le pagine dei ragazzi

Cari ragazzi, sapete che anche gli animali si sposano? Ov-

viamente è un modo di dire! Non vi siete mai chiesti co-

me fanno gli animali a trovare una moglie o un marito? Come fanno a formarsi le varie coppie che insieme daranno vita a nuo-vi nati?

Ebbene, molte specie anima-li non si pongono troppi proble-mi e una volta che maschio e femmina s’incontrano, avviene la formazione della coppia, sen-za alcun cerimoniale.

Vi sono specie, invece, soprat-tutto tra gli uccelli, che per convo-lare a nozze inscenano dei veri ce-rimoniali, un po’ come i corteggia-menti che avvengono tra gli esseri umani: si cerca di essere attraenti e magari si compra qualche regalino da offrire all’innamorata.

Il corteggiamento più spettaco-lare è quello degli svassi maggio-ri, uccelli acquati-ci che vivono nei laghi, ma anche nei larghi canali di b o n i f i c a d e l l e campagne. Tra gli svassi il maschio e la femmina metto-no in scena un ve-ro corteggiamento, fatto di sguardi e di

Anche tra gli animali c’è il rito del corteggiamento prima delle «nozze»

offerte di doni. Avete proprio capi-to bene: un regalo per essere accet-tati! Dapprima si mettono l’uno di fronte all’altro, poi si «guardano» intensamente ciondolando il capo a destra e a sinistra e gonfi ando le piume della testa per apparire più maestosi. Poi insieme spariscono sott’acqua e riappaiono in superfi -cie con un’alga o una foglia nel becco: immediatamente si precipi-

tano l’uno di fronte

all’altro, petto contro petto, mo-strando ciò che hanno raccolto, co-me a offrirlo in dono. Questo ceri-moniale ha un signifi cato preciso: i futuri coniugi, mostrandosi a vi-cenda il materiale vegetale, si di-chiarano disposti alla costruzione del nido e, quindi, a… sposarsi.

Anche le cicogne fanno qualco-sa di simile. Caratteristico è, infat-ti, il loro modo di comunicare ro-vesciando il collo e battendo il

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svassi maggiori

cigni

garzetta

cicogne

aironi

martin pescatore gruccione

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»becco in maniera molto rumorosa. Questa forma di comunicazione è usata anche in altre circostanze non riproduttive. Per esempio, se il cerimoniale è inscenato abbassan-do e alzando le ali ha signifi cato di difesa e di minaccia nei confronti di un nemico. Ad ogni modo nella coppia questo saluto ha un grande valore e viene fatto ogni volta che il maschio e la femmina s’incon-trano sul nido.

Nei cigni il corteggiamento consiste in manifestazioni che a noi possono sembrare di tenerezza e, forse, lo sono per davvero. I due innamorati nuotano sempre vicini, fanno spesso oscillare il collo e si strofi nano testa contro testa come in una carezza.

Gli aironi, invece, danno molta importanza all’abito e sia i maschi che le femmine, nel periodo nuzia-le, sfoggiano magnifiche livree fatte di penne e piume vaporose.

La garzetta lisciandosi le soffi -ci piume pare proprio che indossi un abito da sposa!

Ma a proposito dei regali di cui parlavamo all’inizio... sono so-prattutto i maschi a offrirli alle femmine, per dimostrarsi abili cacciatori (o pescatori) e quindi mariti affi dabili, in grado di aiutar-le nell’allevamento dei pulcini.

Il martin pescatore deve con-vincere la compagna ad accettarlo dimostrandole la propria abilità e così, ogni volta che decide di pren-dere moglie, deve ricorrere a bat-tute di pesca straordinarie per con-quistare la sua amata.

La stessa cosa vale per il gruc-cione, il quale si prodiga nel porta-re alla futura moglie deliziose lec-cornie, costituite da farfalle, api e vespe.

Foto delll’autore Maurizio Bonora

lo sai che...

... al tempo degli antichi Greci

la civetta era cara ad Atena,

dea della sapienza. Per ricor-

dare il legame della civetta con

la loro cultura, i greci «moder-

ni» hanno coniato una moneta

da un euro con l’effi ge del pic-

colo rapace notturno...

... la volpe non va in letar-

go e sopravvive molto be-

ne anche negli inverni

freddi, protetta da una fol-

ta pelliccia che s’infi ttisce

maggiormente con l’arri-

vo dell’inverno...

... il nome del barbagianni ha una strana origine. Deriva da barba,

parola dialettale, presente in

varie regioni, che vuol dire zio,

e da Gianni, nome molto diffu-

so: signifi ca pertanto «lo zio

Gianni». Il nome quindi è nato

nell’ambito popolare, forse

perché il verso del barbagian-

ni assomiglia a un uomo che

russa e si è voluto scherzare

nel dargli un nome...

... la marmotta, a differenza del-

la maggior parte dei roditori, è

attiva solo di giorno e di notte si

ripara con le sue compagne nel-

le gallerie che ha scavato sotto

le rocce...

... il macaone è una delle no-

stre più belle farfalle diurne.

Vola in campagna da aprile a

settembre ed è attratto in

modo particolare dai fi ori ro-

sa, rossi o lilla.

Foto delll’autore Maurizio Bonora

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