Alla fine del medioevo ellenico i greci erano etnicamente divisi in tre stirpi:

1. Dori venivano dal nord e si stabilirono nel Peloponneso città più importanti erano Sparta, Corinto, Argo;

2. Gli Ioni si stanziarono nell’Asia minore tra i loro discendenti apparteneva la stirpe dell’Attica la cui capitale era Atene che in seguito diventerà la capitale della Grecia;

3. Gli Eoli che abitarono alcune isole del mar Egeo in particolare Lesbo, e dagli Eoli discendevano anche gli abitanti della Beozia la cui capitale era Tebe

Questa distinzione in stirpi era marcata maggiormente dalla divisione politica della Grecia in moltissime città gelose della loro indipendenza dei loro usi e costumi: le Pòleis. La loro nascita è dovuta da una serie di concause come dimostrato da alcuni ritrovamenti archeologici. La principale fu: La rivoluzione Agraria. Essa , grazie all’invenzione di nuove tecnologie , all’utilizzo “moderni granai” aumentò l’economia e il tenore di vita. Ciò favorì l’aumento demografico. Troviamo riscontri dell’aumento della popolazione anche nel movimento di colonizzazione che iniziò intrno al 750 a.C.

La nuova economia agricola ebbe importanti conseguenze sulla vita comunitaria. Per prima sulla difesa del territorio coltivato che divenne una questione riguardante tutti i cittadini. Con il forte sviluppo dell’agricoltura , la difesa venne affidata a persone stanziali , ma il controllo di aree sempre più vaste del territorio richiedeva uno sforzo difensivo che poteva essere affrontato solo dalla collettività. I contadini si organizzarono per avere un modo più omogeneo del combattere, si sviluppo così una nuova comunità di contadini-soldati (opliti) che combattevano con la falange .

Tutte queste innovazioni in campo politico e sociale concorsero alla nascita di una nuova entità politica e di nuove forme di definizione del potere. Chi aveva il potere capì che per mantenere la stabilità della pace nella vita cittadina avrebbe dovuto porre alcune norme che difendessero le classi sociali più deboli dal forte potere dell’aristocrazia. Alcune leggi sui debiti infatti avevano arricchito di denaro e di terreni da coltivare gli aristocratici e avevano ridotto in schiavitù alcuni contadini. Molti infatti erano i contrasti tra le due classi sociali. Inoltre il démos prese sempre più consapevolezza del suo potere grazie alla partecipazioni nelle guerre contadine.

Anche quando una pòleis era una democrazia allo stato puro (raramente) essa non era una democrazia nel senso attuale del termine, poiché escludeva dalla partecipazione al potere una gran parte della popolazione numerosamente maggiore in confronto alle persone che invece esercitavano il potere stesso. Erano esclusi gli schiavi, le donne e gli stranieri dal diritto di cittadinanza, anche se a titolo diverso, che era riservato ai maschi liberi e ai figli dei cittadini. Gli schiavi non avevano diritti ma essi stessi erano un diritto ; le donne avevano il titolo di cittadine ma non ne avevano la funzione, cioè non avevano diritti, cosi come i maschi che non avevano ancora raggiunto l’età adulta.

Polis indicava la città alta, al cui interno c’erano: il palazzo del re; la poliàde , ossia, il tempio del dio patrono della città. Ad essa spesso veniva accostato l’aggettivo “elevata” (akros - polèis cioè città alta), per distinguerla dalla parte bassa che invece si chiamava asty ed era la parte popolata dai cittadini. Ma grazie allo sviluppo agricolo - commerciale l’asty si arricchì e gli aristocrtici dell’acropoli furono costretti ad entrarvi in rapporto, fino a quando la parte alta e quella bassa della città non formarono un unico grande agglomerato urbano il cui nome fu polis, che perse quindi il suo significato originario e ne assunse uno nuovo.

La polis era una forma politica complessa . Non vi fu un unico tipo di polis perché le sue realizzazioni furono molte e diverse, quella democratica di Atene fa da esempio. L’elemento che caratterizzava la polis era il principio secondo il quale all’interno della città non comandava una sola persona ma tutti i cittadini (Politai) che amministravano la stessa città. Il cittadino per eccellenza, era degno di essere definito tale se fosse stato libero e civilizzato. Al di fuori della città infatti esistevano solo l’inciviltà e le barbarie. La condizione indispensabile per l’esistenza della civiltà era, in primo luogo, l’esistenza di un gruppo familiare organizzato e basato su un matrimonio monogamico. Ma la civiltà significava anche libertà, che era garantita soltanto se esisteva un’assemblea nella quale tutti i cittadini potevano prendere parola ed esprimere liberamente il loro pensiero.

Il cittadino giusto aveva il diritto-dovere di prendere parola alle assemblee, ciò era molto importante, infatti, chi veniva privato del diritto-dovere di parola, e quindi pensiero, riceveva una dichiarazione d’infamia ed era considerata un’offesa gravissima che doveva essere punita. Il cittadino era parte attiva che contribuiva alla gestione della cosa pubblica con le azioni e le parole. Ad un cittadino veniva riconosciuta la cittadinanza solo se fosse nato da padre cittadino. Ma ad Atene più tardi per essere cittadini non bastava essere nato solamente da padre cittadino ma anche da madre ateniese.

Esistevano 3 tipi di pòleis:Pòlis monarchicaPòlis oligarchica o aristocraticaPòlis democratica.Solitamente la città veniva amministratoa da un “consiglio d’anziani”(immagine 1) e da magistrati (immagine 2) i cui poteri potevano essere concentrati anche in una sola persona. Essi potevano avere un incarico con durata limitata o a vita. Le tre forme di amministrazione non modificavano comunque l’unica fonte delle leggi che era costituita dalla comunità nel suo insieme a cui spettava anche di controllare l’operato dei magistrati.Ma vediamo nello specifico chi potevano essere i magistrati che caratterizzavano così i vari tipi di Pòleis…

1

2

Quando il magistrato era unico e aveva incarico a vita, egli non rispondeva politicamente al popolo e veniva chiamato “re”. In questo caso si aveva una poli-monarchica.

Il governo poteva anche essere nelle mani di un gruppo ristretto di persone, in tal caso la pòleis era aristocratica od oligarchica, che in greco significa governo dei migliori o governo di pochi.

Infine la Polis democratica era quella guidata dal demos cioè dal popolo.