Vittorio Cottafavi nasce a Modena il 30 gennaio1914 e muore a Roma il 14 dicembre 1998.Diplomatosi al Centro sperimentale di cinematografia, Cottafavi compie il suo tirocinio come sceneggiatore e aiuto regista al fianco di Goffredo Alessandrini e Aldo Vergano. L’esordio alla regia avviene nel 1943 con I nostri sogni tratto da una commedia di Ugo Betti. Nel 1949 viene ferocemente attaccato per aver portato sullo schermo la vita del carabiniere Salvo D’Acquisto fucilato dai nazisi dopo aver salvato la vita a degli ostaggi innocenti. La critica del tempo non apprezzò che ne La fiamma che non si spegne, questo il titolo del film, si rappresentasse un carabiniere come un eroe della resistenza.Negli anni 50, Cottafavi, pur muovendosi tra gli schemi di generi ben consolidati, riesce a imporre il suo stile con film originali e ben realizzati. Il suo apporto al filone del melodramma, molto amato dal pubblico del tempo, si realizza attraverso cinque titoli Una donna ha ucciso (1952), Traviata 53 (1953), Una donna libera (1954), Nel gorgo del peccato (1954), In amore si pecca in due (1954) in cui analizza altrettante figure di donne rivelando grande sensibilità e attenzione verso la psicologia femminile. Tra questi film ricordiamo Traviata 53, adattamento in chiave contemporanea de La signora delle camelie di Dumas figlio, in cui il dramma della protagonista si consuma all’interno della borghesia torinese ritratta con grande credibilità e acutezza. Sostanzialmente ignorato in Italia, il film è molto amato dalla critica francese: François Truffaut, dopo aver lodato l’umanità e la verità dei personaggi, accosta il film a Cronaca di un amore di Antonioni.Di notevole importanza è il contributo dato da Cottafavi al genere storico-mitologico con film singolari quali La rivolta dei gladiatori (1958), Messalina (1960), Le legioni di Cleopatra (1960), Ercole alla conquista di Atlantide (1961) I cento cavalieri (1964) considerato da tutti come il suo capolavoro. Attraverso queste opere Cottafavi riesce a proiettare temi sempre attuali, come l’eterna lotta tra bene e male, in un passato mitologico fantastico che fa uscire i film dalle gabbie di un genere considerato minore per dotarli di una valenza universale. L’insuccesso commerciale de I cento cavalieri lo spinge a dedicarsi alla televisione per la quale, lungo più di venticinque anni di carriera, dirige circa sessanta tra film e sceneggiati, tra questi ricordiamo i titoli più importanti: Il taglio del bosco (1963) I racconti di Padre Brown (1970); A come Andromeda (1972); Maria Zef (1980), Il diavolo sulle colline (1985).Il rapporto di Cottafavi con Correggio, dove viveva nella villa di famiglia, è stato per lungo tempo assai forte e fecondo. Fin dalla metà degli anni Sessanta collaborò con le istituzioni culturali cittadine e nel 1973 rielaborò, con Mario Prosperi, il copione della commedia La guerra di Goldoni da mettere in scena (cosa che non avvenne per sfortunate circostanze) in occasione della riapertura del Teatro “ Bonifazio Asioli”

Filmografia di Vittorio CottafaviCinema

a cura di Simone Starace e Giulio Bursi

1936Cuor di vagabondo/Coeur de gueux

Regia: Jean Epstein. Assistente volontario: Vittorio Cottafavi1938

Jeanne DoréRegia: Mario Bonnard. Segretario di edizione: Vittorio Cottafavi.

Inventiamo l’amoreRegia: Camillo Mastrocinque. Segretario di edizione: Vittorio Cottafavi

1939Abuna Messias (Vendetta africana)

Regia: Goffredo Alessandrini. Sceneggiatura e assistente alla regia: Vittorio Cottafavi.

1940Il Cavaliere di Kruja

Regia: Carlo Campogalliani. Assistente alla regia: Vittorio Cottafavi.La danza dei milioni

Regia: Camillo Mastrocinque. Assistente alla regia: Vittorio Cottafavi1941

Nozze di sangueRegia: Goffredo Alessandrini. Sceneggiatura e assistente alla regia:

Vittorio Cottafavi.1942

Il mercante di schiaveRegia: Duilio Coletti. Aiuto regista: Vittorio Cottafavi.

Giorni feliciRegia: Gianni Franciolini. Assistente alla regia: Vittorio Cottafavi

Quelli della montagnaRegia: Aldo Vergano. Supervisione: Alessandro Blasetti.

Sceneggiatura e aiuto regista: Vittorio Cottafavi.I bambini ci guardano

Regia: Vittorio De Sica. Assistente volontario: Vittorio Cottafavi1943

I nostri sogniRegia e sceneggiatura: Vittorio Cottafavi

1944La porta del cielo

Regia: Vittorio De Sica. Attore: Vittorio Cottafavi.1945

Il testimoneRegia: Pietro Germi. Attore: Vittorio Cottafavi.

1946Il sole sorge ancora

Regia: Aldo Vergano. Sceneggiatura: Vittorio Cottafavi.1947

Fantasmi del mareRegia: Francesco De Robertis. Collaborazione e regia seconda unità:

Vittorio Cottafavi.1948

Lo sconosciuto di San MarinoRegia: Michal Waszinsky. Coregia e sceneggiatura: Vittorio Cottafavi.

1949Fiamma che non si spegne

Regia e attore: Vittorio Cottafavi.1952

Una donna ha uccisoRegia: Vittorio Cottafavi.

Il boia di Lilla (La vita avventurosa di Milady)Regia: Vittorio Cottafavi.

1953I piombi di Venezia

Regia: Gian Paolo Callegari. Supervisione: Vittorio CottafaviIl cavaliere di Maison Rouge

Regia: Vittorio Cottafavi.Traviata 53

Regia: Vittorio Cottafavi. 1954

In amore si pecca in dueRegia: Vittorio Cottafavi.

Avanzi di galeraRegia: Vittorio Cottafavi.

Nel gorgo del peccatoRegia: Vittorio Cottafavi.

Una donna liberaRegia: Vittorio Cottafavi.

1956Toro Bravo (inedito in Italia)

Regia: Vittorio Cottafavi (mai terminato), Domingo Viladomat (edizione spagnola)

1958La rivolta dei gladiatoriRegia: Vittorio Cottafavi

1959Le legioni di Cleopatra

Regia e sceneggiatura: Vittorio Cottafavi1960

Messalina Venere imperatriceRegia: Vittorio Cottafavi.

La vendetta di ErcoleRegia: Vittorio Cottafavi.

1961Le vergini di Roma

Regia: Vittorio Cottafavi e Carlo Ludovico Bragaglia. Ercole alla conquista di Atlantide

Regia e sceneggiatura: Vittorio Cottafavi. 1964

I cento cavalieriRegia e sceneggiatura: Vittorio Cottafavi

Filmografia di Vittorio CottafaviTV

a cura di Donatello Fumarola e Giulio Bursi

1957Sette piccole croci

Via Belgarbo L’avaro

Hänsel e Gretel 1958

Casa di bambola Umiliati e offesi

La spada di DamocleAntigone

159Processo di famiglia

Passo falso1960

Quando amor comanda 1961

La trincea 1962

Le notti bianche Operazione Vega

Colloquio con un uomo disprezzato Il mondo è una prigione

1963Il piccolo caffè Lo zoo di vetro 

Nozze di sangue Mille franchi di ricompensa

Il taglio del bosco Gli spettri

1964Così è (se vi pare)

L’uomo 1965

Ai poeti non si spara La potenza delle tenebre

Antonio e Cleopatra Il giglio di quell’amore

Le piccole volpi Vita di Dante

1966Quinta colonna

La Fantarca 1967

Knock o il trionfo della medicina Le Troiane

Il processo di Santa Teresa del Bambino Gesù Missione Wiesenthal

Don Giovanni Il complotto di luglio (Teatro inchiesta n. 9),

La paura delle botte Delirio a due

1968Cristoforo Colombo

Zoo di vetro 1969

Oliver Cromwell. Ritratto di un dittatore (I giorni della storia)I lupi 1970

Una pistola in vendita I racconti di Padre Brown

1971Antigone

La signora delle camelie 1972

A come Andromeda Rosmersholm

La follia di Almayer 1973

Vestire gli ignudi L’allodola

La scuola delle mogli Napoleone a Sant’Elena

1974Sotto il placido Don (Scrittori e potere nella Russia zarista)

Gente delle Langhe L’eremita

La torta di Riccio Incontro con il padre

1975I Persiani

1978Concerto per il Papa (Schubert - Messa in mi bemolle maggiore)

1979Con gli occhi dell’Occidente

1981Maria Zef

1985Il diavolo sulle colline