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interessato al valore filosofico di una certa tesi e

del tutto indifferente a questioni di precisione e

accuratezza storiografiche. Unitamente a quel-

la del suo discepolo Teofrasto, la testimonianza

di Aristotele resta comunque la pi importante

per ricostruire il pensiero dei presocratici.

Circa i temi trattati dalla prima sapienza fi-

losofica, possiamo riconoscere che il problema

principale gravita soprattutto attorno a concet-

ti espressi da termini greci come arch (princi-

pio), phsis (natura), ksmos (ordine), dke (giu-

stizia). La traduzione italiana di questi vocaboli

restituisce soltanto in parte luniverso culturale

di riferimento della prima stagione del pensie-

ro filosofico. Questo dovuto al fatto che per

noi, che distiamo pi di due millenni dalla Gre-

cia antica, assai difficile cercare di recuperare

quella dimensione delle origini allinterno del-

la quale questi termini possiedono risonanze

espressive e concettuali che sono andate per-

dendosi. In generale, non possiamo guardare al

mondo greco delle origini se non con gli occhi

del mondo latino e del successivo mondo cri-

stiano. Questo doppio filtro rappresenta, allo

stesso tempo, locchio che ci consente di osser-

vare e la lente che distorce il nostro oggetto.

Con il termine arch i primi pensatori greci

esprimono lesigenza che tutte le cose debba-

no avere un principio. Che cosa essi intendano

per principio ci aiuta a capirlo Aristotele, la cui

Metafisica non solo rappresenta la prima storia

scritta della filosofia occidentale, ma finisce per

essere usata quale modello di tutte le storie suc-

cessive della filosofia. In questopera Aristotele

Chiunque intenda avvicinarsi allo studio

dei pensatori vissuti prima di Platone

(428-348) si trova di fronte alla difficol-

t dellassenza delle loro opere, dato che non

ci giunto per intero nessuno scritto di interes-

se filosofico-scientifico risalente a prima delli-

nizio del IV secolo a.C. Delle opere composte

prima di questa epoca possiamo disporre solo

di informazioni ricavabili da autori posteriori,

a cominciare da Platone e Aristotele. Si tratta

di resoconti generali in cui un autore riassu-

me o parafrasa il contenuto dello scritto di un

pensatore precedente, oppure di vere e proprie

citazioni in cui viene riportata alla lettera una

sezione dellopera oggetto di interesse. Grazie

al lavoro del filologo tedesco Hermann Diels,

tutte le informazioni relative ai pensatori pre-

socratici sono state raccolte e suddivise secondo

questi due criteri. La raccolta di Diels, dal titolo

Die Fragmente der Vorsokratiker (I frammenti dei

presocratici), viene pubblicata per la prima vol-

ta nel 1903 e poi arricchita e migliorata da Wal-

ter Kranz, allievo e collaboratore di Diels.

Il possesso delle testimonianze e dei fram-

menti dei presocratici non pu sostituire in al-

cun modo le opere e sovente la testimonianza

rischia di rivelare pi il suo autore che logget-

to della testimonianza stessa. Il caso pi noto

quello di Aristotele (384-322), il quale riporta

il pensiero dei predecessori servendosi del pro-

prio linguaggio e delle proprie categorie filoso-

fiche, con la conseguenza di presentare un qua-

dro teorico gi lontano da quello degli autori

presi in esame. Del resto Aristotele soprattutto

Concetti della primasapienza greca

A N D R E A B R A G G I O

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comandare, dominare, dirigere. Questo spieghereb-

be una delle definizioni date da Aristotele al ter-

mine: qualcosa che con la propria scelta fa muovere

le cose che si muovono e mutare quelle che mutano.

Ma soprattutto spiegherebbe una quarta carat-

teristica dellarch, cio il fatto di essere la forza,

il principio che comanda tutte le cose.

Dal mito e dalla religione luomo greco sa

che le cose non sono casuali, ma hanno un or-

dine. Linsieme delle realt in cui egli vive, sia

esso di natura politica, economica o sociale,

un insieme ordinato e regolato. Il termine gre-

co ksmos assume il significato di universo dota-

to di ordine. I due concetti di arch e di ksmos

si incontrano e si intrecciano in maniera indis-

solubile: larch rappresenta lunit che rende

ragione della molteplicit del mondo e ne fa

qualcosa di ordinato, cio un ksmos. Larch

la forza che impedisce al mondo di perdere il

suo ordine e garantisce la sua coerenza e per-

manenza.

Proprio in quanto ordinato, il divenire na-

turale e umano delle realt delluniverso deve

sottostare a una qualche legge che sia al con-

tempo secondo una visione morale e insieme

religiosa la loro propria giustizia o dke. Lar-

ch rappresenta cos anche la legge di giustizia

che regola e governa linarrestabile flusso del

cambiamento e del ciclo delle trasformazioni,

secondo una inderogabile necessit (annke).

Una simile considerazione della legge di giu-

stizia, che ristabilisce lequilibrio laddove esso

stato spezzato, viene tradotta da alcuni pen-

satori anche in passi di non facile decifrazione:

Da dove infatti gli esseri hanno origine, ivi hanno

anche la loro distruzione secondo necessit: poich essi

pagano luno allaltro la pena e lespiazione dellin-

giustizia secondo lordine del tempo2. Queste parole

riportate da Simplicio, un neoplatonico del VI

secolo d.C., appartengono allopera di Anassi-

mandro Sulla natura. Da questo frammento ca-

rico di enigmaticit emergono alcuni concetti

di fondo: quello di origine, che uno dei signi-

scrive: Si dice principio la parte di una cosa dalla

quale si prendono le mosse per muoversi: per esempio

una linea o una strada hanno un principio dal qua-

le si va in un senso, e un altro per il senso contra-

rio. Principio anche il punto da cui una cosa parte

per riuscire nel modo migliore possibile; per esempio,

nellapprendimento talvolta non si deve cominciare

da ci che primo e dal principio dellargomento, ma

da dove pi facilmente si pu apprendere. In un altro

senso, il principio il termine dal quale una cosa trae

la sua prima origine e che inerente a quella cosa,

come per esempio la chiglia per la nave e il mattone per

la casa; per gli animali alcuni ritengono che sia il cuo-

re, altri il cervello, altri una qualche parte che abbia il

carattere di principio. Principio anche il termine dal

quale una cosa trae la sua origine, che non inerente

alla cosa, ma dal quale per loro natura hanno inizio

il movimento e il cambiamento; per esempio, nel caso

del figlio, il padre e la madre; nel caso della zuffa,

loffesa. Si ha principio anche quando c qualcosa che

con la propria scelta fa muovere le cose che si muovono

e mutare quelle che mutano; per esempio, nella citt si

dicono principi i magistrati cittadini, le oligarchie, i re

e i tiranni, e in questo senso si dicono principi anche le

arti, soprattutto quelle architettoniche. Inoltre prin-

cipio anche il termine primo in base al quale si pu

conoscere una cosa; e anche questo si dice principio

della cosa, per esempio, nel senso in cui si dice che le

ipotesi sono principio delle dimostrazioni1.

La ricchezza del termine arch, cos ben

esemplificata da Aristotele, rende difficile trova-

re un minimo comun denominatore che raccol-

ga per esso tutti questi significati. Ciononostan-

te Aristotele ritiene che tutti i principi abbiano

un che di comune: sono il primo termine dal

quale traggono inizio o lessere o il divenire o il

conoscere. Il primo termine, a partire dal quale

una cosa , cio esiste, la sua ragion dessere;

il primo termine, a partire dal quale una cosa

generata, la sua origine; il primo termine,

a partire dal quale una cosa conosciuta, il

suo principio di spiegazione. Dal punto di vista

linguistico, il verbo greco achein significa anche

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ze private e dunque lequilibrio sociale (isor-

ropa). La misura la categoria etica fondante

nella societ greca classica e tocca non solo la

dimensione teoretico-speculativa e larte greca

costruita pitagoricamente su misure ideali ac-

curatamente calcolate, ma anche gli aspetti pi

concreti e quotidiani del vivere, come per esem-

pio il quantitativo definito di grano, olio e vino

destinato a ogni membro della comunit prima

dello sviluppo della propriet privata e dellap-

propriazione individuale del bottino militare o

del raccolto collettivo.

Il modo di interrogarsi circa larch presup-

pone e insieme determina la domanda sulla

phsis, cio sulla natura. La natura di cui si parla

in questo caso la natura di tutte le cose o la

realt originaria. Andare alla ricerca dellarch

significa per questi filosofi trovare lelemento

fondamentale che spieghi perch le cose sono

proprio cos e non diversamente. Questo ele-

mento ha certo qualcosa di fisico e di naturale,

nel senso che tratto dal mondo della natura

al quale si guarda per spiegare come esso fun-

ziona. Al tempo stesso viene per universaliz-

zato ed elevato a principio di generazione, di

compimento e di spiegazione di tutta la realt

nel suo ksmos. Se prendiamo in considerazione

il concetto di arch in Talete o in Anassimene,

vediamo che esso ha una duplice valenza: rap-

presenta sia il sostrato di tutte le cose che sono,

dunque lelemento permanente e portatore di

vita che non deriva da altro, sia lelemento o

ingrediente costitutivo di cui tutte le cose sono

fatte.

Nella tradizione storiografica che segue la

classificazione offerta da Aristotele vengono

usati diversi termini per indicare questa stagio-

ne del pensiero filosofico. Si parlato di filosofi

cosmologi, mettendo laccento sulla problemati-

cit del ksmos, oppure di fisici o naturalisti, sot-

tolineando la preminenza del tema della phsis,

oppure ancora di presocratici, per sottolineare la

figura di spartiacque costituita da Socrate. Tutte

ficati di arch; quello di necessit in riferimento

allalternanza di nascita e distruzione, quindi il

ciclo dei contrasti del mondo, che poi la vita

stessa con le sue contraddizioni; il concetto di

giustizia (dke) che ristabilisce uno stato di equi-

librio originario. Secondo Werner Jaeger queste

parole di Anassimandro farebbero riferimento

a qualcosa di pi di una spiegazione della natura

nel senso della scienza moderna: la prima teodi-

cea filosofica3. Lesperienza della legge umana,

caratterizzata dalla colpa e dallespiazione, vie-

ne trasferita sul piano cosmico e diventa legge

universale delle cose. Per queste la colpa risiede

nel loro essere separate dalla condizione pri-

mordiale indistinta e nella loro continua lotta

in quanto contrari, in cui luno cerca di preva-

lere sullaltro, come possibile constatare os-

servando lalternarsi di giorno e notte, di estate

e inverno e di tutte le innumerevoli coppie di

contrari. Ciascuno di essi viene allessere, ma la

sua esistenza limitata nel tempo e determinata

da esso in quanto giudice, in attesa di cedere il

proprio spazio allaltro. Lingiustizia commessa

richiede una espiazione, secondo una conce-

zione di tipo giuridico, di cui le leggi di Solone

rappresentano un riferimento.

Questo aspetto ci ricorda che la filosofia

greca nasce come una cosmoteoria, cio come

una riflessione globale sulla realt che non di-

sgiunge il mondo naturale e il mondo politico

e sociale, ma li vede entrambi come un insieme

ontologicamente non separabile. Il pensiero

antico caratterizzato dalla compresenza orga-

nica del macrocosmo naturale e del microco-

smo sociale, dove i rapporti sociali sono pensati

come proiezione di rapporti naturali. Da questo

punto di vista, vediamo che il concetto di dke

ha come suo criterio ideale quello di misura

(mtron), nozione che riguarda la distribuzione

sia delle cariche politiche sia delle ricchezze fra

i cittadini della comunit. Il mtron rappresenta

la base teorica e materiale del vivere comunita-

rio che garantisce il limite (pras) delle ricchez-

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(le proporzioni tra ricchezze e le proporzioni

di potere politico), tipica della scuola di Pita-

gora, fino alla distinzione tra economia e cre-

matistica, tipica della filosofia di Aristotele. Il

calcolo (lgos) delle proporzioni geometriche

in Pitagora (la matematica greca deriva dalle

misurazioni terrestri dellantico Egitto e dalle

misurazioni celesti dellantica Mesopotamia)

una proiezione diretta della necessit di conser-

vare nellorganizzazione sociale della politea (la

costituzione della plis) una giusta proporzione,

di misurare il mondo nel senso di trovare le

giuste proporzioni sociali della propriet, del

potere e del consumo.

Concetto al tempo stesso geometrico, socia-

le, politico ed economico, il mtron cos lega-

to al termine lgos, che in questo caso assume

il significato di calcolo (significato connesso al

greco loghzein, calcolare), nonostante sia dota-

to di una pluralit di significati. Nella filosofia

di Eraclito, pu essere individuato un uso triva-

lente di questo termine. Il lgos pu significare

il vero discorso e toccare cos la dimensione

del linguaggio come manifestazione visibile

del lgos comune. In secondo luogo, pu si-

gnificare la vera dottrina enunciata mediante

il discorso e dunque riguardare la dimensione

del pensiero. In terzo luogo, pu indicare la

vera realt delle cose, la quale per Eraclito non

caos, ma ordine e armonia, e quindi ragione.

A questultimo significato si connette la nozio-

ne impiegata da Eraclito e dagli Stoici di Lgos

come Legge universale o principio ordinatore

del mondo.

Andrea Braggio socio indipendente della

Societ Teosofica Italiana.

Note:

1. Aristotele, Metafisica, 1013 a.

2. Anassimandro, B 1.

3. W. Jaeger, La teologia dei primi pensatori greci, La Nuova

Italia, Firenze, 1961, p. 51.

queste etichette valgono a patto di considerarle

arbitrarie e non definitive, dunque prese con

spirito critico. Parlare, per esempio, di filosofi

cosmologi ha forse il vantaggio di ricordare che

il problema del ksmos essenziale per la prima

speculazione filosofica. Come i pi recenti stu-

di hanno messo in luce bisogna tuttavia tenere

conto che essa include anche una problemati-

cit etica legata alluomo e alla gestione della

citt. Questa ruota attorno al gi ricordato cri-

terio del mtron quale proiezione nel mondo

teorico della necessit, da parte del modo di

produzione dei piccoli produttori e proprieta-

ri indipendenti, di non farsi distruggere dalla

dismisura, cio dal convergere dellavarizia-cini-

smo dei ricchi cui si intreccia linvidia dei po-

veri, miscela negativa che minaccia lequilibrio

delle piccole propriet, in quanto fondamento

allintera riproduzione comunitaria. La societ

greca classica, in particolare quella ateniese,

caratterizzata strutturalmente dalla dominanza

del modo di produzione dei piccoli proprie-

tari indipendenti, per i quali il pericolo pi

grande rappresentato dalla perdita del limite

(pras) e dal farsi strada del principio materiale

dellillimitato-indeterminato (peiron), che pro-

prio del modo di produzione schiavistico elle-

nistico e romano. Esprimendosi materialmente

nella forma della ricchezza privata individuale,

lillimitato finisce per distruggere la comunit e

costringere, per esempio, Solone (592 a.C.), ad

attuare quelle famose riforme che aboliscono

la schiavit per debiti. La ricchezza non conosce

limiti, scrive lateniese. E quando i limiti non

sono posti si fanno strada lingiustizia (adika) e

la dissoluzione (phthor) dellintera societ. Da

qui lidea di mtron come misura-moderazione

in quanto antidoto alla dissolutezza e alla pre-

varicazione.

Questo approccio razionalistico alla lotta di

classe caratterizza tutto il primo periodo della

filosofia greca, dalla misurazione delle pro-

porzioni geometriche intese in senso sociale

2concetti_prima_sapienza_greca