Testata: Sport Week Data: 29 marzo 2014 Pagina: 66

(fonte Sport Week)

MALATO DI CALCIO Da giocatore la nazionale giovanile e la A con il Genoa. Da “Grande” i sintomi e poi la sentenza: sclerosi multipla”. Ora è un tecnico e fa pure il DS. “Potevo chiudermi in casa, invece ho scelto di dare battaglia”  Il  calcio  come  terapia:  “Ho  la  sclerosi  multipla  lento-­‐degenerativa,  ma  alla  mattia  non  la  do  vinta  e  continuo  ad  allenare.  Il  pallone  è  la  mia  miglior  medicina”:  Mario  Ponti  –  cinquant’anni,  ex  calciatore,  oggi  tecnico  e  direttore  sportivo  della  Pegliese,  squadra                

 

 

     genovese  nel  campionato  dilettanti  di  prima  categoria  –  va  in  campo  su  uno  “scooterino”  elettrico.  “Non  è  una  carrozzina”,  precisa.  Si  aggira  tra  i  suoi  giocatori,  dà  indicazioni  e  suggerimenti.  Non  si  piega  alla  disabilità,  che  pure  c’è,  visibile  a  occhio  nudo,  e  sarebbe  retorico  e  ipocrita  affermare  il  contrario.  Tutto  è  relativo:  “Se  penso  a  uno  come  Borgonovo,  mi  ritengo  fortunato.  Cammino  con  l’aiuto  di  una  stampella  parlo,  lavoro  come  impiegato  al  porto  di  Arezzano  (paese  in  provincia  di  Genova;  ndr).  Nella  sfortuna  mi  è    andata  bene”.    Mario  non  crede  che  il  calcio  giocato  sia  stata  la  causa  del  suo  male:  “Ma  no,  è  stata  la  sfiga  e  basta.  Mai  preso  niente  di  strano.  Sono  drogato  soltanto  di  pallone”.  Eccesso  di  colpi  di  testa?  “No,  non  erano  la  mia  specialità,  anche  se  il  gol  più  bello  della  mia  carriera  lo  segnai  in  tuffo  di  testa,  durante  uno  Juventus-­‐Genoa  del  campionato  primavera  nei  primi  anni  80”.  Rewind,  riavvolgimento  del  nastro.  Anni  settanta  ad  Arenzano,  riviera  di  Ponente.  Mario  Ponti  è  l’incontrastabile  stella  nascente  dello  spiazzo  in  salita  attiguo  alla  parrocchia,  chiazza  d’asfalto  su  cui  consumano  partitelle  infinite,  fin  quando  fa  buio.  E’  biondo  e  ricorda  un  po’  Netzer  il  tedesco  e  un  po’  Johan  Neeskens  l’olandese,  per  citare  due  superlativi  centrocampisti  dell’epoca.  Chi  ha  in  squadra  Marietto  vince  di  sicuro.  Un  osservatore  lo  nota  e  se  lo  porta  via.  La  trafila  nelle  giovanili  del  Genoa,  la  chiamata  in  un’Under  azzurra  per  il  torneo  di  Nizza  del  1979.  Mario  con  la  maglia  della  nazionale  al  raduno  di  Coverciano,  come  da  foto  incorniciata  sul  muro  si  casa.  “Ero  in  buona  compagnia,  tra  i  convocati  c’erano  Bergomi,  Donadoni,  il  portiere  Lorieri,  Comi  (il  papà  dell’attuale  attaccante  del  Lanciano;  ndr).  Ricordo  che  Lorieri  mi  disse:  “Tra  due  anni  Bergomi  diventerà  titolare  dell’Inter”.  Profetico”.    Mario  sembra  avviato  a  una  bella  carriera  tra  i    professionisti.  Si  impone  come  numero  8,  centrocampista  di  lotta  e  di  governo.  “Tecnicamente  e  tatticamente  ero  bravo.  Fisicamente  avevo  dei  limiti,  ma  ci  mettevo  grinta,  non  mi  tiravo  mai  indietro”.  Gigi  Simoni,  ai  tempi  allenatore  del  Genoa,  lo  addocchia  e  il  24  aprile  del  1983  lo  fa  esordire  in  Serie  A.  Un  quarto  d’ora  contro  il  Napoli  di  Rudi  Krol,  0-­‐0  il  risultato.  In  quel  Genoa  1982-­‐1983  ci  sono  Onofri,  oggi  commentatore  Sky,  l’olandese  Peters,  Dustin  Antonelli,  padre  dell’attuale  esterno  rossoblù.  “La  stagione  successiva  mi  fregò  il  servizio  militare.  In  prima  squadra  Simoni  non  voleva  giovani  impegnati  con  la  leva.  Io  stavo  a  Roma  fino  al  venerdì  e  venivo  a  Genova  nel  fine  settimana  per  la  Primavera”.  Un  anno  perso.  “Nell’estate  del  1984  mi  mandarono  al  Carbonia  in  Serie  C.  No  ,  non  la  vissi  come  una  punizione  o  una  delusione.                  

 

 

     Anzi.  Era  un  campionato  professionistico,  contavo  di  giocarmi  le  mie  chance  e  di  ritornare  alla  basa,  ma  in  Sardegna  ebbi  la  mia  prima  grande  botta  di  sfortuna”.  Rottura  di  tutti  i  legamenti  del  ginocchio  destro  e,  rogna  su  rogna,  intervento  chirurgico  complicato  dal  meteo.  “Erano  i  primi  giorni  di  gennaio  del  1985  e  su  Genova  si  abbatté  una  tormenta  di  neve.  Mi  portarono  in  sala  operatoria,  ma  i  medici  a  un  certo  punto  si  fermarono  perché  i  macchinari  si  erano  bloccati  causa  black  out  e  congelamenti  vari.  Restai  un’ora  sul  tavolo  col  ginocchio  aperto.  Col  senno  di  poi  posso  dire  che  non  fu  un  intervento  riuscito”.  Mario  ritorna  all’attività,  però  il  ginocchio  gli  dà  continui  fastidi.  Non  è  più  il  giocatore  che  era.  Lenta  discesa.  Ancora  un  po’  di  C  con  Omegna,  l’Interregionale  a  Casale  e  Mondovì,  i  campionati  minori  in  Liguria.    Nel  1996,  a  32  anni,  fine  delle  trasmissioni  da  calciatore  e  inizio  della  seconda  vita  da  allenatore.  Avvio  promettente  nelle  giovanili  del  Genoa.  “Per  fare  calcio  tra  i  ragazzini  bisogna  avere  la  vocazione  dei  misisonari.  Non  ce  l’ho  coi  bambini  ma  coi  genitori.  Sarebbe  meglio  se  mamme  e  papà  non  ci  fossero”.  Lasciato  il  vivaio  rossoblù,  diventa  tecnico  di  punta  del  mondo  dilettantistico  ligure.  Le  sue  squadre  si  distinguono  per  il  bel  gioco.  “Divertimento  è  la  parola  chiave.  Guardo  una  partita  per  divertirmi  e  voglio  che  le  mie  squadre  divertano  chi  le  segue.  Sono  “gasperiniano”  convinto,  il  Genoa  di  Gasperini  non  mi  annoia  mai”.  Finché  un  giorno  succede  qualcosa  di  strano:”Uscito  dallo  stadio  di  Marassi,  dove  avevo  visto  un  incontro  del  Genoa,  caddi  a  terra  senza  inciampare  in  niente.  Lì  per  lì  non  diedi  peso  alla  cosa”.  La  storia  si  ripete:  “Stavo  giocando  sul  campetto  dei  Bagni  Italia  a  Genova,  e  tra  gli  altri  in  squadra  c’era  Onofri.  A  un  certo  punto,  dopo  un  contrasto,  non  riuscii  a  rialzarmi  da  terra.  Pensavano  che  scherzassi,  dovettero  tirarmi  su”.  A  seguire  visite,  accertamenti  e  diagnosi  di  sclerosi  multipla,  difficile  da  accettare  per  uno  già  bersagliato  dal  destino.  Giorni  duri,  di  rabbia  e  incredulità:  perché  proprio  a  me?  Perché  sempre  a  me?  “Potevo  rinchiudermi  in  casa  e  consumarmi  davanti  alla  tivù,  ma  ho  scelto  di  comportarmi  da  numero  8  vecchia  maniera  e  dare  battaglia.  Alle  spalle  ho  una  splendida  famiglia  che  mi  sostiene  e  alla  Pagliese  ho  trovato  l’ambiente  ideale:  società  esemplare,  e  sul  campo  mi  aiuta  Luca  Cavanna.  Non  potrei  chiedere  di  più  e  di  meglio”.  Discriminazioni?  Insulti  da  tifosi  avversari?  “Zero,  finora  ho  trovato  soltanto  incoraggiamenti  e  comprensione.  Anzi,  semmai  sono  io  che  ogni  tanto  perdo  la  brocca.”  Tipo?  “Ho  appena  finito  di  scontare  due  mesi  di  squalifica:  ho  invitato  l’arbitro  ad  andare  a  gentildonne  e  gli  ho  sventolato  20  euro  sotto  il  naso  dicendogli  che  volevo  contribuire  alla  cosa”.  Mario  è  stato  giocatore  e  sa  come  prendere  i  giocatori.  “Dicono  che  il  nostro  allenatore  sia  un  piccolo  Guardiola”,  se  la  ride  il  talentuoso  trequartista  Luca  Varone.                

 

 

     “Ma  è  vero  il  contrario,  Guardiola  è  un  piccolo  Mario  Ponti”,  Sul  campo  di  Multedo,  dove  la    Pegliese  ha  casa,  Mario  si  muove  lesto  in  “scooterino”:  “E’  la  mia  salvezza,  mi  permette  di  essere  autonomo,  di  andare  ovunque:  lo  smonto,  lo  metto  nel  bagagliaio  della  macchina  e  via,  ma…”.  Ma?  “L’ho  pagato  2.500  euro  e  Stato  e  Regione  non  mi  hanno  rimborsato  nulla.  Io  potevo  permettermi  una  cifra  del  genere,  però  chi  non  ha  i  soldi  che  cosa  fa?  Rimane  sul  divano?  A  me  questa  cosa  non  va  giù”.  Numeri  8  si  resta,  anche  in  scooterino  elettrico.