ACQUA E MALATTIE

L’acqua rappresenta la componente principale (73,2%) della massa magra del nostro organismo, ed è essenziale per un buono stato di salute. Nei paesi in via di sviluppo soprattutto in Africa, la possibilità di usufruire di acqua potabile da parte della popolazione potrebbe evitare circa due milioni all’anno di decessi di bambini a causa di diarrea.

L’acqua, una risorsa importante

Le malattie L’organizzazione mondiale della sanità che tale problema si responsabile di circa 5.000.000 di morti all’anno nel mondo. Il problema del rapporto tra risorse idriche e malattie non può essere confinato al solo aspetto alimentare. Se infatti è vero che molte sono le convinzioni patologiche direttamente collegate al consumo alimentare di acqua inquinata, occorre anche tenere presente che la mancanza di acqua in molte parti del mondo condiziona radicalmente il livello igienico della popolazione, favorendo lo sviluppo e la diffusione di molte malattie.

Classificazione malattie

• Malattie trasmesse per contagio oro-fecale

• Malattie dovute a microrganismi presenti nell’acqua

• Malattie trasmesse da insetti vettori e da animali che vivono nell’acqua.

Malattie trasmesse dall’acqua per contagio oro-fecale

Questo gruppo di malattie viene così descritto per la facilità di trasmissione dovuta al circuito feci, mani, bocca in carenza di elementari norme igieniche. I microrganismi possono essere presenti nell’acqua inquinata e trasmessi all’uomo per ingestione, per contatto diretto o per utilizzo di tale acqua per lavare o irrigare alimenti; oppure sono trasmessi dalle mani contaminate alla bocca. Ciò ovviamente è facilitato dalla assenza o dalla penuria di acqua.

Malattia Microorganismo Aera geografica Sintomi

Ameba Entamoeba Zone calde e temperate Diarrea, ascessi profondi e stati settici

Giardiasi Giardia lamblia Zone calde e temperateDiarrea, ittero, malassorbimento alimentare

Isosporiasi Isospora belli Sud America, Tropici Diarrea, febbre, dolori addominali

Criptosporidiosi Cryptosporidium Zone calde e temperate

Diarrea, vomito, dolori addominali, malassorbimento alimentare

Toxoplasmosi Toxoplasma gondii Cosmopolita

Linfoadenite (encefalite). Forma congenita: ritardo mentale, deficit visivi.

Ascaridiasi Ascaris lumbricoides CosmopolitaDolori addominali, diarrea, stipsi, vomito, asma, allergia

Ossiuriasi Enterobius vermicularis Cosmopolita Prurito, disturbi intestinali

Teniasi (“Verme solitario”) Taenia Cosmopolita Dolori addominali lievi,

disturbi intestinali

Malattia Microorganismo Aera geografica Sintomi

Idatidosi cistica (Echinococcosi)

Echinococcus granulosus Cosmopolita

Febbre, ittero, dolori addominali, dolori toracici, tosse, allergia

Colera Vibrio cholerae Cosmopolita Endemico in Asia

Diarrea grave, crampi addominali e muscolari, disidratazione(spesso mortale)

Febbre tifoide Salmonella tiphy Cosmopolita Endemica Diarrea, febbre, dolori addominali, peritonite

Salmonellosi Salmonelle minori Cosmopolita Endemica Diarrea, dolori addominali, febbre

Diarrea del viaggiatore Escherichia coli Cosmopilita Diarrea, dolori addominali, vomito

Epatite virale A/E HAV, HEV Cosmopolita Ittero, inappetenza

Poliomielite Poliovirus Cosmopolita, zone calde e temperate

Febbre, cefalea, nausea, vomito, dolori addominali, paralisi muscolari

Malattie dovute a microrganismi presenti nell’acqua

I microrganismi responsabili di tali malattie vivono e si riproducono nell’acqua. L’uomo si infetta per contatto diretto lavandosi o bagnandosi in acque contaminate. Si tratta di acque dolci, prevalentemente stagnanti per scarso ricambio idrico o utilizzate per irrigazione. La penetrazione degli agenti patogeni avviene direttamente attraverso la pelle, specialmente se sono presenti delle piccole lesioni o abrasioni.

Malattia Microorganismo Aera geografica Sintomi

Larva migrans cutanea

Ancylostoma Strongyloides

Paesi tropicali e sub-tropicali

Lesioni cutanee (mani, piedi, glutei, genitali); prurito; alterazioni intestinali (diarrea, stipsi)

Leptospirosi Leptospira Cosmopolita

Febbre, dolori muscolarinausea, vomito; insufficienza epaticainsufficienza renale

DracunculosiDracunculus medinensis

Africa tropicale, Yemen, India

Lesioni cutanee (ulcere) al volto, tronco, mani

Schistosomiasi Schistosoma Nord Africa (Egitto) Asia

Cistite e ematuria, lesioni vescicali, lesioni genitali, dolori addominali, nausea, diarrea, lesioni epatiche

Malattie trasmesse da insetti vettori e da animali che vivono nell’acqua

Le malattie che appartengono a questo gruppo non sono determinate direttamente da microbi presenti nell’acqua, quanto piuttosto da piccoli animali che fungono da vettori di malattia. Tali animali sono rappresentati da insetti che trovano il loro habitat naturale e vivono in prossimità di acque (per lo più stagnanti) e che fungono da ospiti per i microrganismi patogeni che vengono trasmessi nell’uomo al momento della puntura: ciò si verifica per esempio per la malaria.

Malattia Microorganismo Aera geografica Sintomi

Malaria Plasmodium

Zone tropicali e sub-tropicali di Africa, Asia e America

Febbre, cefalea, anemia, alterazioni del fegato e della milza, prurito, alterazioni alterazioni cerebrali, insufficienza renale.

Distomatosi polmonare Paragonimus Asia, Africa, Centro

America

Dolori toracici, febbre, tosse, insufficienza respiratoria

Distomatosi epatica Fasciola hepatica CosmopolitaFebbricola, dolori addominali, ittero, prurito