QUANDO?Il popolo dei Sumeri, che proveniva

dall'altopiano iraniano, giunse in Mesopotamia verso il 4000 a.C. e lì si stabilì.

Nacque così la più antica civiltà del mondo.

DOVE?Mesopotamia significa in greco “TERRA

TRA I FIUMI”.

I fiumi sono: l'EUFRATE (lungo 1780 km) e il TIGRI (lungo1950 km).

Entrambi hanno la sorgente nelle montagne situate in Armenia e sfociano nel Golfo Persico.

Lungo il loro corso bagnano larghe vallate dal ricco suolo argilloso.

Spesso sui monti Taurus e Zagroscadevano piogge torrenziali.

A volte queste piogge provocavano inondazioni catastrofiche: torrenti di fango inghiottivano i villaggi.

L'agricolturaI Sumeri erano bravi

agricoltori e utilizzavano l'acqua dei fiumi per coltivare.

In primavera l'acqua era molto abbondante: straripava e distruggeva i raccolti.

L’agricolturaI Sumeri iniziarono a costruire:

canali, dighe, argini per evitare le inondazioni e irrigare meglio i campi.

Erano opere complesse: per costruirle non era sufficiente il lavoro degli abitanti di un villaggio, nè dei soli agricoltori.

Perciò i villaggi si unirono diventando piccole città.

L’agricolturaI campi erano fertili e producevano abbondanti raccolti: legumi, cereali, frumento e orzo.Negli orti crescevano: piante da frutto, palme da dattero, mandorli, fichi e susini.

L'allevamentoIn alcune zone

pascolavano solamente buoi e onagri.

I Sumeri allevavano anche capre, pecore e

maiali.Nei fiumi pescavano

molto pesce.

L'ARTIGIANATOPer comprendere la nascita

della città, dobbiamo prima tener conto della scoperta dei metalli.

Fin dal IV millennio a.C. venivano usati soprattutto gli utensili per l'agricoltura fatti in pietra, legno, osso.

Circa nel 3000 a.C. si scoprì un nuovo metallo che permetteva di costruire utensili piùaffilati e resistenti , questo metallo era il rame.

In seguito, i Sumeri, scoprirono nuovi metalli e si specializzarono nella loro lavorazione: furono i primi fabbri e artigiani

IL COMMERCIOPoteva capitare che un certo

materiale scarseggiasse in quella zona; fu proprio per questo che nacque il baratto:

I Sumeri scambiavano oggetti che avevano in abbondanza, con ciò che non possedevano.

Così nacque una nuova professione: quella del mercante.

COME VIAGGIAVANO I MERCANTI SUMERI?

I mercanti Sumeri, per scambiare le merci, viaggiavano su battelli o su piccole barche a vela lungo i fiumi o a piedi lungo le strade; i carri o gli asini portavano le merci.

LA CITTA' STATOOgni città sumera aveva un suo capo e delle leggi.

Ogni città era uno Stato, perciò si chiamava CITTA' STATO.

I Sumeri costruivano le città vicino ai fiumi. Intorno alle città c’erano le mura per proteggere gli

abitanti dai nemici o dall’acqua dei fiumi quando straripavano.

LA SOCIETA'IL RE: era a capo della società: prendeva le decisioni,dettava le leggi e decideva le punizioni per chi non le rispettava, inoltre comandava l'esercito.

I SACERDOTI: erano i rappresentanti degli dèi . Si occupavano del tempio e delle cerimonie religiose .

I GUERRIERI: difendevano il territorio.

I NOBILI: erano persone ricche che possedevano terreni.

IL POPOLO: era formato da mercanti (acquistavano e vendevano le merci), artigiani (costruivano attrezzi, armi e oggetti utili), contadini (coltivavano le terre e allevavano gli animali).

SCHIAVI: erano prigionieri oppure persone povere che non potevano pagare i debiti.

LA ZIGGURATLa ziggurat era una piramide a gradoni.

Sulla cima della Ziggurat c'era il tempio che i sacerdoti utilizzavano come osservatorio astronomico.

All' interno della Ziggurat c'erano:

● i magazzini per conservare i raccolti e le merci;

● i laboratori degli artigiani;

● le botteghe dei commercianti

Quindi la ziggurat era anche il centro economico della città, cioè il luogo dove gli artigiani producevano e i commercianti vendevano prodotti.

LE CASELe abitazioni delle persone

povere avevano una o due stanze.

Le case delle famiglie ricche invece erano a due piani e avevano più stanze

I mobili erano: il letto, le sedie, gli sgabelli, le cassapanche e le ceste per conservare la biancheria di casa, gli abiti e i gioielli.

Ricostruzione di una abitazione di famiglia ricca

Le case avevano il tetto piatto, perché in genere le piogge erano scarse e non c'era bisogno di tetti spioventi per far scorrere l'acqua.

Le uniche aperture delle case erano la porta d'ingresso e uno sbocco sul tetto per fare entrare la luce e fare uscire il fumo del focolare .

LE CASE

Che cosa mangiavano?I Sumeri si cibavano

soprattutto di orzo, con esso si potevano preparare: focacce, pani e birra.

La birra, insieme al vino di palma, era la bevanda piùpopolare.

Il pranzo veniva arricchito con: latte, uova, pesce, carne di gallina, anatra e oca.

Soltanto i più ricchi potevano permettersi la carne di bue e montone arrosto.

Di solito in tavola i dolci non mancavano mai e si preparavano con noci, datteri, fichi e miele.

Che cosa mangiavano?

In occasione di feste come matrimoni, capodanni, riti religiosi, anche le famiglie più povere mangiavano carne di bovini o di pecore.

A ogni banchetto dei re Sumeri, erano sempre presenti dei suonatori d'arpa.

Come si vestivano?

Le donne indossavano tuniche di lino.

Le persone più ricche avevano dei gioielli meravigliosi.

Dato che in Mesopotamia il clima era molto caldo gli abitanti indossavano abiti leggerissimi.

Gli uomini più ricchi indossavano soltanto lunghe gonne formate da ciocche di lana. Grazie a questo abbigliamento si assicurava al corpo una temperatura mite.

Come si curavano?I vari abitanti avevano

una grande cura per se stessi: si lavavano sempre con l'acqua dei canali, si ungevano il corpo, la barba e i capelli con olio profumato, per difendersi da scottature e parassiti.

I re, soprattutto, avevano sempre acconciature elaboratissime.Ritratto del re Sargon

Com'era la vita quotidiana?La maggior parte della

popolazione di giorno coltivava i campi, costruiva argini e canali e produceva oggetti.

Con il bronzo gli artigiani ottenevano armi e strumenti di vita quotidiana. Il bronzo èformato da una lega di metalli: lo stagno e il rame.

Invece i gioielli erano fatti di metalli preziosi come l'oro e l'argento.

LE DIVINITA'I Sumeri erano politeisti,cioè

credevano in molte divinità (circa cento) che rappresentavano gli elementi della natura.

Le divinità più importanti erano:

● Ki, la dea della terra.

● Enlil, il dio del vento.

● Enki, il dio dell' acqua.

● An, il dio del cielo infinito.

● Inanna, la dea della fecondità

Questa immagine raffigura Enki, il dio dell'acqua.

I SACERDOTI

I sarcedoti erano persone importanti: interpretavano il volere degli dèi e i segni celesti.

Essi si occupavano delle cerimonie religiose per far sì che le divinitàprotettrici fossero benevole nei confronti della popolazione.

LE PREGHIEREPer i Sumeri la religione era

molto importante.Queste statuette sono state

trovate assieme a molte altre nei sotterranei di un tempio sumero.

Hanno le mani giunte in un tipico atteggiamento di preghiera.

Erano offerte agli dei per ottenere salute e una lunga vita (rappresentavano i donatori stessi).

LA NASCITA DELLA SCRITTURA

L' invenzione della scrittura fu un avvenimento importantissimo nella vita dell' uomo.

La scrittura fu inventata nel 3200 a.c. dai Sumeri e si diffuse in tutta la Mesopotamia

L'INVENZIONE DELLA SCRITTURA

La scrittura fu inventata in particolare per:

● i funzionari che non riuscivano più a ricordarsi le merci che venivano portate al magazzino

● i contadini che affermavano di aver pagato il tributo

LA SCRITTURA PITTOGRAFICA

I Sumeri inventarono così la scrittura pittografica che veniva disegnata su una tavoletta d'argilla

Questa scrittura era usata in modo schematico.

Ad esempio si disegnavano sulla tavoletta: una pecora, un pesce, una gallina, una spiga… seguiti da tanti puntini quanti erano gli oggetti da indicare.

LA SCRITTURA IDEOGRAFICA

Poi si inventò la scrittura ideografica che era basata su un' idea.

Per esempio la parola “piede ” non significava più solo “piede”, ma anche "andare", "venire", "portare".

LA SCRITTURA CUNEIFORME

Con il trascorrere dei secoli i pittogrammi persero la somiglianza con l'oggetto da rappresentare assumendo un aspetto sempre più stilizzato.

Questi nuovi segni venivano tracciati con uno stilo di canna di metallo che lasciava un'impronta a forma di cuneo. Per questo motivo la nuova scrittura si chiamò cuneifome.

La matematica presso i SumeriI Sumeri praticavano la matematica

utilizzando dei sassolini d'argilla di 6 forme diverse: il piccolo cono, la biglia, il grande cono, il grande cono perforato, la sfera, la sfera perforata. Ogni forma aveva un valore.

Per effettuare i cambi servivano:

10 sassolini del primo tipo per farne uno del secondo tipo;

6 sassolini del secondo tipo per farne uno del terzo;

10 sassolini del terzo tipo per farne uno del quarto;

6 sassolini del quarto tipo per uno del quinto.

10 sassolini del quinto tipo per uno del sesto.

Addizione e sottrazioneL‘ADDIZIONE era molto

semplice: per addizionare due numeri bastava unire i due gruppi di sassolini che li rappresentavano. I sassolini messi insieme indicavano la somma.

La SOTTRAZIONE si eseguiva costruendo un primo mucchio di sassolini, il minuendo, dal quale si toglieva il sottraendo. I sassolini rimasti indicavano il resto.

Moltiplicazione e divisionePer fare la MOLTIPLICAZIONE si

rappresentava con un mucchietto di sassolini il primo fattore, poi si ripeteva ogni sassolino del primo fattore tante volte quante il numero per cui si voleva moltiplicare.

Utilizzando sempre i sassolini la DIVISIONE si effettuava suddividendo il mucchio di partenza in tanti mucchi uguali.

La divisione era un'operazione molto importante nella vita dei Sumeri.

GLI SCRIBII Sumeri che scrivevano e

facevano i conti venivano chiamati scribi.

Per diventare scriba bisognava frequentare la scuola per quasi vent'anni, sotto la guida di maestri molto severi.

Tuttavia ne valeva la pena perché gli scribi erano considerati personaggi molto importanti nella società.

Statua in alabastro cheraffigura uno scriba Sumero.

LA SCUOLADato che la scrittura cuneiforme

aveva più di seicento segni era molto difficile imparare a scrivere, perciò i Sumeri inventarono le scuole.

La scuola era frequentata solo dai maschi perché le femmine erano educate a casa.

La scuola era molto costosa, quindi solo le famiglie più ricche se la potevano permettere per far istruire i figli.

Le lezioni duravano dalla mattina alla sera.

Gli alunni imparavano a leggere, a scrivere e a fare i conti.

La scuola si trovava all'interno della ZIGGURAT.

La scuola veniva chiamata “casa delle tavolette”perché si scriveva sulle tavolette d'argilla.

LA SCUOLA

Le invenzioni: i mattoniA quel tempo le uniche risorse

per costruire erano le canne palustri e l'argilla.

I Sumeri inventarono i mattoni essiccati al sole che permisero di realizzare grandi opere.

Mettevano l' argilla negli stampi e li facevano seccare al sole. Si ottennero i mattoni “crudi”. Nacque poi l' idea di cuocerli in appositi forni. Con i mattoni i Sumeri costruivano le loro abitazioni.

Le invenzioni: la ruota

I Sumeri furono i primi a usare la ruota con la quale facevano muovere i carri.

La ruota era formata da tre parti di legno fissate tra loro da trasverse di legno e graffe di metallo.

Le invenzioni: l' aratro

L'aratro era trainato da buoi accoppiati in un doppio giogo, era formato da: una punta di legno, un timone a due manici per direzionarlo e un imbuto per spargere i semi nel solco.

Le invenzioni: le imbarcazioni fluviali

Inizialmente erano ceste di vimini foderate di pelle, in seguito presero una forma allungata e furono costruite con il legno.

Su queste barche venivano caricate le merci e i Sumeri, navigando lungo i fiumi, giungevano fino all'Oceano Indiano.

Imbarcazione fluviale costruita in vimini

Raffigurazione di un' imbarcazione