CANNABIS  NON  SOLO  FUMO    Bernardo  Parrella,  1999,  Collana  Eretica    (versione  leggermente  ridotta  rispetto  all’originale  cartaceo)        SOMMARIO:      TANTI  NOMI,  MILLE  USI    CENNI  BOTANICI  E  FARMACOLOGICI      QUALCHE  MIGLIAIO  DI  ANNI  FA    DALL'ANTICA  ROMA  AL  NUOVO  MONDO        LE  BUONE  PROMESSE  DEL  XIX  SECOLO      LA  NUOVA  PROIBIZIONE    SCIENZA  E  POLITICA  NON  VANNO  D'ACCORDO    SCENARI  DI  FINE  SECOLO    DOCUMENTI                                      

Tanti  nomi,  mille  usi    La  Cannabis,  nota  anche  come  marijuana,  ganja,  pot,  kif,  hemp  e  almeno  altri    trecento  nomi  diversi,  e'  una  delle  piu'  antiche  piante  psicoattive  conosciute    dall'umanita'.  Originaria  delle  regioni  dell'Asia  Centrale,  lungo  il  corso  dei    secoli  si  e'  diffusa  praticamente  ovunque,  superando  ogni  tipo  di  avversita'    ambientale.  Possiamo  trovarla  in  tutto  il  bacino  mediterraneo  e  nelle    Americhe,  nelle  regioni  piu'  interne  dell'Africa  e  in  nord-­‐Europa,  nel    continente  australiano  e  nell'Oriente  piu'  estremo.  Confrontando  il  significato    dei  termini  che  indicano  la  pianta  nei  gruppi  linguistici  Indo-­‐europeo,  Finnico,    Turco  e  Semitico,  troviamo  sempre  la  radice  'kan',  col  doppio  significato  di    'hemp'  e  'cane'  (canna).  Invece  il  suffisso  'bis'  si  riferisce  all'evoluzione    linguistica  dei  termini  'bosm'  (ebraico)  e  'busma'  (aramaico):  odoroso,  dal  buon    profumo,  aromatico  (S.  Benetowa  in  The  Book  of  Grass).      Una  tavoletta  assira  nella  Royal  Library  del  re  Assurbanipal  (circa  ottavo    secolo  a.C.)  che  chiama  la  pianta  'qunubu'  o  'qunapu'  e  la  sorprendente    somiglianza  tra  il  semitico  'kanbos'  e  lo  sciita  'cannabis'  dimostrano  come    l'origine  etimologica  e  culturale  della  parola  vada  ricercata  nelle  civilta'    dell'Asia  Minore.  In  quest'area  il  raccolto  della  cannabis,  largamente    impiegata  per  la  fibra  fin  dai  tempi  piu'  antichi,  costituiva  occasione    d'incontro  e  di  festa  per  molte  persone:  il  forte  aroma  e  l'effetto  intossicante    della  pianta  venivano  cosi'  sperimentati  collettivamente.  Tali  occasioni  si    trasformarono  presto  in  cerimonie  cultural-­‐religiose  che  riunivano  insieme  la    struttura  del  circolo  matriarcale  tipica  delle  popolazioni  locali  e  il  culto  dei    morti,  i  sacrifici  purificatori  e  altri  rituali  mistici.  Questi  riti  erano  parte    centrale  della  cultura  degli  Sciiti,  ad  esempio,  ed  e'  ragionevole  supporre  che  i    bagni  di  vapore  in  uso  presso  gli  antichi  abitanti  delle  odierne  zone    dell'Europa  Orientale  abbiano  la  stessa  origine—cannabis  in  slavo  e'  'kepati',  in    russo  'kupati'.  Ancor  oggi,  in  Polonia,  la  vigilia  di  Natale  si  consuma  un  zuppa    a  base  di  semi  di  cannabis:  secondo  la  tradizione  popolare  in  quella  notte  i    morti  vengono  a  far  visita  ad  amici  e  parenti,  cenando  insieme  a  loro.  In    Oriente  il  termine  'andare  a  fare  il  bagno'  indica  non  solo  un  atto  di    purificazione  e  piacere,  ma  anche  un  modo  di  seguire  le  regole  divine.    In  Europa,  il  termine  'bagno'  prese  ad  indicare  qualunque  club  dove  ci  si    riuniva  a  giocare  a  carte,  bere  caffe',  fumare  hashish  e  tabacco.  Anzi,    quest'ultimo  ebbe  rapida  diffusione  nel  Vecchio  Mondo  proprio  grazie    all'assidua  frequentazione  di  questi  'bagni'.  Riguardo  al  tabacco,  alcuni  storici    sostengono  che  esso  fosse  diffuso  nell'area  mediterranea  ed  in  Africa  molto    tempo  prima  che  gli  Spagnoli  ne  riportassero  degli  esemplari  dal  Sud-­‐America    nel  1500.      Anche  i  numerosi  reperti  archeologici  ritrovati  non  fanno  altro  che    confermare  come  in  ogni  epoca  storica  le  diverse  popolazioni  del  pianeta    avessero  imparato  a  coltivare  ed  usare  la  cannabis  per  molti  scopi.  Pare  che  i    primi  usi  come  fibra  e  medicina  risalgano  addirittura  al  XXVII  secolo  prima  di    

Cristo,  mentre  nel  Columbia  History  of  the  World  (1981)  possiamo  leggere  che    ".....i  primi  tessuti  conosciuti  erano  fatti  presumibilmente  di  hemp,  pianta    coltivata  a  tale  scopo  fin  dall'ottavo  secolo  a.  C."  A  tale  data  infatti  risale  il  piu'    antico  manufatto  umano—un  pezzetto  di  tessuto  di  canapa—scoperto  nella  zona    di  Catal  Huyuk,  in  Mesopotamia.  Sempre  all'ottavo  secolo  a.C.  risalgono  alcuni    frammenti  di  vasi  di  terracotta  trovati  nell'isola  di  Taiwan  e  decorati  con    striscie  di  canapa  pressate  nella  creta  ancora  fresca.  Di  sicuro  veniva  coltivata    in  Cina  e  in  Egitto  fin  dal  4000  a.C.,  nel  Turkestan  dal  3000  a.C.,  e  la  troviamo    nominata  nei  testi  Babilonesi,  Persiani,  Ebrei,  Caldei.      Le  sue  proprieta'  terapeutiche  erano  ben  note  agli  antichi  abitanti  di  India,    Cina,  Medio  Oriente,  Asia  Sud-­‐Orientale,  Sud  Africa  e  Sud  America.    Archeologi,  antropologi,  economisti  e  storici  concordano  sul  fatto  che  da  molto    prima  del  mille  a.C.  e  fino  al  1883  la  cannabis  costituisse  la  coltivazione  piu'    diffusa  sul  pianeta,  fornendo  materia  prima  per  i  piu'  diversi  usi:  fibre,    tessuti,  olio  per  illuminazione,  carta,  incenso,  medicina,  cibo.  Senza    dimenticare,  infine,  che  da  molti  secoli  le  sue  qualita'  psicoattive  ne  hanno    permesso  l'uso  in  pratiche  religiose  e  meditative,  soprattutto  nel    subcontinente  indiano,  per  produrre  alterazioni  della  psiche  e  favorire  le    esperienze  mistiche.      Cenni  botanici  e  farmacologici      Secondo  la  tassonomia  ufficiale  moderna,  la  cannabis  va  inclusa  nella  famiglia    delle  Cannabaceae,  insieme  al  luppolo,  dopo  essere  stata  inserita  dapprima  tra    le  Moracee  e  successivamente  tra  le  Urticacee.  Riguardo  la  specie,  la  maggior    parte  dei  botanici  oggi  segue  la  classificazione  risalente  al  1924  ad  opera  di    D.  E.  Janichewsky,  diffusa  in  occidente  da  Richard  Schultes  negli  anni  settanta.    Studiando  le  piante  selvatiche  che  crescono  nell'Asia  centrale,  il  botanico    sovietico  classifico'  tre  diverse  specie:  C.  sativa,  la  piu'  diffusa,  arriva  anche  a    tre  metri  d'altezza,  molto  resinosa  e  dalla  forma  piramidale;  C.  indica,  piu'    piccola  e  con  molte  foglie;  C.  ruderalis,  al  massimo  mezzo  metro  d'altezza  e    senza  rami.  Viene  cosi'  confermata  la  tesi  di  Linneo  che  gia'  nel  1753  parlo'    esclusivamente  di  C.  Sativa,  secondo  gli  studi  condotti  sulle  piante  che    crescevano  nell'Europa  settentrionale.  Esiste  pero'  una  classificazione    alternativa,  pur  se  in  netta  minoranza,  proposta  da  Small  e  Cronquist  nel    1976.  I  due  studiosi  canadesi  affermano  che  esiste  una  sola  specie  molto    variabile,  C.  sativa,  con  due  sottospecie,  sativa  e  indica:  la  prima  si  trova  nei    paesi  settentrionali  ed  e'  usata  per  fibra  e  olio,  la  seconda  invece  cresce  paesi    caldi  del  sud  ed  e'  ricca  di  resina  e  proprieta'  intossicanti.  Entrambe  le    sottospecie  avrebbero  poi  varianti  selvatiche  e  domestiche,  secondo  il  luogo  di    coltivazione.    La  cannabis  e'  una  pianta  dioica,  ovvero  esistono  separatamente  il  maschio    (produce  il  polline)  e  la  femmina  (fecondata,  produce  fiori  e  semi).  Solo  in    

ambienti  particolarmente  ostili  possiamo  trovare  infiorescenze  maschili  e    femminili  sulla  stessa  pianta.  Le  inconfondibili    foglie  a  sette  punte  partono    tutte  dallo  stesso  stelo,  in  numero  variabile  e  sono  sottili,  verde  intenso,  dai    bordi  seghettati,  con  evidenti  nervature  e  sottile  peluria.  Lo  stelo  diventa    molto  resistente  man  mano  che  la  pianta  si  avvia  a  maturazione,  e  puo'    tranquillamente  superare  i  cinque  metri  di  altezza.  L'apparato  radicale,    invece,  rivela  un  fittone  di  30-­‐40  centimentri  da  cui  si  diramano  sottili    ramificazioni.    Pianta  annuale,  la  cannabis  ha  un  ciclo  breve,  con  semi  piantati  all'inizio  della    primavera,  fioritura  a  meta'  estate  e  maturazione  autunnale.  I  semi    germogliano  in  meno  di  una  settimana  e  l'impollinazione  avviene    generalmente  con  il  vento,  poiche'  insetti  come  le  api  non  sono  attratti  dai    fiori  della  cannabis.  Se  coltivate  per  fibra,  generalmente  le  piante  vengono    tenute  molto  vicine  tra  loro,  e  in  tal  modo  si  allungano  a  dismisura,  senza    produrre  rami,  con  un  piccolo  cespuglio  in  cima.  In  questi  casi  non  si  procede    neppure  alla  divisione  tra  maschi  e  femmine,  cosa  invece  essenziale  per    coltivazioni  a  scopo  medico  e/o  intossicante.  Sono  i  fiori  della  femmina  a    produrre  la  maggiore  quantita'  della  sostanza  resinosa  contenente  il  principio    attivo,  il  delta-­‐9-­‐tetraidrocannabinolo,  meglio  noto  con  la  sigla  THC.  Le    infiorescenze  spuntano  all'estremita'  dei  rami,  e  cosi'  raccolte  proteggono  lo    sviluppo  dei  semi,  ovali  e  coriacei.  Pur  se  le  ricerche  non  sono  ancora    definitive,  pare  che  la  pianta  produca  tale  sudorazione  come  difesa    dall'eccessivo  calore,  in  modo  da  trattenere  l'umidita'  necessaria  alla    maturazione  dei  semi:  quando  il  processo  riproduttivo  e'  concluso,  la  resina    non  viene  piu'  prodotta.    Sono  oltre  460  i  componenti  chimici  della  pianta,  e  piu'  di  60  rivelano  la    struttura  tipica  dei  cannabinoidi.  Tra  questi,  il  delta-­‐9-­‐THC,  presente  intorno    all'1-­‐5%  del  peso  totale,  e'  l'unico  finora  scoperto  ad  avere  notevoli  proprieta'    psicoattive.  Tale  percentuale  si  riduce  a  meno  dello  0.5  %  nelle  piante    coltivate  per  fibra,  che  invece  sono  ricche  di  cannabinolo.    Le  piante  che  producono  maggior  sostanza  resinosa  (regolata  dai  fattori    genetici)  sono  quelle  che  crescono  nelle  regioni  dal  clima  caldo-­‐umido,      Messico,  India,  Medio  Oriente,  California—e  in  genere  semi  di  unica    provenienza  producono  piante  molto  diverse  tra  loro,  se  crescono  in  differenti    luoghi  geografici.  Nel  nord  Europa,  ad  esempio,  la  produzione  di  resina  e'    minima,  mentre  in  diverse  zone  dell'Italia  meridionale  si  ottengono  risultati    simili  a  quelli  delle  coltivazioni  africane.  Questo  conferma  la  notevole    adattabilita'  della  marijuana  e  ne  spiega  la  costante  presenza  al  fianco    dell'Homo  Sapiens  nel  suo  vagabondare  sul  pianeta.      Estremamente  forte  e  resistente,  la  cannabis  riesce  a  svilupparsi  e  riprodursi    allo  stato  selvatico  praticamente  ovunque,  pur  se  preferisce  terreni  sciolti  e    sabbiosi,  ricchi  di  azoto  e  potassio.  Non  richiede  particolari  attenzioni,  salvo    discrete  innaffiature  in  fase  germinativa.  Le  tecniche  di  coltivazione    differiscono  molto  tra  loro  a  seconda  delle  zone  e  della  destinazione  finale.    

Negli  ultimi  decenni  poi  sono  stati  sviluppati  sistemi  piuttosto  sofisticati  e    anche  incroci  genetici,  in  particolare  negli  Usa,  per  aumentare  la    concentrazione  di  THC  e  quindi  gli  effetti  psicotropi.  In  genere,  una  sigaretta    media  contiene  circa  500  mg.  di  marijuana  e  da  5  a  20  mg.  di  THC,  di  cui  solo    il  50%  raggiunge  i  polmoni.  Gli  effetti  della  cannabis  sugli  esseri  umani  sono  stati  riscontrati  per  dosi    minime  di  25  mcg.  [un  mcg.  corrisponde  a  1/1000  di  un  grammo]  per  1  kg.  di    peso  corporeo.  Intense  allucinazioni  sono  state  riportate  per  dosi  intorno  ai    250  mcg.  per  kg.      Nessuna  morte  dovuta  ad  overdose  e'  stata  finora  riscontrata.  Una  ricerca  eseguita  nel  1980  presso  l'Universita'  di  Los  Angeles  ha  dimostrato  che  gli  effetti  acuti  e  prolungati  nel  tempo  non  provocano  modificazioni  delle  funzioni  mentali  dei  soggetti.  Gli  unici  effetti  farmacologici  negativi  sulla  salute  documentati  finora  sono  quelli  relativi  alle  vie  respiratorie,  dovuti  alla  nicotina  prodotta  dalla  combustione.  Come  ha  confermato  un  recente  studio  condotto  a  San  Francisco  (Western  Journal  of    Medicine,  9  giugno  1993):  chi  fuma  regolarmente  cannabis  rischia  malattie    alle  vie  respiratorie  per  il  19%  in  piu'  di  chi  non  fuma.  La  ricerca  ha  anche    trovato  che  tali  consumatori  rischiano  il  30%  in  piu'  di  incidenti  vari,    riferendosi  particolarmente  agli  incidenti  automobilistici  causati  da  chi  guida    sotto  l'effetto  della  marijuana.  In  questo  senso,  comunque,  non  sono  state    riscontrate  differenze  significative  rispetto  agli  incidenti  provocati  da  chi    guida  in  stato  di  ubriachezza.  Infine,  nessuna  dipendenza  e/o  assuefazione    fisica  e'  stata  mai  accertata,  pur  se  in  alcuni  soggetti  puo'  insorgere  una  certa    dipendenza  psicologica.  L'osservazione  empirica  ha  comunque  confermato  che    le  motivazioni,  l'ambiente  e  le  circostanze  in  cui  si  assume  la  sostanza    rivestono  un'importanza  fondamentale  per  l'intera  esperienza—come  pure  nel    caso  delle  sostanze  psichedeliche.    D'altra  parte  le  virtu'  terapeutiche  della  cannabis  sono  note  fin  dai  tempi  piu'    antichi,  almeno  alcune  migliaia  di  anni  prima  di  Cristo.  La  pianta  veniva  impiegata  in  moltissime  preparazioni  e  nei  casi  piu'  disparati.  La  letteratura  scientifica  moderna  ne  documenta  le  applicazioni  fin  dal  1837  e  negli  ultimi  50  anni  la  cannabis  e'  stata  usata  con  successo  contro  nausea,  spasmi  muscolari,  sclerosi  multipla,  glaucoma,  emicrania,  vomito,  dolori  vari  e  in  anni  recenti  per  casi  di  AIDS  e  cancro.  Infine,  la  recente  scoperta  del  recettore  del  THC  nel  cervello  umano  apre  un  campo  di  ricerca  illimitato  per  le  sue  possibili  applicazioni  terapeutiche.      Qualche  migliaio  di  anni  fa    Diffusasi  spontaneamente  nelle  regioni  asiatiche,  la  pianta  di  marijuana    ottiene  particolare  attenzione  in  Cina—dove  e'  tuttora  legalmente  coltivata,    lavorata  ed  esportata.  Nominata  per  la  prima  volta  nell'erbario  pubblicato    durante  il  regno  dell'imperatore  Shen  Nung,  2737  a.C.—oltre  4500  anni  fa—la    cannabis  viene  consigliata  per  trattare  casi  di  "disordini  femminili,  gotta,    

reumatismo,  malaria,  stipsi  e  debolezza  mentale."  Il  trattato  medico  Erh-­‐Ya,  compilato  tra  il  1200  e  il  500  a.C.,  la  chiama    "Ta-­‐Ma",  grande  pianta,  raffigurandola  con  un'ideogramma  composto  da  un    uomo  adulto  (Ta)  sopra  una  pianta  da  fibra  (Ma),  ad  indicare  la  forte  relazione    simbiotica  gia'  allora  esistente  tra  cannabis  ed  esseri  umani.  Verso  il  200  a.C.    Hua-­‐T'o  parla  delle  sue  notevoli  virtu'  analgesiche  per  operazioni  chirurgiche    e  nel  IV-­‐V  secolo  a.C.  i  contadini  la  usano  per  pagare  le  tasse  al  Governo    centrale.  Intorno  al  100  a.C.  inizia  la  produzione  di  carta  a  base  di  hemp  e    negli  archivi  di  Tung-­‐kuan  (28  d.C.)  si  legge  che  la  cannabis  veniva  usata    come  cibo  in  tempi  di  carestia.    Anche  in  India  la  pianta  conosce  larga  diffusione  ed  uso,  per  cerimonie  sacre,    nelle  pratiche  meditative  e  in  medicina:  se  ne  consiglia  l'uso  nei  casi    d'insonnia,  febbre,  dissenteria,  malattie  veneree.  In  particolare,  gli  inni  sacri    indiani  (Atharva  Veda,  Rig-­‐Veda  e  Susruta,  1400-­‐1000  a.C.)  parlano    diffusamente  di  una  sostanza  usata  nelle  cerimonie  religiose  e  meditative,    chiamata  'soma'.  Gli  effetti  descritti—  allucinazioni,  espansione  delle    percezioni,  rilassamento  generale—  lasciano  ragionevolmente  supporre  che  si    tratti  proprio  di  cannabis,  o  almeno  che  essa  doveva  costituirne  uno  dei    componenti  principali.  Gli  scritti  sanscriti  raccontano  perfino  di  un'origine    mitologica.  Si  racconta  che  essa  venne  prodotta  in  forma  di  nettare  mentre  gli    dei  agitavano  le  acque  con  il  monte  Mandara  e  che  diventasse  la  bevanda    preferita  da  Indra,  re  degli  dei,  con  il  nome  di  'Vijaya'.  Mosso  da  compassione    per  la  razza  umana,  Indra  decise  poi  d'inviarla  sulla  terra,  cosi'  da  far  provare    euforia,  perdita  della  paura  ed  eccitazione  sessuale  anche  agli  esseri  umani.    Ancor  oggi  nei  villaggi  e  citta'  dell'India,  nell'ultima  giornata  della  festivita'    hindu  del  Durga  Pooja,  dopo  aver  gettato  le  statue  degli  dei  nell'acqua,  ogni    padrone  di  casa  offre  agli  ospiti  una  tazza  di  bhang  (tipico  infuso  di  foglie  e    steli  di  cannabis)  ed  un  piatto  di  carne  dolce  in  segno  di  cortesia.  L'uso  della    pianta  per  fibra,  olio  e  cibo  era  comunque  diffuso  in  ogni  casta,  soprattutto    nelle  regioni  del  nord-­‐ovest  e  nel  Bihar,  ai  confini  con  Nepal  e  Pakistan.    Tra  il  II  e  il  I  secolo  a.  C.  le  ripetute  migrazioni  delle  tribu'  nomadi  dell'Asia    Centrale  ne  favorirono  la  diffusione  nel  bacino  del  Mediterraneo  e  oltre  le    montagne  del  Caucaso,  fino  all'  Europa  occidentale  e  al  Medio  Oriente.  Furono    soprattutto  gli  Sciiti,  seguaci  della  sci''a  (il  partito  di  Ali')  e  fondatori  della    confessione  ufficiale  dell'Islam,  a  conoscerne  ed  apprezzarne  le  molte    proprieta'.  Oltre  a  tracce  di  diffuse  coltivazioni  [ancor  oggi  il  falcetto  usato  per    la  raccolta  del  grano  viene  chiamato  in  inglese  schyte],  ci  resta  la    testimonianza  dello  storico  greco  Erodoto  (circa  484-­‐425  a.C.).  Descrivendo  i    rituali  funerari,  egli  scrive  che  "....foglie  secche  di  cannabis  venivano  gettate    su  braci  ardenti,  provocando  ampie  nuvole  intossicanti."  La  scoperta  e'  stata    poi  confermata  da  M.I.  Artamonov,  in  che  descrive  nei  dettagli  i  ritrovamenti    di  tombe  sciite  nei  monti  siberiani  ai  confini  con  la  Mongolia  (Scientific    American,  maggio1965).      I  Frigi,  popolazione  della  Turchia  occidentale  che  domino'  gran  parte  dell'Asia  

 Minore  tra  l'VIII  e  il  VII  secolo  a.C.,  la  usavano  per  farne  tessuti:  lo    testimoniano  i  resti  ritrovati  nei  pressi  di  Ankara,  nei  tumuli  funerari  di    Gordion.    Sia  gli  Esseni  (antichi  abitanti  d'Israele)  che  gli  Egiziani  iniziarono  a  farne    ampio  uso  in  medicina  e  in  cerimonie  religiose,  seguendo  le  pratiche  dei    persiani  seguaci  di  Zoroastro  (VII-­‐IV  secolo  a.  C.).  Ed  i  Sufi,  sacerdoti  mistici    dell'Islam,  hanno  ereditato  l'uso  rituale  della  pianta  dalle  tradizioni    zoroastriane  sopravvisute  alle  conquiste  musulmane.    Dall'Egitto  la  pianta  inizio'  poi  la  conquista  dell'Africa,  nelle  cui  regioni    centro-­‐meridionali  ebbe  grande  diffusione  soprattutto  per  le  sue  qualita'    terapeutiche:  per  Pigmei,  Zulu'  e  Ottentotti  divenne  un'indispensabile    medicamento  in  casi  di  crampi,  epilessia,  gotta.      L'archeologo  Hermann  von  Wissman  (1853-­‐1905)  in  una  sua  relazione  del    1888  ce  ne  descrive  gli  usi  presso  i  Balouba,  tribu'  Bantu'  del  Congo  belga:  riti    e  incontri  tribali,  feste  e  trattati  di  alleanza  venivano  regolarmente  ricordati    fumando  haschisch  e/o  foglie  di  cannabis  in  pubblico.    Presso  gli  stessi  Bantu'  erano  molto  diffusi  i  culti  Dagga:  la  cannabis  era    sostanza  sacra  e  soltanto  a  sacerdoti  e  uomini  di  saggezza  ne  era  concesso    l'uso.  Sono  ancora  molte  le  tribu'  del  centro  Africa  che  continuano  ad  usarla    ancor  oggi,  in  particolare  contro  i  morsi  dei  serpenti  e  per  aiutare  le    partorienti.    Proprio  in  caso  di  parti  difficili  la  cannabis  veniva  usata  in  Isreale:  lo    confermano  le  analisi  compiute  da  ricercatori  locali  sulle  erbe  carbonizzate    rinvenute  nel  1990  all'interno  di  una  tomba  presso  Gerusalemme  risalente  al    1600  a.C.  I  dati  definitivi,  pubblicati  recentemente  su  Nature  e  ripresi  dalle    agenzie-­‐stampa  di  tutto  il  mondo,  dicono  che  ".....tracce  di  Cannabis  Indica    sono  state  accertate  tra  i  6,97  grammi  dei  resti  delle  erbe  carbonizzate    rinvenute  nella  tomba."    Passando  all'Europa,  nel  1896  l'archeologo  tedesco  Hermann  Busse  scopri'  a    Wilmersdorf  (Brandeburgo)  alcune  urne  funerarie  contenenti  resti  di  cannabis    risalenti  al  quinto  secolo  a.C.      Altre  fonti  hanno  stabilito  che  nello  stesso  periodo  nella  zona  dell'attuale    Norvegia  si  inizio'  a  coltivarla  per  fibra,  e  lo  stesso  accadde  in  Svezia    (150  d.C.),  Germania  ed  Inghilterra  (400  d.C.).  Pausania  di  Magnesia,  storico  e  geografo  greco  del  II  secolo  a.C.  menziona  la    cannabis  tra  le  varie  piante  coltivate  a  scopo  tessile  nell'  Elide  (Peloponneso).    Il  medico  Galeno  intorno  all'anno  175  ne  esalto'  le  virtu'  terapeutiche,    suggerendo  d'offrirla  agli  ospiti  prima  del  banchetto  per  "produrre  gioia  e    felicita'".    Alcuni  documenti  tuttavia  fanno  risalire  all'800  a.  C.  l'uso  della  pianta  in    Grecia:  pare  che  la  bevanda  indicata  da  Omero  nell'Odissea  con  il  nome  di    

'nephente'  fosse  in  realta'  hashish.  L'ipotesi  e'  avvalorata  dal  termine  stesso    ('ne',  negativo  e  'phente',  ansieta')  e  dalla  testimonianza  dello  storico  Diodoro    Siculo  (circa  90-­‐20  a.C.)  che  descrisse  l'uso  di  una  droga  da  parte  delle  donne    di  Tebe  (antica  citta'  greca  alleata  di  Sparta  contro  Atene)  molto  efficace  per    "cancellare  ogni  ansieta'."      Molto  prima  dell'Impero  Romano,  la  cannabis  era  largamente  coltivata  ed    usata  nell'isola  britannica,  particolarmente  dalle  tribu'  dei  Celti  e  dei  Pitti.    Quest'ultimi  provenivano  dalle  terre  sciite  e  s'insediarono  nell'attuale  Scozia    verso  il  IV  secolo  a.C.:  pipe  di  vario  tipo  e  dimensione  sono  state  ritrovate  in    gran  numero  in  questa  regione.  Purtroppo  le  tracce  storiche  di  tali  popolazioni    sono  state  cancellate,  e  con  esse  ogni  reperto  riguardo  le  loro  usanze.  I  monaci    incaricati  di  stilare  gli  annali  della  storia  ufficiale  a  partire  dal  400  d.C.,  subito    dopo  la  fine  dell'Impero  Romano,  decisero  di  cancellare  l'esistenza  di  Celti  e    Pitti,  a  causa  dei  loro  culti  e  riti  'pagani',  della  fiera  resistenza  contro    Anglo-­‐Sassoni  e  Romani,  e  per  la  chiara  discendenza  matri-­‐lineare.    Nell'Antica  Roma,  Dioscoride,  medico  di  Nerone,  ci  ha  lasciato  diversi  scritti    sugli  usi  medici  della  cannabis:  il  suo  codice  Anicia  Juliana  (512  d.C.)  riporta  il    primo  disegno  botanico  della  pianta.  E  Plinio  il  Vecchio  (23-­‐79  d.  C.),  oltre  a    consigliarne  l'uso  per  curare  emicarania  e  costipazione,  riportava  che  vele  e    cordame  delle  galee  romane  erano  interamente  fatte  di  canapa.    A  tale  proposito,  e'  il  caso  di  ricordare  come  la  cannabis  costituisse  il  90%    della  tela  delle  vele,  a  partire  dal  dal  quinto  secolo  a.C.  e  fino  all'invenzione    dei  battelli  a  vapore  della  meta'  del  XIX  secolo.  Anche  tutto  il  cordame    necessario  alla  navigazione  e  le  reti  per  la  pesca  erano  ottenute  dalla    medesima  fibra.  Lo  stesso  accadeva  per  le  mappe  navali  fino  ai  primi  del    novecento—la  carta  di  canapa  durava  50-­‐100  volte  piu'  a  lungo  di  quella  a    base  di  papiro.    E  ancora,  l'80%  dei  tessuti  usati  dall'umanita'  per  vestiti,  tende,  tappeti,    tovaglie,  bandiere  e  quant'altro  erano  costuititi  da  fibre  di  canapa—fino  ai    primi  dell'ottocento  negli  Stati  Uniti  e  fino  all'inizio  del  XX  secolo  nel  resto  del    mondo.  Le  edizioni  del  1893  e  1910  dell'Enciclopedia  Britannica  riportano  che    almeno  meta'  di  tutto  quel  che  veniva  classificato  come  lino  venisse  in  realta'    dalla  pianta  della  cannabis.  Per  centinaia  (e  forse  anche  migliaia)  di  anni  e    fino  al  1830,  i  migliori  'lini'  irlandesi  ed  i  fini  vestiti  italiani  venivano  in  gran    parte  tessuti  con  canapa.  A  questo  scopo,  la  cannabis  era  ampiamente    coltivata  in  Russia,  Italia,  Yugoslavia  e  Inghilterra—dove  raggiunse  la  massima    diffusione  intorno  all'anno  mille.  E  mano  a  mano  si  diffuse  anche  la  tecnica  di    estrazione  dell'olio  dai  semi  (ottenuto  in  percentuali  dal  20  al  30%)  per    illuminazione  e  per  fare  sapone,  mentre  i  residui  venivano  proficuamente    impiegati  come  fertilizzante.          

Dall'Antica  Roma  al  Nuovo  Mondo      La  politica  dei  Romani,  insieme  all'enorme  crescita  del  potere  ecclesiastico,    riusci'  a  cancellare  molti  culti  e  rituali  popolari,  in  favore  del  Cristianesimo    Universale  e  del  Sacro  Romano  Impero.  Vietando  l'apprendimento  e  lo  studio    del  latino  alla  gente  comune,  le  sacre  scritture  vennero  liberamente    interpretate  e  riscritte  dai  dotti  ecclesiastici—eliminandone  le  parti  ritenute    diaboliche  ed  eretiche.  Questo  clima  di  terrore,  sfociato  poi  nei  tribunali    dell'Inquisizione  del  XII  secolo,  colpi'  anche  la  cultura  e  l'uso  della  cannabis:  in    Spagna  ne  fu  vietata  l'ingestione,  in  Francia  ogni  uso  medicinale.  Giovanna    d'Arco,  ad  esempio,  venne  accusata  di  usare  ogni  tipo  di  "erba  diabolica,    compresa  la  cannabis"  per  i  suoi  rituali  di  stregoneria.    La  bolla  papale  del  1484  e  la  repressione  ecclesiastica  non  riuscirono    comunque  ad  impedire  la  diffusione  della  canapa  nel  nord-­‐Europa.  Le  estese    coltivazioni  in  Romania,  Cecoslovacchia  e  Ungheria  da  una  parte  e  in  Irlanda    ed  Inghilterra  dall'altra  garantivano  uso  e  diffusione  dei  suoi  derivati  in  tutto    il  mondo.    Nel  1533  Enrico  VIII  ordino'  ai  contadini  inglesi  di  "coltivare  un  quarto  di    acre  a  cannabis  o  lino  per  ogni  60  acri  di  altre  coltivazioni"  e  nel  1542  lo    svizzero  Leonard  Fuchs  proponeva  un'accurato  disegno  della  Cannabis  Sativa    nel  suo  De  Historia  Stirpium.    Mentre  dall'anno  mille  i  paesi  arabi  e  mediterranei  avevano  imparato  ad    usare  la  pianta  come  intossicante,  e'  verso  il  1500  che  i  viaggiatori  di  ritorno    da  Africa  e  Asia  ne  introdussero  in  Europa  l'uso  come  medicina.  Nel  Medioevo    si  diffondono  diversi  preparati  a  base  di  cannabis  e  il  famoso  The  Anatomy  of    Melancholy  del  sacerdote  inglese  Robert  Burton  (1621)  la  consigliava  per  il    trattamento  della  depressione.  L'applicazione  di  radici  di  hemp  per    infammiazioni  della  pelle,  descritto  nel  New  English  Dispensatory  del  1764,    era  un  rimedio  ben  noto  alle  popolazioni  dell'  Europa  orientale.    Ma  e'  grazie  al  giovane  professore  indiano  W.  B.  O'Shaughnessey  che  le  virtu'    terapeutiche  della  pianta  acquistarono  fama  e  diffusione  in  occidente.  In  una    relazione  del  1839  egli  descrisse  usi  e  benefici  della  cannabis  appresi  in  India,    corrobati  da  una  serie  di  esperimenti  su  animali  e  persone  in  malattie  quali    rabbia,  reumatismi,  epilessia,  tetano—  tutti  coronati  da  indiscutibile  successo.    Egli  defini'  la  cannabis  "il  perfetto  rimedio  anticonvulsivo"  per  le  sue  qualita'    analgesiche  e  rilassanti.  Dal  1842  inizio'  a  raccomandarla  presso  medici  e    farmacisti  inglesi,  e  ben  presto  anche  negli  USA  venne  prescritta  in  numerose    malattie.    Perfino  il  medico  della  Regina  Vittoria  la  usava  regolarmente  per  la  sua    paziente,  e  preparazioni  a  base  di  cannabis  si  potevano  acquistare    regolarmente  nei  drug  stores.  La  letteratura  scientifica  produceva  precisi    rapporti  sui  benefi'ci  riscontrati,  e  nel  1860  il  dottor  M'Meens  presento'  una    

relazione  di  fronte  all'Ohio  State  Medical  Society  in  cui  si  descriveva  l'efficacia    della  cannabis  per  tetano,  dolori  vari,  dismenorrea,  convulsioni,  epilessia,    gonorrea,  reumatismi,  nevrosi,  parti  difficili,  asma,  bronchiti.    In  Italia  l'uso  medico  dell'hashish  venne  citato  per  la  prima  volta  dal  medico    Nicola  Porta,  del  manicomio  di  Aversa  (Annali,  vol.CLXVII,1858).  Nel  1894-­‐97    venne  diffuso  un  primo  studio—Intorno  alla  anatomia  della  canapa—  negli  Atti    dell'Istituto  botanico  di  Pavia,  serie  II,  voll.  III  e  IV.  Ma  e'  il  Professor  Raffele  Valieri,  primario  dell'Ospedale  degli  Incurabili  a    Napoli,  ad  usarla  diffusamente  e  a  raccomandarne  l'uso  medico.  Nel  1887    pubblico'  anche  un  curioso  e  dettagliato  libretto  dal  titolo  Sulla  canapa    nostrana  e  suoi  preparati  in  sostituzione  della  cannabis  indica,  pieno  di    osservazioni  e  consigli  molto  validi  anche  oggi.    Piero  Arpino  descrisse  le  preparazioni  a  base  di  cannabis  utilissime  in  43    malattie,  in  un  suo  libro  del  1909,  Haschisch  e  Cannabis  Indica.  Tuttavia,  come  rileva  Cesco  Ciapanna  in  Marijuana  e  Altre  Storie    (1979),  pare    che  nessuna  traccia  di  questi  insegnamenti  sia  rimasta  nella  farmacopea  e    nella  cultura  popolare  del  sud  d'Italia.    Tornando  alle  scoperte  archeologiche,  altri  reperti  documentarono  che  le    prime  pipe  ad  acqua  con  tracce  di  cannabis  venivano  usate  in  Etiopia  intorno    al  1320,  e  il  fondatore  turco  della  dinastia  Moghul  che  governo'  gran  parte    dell'India  tra  il  XVI  e  il  XIX  secolo,  Babur  il  Grande,  descrisse  l'uso  della    tintura  di  ganja  e  oppio  in  un  suo  scritto  del  1505.    Mezzo  secolo  dopo,  lo  scrittore-­‐medico-­‐benedettino  francese  François  Rabelais    pubblico'  Gargantua  e  Pantagruel,  un'ampia  ed  ilare  opera  di  narrativa;  nel    terzo  libro  troviamo  una  dettagliata  descrizione  della  botanica  e  delle  qualita'    psicoattive  della  cannabis,  l'erba  'Pantagruelion'.  Informazioni  precise  su    semina,  coltivazione  e  raccolto  si  alternano  a  notizie  sull'uso  come  fibra,    medicinale,  religioso—occupando  parecchie  pagine  e  spuntando  nel  racconto  in    diversi  momenti.  Di  certo,  l'opera  rappresenta  la  prima  completa  esposizione    storico-­‐culturale  della  canapa  del  mondo  occidentale,  venata  di  contagiante    ilarita'  e  ironica  critica  a  costumi  ed  usanze  dell'epoca.      Allo  stesso  filone  possiamo  collegare  la  nascita  di  quella  cultura  popolare  che    prende  l'avvio  in  quegli  anni  nell'area  marocchina  e  che  diverra'  presto    famosa  ovunque.  Sultani  e  persone  comuni  vengono  descritti  nelle  situazioni    piu'  divertenti  e  imbarazzanti,  non  risparmiando  strali  ironici  all'eccessiva    rigidezza  mentale  tipica  di  chi  non  consuma  il  kif...    Cambiando  continente,  scopriamo  che  la  Storia  fissa  la  data  d'arrivo  della    cannabis  nel  Nuovo  Mondo  quando  i  Vichinghi  raggiunsero  le  coste  della    Nuova  Inghilterra  nel  X  secolo.  Sempre  secondo  la  storiografia  ufficiale,  furono    poi  le  spedizioni  spagnole  comandate  da  Diego  de  Almagro  e  Pedro  de  Valdiva    (1530-­‐1545)  a  farla  conoscere  ai  nativi  dell'odierno  Cile.  Tuttavia  alcune  le    

fonti  alternative,  R.  Hakluyt  (1582),  H.  Mertz  (1953),  C.  Gordon  (1971),    propongono  uno  scenario  ben  diverso:  gia'  intorno  al  500  a.C.  mercanti  ed    avventurieri  ebrei,  romani  e  fenici  erano  soliti  approdare  regolarmente  sulle    coste  americane,  per  non  parlare  dei  frequenti  traffici  con  la  Cina.  Ed  e'  fuor  di    dubbio  che  fra  le  innumerevoli  mercanzie  trasportate  fossero  presenti  sacchi    di  semi  di  canapa.  Inoltre,  le  prime  pipe  ritrovate  nelle  Americhe,  in  legno  e/o    pietra  scavati,  vengono  datate  ancor  prima  del  500  a.C.  e  rivelano  chiare    somiglianze  con  analoghi  strumenti  rinvenuti  in  Medio  Oriente  e  risalenti  al  I    secolo  a.C.  Infine,  nel  Traite'  du  Tabac  ou  Panace'e  Universelle  (Lione1626)  il    Dr.  Leander  descrive  l'uso  cerimoniale  di  alcune  erbe  da  parte  dei  nativi    nord-­‐americani,  ".....erbe  che  portano  all'estasi  ed  alla  comunicazione  con  gli  dei".      Nel  1563  il  medico  spagnolo  Garcia  Da  Orta  (1501-­‐1568)  pubblica  un  ampio    resoconto  dei  suoi  viaggi  in  Oriente,  Colloquies  on  the  simples  and  drugs  in    India,  dove  vengono  descritti  per  la  prima  volta  gli  effetti  della  cannabis  sugli    abitanti  del  subcontinente  indiano.  Tale  testo  rimarra'  unico  nel  suo  genere    fino  alla  seconda  meta'  del  1800,  quando  apparvero  gli  scritti  di  Moreau,    Gautier,  Baudelaire.  Le  descrizioni  del  Da  Orta  vennero  poi  riprese—con  una    certa  esagerazione,  per  la  verita'—dallo  scrittore  e  viaggiatore  olandese  J.  H.    Van  Linschoten  nel  suo  Itinerario,  datato  1596      Restando  nel  Nuovo  Mondo,  scopriamo  che  intorno  al  1600  il  farmacista    canadese  di  Champlain,  Mr.  Hebert,  coltivava  un  vasto  campo  di  cannabis  per  i    suoi  preparati  e  nel  1611  a  Jamestown  i  primi  coloni  la  piantavano  per  fibra.    In  quegli  anni,  la  Virginia  (1629)  e  il  Connecticut  (1637)  emanarono  le  prime    leggi  che  imponevano  la  coltivazione  della  pianta  per  favorire  lo  sviluppo    dell'industria  dei  tessuti:  la  cannabis  si  diffuse  ovunque  rapidamente.  George  Washington,  primo  presidente  degli  Stati  Uniti,  scriveva  nel  suo  diario    (12-­‐13  maggio  1765)  :  "Seminato  hemp".  E  ancora  al  7  maggio:  "Iniziato  a    separare  i  maschi  dalle  femmine,  ma  forse  e'  troppo  tardi."  In  quegli  anni  era  comunque  la  Russia  a  produrre  l'80%  della  cannabis  del    mondo,  vendendone  anche  i  migliori  manufatti  (vele,  reti,  corde,  tappeti).    Dovendo  rimpiazzare  50-­‐100  tonnellate  di  canapa  ogni  due  anni  per  la  sua    enorme  flotta,  la  Gran  Bretagna  ne  divento'  presto  il  principale  acquirente,    mentre  fra  gli  stati  confederati  il  Kentucky  raggiunse  nel  1860  la  produzione  record  di  oltre  40.000  tonnellate.    Nel  1798,  durante  la  campagna  d'Egitto,  Napoleone  emano'  un  decreto  che    vietava  ai  soldati  francesi  di  "bere  il  forte  liquore  fatto  dai  musulmani  con    un'erba  detta  hashish  e  fumare  le  foglie  della  cannabis".  Ma  al  ritorno  della    spedizione  in  Europa,  l'uso  dell'hascisc  prese  a  diffondersi  in  tutta  la  Francia.  Nel  1809  Sylvestre  de  Sacy  suggeri'  per  primo  la  derivazione  del  termine    'assassini'  dall'arabo  'hashishiyyun',  riferendosi  ad  una  vicenda  storica    accaduta  intorno  all'anno  mille.  Al-­‐Hasan  ibn-­‐Sabbah  aveva  messo  su  una    setta  musulmana  dissidente  che  era  solita  terrorizzare  in  quegli  anni  le    popolazioni  del  nord  della  Siria,  della  Persia  e  finanche  dell'India.  Omicidi,    stragi  e  distruzioni  vennero  rapidamente  attribuiti  al  gruppo,  che  avrebbe    

agito  sotto  gli  influssi  dell'hashish—da  cui  il  nome  di  Ashishin.  Anche  messer    Marco  Polo,  trovatosi  a  transitare  da  quelle  parti  verso  il  1271-­‐2,  confermava    il  terrore  suscitato  nella  regione  dalla  banda.  Ma  studi  recenti  e  dettagliati    hanno  chiarito  come  non  ci  fosse  alcun  tipo  di  relazione  tra  l'uso  di  hashish  e    le  violente  scorribande  (P.K.  Hitti,  The  Assassins,  in  The  Book  of  Grass).    Purtroppo  questa  vicenda  e'  stata  spesso  usata  in  cattiva  fede  come    propaganda  contro  l'uso  della  cannabis  e  suoi  derivati,  generando  falsi  miti  ed    errate  informazioni.    Fu  nuovamente  Napoleone  a  far  tornare  la  pianta  alla  ribalta  della  storia,  nel    corso  della  guerra  franco-­‐inglese  conclusasi  con  la  sua  definitiva  sconfitta  di    Waterloo  nel  1815.  Con  l'obiettivo  di  isolare  l'odiata  Gran  Bretagna,  la  Francia    napoleonica  inizio'  a  premere  sullo  zar  Alessandro  I  per  bloccare  gli    indispensabili  rifornimenti  di  canapa  alla  flotta  inglese.  Costretto  a  vendere  la    Lousiana  agli  Usa  per  un  prezzo  ridicolo  (5  cent  per  ettaro)  in  cerca  di    finanziamenti,  nel  1810  Napoleone  decise  d'intervenire  con  le  armi  nei    confronti  della  tentennante  Russia.  La  flotta  Usa  ne  approfitto'  subito,    vendendo  allo  zar  rum,  zucchero,  caffe',  tabacco  ed  avendone  in  cambio  hemp,    prontamente  girata  agli  Inglesi.  I  quali  riescono  pero'  a  trovare  un  nuovo    accordo  con  Alessandro  I,  proprio  per  garantirsi  il  rifornimento  di  canapa  a    costi  piu'  bassi:  il  Congresso  Usa  risponde  con  l'entrata  in  guerra  al  fianco  di    Napoleone.  Obiettivo  finale  e'  la  realizzazione  del  sogno  del  'destino  manifesto',    ovvero  la  conquista  del  Canada.  Ma  la  disastrosa  campagna  di  Napoleone  in    Russia  libero'  presto  gli  inglesi  dagli  impegni  europei  ed  i  tentativi  bellici    americani  vennero  parati  con  successo.  Il  trattato  di  Ghent  (1814)  chiuse  la  partita,  garantendo  definitivamente  l'inviolabilita'  dei  confini  canadesi  da  una  parte  e  la  liberta'  di  commercio  per  le  navi  americane  dall'altra.      Ovviamente,  nei  libri  di  storia  delle  scuole  di  ogni  parte  del  mondo  non  c'e'    traccia  del  ruolo  avuto  dalla  cannabis  in  quest'importante  evento—ma  non  e'    certo  il  caso  di  stupirsene.        Le  buone  promesse  del  XIX  secolo      Nel  frattempo  gli  studi  scientifici  sui  composti  chimici  della  pianta  presero  a    diffondersi  e  le  sue  applicazioni  in  medicina  conoscono  larga  diffusione  in    tutta  l'Europa,  grazie  soprattutto  all'opera  di  O'Shaughnessy,  come  piu'  sopra    riportato.  Nel  1840  il  chimico  Louis  Aubert-­‐Roche  pubblico'  uno  studio    sull'efficacia  dell'hashish  nel  trattamento  delle  piaghe  e  della  febbre  tiroidea.    Il  medico  J.  J.  Moreau  de  Tours,  intuendone  le  potenzialita'  curative  nei  malati    di  mente,  lo  sperimento'  su  stesso:  "E'  vera  felicita'  quel  che  l'hashish    produce..."  Queste  ricerche  porteranno  alla  nascita  del  famoso  Club  des  Hachischins,    fondato  da  The'ophile  Gautier  nei  locali  dell'Hotel  Pimodan,  Ile  Saint-­‐Louis,    Parigi.  Il  primo  resoconto  delle  riunioni  mensili  dei  membri  del  circolo—  tra    

cui  Andre'  Dumas  padre,  Victor  Hugo,  Honore'  de  Balzac  e  Charles  Baudelaire—  venne  pubblicato  nel  1845  su  La  Presse.  Da  allora  le  successive  opere  di    Gautier  (Il  Club  dei  Mangiatori  di  Hashish),  Baudelaire  (I  Paradisi  Artificiali)  e    Dumas  (Il  Conte  di  Monte  Cristo)  sui  vari  aspetti  connessi  agli  effetti  della    sostanza  acquistarono  fama  ed  eco  internazionali—diventando  presto  dei    classici  della  letteratura  moderna.    Lo  stesso  accadde  con  Fitz  Hugh  Ludlow,  intimo  amico  di  Mark  Twain,  che  nel    1855  scrisse  un  articolo  sul  tema  in  Putnam's  Magazine  e  l'anno  seguente    pubblico'  The  Hasheesh  Eater—primo  classico  statunitense  su  usi  ed  effetti    dell'hashish.  In  realta',  nel  1854  era  stato  lo  scrittore  e  viaggiatore  Bayard  Taylor    (1825-­‐1878)  il  primo  americano  a  descrivere  gli  effetti  della  resina  di    cannabis  su  di  se',  pubblicando  i  resonti  dei  suoi  viaggi  intorno  al  mondo.    E  fu  proprio  leggendo  tali  scritti  che  il  giovane  Ludlow,  figlio  di  un  pastore    protestante,  decise  di  sperimentare  personalmente  la  sostanza.  Curiosando    nella  bottega  dell'amico  farmacista  Anderson,  nella  cittadina  di  Poughkeepsie,    Stato  di  New  York,  riusci'  a  scovare  una  fiala  di  Tilden  Extract  of  Cannabis    Indica  e  la  uso'  per  i  propri  esperimenti.    Ancora  negli  Usa,  qualche  anno  dopo,  Lewis  Carroll  ottenne  fama  e  successo    con  le  vivide  allucinazioni  descritte  in  Alice  in  Wonderland  (1865)  e  Through    the  Looking  Glasses  (1872).  Nel  1860  la  Ganja  Wallah  Hasheesh  Candy  Company  lancio'  sul  mercato  dei  dolcetti  fatti  con  hashish  e  zucchero  d'acero:  vennero  prodotti  e  venduti  in  tutti  gli  States  per  oltre  40  anni.  Un  po'  dappertutto  nacquero  gli  hashish  smoking  parlors,  sull'esempio  di  quelli  turchi:  alla  fine  degli  anni  ottanta,  la  Police  Gazette  ne  pubblicava  un'elenco  di  oltre  500  nella  sola  New  York  City.  Alla  meta'  del  XIX  secolo,  la  cannabis  era  ormai  entrata  negli  usi  quotidiani  di    quasi  quattro  generazioni  di  americani—soprattutto  per  le  sue  applicazioni    terapeutiche,  tramandate  dai  pionieri  del  Nuovo  Mondo.    Ricerche  appaiono  su    Lancet,  Science  Magazine  e  altre  riviste  scientifiche,  i  medici  la  prescrivevano    per  numerose  malattie  e  i  farmacisti  locali  ne  diffondevano  le  diverse    preparazioni.  Le  maggiori  industrie  farmaceutiche  (Squibb  e  Parke-­‐Davis  Co.)    commercializzarono  una  riuscita  "Tintura  di  Cannabis"  ,  presente  ancora  nel    catalogo  dei  prodotti  farmaceutici  e  biologici  per  i  medici  del  1929-­‐30.  Sulla    bottiglia  da  4  fluid  ounces,  circa  un  litro,  prezzo  $  5.00,  l'etichetta  diceva:    "Cannabis,  U.P.S.—questo  fluido  estratto  e'  preparato  da  Cannabis  Sativa    cresciuta  in  America,  alcool  80%,  dose  media  0.1  cc.,  narcotico,  analgesico,    sedativo."    Nel  1894  il  Parlamento  inglese  pubblico'  i  risultati  dei  lavori  di  un'apposita    commissione  incaricata  di  studiare  la  diffusione  della  canapa  in  India:  i  sette    volumi  del  rapporto  confermavano  l'innocuita'  e  l'efficacia  terapeutica  della    pianta  lungo  il  corso  di  migliaia  di  anni.  Negli  stessi  anni  la  cannabis  venne  intensamente  coltivata  dai  contadini    messicani  (saranno  loro  a  usare  il  termine  marijuana,  diffondendone  l'uso    psicotropo  negli  Usa),  mentre  gli  immigrati  provenienti  dall'India  la    

introdussero  in  Giamaica,  dove  viene  chiamata  ganja  dall'antico  nome  hindi.    Oltre  che  per  scopi  medici,  nell'isola  antillana  la  pianta  venne  usata  come    sostanza  sacramentale  dai  Rastafariani  e  altre  organizzazioni  religiose—  diventando  in  poco  tempo  la  principale  coltivazione  della  popolazione  locale.        La  nuova  proibizione    Da  questo  punto  in  poi,  tuttavia,  una  serie  di  circostanze  storico-­‐politiche    convergenti  porto'  un  generale  mutamento  del  clima  intorno  alla  cannabis,  a    cominciare  dagli  Usa.  L'improvvisa  apparizione  di  alcune  piantagioni  in  Texas    e  nella  zona  di  New  Orleans  e  soprattutto  l'uso  che  ne  facevano  gente  di    colore,  messicani,  musicisti  jazz  e  giovani  viaggiatori  fa  nascere    improvvisamente  il  "pericolo  marijuana".  A  partire  dal  1910,  i  bollettini  della    Commissione  per  la  Sanita'  Pubblica  di  New  Orleans  scrivevano  ripetutamente    che  la  "marijuana  e'  la  piu'  pericolosa  sostanza  mai  apparsa  nella  zona  ed  i    suoi  nefasti  effetti  possono  trasformare  i  buoni  uomini  bianchi  in  neri  e    cattivi".      Nella  sola  cittadina  di  Storeyville,  luogo  di  nascita  di  Louis  Armstrong  e  centro    vitale  della  cultura  jazz,  si  contavano  "oltre  200  consumatori  abituali".  Con  questo  tipo  d'informazione,  venne  montata  un'ossessiva  campagna  stampa    che  porto'  nel  1915  al  bando  di  uso  e  possesso  di  marijuana  a  El  Paso  (Texas),    Utah  e  California,  seguiti  da  altri  14  stati  entro  il  '29.  Per  la  prima  volta  la  stampa  nazionale  si  occupo'  della  questione,  diffondendo  le  allarmanti  notizie  fornite  dall'appena  fondato  Federal  Bureau  of  Narcotics  (FBN)  nel  1930.  Harry  Anslinger,  neo-­‐direttore,  inizio'  la  schedatura  di  decine  di  musicisti  jazz  di  colore,  fornendo  al  Congresso  regolari  relazioni  sui  pericoli  della  diffusione  dell'uso  di  cannabis,  rea  di  provocare  "musica  satanica"  e  "rapporti  sessuali  tra  donne  bianche,  negri  e  messicani".      Tuttavia  il  primo  paese  ad  imporre  leggi  proibizioniste  fu  l'Egitto,  dove  la    coltivazione  venne  proibita  fin  dal  1879,  come  riporta  Ahmad  M.  Khalifa  (in    V.  Rubin,  Cannabis  and  Culture,1975).  In  Grecia  l'uso  fu  proibito  fin  dal1890    con  la  motivazione  che  "la  cannabis  e'  causa  di  pazzia".  E  lo  stesso  avvenne  nel    1913  in  Giamaica,  seguita  nel  1928  dal  Sudafrica.  Il  Military  Investigation  Commitee  del  Canale  di  Panama  pubblico'  due  rapporti  (1925  e  1931)  dove  si  dichiarava  che  "....la  marijuana  non  costituisce  alcun  problema  per  soldati  e  civili  della  zona,  e  nessun  provvedimento  restrittivo  si  rende  quindi  necessario."    Intanto  la  razzista  campagna  di  Anslinger  e  del  FBN,  appoggiata  dal  gruppo    editoriale  di  proprieta'  di  W.R.  Hearst,  porto'  all'approvazione  da  parte  del    Congresso  del  Marijuana  Tax  Act,  entrato  in  vigore  il  1°  ottobre  1937.  Per    usare  cannabis  a  scopo  medico  e  industriale  bisognava  pagare  una  tassa  di  un    dollaro  per  oncia,  cento  dollari  per  altri  scopi.  Chiunque  deteneva  e  commerciava  cannabis  al  di  fuori  di  tali  termini  rischiava  un  massimo  di    

cinque  anni  di  carcere  e  multe  fino  20.000  dollari.  Nello  stesso  anno,  in  46  su    48  Stati  dell'Unione  la  cannabis  viene  ufficialmente  dichiarata  fuorilegge.  Disinformazione  e  sensazionalismo,  falsita'  e  terrorismo:  queste  le  basi  della    campagna-­‐stampa  messa  in  atto  da  Anslinger  e  Hearst.  I  titoli  cubitali  dei    giornali  parlavano  di  "negri  che  violentano  donne  bianche  sotto  l'effetto  della    marijuana"  e  di  numerosi  incidenti  automobilistici  causati  dall'  "erba    assassina".  Documentari  come  Refeer  Madness  e  Marihuana,  the  Assassin  of    Youth,  vengono  proiettati  nelle  scuole.  Usando  in  modo  ripetivo  e  persuasivo    l'oscuro  termine  slang  messicano,  la  parola  marijuana  viene  cosi'  introdotta    per  la  prima  volta  nel  lessico  inglese—cancellando  dalla  memoria  collettiva  i    termini  molto  piu'  familiari  di  cannabis  e  hemp.      Nel  1937  Lammot  DuPont  brevetto'  la  fibra  di  nylon  e  il  complesso  processo    chimico  necessario  a  produrlo,  stravolgendo  il  mercato  tessile  e  fondando    quell'immenso  impero  della  chimica  industriale  che  ancora  oggi  detiene.    L'industria  cartaria  sviluppo'  tecniche  e  macchinari  per  produrre  carta  con    legno  anziche'  con  fibre  come  era  accaduto  fino  ad  allora.    Sul  fronte  medico  l'interesse  verso  la  cannabis  ando'  diminuendo  quasi  di    colpo:  l'invenzione  della  siringa  ipodermica  permetteva  una  maggiore    diffusione  dei  derivati  dell'oppio  come  anticonvulsivi  e  antidolorifici,  mentre    la  scoperta  di  sostanze  sintetiche  quali  aspirina  e  barbiturici  aveva  il  pieno    sostegno  dell'industria  farmaceutica.    Negli  anni  trenta  anche  il  regime  fascista  di  Benito  Mussolini  dichiaro'    l'hashish  "nemico  della  razza"  e  "droga  da  negri",  dando  cosi'  l'avvio  ad  una    campagna  nazionale  contro  una  sostanza  poco  nota  in  Italia,  usata    sporadicamente  solo  da  alcuni  medici.  Nel  1931Giovanni  Allevi  dava  alle    stampe  un  libro  studiato  poi  dai  laurendi  in  medicina  degli  anni  della  guerra,    Gli  Stupefacenti,  dove  la  tossicomania  veniva  presentata  come  un  problema    razziale.  Tuttavia  negli  stessi  anni  l'Istituto  Nazionale  Cellusosa  e  Carta    pubblicava,  all'interno  del  suo  bolletino  periodico,  una  serie  di  preziosi    consigli  su  coltivazione  e  lavorazione  della  canapa  per  ottenerna  fibra.  Nel  1928  negli  States  viene  presentata  un'efficiente  macchina  per  il  raccolto    della  canapa  (nel  numero  di  febbraio  Popular  Mechanics  Magazine  pubblica    un'articolo  dal  titolo  "Il  nuovo  raccolto  da  due  miliardi  di  dollari").  In  quello    stesso  anno  parte  la  ricerca  voluta  dal  sindaco  di  New  York  Fiorello  La    Guardia:  i  risultati  dimostrano  come  nessuna  relazione  esistesse  tra  uso  di    cannabis  e  comportamenti  antisociali  e/o  criminali.  Nel  1942  la  pianta  viene  pero'  cancellata  ufficialmente  dalla  U.S.  Pharmacopeia,  nonostante  un'importante  studio  pubblicato  nel  mese  di  settembre  sull'American  Journal  of  Psychiatry:  Allentuck  e  Bowman  fornirono  la  prova  di  come  la  dipendenza  dalla  cannabis  e'  minore  di  quella  nei  confronti  di  alcool  e  tabacco.    Sul  fronte  della  ricerca,  dopo  aver  identificato  il  principio  attivo  nel    tetraidrocannabinolo  o  delta-­‐THC  (Cahn,  1930,  Loewe  e  Adams,  1939),  nei    primi  anni  quaranta  gli  scienziati  riuscirono  ad  ottenere  soltanto  una  sintesi    

chimica  parziale  ed  incompleta  (Todd  e  Adams).  Bisognera'  attendere  fino  al    1966  per  arrivare  alla  prima  sintesi  completamente  artificiale  del  delta-­‐THC,    grazie  al  Dr.  Raphael  Mechoulam,  Universita'  Ebrea  di  Gerusalemme.    Alle  obiettive  difficolta'  scientifiche  che  avevano  impedito  in  quegli  anni  studi    piu'  approfonditi—contrariamente  a  quanto  era  accaduto  per  alcool  e    anfetamine,  ad  esempio—bisogna  aggiungere  la  cattiva  reputazione  pubblica    della  pianta  e  le  restrizioni  legali  imposte  dal  Marihuana  Tax  Act  del  1937.    Tuttavia,  nel  1951  il  Bullettin  of  Narcotics  delle  United  Nations  pubblico'  una    lista  comprendente  1.104  pubblicazioni  specifiche  disponibili.  Ma  non  e'    abbastanza:  nel  1954  il  World  Health  Organization  dichiaro'  pubblicamente    che  la  cannabis  non  dimostrava  alcun  valore  terapeutico.    Due  anni  dopo,  un  sondaggio  delle  Nazioni  Unite  calcolava  in  circa  200  milioni    le  persone  che  usavano  cannabis  nel  mondo  come  sostanza  psicotropa.  Il  FBN,  che  nel  1968  verra'  trasferito  dal  Dipartimento  del  Tesoro  a  quello    della  Giustizia  sotto  il  nome  di  Bureau  of  Narcotics  and  Dangerous  Drugs    (BNDD),  insiste  nella  sua  opera  di  repressione  e  le  prime  condanne  per    detenzione  e  spaccio  vengono  ampiamente  pubblicizzate  dai  media    statunitensi:  nel  1960  i  casi  giudiziari  connessi  alla  cannabis  discussi  nei    tribunali  USA  raggiunsero  quota  169.    Nel1961  la  cannabis  viene  classificata  ufficialmente  come"stupefacente"    dall'ONU,  che  impone  ai  65  Stati  aderenti  l'eradicazione  di  ogni  campo  di    cannabis  entro  il  1986:  e'  la  nascita  ufficiale  del  proibizionismo  (Single    Convention  Drug  Act).  Come  conseguenza,  i  paesi  occidentali  si  diedero  da  fare    per  promulgare  leggi  ed  apparati  repressivi  direttamente  proporzionali    all'aumento  dell'uso  ricreativo  di  cannabis  e  derivati.    Va  detto  che  nel  corso  delle  varie  epoche  storiche  statunitensi,  l'uso  della  sostanza  a  scopo  ricreazionale  sia  stato  sempre  associato  negativamente  ad  emarginati,  depravati  e  devianti.  Prima  i  musicisti  jazz  di  colore  e  i  messicani,  poi  i  vagabondi  e  la  beat  generation,  gli  studenti  e  il  movimento  pacifista,  infine  gli  hippies  e  gli  omosessuali.  Lo  stesso  modello  venne  successivamente  ripreso  ed  applicato  nell'intero  emisfero  occidentale.  Invece  nei  luoghi  dove  la  cannabis  faceva  parte  delle  tradizioni  popolari  assistiamo  ad  un  proibizionismo  imposto  dalla  minoranza  che  detiene  il  potere  nei  confronti  della  maggioranza  della  popolazione;  vedi  il  caso  tipico  del  Marocco,  dove  i  contadini  difendevano  con  le  armi  i  campi  di  canapa,  o  in    Nepal,  ultimo  Paese  membro  ONU  ad  approvare  leggi  repressive  nel  1973    (G.  Arnao  in  Erba  Proibita).    In  quegli  anni  pare  che  John  F.  Kennedy,  eletto  Presidente  degli  Stati  Uniti  nel    1961  e  assassinato  il  22  novembre  1963  a  Dallas,  fumasse  regolarmente  foglie    di  canapa  per  lenire  i  cronici  dolori  alla  schiena  di  cui  soffriva.  E'  certo    comunque  che  egli  avesse  in  programma  un  piano  per  la  legalizzazione  nel  suo    eventuale  secondo  mandato  presidenziale,  avendo  istituito  una  commissione    specifica  per  rivedere  la  legislazione  sulla  cannabis  e  incrementarne  le    

ricerche  scientifiche  sugli  usi  terapeutici.      Tra  gli  studenti  della  celebre  universita'  inglese  di  Oxford,  fumare  joints  e    ascoltare  musica  pop  erano  abitudini  comuni  fin  dal  1963—cosi'  come  in  quasi    tutti  i  colleges  statunitensi  (R.  Goldstein  e  S.  Abrams  in  The  Book  of  Grass).  Intorno  alla  meta'  degli  anni  sessanta,  balza  alle  cronache  giornalistiche  la    Nigeria,  paese  dove  l'uso  psicotropo  della  cannabis  era  ampiamente  diffuso,    per  l'emanazione  di  un  decreto  atto  ad  impedirne  coltivazione  ed  uso,  con    pene  fino  20  anni  di  carcere  per  qualunque  quantita'  posseduta.  Altro  caso    tipico  in  cui  il  probizionismo  venne  usato  dalla  minoranza  al  potere  (i  militari    in  questo  caso)  per  eliminare  ogni  traccia  di  dissenso.  A  farne  le  spese  furono    anche  un  turista  inglese  e  un  residente  americano,  condannati  nel  maggio    1966  a  15  anni  di  carcere  per  aver  coltivato  e  fumato  cannabis.      Nello  stesso  periodo  gli  apparati  antidroga  USA  iniziarono  ad  occuparsi    direttamente  della  situazione  in  Asia  e  nel  1968  l'UNESCO  emano'  risoluzioni    di  condanna  e  repressione  d'ogni  uso  della  pianta,  seguita  l'anno  seguente  da    raccomandazioni  simili  del  World  Health  Organization.  Sul  fronte  opposto,  nel  1968  in  Gran  Bretagna  apparve  il  Wotton  Report,  che  confermo'  le  conclusioni  della  Indian  Hemp  Commission  e  del  La  Guardia  Report  sulla  non  dannosita'  dell'uso  di  cannabis.  Nell'ottobre  dello  stesso  anno  partiva  negli  USA  il  primo  periodico  nazionale,    Marijuana  Review,  che  lascera'  poi  il  posto  a  High  Times,  rivista  che  conta    attualmente  oltre  4  milioni  di  lettori  nel  mondo.      Nel  1969  le  autorita'  statunitensi  sequestrano  28  tonnellate  di  marijuana,  e    negli  anni  successivi  si  scrisse  parecchio  sulla  stampa  internazionale  di  ingenti    quantitativi  provenienti  da  Messico  e  Caraibi  bloccatti  alla  frontiera—grazie    anche  all'aiuto  dei  primi  pastori  tedeschi  da  fiuto  in  pattugliamento  negli    aereoporti.      Scienza  e  politica  non  vanno  d'accordo    In  anni  piu'  recenti,  dopo  la  breve  esistenza  del  primo  gruppo      antiproibizionista  organizzato,  LeMar  (Legalize  Marijuana),  nel  1969  il  Dr.    Michael  Aldrich  fonda  a  San  Francisco  AMORPHIA  (The  Cannabis  Coop)  e    subito  dopo  la  Fitz  Ludlow  Memorial  Library,  prima  ed  unica  biblioteca    dedicata  esclusivamente  a  testi  e  pubblicazioni  sulla  cannabis  Le  migliaia  di    pubblicazioni  e  cimeli  raccolti  finora,  ben  custoditi  a  San  Francisco,  sono    oggetto  di  trattative  d'acquisto;  le  condizioni  poste  da  Aldrich  sono  pero'  che  il    patrimonio  rimanga  indiviso  e  possa  essere  disponibile  al  pubblico  per    consultazione.      Nel  1970  viene  fondata  a  Washington  la  NORML  (National  Organization  for  the    Reform  of  Marijuana  Law),  che  presto  diverra'  la  maggiore  organizzazione    pro-­‐legalizzazione  operante  negli  Usa,  con  uffici  autonomi  in  molte  citta',    

tuttora  molto  attivi.    I  rapporti  delle  Commissioni  Governative  di  Canada  (1970)  e  Olanda  (1972)    evidenziano  gli  aspetti  negativi  della  criminalizzazione  dei  consumatori  e    suggeriscono  varie  forme  di  depenalizzazione.    Negli  Stati  Uniti,  la  Commissione  Shafer  pubblica  nel  1972  il  suo  rapporto:    sono  almeno  24  milioni  gli  americani  ad  aver  sperimentato  la  sostanza,  con    8,3  milioni  di  consumatori  abituali  e  un  uso  diffuso  anche  tra  gli  ultra    cinquantenni.  Nonostante  fosse  stata  insediata  dal  Presidente  Nixon  con  scopi    del  tutto  opposti,  il  documento  finale  proposto  dalla  commissione  e'  costretto    ad  ammettere  che  "...l'uso  sperimentale  o  saltuario  di  questa  droga  determina    rischi  minimi  per  la  salute  pubblica"  e  ne  raccomanda  quindi  la  decriminalizzazione  per  uso  personale.  L'anno  seguente  l'Oregon  e'  il  primo  Stato  a  recepire  tale  messaggio,  approvando  una  legge  ad  hoc,  seguito  due  anni  dopo  da  Alaska  e  Indiana  (tali  procedure,  tuttavia,  non  hanno  grossi  effetti  pratici,  in  quanto  le  leggi  federali  non  ne  vengono  minimamente  intaccate).      Torna  l'interesse  per  gli  usi  medici,  ora  che  la  cannabis  si  e'  dimostrata    efficace  anche  per  malati  di  cancro  e  AIDS,  eliminando  gli  effetti  secondari  di    chemioterapia  e  AZT,  (nausea,  vomito,  inappetenza,  depressione,  dolori  vari).  Nel  1971  Lester  Grinspoon,  professore  di  psichiatria  ad  Harvard,  pubblica    Marihuana  Reconsidered,  un'opera  essenziale  che  informa  correttamente  sugli    effetti  psicologici,  fisiologici  e  sociali  dell'uso,  sottolineneando  le  dannose    implicazioni  del  regime  proibizionista.      Due  anni  dopo  appare  Marijuana:  Medical  Papers  1839-­‐1972:  Tod  Mikuriya,    psichiatra  a  Berkeley,  ripropone  le  ricerche  di  O'Shaughnessy,  collegandole  a    esperienze  professionali  di  numerosi  medici,  rapporti  ufficiali  dimenticati  e    studi  farmacologici  recenti.  In  Italia,  nel  1973  Stampa  Alternativa  e  il  Partito  Radicale  organizzano  il    congresso  internazionale  Liberta'  e  Droga,  con  la  partecipazione  di  Adriano    Traversi,  vicepresidente  UNESCO,  Daniel  Bovet,  Premio  Nobel  per  la  Medicina  e    Giancarlo  Arnao,  medico  e  ricercatore,  che  curera'  di  li'  a  poco  la  pubblicazione    di  Droghe  e  Marijuana,  prima  opera  italiana  che  fornisce  le  informazioni    necessarie  all'avvio  di  un  civile  e  aperto  dibattito.  Dopo  alcune  clamorose    azioni  di  disobbedienza  civile  messe  in  atto  da  Marco  Pannella  e  altri    esponenti  del  Partito  Radicale,  nel  dicembre  del  '75  il  Parlamento  italiano    approva  la  prima  regolamentazione  specifica  in  materia  di  stupefacenti,  la    legge  n.685—con  l'ambiguo  compromesso  della  "modica  quantita'".  L'Olanda  invece  inizia  ad  applicare  pragmaticamente  le  conclusioni  della    Commissione  Governativa  del  '72,  e  ad  Amsterdam  e'  possibile  acquistare  e    consumare  legalmente  piccoli  quantitativi  di  cannabis  e/o  hashish  per  uso    personale.    In  USA  però  le  "droghe"  restano  questione  etica  e  morale,  ancor  prima  che    politica:  zero  tolerance  e'  il  modo  piu'  semplice  per  ottenere  poltrone    

prestigiose.  Anche  il  Messico  si  adegua  e  inizia  a  spargere  vaste  coltivazioni  di  cannabis  con  un  micidiale  pesticida,  il  paraquat.    Sul  fronte  dei  sequestri,  nell'anno  fiscale1976  alla  dogana  USA  vengono    bloccati  2.392  kg.  di  cannabis,  1.114  grammi  di  olio  d'hashish  e  1.925  kg.  di    hashish.    Nel  novembre  dello  stesso  anno  Robert  Randall,  sofferente  di  glaucoma  e    condannato  a  sicura  cecita',  ottiene  dal  Governo  Federale  l'unica  cura  possibile:    sigarette  di  marijuana.  Inizia  cosi'  quel  programma-­‐pilota  per  lo  studio    dell'uso  terapeutico  di  cannabis  che  garantira'  questa  medicina  ad  altre  12    persone  (ridottesi  ora  a  nove)  affette  da  cancro,  glaucoma  e  AIDS  negli  Usa.    Sara'  soprattutto  l'Alliance  for  Cannabis  Therapeutics  (ACT),  fondata  dallo    stesso  Randall  qualche  anno  dopo  a  Washington,  a  diffondere  informazioni  ed    organizzare  iniziative  sull'uso  medico  della  pianta.    Il  2  agosto  1977  il  Presidente  Carter  in  un  discorso  al  Congresso  afferma  che    "...le  pene  per  possesso  di  sostanze  illegali  non  dovrebbero  produrre  maggior    danno  agli  individui  di  quanto  possa  produrne  l'uso  della  sostanza  stessa.  Per    questo  io  sostengo  la  proposta  di  eliminare  le  leggi  punitive  per  possesso    personale  di  marijuana  per  quantita'  inferiori  ad  un'oncia  (453  grammi)"    (in  J.  Herer,  The  Emperor  Wears  No  Clothes).  Tuttavia  il  segnale  resta  lettera    morta,  sia  per  l'intransingenza  del  Congresso  di  fronte  al  'crimine'  che  per  un    successivo  coinvolgimento  di  un  collaboratore  presidenziale  in  un  affare  di    cocaina.  L'anno  seguente,  il  business  illegale  della  cannabis  rende  talmente  bene  da    raggiungere  il  terzo  posto  nella  classifica  dei  guadagni  americani,  superato    solo  da  General  Motors  e  Exxon,  precedendo  Mobil  Oil,  Texaco  e  IBM.  Nel  1979  il  consiglio  comunale  di  Berkeley,  California,  approva  una  risoluzione    che  dichiara  la  prosecuzione  di  reati  connessi  alla  cannabis  "ultima  priorita'    della  polizia."  Un  velato  clima  di  tolleranza  sembra  diffondersi,  ma  ci  pensera'  l'era    Reagan-­‐Bush  a  bloccare  tutto.        Scenari  di  fine  secolo      Gli  anni  ottanta  partono  con  l'annuncio  della  War  on  Drugs  ed  una  una  diffusa    isteria  diretta,  ancora  una  volta,  verso  i  consumatori  di  cannabis:  arresti    indiscriminati,  numerosi  sequestri  di  proprieta',  test  dell'urina  generalizzati.    Nel  1986  si  era  messa  in  moto  anche  la  macchina  propagandistica  di    Partnership  for  a  Drug  Free  America,  che  ottiene  gratis  intere  pagine  sui    maggiori  quotidiani  nazionali  e  ampi  spazi  radiotelevisivi  per  presentare  spot    e  annunci  terroristici  (oltre  che  chiaramente  falsi)  contro  l'uso  di  droghe    illegali,  puntando  molto  sull'immagine  negativa  del  "joint  assassino".  Dietro  il    gruppo  ci  sono  le  multinazionali  del  tabacco  e  dell'alcool,  in  collaborazione  con    le  maggiori  compagnie  pubblicitarie  e  le  agenzie  anti-­‐droga  governative—un    giro  di  diversi  milioni  di  miliardi  di  dollari.    Solo  alla  fine  degli  anni  '80  il  movimento  pro-­‐legalizzazione  trova  nuove    

energie.  La  NORML,  che  ha  nel  frattempo  perso  gran  parte  del  sostegno    giovanile,  viene  affiancata  dal  gruppo  di  Cannabis  Action  Network  (CAN):    ripartono  i  tavoli  d'informazione  nei  colleges  e  nelle  universita',  ai  concerti  e    lungo  le  manifestazioni,  si  prepara  l'Hemp  Tour  autunnale  che  tocca    praticamente  tutti  gli  Stati  coinvolgendo  migliaia  di  persone,  soprattutto    giovani  e  giovanissimi.      All'alba  degli  anni  novanta  la  questione-­‐cannabis  (o  hemp  o  marijuana)    riconquista  l'attenzione  dei  media  e  le  copertine  dei  settimanali  piu'    prestigiosi.  Non  dimentichiamo  che  negli  Usa  sono  30  milioni  le  persone  che    hanno  fumato  l'erba  almeno  una  volta  e  il  suo  uso  ricreazionale  spesso  e'  piu'    tollerato  di  alcol  e  tabacco.  L'Hemp  movement  afferma  addirittura  che  "l'erba    puo'  salvare  il  pianeta,"  presentando  i  dati  di  ricerche  che  dimostrano  come  la    cannabis  possa  essere  usata  con  profitto  economico  e  rispetto  per  l'ambiente    nei  piu'  disparati  settori  industriali.    Si  va  dalla  rinnovata  produzione  di  resistenti  fibre  per  tessuti,  vestiti  e    cordame  all'uso  energetico  come  biomassa  che  bruciando  produce  ossigeno;    dagli  impieghi  come  combustibile  in  sostituzione  dei  derivati  del  petrolio  ai    diversi  usi  dei  semi,  nel  menu'  quotidiano  per  l'alto  valore  proteico  e  in  forma    d'olio  nella  composizione  di  vernici,  sapone  e  lacche.  Ci  si  organizza  facendo    ampio  uso  degli  spazi  di  legalita'  previsti  dalle  leggi  federale  (la  liberta'    d'espressione  sancita  dal  Primo  Emendamento  alla  Costituzione)  e  le    informazioni  girano,  il  know-­‐how  si  diffonde,  cresce  la  consapevolezza  di    lottare  per  la  difesa  di  un  diritto  civile.    L'industria  cartaria  mondiale,  alla  ricerca  di  materie  prime  piu'  redditizie  e    meno  inquinanti,  si  rivolge  con  rinnovato  interesse  verso  la  cannabis.  In  Cina,    Cuba,  Messico,  Pakistan  e  Tailandia  si  produce  gia'  carta  composta  da  riso  ed    hemp,  mentre  il  Governo  australiano  sta  valutando  la  possibilita'  di  coltivare    campi  di  cannabis  al  medesimo  scopo,  come  riporta  High  Times  nel  numero    del  luglio  '93.      Da  notare  che,  nell'estate  del  1978,  nella  piana  di  Caivano  (Napoli)  era  ancora    possibile  trovare  qualche  traccia  della  vasta  estensione  di  campi  coltivati  a    canapa  fin  dalla  meta'  degli  anni  sessanta—una  delle  coltivazioni  locali  piu'    redditizie  (C.  Ciapanna  in  Marijuana  e  altre  storie).  Lo  stesso  accadeva  in    Ungheria  e  sulle  coste  adriatiche  della  Jugoslavia,  anche  se  attualmente  la  Cina    continua  ad  essere  il  maggior  Paese  esportatore  di  semi  sterilizzati  e    manufatti  di  canapa  nel  mondo.      A  questo  proposito,  merita  una  segnalazione  l'Hemp  Institute  di  Le  Mans    (Francia),  un  laboratorio  di  ricerca  che  studia  qualita'  di  cannabis  provenienti    da  ogni  parte  del  mondo.  Le  piante  sono  processate  in  fibre  e  acquistate  dalla    sussidaria  francese  della  Kimberly  Clark  Corporation,  produttori  di  cartine  per    sigarette.  I  semi  ottenuti  (circa  20  tonnellate  annue)  vengono  poi  distribuiti  in    Europa  dall'Hemp  Museum  di  Amsterdam.    

Recentemente  anche  la  Gran  Bretagna  ha  tolto  il  divieto  di  coltivazione  della    canapa  per  usi  industriali  e  simili  programmi  stanno  per  partire  in  Spagna  ed    altri  Paesei  europei  (High  Times,  maggio  1991  e  giugno  1993).  La  conferma  di    tali  esperimenti  la  troviamo  sul  quotidiano  britannico  The  Independent  del  12    luglio  dello  scorso  anno.  In  un'articolo  intolato  "Grandi  speranze  per  il  primo    raccolto  legale  di  cannabis"  si  spiega  come  Hemcore,  un  consorzio  di  20    contadini  dell'Essex,  abbia  iniziato  a  coltivare  legalmente  la  cannabis  su  circa    750  ettari  di  terreno,  riprendendo  un'antica  e  diffusa  tradizione  degli  abitanti    locali  d'inizio  secolo.  Le  piante,  contenenti  un  tasso  molto  basso  di  THC,    verranno  poi  processate  per  ottenere  carta  per  stampa  e  cartine  per  sigarette.    E  il  mensile  inglese  The  Ecologist  prevede  presto  di  stampare  il  giornale    interamente  su  hemp  paper,  dopo  alcune  riuscite  prove  in  tal  senso    (vedi  il  supplemento  di  marzo/aprile  92).      Gli  aggiornamneti  della  primavera  1994  ci  dicono  che  a  fine  marzo  il  governo    federale  canadese  approva  una  legge  che  permette  la  coltivazione  di  hemp    (a  basso  contenuto  di  THC)  per  scopi  commerciali,  mentre  partono    l'International  Hemp  Association  ad  Amsterdam  e  l'Institute  for  Hemp  in    Minnesota  (Usa)  In  California,  Washington,  Colorado,  Michigan,  Oregon    viene  raggiunta  la  quota  di  firme  necessarie  alla  presentazione  di  una  serie  di    misure  che  legalizzano  l'uso  industriale,  medico  e  personale  della  cannabis—da    sottoporre  al  voto  popolare  nel  ballottaggio  di  meta'  novembre.    Nell'ambiente  musicale,  da  sempre  motore  dell'intero  movimento    pro-­‐cannabis,  vanno  molto  gruppi  hip-­‐hop,  reggae,  rap  (Cypress  Hill,  Brand    Nubian,  Gang  Starr)  e  vendono  bene  CD  dal  titolo  Marihuana  Greatest  Hits    Revisited.  Su  videocassetta  vengono  riproposti  in  chiave  ironica  i  classici  del    terrore-­‐marijuana  degli  anni  trenta,  ma  anche  Hemp  for  Victory  e  The  Sexual    Secret  of  Cannabis  Sativa.      Il  business  tira  e  la  mitica  foglia  a  sette  punte  conquista  il  mondo  della  moda:    T-­‐shirt,  berretti,  ciondoli,  fazzoletti  e  quant'altro  sono  un  business  molto    redditizio,  soprattutto  negli  States.  Vanno  anche  diffondendosi  ovunque    cooperative,  negozi  e  cataloghi  postali  che  vendono  esclusivamente  i  prodotti    della  lavorazione  della  cannabis,  insieme  all'ampia  e  necessaria  letteratura    informativa.    Ma  e'  soprattutto  il  tema  della  cannabis  terapeutica  a  tornare  alla  ribalta.  Nel    1970  era  stato  emanato  il  Controlled  Substance  Act,  che  stabiliva  cinque    diverse  tabelle  per  le  sostanze  psicoattive:  la  cannabis  era  stata  inclusa  nella    Tabella  I  (sostanze  senza  alcun  valore  terapeutico)  e  le  pene  per  uso,  possesso    e  commercio  erano  state  incrementate  (fino  a  15  anni  e  $5000  di  multa).  Nel    tentativo  di  far  trasferire  la  cannabis  almeno  nella  Tabella  II  (sostanze    prescrivibili  dai  medici)  la  NORML  e  altre  organizzazioni  avevano  preparato    una  serie  di  azioni  legali  contro  la  Drug  Enforcement  Administration  (DEA),    istituita  da  Nixon  al  posto  del  BNDD  nel  1973.      

Le  battaglie  procedurali  rimandano  continuamente  la  questione  fino  al  1986,    quando  numerose  testimonianze  di  medici  e  pazienti,  migliaia  di  documenti  e    due  anni  di  sedute  giudiziarie  portano  alla  raccomandazione  del  giudice    amministrativo  Francis  J.  Young  del  6  settembre  1988.  Nel  documento  finale    si  legge  che  "...la  cannabis-­‐marijuana,  nella  sua  forma  naturale,  e'  una  delle    piu'  benefiche  sostanze  conosciute  dall'umanita'...  e  si  puo'  ragionevolmente    raccomandarne  l'uso  sotto  controllo  medico".      Ma  la  DEA  non  se  ne  cura  e  nel  marzo  1992  risponde  con  l'inaspettata    chiusura  del  programma  di  cannabis  terapeutica  iniziato  15  anni  prima.  E  tale    decisione  viene  confermata  dalla  Corte  Suprema  nel  febbraio  di  quest'anno,    rigettando  l'ennesimo  ricorso  presentato  dalla  Drug  Policy  Foundation,    organizzazione  fondata  a  Washington  nel  1986.  Nonostante  cio'  sono  sempre  piu'  numerosi  i  casi  di  persone  affette  da    glaucoma,  cancro,  AIDS,  epilessia,  sclerosi  e  altre  malattie  che  possono  curarsi    solo  usando  cannabis—spesso  finendo  in  carcere.  Ed  anche  i  medici  di  altri    Paesi  iniziano  ad  uscire  allo  scoperto,  come  conferma  un  rapporto  del  British    Medical  Journal  d'inizio  '94:  circa  il  70%  dei  dottori  intervistati  dichiara  che  la    cannabis  dovrebbe  essere  prescrivibile  per  quei  casi  non  risolvibili  dalle    comuni  medicine.    Intanto,  la  versione  sintetica  del  THC  viene  realizzata  in  laboratorio  e    commercializzata  dalla  Unimed  Inc.  con  il  nome  di  Marinol  fin  dal  1985.  Ma    oltre  ad  essersi  dimostrato  poco  efficace  (il  THC  e'  solo  uno  degli  oltre  460    differenti  composti  chimici  della  cannabis,  60  dei  quali  non  esistono  altrove  in    natura),  il  Marinol  e'  molto  costoso,  $  5  la  pillola.    Lester  Grinspoon  e  James  Bakalar,  a  conclusione  del  loro  lavoro  piu'  recente  e    forse  piu'  brillante,  Marihuana,  the  Forbidden  Medicine    (primavera  '93),    espongono  con  rinnovato  rigore  scientifico  le  comprovate  qualita'  terapeutiche    della  pianta,  riportando  fedelmente  le  esperienze  di  diversi  pazienti    americani.  Di  nuovo,  e  con  chiarezza,  si  propone  l'unica  soluzione  possibile:    legalizzare.      Sta  di  fatto  che  un  sondaggio  condotto  ad  Harvard  nel  1991  ha  rivelato  che  il    48%  degli  oltre  mille  oncologici  interpellati  prescriverebbero  la  cannabis  ai    propri  pazienti,  e  il  44%  ne  ha  raccomandato  almeno  una  volta  l'uso,  pur  se    illegale.  Attualmente  in  36  Stati  Usa  [su  55]  i  medici  possono  legalmente    prescrivere  marijuana  per  casi  particolari,  e  nel  novembre  1991  a  San    Francisco  una  risoluzione  popolare  per  rendere  la  cannabis  disponibile  nel    ricettario  medico  e'  passata  con  quasi  l'80%  di  voti  favorevoli.  Lo  stesso  va    accadendo  in  numerose  citta'  e  contee  (San  Diego,  Marin  County,  Denver),    mentre  aumenta  la  sensibilizzazione  popolare,  grazie  al  supporto  della  stampa    che  riporta  con  sempre  maggior  frequenza  i  casi  dei  numerosi  pazienti  affetti    da  AIDS  che  trovano  unico  sollievo  nella  cannabis,  in  particolare  per  ritrovare    l'appetito.  Numerosi  sono  gli  editoriali  favorevoli,  da  giornali  locali  tipo  il  San    

Diego  Union  o  l'Oakland  Tribune  fino  ai  piu'  quotati  USA  Today  e  Time.  Il    movimento  si  organizza,  ed  a  San  Francisco  viene  fondato  l'International    Medical  Marijuana  Association,  centro  di  coordinamento  per  l'intera    questione.      Il  tam-­‐tam  va  diffondendosi  anche  grazie  ai  nuovi  sistemi  di  comunicazione    telematica.  Si  attivano  diversi  siti  Internet  che  ospitano  dati,  notizie,    comunicazioni  varie  (in  Usenet  c'e'  molto  movimento  nei  newsgroups  alt.hemp    e  alt.drugs)  e  nascono  i  primi  Bulletin  Board  Systems  dedicati  esclusivamente    alla  cannabis  (la  H.E.M.P.  BBS  nell'area  di  Chicago  e'  online  dal  gennaio  '94).  Voci  fondate  parlano  addirittura  di  una  prossima  riapertura  del  programma    terapeutico  da  parte  dell'amministrazione  Clinton.  Sara'  questo  l'inizio  della    fine  della  War  on  Drugs?,  si  chiede  il  Village  Voice  in  un  articolo  del  13  luglio    1993.  La  ottimistica  conclusione  merita  d'essere  riportata:  "…  se  il  Governo    decidera'  di  porre  delle  regole,  la  cannabis  non  sara'  considerata  moralmente    piu'  'sbagliata'  di  altre  medicine:  chi  sta  male  potra'  avere  una  nuova  fonte  di    sollievo.....  I  20  milioni  di  americani  che  fumano  erba  non  saranno  piu'  'il    nemico'.  E  senza  nemici  non  c'e'  guerra."    Tuttavia,  negli  ambienti  politico-­‐legislativi  nessun  mutamento  concreto  si  e'    visto  fino  ad  oggi:  soltanto  parole.  Nessun  effetto  hanno  infatti  ottenuto  alcune    interessanti  dichiarazioni  pubbliche  di  questo  primo  scorcio  del  1994;  prima    Joycelyn  Elders,  Surgeon  General,  ha  ripetutamente  sostenuto  la  necessita'  di    un  approccio  non-­‐punitivo  sul  tema-­‐droga,  e  successivamente  Philip  Lee,    sottosegretario  per  la  Salute  Pubblica,  ha  annunciato  il  prossimo  inizio  di  una    ricerca  federale  sugli  usi  terapeutici  della  cannabis.      Qualche  timido  segnale  di  cambiamento  del  clima  politico  sembra  comunque    provenire  dal  "nuovo  corso"  dell'amministrazione  Clinton.  Il  budget  anti-­‐droga    1995  prevede  un  41%  (pari  a  5,4  miliardi  di  dollari)  per  programmi  di    trattamento,  prevenzione  ed  educazione  contro  il  59%  (7,8  miliardi)  destinato    all'apparato  repressivo,  modificando  le  scelte  delle  amministrazioni    precedenti  che  garantivano  un  70%  dei  fondi  per  le  operazioni  di  polizia.    Anche  se  nel  piano  non  esiste  alcun  riferimento  specifico  alla  questione  della    cannabis,  organizzazioni  ed  attivisti  continuano  a  far  pressione    sull'amministrazione  Clinton  affinche'  prenda  quanto  prima  una  posizione    chiara.        Spostandoci  invece  in  Europa,  segnaliamo  che  in  Italia,  dove  i  consumatori  abituali  di  cannabis  e  derivati  pare  siano  oltre  due  milioni  e  mezzo,  il  movimento    antiproibizionista  guidato  dal  CORA  (Coordinamento  Radicale    Antiproibizionista)  ottiene  un'importante  vittoria:  il  referendum  per    l'abrogazione  delle  parti  piu'  repressive  della  legge  162  (che  nell'estate  del  '90    aveva  sostituito  la  685)  raggiunge  il  55%  di  si,  aprendo  nuove  prospettive  per    l'intera  Europa.      

Segnali  di  tolleranza  arrivano  anche  da  Spagna  e  Germania,  mentre  a  Parigi    opera  da  un  paio  d'anni  il  Centro  d'informazione  e  ricerca  sulla  cannabis    (CIRC)  che  organizza  il  18  giugno  1993  la  Prima  Giornata  Internazionale    d'Informazione  sulla  Cannabis—ottenendo  molta  attenzione  sui  media,  tra  i    politici  e  nell'opinione  pubblica.      Diamo  infine  un'occhiata  allo  stato  della  ricerca  scientifica—punto  centrale    dell'intera  questione.  Dove  negli  ultimi  anni  sono  stati  registrati  importanti  passi  avanti.  Nel  1988  e'  stata  isolata  la  proteina  specifica  che  reagisce  al  THC  nelle  cellule    nervose  dei  topi  e  nell'estate  del  1993  un  gruppo  di  ricercatori  israeliani  e'    riuscito  ad  identificare  ed  isolare  il  medesimo  recettore  nel  cervello  umano.  In    pratica  si  e'  scoperto  che  il  corpo  umano  e'  in  grado  di  produrre  da  solo  una    sostanza—denominata  Anandamide,  dal  sanscrito  Ananda,  beatitudine—che  e'    l'equivalente  del  tetraidrocannabinolo,  il  principio  attivo  della  cannabis.    Le  implicazioni  di  tale  scoperta  sono  vaste  e  inimmaginabili,  soprattutto  dal    punto  di  vista  terapeutico.  Infatti,  come  afferma  Roger  Pertwee,  farmacologo    dell'Universita'  di  Aberdeen  che  collabora  alle  ricerche  ".....ora  non  abbiamo    piu'  a  che  fare  con  la  farmacologia  di  una  sostanza  ricreazionale.  Stiamo    trattando  con  la  fisiologia  di  un  sistema  del  tutto  nuovo  che  opera  nel  cervello    umano.  E  questo  e'  un  campo  enormemente  vasto."    Non  ci  resta  che  concludere  con  la  speranza  che  il  prossimo  millennio  possa    produrre  un  concreto  ripensamento  dell'attuale  politica  proibizionista  sulla    cannabis.  Una  pianta  millenaria  che  ha  intimamente  intrecciato  la  propria    storia  con  quella  delle  societa'  umane  di  ogni  epoca  e  luogo.