Storia Del Saxofono (Sigurd M.rascher)

7/30/2019 Storia Del Saxofono (Sigurd M.rascher)

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Dal 1 vol. della STORIA DEGLI STRUMENTI MUSICALI (1973)

curata da Frederic Fay Swift

Swift-Dorr Publications

Oneonta, New York 13820

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STORIA DEL SAXOFONO

di Sigurd M.Rascher

UNIT 14

Perch mai Adolphe Sax avr inventato ilSaxofono?

Le supposizioni sono state tanto di cattiva qualit

quanto sono state abbondanti. Uno scrittore asseriva

che era pi o meno un casuale sviluppo del Serpentone

(Darwinismo nell'evoluzione strumentale?), mentre un

altro suggeriva che l'inventore, "suonando intorno"

nella sua bottega, mise un bocchino di clarinetto su un

flicorno, soffi, grid "Eureka!" e si dichiar un genio;

etc. Nulla potrebbe essere pi lontano dal vero.

Il padre di Sax era un esperto costruttore di

strumenti. La famiglia veniva dalla citt di Dinant,

Belgio, che vantava una reputazione di un secolo per ivari tipi di manufatti in ottone, l fabbricati. Adolphe

era un piccolo bambino quando Sax Senior spost la

sua bottega a Bruxelles, dove subito si afferm come

uno dei migliori uomini nel commercio. Fu naturale

che il suo figlio pi vecchio imparasse da lui il

mestiere quando era ancora molto giovane. E siccome

a quel tempo l'uomo che costruiva uno strumento era

anche quello che lo provava, Sax Junior impar presto

a suonare questi strumenti. Presto egli si accorse della

disparit tonale tra gli archi ed i fiati e, pi in dettaglio,

di quella tra gli ottoni ed i legni. Cio: gli archi erano

spesso troppo deboli in un'orchestra, quando suonati

assieme agli strumenti a fiato, e nello stesso modo i

legni erano spesso sopraffatti dagli ottoni in una banda.

Egli sogn di uno strumento che potesse, per mezzo

delle sue caratteristiche tonali, colmare queste

mancanze. Per realizzare ci esso deve avere tratti di

questi gruppi, fusi armonicamente in uno. Deve avere

la flessibilit degli archi, la variet tonale dei legni, ma

la potenza degli ottoni.

Adesso che la sua meta era chiara, la

sperimentazione pot cominciare. E siccome questo

nuovo strumento avrebbe dovuto produrre ottave

quando spinto negli armonici, invece della pi

complicata dodicesima, come fa il clarinetto, c'erabisogno di un grande tubo conico. Questo poteva

essere fatto pi facilmente con l'ottone piuttosto che

col legno; ma il bocchino non doveva essere quello di

uno strumento d'ottone. Grazie alla sua generale

conoscenza della fabbricazione degli strumenti, Sax

sapeva anche che su uno strumento grande tutte le

proporzioni sono pi grandi, dunque pi facili da

mettere in correlazione e da controllare. Egli quindi per

primo costru un saxofono basso. Questo fu lo

strumento che mostr a Berlioz nella primavera del

1842, lo strumento che fu incluso nel primo concerto al

quale partecip un saxofono nel 1844. Fu quello che

per primo apparve nella partitura di un'opera nellostesso anno. Fu quello ad essere brevettato il 20 Marzo,

1846.

Sebbene Sax avesse gi a quel tempo progettatol'intera famiglia, i membri pi piccoli vennero pi

tardi. Dal 1853 ci fu un contralto - come avrebbe

potuto altrimenti usarne uno William H. Fry in una

delle sue sinfonie. Lo stesso compositore us il tenore

un anno dopo in un breve pezzo per orchestra. Ed il

bell'assolo, dato al contralto ne L'Arlesienne di Bizet

(1872) familiare ad ogni appassionato di saxofono.

Dalla sua prima apparizione nella Parigi del 1840

il saxofono stimol lo schietto entusiasmo di tutti gli

amanti della musica. Ma esso stimol anche la

malvolente opposizione dei costruttori di strumenti pi

vecchi, che fiutarono un pericoloso nuovo concorrente,

cos come il diretto sabotaggio da parte di parecchimusicisti, che intuivano un cambiamento. Tuttavia,

l'entusiasmo per il nuovo strumento prevalse

sull'opposizione ed il sabotaggio. Il genio di Adolphe

Sax, come incarnato nel saxofono, prevalse su di tutti.

E lo stesso Sax, anche se all'epoca tormentato da una

incurabile forma di cancro, sopravvisse ai suoi

detrattori (che erano tutti dimenticati all'epoca della sua

morte nel 1894), lasciandoci eredi dei suoi sogni, dei

suoi sforzi, della sua perseveranza.

Ma torniamo ancora una volta nella capitale belga

dell'anno 1840. Sax aveva appena 26 anni. All'et di

sei, egli era capace di perforare un corpo di clarinetto e

di far girare la tazza di un corno. All'et di quindici, nel

1830, egli mand due flauti ed un clarinetto costruiti in

avorio alla Mostra Industriale di Bruxelles. Essi furono

considerati dei modelli estremamente buoni. Egli aveva

vent'anni quando riusc a costruire il primo clarinetto

basso veramente usabile. Esso fu grandemente

ammirato e subito usato in partiture da parecchi dei pi

grandi compositori dell'epoca. Egli aveva anche

indagato il principio della valvola a pistone e l'aveva

applicato al vecchio flicorno, inventando cos la

famiglia dei Saxhorns, dei quali se ne usano almeno

due membri in ogni banda, ma con nomi differenti: la

cornetta ed il flicorno baritono! Difficilmente c' unostrumento nelle nostre bande, che egli non abbia

migliorato in un modo o nell'altro. La sua abilit a

suonare questi strumenti indubbiamente aiut il

maestro costruttore di strumenti, poich poteva egli

stesso, durante il processo di lavorazione sperimentale,

determinare immediatamente quanto pratico fosse lo

strumento modificato. La sua chiara comprensione

delle leggi fondamentali, determinanti i risultati

acustici delle proporzioni di uno strumento lo misero in

grado di formularle cos esattamente che esse sono

altrettanto valide oggi come lo erano allora.

Era allora venuto il momento di compiere un

ulteriore passo. Non continuare il miglioramento diuno strumento esistente, ma la coraggiosa creazione di

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un attrezzo sonoro completamente nuovo. Ho scritto di

quello che era la disparit tonale tra archi, legni ed

ottoni che Sax voleva superare con un nuovo

strumento. Sembra quasi come se le sue prime

realizzazioni non fossero altro che una preparazione a

questo. Non abbiamo di suo pugno una descrizionedelle sue attivit che ci portarono il saxofono. Ma

sappiamo dal suo amico Kastner che queste devono

aver avuto luogo a Bruxelles prime che egli andasse a

Parigi. Altrimenti come potrebbe Kastner aver scritto:

"Sax aveva mandato il saxofono alla Mostra di

Bruxelles nel 1841. Esso giaceva completamente

avvolto in verde quando qualcuno malevolmente prese

a calci l'imballaggio, danneggiando lo strumento cos

malamente che fu impossibile per Sax esibirlo." Anche

per un uomo paziente questo fu troppo. Da allora

Parigi sarebbe stata la sua casa. Quando egli vi arriv

aveva quasi 28 anni e vi visse altri 52 anni fino alla

fine dei suoi giorni.

Egli apr un negozio a Parigi e continu a

lavorare. Sax fece visita a compositori e li invit ad

andare a sentire e vedere i suoi strumenti. Essi

sarebbero meglio riusciti ad apprezzarli. Uno dei primi

ad andare fu Hector Berlioz, un uomo vivamente

interessato delle nuove possibilit. Non aveva egli

composto solo pochi anni dopo la morte di Beethoven

una Sinfonia Fantastica e pi recentemente unaSymphonie funebre et triomphale per banda? Nella

bottega di Sax, Berlioz ascolt ogni strumento e

rispose a parecchie domande dell'appassionato giovane

inventore. Deve essere stata grande la gioia di

quest'ultimo quando vide pochi giorni pi tardi (12

Giugno 1842) nel Journal des Debats, del quale

Berlioz era regolare collaboratore, un articolo su questa

visita. Dopo qualche frase introduttiva, Berlioz d un

breve abbozzo della personalit di Sax dicendo: "Egli

pu pensare ed agire", e d una descrizione dei nuovi

clarinetti soprano e basso, seguito dal "Certificato di

nascita del Saxofono".

"Le Saxophon, cos chiamato dal nome del suo

inventore, uno strumento basso con diciannove

chiavi, la cui forma abbastanza simile a quella

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dell'oficleide. Il suo bocchino, a differenza di quello

degli altri strumenti in ottone , simile al bocchino del

clarinetto basso. Cos il Saxofono diventa il capo di un

nuovo gruppo, quello degli strumenti in ottone con

ancia. Esso ha l'estensione di tre ottave cominciando

dal Sib basso sotto al rigo (chiave di basso); la sua

diteggiatura parente con quella del flauto o con laseconda parte del clarinetto. Il suo suono di una

qualit cos rara che, a mia conoscenza, non c' uno

strumento basso in uso oggi che potrebbe essere

paragonato al Saxofono. Esso pieno, morbido,

vibrante, estremamente potente, e facile da abbassare

in intensit. Per quanto mi riguarda, io lo trovo molto

superiore ai suoni bassi dell'oficleide, sia in precisione

come nella solidit del suono. Ma il carattere di tale

suono assolutamente nuovo, e non assomiglia a

nessuno dei timbri fino ad ora ascoltati nelle nostre

orchestre, con la sola eccezione del MI e FA gravi del

clarinetto basso. A causa della sua ancia, esso pu

aumentare e diminuire l'intensit dei suoi suoni. Lenote della sua estensione pi alta vibrano cos

intensamente che possono essere impiegate con

successo all'espressione melodica. Naturalmente,

questo strumento non potr mai essere usato per

passaggi rapidi, per arpeggi complicati; ma gli

strumenti bassi non sono destinati ad eseguire leggere

evoluzioni. Invece di lamentarci, noi dobbiamo

rallegrarci che sia impossibile dare un cattivo

trattamento al Saxofono e quindi distruggere la sua

maestosa natura forzandolo a rendere delle semplici

frivolezze musicali."

Come ho scritto sopra, era il saxofono basso, che

l'inventore aveva costruito all'epoca. La notazione per

questo strumento fu data un secolo fa in chiave di

basso, non in chiave di violino, come oggi comune.

La descrizione dell'estensione data da Berlioz deve

essere capita con questo in mente. N dovrebbe

sorprenderci che l'estensione sia data di tre ottave,

poich Sax era abituato ad ottenere armonici sul

clarinetto e sul flauto, ed us abitualmente questa

tecnica sul saxofono. Quando egli dimostr il saxofono

un'altra volta per un gruppo di compositori e di

musicisti, egli accenn che sarebbe stato prudente non

chiedere note sopra l'estensione in parti orchestrali.

Quanto bene fu seguito questo consiglio! Sembra chenessuno durante la sua vita studi il saxofono

abbastanza completamente da includere il registro

acuto! Esso era stato completamente dimenticato e

considerato per del tempo un errore, anche

un'anomalia. Oggi noi lo conosciamo meglio: ogni

studente serio comincia presto a costruire le basi per

una vasta estensione, suonando giornalmente un po' di

armonici sullo strumento completamente chiuso.

Cio: noi diteggiamo il SIb basso ,

e suoniamo su questa posizione (senza portavoce, per

favore!) il FA sulla quinta linea , quindi

anche il SIb sopra ad esso , ed il SIb sotto

ad esso . "Sentire" il suono prima disuonarlo, accresce grandemente il nostro sforzo. Noi

potremmo chiamarlo "pre-ascolto". Presto noi

possiamo suonare pi armonici e combinare questi

esercizi con altri, fino ad arrivare con sicurezza sopra

alla "vecchia estensione". Nel mio "Top Tones" (1941)

ho dato molti esercizi basilari, spiegazioni e

diteggiature per tutto questo e molto di pi. Ci sono

state altre pubblicazioni di questa edizione da allora.

La letteratura del nostro strumento abbonda di

lavori per i quali l'esecutore abbisogna di un'estensione

che vada oltre al FA acuto, in alcuni casi solo di pochi

toni, in altri pi di un'ottava. Ancora non tutti glistudenti che vogliono essere a conoscenza di qualcuno

di questi lavori hanno gi imparato il registro acuto.

Questa non necessariamente una ragione per evitarli

del tutto; ma bisognerebbe avere abbastanza rispetto

per il compositore, suonandoli solo per scopo di studio,

cio non in un concerto. Le esecuzioni professionali

devono attendere fino a quando non possiamo suonare

quello che il compositore chiede - non importa quale

la ragione. Allora noi avremo anche il rispetto,

meritato dagli artisti di altri strumenti.

La nostra letteratura ricca di lavori di tutte le

categorie. Ci sono pressoch innumerevoli Sonate,

Concerti, Suites, cos come tutte le forme di pezzi pi

piccoli. Fino ad ora parecchi di essi sono per Contralto,

ancora sempre di pi ci sono forniti da entusiasti

compositori per Tenore, Soprano, anche Baritono e

Contrabbasso. C' una vera miniera d'oro di musica

Barocca ben trascritta e pubblicata per Saxofono e

Pianoforte. Abbiamo anche un buon inizio di un

repertorio per Quartetto di Saxofoni, una forma di

ensemble che ha trovato parecchi amici negli ultimi

anni. Parecchi di questi lavori sono per SATB, tuttavia

ci sono anche quartetti AATB. Accanto a questi ci

sono disponibili parecchi eccellenti arrangiamenti, per

lo pi lavori pi piccoli per giovani esecutori. In veritc' una bella distanza dalla Berlino del 1932, dove non

era facile trovare altri tre entusiasti del saxofono per

formare un quartetto; o la New York del 1940, dove

era altrettanto difficile. Per formazioni pi grandi la

letteratura originale fino ad ora piuttosto scarsa; ma

ci sono parecchie squisite trascrizioni, per lo pi di

musica Barocca. I compositori di quel periodo

pensavano in modo predominante a linee melodiche,

dunque i loro lavori hanno le parti condotte con

maestria e perci sono la delizia degli amanti della

musica da camera. Sebbene la formazione SAATBB si

sia dimostrata soddisfacente per parecchi lavori, sono

possibili altre combinazioni dal Soprano al Basso. E cisono molti lavori di musica da camera con archi, legni,

ottoni.

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Sebbene in orchestra il saxofono non sia ancora

indispensabile, usato spesso e frequentemente ha

delle parti importanti. La lista dei compositori che lo

usarono in questo modo, comincia con Kastner, Fry e

Bizet, ed include Massenet, Richard Strauss, Hindemit,

Honegger, Milhaud, Prokofief e letteralmente centinaia

di altri.

Come abbiamo visto, per un lungo tempo il

saxofono fu suonato solo in distinta compagnia

musicale - in un inno di Berlioz, in un'opera su un tema

biblico di Kastner, nella Sinfonia di Natale di Fry, in

musica di scena di Bizet per un nobile lavoro di

Daudet, in un maggior numero di opere, di sinfonie ed

in bande famose. Nessuno prima della fine del primodecennio del nostro secolo ebbe l'idea di usarlo nella

musica da ballo - quando aveva circa 80 anni. Questa

era una situazione musicale del tutto differente ed il

suo morbido, ricco suono fu presto cambiato per far

fronte alla competizione con trombe squillanti, tamburi

fragorosi, piedi strascicati e forte conversazione.

Siccome il suono di uno strumento a fiato si forma nel

bocchino, fu logico cambiare proprio questo - dalla

camera grande, rotonda sulla quale Sax aveva cos

chiaramente insistito, ad una stretta, pi spesso con le

pareti laterali parallele, non come quelle del clarinetto.

La bella, logica unit di corpo e bocchino, creata da

Adolphe Sax, stata cambiata in una disparit tra uncorpo conico ed un bocchino con una camera

essenzialmente parallela. Questo strumento non poteva

pi produrre il suono ricco con un bilanciato spettro di

armonici, che aveva tanto deliziato i grandi musicisti

dei primi giorni. Ma il saxofono adesso poteva, pur con

un suono tutto suo, ma aggressivo e stridente, trovare il

suo terreno nelle rumorose orchestre da ballo, delle

quali divenne subito

Nella banda indispensabile. Piccola meraviglia!

Se non ci fosse stato lo sbilanciamento tra legni ed

ottoni che aveva provocato nella mente di Adolphe Sax

il desiderio di un altro strumento per collegare questi

due gruppi? Adesso ha il saxofono, ben adatto a

prendere il posto dell'oficleide (vedi la citazione di

Berlioz). Egli perci parl al General Rumigny, che

comandava le Bande dell'Esercito Francese. Fu

stabilita una gara tra una "Banda Regolamentare

dell'Esercito" ed una con l'organico scelto da Sax, da

tenersi in un campo di esercitazioni della citt. La

battaglia delle bande attir una folla immensa, e

sebbene il gruppo di Sax fosse di soli 28 uomini controi 35 della banda dell'Esercito, egli arriv vittorioso alla

fine della giornata. Dopo di che il saxofono fu

introdotto con decreto ufficiale nelle bande

dell'Esercito Francese. Questo fu un esempio

abbastanza buono da seguire per parecchie famose

bande in altri paesi, e di l a poco i saxofoni saranno

usati in ogni banda di prim'ordine, sia in Europa che

negli USA.

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un importante membro. D'altro canto, a causa di questo

sviluppo la sua reputazione si grandemente

deteriorata tra i musicisti non attivi nella musica da

ballo. La sua nobile origine fu del tutto dimenticata,

divenne conosciuto come un chiassoso, lamentoso

strumento da orchestra da ballo, difficilmente meritorio

dell'interesse di un musicista serio. Adesso c'erabisogno del paziente, prolungato sforzo proprio di tali

seri musicisti, combinato con due ingredienti, gi

menzionati prima: il bocchino corretto, come

progettato da Adolphe Sax, ed una letteratura

artisticamente valida. Ora, tuttavia, questi particolari

dovevano essere forzati e usati accortamente, per

timore che per qualche occasionale vantaggio fossero

accettati dei rinnovati compromessi e si perdessero cos

tutti i guadagni. Ci vollero quattro decenni di sforzo

costante per realizzare ci, ma ora ogni appassionato di

saxofono pu godere di: un solido grado di rispetto per

il suo strumento - se egli lo merita; un bocchino come

A. Sax lo disegn - se egli lo usa;* ed una vasta

letteratura di musica meravigliosa di tutti i tipi - se egli

la suona!!

Berlioz, Meyerbeer, Kastner, Halevy, Rossini e

parecchi altri illustri musicisti predissero un futuro

quando il saxofono con il suo suono "molto delizioso"

avrebbe potuto rendere "servizi inestimabili". Questo

futuro arrivato e noi abbiamo il privilegio di viverlo.

* Il suonatore che ama suonare musiche di

differenti tipi - e perch non dovrebbe - pu usare due

bocchini: uno con la camera stretta per un suono

aggressivo, cos spesso ricercato nella musica da ballo;

ed uno con l'originale, larga, rotonda camera per il

suono "classico", adatto ad una Sonata. Simili

configurazioni faciliteranno tale dualismo.

L'AutoreSigurd Rascher (Saxofono) come concertista oggi unico. Egli stato solista con pi di centocinquanta orchestre in

tutto il mondo - la Filarmonica di Berlino, la Royal Philarmonic di Londra, la Boston Simphony, la New York

Philarmonic, la Philadelphia Orchestra, etc. Compositori entusiasti, fra cui Hindemith, Ibert, Glazounow, Larsson,

Frank Martin, Harold Husa, etc. hanno creato grande parte della letteratura dello strumento specialmente per lui - pi di

centoventi lavori; non uno di questi, tuttavia, fu "commissionato". Le sue registrazioni sono considerate classici. Le sue

tourne lo hanno portato nei quattro continenti, dove egli appare in concerti, recitals e conferenze.

(Traduzione di G. Parmigiani Piacenza)

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Storia Del Saxofono (Sigurd M.rascher)

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