1. In giostra intorno al Sole

2. Il Sole, la nostra stella

3. Pianeti rocciosi e pianeti gassosi

4. Asteroidi e comete

5. Il moto dei pianeti: le leggi di Keplero

Il Sistema solare

le orbite dei pianeti giacciono tutte nel piano dell’eclittica; fa eccezione Plutone, che non è un pianeta come gli altri

asteroidi

Venere Mercurio Saturno

Urano

Nettuno

Plutone

Giove

Marte Sole Terra

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Come si distinguono i pianeti dalle stelle nel cielo notturno? Le stelle: • luccicano • ci appaiono sempre a distanze fisse tra loro) pagina 102-volume D)

I pianeti: • hanno una luminosità costante • al passare del tempo cambiano posizione nel cielo rispetto alle stelle

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Il Sole, la nostra stella Il Sole è nato circa cinque miliardi di anni fa:

1. una nube di idrogeno si è condensata in una sfera gassosa

2. per effetto della propria gravità, la sfera ha continuato a contrarsi

3. la parte centrale è diventata sempre più densa e compressa

4. Nella parte centrale è iniziata la fusione nucleare

se la temperatura è molto alta, due nuclei di idrogeno pesante (deuterio) si uniscono formando un nucleo di elio ed emettendo radiazioni energetiche

elio

deuterio

deuterio

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la fusione nucleare

La struttura del Sole Il Sole irraggia nello spazio l’energia liberata dalla fusione nucleare che avviene nel suo nucleo centrale. Una piccola frazione della radiazione solare colpisce il nostro pianeta e fornisce l’energia che rende possibile la vita sulla Terra.

nucleo

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La struttura del Sole nucleo: qui si libera l’energia nucleare con le reazioni di fusione zona convettiva: masse di plasma caldo salgono, si raffreddano e ridiscendono

fotosfera: la superficie solare

Nella superficie solare distinguiamo: - la cromosfera: la parte più bassa dell’«atmosfera» del Sole, che emette luce rossa - le protuberanze: getti di plasma proiettati nello spazio e curvati dal campo magnetico solare

nucleo

zona convettiva

fotosfera cromosfera

protuberanza

granuli

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La struttura del Sole Spesso nella fotosfera (la superficie solare) appaiono zone più fredde e scure, le macchie solari. Le macchie si spostano nel tempo, perché il Sole ruota su se stesso con un periodo di 27 giorni. Le macchie solari si formano quando le correnti convettive all’interno del Sole si interrompono. macchia solare

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I pianeti e il Sole: dimensioni a confronto

Ecco perché Giove e gli altri pianeti gassosi sono chiamati pianeti giganti. La massa del Sole è molto maggiore di quella di tutti i pianeti messi insieme.

Sole

Mercurio

Venere

Terra

Marte

Giove

Saturno

Urano

Nettuno

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I nostri vicini di casa

i pianeti terrestri

i pianeti gioviani

Mercurio, Venere, Terra e Marte

Giove, Saturno, Urano e Nettuno

I nostri vicini di casa emettono luce di per sé, ma ci appaiono luminosi perché riflettono una

parte di luce che ricevono dal Sole. Sono otto e vengono divisi in due gruppi:

Terra

Mercurio

Marte

Venere

I pianeti terrestri

Giove

I pianeti gioviani

Nettuno

Saturno

Urano

Gli asteroidi

L’asteroide Ida è il più piccolo oggetto conosciuto nel Sistema solare con un satellite, chiamato Dattilo.

Gli asteroidi o pianetini sono corpi rocciosi di forma irregolare, molto più piccoli dei pianeti, che orbitano intorno al Sole.

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Plutone

Plutone è diverso dai pianeti:

• è lontanissimo dal Sole • è più piccolo della nostra Luna • la sua orbita di rivoluzione è molto inclinata sul piano dell’eclittica • è un pianeta nano: non ha inglobato tutti i corpi minori che si sono trovati nelle sue vicinanze (tra Nettuno e Plutone ci sono oggetti minori noti con il nome di fascia di Kuiper).

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Le comete Le comete sono grandi «palle di neve sporca»: • hanno un nucleo fatto di roccia porosa e ghiaccio • quando si avvicinano al Sole, il riscaldamento produce una . chioma e una lunga coda di vapori e polvere • finiscono per cadere sul Sole o sui pianeti

La cometa Hale-Bopp apparsa nel 1997.

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Le comete

Quando una cometa si avvicina al Sole, si forma la lunga coda, che è sempre rivolta dalla parte opposta rispetto al Sole.

Le tracce lasciate nel 1994 dall’impatto dei frammenti della cometa Shoemaker-Levy caduta su Giove.

Sole

Terra

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Le meteore Le meteore sono pezzi di roccia che dallo spazio entrano nell’atmosfera terrestre, si riscaldano (per attrito) ed emettono luce durante la caduta.

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I meteoriti Talvolta le meteore riescono a raggiungere il suolo prima di consumarsi del tutto: allora sono chiamate meteoriti. I meteoriti sono frammenti di mondi extraterrestri che abbiamo la fortuna di poter studiare comodamente qui sulla Terra.

un meteorite

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Il Sistema solare Tutti i pianeti orbitano intorno al Sole con un moto regolato dalle tre leggi di Keplero:

In un dato intervallo di tempo, il raggio che congiunge il Sole al pianeta spazza sempre la stessa area. Qui le due aree azzurre sono uguali, dunque il pianeta percorre i due archi di ellisse in tempi uguali: ha quindi la massima velocità quando passa vicino al perielio.

1. L’orbita di ogni pianeta ha la forma di un’ellisse, con il Sole in uno dei fuochi.

2. Ogni pianeta nel corso dell’orbita si muove più velocemente quando è più vicino al Sole.

3. I diversi pianeti percorrono la loro orbita con velocità medie diverse: il moto è più lento per quei pianeti che orbitano più lontano dal Sole.

perielio

Sole

afelio

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