VV i è mai capitato di risvegliarvi con il maldi testa, il torcicollo o la sensazione dinon aver riposato? La causa di questi

disturbi potrebbe essere il bruxismo.In medicina è definito “bruxista” il soggetto

che è solito mantenere inconsapevolmente identi delle due arcate a contatto tra loro. Piùprecisamente il bruxismo esiste in due varianti:digrignamento e serramento.

Nel digrignamento si produce lo sfregamen-to delle due arcate dentarie tra loro, a causa diun’iperattività dei muscoli masticatori; ciòovviamente procura al soggetto interessato, neicasi più gravi, anche una notevole usura deidenti stessi. Nel serramento invece le due arca-te dentarie sono tenute a strettissimo contattotra loro, (posizione di massima intercuspidazio-ne), dall’iperattività dei muscoli masticatori main assenza di movimento, e quindi non è pre-sente l’usura dentale.

In entrambi i casi, il risultato è l’affaticamen-to muscolare che provoca dolore. Approssi-mativamente ne soffre dal 5 al 20% della popo-lazione e può insorgere a qualsiasi età, com-presa quella infantile (foto 1). Clinicamentequesta iperattività muscolare rappresenta unaparafunzione in quanto, a differenza dellamasticazione e deglutizione, non ha alcunafinalità, e anche se all’inizio può sembrare soloun innocuo tic, in realtà ha notevoli ripercus-sioni muscolo-scheletriche con dolori e cefa-lee. Può inoltre procurare danni irreversibiliall’apparato stomatognatico, come l’usura deidenti con conseguente diminuzione delladimensione verticale del viso, l’esposizionedella dentina e conseguente aumento dellasensibilità dentale, danni parodontali (vale a

dire ai tessuti di sostegno dei denti) e all’arti-colazione temporo-mandibolare. I sintomi delbruxismo quindi sono: facilità al risveglio not-turno, sensazione che la bocca non chiudabene, dolore o senso di stanchezza al volto,dolore alle tempie mentre si mangia, cefalea oemicrania, dolori al collo e alle spalle, dentisensibili e usurati, disordini articolari.

La maggioranza degli autori tende a identifi-care il bruxismo con il solo digrignamento not-turno, poiché nella maggior parte dei casi que-sta parafunzione avviene durante il sonno,momento in cui ovviamente non siamocoscienti. In realtà il soggetto bruxista lo faanche da sveglio, inconsapevolmente, tutte levolte che, cercando di focalizzare l’attenzionesulle mansioni che svolge (lavoro, studio), iniziaa serrare o a digrignare denti. E’ già un traguar-do terapeutico rendere edotti questi pazientisul fatto che mantenere a contatto i denti è lacausa principale dei loro disturbi e quindi ognivolta che si scoprono a farlo devono, questavolta consapevolmente, imparare a rilassare lamuscolatura del volto distaccando i denti stes-si. La condizione di normalità prevede, infatti,l’esistenza di uno spazio libero tra i denti delledue arcate e l’unico momento in cui, per pochisecondi, le due arcate prendono contatto traloro senza che questo generi problemi, èdurante la deglutizione.

Non si conosce con esattezza la causa cheprovoca il bruxismo e in molti casi è stata ancheosservata una familiarità del fenomeno, ma esi-stono sostanzialmente due teorie contrappo-ste che propongono possibili spiegazioni: 1) cause odontoiatriche come malocclusioni

dentarie, applicazioni di protesi inadeguate;

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BruxismoCausa o effetto di disturbi muscolotensivi?

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2) alterazioni neurologiche e psicologiche, ten-sione emotiva, stress.

La prima teoria vede ovviamente i denti comecausa del bruxismo, mentre la seconda vede ilbruxismo come l’effetto di altri fattori.

Considerato ciò, anche per quanto riguardala terapia esistono diversi approcci.

Il principale intervento è sicuramente quel-lo odontoiatrico che si basa sull’utilizzo delbite (foto 2), sia come protettore dei denti dal-l’usura, sia perché interrompendo la proprio-cezione del contatto dentario (avvertire ilcontatto stesso), fa venire meno quella sorta

di “autosoddisfacimento” che l’organismoprova nel bruxare.

Il bite o splint è un dispositivo medico indivi-duale e varia in funzione della tipologia dibruxismo e delle condizioni occlusali delpaziente (foto 3-4). Sostanzialmente è un appa-recchio rimovibile che viene costruito suimodelli della bocca del paziente su preciseindicazioni fornite dall’odontoiatra. I suoirequisiti fondamentali sono: avere uno spesso-re tale da non interferire con la posizione diriposo della mandibola, consentire la depro-grammazione dei movimenti patologici (foto 5-6), indurre uno stimolo al rilassamento musco-lare che può essere validamente testato con l’e-lettromiografia di superficie (foto 7).

L’utilizzo dei farmaci nella terapia del bruxi-smo, è piuttosto discusso in letteratura (Wino-cur E. et al. Drugs and bruxism: a criticalreview. J Orofac Pain, v. 17, no. 2, p. 99-111,Spring, 2003).

In situazioni in cui è ritenuto indispensabilesi usano analgesici, antinfiammatori e miorilas-santi, ma si può arrivare agli psicofarmaci cometranquillanti e antidepressivi inibitori selettividella ricattura della serotonina ISRS (LobbezooF. et al. Reports of SSRI-associated bruxism inthe family physician’s office. J Orofac Pain,Carol Stream, v. 15, no. 4, Fall, p. 340-6, 2001).

Si ricorre molto spesso anche all’interventodello psicologo, che personalmente ritengomolto valido nei casi in cui il bruxismo sia cau-sato da fattori emotivi e psicosociali (ad esem-pio perdita di un familiare, divorzio, ecc).

Perfino medicine lontane dalla tradizioneoccidentale, come la medicina tradizionalecinese, vedono nel contatto tra le due arcate

dentarie, un ostacolo al rilassamento dellamuscolatura del viso e di tutto il corpo e unabarriera al corretto fluire dell’energia al suointerno. Ad esempio praticare discipline quali ilQi-Gong, che può essere considerato comel'arte di “sentirsi bene”, in tutti i sensi che si pos-sono attribuire a questa espressione, ha sicura-mente un forte significato terapeutico nellacura del bruxismo (La Bella V., Li Xiao Ming.Metodo pratico di autoelevazione col Qi Gongtradizionale cinese Erga Edizioni 2003).

Da evitare assolutamente sono i cosiddettirimedi “fai da te”, come ad esempio i bite pre-

confezionati “automodellanti”reperibili pressole farmacie, oppure i consigli terapeutici che sipossono trovare su riviste o navigando in inter-net, basati il più delle volte su millantate guari-gioni e improbabili terapie costruite sulla solaesperienza personale. Data infatti la notevolecomplessità dei fattori causali che ricorrono nelbruxismo e la molteplicità delle scelte terapeu-tiche, è indispensabile che la prescrizione dellaterapia o del dispositivo adeguato avvenga daparte del medico specialista.

In conclusione possiamo affermare che: indi-pendentemente dalle possibili cause e conse-guenti soluzioni, il dato di fatto incontrovertibi-le è che tenere i denti a contatto, digrignandolio serrandoli, è un comportamento viziato,un’abitudine malsana, fonte di altre patologie acui bisogna, una volta fatta la diagnosi, porretempestivo rimedio. n

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