a**irazione. JMue-ta+ a*ico *io+ ? e//ettia*enteun4antica 0arola di -aggezza.K Langdon le--e nuoa*ente le lettere. In4antica 0arola di-aggezza libera ue-to rotolo.I n i-tante 0iF tardi+ co*0re-e. &on -e lo -arebbe *aia-0ettato.Jn4antica 0arola di -aggezzaK Teabing ri-e. JPro0rio alla letteraK <o0;ie guard 0ri*a la

0arola e 0oi l4anello al/abetico. Teabing e Langdon aeano co**e--o un errore+ not. J%lcry0te non ;a la lettera I<;I. %*0iega i caratteri latini.K JLeggi la 0arolaK la initLangdon. JTieni in *ente due co-e. %n ebraico+ la lettera <; -i legge anc;e <+ a -econdadell4accento. 'naloga*ente+ la lettera P -i 0u 0ronunciare A.K I<VAU'I -i c;ie-e lei+-enza ca0ire.JGenialeK aggiun-e Teabing. JLa lettera Va ? -0e--o una notazione 0er indicare il -uonoocalico IoIK <o0;ie guard nuoa*ente le lettere e cerc di 0ronunciarle.J<... o... /... y... a.K d il -uono della 0ro0ria oce e non riu-c a credere a uanto aeaa00ena detto. J<o0;ia <i legge <o0;iaK Langdon annuia con entu-ia-*o. J6erto <o0;ia-igni/ica letteral*ente I-aggezzaI in greco. %l tuo no*e+ <o0;ie+ ? letteral*ente una I0aroladi -aggezzaI.K <o0;ie -ent all4i*0roi-o un /orte dolore 0er la 0erdita del nonno. I5a

codi/icato con il *io no*e la c;iae di olta del Priorato.I <ent un nodo alla gola. Tutto era 0er/etto. )a uando guard l4al/abeto -ugli anelli del cry0te+ -i accor-e c;e e-i-tea ancoraun 0roble*a. J)a+ a-0ettate... la 0arola <o0;ia ;a -ei lettere.K %l -orri-o di Teabing non -iincrin. JGuardi di nuoo la 0oe-ia. <uo nonno ;a -critto: un4antica 0arola di -aggezza.K JEalloraK Teabing le -trizz un occ;io. J%n greco antico+ -aggezza -i -crie <oA%'.K

21"



78

6on grande e*ozione+ <o0;ie -olle il cry0te e inizi a co*0orre la 0arola. In4antica 0arola di -aggezza libera ue-to rotolo.I Langdon e Teabing la guardaano e 0areanoinca0aci di re-0irare.<... O... A...J'ttenzioneK la init Teabing. JAaccia *olta attenzioneK ... %... '.<o0;ie alline l4ulti*o anello. JeneK *or*or+ riolgendo una bree occ;iata agli altri.J'de--o cerco di a0rirlo.K JRicordati dell4acetoK le -u--urr Langdon+ e-altato e in-ie*eallar*ato. JAa4 attenzione.K <e uel cry0te era co*e uelli c;e <o0;ie aea a0erto ingioentF+ era -u//iciente a//errare il cilindro alle -ue e-tre*it8 e tirare+ au*entandolenta*ente la /orza /inc;H non -i a0ria. Muando gli anelli erano allineati nel *odo giu-to+

grazie alla corretta 0arola in codice+ una delle e-tre*it8 -i -/ilaa+ un 0o4 co*e ilco0erc;ietto di un obiettio+ e lei 0otea recu0erare il /oglio contenuto all4interno+ c;e eraaolto attorno alla /iala dell4aceto. <e 0er la 0arola in codice non era e-atta+ la trazione-ulle e-tre*it8 -i -caricaa -u una lea all4interno+ c;e 0re*ea contro la /iala e la ro*0eauando la trazione era ecce--ia.I&on tirare tro00o /orteI -i di--e <o0;ie.Teabing e Langdon -i 0iegarono i*0ercettibil*ente er-o di lei *entre <o0;ie -tringea ledue e-tre*it8 del cilindro. &ell4an-ia di deci/rare la 0arola in codice+ la donna non aea 0iF

0en-ato a uel c;e -i a-0ettaano di troare all4interno. IMue-ta ? la c;iae di olta delPriorato.I <econdo Teabing+ contenea una *a00a c;e li arebbe 0ortati al <anto Graal+

rielando loro l4ubicazione della to*ba di )aria )addalena e del te-oro del <angreal: la*a--i*a raccolta di erit8 -egrete.Ora+ a//errate le e-tre*it8 del tubo+ <o0;ie controll nuoa*ente c;e tutte le lettere /o--eroallineate con le /recce indicatrici. Poi+ lenta*ente+ tir. &on -ucce--e nulla. Tir con*aggiore /orza. %*0roi-a*ente+ la 0ietra -i allung co*e un cannocc;iale e il 0e-anteco0erc;io le ri*a-e in *ano. Langdon e Teabing -obbalzarono. %l cuore di <o0;ie acceler i

battiti *entre 0o-aa -ul taolo il co0erc;io e inclinaa il cilindro 0er guardare all4interno.In rotolo di 0a0iroI O--erando *eglio+ ide c;e era aolto attorno a un oggettocilindrico e 0en- c;e /o--e la /iala dell4aceto. <trana*ente+ 0er+ il rotolo non <e*braa il-olito 0a0iro delicati--i*o+ *a una 0erga*ena+ a--ai 0iF robu-ta. I<tranoI 0en-. IL4aceto

non ? in grado di di--olere la 0erga*ena.I )a uando guard *eglio+ ide c;e l4oggettonon era una /iala 0iena di aceto+ ben- ualco-a di co*0leta*ente dier-o.J6;e -uccedeK c;ie-e Teabing. JTiri /uori il 0a0iro.K <cura in i-o+ <o0;ie -i /ece-ciolare -ulla *ano la carta0ecora e l4oggetto attorno a cui era arrotolata ed e-tra--eentra*bi dal contenitore.J&on ? 0a0iroK co**ent Teabing. JN tro00o 0e-ante.K JLo -o. N -olo una 0rotezione.KJPer c;e co-a+ la /iala di acetoK J&o.K <o0;ie -rotol il /oglio di 0erga*ena e *o-trl4oggetto contenuto al -uo interno. JPer ue-to.K Muando Langdon lo ide+ il -uo cuore 0er-eun battito.Jio ci aiutiK di--e Teabing+ -0ro/ondando nella -ua 0oltroncina. J<uo nonno era daero

-0ietato+ nell4arc;itettare ue-te cacce al te-oro.K Langdon guard con -tu0ore l4oggetto.

21#



I<auni?re non aea alcuna intenzione di /acilitarci il co*0ito.I <ul taolo c4era un -econdocry0te. PiF 0iccolo+ /atto di onice nero. Era c;iu-o dentro il 0ri*o+ co*e -catole cine-i.'nc;e ora+ te-ti*oniaa della 0a--ione di <auni?re 0er il duali-*o. Iue cry0te.I Tutto inco00ia. Io00i -en-i. )a-c;ile /e**inile. &ero in/ilato dentro il bianco.I Langdon ideallargar-i la rete del -i*boli-*o. I%l bianco d8 alla luce il nero. Ogni uo*o na-ce da unadonna. ianco: /e**inile. &ero: *a-c;ile.I Pre-e in *ano il cry0te 0iF 0iccolo. <e*braaidentico al 0ri*o+ a 0arte il /atto di e--ere la *et8 e nero. <ent il gorgoglio or*ai /a*iliare.La /iala era dentro il cry0te 0iccolo.Je4+ RobertK di--e Teabing+ 0orgendogli la 0erga*ena. J<arai lieto di -a0ere c;e al*enoandia*o nella giu-ta direzione.K Langdon la e-a*in. %n bella calligra/ia c4erano -critti altriuattro er-i. 'nc;e ue-ta olta 0enta*etri gia*bici. % er-i erano *i-terio-i+ *a aLangdon ba-t leggere il 0ri*o 0er ca0ire c;e l4idea di Teabing di recar-i in %ng;ilterra erari-ultata azzeccata.

%n London lie- a =nig;t a Po0e interred.

' Londra giace un caaliere -e0olto da un 0a0a.

al re-to della 0oe-ia -i ca0ia c;iara*ente c;e la 0arola occorrente 0er a0rire il -econdocry0te -i 0otea troare recando-i a i-itare la to*ba di uel caaliere+ in ualc;e 0untodella citt8.Langdon -i riol-e a Teabing. J5ai ualc;e idea del caaliere a cui -i ri/eri-ceK Teabing-orri-e. J&e**eno la 0iF 0allida idea. )a -o in c;e cri0ta dobbia*o guardare.K%n uel *o*ento+ a una trentina di c;ilo*etri di di-tanza+ -ei auto della 0olizia del ent

0artirono a gran elocit8 lungo la -trada bagnata di 0ioggia. Erano dirette all4aero0orto diiggin 5ill.

217



79

%l tenente 6ollet -i -er un bicc;iere di Perrier dal /rigori/ero di Teabing e ritorn nella -ala.%nece di acco*0agnare Aac;e a Londra+ doe -i -olgea l4indagine+ doea /are da baliaalla -uadra della <cienti/ica c;e e-a*inaa 6;teau Villette.Ainora tutte le 0roe raccolte erano inutili: un -ingolo 0roiettile 0iantato nel 0ai*ento+ un/oglio di carta con ari -i*boli -carabocc;iati e le 0arole Ila*aI e IcaliceI. %noltre unacintura 0iena di 0unte e -0orca di -angue c;e+ -tando a uanto la <cienti/ica aea detto a6ollet+ 0otea e--ere collegata al gru00o cattolico con-eratore O0u- ei+ noto 0er aerecau-ato uno -candalo+ ulti*a*ente+ uando un 0rogra**a telei-io aea denunciato ilco*0orta*ento aggre--io dei loro reclutatori 0arigini.6ollet -o-0ir. IOccorre una buona do-e di /ortuna 0er trarre un -en-o da ue-ta *i-cela

i*0robabile.I Percor-e un elegante corridoio ed entr nella grande -ala da ballo tra-/or*atain -tudio doe il ca0o della <cienti/ica 0a--aa la 0olere 0er rileare le i*0ronte. Era unuo*o cor0ulento+ con le bretelle.JTroato ualco-aK c;ie-e 6ollet+ *entre entraa.L4uo*o -co--e la te-ta. J&iente di nuoo. %*0ronte corri-0ondenti a uelle del re-to dellaca-a.K JE le i*0ronte -ul cilicioK JL4%nter0ol ci -ta laorando. 5o tra-*e--o tutto uelloc;e ;o troato.K 6ollet indic due bu-te tra-0arenti 0er la raccolta delle 0roe. JE uelleKL4uo*o -i -trin-e nelle -0alle. JLa /orza dell4abitudine. )etto -e*0re ia le co-e un 0o4-trane.K 6ollet -i aicin. I<traneI JMue-to ingle-e ? un ti0o bizzarroK di--e il tecnicodella <cienti/ica. JGuarda ui.K E-a*in le bu-te e ne -cel-e una. La 0or-e a 6ollet.

La /oto *o-traa il 0ortale di una cattedrale gotica: il tradizionale arco inca--ato+ con una-erie di arc;i interni+ -e*0re 0iF 0iccoli+ c;e conergeano -ul *inu-colo ingre--o.6ollet guard la /oto e c;ie-e: J6;e c4? di -tranoK.JGuarda dietro.K <ul retro della /otogra/ia c4erano alcuni a00unti -critti in /retta in linguaingle-e+ in cui -i -0iegaa co*e la lunga naata uota della cattedrale /o--e un -egretotributo 0agano all4utero /e**inile. La co-a era -trana+ *a il 0unto in cui de-crieal4ingre--o della cattedrale era ancora 0iF -or0rendente. Jn *o*ento. Mue-to 0en-a c;el4entrata della cattedrali ra00re-enti una...K L4e-a*inatore della <cienti/ica annu. J6o*0letadi e-cre-cenze labiali inca--ate e di un clitoride /loreale a cinue 0etali al di -o0ra del

0ortale.K <o-0ir. JViene oglia di andare in c;ie-a a /ar-i benedire.K 6ollet guard la

-econda bu-ta. <otto la 0la-tica tra-0arente c4era l4ingrandi*ento di uello c;e -e*braa undocu*ento antico. L4inte-tazione dicea: Le- o--ier- <ecret- &u*ero l*129.J6;e co-4?K c;ie-e 6ollet.J&on ne ;o idea. 6e ne -ono co0ie da00ertutto+ 0erci ne ;o 0re-a una.K 6ollet -tudi ildocu*ento.

Priorato di <ion: i &occ;ieri o Gran )ae-tri ,E'& E G%<OR< 11!!122$)'R%E E <aint6lair 122$12##G%LL')E E G%<OR< 12##13$7EO'R E 'R 13$7133#

,E'&&E E 'R 133#13"1

21!



,E'& E <aint6lair 13"113##L'&6E 4EVRE 13##139!

&%6OL'< AL')EL 139!11!RE&f 4'&,O 11!1!$%OL'&E E 'R 1!$1!3<'&RO OTT%6ELL% 1!31"1$LEO&'RO ' V%&6% 1"1$1"196O&&ET'LE E ORO& 1"191"27AER%&'& E GO&('ME 1"271"7"LO%< E &EVER< 1"7"1"9"ROERT AL 1"9"1#37,. V'LE&T%& '&RE' 1#371#"ROERT OULE 1#"1#91%<''6 &E>TO& 1#91172765'RLE< R'6LUAAE 172717#65'RLE< E LORR'%&E 17#17!$)'%)%L%'& E LORR'%&E 17!$1!$165'RLE< &O%ER 1!$11!V%6TOR 5GO 1!1!!"6L'E E<<U 1!!"191!,E'& 6O6TE' 191!19#3

IPriorato di <ionI -i c;ie-e 6ollet.JTenenteK <i a//acci un altro agente. J%l centralino ;a una c;ia*ata urgente 0er ilca0itano Aac;e+ *a non rie-cono a *etter-i in contatto con lui. Pu 0rendere lei laco*unicazioneK 6ollet torn in cucina e -olle il tele/ono.Era 'ndrH Vernet.%l ra//inato accento del banc;iere non riu-cia a na-condere la ten-ione della oce. JPen-aoc;e il ca0itano Aac;e *i ric;ia*a--e+ *a non l4;o ancora -entito.K J%l ca0itano ? *oltooccu0atoK ri-0o-e 6ollet. JPo--o aiutarla ioK J)i aea a--icurato c;e *i arebbe tenutoal corrente dei o-tri 0rogre--i.K Per un atti*o+ a 6ollet 0are di ricono-cere la oce+ *a 0eril *o*ento non riu-c a ricordare. J<ignor Vernet. 'ttual*ente+ -ono io a ca0o delleindagini di Parigi. <ono il tenente 6ollet.K Per ualc;e i-tante+ Vernet non ri-0o-e. Poi:J<cu-i+ tenente+ *a *i 0a--ano un4altra tele/onata. )i -cu-i. La ric;ia*erK. Riagganci.Per ari -econdi+ 6ollet continu a tenere in *ano il riceitore. Poi -i illu*in. I)i 0area

di ricono-cere la oceI La rielazione lo la-ci -enza /iato. IL4auti-ta del /urgone. Muellocon il Role /al-o.I Ora ca0ia 0erc;H il banc;iere -i era a//rettato a troncare laco*unicazione. Vernet -i era ricordato il no*e Itenente 6olletI: l4u//iciale a cui aea*entito co- -/acciata*ente 0oc;e ore 0ri*a.Ri/lettH -ulle i*0licazioni di uella bizzarra -co0erta. IVernet ? coinolto.I %-tintia*ente+-a0ea c;e arebbe douto c;ia*are Aac;e. E*otia*ente intuia c;e uella -co0erta/ortunata gli arebbe o//erto la -ua occa-ione di gloria.6;ia* i**ediata*ente l4%nter0ol e c;ie-e di 0a--argli tutte le in/or*azioni di-0onibili-ulla anca de0o-ito di (urigo e -ul -uo 0re-idente 'ndrH Vernet.

219



80

J'llacciate le cinture+ 0er /aoreK annunci il 0ilota di Teabing *entre l45a@=er 731 -i 0re0araa all4atterraggio+ in *ezzo alla 0ioggerella di una *attinata grigia. J'tterrere*o tracinue *inuti.K Teabing 0ro la gioia del ritorno a ca-a+ uando ide le nebbio-e collinedel ent -otto l4aero0lano in di-ce-a. L4%ng;ilterra era a *eno di un4ora da Parigi+ *a era aun intero *ondo di di-tanza. Muel *attino+ il erde 0ri*aerile della -ua 0atria+ i**er-onella 0ioggia+ 0area dargli un benenuto 0articolare. I%l te*0o da *e tra-cor-o in Arancia ?/inito. Ritorno in %ng;ilterra incitore. La c;iae di olta ? -tata troata.I Ri*aneanatural*ente la do*anda: Ioe ci 0orter8 la 0ietra+ alla /ine del no-tro ca**inoI. I%nualc;e luogo del Regno nito.I oe+ e-atta*ente+ Teabing non ne aea idea+ *aa--a0oraa gi8 il gu-to e-altante della gloria.

)entre Langdon e <o0;ie lo guardaano+ Teabing -i alz e -i rec in /ondo alla cabina+-0o-t un 0annello -correole e riel una ca--a/orte da 0arete+ na-co-ta in *odo di-creto.6o*0o-e la co*binazione+ a0r lo -0ortello ed e-tra--e due 0a--a0orti. J% docu*enti *iei edi RH*y.K Poi 0rele un /a-cio di banconote da cinuanta -terline. JE i docu*enti 0eroi.K <o0;ie lo guard con -o-0etto. Jna *azzettaK Ji0lo*azia creatia. Mue-ti 0iccoliaero0orti 0er*ettono una certa ela-ticit8. n /unzionario doganale ingle-e err8 adaccoglierci nel *io ;angar e c;ieder8 di -alire -ull4aereo. Per non /arlo -alire+ gli dir c;eiaggio con una celebrit8 /rance-e c;e 0re/eri-ce non /ar -a0ere a ne--uno di e--ere in%ng;ilterra D 0er ia dei giornali-ti+ ca0ite D e o//rir al /unzionario una genero-a*ancetta in -egno di gratitudine 0er la -ua di-crezione.K Langdon lo guard con -tu0ore. JE

il /unzionario -i la-cia corro*0ereK J&on dal 0ri*o enuto+ natural*ente+ *a tutti ui *icono-cono. &on -ono un tra//icante d4ar*i+ 0er l4a*or di io. <ono -tato no*inatocaaliere.K Teabing -orri-e. JLa nobilt8 ;a i -uoi 0riilegi.K RH*y -i aicin lungo ilcorridoio+ i*0ugnando -e*0re la 0i-tola 5ec=ler ] oc;. J<ignore+ ual ? il *io ordine delgiornoK Teabing lanci un4occ;iata al *aggiordo*o. JPre/eri-co c;e tu ri*anga a bordocon il no-tro o-0ite /inc;H non ritornere*o. &on 0o--ia*o tra-cinarcelo dietro 0er tuttaLondra.K <o0;ie 0area 0reoccu0ata da un4altra 0o--ibilit8. J<ir Leig;+ 0arlao -ul -eriouando diceo c;e la 0olizia /rance-e 0otrebbe troare il -uo aereo.K Teabing ri-e. J<.%**agino la loro -or0re-a -e -ali--ero a bordo e troa--ero RH*y.K <o0;ie era -concertatadal -uo atteggia*ento di -u0eriorit8. J<ir Leig;+ lei ;a tra-0ortato un o-taggio+

i**obilizzato+ al di l8 del con/ine. N una /accenda -eria.K JLo -ono anc;e i *iei aocati.KLanci un4occ;iataccia in direzione del *onaco+ in coda all4aereo. JMuell4ani*ale ? entratoabu-ia*ente in ca-a *ia e 0er 0oco non *i ;a ucci-o. Mue-to ? un /atto e RH*y locon/er*er8.K J)a l4;ai legato e l4;ai 0ortato a LondraK o--er Langdon.Teabing alz la *ano de-tra co*e -e giura--e in tribunale. JVo-tro Onore+ 0erdonate a uncaaliere ecc;io ed eccentrico i -uoi irragioneoli 0regiudizi a /aore del -i-te*agiudiziario ingle-e. 6o*0rendo c;e arei douto riolger*i alle autorit8 /rance-i+ *a

0urtro00o -ono uno -nob e non *i /ido di uei /rance-i lai--ez/aire uando -i tratta dii-truire debita*ente un 0roce--o. Mue-t4uo*o 0er 0oco non *i ;a ucci-o. <+ ;o 0re-o unadeci-ione aentata co-tringendo il *io *aggiordo*o ad aiutar*i a 0ortarlo ui in

%ng;ilterra+ *a ero co*0ren-ibil*ente -co--o dall4accaduto. )ea cul0a. )ea *ai*a

22$



cul0a.K Langdon lo guard con incredulit8. Jetto da te+ Leig;+ 0otrebbe anc;e /unzionare.KJ<ignoreK li c;ia* il 0ilota. JLa torre -i ? *e--a in contatto. 5anno 0roble*i di*anutenzione nei 0re--i del -uo ;angar e *i ;anno c;ie-to di 0ortare l4aereo icino alter*inal.K Teabing olaa a iggin 5ill or*ai da dieci anni+ *a non era *ai -ucce--a unaco-a del genere. J5anno detto di c;e 0roble*a -i trattaK J%l controllore di olo ? -tato un

0o4 ago. na 0erdita di carburante alla -tazione di ri/orni*ento. )i ;a c;ie-to di /er*ar*idaanti al ter*inal e di non /ar -barcare ne--uno /ino a ulteriore co*unicazione. na *i-uradi -icurezza. &on dobbia*o -cendere dall4aero0lano /inc;H non are*o il nulla o-ta dallatorre di controllo.K Teabing era -cettico. Iee e--ere una 0erdita eccezionale.I La -tazionedi ri/orni*ento era ua-i a un c;ilo*etro dall4;angar.'nc;e RH*y 0area 0reoccu0ato. J<ignore+ *i -e*bra una 0rocedura *olto ano*ala.KTeabing -i olt er-o <o0;ie e Langdon. J'*ici *iei+ ;o lo -gradeole -o-0etto c;e ciabbiano 0re0arato un co*itato di ricei*ento.K Langdon -o-0ir. JEidente*ente+ Aac;e

0en-a ancora c;e io -ia il -uo uo*o.K JO ? co*e dici tuK co**ent <o0;ie Jo -i ? tro00oco*0ro*e--o 0er a**ettere l4errore.K Teabing non li a-coltaa. Mualunue co-a 0en-a--eAac;e+ occorrea agire+ e in /retta. I&on 0erdere di i-ta la *eta. %l Graal. <ia*o or*aiicini.I <otto di loro+ il carrello -i abba-- con uno -catto *etallico.JLeig;K di--e Langdon+ in tono addolorato. JPen-o c;e dorei co-tituir*i e ri-olere la co-a

0er ia legale. La-ciandoi al di /uori di ue-to 0a-ticcio.K JO;+ buon io+ RobertKTeabing -co--e la te-ta. JPen-i daero c;e la-cerebbero liberi gli altri %o ti ;o tra-0ortatoui illegal*ente. La -ignorina &eeu ti ;a aiutato a /uggire dal Loure e nell4altra cabinaabbia*o un uo*o legato. Via <ia*o tutti coinoltiK JProare un altro aero0ortoK Teabing-co--e la te-ta. J<e ci allontania*o ora+ 0ri*a c;e riu-cia*o ad atterrare in un altroaero0orto ci accoglieranno con i carri ar*ati dell4e-ercito.K <o0;ie abba-- la te-ta.Teabing intuia c;e+ -e oleano eitare il con/ronto con le autorit8 ingle-i 0er il te*0o-u//iciente a troare il Graal+ occorrea co*0iere ualco-a di ardito. J6oncedete*i un*inutoK di--e+ zo00icando er-o la cabina di 0ilotaggio.J6;e intendi /areK gli c;ie-e Langdon.Jn incontro d4a//ariK ri-0o-e Teabing+ *entre -i c;iedea uanto arebbe douto -0endere

0er conincere il -uo 0ilota a co*0iere una *anora alta*ente irregolare.

221



81

IL45a@=er ? in *anora di atterraggio.I <i*on Ed@ard-+ direttore del -erizio clienti 0re--ol4aero0orto di iggin 5ill+ ca**inaa aanti e indietro nella torre di controllo e guardaanero-a*ente la 0i-ta bagnata dalla 0ioggia. &on gli 0iacea e--ere -egliato 0ri*a dell4albae in un giorno di -abato+ *a la co-a c;e gli daa *aggior*ente /a-tidio era il /atto di e--ere-tato c;ia*ato 0er a--i-tere all4arre-to di uno dei -uoi clienti 0iF lucro-i. <ir Leig; Teabing

0agaa a iggin 5ill non -olo il noleggio 0er l4;angar 0riato+ *a anc;e una ta--ad4atterraggio 0er i -uoi /reuenti arrii e 0artenze. i -olito+ l4aero0orto enia aertito inantici0o dei -uoi *oi*enti ed era in grado di -eguire uno -tretto 0rotocollo 0er il -uoarrio. ' Teabing 0iacea c;e le co-e -i -olge--ero a *odo -uo. La li*ou-ine ,aguar c;e -iera /atto co-truire -u *i-ura e c;e tenea nell4;angar doea aere -e*0re il 0ieno+ e--ere

lucidata e aere -ul -edile 0o-teriore il ITi*e-I del giorno. n /unzionario doganale doeaa-0ettare l4aereo nell4;angar 0er abbreiare l4obbligatorio controllo dei docu*enti e del bagaglio. i tanto in tanto i doganieri accettaano gro--e *ance da Teabing 0er c;iudere unocc;io -ul tra-0orto di innocui cibi di lu--o co*e lu*ac;e+ un certo Roc;e/ort -tagionato e

0rio di additii e /rutta 0articolare. el re-to+ *olte leggi doganali erano a--urde+ e -eiggin 5ill non /o--e enuto incontro ai de-ideri dei clienti+ l4arebbero /atto gli aero0orticoncorrenti. Teabing troaa a iggin 5ill uello c;e de-ideraa e i di0endentidell4aero0orto ne traeano ualc;e antaggio.Ed@ard- aea i neri a 0ezzi+ uel *attino+ *entre a-0ettaa c;e l4aereo atterra--e. <ic;ie-e -e l4abitudine di Teabing di -0andere a 0iene *ani il denaro non l4ae--e *e--o nei

guaiQ le autorit8 /rance-i 0areano uanto *ai de-idero-e di arre-tarlo. Ed@ard- non -a0eaancora uali /o--ero le accu-e+ *a oia*ente doea trattar-i di ualco-a di grae. ietroric;ie-ta delle autorit8 /rance-i+ la 0olizia del ent aea ordinato al controllore di olo di*etter-i in contatto con il 0ilota e di /arlo atterrare al ter*inal anzic;H all4;angar. %l 0ilotaaea ri-0o-to a//er*atia*enteQ a uanto 0area+ aea creduto all4a--urda -toria di una

0erdita di carburante.'nc;e -e in genere la 0olizia ingle-e non 0ortaa ar*i+ la grait8 della -ituazione aea-0into la -uadra a /arlo. Ora+ otto 0oliziotti *uniti di 0i-tola+ all4interno del ter*inal+a-0ettaano c;e l4aereo -0egne--e i *otori. %n uell4i-tante un in-eriente arebbe *e--o icunei -otto le ruote dell4aereo 0er i*0edirgli di *uoer-i. Poi la 0olizia arebbe circondato

il eliolo e arebbe bloccato i -uoi occu0anti /inc;H non /o--e arriato ezu Aac;e a 0rendere in *ano la -ituazione.L45a@=er olaa gi8 a ba--a uota e -/ioraa la ci*a degli alberi alla loro de-tra. <i*onEd@ard- -ce-e -ulla 0i-ta 0er a--i-tere da l all4arrio. La 0olizia del ent era -c;ierata a

0oca di-tanza+ *a /uori i-ta+ e l4in-eriente a-0ettaa con i -uoi cunei. <ulla 0i-ta+ il *u-odell4aereo -i innalz e le ruote toccarono l4a-/alto con una nuoletta di a0ore. L4aereodeceler 0a--ando daanti al ter*inal+ con la -ua /u-oliera bianca luccicante nella leggera

0ioggia. )a+ inece di /renare e irare er-o il ter*inal+ il Set 0a-- tranuilla*ente daantialla 0i-ta d4acce--o e 0ro-egu er-o l4;angar di Teabing+ in lontananza.Tutti i 0oliziotti -i girarono er-o Ed@ard-. J&on ci ;a detto c;e il 0ilota aea accon-entito

a /er*ar-i daanti al ter*inalK Ed@ard- era 0iF -tu0e/atto di loro. J'ea detto 0ro0rio

222



co-K Poc;i i-tanti 0iF tardi+ Ed@ard- era -ti0ato in *ezzo agli agenti in un4auto della 0olizia+ lanciata -ulla 0i-ta in direzione del lontano ;angar. %l conoglio di auto era ancora acinuecento *etri di di-tanza uando l4aereo -i in/il tranuilla*ente nell4;angar 0riato e-co*0are.Le auto /inal*ente arriarono e -i /er*arono con grande -tridore di go**e daanti alla

0orta del ca0annoneQ i 0oliziotti u-cirono di cor-a+ con la 0i-tola in 0ugno.'nc;e Ed@ard- -*ont in /retta.%l ru*ore era a--ordante. % *otori dell45a@=er ruggiano ancora *entre il Set ter*inaa la-ua abituale rotazione all4interno dell4;angar 0er 0o-izionar-i con la 0rua er-o la 0orta+ 0er

0re0arar-i alla /utura 0artenza. Muando l4aereo ter*in il -uo *ezzo giro e -i 0ort er-ol4ingre--o della ri*e--a+ Ed@ard- -cor-e la /accia del 0ilota+ c;e co*0ren-ibil*ente era-or0re-o e inti*orito da tutto uello -c;iera*ento di auto della 0olizia.%l 0ilota /er* de/initia*ente l4aereo e -0en-e i *otori. % 0oliziotti -cia*arono dentrol4;angar+ 0rendendo 0o-izione attorno al Set. Ed@ard- -i a//ianc all4i-0ettore ca0o del ent+c;e -i *uoea con aria -o-0etto-a er-o il 0ortello. o0o alcuni -econdi+ ue-to -i a0r.Leig; Teabing a00are -ulla -oglia *entre la -cala -cendea eloce*ente a terra. &elguardare il *are di ar*i 0untate contro di lui+ -i a00oggi a una delle grucce e -i gratt late-ta. J<i*on+ c;e co-a ? -ucce--o+ ;o into la lotteria della 0olizia *entre ero iaK Parea

0iF -or0re-o c;e 0reoccu0ato.<i*on Ed@ard- /ece un 0a--o aanti e ing;iott il nodo c;e aea in gola. Juongiorno+ -irLeig;. )i -cu-o della con/u-ione+ c4? -tata una 0erdita di benzina e il -uo 0ilota aeaaccettato di atterrare al ter*inal.K J<+ -+ *a gli ;o detto io di enire ui. 5o una00unta*ento e -ono in ritardo. %o 0ago 0er ue-to ;angar e le idiozie -ulla 0erdita di

benzina *i -e*braano i*0rontate a una cautela ecce--ia.K JTe*o c;e il -uo arrio ciabbia colti un 0o4 alla -0roi-ta+ -ignore.K JLo -o. &on ;o ri-0ettato il *io -olito

0rogra**a. etto tra noi+ le nuoe *edicine c;e *i ;anno dato -ono un 0o4 tro00odiuretic;e. <ono enuto 0er un controllo delle do-i.K % 0oliziotti -i -ca*biarono un4occ;iata.Ed@ard- /ece una -*or/ia. J5a /atto bene+ -ignore.K J<ignoreK di--e l4i-0ettore ca0o+/acendo un 0a--o aanti. Jeo c;iederle di ri*anere a bordo 0er un4altra *ezz4oraal*eno.K Teabing co*inci a -cendere gli -calini. 'ea un4aria 0er nulla diertita. JTe*o-ia i*0o--ibile. 5o un a00unta*ento con il *io *edico.K Giun-e a terra. J&on 0o--o

0er*etter*i di *ancare.K L4i-0ettore -i -0o-t 0er i*0edire a Teabing di allontanar-idall4aereo. J<ono ui 0er ordine della 0olizia giudiziaria /rance-e. icono c;e lei tra-0orta-ul -uo aero0lano 0er-one ricercate c;e intendono -ottrar-i alla giu-tizia.K Teabing /i-- 0erualc;e i-tante l4i-0ettore+ 0oi -co00i a ridere. J6;e co-4?+ uno di uei 0rogra**i con la

teleca*era na-co-ta )olto diertenteK L4i-0ettore non battH ciglio. JLa co-a ? -eria+-ignore. La 0olizia /rance-e a//er*a c;e 0otete aere con oi anc;e un 0rigioniero.K %l*aggiordo*o RH*y co*0are in ci*a alla -caletta. J' laorare 0er -ir Leig; *i -entodaero co*e un 0rigioniero+ *a lui dice c;e -ono libero di andar*ene in ual-ia-i*o*ento.K Guard l4orologio. J<ignore+ co*incia daero a e--ere un 0o4 tardi.K %ndic la,aguar in /ondo all4;angar: un4auto*obile enor*e+ color ebano+ con i etri /u*H e le go**e

bianc;e. JPorto ui l4auto.K <ce-e alcuni gradini.JTe*o di non 0oteri 0er*ettere di -cendereK di--e l4i-0ettore. JPer /aore+ ri-alite-ull4aereo. Tutt4e due. n ra00re-entante della 0olizia /rance-e arrier8 tra bree.K Teabing -iriol-e ora a Ed@ard-. J<i*on+ 0er l4a*or di io+ ? ridicolo &on abbia*o ne--uno a bordo.

<olo i -oliti+ io+ RH*y e il 0ilota. Potre-ti agire da inter*ediario <ali a dare un4occ;iata e

223



digli tu c;e l4aereo ? uoto.K Ed@ard- -a0ea di e--ere in tra00ola. J<+ -ignore. Po--o dareun4occ;iata io.K J&iente a//attoK e-cla* l4i-0ettore. Eidente*ente+ cono-cea a-u//icienza i 0iccoli aero0orti 0er -o-0ettare c;e <i*on Ed@ard- 0ote--e *entire 0ercontinuare ad aere Teabing co*e cliente di iggin 5ill. J6ontroller 0er-onal*enteKTeabing -co--e la te-ta. J&o+ i-0ettore. Mue-ta ? 0ro0riet8 0riata e /inc;H non ar8 un*andato di 0erui-izione+ lei -tar8 lontano dal *io aereo Le ;o o//erto una -oluzioneragioneole. %l -ignor Ed@ard- ? 0er/etta*ente in grado di e//ettuare l4i-0ezione.K J&o.KL4e-0re--ione di Teabing dienne gelida. J%-0ettore+ te*o di non aere 0iF il te*0o diindulgere ai -uoi gioc;ini. <ono in ritardo e *e ne ado. <e ? co- i*0ortante /er*ar*i+ *i

0u -0arare.K 6o- detto+ Teabing e RH*y /ecero un giro attorno all4i-0ettore e -i dire--eroer-o l4auto.

L4i-0ettore ca0o 0roaa -olo un 0ro/ondo di-gu-to 0er Leig; Teabing *entre l4uo*o gli 0a--aa accanto con aria di -/ida. % V%P -i co*0ortaano -e*0re co*e -e /o--ero al di -o0radella legge.I)a non lo -ono.I L4i-0ettore -i olt e 0unt la 0i-tola contro Teabing. JAer*o+ o -0aroKJ<0ariK gli di--e Teabing -enza rallentare l4andatura e -enza guardar-i alle -0alle. J% *ieiaocati -i /riggeranno i -uoi te-ticoli 0er colazione. E -e o-er8 -alire -ul *io aero0lano+anc;e la *ilza.K 6ono-cendo uei gioc;i di 0otere+ l4i-0ettore non -i la-ci i*0re--ionare.Tecnica*ente+ Teabing aea ragione e la 0olizia aea bi-ogno di un *andato 0er -alire -ul-uo Set+ *a dato c;e il olo era 0artito dalla Arancia+ e 0oic;H il 0otente ezu Aac;e aea/atto alere tutta la -ua autorit8+ l4i-0ettore ca0o del ent era certo di 0oter gioare alla

0ro0ria carriera -co0rendo i clande-tini c;e Teabing -e*braa tanto intenzionato ana-condere.JAer*ateliK di--e ai -uoi uo*ini. J%o controllo l4aero0lano.K % -uoi uo*ini cor-ero aanti+con le ar*i 0untate+ e bloccarono /i-ica*ente Teabing e RH*y+ diretti alla li*ou-ine.Mue-ta olta+ Teabing -i olt. J%-0ettore+ ? l4ulti*o aerti*ento. &on -i azzardi a -alire -uuell4aereo+ -e non uole 0entir-ene.K <enza badare alla *inaccia+ l4i-0ettore ca0o abba-- la

0i-tola e raggiun-e la -caletta. <al /ino al 0ortello+ guard all4interno. o0o un i-tante+ entrnella cabina. I)a c;e diaolo...I ' 0arte il 0ilota dall4aria inti*orita+ l4aereo era uoto.6o*0leta*ente 0rio di occu0anti. 6ontroll in /retta la toilette+ le cabine+ il bagagliaio+ enon tro clande-tini na-co-ti+ ne**eno uno.I6;e diaolo gli ? enuto in *ente a ezu Aac;eI Parea c;e Leig; Teabing ae--e detto ilero.L4i-0ettore -i /er* 0er ualc;e i-tante nella cabina e ing;iott a uoto. I)erda.I 6on la

/accia arro--ata+ torn -ulla -caletta e guard Teabing e il -uo *aggiordo*o+ c;e -i erano/er*ati a 0oca di-tanza dall4auto+ bloccati da agenti con le 0i-tole 0untate. JLa-ciateliandareK ordin. J'bbia*o riceuto una /al-a -egnalazione.K <i aertia+ anc;e dalla 0arteo00o-ta dell4;angar+ c;e lo -guardo di Teabing era carico di *inaccia. JRiceer8 unatele/onata dai *iei aocati. E in /uturo le con-iglio di non dare 0iF a-colto alla 0olizia/rance-e.K etto ue-to+ Teabing atte-e c;e il *aggiordo*o gli a0ri--e la 0orta dellali*ou-ine e lo aiuta--e a -edere -ul -edile 0o-teriore. Poi RH*y gir intorno all4auto+ -i *i-edietro il olante e acce-e il *otore.)entre la ,aguar u-cia dall4;angar+ i 0oliziotti -i a//rettarono a toglier-i di *ezzo.

Jen recitato+ ecc;io *ioK Teabing ri-e *entre la li*ou-ine -i allontanaa dall4aero0orto.

22



'bba-- lo -guardo daanti a -H+ er-o l4a*0io -0azio -car-a*ente illu*inato tra lui e il-edile del guidatore. JTutti a 0o-toK Langdon annu. Lui e <o0;ie erano ancoraaccoacciati accanto all4albino legato e i*baagliato.Poco 0ri*a+ *entre l45a@=er /acea *anora all4interno dell4;angar de-erto+ RH*y aeaa0erto il 0ortello e l4aero0lano -i era /er*ato *entre era a *et8 della -ua iner-ione. 6on la

0olizia a 0oca di-tanza da loro+ Langdon e <o0;ie aeano tra-cinato il *onaco lungo la-caletta e -i erano na-co-ti dietro la li*ou-ine. Poi l4aereo aea co*0letato il giro *entre leauto della 0olizia -i /er*aano daanti all4;angar.Ora+ *entre la li*ou-ine correa er-o Londra+ Langdon e <o0;ie -i alzarono e -i -edetterodi /ronte a Teabing+ la-ciando il *onaco do4era. L4ingle-e riol-e loro un -orri-o a-tuto ea0r il bar dell4auto. JMualco-a da bere O da -granocc;iare Patatine &occioline <eltzK<o0;ie e Langdon -co--ero la te-ta.Teabing -orri-e e c;iu-e il bar. J'llora+ a 0ro0o-ito della to*ba di uel caaliere...K

22"



82

JAleet <treetK c;ie-e Langdon+ guardando Teabing c;e -edea daanti a lui. I64? una cri0tain Aleet <treetI Aino a uel *o*ento+ Leig; -i era diertito a tenere na-co-te lein/or*azioni -ul luogo doe arebbero troato la to*ba del IcaaliereI c;e+ -econdo la

0oe-ia+ arebbe 0er*e--o di a0rire il cry0te 0iF 0iccolo.Teabing -orri-e e -i riol-e a <o0;ie. J<ignorina &eeu+ /accia dare al no-tro ragazzo di5arard un4altra occ;iata ai er-i+ 0er /aore.K <o0;ie 0rele dalla ta-ca il cry0te nero+c;e era di nuoo aolto nella 0erga*ena. 'eano deci-o di la-ciare il co/anetto e ilcry0te 0iF grande nella ca--a/orte dell4aereo+ e di 0ortare -olo l4indi-0en-abile+ 0iccolo e*aneggeole cry0te nero. <o0;ie -rotol la 0erga*ena e 0a-- a Langdon il /oglio.'nc;e -e aea letto arie olte la 0oe-ia *entre era -ull4aereo+ non era riu-cito a trarne una

localit8 -0eci/ica. Ora+ *entre leggea di nuoo le 0arole+ ri/lettH -u cia-cuna+ -0erando c;ei 0enta*etri a--u*e--ero un -igni/icato 0iF c;iaro+ ade--o c;e aea di nuoo i 0iedi 0erterra.

%n London lie- a =nig;t a Po0e interred.5i- labor4- /ruit a 5oly @rat; incurred.Uou -ee= t;e orb t;at oug;t be on ;i- to*b.%t -0ea=- o/ Ro-y /le-; and -eeded @o*b.

' Londra giace un caaliere -e0olto da un 0a0a.

%l /rutto del -uo laoro ;a incontrato una collera -anta.Tu cerc;i l4orbe c;e dorebbe e--ere -ulla -ua to*ba.Parla di carne di Ro-a e di entre in-e*inato.

<e*braa abba-tanza -e*0lice. n caaliere -e0olto a Londra+ un caaliere c;e aealaorato a ualc;e 0rogetto tale da de-tare le ire della 6;ie-a. <ulla -ua to*ba *ancaa unIorbeI D una -/era D c;e arebbe douto e--ere 0re-ente. E l4ulti*o ri/eri*ento della

0oe-ia D carne di Ro-a e entre in-e*inato D era una c;iara allu-ione a )aria )addalena+la Ro-a c;e 0ortaa in -H la di-cendenza di Ge-F.

&ono-tante la -e*0licit8 dei er-i+ Langdon non aea idea di c;i 0ote--e e--ere il caaliere

nH dell4ubicazione della -ua -e0oltura. %noltre+ una olta troata la to*ba+ arebbero doutocercare ualco-a c;e non c4era. ILa -/era c;e doea e--ere -ulla -ua to*baI JMualc;eideaK Teabing -orri-e+ /ingendo-i delu-o+ anc;e -e Langdon ca0ia c;e lo -torico reale -idiertia a -tuzzicarlo -a0endo di e--ere aanti di un 0a--o. J<ignorina &eeuK Lei -co--ela te-ta.J6o-a /are-te -enza di *eK e-cla* Teabing. Jeni--i*o+ i aiuter io. %n realt8 ? *olto-e*0lice. %l 0ri*o er-o ? la c;iae di tutto. Vuoi leggerlo+ 0er /aoreK Langdon lo le--e aoce alta.JPro0rio co*e diceo. ' Londra giace un caaliere -e0olto da un 0a0a.K Guard lo -tudio-odi -i*bologia. J<econdo te+ c;e co-a -igni/icaK Langdon -i -trin-e nelle -0alle. Jn

caaliere -otterrato da un 0a0a n caaliere acco*0agnato alla to*ba da un 0a0aK

22#



Teabing ri-e di nuoo. JO;+ bella <e*0re il -olito otti*i-ta+ Robert. Guarda il -econdoer-o: oia*ente ue-to caaliere ;a /atto ualco-a c;e ;a de-tato la -anta collera della6;ie-a. Ri/letti+ con-idera il ra00orto tra 6;ie-a e caalieri te*0lari. n caaliere -e0olto daun 0a0aK Jn caaliere ucci-o da un 0a0aK -ugger <o0;ie.Teabing -orri-e e le battH la *ano -ul ginocc;io. Jen detto+ *ia cara. n caaliere -e0oltoo ucci-o da un 0a0a.K Langdon 0en- alla /a*o-a cattura dei te*0lari nel 13$7 D lo-/ortunato enerd 13 D allorc;H il 0a0a 6le*ente aea ucci-o e -e0olto centinaia dite*0lari. J)a ci deono e--ere centinaia di to*be di Icaalieri ucci-i dai 0a0iI.K J';a+niente a//attoK ri-0o-e Teabing. J)olti di loro ennero bruciati -ul rogo e i loro re-ti gettatinel Teere -enza tante 0reoccu0azioni. )a la 0oe-ia -i ri/eri-ce a una to*ba. na to*ba diLondra. E a Londra -ono -e0olti 0oc;i caalieri.K <i interru00e e guard Langdon co*e -eattende--e di eder -cendere -u di lui un raggio di luce. 'lla /ine+ -bu// e di--e: JRobert+

0er l4a*or di io La c;ie-a co-truita a Londra dal braccio *ilitare del Priorato+ gli -te--icaalieri te*0lariK.JTe*0le 6;urc;+ la c;ie-a del Te*0ioK ri-0o-e Langdon+ -tu0ito. J5a una cri0taK J5adieci delle 0iF inuietanti to*be c;e -i 0o--ano troare.K Langdon non era *ai -tato inuella c;ie-a+ anc;e -e l4aea i-ta citare arie olte nei docu*enti -ul Priorato. Te*0le6;urc; era una olta l4e0icentro di tutte le attiit8 dei te*0lari e del Priorato in %ng;ilterraed era -tata co- c;ia*ata in o*aggio al te*0io di <alo*one+ da cui gli -te--i te*0lariaeano 0re-o non -olo il no*e+ *a anc;e i docu*enti del <angreal c;e aeano dato loro il

0otere. n4in/init8 di leggende 0arlaa degli -trani+ -egreti riti 0raticati dai te*0lariall4interno di Te*0le 6;urc;+ incon-ueto a-ilo di uelle 0ratic;e. JTe*0le 6;urc; ? in Aleet<treetK J%n realt8 ? 0oco lontano da Aleet <treet+ -ulla %nner Te*0le LaneK di--e Teabing+con aria ironica. JVoleo ederti -udare un 0oco+ 0ri*a di dirtelo.K JGrazie.K J&e--uno dioi c4? -tatoK <o0;ie e Langdon -co--ero la te-ta.J&on *i -or0rendeK co**ent Teabing. JOggi la c;ie-a ? na-co-ta dietro edi/ici *olto 0iFalti. Poc;i -anno do4?. na -trana co-truzione antica. L4arc;itettura ? 0agana da ci*a a/ondo.K <o0;ie lo guard -enza ca0ire. JPaganaK JPagana co*e il Pant;eonK e-cla* lo-torico. JLa c;ie-a ? circolare. % te*0lari ;anno ignorato la tradizionale 0ianta a croce dellec;ie-e cri-tiane e ;anno co-truito una c;ie-a 0er/etta*ente circolare 0er onorare il <ole.K

&ei -uoi occ;i co*0are una luce diabolica. Jno -berle//o non 0reci-a*ente -ottile aicolleg;i ro*ani. n 0o4 co*e -e ae--ero rico-truito <tone;enge nel centro di Londra.K<o0;ie lo guard. JE il re-to della 0oe-iaK Lo -torico ingle-e aggrott la /ronte. J&on ne-ono certo. &on ? c;iara. obbia*o e-a*inare con attenzione cia-cuna delle dieci to*be.6on un 0o4 di /ortuna+ -u una delle to*be -i noter8 l4a--enza di ualc;e 0articolare a /or*a

di -/era.K Langdon 0en- c;e or*ai la loro ricerca -i aicinaa al ter*ine. <e la -/era*ancante ae--e rielato la 0arola+ -arebbero riu-citi ad a0rire il -econdo cry0te. &onriu-cia a i**aginare c;e co-a contene--e.Rile--e la 0oe-ia. Era una -orta di crucierba 0ri*ordiale: troare una 0arola di cinuelettere. I6;e -ia una 0arola relatia al GraalI <ull4aero0lano aeano gi8 0roato conuelle 0iF OVV%E D GR'%L+ GR''L+ GRE'L+ VE&<+ )'R%'+ ,E<<+ <'R'5 D*a il cilindro non -i era a0erto. ITro00o oie.I Eidente*ente e-i-tea ualc;e altroter*ine c;e -i ri/eria al entre in-e*inato della Ro-a. E -e era -/uggito a uno -0eciali-taco*e Leig; Teabing+ non doea e--ere uno dei ter*ini con-ueti.J<ir Leig;K c;ie-e RH*y. Lo -c;er*o dii-orio era a0erto e il *aggiordo*o li guardaa

dallo -0ecc;ietto retroi-ore. J5a detto c;e Aleet <treet ? nei 0re--i del lac=/riar- ridgeK

227



J<+ 0rendi il Victoria E*ban=*ent.K J)i -cu-i+ *a non -o doe -ia e-atta*ente. i -olitoandia*o -olo all4o-0edale.K Teabing guard Langdon e <o0;ie e rote gli occ;i in -egno didi-0erazione. rontol: JLo giuro+ a olte ? co*e /ar da balia a un ba*bino. n atti*o+ 0er/aore. eete ualco-a e a--aggiate gli -tuzzic;iniK. <i alz e -i dire--e er-o il dii-orio

0er 0arlare con RH*y.<o0;ie -i riol-e a Langdon+ a ba--a oce. JRobert+ ne--uno -a c;e -ia*o in %ng;ilterra.KLangdon -i re-e conto c;e era ero. La 0olizia del ent arebbe detto a Aac;e c;e l4aereoera uoto+ e il ca0itano della 0olizia giudiziaria -arebbe -tato co-tretto a concludere c;eerano ancora in Arancia. I<ia*o ini-ibili.I %l trucco di Leig; aea a--icurato loro *oltote*0o.JAac;e non de-i-ter8 /acil*enteK continu <o0;ie. J<u ue-to arre-to -i ? giocato tutto.KLangdon aea cercato di non 0en-are a Aac;e. <o0;ie aea 0ro*e--o di /are il 0o--ibile

0er -cagionarlo una olta c;e la loro ricerca /o--e ter*inata+ *a Langdon co*inciaa a-o-0ettare c;e non /o--e -u//iciente. IN 0robabile c;e anc;e Aac;e /accia 0arte delco*0lotto.I &ono-tante non riu-ci--e a i**aginare c;e la 0olizia /o--e intere--ata al <antoGraal+ gli 0area c;e le coincidenze /o--ero tro00e 0er non 0en-are a Aac;e co*e a un

0o--ibile co*0lice. IAac;e ? religio-o e cerca di incol0ar*i dei uattro o*icidi.I Per+d4altra 0arte+ <o0;ie aea o--erato c;e 0otea -e*0lice*ente trattar-i di un ecce--o dizelo da 0arte del ca0itano e c;e le 0roe contro Langdon+ in ogni ca-o+ erano 0iutto-to /orti.Oltre al -uo no*e -critto -ul 0ai*ento e annotato -ull4agenda degli a00unta*enti di<auni?re+ agli occ;i della 0olizia lo -tudio-o aea *entito -ul *ano-critto e 0oi era /uggito.Iietro -uggeri*ento di <o0;ie.I JRobert+ *i di-0iace c;e tu -ia -tato coinolto co-

0ro/onda*enteK di--e <o0;ie+ a00oggiandogli una *ano -ul ginocc;io. J)a -ono contentac;e tu -ia ui.K %l co**ento -uonaa 0iF 0rag*atico c;e ro*antico+ *a Langdon -ent traloro un4inatte-a -cintilla di attrazione. Le riol-e un -orri-o -tanco. J<ono *olto 0iF-i*0atico uando rie-co a dor*ire regolar*ente.K <o0;ie tacue 0er ualc;e i-tante. J)iononno *i ;a c;ie-to di /idar*i di te. <ono lieta di aerlo a-coltato+ ue-ta olta.K JTuononno non *i cono-cea.K J%n ogni ca-o+ credo c;e tu abbia /atto tutto uello c;ede-ideraa. )i ;ai aiutato a troare la c;iae di olta+ *i ;ai -0iegato il <angreal+ *i ;ai

0arlato del rituale nella -tanza -otterranea.K Aece una 0au-a. J%n ualc;e *odo+ ue-ta notte*i -ento 0iF icina a *io nonno di uanto non *i -ia -entita 0er anni. <o c;e ne -arebbe-tato /elice.K %n lontananza+ il 0ro/ilo dei tetti di Londra co*inciaa a *aterializzar-i in*ezzo alla 0ioggerella dell4alba. n te*0o do*inata dal ig en e dal To@er ridge+ lalinea dell4orizzonte ade--o doea inc;inar-i al )illenniu* Eye+ la colo--ale+ ultra*odernaruota 0anora*ica c;e -alia /ino a centocinuanta *etri e o//ria una -0ettacolare i-ta

della citt8. na olta+ Langdon aea cercato di -aliri+ *a le Ica0-ule 0anora*ic;eI dellaruota gli aea*o /atto 0en-are a -arco/agi -igillati er*etica*enteQ co- aea 0re/eritotenere i 0iedi 0er terra e goder-i lo -0ettacolo dalle 0iF ario-e rie del Ta*igi.Langdon -i -ent -tringere il ginocc;io e -i accor-e c;e gli occ;i erdi di <o0;ie erano

0untati -u di lui. La donna gli -taa dicendo ualco-a. J6;e co-a 0en-i -i debba /are deidocu*enti del <angreal+ -e riu-cire*o a troarliK gli c;iedea.JMuello c;e 0en-o io non ;a i*0ortanzaK ri-0o-e Langdon. JTuo nonno ;a dato il cry0te ate e tu dore-ti /are uello c;e+ -econdo il tuo intuito+ arebbe /atto lui.K JVoglio -a0ere latua o0inione. Oia*ente ;ai e-0re--o ualc;e teoria+ in uel *ano-critto+ c;e ;a -0into*io nonno a /idar-i del tuo giudizio. 5a c;ie-to un incontro con te+ co-a *olto rara.K JAor-e

olea dir*i c;e ;o -bagliato tutto.K J&on *i arebbe initato a cercarti+ -e non gli /o--ero

22!



0iaciute le tue idee. &el tuo *ano-critto+ -o-tenei l4idea di rielare i docu*enti del<angreal o di *antenerli -egretiK J&H l4una nH l4altra. &on ;o dato giudizi. %l *ano-crittoriguarda la -i*bologia del /e**inino -acro+ ne -egue l4iconogra/ia attraer-o la -toria. &onaeo certa*ente la 0re-unzione di -a0ere doe ? na-co-to il Graal e -e debba o non debbae--ere rielato.K JE00ure ;ai -critto un libro -ull4argo*ento: 0erci 0en-i c;e lein/or*azioni debbano e--ere condii-e.K J64? un4enor*e di//erenza tra di-cutere in iai0otetica l4IaltraI -toria di 6ri-to e...K &on 0ro-egu.JE co-aK JE 0re-entare 0ubblica*ente *igliaia di antic;i docu*enti+ dicendo c;e -ono la

0roa -cienti/ica c;e il &uoo Te-ta*ento ? una /al-a te-ti*onianza.K J)a *e l4;ai detto tuc;e il &uoo Te-ta*ento ? ba-ato -u /al-i/icazioni.K Langdon -orri-e. J<o0;ie+ tutte lereligioni del *ondo -ono ba-ate -u /al-i/icazioni. N la de/inizione di I/edeI: accettare uelloc;e ritenia*o ero+ *a c;e non -ia*o in grado di di*o-trare. Ogni religione de-crie ioattraer-o *eta/ore+ allegorie e de/or*azioni della erit8+ dagli antic;i egizi /ino agli attualiin-egna*enti di catec;i-*o. Le *eta/ore -ono un *odo 0er aiutare la no-tra *ente a-0iegare l4in-0iegabile. % 0roble*i -orgono uando co*incia*o a credere alla lettera alleno-tre *eta/ore.K JPerci -ei /aoreole a tenere 0er -e*0re na-co-ti i docu*enti del<angrealK J%o -ono uno -torico. <ono contrario alla di-truzione dei docu*enti+ e *i

0iacerebbe c;e gli -tudio-i delle religioni ae--ero *aggiori in/or*azioni -u cui ri/lettere 0er raccontarci l4eccezionale ita di Ge-F 6ri-to.K J<tai 0rendendo tutt4e due le 0o-izioni+-enza ri-0ondere alla *ia do*anda.K Jaero La ibbia ra00re-enta una guida/onda*entale 0er *ilioni di 0er-one in tutto il *ondo+ e-atta*ente co*e il 6orano+ la Tora;e il 6anone Pali o//rono una guida ai /edeli di altre religioni. <e noi due troa--i*o deidocu*enti c;e contraddicono le -acre leggende dell4i-la*+ del giudai-*o e del buddi-*o+dore**o di//onderle ore**o 0rocla*are ai buddi-ti di aere la 0roa c;e il udd;anon ? *ai u-cito da un /iore di loto O c;e Ge-F non ? nato da un 0arto letteral*enteerginale 6oloro c;e co*0rendono era*ente la loro /ede -anno c;e ue-te -torie -ono*eta/ore.K <o0;ie lo guard con -cettici-*o. J% cattolici 0raticanti c;e cono-co -onoconinti c;e 6ri-to ca**ina--e letteral*ente -ulle acue+ tra-/or*a--e letteral*ente l4acuain ino e -ia nato letteral*ente da un 0arto erginale.K JN e-atta*ente uanto diceoKri-0o-e Langdon. JL4allegoria religio-a ? dienuta una 0arte del te--uto della realt8. E ierein uella realt8 aiuta *ilioni di 0er-one ad a//rontare la ita e a e--ere *igliori.K J)a la lororealt8 ? /al-aK Langdon ri-e. J&on 0iF /al-a di uella della crittologa *ate*atica c;e credenel nu*ero i**aginario i 0erc;H la aiuta a deci/rare i *e--aggi in codice.K <o0;ie aggrottla /ronte. JMue-to ? un col0o ba--o.K Tra-cor-e ualc;e -econdo.J6o-4era c;e *i aei c;ie-toK do*and Langdon.

J&on ricordo.K Lui le -orri-e. JAunziona -e*0re.K

229



%l ragazzo non aea idea di co-a ri-0ondere. <ir 6;ri-to0;er >ren era il 0iF /a*o-o bene/attore di Te*0le 6;urc;. 'ea /atto ri0arare a -ue -0e-e i danni cau-ati dall4incendio.Era 0er *orto all4inizio del diciotte-i*o -ecolo. J;*... onorato di cono-cerla.K L4uo*ocon le grucce aggrott la /ronte. JN un bene c;e lei non /accia il enditore+ gioanotto+

0erc;H non -uona a//atto conincente. o4? 0adre no@le-K JN -abato. 'rria 0iF tardi.KL4uo*o con le grucce aggrott la /ronte. Jella gratitudine. )i ;a a--icurato c;e -arebbe-tato 0re-ente+ *a 0are c;e dore*o /are a *eno di lui. &on occorrer8 *olto.K %l ragazzori*a-e /er*o al -uo 0o-to+ bloccando l4ingre--o. J)i -0iace+ c;e co-a non ric;ieder8 *oltote*0oK L4uo*o con le grucce lo /i-- e 0arl a ba--a oce+ co*e 0er eitare una -ituazionei*barazzante+ 0er tutti. JGioanotto+ a uanto 0are+ lei ? nuoo ui dentro. Ogni anno idi-cendenti di -ir 6;ri-to0;er >ren 0ortano un 0izzico delle -ue ceneri e le -0argono nellacri0ta. N una di-0o-izione del -uo te-ta*ento. &e--uno ;a *ai oglia di co*0iere il iaggio+*a non -i 0u eitarlo.K %l ragazzo laoraa l da un 0aio di anni *a non aea *ai -entito

0arlare di uella ceri*onia. J<arebbe *eglio c;e a-0etta-te le noe e *ezzo. La c;ie-a non? ancora a0erta e io non ;o /inito di 0a--are l4a-0ira0olere.K L4uo*o con le grucce loguard con ira. JGioanotto+ -e c4? ancora un edi/icio in cui lei 0u 0a--are l4a-0ira0olere+? grazie al gentiluo*o contenuto nella ta-ca della -ignora.K J<cu-iK J<ignora >renK di--el4uo*o con le grucce Juole aere la gentilezza di *o-trare a ue-to gioanottoi*0ertinente il reliuiarioK La donna e-it un i-tanteQ 0oi+ co*e -e -i de-ta--e dalla trance+in/il la *ano nella ta-ca e ne tra--e un 0iccolo cilindro aolto in un /oglio 0rotettio.JVi-toK di--e -ecca*ente l4uo*o con le grucce. J'de--o+ o lei 0er*ette a -ir 6;ri-to0;erdi -oddi-/are il -uo ulti*o de-iderio con-entendo a noi di -0argere le ceneri nella cri0ta+ ori/erir a 0adre no@le- co*e ci ;a trattato.K %l gioane in-eriente ebbe un atti*o die-itazione. 6ono-cea -ia il 0ro/ondo ri-0etto di 0adre no@le- 0er le tradizioni dellac;ie-a+ -ia la -ua ira contro tutto ci c;e ri-c;iaa di *ettere in cattia luce l4antico luogo diculto. Aor-e 0adre no@le- -i era -e*0lice*ente di*enticato dell4arrio di uelle 0er-one.%n tal ca-o+ era 0iF ri-c;io-o allontanarle c;e la-ciarle 0a--are. Io0otutto+ ;anno 0arlato di

0oc;i *inuti. 6;e *ale 0o--ono /areI Muando -i /ece da 0arte 0er la-ciarli 0a--are+ 0er+gli 0are c;e i -ignori >ren /o--ero i*barazzati uanto lui. &on del tutto coninto+ ilragazzo torn al -uo laoro+ *a continu a o--erarli con la coda dell4occ;io.

Langdon non 0otH /are a *eno di -orridere uando entrarono nella 0arte interna della c;ie-a.JLeig;K -u--urr Jtu *enti tro00o bene.K Teabing aea gli occ;i c;e brillaano. J)eritodel 6lub /ilodra**atico di O/ord. Parlano ancor oggi del *io Giulio 6e-are. &e--uno ;a*ai recitato con 0iF dedizione la 0ri*a -cena del terzo atto.K Langdon lo guard. J)i

0area c;e 6e-are /o--e gi8 *orto in uella -cena.K Teabing -orri-e. J<+ *a la toga *i -i ?a0erta *entre cadeo e -ono douto re-tare 0er *ezz4ora -ul 0alco-cenico col 0i-ello di/uori. E00ure+ non ;o *o--o un *u-colo. na recitazione brillante+ ti a--icuro.K Langdon/ece una -*or/ia. I)i -arebbe 0iaciuto e--erci.I )entre il gru00o 0a--aa daanti alla 0artedi edi/icio a 0ianta rettangolare 0er raggiungere l4arco c;e i**ettea nel -antuario+ Langdonnot con -tu0ore uanto la c;ie-a /o--e -0oglia e au-teraQ anc;e -e l4altare a--o*igliaa auello delle ca00elle cri-tiane+ l4arreda*ento era gelido e nudo+ 0rio di tutte uelledecorazioni c;e lo -tudio-o era abituato a edere. JMuant4? -0ogliaK *or*or.Teabing ridacc;i. JN la 6;ie-a d4%ng;ilterra. La loro religione+ gli anglicani -e la beonoli-cia. &ulla c;e ri-c;i di di-trarli dalla loro -o//erenza.K <o0;ie indic l4a0ertura nella

0arete circolare della c;ie-a JMui dentro -e*bra di e--ere in una /ortezzaK -u--urr.

231



Langdon annu. 'nc;e dalla loro 0o-izione+ le 0areti -e*braano eccezional*ente robu-te.J% caalieri te*0lari erano guerrieriK ricord loro Teabing. %l ton/o delle -ue grucceec;eggiaa in uello -0azio a0erto. Jna -ociet8 religio-o*ilitare. Le loro c;ie-e eranoin-ie*e /ortezze e banc;e.K Janc;eK c;ie-e <o0;ie+ lanciando un4occ;iata a Leig;.J<anto 6ielo+ -. <ono -tati i te*0lari a inentare il *oderno concetto di -erizio bancario.Per la nobilt8 euro0ea+ iaggiare con l4oro era 0ericolo-o+ co- i te*0lari concedeano ainobili di de0o-itarlo nella 0iF icina c;ie-a del Te*0io e di 0relearne da ogni altra c;ie-ate*0lare in tutta Euro0a+ *o-trando la douta docu*entazione.K <trizz un occ;io. JOltre auna 0iccola co**i--ione. L4antenato del anco*at.K Teabing indic una /ine-tra i-toriata: iraggi del *attino illu*inaano in tra-0arenza la /igura di un caaliere e-tito di bianco+ in-ella a un caallo di colore ro-a. J'lanu- )arcelK -0ieg. J)ae-tro del Te*0io all4inizio deldodice-i*o -ecolo. Lui e i -uoi -ucce--ori occu0aano il -eggio di Pri*u- aro 'ngliae.KLangdon non lo -a0ea. JPri*o barone del regnoK Teabing annu. J%l )ae-tro del Te*0io+-econdo alcuni+ aea 0iF 0otere del re.K 'rriati daanti al -antuario circolare+ Teabing -iguard bree*ente alle -0alle 0er controllare il ragazzo delle 0ulizie+ c;e continuaa a

0a--are l4a-0ira0olere. J<a0eteK -u--urr a Langdon e <o0;ie J-i dice c;e il <anto Graal-ia -tato de0o-itato in ue-ta c;ie-a 0er una notte+ uando i te*0lari l4;anno -0o-tato da unna-condiglio all4altro. %**aginate i uattro bauli di docu*enti del <angreal na-co-ti uiin-ie*e al -arco/ago di )aria )addalena 'l 0en-iero *i iene la 0elle d4oca.K 'nc;eLangdon -i -ent acca00onare la 0elle uando entr nella ca*era circolare. E-a*in l4intero

0eri*etro della -tanza dalle 0areti di 0ietra c;iara+ le -culture ra//iguranti de*oni+ *o-tri e/acce u*ane -o//erenti+ tutte con gli occ;i /i--i nel centro della -ala. <otto le -culture+ una

0anca di 0ietra correa lungo l4intera circon/erenza. Jn teatro circolare+ col 0alco-cenico alcentroK -u--urr.Teabing -olle una gruccia 0er indicare 0ri*a a -ini-tra e 0oi a de-tra. 'nc;e Langdon liaea gi8 i-ti.Iieci caalieri di 0ietra. 6inue da un lato+ cinue dall4altro.I Le /igure di 0ietra+ digrandezza naturale+ ri0o-aano -ul 0ai*ento+ -u0ine e in 0o-e 0aci/ic;e. % caalieri eranoritratti con tutta l4ar*atura+ lo -cudo e la -0ada+ e Langdon ebbe l4inuietante -en-azione c;eualcuno ae--e co0erto di ge--o uei te*0lari *entre dor*iano. Tutte le /igure erano*olto con-u*ate dall4et8+ *a cia-cuna era dier-a dall4altra: i 0ezzi dell4ar*atura eranodi//erenti e co- 0ure la 0o-izione delle *ani e delle ga*be+ i linea*enti e l4in-egna -ullo-cudo. I' Londra giace un caaliere -e0olto da un 0a0a.I Langdon /ece un 0a--o aanti+nella -ala circolare+ e -i -ent tre*are le ga*be. %l 0o-to doea e--ere uello.

232



84

%n un icolo 0ieno di -0azzatura+ non lontano da Te*0le 6;urc;+ RH*y Legaludec /er* lali*ou-ine dietro una /ila di contenitori 0er i ri/iuti indu-triali. <0en-e il *otore e -i guardattorno. La zona era de-erta. <ce-e dall4auto e a0r la 0ortiera dello -co*0arti*ento

0rinci0ale+ doe c4era il *onaco.<entendo la 0re-enza di RH*y+ <ila- u-c da uno -tato di 0reg;iera c;e a--o*igliaa allatrance. % -uoi occ;i ro--i erano 0iF curio-i c;e inti*oriti. Per tutta la notte RH*y era -tatocol0ito dalla -ua ca0acit8 di *antenere la cal*a. o0o ualc;e tentatio di -cioglier-i nellaRange Roer+ il *onaco 0area aere accettato la -ua -ituazione e a//idato il -uo de-tino aualc;e 0otere 0iF alto.RH*y -i -ciol-e la craatta a /ar/alla e -i -botton il colletto alto+ ina*idato e con le 0unte

ri0iegate. Per la 0ri*a olta da anni+ gli 0are di riu-cire nuoa*ente a re-0irare. '0r il bardell4auto e -i erun bicc;iere di od=a <*irno//. Lo *and giF in un -or-o e ne bee un-econdo.IPre-to -ar ricco.I Arugando nel bar+ RH*y tro un caaturaccioli e a0r l4anne--ocoltellino+ dalla la*a bene a//ilata. %l coltello era in genere u-ato 0er togliere da ualc;e

0rezio-a bottiglia la -tagnola attorno al ta00o+ *a uel giorno l4arebbe utilizzato 0er uno-co0o a--ai dier-o. <i olt e guard <ila-+ -olleando la la*a -cintillante.Ora negli occ;i ro--i -i -corgea la 0aura.RH*y -orri-e e -i aicin. %l *onaco cerc di allontanar-iQ di liberar-i dai lega*i.J<ta4 /er*oK gli ordin RH*y+ alzando il coltello.

<ila- non riu-cia ancora a credere c;e io lo ae--e abbandonato. Aino a uel *o*ento+aea tra-/or*ato in un e-ercizio 0er lo -0irito anc;e il dolore /i-ico+ *utando la 0ul-azionedei -uoi *u-coli 0riati del -angue in un ricordo delle -o//erenze 0atite da 6ri-to. IPer tuttala notte ;o 0regato 0er e--ere liberato.I Ora+ *entre il coltello -cendea+ <ila- c;iu-e gliocc;i.na /itta di dolore gli attraer- le -ca0ole e l4albino grid+ ancora inca0ace di credere c;e-taa 0er *orire laggiF+ nel /ondo di uella li*ou-ine+ -enza 0oter-i di/endere. I5oco*0iuto il laoro di io. %l )ae-tro aea 0ro*e--o di 0rotegger*i.I <ent un caloredoloro-o corrergli lungo la -c;iena e le -0alle e -i i**agin il -angue c;e -gorgaa -ulla-ua 0elle. Poi un dolore altrettanto acuto gli tra/i--e le ga*be ed egli riconobbe l4inizio del

di-orienta*ento+ la di/e-a auto*atica del cor0o dal dolore.%l bruciore ade--o -i era e-te-o a tutti i *u-coli e <ila- -trin-e gli occ;i ancora di 0iF+ in*odo c;e l4ulti*a i**agine della -ua ita non /o--e uella del -uo a--a--ino. %nece glia00are il e-coo 'ringaro-a+ da gioane+ /er*o daanti alla 0iccola c;ie-a -0agnola+ lac;ie-a co-truita da lui e da <ila-+ con le loro *ani. IL4inizio della *ia ita.I <ila- aeal4i*0re--ione c;e il -uo cor0o /o--e in /ia**e.Jei ualco-aK gli di--e l4uo*o in abito da -era. Parlaa con accento /rance-e. JTi -erir8

0er la circolazione.K <ila- -0alanc gli occ;i 0er la -or0re-a. na /igura con/u-a aleggiaa-o0ra di lui+ con in *ano un bicc;iere. <ul ta00etino dell4auto+ accanto al coltello+ c4era un*ucc;ietto di na-tro i-olante.

JeiK ri0etH l4uo*o. J%l dolore ? douto al -angue c;e ri0rende a circolare.K <ila- -ent c;e

233



la 0ul-azione roente -i tra-/or*aa in *igliaia di 0iccole 0unture. La od=a aea un-a0ore terribile+ *a lui la bee con gratitudine. %l de-tino gli aea -erito una -erie didi-grazie+ uella notte+ *a ade--o io aea ri-olto ogni co-a con una -olta i*0rei-ta c;eaea del *iracolo-o.Iio non *i ;a abbandonato.I <ila- -a0ea co*e l4arebbe c;ia*ata il e-coo 'ringaro-a.ILa iina Proidenza.I JTi arei liberato 0ri*aK -i -cuil *aggiordo*o J*a *i ? -tatoi*0o--ibile. 6on la 0olizia c;e -taa 0er arriare a 6;teau Villette e 0oi all4aero0orto diiggin 5ill+ ue-to ? il 0ri*o *o*ento o00ortuno. Lo ca0i-ci+ ero+ <ila-K L4albino loguard con -tu0ore. J<ai il *io no*eK %l *aggiordo*o -orri-e.<ila- -i *a--aggi i *u-coli. % -uoi 0en-ieri erano un torrente di incredulit8+ di -ollieo e dicon/u-ione. J<ei... il )ae-troK RH*y -co--e la te-ta e ri-e a uel -uggeri*ento. J)i

0iacerebbe aere uel ti0o di 0otere. &o+ non -ono il )ae-tro. 6o*e te+ *i li*ito a -erirlo.)a il )ae-tro 0arla *olto bene di te. )i c;ia*o RH*y.K <ila- era -tu0ito. J&on ca0i-co. <elaori 0er il )ae-tro+ 0erc;H Langdon ;a 0ortato la c;iae di olta in ca-a tuaK J&on eraca-a *ia. Era la ca-a del 0iF i*0ortante -torico del Graal+ -ir Leig; Teabing.K J)a tuabitai laggiF. La 0robabilit8...K RH*y -orri-e. Eidente*ente+ non aea di//icolt8 a-0iegare la -trana coincidenza 0er cui Langdon -i /o--e ri/ugiato 0ro0rio laggiF. JEraabba-tanza 0reedibile. Robert Langdon aea la c;iae di olta e gli occorrea te*0o.Muale ri/ugio -cegliere+ *igliore della ca-a di Leig; Teabing %l /atto c;e io abita--i 0re--odi lui ? la ragione 0er cui il )ae-tro -i ? riolto a *e.K Aece una 0au-a. J6o*e credi c;eabbia /atto+ il )ae-tro+ a -a0ere tante co-e -ul GraalK Ora c;e ca0ia+ <ila- era -tu0e/atto.%l )ae-tro aea reclutato un *aggiordo*o con acce--o a tutte le ricerc;e di -ir Leig;Teabing. n4idea brillanti--i*a.J5o arie co-e da dirtiK 0ro-egu RH*y+ con-egnando a <ila- la 0i-tola 5ec=ler ] oc;+carica. Poi -i -0or-e in aanti e recu0er da un ano nel cru-cotto un 0iccolo reoler.JPri*a+ 0er+ noi due abbia*o un laoro da co*0iere.K%l ca0itano Aac;e -ce-e dall4aereo a iggin 5ill e a-colt con incredulit8 l4i-0ettore ca0o delent c;e gli raccontaa uanto era -ucce--o nell4;angar di Teabing.J5o controllato io -te--o l4aereoK ri0etea l4i-0ettore Je all4interno non c4era ne--uno.KPro-egu+ in tono -eccato: Jeo aggiungere c;e -e -ir Leig; Teabing *i citer8 in giudizio+-ar co-tretto a...K.J5a interrogato il 0ilotaK J&o+ oia*ente. N /rance-e e la *ia giuri-dizione...K J)iacco*0agni all4aereo.K Muando giun-ero all4;angar+ a Aac;e ba-tarono -e--anta -econdi 0er-co0rire una -trana *acc;ia di -angue -ul ce*ento+ icino al luogo doe era 0arc;eggiata lali*ou-ine. Poi raggiun-e l4aereo e battH -ulla /u-oliera. J<ono il ca0itano Aac;e della 0olizia

giudiziaria /rance-e. '0raK %l 0ilota+ terrorizzato+ a0r il 0ortello e abba-- la -caletta.Aac;e -al. Tre *inuti 0iF tardi+ con l4aiuto della -ua 0i-tola+ di-0onea di una con/e--ioneco*0leta+ co*0re-a una de-crizione del *onaco albino 0rigioniero. %noltre+ il 0ilota aeai-to Langdon e <o0;ie la-ciare ualco-a nella ca--a/orte di Teabing: una -catola di legno+non -a0ea c;e co-a contene--e+ *a ri/er c;e 0er tutto il olo era -tata al centrodell4attenzione di Langdon.J'0ra la ca--a/orteK c;ie-e Aac;e.%l 0ilota lo guard con terrore. J&on cono-co la co*binazioneK Jn ero 0eccato. Pen-aodi /are il ca*bio con la -ua licenza di 0ilota e la-ciargliela.K L4uo*o -i torcea le *ani.J6ono-co ualcuno del -erizio di *anutenzione+ ui. Aor-e 0otrebbero /orzarlaK J5a

*ezz4ora di te*0o 0er /arlo.K %l 0ilota cor-e alla radio.

23



Aac;e -i rec a 0o00a e -i er- una do00ia razione di liuore. Era 0re-to+ *a lui non aeador*ito e 0erci non lo -i 0otea de/inire Ibere alcolici 0ri*a di *ezzogiornoI. <i -edette-u una -o//ice 0oltroncina e c;iu-e gli occ;i+ cercando di /are il 0unto. ILo -baglio della

0olizia del ent 0otrebbe co-tar*i caro.I 'de--o tutti erano alla ricerca di una li*ou-ine,aguar nera.%l -uo tele/ono -uon e Aac;e -i la-ci -/uggire un4i*0recazione. J'llK J<ono in iaggio

0er Londra.K Era il e-coo 'ringaro-a. J'rrier tra un4ora.K Aac;e rizz la -c;iena.JPen-ao c;e -cende--e a Parigi.K J<ono tro00o 0reoccu0ato. 5o ca*biato i *iei 0iani.KJ&on arebbe douto /arlo.K J5a troato <ila-K J&o. 6oloro c;e l4;anno catturato -onoriu-citi a -/uggire alla 0olizia del ent 0ri*a c;e io arria--i.K 'ringaro-a ribattH+incollerito: J)i aea a--icurato di 0oter /er*are uell4aereoK.Aac;e abba-- la oce. JE*inenza+ con-iderando la -ua -ituazione+ le racco*ando di non*ettere alla 0roa la *ia 0azienza. Troer <ila- e gli altri non a00ena 0o--ibile. oeatterraK Jn *o*ento.K 'ringaro-a 0o- il tele/ono e ualc;e i-tante 0iF tardi ri0re-e laco*unicazione. J%l 0ilota cerca di aere il 0er*e--o di atterraggio a 5eat;ro@. <ono il -uounico 0a--eggero+ *a il ca*bia*ento di rotta non era 0rei-to.K JGli dica di enire a iggin5ill+ nel ent. Gli /ar aere il 0er*e--o di atterraggio. <e non -ar 0iF ui al *o*ento del-uo arrio+ le la-cer a di-0o-izione un4auto.K JGrazie.K J6o*e le ;o detto /in dalla no-tra

0ri*a co*unicazione+ E*inenza+ le con-iglio di ricordare c;e lei non ? il -olo a ri-c;iare di 0erdere tutto.K

23"



85

ITu cerc;i l4orbe c;e dorebbe e--ere -ulla -ua to*ba.I 6ia-cuno dei caalieri ra//iguratinelle -tatue di Te*0le 6;urc; era di-te-o -ulla -c;iena+ con la te-ta a00oggiata a un cu-cinorettangolare di 0ietra. <o0;ie rabbriid. %l ri/eri*ento a un IorbeI+ a una -/era c;e-i*boleggiaa il *ondo+ le /acea enire in *ente le -/ere c;e aea i-to nella ca*era-otterranea del ca-tello di -uo nonno.I5iero- ga*o-. Le -/ere in *ano alle donne.I <i c;ie-e -e lo -te--o rituale /o--e -tato

0raticato in uella ca*era. 6on la -ua 0ianta circolare+ -e*braa /atta a00o-ta 0er uel rito 0agano. La lunga 0anca di 0ietra circondaa il 0ai*ento+ uoto al centro. In teatrocircolare+ col 0alco-cenico al centroI co*e aea detto Robert. Pro a i**aginarla dinotte+ 0iena di 0er-one *a-c;erate c;e intonaano inni alla luce delle torce e a--i-teano

alle Inozze -acreI nel centro della ca00ella.'llontan dalla *ente uell4i**agine e -i dire--e con Langdon e Teabing er-o il 0ri*ogru00o di caalieri. 'nc;e -e Teabing aea in-i-tito 0erc;H la loro ricerca /o--e condotta*eticolo-a*ente+ <o0;ie era an-io-a e 0a-- daanti ai co*0agni 0er /are un ra0ido e-a*edei cinue caalieri alla -ini-tra.O--erando le cinue to*be+ <o0;ie not -o*iglianze e di//erenze. Tutti erano in 0o-izione-u0ina+ *a tre aeano le ga*be allungate e 0arallele+ *entre due le aeano incrociate. Laco-a 0area non aere alcuna i*0ortanza 0er uanto riguardaa la -/era a--ente.E-a*inando gli abiti+ <o0;ie not c;e due 0ortaano una -o0rae-te -ull4ar*atura *entregli altri tre indo--aano tunic;e lung;e /ino al ginocc;io. 'nc;e uel 0articolare era

irrileante. <o0;ie controll l4altra di//erenza oia+ le *ani. ue le 0o-aano -ulla -0ada+due 0regaano+ e uno aea le braccia lungo i /ianc;i. Guard *eglio le *ani e -i -trin-enelle -0alleQ in ne--uno -i notaa la co-0icua a--enza di una -/era o IorbeI.<entendo in ta-ca il 0e-o del cry0te+ -i ol-e a guardare Langdon e Teabing. % due uo*inica**inaano lenta*ente ed erano ancora al terzo caaliere+ *a non 0areano aere auto*aggiore /ortuna. <o0;ie+ c;e non aea oglia di 0erdere te*0o+ -i ai er-o il -econdogru00o.)entre attraer-aa la cri0ta+ ri0etH la 0oe-iaQ l4aea letta co- tante olte da -a0erla a*e*oria.

' Londra giace un caaliere -e0olto da un 0a0a.%l /rutto del -uo laoro ;a incontrato una collera -anta.Tu cerc;i l4orbe c;e dorebbe e--ere -ulla -ua to*ba.Parla di carne di Ro-a e di entre in-e*inato.

Muando arri al -econdo gru00o di -tatue con-tat c;e non era *olto di//erente dal 0ri*o.Erano di-te-e in 0o-izioni dier-e e 0ortaano la -0ada e l4ar*atura.Tutte *eno l4ulti*a.6or-e in uella direzione e la o--er. I&H cu-cino nH ar*atura nH tunica nH -0ada.IJRobert <ir Leig;K li c;ia*. JMui *anca ualco-a.K Tutt4e due gli uo*ini alzarono la

te-ta e -i dire--ero er-o di lei.

23#



JLa -/eraK c;ie-e Teabing+ con eccitazione. Le -ue grucce batterono ra0ida*ente -ul 0ai*ento di 0ietra. J)anca una -/eraK J&on 0ro0rioK ri-0o-e <o0;ie. 6on la /ronteaggrottata+ guardaa l4ulti*a to*ba. JMui *anca un intero caaliere.K % due uo*ini giun-eroaccanto a lei e guardarono il deci*o -arco/ago+ con/u-i. 'nzic;H ra00re-entare un caalieredi-te-o+ la to*ba era una ca--a di 0ietra+ c;iu-a. La -ezione era tra0ezoidale: 0iF -tretta ai

0iedi+ 0iF larga in alto+ e con un co0erc;io a do00ia 0endenza+ -i*ile a un tetto.JPerc;H ui non c4? la -tatua del caaliereK c;ie-e Langdon.J'//a-cinanteK di--e Teabing+ accarezzando-i il *ento. J)i ero di*enticato di ue-to

0articolare. <ono 0a--ati anni dall4ulti*a olta c;e -ono -tato ui.K JMue-ta to*baK di--e<o0;ie J-e*bra e--ere -tata -col0ita in-ie*e alle altre e dallo -te--o -cultore+ 0erc;H alloraue-to caaliere ? in un -arco/ago inece c;e all4a0ertoK Teabing -co--e la te-ta. Jno dei*i-teri di ue-ta c;ie-a. 6;e io -a00ia+ ne--uno ;a *ai troato la -0iegazione.K JPo--oKc;ie-e il ragazzo c;e 0ulia la c;ie-a. Era arriato all4i*0roi-o e aea l4aria 0reoccu0ata.J<cu-ate la -corte-ia+ *a *i aete detto c;e oleate -0argere delle ceneri e inece *i-e*bra c;e /acciate i turi-ti.K Teabing indirizz un4occ;iataccia al ragazzo e -i riol-e aLangdon. J<ignor >ren+ a uanto 0are la /ilantro0ia della -ua /a*iglia non ? -u//iciente aconcederci il te*0o c;e ci occorre+ 0erci /or-e ci coniene -0argere le ceneri e andarcene.K<i riol-e a <o0;ie. J<ignora >renK <o0;ie -i 0re-t alla recita ed e-tra--e di ta-ca ilcry0te aolto nella 0erga*ena.J'lloraK di--e Teabing al ragazzo Jci uole la-ciare un atti*o da -oliK %l ragazzo non -i*o--e. Guardaa Langdon con attenzione. JLa -ua /accia *i -e*bra /a*iliare.K Teabing-bu//. JAor-e 0erc;H il -ignor >ren iene ui tutti gli anniK IO /or-eI te*ea <o0;ieI0erc;H ;a i-to Langdon in telei-ione dal Vaticano lo -cor-o anno.I J&on ;o *aiincontrato il -ignor >renK di--e il ragazzo.J<i -bagliaK interenne educata*ente Langdon. J6redo c;e ci -ia*o i-ti l4anno -cor-o+ di

0a--aggio. Padre no@le- non ci ;a 0re-entati+ *a ;o ricono-ciuto la -ua /accia uando-ia*o arriati. 'de--o+ co*0rendo c;e ? una -orta di iolenza c;e le /accia*o+ *a -e *i

0ote--e concedere ancora ualc;e *inuto... 5o /atto un lungo iaggio 0er -0argere uelleceneri -ulle to*be.K Langdon 0ronunci ue-te /ra-i con un4aria di 0er/etta -incerit8: unarecita c;e non aea nulla da inidiare a uella di Teabing.%l ragazzo lo guard con aria+ -e 0o--ibile+ ancora 0iF -cettica. JMue-te non -ono to*be.KJ<cu-iK c;ie-e Langdon.J)a certo c;e -ono to*beK interenne Teabing. J6;e co-a intende direK %l ragazzo -co--ela te-ta. JLe to*be contengono dei cor0i. Mui ci -ono -olo le -tatue+ o*aggi -col0iti inonore di uo*ini real*ente i--uti. &on ci -ono cor0i -otto le -tatue.K J)a ue-ta ? la

cri0taK e-cla* Teabing.J<olo nei ecc;i libri di -toria. <i credea c;e /o--e una cri0ta+ *a durante i laori del 19"$-i ? -co0erto c;e non lo ? a//atto.K <i olt er-o Langdon. JPen-ao c;e il -ignor >ren lo-a0e--e+ i-to c;e ? -tata la -ua /a*iglia a -co0rire la era natura delle -tatue.K <ce-e un-ilenzio carico di i*barazzo+ c;e enne interrotto dal ru*ore di una 0orta c;e -battea+

0roeniente dalla ca00ella a 0ianta rettangolare.Je4e--ere 0adre no@le-K o--er Teabing. JAor-e /arebbe *eglio ad andare acontrollare.K %l ragazzo non 0area *olto coninto+ *a u-c dalla cri0ta+ la-ciando <o0;ie+Langdon e Teabing a guardar-i con aria cu0a.JLeig;K -u--urr Langdon Jnon ci -ono cor0i 6;e co-a intendea direK Teabing era

con/u-o. J&on lo -o. 5o -e*0re 0en-ato c;e... *a certo+ il 0o-to dee e--ere ue-to. &on

237



credo c;e -a00ia co-a dice. Tutto ci non ;a alcun -en-oK JPo--o guardare la 0oe-iaKc;ie-e Langdon.<o0;ie -i tol-e di ta-ca il cry0te e lo 0a-- con cautela a Langdon.Lo -tudio-o -rotol la 0erga*ena e tenne in una *ano il cry0te *entre con l4altra reggeail /oglio. J<+ la 0oe-ia 0arla c;iara*ente di una to*ba+ non di una -tatua.K JPotrebbe-bagliar-i la 0oe-iaK c;ie-e Teabing. J6;e ,acue- <auni?re abbia co**e--o il *io -te--oerroreK Langdon -co--e la te-ta. JLeig;+ l4;ai detto tu -te--o. Mue-ta c;ie-a ? -tata co-truitadai te*0lari+ il braccio *ilitare del Priorato. Pen-o c;e il Gran )ae-tro del Priorato di <ion-a0e--e 0er/etta*ente -e c4erano -e0olti dei caalieri.K Teabing 0area col0ito da un/ul*ine. J)a ue-to 0o-to ? 0er/ettoK ri0etH. Torn a guardare i caalieri. Jobbia*o aeretra-curato ualc;e 0articolare...K Muando entr nella ca00ella+ il ragazzo not con -or0re-ac;e non c4era ne--uno. JPadre no@le-K IE00ure ;o -entito il 0ortone a0rir-iI 0en-+continuando a ca**inare /inc;H non /u in grado di edere l4ingre--o.n uo*o alto e *agro con una giacca nera da ceri*onia era /er*o accanto al 0ortone e -igrattaa con 0er0le--it8 una te*0iaQ 0area aere 0er-o la -trada. %l ragazzo -bu// conirritazione+ ricordando-i -olo ora di non aere c;iu-o il 0ortone uando aea /atto entrarelo -trano terzetto. 'de--o ue-to 0atetico i*becille aea troato a0erto ed era entrato 0erc;iedere doe -i celebraa ualc;e *atri*onio+ a giudicare dall4abbiglia*ento. J)idi-0iaceK gli grid+ *entre 0a--aa accanto a una gro--a colonna. J<ia*o c;iu-i.K 6i /u unru*ore di 0a--i dietro di lui e 0ri*a c;e il ragazzo riu-ci--e a girar-i+ la te-ta gli enne tirataall4indietro+ una *ano robu-ta gli c;iu-e la bocca e -o//oc il -uo grido. La *ano era biancaco*e la nee ed e*anaa odore di alcol.L4uo*o *agro in abito da ceri*onia -olle un reoler *olto 0iccolo e glielo 0unt controla /ronte.%l ragazzo -ent uno -trano calore all4inguine e co*0re-e di e--er-ela /atta addo--o.J'-colta beneK di--e l4uo*o *agro. J'de--o e-ci da ue-ta c;ie-a -enza /are ru*ore e 0oicorri+ corri -enza 0iF /er*arti. 6;iaroK %l ragazzo annu co*e *eglio 0otea+ dato c;e la*ano gli bloccaa la te-ta.J<e c;ia*i la 0olizia...K L4uo*o gli a00oggi la rioltella contro la /ronte. JTi troer.K natti*o 0iF tardi+ il ragazzo correa lungo il cortile ed era certo di una co-a -oltanto: nonintendea /er*ar-i /inc;H le ga*be l4ae--ero retto.

23!



86

6o*e uno -0ettro+ <ila- -ciol -ilenzio-a*ente dietro il -uo ber-aglio. <o0;ie &eeu -e neaccor-e uando or*ai era tro00o tardi. Pri*a c;e 0ote--e girar-i+ <ila- le 0re*ette la 0i-tolacontro la -c;iena e aol-e un braccio robu-to attorno al -uo 0etto+ tirandola contro di -H. Ladonna lanci un grido 0er la -or0re-a. Teabing e Langdon -i oltarono di -catto+ con aria-0aentata e -tu0ita.J6o-aK balbett Teabing. J6;e co-4;ai /atto a RH*yK Ji una -ola co-a doete

0reoccu0ariK di--e con cal*a <ila- Jc;e io e-ca di ui con la c;iae di olta.K MuellaI*i--ione di recu0eroI+ co*e l4aea c;ia*ata RH*y *entre gli -0iegaa il -uo co*0ito+doea e--ere un laoro -e*0lice e 0ulito: JEntri nella c;ie-a+ 0rendi la c;iae di olta ede-ciQ niente -0ari+ niente lotteK.

Tenendo /er*a <o0;ie+ <ila- abba-- la *ano e /rug nelle ta-c;e della donna+ alla ricercadel cry0te. <entia il 0ro/u*o dei -uoi ca0elli+ *e-colato all4odore di alcol del 0ro0riore-0iro. Jo4?K le c;ie-e. I'ea la c;iae di olta in ta-ca+ 0oco /a. o4? ade--oI JNuiK di--e Langdon+ dall4altra 0arte della -tanza+ con la -ua oce 0ro/onda.<ila- -i olt e ide c;e aea in *ano il cry0te nero e lo *uoea aanti e indietro co*eun *atador c;e ole--e eccitare un ani*ale 0articolar*ente -tu0ido.JLo a00oggi 0er terraK ordin <ila-.JPri*a+ <o0;ie e Leig; deono la-ciare la c;ie-aK ri-0o-e Langdon. JPoi 0o--ia*oedercela tra noi due.K <ila- allontan da -H <o0;ie e 0unt la 0i-tola contro Langdon+ 0oi -idire--e er-o di lui.

J&on un 0a--o di 0iFK di--e Langdon J/inc;H non aranno la-ciato la c;ie-a.K JLei non ? inuna 0o-izione c;e le 0er*etta di /are ric;ie-te.K J&on -ono d4accordoK ribattH Langdon+-olleando il cry0te al di -o0ra della -ua te-ta. J&on ar alcuna e-itazione a -cagliarlo interra in *odo da ro*0ere la /iala c;e c4? all4interno.K 'nc;e -e e-terior*ente /in-e di /ar-i

be//e della *inaccia+ <ila- -ent un briido di 0aura. &on aea 0rei-to uel roe-cia*entodi -ituazione. Punt la 0i-tola contro la te-ta di Langdon e *antenne la oce /er*a co*e la*ano. J&on -arebbe *ai di-0o-to a di-truggere la c;iae di olta. Lei de-idera troare ilGraal tanto uanto lo oglio io.K JMui -i -baglia. Lei lo uole *olto di 0iF. 6o*e ;a gi8di*o-trato+ lo de-idera a tal 0unto da aere gi8 ucci-o.K' uindici *etri di di-tanza+ na-co-to in *ezzo ai banc;i della ca00ella+ nei 0re--i

dell4entrata della cri0ta+ RH*y Legaludec era -e*0re 0iF allar*ato. L4incur-ione non eraandata co*e 0rei-to e+ anc;e da uella 0o-izione+ ca0ia c;e <ila- non -a0ea co*e ge-tirela -ituazione. Per ordine del )ae-tro+ RH*y aea 0roibito a <ila- di -0arare.JLi la-ci andareK c;ie-e nuoa*ente Langdon+ -olleando ancora di 0iF il cry0te al di-o0ra della 0ro0ria te-ta e /i--ando la 0i-tola di <ila-.Gli occ;i ro--i del *onaco erano -e*0re 0iF 0ieni di collera e di /ru-trazioneQ RH*y -entiacre-cere la 0aura c;e <ila- /ini--e 0er -0arare a Langdon *entre tenea -olleato il cry0te.I%l cry0te non 0u cadereI Per RH*y+ il cry0te era il biglietto c;e gli doea 0rocurarelibert8 e ricc;ezza. n anno 0ri*a+ egli era -e*0lice*ente un *aggiordo*ocinuantacinuenne c;e abitaa tra le 0areti di 6;teau Villette+ 0roedendo ai ca0ricci di

un in-o00ortabile inalido. Poi gli era -tata /atta un4o//erta -traordinaria. %l -uo -erizio

239



0re--o -ir Leig; Teabing D il 0iF grande -tudio-o del Graal c;e e-i-te--e al *ondo D gliarebbe 0ortato tutto uello c;e aea -e*0re de-iderato dalla ita. a allora+ ogni i-tanteda lui tra-cor-o all4interno di 6;teau Villette lo aea aicinato al *o*ento c;e -taaiendo ade--o.I<ono co- icino al traguardoI -i di--e RH*y+ o--erando all4interno della cri0ta la c;iaedi olta in *ano a Robert Langdon. <e lo -tudio-o l4ae--e la-ciata cadere+ RH*y arebbe

0er-o tutto.I<ono di-0o-to a *o-trar*iI %l )ae-tro glielo aea 0roibito+ 0erc;H RH*y era il -olo c;econo-ce--e la -ua identit8.JN -icuro di olere c;e ue-to co*0ito -ia 0ortato a ter*ine da <ila-K aea c;ie-to al)ae-tro+ *eno di *ezz4ora 0ri*a+ uando aea riceuto l4ordine di rubare la c;iae diolta. JPo--o /arlo io.K )a il )ae-tro era deci-o. J<ila- ci ;a -erito bene nel -i-te*are iuattro *e*bri del Priorato. Recu0erer8 la 0ietra. Tu non dei /arti edere. <e ualcuno tiricono-cer8+ dor8 e--ere eli*inato+ e ci -ono -tati gi8 tro00i o*icidi. &on rielare la tua/accia.K ILa *ia /accia ca*bier8I aea 0en-ato RH*y. I6on uello c;e ;ai 0ro*e--o di

0agar*i+ dienter un uo*o co*0leta*ente nuoo.I La c;irurgia 0otea 0er-ino ca*biarele -ue i*0ronte digitali+ gli aea detto il )ae-tro. Pre-to -arebbe -tato libero. na delletante /acce belle e irricono-cibili c;e 0rendeano il -ole -ulla -0iaggia. J4accordoK aeadetto RH*y. J'iuter <ila- tenendo*i nell4o*bra.K JPer tua in/or*azione+ RH*yK gli aeadetto il )ae-tro Jla to*ba in ue-tione non ? in Te*0le 6;urc;. Perci+ non aere 0aura.<tanno cercando nel 0o-to -bagliato.K RH*y era ri*a-to -tu0e/atto. JE lei -a doe -i troa lato*baK J6erto. %n -eguito te lo dir. Per il *o*ento dei agire in /retta. <e gli altriarria--ero a -co0rire la era ubicazione della to*ba e la-cia--ero la c;ie-a 0ri*a c;e tu tii*0adroni-ca del cry0te+ 0otre**o 0erdere 0er -e*0re il Graal.K ' RH*y non i*0ortaanulla del Graal+ a 0arte il /atto c;e il )ae-tro -i ri/iutaa di 0agarlo /inc;H non l4ae--etroato. RH*y -i -entia girare la te-ta ogni olta c;e 0en-aa al denaro c;e gli -arebbetoccato. In terzo di enti *ilioni di euro. Muanto ba-ta 0er -0arire 0er -e*0re.I RH*y gi8<a0ea co*e i*0iegarli: andando a iere nelle citt8 balneari della 6o-ta 'zzurra+ doearebbe tra-cor-o le -ue giornate a crogiolar-i al -ole e a /ar-i -erire dagli altri+ tanto 0erca*biare.'de--o+ 0er+ nella c;ie-a del Te*0io+ con Langdon c;e *inacciaa di in/rangere la c;iaedi olta+ il /uturo di RH*y correa un grae ri-c;io. %nca0ace di -o00ortare l4idea di e--erearriato tanto icino al traguardo 0er 0oi 0erdere tutto+ RH*y deci-e di interenire. La

0i-tola c;e aea in 0ugno era una )edu-a dalla canna corta e di 0iccolo calibro+ c;e -i 0otea na-condere nella *ano+ *a a--oluta*ente e//icace a di-tanza raicinata.

RH*y u-c dall4o*bra ed entr nella cri0ta circolare. Punt la 0i-tola contro la te-ta diTeabing e di--e: JVecc;io *io+ da un *ucc;io di te*0o a-0ettao di 0oterlo /areK.

%l cuore di -ir Leig; Teabing -i /er* 0er un i-tante+ uando ide co*0arire RH*y+ con una 0i-tola 0untata contro di lui. I6;e co-a -ta /acendoI Riconobbe il 0iccolo reoler: era il-uo+ uello c;e+ 0er -icurezza+ tenea nel ano del cru-cotto.JRH*yK balbett Teabing+ trau*atizzato. J6;e -uccedeK Langdon e <o0;ie eranoaltrettanto -conolti.RH*y -i 0ort alle -0alle di Teabing e gli 0iant la 0i-tola nella -c;iena+ in alto e a -ini-tra+diretta*ente dietro il cuore.

Teabing -entia i *u-coli tre*are 0er il terrore. JRH*y+ io non...K J)ettia*ola nel *odo

2$



0iF -e*0liceK di--e -ecca*ente RH*y+ /i--ando Langdon da dietro la -0alla di Teabing. JLei 0o-i a terra la c;iae di olta+ altri*enti 0re*o il grilletto.K Langdon 0area 0aralizzato.JLa c;iae di olta ? 0ria di alore 0er leiK balbett. J&on edo co*e 0o--a a0rirla.KJ%*becilli arrogantiK di--e ridendo RH*y. J&on ;a notato co*e ;o a-coltato tutto+ *entre

0arlaate di uelle 0oe-ie Tutto uello c;e ;o -entito l4;o gi8 co*unicato ad altri. Per-onec;e ne -anno 0iF di oi. &on -tate ne00ure cercando nel 0o-to giu-to. La to*ba c;e cercate? da tutt4altra 0arteK Teabing -i -ent 0rendere dal 0anico. I6;e co-a diceI JPerc;H uole ilGraalK c;ie-e Langdon. JPer di-truggerlo Pri*a della Aine dei GiorniK RH*y -i riol-eal *onaco. J<ila-+ 0rendi al -ignor Langdon la c;iae di olta.K )entre il *onaco -iaicinaa+ Langdon /ece un 0a--o indietro e 0ieg il braccio+ 0ronto a -cagliare il cry0te-ul 0ai*ento. JPre/eri-co di-truggerlo c;e ederlo /inire nelle *ani -bagliateK Teabinginorrid. Vedea il laoro di tutta la -ua ita ea0orare daanti ai -uoi occ;i. Tutti i -uoi-ogni -taano 0er e--ere in/ranti. JRobert+ noK e-cla*. J&on /arlo Muello c;e ;ai in*ano ? il Graal RH*y non *i -0arerebbe *ai 6i cono-cia*o da dieci...K RH*y *ir al-o//itto e /ece 0artire un col0o. Per un4ar*a co- 0iccola+ l4e-0lo-ione /u enor*e. Lo -0aroec;eggi co*e il tuono nella 0iccola ca*era di 0ietra.Tutti -i i**obilizzarono.J&on ;o oglia di giocareK di--e RH*y riolto a Langdon. J%l 0ro--i*o col0o ? nella -ua-c;iena. ia la c;iae di olta a <ila-.K 6on riluttanza+ Langdon 0or-e il cry0te all4albino.<ila- /ece un 0a--o aanti e lo 0re-e. % -uoi occ;i ro--i brillaano 0er il 0iacere dellaendetta. <i in/il in ta-ca il cry0te+ 0oi indietreggi in direzione dell4u-cita+ continuando atenere di *ira Langdon e <o0;ie.Teabing -ent il braccio di RH*y -tringergli il colloQ il *aggiordo*o lo 0ort ia con -H+continuando a 0untargli la 0i-tola contro la -c;iena.JLo la-ciK gli c;ie-e Langdon.JPortia*o -ir Leig; a /are una 0a--eggiataK di--e RH*y. J<e c;ia*ate la 0olizia+ *orir8. <ecerc;erete di /er*arci+ *orir8. 6;iaroK JPorti ia *eK di--e Langdon+ con la oceincrinata dalla ten-ione. JLa-ci andare Leig;.K RH*y ri-e. JPen-o 0ro0rio di no. %o e lui-ia*o -tati in-ie*e 0er tanto te*0o. %noltre+ ci 0u ancora e--ere utile.K <ila- continu aindietreggiare e RH*y tra-cin Leig; er-o l4u-cita+ con le grucce c;e -tri-ciaano -ul

0ai*ento.<o0;ie c;ie-e con oce /er*a: JPer c;i laora+ RH*yK.'lla do*anda+ il *aggiordo*o le riol-e un -orri-o ironico. J<arebbe daero una -or0re-a

0er oi+ )ade*oi-elle &eeu.K

21



87

%l ca*inetto della -ala di 6;teau Villette era or*ai /reddo+ *a 6ollet continuaa a 0a--eggiare di /ronte+ aanti e indietro+ *entre leggea i /a dell4%nter0ol. &e--una delle in/or*azioni c;e -i a-0ettaa.'ndrH Vernet+ -econdo i docu*enti+ era un cittadino *odello. &e--una -egnalazione della

0olizia+ ne00ure 0er una *ulta. 'ea -tudiato alla <orbona e -i era laureato con lode in/inanza internazionale. L4%nter0ol ri/eria c;e il no*e di Vernet era co*0ar-o di tanto intanto -ui giornali+ *a -e*0re -otto una luce e-tre*a*ente 0o-itia. ' uanto 0area+ l4uo*oaea aiutato a 0rogettare i -i-te*i c;e *anteneano la anca de0o-ito di (urigoall4aanguardia nel *ondo ultra*oderno della -icurezza elettronica. La -ua carta di creditoindicaa una 0ro0en-ione 0er i libri d4arte+ i ini co-to-i e i 6 di *u-ica cla--ica D

-o0rattutto ra;*- D c;e a-coltaa -u un i*0ianto -tereo di alti--i*a /edelt8 acui-tatoanni 0ri*a.I(eroI conclu-e 6ollet+ con un -o-0iro.L4unica -egnalazione intere--ante c;e /o--e giunta dall4%nter0ol erano le i*0rontea00artenenti al -eritore di Teabing. %l ca0o della -uadra della <cienti/ica era intento aleggere il ra00orto+ -eduto in una co*oda 0oltrona dall4altra 0arte della -tanza.6ollet -i aicin. J&ienteK %l tecnico -i -trin-e nelle -0alle. JLe i*0ronte a00artengono aRH*y Legaludec. Ricercato 0er 0iccoli reati. &iente di *olto grae. Pare -ia -tato e-0ul-odall4unier-it8 0erc;H aea *odi/icato i collega*enti della -ua centralina 0er non 0agare letele/onate. PiF tardi ualc;e 0iccolo /urto con -ca--o. na olta non ;a 0agato un conto

d4o-0edale+ 0er un interento d4urgenza. na trac;eoto*ia.K Ri-e. J'llergia alle arac;idiK6ollet annu. Ricordaa un4indagine -u un ri-torante c;e non aea -critto -ul *enul4i*0iego dell4olio di arac;idi nella -al-a 0iccante. n ignaro cliente era *orto in 0oc;i*inuti 0er lo -;oc= ana/ilattico do0o una -ola /orc;ettata.JProbabil*ente+ Legaludec ? enuto a laorare ui 0er eitare di e--ere -co0erto.KL4e-a*inatore 0area diertito. J&on ? la -ua notte /ortunata.K 6ollet -o-0ir. Jene+ 0a--al4in/or*azione al ca0itano Aac;e.K %l tecnico -i allontan *entre un altro agente della-cienti/ica entraa di cor-a. JTenente+ abbia*o troato ualco-a nella -cuderiaK <corgendol4e-0re--ione an-io-a dell4agente+ 6ollet c;ie-e -ubito: Jn cadaereK.J&o+ -ignore. Mualco-a di...K E-it. J%*0reedibile.K )a--aggiando-i gli occ;i+ 6ollet

l4acco*0agn /ino alla -cuderia. Muando /urono nel -uo interno caerno-o+ l4agente gliindic il centro della co-truzione+ doe -i -corgea una -caletta di legno+ a00oggiata al bordo di un /ienile -o0ra di loro.JMue-ta -cala non l4;o i-ta+ uando -ia*o enuti ualc;e ora /aK o--er 6ollet.J&o+ -ignore. L4;o 0ortata io. 6ercaa*o i*0ronte -ulla Roll- uando ;o i-to la -cala. &on*e ne -arei intere--ato -e non ae--i notato c;e i 0ioli erano con-u*ati e -0orc;i di /ango.La -cala ? -tata u-ata regolar*ente+ /ino a 0oco te*0o /a. L4altezza del /ienile corri-0onde auella della -cala+ co- -ono -alito a dare un4occ;iata.K Lo -guardo di 6ollet cor-e alla -calae al /ienile+ alto -o0ra di loro. IMualcuno -ale regolar*ente la--FI a doe -i troaa iltenente+ la 0iatta/or*a -o0ra i bo delle auto -e*braa de-erta+ *a gran 0arte della -ua

-u0er/icie non era i-ibile da terra.

22



n agente -celto della <cienti/ica -i a//acci dal /ienile e guard in ba--o. JTenente+ deeedere co-a c4? ui -o0raK di--e. 6on la *ano D ancora in/ilata in un guanto di lattice digo**a D /ece -egno a 6ollet di -alire.Mue-ti annu -enza grande entu-ia-*o e co*inci a -alire. La -cala era *olto ecc;ia e -ire-tringea a *ano a *ano c;e -alia. Muando era ua-i arriato+ 6ollet -ciol -u uno dei

0ioli e ri-c;i di cadereQ 0er un i-tante la -cuderia gir attorno a lui. Pro-egu con *aggiorecautela e alla /ine giun-e in ci*a. L4agente -o0ra di lui gli te-e la *ano 0er /arlo -alire -ulla

0iatta/or*a.Ji uaK di--e l4uo*o+ indicando il /ondo del /ienile. 6ollet not c;e la -u0er/icie era

0er/etta*ente 0ulita: non c4era una *acc;ia nH una 0agliuzza. JMua--F c4? -olo una -erie dii*0ronte. Pre-to are*o l4identi/icazione.K 6ollet cerc di -corgere ualco-a nell4o-curit8.I6;e diaoloI 'ccanto alla 0arete -i -corgea un co*0le--o i*0ianto di co*0uter e altrea00arecc;iature elettronic;e: due gro--e unit8 to@er+ uno -c;er*o a cri-talli liuidi conalto0arlanti+ una /ila di ;ard di-= e-terni e un uadro di controllo audio c;e 0area aere una-ua ali*entazione -e0arata.IPerc;H diaolo enire a laorare ua--FI 6ollet -i aicin. J5a e-a*inato il -i-te*aKJN una 0o-tazione di a-colto.K 6ollet -i gir er-o l4agente. J<oreglianzaK L4agente annu.J<oreglianza+ e *olto -o/i-ticata.K %ndic un taolo co0erto di a00arecc;iatureelettronic;e+ *anuali+ uten-ili+ cai+ -aldatori e altra *inuteria. JMualcuno c;e cono-ce il/atto -uo+ oia*ente. Gran 0arte di ue-ta attrezzatura ? al liello di uella c;e u-ia*o noi

0er le intercettazioni a*bientali: *icro/oni *iniaturizzati+ cellule /otoelettric;e 0er laricarica+ c;i0 di *e*oria ad alta ca0acit8. 5a 0er-ino ualcuno dei recenti nanodrie.K6ollet era -e*0re 0iF i*0re--ionato.JMue-to ? un -i-te*a co*0letoK continu l4agente+ 0a--ando a 6ollet un4a00arecc;iaturalarga 0oc;i centi*etri+ da cui 0endea un /ilo lungo un 0al*o+ c;e ter*inaa con un /ogliodi allu*inio gro--o co*e un /rancobollo. JL4a00arecc;io ? un -i-te*a di regi-trazioneaudio+ con un ;ard di-= ad alta ca0acit8 e batterie ricaricabili. %l /oglietto di allu*inio in/ondo al /ilo ? nello -te--o te*0o il *icro/ono e la cellula c;e ricarica le batterie.K 6olletcono-cea uegli a00arecc;i. Le /otocellule *icro/ono erano -tate un grande 0a--o inaanti+ ualc;e anno 0ri*a+ e oggi -i 0otea na-condere un regi-tratore con ;ard di-= dietrouna la*0ada+ 0er e-e*0io+ e occultare il *icro/ono -u ualc;e 0unto dello -te--o colore+ 0eri*0edire c;e lo -i nota--e. <e il *icro/ono a--orbia ualc;e ora di luce ogni giorno+ la/otocellula ricaricaa l4intero -i-te*a. Muel ti0o di a00arecc;io 0er l4intercettazione 0oteacontinuare a /unzionare 0er anni.J)etodo di ricezioneK c;ie-e 6ollet.

L4agente gli indic un cao coa--iale c;e u-cia dal co*0uter+ -alia -ulla 0arete e in/ineu-cia attraer-o un /oro -ul -o//itto. JOnde radio. 64? un4antenna -ul tetto.K 6ollet -a0eac;e uei -i-te*i di regi-trazione eniano in genere in-tallati negli u//ici. Erano attiatidalla oce 0er ri-0ar*iare lo -0azio nell4;ard di-= e regi-traano brei coner-azioni 0ertutto il giorno+ 0oi+ 0er eitare di e--ere -co0erti+ tra-*etteano durante la notte i /ileco*0re--i. o0o la tra-*i--ione+ l4;ard di-= -i cancellaa 0er e--ere 0ronto alle regi-trazionidel giorno -eguente.6ollet ora -cor-e uno -ca//ale doe erano con-erate 0arecc;ie centinaia di ca--ette audio+tutte etic;ettate con date e nu*eri. IMualcuno dee e--er-i dato *olto da /are+ conuell4i*0ianto.I <i riol-e all4agente. J5a idea di c;i /o--e la 0er-ona intercettataK Je4+

tenenteK di--e l4uo*o. <i acco-t al co*0uter e a0r un 0rogra**a. JMue-ta ? 0ro0rio la

23



co-a 0iF -trana.K

2



88

Langdon -i -entia co*0leta*ente e-aurito *entre -cendeano nella -tazione di Te*0ledella *etro0olitana+ -u0eraano la barriera e -i i**ergeano nel labirinto di gallerie e 0iatta/or*e. La col0a *inacciaa di -c;iacciarlo.I5o coinolto Leig;+ e ade--o ri-c;ia la ita.I La co*0ar-a di RH*y era -tata uno -;oc=+ *aaea 0er/etta*ente -en-o. 6oloro c;e cercaano il Graal aeano reclutato una 0er-onaall4interno. I5anno cercato Teabing 0er lo -te--o *otio 0er cui l4abbia*o cercato noi.I &elcor-o dei -ecoli+ coloro c;e aeano cono-cenze -ul Graal aeano -e*0re attirato non -ologli -tudio-i+ *a anc;e i ladri. %l /atto c;e Teabing /o--e un ber-aglio 0reedibile arebbedouto alleggerire i -en-i di col0a di Langdon+ *a non /u co-. Iobbia*o troare Leig;

0er aiutarlo. %**ediata*ente.I Langdon -egu <o0;ie /ino alla banc;ina della linea i-trict

and 6ircle diretta a oe-t+ e laggiF la donna cor-e a un tele/ono 0ubblico 0er c;ia*are la 0olizia+ nono-tante l4ordine di RH*y c;e glielo ietaa. Langdon -i -edette -u una 0anca a 0oca di-tanza+ o00re--o dal ri*or-o.J%l *iglior *odo 0er aiutare Leig;K ri0etH <o0;ie *entre co*0onea il nu*ero J? dic;ia*are i**ediata*ente la 0olizia. Aidati.K 'll4inizio+ Langdon non era d4accordo con uel

0iano+ *a 0re-to la logica di <o0;ie l4aea coninto. Teabing non correa un 0ericoloi**ediato+ al*eno 0er ora. 'nc;e -e RH*y e i -uoi -a0eano do4era collocata la to*ba delcaaliere+ aeano bi-ogno dello -torico 0er deci/rare il ri/eri*ento alla -/era *ancante.Piutto-to+ Langdon era 0reoccu0ato di uel c;e -arebbe -ucce--o do0o aere troato la*a00a del Graal. ILeig; dienter8 un 0ericolo 0er loro.I <e Langdon olea aiutare Leig; e

recu0erare la c;iae di olta+ era e--enziale c;e troa--e la to*ba 0ri*a di loro. IE 0urtro00o RH*y ? 0artito *olto 0ri*a di *e.I <o0;ie -i era a--unta il co*0ito di rallentareRH*y.Langdon uello di troare la to*ba.<o0;ie -i -arebbe -erita della 0olizia londine-e 0er tra-/or*are RH*y e <ila- in due/uggitii: la 0olizia li arebbe co-tretti a na-conder-i o+ *eglio ancora+ li arebbe catturati. %l

0iano di Langdon+ inece+ era aluanto 0iF ago. Prendere la *etro0olitana 0er recar-i aling4- 6ollege+ c;e era rino*ato 0er il -uo arc;iio elettronico di te-ti -ulla religione. I%lnon 0lu- ultra 0er le ricerc;eI Langdon l4aea -entito de/inire. I%**ediata ri-0o-ta aualunue do*anda -ulla -toria delle religioni.I <i c;iedea c;e co-a gli arebbe rielato il

/a*o-o arc;iio -u un Icaaliere -e0olto da un 0a0aI.<i alz e ca**in aanti e indietro dinanzi alla cabina tele/onica+ augurando-i c;e il trenoarria--e in /retta.

'l tele/ono+ <o0;ie riu-c /inal*ente ad aere la co*unicazione con la 0olizia di Londra.Jii-ione di <no@ 5illK ri-0o-e il centralini-ta. J6;i 0o--o 0a--arleK JVoglio denunciareun ra0i*ento.K <o0;ie -a0ea di doer e--ere conci-a.J%l -uo no*e+ 0regoK n atti*o di e-itazione. J'gente <o0;ie &eeu della 0oliziagiudiziaria /rance-e.K %l ri/eri*ento alla 0olizia /rance-e ottenne l4e//etto de-iderato.J<ubito+ -ignora. Le 0a--o un agente ine-tigatio.K )entre a-0ettaa la co*unicazione+

<o0;ie -i c;ie-e -e la 0olizia arebbe creduto alla -ua de-crizione delle 0er-one c;e aeano

2"



89

L4i**acolata cabina dell45a@=er di Teabing era ade--o co0erta di trucioli di acciaio e 0uzzaa di aria co*0re--a e di ga- 0ro0ano. ezu Aac;e aea *andato ia tutti e -edea da-olo+ in co*0agnia del bicc;iere di liuore e del 0e-ante co/anetto di legno troato nellaca--a/orte di Teabing.Pa-- il dito -ull4intar-io della ro-a e -olle il co0erc;io. 'll4interno tro un cilindro concinue anelli -u cui era inci-o l4al/abeto. Gli anelli erano regolati in *odo da co*0orre ilno*e <OA%'. Aac;e lo /i-- 0er un *o*ento+ -olle il cilindro dall4i*bottitura c;e lotenea /er*o e ne e-a*in ogni centi*etro. Poi+ tirando 0iano le e-tre*it8+ lo a0r. %lcilindro era uoto.Aac;e lo 0o- di nuoo nel co/anetto e guard di-tratta*ente dal /ine-trino+ 0en-ando alla

bree coner-azione con <o0;ie e alle in/or*azioni riceute dalla <cienti/ica -ulle indaginia 6;teau Villette. 'd allontanarlo da uelle ri/le--ioni -o0raggiun-e lo -uillo del tele/ono.Era il centralino della 0olizia giudiziaria. L4i*0iegato -i -cu-aa *a il 0re-idente dellaanca de0o-ito di (urigo continuaa a c;ia*are e+ anc;e -e tutte le olte gli diceano c;e ilca0itano era a Londra 0er le indagini+ lui in-i-tea. ' *alincuore+ Aac;e lo autorizz a

0a--arglielo.J)on-ieur VernetK gli di--e+ ancora 0ri*a c;e l4uo*o riu-ci--e a 0arlare J*i -cu-o 0er nonaerle tele/onato+ -ono -tato occu0ati--i*o. 6o*e 0ro*e--o+ il no*e della -ua banca non ?-tato co*unicato ai giornali-ti. Perci+ ual ? e-atta*ente la -ua 0reoccu0azioneK 6onoce an-io-a+ il banc;iere ri/er co*e Langdon e <o0;ie ae--ero 0releato dalle ca--ette di

-icurezza un co/anetto di legno e l4ae--ero coninto ad aiutarli a u-cire dalla banca. JPoi+uando ;o -entito alla radio c;e erano due cri*inaliK -0ieg Vernet J*i -ono /er*ato e ;oc;ie-to di re-tituire il co/anetto+ *a *i ;anno aggredito e ;anno rubato il /urgone.K JLei ?

0reoccu0ato 0er un co/anettoK di--e Aac;e+ o--erando la ro-a -ul co0erc;io e 0oi a0rendolo 0er o--erare il cilindro bianco. J)a *i -a dire c;e co-a conteneaK J%l contenuto non ;ai*0ortanzaK ribattH Vernet. J)i 0reoccu0a la re0utazione della *ia banca. &on abbia*o*ai -ubito un /urto+ *ai. <ar8 la no-tra roina -e non riu-cir a recu0erare uel bene di un*io cliente.K J5a detto c;e l4agente &eeu e Robert Langdon aeano la c;iae e il nu*ero-egreto. 6;e co-a le /a 0en-are c;e abbiano rubato il co/anettoK J5anno ucci-o delle

0er-one+ ue-ta notte. 6o*0re-o il nonno di <o0;ie &eeu. 6;iae e nu*ero -ono -tati

c;iara*ente -ottratti indebita*ente.K J<ignor Vernet+ i *iei uo*ini ;anno controllato i -uoi 0recedenti e i -uoi intere--i. Lei ? oia*ente un uo*o ra//inato e di grande cultura.%**agino c;e -ia anc;e un uo*o d4onore. 6o*e lo -ono io. Pre*e--o ue-to+ le do la *ia

0arola di ca0o della Police Sudiciaire c;e il -uo co/anetto+ co*e la re0utazione della -ua banca+ -ono in *ani -icure. Le 0iF -icure c;e e-i-tano.K

27



90

&el /ienile di 6;8teau Villette+ 6ollet guard con -tu0ore il *onitor. JMue-taa00arecc;iatura -0ia in tutti uei 0o-tiK J<K con/er* l4agente. JPare c;e abbiano raccoltoi dati 0er 0iF di un anno.K 6ollet le--e di nuoo la li-ta. Era -enza /iato.

6OLERT <O<T'ME D Pre-idente della 6orte co-tituzionale ,E'& 65'AAfE D6uratore della Galleria del ,eu de Pau*e EO'R E<RO65ER< D 'rc;ii-ta ca0odella iblioteca )itterrand ,'6ME< <'&%NRE D 6uratore del )u-eo del Loure)%65EL RETO& D irettore del '< B<erizi -egreti /rance-iC

L4agente indic lo -c;er*o. J%l uarto ? di oio intere--e 0er noi.K 6ollet annu. L4aea

notato i**ediata*ente. ,acue- <auni?re era -oregliato. Rile--e gli altri no*i nella li-ta.I6o*e 0o--ono e--ere riu-citi a -0iare 0er-one co- i*0ortantiI J5a 0roato ad a-coltareualcuna delle regi-trazioni audioK JMualcuna. Ecco una delle 0iF recenti.K L4agente battHalcuni ta-ti. na oce u-c dagli alto0arlanti. J6a0itaine+ un agent du H0arte*ent de6ry0tologie e-t arrii.K 6ollet non riu-cia a credere alle 0ro0rie orecc;ie. J)a uello -onoio N la *ia oceK Ricordaa beni--i*o: -edea alla -criania di <auni?re e aeac;ia*ato Aac;e nella Grande Galleria 0er aertirlo dell4arrio di <o0;ie &eeu.L4agente annu. JVolendo+ -i 0otrebbe a-coltare gran 0arte delle no-tre indagini di ue-tanotte al Loure.K J5a *andato ualcuno a cercare il *icro/onoK J&on ce n4? bi-ogno. <o

0er/etta*ente do4?.K <i alz e and a /rugare in *ezzo a una 0ila di /ogli -ul taolo di

laoro. Tro una 0agina e la 0a-- a 6ollet. JLe -e*bra /a*iliareK %l tenente era -tu0ito.Era la /otoco0ia di un ecc;io *ano-critto con il di-egno di una *acc;ina rudi*entale. &on-i riu-cia a leggere le -critte in italiano+ *a l4oggetto era 0er/etta*ente ricono-cibile. %l*odellino articolato di un caaliere *edieale /rance-e.I%l *odellino -ulla -criania di <auni?reI 6ollet o--er i *argini del /oglio+ doeualcuno aea -critto alcune annotazioni con un 0ennarello ro--o. Le annotazioni erano in/rance-e e 0areano indicare il *odo 0er in-erire all4interno del caaliere un di-0o-itiod4a-colto.

2!



91

<ila- -edea accanto al guidatore+ nella li*ou-ine 0arc;eggiata icino a Te*0le 6;urc;.Tenea -ulle ginocc;ia la c;iae di olta+ *entre RH*y+ nel ano 0er i 0a--eggeri+ legaa ei*baagliaa Teabing con la corda troata del bagagliaio. %l *onaco aea le *ani -udate

0er la ten-ione.'lla /ine+ RH*y -ce-e dall4auto e ri-al 0er *etter-i al 0o-to di guida.JN ben legatoK c;ie-e <ila-.RH*y ri-e+ 0a-- la *ano -ulla /ronte bagnata dalla 0ioggia e -i gir a guardare+ al di l8 deldii-orio abba--ato+ la /or*a di Leig; Teabing+ legato co*e un /agotto e a *ala0ena i-ibilenella 0eno*bra. J&on andr8 da ne--una 0arte.K <ila- -ent le grida -o//ocate di Teabing eca0 c;e l4e *aggiordo*o aea u-ato il na-tro ade-io 0er i*0edirgli di 0arlare.

JAer*e ta gueuleK grid RH*y+ riolto al -uo e 0adrone. 'llung la *ano er-o ilcru-cotto e 0re*ette un 0ul-ante. %l -H0arH o0aco -i alz dietro di loro+ i-olandoli dal ano 0a--eggeri. Teabing -co*0are e la -ua oce non -i ud 0iF. RH*y -i riol-e a <ila-. J5oa-coltato /in tro00o a lungo le -ue *i-erabili la*entele.KMualc;e *inuto 0iF tardi+ uando la li*ou-ine correa gi8 0ei la -trada+ il tele/ono di <ila--uon. I%l )ae-tro.I Ri-0o-e con eccitazione. JProntoK J<ila-K gli di--e l4uo*o+ con il -uo/a*iliare accento /rance-e J-ono lieto di -entire la tua oce. <igni/ica c;e -ei al -icuro.K<ila- era altrettanto lieto di udire il )ae-tro. Erano 0a--ate ore e l4o0erazione aea 0re-ouna direzione i*0rei-ta. 'de--o+ /inal*ente+ -e*braa tornata -ul giu-to binario. J5o lac;iae di olta.K JN una notizia -tu0endaK gli di--e il )ae-tro. J<ei con RH*yK <ila- -i

-tu0 c;e il )ae-tro c;ia*a--e 0er no*e il /rance-e. J<. N -tato lui a liberar*i.K JGliel4;oordinato io. )i di-0iace c;e tu -ia ri*a-to 0rigioniero co- a lungo.K J%l di-agio /i-ico non;a i*0ortanza. L4e--enziale ? c;e la c;iae di olta -ia no-tra.K J<. eo aerla uanto 0iFin /retta 0o--ibile. %l te*0o ? deci-io.K <ila- era an-io-o di incontrare il )ae-tro. J6erto+-ignore+ -ar8 un onore 0er *e.K J<ila-+ oglio c;e -ia RH*y a 0ortar*ela.K IRH*yI <ila-non riu-cia a co*0rendere. o0otutto uello c;e aea /atto 0er lui+ -i a-0ettaa di aerel4onore di 0ortargli l4oggetto de-iderato. I%l )ae-tro 0re/eri-ce RH*yI J%ntui-co la tuadelu-ioneK di--e il )ae-tro J*a e--a *i riela c;e non ;ai ca0ito.K 'bba-- la oce. JVedi+

0re/erirei di gran lunga riceere la c;iae di olta da te+ da un uo*o di io+ anzic;H da uncri*inale+ *a deo 0roedere a RH*y. 5a di-obbedito ai *iei ordini e ;a co**e--o un

grae errore c;e ;a *e--o in 0ericolo l4intera *i--ione.K <ila- -ent un briido e lanciun4occ;iata a RH*y. %l ra0i*ento di Teabing non /acea 0arte del 0iano+ e decidere c;e co-a/are dello -torico 0onea un ulteriore 0roble*a.J&oi due -ia*o uo*ini di ioK -oggiun-e il )ae-tro. J&on 0o--ia*o e--ere di-tolti dallano-tra *eta.K na 0au-a c;e non 0ro*ettea niente di buono 0er RH*y. J<olo 0er ue-to*otio+ c;ieder a lui di 0ortar*i la c;iae di olta. 6a0i-ciK <ila- -ent la collera nellaoce del )ae-tro e -i -tu0 c;e non *o-tra--e *aggiore co*0ren-ione. I&on 0otea eitaredi *o-trar-iI 0en- <ila-. IRH*y ;a /atto uello c;e doea /are. 5a -alato la c;iae diolta.I J6a0i-coK riu-c a dire.Jene. Per la tua -icurezza+ ? *eglio c;e tu ti na-conda i**ediata*ente. Pre-to la 0olizia

cerc;er8 l4auto e non oglio c;e tu -ia catturato. L4O0u- ei ;a una -ede a Londra+ eroK

29



J&aturale.K JE tu -ei il benenuto+ lK J6o*e ogni con/ratello.K J'llora+ a4 laggiF e non/arti edere in giro. Ti c;ia*er non a00ena -ar entrato in 0o--e--o della c;iae di olta ear ri-olto il *io attuale 0roble*a.K JLei ? a LondraK JAa4 co*e ti ;o detto e tutto andr8nel *odo *igliore.K J6erto+ -ignore.K %l )ae-tro tra--e un re-0iro+ co*e -e uello c;e -taa

0er /are /o--e 0ro/onda*ente -0iaceole. JN ora c;e io 0arli a RH*y.K <ila- 0a-- il tele/onoa RH*y ed ebbe l4i*0re--ione c;e /o--e l4ulti*a tele/onata c;e l4uo*o arebbe riceuto.

&el 0rendere da lui il tele/ono+ RH*y 0en- c;e uel 0oero *onaco i*becille non aeaidea del de-tino c;e gli -arebbe toccato+ ade--o c;e non era 0iF di alcuna utilit8. I%l )ae-troti ;a u-ato+ <ila-. E il tuo e-coo ? -olo una 0edina in *ano -ua.I RH*y continuaa a*eraigliar-i 0er la ca0acit8 di 0er-ua-ione del )ae-tro. %l e-coo 'ringaro-a aeacreduto a tutto. Era -tato accecato dalla 0ro0ria di-0erazione. I'ringaro-a era tro00o an-io-odi credergli.I 'nc;e -e non a*aa 0articolar*ente il )ae-tro+ RH*y era orgoglio-o digodere della -ua /iducia e di aergli dato un aiuto concreto. I)i -ono guadagnato la *ia

0aga.I J'-colta con attenzioneK gli di--e il )ae-tro. JPorta <ila- alla -ede dell4O0u- ei ela-cialo a un 0aio di -trade di di-tanza. Poi raggiungi <t ,a*e-4- Par=. N icino alParla*ento e al ig en. Puoi 0arc;eggiare la ettura nella 5or-e Guard- Parade. 6iedre*o laggiF.K etto ue-to+ il collega*ento enne interrotto.

2"$



&on olendo rielare l4intera 0oe-ia a un e-traneo+ Langdon e <o0;ie aeano deci-o di /aredere -olo uei er-i c;e -i ri/eriano al caaliere. <o0;ie l4aea c;ia*ata Icrittoanali-i aco*0arti*entiI. Muando un -erizio di contro-0ionaggio intercettaa un *e--aggio incodice contenente dati ri-erati+ cia-cun anali-ta laoraa -u una 0arte del *e--aggio. 6o-+una olta ri-olto+ ne--uno di loro era a cono-cenza dell4intero te-to.%n uel ca-o la 0recauzione era /or-e ecce--ia. 'nc;e -e la bibliotecaria ae--e letto l4intera

0oe-ia+ ae--e indiiduato la to*ba e ae--e -a0uto c;e -/era *ancaa+ l4in/or*azione-arebbe -tata inutile -enza il cry0te.

Gettu* aea notato l4an-ia del /a*o-o -tudio-o a*ericano+ co*e -e troare ra0ida*enteuella to*ba /o--e una ue-tione di ita o di *orte. 'nc;e la donna dagli occ;i erdi c;e loacco*0agnaa 0area 0reoccu0ata.%ncurio-ita+ -i in/il gli occ;iali e le--e il /oglio c;e le aeano 0a--ato.

%n London lie- a =nig;t a Po0e interred.5i- labor4- /ruit a 5oly @rat; incurred.

Riol-e un4occ;iata ai -uoi o-0iti. J6;e co-4? na nuoa caccia al te-oro accade*icainentata a 5arardK Langdon -i -/orz di ridere. J<+ ualco-a del genere.K Gettu* ri*a-ein -ilenzio 0er un i-tante+ con l4i*0re--ione c;e non le ae--ero raccontato tutta la -toria.Tuttaia+ la co-a la incurio-iaQ ri/lettH attenta*ente -ulla 0oe-ia. J<econdo ue-ti er-i+ uncaaliere ;a /atto ualco-a c;e ;a de-tato la collera di io *a un 0a0a ;a auto la gentilezzadi la-ciarlo -e00ellire a Londra.K Langdon annu. JLe /a enire in *ente ualco-aK Ladonna -i aicin a uno dei ter*inali. J6o-+ a *e*oria+ no+ *a edia*o c;e co-a troia*onel databa-e.K &ei ent4anni 0recedenti+ l4i-tituto -i era -erito di -o/t@are 0er la letturaottica dei caratteri e di 0rogra**i 0er la traduzione auto*atica al /ine di digitalizzare ecatalogare un4enor*e raccolta di te-ti: enciclo0edie+ biogra/ie+ te-ti -acri in decine di lingue+-torie+ lettere+ diari di religio-i+ tutto ci c;e riguardaa la -0iritualit8 u*ana. Poic;Hl4i*0onente raccolta era ade--o -otto /or*a di bit e di byte anzic;H di 0agine /i-ic;e+ i datierano in/inita*ente 0iF acce--ibili.Gettu* acce-e il ter*inale e co*inci a -criere. JPer iniziare+ /accia*o una ricerca

booleana con alcune 0arole c;iae e edia*o co-a troia*o.K JGrazie.K Gettu* -cri--ealcune 0arole: LO&O&+ &%G5T+ POPE.Muando 0re*ette il ta-to IcercaI+ le 0are di -entire il ronzio del gro--o co*0uter c;e+ nella-tanza -otto di loro+ e-a*inaa i dati alla elocit8 di cinuecento *egabyte al -econdo. J5o

c;ie-to al -i-te*a di *o-trarci ogni docu*ento c;e contiene nel te-to ue-te tre 0arole.'re*o 0iF ri-ultati del nece--ario+ *a 0u -erire co*e inizio.K <ullo -c;er*o co*0ariagi8 il 0ri*o ri-ultato: Painting t;e Po0e. T;e 6ollected Portrait- o/ -ir ,o-;ua Reynold-+London nier-ity Pre--.Ii0ingere il 0a0a. Raccolta dei ritratti di -ir ,o-;ua Reynold-.I Gettu* -co--e la te-ta.JOia*ente non ? uello c;e cercate.K <c;iacci un ta-to 0er 0a--are al -econdo ri-ultato.T;e London >riting- o/ 'leander Po0e di G. >il-on nig;t.I<critti londine-i di 'leander Po0e.I La donna -co--e di nuoo la te-ta.% ri-ultati co*inciarono ad accu*ular-i+ decine di te-ti+ in gran 0arte legati allo -crittoreingle-e del diciotte-i*o -ecolo 'leander Po0e+ la cui 0oe-ia antireligio-a+ c;e 0arodiaa i

0oe*i e0ici+ contenea *olti ri/eri*enti a caalieri londine-i.

2"2



Gettu* guard i dati -tati-tici nella 0arte ba--a dello -c;er*o. %l co*0uter+ calcolando iri-ultati troati e /acendo la 0ro0orzione con i te-ti ancora da e-0lorare+ /ornia una 0ri*aalutazione del nu*ero di ri-ultati c;e -i a-0ettaa di troare. Muella 0articolare -celta

0area de-tinata a troarne un nu*ero e-agerato.

&u*ero di ri-ultati 0rei-to: 2#92

Jobbia*o -0eci/icare ualc;e altro 0ara*etroK di--e la bibliotecaria+ -o-0endendo laricerca. JE la -ola in/or*azione c;e aete -ulla to*ba &ient4altro c;e -i 0o--a u-areKLangdon lanci un4occ;iata a <o0;ie. Parea dubbio-o.IMue-ta non ? una caccia al te-oro accade*icaI -i di--e Gettu*. 'ea -entito 0arlare diRobert Langdon e del 0eriodo da lui tra-cor-o a Ro*a l4anno 0recedente. Muell4a*ericanoera entrato nella biblioteca 0iF ri-erata c;e e-i-te--e al *ondo+ gli arc;ii -egreti delVaticano. <i c;ie-e c;e genere di -egreti ae--e -co0erto laggiF e -e la -ua di-0erata ricercadi una to*ba londine-e /o--e legata alle in/or*azioni da lui a00re-e nella <anta <ede.Gettu* /acea la bibliotecaria da un te*0o -u//iciente 0er -a0ere il 0rinci0ale *otio c;e

0ortaa la gente a recar-i a Londra 0er c;iedere notizie -ui caalieri. I%l Graal.I <orri-e e -iaggiu-t gli occ;iali -ul na-o. J<iete a*ici di Leig; Teabing+ -iete in %ng;ilterra e cercate uncaaliere.K 6ongiun-e le *ani. JPo--o -olo 0en-are c;e -iate anc;e oi alla ricerca delGraal.K Langdon e <o0;ie -i -ca*biarono occ;iate 0iene di -tu0ore.Gettu* ri-e. J'*ici *iei+ ue-ta biblioteca ? il ca*0o ba-e 0er i cercatori del Graal. Leig;Teabing co*0re-o. Vorrei aere uno -cellino 0er ogni olta c;e ;o cercato la Ro-a+ )aria)addalena+ <angreal+ )eroingi+ Priorato di <ion eccetera eccetera. ' tutti 0iacciono ico*0lotti.K <i -/il gli occ;iali e li guard. J)i occorre ualc;e altra in/or*azione.K <ce-eil -ilenzio e Gettu* -ent c;e il -en-o di di-crezione dei -uoi o-0iti enia 0rogre--ia*entecancellato dal de-iderio di -co0rire la erit8.JEccoK di--e <o0;ie &eeu Jue-to ? tutto ci c;e -a00ia*o.K <i /ece dare una 0enna daLangdon e -cri--e altre due rig;e+ 0oi con-egn a Gettu* il /oglio.

Uou -ee= t;e orb t;at oug;t be on ;i- to*b.%t -0ea=- o/ Ro-y /le-; and -eeded @o*b.

La bibliotecaria -orri-e tra -H. IPro0rio il GraalI 0en-+ non a00ena le--e i ri/eri*enti allaRo-a e al -uo entre in-e*inato. JPen-o di riu-cire ad aiutariK di--e+ alzando gli occ;i.JPo--o c;iedere da doe arriano ue-ti er-i E 0erc;H cercate un IorbeIK JLei 0u

c;iederloK ri-0o-e Langdon J*a -i tratta di una -toria lunga e abbia*o 0oco te*0o.KJ<e*bra un *odo elegante 0er dire: I<i /accia gli a//ari -uoiI.K J<are**o eterna*ente indebito con lei+ Pa*elaK di--e Langdon J-e riu-ci--e a -co0rire c;i ? il caaliere e do4?-e0olto.K JVa beneK ri-0o-e Gettu* J*i 0re-ter al gioco. <e ? un argo*ento c;e riguardail Graal+ dobbia*o controllarlo -ulle -ue 0arole c;iae. 'ggiungo un 0ara*etro di

0ro--i*it8 e tolgo la ricerca tra i titoli. 6o- are*o co*e ri-ultato -olo i ca-i in cui le no-tre 0arole c;iae -ono icino a 0arole c;e -i ri/eri-cono al Graal.K Ricerca:&%G5T+ LO&O&+ POPE+ TO)%n 0ro--i*it8 Bcento 0aroleC di: GR'%L+ RO<E+ <'&GRE'L+ 65'L%6E

JE uanto te*0o occorrer8 0er la ricercaK olle -a0ere <o0;ie.

2"3



JPoc;e centinaia di terabyte con ri/eri*enti incrociati *ulti0liK 6on gli occ;i c;e le brillaano+ Gettu* 0re*ette il 0ul-ante di ricerca. Jn -e*0lice uarto d4ora.K Langdon e<o0;ie non di--ero nulla+ *a la bibliotecaria ebbe l4i*0re--ione c;e la giudica--eroun4eternit8.Jn t?K c;ie-e+ alzando-i e dirigendo-i er-o la teiera c;e aea 0re0arato 0ri*a del loroarrio. JLeig; ;a -e*0re a00rezzato il *io t?.K

2"



93

La -ede londine-e dell4O0u- ei era un *ode-to edi/icio di *attoni al nu*ero " di Or*e6ourt+ accanto alla &ort; >al= dei en-ington Garden-. <ila- non i era *ai -tato+ *a-entia di e--ere icino a un a-ilo e a un ri/ugio *entre -i aicinaa a 0iedi. &ono-tante la

0ioggia+ RH*y lo aea la-ciato a ualc;e i-olato di di-tanza 0er eitare le ie 0rinci0ali.<ila- non bad al tratto da 0ercorrere a 0iedi. La 0ioggia era 0uri/icatrice.ietro -uggeri*ento di RH*y+ <ila- aea 0ulito dalle i*0ronte la 0i-tola e l4aea gettata inun to*bino. Era lieto di e--er-ene liberato. <i -entia 0iF leggero. Le ga*be gli /aceanoancora *ale 0er e--ere ri*a-to legato tante ore+ *a <ila- aea -o00ortato -o//erenze *olto

0iF grandi. &on 0otea /are a *eno di 0en-are+ 0er+ a Teabing legato nella li*ou-ine. 'uel 0unto+ certa*ente l4ingle-e co*inciaa a -entire il dolore.

J6;e ne /arai di TeabingK aea c;ie-to a RH*y+ *entre erano in auto.%l /rance-e -i era -tretto nelle -0alle. JN una deci-ione c;e -0etta al )ae-tro.K 64era una-trana ri-olutezza nel -uo tono.Ora+ *entre -i aicinaa all4edi/icio dell4O0u- ei+ la 0ioggia 0re-e a cadere 0iF /orte+inzu00ando la -ua 0e-ante tonaca e ria0rendo le /erite del giorno 0ri*a. %l *onaco era

0ronto a la-ciare dietro di -H i 0eccati delle ulti*e entiuattr4ore e a 0urgare la -ua ani*a. %l-uo laoro era ter*inato.o0o aere attraer-ato un 0iccolo cortile c;e 0ortaa all4ingre--o+ <ila- non -i -tu0 di nontroarlo c;iu-o a c;iae. Lo a0r ed entr nel 0iccolo atrio. Muando *i-e un 0iede -ulta00eto+ al 0iano di -o0ra -uon un ca*0anello+ un ele*ento co*une in uelle ca-e+ doe i

re-identi tra-correano la *aggior 0arte del giorno nelle loro -tanze+ in 0reg;iera. <ila- -entc;e ualcuno -i *uoea al 0iano -u0erioreQ le a--i del 0ai*ento -cricc;iolaano.n uo*o con una *antellina da 0ioggia -ce-e ad accoglierlo. JPo--o aiutarlaK 'ea lo-guardo gentileQ 0area non aere notato l4a-0etto non co*une del gigante-co albino.JGrazie. )i c;ia*o <ila-. <ono un nu*erario dell4O0u- ei.K J'*ericanoK <ila- annu.J<ono in citt8 -olo 0er oggi. Po--o ri0o-are uiK J&on ;a ne**eno bi-ogno di c;iederlo.'l terzo 0iano ci -ono due ca*ere uote. Vuole c;e le 0orti del t? e del 0aneK JGrazie.K<ila- -i accor-e di aere /a*e.<al al terzo 0iano+ /ino a una ca*era *olto *ode-ta+ con una /ine-tra. La--F -i -/il latonaca bagnata e -i inginocc;i a 0regare+ e-tito del -olo 0erizo*a. <ent c;e il /ratello c;e

l4aea accolto la-ciaa un a--oio daanti alla -ua 0orta. Ain di recitare le 0reg;iere+con-u* il cibo e -i di-te-e -ul 0agliericcio 0er dor*ire.Tre 0iani 0iF -otto+ un tele/ono -uill. %l nu*erario c;e aea accolto <ila- ri-0o-e.JMui ? la 0olizia di LondraK di--e la 0er-ona c;e aea c;ia*ato. J6erc;ia*o un *onacoalbino. 6i ;anno detto c;e 0otrebbe e--ere 0re--o di oi. L4aete i-toK %l nu*erario era-tu0ito della do*anda. J<. 64? ualco-a c;e non aK JN l ade--oK J<+ ? al 0iano di-o0ra c;e 0rega. 6;e co-a ? -ucce--oK JLo la-ci -tare do4?K ordin l4agente. J&on 0arlicon ne--uno. )ando -ubito alcuni uo*ini.K

2""



I6;e co-a /aI 'll4i*0roi-o+ RH*y -i accor-e di e--ere *adido di -udore.J<o di aerti 0ro*e--o la libert8K continuaa il )ae-tro+ con una -/u*atura di ri*0iantonella oce. J)a ri/lettendo -ulla tua -ituazione+ ue-to ? il *eglio c;e 0o--o /are.K Lo-to*aco di RH*y -u--ult con la iolenza di un terre*otoQ doette a00oggiar-i al olante+ -i

0ort le *ani alla gola e -ent c;e il o*ito gli -i roe-ciaa nella trac;ea. Gli -/ugg ungrido roco+ *a co- ba--o da non 0oter e--ere udito all4e-terno dell4auto. Ora ca0 0erc;H ilcognac /o--e -alato.I)i ;a ucci-oI 'ncora incredulo+ RH*y -i olt er-o il )ae-tro e ide c;e -edeatranuilla*ente accanto a lui e guardaa dinanzi a -H+ /i--ando il 0anora*a c;e -i edeadal 0arabrezza+ 0oi la i-ta gli -i o-cur. Pre-e ad an-i*are+ -enza riu-cire a re-0irare. I<ono-tato io a rendergli 0o--ibile tutto uello c;e ;a /atto 6o*e ;a 0otuto trattar*i co-I Aor-eil )ae-tro aea 0reentiato /in dall4inizio di ucciderlo+ o /or-e aea 0er-o la /iducia in luia cau-a di uanto aea /atto in Te*0le 6;urc;+ *a RH*y non l4arebbe *ai -a0uto. Ora

0roaa -olo terrore+ e in-ie*e rabbia. Aece 0er a//errare il )ae-tro+ *a il -uo cor0o -i erairrigidito e non riu-cia a *uoer-i. IE dire c;e ;o auto 0iena /iducia in teI 6erc di-olleare il 0ugno 0er -uonare il clac-on+ *a -ciol di lato+ rotol -ul -edile+ icino al)ae-tro+ con ancora le *ani -ulla gola. Pioea 0iF /orte+ ade--o. RH*y non riu-cia 0iF aedere+ *a il -uo cerello 0riato dell4o--igeno -i -/orzaa ancora di a//errar-i agli ulti*ire-idui di lucidit8. E *entre il -uo *ondo dientaa 0rogre--ia*ente nero+ RH*yLegaludec arebbe giurato di udire il dolce -uono della ri-acca della Riiera.

%l )ae-tro -ce-e dalla li*ou-ine+ lieto di edere c;e ne--uno guardaa er-o di lui. I&on ;oauto -celtaI di--e a -e -te--o+ -or0re-o di non 0roare alcun ri*or-o 0er ci c;e aea/atto. IRH*y ;a deci-o il -uo de-tino.I %l )ae-tro aea -e*0re te*uto c;e RH*y doe--ee--ere eli*inato una olta co*0letata la *i--ione+ *a *o-trando-i co- i*0rudente*ente inTe*0le 6;urc;+ l4aea re-o indi-0en-abile. L4inatte-a i-ita di Robert Langdon a 6;teauVillette era -tata 0er il )ae-tro un inatte-o col0o di /ortuna e in-ie*e un co*0licatodile**a. Langdon aea 0ortato la c;iae di olta diretta*ente nel centro dell4o0erazione+co-a c;e co-tituia una 0iaceole -or0re-a+ *a nello -te--o te*0o aea attirato laggiF la

0olizia. Le i*0ronte di RH*y erano da00ertutto+ a 6;teau Villette+ oltre c;e nella 0o-tazione d4a-colto nel /ienile+ doe RH*y aea e//ettuato la -oreglianza. %l )ae-tro eralieto di aere accurata*ente eitato ogni collega*ento tra le attiit8 di RH*y e le -ue.

&e--uno 0otea accu-are il )ae-tro+ a *eno c;e non /o--e RH*y a 0arlare+ e or*ai ue-tonon era 0iF 0o--ibile.In ulti*o nodo da -ciogliere+ ui dietroI -i di--e il )ae-tro+ aiando-i ora er-o la

0ortiera 0o-teriore. ILa 0olizia non riu-cir8 a ca0ire c;e co-a ? -ucce--o+ ui... e non ci -ar8alcun te-ti*one 0er raccontarglielo.I Guardando-i attorno 0er a--icurar-i c;e ne--unoede--e+ a0r la 0ortiera ed entr nello -0azio-o ano 0o-teriore.

Mualc;e *inuto 0iF tardi+ il )ae-tro attraer-aa <t ,a*e-4- Par=. IRe-tano -olo due 0er-one+ Langdon e &eeu.I %l loro ca-o era 0iF co*0le--o+ *a ge-tibile. 'l *o*ento+ 0er+doea occu0ar-i del cry0te.Guardando trion/al*ente dall4altra 0arte del 0arco+ 0otea edere la -ua de-tinazione. I%nLondon lie- a =nig;t a Po0e interred.I &on a00ena il )ae-tro aea a-coltato la 0oe-ia+aea co*0re-o la ri-0o-ta. Tuttaia+ il /atto c;e gli altri non l4ae--ero ca0ita non era 0er

nulla -trano. I%o ;o un antaggio -leale.I o0o aere a-coltato 0er *e-i le coner-azioni di

2"7



<auni?re+ il )ae-tro aea -entito il curatore del Loure 0arlare -0e--o di uel /a*o-ocaaliere+ da lui -ti*ati--i*o+ ua-i al 0ari di Leonardo da Vinci. %l ri/eri*ento della 0oe-iaal caaliere era -e*0lici--i*o+ una olta c;e lo -i cono-cea D un ulteriore o*aggioall4intelligenza di <auni?re D *a ri*anea ancora *i-terio-o il lega*e tra la to*ba e la

0arola c;e a0ria il cry0te.ILa -/era a--ente dalla -ua to*ba.I %l )ae-tro ricordaa aga*ente la /oto della to*ba/a*o-a e+ in 0articolare+ la -ua caratteri-tica 0iF a00ari-cente. Ina -/era *agni/ica.I)ontata in ci*a al -e0olcro+ era ua-i grande co*e il -e0olcro -te--o: la -ua 0re-enza eraincoraggiante 0er il )ae-tro+ *a nello -te--o te*0o 0reoccu0ante. <otto un certo a-0etto erauna -orta di in-egna+ *a la 0oe-ia 0arlaa di una -/era I*ancanteI+ non di uella gi8

0re-ente. %l )ae-tro+ 0er+ era certo c;e un e-a*e raicinato della to*ba gli arebbe/ornito la ri-0o-ta.Pioea 0iF /orteQ il )ae-tro controll c;e il cry0te+ nella -ua ta-ca de-tra+ non -i bagna--e.%l 0iccolo reoler era nell4altra ta-ca+ ini-ibile. Mualc;e *inuto 0iF tardi+ entraa neltranuillo a-ilo c;e gli enia o//erto dal 0iF grandio-o edi/icio di Londra+ ecc;io or*ai dinoe -ecoli.

Pro0rio *entre il )ae-tro -i ri0araa dalla 0ioggia+ il e-coo 'ringaro-a i -i aenturaa.<ull4a-/alto bagnato dell4aero0orto di iggin 5ill+ il 0relato -ce-e dall4aereo e -i aol-enella tonaca 0er ri0arar-i dall4u*idit8. 'ea -0erato c;e ci /o--e il ca0itano Aac;e adaccoglierlo+ *a al -uo 0o-to tro un gioane agente della 0olizia+ con un o*brello.JVe-coo 'ringaro-a %l ca0itano Aac;e -i ? douto allontanare. )i ;a c;ie-to di *etter*i a-ua di-0o-izione. 5a -uggerito c;e la acco*0agna--i a <cotland Uard. 5a 0en-ato c;e laggiF-arebbe -tato al -icuro.K I'l -icuroI 'ringaro-a guard la 0e-ante cartella+ 0iena di titoli al

0ortatore+ c;e tenea in *ano. <e n4era ua-i di*enticato. J<+ grazie.K )ont -ull4auto della 0olizia+ c;iedendo-i doe /o--e /inito <ila-. ualc;e *inuto 0iF tardi+ dalla radio dell4autogli giun-e la ri-0o-ta.I&u*ero " di Or*e 6ourt.I %l e-coo riconobbe i**ediata*ente l4indirizzo. ILa -edelondine-e dell4O0u- ei.I <i riol-e all4auti-ta. J)i 0orti -ubito laggiFK

2"!



95

Langdon non aea 0er-o di i-ta il *onitor dall4inizio della ricerca. I6inue *inuti. ue-oli ri-ultati+ tutt4e due irrileanti.I 6o*inciaa a 0reoccu0ar-i.Pa*ela Gettu* era nella -tanza adiacente e /acea -caldare l4acua. Langdon e <o0;ieaeano c;ie-to+ -enza ri/lettere+ -e non -i 0ote--e aere del ca//?+ oltre al t? c;e la

bibliotecaria aea o//erto+ e a giudicare dal ru*ore del /orno a *icroonde+ lo -tudio-o-o-0ettaa c;e -i tratta--e di ca//? i-tantaneo.o0o ualc;e i-tante+ dal co*0uter giun-e un bi0 -oddi-/atto.JPare c;e ne abbia troato un altroK co**ent Gettu* dalla -tanza accanto. J6o*4? iltitoloK Langdon -i acco-t allo -c;er*o e le--e: IGrail 'llegory in )edieal Literature. 'Treati-e on <ir Ga@ain and t;e Green nig;tI. Jn4allegoria -ul 6aaliere VerdeK ri-0o-e.

J&on ? uello c;e cercateK ri-0o-e la bibliotecaria. J<ono 0oc;i--i*i i giganti erdi*itologici -e0olti a Londra.K Langdon e <o0;ie continuarono ad a-0ettare 0aziente*ente inuoi ri-ultati e ne -cartarono altri due+ anc;4e--i inutili. Muando il co*0uter li aert dinuoo+ 0er+ le--ero un titolo c;e non -i a-0ettaano di edere.ie O0ern on Ric;ard >agner.JLe o0ere di >agnerK c;ie-e <o0;ie.Gettu* co*0are -ulla -oglia. 6o*e Langdon te*ea+ aea in *ano un barattolo di ca//?lio/ilizzato. J)i 0are un ri-ultato aluanto -trano. >agner era caaliereK J&oK ri-0o-e lo-tudio-o+ c;e -entia ride-tar-i il -uo lato accade*ico. J)a era notoria*ente a//iliato alla*a--oneria.K I6o*e )ozart+ eet;oen+ <;a=e-0eare+ Ger-;@in+ 5oudini e i-ney.I <i

erano -critti in/initi olu*i -ui lega*i tra *a--oneria e te*0lari+ Priorato e <anto Graal.Jue-to titolo orrei guardarlo. 6o*e /accio 0er ottenere il te-to co*0letoK J%l te-toco*0leto non le -ereK ri-0o-e Gettu*. Ja-ta cliccare -ull4i0erte-to del titolo e il co*0uterle *o-tra le 0arole c;iae e una 0recedente e tre -ucce--ie co*e conte-to.K Langdon nonca0 una -ola 0arola+ *a 0ort il cur-ore -ul titolo e 0re*ette il ta-to.6o*0are una nuoa -c;er*ata.

... *yt;ological =nig;t na*ed Par-i/al @;o...

... *eta0;orical Grail ue-t t;at arguably...

... t;e London P;il;ar*onic in 1!""...

... Rebecca Po0e4- o0era antology Iia4-...... >agner4- to*b in ayreut;+ Ger*any...

I6aaliere *itologico c;ia*ato Par-i/al c;e... *eta/orica ricerca del Graal c;e 0re-u*ibil*ente... la Ailar*onica di Londra nel 1!""... l4antologia di brani d4o0era diRebecca Po0e na dia... la to*ba di >agner a ayreut;+ in Ger*ania...I JMui c4? IPo0eI+*a co*e cogno*e e non co*e I0a0aIK co**ent Langdon+ delu-o. 6o*unue+ non 0oteac;e a**irare la /acilit8 d4acce--o del -i-te*a. Erano -tate -u//icienti uelle 0oc;e 0arole 0erricordargli c;e l4o0era di >agner+ Par-i/al+ era un o*aggio a )aria )addalena e alladi-cendenza di Ge-F 6ri-to+ raccontata attraer-o la -toria di un gioane caaliere alla

ricerca della erit8.

2"9



Jn 0o4 di 0azienzaK -ugger Gettu*. JN -olo una ue-tione di grandi nu*eri. i-ognala-ciare c;e la *acc;ina /accia la -ua ricerca.K &ei -ucce--ii *inuti+ il -i-te*a /ornualc;e altro ri-ultato+ co*0re-o un te-to -ui troubadour-+ i *ene-trelli aganti /rance-i.Langdon -a0ea c;e I*ene-trelloI enia dalla -te--a radice di I*ini-troI. % troatori eranoi -eritori D *ini-tri D della 6;ie-a di )aria )addalena+ e -i -eriano della *u-ica 0erdi//ondere tra la gente co*une il concetto del /e**inino -acro. Tradizional*ente+ e ancoraoggi+ le canzoni dei troatori *agni/icaano le irtF della loro I-ignoraI+ la donna*i-terio-a e belli--i*a a cui aeano giurato eterna /edelt8.'n-io-o+ Langdon controll l4i0erte-to *a non tro nulla di utile.%l co*0uter aert di aere troato un nuoo ri-ultato: nig;t-+ nae-+ Po0e-+ andPentacle-: T;e 5i-tory o/ t;e 5oly Grail t;roug; Tarot.I6aalieri+ /anti+ 0a0i e 0entacoli: la -toria del <anto Graal attraer-o i Tarocc;i.I J&iente di-tranoK -0ieg Langdon+ riolto a <o0;ie. J'lcune delle no-tre 0arole c;iae ;anno il no*edelle carte.K <erendo-i del *ou-e+ a0r la /ine-tra del te-to. J&on -o -e tuo nonno ti ;a *ai

0arlato di ue-to uando ti /acea i tarocc;i+ <o0;ie+ *a uel *azzo di carte ? unIcatec;i-*o 0er i**aginiI c;e in-egna la -toria della <0o-a i*enticata e della -ua-otto*i--ione da 0arte della 6;ie-a *alagia.K <o0;ie lo guard con e-0re--ione incredula.J&on ne aeo idea.K JN ue-to+ in/atti+ il 0unto. %n-egnandolo attraer-o le *eta/ore di ungioco di carte+ i -eguaci del Graal riu-ciano a na-condere il loro *e--aggio agli occ;i igilidella 6;ie-a.K ' olte Langdon -i c;iedea uanti *oderni giocatori di carte -a0e--ero c;e iloro uattro -e*i D cuori+ uadri+ /iori+ 0icc;e D erano -i*boli legati al Graal c;ederiaano dai -e*i dei tarocc;i: co00e+ 0entacoli+ ba-toni e -0ade. I&ell4ordine+ i cuoricorri-0ondono alle co00e: il calice+ /e**inileQ i uadri corri-0ondono ai 0entacoli: la dea+ il/e**inino -acroQ i /iori corri-0ondono ai ba-toni: la dina-tia reale+ il ba-tone c;e /iori-ceQ le

0icc;e corri-0ondono alle -0ade: la la*a+ *a-c;ile.I Muattro *inuti 0iF tardi+ uando or*aiLangdon te*ea di non troare uello c;e cercaano+ il co*0uter *o-tr un altro ri-ultato:T;e Graity o/ Geniu-: iogra0;y o/ a )odern nig;t.JE c;e dire della IGrait8 del genio+ biogra/ia di un caaliere *odernoIK Langdon c;ie-e aGettu*+ c;e era tornata dietro la -ua -criania.J)oderno uanto &on *i dica c;e ? il o-tro -ir Rudy Giuliani 0er-onal*ente non lotroo granc;H in carattere.K <e era -olo 0er uello+ anc;e Langdon aea i -uoi dubbi -u -ir)ic= ,agger+ recente*ente eleato al rango di caaliere+ *a non era il *o*ento di di-cuterele 0olitic;e dell4%ng;ilterra nella no*ina dei -uoi baronetti. Jia*o un4occ;iata.K Lo-tudio-o a0r la /ine-tra delle citazioni te-tuali.

.... ;onorable =nig;t+ <ir %-aac &e@ton...... in London in 1727 and...

.. ;i- to*b in >e-t*in-ter 'bbey...

. 'leander Po0e+ /riend and colleague.

IOnoreole caaliere+ -ir %-aac &e@ton... a Londra nel 1727 e... la -ua to*ba in >e-t*in-ter'bbey... 'leander Po0e+ a*ico e collega...I ri0etH /ra -H Langdon.J6redo c;e I*odernoI -ia un ter*ine relatioK di--e <o0;ie+ ri-0ondendo alla bibliotecaria.JN un ecc;io libro -u %-aac &[email protected] Gettu* -co--e la te-ta. J&on ? lui. &e@ton ? -e0oltoa >e-t*in-ter+ centro del 0rote-tante-i*o. %*0o--ibile c;e /o--e 0re-ente il 0a0a.K <o0;ie

annu.

2#$



La bibliotecaria atte-e ualc;e i-tante+ 0oi c;ie-e. JE lei+ Robert+ c;e ne 0en-aK.%l cuore di Langdon aea accelerato i battiti. <tacc gli occ;i dallo -c;er*o e -i alz.J%-aac &e@ton ? il caaliere c;e cerc;ia*o.K <o0;ie non -i *o--e. J6o-a intendi direKJ&e@ton ? -e0olto a LondraK -0ieg lo -tudio-o. JLe -ue /atic;e ;anno 0rodotto nuoe-cienze c;e ;anno incontrato l4o-tilit8 della 6;ie-a. %noltre era un Gran )ae-tro del Prioratodi <ion. 6;e altro occorreK J6;e altroK 0rote-t <o0;ie. JE la -e0oltura da 0arte del

0a0a 5ai -entito co-4;a detto la -ignora Gettu*. &e@ton non 0u e--ere -tato -e0olto da un 0a0a cattolicoK Langdon 0o- la *ano -ul *ou-e. JPerc;H 0en-are c;e corri-0onda-oltanto al 0a0a di Ro*aK 6licc -ulla 0arola IPo0eI e co*0are la /ra-e co*0leta.

el /unerale di &e@ton+ a cui erano 0re-enti i -orani e la nobilt8+ enne incaricato'leander Po0e+ a*ico e collega+ c;e tenne un co**oente di-cor-o /unebre 0ri*a di-0argere una *anciata di 0olere -ulla -ua to*ba.Langdon guard <o0;ie. J'ea*o troato il giu-to ri/eri*ento /in dal -econdo tentatio.'leander Po0e.K Aece una 0au-a. J%l ero -igni/icato del er-o ?: I-e0olto da '. Po0eI+ nonIda un 0a0aI.K <o0;ie ri*a-e a bocca a0erta. ,acue- <auni?re+ il *ae-tro del do00io -en-o+ancora una olta aea di*o-trato di 0o--edere un4intelligenza daero -or0rendente.

2#1



96

<ila- -i de-t con un -obbalzo. &on aea idea di c;e co-a lo ae--e -egliato o 0er uantote*0o ae--e dor*ito. I5o -ognatoI Rizzando-i a -edere -ul nudo 0agliericcio+ te-el4orecc;io+ *a ud -olo il tranuillo re-0iro della re-idenza dell4O0u- ei+ un -ilenziointerrotto unica*ente dalle 0reg;iere di un con/ratello+ 0roenienti dalla -tanza -otto di lui.Erano -uoni /a*iliari e arebbero douto conciliargli il -onno.E00ure+ 0roaa un i*0roi-o+ inatte-o -en-o d4allar*e.<i alz e+ -enza in/ilar-i la tonaca ancora bagnata+ -i acco-t alla /ine-tra. I6;e *i abbiano-eguitoI %l cortile daanti all4ingre--o era de-erto+ e-atta*ente co*e uando era entrato.Te-e di nuoo l4orecc;io. <ilenzio. I0erc;H ue-to -en-o di di-agioI )olti anni 0ri*a+ <ila-aea i*0arato a /idar-i del -uo i-tinto. L4i-tinto l4aea tenuto in ita uando era ba*bino+

nelle -trade di )ar-iglia+ ben 0ri*a della 0rigione+ ben 0ri*a della -ua -econda na-cita ao0era del e-coo 'ringaro-a. Guardando dalla /ine-tra+ ide in /ondo alla -trada la -ago*a-cura di un4auto 0arc;eggiataQ -u tetto c4era una -orta di 0iccola ca*0ana: il la*0eggiantedella 0olizia+ -0ento. &el corridoio daanti alla -ua 0orta+ un a--e di legno cigol+ 0oi la*aniglia -i abba-- lenta*ente.<ila- reag *eccanica*ente+ correndo a na-conder-i dietro la 0orta+ c;e -i -0alanc

bru-ca*ente. %l 0ri*o 0oliziotto entr+ 0untando la 0i-tola a -ini-tra e 0oi a de-tra+ in uellac;e -e*braa una -tanza uota. Pri*a c;e ca0i--e do4era <ila-+ il *onaco -i lanci controla 0orta e col0 il -econdo 0oliziotto+ c;e -taa entrando in uel *o*ento. )entre il 0ri*o-i oltaa 0er -0arare+ <ila- -i gett contro le -ue ga*be. La 0i-tola -0ar e il 0roiettile

0a-- -o0ra <ila- 0ro0rio *entre lui a//erraa le ga*be dell4agente e lo /acea cadere aterra. L4uo*o battH iolente*ente la nuca -ul 0ai*ento. %ntanto+ -ulla -oglia+ il -econdo 0oliziotto cercaa di ri*etter-i in 0iedi. <ila- gli 0iant un ginocc;io nel ba--o entre+-caalc il cor0o c;e -i contorcea a terra e cor-e ia lungo il corridoio.<e*inudo+ <ila- -i lanci giF 0er le -cale. <a0ea di e--ere -tato tradito+ *a da c;i Muandogiun-e al 0iano terreno+ altri 0oliziotti entraano dalla 0orta 0rinci0ale. <i olti**ediata*ente dall4altra 0arte e -i addentr nella 0arte 0o-teriore della re-idenza.IL4ingre--o delle donne. Ogni -ede dell4O0u- ei ne ;a uno.I Pa-- 0er uno -trettocorridoio+ attraer- di cor-a una cucina doe terrorizz alcuni -guatteri c;e -i a//rettaronoad a00iattir-i contro le 0areti 0er non /ar-i traolgere dal gigante-co albino nudo+ butt a

terra 0iatti e 0o-ate+ e i*bocc un altro corridoio+ -ubito do0o la -ala della caldaia. %n /ondo+ide la 0orta c;e cercaa+ con la -critta lu*ino-a c;e indicaa l4u-cita.'ttraer- di cor-a la 0orta e -gu-ci all4e-terno+ -otto la 0ioggia. 6on un balzo+ -u0er gli-calini lanciando-i in aanti+ -enza edere il 0oliziotto c;e enia er-o di lui. Lo -cor-eall4ulti*o *o*ento e i due -i -contraronoQ la -0alla nuda di <ila- gli battH contro lo -terno+con una /orza da -0accare le o--a+ e l4uo*o /in a terra+ la-ciando la 0re-a -ulla 0i-tola.'nc;e <ila- 0er-e l4euilibrio e cadde -o0ra di lui.<ila- -ent c;e i 0oliziotti arriaano dall4u-cita -econdaria+ dietro di lui+ gridandogli di/er*ar-i. Rotolando -u -e -te--o+ il *onaco a//err la 0i-tola *entre gli agenti u-ciano.no di e--i -0ar e <ila- -ent un dolore acuto -otto le co-tole. Per la rabbia a0r il /uoco

contro tutt4e tre i 0oliziotti e ide -correre il loro -angue.

2#2



na -ago*a nera co*0are dietro di lui+ co*e -e u-ci--e dal nulla. Le *ani c;e a//erraronole -0alle di <ila- 0areano uelle del diaolo -te--o. n grido: J<ila-+ noK.L4albino -i gir e 0re*ette il grilletto. <olo allora ide il -uo a--alitore e url inorridito*entre il e-coo 'ringaro-a cadea a terra.

2#3



97

PiF di tre*ila 0er-one -ono -e0olte o co**e*orate in >e-t*in-ter 'bbey. %l -uo colo--aleinterno di 0ietra 0ullula dei re-ti di re+ -tati-ti+ -cienziati+ 0oeti e *u-ici-ti. Le loro to*berie*0iono ogni nicc;ia e ogni ano liberi e co*e grandio-it8 ariano dal 0iF regale dei*au-olei D la to*ba di Eli-abetta %+ il cui -arco/ago co0erto da un baldacc;ino ;a una

0ro0ria ca00ella D /ino alle *ode-te la-tre -ul 0ai*ento+ con le -critte con-u*ate da -ecolidi 0a--i dei i-itatori+ la-ciando all4i**aginazione degli o--eratori l4identit8 di coloro c;ei -ono -e0olti.i-egnata nello -tile delle grandi cattedrali di '*ien-+ 6;artre- e 6anterbury+ >e-t*in-ter'bbey non ? una cattedrale -ede di in-egna*ento nH una c;ie-a 0arrocc;iale+ *a ?Iri-erata al <oranoI. a uando o-0it l4incoronazione di Gugliel*o il 6onui-tatore+ il

giorno di &atale del 1$##+ l4abbazia ;a i-to un4in/inita -erie di ceri*onie reali e di a//ari di-tato+ dalla canonizzazione di Edoardo il 6on/e--ore al *atri*onio del 0rinci0e 'ndrea con<ara; Aergu-on e ai /unerali di Enrico V+ Eli-abetta % e Lady iana.

&ono-tante ue-to 0a--ato illu-tre+ Robert Langdon non 0roaa in uel *o*ento alcunintere--e 0er la -toria dell4abbazia+ a 0arte un -ingolo eento c;e i aea auto luogo: il/unerale del caaliere ingle-e -ir %-aac &[email protected] caaliere -e0olto da '. Po0e.I Muando entrarono nel grande 0ortico del tran-etto &ord+Langdon e <o0;ie ennero accolti dalle guardie di -icurezza c;e li acco*0agnaronoeducata*ente /ino alla 0iF recente innoazione dell4edi/icio: un *etal detector+ ora in-tallatonella *aggior 0arte delle co-truzioni -toric;e ingle-i. Tutt4e due lo attraer-arono -enza /ar

-uonare l4allar*e ed entrarono nell4abbazia. &on a00ena all4interno+ Langdon ebbe l4i*0re--ione di e--ere arriato in un altro *ondo. &Hru*ore del tra//ico nH 0ioggia+ -olo un co*0leto -ilenzio+ c;e 0area ec;eggiare tra le alte*ura+ ua-i l4edi/icio 0arla--e tra -H.6o*e accadea a tutti i i-itatori+ Langdon e <o0;ie guardarono i**ediata*ente er-ol4alto+ doe il grande abi--o dell4abbazia 0area e-0lodere -ulla loro te-ta. Le colonne di

0ietra grigia -aliano co*e alberi d4alto /u-to /ino a 0erder-i nell4o*bra+ -i incuraanoelegante*ente in ca*0ate di lung;ezza 0rodigio-a e -cendeano nuoa*ente /ino a terra.aanti a loro+ il tran-etto &ord -i allargaa co*e un 0ro/ondo canyon tra due alte 0areti dietri i-toriati. &ei giorni di -ole+ il 0ai*ento dell4abbazia era un *o-aico di luce. Oggi+

inece+ la 0ioggia e l4o-curit8 daano a uegli -0azi uoti un a-0etto -0ettrale+ co*e 0er-ottolineare c;e era una cri0ta.JN 0ratica*ente uotaK -u--urr <o0;ie.Langdon era 0reoccu0ato. 'ea -0erato in una *aggiore 0re-enza di i-itatori. In luogo

0iF /reuentato.I &on olea ri0etere la 0recedente e-0erienza in Te*0le 6;urc;. <ia-0ettaa di troare -icurezza in uel luogo di grande attrazione+ *a il -uo ricordo diun4abbazia illu*inata dal -ole e a//ollata di i-itatori ri-alia all4e-tate+ durante la -tagioneturi-tica. )a uel giorno era una 0ioo-a giornata di a0rile. %nece della /olla e delle etrateillu*inate+ Langdon edea daanti a -H unica*ente *igliaia di *etri uadri di 0ai*ento-0oglio e di nicc;ie buie e uote.

J<ia*o 0a--ati attraer-o il *etal detectorK gli ricord <o0;ie+ c;e aea notato la -ua

2#



ba--orilieo e ritraea ogni -orta di cor0i cele-ti: co-tellazioni+ -egni zodiacali+ co*ete+-telle e 0ianeti. 'l di -o0ra c4era l4i**agine della dea dell4'-trono*ia+ -otto un ca*0o-tellato. I%nnu*ereoli -/ere.I %l )ae-tro aea 0en-ato c;e+ una olta troata la to*ba+/o--e /acile -co0rire la -/era *ancante+ *a ade--o non ne era 0iF co- certo. 'ea -otto gliocc;i una co*0le--a carta cele-te. 6;e *anca--e un 0ianeta O c;e a una co-tellazione*anca--e una -tella &on ne aea idea. Tuttaia aea il -o-0etto c;e la -oluzione /o--eingegno-a+ *a c;iara e -e*0lice+ co*e uella del caaliere -e00ellito da Po0e. I6;e 4orbe4deo cercareI &on aea *ai -a0uto c;e 0er troare il <anto Graal occorre--ero aanzatecono-cenze di a-trono*iaIn 4orbe4 c;e 40arla di carne di Ro-a e di entre in-e*inato4.I La concentrazione del)ae-tro enne interrotta da un gru00o di turi-ti c;e aanzaa er-o di lui. <i in/il in ta-cail cry0te e li -oregli con attenzione *entre -i aicinaano a un taolino+ la-ciaano una

banconota nella co00a e 0releaano l4occorrente 0er ricalcare le -critte+ /ornito dall4abbazia.'r*ati di carboncino e di /ogli di carta -0e--a+ -i allontanarono er-o la 0arte /rontale dellaco-truzione+ 0robabil*ente er-o il /a*o-o 'ngolo dei Poeti+ 0er rendere o*aggio a6;aucer+ Tenny-on e ic=en- ricalcando /urio-a*ente le -critte delle loro to*be.Ri*a-to nuoa*ente -olo+ -i acco-t una -econda olta alla to*ba e la e-a*in a 0artire dal

ba--o. 6o*inci dalle za*0e di gri/one -u cui 0oggiaa il -arco/ago+ 0a-- lo -guardo -u &e@ton+ -ui -uoi libri+ -ulla /accia della 0ira*ide e -ulla grande -/era con le -ueco-tellazioni+ e in/ine -ul baldacc;ino 0ieno di -telle.I6;e -/era dorebbe e--ere 0re-ente e inece *ancaI Tocc il cry0te c;e aea nellata-ca co*e -e 0ote--e in ualc;e *odo aere la ri-0o-ta dal cilindro di *ar*o co-truito da<auni?re. I<olo cinue lettere *i -e0arano dal Graal.I Aece alcuni 0a--i+ /ino a raggiungereil coro+ tra--e un 0ro/ondo re-0iro e -i a//acci -ulla naata 0er guardare in direzionedell4altare. 'bba--ando gli occ;i ide una guida e-tita di ro--o e due ben noti indiidui c;ela c;ia*aano.Langdon e &eeu.6on cal*a+ il )ae-tro /ece un 0a--o indietro. I5anno /atto in /retta.I 'ea 0rei-to c;e

0ri*a o 0oi arebbero ri-olto l4indoinello e -i -arebbero recati alla to*ba di &e@ton+ *anon 0en-aa c;e arria--ero co- 0re-to. <o-0ir e alut le -ue 0o--ibilit8. Or*ai eraabituato ad a//rontare le -or0re-e.I%l cry0te ? in *ano *ia.I %n/il la *ano in ta-ca e tocc il -econdo oggetto c;e gli daa-icurezza: il reoler )edu-a. 6o*e 0rei-to+ il *etal detector dell4abbazia aea -uonatouando il )ae-tro era 0a--ato con la 0i-tola attraer-o la barriera. )a D -e*0re co*e

0rei-to D le guardie l4aeano la-ciato 0a--are uando il )ae-tro aea 0rote-tato con

indignazione e *o-trato la -ua te--era. %l -uo rango gli 0rocuraa -e*0re il giu-to ri-0etto.'nc;e -e inizial*ente il )ae-tro aea -0erato di ri-olere l4enig*a del cry0te da -olo e dieitare ulteriori co*0licazioni+ ade--o -entia c;e l4arrio di Langdon e &eeu era unanoit8 a lui /aoreole. 6on-iderato il -uo in-ucce--o con il ri/eri*ento all4IorbeI+ arebbe

0otuto -/ruttare la loro co*0etenza. o0otutto+ -e Langdon aea deci/rato la 0oe-ia /ino atroare la to*ba+ era 0o--ibile c;e ae--e -co0erto anc;e ualco-a a 0ro0o-ito della -/era*ancante. E -e cono-cea anc;e il codice c;e a0ria il cry0te+ era -olo ue-tione die-ercitare -u di lui la giu-ta 0re--ione.I&on ui+ natural*ente. %n ualc;e luogo 0iF i-olato.I %l )ae-tro ricord il cartello c;eaea i-to uando era entrato nell4abbazia. %**ediata*ente gli 0are il 0o-to 0er/etto doe

attirarli.

2##



Ri*anea un -olo 0articolare: c;e co-a u-are co*e e-ca.

2#7



98

Langdon e <o0;ie ca**inaano lenta*ente lungo il corridoio laterale+ *antenendo-inell4o*bra dietro le colonne 0er eitare lo -0azio a0erto. 'nc;e -e erano or*ai a *et8 dellanaata+ non riu-ciano ancora a -corgere la to*ba di &e@ton. %l -arco/ago era o-0itato inuna nicc;ia+ co0erta dal coro dalla loro 0o-izione.J'l*eno+ ui non c4? ne--unoK -u--urr <o0;ie.Langdon annu+ -olleato. Muell4intera -ezione della c;ie-a+ icino alla to*ba di &e@ton+era de-erta. J%o ado a edereK -u--urr a <o0;ie. Jore-ti -tare na-co-ta+ nel ca-oualcuno...K <o0;ie era gi8 u-cita dal corridoio laterale e attraer-aa lo -0azio a0erto.J... ci -te--e guardandoK ter*in lo -tudio-o+ con un -o-0iro+ e -i a//rett a raggiungere la-ua co*0agna.

'ttraer-ando in diagonale la naata+ idero co*0arire 0rogre--ia*ente il -e0olcro: il-arco/ago di *ar*o nero... la -tatua di &e@ton... due 0utti alati... una 0ira*ide e... una -/eraenor*e.J<a0ei della -/eraK c;ie-e <o0;ie+ -or0re-a a uella i-ta.'nc;e Langdon era -or0re-o. <co--e la te-ta.J<e*brano co-tellazioni -col0ite -ulla -/eraK co**ent <o0;ie.Muando /urono 0iF icini+ Langdon -i -ent *ancare la terra -otto i 0iedi. La to*ba di

&e@ton era 0iena di cor0i -/erici: -telle+ co*ete+ 0ianeti. Iobbia*o cercare la -/era c;e*anca dalla to*baI Era co*e cercare il /ilo d4erba *ancante in un ca*0o da gol/.J6or0i a-trono*iciK di--e <o0;ie+ 0reoccu0ata. JE ce ne -ono tanti--i*i.K Langdon

aggrott la /ronte. %l -olo collega*ento c;e gli enia in *ente tra i 0ianeti e il Graal era il 0entacolo di Venere+ *a aeano gi8 0roato inutil*ente la 0arola IVenu-I *entreraggiungeano Te*0le 6;urc;.<o0;ie -i aicin al -arco/agoQ Langdon -i tenne a ualc;e 0a--o di di-tanza 0er-oregliare l4abbazia attorno a loro.Jiinit8K di--e <o0;ie+ inclinando la te-ta 0er leggere i titoli delle o0ere di &[email protected]+ Ottica+ P;ilo-o0;iae naturali- 0rinci0ia *at;e*aticaK <i riol-e a Langdon.JTi iene in *ente ualco-aK Lui -i aicin. J% Princi0i *ate*atici+ -e ben ricordo+

0arlano dell4attrazione graitazionale dei 0ianeti+ c;e c;iara*ente -ono -/ere+ *a *i -e*braun4i0ote-i azzardata.K JE i -egni dello (odiacoK c;ie-e la donna+ indicando le co-tellazioni

-ulla -/era. JParlaate dei Pe-ci e dell4'uario+ *i 0are.K ILa Aine dei GiorniI 0en-Langdon. J<i dicea c;e la /ine dell4et8 dei Pe-ci e l4inizio di uella dell4'uario /o--e il*o*ento -torico in cui il Priorato -i 0ro0onea di rendere 0ubblici i docu*enti del<angreal.K I)a il *illennio ? giunto ed ? 0a--ato -enza incidenti e gli -torici non -annouando -ar8 co*unicata la erit8.I JAor-eK -ugger <o0;ie Jil 0iano del Priorato di rielarela erit8 ? collegato all4ulti*o er-o della 0oe-ia.K IParla di carne di Ro-a e di entrein-e*inato.I Langdon 0en- c;e 0otea e--ere co-. &on aea ancora inter0retato il er-oin uella luce.JiceateK 0ro-egu la donna Jc;e il Priorato -i 0ro0onea di rielare la erit8 -ulla IRo-aIe i -uoi di-cendenti e c;e ue-to era collegato diretta*ente alla 0o-izione dei 0ianeti. e4+

cia-cuno di e--i ? un IorbeI.K Langdon annu e 0en- c;e era una delle 0o--ibilit8. Per

2#!



l4intuito gli dicea c;e l4a-trono*ia non era la c;iae. %n 0recedenza+ le -oluzioni degliindoinelli di <auni?re aeano un -igni/icato elouente. La )onna Li-a+ la Vergine dellerocce+ <OA%'. &ell4idea delle -/ere 0lanetarie e dello (odiaco non c4era la -te--ai**ediatezza. Aino a uel *o*ento+ <auni?re -i era rielato a--ai *eticolo-o+ nei -uoi*e--aggi+ e lo -tudio-o 0en-aa c;e la -ua ulti*a 0arola -egreta+ le cinue lettere c;e*etteano a di-0o-izione il -egreto del Priorato+ -arebbe -tata -e*0lice. <e era co*e le

0recedenti+ -arebbe ri-ultata oia+ una olta rielata.JGuardaK e-cla* i*0roi-a*ente <o0;ie+ a//errandolo 0er il braccio. alla -ua ocei*0aurita+ Langdon 0en- c;e ae--e -entito arriare ualcuno+ *a uando -i olt er-o dilei+ ide c;e /i--aa il co0erc;io del -arco/ago di *ar*o nero. JMualcuno ? -tato uiK*or*or la donna+ indicando un 0unto accanto al 0iede de-tro di &[email protected] non ca0 la ragione del -uo ti*oreQ ualc;e turi-ta di-tratto aea la-ciato laggiFuno dei carboncini 0er ricalcare le -critte delle la0idi. I&on ? nulla.I Langdon -i c;in 0er

0renderlo+ *a uando -i aicin+ il ri/le--o della luce -ul *ar*o ca*bi e lo -tudio-o -ii**obilizz. Ora ca0 0erc;H <o0;ie -i era -0aentata.<ul co0erc;io del -arco/ago+ ai 0iedi di &e@ton+ -i -corgea un *e--aggio+ -critto colcarboncino.

5O 6O& )E TE'%&G. 'TTR'VER<'TE L' 6'<' 6'P%TOL'REE R'GG%&GETE % G%'R%&% 'LL4<6%T' <

Langdon le--e due olte il *e--aggio+ con il cuore in tu*ulto.<o0;ie -i olt e -crut l4intera lung;ezza della naata.

&ono-tante l4allar*e+ lo -tudio-o la giudicaa una buona notizia. ILeig; ? ancora io.I Ec4era un4ulteriore i*0licazione. J&on ;anno troato la 0arolaK *or*or.<o0;ie annu. 'ltri*enti+ 0erc;H co*unicare la loro 0re-enzaJAor-e ogliono liberare Leig; in ca*bio della 0arola -egreta.K JO ? una tra00ola.KLangdon -co--e la te-ta. J&on credo. %l giardino ? all4e-terno dell4abbazia. n luogo *olto/reuentato.K na olta aea i-itato il /a*o-o 6ollege Garden dell4abbazia+ un 0iccolo/rutteto e giardino d4erbori-teria+ ri-alente all4e0oca in cui i *onaci i coltiaano 0iante*edicinali. %l giardino antaa i 0iF antic;i alberi da /rutta dell4%ng;ilterra ed era i-itato da*olti turi-ti c;e non intendeano entrare nell4abbazia. JPen-o c;e -ia una 0roa di /iducia.Per /arci -entire al -icuro.K <o0;ie non era altrettanto otti*i-ta. J'll4e-terno dell4abbazia+uoi dire doe non ci -ono *etal detectorK Langdon non di--e nulla. 'ea ragione.Guardando ancora una olta la to*ba+ Langdon 0en- c;e non aea la *ini*a idea -u

uale /o--e la 0arola cercata. <e l4ae--e -a0uta+ l4arebbe u-ata co*e *ezzo di -ca*bio.I<ono -tato io a coinolgere Leig; e /ar tutto uello c;e occorre 0er aiutarlo.I JLa notadice di entrare nella 6a-a ca0itolare e di raggiungere l4u-cita <udK di--e <o0;ie. JAor-edalla 0orta 0otre*o edere i giardini e alutare la -ituazione 0ri*a di correre ri-c;i.K Erauna buona idea. Langdon ricordaa aga*ente c;e la 6a-a ca0itolare era un 0alazzoottagonale doe -i riunia il Parla*ento 0ri*a c;e -i tra-/eri--e nell4attuale -ede. La -uaulti*a i-ita ri-alia a *olti anni 0ri*a+ *a ricordaa c;e 0er raggiungerla -i 0a--aa daic;io-tri. Aece alcuni 0a--i indietro e -i guard attorno+ lungo la naata.<ull4altro lato+ accanto a un corridoio dal -o//itto a olta+ c4era un cartello.

% M% PER: 65%O<TR%

2#9



E6'&'TO6OLLEGE 5'LL)<EO TE<ORER%'6'PPELL' ELL' <'&T' AEE6'<' 6'P%TOL'RE

Langdon e <o0;ie -i a//rettarono a i*boccare il corridoio. &ella /retta non notaronol4ai-o+ 0iF 0iccolo+ c;e aertia co*e alcune aree /o--ero c;iu-e 0er re-tauri.'lla /ine del corridoio -i troarono in un cortile a0erto+ c;iu-o tra alti *uri+ -otto la 0ioggia.%l ento aea un -uono *olto ba--o+ ua-i un ululato+ co*e uando -i -o//ianell4i*boccatura di una bottiglia. <i dire--ero er-o uno -tretto 0a--aggio co0erto e Langdonaccu- il leggero -en-o di -o//oca*ento c;e 0roaa nei luog;i c;iu-i. Muei 0a--aggi eranoc;ia*ati Ic;io-triIQ la radice della 0arola era la -te--a di Iclau-tro/obiaI.%*0onendo-i di guardare daanti a -H in direzione della /ine del 0a--aggio+ lo -tudio-o -egule /recce c;e indicaano la 6a-a ca0itolare. Pioea 0iF /orte e la 0ioggia arriaa /inoall4interno dai tratti doe il *uro era -o-tituito da un colonnato. na co00ia c;e enia nelladirezione o00o-ta 0a-- daanti a loro+ di cor-a+ 0er ri0arar-i dalla 0ioggia. %l c;io-tro erade-ertoQ -enza dubbio+ in un giorno di 0ioggia+ era una delle 0arti *eno intere--antidell4abbazia.o0o aere 0ercor-o un4altra uarantina di *etri+ daanti a loro -i a0r un arco c;e 0ortaa aun altro corridoio. 'nc;e -e era l4ingre--o da loro cercato+ l4a0ertura era c;iu-a da uncordone a cui era a00e-o un cartello.

65%<% PER RE<T'R%: TE<ORER%'6'PPELL' ELL' <'&T' AEE6'<' 6'P%TOL'RE

'l di l8 del cordone+ il corridoio lungo e de-erto era co-tellato di 0onteggi co0erti di teli di 0la-tica. %**ediata*ente dietro la barriera -i -corgeano a -ini-tra l4ingre--o dell4anticaTe-oreria e a de-tra la ca00ella della <anta Aede. La 6a-a ca0itolare+ inece+ era *oltolontano+ in /ondo al corridoio. 'nc;e dall4i*boccatura del lungo 0a--aggio+ Langdon edeala *a--iccia 0orta di legno a0erta e l4interno illu*inato dalla luce grigia del giorno+ c;egiungea dalle a*0ie /ine-tre a//acciate -ul 6ollege Garden. I'ttraer-ate la 6a-aca0itolare+ e raggiungete i giardini dall4u-cita <ud.I JMuello c;e abbia*o a00ena la-ciatoera il c;io-tro E-tK di--e Langdon. JL4u-cita <ud dee e--ere laggiF+ in /ondo e a de-tra.K

<o0;ie -taa gi8 -caalcando il cordone.)entre ca**inaano in /retta lungo il corridoio in 0eno*bra+ il ru*ore del ento e della 0ioggia c;e 0roenia dal c;io-tro -an dietro di loro. La 6a-a ca0itolare era una -orta di-truttura -atellite+ 0o-ta alla /ine di uel lungo corridoio 0er a--icurare la tranuillit8 ailaori del Parla*ento uando era o-0itato laggiF.JN enor*eK co**ent <o0;ie+ uando /urono 0iF icini.Langdon aea di*enticato l4a*0iezza di uella -ala. 'nc;e dal corridoio -i -corgeal4enor*e di*en-ione del 0ai*ento e delle /ine-tre+ c;e -aliano /ino al -o//itto a olta ec;e erano alte co*e una ca-a di cinue 0iani. a uelle /ine-tre -i 0otea o--erare benel4intero giardino.

Oltre0a--ata la -oglia+ Langdon e <o0;ie doettero c;iudere gli occ;i+ abbagliati 0er

27$



ualc;e i-tante. o0o la 0eno*bra del corridoio+ il c;iarore della -ala /ece loro l4e//etto diun -olariu*. 'eano gi8 /atto alcuni 0a--i e guardaano alla loro de-tra+ uando -iaccor-ero c;e la 0orta 0ro*e--a non e-i-tea.Erano /initi in un enor*e culde-ac. %l cigolio di una 0e-ante 0orta dietro di loro li /ece giraredi -catto+ 0ro0rio *entre la 0orta -i c;iudea con un /orte ru*ore e -cattaa la -erratura.L4uo*o dall4e-0re--ione tranuilla c;e aea atte-o dietro l4u-cio 0untaa contro di loro una

0iccola rioltella. Era di cor0oratura *a--iccia e -i a00oggiaa -u un 0aio di grucce di*etallo.Per un atti*o+ Langdon credette di -ognare.Era Leig; Teabing.

271



99

<ir Leig; Teabing era addolorato di doer 0untare la 0i-tola contro Robert Langdon e<o0;ie &eeu. J'*iciK di--e Jda uando -iete giunti in ca-a *ia+ la -cor-a notte+ ;o /atto il 0o--ibile 0er eitare c;e i /o--e /atto del *ale. )a ade--o la o-tra in-i-tenza *i *ette inuna 0o-izione di//icile.K Vedea l4e-0re--ione -tu0ita e tradita di Langdon e di <o0;ie+ *aera certo di 0otere c;iarire loro la catena di eenti c;e li aea condotti a uell4i*0robabileincontro. I5o *olte co-e da diri... *olte co-e c;e non ca0ite ancora.I JVi 0rego di crederec;e non ;o *ai auto intenzione di coinolgeri. <iete -tati oi a enire da *e. <iete enutioi a cercar*i.K JLeig;K Langdon riu-c /inal*ente a dire. J6;e diaolo /ai Pen-aa*oc;e /o--i in 0ericolo. <ia*o enuti ui 0erc;H olea*o aiutartiK JEro -icuro c;e l4are-te/attoK ri-0o-e Teabing. J'bbia*o *olte co-e di cui di-cutere.K Langdon e <o0;ie

-e*braano inca0aci di -taccare gli occ;i dalla 0i-tola 0untata contro di loro.JN -olo 0er a--icurar*i la o-tra attenzioneK di--e lo -torico. J<e ae--i oluto /ari del*ale+ or*ai -are-te *orti. Muando -iete entrati in ca-a *ia+ ;o ri-c;iato tutto 0erri-0ar*iari la ita. <ono un uo*o d4onore e nel 0ro/ondo della *ia co-cienza ;o giurato di-acri/icare -oltanto i traditori del <angreal.K J6;e co-a diciK c;ie-e Langdon. J% traditoridel <angrealK J5o -co0erto una terribile erit8K -o-0ir Teabing. J5o -a0uto 0erc;H idocu*enti del <angreal non -ono *ai -tati rielati al *ondo. 5o -a0uto c;e il Priorato ;adeci-o di *antenere il -egreto+ do0otutto. Ecco 0erc;H il *illennio ? /inito -enza rielazioni+

0erc;H non ? -ucce--o nulla uando -ia*o entrati nella Aine dei Giorni.K Langdon tra--e unre-0iro e -i 0re0ar a 0rote-tare.

J%l PrioratoK lo 0recedette lo -torico ingle-e J;a riceuto il -acro incarico di co*unicare laerit8+ di rendere noti i docu*enti del <angreal una olta giunta la Aine dei Giorni. Per-ecoli+ uo*ini co*e Leonardo+ otticelli e &e@ton ;anno ri-c;iato tutto 0er 0roteggere idocu*enti e *antenere uell4i*0egno. E ora+ al *o*ento deci-io della erit8+ ,acue-<auni?re ;a ca*biato idea. L4uo*o a cui era -tata a//idata la *a--i*a re-0on-abilit8 della-toria cri-tiana non ;a co*0iuto il -uo doere. 5a deci-o c;e il *o*ento non era giu-to.KTeabing -i riol-e a <o0;ie. J5a tradito il Graal. 5a tradito il Priorato. E ;a tradito la*e*oria di tutte le generazioni c;e ;anno laorato 0er rendere 0o--ibile uella rielazione.KJLeiK e-cla* <o0;ie+ alzando la te-ta e /i--andolo con ira+ ade--o c;e co*inciaa aca0ire. JLei ? il re-0on-abile della *orte di *io nonnoK Teabing -bu//. J<uo nonno e i

-uoi -HnHc;au erano traditori del Graal.K <o0;ie -ent *ontare la /uria. I<ta *entendoITeabing 0ro-egu i*0erterrito: J<uo nonno -i era enduto alla 6;ie-a. N oio c;e ;annoe-ercitato 0re--ioni -u di lui 0erc;H tace--e la erit8K.<o0;ie -co--e la te-ta. JLa 6;ie-a non ;a *ai auto alcuna in/luenza -u *io nonnoK Lo-torico ri-e gelida*ente. J)ia cara+ la 6;ie-a ;a due*ila anni di e-0erienza nell4e-ercitare

0re--ioni -u coloro c;e *inacciano di -elare le -ue bugie. Ain dai te*0i di 6o-tantino+ la6;ie-a ? -e*0re riu-cita a na-condere la erit8 -u )aria )addalena e Ge-F. &on -i dee-tu0ire -e oggi+ ancora una olta+ ;a troato il *odo di *antenere il *ondo all4o-curo. La6;ie-a non 0u 0iF -erir-i dei crociati 0er a**azzare i non credenti *a la -ua in/luenza ?altrettanto e//icace. E altrettanto in-idio-a.K <i interru00e+ co*e 0er dare *aggiore eidenza

a uello c;e -taa 0er dire. J<ignorina &eeu+ da ario te*0o -uo nonno cercaa di dirle la

272



erit8 -ulla -ua /a*iglia.K <o0;ie era -tu0e/atta. J6o*e lo -aK J% *iei *etodi non ;annoi*0ortanza. L4i*0ortante ? c;e lei ca0i-ca ue-to.K Tra--e un 0ro/ondo re-0iro. JLa *ortedei -uoi genitori+ di -ua nonna e di -uo /ratello non ? -tata un incidente.K ' uelle 0arole+<o0;ie -i -ent girare la te-ta. Aece 0er dire ualco-a *a non riu-c a 0arlare.Langdon -co--e il ca0o. J6;e co-a intendi direK JRobert+ ? la -0iegazione di tutto. Ogni

0ezzo co*bacia. La -toria -i ri0ete: la 6;ie-a ;a gi8 ucci-o+ uando -i tratta di /ar tacere il<angreal. 6on la Aine dei Giorni icina+ eli*inare i /a*iliari del Gran )ae-tro co-tituia un*e--aggio *olto c;iaro: I<ta4 zitto+ o tu e <o0;ie -arete i 0ro--i*iI.K JN -tato un incidented4autoK balbett <o0;ie+ *entre -entia tornare il dolore 0roato nell4in/anzia. JnincidenteK JAaole 0er 0roteggere la -ua innocenzaK di--e Teabing. J6on-ideri c;e due -oli*e*bri della /a*iglia -ono ri*a-ti indenni: il Gran )ae-tro del Priorato e la ni0ote+ unaco00ia 0er/etta+ c;e con-entia alla 6;ie-a di controllare la /ratellanza. Po--o -oloi**aginare il terrore in cui ? i--uto -uo nonno 0er tanti anni+ con la 6;ie-a c;e *inacciaadi ucciderla+ <o0;ie+ -e lui ae--e o-ato rielare il -egreto del <angreal+ lo *inacciaa di/inire il laoro interrotto a *et8 -e non ae--e coninto il Priorato a tradire il -uo antico otodi rendere 0ubblici i docu*enti.K JLeig;K di--e Langdon+ c;e or*ai era /ranca*ente irritatoJcerta*ente non ;ai alcuna 0roa c;e la 6;ie-a abbia ualco-a a c;e /are con uelle *orti+o c;e abbia in/luenzato la deci-ione del Priorato di tacere.K JProaK ribattH lo -torico.JVuoi la 0roa c;e il Priorato ? -tato ricattato %l nuoo *illennio ? iniziato e il *ondoignora ancora uei docu*enti &on ? una 0roa -u//icienteK &elle 0arole di Teabing+<o0;ie -entia l4eco di un4altra oce c;e le dicea: I<o0;ie+ deo dirti la erit8 -ulla tua/a*igliaI. <i accor-e di tre*are. 6;e /o--e uella la erit8 c;e il nonno arebbe olutodirle 6;e la -ua /a*iglia era -tata a--a--inata 6;e co-a -a0ea lei+ in realt8+ dell4incidentein cui era *orta la -ua /a*iglia <olo ualc;e 0articolare. 'nc;e gli articoli dei giornalierano ag;i. n incidente na /aola Le torn in *ente la tendenza del nonno a e--erei0er0rotettio con lei+ uando era 0iccola+ co*e -e non ole--e *ai la-ciarla -ola. 'nc;euando era cre-ciuta e /reuentaa l4unier-it8+ aea -e*0re l4i*0re--ione c;e il nonno lacontrolla--e. <i c;ie-e -e nell4o*bra+ 0er tutta la -ua ita+ non ci /o--e -tato ualc;e *e*brodel Priorato c;e -i 0rendea cura di lei.JTu -o-0ettai c;e /o--e ricattato dalla 6;ie-aK di--e Langdon+ /i--ando con ira e incredulit8Teabing Je allora lo ;ai ucci-oK J&on -ono -tato io a 0re*ere il grillettoK di--e Teabing.J<auni?re ? *orto *olti anni /a+ uando la 6;ie-a gli ;a -tra00ato la /a*iglia. Eraco*0ro*e--o. 'de--o ? libero da uel dolore+ -ciolto dalla ergogna di non 0oter 0ortare aco*0i*ento il -uo -acro doere. 6on-iderate le alternatie: era nece--ario /are ualco-a. %l*ondo dor8 continuare 0er -e*0re a ignorare la erit8 del <angreal obbia*o 0er*ettere

alla 6;ie-a di ce*entare le -ue *enzogne nei no-tri libri di -toria 0er tutta l4eternit8Per*etterle di in/luenzarci eterna*ente con l4a--a--inio e il ricatto &o+ occorrea /areualco-a E ade--o 0o--ia*o a--u*ere -u di noi l4eredit8 di <auni?re e 0orre ri*edio a uno-baglio terribile.K <i interru00e. J&oi tre. %n-ie*e.K <o0;ie -tentaa a credere a uello c;eudia. J6o*e 0u 0en-are c;e -ia*o di-0o-ti ad aiutarlaK JPerc;H+ *ia cara+ ? col0a -ua-e il Priorato non ;a re-o 0ubblici uei docu*enti. L4a*ore di -uo nonno 0er lei gli ;ai*0edito di -/idare la 6;ie-a. La -ua 0aura di ritor-ioni -ull4unica 0er-ona della -ua /a*igliac;e /o--e -o0rai--uta gli ;a i*0edito di agire. &on ;a *ai auto la 0o--ibilit8 di -0iegarlela erit8 0erc;H lei lo ;a allontanato+ gli ;a legato le *ani+ l4;a indotto ad a-0ettare. 'de--olei dee rielare al *ondo la erit8. N un debito er-o -uo nonno.K

Robert Langdon aea rinunciato a ca0ire Teabing. &ono-tante le do*ande c;e arebbe

273



oluto riolgergli+ -a0ea c;e la co-a i*0ortante era un4altra. Aare in *odo c;e <o0;ieu-ci--e ia da uell4incontro. Tutto il -en-o di col0a c;e Langdon 0roaa 0er aerecoinolto Teabing+ ade--o -i era 0roiettato -u <o0;ie. I<ono -tato io a 0ortarla a 6;teauVillette. <ono il re-0on-abile.I Langdon non 0en-aa c;e Leig; Teabing /o--e ca0ace diucciderli a -angue /reddo+ laggiF nella 6a-a ca0itolare+ *a+ d4altra 0arte+ l4ingle-e -i era certore-o re-0on-abile della *orte di uattro altre 0er-one nel cor-o della -ua /olle ricerca.Langdon aea la -gradeole -en-azione c;e uno -0aro+ in uella -ala i-olata e dalle 0areti-0e--e+ non -arebbe -tato udito da ne--uno+ -o0rattutto con il -otto/ondo della 0ioggia. IELeig; ;a a00ena a**e--o la -ua col0a.I Guard <o0;ie+ c;e era -conolta. ILa 6;ie-a ;aucci-o la /a*iglia di <o0;ie 0er /ar tacere il PrioratoI Langdon non riu-cia a credere c;ela 6;ie-a *oderna uccide--e i -uoi aer-ari. 6erta*ente doea e--erci un4altra-0iegazione.JLa-cia u-cire <o0;ieK 0ro0o-e Langdon+ guardando Leig;. J&oi due dobbia*o di-cuterneda -oli.K Teabing ri-e in *odo -/orzato. JTe*o di non 0oter*i 0er*ettere un -i*ile atto di/iducia. Po--o 0er o//rirti ue-to.K <i a00oggi alle grucce+ -enza abba--are la 0i-tola+ e -i-/il di ta-ca il cry0te. ondol un 0oco nel 0orgerlo a Langdon. Jn 0egno della *ia/iducia+ Robert.K Lo -tudio-o a*ericano non -i /idaa di Teabing e non -i *o--e. ILeig; cire-titui-ce la c;iae di oltaI JPrendiloK di--e Teabing+ 0orgendo go//a*ente a Langdon ilcry0te.L4a*ericano riu-cia a i**aginare una -ola regione 0er uel ge-to. 6;e /o--e uoto. JL4;aigi8 a0erto. 5ai tolto la *a00a.K Teabing -co--e la te-ta. JRobert+ -e ae--i ri-olto il

0roble*a di a0rire la c;iae di olta+ -arei -co*0ar-o 0er cercare 0er-onal*ente il Graal enon i arei coinolti. &o+ non cono-co la ri-0o-ta. Lo a**etto tranuilla*ente. %l erocaaliere i*0ara l4u*ilt8 daanti al Graal. %*0ara a obbedire ai -egni c;e il de-tino gli /aincontrare -ulla -ua -trada. Muando i ;o i-to entrare nell4abbazia+ ;o ca0ito. Eraate ui

0er un *otio. Per aiutare. &on cerco la gloria 0er *e -olo+ -ero un 0adrone a--ai 0iFgrande del *io orgoglio. La Verit8. L4u*anit8 *erita di cono-cerla. N -tato il Graal a troarenoi tre e ade--o ci c;iede di rielarlo. obbia*o laorare in-ie*e.K &ono-tante le o//erte di/iducia e di collaborazione+ la 0i-tola di Teabing ri*a-e 0untata contro <o0;ie *entreLangdon /acea un 0a--o aanti e 0rendea dalla -ua *ano il /reddo cilindro di 0ietra.L4aceto contenuto all4interno gorgogli *entre Langdon a//erraa il cry0te eindietreggiaa. Le lettere erano ancora in ordine ca-uale e il cry0te era c;iu-o. GuardTeabing. J6o*e 0uoi e--ere certo c;e non lo -cagli in terra 0er di-truggerloK Lo -toricoingle-e ri-e -ecca*ente. J%n Te*0le 6;urc; arei douto ca0ire c;e la tua *inaccia didi-truggerlo era uota. Robert Langdon non i-truggerebbe *ai la c;iae di olta. Tu -ei

uno -torico+ Robert. 5ai in *ano la c;iae di due*ila anni di -toria+ la c;iae c;e 0orta al<angreal. Puoi -entire attorno a te le ani*e dei caalieri bruciati -ul rogo 0er 0roteggere il-egreto. Vuoi c;e -iano *orti inano &o+ tu ;ai oglia di endicarli. Ti unirai ai grandiuo*ini c;e a**iri+ Leonardo+ otticelli+ &e@ton. 6ia-cuno di loro -arebbe onorato die--ere in ue-to *o*ento al 0o-to tuo. %l contenuto della c;iae di olta ci i*0lora 0erc;Hlo *ettia*o in libert8. E il *o*ento ? giunto. N -tato il de-tino a condurci a ue-to*o*ento.K J&on 0o--o aiutarti+ Leig;. &on ;o idea di co*e a0rirlo. 5o i-to la to*ba di

&e@ton 0er 0oc;i i-tanti. E anc;e -e cono-ce--i la 0arola...K <i interru00e+ accorgendo-i diaere detto tro00o.J&on *e la dire-tiK Teabing -o-0ir. J)i -or0rende e *i delude+ Robert+ edere c;e non

co*0rendi la era di*en-ione del tuo debito nei *iei riguardi. %l *io co*0ito -arebbe -tato

27



*olto 0iF -e*0lice -e RH*y i ae--e eli*inati uando -iete enuti a 6;teau Villette.%nece+ ;o ri-c;iato tutto 0er -cegliere il ca**ino 0iF nobile.K JE tutto ue-to -arebbenobileK c;ie-e Langdon+ continuando a guardare la 0i-tola.J6ol0a di <auni?reK ri-0o-e Teabing. JLui e i -uoi -HnHc;au ;anno *entito a <ila-.'ltri*enti+ arei ottenuto la c;iae di olta -enza co*0licazioni. 6o*e 0oteo i**aginarec;e il Gran )ae-tro arria--e a /ar-i uccidere+ 0ur di ingannar*i+ e 0oi la-cia--e la c;iae diolta nelle *ani di una ni0ote c;e non edea da anniK Guard con di-0rezzo <o0;ie.Jna 0er-ona co- indegna di con-erare ue-ta cono-cenza da doer aere co*e baby-itterun e-0erto di -i*bologiaK Teabing guard nuoa*ente Langdon. JAortunata*ente+ Robert+la tua 0arteci0azione ? dienuta la *ia /ortuna. 'nzic;H ri*anere c;iu-a 0er -e*0re inuella banca+ la c;iae di olta ? -tata recu0erata da te e 0ortata a ca-a *ia.K Ioe 0oteoandareI 0en- Langdon. ILa co*unit8 degli -torici del Graal ? *olto ri-tretta+ e io eTeabing aea*o gi8 laorato in-ie*e.I Ora lo -torico ingle-e gli riol-e un -orri-o a-tuto.JMuando ;o -a0uto c;e <auni?re aea la-ciato un ulti*o *e--aggio+ ;o 0en-ato c;econtene--e in/or*azioni del Priorato. &on -a0eo -e riguarda--e la c;iae di olta ol4ubicazione del Graal. )a con la 0olizia -ulle o-tre tracce+ aeo il -o-0etto c;e -are-teenuti da *e.K Langdon 0rote-t: JE -e non /o--i*o enutiK.J'eo un 0iano 0er o//rir*i di dari una *ano. %n un *odo o nell4altro+ la c;iae di olta-arebbe arriata a 6;teau Villette. %l /atto c;e *e l4abbiate 0ortata -0ontanea*entedi*o-tra c;e la *ia cau-a ? giu-ta.K J6o-aK e-cla* Langdon+ -tu0ito.J<ila- doea entrare e 0ortari ia la c;iae di olta a 6;teau Villette+ allontanandoi co-dalla -cena -enza /ari *ale ed e-onerando*i da ogni -o-0etto di co*0licit8. Tuttaia+uando ;o i-to la co*0le--it8 dei codici di <auni?re+ ;o deci-o di teneri con *e ancora

0er ualc;e te*0o. Poteo /arla rubare da <ila- 0iF tardi+ una olta c;e /o--i -tato in gradodi 0ro-eguire da -olo.K J%n Te*0le 6;urc;K di--e <o0;ie con un tono di 0ro/ondo di-gu-to

0er uel tradi*ento.

I6o*incia a ca0ireI 0en- Teabing. Te*0le 6;urc; era il luogo 0iF adatto 0er rubare lac;iae di oltaQ il /atto+ 0oi+ c;e /o--e a00arente*ente citata nei er-i della 0oe-ia la rendeaun 0lau-ibile -0ecc;ietto 0er le allodole. RH*y aea ordini c;iari: non /ar-i edere *entre<ila- recu0eraa la c;iae di olta. Purtro00o+ la *inaccia di Langdon di la-ciarla cadere -ul

0ai*ento della cri0ta aea /atto 0io*bare nel 0anico RH*y. I<e -olo RH*y non -i /o--e*o-tratoI 0en-+ ricordando il -uo /into ra0i*ento. IRH*y era il -olo lega*e c;e 0ote--e

0ortare a *e+ e -i ? rielatoI Aortunata*ente+ <ila- aea continuato a ignorare la eraidentit8 del )ae-tro e -i era la-ciato conincere a 0ortarlo ia dalla c;ie-a. Poi era ri*a-to

ingenua*ente ad a--i-tere *entre RH*y /ingea di legarlo. Muando il dii-orio -i era alzato+Teabing era riu-cito a tele/onare a <ila- -eduto daanti a lui+ u-ando il /into accento /rance-edel )ae-tro e ordinando al *onaco di raggiungere l4O0u- ei. na tele/onata anoni*a alla

0olizia era -tata -u//iciente 0er eli*inare <ila- dalla -cena.Ina 0o--ibile -*agliatura era -tata eli*inata.I L4altra -*agliatura era 0iF di//icile daeli*inare. IRH*y.I Teabing aea e-itato a lungo+ *a alla /ine RH*y aea di*o-trato dico-tituire un ri-c;io. IOgni ricerca del Graal ric;iede -acri/ici.I La -oluzione 0iF -e*0licegli era -tata o//erta dal bar della li*ou-ine. na /ia-c;etta+ una bottiglia di cognac+ una-catola di arac;idi: la 0olere in /ondo alla -catola era 0iF c;e -u//iciente a -catenare lareazione ana/ilattica dell4allergia di RH*y. Muando il /rance-e aea 0arc;eggiato l4auto

nella 5or-e Guard- Parade+ Teabing era -ce-o dal ano 0a--eggeri+ aea raggiunto il 0o-to

27"



a /ianco del guidatore e -i era -eduto accanto a RH*y. Mualc;e *inuto 0iF tardi+ Teabing era-ce-o+ era ritornato nel ano 0o-teriore+ aea eli*inato le 0roe e alla /ine aea la-ciatol4auto 0er co*0iere l4ulti*a 0arte della *i--ione.>e-t*in-ter 'bbey non era *olto lontanaQ anc;e -e i tutori orto0edici+ le grucce e la 0i-tolaaeano /atto -uonare il *etal detector+ le guardie giurate non aeano -a0uto c;e /are.I6;iedergli di toglier-i i tutori e di -tri-ciare attraer-o il rileatore della *acc;ina O

0erui-irloI Teabing aea 0re-entato a uelle guardie una -oluzione *olto 0iF /acile: unte--erino u//iciale c;e lo uali/icaa co*e caaliere del Regno. % 0oeri -0roeduti -i erano/atti in uattro 0er la-ciarlo 0a--are.Ora+ daanti a Langdon e &eeu+ arebbe oluto 0arlare del -uo brillanti--i*o 0iano 0ercoinolgere l4O0u- ei nel co*0lotto c;e 0re-to arebbe 0ortato alla roina dell4intera6;ie-a. Per il *o*ento+ tuttaia+ i rinunci. 'ea ancora del laoro da /are.J)e- a*i-K di--e in 0er/etto /rance-e Jou- ne trouez 0a- le <aintGraal+ c4e-t le <aintGraal ui ou- troue.K <orri-e. J%l no-tro ca**ino co*une non 0otrebbe e--ere 0iF c;iaro.Tutt4e tre in-ie*e. %l Graal ci ;a troato.K <ilenzio.Teabing abba-- la oce a un -e*0lice -u--urro. J'-coltate. &on lo udite %l Graal ci 0arlaattraer-o i -ecoli. 6i c;iede di e--ere ri-cattato dal Priorato e dalle -ue /ollie. Vi -u00lico diricono-cere ue-ta grande occa-ione. &on 0otrebbero *ai e--erci tre 0er-one 0iF ca0aci dinoi+ riunite nello -/orzo co*une di troare l4ulti*a 0arola in codice e di a0rire il cry0te.K <iinterru00e+ con gli occ;i c;e gli luccicaano. Jobbia*o /are un giura*ento. ngiura*ento di /iducia reci0roca. %l oto del caaliere: -co0rire la erit8 e renderla nota.K<o0;ie lo /i-- negli occ;i e ri-0o-e con durezza: J&on /ar *ai un giura*ento all4a--a--inodi *io nonno. ' 0arte uello di *andarlo in 0rigioneK.Teabing la guard con e-0re--ione grae e deci-a. J)i -0iace c;e lei la 0en-i co-+)ade*oi-elle.K Punt la 0i-tola contro Langdon. JE tu+ Robert <ei con *e o contro di*eK

27#



100

%l cor0o del e-coo 'ringaro-a aea -o00ortato *olte -o//erenze dier-e+ *a il brucioredel 0roiettile nel -uo 0etto gli -e*braa ualco-a di a--oluta*ente e-traneo. Pro/ondo egrae. &on una /erita della carne+ *a dello -0irito.'0r gli occ;i e cerc di edere+ *a la 0ioggia c;e gli cadea -ul olto glielo i*0edia.Ioe -onoI <entia braccia robu-te c;e lo -olleaano+ lo tra-0ortaano co*e una

ba*bola di -tracci+ e il ento c;e gli agitaa la e-te nera.<olleando a /atica il braccio+ -i a-ciug gli occ;i e ide c;e l4uo*o c;e lo reggea era<ila-. %l gigante-co albino lo 0ortaa lontano dalla ca-a dell4O0u- ei e gridaa 0erc;Hualcuno lo acco*0agna--e all4o-0edaleQ la -ua oce era un ge*ito di dolore. 'ea lo-guardo /i--o daanti a -H e -ul olto -0orco di -angue -correano le lacri*e.

JAiglio *ioK gli -u--urr 'ringaro-a. J<ei /erito.K <ila- lo guard. %l -uo i-o era contortodal dolore. J<ono co- addolorato+ 0adre.K Parea tro00o -o//erente 0er 0arlare.J&o+ <ila-K gli ri-0o-e 'ringaro-a. J<ono io a e--ere addolorato. N col0a *ia.K I%l )ae-tro*i aea 0ro*e--o di non uccidere ne--uno e io ti ;o detto di obbedirgli in tutto e 0er tutto.IJ<ono -tato tro00o an-io-o+ tro00o i*0aurito. Tutt4e due -ia*o -tati ingannati.K I%l )ae-tronon ;a *ai auto l4intenzione di con-egnarci il <anto Graal.I Tra-0ortato dall4uo*o c;eaea -alato tanti anni 0ri*a+ il e-coo 'ringaro-a ebbe l4i*0re--ione di e--ere tornatoindietro nel te*0o+ in <0agna+ ai -uoi *ode-ti inizi+ uando aea co-truito una 0iccolac;ie-a a Oiedo+ aiutato da <ila-... E 0iF tardi+ a &e@ Uor=+ doe aea innalzato il grandecentro dell4O0u- ei 0er 0rocla*are la gloria di io.

6inue *e-i 0ri*a+ 'ringaro-a aea riceuto una notizia terribile. Tutto il -uo laoro era ari-c;io. Ricordaa 0er/etta*ente l4incontro nella %L%OTE6' di 6a-tel Gandol/o c;eaea ca*biato la -ua ita. La notizia c;e aea *e--o in *oto uell4enor*e cala*it8.Era entrato nella -tanza a te-ta alta+ a-0ettando-i i co*0li*enti dell4intero collegiocardinalizio+ an-io-o di congratular-i con lui 0er l4otti*o laoro -olto in '*erica a /aoredel cattolice-i*o.)a -olo tre 0er-one erano 0re-enti.%l -egretario aticano. Obe-o+ arcigno.ue i*0ortanti cardinali italiani. 6on l4aria da /aine+ due -e0olcri i*biancati.J<egretarioK aea c;ie-to 'ringaro-a+ -enza ca0ire.

%l gra--o -u0eri-ore delle ue-tioni legali aticane gli aea -tretto la *ano e gli aeaindicato la -edia. JLa 0rego+ -i acco*odi.K 'ringaro-a -i era -eduto+ con l4i*0re--ione c;eci /o--e ualco-a di -bagliato.J&on -ono *olto abituato alle coner-azioni -0icciole+ E*inenzaK di--e il -egretarioJ0erci 0a--erei diretta*ente alla ragione della -ua i-ita.K JLa 0rego+ 0arli a0erta*ente.K'ringaro-a aea lanciato un4occ;iata ai cardinali+ c;e lo -tudiaano con i0ocrita ariad4atte-a.J6o*e lei -aK aea detto il -egretario J<ua <antit8 e altri+ ui a Ro*a+ ulti*a*ente ;anno*ani/e-tato 0reoccu0azione 0er la ricaduta 0olitica delle 0ratic;e 0iF controer-e dell4O0u-ei.K 'ringaro-a aea -entito i**ediata*ente rizzar-i il 0elo+ co*e i gatti. 'ea gi8

douto -o00ortare uel ti0o di di-cor-i da 0arte del nuoo 0onte/ice+ c;e+ con -ua grande

277



co-ternazione+ era ri-ultato una oce /in tro00o /erida 0er un ca*bia*ento IliberaleI nella6;ie-a.Je-idero ra--icurarlaK il -egretario -i era a//rettato ad aggiungere Jc;e <ua <antit8 nonintende ca*biare nulla+ nel *odo in cui lei ge-ti-ce il -uo *ini-tero.K IVorrei ben edereIJ'llora+ 0erc;H -ono uiK %l gra--o -egretario aea -o-0irato. JE*inenza+ non -o co*edirlo delicata*ente+ 0erci lo dir nel *odo 0iF diretto. ue giorni /a+ il 6on-iglio del-egretariato ;a otato all4unani*it8 di reocare l4a00roazione dell4O0u- ei da 0arte delVaticano.K 'ringaro-a era certo di non aere -entito bene. J)i -cu-iK Jetto-e*0lice*ente+ tra -ei *e-i l4O0u- ei non -ar8 0iF una 0relatura del Vaticano. <arete unac;ie-a autono*a. La <anta <ede -i di--ocia da oi. <ua <antit8 ? d4accordo e -tia*o gi8-tendendo i docu*enti u//iciali.K J)a... ? i*0o--ibileK J'l contrario+ ? 0er/etta*ente

0o--ibile. 'nzi+ ? nece--ario. <ua <antit8 ede con inuietudine le o-tre aggre--ie 0olitic;e di recluta*ento e le o-tre 0ratic;e di *orti/icazione cor0orale.K 'ea /atto una 0au-a. Janc;e la o-tra 0olitica c;e riguarda le donne. Aranca*ente+ l4O0u- ei ? dientatoun ri-c;io e un *otio di i*barazzo.K %l e-coo 'ringaro-a era ri*a-to -tu0e/atto. Jii*barazzoK J6erto non 0u -tu0ir-i+ -e -i ? arriati a ue-to.K JL4O0u- ei ? la -olaorganizzazione cattolica in cre-cita Oggi abbia*o 0iF di *ille -acerdotiK JVero. n*otio di 0reoccu0azione 0er tutti noi.K 'ringaro-a era -cattato in 0iedi. J6;iedete a <ua<antit8 -e l4O0u- ei era un *otio di i*barazzo nel 19!2+ uando abbia*o aiutato laanca VaticanaK J%l Vaticano e ne -ar8 -e*0re ricono-centeK aea ri-0o-to il -egretario+in tono a//abile J*a *olti ancora credono c;e la o-tra genero-it8 del 19!2 -ia la -olaragione 0er cui i ? -tato con/erito lo -tatuto di 0relatura.K J&on ? eroK L4in-inuazioneaea o//e-o 0ro/onda*ente 'ringaro-a.J%n ogni ca-o+ noi abbia*o intenzione di agire corretta*ente. <tia*o -tudiando ter*ini di-e0arazione c;e co*0rendano un ri*bor-o di uei /ondi. %n cinue rate.K JVoleteco*0rar*iK aea c;ie-to 'ringaro-a. JPagar*i 0erc;H *e ne ada -enza /are c;ia--oMuando l4O0u- ei ? la -ola oce ri*a-ta a ra00re-entare la ragioneK no dei cardinaliaea alzato la te-ta. J)i 0erdoni+ ;a detto IragioneIK 'ringaro-a -i era 0iegato -ul taoloe aea ri-0o-to con oce tagliente: J<i c;iede era*ente 0erc;H i cattolici la-cino la6;ie-a <i guardi attorno+ cardinale. La gente ;a 0er-o il ri-0etto. %l rigore della /ede ?-0arito. La dottrina ? dientata un -el/-erice. '-tinenza+ con/e--ione+ co*unione+

batte-i*o+ *e--a+ uello c;e lei uole+ -celgono la co*binazione 0re/erita e ignorano ilre-to. 6;e razza di guida -0irituale o//re ade--o la 6;ie-aK.JLe leggi del terzo -ecoloK aea co**entato l4altro cardinale Jnon -i 0o--ono a00licare ai*oderni -eguaci di 6ri-to. Muelle regole non -ono 0iF /unzionali+ nella -ociet8 *oderna.K

Je4+ -e*brano /unzionare bene 0er i *e*bri dell4O0u- eiK JVe-coo 'ringaro-aK aeadetto il -egretario+ col tono di c;i non a**ette re0lic;e J0er ri-0etto dei buoni ra00orti trala -ua a--ociazione e il 0recedente 0onte/ice+ <ua <antit8 conceder8 all4O0u- ei -ei *e-i

0er -taccar-i -0ontanea*ente dal Vaticano. Le -uggeri-co di *enzionare le o-tre di//erenzedi o0inione con la <anta <ede e di co-tituiri co*e organizzazione cri-tiana indi0endente.KJ)i ri/iutoK aea e-cla*ato 'ringaro-a. JE glielo andr a dire di 0er-onaK JTe*o c;e<ua <antit8 non abbia 0iF de-iderio di incontrar-i con lei.K 'ringaro-a -i era alzato. J&ono-er8 abolire una 0relatura 0er-onale co-tituita da un 0onte/ice 0recedenteK J)i di-0iace.K%l -egretario non aea battuto ciglio. J%l <ignore d8 e il <ignore toglie.K 'ringaro-a erau-cito dall4incontro con le ga*be *al/er*e+ -tordito e in 0reda al 0anico. 'l -uo ritorno a

&e@ Uor=+ 0er giorni era ri*a-to a /i--are il 0ro/ilo dei grattacieli -ullo -/ondo del cielo+

27!



-o0ra//atto dal dolore di non edere un /uturo 0er la cri-tianit8.Mualc;e -etti*ana 0iF tardi+ 0er+ aea riceuto la tele/onata c;e aea ca*biato tutto. 'c;ia*arlo era -tato un uo*o c;e 0arlaa con accento /rance-e e c;e -i era 0re-entato co*eil I)ae-troI+ un titolo abba-tanza co*une nella 0relatura. 'ea detto di e--ere al correntedei 0iani del Vaticano 0er reocare l4a00oggio all4O0u- ei.I6o*e 0u -a0erloI -i era c;ie-to 'ringaro-a. 'ea -0erato c;e -oltanto un 0iccologru00o di 0re--ione 0olitica all4interno del Vaticano /o--e a cono-cenza dell4i**inenteabolizione dell4O0u- ei. )a+ a uanto 0area+ la oce -i era gi8 di//u-a. Muando -i trattaadi non la-ciare -/uggire 0ettegolezzi+ le 0areti della <anta <ede erano 0iene di buc;i co*eun -etaccio.JLe *ie orecc;ie -ono da00ertutto+ E*inenzaK aea -u--urrato il )ae-tro Je ue-teorecc;ie *i ;anno 0rocurato certe in/or*azioni. 6on il -uo aiuto 0o--o -co0rire ilna-condiglio di una -acra reliuia c;e le 0rocurer8 un 0otere enor*e: uanto ba-ta 0erc;H ilVaticano -i inc;ini daanti a lei. n 0otere -u//iciente a -alare la Aede.K <i era interrotto.J&on -olo 0er l4O0u- ei+ *a 0er tutti noi.K I%l <ignore toglie... e il <ignore d8.I 'd'ringaro-a era a00ar-o uno -0lendido raggio di -0eranza.

%l e-coo 'ringaro-a era 0rio di co-cienza uando le 0orte del <t )ary 5o-0ital -i eranoa0erte auto*atica*ente daanti a lui. <ila- entr barcollando e delirando 0er lo -/orzo.6adde in ginocc;io -ul 0ai*ento e grid 0erc;H eni--ero in -uo aiuto. Tutti i 0re-entiguardarono *eraigliati l4albino -e*inudo c;e tenea tra le braccia un -acerdote /erito.%l *edico c;e lo aiut a 0o-arlo -u un lettino -ent il 0ol-o del e-coo 0rio di -en-i e -irabbui. J5a 0er-o *olto -angue. 6i -ono 0oc;e -0eranze.K 'ringaro-a a0r gli occ;iQri0re-e co-cienza 0er ualc;e i-tante e cerc con lo -guardo <ila-. JAigliolo...K <ila-tre*aa 0er la collera e il ri*or-o. JPadre+ anc;e -e doe--i i*0iegare tutta la ita+ cerc;erc;i ci ;a ingannato e lo uccider.K 'ringaro-a -co--e la te-ta e guard con e-0re--ioneaddolorata l4albino *entre -i 0re0araano a 0ortarlo ia. J<ila-... -e da *e non ;ai i*0aratonulla+ ti 0rego... i*0ara ue-to.K Gli 0re-e la *ano e la -trin-e. JPerdonare ? il 0iF grandedono di io.K J)a 0adre...K 'ringaro-a c;iu-e gli occ;i. J<ila-+ dei 0regare.K

279



101

<otto l4alta cu0ola della 6a-a ca0itolare de-erta+ Robert Langdon /i--aa la 0i-tola di Leig;Teabing. Gli ec;eggiaano ancora nella *ente le 0arole dello -torico reale. I<ei con *eI &on c4era una ri-0o-ta -oddi-/acente. <e ae--e ri-0o-to I-I+ arebbe condannato <o0;ie.<e ae--e ri-0o-to InoI+ Teabing li arebbe ucci-i entra*bi.Gli anni di -tudio non aeano in-egnato a Langdon un *odo 0er a//rontare uel ti0o dido*ande -ottolineate da una 0i-tola 0untata+ *a i -uoi -tudenti gli aeano in-egnatoualco-a -ulle do*ande c;e 0ortaano a un 0arado--o. IMuando una do*anda non ;a unari-0o-ta corretta+ c4? una -ola ri-0o-ta.I L4area grigia tra il - e il no.I%l -ilenzio.I Ai--ando il cry0te c;e aea in *ano+ Langdon -i li*it ad allontanar-i.<enza alzare gli occ;i+ /ece alcuni 0a--i indietro nell4a*0ia area della -ala. ITerritorio

neutrale.I %ntere--ando-i del cry0te+ /acea ca0ire a Teabing c;e la collaborazione era /or-e 0o--ibileQ nello -te--o te*0o+ con il -uo -ilenzio+ -egnalaa a <o0;ie di non aerlaabbandonata.I%ntanto guadagno te*0o 0er 0en-are.I E c;e 0en-a--e+ -i dicea Langdon+ era e-atta*enteuanto Teabing olea c;e lui /ace--e. IPer ue-to *i ;a 0a--ato il cry0te. Perc;H -enti--iil 0e-o della *ia deci-ione.I Lo -torico 0en-aa c;e Langdon+ aendo in *ano il cry0te+co*0rende--e la a-tit8 del -uo contenuto e -0inge--e la -ua curio-it8 accade*ica a 0a--are-o0ra ogni altra con-iderazione+ 0erc;H l4inca0acit8 di a0rire la 0ietra euialea alla 0erditadella -toria.Langdon aea or*ai la coninzione c;e la -co0erta della 0arola c;iae /o--e il -olo *odo

0er -alare <o0;ie. I<e riu-cir a 0ortare alla luce la *a00a+ Teabing dor8 negoziare.I6o-tringendo-i a 0en-are -olo alla 0arola *i-terio-a+ -i *o--e er-o la /ine-tra+ rie*0iendola -ua *ente delle i**agini a-trono*ic;e -ulla to*ba di &e@ton.

Tu cerc;i l4orbe c;e dorebbe e--ere -ulla -ua to*ba.Parla di carne di Ro-a e di entre in-e*inato.

Volt la -c;iena agli altri e raggiun-e la /ine-tra+ -0erando di troare ualc;e i-0irazione nei-uoi etri i-toriati. &on ne tro.I6erca di i**ede-i*arti in <auni?reI -i di--e+ -0o-tando ora lo -guardo er-o il giardino.

IMuale 0otea e--ere+ -econdo lui+ la -/era c;e *eritaa di co*0arire -ulla to*ba di &e@tonI &ella *ente gli 0a--arono i**agini di -telle e 0ianeti+ *a Langdon le ignor.<auni?re non era un a-trono*o. Era un u*ani-ta+ uno -tudio-o dell4arte+ della -toria e dellereligioni. I%l /e**inino -acro+ il calice+ la Ro-a+ )aria )addalena ri*o--a dalla -toria+ ildeclino della ea+ il <anto Graal.I La leggenda aea -e*0re ritratto il Graal co*eun4a*ante crudele+ c;e danzaa nell4o*bra a00ena /uori i-ta+ ti -u--urraa all4orecc;io+ tiattiraa -e*0re 0iF aanti e 0oi -i con/ondea con la nebbia.Guardando gli alberi del 6ollege Garden e le /oglie *o--e dal ento+ Langdon -ent la -ua

0re-enza diertita. % -uoi -i*boli erano da00ertutto. 6o*e -e la loro -ago*a u-ci--e dallanebbia 0er -/idarlo+ i ra*i del 0iF ecc;io *elo d4%ng;ilterra erano co0erti di /iori a cinue

0etali+ tutti luccicanti co*e Venere. La dea era nel giardino+ in uel *o*ento. anzaa nella

2!$



0ioggia+ cantaa le -ue eterne canzoni+ occ;ieggiaa dai ra*i co*e 0er ricordare a Langdonc;e il /rutto della cono-cenza cre-cea a00ena al di l8 della -ua 0ortata.

all4altra 0arte della -ala+ -ir Leig; Teabing guardaa con /iducia lo -tudio-o a*ericano+ c;eo--eraa dalla /ine-tra co*e -e /o--e -otto un incante-i*o.IE-atta*ente co*e -0eraoI 0en-. IVerr8 con *e.I a ualc;e te*0o+ Teabing -o-0ettaac;e Langdon /o--e icino alla -co0erta del Graal. &on era una coincidenza c;e lo -toricoingle-e ae--e attuato il -uo 0iano la notte c;e Langdon doea incontrare ,acue- <auni?re.'-coltando i di-cor-i del curatore del Loure+ Teabing era certo c;e la -ua an-ia diincontrar-i 0riata*ente con Langdon 0ote--e aere un -olo -igni/icato. I%l *ano-critto diLangdon ;a toccato ualc;e nero -co0erto del Priorato. Langdon -i ? i*battuto 0er ca-o inualc;e erit8 e <auni?re ;a 0aura c;e enga rielata.I Teabing era certo c;e il Gran)ae-tro aea conocato Langdon 0er /arlo tacere.ILa erit8 ? -tata taciuta 0er tro00o te*0oI Teabing -a0ea di doere agire in /retta.L4attacco di <ila- arebbe 0ortato a due ri-ultati: arebbe i*0edito a <auni?re di /ar tacereLangdon e arebbe 0er*e--o allo -te--o Teabing di ricorrere all4aiuto dello -tudio-o+ -eae--e incontrato di//icolt8 nell4inter0retazione della c;iae di olta.Organizzare l4incontro /atale tra <auni?re e <ila- era -tato /acile. I'eo in/or*azionidirette -ulle 0iF 0ro/onde 0aure di <auni?re.I %l giorno 0ri*a+ <ila- aea tele/onato alcuratore e -i era 0re-entato co*e un -acerdote a--illato da un 0roble*a di co-cienza.J<ignor <auni?re+ *i 0erdoni+ *a deo 0arlarle. &on dorei in/rangere la -antit8 dellacon/e--ione+ *a in ue-to ca-o -ento di doerlo /are. 5o a00ena riceuto la con/e--ione diun uo*o c;e a//er*a di aere ucci-o i -uoi /a*iliari.K <auni?re era ri*a-to -or0re-o+ *aaea ri-0o-to con di//idenza. JLa *ia /a*iglia ? *orta in un incidente. L4;a accertato la

0olizia in un *odo c;e non la-cia dubbi.K J<+ un incidente d4autoK <ila- aea 0ro-eguito.JL4uo*o ;a detto di aere -0into la loro auto /uori -trada+ in un /iu*e.K <auni?re non aeare0licato.J<ignor <auni?re+ non le arei tele/onato -e l4uo*o non ae--e /atto un co**ento c;e *i /ate*ere 0er la -ua -icurezza.K 'ea /atto una 0au-a. JL4uo*o ;a anc;e /atto il no*e di -uani0ote <o0;ie.K %l no*e della ni0ote aea /atto i**ediata*ente entrare in azione <auni?re.'ea c;ie-to a <ila- di /argli -ubito i-ita nel luogo 0iF -icuro a lui noto+ il -uo u//icio delLoure. Poi aea tele/onato a <o0;ie 0er aertirla c;e era in 0ericolo. 'ea abbandonato-ubito l4idea di andare all4a00unta*ento con lo -tudio-o a*ericano.Ora+ con Langdon lontano da <o0;ie e dall4altra 0arte della -tanza+ Teabing -entia die--ere /inal*ente riu-cito a -e0arare la co00ia.

<o0;ie &eeu *antenea la -ua aria di -/ida+ *a Langdon c;iara*ente aea allargato i-uoi orizzonti e cercaa di -co0rire la 0arola c;iae. I5a ca0ito l4i*0ortanza di -co0rire ilGraal e di liberarlo dalla -ua 0rigionia.I JPer lei non lo a0rir8K di--e <o0;ie+ /redda*ente.J&e00ure -e 0ote--e /arlo.K Teabing o--eraa Langdon e nello -te--o te*0o 0untaa la

0i-tola contro <o0;ie. Or*ai era certo di doere u-are l4ar*a. 'nc;e -e l4idea lo 0reoccu0aa+ non arebbe auto e-itazioni+ -e /o--e -tato nece--ario. ILe ;o dato la 0o--ibilit8 di /are la co-a giu-ta. %l Graal ? 0iF grande di cia-cuno di noi.I %n uel *o*ento+Langdon -i allontan dalla /ine-tra. JLa to*ba...K di--e con una luce di -0eranza negliocc;i. J<o doe cercare -ulla to*ba di &e@ton. Pen-o di 0oter troare la 0arola c;iaeKTeabing -ent allargar-i il cuore. Joe+ Robert i**eloK <o0;ie era inorridita. JRobert+

no &on intenderai aiutarlo+ eroK Langdon -i aicin con deci-ione+ tenendo daanti a -H

2!1



il cry0te. J&oK di--e+ guardando con e-0re--ione dura Teabing. JPri*a dee la-ciartiandare ia.K Teabing lo guard con /a-tidio. J<ia*o tro00o icino alla *eta+ Robert. &on

0en-are di 0oter /are ue-ti gioc;i con *eK J&on -ono gioc;i. La-ciala andare+ 0oi tiacco*0agner alla to*ba di &e@ton e a0rire*o il cry0te.K J%o non ado da ne--una 0arteKinterenne <o0;ie+ con gli occ;i c;e *andaano /ia**e. JMuel cry0te ? -tato a//idato a*e. &on ? o-tro+ ualco-a di cui di-0orre a o-tro 0iaci*ento.K Langdon -i olt+ con ariaallar*ata. J<o0;ie+ 0er /aore <ei in 0ericolo e cerco di aiutartiK J%n c;e *odoRielando il -egreto c;e *io nonno ;a di/e-o a co-to della ita <i ? /idato di te+ Robert. %o*i -ono /idata di teK Langdon era -e*0re 0iF in 0reda al 0anico. Teabing -orri-e nel edereco*e litiga--ero tra loro. %l tentatio di Langdon di -alare la ragazza era 0atetico. I<ul

0unto di -elare uno dei 0iF grandi -egreti della -toria+ -i 0reoccu0a 0er una donna c;e -i ?di*o-trata indegna della ricerca.I J<o0;ieK -u00licaa Langdon Jdei andare ia.K Lei-cuotea la te-ta. J&o+ a *eno c;e tu non *i con-egni il cry0te o lo -cagli -ul 0ai*ento.KJ6o*eK c;ie-e Langdon+ incredulo.JRobert+ *io nonno arebbe 0re/erito c;e il -egreto anda--e 0er-o 0er -e*0re+ anzic;H/inire nelle *ani del -uo a--a--ino.K <o0;ie 0area -ul 0unto di 0iangere+ *a -i trattenne.Ai-- Teabing. J)i -0ari+ -e uole+ *a non intendo la-ciare nelle -ue *ani l4eredit8 di *iononno.K Ieni--i*o.I Teabing 0unt l4ar*a.J&oK grid Langdon. 'lz il braccio e *inacci di -cagliare il cry0te -ul duro 0ai*entodi 0ietra. JLeig;+ -e intendi -0arare+ lo getto a terra.K Teabing ri-e. JMue-to blu// ;a/unzionato con RH*y+ *a non /unzioner8 con *e. Ti cono-co tro00o bene.K JLo credidaero+ Leig;K I6erto. &on -ei ca0ace di controllare bene la tua e-0re--ione+ a*ico *io.6i ;o *e--o 0arecc;i -econdi+ *a ade--o -ono certo c;e *enti. &on ;ai idea di doe -ia lari-0o-ta -ulla to*ba di &[email protected] Jaero+ Robert <ai in c;e 0unto della to*baguardareK J<.K L4o*bra c;e 0a-- negli occ;i di Langdon dur un -olo i-tante *a Leig;la col-e c;iara*ente. Era una bugia. na bugia di-0erata+ 0er -alare <o0;ie. Teabing -entuna 0ro/onda delu-ione nei riguardi di Robert Langdon.I<ono un caaliere -olitario+ circondato da ani*e indegne. E dor deci/rare la c;iae diolta da -olo.I Or*ai+ Langdon e &eeu erano -oltanto una *inaccia 0er lui... e 0er il Graal.Per uanto la -oluzione /o--e doloro-a+ Teabing -a0ea di 0oterla *ettere in atto con laco-cienza 0ulita.La -ola di//icolt8 -taa nel conincere Langdon a 0o-are la c;iae di olta+ in *odo c;eTeabing 0ote--e /inire -enza 0ericoli uella 0agliacciata.Jna 0roa di /iduciaK di--e+ abba--ando l4ar*a. JPo-a la 0ietra e di-cutia*one.KLangdon ca0 c;e la -ua *enzogna era -tata -co0erta. Vedea la deci-ione -ulla /accia di

Teabing e -a0ea c;e era giunto il *o*ento cruciale. IMuando 0o-er il cry0te+ ci uccider8tutt4e due.I 'nc;e -enza guardare <o0;ie+ -entia c;e il cuore della donna lo -u00licaa.IRobert+ ue-t4uo*o non ? degno del Graal. &on con-egnarglielo. 6o-ti uello c;e co-ti.ILangdon aea gi8 0re-o la deci-ione ualc;e *inuto 0ri*a+ *entre era alla /ine-tra eguardaa il giardino. IProteggere <o0;ie. Proteggere il Graal.I E arebbe oluto gridare+di-0erato: I)a non rie-co a ca0ire co*eI.Muel *o*ento di delu-ione+ 0er+ aea 0ortato con -H una grande c;iarezza: ILa erit8 ?daanti ai tuoi occ;i.I &on -a0ea da doe gli eni--e uella coninzione. IN il Graal: non-i /a be//e di te+ -ta c;ia*ando un4ani*a degna di lui.I Ora+ c;inando-i co*e un -uddito+ aualc;e *etro da Leig; Teabing+ Langdon abba-- il cry0te /ino a un 0al*o dal

0ai*ento.

2!2



Jene+ RobertK di--e Teabing+ 0untando la 0i-tola contro di lui. JPo-alo.K Langdon alz lo-guardo+ er-o l4enor*e cu0ola della 6a-a ca0itolare. <i 0ieg -ulle ginocc;ia e guard la

0i-tola di Teabing+ 0untata contro di lui.J)i di-0iace+ Leig;.K 6on un -olo *oi*ento+ Langdon -i alz di -catto e -olle il

braccio+ -cagliando in aria il cry0te+ co*e 0er col0ire la cu0ola -o0ra di loro.

Leig; Teabing non -i accor-e di 0re*ere il grilletto+ *a il reoler -0ar con un /ragorea--ordante. La /igura di Langdon+ c;e un atti*o 0ri*a era 0iegata -ulle ginocc;ia+ ade--oera erticale+ -olleata da terra+ e il 0roiettile col0 il 0ai*ento icino ai 0iedidell4a*ericano. na 0arte del cerello di Teabing cerc di 0rendere la *ira e di -0arare dinuoo+ in 0reda alla collera+ *a un4altra 0arte+ *olto 0iF /orte+ lo co-trin-e a -olleare gliocc;i.ILa c;iae di oltaI %l te*0o 0are cri-tallizzar-i+ -i tra-/or* in un -ogno al rallentatore+*entre l4intero *ondo di Teabing -i concentraa nel cry0te in olo. Lo ide -alire /ino alertice della traiettoria. Ri*a-e -o-0e-o nel uoto 0er un atti*o+ 0oi ricadde+ girando -u -e-te--o+ er-o le 0ietre del 0ai*ento.Tutte le -0eranze e i -ogni di Teabing -taano 0reci0itando a terra. I&on 0u col0ire il

0ai*ento Aaccio ancora in te*0o ad a//errarloI Teabing reag d4i-tinto: la-ci la 0i-tola e-i allung co*e 0otea+ abbandonando le grucce e cercando di a//errarlo con le *ani bencurate. <tendendo al *a--i*o le braccia e le dita+ riu-c ad a//errare il cry0te 0ri*a c;etocca--e terra.)entre cadea in aanti+ -tringendo nella *ano+ ittorio-a*ente+ la c;iae di olta+ Teabingco*0re-e di 0reci0itare tro00o in /retta. &on c4era nulla c;e /er*a--e la -ua caduta: le

braccia te-e atterrarono 0er 0ri*e e il cry0te urt con /orza il 0ai*ento.all4interno del cilindro giun-e uno -0aento-o ru*ore di etro c;e -i -0ezzaa.Per un i-tante+ Teabing ri*a-e -enza /iato. i-te-o -ul gelido 0ai*ento+ /i-- le 0ro0rie

braccia e il cilindro nero e -u00lic la /iala di non -0ezzar-i. Poi l4odore acre dell4aceto glicol0 le nari e il liuido gli bagn le *ani.Venne 0re-o dal 0anico. I&oI L4aceto -i rier-aa -ul 0ai*ento e Teabing i**agin il

0a0iro c;e -i di--olea al -uo interno. IRobert+ 0azzo 'de--o il -egreto ? 0erduto 0er-e*0reI Teabing -ing;iozz in *odo incontrollabile. I%l Graal ? 0erduto. Tutto ? -tatodi-trutto.I Rabbriidendo e cercando ancora di non credere al ge-to di Langdon+ Teabing

0ro ad a0rire il cilindro+ 0er dare al*eno un4occ;iata al 0a0iro 0ri*a c;e -i -cioglie--e deltutto. 6on -tu0ore+ uando tir le due e-tre*it8 della c;iae di olta+ ide c;e il cilindro -ia0ria.

6on un tu//o al cuore+ guard all4interno. Era uoto+ a 0arte le -c;egge di etro. &e--un 0a0iro *acerato dall4aceto. Teabing -i gir -u -e -te--o e guard Langdon. 'ccanto a lui+<o0;ie 0untaa la 0i-tola contro Teabing.<enza ca0ire+ lo -torico ingle-e guard il cry0te e -olo allora co*0re-e. Le lettere nonerano 0iF di-0o-te a ca-o. Ora /or*aano una 0arola di cinue lettere: 'PPLE. )ela.

JL4orbe c;e Ea a--aggiK di--e Langdon+ in tono gelido Jco- de-tando la -anta collera diio. %l 0eccato originale. %l -i*bolo del crollo del /e**inino -acro.K Teabing -ent c;e laerit8 cadea -u di lui con una grait8 tor*ento-a. La I-/eraI c;e *eritaa di -tare -ullato*ba di &e@ton era la *ela ro--a c;e gli era caduta -ulla te-ta e gli aea i-0irato il laoro

di tutta la ita. I%l /rutto c;e ;a i-0irato il -uo laoro La 0ol0a ro-ata -otto la buccia e

2!3



l4interno contenente i -e*i+ 4in-e*inato4I JRobertK balbett+ -o0ra//atto da uellarielazione. JTu l4;ai a0erto. o4?... la *a00aK <enza battere ciglio+ Langdon tra--edelicata*ente dal ta-c;ino della giacca un /oglietto di 0a0iro arrotolato. ' 0oc;i *etri daTeabing+ lo a0r e lo le--e. o0o ualc;e *o*ento+ -orri-e e annu tra -H.ILangdon -aI %l cuore di Teabing arebbe dato ual-ia-i co-a 0er uella cono-cenza. %l-ogno di tutta la ita era ade--o daanti a lui. Ji**eloK e-cla*. JTi -u00lico io+di**elo &on ? tro00o tardiK )entre dal corridoio giungea un ru*ore di 0a--i 0e-anti+Langdon tranuilla*ente arrotol il 0a0iro e -e lo in/il di nuoo nel ta-c;ino.J&oK grid Teabing+ cercando inano di alzar-i.Muando la 0orta -i -0alanc+ ezu Aac;e irru00e co*e un toro+ -i guard attorno+ -cor-e il-uo obiettio D Leig; Teabing D iner*e -ul 0ai*ento. 6on un -o-0iro di -ollieo in/ilnella /ondina la 0i-tola e -i riol-e a <o0;ie. J'gente &eeu+ -ono *olto 0iF tranuillo+ orac;e edo lei e il -ignor Langdon -ani e -ali. 're-te /atto *eglio a recari dalla 0oliziauando i ;o aertito.K La 0olizia ingle-e arri ualc;e i-tante 0iF tardi+ -i occu0 del

0rigioniero di-0erato e lo a**anett.<o0;ie era -tu0e/atta di edere Aac;e. J6o*e ;a /atto a troarciK %l ca0itano indicTeabing. J5a co**e--o l4errore di *o-trare un docu*ento uando ? entrato nell4abbazia.Le guardie ;anno -entito un bollettino della 0olizia in cui -i aertia c;e lo -taa*ocercando.K JN nella ta-ca di LangdonK gridaa Teabing+ co*e un 0azzo. JLa *a00a del<anto GraalK )entre lo 0ortaano ia+ lo -torico alz ancora la te-ta e grid: JRoberti**i al*eno do4? na-co-toK.Langdon lo /i-- negli occ;i. J<olo c;i ne ? degno 0u troare il Graal+ Leig;. )e l4;aiin-egnato tu -te--o.K

2!



102

La nebbia co0ria i en-ington Garden- uando <ila- giun-e in una 0iccola radura /uorii-ta e -i inginocc;i -ull4erba bagnataQ -olo allora -ent il -angue caldo u-cire dalla /erita-otto le co-tole. <enza badari+ /i-- daanti a -H.6on la nebbia+ uel 0unto dei giardini -e*braa il 0aradi-o.<olle le *ani -0orc;e di -angue+ con l4intenzione di 0regare+ e guard le gocce di 0ioggiac;e gli accarezzaano le dita e le /aceano tornare bianc;e. Muando le gocce gli cadderocon *aggiore /orza -ulle -0alle e -ulla -c;iena+ -ent il -uo cor0o -0arire a 0oco a 0oco nellanebbia.I<ono uno -0ettro.I n -o//io di ento 0a-- -u di lui+ 0ortando con -H odore di terra e diuna nuoa ita. 6on ogni cellula del -uo cor0o /erito+ <ila- 0reg. Preg 0er aere il

0erdono. Preg 0erc;H gli eni--e u-ata *i-ericordia. E -o0rattutto 0reg 0er il -uo *ae-tro+il e-coo 'ringaro-a+ 0erc;H il <ignore non lo 0rende--e 0ri*a del te*0o. IGli re-ta ancoratanto laoro da /are.I La nebbia *ulinaa attorno a lui+ ade--o+ e <ila- -i -entia tal*enteleggero da -a0ere c;e uelle -0ire di nebbia lo arebbero 0ortato ia con loro. 6;iu-e gliocc;i e *or*or un4ulti*a 0reg;iera.a ualc;e 0unto indeter*inato della /o-c;ia+ )anuel 'ringaro-a gli -u--urraa: I%l &o-tro<ignore ? buono e *i-ericordio-oI.%l dolore 0ian 0iano -i -0en-e e <ila- co*0re-e c;e il e-coo aea ragione.

2!"



103

Era or*ai 0o*eriggio inoltrato uando il -ole riu-c a /ar-i -trada in *ezzo alle nuole e lacitt8 co*inci ad a-ciugar-i. ezu Aac;e era e-au-to+ uando u-c dalla -ala interrogatori e/er* un tai. <ir Leig; Teabing aea ri0etuta*ente 0rocla*ato la 0ro0ria innocenza+ *adalle -ue /arneticazioni incoerenti -ul <anto Graal+ i docu*enti -egreti e le /ratellanze*i-terio-e+ Aac;e -o-0ettaa c;e l4in-idio-o -torico 0re0ara--e la -trada ai -uoi aocati 0eri*0o-tare una di/e-a ba-ata -ull4inca0acit8 di intendere.I6ertoI 0en- Aac;e. IPro0rio inca0ace.I Teabing aea dato 0roa di grande ingegno nel/or*ulare un 0iano c;e non riela--e il -uo coinolgi*ento. 'ea -/ruttato 0er i -uoi /ini-ia il Vaticano -ia l4O0u- ei+ due gru00i c;e erano ri-ultati del tutto innocenti. %l laoro-0orco era -tato e-eguito+ -enza -a0erlo+ da un *onaco /anatico e da un e-coo di-0erato.

6on a-tuzia ancora *aggiore+ Teabing aea collocato la -ua 0o-tazione d4a-colto in unluogo c;e un uo*o con la 0olio non 0otea raggiungere. La -oreglianza era -tata e//ettuatadal -uo *aggiordo*o RH*y D la -ola 0er-ona c;e cono-ce--e la era identit8 delI)ae-troI D c;e ade--o era *orto+ a--ai o00ortuna*ente+ 0er una reazione allergica. I&oncerto l4o0era di una 0er-ona inca0ace di intendereI 0en- Aac;e.Le in/or*azioni c;e 6ollet gli aea tra-*e--o da 6;teau Villette indicaano in Teabingun4a-tuzia tal*ente 0ro/onda c;e lo -te--o Aac;e 0en-aa di 0oter i*0arare ualco-a da lui.Per na-condere i -uoi *icro/oni negli u//ici di alcune delle 0iF i*0ortanti 0er-one di Parigi+lo -torico ingle-e -i era i-0irato ai greci e al loro caallo di Troia. 'lcuni dei ber-agli diTeabing aeano riceuto in dono co-to-e o0ere d4arte+ altri aeano 0arteci0ato ad a-te

doe Teabing aea *e--o in endita o0ere ben -0eci/ic;e. &el ca-o di <auni?re+ il curatoreera -tato initato al ca-tello 0er di-cutere la 0o--ibilit8 c;e Teabing /inanzia--e l4acui-to diun nuoo Leonardo da Vinci. <ull4inito c4era un innocuo 0o-t -cri0tu* in cui Teabingdicea di e--ere a//a-cinato dal caaliere leonarde-co da lui co-truito. JPu 0ortarlo con-HK aea -uggerito lo -torico. E <auni?re+ a uanto 0area+ l4aea 0ortato e+ *entre lola-ciaa incu-todito+ RH*y i aea in-erito il *icro/ono.Ora+ -ul -edile 0o-teriore del tai+ Aac;e c;iu-e gli occ;i. I'ncora una i-ita 0ri*a ditornare a Parigi.ILa -tanza del <t )ary 5o-0ital era inondata di -ole.JLei ci ;a i*0re--ionato tuttiK dicea l4in/er*iera+ -orridendogli. Jn ero *iracolo.K %l

e-coo 'ringaro-a le riol-e un 0allido -orri-o. J5o -e*0re riceuto benedizioni da io.KL4in/er*iera ter*in il -uo laoro e la-ci -olo il e-coo. La luce c;e gli illu*inaa la/accia era la benenuta. Muella notte era -tata la 0iF cu0a della -ua ita.6on dolore+ 0en- a <ila-+ il cui cor0o era -tato troato nel 0arco.IPerdona*i+ /iglio *io.I 'ringaro-a aea oluto c;e anc;e <ila- 0rende--e 0arte al -uo

0iano glorio-o. La notte 0recedente+ 0er+ il e-coo aea riceuto una tele/onata da ezuAac;e+ il uale lo aea interrogato -ul -uo collega*ento con una -uora c;e era -tata ucci-anella c;ie-a di <aint<ul0ice. 'ringaro-a aea ca0ito c;e la notte aea 0re-o una direzioneterri/icante+ e la notizia degli altri uattro o*icidi aea tra-/or*ato l4orrore in ango-cia.I<ila-+ c;e co-4;ai /attoI %nca0ace di raggiungere il )ae-tro+ il e-coo -i era re-o conto di

e--ere -tato i-olato. I-ato.I %l -olo *odo 0er /er*are l4orribile catena di eenti da lui *e--a

2!#



in *oto con-i-tea nel con/e--are tutto a Aac;e e+ da uel *o*ento+ 'ringaro-a e il ca0itanoaeano cercato di raggiungere <ila- 0ri*a c;e il )ae-tro lo conince--e a uccidere dinuoo.E-au-to+ 'ringaro-a c;iu-e gli occ;i e a-colt il telegiornale+ c;e 0arlaa dell4arre-to di uni*0ortante caaliere del Regno+ -ir Leig; Teabing. I%l )ae-tro rielato a tutti.I Teabingaea -a0uto dell4intenzione del Vaticano di -e0arar-i dall4O0u- ei e aea -celto'ringaro-a co*e la 0er/etta 0edina 0er i -uoi 0iani. Io0otutto+ c;i 0otea correrecieca*ente dietro il <anto Graal -e non un uo*o co*e *e+ c;e non aea nulla da 0erdere%l Graal arebbe dato un enor*e 0otere a c;i lo 0o--edea.I Leig; Teabing aea 0rotettocon grande a-tuzia la -ua identit8+ /ingendo un accento /rance-e e un cuore 0ro/onda*ente

0io+ e c;iedendo co*e 0aga*ento la -ola co-a di cui non aea bi-ogno: denaro. E'ringaro-a era tro00o an-io-o 0er nutrire ualc;e -o-0etto. %l 0rezzo di enti *ilioni di euroera 0oca co-a+ ri-0etto al Graal+ e con la 0ri*a rata del 0aga*ento del Vaticano all4O0u- eianc;e le ue-tioni /inanziarie erano -tate ri-olte /acil*ente. I%l cieco ede uello c;ede-idera edere.I L4in-ulto /inale di Teabing+ natural*ente+ era -tato uello di c;iedere il

0aga*ento in certi/icati di credito del Vaticano+ in *odo c;e+ -e ualco-a /o--e andato-torto+ l4indagine arebbe 0ortato a Ro*a.J<ono lieto c;e lei -i -ia ri0re-o+ E*inenza.K 'ringaro-a riconobbe la oce bru-ca c;egiungea dalla 0orta+ *a la /accia non era uella c;e -i a-0ettaa: linea*enti -eeri e /orti+ca0elli neri e li-ci+ un collo taurino c;e *inacciaa di /ar -co00iare il colletto della ca*icia.J%l ca0itano Aac;eK c;ie-e il e-coo. alla co*0a--ione e dalla 0reoccu0azione *o-tratedal ca0itano la notte 0recedente+ il e-coo -i era /atto l4idea c;e ae--e un a-0etto *olto 0iFari-tocratico.Aac;e -i aicin al letto e a00oggi -ulla -edia una cartella nera. J6redo c;e ue-ta -ia-ua.K 'ringaro-a la guard 0er un i-tante e di-tol-e -ubito gli occ;i 0er la ergogna. J<...grazie.K Aece una bree 0au-a+ 0a--ando le *ani -ulla cucitura del lenzuolo+ 0oi continu:J6a0itano+ ;o ri/lettuto a lungo -u ue-ta co-a e dorei c;iederle un /aoreK.J6erto.K JLe /a*iglie delle 0er-one c;e <ila-...K <i interru00e e+ 0er l4e*ozione+ ing;iott auoto. J6o*0rendo c;e ne--una -o**a 0u ridare loro ci c;e ;anno 0er-o+ *a -e lei /o--eco- gentile da diidere il contenuto della cartella tra loro... le /a*iglie dei deceduti.K Aac;elo -tudi 0er ualc;e i-tante. Jn ge-to *olto irtuo-o+ E*inenza. Aar in *odo c;e il -uode-iderio enga e-audito.K <ce-e il -ilenzio.'lla telei-ione+ un u//iciale di 0olizia alto e *agro rila-ciaa un4interi-ta daanti a unagrande illa di ca*0agna. Aac;e lo riconobbe e riol-e la -ua attenzione allo -c;er*o.JTenente 6olletK c;iedea il giornali-ta della 6+ in tono d4accu-a. JMue-ta notte il -uo

ca0itano ;a accu-ato 0ubblica*ente di o*icidio due innocenti. Pen-a c;e Robert Langdon e<o0;ie &eeu c;iederanno un indennizzo al -uo di0arti*ento E ue-to co-ter8 il 0o-to alca0itano Aac;eK %l -orri-o di 6ollet era -tanco *a -ereno. J%n tanti anni di e-0erienza+ ;ocon-tatato c;e il ca0itano Aac;e rara*ente co**ette errori. &on gli ;o ancora 0arlato diue-to 0articolare *a+ cono-cendo il -uo *odo di laorare+ -o-0etto c;e la caccia 0ubblicaall4agente &eeu e al -ignor Langdon /o--e un -uo trucco 0er indurre il ero a--a--ino a-co0rir-i.K % giornali-ti lo guardarono con -tu0ore.6ollet continu. J&on -a0rei dire -e il -ignor Langdon e l4agente &eeu /o--ero acono-cenza del trucco: il ca0itano Aac;e tende a tenere 0er -H i -uoi -i-te*i 0iF creatii.Po--o con/er*are c;e il ca0itano ;a arre-tato il re-0on-abile e c;e il -ignor Langdon e

l4agente &eeu -ono innocenti e in ue-to *o*ento -ono al -icuro.K 6on un -orri-o+ Aac;e

2!7



torn a guardare 'ringaro-a. Jraa 0er-ona+ uel 6ollet.K Tra-cor-ero alcuni -econdi. 'lla/ine+ Aac;e -i 0a-- la *ano -ulla /ronte+ -i rai i ca0elli e /i-- 'ringaro-a. JE*inenza+

0ri*a c;e io torni a Parigi c4? un ulti*o argo*ento c;e orrei di-cutere con lei... il -uoi*0roi-ato olo a Londra. 5a dato una *ancia al 0ilota 0er ca*biare rotta. 6o- /acendo+;a in/ranto un certo nu*ero di leggi internazionali.K 'ringaro-a abba-- la te-ta. JErodi-0erato.K J<+ co*e 0ure il 0ilota uando i *iei uo*ini lo ;anno interrogato.K Aac;e -iin/il la *ano in ta-ca e ne tra--e un anello d4oro+ con i brillanti+ la *itra inci-a e l4a*eti-ta.'ringaro-a -ent c;e gli bruciaano gli occ;i 0er la co**ozione+ nel 0rendere l4anello 0erin/ilar-elo al dito. JN -tato *olto gentile.K Te-e la *ano e -trin-e uella di Aac;e. JGrazie.K%l ca0itano alz la *ano co*e 0er dire c;e era una co-a da nulla+ 0oi -i aicin alla /ine-trae guard il 0ro/ilo della citt8Q c;iara*ente+ i -uoi 0en-ieri erano gi8 altroe. Muando -i olt+

0area *eno -icuro di -H. JE*inenza+ doe andr8 ade--oK 'd 'ringaro-a era gi8 -tatariolta la -te--a do*anda+ a 6a-tel Gandol/o+ la notte 0ri*a. J5o l4i*0re--ione c;e il *ioca**ino -ia incerto co*e il -uo.K J<K di--e Aac;e. J<o-0etto c;e *i ritirer in antici0o.K'ringaro-a gli -orri-e. Jn 0o4 di /ede 0u /are *iracoli+ ca0itano. n 0o4 di /ede.K

2!!



104

La ca00ella di Ro--lyn D -0e--o c;ia*ata la I6attedrale dei codiciI D -i troa a unadecina di c;ilo*etri da Edi*burgo+ in <cozia+ -ul -ito di un antico te*0io *itraico.6o-truita dai te*0lari nel 1#+ -ulla ca00ella ? inci-a un4enor*e uantit8 di -i*boli delletradizioni ebraica+ cri-tiana+ egizia+ *a--onica e 0agana.Le coordinate geogra/ic;e della ca00ella cadono e-atta*ente -ul *eridiano c;e 0a--a 0erGla-tonbury+ una Linea della Ro-a c;e ? il contra--egno dell4i-ola di 'alon+ cara a re 'rtF+e c;e ? con-iderata la colonna 0ortante della geo*etria -acra della Gran retagna. a uellaLinea della Ro-a+ Ro--lyn D in origine Ro-lin D 0rende il no*e.Le guglie della c;ie-a 0roiettaano le lung;e o*bre del 0o*eriggio inoltrato uando RobertLangdon e <o0;ie &eeu 0arc;eggiarono l4auto a noleggio ai 0iedi dell4altura doe -orgea

la ca00ella. %l bree olo da Londra a Edi*burgo li aea ri0o-ati+ anc;e -e ne--uno dei dueaea dor*ito al 0en-iero di uanto li attendea. 'lzando gli occ;i er-o il -eero edi/icio+c;e -i -tagliaa -ullo -/ondo del cielo co0erto di nuole+ Langdon -i -entia co*e 'licecaduta nella tana del coniglio. Iee e--ere un -ogno.I E00ure+ il te-to del *e--aggio di<auni?re non 0otea e--ere 0iF -0eci/ico:T;e 5oly Grail 4neat; ancient Ro-lin @ait-.

%l <anto Graal -otto l4antica Ro-lin attende.

Langdon aea 0en-ato c;e la I*a00a del GraalI di <auni?re /o--e una 0iantina D un

di-egno con una croce -ul luogo e-atto D e inece l4ulti*o -egreto del Priorato era/or*ulato alla *aniera dei 0recedenti. IVer-i -e*0lici.I Muattro rig;e e-0licite c;eindicaano -enza dubbio uel luogo. Oltre a c;ia*are Ro--lyn 0er no*e+ la 0oe-ia 0arlaadi *olte caratteri-tic;e arc;itettonic;e della /a*o-a ca00ella.'nc;e -e l4ulti*o *e--aggio di <auni?re era c;iaro+ Langdon era tutt4altro c;e conintoQanzi+ era 0er0le--o. Per lui+ la ca00ella di Ro--lyn era un luogo tro00o oio. Muella c;ie-adi 0ietra era /a*o-a da -ecoli co*e un 0o--ibile na-condiglio del Graal. Le oci -i erano*olti0licate negli ulti*i decenni+ uando gli -tru*enti ca0aci di co*0iere rileazioni del-otto-uolo aeano rielato la 0re-enza di una -tu0e/acente -truttura -otto la ca00ella+un4enor*e ca*era -otterranea. &on -olo uella grotta era 0iF grande della ca00ella c;e le

-taa -o0ra+ *a 0area non aere un ingre--o. Gli arc;eologi aeano c;ie-to di 0oter /orarele rocce 0er arriare alla *i-terio-a ca*era+ *a il Ro--lyn Tru-t aea 0roibito ual-ia-i-cao nel -ito -acro. &atural*ente+ le oci -i erano /atte ancora 0iF in-i-tenti. 6;e co-acercaa di na-condere il Ro--lyn Tru-tRo--lyn era inoltre un luogo di 0ellegrinaggio 0er i cercatori di erit8 *i-terio-e. 'lcunidiceano di e--ere ric;ia*ati la--F dai /orti ca*0i *agnetici creati da uelle coordinate+altri di cercare l4ingre--o -egreto alla caerna+ e *olti -e*0lice*ente di olerla i-itare e/ar-i 0er*eare dal /a-cino del <anto Graal.'nc;e -e Langdon non era *ai -tato la--F+ aea -e*0re ri-o di coloro c;e de-crieano laca00ella co*e l4attuale na-condiglio del Graal. 6erto+ un te*0o Ro--lyn 0otea e--ere -tato

uno dei luog;i in cui era -tato celato+ *a certo non oggi. a decenni uella ca00ella era

2!9



oggetto di tro00e attenzioni e 0re-to o tardi ualcuno -arebbe riu-cito a entrare nella caerna-otterranea.% eri accade*ici del Graal concordaano -ul /atto c;e Ro--lyn /o--e uno -0ecc;ietto 0er leallodole+ una delle /al-e 0i-te c;e il Priorato -a0ea creare in *odo conincente. Muella-era+ 0er+ con i er-i della c;iae di olta c;e indicaano uel luogo+ Langdon aea 0er-ouna 0arte della -ua -icurezza. Per tutto il giorno -i era riolto una do*anda. IPerc;H<auni?re ci ;a indirizzato er-o un 0o-to co- oioI Parea e--erci una -ola ri-0o-ta.IRo--lyn ;a ualc;e caratteri-tica c;e dobbia*o ancora ca0ire.I JRobertK 'ccanto all4auto+<o0;ie lo c;ia*aa. J'ndia*oK Tenea -otto il braccio il co/anetto+ c;e il ca0itano Aac;eaea re-tituito loro. 'll4interno+ i due cry0te erano -tati ri*e--i nella loro 0o-izioneiniziale+ a 0arte la /iala di aceto c;e -i era -0ezzata.)entre ri-aliano il lungo -entiero co0erto di g;iaia+ Langdon e <o0;ie 0a--arono accantoalla /a*o-a 0arete occidentale della ca00ella. % i-itatori occa-ionali 0en-aano c;e uella

0arete -trana*ente -0orgente /o--e una 0arte della ca00ella c;e non era -tata ter*inata. Laerit8+ co*e -a0ea Langdon+ era *olto 0iF intere--ante.ILa 0arete occidentale del Te*0io di <alo*one.I % te*0lari aeano co-truito la ca00ella diRo--lyn co*e una e-atta co0ia del Te*0io di <alo*one di Geru-ale**e+ co*0leta di una

0arete occidentale+ uno -tretto -antuario rettangolare+ e una ca*era -otterranea -i*ile al-ancta -anctoru*+ doe i noe 0ri*i caalieri aeano troato il loro te-oro ine-ti*abile.Langdon doea a**ettere c;e c4era una curio-a -i**etria nell4idea c;e i te*0lari ae--eroco-truito un *oderno na-condiglio 0er il <anto Graal c;e i*itaa il -uo na-condigliooriginario.L4ingre--o della ca00ella era 0iF *ode-to di uanto -i a-0etta--e lo -tudio-o. La 0iccola

0orta di legno aea due cardini di /erro e una -e*0lice in-egna: RO<L%&.Muella gra/ia antica+ -0ieg Langdon+ deriaa dal *eridiano D o Linea della Ro-a+ Ro-eLine D -u cui -i troaa la ca00ellaQ o+ co*e 0re/eriano credere gli accade*ici del Graal+da ILinea di Ro-aI+ o--ia la di-cendenza di )aria )addalena.)ancaa 0oco all4ora di c;iu-ura della ca00ella+ e uando Langdon a0r la 0orta ne u-c un-o//io di aria calda+ co*e -e l4antico edi/icio tira--e il /iato do0o una lunga giornata dilaoro. L4arco -o0ra il 0ortale era decorato con /iori a cinue 0etali.IRo-e. %l entre della dea.I 'll4interno+ Langdon o--er con -or0re-a la /a*o-a c;ie-a.'nc;e -e aea letto arie de-crizioni delle -ue co*0le--e -culture+ i-ta di 0er-ona eraun4e-0erienza -oerc;iante.I%l 0aradi-o della -i*bologiaI l4aea de/inita uno dei colleg;i di Langdon.<u ogni -u0er/icie della ca00ella erano -col0iti -i*boli: croci cri-tiane+ -telle ebraic;e+

-igilli *a--onici+ croci te*0lari+ cornuco0ie+ 0ira*idi+ -egni a-trologici+ 0iante+ /oglie+ 0entacoli e ro-e. % te*0lari erano *ae-tri nell4arte di laorare la 0ietra e aeano erettoc;ie-e in tutta Euro0a+ *a Ro--lyn era con-iderata il loro ca0olaoro. % *a-tri -cal0ellininon aeano la-ciato una -ola 0ietra -enza -i*boli. La ca00ella era un te*0io dedicato atutte le /edi+ a tutte le tradizioni e+ -o0rattutto+ alla natura e alla dea.%l -antuario era uoto+ a 0arte una *anciata di i-itatori c;e a-coltaano un gioane il ualeter*inaa di acco*0agnarli nel loro giro: l4ulti*o gru00o di turi-ti. Li guidaa in /ilaindiana lungo un ben noto 0ercor-o -ul 0ai*ento+ un ini-ibile ca**ino c;e legaa -ei

0unti arc;itettonici all4interno del -antuario. Generazioni di i-itatori aeano 0ercor-o lo-te--o ca**ino+ e i loro 0a--i aeano inci-o -ul 0ai*ento un enor*e -i*bolo.

29$



ILa <tella di aidI 0en- Langdon. I&on certo una coincidenza.I &oto anc;e co*e <igillodi <alo*one+ l4e-agra**a era un te*0o il -i*bolo -egreto degli a-trologi *e-o0ota*ici e in-eguito era -tato adottato dai re di %-raele+ aide e <alo*one.La guida aea i-to entrare Langdon e <o0;ieQ anc;e -e era l4ora della c;iu-ura+ riol-eloro un -orri-o e li init+ con un ge-to+ a i-itare libera*ente la ca00ella.Langdon gli riol-e un cenno di ringrazia*ento ed entr nella c;ie-a. <o0;ie+ inece+ era/er*a -ull4ingre--o e aea un4aria 0er0le--a.J6;e co-a c4?K le c;ie-e Langdon.<o0;ie -i guard attorno. J5o l4i*0re--ione di e--ere gi8 -tata ui.K Lo -tudio-o la /i-- con-tu0ore. J)i aei detto c;e non cono-cei ne00ure il no*e di Ro--lyn.K J&on locono-ceo+ in/atti.K <i guard attorno+ con/u-a. J)io nonno dee aer*i 0ortato ui uandoero *olto 0iccola. &on -o+ *a *i -e*bra un luogo /a*iliare.K ' *ano a *ano c;eo--eraa l4interno+ la -ua certezza cre-cea. J<.K %ndic un 0unto daanti al -antuariointerno. JMuelle colonne+ le ;o gi8 i-te.K Langdon o--er le due colonne co*0le--e+ in/ondo alla c;ie-a. Le loro -culture illu*inate dagli ulti*i raggi del -ole aeano a--unto uncolore ro--o /uoco. <ituate nel 0unto doe ci -i a-0ettaa di edere un altare+ erano unaco00ia *ale a--ortita. <u uella a -ini-tra erano -col0ite -e*0lici linee erticali+ *entre -uuella a de-tra era inci-a una co*0le--a -0irale+ *olto ornata.<o0;ie -i -taa gi8 aiando in uella direzione. Langdon -i a//rett a -eguirla. Muando /uaccanto alle colonne+ la donna ri0etH: J<+ ne -ono certa+ le ;o gi8 i-teK.J&on dubito c;e tu le abbia i-teK o--er Langdon J*a /or-e non ui.K J6;e co-a intendidireK c;ie-e lei.JMue-te due colonne -ono le -trutture arc;itettonic;e 0iF co0iate nel cor-o della -toria. %ntutto il *ondo -e ne incontrano ri0roduzioni.K J6o0ie di Ro--lynK c;ie-e <o0;ie+ -cettica.J&o+ delle colonne. Ricordi uando diceo c;e Ro--lyn ? una co0ia del Te*0io di<alo*one Mue-te colonne -ono ri0roduzioni di uelle c;e -taano nel Te*0io. 'Geru-ale**e.K %ndic la colonna a -ini-tra. JMue-ta -i c;ia*a IoazI+ o--ia la colonna del)uratore. L4altra -i c;ia*a I,ac;inI+ o colonna dell4'00rendi-ta. %n e//etti+ ua-i tutti ite*0li *a--onici del *ondo ;anno due colonne co-.K Langdon le aea gi8 -0iegato ilega*i tra i te*0lari e i *a--oni Bo liberi *uratoriC+ i cui gradi D a00rendi-ta+ co*0agno e*ae-tro D ri-aliano all4e0oca dei te*0lari. L4ulti*o er-o della 0oe-ia di <auni?re 0arlaae-0re--a*ente dei *ae-tri *uratori c;e aeano abbellito Ro--lyn o//rendo le loro -culture.6itaa anc;e il -o//itto centrale della ca00ella+ c;e era co0erto di -culture di -telle e 0ianeti.

J&on -ono *ai -tata in un te*0io *a--onicoK di--e <o0;ie+ c;e continuaa a o--erare lecolonne. J<ono ua-i certa di aerle i-te ui.K Torn indietro co*e -e cerca--e ualc;ealtro ele*ento ca0ace di -ti*olare la -ua *e*oria.Gli altri i-itatori -taano u-cendo e la gioane guida -i aicin a loro con un -orri-o. Eraun bel gioanotto di enticinue o trent4anni+ con accento -cozze-e e ca0elli tra il ca-tano eil ro--o. JPer oggi -tao 0er c;iudere. Po--o aiutari a troare ualco-aK I6;e ne direbbedel GraalI olea do*andargli Langdon.J%l codiceK e-cla* <o0;ie+ c;e -i era i*0roi-a*ente ricordata di un 0articolare. JMui c4?un *e--aggio in codiceK La guida 0area lieta del -uo entu-ia-*o J<+ ? ero+ -ignora.K JN-ul -o//ittoK continu <o0;ie+ dirigendo-i alla -ua de-tra. JLa--F.K %l gioanotto -orri-e.

J&on ? la -ua 0ri*a i-ita+ edo.K I%l codiceI 0en- Langdon. <i era di*enticato di uella

291



leggenda. Tra i nu*ero-i *i-teri di Ro--lyn c4era un 0a--aggio dal -o//itto a olta+ /atto dicentinaia di blocc;i di 0ietra+ cia-cuno dei uali 0ortaa un -i*bolo -col0ito+a00arente*ente a ca-o+ c;e ra00re-entaa un *e--aggio in codice di enor*i 0ro0orzioni.'lcuni diceano c;e il *e--aggio rielaa l4ingre--o della grotta -otto la ca00ella+ altri c;econtenea la era -toria del Graal. &on c;e ae--e i*0ortanza: i crittologi cercaano da-ecoli di deci/rarlo+ *a inutil*ente. 'ncora oggi il Ro--lyn Tru-t o//ria un genero-oco*0en-o a c;i ae--e rielato il -uo -igni/icato -egreto+ *a il *e--aggio era tuttora un*i-tero.J<ar lieto di *o-trarle...K<o0;ie non udia 0iF la oce della gioane guida.I%l *io 0ri*o *e--aggio in codiceI 0en-aa+ *entre -i aiaa er-o il 0a--aggio+ co*e intrance. 'ea dato il co/anetto a Langdon e 0er il *o*ento -i era -cordata del Graal+ delPriorato di <ion e di tutti i *i-teri del giorno 0recedente.Muando arri -otto il -o//itto -col0ito e ide i -i*boli+ -i ricord i*0roi-a*ente della -uai-ita e+ -trana*ente+ 0ro una tri-tezza inatte-a.Era ancora 0iccola+ era 0a--ato un anno o 0oco di 0iF dalla *orte dei -uoi /a*iliari. %l nonnol4aea 0ortata in <cozia 0er una bree acanza ed erano enuti a i-itare la ca00ella diRo--lyn 0ri*a di tornare a Parigi. <i aicinaa la -era e l4edi/icio era or*ai c;iu-o+ *a lei eil nonno erano ancora dentro.J&on 0o--ia*o andare a ca-a+ nonnoK aea c;ie-to <o0;ie+ c;e era -tanca.JPre-to andre*o+ cara+ *olto 0re-toK le aea ri-0o-to il nonno+ in tono *alinconico.Jeo ancora /are un4ulti*a co-a+ ui. Perc;H non *i a-0etti in *acc;inaK Jei /areun4altra co-a da grandiK <auni?re aea annuito. JAar in /retta+ te lo 0ro*etto.K JPo--oguardare il codice del -o//itto N -tato diertente.K J&on -o... %o deo u-cire+ non arai

0aura a -tare ui dentro da -olaK J)a noK aea ri-0o-to lei+ alzando le -0alle. J&on ?ne00ure buioK %l nonno aea -orri-o. JVa bene+ allora.K L4aea 0ortata -otto la olta c;ele aea *o-trato 0oco 0ri*a.<o0;ie -i era i**ediata*ente di-te-a a terra 0er guardare *eglio i <i*boli. J<co**ettoc;e riu-cir a ri-olerlo 0ri*a c;e torniK J'llora edr di /are ancora 0iF in /retta.K <i erac;inato a baciarla -ulla /ronte e -i era aiato er-o una 0orta laterale+ a 0oca di-tanza dal

0a--aggio. J%o -ono ui /uori. La-cio la 0orta a0erta. <e ;ai bi-ogno di *e+ c;ia*a*i.K Erau-cito nella luce ancora c;iara del cre0u-colo.i-te-a -ul 0ai*ento+ <o0;ie aea continuato a -tudiare il *e--aggio in codice. Aaticaa atenere a0erte le 0al0ebre. o0o ualc;e *inuto+ i -i*boli erano dienuti con/u-i e in/ineerano -co*0ar-i.

Muando <o0;ie -i era -egliata+ il 0ai*ento era /reddo. J&onnoK &on aea autori-0o-ta. <i era alzata e -i era li-ciata con la *ano le 0ieg;e del e-tito. La 0orta era ancoraa0erta e aea i-to c;e era calata la -era. Era u-cita e aea -corto il nonno+ /er*o -otto il

0orticato di una ca-a -ituata -ubito dietro la c;ie-a. %l nonno 0arlaa con una 0er-ona a*ala0ena i-ibile -ulla 0orta.J&onnoK l4aea c;ia*ato.%l nonno -i era oltato e le aea /atto un cenno+ 0er dirle di a-0ettarlo Poi+ 0iano+ aeadetto alcune 0arole alla 0er-ona dentro la ca-a e le aea *andato un bacio. Muando aearaggiunto <o0;ie+ aea le lacri*e agli occ;i.JPerc;H 0iangi+ nonnoK Lui l4aea 0re-a in braccio. JO;+ <o0;ie+ noi due abbia*o dato

l4addio a *olte 0er-one+ ue-t4anno. N doloro-o.K <o0;ie aea 0en-ato all4incidente+

292



all4ulti*o -aluto c;e aeano douto dare alla *a**a e al 0a08+ alla nonna e al /ratellino.J5ai detto addio a un4altra 0er-onaK J' una cara a*ica c;e a*o *oltoK aea ri-0o-to lui+con la oce carica di e*ozione. JE te*o c;e non la riedr 0er tanto te*0o.KLangdon era accanto alla guida e continuaa a o--erare le 0areti della c;ie-a+ con unacre-cente coninzione di e--ere nuoa*ente /inito in un icolo cieco. <o0;ie era andata aedere il *e--aggio in codice e gli aea la-ciato il co/anetto contenente una *a00a delGraal c;e non gli aea dato alcun aiuto. 'nc;e -e la 0oe-ia citaa Ro--lyn+ Langdon non-a0ea co-a /are+ ade--o c;e erano arriati. &el -econdo er-o+ la 0oe-ia 0arlaa di una la*ae di un calice+ e lo -tudio-o non ne aea i-ti.

T;e biade and c;alice guarding o4er 5er gate-La la*a e il calice cu-todi-cono le -ue 0orte.

i nuoo Langdon ebbe l4i*0re--ione di doer cono-cere ancora ualc;e -/accettatura diuel *i-tero.J&on orrei /are la /igura del curio-oK di--e la guida+ o--erando il co/anetto c;e Langdontenea -otto il braccio. J)a ue-to co/anetto... 0o--o c;iederle co*e l4;a autoK Langdonri-e. JN una -toria *olto lunga.K %l gioanotto continuaa a guardare il co/anetto. JN unaco-a -trana+ *a *ia nonna ne ;a uno e-atta*ente uguale+ un co/anetto 0er le gioie. Lo -te--o

0ali--andro+ la -te--a ro-a intar-iata+ 0er/ino le cerniere *i -e*brano le -te--e.K Langdon-a0ea c;e il gioanotto -i -bagliaa. <e c4era un oggetto di cui non e-i-teano co0ie erauel co/anetto+ /abbricato e-0re--a*ente 0er la c;iae di olta del Priorato. JProbabil*ente-i a--o*igliano+ *a...K La 0orta -i c;iu-e ru*oro-a*ente+ ric;ia*ando la loro attenzione.<o0;ie era u-cita -enza /are 0arola. Langdon la -egu /in -ulla -oglia della ca00ella+acco*0agnato dalla guida+ e la ide aiar-i er-o una ca-a a 0oca di-tanza. Ioe -taandandoI <o0;ie -i co*0ortaa in *odo -trano+ da uando erano entrati nella c;ie-a. <iolt er-o la guida. J<a di c;e ca-a -i trattaK %l gioanotto annu. 'nc;4egli -e*braacon/u-o nel edere c;e <o0;ie -i aiaa er-o l4edi/icio. JN la canonica. Vi abita il curatoredella ca00ella+ c;e ? anc;e il ca0o del Ro--lyn Tru-t: *ia nonna.K J<ua nonna ? a ca0o delRo--lyn Tru-tK %l gioanotto annu. J%o abito con lei e la aiuto a tenere in ordine la ca00ellae acco*0agno i i-itatori.K <i -trin-e nelle -0alle. J<ono -e*0re i--uto ui. )i ;a alleato*ia nonna.K Preoccu0ato 0er <o0;ie+ Langdon /ece 0er -eguirla *a+ /atti 0oc;i 0a--i+ -i/er*. <olo allora era -tato col0ito da una /ra-e 0ronunciata dal gioane.I<ono -tato alleato da *ia nonna.I Langdon guard <o0;ie+ 0oi abba-- gli occ;i -ulco/anetto. Jicea c;e -ua nonna ;a un co/anetto co*e ue-toK JMua-i identico.K JE

co*e l4;a autoK JGliel4;a /atto *io nonno. N *orto uando io ero 0iccolo+ *a *ia nonna 0arla ancora di lui. ice c;e era un genio nei laori *anuali. 6;e -a0ea co-truire ognigenere di oggetti.K Langdon ide co*0arire un4ini**aginabile rete di collega*enti. J5adetto c;e ? cre-ciuto con -ua nonna Le di-0iace -e le c;iedo dei -uoi genitoriK %l gioanelo guard con -tu0ore. J<ono *orti uando ero 0iccolo+ lo -te--o giorno di *io nonno.KLangdon -ent c;e il cuore acceleraa i battiti. J%n un incidente d4autoK La guida lo guardcon -tu0ore+ -granando gli occ;i di colore erde -curo. J<+ in un incidente d4auto. 5o 0er-oil nonno+ i genitori e...K Ebbe un atti*o di e-itazione e abba-- gli occ;i.JE -ua -orellaK di--e Langdon.ietro la c;ie-a+ la ca-a di 0ietra era e-atta*ente co*e <o0;ie la ricordaa. <cendea la

notte e la ca-a aea un a-0etto caldo e initante. alla 0orta giungea l4odore del 0ane

293



cotto nel /orno a legna e dalla /ine-tra una luce dorata. Muando /u 0iF icina+ -ent c;eall4interno ualcuno -ing;iozzaa 0iano.alla 0orta+ ide una donna anziana nel corridoio. Le oltaa la -c;iena+ *a <o0;ie -iaccor-e c;e era lei c;e 0iangea. La donna aea ca0elli lung;i+ argentati+ c;e le /ecerotornare ualco-a alla *ente. <ent il de-iderio di aicinar-i e+ uando /u -ulla -oglia+ idec;e la donna tenea in *ano una /otogra/ia incorniciata e c;e 0a--aa con a*ore le dita -ulritratto.Era una /accia c;e <o0;ie cono-cea bene.I%l nonno.I La donna aea oia*ente a00re-o la tri-te notizia della -ua *orte.n4a--icella di legno cigol -otto i 0iedi di <o0;ie e la donna -i olt lenta*ente+ /ino aincrociare gli occ;i con i -uoi. <o0;ie arebbe oluto allontanar-i+ *a era co*e 0ietri/icata.<enza di-togliere lo -guardo+ la ecc;ia 0o- il ritratto e -i aicin alla 0orta. Paretra-correre un4eternit8 *entre -i guardaano. Poi+ co*e un4onda oceanica c;e -alelenta*ente+ l4e-0re--ione della donna 0a-- dall4incertezza all4incredulit8+ alla -0eranza ein/ine a una grande gioia.La ecc;ia u-c -ulla -oglia+ 0oi accarezz il i-o di <o0;ie+ c;e tuttora non riu-cia a*uoer-i. JO;+ cara ba*binaK 'nc;e -e non era in grado di ricono-cerla+ <o0;ie -a0eac;i era. 6erc di 0arlare *a -i accor-e di non 0oter ne00ure re-0irare. %n/ine riu-c a

balbettare: J)a... il nonno aea detto c;e eri...K.JLo -o.K La donna le 0o- le *ani -ulle -0alle e le -orri-e. J%o e tuo nonno -ia*o -tatico-tretti a dire *olte co-e non ere. 'bbia*o /atto uello c;e ritenea*o giu-to. )idi-0iace+ *a l4abbia*o /atto 0er la tua -alezza+ 0rinci0e--a.K <o0;ie ud l4ulti*a 0arola e

0en- i**ediata*ente al nonno. 'nc;4egli l4aea c;ia*ata 0rinci0e--a 0er tanti anni. La-ua oce 0are ec;eggiare -ulle antic;e 0ietre di Ro--lyn+ entrare nella terra e ri-uonarenella cait8 -cono-ciuta -otto di loro.La donna abbracci <o0;ie+ 0iangendo di gioia. Ja te*0o tuo nonno olea dirti tutto. )ail ra00orto tra oi due era di//icile. 5a cercato 0er *olto te*0o di 0arlarti. 6i -ono tanteco-e da -0iegare.K La baci di nuoo -ulla /ronte. J&iente 0iF -egreti+ 0rinci0e--a. N te*0oc;e tu -a00ia la erit8 -ulla no-tra /a*iglia.K<o0;ie e la nonna erano -edute -ugli -calini e -i abbracciaano 0iangendo 0er la gioiauando la gioane guida attraer- di cor-a il 0rato+ con gli occ;i c;e luccicaano di-0eranza e di incredulit8. J<o0;ieK Tra le lacri*e+ <o0;ie annu e -i alz. &on cono-ceala /accia del gioane+ *a *entre -i abbracciaano -ent la /orza del -angue -correrle nelleene... il -angue c;e tutt4e tre condiideano.

Muando Langdon li raggiun-e+ <o0;ie non riu-cia a 0en-are c;e -oltanto il giorno 0ri*a -iera -entita -ola al *ondo. 'de--o+ in uel luogo -traniero+ in co*0agnia di tre 0er-one c;econo-cea a00ena+ -entia /inal*ente di e--ere a ca-a.

29



105

La notte era -ce-a -u Ro--lyn.Robert Langdon era u-cito -ul 0ortico della ca-a di 0ietra e a-coltaa con 0iacere le ri-ate ele oci c;e giungeano /ino a lui. La tazza di ca//? /orte c;e tenea in *ano l4aea aiutato aincere la -tanc;ezza+ *a -entia c;e 0re-to -arebbe tornata. Era una -tanc;ezza c;earriaa /ino alle o--a.JN -ciolato ia alla c;etic;ellaK di--e ualcuno+ dietro di lui.<i olt. La nonna di <o0;ie enia er-o di lui+ con i ca0elli bianc;i c;e -cintillaano nel

buio. %l -uo no*e+ al*eno negli ulti*i entotto anni+ era )arie 6;auel.Langdon le riol-e un -orri-o -tanco. JVoleo la-ciare alla o-tra /a*iglia ualc;e *inutodi inti*it8.K alla /ine-tra edea <o0;ie intenta a 0arlare con il /ratello.

)arie -i /er* accanto a lui. J<ignor Langdon+ uando ;o -a0uto c;e ,acue- ? -tatoucci-o+ ero terrorizzata 0er la -icurezza di <o0;ie. Mue-ta -era+ uando l4;o i-ta -ulla 0ortadi ca-a+ ;o 0roato il 0iF grande -ollieo della *ia ita. &on 0otr *ai ringraziarlaabba-tanza.K Langdon non -a0ea co*e ri-0ondere. 'nc;e -e aea c;ie-to a <o0;ie e a -uanonna di 0er*ettergli di u-cire 0erc;H 0ote--ero 0arlar-i in 0riato+ )arie gli aea c;ie-todi ri*anere ad a-coltare. J)io *arito+ oia*ente+ -i /idaa di lei+ -ignor Langdon+ 0erci*i /ido anc;4io.K Langdon era ri*a-to e+ /er*o icino alla gioane donna+ aea a-coltatocon -tu0ore )arie c;e raccontaa la -toria dei genitori di <o0;ie. %ncredibil*ente+ tutt4e duea00arteneano a /a*iglie dei )eroingi+ di-cendenti diretti di )aria )addalena e Ge-F6ri-to. % genitori di <o0;ie+ co*e gli altri antenati+ 0er -icurezza aeano ca*biato no*e e

non -i c;ia*aano 0iF Plantard e <aint6lair. % loro /igli erano gli eredi diretti della dina-tiareale e 0erci erano attenta*ente cu-toditi dal Priorato. Muando i genitori di <o0;ie erano*orti in un incidente d4auto di cui non -i era *ai -co0erta la cau-a+ il Priorato aea te*utoc;e l4identit8 della di-cendenza reale /o--e -tata -co0erta.J%o e tuo nonnoK aea -0iegato )arie+ con la oce -o//ocata dal dolore Jabbia*o douto

0rendere una grae deci-ione nel *o*ento in cui abbia*o riceuto la tele/onata. L4auto deio-tri genitori era -tata troata nel /iu*e.K <i era a-ciugata le lacri*e. JTutt4e -ei+ co*0re-ioi due ba*bini+ doea*o iaggiare in-ie*e uella notte. Aortunata*ente aea*oca*biato idea all4ulti*o *o*ento e i o-tri genitori erano -oli. 'uta notizia dell4incidente+io e ,acue- non aea*o *odo di -a0ere c;e co-a /o--e real*ente -ucce--o+ nH -e /o--e

daero un incidente.K )arie aea guardato <o0;ie. J<a0ea*o di doere 0roteggere ino-tri ni0oti e abbia*o -celto uella c;e 0er noi era la -oluzione *igliore. ,acue- ;ari/erito alla 0olizia c;e -ull4auto c4eraa*o anc;e io e tuo /ratelloQ eidente*ente i no-tricor0i erano -tati 0ortati ia dalla corrente. Poi io e tuo /ratello ci -ia*o na-co-ti con l4aiutodel Priorato. ,acue-+ e--endo una 0er-ona i*0ortante+ non 0otea 0er*etter-i il lu--o di-0arire. Era logico c;e tu+ e--endo la 0iF grande+ ri*ane--i a Parigi e eni--i alleata da,acue-+ icino al cuore del Priorato e -otto la -ua 0rotezione.K La -ua oce -i era abba--ata/ino a un -u--urro. Jiidere la /a*iglia ? -tata la co-a 0iF doloro-a. %o e ,acue- ciedea*o rara*ente+ e -e*0re in luog;i -egreti+ -otto la 0rotezione del Priorato. 6i -onoalcune ceri*onie a cui la /ratellanza ? -e*0re ri*a-ta /edele.K Langdon aea auto

l4i*0re--ione c;e ci /o--e ancora *olto da dire+ *a c;e non /o--ero argo*enti 0er lui.

29"



Perci era u-cito. Ora+ guardando le guglie di Ro--lyn+ non 0otea /are a *eno di 0en-are al*i-tero irri-olto. I%l Graal ? daero ui a Ro--lyn E+ -e co- ?+ doe -ono la la*a e ilcalice citati da <auni?re nella 0oe-iaI JLo dia a *eK di--e )arie+ indicando la *ano diLangdon.JGrazieK ri-0o-e lui+ -olleando la tazza uota.)arie lo guard. J)i ri/erio a uello c;e tiene nell4altra *ano+ -ignor Langdon.KL4a*ericano -i ricord di aere in *ano il 0a0iro di <auni?re. L4aea 0re-o dal cry0tenella -0eranza di troare ualc;e nuoa i-0irazione. JO;+ certo. )i -cu-i.K )arie lo guardcon aria diertita+ *entre 0rendea il /oglietto. J6ono-co un uo*o+ in una certa banca diParigi+ c;e de4e--ere *olto an-io-o di riaere un co/anetto di 0ali--andro. 'ndre Vernet eraun caro a*ico di ,acue-+ c;e -i /idaa di lui in tutto. 'ndre /arebbe ualunue co-a+ 0ur diri-0ettare la ric;ie-ta di ,acue- c;e -i 0rende--e cura della ca--etta.K I'nc;e -0arar*iI

0en- Langdon+ c;e non cit il /atto di aergli 0robabil*ente rotto il na-o. Pen-ando aParigi+ -i ra**ent dei tre -HnHc;au c;e erano -tati ucci-i il giorno 0ri*a. JE il Priorato6;e co-a -ucceder8 ade--oK JGli ingranaggi -ono gi8 in *oi*ento+ -ignor Langdon. La/ratellanza ? -o0rai--uta 0er -ecoli e -o0rair8 anc;e a ue-to. 64? -e*0re c;i -i 0re0araa -alire alla guida e a rico-truire.K Per tutta la -era Langdon aea -o-0ettato c;e la nonna di<o0;ie /o--e -tretta*ente legata alle o0erazioni del Priorato. o0otutto+ la /ratellanza aea-e*0re accolto tra i -uoi a00artenenti anc;e le donne. Muattro dei 0a--ati Gran )ae-trierano donne. % -HnHc;au erano 0er tradizione uo*ini D i guardiani D *a le donnegodeano di una con-iderazione *olto 0iF alta+ all4interno del Priorato+ e 0oteano -alirealla *a--i*a carica %ndi0endente*ente dal loro rango 0recedente.Langdon 0en- a Leig; Teabing e a >e-t*in-ter 'bbey. Parea 0a--ata un4in/init8 di te*0o.JLa 6;ie-a ;a e-ercitato 0re--ioni -u -uo *arito 0erc;H non rende--e noti i docu*enti del<angreal alla Aine dei GiorniK J<anto cielo+ no. La Aine dei Giorni ? una leggenda di *enti

0aranoic;e. &ella dottrina del Priorato non c4? nulla c;e -tabili-ca una data in cui rielare ilGraal. 'nzi+ il Priorato ;a -e*0re detto c;e il Graal non dor8 *ai e--ere rielato.K J)aiKc;ie-e Langdon+ -tu0ito.J<ono il *i-tero e la *eraiglia a *uoere le no-tre ani*e+ non il Graal in -e -te--o. La

bellezza del Graal -ta nella -ua natura ina//errabile.K )arie 6;auel guard in direzionedella ca00ella di Ro--lyn. JPer alcuni+ il Graal ? un calice c;e dar8 loro la ita eterna. Peraltri ? la ricerca di docu*enti 0erduti e di una -toria -egreta. E 0er la *aggior 0arte delle

0er-one -o-0etto c;e il Graal -ia -e*0lice*ente un4idea grandio-a+ un te-oro -0lendido eirraggiungibile c;e+ in ualc;e *odo+ anc;e nel cao- del *ondo *oderno+ ci i-0ira.K J)a -ei docu*enti del <angreal ri*arranno na-co-ti+ la -toria di )aria )addalena -ar8 0erduta 0er

-e*0reK o--er Langdon.JLo -ar8 daero <i guardi attorno. La -ua -toria ? raccontata dall4arte+ dalla *u-ica+ dailibri. <e*0re di 0iF+ giorno do0o giorno. %l 0endolo o-cilla gi8 dall4altra 0arte+ co*incia*o aca0ire i 0ericoli della no-tra -toria+ del no-tri ca**ini di di-truzione. 6o*incia*o a -entireil bi-ogno di ridare il -uo 0o-to al /e**inino -acro.K <i interru00e. J5a detto di aere-critto un libro -ul /e**inino -acro+ non ? eroK J6erto.K JLo 0ubblic;i+ -ignor Langdon.6anti la canzone della dea. %l *ondo ;a bi-ogno di *oderni troatori.K Langdon tacue+

0en-ando al 0e-o delle 0arole di )arie. aanti a loro+ la luna -alia allora al di -o0ra deglialberi. Guardando la ca00ella+ Langdon -ent un de-iderio ua-i in/antile di cono-cere i -uoi-egreti. I&on /are do*andeI -i di--e. I&on ? il *o*ento.I Guard il 0a0iro in *ano di

)arie e 0oi la ca00ella.

29#



J)i riolga la do*anda+ -ignor LangdonK gli di--e la donna+ -orridendo diertita. J<e n4?guadagnato il diritto.K Langdon arro--.JLei uole -a0ere -e il Graal ? ui a Ro--lyn.K JLei *e lo 0u direK La donna -orri-e e -i/in-e e-a-0erata. JPerc;H oi uo*ini+ -e*0lice*ente+ non riu-cite a la-ciar ri0o-are ilGraalK Ri-e. Eidente*ente+ l4an-ia di Langdon la diertia. J6;e co-a le /a 0en-are c;e-ia uiK Langdon le indic il 0a0iro. JLa 0oe-ia di -uo *arito 0arla di Ro--lyn+ a 0arte lacitazione della la*a e del calice c;e 0roteggono il Graal. &ella c;ie-a non ;o i-to ue-ti-i*boli.K JLa la*a e il caliceK c;ie-e )arie. J6;e a-0etto ;anno+ e-atta*enteK Langdonca0 c;e olea giocare con lui+ *a -tette al gioco e le de-cri--e ra0ida*ente i due -i*boli+co*e aea /atto con <o0;ie.)arie /in-e di ricordare. J';+ ero. La la*a ra00re-enta tutto ci c;e ? *a-c;ile. 6redo c;e-i di-egni co-+ eroK 6on il dito indice+ -i tracci una /igura -ul 0al*o della *ano.

J<K di--e Langdon. )arie aea di-egnato la *eno co*une /or*a Ic;iu-aI della la*a+ *aLangdon l4aea i-ta di-egnare in entra*bi i *odi.JE l4iner-oK continu la donna+ tracciando anc;e il -econdo -i*bolo -ul 0al*o J? il calice+c;e ra00re-enta tutto ci c;e ? /e**inile.K

JGiu-toK con/er* Langdon.JE lei dice c;e in tutte le centinaia di -i*boli della ca00ella non co*0aiono ue-ti dueKJ&on li ;o i-ti.K J<e glieli *o-tro+ riu-cir8 a dor*ireK Pri*a c;e Langdon riu-ci--e ari-0ondere+ )arie 6;auel -ce-e dal 0orticato e -i dire--e er-o la ca00ella. Langdon lecor-e dietro. Muando entr nell4antico edi/icio+ )arie acce-e le luci e indic il 0ai*ento.JEccoli+ <ignor Langdon. La la*a e il calice.K Lo -tudio-o guard il 0ai*ento. Era uoto.J)a... ui non c4? niente...K 6on un -o-0iro+ )arie co*inci a 0ercorrere il /a*o-oca**ino -caato nelle 0ietre della ca00ella+ uello c;e Langdon aea i-to -eguire daii-itatori. Guardando il gigante-co -i*bolo+ 0er+ continu a non ca0ire. J)a ? la <tella dia...K <i interru00e+ *uto 0er lo -tu0ore+ nel ca0ire la natura del -i*bolo.

ILa la*a e il calice. Au-i in-ie*e. La <tella di aid+ la 0er/etta unione di *a-c;io e

/e**ina+ il <igillo di <alo*one c;e contra--egnaa il -ancta -anctoru*+ doe abitaa la 0re-enza delle diinit8 *a-c;ile e /e**inile+ Ua;@e; e <;e=ina;.I 'llo -tudio-o a*ericanooccor-e ualc;e i-tante 0er raccogliere i 0en-ieri. J% er-i indicano Ro--lyn. %n ognidettaglio. %l <anto Graal ? nella cri0ta -otto di noiK )arie ri-e. J<olo in -0irito. no dei 0iFantic;i incaric;i del Priorato era uello di ri0ortare il Graal nella -ua terra natale+ la Arancia+

0erc;H i ri0o-a--e 0er l4eternit8. Per -ecoli ? -tato tra-cinato da un luogo all4altro+ 0erc;Hnon /o--e di-trutto. Poco decoro-o. Muando ? dienuto Gran )ae-tro+ ,acue- ;a autol4incarico di ri0ortarlo in Arancia e di ridargli l4onore co-truendogli un luogo di ri0o-o degnodel -e0olcro di una regina.K JE lo ;a /attoK Ora l4e-0re--ione di )arie dienne *olto -eria.J<ignor Langdon+ in con-iderazione di uello c;e ;a /atto 0er *e e co*e curatrice del

Ro--lyn Tru-t+ 0o--o a--icurarle c;e il Graal non ? 0iF ui.K Langdon deci-e di in-i-tere.

297



J)a la c;iae di olta dorebbe indicare il luogo doe ? na-co-to oggi il <anto Graal.Perc;H indica Ro--lynK JAor-e lei ;a /rainte-o il -igni/icato dei er-i. Ricordi+ il Graal ?ca0ace di trarre in inganno+ a olte. 6o*e lo era il *io de/unto *arito.K J)a la 0oe-ia non

0otrebbe e--ere 0iF c;iara di co-K 0rote-t lui. J<ia*o -u una ca*era -otterraneacontra--egnata dalla la*a e dal calice+ -otto un -o//itto di -telle+ circondati dall4arte di*ae-tri -cal0ellini. Tutto indica Ro--lyn.K Jene+ allora edia*o ue-ti er-i *i-terio-iKdi--e )arie. <rotol il 0a0iro e le--e a oce alta.

T;e 5oly Grail 4neat; ancient Ro-lin @ait-.T;e biade and c;alice guarding o4er 5er gate-.'dorned in *a-ter-4 loing art+ <;e lie-.<;e re-t- at la-t beneat; t;e -tarry -=ie-.

%l <anto Graal -otto l4antica Ro-lin attende.La la*a e il calice cu-todi-cono le -ue 0orte.'dorna dell4arte e-eguita dai *ae-tri 0er a*or -uo+ Lei giace.Ri0o-a in/ine -otto il cielo -tellato.

Muando ebbe ter*inato di leggere+ ri*a-e in -ilenzio 0er alcuni -econdi+ /inc;H un -orri-onon le incre-0 le labbra. J';+ ,acue-K Langdon la guard con an-ia. JLei ca0i-ce ue-tier-iK J6o*e ;a i-to -ul 0ai*ento della ca00ella+ -ignor Langdon+ anc;e le co-e 0iF-e*0lici -i 0o--ono con-iderare -otto *olte angolature.K Lo -tudio-o -i -/orz di ca0ire.Tutto ci c;e riguardaa ,acue- <auni?re 0area aere un do00io -igni/icato+ *a Langdonnon riu-cia a co*0rendere uale.)arie -i la-ci -/uggire uno -badiglio. J<ignor Langdon+ le con/e--er una co-a. &on *i ?*ai -tato co*unicato u//icial*ente il luogo doe -i troa il Graal. )a+ natural*ente+ ero-0o-ata a una 0er-ona di enor*e in/luenza+ e la *ia intuizione /e**inile ? *olto /orte.KLangdon -taa 0er dire ualco-a+ *a )arie 0ro-egu. J)i di-0iace c;e do0o tutto il -uolaoro debba la-ciare Ro--lyn -enza una era ri-0o-ta. E00ure+ ualco-a *i dice c;e lei/inir8 0er troare uello c;e cerca. n giorno la erit8 a00arir8 daanti a lei.K Gli -orri-e. JEuando la troer8+ con/ido c;e+ al*eno lei+ -a0r8 tenere il -egreto.K Mualcuno a0r la 0orta.J<iete -co*0ar-i tutt4e dueK di--e <o0;ie+ entrando nella ca00ella.J<tao andando iaK ri-0o-e la nonna+ aiando-i er-o d lei. Juonanotte+ 0rinci0e--a.KLa baci -ulla /ronte. J&on trattenere il -ignor Langdon tro00o a lungo.K Langdon e <o0;ieguardarono )arie c;e -i dirigea er-o la ca-a. Muando <o0;ie -i olt er-o di lui+ era

0ro/onda*ente e*ozionata. J&on ? e-atta*ente il /inale c;e *i a-0ettao.K I'llora -ia*oin dueI 0en- lo -tudio-o. Vide c;e era ancora -o0ra//atta da ci c;e aea -a0uto. Lein/or*azioni riceute uella notte aeano co*0leta*ente ca*biato la -ua ita. J<tai beneN -tata una rielazione 0iutto-to -cioccante.K Lei gli -orri-e. J5o una /a*iglia. N da ue-toc;e intendo 0artire. 6a0ire c;i -ia*o e da doe enia*o ric;ieder8 0iF te*0o.K Langdontacue.Jo0o ue-ta notte+ ti /er*erai un 0o4 con noiK c;ie-e <o0;ie. J'l*eno 0er ualc;egiornoK Langdon -o-0ir. 'rebbe oluto /er*ar-i. J5ai bi-ogno di ri*anere da -ola conla tua /a*iglia+ <o0;ie. o*attina io torno a Parigi.K Lei era delu-a+ *a -a0ea c;e era laco-a giu-ta. Per 0arecc;i *inuti ne--uno di loro 0arl. 'lla /ine <o0;ie gli 0re-e la *ano e

u-c con lui dalla ca00ella. <alirono -u una collinetta da cui -i -corgea il 0ae-aggio della

29!



<cozia+ illu*inato dalla luce della luna c;e /iltraa attraer-o le nuole -0ar-e. Erano tutt4edue *olto -tanc;i e -i li*itarono a o--erare in -ilenzio+ tenendo-i 0er *ano.Le -telle co*inciaano -olo allora ad a00arire+ *a a occidente un 0unto di luce brillaa 0iFdi ogni altro. Langdon -orri-e nel ederlo. Era Venere. L4antica dea c;e brillaa della -ualuce -alda e 0aziente.6o*inciaa a /are 0iF /re-coQ dalla 0ianura giungea un ento /rizzante. o0o ualc;e*inuto+ Langdon guard <o0;ie e ide c;e aea gli occ;i c;iu-i+ le labbra incre-0ate in un-orri-o di -oddi-/azione. Lui -te--o /aticaa a tenere a0erte le 0al0ebre. 6on riluttanza le-co--e la *ano. J<o0;ieK Lei a0r lenta*ente gli occ;i e -i olt a guardarlo. Era

belli--i*a alla luce della luna. Gli riol-e un -orri-o a--onnato. J6iao.K 'l 0en-iero ditornare a Parigi -enza di lei+ Langdon /u colto da un4inatte-a tri-tezza. JProbabil*ente -argi8 ia+ uando ti -eglierai.K oette interro*0er-i 0erc;H -entia un nodo alla gola. J)idi-0iace+ *a non -ono *olto brao a...K <o0;ie gli accarezz il i-o+ 0oi -i -0or-e in aantie lo baci -ulla guancia. JMuando 0o--ia*o riederciK Per un *o*ento+ Langdon -i -entgirare la te-ta. Era 0er-o nei -uoi occ;i. JGi8+ uandoK ri-0o-e+ c;iedendo-i -e gli ae--eletto nella *ente. Je4+ il 0ro--i*o *e-e deo andare a Airenze 0er una con/erenza. <arlaggiF 0er una -etti*ana+ -enza *olto da /are.K J6o-4?+ un initoK JVire*o nel lu--o. )i;anno a--egnato una -tanza al runelle-c;i.K <o0;ie ri-e ironica*ente. JLei non 0re-u*eun 0o4 tro00o+ -ignor LangdonK Lui -ent un briido di 0aura. JVoleo dire c;e...K J<arlieti--i*a di enire a troarti a Airenze+ Robert. )a a una condizione.K %l -uo tono dienne-erio. J&iente *u-ei+ niente c;ie-e+ nH to*be nH uadri nH ruderi.K J' Airenze Per una-etti*ana )a -e laggiF non c4? altro da /are.K <o0;ie lo baci -ulle labbra. % loro cor0i -iaicinarono+ 0ri*a e-itanti+ 0oi -tringendo-i /orte. Muando <o0;ie -i -tacc+ il -uo -guardo

brillaa di 0ro*e--e.J4accordoK riu-c a dire Langdon. J6i conto.K

299



E ILOGO

Robert Langdon -i de-t di -catto. 'ea -ognato. L4acca00atoio da bagno accanto al -uoletto aea il *onogra**a del Ritz di Parigi. agli -curi /iltraa una debole luce. IN l4albao il tra*ontoI -i c;ie-e.Ai-ica*ente+ -i -entia beneQ negli ulti*i due giorni aea dor*ito 0er gran 0arte del te*0o.)ettendo-i a -edere+ ca0 c;e co-a lo ae--e -egliato: un 0en-iero -trani--i*o. a giornicercaa di a0rir-i una -trada in *ezzo a una *ontagna di in/or*azioni+ *a ade--o gli eraenuto in *ente ualco-a di nuoo.IPo--ibileI Per alcuni i-tanti ri*a-e 0er/etta*ente i**obile.<ce-e dal letto e raggiun-e la doccia+ doe la-ci c;e il /orte getto gli *a--aggia--e le -0alle.%l nuoo 0en-iero -i ri/iutaa di la-ciare la -ua *ente.

I%*0o--ibile.I Venti *inuti 0iF tardi+ Langdon u-cia dal Ritz e attraer-aa PlaceVend*e. <cendea la -era. %l -onno dei giorni 0recedenti lo aea di-orientato+ *a il -uocerello era -trana*ente lucido. <i era ri0ro*e--o di /er*ar-i al bar dell4albergo 0er unca//?+ *a le ga*be lo aeano 0ortato diretta*ente all4e-terno+ nella inci0iente notte

0arigina.Percorrendo+ diretto a e-t+ Rue de- Petit- 6;a*0-+ 0ro una cre-cente eccitazione. <olt

0oi a de-tra in Rue de Ric;elieu+ doe l4aria era dolce del 0ro/u*o dei gel-o*ini+ 0roeniente dai giardini del Palai- Royal.Pro-egu /inc;H non giun-e nel luogo da lui cercato: i 0ortici reali+ una di-te-a di *ar*o-curo e lucido. LaggiF o--er attenta*ente il 0ai*ento. %n 0oc;i -econdi tro uello c;e

cercaa+ una /ila di *edaglioni di bronzo inca--ati nel *ar*o. Erano di-0o-ti in linea retta+cia-cuno era largo una decina di centi*etri e 0ortaano le lettere I&I e I<I.I&ord e <ud.I <i dire--e a -ud+ -eguendo la /ila dei *edaglioni. Muando gir attornoall4angolo della 6o*Hdie Aran\ai-e+ un altro *edaglione co*0are -ul *arcia0iede. I<I Le-trade di Parigi+ co*e Langdon aea a00re-o anni 0ri*a+ erano decorate dicentotrentacinue *edaglioni di bronzo+ inca-tonati nei *arcia0iedi+ nei cortili e nelle-trade+ -econdo un a--e nord-ud c;e attraer-aa la citt8. na olta aea -eguito la /ila da<acrH6oeur+ a nord della <enna+ /ino all4antico o--eratorio di Parigi. LaggiF aea-co0erto il -igni/icato di uel ca**ino -acro.IL4originale 0ri*o *eridiano della Terra. L4antica longitudine zero. L4antica Linea della

Ro-a di Parigi. La Ro-e Line.I Ora+ *entre attraer-aa Rue de Rioli+ -entia aicinar-i la-ua *eta. ' *eno di un i-olato di di-tanza.

%l <anto Graal -otto l4antica Ro-lin attende.

Le rielazioni -i -u--eguiano. L4antica gra/ia Ro-lin+ la la*a e il calice+ la to*ba adornadelle o0ere degli arti-ti.I6;e <auni?re ole--e 0arlar*i di ue-to 6;e ae--i indoinato la erit8 -enza -a0erloI'cceler il 0a--o+ la Linea della Ro-a lo c;ia*aa+ lo tra-cinaa er-o la -ua de-tinazione.Muando i*bocc la lunga galleria del Pa--age Ric;elieu+ -ent rizzar-i i ca0elli -ulla nuca+

0er l4atte-a della rielazione /inale. 'lla /ine del tunnel -orgea il 0iF *i-terio-o *onu*ento

3$$



di Parigi+ ideato e /atto co-truire negli anni Ottanta dalla </inge+ Aran\oi- )itterrand+ unuo*o c;e -i dicea a00artene--e a circoli -egreti+ un uo*o c;e aea la-ciato a Parigi+ co*e-ua ulti*a eredit8+ un luogo c;e Langdon aea i-itato 0oc;i giorni 0ri*a+ in uella c;eor*ai gli -e*braa un4altra ita.Langdon u-c di cor-a dal 0a--aggio e -i tro nella 0iazza a lui /a*iliare. <i /er*. <enza/iato+ alz gli occ;i -ulla -truttura c;e luccicaa daanti a lui.ILa Pira*ide del Loure.I 6;e luccicaa nell4o-curit8.

&on 0er-e 0iF di un atti*o ad a**irarla. Gli intere--aa *olto di 0iF ci c;e aea alla -uade-tra. <i olt e -ent di e--ere nuoa*ente -ulla ini-ibile Linea della Ro-a+ c;e lo 0ortaaal 6arrou-el du Loure+ l4enor*e cerc;io di erba circondato da -ie0i ben curate+ un te*0o-ede delle /e-te in onore della natura+ i riti gioio-i c;e celebraano la /ertilit8 e la dea.Muando oltre0a-- le -ie0i e -al -ull4erba+ Langdon ebbe l4i*0re--ione di troar-i in un altro*ondo. Muel terreno -acro era ade--o caratterizzato da uno dei 0iF -trani *onu*enti dellacitt8. &el centro+ tu//ata nella terra co*e un abi--o di cri-tallo+ c4era la grande 0ira*ide dietro da lui i-ta alcune notti 0ri*a+ uando era 0a--ato 0er l4ingre--o -otterraneo delLoure.ILa Pyra*ide %ner-He.I Tre*ante+ Langdon -i -0in-e /in -ull4orlo e o--er il -otterraneo+illu*inato da una luce color a*bra. <otto di lui+ -ul 0ai*ento del lungo atrio+ c4era un4altra*inu-cola -truttura c;e Langdon aea citato nel -uo *ano-critto.Ora+ la 0o--ibilit8 a cui -e*braa i*0o--ibile credere dienne -e*0re 0iF conincente. 'lzgli occ;i al Loure ed ebbe l4i*0re--ione c;e le grandi ali del *u-eo lo aolge--ero.Gallerie 0iene dalle *aggiori o0ere d4arte e-i-tenti al *ondo.O0ere di Leonardo+ di otticelli...

'dorna dell4arte e-eguita dai *ae-tri 0er a*or -uo+ Lei giace.

Pieno di *eraiglia+ guard ancora una olta+ attraer-o il etro+ la *inu-cola -truttura.Ieo -cendere laggiFI -c dal cerc;io di erba e cor-e all4entrata del Loure+ alla ba-edella 0ira*ide. Gli ulti*i i-itatori della giornata u-ciano allora dal *u-eo.Oltre0a-- la 0orta+ -ce-e la -calinata e -i allontan lungo l4atrio -otterraneo+ in direzionedella Pyra*ide %ner-He.'nd aanti di cor-a /inc;H non arri in una a-ta -ala. <o0ra di lui+ -o-0e-a al -o//itto+luccicaa la 0ira*ide iner-a+ un4enor*e -ago*a di etro a /or*a di IVI+ co- grande datogliere il /iato.I%l 6alice.I Langdon -egu con lo -guardo il -uo -0igolo+ /ino alla 0unta+ c;e di-taa *eno

di due *etri da terra. E laggiF+ diretta*ente -otto il ertice+ c4era la -econda+ *inu-cola-truttura.na 0ira*ide in *iniatura. 'lta *eno di un *etro+ era la -ola -truttura di uel colo--aleco*0le--o c;e /o--e -tata co-truita in una -cala co- 0iccola.

&el -uo *ano-critto+ *entre 0arlaa della co*0le--a raccolta di oggetti d4arte riguardanti ladea+ Langdon aea citato la 0iccola 0ira*ide.

Mue-ta -truttura in *iniatura -0orge dal 0ai*ento co*e -e /o--e la 0unta di un iceberg+ laci*a di un4enor*e cri0ta 0ira*idale+ -o**er-a nella terra co*e una ca*era na-co-ta.

%llu*inate dalle luci -o//u-e del -otterraneo de-erto+ le due 0ira*idi 0areano indicar-i tra

3$1

Dan Brown - Il Codice Da Vinci

Documents

Transcript of Dan Brown - Il Codice Da Vinci