Wikipedia è un’enciclopedia online, multilingue, a contenuto libero, redatta in modo collaborativo da volontari e sostenuta dalla Wikimedia Foundation, un’organizzazione senza fine di lucro.

multilingue:Circa 250 le lingue presenti:inglese, tedesco, francese,giapponese e polacco.

La lingua che possiede più voci è l'inglese, (circa 2.727.558), mentrel'italiano ne possiede 537.989. Da segnalare anche la particolarità delle versioni dialettali (corso, friulano, sardo, napoletano, veneto, siciliano, lombardo).

Wikipedia prese il via come progetto complementare di Nupedia, un progetto per la creazione di una enciclopedia libera online. Nupedia venne fondata il 9 marzo 2000 dalla società Bomis, proprietaria dell'omonimo portale di ricerca. Le figure principali erano Jimmy Wales, allora CEO della Bomis, e Larry Sanger, redattore capo di Nupedia e successivamente di Wikipedia.

Wikipedia venne formalmente lanciata il 15 gennaio successivo sul sito Wikipedia.com, in lingua inglese. Nel corso dell'anno si svilupparono le edizioni in francese, tedesco, inglese, catalano, spagnolo, svedese, portoghese e – a fine anno - italiano.

Da Wikipedia e Nupedia nacque nel 2003 la Wikimedia Foundation, l'organizzazione non profit che sostiene Wikipedia e i progetti fratelli che nel tempo si sono aggiunti, ognuno dei quali è specializzato in un determinato ambito del sapere.

A partire dal 2004 è iniziata a costituirsi una rete di organismi nazionali collegati alla Wikimedia Foundation; nel 2005 è stata fondata Wikimedia Italia. Nel settembre dello stesso anno l'edizione in italiano ha superato le 100.000 voci.

L'obiettivo di Wales era quello di mettere a disposizione di quante più persone possibile la più vasta enciclopedia on line con le seguenti caratteristiche:

gratuita

nella propria lingua madre

costantemente aggiornata

Alcuni contenuti multimediali presenti in Wikipedia sono coperti da diritti d'autore e quindi il loro utilizzo è governato da una clausola di fair use.

Le informazioni contenute in Wikipedia

sono coperte da una licenza GNU,

chiamata licenza GFDL.

Sull'onda del successo dell'enciclopedia, la Home page di Wikipedia propone altri optional, come Wikizionario, Wikinotizie, Wikiquote, wikibooks, wikisource, wikiversità, wikispecies, wikimedia commons.

E’ un archivio di immagini, suoni ed altri file multimediali con licenza libera. I file inviati a questo archivio possono essere usati direttamente da tutti gli altri progetti che si trovano sui server Wikimedia, inclusi Wikipedia, Wikibooks, Wikinews, Wikispecies, come se fossero caricati localmente su ogni singolo progetto.

E’ un progetto multilingue per la raccolta di e-book gratuiti e dal contenuto libero, rivolti in particolare agli studenti, come libri di testo, manuali e libri commentati, di pubblico dominio.

E’ un progetto collaborativo per produrre un dizionario online libero e multilingue, in tutte le lingue, con significati, etimologie e pronunce. Wikizionario è un compagno lessicale di Wikipedia.

E’ il progetto multilingue di Wikimedia Foundation che si propone come fonte di notizie di attualità alla cui stesura può contribuire chiunque.

L'obiettivo del progetto è di produrre in modo collaborativo un'ampia raccolta di citazioni di persone famose, opere letterarie, cinematografiche, teatrali o musicali, memoriali, proverbi, epitaffi ecc., e di fornire approfondimenti su di essi.

Wikisource è un progetto multilingue per la raccolta di testi e fonti gratuiti e dal contenuto libero.

E’ un progetto della Wikimedia Foundation che si propone di operare una raccolta delle specie viventi in un archivio multimediale.

E’ un progetto dedicato alle attività e materiali per l'apprendimento. La Wikiversità in lingua inglese iniziò ufficialmente il 15 agosto 2006, mentre quella italiana è stata avviata il 18 maggio 2007.

“Vandalismo” su Wikipedia: ovvero

pagine editate “a tradimento”, per

rimuovere informazioni utili

dall’enciclopedia e lasciare

qualcos’altro, quanto meno di poco

obiettivo oltre che spesso di “inutile

e dannoso”.

Attualmente, però, sulla pagina in lingua inglese dedicata a Springsteen si può leggere un avviso che comincia così: “l’editing di questo articolo da parte di utenti nuovi o non registrati è al momento disabilitato fino al 19 febbraio 2009”.

Oltre alla distribuzione nella sua forma originale online, anche le versioni stampate o pronte alla stampa di Wikipedia hanno ottenuto popolarità.

Il progetto tedesco di Wikipedia è stato il primo a rilasciarne una versione su questi supporti nel 2004; attualmente è giunto alla seconda edizione.

A partire dal settembre 2007 anche l'edizione in italiano di Wikipedia è stata pubblicata in una versione in DVD, diventando così la seconda ad essere distribuita su tale supporto.

Wikipedia è spesso al centro del dibattito

per stabilire il suo grado di attendibilità.

Seppure in numeri assoluti Wikipedia sia meno "affidabile", è comunque un risultato

stupefacente sia come ampiezza del progetto sia come qualità del risultato.

La conoscenza raccolta in Wikipedia

contiene cose perfettibili, anche

grossolani errori e veri e propri atti di

vandalismo o sabotaggio. Abbiamo tutti i

giorni a che fare con discutibili fonti di

informazione: libri, giornali, telegiornali.