GLI ANIMALI INVERTEBRATI

Gli invertebrati sono gli animali più antichi e numerosi. Essi sono sprovvisti di uno scheletro interno, la colonna vertebrale. Sono diffusi in ogni ambiente e si distinguono in otto gruppi principali: poriferi, celenterati, platelminti, nematodi, anellidi, artropodi, molluschi, echinodermi.

Sono organismi acquatici e sessili, vivono ancorati ai fondali sia dei mari sia di acque dolci. La maggior parte dei poriferi si riproduce per via asessuata (gemmazione) dando origine a colonie di spugne.

Presentano le spicole calcaree o silicee a forma di aghi e di stelle, disposte intorno alla cavità centrale, l’osculo, che hanno la funzione di mantenere la forma rigonfia dell’organismo (sostegno

...i polipi formano le barriere coralline.

I coralli che si possono ammirare nelle barriere coralline (un esempio è la GRANDE BARRIERA CORALLINA in Australia che è lunga 2000Km, larga 100km e alta 100m) sono gli scheletri esterni di colonie formate da milioni di polipi collegati tra loro.

CICLO VITALE DI UNA MEDUSA

Durante la riproduzione sessuata, le femmine e i maschi

delle meduse rilasciano nell’acqua gli ovuli e gli

spermatozoi che si uniscono e producono una larva ciliata, che si fissa al terreno e dà origine a

un polipo. Il polipo ne genera altri per riproduzione asessuata,

che crescono, si dividono trasversalmente, si staccano, si capovolgono e iniziano a nuotare diventando piccole meduse, che

ricominciano il ciclo.

PLATELMINTI, NEMATODI e ANELLIDISono invertebrati chiamati “vermi” accomunati da alcuni elementi:

-corpo molle di forma allungata

-simmetria bilaterale

-andamento strisciante

I PLATELMINTI

Sono chiamati vermi piatti, vivono in acque dolci e salate e sono in alcuni casi parassiti di altri animali.

Possiedono un apparato digerente ed escretore ramificato ma con una sola apertura che serve sia per l’introduzione di cibo sia per l’espulsione di sostanze di scarto. Respirano attraverso la pelle e sulla testa presentano dei primitivi organi di senso, le macchie oculari, che servono come recettori tattili e per la ricerca del cibo. Sono la planaria e la tenia, parassita che può annidarsi nell’intestino anche degli esseri umani (2m di lunghezza).

I NEMATODI o vermi cilindrici sono piccoli animali dal corpo filiforme.

Vivono in vari ambienti e comprendono le anguillole, parassiti di molte piante e gli ossiuri, parassiti che possono infettare l’intestino dei bambini.

Gli ANELLIDI sono vermi

con il corpo cilindrico diviso in parti tutte uguali, dette

metameri.

In questo gruppo vi fanno parte specie terrestri, marine e di

acqua dolce. I più noti sono il lombrico e la sanguisuga.

Il lombrico è ermafrodita e si nutre di animali in via di

decomposizione, mentre la sanguisuga è un parassita che si

nutre del sangue degli altri animali.

Gli ARTROPODI: aracnidi, crostacei, miriapodi, insetti

Gli artropodi con oltre un milione di specie classificate, rappresentano il gruppo più cospicuo. Gli animali

presentano: 1)zampe articolate 2)simmetria bilaterale 3)possiedono un esoscheletro formato da chitina,

sostanza dura 4)corpo diviso in segmenti.

Gli aracnidiGli ARACNIDI sono animali con 8 zampe, senza ali e con un corpo diviso in due parti: cefalotorace e addome. Sono essenzialmente carnivori e predatori. Vi fanno parte: ragni, scorpioni, acari, zecche.

I crostaceiNei CROSTACEI vi fanno parte: gamberi, aragoste, astici, granchi, porcellini di terra e pulci di mare. A questo gruppo appartengono sia animali piccolissimi che animali di dimensioni notevoli, come il granchio del Giappone, il cui diametro raggiunge i 3 metri.

I miriapodiI MIRIAPODI hanno corpo allungato e diviso in segmenti, con un elevato

numero di zampe. Ogni segmento può avere un paio di zampe (centopiedi), come la scolopendra o una coppia di zampe (millepiedi).

Gli insettiGli INSETTI comprendono vari animali: pulci, libellule, scarafaggi, cavallette, farfalle, formiche, mosche, zanzare...Il loro corpo è diviso in capo, torace, addome. Sul capo sono presenti gli occhi, i quali possono essere semplici (ocelli) che catturano l’intensità della luce, ma non l’immagine o composti (fatti di tanti ommatidi) che danno una visione a mosaico. Sul torace sono presenti 6 zampe, più 4 ali nella libellula, due nella farfalla e assenti nella forbicina. Sono ovipari e generalmente dalle uova nascono le larve: gli insetti privi di ali crescono per mute successive, mentre quelli con le ali prima di diventare adulti subiscono trasformazioni (metamorfosi).

Le ali delle coccinelle sono ripiegate sotto l’elitra, un’ala anteriore indurita colorata che funziona da custodia.

I bivalvi e i gasteropodi

Cozze, ostriche, vongole fanno parte dei bivalvi, con conchiglia fatta da 2 valve e il piede a forma di scure per scavare la sabbia. Sono dotati di due muscoli per tenere chiuse le valve.

I gasteropodi sono patelle, lumache di mare, lumache terrestri (assenza di conchiglia) e chiocciole. Hanno un piede sviluppato e la conchiglia monovalve, in genere avvolta a spirale. Quelli terrestri respirano con i polmoni, mentre quelli acquatici con le branchie.

Foto 1 e 3: bivalvi. Foto 2 e 5: Gasteropodi: chiocciola e lumaca di terra. Foto 4: lumaca di mare

I cefalopodi

Tra i molluschi il gruppo dei cefalopodi è quello più evoluto e complesso.

Presentano un piede diviso in numerosi tentacoli muniti di ventose; sono agili e veloci grazie a un sistema di propulsione che spinge fuori l’acqua dal corpo in modo da far muovere l’animale dalla parte opposta; sono gli unici ad avere un sistema circolatorio chiuso; possiedono il sacco dell’inchiostro con pigmento nero, che viene liberato in caso di pericolo; sulla pelle hanno i cromatofori, cellule che permettono di far cambiare colore all’animale per mimetizzarsi. Il calamaro gigante (13 metri) è il più grande invertebrato.

Polpo e seppie