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PAVIA

Scoperta all'universitàla molecola anti-cancroCURCI / PAG.22

LA SCOPERTA

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Ecco i segreti della molecola Lh3«Sarà più facile curare il cancro»La possibilità di realizzare un farmaco grazie al lavoro dei laboratorio di Biologia strutturale di Pavia

asce una nuova spe-ranza nella lottacontro i tumori.All'università di Pa-

via è stata scoperta la struttu-ra molecolare dell'enzimaLh3 che, durante la progres-sione metastatica di un can-cro, si riproduce in manieraeccessiva, creando una seriedi malfunzionamenti biologi-ci e facilitando le cellule tu-morali a migrare da una par-te all'altra del corpo. Lh3 è in-fatti un enzima indispensabi-le per la corretta maturazio-ne del collagene, la più ab-bondante proteina del corpoumano, che sostiene cellule etessuti per formare gli orga-ni. Nel caso di un suo malfun-zionamento è capace di tra-sformarsi in una sorta di co-struttore di ponti per la proli-ferazione delle metastasi.

OBIETTIVO : UN NUOVO FARMACOMa grazie a una recente ricer-

Il professor Fornerisspiega: «Abbiamoutilizzato tecnichenon convenzionali»

ca guidata dal professore Fe-derico Forneris, del laborato-rio di Biologia strutturale Ar-menise-Harvard dell'univer-sità pavese, si riesce oggi a in-travedere la possibilità scien-tifica di realizzare un farma-co in grado di bloccare la pro-duzione anomala di Lh3 (gra-zie al fatto che ora ne si cono-sce la struttura tridimensio-nale), quindi di fermare la dif-fusione metastatica, forse ad-dirittura di prevenirla. Lo stu-dio coordinato da Forneris èstata pubblicato sull'ultimonumero della prestigiosa rivi-sta "Nature Communica-tions".

«Abbiamo lavorato al pro-getto per due anni - esordi-sce Federico Forneris - Tuttoè cominciato perché nel2016 io e la mia squadra ab-biamo scoperto che la malat-tia genetica rara chiamataSindrome Arc è causata daun'anomalia della molecola

Lh3. Ci siamo resi conto cheera da oltre quarant'anni chegli scienziati cercavano di sa-perne di più di questo Lh3senza alcun risultato. Alloraabbiamo deciso di iniziare astudiarlo noi, attraverso tec-niche non convenzionali.Combinando la nostra espe-rienza di biochimici alle me-todiche d'avanguardia, ci sia-mo serviti della cristallogra-fia a raggi X, la quale ci ha per-messo di avere un approccio

visivo con una molecola tal-mente piccola come Lh3, pri-ma difficilissima da osserva-re con il microscopio».

UNAPPROCCIO « NON CONVENZIONALE»Determinare la struttura mo-lecolare dell'enzima consen-te di capire come esso svolgele proprie funzioni nei sogget-ti sani e, al tempo stesso, co-me si comporta nei soggettimalati, essendo legato a gra-vi patologie genetiche del col-

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lagene, come l'osteogenesiimperfetta, le sindromi diElhers-Danlos e Bruck. «Ades-so che abbiamo una scansio-ne completa di Lh3 - aggiun-ge Forneris -possiamo prefis-sarci un nuovo obbiettivo, os-sia valutare la realizzazionedi un farmaco che blocchi laiper-attivazione dell'enzimanelle situazioni di metastasi.Se troviamo la molecola cheinibisce perfettamente Lh3,allora diamo una chance diguarigione in più a chi è affet-to da tumore. Evitiamo che iltumore diventi metastatico,potendolo operare più facil-mente, dimenticando l'incu-bo delle recidive».

Il coordinatore della squa-dra di ricerca conclude: «Ilprogetto si è rivelato una sfi-da sin dall'inizio. Ce l'abbia-mo fatta chiedendo aiuto atecniche alternative e usan-do la fantasia». -

GAIA CURCI

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II giovane gruppo di ricercatori dei Laboratorio di Biologia strutturale dell'Università di Pavia guidati dal professor Federico Forneris (a sinistra)

LA SCHEDA

La ricerca ha avutoil sostegno di AircCariplo e Miur

Oltre al sostegno da partedelle fondazioni Armeni-se-Harvard e Cariplo, edell'Aire, è stato supportatodal Miur, e da una fellow-ship Marie Curie della Co-munità europea ad Antonel-la Chiapparino. La ricerca èstata pubblicata sulla impor-tante rivista scientifica disettore "Nature Communi-cations".

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