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Quienes transitan hoy por las Pampas argentinas, por sus rutas y caminos, tienen ante sí una visión totalmente distinta a aquella que se presentaba a los ojos de los primeros pobladores de estas tierras. Para los blancos "Pampa" era sinónimo de "Desierto", representada por una extensa e inhóspita llanura cuyos únicos puntos de referencia lo constituían algunas especies arbóreas, médanos y lagunas. Los aborígenes, en especial los ranqueles, se instalaron generalmente a orillas de lagunas de agua dulce, y se comunicaban a través de sendas, huellas o caminos llamados "rastrilladas" (rupü en su lengua), que constituyeron una verdadera red que se extendía desde el Océano Atlántico hasta la Cordillera de los Andes. Los ranqueles se instalaron preferentemente en el Mamil Mapu (Mamüll Mapu) (Tierra del monte (Caldén)), en el actual territorio de la provincia de La Pampa, sur de San Luis y suroeste de Córdoba (Argentina).