Quest'opera è la madre di tutte le opere ... · certo numero di cittadini, o anche una classe...

Quest'opera è la madre di tutte le opere meridionalistiche pubblicatein Italia.

Un'opera nata dalla cattiva coscienza di un borghese che hacollaborato alla costruzione dello stato unitario, che ha visto non solo ilproliferare di incarichi ma la loro distribuzione a un personaleimpreparato ed inefficiente, la cui unica qualità era lo stare dalla partedel regime imperante, quello sabaudo.

Vogliamo dare solo un paio di indicazioni o, se volete, suggerire delleriflessioni.

La prima è questa: chiedetevi per quale motivo Villari ritenneopportuno non inerire le sue lettere inviate nel 1861 alla Perseveranza diMilano in questa opera. Noi le abbiamo aggiunte in fondo al volume. Cosìpotete leggervele e confrontare ciò che scriveva nel 1861 con quantoscriveva nel 1875.

A titolo di cronaca ricordiamo che le Lettere del 1861 apparvero comeopuscolo con i tipi della "Voce" solo molti anni più tardi e ancora oggisono poco note: Le prime lettere meridionali - Pasquale Villaricon prefazione di Gaetano Salvemini. - Roma, La Voce, 1920. -VIII, 65 p.

La seconda: alcune miserie descritte da Villari erano vere, ma noncomprendiamo la ragione – se non per una volgare autodifesa per quantoaffermato in un suo scritto – per cui vuol convincere che la Londra deltempo fosse una oasi di benessere per le classi più povere della società, alconfronto con lo squallore dei fondaci napoletani (cfr. lettera a JessieWhite Mario).

“Si disse, fra le altre cose, che non conoscevo Napoli, perché da moltianni ne ero lontano, e che descrivevo cose non vedute o cedute solo damolto tempo, ignorando che tutto era mutato. Si disse che non conoscevola grande miseria di Londra, peggiore assai di quella di Napoli, ec., ec. Ioche a Londra ero stato, e negli ultimi anni avevo molte e molte volteriveduto Napoli,

[...] Entrai in un ufficio di Polizia, esaminai i registri, vidi operarealcuni arresti, e poi in compagnia di due altri detectives che si unirono alprimo, cominciammo le nostre visite. Io ripetevo sempre: — Fatemivedere ciò che vi è di più orribile in Londra, desidero vedere le abitazionidella gente più misera e disgraziata.

[...] Signore, sono trent'anni che io servo nella Polizia di Londra. Possosul mio onore assicurarle che Ella s'inganna, se crede di poter vedere inquesta città quel che gli stranieri potevano vedervi trenta o venti anni fa.Tutto è mutato. Il Parlamento ha votato leggi sopra leggi per migliorarele condizioni dei poveri.

[...] Nei ridotti di Londra spesso mi sedetti coi detectives, e bevvi dellabirra e dei liquori, tanto per non parere d'andar colà da sempliceosservatore. E non vidi mai nulla che si potesse paragonare al puzzo e alsudiciume di alcuni ridotti di Napoli.”

Buona lettura.Zenone di Elea – 16 Agosto 2013

LE

LETTERE MERIDIONALIED ALTRI SCRITTI

SULLA QUESTIONE SOCIALE IN ITALIA

DI

PASQUALE VILLARI

Proprietà degli Editori.

FIRENZESUCCESSORI LE MONNIER

1878

LE LETTERE MERIDIONALI

ED ALTRI SCRITTI

SULLA QUESTIONE SOCIALE IN ITALIA

I

PREFAZIONE.

Gli scritti che raccolgo in questo volume, versano tutti, più omeno, intorno allo stesso argomento. Io non mi sono maipotuto persuadere che in un paese libero, che trae come ilnostro la sua ricchezza e la sua vita economica principalmentedai prodotti del suolo, le moltitudini, e più di tutte quelle chesono date all’agricoltura, debbano restare nella misera e duracondizione, in cui le lasciarono i passati Governi. Ingiustissimomi parve sempre, che coloro i quali lavorano più di tutti, e chesono i produttori della pubblica fortuna, debbano così spessotrovarsi senza mezzo di sostentare la vita. E quando sento damolte parti persone autorevoli, esperte, imparziali, ripetere, cheil nuovo ordinamento politico d'Italia non migliorò le condizionidi questa gente, e qualche volta anche le peggiorò, sono indottoa domandarmi: una libertà fondata in questo modo può dirsiche riposi sopra una base sicura?

Che l’edilizio da noi costruito fosse molto più debole di quelche credevamo, apparve assai chiaro nella guerra del 1866. E fuallora che io cominciai a studiare l'arduo problema. Dipoi miconvinsi sempre più, che noi avevamo pensata meno a coloro,cui dovevamo pensare di più.

http://www.eleaml.org – Agosto 2013

http://www.eleaml.org/

II

Io non intendo le paure di alcuni, i quali disapprovano che diciò si parli, dicendo che così si solleva lo spettro del Socialismo.Questo è di certo la più pericolosa malattia delle societàmoderne, delle quali sembra qualche volta voler minacciareresistenza. Ma si guarisce forse col chiudere gli occhi e nonparlarne? Qual paese, da qual pericolo si è mai salvato con untal metodo di cura? Credere da un altro lato che noi solipotremo per sempre esimerci dai doveri imposti agli altripopoli, dai sacrifizii che essi hanno fatto e fanno a vantaggiodelle moltitudini, non per solo sentimento di giustizia, ma perrendere più sicura la loro libertà, è certo una pericolosaillusione. Obbligare il contadino ed il proletario alla scuola,insegnar loro a leggere libri e giornali, insegnar loro i doveri e idiritti dell'uomo, chiamarli nell'esercito, dove imparano colrispetto degli altri quello della dignità propria, per farli tornarpoi ad una vita che spesso è simile alla vita di schiavi, e credereche così non si apparecchiano pericoli per l'avvenire, significa,mi sembra, rinnegare la Storia, l'esperienza e la ragione.

Sono convinto che la guida e il governo della presente societàitaliana spettino alla borghesia;



III

ma perché questo dominio resti nelle sue mani senza pericolie senza troppe sofferenze pel paese, bisogna che essa lo fondisulla forza materiale e morale, sulla sua cultura e sulla suagiustizia. Deve quindi persuadersi, che una società libera nonpuò riposare sicura sulla base apparecchiata dai passatiGoverni, i quali alimentarono l'antagonismo e l'odio delle classisociali, perché solo su di esso potevano fondare il lorodispotismo.

Per queste ragioni pubblicai in diversi tempi gli scritti cheripubblico ora in un volume.

Aggiungo qualche Discorso politico, solo perché si veda che,senza trascendere e senza mai abbandonarmi a vane opericolose illusioni, dentro e fuori della Camera sostenni,quando potei, le medesime idee.

Firenze, giugno 1878. P. VILLARI.



LETTERE MERIDIONALI

AL

DIRETTORE DELL’OPINIONE.

(Marzo 1875.)

LA CAMORRA 3

I.

LA CAMORRA

Mio caro Dina,

Negli scorsi mesi raccolsi alcune notizie intorno allostato delle classi più povere, specialmente nelle provincemeridionali. Se a te non pare inutile affatto, ti pregherei diconcedermi che le pubblichi nel tuo giornale, tantopregiato in Italia. Debbo però dire, innanzi tutto, che nelraccogliere queste notizie io ho avuto lo scopo di provareche la camorra, il brigantaggio, la mafia sono laconseguenza logica, naturale, necessaria di un certo statosociale, senza modificare il quale è inutile sperare di poterdistruggere quei mali. So che molti lo ammettono, mapochi se ne formano un concetto chiaro. Sono ben lontanodallo sperare di potere, con alcune lettere, risolvereproblemi d'una sì grande importanza e difficoltà. Credoperò che anche pochi fatti ed esempi possano spronare adaltre nuove ricerche.



LA CAMORRA 4

A che gioveranno queste ricerche? Sarà sperabile portarequalche rimedio ai mali? Lo vedremo in appresso. Intanto, percominciare dalla camorra, noterò che la legge di sicurezzapubblica suppone che il camorrista non faccia altro cheguadagnare indebitamente sul lavoro altrui. Invece essominaccia ed intimidisce, né sempre per solo guadagno: imponetasse; prende V altrui senza pagare; ma ancora impone ad altri ilcommetter delitti; ne commette egli stesso, obbligando altri adichiararsene autore; protegge i colpevoli contro la giustizia;esercita il suo mestiere, se così può chiamarsi, su tutto: nellevie, nelle case, nei ridotti, sul lavoro, sui delitti, sul gioco.L'organizzazione più perfetta della camorra trovasi nelle carceri,dove il camorrista regna. E così, spesso si crede di punirlo,quando gli si dà solo il modo di continuare meglio l'opera sua.Ma quello ancora che la legge non sembra sospettare, e chemolti ignorano, si è che la camorra non si esercita solo negliordini inferiori della società: vi sono anche camorristi in guantibianchi ed abito nero, i cui nomi e i cui delitti da moltipubblicamente si ripetono. Le forme che la camorra piglia neidiversi luoghi e fra le diverse persone che la esercitano, sonoinfinitamente varie.

Non è lungo tempo io scrissi ad un vice-sindaco di Napoli,amante del suo paese, antico liberale, patriotta provato: — Midici qualche cosa della camorra?

Ma essa avanti o indietro; comincia ad essere davveroestirpata? — Egli mi fece una risposta che non riferisco tutta,perché a molti parrebbe una dipintura esagerata dei fatti. Copiosolo la conclusione della lettera.



LA CAMORRA 5

«Moltissime ordinanze municipali non possono quiattecchire, se non convengono agli interessi della camorra.Napoli comincia a ripulirsi dacché la camorra con i suoiappaltatori ne trae guadagno. Ed io, come vice-sindaco di , hopotuto obbligare 1157 proprietarii a restaurare ed imbiancare leloro case e le ville, 1 che sono cinte di mura, dacché, senza che losapessi, la camorra locale ha diretto, di comune accordo col mio«usciere, l'operazione».

Questo stato di cose fa paura, spaventa sempre più, quando siesamina più da vicino, e se ne vede tutta l'estensione.

Perché la camorra divenga possibile, occorre che vi sia uncerto numero di cittadini, o anche una classe intera, che sipieghi alle minacce di pochi o di molti, che siano organizzati.Una volta che questo fatto, per qualche tempo, si avvera inproporzioni abbastanza larghe, riesce facile assai capire in chemodo la malattia si estenda a poco a poco e quali forme diverse,secondo che penetra nei diversi ordini della società. Il male ècontagioso come il bene, e l'oppressione, specialmente quellaesercitata dalla camorra, corrompe l'oppresso e l'oppressore, ecorrompe ancora chi resta lungamente spettatore di questostato di cose, senza reagire con tutte le sue forze. Perciò importaconoscere dove questa oppressione comincia e si può esercitarepiù impunemente, perché ivi è la prima radice del male, dallaquale tutto il resto deriva, perché ivi, se è possibile, bisognaportare il rimedio.

1 Per ville molti intendono a Napoli i giardini che circondano o sono accantoalle ville.



LA CAMORRA 6

La città di Napoli è, fra molte, quella in cui la bassa plebe sitrova, non voglio dire nella maggiore miseria, perché ciò non è ilpeggio; ma nel più grande abbandono, nel maggioreavvilimento, nel maggiore avvilimento, nel più dolorosoabbrutimento. Contro di essa tutto era permesso sotto il regimeborbonico. Il galantuomo poteva, senza temer nulla, quandoera di giorno e nella pubblica via, usare il suo bastone, perché lapolizia pigliava in queste occasioni sempre le sue parti. Lelimosino date a larga mano dai privati, dai conventi chedistribuivano la minestra, dalle Opere pie, anche dal Governoche distribuiva pane, alimentavano la miseria e la rendevanopermanente. La camorra così nasceva naturalmente in mezzo aquesti uomini; era il loro governo naturale, ed era perciòfavorita, sostenuta dai Borboni, come un mezzo di ordine. Qui ilcamorrista atterriva, minacciava e regnava. Qui egli prendeva igiovanetti di 14 o 15 anni per insegnar loro a rubare il fazzoletto,che restava a lui, dando in cambio, e come per favore, qualchesoldo; qui egli poteva fare degli uomini e delle donne quello chevoleva. E come spesso faceva con le sue anche le altrui vendette,cosi qualche volta non solo incuteva terrore, ma ispiravaammirazione ed affetto in quegli stessi che opprimeva.Cominciata la malattia, si potè subito diffondere. Una volta chequesto spettacolo non disgustò più, l'oppressione e la violenzanon parvero un delitto, e le esercitarono molti che in altrecondizioni sociali avrebbero trovato nella loro coscienza unostacolo invincibile.

Per comprendere la verità di quello che dico, e per poterragionare in buona fede su questi fatti, occorrerebbe prima ditutto andare a vedere coi proprii occhi dove e come vivono le piùpovere famiglie.



LA CAMORRA 7

Si tratta di una popolazione enorme, che si divide in categoriediverse, ciascuna delle quali ha caratteri, costumi, sventureproprie. Cito degli esempi, ed il lettore non si stanchi se, pureavendo io stesso veduto molti fatti, riferisco le parole di alcuniche andarono espressamente a visitare i poveri.

Nello scorso dicembre pregai un architetto, stato più volteadoperato dal Municipio di Napoli, perché mi dicesse qualchecosa di quelli che si chiamano fondaci, nei quali abita la piùmisera gente, e che sono disprezzati anche dalle donne stessedel popolo. Per ingiuriarsi fra loro, l'una chiama l'altrafunnachéra (abitante dei fondaci).

«Questi fondaci (dice la lettera) hanno generalmente unandrone, senza uscio di strada, ed un piccolo cortiletto,ambedue sudicissimi, i quali mettono in una grandissimaquantità di pessime abitazioni, molto al di sotto degli stessicanili, le quali tutte, e specialmente quelle in terreno, sonoprive di aria, di luce, ed umidissime. In essi vi sonoammonticchiate parecchie migliaia di persone, talmente avvilitedalla miseria, che somigliano più a bruti che ad uomini. In queicovi, nei quali non si può entrare per il puzzo che tramandanoimmondizie ammassate da tempi immemorabili, si vede spessosolamente un mucchio di paglia, destinata a far dormireun'intera famiglia, maschi e femmine, tutti uniti. Di cessi non sene parla, perché a ciò bastano le strade vicine o i cortili.

Solamente in due o tre fondaci, dei molti visitati da me, ledonne esercitano la miserabile arte di fare stuoie o impagliaresedie, negli altri tutti non si vede nessuno a lavorare, ma solospettri seminudi ed oziosi.



LA CAMORRA 8

A me accadde d'incontrare in parecchi fondaci donne chevagavano per i cortili,con la sola camicia indosso che pur venivagiù a brani. Infine la più terribile miseria trova ricetto in questifabbricati, dove non manca mai qualcuna delle più abbiette eluride case di prostituzione.

«Nella nostra città sono n° 94 fondaci, come potrai vederedall'elenco che t'accludo; sicché, calcolando che ognuno siaabitato da n° 100 persone) (e con questo numero mi metto aldisotto del vero), sarebbero circa 9400 questi esseri infelici.» Ipeggiori fra questi fondaci sono quelli che si trovano neiquartieri di Pendino, Porto e Mercato, 51 in tutto. Gli altri sonomigliori, ma di poco. Ognuno di essi ha il suo nome: Bar rel’tari,Tentella, S. Crispino, Scannasorci, Divino Amore, Presepe,Pisciavino, Del Pozzillo, Abate, Crocefisso, Degli Schiavi, ecc.L'ultimo parmi il nome più adatto.

Il lettore ha mai sentito parlare degli Spagari di Napoli e dellegrotte in cui abitavano? Questa gente forma una classenumerosa, non chiede la limosina, lavora, ha un mestiere. Neltempo del colèra, pochi anni sono, furono chiuse quelle luridetane che erano loro unica dimora. Tuttavia, mesi sono, pregaiuna persona amica di ancore colà dov'erano una volta le grotte,e vedere; trovandole ancora chiuse, cercasse dove abitano oragli Spagari e li visitasse. Riferisco qui due delle lettere ricevute.Sono dello scorso novembre.

«Ieri trovai una delle cosi dette grotte degli Spagari, la piùparte essendo ormai chiuse.



LA CAMORRA 9

Essa sia in sul principio delle Rampe di Brancaccio, quandosidiscende. Il suo ingresso non annunzia l'orrore che vi si trova.Somiglia alle catacombe di S. Gennaro, se non che è assai piùlurida e meschina. Vi si cammina coi lume, e solo di tanto intanto, ma assai di rado, vi sono delle aperture, balconcini ofinestre, che mettono, due nei giardini di Francavilla, altre inumide corti.

Tutta questa grotta è gremita di letti, l'uno dall’altro poco piùdiscosti di quel che sono nelle sale dell'ospedale degl'Incurabili.Ad eccezione di qualcuno, sono tutti letti assai grandi, dacontenere più persone. Sarebbe impossibile descriverne ilsudiciume e la povertà. Una perfetta armonia è tra quei luridicanili, l'orribile grotta e gli abbrutiti abitanti, e tutti insiemesembrano formare un mondo a parte, che non possa andarealtrimenti da quello che va. Negli abitanti v'è una certagerarchia. Accanto alle poche finestre, là dove arriva qualcheraggio di luce, si trova un poco meno di miseria; dove però nonarriva la luce, ivi chi si avanza col lume, vede una miseriaindescrivibile. Ed è singolare come anche qui, quelli che stannomeglio compatiscano e quasi disprezzino quelli che stannopeggio.

Vivono in questo luogo 25 famiglie e sono circa 100 persone.Il sudiciume è tale, che una conca col bucato che vi trovai, mirallegrò in modo che mi parve un'oasi nel deserto. Vicino allefinestre si paga sino a 10 lire il mese, dove manca la luce sidiscende fino a 25 soldi.



LA CAMORRA 10

Hanno l'aria, più che di gente infelice, di gente abbrutita.Quando fa beltempo escono a guisa di formiche e si spandono alsole.

Tutta questa gente mi piativa attorno, domandandomisericordia, e dicendo che erano obbligati a restar li senzaluce, senz'aria, senza medici. Quando sono ammalati, essidicono, restano abbandonati fino a che muoiono o vannoall'ospedale. La persona che subaffitta questo locale, e vi fa suun buonissimo guadagno, si è persino ricusata di fare lenecessarie riparazioni; e cosi non di rado la pioggia inonda lagrotta.»

Aggiungo una seconda lettera della stessa persona. «Andai in un altro luogo, che è una vòlta al disotto del Corso

Vittorio Emanuele, con mura chela chiudono dai lati, e formanocosi uno strano ricovero. Ivi erano molti a lavorare Io spago, lapiù parte giovani figlie di capi spagari, le quali però non vidormivano. Una grande e commoventissima miseria mi colpiallora sino al fondo dell'anima. Una povera vedova di poco piùche 30 anni, di un aspetto che la dimostrava essere stata bella,aveva cinque bambini, un giovanetto di 12 anni, e quattrobimbe, l'ultima delle quali di 3 anni appena: tutti assai belli.Erano stati una volta agiati, perché figli d'un operaio cheguadagnava bene, ma che era morto sollevando alcuni pesitroppo gravi alle sue forze. La donna che nella sua infanziaaveva fatto la spagara, è tornata all'antico mestiere, col qualeguadagna dieci soldi per giorno, tranne quando pel gran freddonon potendo muovere le mani irrigidite, non riesce a fare queltanto che deve.



LA CAMORRA 11

I bambini girano le ruote per le altre donne, e guadagnanociascuno un soldo, col quale comprano castagne secche, e così siman tengono fino a sera, quando, venendo pagati i dieci soldidella madre, mangiano tutti qualche altra cosa.» Dormono in unangolo di questo locale sopra alcune foglie secche. Non hannoneppur l'idea d'una coperta o d'un panno per ricoprirsi. La nottesi mettono tutti rannicchiati, l'uno sull'altro, e tremano dalfreddo: non hanno lume. La donna mi mostrò i cenci che liricoprivano, in molti punti rosi dai topi piccoli e grossi, che nelcolmo della notte camminano sui loro corpi. Allora i bambini,spaventati, gridano e piangono. Ed essa, battendo con una pietra al muro, cerca con quel rumore di spaventare ed allontanarei topi che non vede. Quella donna deve essere onesta e buona,perché il pensiero che più di tutti la turbava era la riuscita deifigli. Essa teme che il primo, il quale ha già 12 anni, ed è moltovivo, possa presto divenire un cattivo soggetto.

Se è vero quel che dice il Quetelet, che assai spesso è la societàquella che mette il coltello in mano al colpevole, e se questogiovanetto divenisse un giorno assassino, non avrebbe egli ildiritto di dire alla società: Io ho ammazzato un uomo; ma tuavevi già prima ammazzato la mia coscienza?

Potrei continuare questa descrizione sino all'infinito, edaggiungere lettere a lettere, fatti a fatti, sempre varii, semprebrutali, sempre orribili. Ma non voglio stancare la pazienza dellettore.



LA CAMORRA 12

Su questa povera gente tutti abusano. Il tugurio in cuiabitano, le misere ruote con cui lavorano lo spago, la canapa dicui si servono, nulla appartiene ad essi; per ogni cosa debbonopagare, e pagare ad uomini che gli opprimono, li tormentano,non hanno di loro alcuna pietà, e vivono gualdagnando sullaloro abbrutita miseria. Basta avvicinarsi a questi luoghi, peressere circondati da una folla che chiede l'elemosina, e senzaessere interrogata racconta la varia Iliade delle sue miserie. Quibisogna venire a studiare, per convincersi che la camorracomincia a nascere, non come uno stato anormale di cose, macome il solo stato normale e possibile. Supponendo domaniimprigionati tutti i camorristi, la camorra sarebbe ricostituita lasera, perché nessuno l'ha mai creata, ed essa nasce come formanaturale di questa società. Intanto qui si recluta la popolazioneenorme dei piccoli ladri, che se rubano, rubano a vantaggio deiloro capi; e quando vanno a centinaia nelle prigioni,costituiscono anche là il popolo della camorra, perché ivi essaha pure i suoi sovrani, le sue assemblee e la sua gerarchia, nonmeno potenti, non meno audaci che fuori. Il guadagno delcamorrista si fa allora sulle fave nere, sul pane nero di cui ilcarcerato povero deve rilasciare una parte; colui che ha dei soldirilascia tutto, per comprare dalla camorra qualche cosa dimeglio, spesso ancora per ricomprare quello che ha venduto.

Ma a che prò, mi si può dire, questa lunga geremiata? Si sache la miseria c'è, e che è orribile. C'è stata e ci sarà sempredappertutto insieme coi delitti.



LA CAMORRA 13

Lo so anch'io che vi sono uomini, ai quali se si mostra unamoltitudine che affoga nella miseria, nella fame e nellacorruzione, hanno sempre la stessa risposta: «Bisogna aver fedenella libertà. IL SECOLO, IL PROGRESSO, I LUMI!Con questa gente ionon so, né ho voglia di ragionare. A loro non saprei dire che.una cosa sola:—Spegnete i vostri lumi e andate a letto.Contentatevi di sentire ogni giorno ripetere dagl'Inglesi e daiTedeschi, che i popoli latini conoscono la forma e non lasostanza della libertà; perché non hanno mai voluto capire chepopolo libero è quello solamente, in cui i potenti e i ricchi fannoun perenne sacrifizio di loro stessi ai poveri ed ai deboli. E nonvogliono capire che una plebe misera e corrotta corrompe tuttala società; sicché è nel loro interesse, in quello delia moralitàpropria e dei proprii figli, combattere questo male con tuttal'energia possibile. —

Io parlo invece a coloro che, senza illusioni, credono utile enecessario studiare il male per cercarne i rimedii. E questi,certo, sono molti, complessi, difficili. Accennerò a qualcuno diquelli che mi sembrano più evidenti, e comincerò dal piùdifficile di tutti, quello che richiede maggior tempo e danaro. ANapoli vi è una quistione colossale, che nasce dalla costruzionestessa della città. Questa condizione di cose peggiorò molto daltempo in cui, invece di fare, come pel passato, scorrere le acqueche piovono, a rigagnoli o a fiumi per le strade, si costruironoassai malamente le fogne, nelle quali, per mancanza di pozzineri, va ogni cosa. Le materie restano ora, quando non piove,ferme, e le loro esalazioni miasmatiche si sentono per le vie,entrano pei condotti nelle case.



LA CAMORRA 14

Quando invece viene la pioggia, sono portate al mare, chebagna le rive più incantevoli e più popolose della città: ivi intempo di calma si fermano, e lo scirocco rimanda indietro imiasmi. Il rimedio è difficile, perché manca l’acqua, ed in moltiluoghi il livello delle strade è uguale a quello del mare. Intantole febbri intermittenti fanno strage nella misera popolazione. LeGuide inglesi e tedesche hanno sempre un capitolo sulla febbrenapoletana, di cui nei tempi passati non parlavano punto. Glialberghi abbandonano la marina e salgono sulla collina. Siaggiunga a questo, che la mancanza di spazio costringe lapovera gente a vivere accatastata in tugurii spaventevoli; ondein nessun paese della terra si vedono più chiare le terribiliconseguenze della teoria del Malthus. Qui anche la parte menomisera del popolo abita nei bassi, i quali non solamente sonosenza aria e senza luce, ma son tali che spesso per entrarvi sidiscendono alcuni scalini, onde la malsana umidità. S'aggiungache questi bassi si continuano a costruire anche oggi nelmedesimo modo; e si capirà come il primo e più difficileproblema riguardi l'igiene generale della città, la costruzionedelle case pei poveri, pei quali dal 59 ad oggi non si è fatto nulla.Si pensi che molti dei più miseri vivevano e vivono accattando,ricevendo sussidii, quando non fanno di peggio. Questelimosine e sussidii sono ora scemati, perché un governo liberonon può distribuire il pane, e perché le Corporazioni religiosefurono sciolte. Si consideri che il prezzo dei viveri e delle case ècresciuto, mentre l'aumento della mano d'opera non giova a chinon aveva e non ha mestiere;



LA CAMORRA 15

e si dica poi se rimedia al male la scuola elementare, a cui delresto questa gente non va e non può andare. La sua condizionecerto non è migliorala, forse è peggiorata. Di ciò io sono più checonvinto da quel che ho visto coi miei occhi.

In questo stato di cose, i rimedii principali e più facili sonodue. Estirpare la camorra, la quale deve essere riguardata comeuna piaga sociale assai più profonda di quel che ora si suppone.Per riuscirvi bisogna prima studiarla e conoscerla bene, bisognapoi che la legge la determini meglio, e renda possibile il colpirlain tutte le sue forme. I colpi dovrebbero essere più fieri, piùinesorabili contro coloro che non sono popolo, e pur laesercitano e ne partecipano. Il camorrista dovrebbe nellaprigione essere isolato, o mandato nelle carceri dell'Italiasettentrionale, altrimenti la prigionia, se non è un premio, non ècerto una pena. Da alcuni mesi il governo è entrato in questa viadi rigore, che aveva, secondo me, a torto abbandonata per lungotempo. Bisognerebbe che questo rigore fosse permanente, checontinuasse nella prigione, e avesse, per quanto è possibile,l'aiuto di una legge di pubblica sicurezza con qualche articoloaggiunto a quel troppo semplice articolo 120, il quale sicontenta di mettere fra le persone sospette coloro che «esigonodanaro abitualmente ed illecitamente sugli altrui guadagni. i Ein ciò sembra credere di aver compresa tutta la camorra.

Ogni sforzo sarà però vano, se nel tempo stesso in cui si cercadi estirpare il male con mezzi repressivi, non si adopranoefficacemente i mezzi preventivi.



LA CAMORRA 16

Io non mi stancherò mai di ripeterlo: finché dura lo statopresente di cose, la camorra è la forma naturale e necessariadella società che ho descritta. Mille volte estirpata, rinasceràmille volte. Quella plebe infelice, che con leggi repressive noi apoco a poco liberiamo dai suoi oppressori, deve essere con leggipreventive spinta, costretta al lavoro. Non bisogna contentarsid'aiutarla con quelle infinite limosine che sono spesso unapiaga, perché alimentano l'ozio e il vagabondaggio. Non bisognacredere e ripetere che a tutto rimedia la scuola elementare, laquale in questi casi non rimedia a nulla. Si guardi un poco aquello che avviene naturalmente, quando si trovano colà uominiveramente pietosi e benemeriti, che conoscono i mali del loropopolo. Alfonso Casanova, che da poco abbiamo perduto, fugiustamente amato come un santo. La sua Opera pei fanciulliusciti dagli Asili era fondata collo scopo di cercare i piccolivagabondi, ed insegnar loro con l'alfabeto un mestiere. Tuttiriconobbero che quello era il bisogno vero del paese, tuttil'aiutarono e l'amarono, quasi lo adorarono. Altri tentarono etentano la medesima impresa con uguale fortuna, perché lacarità cittadina non è mancata mai colà. E se il Governo vuoldavvero operare, deve imitare questi esempi suggeriti dallanatura stessa delle cose. Come la camorra è un male che sorgespontaneo, e però tanto più profondo, in un certo stato sociale;così questi tentativi sono lo sforzo generoso e spontaneo dellasocietà stessa per redimersi. Bisogna combattere la prima,aiutare il secondo. Il Governo deve prendere le cose come sono,entrare nella via suggerita dall'esperienza della gente onesta delpaese, e lasciar da un lato le teorie.



LA CAMORRA 17

E il danaro non manca, se una volta si vorrà ammettere che leinfinite Opere pie elemosiniere, le quali cosi spesso sono piùuna causa che un rimedio alla miseria, debbano tutte esseretrasformate in modo da ottenere il loro scopo con la previdenza,dando col pane, e come condizione sine qua non,l'insegnamento e l'obbligo del lavoro.

E perché si veda quanto questo male sia generale non paiache io voglia prendere tutti gli esempi dal Mezzogiorno d'Italia,ne citerò uno del Settentrione. Nella Rivista Veneta (voi. IV,fase. 5°, 1874) è stato poco fa pubblicato dal professoreCecchetti dell'Archivio dei Frari, un lavoro in cui si dànnoalcune statistiche assai eloquenti. Dal 1766 al 1789 si trova cheVenezia ebbe una media di 2000 poveri. Le cose sono da allorain poi talmente peggiorate, che nel 1860 erano nei registri dibeneficenza inscritti 31, 891 individui in una popolazione di 123,102 abitanti. Nel 1861 la popolazione discese a 122,564, e gì'inscritti alla beneficenza salirono a 32,422. Nel 1867 lapopolazione discese a 120,889 e nel catalogo della beneficenzaerano registrati 33,978 individui. Questi erano nel 1869,35,000; nei 1870, 35,728; nel 1871, 36,200. E qui finisce lastatistica, non senza notare che bisogna, per l'anno 1871,aggiungere circa 700 poveri vergognosi, i quali rappresentanoaltrettante famiglie. È vero che negli ultimi anni la popolazionedi Venezia ebbe qualche lieve aumento, essendo nel 1871 salita a128,901 abitanti; ma in sostanza dai calcoli ufficiali del signorCecchetti risulta un continuo aumento di poveri,



LA CAMORRA 18

e risulta che un terzo circa della popolazione di Venezia è orasussidiato dalla beneficenza, o almeno scritto ne' registri comemeritevole di sussidio. Ho sentito molti e molti domandare:Perché lo spirito intraprendente, operoso, audace qualche voltasino all’eroismo, degli antichi Veneti, non è ancora cominciato arisorgere colla libertà? Le ragioni sono infinite. Però tra leragioni, a mio avviso, non è ultima questa, che la carità cittadinaha accumulati infiniti tesori, i quali sono ora destinati adimpedire che quello spirito risorga.

Dopo ciò l'eterna risposta deve essere sempre: Vedremo,provvederemo, faremo? Cioè, lasceremo fare, lasceremopassare? Intanto la stampa straniera ci domanda: — Quandol'Italia sarà finalmente civile? — E se questo è quello che segue aVenezia, che cosa deve seguire a Napoli, città tanto più grande,tanto più malmenata! Lo dica l'esercito sterminato di poveri chevive senza lavoro. Qualcuno darà loro da mangiare, se di famenon muoiono. Si, è la carità, ma una carità che uccide, chedemoralizza, che abbrutisce.

E voi, mi si dirà, avete la ingenuità di credere che in questomodo rimedierete a mali cosi gravi e profondi? Non vedete checi vuole un secolo? Si, lo vedo, ma vedo ancora che secominceremo domani, ci vorrà un secolo ed un giorno.

E per ora vedo ancora che, quando torno a Napoli, il mondo èmutato per me e per i miei amici. La parola è libera, la stampa èlibera, molte vie si sono aperte dinanzi a me. La differenza ècome dalla notte al giorno; se dovessi tornare al passato miparrebbe di scendere nella tomba.



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Abbandono le strade centrali, vado nei quartieri bassi, eritrovo le cose come le lasciarono i Borboni. I fondaciScannasorci, Tentella, San Crispino, Pisciavino, Del Pozzillo, ec.,sono là sempre gli stessi, coi medesimi infelici, forse ancora piùoppressi, più affamati di prima. Tutta la differenza, se mai, stain ciò, che il muro esterno fu imbiancato. E sono allora tentatodi domandare a me stesso: Ahi! dunque la libertà che tu voleviera una libertà per tuo uso e consumo solamente?

Tuo affezz. P. VILLARI.



LA MAFIA 20

II.

LA MAFIA

Mio caro Dina,

In questa lettera comincerò a ragionare dei mali cheaffliggono la Sicilia. La cosa è molto più ardua per me, checonosco assai poco il paese. Ed è più ardua in se stessa, perchéle opinioni su questo argomento, anche tra coloro che nacqueroe vissero nell'Isola, sono disparatissime. Io andrò quindi assaicauto. Metterò sotto gli occhi dei lettore i fatti che poteiraccogliere, esporrò le conclusioni a cui sono venuto, e il modo,il processo logico con cui v'arrivai. Il lettore potrà da sé fare lesue osservazioni, e giudicare le mie.

Prima di tutto, voglio notare che ogni anno a me accade diricevere lettere di giovani professori, i quali, invitati dalGoverno ad andare in qualche liceo o ginnasio della Sicilia, michiedono ansiosamente, in nome loro e delle famiglie, notiziadei paesi cui sono destinati. Io mi rivolgo allora a qualcheSiciliano amico, e domando. Sono stato molte volte maravigliatonel ricevere una risposta, che sembra esprimere come ungiudizio. popolare.



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Se io chiedevo di paesi delle province di Catania o di Siracusa,quasi sempre la risposta era: — Paesi buonissimi, si sta come inToscana, si può andare coll'oro in mano. — Se invece chiedevodi paesi della Sicilia occidentale, specialmente delle province diGirgenti e di Caltanisetta, la risposta era spesso: —Eh! paesi disoliare, bisogna stare attenti. — Ora è noto che la Sicilia ètravagliata da quelle piaghe sociali, di cui tanto si parla adesso,principalmente nella sua parte occidentale. Qui appunto, nonoccupandoci per ora di Palermo che dà luogo ad altreconsiderazioni, è il centro delle solfare, che, dopo 1 agricoltura,sono la più grande e ricca industria di quell'isola, industria cheoccupa molte decine di migliaia di lavoranti d'ogni sesso ed età.Ed è noto che il lavoro delle solfare è fatto in un modo che assaispesso si può dire iniquo. Non solamente non si pigliano tutti inecessarii provvedimenti a salvare la vita degli operai, chequalche volta restano soffocati dai gas che n'emanano, ed anchesi accendono; sepolti sotto le vòlte che cadono, perché male costruite, o perché l'intraprenditore ha fatto assottigliare i pilastri,per cavarne altro minerale: ma segue di peggio ancora. Lacreatura umana è sottoposta ad un lavoro che, descritto [ognigiorno, sembra ogni giorno più crudele e quasi impossibile.Centinaia e centinaia di fanciulli e fanciulle scendono per ripidescarpe o disagevoli scale, cavate in un suolo franoso e spessobagnato. Arrivati nel fondo della miniera, sono caricati delminerale, che debbono riportare sa a schiena, col pericolo,sdrucciolando su quel terreno ripido e mal fido, di andar giù eperder la vita.



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Quelli di maggiore età vengono su, mandando gridastrazianti; i fanciulli arrivano piangendo. È noto a tutti, è statomille volte ripetuto che questo lavoro fa strage indescrivibile fraquella gente. Molti ne muoiono, moltissimi ne restano storpiati,deformi o malati per tutta la vita. Le statistiche lo provarono adesuberanza, la leva militare ha dato un numero spaventoso diriformati, l'inchiesta industriale ha raccolto tutte le notizie chesi possono desiderare. E cosa che mette terrore. Il Congresso diMilano, l'onorevole Di Cesarò, l'onorevole Luzzalti ed altrilevarono un grido generoso di protesta e di dolore contro questeenormità, le quali sono tanto più gravi, in quanto colla salute sidistrugge la moralità di quelle popolazioni. Gli organismi debolirimangono distrutti, i forti sopravvivono per comandare,tiranneggiare, opprimere fanciulli e fanciulle accatastati inquegli oscuri androni, dove ogni cosa può succedere. L'uoma siabbrutisce, si demoralizza e diviene facilmente un nemico dellasocietà che lo tratta cosi spietatamente.

Abbiamo qui dunque una prima sorgente del male. Si vedecogli occhi, si tocca con mano in che modo la moralità di certeclassi sociali venga distrutta. Segue in Sicilia quello che eracominciato a seguire in tutti i paesi di miniere, con qualchedifferenza però. Altrove si pensò subito a porvi rimedio conleggi, che proteggono l'operaio e specialmente il fanciullo, ilquale non deve lavorare oltre un certo numero di ore, non deveessere sottoposto a lavori che lo ammazzano o lo demoralizzano.La vita e la moralità dell’operaio furono efficacemente protette;il male fu fermato nel suo cammino.



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Dal 1859 fino ad oggi a noi è invece mancato il coraggio, laprevidenza necessaria a fare la legge che tanti avevano già fatta.Essa si discute ora negli Ufficii, e, come è naturale, tuttil'approvano. Ci sarà però il tempo d'approvarla e discuterlaanche in Parlamento, in questa Sessione 2 0 sarà la Cameratroppo occupata, troppo stanca, troppo sopraffatta? E,approvata una volta questa legge, avrà il Governo la fermavolontà di farla eseguire? Si leverà certo nelle miniere un gridodi protesta, e sarà invocato il sacro nome della libertà violata.Gli operai picconieri grideranno che col proibire il lavoro deifanciulli sarà diminuito il guadagno degli adulti. Le madrigrideranno che s'impedisce ai loro figli di guadagnarsi un pane,e che cosi essi morranno di fame. I gabellotti o appaltatoristrepiteranno che si mandano in rovina le loro industrie; che èingiustizia senza nome l'obbligarli a condurre i lavori, scavare levòlte, ecc. in un modo piuttosto che in un altro. E i sacriadoratori delle armonie economiche grideranno che tutto ècompenso: il male che si voleva impedire da un lato, si produrràda un altro, e intanto la libertà, che sola poteva rimediare atutto, è stata violata. Ma quale libertà? Quella che dà alpicconiere il diritto di ammazzare o demoralizzare i fanciulli,per guadagnare qualche scudo di più? Sono queste le armoniedesiderate?

2 Fino ad oggi non e' è stato.



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Ma come, diranno forse allora gli uomini pratici, volete voigovernare con tutto il paese contro di voi? In verità mi pare chese abbiamo saputo, quando è stato inevitabile, imporre la levaed il macinato colla forza, dovremmo saper fare e far rispettarele leggi, certo non meno sacre, che proteggono i deboli e lapubblica moralità. Altrimenti è inutile domandare: perchéseguono tanti delitti, perché non c'è sicurezza pubblica? Anchequesta è un'armonia fra causa ed effetto. E se da un lato noidobbiamo, per necessità inesorabile delle nostre finanze,mantenere il lotto che corrompe il popolo, e da un altro lasciareche altri l'opprima e lo corrompa, che cosa sarà di esso e di noi?Il giorno in cui l'Italia si dichiarasse impotente a rispettare ed afar rispettare le leggi più elementari della giustizia, essa avrebbepronunziata la propria condanna di morte; avrebbe in facciaall'umanità confessato che non ha il diritto di esistere. Cheimporterebbe infatti all'umanità che ci sia un'Italia unita elibera piuttosto che divisa ed oppressa, se la nostra libertàdichiarasse che, per esistere, deve permettere che i sacri dirittidei deboli vengano ogni giorno violati?

La quistione siciliana si presenta in tutta la sua spaventosagravità nella provincia di Palermo, dove uno stato sociale, cheancora non si conosce abbastanza, produce non la camorra, mala mafia. Questa è stata studiata e descritta con moltiparticolari, prima dal barone Turrisi-Colonna, poidall'onorevole Tommasi-Crudeli e da altri in opuscoliimportanti, nei quali sono esaminati anco i diversi elementistorici che contribuirono a generare ed accrescere il male.



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Sarebbe inutile venire qui a ripetere ciò che essi hanno giàdetto. E del resto non è il sapere quel che fa la mafia e come lofa, e neppure il conoscere quali sono gli elementi ad essaestranei, che la promuovono e le aumentano vigore, ciò che anoi più importa. Son cose in gran parte già note.

Questa mafia non ha statuti scritti, non è una società segreta;si potrebbe quasi dire che non è una associazione; è unacamorra d'un genere particolare; s'è formata per generazionespontanea. A noi importa sapere come e perché nasce e simantiene così vigorosa, e più audace assai che la camorra. Lamafia guadagna, si vendica, ammazza, riesce persino a produrresommosse popolari. Chi comanda e chi obbedisce, chi sono glioppressi e chi sono gli oppressori?

È difficile farsi un'idea degli ostacoli che si ritrovano, quandosi vuol ricevere o dare una risposta precisa a queste domande.Ognuno ha un'opinione o un'idea diversa. Ho letto un grannumero di libri ed opuscoli, ho interrogato molti Siciliani emolti stranieri residenti nell'Isola da lungo tempo: la varietàdelle opinioni cresceva ogni giorno. Un Inglese da parecchi anniresidente in Palermo mi scriveva ripetutamente che, senzaprovvedimenti eccezionali, era ridicolo pensare di poterristabilire la pubblica sicurezza. Interrogato però da me sopravarie questioni, egli, uomo dotto, intelligente, molto pratico diaffari, rispondeva schietto di non essere in grado di darmialcuna cognizione sicura. Inviò le mie domande ad un altroInglese, da più lungo tempo residente nell'interno dell'Isola,mescolato in molti affari colà, ed uomo accorto:



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he has a long head, he is your man, egli è assai accorto. è ilvostro uomo, diceva il mio amico. La risposta fu, che era moltodifficile il voler conoscere davvero le origini ed il carattere dellamafia: i passati Governi, le rivoluzioni, la mancanza di strade edi opere pubbliche, ecc., ecc. Una sola cosa era certa, egli diceva,e cioè che i provvedimenti eccezionali farebbero più male chebene. Il rimedio stava nel tempo, nelle opere pubbliche, cui laSicilia aveva diritto, e finalmente nelle scuole, l'eterna panaceadi tutti i mali. I due Inglesi dunque si neutralizzavano, ed iorestavo come prima.

Un giorno ero immerso nella lettura degli opuscoli sullaSicilia, quando m'arrivò la notizia che il prof. Caruso, siciliano,non nato ma educato a Palermo, che ora insegna agronomianell'Università di Pisa, sulla cattedra e nella scuola illustrala dalCuppari, aveva accennato alla questione in un suo pubblicodiscorso, letto nella solenne apertura dell'anno accademico187374. Scrissi subito per avere il discorso, e vi trovai in pochiperiodi accennato, che nella Sicilia v'era una grossa questionesociale, derivante dalla grande coltura e dalla miseria delcontadino. «La rivoluzione di Palermo nel 1866, egli diceva, nonfu politica, ma sociale, sì perché non aveva nessuna bandierapolitica certa, si perché il contingente più numeroso lo forniva lacampagna, mandando in quella sventurata città coorti diopranti affamati, desiderosi di arricchirsi.» Unico rimedio aimali, continuava il Caruso, sarebbe l'introduzione di quelcontratto di mezzeria, secondo il quale è coltivata la Toscana, ecol quale si fanno al contadino condizioni eccellenti.



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E subito nell'Accademia dei Georgofili l'ex-deputato E.Rubieri annunziò con parole di elogio questo discorso,ricordando come egli avea nel 1868, dopo un viaggio in Sicilia,sostenuto la medesima idea nel suo libro: Sulle condizioniagrarie, economiche e sociali della Sicilia e della MaremmaPisana. Io lessi con avidità questo lavoro, e da tutto ciò riceveiuna profonda impressione, perché mi ero già convinto che laquestione del brigantaggio nelle Provincie napoletane era unaquestione agraria e sociale.

Ma quale fu la mia maraviglia quando, raccolti gli appunti perciò che riguardava in ispecie la provincia di Palermo,interrogando alcuni Siciliani che mi parevano competenti, vidiche si mettevano a ridere sgangheratamente. In tutto questo,essi dicevano, non c'è una sola parola di vero. Come! noioppressori dei contadini? Ma se siamo noi oppressi daicontadini! È la mafia che impedisce a noi d'andare a vedere inostri fondi. Il tale, il tale altro da 10 anni non ha potuto vederele sue terre, che sono amministrate e guardate dai mafiosi, dallecui mani non può levarle senza pericolo di vita.

A questo s'aggiunse una notizia singolarissima, la cui veritàho potuto in molti modi accertare. Il maggior numero di delittisi commette da abitanti dei dintorni di Palermo, che per lo piùnon sono poveri, spesso anzi contadini censuarii o proprietarii,che coltivano mirabilmente i loro giardini d'aranci. Nella Concad'Oro l'agricoltura prospera; la grande proprietà non esiste; ilcontadino è agiato, mafioso, e commette un gran numero didelitti. Io non volevo credere a questa notizia, che sembravasovvertire tutti quanti i principii dell'economia politica e dellascienza sociale; ma la riscontrai in mille modi, ed in mille modimi fu riconfermata.



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Ripigliai e rilessi da capo i miei opuscoli o libri sulla Sicilia,per vedere se era possibile raccapezzarmi. Negli Annalid'agricoltura siciliana trovai ripetuto, che l'agricoltura e laprosperità materiale da lungo tempo hanno fatto moltiprogressi nei dintorni di Palermo. Nell'opuscolo del TurrisiColonna sulla Sicurezza Pubblica in Sicilia, trovai confermatoche il centro principale, la vera sede della mafia è nei dintorni diPalermo: di là essa stende le sue fila nella città. Qui il bassopopolo non è avvilito ed oppresso; ma piuttosto sanguinario,pronto al coltello; aderisce alla mafia, e ne va orgoglioso. Ilcontadino agiato ed il borgese, come dicono colà, di Monreale,di Partinico, ecc.; i gabellotli o affittuarii, e le guardie rurali diquei medesimi luoghi sono quelli che costituiscono il nucleoprincipale della mafia. Questa dunque stende le sue piùprofonde radici nella campagna, mentre la camorra le stendenella città. Dentro Palermo voi potete di giorno e di nottepasseggiare impunemente; se v'allontanate un miglio dalleporte, anche oggi, mi dicono, voi non siete sicuro d'arrivare aMonreale.

A questa notizia bisogna aggiungerne un'altra, che è pure dimassima importanza per conoscere le condizioni dell’Isola.Questa va divisa in più zone che sono fra loro assai diverse.Nell'interno v'è la grande coltura. Ivi sono i feudi o latifondi, ivisono i miseri proletarii, ivi l'agricoltura è in uno stato primitivo;mancano le acque, l'aria è cattiva, il fertile suolo della Siciliapare spesso una maremma, e v'è poco più che la coltura deicereali.



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Vicino alle coste, specialmente presso le città, e massime neidintorni di Palermo, la scena muta affatto. Qui sono giardini,piccola coltura, agricoltura progredita, spesso contadinicensuarii a proprietaria in ogni caso agiati, intelligenti, eppurepronti ai delitti. A questi s'uniscono gabellotti e guardiani,anch'essi agiati, anch'essi pronti al delitto. Ora in che relazionesi trovan fra loro il cittadino, questi borgesi, gabellotti,guardiani, ec., ed il proletario dell'interno dell'Isola? Ecco ilnuovo problema che mi si affacciava.

Dopo mille domande e lettere scritte, per arrivare allasoluzione del problema, la risposta che più mi parve avvicinarsial vero mi fu data da un patriota siciliano, stato ufficiale delGaribaldi e dell'esercito regolare, il quale fece un piccolo gironei dintorni di Palermo, per poter rispondere più esattamentealle mie domande. Il lettore legga con attenzione la lettera diquesto amico, e vi troverà qualche notizia importante a risolverel'arduo problema. Non dimentichi però che lo scrittore parla devisu, solo per quanta riguarda una parte dei dintorni diPalermo.

«In Sicilia bisogna distinguere due classi di contadini, unache abita verso le coste, dove le terre sono più coltivate e megliodivise, e dove il contadino assai spesso possiede la suaporzioncella coltivata o a vigneto o ad olivi o ad agrumi o asommacco. Cosi, per esempio, nella Conca di Palermo, i quattrodecimi dei contadini sono piccoli censuarii o proprietarii, e nelterritorio che si dice della Sala di Partinico, o meglio quellaparte della costa che si bagna nel golfo di Castellammare, gliotto decimi dei contadini sono quasi tutti in questa condizione.



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Tanto è vero che si è calcolato, che se, per esempio, aPartinico i contadini non fossero analfabeti, potrebbero tuttiessere elettori amministrativi o politici, perché tutti pagano latassa richiesta dalle leggi. Ne vuole sapere una? I Comuni diMonreale e di Partinico sono quelli, in cui le basse classi omeglio il contadinume si trova più che in tutti gli altri Comunidella provincia in uno stato di agiatezza. Ora in questi due paesiappunto gli omicidii sono più spessi e più efferati che 'nellaprovincia.

La vera classe di contadini che, addetta alla seminagione delfrumento, il novanta per cento nulla «possiede, e si trova adiscrezione d'un burbero padrone, è quella che abita l'internodell'Isola, dove sono i latifondi, coltivati da uomini che vivonocome schiavi.

Per rispondere ai quesiti propostimi da lei, con notizie certe,io piglio ad esempio per tutti Piana dei Greci. Gli abitanti sidividono in tre classi:—galantuomini o boiardi 3 borgesi ocontadini un po' agiati, che fanno da affittuarii, e villani ogiornalieri. Circa quattro famiglie di boiardi e sei di borgesifanno negozio di grano, hanno preso in affitto gli ex-feudi deisignori di Palermo, dando ogni anno a coltivare le terre, inpiccole porzioni, ai poveri contadini.

Le forme di questi subaffitti sono varie, ma quasi tutte adanno od a brevissima scadenza, e sempre il feudo viene diviso inpiccole porzioni.

3 Questa parola è in uso solamente fra gli Albanesi dell'Isola.



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A mezzeria si dice quando il contadino, coltivando il grano,dà metà del prodotto al padrone, che piglia dalla metà delcontadino il prezzo per la guardia rurale, fissandolo egli stesso.Dicesi a terraggio, quando il contadino s'obbliga a dar tantesalme di grano per salma di terreno. In questi casi, se si anticipail grano per seminare, si ripiglia con un interesse del 25 %Dicesi a maggese, quando si consegna al contadino il pezzo diterra già arato. Egli lo semina, e dà poi tante salme di grano,secondo il patto fissato nell’anno. Di quello che avanza, pigliasolo la metà, l'altra va al padrone. Anche in questo caso, il granoper la semina s'impresta dal padrone al 25 %. Quando questipatti onerosi hanno rovinato il contadino, esso diventagiornaliero, e guadagna da L. 1. 70 a L. 2 al giorno; nel tempodella mietitura anche 3. Cessati i lavori, resta senza guadagno.Alcuni dei boiardi e dei borgesi si contentano vivere delle lororendile; ma gli altri pigliano in affitto i feudi, negoziano digrano, ed esercitano un' usura spaventosa sui contadini.

Lo stato dei contadini nell'interno dell’Isola èdeplorevolissimo. In massima parte sono proletarii, chedebbono ogni giorno camminar molle miglia per arrivare alluogo del lavoro. Altra relazione tra essi e i loro padroni non v'è,che quella dell'usura e della spogliazione, di oppressi edoppressori. Se viene l’annata cattiva, il contadino torna dall’aiapiangendo, colla sola vanga sulle spalle.



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E quando l'annata è buona, gli usurai suppliscono allagrandine, alle cavallette, alle tempeste, agli uragani. I contadinisono un esercito di barbari nel cuore dell'Isola, ed insorgononon tanto per odio contro il Governo presente, quanto pervendicarsi di tutte le soperchierie, le usure e le ingiurie chesoffrono, ed odiano ogni Governo, perché credono che ogniGoverno puntelli i loro oppressori.»

Noi abbiamo dunque tre classi distinte. In Palermo sono igrandi possessori dei vasti latifondi o ex-feudi; nei dintorniabitano contadini agiati, dai quali sorge o accanto ai quali siforma una classe di gabellotii, di guardiani e di negozianti digrano. I primi sono spesso vittime della mafia, se con essa nons'intendono; fra i secondi si reclutano i suoi soldati, i terzi nesono capitani. Nell'interno dell'Isola si trovano i feudi e icontadini più poveri o proletarii. 1 borgesi arricchiti, iproprietarii negozianti pigliano a gabella gli ex-feudi chesubaffittano ai contadini, dividendo le vaste tenute in porzioni,di cui serbano per se stessi la migliore di tutte, e fanno contrattidi subaffitto diversi, ma sempre onerosissimi al contadino. Eaggiungono poi l'usura, che ordinariamente arriva al 25 per %spesso sale ad un interesse assai maggiore. Inoltre negoziano ingrano. Messa da parte l'usura, i contratti sono tali, che i calcolidegli agronomi siciliani dimostrano (professor G. Caruso, Studiisull'industria dei cereali in Sicilia, Palermo, 1870) che ilcontadino, nei casi ordinarii, non può trovare i mezzi necessariialla vita.



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Perciò egli deve indebitarsi e cadere in mano dell’usuraio, dicui è fatto schiavo, fino a che non si getta al brigantaggio,quando non diviene proletario, per peggiorare ancora il suostato. Egli allora percorre la feconda terra siciliana senz'altroche una zappa sulla spalla, carico d'un cumulo di debiti. Si pensiche la coltura dei cereali si estende a 77 per cento di tutta lasuperficie dell’Isola, e si capirà a che cosa arrivi questo esercitod'infelici, che sono come gli schiavi dell’usuraio edell'affittuario.

Fra questi tiranni dei contadini sono le guardie campestri,gente pronta alle armi ed ai delitti, ed ancora quei contadini piùaudaci, che hanno qualche vendetta da fare, o sperano trovar coidelitti maggiore agiatezza; e così la potenza della mafia ècostituita. Essa forma come un muro tra il contadino ed ilproprietario, e li tiene sempre divisi, perché il giorno in cuivenissero in diretta relazione, la propria potenza sarebbedistrutta. Spesso al proprietario è imposta la guardia de' suoicampi, e colui che deve prenderli in affitto. Chiunque minacciaun tale stato di cose corre pericolo di vita.

I delitti sono continui in questa classe, che pure non è dataper mestiere al brigantaggio; ma lavora la terra, fa i suoi affaricon intelligenza, mantiene il suo predominio col terrore. Oggidietro una siepe, tirano una fucilata al viandante od al vicinorivale; domani vangano tranquillamente i loro campi d'agrumi,o attendono nella città ai proprii commerci. La base, le radicipiù profonde della loro potenza sono nell'interno dell'Isola, fra icontadini che opprimono, e su cui guadagnano;



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ma questa potenza si estende e si esercita anche nella città,dove la mafia ha i suoi aderenti, perché v'ha ancora i suoiinteressi. A Palermo, infatti, sono i proprietarii; a Palermo sivende il grano e si trovano i capitali; a Palermo vive una plebepronta al coltello,, che può, all'occorrenza, dare braccio. E cosila mafia qualche volta è divenuta come un Governo più forte delGoverno. Il mafioso dipende in apparenza dal proprietario; main conseguenza però della forza che gli viene dall'associazione,in cui il proprietario stesso si trova qualche volta attirato, egliriesce di fatto ad esser il padrone. Qualche volta potè seguireperfino che la mafia promovesse una rivoluzione, alla testa dellaquale pose alcuni proprietarii, prima che avessero avuto iltempo di pensare a trovare il modo di separarsene.

Ammesso questo stato di cose, tutte le osservazioni fatte dalbarone Turrisi, dal Tommasi-Crudeli e da molti altri spieganochiaramente in che modo il male sia andato sempre crescendo.Gli abitanti dei dintorni di Palermo discendono per lo più dafamiglie di antichi bravi dei baroni, e quindi tra di essi latradizione del sangue è antica. Chi è d'accordo colla mafia èsicuro; chi la comanda è padrone di una forza grandissima, epuò mantenere l'ordine, o promuovere una rivolta. Perciò iBorboni governarono colla mafia, ed anche la rivoluzionericorse ad essa, che potè subito armare contadini e popolo, porsialla loro testa, e rovesciare il Governo stabilito. Le compagnied'armi, istituite in tutti i tempi a mantenere l'ordine, furonoreclutate nella medesima classe, e non spegnevano i delitti, maquasi gli organizzavano fra certi limiti, con certe norme,



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perché il nuovo guadagno che facevano come stipendiati delGoverno, e la nuova autorità acquistata, servissero a sempremeglio consolidare il proprio potere. La pubblica sicurezzavenne affidata alla mafia, dandole cosi in mano la società, equesto sistema che pur troppo fu sempre seguito, rese semprepiù forte l’associazione che si voleva distruggere.

Naturalmente i problemi sociali non sono problemi dimatematica; gli elementi che li costituiscono sono varii emolteplici, s'intrecciano e si confondono fra loro. La divisione diclassi da noi osservata, neanche nella Sicilia occidentale si trovasempre esattamente disegnata e distinta; le condizioni qualchevolta s'alterano e si modificano, eppure assai spesso gli effettisembrano o sono identici. Basta che le radici del male sianofortemente e profondamente costituite in una parte del paese,perché questo male sorga e si propaghi. Ma dove le condizionidell'Isola radicalmente si modificano, ivi esso scomparisce omuta natura.

La Sicilia occidentale adunque è travagliata da due grandicalamità: lo stato delle sue ricche solfare, e la mafia che nascedalle condizioni speciali della sua agricoltura. Perché le cosesono nella Sicilia orientale tante diverse? Ivi mancano le solfare,le condizioni geografiche ed agronomiche sono d'altra natura. IIterreno più montuoso e meno fertile ha dato luogo a molticontratti di colonia parziaria, che è sempre più mite dellaterraggeria o della mezzeria di Palermo.



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A Catania, è vero, la coltura dei cereali arriva sin quasi alleporte della città; ma questo appunto, cioè la mancanza d'unazona di terreno più fecondo, ha impedito che sorga una classe dicontadini più agiati, da cui poi i gabellotti e mercantioppressori. Sono miseri proletarii, sottoposti ad una tiranniadiversa, simile a quella che troviamo nella Basilicata o in altreprovince del continente meridionale; arrivano, lavorano la terrae se ne vanno senza portare disordini. L'estrema miseria glispinge qualche volta al brigantaggio, ma non possono costituirela mafia. S' aggiunga poi che a Palermo si trovano i più grandipossessori di latifondi, il che più facilmente dà modo algabellotto di guadagnare col subaffitto dei vastissimi ex-feudi; esi capirà, io credo, in che modo i dintorni della capitaledell’Isola abbiano il triste privilegio d'essere il centro dellamafia.

Ed ora quale è il rimedio contro questi mali? Qui si presentaun problema che spaventa per la estensione che prende, comevedremo, non solo in Sicilia, ma in tutta l'Italia, specialmentemeridionale.

È chiaro intanto che i rimedii sono di due sorta: repressivi epreventivi. Bisogna, non v'ha dubbio, punire severamente idelitti con pronta ed esemplare giustizia; ma anche qui laprigionia è inutile, se non si isola o non si manda lontano ilcondannato. 4

4 La stessa parola mafia viene dal gergo delle carceri, donde uscì solo nel 1860,per mezzo di una commedia del signor Rizzotto, che descrisse l'associazione iviesistente. Fu allora adoperata per indicare un altro fatto sociale, che prima nonaveva avuto un proprio nome.



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A riuscire però coi soli mezzi repressivi, bisognerebbe portarela repressione fino allo sterminio. Allora, di certo, col terrorecesserebbero i delitti, salvo sempre a vedere, se quellecondizioni che hanno prodotto il male, restando le stesse, non loriprodurrebbero in breve. Ma lo sterminio porta un consumospaventevole di forze, ed un Governo liberale non può decidersia ciò. Occorre il dispotismo. Noi dobbiamo adunque assalire ilnemico da due lati: punire e reprimere prontamente,esemplarmente; ma nello stesso tempo prevenire. In che modo?Bisogna curare la malattia nella sua sorgente prima. Il Governodeve avere il coraggio di presentarsi come colui che vuolredimere gli oppressi dal terrore e dalla tirannide che pesa su diessi. È vero o non è vero quello che dicono gli agronomisiciliani, che cioè i contratti agrarii fatti col terraggiere, colmezzadro, ecc. sono iniqui? Se è vero, è necessario cercarequalche rimedio a ciò, sia con mezzi legislativi, e con un' azioneenergica del Governo in difesa della giustizia e dei deboli; siacon una pubblica opinione più illuminata, o con altro mezzoqualunque. Se a questo non si può riescire, non è sperabileestirpare il male. Quando i contratti agrarii assicurassero alcontadino, con una maggiore indipendenza, un'equaretribuzione, e lo ponessero in relazione amichevole colproprietario, il guadagno della mafia e con esso la sua potenza ela sua ragione di essere sarebbero distrutti.

È possibile, è sperabile arrivare allo scopo? Ecco l'arduoproblema.



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La quistione si allarga ora immensamente, perché nelleprovince napoletane, dove non troviamo la mafia, il contadinogeme sotto un'altra forma di miseria e di oppressione, che esistepure nella Sicilia orientale, e dalla quale derivano conseguenzediverse, ma pur gravissime. Invece della mafia abbiamo ilbrigantaggio, che ci presenta la quistione agraria sotto un altroaspetto. Ma l'unico rimedio possibile è sempre lo stesso: larepressione esemplare e pronta dei colpevoli da un lato, laredenzione degli oppressi dall'altro. E la difficoltà gravissima èanche la stessa, cioè: può lo Stato far nuove leggi, perdeterminare le forme e le condizioni dei contratti agrarii?Facendole, conseguirebbe lo scopo? 0 è sperabile invece chebasti il naturale progresso della pubblica opinione e deicostumi, ed è necessario affidarsi solo a ciò?

Di questo ti dirò qualche cosa, dopo aver parlato delbrigantaggio.

Tuo affez. P. VILLARI.



IL BRIGANTAGGIO 39

III.

IL BRIGANTAGGIO

Mio caro Dina,

Io suppongo il lettore persuaso già che la mafia abbia le sueradici principali nella campagna, e che a distruggerla sianecessario veramente migliorare la condizione delle migliaiad'agricoltori, che lavorano nell'interno dell'Isola i 77 % del suolosiciliano. E allora vedo subito nascere uno spavento e unadiffidenza grandissima. Da un lato sento dire: Sono mali a cuinon può rimediare che il tempo, la forza generale delle cose. Daun altro lato sento con maggior insistenza affermare: Voletedunque sollevare in Italia una quistione sociale? Fra i tantinostri guai questo ci mancava ancora. Avevamo la pace interna,e voi vorreste ora scatenare su di noi cosi terribili calamità.Sarebbe davvero un gran delitto contro la patria, l'alimentarenei contadini speranze che non possono mai essere soddisfatte.Essi sono la classe di gran lunga più numerosa e meno civile; sesi sollevassero, chi potrebbe loro resistere?

Prima di tutto bisogna bene intendersi su di ciò, perchéqueste opinioni molto diffuse hanno davvero impedito che laquistione venisse finora seriamente e chiaramente discussa.



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Se per quistioni sociali s'intendono quelle che vediamotravagliare cosi crudelmente le altre nazioni, allora di certo nesiamo per fortuna liberi. Perché esse sorgano occorre che siasigià fatto un grande progresso nell'industria, nell'agricoltura enel commercio; progresso che fra noi non esiste, e meno chemai in quelle province di cui ora più particolarmente cioccupiamo. Ma quando noi domandiamo che si porti qualcheaiuto all’infima plebe di Napoli, che vive senza mestiere,vogliamo solo spingerla fino al lavoro ed all'industria; quandodomandiamo che il contadino esca dalla sua condizione dischiavo, in cui trovasi in alcuni luoghi, vogliamo solo condurlofino alla sua indipendenza. Là dove si cominciano a discuterepericolose teorie, siamo già fuori del nostro argomento. Che seper la possibilità che queste teorie sorgano, si dovesserinunziare a promuovere il progresso morale e materiale dellepopolazioni abbandonate e povere; allora solamente il taceresarebbe dovere. Chi vorrà sostenerlo? Se però non abbiamo, nédobbiamo temere il socialismo, il comunismo el'internazionalismo, è poi certo che non abbiamo alcunaquistione sociale, ma solo la pace interna per tutto? Non c'èquistione politica che progredisca davvero senza quistionisociali, perché la mutazione del Governo senza unatrasformazione progressiva della società sarebbe opera affattovana.



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E poi quale è la pace che abbiamo nelle province di cui siragiona? Sono segni di ordine e di pace la camorra, la mafia ed ilbrigantaggio? A Zurigo, a Ginevra, in molte città della Svizzera,è ben vero, si sono più volte agitate le moltitudini con teoriesovversive, e sarebbe certo la più grande calamità se questeteorie si diffondessero tra noi. Ma nella Svizzera voi potetetraversare di giorno e di notte monti, valli e boschi, senza quasimai trovare un gendarme, e senza mai temere né per la vita, néper la vostra proprietà, se anche siete carico d'oro. Potremoproprio dire che ivi la pace sociale sia turbata, e che fra noi siainvece perfetta, quando pensiamo che in alcune delle nostreprovince non si può camminare senza essere circondato diguardie armate, e vi sono uomini che, in mezzo alla libertà, sonopoco meno che schiavi?

E da un altro lato abbiamo noi esaminati tutti i danni di untale stato di cose? La insurrezione è un pericolo; ma l'ozio,l'inerzia, il vagabondaggio e l'abbrutimento, sono un pericolonon meno grave, specialmente per un popolo che vuol esserlibero. Il dispotismo si fonda sopra una società che lavora pocoe spende poco; può quindi più facilmente tollerare l'ozio el'abbrutimento; spesso ne ha anche bisogno per la sua sicurezza.Ma un popolo libero è invece un popolo che lavora e spendemolto. Se noi avessimo prima trasformata la nostra società, perfar poi la rivoluzione politica, non ci troveremmo nellecondizioni in cui siamo, appunto per aver fatto solo unarivoluzione politica, colla quale si sono mutati il Governo el'amministrazione, non altro.



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Le spese sono a un tratto immensamente cresciute, senza chela produzione cresca del pari. E questo stato di cose porta undeficit finanziario, il quale non sarà colmato neppur quandocolle imposte avremo pareggiato le spese alle entrate. La piùpiccola scossa farà riapparire il disavanzo, e le economienecessarie, ma forzate, che faremo per alcuni anni, saranno alungo impossibili, se vorremo accrescere il benessere materialee morale. Ma da un altro lato neppure le spese saranno possibili,se un aumento di lavoro e di produzione non comincerà nelpaese. È un circolo vizioso, di certo; ma è pur chiaro che, perandare innanzi, bisogna uscirne. E senza redimere quelle classinumerose che, nell'abbrutimento in cui sono, non lavoranopunto o fanno un lavoro improduttivo, il problema non sarà mairisoluto. Questo è per noi non solamente un debito d'onore, maè pure uri nostro interesse: noi non faremo mai davvero epermanentemente il pareggio finanziario, senza prima fare ilpareggio morale.

II problema è più grave che non si crede. Se dentro o vicinoalle città troviamo i mali più sopra esaminati, questi diventanomaggiori nella campagna. Si pensi un poco che l'Italia è unpaese agrario, e che i contadini sono più di un terzo della suapopolazione. Si pensi che la leva degli anni scorsi trovava chepiù del 60 °io nei coscritti erano agricoltori, e il censimento del1861 dimostra che gli agricoltori sono assai più della metà dellagente che in Italia esercita un mestiere, una professione, unufficio qualunque, o sia più della metà della gente che lavora eproduce. E allora si vedrà quanto sia importante esaminare laquistione anche da questo lato.



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Il brigantaggio è il male più grave che possiamo osservarenelle nostre campagne. Esso è certo, com'è ben noto, laconseguenza di una quistione agraria e sociale, che travagliaquasi tutte le province meridionali. La Relazione scritta dall'on.Massari (Sessione 1863, N. 58 B, Atti del Parlamento) dice: «Leprime cause adunque del brigantaggio sono le causepredisponenti. E prima fra tutte, la condizione sociale, lo statoeconomico dei campagnuolo, che in quelle province appuntodove il brigantaggio ha raggiunto proporzioni maggiori, è assaiinfelice....» Il contadino non ha nessun vincolo che lo stringaalla terra. Mangiano pane «che non ne mangerebbero i cani»,diceva il direttore del demanio e tasse. Nelle carceri diCapitanata, e cosi altrove, quasi tutti i briganti erano contadiniproletarii. Le bande del Caruso e del Crocco, molte voltedistrutte, si ricostituirono senza difficoltà con nuovi elementi; ein una medesima provincia si osservava, che là dove ilcontadino stava peggio, ivi grande era il contingente dato albrigantaggio; dove la sua condizione migliorava, ivi ilbrigantaggio scemava o spariva. Anzi nell'Abruzzo, per la solaragione che il contadino, ridotto alla miseria ed alladisperazione, può andare a lavorare la terra della Campagnaromana, dove piglia le febbri e spesso vi lascia le ossa, lo statodelle cose muta sostanzialmente. Questa emigrazione impediscel'esistenza del brigantaggio, e prova come esso nasca non da unabrutale tendenza al delitto, ma da una vera e propriadisperazione.



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«Il brigantaggio, conchiudeva l'on. Massari, diventa in talguisa la protesta selvaggia e brutale della miseria contro antichee secolari ingiustizie.» E nella Camera dei deputati, il 31 luglio1863, l'on. Castagnola, che era stato pur esso membro dellaCommissione d'inchiesta, in un discorso assai notevole epratico, confermava ampiamente le stesse conclusioni. Ilgenerale Govone, interrogato sul perché le popolazionidimostravano tanta simpatia al brigante, aveva rispostosemplicemente: «I cafoni veggono nel brigante il vindice deitorti che la società loro infligge.» L'onorevole Castagnola erastato giustamente maravigliato di trovare in quelle popolosecittà due classi solamente, proprietarii e proletarii, o comedicono, galantuomini e cafoni. Si scende dal gran signore ainullatenente, d’odio fra queste classi gli pareva profondo,sebbene represso. È il Medio Evo sotto i nostri occhi, esclamavaegli nella Camera. Veniva poi ad esaminare le molteplici causedel brigantaggio, e concludeva: «Vi è la quistione sociale, persciogliere la quale converrebbe promuovere il benessere dellepopolazioni, fare strade, far cessare l'usura, istituire dei Montifrumentarii, far nascere il credito agricolo... Questi sarebbero irimedii radicali.»

Per distruggere il brigantaggio noi abbiamo fatto scorrere ilsangue a fiumi; ma ai rimedii radicali abbiamo poco pensato. Inquesta, come in molte altre cose, l’urgenza dei mezzi repressivici ha fatto mettere da parte i mezzi preventivi, i quali solipossono impedire la riproduzione di un male, che certo non 6spento e durerà un pezzo. In politica noi siamo stati buonichirurgi e pessimi medici.



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Molte amputazioni abbiamo fatte col ferro, molti tumoricancerosi estirpati col fuoco, di rado abbiamo pensato apurificare il sangue. Chi può mettere in dubbio che il nuovoGoverno abbia aperto gran numero di scuole, costruito moltestrade e fatto opere pubbliche? Ma le condizioni sociali delcontadino non furono soggetto di alcuno studio, né di alcunprovvedimento che valesse direttamente a migliorarne lecondizioni. Uno solo dei provvedimenti iniziati tendevadirettamente a questo scopo, ed era la vendita dei beniecclesiastici in piccoli lotti, e la divisione di alcuni benidemaniali. Ciò poteva ed era inteso a creare una classe dicontadini proprietarii, il che sarebbe stato grande benefizio perquelle province. Ma senza entrare in minuti particolari,noteremo per ora che il risultato fu assai diverso dallo sperato;perché è un fatto che quelle terre, in uno o un altro modo,andarono e vanno rapidamente ad accrescere i vasti latifondidei grandi proprietarii, e la nuova classe di contadini non siforma.

Il problema per noi è ora il seguente: dal 1860 ad oggi, questicontadini che ci vengono descritti come schiavi della gleba,ingiustamente, crudelmente oppressi, hanno o non hannocominciato visibilmente a migliorare la propria condizione? Arisolvere una tale quistione, senza accuse irritanti o ingiuste peralcuno, dobbiamo un momento fare astrazione dalla naturaindividuale degli uomini, ed indagare se le condizioni nuove lispingono al bene con una forza assai maggiore che nel passato;se obbligano i tristi, gli avidi a fermarsi nei soprusi, cui s'eranoper lungo abuso educati.



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Non bisogna dimenticare che quando una società ha preso ilsuo indirizzo, non è più in potere di alcuni uomini buoni egenerosi il fermarla o deviarla dal pericoloso cammino. Si formaun'atmosfera che tutti respirano, si creano interessi collegatiche resistono potentemente e violentemente. Nè è raro il caso divedere quegli stessi, in favore dei quali si vorrebbe operare, perdiffidenza o per ignoranza reagire ed anche far causa comunecoi loro tiranni, combattere quelli che vorrebbero essere i lorobenefattori. È un fatto che segue ogni giorno, ed è benericordarlo.

Con maraviglia lo straniero osserva nelle provincemeridionali molte città popolose, in cui si trovano pochefamiglie di ricchi proprietarii, il più delle volte imparentati fraloro, in mezzo ad una moltitudine di proletari, che sono icontadini. Salvo qualche impiegato, altri ordini di cittadini nonvi sono. La campagna è deserta, i suoi lavoratori formano ilpopolo delle città. Non v'è industria, non v'è borghesia, non v'èpubblica opinione che freni i proprietarii, che sono i padroniassoluti di quella moltitudine, la quale dipende da essi per lasua sussistenza, e se viene abbandonata, non ha modo alcuno divivere. È ben vero che anche il proprietario ha bisogno delcontadino. Ma là dove la popolazione non è scarsa, e le braccianon mancano al lavoro, o abbondano, come spesso avviene inquelle province, quale è la conseguenza di un tale stato di cose?La scienza economica lo ha quasi matematicamente dimostrato.Il salario del contadino sarà ridotto a ciò che è strettamentenecessario, perché egli possa vivere per continuare il lavoro.



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Se l'industria non apre una valvola di sicurezza, il contadinosarà ben presto condotto allo stato di servo della gleba. Nèquesto deve attribuirsi a colpa di coloro che nelle provincemeridionali sono i possessori del suolo. È invece unaconseguenza inesorabile di quello stato sociale, simile ad altreben più funeste e più crudeli, che si videro in Irlanda venire dauna situazione non molto diversa. Una emigrazione in massa,ed una fame spaventosa decimarono colà la popolazione inmodo da non avere riscontro nella storia, sotto un Governo chenessuno vorrà credere meno civile e meno intelligente delnostro. Or si pensi al tempo che durò questa condizione di cosenelle province meridionali; s'aggiunga un Governo come quellode' Borboni, che ridusse l'antagonismo di classi a sistema, nefece base e fondamento della sua autorità, della sua forza; e sicapirà il disordine morale e sociale che dovè seguirne. Hosentito citare esempii di persone che avevano fatto tirare unafucilata a qualche contadino, aggiustando poi facilmente lafaccenda col Governo, che in fondo alimentava gli odii. Esso fuchiamato, come ognun si ricorda, la negazione di Dio e dellamoralità.

Certo non mancavano gli onesti ed i nemici di un tale stato dicose, come i fatti più volte provarono. Ma chi può negare che lapubblica moralità doveva soffrirne? L'America ha dimostratocol suo esempio, che la schiavitù dei negri in molti casi no cevapiù di tutto al padrone dello schiavo, perché esso venivacorrotto dal dominio ingiusto che esercitava. Non dovevacorrompere un dominio illimitato, esercitato non sui negri, masopra uomini della stessa stirpe?



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Ora se tale è lo stato in cui la rivoluzione trovò le provincemeridionali, quali furono le conseguenze del nuovo Governo?che cosa fece per esse?

Nessuno vorrà certo negare i grandi benefizii che portò alpaese. Ma io qui mi occupo di una sola classe di cittadini. Ilavori pubblici adoperarono per un momento alcune braccia, manon crearono un'industria né una borghesia nuova. Le stradefecero rialzare i prezzi delle derrate, ma non mutarono in modoalcuno le condizioni sociali del contadino. Le città ed i borghisono oggi pur troppo quel che erano prima, e le condizioni, lerelazioni degli abitatori restarono sempre le stesse. Il Governocostituzionale è in sostanza il regno della borghesia. La classedei proprietarii, in mancanza d'altro, divenne la classegovernante; e i municipii, le province, le opere pie, la poliziarurale furono nelle sue mani. Chi circonda il prefetto, chiillumina il Governo, su chi si appoggia esso colà? E se il dominioche quella classe esercitava era dispotico, e se esso è restatoillimitato, senza alcun nuovo freno, ma colla giunta di nuoveforze, quali debbono esserne le conseguenze, quali sarebbero inogni altro paese della terra, fra qualunque generazione diuomini? Ognuno può immaginarlo da sè.

Fra poco, io credo, verrà alla luce un lavoro scritto dal signorLeopoldo Franchetti, il quale ben due volte ha fatto un viaggionelle province meridionali, espressamente per conoscere lostato degli agricoltori colà; e, com'è naturale, fu dolorosamentescandalezzato nel vedere cose che dovevano sembrareimpossibili a lui, nativo della Toscana,



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dove il contadino non solo è un uomo indipendente e libero,ma è il vero socio del suo padrone, e di poco si crede inferiore alui. Rammento che, quando seppi della sua prima gita, minacque un vivo desiderio di parlargli. Avendolo incontrato in unsalotto, fammo presentati l'uno all'altro, e m'avvidi subito cheanch'esso desiderava parlarmi, per fare a me la domanda stessache io voleva fare a lui. Esaminando lo stato della più poveraplebe di Napoli, esaminando lo stato dei più miseri contadini, iom'ero persuaso che la maggior parte di essi, se non si trovavanonella medesima miseria ed oppressione che sotto i Borboni,avevano con la nuova libertà peggiorato la lor sorte. La cosa mipareva talmente sconfortante, talmente enorme, che cercavo un'autorità imparziale, la quale avesse potuto smentire unaopinione che quasi mi umiliava. Un Toscano che, lontano daogni interesse personale, da ogni amor proprio provinciale,aveva, per solo fine patriottico e filantropico, fatto un viaggio inquelle regioni, mi pareva l'uomo di cui avevo bisogno. Maognuno può immaginare qual fu la mia maraviglia, quandom'accorsi ch'egli aveva riportato di colà la stessa penosaimpressione, e cercava in me uno che sapesse persuadergli ilcontrario. Fui costretto a dirgli: Io non sono il vostro uomo.Ripetete piuttosto il vostro viaggio, andate in altre province, emettete di nuovo alla prova le vostre osservazioni.



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Egli era stato negli Abruzzi e nel Molise; andò, come aveva giàdivisato di fare, nelle Calabrie e nella Basilicata; è. tornato collaprima opinione ancora più ribadita. Il suo libro del resto verràfra poco in luce, ed ognuno potrà vedere su quali fatti è fondatala sua convinzione. 5 Per ora il lettore faccia il conto che crede diquesto involontario ed inconsapevole accordo di opinioniindividuali, sopra una quistione tanto complessa e tanto difficilea determinare. Io mi restringo a riportare qui la conclusioned'una lunga lettera, che il signor Franchetti ebbe allora lagentilezza di scrivermi:

«Del resto, qualunque ne sia la cagione, credo che si possaaffermare il fatto che, in regola generale, i contadini di quelleprovince (Abruzzi e Molise) sono per il loro vitto, d'anno inanno, nella dipendenza assoluta dei proprietarii, dipendenzache si manifesta non solo nella durezza delle condizioni deicontratti agricoli, ma ancora nella indeterminatezza di alcunedelle loro clausole, che riportano la mente al tempo delservaggio. Il padrone, per citare un esempio, ha diritto illimitatodi esigere prestazioni in opera dai suoi contadini, e ne usalargamente...

5 Questo libro assai notevole, Sulle condizioni economiche ed amministrativedelle province napoletane, fu infatti pubblicato nel 1875 a Firenze, insieme conun bello scritto del signor Sidney Sonnino sulla Mezzeria in Toscana. I medesimiautori pubblicarono poi due volumi intitolati: La Sicilia nel 1876 (Firenze,Barbèra, 1876), dei quali moltissimi giornali italiani e stranieri fecero elogi chedavvero erano ben meritati.



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È adunque forza conchiudere che, durando le cose comeadesso, la classe inferiore, per i ora ignorante della moralità,piuttosto che positivamente immorale, vedendo la classe agiatapesare cosi gravemente su di essa, acquisterà colla istruzioneche gli si vuol dare, o una immoralità cosciente di sé, o un odioancora più profondo pei signori e pel Governo, che sarà pieno dipericoli per l'ordine avvenire.» Si pensi un poco alleconseguenze logiche di queste osservazioni. Il contadinonapoletano è dunque in uno stato d'abbrutimento, e quasi diservaggio. Per incivilirlo noi non abbiamo adesso chel'istruzione, e questa non darà alcun frutto, o costituirà unpericolo sociale per l'avvenire. Ciò spiega i pochi risultati che siottengono, ciò spiega le paure che in alcuni destano le scuole.

Descrivere minutamente quale sia lo stato degli agricoltorinell’Italia meridionale, sarebbe qui opera impossibile, perchéqueste condizioni, e le forme dei contratti agrarii mutano nonsolo da provincia a provincia, ma sono infinite e diverse in unastessa provincia, non essendovi né una legge, né unaconsuetudine che domini per tutto. A trattare tollerabilmente ilsoggetto, bisognerebbe scrivere dei volumi. Io perciò micontento di citare alla rinfusa alcuni esempii, alcune notizieavute da persone del luogo, o che ivi si trovavano.

Un giovane e pregiato economista delle Puglie, interrogato dame sulla condizione in cui erano nel suo paese i lavoratori deilatifondi, mi scriveva: «I contadini addetti alla coltivazione diquesti lontani latifondi, vi stanno quasi tutto l'anno, venendochi ogni quindici, chi ogni ventidue giorni a rivedere in città lamoglie, i figli e la propria casa.



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In campagna vivono in un camerone a terreno, dormendo innicchie scavate nel muro intorno intorno. Hanno senz'altro unsacco di paglia, su cui dormono vestiti, anzi non si spoglianomai. Li comanda un massaro, che somministra ogni giorno aciascuno, per conto del padrone, un pane nerastro e schiacciato,del peso d'un chilogramma, che si chiama panrozzo. Questocontadino lavora dall’alba fino al tramonto; alle 10 del mattinoriposa mezz'ora e mangia un po' del suo pane. Alla sera,cessatoil lavoro, il massaro mette sopra un granfuoco, che è in fondo alcamerone, una gran caldaia, in cui fa bollire dell'acqua conpochissimo i sale. In questo mezzo i contadini si dispongonoinfila, affettano il pane che mettono in scodelle di legno, in cui ilmassaro versa un po' dell'acqua salata, con qualche goccia diolio. Questa è la zuppa di tutto l'anno, che chiamano acquasale.Nè altro cibo hanno mai, salvo nel tempo dellamietitura,quando s'aggiungono da uno a due litri e mezzodivinello, per metterli in grado di sostenere le più dure fatiche. Equesti contadini serbano ogni giorno un pezzo del lorochilogramma di panrozzo,che vendono o portano a casa permantenere la famiglia, insieme con io stipendio di circa 132 lireall’anno, con di più un mezzo tomolo di grano e mezzo tomolodi fave, che loro spetta secondo il raccolto.» Questi, aggiungevail mio amico, sono i contadini che più facilmente si dànno alfurto ed alle grassazioni. — E chi vorrà meravigliarsene?



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Ha io non voglio tralasciar di notare che questa gente cosìmale compensata è tra quelle che in Europa lavorano di più.Ricordo di aver letto una tale osservazione in un'inchiestainglese fatta per ordine di lord Palmerston. Ho conosciutoanche un Tedesco, occupalo molto nella escavazione di miniere,il quale, essendo andato a passare alcuni mesi di riposo nellecampagne napoletane, mi disse un giorno a Firenze: — Il dolcefar niente degl'Italiani, almeno là dove io sono stato, è unacalunnia atroce. Sarebbe impossibile piegare il nostro contadinoo il nostro operaio ad un lavoro così duro e prolungato, comequello che fanno i vostri contadini. — Il Franchetti, che ètornato di là con opinioni ben altro che favorevoli a noi, mi hamille volte ripetuto: — È facile assai trovare contadini chelavorino meglio; è impossibile trovarne che lavorino di più. —Ed è questa appunto la gente che, nel paese del dolce far niente,è messa dalla società a tale disperazione da gettarsi albrigantaggio. Che lo facciano assai di mala voglia, c'è un fatto,ripeto, che lo dimostra chiaro, ed è l'emigrazione nellaCampagna romana. Un contadino abruzzese, che pure avevatirato qualche colpo di coltello, e che trova vasi in estremamiseria, fu interrogato dal sig. Franchetti: — Se le cose per tecontinuassero così, ti getteresti al brigantaggio? — No, anderei alavorare nella Campagna romana, come fanno gli altri. — Equale è questa vita che preferiscono a quella che menano suiloro campi nativi? Ognuno può vederlo, per poco che s'allontanida Roma. In mezzo alla malaria, accanto ai pantani, lavoranotutto il giorno, e discendono, per dormire, in tane da lupi, dovepigliano le febbri; e poi tornano a casa ben più che decimati.



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La scorsa settimana, mi raccontava un nobile romano, arrivònella mia tenuta qualche centinaio di questi infelici. Avevanofatto otto ore di viaggio, chiusi e stipati nei vagoni delle merci,in piedi sempre, uomini, donne e bambini, col patto stipulatoche a nessuno di loro dovesse essere permesso di scendere pervia, neppure una sola volta. Fra non molto saranno ridotti apochi, perché vengono qui a seminare le loro ossa, non tanto acausa della malaria, quanto a causa della vita cui sonocondannati. — Io non mi fermo a descrivere questi infelici, cheognuno può andare a vedere se vuole. Basta guardarli persentirsi arrossire.

Rammento il giorno, in cui venivo a Roma in uno dei piccolivapori del Tevere. Fermatici in un punto per qualche minuto, sivide sopra una vicina e molto ripida altura, un povero vecchio, ilquale, accorgendosi di non essere in tempo ad imbarcarsi, sigettò senz'altro dall'altura, ed arrivò rotolando insino alla riva.Era appunto un contadino abruzzese, che nei lavori dei campi siera rotto un braccio; aveva preso le febbri, ed andava a morireall’ospedale. Mi par di vederlo ancora: la sua faccia erarassegnata e tranquilla in quei tormenti; stringeva per dolore lelabbra; stringeva i pugni, ma non mandò un lamento. La suastoria è la storia di migliaia d'infelici. E se questa è la vita chepreferiscono, qual sarà quella che fuggono?

Ripeto che mi sarebbe impossibile di qui dare un ragguaglioesatto di tutte le forme di contratti agrarii prevalenti nelleprovince meridionali. E quando pur lo facessi, sarebbe pocomeno che inutile.



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Il contratto più diffuso è l'affitto in danaro o in generi; trovasianche la mezzeria, e trovansi altre delle forme più note e piùgeneralmente adottate altrove. Ma sono le condizioni speciali evarie, imposte a ciascuno di questi contratti, le moltemodificazioni che essi subiscono, quelle che ne costituisconol'essenza, e fanno si che, con qualunque di essi, il contadino sitrovi quasi sempre nella stessa oppressione. Una simileosservazione fu fatta dall’onorevole Gladstone, quando eglipropose la legge che modificava e vincolava a certe norme icontratti agrarii dell'Irlanda. Gli fu osservato allora, che lestesse leggi, i medesimi contratti prevalevano in Inghilterra;perché dunque. la nuova legge solo per l'Irlanda? Egli potèfacilmente e vittoriosamente rispondere, che solo lo scheletro diquesti contratti era identico nei due paesi; le condizioni inapparenza accessorie e le modificazioni diverse gli avevanoalterati in modo, che le medesime forme portavano nell’Irlandacalamità ignote all'Inghilterra. E ciò non per le differenze chepur son sempre nella natura degli uomini, giacché ilproprietario inglese in Irlanda faceva peggio degli altri; maperché l'Inghilterra è un paese industriale, e quindi il contadinotrova aperta un'altra via, per la quale può scampare allatirannide del proprietario; l'Irlanda invece è, come l'Italiameridionale, un paese dato esclusivamente all’agricoltura, equindi non v'6 scampo possibile.

Un amico da me interrogato raccolse molte notizie sulleprovince di Chieti e di Teramo. Egli mi scriveva che colà eraabbastanza diffusa la mezzeria.



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Il prodotto dell'ulivo va diviso in tre parti, di cui due alpadrone, una al colono o soccio, come lo chiamano. Il mosto vadiviso in parti uguali, e così le frutta, delle quali però ilcontadino deve dare in denaro il valore della parte che spetta alpadrone. Pel grano le condizioni mutano; si raddoppia, sitriplica la quantità che deve dare il contadino, secondo checresce la fertilità del suòlo. Non mancano esempii di contadiniobbligati a pagare al padrone il fitto della casa colonica,costruita con fieno e terreno cretaceo impastati. Nè ciò basta. Siusa eziandio generalmente d'imporre ai soci certe piccoleprestazioni, come d'uova, galline, galli d'India, agnelli pasquali,allevamento di qualche maiale per uso di famiglia, ec. Questeprestazioni variano assolutamente secondo l’umore deipadroni. Sono però sempre da considerarsi come un discretocontrappelo.» Così scriveva l'amico abruzzese. Chi potrebbeparagonare questa mezzerìa con la toscana? Non hanno piùniente di comune fra loro.

Ma non basta ancora. Nei tempi di cattiva raccolta il soccionon può pagare. E allora, se deve dar danaro, si fissa uninteresse che ascende al 12 per cento; se deve dar grano, ipadroni più benevoli esigono alla fine dell’anno la così dettacolmatura, che è una mezzetta, o il sesto di più. Gli altri, e sonoil maggior numero, vogliono esser pagati in danaro, e fissano ilvalore del grano dovuto, pigliando per norma il prezzo che hanel maggio, che segue alla cattiva raccolta, cioè il mese in cuiquesto prezzo è più alto.



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Il mio amico scriveva nell'aprile del 1874, quando la raccoltaera stata assai cattiva, e continuava cosi: Se quest'anno, comepare, sarà buona, e se il contratto porta 10 salme di granoall'anno, si può i calcolare che il contadino dovrà darne 10 perquesto anno, e 16 per l'anno passato, 26 in tutto. Piove e icontadini per la gioia non entrano nei loro panni; dicono che laterra è in ottime condizioni. Non sanno, tanto l'abitudine èl'ignoranza sono potenti, i che la terra frutterà quest'anno, manon per loro. i Sic vos non vobis.»

E più oltre conchiudeva con queste parole: «Oggi noi a Chietisiamo, alla lettera, assediati da gente dei villaggi e da vecchidelle campagne, che vanno in giro accattando, e nei giorni dimercato il volto sparuto dei contadini dice che essi trascinano lavita a gran fatica. Non ha guari è stato trovato morto per fameun contadino di San Valentino, in territorio di Chieti, nellepianure della Pescara, presso una cappella detta di SantaFilomena. Due mesi fa ho visto io un contadino, piuttostovecchio,giacente per terra, estenuato dalla fame, innanzi alla iporla dell'ospedale civile. Non sono molti giorni,nella piazzadetta della Cavallerizza, ne ho visto un altro disteso per terra,che sembrava morto, con l’una gran folla di gente attorno.Dimandato che fosse, n'ebbi questa risposta: Signore, la fame!Esi badi che il contadino abruzzese è sobrio e laborioso. Dacchés'è introdotto il gran turco, si ciba solo di questo, che, per colmodi sventura, è salito quest'anno a 10 ducati la salma.»



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E aggiungo che in alcune delle nostre province, essere messoa pane di grano, significa essere vicino a morire, spedito daimedici. Perfino nel linguaggio s'è stampata in eterno la storiadelle nostre vergogne.

Un altro amico, che raccolse notizie dai soli circondarii diSulmona, Aquila e Cittaducale, mi scriveva: «Il rischio dellacattiva raccolta è per patto ordinariamente a caricodell’affittuario, il quale spesso trova il suo unico schermo nellaimpotenza a pagare. Nel circondario di Sulmona i contadinistipulano con frequenza affitti a lunga scadenza,per mettere leterre a vigna, impiegandovi assai più le loro fatiche che i capitaliche non hanno. Spirato il termine dell'affitto, qualche volta ilproprietario rimborsa al colono tutte le migliorie; più spesso nerimborsa la sola metà. Non è però raro il caso in cui ilproprietario si riserba libera facoltà di compensare in tutto o inparte le migliorìe, o d'invitare il colono a distruggerle, se vuole.Negli altri due circondarii, di miglioramenti non si tien conto,perché gli affitti sono troppo brevi per supporli possibili. Puòsuccedere invece il contrario.»

E di queste condizioni, che sole dànno un'idea precisa dellostato in cui si trova il contadino, qualunque sia la formagenerale di contralto, se ne potrebbe citare un numero infinito.Il signor Franchetti, percorrendo le Calabrie e la Basilicata, hatrovato in alcuni luoghi un contratto di miglioria, col quale ilproprietario, dato in affitto un terreno incolto, dopo otto annidava al contadino solo un terzo della differenza che si trovavafra il valore del fondo incolto e il valore del fondo messo acoltura. Altrove non si dava più di un settimo.



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In altri luoghi trovò che il contadino doveva pagare alproprietario il diritto di guardia del fondo, guardia che eglivolentieri avrebbe fatta da sé. La pagava in tanto grano, delquale solo una parte veniva dal proprietario data al guardiano.«E anche qui», egli dice, «immensi sono i servigi arbitrarii cherendono più duro il contratto.» La cosa va all'infinito. La societàintera qualche volta sembra costituita a danno del contadino,non per volontà individuale di alcuno, ma come per leggeinevitabile di natura.

La malignità umana, però, come può bene immaginarsi, nonmanca mai. Il Monte frumentario è destinato a dare, con equointeresse, il grano al povero coltivatore, nel tempo della seminao negli anni di carestia. Ciò farebbe concorrenza all'usura,largamente esercitata colà. Ma lo speculatore, e qualche voltaanche il proprietario, trovano modo d'avere essi il grano, perdarlo al povero con interesse assai maggiore. L'emigrazione inAmerica, cominciata nella Basilicata, osservò il Franchetti nelsuo viaggio, apre una nuova strada al povero agricoltore. Moltidi essi tornano con qualche capitale, comprano un piccolopodere ed una casa; ma quello che è più, hanno acquistata unaindipendenza maggiore, una sicurezza di loro stessi. Inconseguenza di ciò, il prezzo della mano d'opera aumenta, e ilproprietario subito guarda l'emigrazione come una veracalamità per la sua provincia, e, quando può, cerca d'impedirla.



IL BRIGANTAGGIO 60

Questo stato di cose, dove più, dove meno, si ritrova in tuttele province meridionali del continente, ed anche in qualcheparte della Sicilia; come non mancano nei continente esempii diquel sistema di subaffitti che abbiamo osservato nell'Isola, manon vi hanno mai la medesima importanza ed estensione. Laconseguenza naturale di tutto ciò è il brigantaggio. Quando alcontadino napoletano manca assolutamente il lavoro, e la famelo assale, né trova altra via aperta dinanzi a sé, incomincia arubare, e se è abbastanza audace, s'unisce a qualche banda dibriganti. I capi sono per lo più uomini, che hanno ricevutoancora qualche più grave ingiuria personale, e voglionovendicarla: questa almeno suole essere l’origine o il pretesto. 6

E qui finisco la già troppo lunga lettera. Nell'altra parlerò deirimedii.

Tuo affez. P. VILLARI.

6 Vedi la nota a pagina 85.



I RIMEDII 61

IV.

I RIMEDII.

Mio caro Dina,

rimedii repressivi di questo stato di cose sono tanto noli, efurono da noi tanto adoperati, da non esservi bisogno diparlarne ancora. Quali sono i rimedii preventivi, quelli che l'on.Castagnola chiamava i soli radicali? L'immensità della quistionespaventa, e l'audacia manca non solo ai nostri uomini politici;ma, quello che è più, anche ai nostri uomini di scienza, molti deiquali affermano che la speranza di mettervi mano è unaillusione, e delle più pericolose. Se queste opinioni trovanoappoggio nell'ignoranza e nell'egoismo di molti proprietarii, èinutile dirlo. La natura umana è sempre la stessa.

Il mio amico di Chieti mi scriveva:«Il primo proprietario, uomo intelligente ed B agiato, a cui mi

rivolsi per cominciare a raccoglierele desiderate informazioni,arricciò il naso, corrugò la fronte, e non seppe e non vollenascondere il suo malcontento, quando udì da me che sivolevano tutte le notizie che valessero a mettere in rilievo lapoco prospera condizione dei contadini.» E in fondo non è dameravigliarsene. Il proprietario si trova isolato in mezzo ad unesercito di contadini.



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La sottomissione di questi è immensa; ma è fondata solosull'antica persuasione che il proprietario può tutto, che ilGoverno, i tribunali, la polizia dipendono da lui, o sono una solacosa con lui. E però il contadino non osa far nulla senza sentireil padrone; non si presenta neppure all’autorità che lo invita,,né obbedisce agli ordini che riceve da essa, senza prima aversentito l'avviso del padrone. Ma tutto ciò non nasce da affetto oda stima. Egli si potrebbe inginocchiare dinanzi al suo padronecon lo stesso sentimento con cui l’Indiano adora la tempesta o ilfulmine. Il giorno in cui questo incanto fosse sciolto, ilcontadino sorgerebbe a vendicarsi ferocemente coll' odiolungamente represso, colle sue brutali passioni. Qualche volta sisono viste quelle orde di schiavi trasformate istantaneamente inorde di cannibali. Questo ci obbliga ad esser molto cauti; ma ciobbliga ancora a meditare sul cumulo di odii che andiamoraccogliendo, e sulle conseguenze morali e sociali che possonoavere. Noi del resto possiamo liberamente discutere e scriverenei libri o nei giornali, certi che non una parola arriverà insino aquella gente analfabeta, che neppure intenderebbe il nostrolinguaggio. Per parte mia posso dire, che anche a me moltissimiproprietarii non seppero nascondere il loro malcontento,quando chiedevo notizie collo scopo che non celavo a nessuno.Ma da un altro lato le risposte non mancarono mai, e moltiviaggiarono, scrissero ad amici, raccolsero notizie, opuscoli,tutto quello che potevo desiderare.



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La quistione preoccupa seriamente molti, sia per uno spiritodi filantropia e di umanità, sia per la convinzione che sotto ungoverno libero l'antico stato di cose non può durare a lungo, edè savio consiglio apparecchiarne la graduata trasformazione,piuttosto che aspettare il tempo in cui un' improvvisa catastrofefaccia in un giorno pagare le colpe di secoli.

La quistione agraria l'ebbero i Romani, ed ognuno sa conquali terribili risultati. L'ebbero anche le nazioni moderne.Alcune ne uscirono per mezzo di sanguinose rivoluzioni, altre leprevenirono con una savia legislazione. Fra queste dobbiamo,prima di tutto, citare la Prussia, la quale, dopo le umiliazionipatite dalla Francia, si pose a ricostituire la propria potenzasopra tre basi: istruzione obbligatoria, servizio militareobbligatorio, riforma agraria. Le due leggi del 1807 e del 1811costituiscono cip che tutti i Trattati di economia politicachiamano la legislazione classica dello Stein e dell'Hardenberg,ciò che le storie nazionali della Prussia chiamano una dellepietre angolari della forza del paese. La proprietà fu sciolta daimille vincoli artificiali che l'inceppavano, il servaggio fu abolito,ed il servo non solo divenne libero, ma ancora proprietario d'unterzo e qualche volta della metà del suolo che coltivava,lasciando il resto in proprietà libera al padrone. Lo scopo che sivoleva ottenere era chiaramente esposto nella legge stessa:creare una nuova classe di agricoltori che accrescesse forza alpaese. E si ottenne. Senza quelle leggi la Prussia non avrebbepotuto fare i prodigi che ha fatti.



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Se però la Prussia si fosse ristretta solo a quello che abbiamodetto più sopra, ne sarebbe seguito ciò che è avvenuto nelleprovince meridionali, colla divisione dei beni demaniali. Gliantichi proprietarii avrebbero ricomperata, a basso prezzo, laparte del contadino, che, privo di capitali, non avrebbe potutocoltivarla, e sarebbero divenuti padroni assoluti della terra,coltivata da proletarii ridotti ben presto alla condizione pocomeno che di schiavi. Invece la Prussia aggiunse due cose dicapitale importanza: una magistratura locale, che decidessesommariamente e paternamente le liti insorte fra gli agricoltoried i ricchi proprietarii; un'istituzione mirabile di Banchedestinate ad anticipare al contadino i capitali per coltivare laterra e fare nuovi acquisti, con un interesse cosi mite che,pagando il 5 0|0, si ammortizzava il capitale in meno di 50 anni.Per fare tutto ciò occorse una serie di provvedimenti, che,incominciati nel 1807 e nel 1811, finirono solo nel 1850. Alloraperò la trasformazione fu compiuta, e la Prussia cominciò asfidare il mondo, pel sentimento cresciuto della propria forza.La divisione delle terre divenne utile solamente per mezzodell’istituzione delle Banche e delle magistrature speciali elocali.

L'impresa colossale dell’abolizione del servaggio in Russia fucondotta coi medesimi principii, pigliando cioè a modello laclassica legislazione della Prussia. Ma il paese che, per questolato, più trova riscontro con le nostre province meridionali, èl’Irlanda, fatta eccezione, ben s'intende, della quistione politicae religiosa, nella quale non v'è alcun riscontro possibile.Restringiamoci perciò alla sola quistione agraria.



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L'Irlanda è un paese dedito all’agricoltura, senza alcunaindustria d'importanza; un paese di proletarii oppressicrudelmente dai proprietarii, che non hanno o non voglionospendere capitali per coltivare i loro fondi. I contratti sono inapparenza simili a quelli dell'Inghilterra, ma le condizioni emodificazioni speciali li avevano ridotti a tale, che il contadinoemigrava o moriva di fame. I delitti agrarii moltiplicavanospaventosamente; i magistrati non erano sicuri; la pubblicaopinione delle moltitudini proteggeva l'assassino, cheriguardava come un vendicatore dei torti ricevuti dalla società.

Quando l'Inghilterra fu costretta a sospendere in Irlandal'Hàbeas corpus, ed a venire a provvedimenti repressivi pelFenianismo, che pigliava proporzioni gigantesche, non esitòpunto ad adoperare il ferro ed il fuoco. Ma non si contentò diquesto: —Noi abbiamo, ella disse, un debito d'onore versol'Irlanda, dobbiamo pagarlo; dobbiamo riparare ai torti che essaha ricevuti da noi. — Io lascio, per ora, da un lato, la radicaleriforma della Chiesa inglese in Irlanda, e mi restringo solo allalegge agraria. L'Inghilterra affrontò coraggiosamente il primoproblema che si presentava: se lo Stato cioè abbia il diritto dilimitare con norme legislative la libertà dei contratti.

Il 15 febbraio 1850, il Gladstone, primo ministro d'un paeseche è più di tutti in Europa contrario all’ingerenza dello Stato,diceva, in mezzo all’assenso generale della Camera dei Comuni,queste memorabili parole:



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«Nessuno apprezza più altamente di noi la libertà deicontratti; essa è la radice di ogni condizione normale dellasocietà. Ma anche in quelle condizioni sociali, che noiriconosciamo come normali, non è possibile concedereillimitata libertà di contratto. La legislazione inglese è piena diqueste ingerenze dello Stato, ed il Parlamento ha dimostratouna decisa tendenza a moltiplicarle. Voi non permettete nelleofficine che il padrone impieghi l'operaio con tutte le condizioniche questi accetterebbe; voi non permettete che lo shipmastertrasporti gli emigrati con ogni specie di contratto che ambedueaccetterebbero. Ed il caso dell’Irlanda è anco più grave, perchéquesti contratti, quantunque nominalmente liberi, tali non sonopoi nel fatto, per le condizioni speciali del paese. Anche nei icasi in cui la legge ha lasciato l'Irlandese pienamente libero, lecondizioni in cui si trova lo hanno privato della libertà; ed èperò divenuto nostro stretto dovere l'intervenire per difenderlo.In un paese dove le braccia abbondano, e non v'è altra industriache l'agricoltura, il contadino non è più libero nel fare ilcontratto col padrone. Può essere perciò necessario diprescrivere con legge, fra certi limiti, i termini e le condizionidei contratti agrarii.»

E la legge fu approvata. Per esporla minutamente,bisognerebbe cominciare col descrivere le condizioni specialidell'agricoltura in Irlanda, e le forme dei contratti agrarii chesono colà diversissimi dai nostri. Ma per ora basti osservare chela legge, senza seguire alcuna teoria, prima di tutto determina esanziona una forma di contratto, che l'esperienza di secoli hadimostrata vantaggiosa al contadino irlandese (Ulster custom).



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Sarebbe questo caso simile a quello d'un nostro legislatore,che sanzionasse le norme della mezzeria toscana, le quali orason regolate solo dalla consuetudine. Ma il Parlamento inglesesi guardò bene dal rendere a tutti obbligatoria una forma dicontratto. Invece, lasciando libere quelle che esistevano, sirestrinse ad annullare tutte le condizioni che giudicò contrariealla giustizia ed al pubblico bene. I miglioramenti portati nelfondo dal contadino, che prima andavano quasi sempre adesclusivo vantaggio del proprietario, debbono, secondo la nuovalegge, essere da questo invece pagati al contadino. Il contrattocon cui egli facesse rinunzia d'un tale risarcimento, è nullo. Ilproprietario non può, senza ragioni giustificate e determinate,mandar via il contadino che ha preso in affitto la terra, ed ètenuto a rifarlo dei danni che gli reca, licenziandolo senzaragione. La legge tende a prolungare i termini dell’affitto sino a30 anni, risguardando quelli a breve scadenza come dannosi, etende a spronare il contadino a migliorare la cultura dei campi asuo proprio vantaggio. Ma anche qui il legislatore inglese capi, eil Gladstone lo dichiarò in Parlamento, che tutto sarebbe statoinutile senza una magistratura speciale, paterna, locale, chedecidesse le mille liti che possono insorgere fra il proprietarioed il contadino, il quale non oserà mai chiamare innanzi aitribunali ordinarii il suo padrone, per muovergli una lite. E a ciòsi aggiunse ancora l'anticipazione fatta dallo Stato al contadinodei capitali necessarii, a condizioni non molto diverse che inPrussia.



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I tre cardini della riforma erano cosi solidamente posti, epoco dopo si vide, che nell'Associazione per le scienze sociali glistessi Irlandesi dichiaravano, che la legge avea subitocominciato a portare buoni frutti, e la loro esperienza suggerivagià alcuni modi per migliorarla. Che tutto ciò non valga acalmare gli odii e le passioni politiche, ben s'intende, perché lecagioni sono altre. Ma fra noi fortunatamente questi odii nonesistono.

Certo non è solo l'Italia meridionale quella in cui il contadinosoffre ingiustamente. Dobbiamo far eccezione della Toscana, làdove le antiche repubbliche intelligenti, democratiche ecivilissime lasciarono tali germi, che la mezzeria è divenuta uncontratto, che salva da ogni pericolo sociale nell'avvenire, erende impossibile qualunque diffusione di teorie sovversive. Perla provincia di Venezia basta leggere il libro dell’avv. CarloStivanello (Proprietarii e Coltivatori: Venezia 1873), premiatodall'Istituto Veneto, per trovarvi la descrizione dei misericasolari di canna e di loto, nei quali abita il bracciante.«Inquesti casolari, egli dice, si recluta la popolazionedei furti,necessario supplemento ai miseri guadagni, e vivono le tormedei poveri, che infestano i mercati e le città, e che sfilano inlunga processione, il sabato, dinanzi alle abitazioni.» (Pag. 151.)

Lo stesso autore ci parla di quei contratti a fiamma e fuoco,coi quali l'agricoltore è obbligato a rinunziare ad ogni ristorocontro la carestia, la grandine, la tempesta;



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di quelli coi quali rinunzia ad ogni compenso peimiglioramenti recati al fondo, e di molti altri contrarli allagiustizia, al bene generale, al progresso dell’agricoltura. «Ilproprietario, nella stolta credenza che l'abilitàdell’amministratore avveduto consista nello stipulare patti chestrozzino l'altro contraente, ha inventato molte i clausole, lequali aggravano la condizione del con duttore.» (Pag. 1734.)

Il libro finisce col domandare una inchiesta agraria, la quale,secondo l'autore, metterebbe in evidenza la necessità assolata diprovvedimenti legislativi in difesa degli agricoltori edell’agricoltura, che egli chiama la povera Cenerentola delRegno d'Italia.

L'onorevole Jacini fece nel 1855 una dolorosa descrizionedelle popolazioni agrarie, specialmente nella Bassa Lombardia,dove intorno alla ricca, intelligente e patriottica Milano, vivono ipiù miseri contadini, fra i quali le febbri e la pellagra fannostragi crudeli; dove s'è risoluto il singolare problema d'unire lapiù ricca produzione colla maggiore miseria del coltivatore. Enel descrivere a quali miserie esso è qualche volta ridotto dalproprietario, esclama: «È una tale iniquità che la sola giustiziaumana non basterebbe a punirla.» (Ediz. 1856, pag. 197.) Egliproponeva allora un Codice agrario e la istituzione dei ProbiViri. Ciò risponderebbe in parte alle norme sui contratti ed allamagistratura speciale stabilite dall’Inghilterra in Irlanda.Aggiungendovi le istituzioni efficaci di credito agrario, siavrebbero i capi principali della riforma inglese.



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Quel libro fu assai popolare, forse perché appariva come unaprotesta contro l’Austria. Quando il Governo è venuto nellenostre mani, che cosa abbiamo fatto? Nulla e poi nulla.

E quel che è peggio ancora, l'opinione di molti è contraria adogni riforma di questo genere. L'indifferenza sulle miserie deimilioni di uomini che lavorano la terra in campagna, e dellemigliaia che si abbrutiscono nelle città, non è credibile. Eppuresolo pensando ad essi si può crescere davvero la nostraproduzione economica, pareggiare permanentemente le nostrefinanze. Eppoi non sono essi che formano il nostro esercito, lanostra marina militare? È cosa di poca importanza renderlicivili? Quali sono i giornali, quanti i libri o gli opuscoli cheparlano di loro? La nostra letteratura, la nostra scienza e lanostra politica sembrano del pari indifferenti su questoproblema, che racchiude il nostro avvenire economico e morale.Il male esiste in molte province, ma nelle Meridionali haproporzioni assai maggiori.

Per parte mia sono convinto che la quistione, fra non molto,diverrà gravissima, e s'imporrà a tutti; che i provvedimentilegislativi saranno riconosciuti necessarii, se non si vorràaffrontare il pericolo d'una catastrofe sociale, la quale puònascere non solo da sommosse sfrenate, ma anche da inerzia edabbandono prolungato.

Presto si vedrà, io credo, che in alcune province occorreproteggere l'agricoltore col fissare norme pei contratti, coldichiarare in essi nulle alcune condizioni assolutamenteingiuste e dannose. E sarà necessario ancora, colla istituzione diarbitri o di una magistratura speciale, assicurare l’applicazionedi quelle norme.



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Il credito agrario deve anch'esso essere istituitoefficacemente, se si vuole liberare il contadino dall'usura, erendere possibile una classe di agricoltori proprietarii.

Intanto è utile illuminare la pubblica opinione, rivelando lenostre piaghe e le nostre vergogne, senza paura del ridicolo odel discredito, che si cercherà di gettare su quelli che oserannoparlare. La libera stampa e la scienza hanno da lungo tempoimparato ad affrontare questi pericoli negli altri paesi, edebbono affrontarli anche fra noi. Quasi tutte le grandi veritàsociali cominciarono coll' essere prima dichiarate assurde, persembrare poi probabili, e divenire finalmente evidenti enecessarie. Senza il coraggio d'affrontare il ridicolo, o di esporsialla taccia di visionarii, molti progressi sarebbero statiimpossibili, e molte calamità non si sarebbero evitate. Del restobasta parlare con gli uomini che conoscono appena lo stato dellecose, per convincersi ché la necessità di una riforma è già nellacoscienza di molti, i quali ancora esitano a dirlo apertamente,quantunque convintissimi. È bene di certo che questa riformavenga dall'alto prima che sia richiesta dalle moltitudini, è beneche il Governo la inizii e la diriga. Questo è il solo mezzo, a miocredere, con cui esso potrà vincere il sentimento di crescenteopposizione che si è formato in quelle province, e può nascereda ignoranza e da poco tatto politico; ma certo trascina ancoramolti uomini onesti, moderati e patriotti, i quali vedono che ilGoverno redentore non ha il coraggio di redimere, che ilGoverno della libertà lascia che gli oppressi siano calpestati.



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Senza l'aiuto del Governo, senza l'intervento dello Stato, nonc'è virtù o iniziativa privata che basti a risolvere questi problemicolossali. Molti sono perciò coloro i quali non si peritanod'affermare che il Governo presente sia tutto a benefizio di unasola classe, e non la più numerosa, della società. E quando sidice loro: camorra, mafia, rispondono: consorteria. Questeopinioni bisogna coi fatti sradicarle.

Il Tocqueville afferma che due cose fanno ai popoli operaregrandi imprese: la religione ed il patriottismo. La religione sipuò dire quasi spenta in Italia; dove non è superstizione, è abitotradizionale, non è fede viva. E quanto al patriottismo, cheforma esso deve prendere ora, a quale nobile scopo indirizzarsi?L'Italia è unità, è libera, è indipendente; conquiste non nevogliamo, né possiamo farne; una guerra di difesa èimpossibile, perché nessuno ci assale. Che cosa dunquevogliamo? Bisogna rivolgere tutta l'attenzione all'interno, ciò èben chiaro; ma la vita di una nazione non può restringersi tuttaai soli computi del pareggio. Noi potremmo essere uniti, liberi,indipendenti, colle finanze in equilibrio, e pure formare unanazione senza significato nel mondo. Occorre che un nuovospirito ci animi, che un nuovo ideale baleni dinanzi a noi. Equesto ideale è la giustizia sociale, che dobbiamo compiereprima che ci sia domandata. È necessario ridestare in nói quellavita morale, senza cui una nazione non ha scopo, non esiste. Edè necessario al nostro bene materiale e morale.



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Senza liberare gli oppressi non aumenterà fra noi il lavoro,non crescerà la produzione, non avremo la forza e la ricchezzanecessarie ad una grande nazione. 1 uomo che vive in mezzo aglischiavi, accanto agli oppressi e corrotti, senza resistere, senzareagire, senza combattere, è un uomo immorale che ogni giornodecade. La camorra, la mafia ed il brigantaggio diventanoinevitabili. Sotto una o un altra forma salgono in alto, sidiffondono nel paese, ne consumano la midolla spinale,demoralizzandolo.

Con un governo dispotico le conseguenze del male non sonocosi gravi, perché gli ostacoli sono indipendenti dalla nostravolontà, perché c'è un altro nemico da combattere, un altroideale, a cui mirare. Chiunque, infatti, oggi esamina se stesso,s'accorgerà, se è stato patriotta, che la sua condizione nellasocietà era nel passato più morale che non è oggi. Allora c'erauna guerra, una speranza, un sacrifizio ed un pericolo continuoche sollevava Io spirito nostro. Oggi è invece una lotta di partitie qualche volta d'interessi, senza un Dio a cui sacrificare lanostra esistenza. Questo Dio era allora la patria, che oggisembra divenuta libera per toglierci il nostro ideale. Ciò vuoldire che la libertà non ha ancora messo radici abbastanzaprofonde in Italia, è rimasta solo alla superficie, solo nella vitapolitica, ancora non è penetrata nella vita sociale ed individuale.

Si permetta a me, che sono insegnante, di citare un esempiocavato appunto dalla scuola, che infine è poi l'officina in cui siforma il cittadino. Molte volte mi è stato chiesto: — Credeteproprio che con tutti questi maestri e professori, con tutti questimetodi e programmi nuovi, la generazione che sorge saprà evarrà più di quella che la precedette?



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Sarebbe essa capace di far l’Italia, come l'abbiam fatta noi? —Io non dubito che la nuova generazione impari più e meglio dinoi. Ma se varrà di più, è una quistione assai diversa. I nostriprofessori, i nostri libri eran peggiori, e s'imparava meno. Manella nostra scuola v'era qualche cosa di sacro che manca oggi.Il giorno in cui capitava nelle nostre mani un Berchet, unColletta, un Niccolini, quel giorno la nostra piccola stanzas'illuminava, e uno spirito ignoto ci rivelava cose che non sonoin alcun programma. Tra professori e scolari era una segretaintelligenza, per la quale ciò che si taceva valeva più di quel chesi diceva. Questo incanto è oggi sparito, gli antichi Dei sonorovesciati sui loro altari, senza che alcuna nuova Divinità vengaa prendere il loro posto. L'alunno non vede dinanzi a sè che unaprofessione o un impiego; i più eletti pensano alla scienza. Maciò neppur basta, perché la scienza stessa ha bisogno d'esseredestinata a qualche cosa di più alto, da cui possa essere comesantificata. Nella nostra vita tutto ciò che non è santificato,viene profanato. Il vuoto che io vedo nella scuola, parmi che siaanche nella società, perché è nel cuore del cittadino. A noimanca come l'aria da respirare, perché dopo una vita disacrifizii non troviamo più nulla a cui sacrificarci. Eppurel'aiutar coloro che soffrono vicino a noi, è il nostro dovere, è ilnostro interesse supremo, urgente, e ci restituirebbe l'idealeperduto.

Ed ora mi resta solo di rispondere ad una obbiezione, chealcuni per patriottismo non fanno, ma che pure tengono celatanel loro cuore. — Fortunatamente, essi dicono fra sè, non tuttal'Italia è nelle condizioni in cui sono le province meridionali.



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Se laggiù il contadino ed il povero sono in così pessimo stato,se la gente colta manca al suo dovere, non reagendo e nonmigliorando questo stato di cose, peggio per loro; resterannoancora un pezzo nello stato di semibarbari. Nell'Italia centrale esuperiore saremo, come siamo, civili. — Io lascio che moltepiaghe, come ho già accennato, sono anche nell’Italia centrale esuperiore. Voglio ammettere, per ipotesi, quel che non potreidiscutere né combattere ora, che l'Italia cioè sia divisa nel modoche i poco benevoli oppositori pretendono. Ma per poter tirareda un tale stato di cose la conseguenza a cui essi vorrebberogiungere, bisognava avervi pensato prima, lasciando intatto ilmuro della China, che avevano costruito i Borboni. Dopo l'unitàd'Italia tutto si è mescolato nell'esercito, nella marina, nellamagistratura, nel l'amministrazione, ecc. La colpa delleprovince più civili che, a tutta possa, non aiutano le meno civili,è uguale a quella delle classi più colte ed agiate che, in unamedesima società, abbandonano a se stesse le più ignoranti ederelitte. E le conseguenze sono le stesse. Oggi il contadino cheva a morire nell'Agro Romano, o che soffre la fame nel suopaese, e il povero che vegeta nei tugurii di Napoli, possono direa noi ed a voi:



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Dopo l'unità e la libertà d'Italia non avete più scampo; o voiriuscite a render noi civili, o noi riusciremo a render barbari voi.E noi uomini del Mezzogiorno abbiamo il diritto di dire a quellidell’Italia superiore e centrale: La vostra e la nostra indifferenzasarebbero del pari immorali e colpevoli.

Ora non mi resta che chiederti scusa delle troppe parole, eringraziarti.

Addio. Roma, 20 marzo 1875

Tuo Affez. P. VILLARI.



LETTERA ALLA SIGNORA JESSIE WHITE MARIO 77

LETTERA ALLA SIGNORA JESSIE WHITE MARIO. 7

Gentilissima Signora,

Ella mi scrive che è tornata ora da Napoli, dove fu peresaminare lo stato della popolazione più povera, e vedere coiproprii occhi i tugurii e le miserie che io ho descritti nelle mieLettere Meridionali. Nessuna notizia può essermi più grata diquesta. Solo vedendo e discutendo, si può sperare di giungereuna volta a qualche risultato. Ho ragione di credere che altriancora s'apparecchino a fare simili escursioni. Lo stato verodelle cose sarà noto fra poco a tutti, e non sarà più messo indubbio da nessuno.

Ella però fa anche una domanda, scrivendomi: — So che nelloscorso autunno, dopo aver già pubblicato le LettereMeridionali, andò a visitare i tugurii, dove si trova lapopolazione più povera di Londra. Io sono da molti annilontana dall'Inghilterra, e quindi vorrei sapere da Lei se hatrovato a Londra miserie simili o peggiori di quelle vedute aNapoli. —

7 Questa lettera, che è in relazione colle precedenti, fa pubblicata la primavolta nel bel libro della signora J. W. Mario: La Miseria in Napoli. — Firenze,Successori Le Monnier, 1877.




Perché io possa convenientemente rispondere alla domanda,ho bisogno di fare un poco di storia. Deve dunque scusarmi senon sarò breve.

Quando pubblicai le Lettere Meridionali, si sollevò una vivapolemica, e ricevei in gran numero giornali che mi lodavano egiornali che mi biasimavano. Si disse, fra le altre cose, che nonconoscevo Napoli, perché da molti anni ne ero lontano, e chedescrivevo cose non vedute o cedute solo da molto tempo,ignorando che tutto era mutato. Si disse che non conoscevo lagrande miseria di Londra, peggiore assai di quella di Napoli, ec.,ec. Io che a Londra ero stato, e negli ultimi anni avevo molte emolte volte riveduto Napoli, dove pur sono nato ed ho passato lamia prima gioventù, presi nonostante nota di tutte le critiche,per potere a tempo opportuno, con nuovi fatti, tornaresull'argomento. Forse questo tempo verrà. Per ora mi contentosolo di rispondere alla sua domanda; ma non posso resistere albisogno di fare un racconto, che può sembrare estraneo alsoggetto.

S'era, fra le altre cose, detto che avevo molto esagerato lamisera condizione in cui si trovano i fondaci. Tutto era mutatoin meglio. Non si riconoscevano più! Io avevo fatto unadescrizione da romanzo! Per caso, solo qualche mese dopo diqueste accuse, dovetti tornare a Napoli. Mi recai subito avisitare i fondaci, e nel primo giorno ne vidi tre a Porto. Andavocon due amici, i cui nomi potrei indicarle, se volesse essereaccompagnata colà.




Ella sa come questi fondaci sono generalmente formati d'unacorte quadrata, da cui per una scala si sale a diversi terrazzini obalconi, che girano intorno alle quattro mura, e dànno adito amolte camere, le quali sono per lo più senza finestre, e ricevonoluce dall’unica porta che si apre sul terrazzino.

Nella prima di queste corti io vidi in un angolo una specie distalla, in cui si lessavano teste, piedi, budella d’animali; poi sispellavano le teste e i piedi, l’acqua e il sangue venendo versatonella corte, dove restavano in gran parte fermi, per la pocainclinazione del suolo. In un altro angolo era un deposito dipetrolio, che mandava un orrendo puzzo. Da un altro lato eranel muro una buca in comunicazione con un forno, il cui fumopassava la notte per essa, entrando nella corte. Cosi quando gliusci di quelle camere senza finestre si chiudevano, vi restavanodentro il puzzo delle budella, del petrolio ed il fumo. Sopra ognicosa alle donne dava noia il puzzo del petrolio, e se nelamentavano amaramente. In una delle camere del primo pianovidi una giovane di circa venti anni, che delirava nel letto,colpita dal tifo. Altre donne le erano intorno a guardarla, e piùdi tutto deploravano che fosse stato necessario tagliarle ibellissimi capelli! — Se avesse visto, dicevano, che capelli aveva!— Il fondaco che si trova in questo stato, mi fu assicurato esserproprietà d'una ricchissima Opera pia, cioè dello Spedale degliIncurabili.




Entrai in, un secondo fondaco, e là trovai che da circa duesettimane la cloaca aveva dato di fuori, ingombrando tutta lacorte, in modo che si passava in punta di piedi, rasente le mura.Salito al primo piano, vidi le donne appoggiate alle mura delterrazzino ridere guardando i grossissimi topi che traversavanoe quasi nuotavano nella melma che la cloaca aveva versato nellacorte. E mi dicevano: — Signorino, guardate i passaggieri! —Tirarono su dal pozzo una secchia, per farmi vedere che non erapiena d'acqua, ma pareva invece tirata su dalla cloaca stessa,che infatti era venuta in comunicazione col pozzo!

Ho una memoria assai confusa di ciò che vidi nel terzofondaco. Era di state, il fetore incredibile, la stanchezza di ciòche avevo veduto, ed il sentirmi ripetere dai compagni: — Inquesta strada vedrà dal principio alla fine la medesima scena, —fecero sì che andai via per quel giorno a cercar l'aria libera. Maio non debbo continuare questo racconto, tanto più che elladeve aver visto cose anche peggiori, se, come sento dalla sualettera, è andata per tutto. Rispondo dunque alla sua domanda.

Due mesi dopo la mia visita a Napoli, cioè nello scorsoottobre, andai a Londra. Mi presentai con una lettera ad uno deicapi della Polizia, e fu fissato che il giorno dopo, alle 7pomeridiane, avrei avuto con me alcuni policemen, per visitarela sera i quartieri più miserabili della città. Di giorno mi disseroche non sarebbe stato possibile trovare e vedere i poveri nelleloro abitazioni, perché erano in giro per le vie.




All'ora fissata venne infatti al mio uscio un detective, cioè unpoliceman senza l'uniforme, e preso un andammo nell'Eastend,gita che durò circa un'ora e mezzo. Colà, vicino ai doccs,lasciammo la carrozza, e ci ponemmo in moto a piedi. Entrai inun ufficio di Polizia, esaminai i registri, vidi operare alcuniarresti, e poi in compagnia di due altri detectives che si unironoal primo, cominciammo le nostre visite. Io ripetevo sempre: —Fatemi vedere ciò che vi è di più orribile in Londra, desiderovedere le abitazioni della gente più misera e disgraziata. —

Fare qui, in una lettera, la descrizione di tutto ciò che vidi aLondra nel mese di ottobre, è impossibile; dovrei distendermitroppo. Ma siccome Ella non mi chiede altro che una miaopinione, ecco in breve ciò che io posso dirle.

Quando entrai nel cab, il detective cominciò il suo discorsocosì: — Signore, sono trent'anni che io servo nella Polizia diLondra. Posso sul mio onore assicurarle che Ella s'inganna, secrede di poter vedere in questa città quel che gli stranieripotevano vedervi trenta o venti anni fa. Tutto è mutato. IlParlamento ha votato leggi sopra leggi per migliorare lecondizioni dei poveri. — Infatti, ciò che si poteva vedere almondo di più orribile, erano i lodging houses di Londra, doveandavano e vanno a dormire con pochi pennies i più miseri, chenon hanno tetto. Or questi lodging houses, una voltaabbandonati a se stessi, furono a poco a poco sottoposti a tantee così rigorose formalità, che, quantunque mantenuti da privatia loro rischio e pericolo, si possono dire pubblici stabilimenti.




Il riscaldamento, la circolazione dell'aria, la misura dellestanze e dei letti, la qualità delle lenzuola, tutto è determinatodalla legge, e sottoposto ad una continua ispezione. Alcuni diessi vengono ispezionati costantemente due o tre volte lasettimana. Quelli per gli uomini sono diversi da quelli per ledonne, e ve ne sono anche per marito e moglie, tutti secondo lenorme stabilite.

Uscito dai lodging houses, andai dove sono i fumatorid'oppio, visitai ridotti e bagordi d’ogni specie. — Qui, mi disseropiù volte i detectives, un policeman non potrebbe venir solo,perché sarebbe accoppato. — Entrai in alcune case di poveri, emi fu detto: — Peggio di questo nessuno le farà mai vedere inLondra. — Certo io non posso affermare di avere visto ciò chev'ha di peggio in quell'immensa città, posso bensì affermare cheho fatto quanto era in me per vederlo. Ebbene, io le assicuro sulmio onore di essere convinto, che i poveri di Napoli stannoinfinitamente, senza paragone alcuno, peggio di quelli diLondra. Che se a Londra qualche volta si muore di fame ed aNapoli no, oltre che questi casi non sono sì frequenti come sipretende, ciò deriva dal clima peggiore, non dalla maggioremiseria. Se a Napoli vi fosse il clima di Londra, un numero assaigrande dei nostri poveri troverebbe subito pace nella tomba,cessando di menare una vita peggiore della morte.

Nei ridotti di Londra spesso mi sedetti coi detectives, e bevvidella birra e dei liquori, tanto per non parere d'andar colà dasemplice osservatore. E non vidi mai nulla che si potesseparagonare al puzzo e al sudiciume di alcuni ridotti di Napoli.




Nelle case dei più poveri il detective entrava con un rispettoincredibile, e quasi sempre trovai anche nella miseria estremauna fierezza e indipendenza singolare. Più volte ricusarono diriceverci in casa, ed il detective diceva: — Andiamo oltre, ildomicilio è inviolabile. Noi abbiamo tanto diritto di entrar qui,se non ci vogliono, quanto di entrare in casa sua, se non ci vuolricevere. — A Napoli quando entrai nei fondaci, trovai insiemecolla miseria un avvilimento, un abbattimento straordinario. Sientrava con un'aria di comando, quasi minaccioso, ed eravamoobbediti. — Qui, con questa gente, non si può fare a meno diusare questi modi, — mi dicevano sempre.

I miei giudizii, come tutti i giudizii umani, possono essereerrali; ma io affermo con profonda convinzione, che se grande,immensa è la miseria di Londra, chi dice che i poveri di Londrasono in condizioni peggiori di quelli di Napoli, o non conosce gliuni, o non conosce gli altri.

Non dimentichi il discorso del detective: — Il Parlamentoinglese ha fatto leggi sopra leggi pei poveri. — Quando le faremonoi? Per ora stiamo sempre al lasciate fare, lasciate passare.

E se qualcuno mi chiedesse ora: Perché tu che sei Italiano,dici queste cose ad una signora che è Inglese? Io gli ricordereiche se Ella è nata in Inghilterra, ha però speso la sua vita infavore della unità e indipendenza della patria nostra.




E se poi mi si ricordasse, che Ella ha sempre militato sotto labandiera di un partito politico che non è il mio; allora io nonrisponderei più nulla a chi mostrasse d'ignorare che in certequistioni tutti gli onesti appartengono ad un solo partito.

Mi creda con sincera stima ed amiciziaSuo dev. ed obb.

P. VILLARI.

Firenze, 30 marzo 1876.



NOTA 85

NOTA.

Quando furono pubblicate queste Lettere, un ufficialedell'esercito che trovavasi ancora nelle Province meridionali,dove aveva fatto la campagna del brigantaggio, mi mandò le sueMemorie, cominciate a scrivere in Viggiano (Basilicata) l'anno1861, e continuate fino al 1868. Egli non volle che io rendessinoto il suo nome, avendo mandato quel manoscritto, diceva,solo per farmi conoscere i resultati della sua personaleesperienza, e quale era la opinione sua e quella di molti uffizialidell'esercito intorno alle vere origini del brigantaggio. Io perciòriporto qui in nota solo qualche brano di quelle Memorie, nellaloro forma originale.

Il brigantaggio antico e contemporaneo, a mio debole vedere, traeunicamente origine dalla triste condizione sociale delle popolazioni,non dagli avvenimenti politici, che se possono aumentargli forza,non basterebbero mai a dargli vita; e neppure da cattiva indole onequizia degl'indigeni, che in verità hanno dalia satura vivezzad'ingegno, carattere dolce e sommesso, ed in alcune province, comenell'antico Sannio, negli Abruzzi e nelle Calabrie, a queste naturalidisposizioni uniscono una robustezza ed un'energia invidiabili.—

— Errerò, ma secondo quello che io penso, il brigantaggio insostanza altro non ò, che una questione ardente agraria e sociale. —



NOTA 86

— Fa maraviglia il trovare in quasi tutti i centri popolosi soltantoquattro o cinque famiglie ricche, spesso fra loro imparentate, ed ilresto nullatenenti. E così, ad eccezione di pochi soddisfatti cheimperano a lor talento e dispotizzano, ovunque si volga lo sguardonon si vedono che miserie e guai, quasi a derisione, illuminati dal piùbel cielo. —



NOTA 87

— La banda di Chiavone colla corona in mano cantava il Rosario,ed il capo ne dava l'esempio coll'intuonare l'Ave Maria. Tutti ibriganti portano al collo Scapolari e Santi di carta dentro una piccolaborsa.—

— Vive ognora, per inveterato costume tramandato dalfeudalismo, il diritto nei proprietarii di pretendere in determinatigiorni dell’anno l'opera gratuita del lavoratore. E non è raro il casonel quale, invece di retribuire la mercede in cereali o denaro, la sipaga con una data misura del più abbondante prodotto della terra,come sarebbero frutta, agrumi, cedri, ec. , ec. , generi tutti che, peldifetto di esportazione o per mancanza di vie, discendono a vilissimoprezzo; per il che il povero subisce una nuova perdita sul già magrosalario. —

— Il lavoratore della terra guadagna ordinariamente poco più diun carlino, 8 altrettanto un manovale muratore, e così in proporzionetutte le altre classi di lavoratori.

Nei mesi di giugno e luglio, tempo delle mèssi, molti lavoratori sirecano da lontani paesi nelle Puglie o nella Terra di Lavoro, persegare il grano e guadagnare due lire al giorno, quando lavorano, e ilpasto. Ma per ottenere così abbondante e straordinaria mercede,oltre gli stenti e le spese di disastrosi viaggi, sovente ritornano ai loropaesi malati, per effetto delle grandi fatiche sopportate sotto la sferzadel sole, o per causa della malaria.

In tal modo le famiglie lottanti giorno per giorno colla fame e coipiù stringenti bisogni, abbrutite da tutti questi guai, non conservanoche una ben debole affezione per la loro prole, e cercano ogni mezzoper alleggerire il peso della miseria e trovare qualche sollievo. Inmolti paesi mandano i bambini fuori ad accattare, a suonare chitarreed arpe, a ballare tarantelle, a cantare romanze. Cedono per pochiducati a vili speculatori le loro creature, e questi mercanti di carneumana vivono e lucrano sui sudori d'innocenti, che trasportano nellepiù lontane contrade, in Francia, America, Germania, Malta, Algeria.

8 Il carlino vale circa 42 centesimi.



NOTA 88

Per le medesime cause, e per uno dei più abominevoli usi feudali,vi sono alcuni ricchi che si credono qualche volla padroni anche dellefiglie dei loro coloni, e le acquistano sin dalla puerizia dai degradatigenitori, come fiore a loro serbalo, per pochi ducati. E dopo averne aloro capriccio abusato, obbligano o persuadono qualche infelice chele sposi, mediante il dono di pochi scudi e di una piccola dote, che inrealtà poi questi sultani non sborsano mai del proprio, ma colla loroinfluenza e colla loro ingerenza nelle amministrazioni pubbliche fanpagare dai Comuni dagl'Istituti di beneficenza, di cui sono gli arbitri.—

— Tutte queste angherìe, tutte queste prepotenze ed abusi creano ealimentano quell'odio che separa le due classi; spingono ad atrocivendette o alla volontaria emigrazione: non quella feconda, lucrosa eintraprendente dei Genovesi e Biellesi; ma bensì quella che non haaltra mira che di sfuggire alle miserie e soperchieiìe, che spopola edisterilisce intieri paesi, vi fa mancare le braccia robuste, e priva lefamiglie dei loro cari più vegeti e più atti al lavoro. —

— Il brigantaggio, ripeto, è solo la conseguenza dell’odiovicendevole fra oppressi ed oppressori, cioè fra quelli che possiedonoed i nullatenenti, odio tanto più intenso, quanto meno progredita è laciviltà. —

— Nè è a credere che pei danni e per le stragi che fa il brigante siaegli dalla generalità esecrato: tutt'altro. Anco i più tranquilli ed i piùonesti del basso popolo hanno Io spirito talmente pervertito, ed illivore contro il signore così vivo, che inclinano a vedere nel banditola personificazione gloriosa e legittima della resistenza armala versochi li tiranneggia. Non ò dunque da meravigliare se trovansifacilmente tanti manutengoli, non essendo l'orrido mestiere delbrigante aborrito. Per le plebi banditi sono anzi eroi, e questouniversale favore fa sì che qualche volta anche i maggiorenti, i qualinaturalmente non possono vedere nei briganti che i loro più acerriminemici, li temono, li accarezzano, e invece di cercare il rimedionell’educare e nel trattare meglio le plebi, non sdegnano passarenelle file dei manutengoli, largamente sovvenendo e mai tradendo ilbrigante. —



NOTA 89

— Allorché il capobanda Mansi ricattava il ricco... a Giffoni,nell'interno del paese, entrando coi suoi in sull'imbrunire d'un belgiorno d'estate, ed operandone l'arresto presso un tabaccaio ecaffettiere, egli tradusse seco il malcapitato proprietario, e appenafuori dell'abitato, un'onda di campagnuoli, anziché prestarsi allaliberazione del loro padrone, proruppero in un'ovazione al bandito,gridando a squarciagola: — Evviva il capitano Mansi! —E fecerocortèo alla banda.

I terrazzani di Postiglione, Serre, Persano e luoghi limitrofi,parlano tuttodì con religioso rispetto di quella buon'anima di DonGaetano, che in vita fu il famigerato Tranchella. —

— È certo che la calma materiale, come abbiamo al presente, sipotrà sempre ottenere colla severa repressione; ma questa per sestessa non ò che un'operazione violenta, di sangue e di terrore; è iltagliare del chirurgo, senza l'opera curativa del medico, dell'igienistae del moralista. Perciò è mestieri che le due azioni vadano diconserva, e i mezzi preventivi e d'incivilimento prevalgano. —



LA SCUOLA E LA QUESTIONE SOCIALE IN ITALIA 90

LA SCUOLA E LA QUESTIONE SOCIALE

IN ITALIA.




LA SCUOLA E LA QUESTIONE SOCIALE

IN ITALIA. 9

Chi paragona l'Italia che sognammo a scuola con l'Italia chevediamo intorno a noi, resta colpito da una grande differenza.Ci pareva che a toccare la mèta noi dovevamo lungamentelottare contro difficoltà enormi; ma una volta riusciti acostituire la nazione, noi la vedevamo, nella nostraimmaginazione, circondata di gloria. Invece una serie di facili efortunate, rivoluzioni ci ha_condotti al fine de' nostri desiderii;ma l'Italia unita, indipendente e libera si direbbe che ha lasciatoil tempo che ha trovato. Dapprima mancava la Venezia, e questopareva che impedisse il pensare ad altro, e progredire. Poimancava la capitale Roma, e bisognava distruggere il poteretemporale dei Papi, il che avrebbe aperto un'èra novfìllajifìlmondo. Ma ora s'è avuto tutto, e l'orizzonte, invece d'allargarsi,sembra ristringersi dinanzi a noi. Siamo come uominidisingannati e sfiduciati, per non sapere che altro fare, né chealtro desiderare.

L'aver costituito la nazione è certo un grandissimo fatto, e cionora assai. Ma noi non abbiam fatto l'Italia, perché l'Italia nonfacesse nulla. La grandezza di un'opera si misura da' suoirisultati.

9 Questo scritto fa pubblicato la prima volta nella Nuova Antologia diFirenze, il novembre 1872.




Accanto a noi, sospinta dal nostro esempio, abbiamo vedutocostituirsi la Germania. Ma il giorno in cui è sorto il nuovoImpero, il centro dell'equilibrio politico è subito passato da unlato all’altro del Reno. E mentre l'Europa, compresad'ammirazione, imita le istituzioni tedesche, la Germania pienadi nuova giovanezza e di speranza, agitata dalla questionereligiosa e dalla questione sociale, s'è data ad una serie infinitadi riforme che procedono rapide e si moltiplicano per via. Inpresenza di questi fatti noi sembriamo uomini esauriti, checercano invano stimolo alla vita. E vien fatto di domandare a noistessi: perché mai la vecchiezza ci assale, prima che la gioventùincominci?

Si credette risolvere il problema col dire: abbiam fatto l'Italia,ora bisogna fare gl'Italiani, ed è questo l'ufficio delle scuole. Mason frasi che contengono un'assai piccola parte del vero, perchéin sostanza l'Italia è composta d'Italiani, e poco o punto puòdifferire da essi; e però sarebbe stato assai più giusto il dire chel'una vai quanto valgono gli altri. Le scuole s'aprirono amigliaia, ed ora si leva già un lamento generale che grida: glianalfabeti non diminuiscono, gli scolari non profittano punto, lascienza non si ridesta; abbiamo le scuole e mancano iprofessori; la questione è sempre questione di uomini. Sicché afare gl'Italiani ci vogliono le scuole, ed a fare le scuole civogliono gl'Italiani. Siamo dunque in un circolo vizioso?




Ma di certo, se credete che tutto il problema stia nel trovar lamiglior forma di scuole, il migliore ordinamento e regolamentoscolastico, voi siete in un grossolano errore. Infatti si disse checi volevano il greco ed il latino a formare la gioventù, e furonosubito introdotti ne' Licei; ma dopo dieci anni i resultati nonsoddisfano punto. Si disse che il greco ed il latino erano inutili, egl'Istituti tecnici, senza greco e senza latino, mutano e rimutanoogni giorno, perché non riescono meglio. Si è detto chebisognava cominciare la riforma dalle Università, dove i liberidocenti avrebbero infuso la scienza e la vita. La legge permise iliberi docenti, e questi non si fanno vivi. Abbondano però aNapoli, dove fiori sempre l'insegnamento privato; e già si diceora che essi sono appunto 1 ostacolo principale al buonandamento di quella Università. Alcune voci si levano oggi edicono: gli scolari debbono pagare i corsi, le propine salverannole Università, e faranno ridestare la scienza. Può essere; ma ionoto che le propine furono introdotte a Torino ed a Pavia dallalegge del 59, e furono tolte in fretta come dannose. Si disseallora che i professori erano pagati meglio, ma l'insegnamentoandava peggio, perché 1 avidità dei maggiori guadagni suscitavagare funeste. Io non giudico, ma ricordo i fatti. Noi abbiamotentato tutti i sistemi e siamo scontenti di tutti.

Egli è che la rigenerazione d'un popolo è un vasto problemamorale, sociale, intellettuale ad un tempo, e noi non possiamoriguardare la scuola come un meccanismo che, trasferito da unpaese ad un altro, porti dappertutto i medesimi resultati.




Essa è un'istituzione feconda solamente quando stende le sueradici in un suolo fertile, da cui raccoglie la forza che trasmettemoltiplicala. E neppure la scienza stessa possiamo riguardarecome se fosse isolata e indipendente dalle altre attività dellospirito umano. Le nazioni sono come gli uomini; e un uomoculto e dotto può essere un cittadino dannoso, destinato apopolare le prigioni. La storia d'Italia ci offre a questo propositoesempii istruttivi e chiari assai. Vi fa un giorno, fu anzi unsecolo intero, in cui noi eravamo il paese più culto del mondo.L'Europa pendeva estatica dalle labbra dei nostri professori;nelle lettere, nelle arti, nelle scienze, in tutto eravamo noi imaestri, e nessuno osava emularci, tutti volevano imparare danoi. Ma allora fummo anche un popolo guasto e corrotto, chevenne calpestato e messo a brani da' suoi ignoranti vicini.Avevamo le scuole, e nelle scuole si studiava e s'imparava. Neuscivano pittori, scultori, scienziati, i primi del mondo; ma nonne usciva l'uomo. E questo bastò a corrompere e far decadererapidamente arti, lettere, istituzioni, ogni cosa. E i germi ches'inaridirono sul nostro suolo, fecondarono le terre straniere,ove insieme colla forza morale e politica fiorirono le lettere e lescienze. Se voi esaminate una facoltà sola dello spirito umano,senza tenere alcun conto delle altre, non vi riesce dicomprendere più nulla; perché essa riceve il suo vitalenutrimento dalle altre, cui, a vicenda, lo trasmette. Voi aveteimmaginato non un uomo, ma un'astrazione o un mostro. Se voiesaminate nella società una sola istituzione, un'attività sola, evolete farla progredire, senza tenere alcun conto del resto, ivostri sforzi non possono ottenere alcun resultato.




Siamo ben lontani dal volerci qui fermare per ragionare alungo di scuole; dobbiamo cominciare da esse solo per vedere inche relazione si trovano colla società, e cosi farci strada acercare la sorgente del male comune. Gettando, dunque, unosguardo generale sullo stato presente delle scuole in Europa, levediamo subito sorgere, progredire, alterarsi insieme collasocietà. Una vera rivoluzione scolastica ha avuto luogo nelnostro secolo. L'antica unità del sistema s'è spezzata in duegrandi ordini di scuole, classiche e tecniche o reali, le qualimettono capo alle antiche Università da un lato, ai nuoviPolitecnici dall'altro. Cominciando da deboli ed oscuri principii,combattuti dapprima e mal visti, le Scuole e gV Istituti tecnicihanno preso un così rapido incremento, che formano oggi tuttoun sistema, il quale si è schierato di fronte all'antico, e sicontrastano fra loro il dominio della società. Perché ciò? Perchéla società stessa s'è divisa e lotta. L'industria è sorta gigante, perle applicazioni della scienza e l'invenzione delle macchine. Unadivisione pericolosa di ordini nuovi sembra volersi formarenella società, se non si è già formata, e le scuole rendonoimmagine della stessa lotta, in un campo fortunatamente assaipiù pacifico e tranquillo. L'economista ed il politico si sforzanodi conciliare questi interessi avversi, i quali minacciano veniread aperta guerra. Ed il legislatore non è tranquillo, quando vedei due ordini di scuole tendere a mettersi per opposti sentieri. Lecure, infatti, sono adesso rivolte a ricostituire la spezzata unità,ponendo, senza distruggerli, i due sistemi in armonia fra loro;facendoli mirare al loro vero scopo, che è quello di formare lospirito nazionale, il quale nelle sue infinite varietà deve pursempre restare uno.




Cosi la Scuola reale in Germania s'è andata sempre piùrialzando, divenendo sempre più una scuola di cultura generale.Le scienze vi s'insegnano senza mirare ad alcuna applicazione,lo studio delle lingue è fatto scientificamente, ed anche il latinovi ha una parte grandissima. Il Politecnico poi, sorgendo digrado in grado insieme coll'industria, ha talmente svolto emoltiplicato coi corsi pratici quelli puramente scientifici, hatalmente voluto corsi di lettere e di scienze morali, liberi docentie libertà universitaria d'insegnamento, che oggi si può dire unavera Università politecnica. Se una parte importantissima dellasocietà moderna ha bisogno di cognizioni nuove e diverse, nonv'è ragione alcuna perché il suo spirito sia educato, e la suacultura formata secondo opposti principii. Qui si vede che lescuole seguono e secondano il naturale progresso della società,ed il legislatore, con uno stesso concetto politico, cercascongiurare i pericoli sociali ed il disordine delle scuole.

Che cosa facciamo noi? Abbiamo subito creato i due ordini discuole, e gli abbiamo svolti, non secondo i bisogni mutabili enascenti della nostra società; ma logicamente, come se sitrattasse di portare a compimento due sistemi filosofici. Affidatea due Ministeri diversi, con due burocrazie divenute subitogelose l'una dell'altra, queste scuole si son messe per due viesempre più divergenti fra loro. Basti ricordare che la Scuola el'Istituto tecnico sono come due parti della stessa scuola; maperché l'una è restata all'Istruzione, l'altro è andatoall'Agricoltura, si sono subito allontanati fra loro,




lasciando nel mezzo un vuoto, contro cui i due Ministrigridano, senza colmarlo. E dove non provvedono i Municipii,l'alunno deve saltare. Ed hanno imparato cosi bene a saltare,che assai spesso l'alunno respinto all'esame finale di Scuolatecnica è ammesso nell’Istituto, questo non occupandosi puntodi quella. Sono fatti noti e provati, che dureranno ancora unpezzo; perché le piccole passioni degli uomini fanno spessogrande ostacolo ai progressi sociali.

Il Liceo dava un'istruzione affatto generale, e l'Istituto tecnicos'avviò subito a darne una affatto speciale e pratica. Esso fuperciò diviso in sezioni, che mirarono a professioni diverse. Unadi queste sezioni, è ben vero, apparecchiando a studii più alti,dovette di necessità avere un carattere generale; ma molti de'suoi corsi dovevano servire per gli alunni di tutte le sezioni, ecosì lo spirito che dominò l'intero Istituto fu sempre quello chechiamano speciale, pratico, positivo. 0 per meglio dire, lospeciale ed il generale si sono confusi per modo, che esso non èabbastanza pratico da educare, senza officine, all’industria, néabbastanza scientifico e letterario da dare una cultura generale.Lasciamo il latino, che non s'insegna; ma le lingue modernes'apprendono con lo scopo pratico del parlarle, ed anche lostudio dell'italiano deve essere speciale. I nuovi programmivogliono che si cominci da Galileo, e, venendo sino ai nostrigiorni, si preferiscano sempre autori d'argomento scientifico.




Solo negli ultimi anni si permette timidamente qualche Cantodella Divina Commedia. 10 Non basta, dunque, che i nostri futuriSommeillier ed i successori di Michelangiolo e di Leon BattistaAlberti, se ne avremo, ignorino il latino; ma essi debbono anchecon un certa cautela avvicinarsi alla Divina Commedia. A questialunni s'è aperto non solo l'adito ai Politecnici ed alle Scuoled’applicazione, ma anche alle Facoltà di matematiche pure e discienze naturali, nelle quali si possono addottorare, e potrannoun giorno insegnarle nelle Università stesse. Siam poi andaticosi innanzi nella logica del sistema, da credere che negl'Istitutitecnici debba insegnarsi una matematica, una fisica speciale,diversa da quella che s'insegna ne' Licei e nelle Università, e chei buoni professori si possano formare solo nei Politecnici e nelleScuole d'applicazione. In alcune di queste scuole speciali si deveinsegnare non l'italiano, ma l'italiano commerciale, che perverità non esiste. Ed ho più volte ricevuto lettere di professoridisperati, i quali non sapevano né donde cominciare né dovefinire. Non trovavano pei loro alunni argomento che potessesoddisfare le Autorità superiori; perché la lettera di cambio ed ilconto corrente non fanno parte d'alcuna letteratura. Si sono poimoltiplicate le scuole pratiche, prima assai che la nostraindustria lo richiedesse. Abbiamo in buon numero scuole dinavigazione, di commercio, di capitani di lungo, di capitani dipiccolo corso, scuole di agricoltura, forestali e perfino dicaseificio.

10 Assai competente era la persona che dettò questi programmi; ma dovèpure uniformarsi al concetto generale degl'Istituti, che io credo errato.




Ed in esse non s'insegna veramente l'industria; ma si cerca dispecializzare in diversi modi le materie d'insegnamento, che nelpiù gran numero di casi sono le stesse. Volendo svolgere ilsistema fino all'assurdo, bisognerebbe trovare un italiano per icapitani di lungo, ed un altro per i capitani di piccolo corso, unalfabeto per chi si dà all'agricoltura, ed un altro per chi si dà alcaseificio.

Ma, lasciando da parte un linguaggio che mi son permesso diusare solo per dare maggiore evidenza al mio pensiero,osserverò che uno de' Commissa rii del Ministero di Agricolturae Commercio, il professor Colombo, incaricato di esaminare idisegni degli alunni, mise, con molta autorità e grandissimaprecisione, il dito nella piaga. Egli disse: — La basedell'insegnamento del disegno doveva essere per tutti il disegnogeometrico ed il disegno d'ornato. Invece si è subito voluto ildisegno speciale, pratico, industriale, e così manca la base;perché, senza una buona cultura generale, neppure nel disegnosi può venire allo speciale. Noi abbiamo, egli aggiunse, troppescuole speciali, industriali; ne abbiamo una varietà maggioredelle nazioni che hanno un'industria assai più progredita dellanostra; ne abbiamo infinitamente più di quel che comporti lanostra debole istruzione secondaria. 11 — E poteva aggiungere,che esse si popolana d'alunni che spesso, solo per risparmio ditempo, vanno nelle scuole professionali a formare la loroistruzione generale. Con quale vantaggio della propria cultura edi quella del paese, lo lascio considerare ad ognuno.

11 Gl'Istituti tecnici in Italia, pag. 496 e seg. Firenze, Barbèra, 1869.(Pubblicazione fatta dal Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio.)




Di certo questo è precisamente il contrario di ciò che siraccomanda da tutti coloro che hanno esperienza delle scuole. IlMinistero di Agricoltura fr Commercio si è occupato di una talquistione, ed ha riformato i programmi, migliorandoli in molteparti. Ma non basta modificare i programmi. E quando si vedeche, secondo essi appunto,l’insegnamento dell'italiano, cui aragione si è data grande importanza, deve cominciare daGalileo, e, preferendo sempre autori d'argomento scientifico,venire sino ai nostri giorni; e solo negli ultimi anni si consigliaqualche Canto della Divina Commedia; e dei secoli più grandidella nostra letteratura si fa uno studio men che secondario, èchiaro che si cerca sempre un italiano speciale, e che il peccatod'origine è sempre lo stesso. Nè le piramidi di carta(monumento davvero colossale), che stampa il Ministero diAgricoltura e Commercio, basterebbero a provare il contrario.

Ho avuto molte dispute su questi argomenti. Mi è stato anchedetto che l'insegnamento tecnico era materia estranea ai mieistudii, e che non potevo comprenderne tutto il valore, e che aZurigo, a Monaca, ec., si faceva cosi e cosi. E mi si citaval'autorità dei professori di quei Politecnici. Io confesso che ungiorno presi un foglio, e formulai tutte le questioni su cui avevodisputato. Mi posi in viaggio, e stetti quindici giorni a Zurigo,interrogando sino alla petulanza quei professori gentilissimisempre; andai a Monaco, a Vienna, ripetendo la stessaoperazione: ero stato a Berlino. Ho notato nel mio taccuino lerisposte avute, e le cose che dico ora sono il resultato di quelviaggio.




La questione, del resto, si discute adesso pubblicamente dallastampa tedesca, e le opinioni degli uomini più autorevolipossono esser lette da ognuno. A me è seguito molle volte divedere introdotte da noi, coll'autorità dei Tedeschi, riforme cheessi condannano ed abbandonano, perché provate fallaci dallaesperienza anche colà; ed ho veduto spesso i professori rideredelle idee che noi loro attribuiamo, e consigliarci essi stessi dinon perdere di vista le condizioni proprie del nostro paese.

Non voglio ora parlare dei Ginnasii e dei Licei; mi fermo soload una osservazione che riguarda piuttostol’andamentogenerale degli studii letterarii, e dimostra come non solo ilGoverno, ma noi tutti teniamo pochissimo conto delle verecondizioni in cui siamo. I vecchi maestri delle nostre scuolesecondarie, molti dei quali erano preti e frati, avevano insegnatoa comporre sonetti ed a scrivere distici colla grammaticapatavina e colla prosodia. La scuola del Padre Cesari gli avevaistigati a correggere il loro italiano, studiando i Trecentisti.Venne l'unità d'Italia, e fu subito imposto un programmaimitato da quelli dei Ginnasii tedeschi. Si scopri che erano natela scienza del linguaggio e la filologia comparata, che legrammatiche avevano preso una forma scientifica, e lo studiodelle lingue classiche era divenuto una specie di filosofiaapplicata; e subito il Governo e la pubblica opinione imposero inuovi metodi ai vecchi professori, e i libri degli autori piùrecenti e qualche volta più audaci, furono adottati con unasingolare facilità, senza pensare che non di rado nella Germaniastessa trovavano difficoltà ad essere introdotti nelle scuole.




Il guazzabuglio che s'è formato in alcune teste, per questoistantaneo innesto del Blair, del Padre Soave, della RegiaParnassi col Max Muller, col Bopp, col Curtius, col Madwig, ècosa da non si descrivere. Lo dimostrano gli opuscoli chevengono alla luce. La testa dell’autore somiglia qualche volta adun sacco, in cui si sieno chiusi un gallo, una scimmia ed unaserpe. Che cosa segua nella testa dello scolare, si puòimmaginare. GÌ' ispettori ripetono ogni giorno: i buoni metodifanno progresso; e i padri di famiglia rispondono: i nostri figlinon capiscono il latino e non sanno scrivere l'italiano. Si èdimenticato che la filologia moderna è nata in mezzo ad unpopolo che aveva già una grande cultura classica, la qualeapparecchiata da uno straordinario progresso di studii storici efilosofici fu un mezzo potente a farli progredire ancora di più.Separata da essi, perde la sua importanza; insegnata troppopresto o troppo esclusivamente, può anche essere dannosaassai. Noi siamo entrati in un'officina, abbiamo preso una ruotache comunicava il suo moto a cento altre, l'abbiamo isolata dalresto, e, girandola intorno al suo asse, restiamo maravigliati,perché non pone in moto più nulla. Se gli uomini di buon sensobiasimarono una volta coloro che credevano essere di buonascuola, perché dicevano male dei Tedeschi, e chiamavanoostrogota la loro grande cultura; essi non possono lodare oggiquelli che si credono al corrente, perché citano dieci autoritedeschi.




In fondo tanto vale ristampare un Trecentista dimenticato, edi tanto in tanto scrivere a piè di pagina: nota bel modo! quantoristampare una vecchia leggenda, che non ha neppure il pregiodella forma, e dire: da questa s'impara più che da moltiTrecentisti per la storia di nostre lettere. Tutte le scuole, tutti imetodi hanno i loro parassiti, e questi hanno sempre lo stessovalore, a qualunque scuola appartengano. La nuova gioventùporta nei Licei e nei Ginnasii nuovo impulso e nuova vita. Ma ilfatto riscontrato più volte, che è difficilissimo trovare un buonprofessore d'italiano, e che gli alunni scrivono in generale assaimale, merita di essere considerato, perché accusa un disordineintellettuale, che non va diminuendo.

Tutto questo deriva principalmente da due cagioni. V' è da unlato la inesperienza giovanile d'una nazione che vuol riformareprima di riflettere, e vuoi legiferare a vapore. Ma v'è anche unafalsa tendenza del nostro spirito, venula da una lungaeducazione, per la quale diamo spesso troppa importanza allaforma e troppo poca alla sostanza; e ci pare di aver giàprogredito, quando copiamo sulla carta le leggi dei popoli chesono più innanzi di noi, e di avere le scuole tedesche, quando neabbiamo adottato i programmi. V'è poi l'altro errore, forse piùgrave di tutti, che noi ancora non siamo persuasi abbastanza,che la rigenerazione d'un popolo è un vasto problema sociale emorale; che la cultura non si ridesta, se non si commuovono epongono in moto tutte le forze sociali; che le scuole non servonoa nulla, se non cercano migliorare tutto l'uomo.




E questo ci conduce ad un'altra questione. In Londra v'è unricco Collegio, nel quale da molto tempo s'insegna latino egreco, senza ottenere alcun resultato soddisfacente. I tentativi diriforma riuscirono vani, e molti Ispettori cercarono la causad'un male tanto più notevole, quanto più l'Inghilterra possiedealtri Collegi, nei quali i resultati sono eccellenti. Unodegl'Ispettori disse un giorno: — Io credo di avere scoperto laradice del male; sostengo che non si profitta nel greco, perchénon s'insegna la ginnastica. Per riuscire ad avere una buonacultura classica ci vuole energia di volontà e fermezza dicarattere;l’alunno che non esercita il suo corpo, diviene fiacco,cade in abbandono, e non sa affrontare e superare le difficoltàdegli studii. Ad Eton e ad Oxford si esercita il corpo, e si profittanel greco; introducete anche voi il cricket, e gli alunnispiegheranno meglio Omero. — Non voglio di certo dar troppaimportanza a queste parole, che pur furono seriamenteponderate in Inghilterra, dove si crede che la scuola debba nellostesso tempo educare la mente ed istruirla, fortificare il corpo eformare il carattere. Ma che cosa facciamo noi per formare ilcarattere? Si potrebbe rispondere: semplicemente nulla. Ilmaestro elementare che ha fatto la sua lezione di leggere e discrivere, il maestro di ginnasio che ha insegnato il suo greco elatino, hanno adempito il proprio dovere, pigliano il cappello evanno a casa tranquilli.




Il Preside pensa all’esattezza dell’orario ed all’ordine. Ed ilRettore del convitto? Tiene tranquilli i ragazzi, e provvede chenon manchi loro il cibo. Quando ad Eton si nomina il nuovoRettore, cui si dà uno stipendio maggiore delle 100,000 12 lire, ilTimes, in un articolo di fondo, narra la vita, giudica il caratteredel nuovo eletto, e riguarda l'ufficio affidatogli come piùimportante di quello d’un Ministro di Stato, perché si trattadell’avvenire civile e morale della gioventù inglese. Noi diamo ainostri Rettori vitto e alloggio con qualche migliaio di lire, e nonv'è ufficio più oscuro e meno considerato del loro. Un uomo chefra noi si proponesse, per scopo principale della sua vita,d’essere un educatore, ci parrebbe quasi un uomo senzaprofessione.

12 Se si tien conto di tutti i proventi del Rettore o, come dicono, CapoMaestro (Head Master) di Eton, si ha una somma assai maggiore. Il prof. G.Piechioni, che insegnò molti anni in Eton, ha dato una bellissima descrizione diquel Collegio. Dopo avere enumerato le varie tasse scolastiche e i diversi proventidell’Head Master al suo tempo, dice: «Tutto calcolato, coll'addizione della tassascolastica ch'egli ricevo pure dagli scolari della sua classe (il Settore colà è ancheinsegnante), il Capo Maestro dottor Hawtrey, senza avere pupilli (o sia alunni) incasa sua, avea, quando io ero in Eton, un provento annuale di più che 42,000 liresterline (300 mila franchi). Da ciò potrà facilmente vedere il lettore, com'egli indieci o dodici anni potesse benissimo spendere alquanto più che un milione e 200mila franchi perla sua Biblioteca. Parlando di questa Biblioteca, il Picchioniaggiunge: Mi mostrò egli stesso una copia dell’edizione prinreps dei poemi diOmero, con alcune postille credute di mano di Colbert (l'avea pagato 50 liresterline), e l'autografo di una tragedia di Alfieri, se ben mi ricordo, Antigone.» Ionon credo però che l’Head Master guadagni sempre 300,000 lire italiane. Vedi ilPolitecnico di Milano, vol. II, anno 1866, pag. 509 e seg.




Ma siamo adesso sopra un terreno assai spinoso e bisognaandar oltre. La più parte delle nazioni civili hanno adoperata lareligione come il mezzo più efficace alla educazione morale delloro popolo. La nostra condizione è, a questo riguardo, assaidifficile e strana. La Chiesa e lo Stato sono in lotta aperta. Noisiamo persuasi che il clero è nemico dei principii coi qualil'Italia si è fondata, e su cui la società moderna riposa. Vogliamoescluderlo dalle Università, vogliamo che si chiuda ne' suoiSeminarii, né c'importa di sapere se e come studia e s'educa. Ilmedico deve avere un diploma, il maestro elementare unapatente, il prete faccia quel che vuole. Ed esso non desidera dimeglio; è questo il solo punto su cui siamo perfettamented'accordo. Se il Ministro chiude una scuola secondaria oelementare di frati o di monache, se propone di sopprimere gliavanzi delle nostre Facoltà teologiche, un'aura popolare si levain suo favore, e la pubblica opinione sembra unanimenell'approvarlo. Ma se i Barnabiti o altri dei soppressi Ordinireligiosi aprono una scuola, un convitto, gli alunni s'affollanosubito, e i pretofobi vi mandano i loro figli, disertando le scuolelaiche. Conservo sempre la lettera assai singolare d'un uomoculto, che si trova in un ufficio importante. Si raccomandavacaldamente, perché io facessi dare una solenne lezione a certifrati, egli diceva, perfidi, oscurantisti, nemici della patria ed'ogni bene, che davano una educazione funesta alla gioventù.




La prova di quel che asseriva, e la ragione del suo furoreerano poi singolarissime. Aveva messo suo figlio nel convittoappunto di questi frati, ed essi non volevano permettergli chepassasse l'ottobre nella casa paterna, sotto pena di nonriprenderlo nel novembre. Io mi permisi di chiedere: — Ma sesono così perfidi questi frati, perché affidate loro vostro figlio?Non sarebbe più logico ritirarlo affatto? — E d'allora in poi nonebbi più alcuna risposta.

Quel padre è un onesto cittadino, ed io lo credo simile amoltissimi altri. Uno dei discorsi che più spesso si ripetono tranoi, è questo: — Io ho fede nella ragione e nella scienzasolamente; ma se dovessi avere una religione, non vorrei mutarequella de' miei padri. Se un'autorità ci deve essere, piglio quellaassoluta del Papa, perché almeno è la più logica di tutte. Per oranon sento il bisogno d'averne alcuna. — Discutere la propriafede, volere una fede ragionevole sembra a noi Italiani unacontraddizione ne' termini. Ammettere che vi sia un sensoreligioso, anche indipendentemente da ogni religione positiva,questo ci pare un assurdo. Coloro che credono e coloro che noncredono vi sbadigliano in faccia, se voi entrate sul serio in unadiscussione religiosa. E la riprova di questo la trovate nel fatto,che, ad eccezione dei libri che i preti scrivono per i preti, noimanchiamo d’una letteratura teologica. Opere sullainterpretazione della Bibbia, sulla storia dei dommi, sulleorigini del Cristianesimo, non ne abbiamo. Se nell'esame dilaurea l'alunno ignora la mitologia greca, egli non passaall'esame; nessuno però s'occupa di sapere se conosce i principi!o i miti della religione cristiana.




Ma il discorso qui sopra da noi riferito ha una seconda parteche dice: — Quantunque io non ci creda, pure voglio che miofiglio sia educato nella religione, perché una volta almeno nellavita bisogna aver creduto. Verrà bene l'età della ragione, e alloracapirà che queste cose sono tutte imposture di preti. Quanto amia moglie ed a mia figlia, però, la cosa è assai diversa. Io lascioche vadano alla Messa ed al confessore, perché amo latolleranza, e perché non mi fiderei d'una donna senza religione.—Può essere che tutto questo sia a rigore di logica. Intanto peròvoi che dichiarate il prete ignorante, nemico della patria e delbene, gli affidate l'educazione di vostro figlio; e desiderate chevostra moglie e vostra figlia ricorrano a lui nei momenti difficilidella vita, e gli confidino quel che non confidano a voi. Voleteche credano ciò che dichiarate assurdo, perché la loro coscienzavi pare sostanzialmente diversa dalla vostra. Aggiungete la pocaed insufficiente istruzione che date alle donne, e vedrete qualeabisso scavate fra di voi. L'unità morale e ideale della famiglia siscompone, ed i vostri figli, che di ciò si avvedono subito, vivonoin un'atmosfera che corrompe. Essi di buon'ora impa ♦ rano afingere ed a non prendere nulla sul serio; entrano nella vitasenza avere la forza di credere, né la forza di operare inconseguenza del loro non credere. Per ora accettano il bagagliotradizionale, come una merce importuna, che a giorno fisso saràgettata in mare, per essere poi ripescata di nuovo e trasmessa ailoro figli.




In questo stato di cose, se voi lasciate l’insegnamentoreligioso nelle scuole, siete subito dichiarato clericale. Ma se voilo togliete, siete dichiarato pretofobo, e le scuole cominciano adisertarsi, e la concorrenza che già fa il clero diviene ancora piùefficace. Riesce impossibile di sapere ciò che vuole un popolo, ilquale non sa veramente se crede o non crede; non osaabbandonarsi alla fede, e non osa fondarsi sulla pura ragione.Più logico sarebbe di certo, in tali condizioni, decidersifinalmente ad una legge che bandisse dalle scuole ogniinsegnamento religioso, lasciandolo, come fanno molte scuoleinglesi e americane, alla cura delle famiglie. Ed i veri credentidovrebbero, ci pare, preferire il nessuno insegnamento religiosoa quello di maestri, che sono spesso costretti a mostrar dicredere quello che non credono, e non possono nascondere laloro ironia. Ma una tal legge, sempre invocata, non sarebbe inquesto momento approvata, e forse neppure discussa. I nostricredenti temono, e non a torto, che essi non avrebbero né laforza né la voglia di provvedere nella famiglia a quello che nontrovano nella scuola. E da un altro lato, il nostro Parlamento sitrova nella indifferenza stessa del paese che rappresenta.Quando la questione dominante è quella delle relazioni traChiesa e Stato, quando si discute il potere temporale, o sipropone l'abolizione degli Ordini religiosi, voi vedete militaresotto la stessa bandiera, combattere in nome dei comuniprincipii, il pretofobo ed il neoguelfo.




Costretti ad una serie di sottintesi e di transazioni nelle cosein cui il transigere non è possibile, non osano mai porre ilproblema ne' suoi veri termini; perché il partito andrebbe infascio, e non vi sarebbe verso di ricostituirlo né a destra né asinistra. E quindi dovrà sempre succedere quello che è successocogli Ordini religiosi. Furono snella stampa e nella discussioneassaliti per modo, che sembrava si trattasse di dar fuoco ad unnido di lupi. Ma poi vennero aboliti per modo che, sotto altraforma, si moltiplicano più di prima, e riacquistano rapidamentela fortuna che fu loro tolta. Cosi noi avremmo ancorasull’insegnamento religioso una legge, che lo abolirebbe permodo da lasciarvelo stare, e ve lo lascerebbe in modo, chesarebbe lo stesso se non ci fosse. Una vera questione religiosanoi non l'abbiamo ora, e non l'avremo per un pezzo; il rumoreche si fa intorno ad essa nasce da ragioni politiche, nelle quali sitrovano spesso concordi gli uomini dei più opposti sentimentireligiosi. Basta che venga messa ne'suoi veri termini, isolandoladal resto, perché sia subito sopita, e tutto si riduca, come spessoè avvenuto, ad una tempesta in un bicchier d'acqua.

Ma se neppure da questo lato possiamo sperare che s'iniziiuna salutare riforma, non ci resta dunque nulla a fare? Io credoche sia inutile battere la testa al muro, e che bisogni prendere gliuomini e i fatti quali sono veramente. L'Italiano ha il senno e lapassione politica, e con essi gli riuscì di costituire la nazione.L'Italiano desidera sinceramente ed ardentemente la istruzionee la educazione morale del suo paese, ed una via deve puretrovarla.




Per trovarla, però, non bisógna guardare alla luna; nonbisogna ragionare come se fossimo diversi da quel che siamo;non bisogna ogni notte sognare la Germania, come una volta sisognava la Francia. Bisogna, innanzi a tutto, osservare estudiare l'Italia. Una cosa che mi ha sempre maravigliato, e chepiù d'ogni altra mi pare faccia torto alla nostra presente cultura,si è il vedere quanto poco studiamo noi stessi, e quanto poco sifa in quegli studii appunto, che avrebbero presso di noiun'applicazione immediata, ed offrono un campo vastissimod'osservazioni. Che gli esami dei Licei vadano male, che lafilologia, la filosofìa non progrediscano molto, io lo spiego. Manon capisco come, essendosi ricostituito economicamente tuttoil paese, discutendosi ogni giorno leggi di finanza, avendo cosiun'opportunità d'osservare e d'imparare maggiore assai diquella che si può trovare in qualunque scuola, la scienzaeconomica non abbia fatto alcun notevole progresso, e i nostripiù celebrati economisti sien quasi sempre quelli che eranoconosciuti prima del 1859. Noi abbiamo aperto migliaia discuole, tentato migliaia di sistemi, ci siamo trovati in presenzad'una moltitudine infinita di problemi scolastici. Ebbene, se v'èuna scienza che si può dire scomparsa affatto fra noi, è lapedagogia, che alcuni mettono in ridicolo, come se non fossedivenuta oggi una delle più stupende applicazioni dellapsicologia, e non vi fossero opere infinite d'un merito filosofico,storico e pratico grandissimo. Eravamo in assai miglioricondizioni, quando il Lambruschini ed il Thouar scrivevano laGuida dell'Educatore.




Eppure l'ingegno italiano ha sempre dimostrato la suamaggiore attitudine negli studii pratici e d'applicazione. Nonvoglio ricordare nomi d'uomini grandi. Non dirò che ilMachiavelli non aveva avuto a scuola una grande istruzione, epure, facendo il segretario della Repubblica, divenne ilfondatore della scienza politica; non dirò che Marco Polodivenne immortale, descrivendo i paesi che aveva veduti. Leeccezioni non fanno regola. Ma è infinito il numero de' libriimportanti, lasciati da mercanti italiani, i quali, anche scrivendosenza grammatica, sapevano raccogliere i resultati della propriaesperienza, e fare osservazioni originali, acutissime. Non di radotroviamo Inglesi eminenti, che hanno formato la loro culturacorrendo per il mondo, e fermandosi nelle scuole che hannotrovato per via. Molti Americani cominciarono col fare glioperai, e finirono col divenire uomini chiarissimi nella politica onella stampa. Senza la scuola fecero quel che a noi non riescefare con la scuola. Assai spesso si sente che un Tedesco o unInglese, dopo aver viaggiato in Italia, ha pubblicato un libroassai notabile su qualcuna delle nostre province. Ben di radosuccede di vedere che uno dei tanti nostri prefetti, impiegati,professori, raccolga la sua esperienza e pubblichi qualche lavoroveramente originale sull’indole della provincia e dellepopolazioni fra cui s' è trovato, e che pure darebbero cosi vastamateria di studio. Grande è, infatti, la varietà dei costumi e delletradizioni, nella cultura e nella storia dei popoli italici;grandissima l'esperienza che possiamo trarre da un paese che siva trasformando tutto. 13

13 Debbo però notare, che dal 1872, anno in cui fu la prima volta pubblicatoquesto scritto, fino ad oggi, qualche visibile progresso s'è cominciato a fare,quantunque in termini generali non si possa dire che lo stato delle cose siasostanzialmente mutato.




È certo che l'istruzione e l'ingegno d'un uomo dipendonomolto anche dalla cultura e dalla forza intellettuale della societàin cui vive. L'energia stessa delle nostre facoltà è in parteconseguenza del lavoro accumulato dalle generazioniprecedenti, che trasmettono a noi organi più perfetti, attitudinie capacità maggiori, acquistate col proprio lavoro. Tale almeno èl'opinione di molti psicologi moderni. Cosi la nostra lungadecadenza può aver dato una falsa piega al nostro ingegno, che,presa una volta e trasmessa da padre in figlio, non si perde in ungiorno: forse ci vuole lo sforzo d'una o più generazioni. A moltiItaliani sembra che dare una istruzione maggiore o minore nonsia altro che accumulare più o meno cognizioni nella testa.Invece essa consiste principalmente nel saper educare l'alunnoad un' azione più o meno energica ed originale della propriaintelligenza, che in questo modo diviene capace di produrrenuove idee, e di assimilarsi un maggior numero di cognizioni, lequali non sono che il mezzo per arrivare ad un fine più alto. Equando diciamo che le cattive scuole sciupano la testa, crediamodi usare solo una figura rettorica, e diciamo una veritàmatematica. Senza avvedercene, possiamo da una falsaeducazione prendere un modo artificiale e preconcetto di vederele cose, che c'impedisce di manifestare tutta la nativa originalitàdel nostro genio nazionale. Il ritrovarla deve essere appunto loscopo della nuova istruzione, e non già l'accumulare qualchemateria di più nella testa.




Ma giacché siamo stati a scuola e non c' è rimedio,spogliamoci per un momento, se è possibile, di ognipreconcetto, di ogni teorìa, e gettiamo lo sguardo intorno a noi.Facciamo, se ci riesce, come quegli ambasciatori veneti chepercorrevano il mondo, e nelle loro relazioni scrivevano verefotografie, colle quali ci fanno anche oggi conoscere cosi bene iloro tempi. Quando io, senza alcuna prevenzione, cerco nellamia testa le immagini che vi si sono a mia insaputa stampale, evi restano profondamente impresse, vado subito col pensiero aNapoli. Dal 59 in poi sono molte volte tornato nella mia cittànatale, e la prima passeggiata che ho fatta, è stata sempre neiquartieri più luridi, ove s'addensa il popolo minuto, e dove lastessa borghesìa napoletana di rado s'avanza. Per anni ed annisono tornato a Porto, al Pendino, a Rua Catalana, a PortaCapuana, ed ho sempre trovato immutabile il medesimospettacolo d'orrore. Ho visto una popolazione immensa, gettataper le vie, cenciosa, sudicia, senza mestiere e senza occupazione.Chi vive, aspettando d'essere invitato a trasportar qualcheoggetto; chi friggendo zeppote; chi impastando franfellicchi,che lecca più volte prima di vendere; chi cuoce cibi impossibili;chi sbuccia noci da mattina a sera; chi lessa castagne o spighe digran turco; chi taglia legni per far fiammiferi, o fa altri mestieriche ricordano i popoli primitivi. E di qua e di là sparsi, come persingolare contrasto, degli artigiani abilissimi, pieni d'unaintelligenza che trasparisce dagli occhi.




Mi sono avvicinato ai tugurii, dove si ricovera questamoltitudine, ed ho avuto bisogno, per entrarvi, d'una grandeforza di volontà; perché il fetore che emana al solo avvicinarsi,mette spavento. Vivono nei bassi, botteghe il cui suolo è assaispesso più basso del livello della strada, e però quando piovev'entra l'acqua, se non si chiudono, e chiudendole, nonv'entrano né l'aria né la luce. Ivi si raccoglie tutta la famiglia,vecchi e giovani, il marito, la moglie, le ragazze, i fratelli equalche volta gli animali, tutti insieme. Ivi si soddisfano tutti ibisogni della vita. S'aggiunga che le fogne della città sono cosimale costruite, che le materie, se non piove molto, restanoferme, e le esalazioni si sentono nelle strade, e pei condottirientrano nelle case, in modo che le febbri intermittenti sonoora a Napoli assai comuni, ed il chinino s'adopera come neipaesi di malaria. Si vedono perciò nel minuto popolo visisparuti, un numero grande di storpii e di malati, di vecchiimbecilliti; il tifo, la terzana, le perniciose spesso li mietono amigliaia. Un naturalista mi assicurava che perfino i caratterifisiologici della razza si sono alterati. E se, entrando nei vicolipiù stretti, s'ha il coraggio di salire nelle case ove abita la stessagente, si trovano nella corte, nei varii piani, nelle scale,accumulati, in diversi strati, la stessa miseria, lo stesso puzzo. Èfacile capire perché in ogni stagione, in ogni tempo, sono comecacciati nelle pubbliche vie, dove non solo pèrdono ognisentimento che ispira il focolare domestico; ma, tra gli urli, lebestemmie e le oscenità, le ragazze più oneste cominciano aperdere il pudore.




E se parlate con questa popolazione, per natura cosi vivace,intelligente, affettuosa, voi trovate uno stato di abbattimento, diabbrutimento e di prostrazione morale che non vi lascia piùdormire tranquilli. Alcuni anni sono, in quel grande ricovero dimendicità che il volgo chiama il Serraglio, e dove pure esso'Jiaun vitto ed un alloggio migliori che a casa sua, si vollerointrodurre le scuole elementari per le bambine. Dopo pochigiorni quasi tutte avevano l'oftalmia. E avendo il Direttore fattaqualche indagine, trovò che quelle di maggiore età avevanoinsegnato alle più giovani, che strofinandosi gli occhi assai fortecon un panno di lana si sarebbero ammalate d’occhi, e in vecedella scuola sarebbero andate all’infermeria. E cosi fecero.

Nel passato anno una signora forestiera, amica d'Italia efilantropica molto, dopo aver visitato i poveri di Napoli, midiceva: — Ero stata nell'interno della Spagna, e nei tuguriidell’Irlanda, ma non avevo alcuna idea che la degradazioneumana potesse arrivare a questo punto. È un' onta, è un' onta,ripeteva mille volte, pel vostro paese. E fino a che voi tolleratetali orrori senza mettervi riparo, non farete alcun veroprogresso, e l'Italia non sarà degna della libertà. — Essa è ora inInghilterra, e picchia di casa in casa, cercando danari pei poveridi Napoli. Io non so dire la impressione che provo, quandoveggo nelle nuove strade sorgere nuovi palazzi, con i soliti bassi,che subito divengono tugurii di altri infelici. Per essi non s' èfatto nulla, assolutamente nulla. Toledo s'abbellisce e muta ilampioni; si vedono sempre nuovi e più eleganti magazzini.Opere utili ed opere di lusso si sono fatte, ed una delle più bellecittà del mondo è divenuta più bella ancora.




Ho visto mutare il marciapiede alla Villa; ho visto una mezzarivoluzione di cocchieri, cui si voleva imporre di portare ilcappotto di panno ed il cappello a tuba; nuove statue e nuovigiardini si vedono spesso. Ma i Consigli municipali di destra e disinistra si sono seguiti, senza far nulla pei più poveri quartieri diNapoli. Ho chiesto mille volte: — Perché non si pensa aricostruire le fogne, perché non si migliorano le abitazioni, enon s'allargano le vie dove la gente non vive, ma muore? Perchénon si trova modo di dare un mestiere a quella gente che campala vita, sbucciando noci e tagliando fiammiferi? — Mi si èsempre risposto: — È impossibile, bisogna conoscere la città,per farsi un! idea delle difficoltà insormontabili che vi sono. —Io non so se la volontà e le forze del Municipio e della Provinciapossano bastare a correggere il male. Ma io credo fermamente,che il Governo d'un paese civile debba, in questi casi, odobbligare altri a fare, o far prontamente. Se è vero che laschiavitù dei Negri impedì il progresso generale negli stati delSud, e fu, più che ad altri, dannosa ai Bianchi stessi che lipossedevano, io credo che sarà impossibile rialzare davverol'educazione morale e civile d'un popolo, che sopporta nel suoseno tali vergogne. Bisognerebbe che qualche anima gentileandasse in quei luoghi, descrivesse minutamente, ritraesse lavita e lo stato morale di quella gente, e lo denunziasse al mondocivile, come un delitto italiano.

Ma si dice: — Noi abbiamo aperto le scuole elementari,tecniche, di disegno, gli asili infantili! — Questa è una veraironia.




Che volete che faccia dell'alfabeto colui a cui mancano l'aria ela luce, che vive nell'umido e nel fetore, che deve tenere lamoglie e le figlie nella pubblica strada tutto il giorno? Nonotterrete mai nulla. E se un giorno vi riuscisse d'insegnare aleggere ed a scrivere a quella moltitudine, lasciandola nellecondizioni in cui si trova, voi apparecchiereste una delle piùtremende rivoluzioni sociali. Non è possibile che,comprendendo il loro stato, restino tranquilli. Ecco dunque unproblema sociale della più alta importanza, messo dinanzi a voi.Potete vedere e toccare con mano. Non andate ai libri, noncercate teorìe e riforme scolastiche. È tempo perduto. Voi voletesapere, perché la scuola elementare non dà risultati, perché lescuole secondarie vanno male, e sopra tutto, perché non viriesce in modo alcuno d'introdurre una buona disciplina eformare il carattere? Puramente e semplicemente, perché noimanchiamo ai nostri più sacri doveri. Se la classe media sirivolgesse davvero a sollevare questi miseri, e stendesse lorouna mano pietosa, basterebbe questo fatto solo per rialzare d'untratto la disciplina morale nel paese e in tutte le nostre scuole.Voi chiedete ogni giorno come s'insegna la morale agli alunni, YÌ

stillate il cervello, cercate i libri, provate i metodi. Ed io vi dico,che v'è un mezzo solo e semplicissimo d'insegnare la morale, equesto sta nel fare una buona azione. Quando ero ad Eton,celebre appunto per la formazione del carattere, io chiesi ad unprofessore: — In che modo voi riuscite, quale è il vostrometodo? — Egli mi rispose ridendo: — Noi non abbiamo alcunmetodo, lasciamo più che è possibile i ragazzi a se stessi,persuasi che son buoni e si correggono a vicenda.




Il vero educatore di Eton è un certo spirito che s' è formatonel Collegio, che nessuno ha creato, e che tutti sentono. Io direiche è lo spirito stesso d'una parte almeno della società inglese,che è entrato qui dentro, e se lo trasmettono a vicenda; perchéio vedo nella storia, che quando la società inglese decade, Etonnon fiorisce. — Ed è veramente lo spirito del popolo inglesequello che anima tutte le istituzioni del paese, e per mezzo diesse moltiplica le proprie forze.

Io prevedo la risposta a tutte queste mie osservazioni. — Voicitate un caso particolare, e ne cavate una conclusionegeneralisima. Napoli non è l'Italia. — Ebbene, io abbandonoNapoli e mi dirigo altrove. Questa estate viaggiavo, solo ed apiedi, nel Tirolo austriaco. È un paese che non ha grandeistruzione né grande industria; ma uno s'accorge subitod'essere in mezzo ad un popolo serio, morale e, all'occorrenza,eroico. Non sapevo comprendere, perché non mi riusciva più diguardare, come facevo in Italia ed altrove, alla mia valigia, né dileggere il conto che mi presentavano, né di numerare il danaroche mi rendevano. Nei paesi di montagna si trova spesso unvivere patriarcale ed ingenuo; ma qui mi pareva che questaonesta semplicità dai monti fosse discesa anche nelle città. Enon ricordavo più che quel popolo ci era stato fieramenteavverso, e quasi gli perdonavo i suoi molti pregiudizii e la suasuperstizione. Percorsa la Zillerthal, dormii una notte aGinzling, paesetto composto d’una chiesa e poche case.




Il domani m'avviai con una guida, di cui appena comprendevoil linguaggio, per andare a Slerzing, passando il Pfitscher Joch, efacendo tredici ore di cammino, delle quali dieci di montagna.Erano le cinque del mattino, c'eravamo appena messi in via,quando una donna ci corse dietro a restituire poche monete cheaveva prese più del dovere, per errore. Giunti alla cima delmonte, accanto ad un laghetto circondato di neve, io che misforzavo di conversare con la guida, e riscontrare la verità dicerte mie impressioni, gli chiesi: — Ho visto in molti paesi chegli usci non si chiudono la notte. Non ci sono dunque ladri nelTirolo? — Ed egli, guardandomi seriamente, disse: — Da noiquando s'è finito di lavorare, la gente fa cosi, — e, gettando aterra il suo alpenstock, aggiunse: — Lasciano a terra arnesi,abiti, tutto quel che hanno, sicuri che tornando troveranno ognicosa al posto. — Restato poi un momento sopra di sè, come chivuol misurare la verità di ciò che ha detto, continuò: — Nondebbo però darle una falsa impressione. Ella sa bene, tutto ilmondo è paese. Anche da noi, di tanto in tanto, si sente o silegge nel giornale che qualche cosa è stata rubala. Ma sono fattiche paiono strani a tutti. — Io posso essermi ingannato, soquanto è difficile giudicare un paese; non voglio qui daregiudizii, ma solo riferire le mie impressioni. È certo, però, chefeci quella lunga passeggiata come in un sogno. Le impressioniricevute nei giorni precedenti s'erano accumulate, e pei discorsiingenui della guida si ridestavano per modo, che io non potevoin alcuna maniera essere commosso dalla maestà della naturache mi circondava.




Sono per indole un interrogatore pertinace, e quantunquecapissi appena il dialetto tirolese, pure domandavo eridomandavo, per voler esser ben sicuro delle risposte. Dueconclusioni riportai assai chiare da quel viaggio: che m'erotrovato in mezzo ad un popolo veramente onesto, é che questaonestà non nasce tanto da un privilegio della razza, e moltomeno da qualità superiori d'intelligenza, quanto dall'essere ilpaese popolato tutto da contadini proprietarii. Essi si sentonofelici tra i loro monti e nella loro vita semplice, macomparativamente agiata. Alloggiano bene e si cibano bene; ilvino e la carne non mancano mai; non vi sono poveri, né v'ègrande differenza di fortuna. La moglie d'un agiato contadinomi diceva: — Da voi in Italia deve essere, per chi possiede, moltotriste (Es muss sehr traurig sein) vedersi accanto coloro chemancano di tutto. — Ma gli uomini erano più franchi ancora, equando parlavano dei contadini italiani, che essi conoscono,perché molli di loro vengono in Lombardia, e tutti vanno nelTrentino, dicevano sempre: — Colà sono schiavi del padrone, enon hanno per cibo che la polenta. È impossibile che non visieno ladri! — Tutto pieno di questi pensieri, che l'aria libera diquei monti pareva rendesse insistenti e tormentosi, presi ladiligenza e m'avviai verso l'Engadina. A un tratto saltaronodentro due viaggiatori tedeschi, che da Coirà, facendo la viaMala, erano scesi in Italia a piedi, e, traversata la Valtellina,tornavano nella Svizzera. — Conoscevate l'Italia? — No. — Cheimpressione v'ha fatto? — Dolorosa.




Un clima bellissimo, un cielo incantevole, paesaggi stupendi;ma non c' è mai seguito di vedere tanta miseria nei contadini.Vivono male, alloggiano male, si cibano orribilmente. Non èdescrivibile. Il cuore si apre, il respiro sembra uscire più libero,appena che si passa il confine svizzero, e si rivedono il benesseree l'agiatezza degli uomini. Es lebe die Freiheit. Viva la libertà! —Ma noi siamo liberi, io dissi. — Voi si, ma essi sono schiavi. —

E che potevo rispondere? Quello che io sapeva sullo statodelle popolazioni agrarie in molte parti d'Italia, dava pienaragione ai viaggiatori tedeschi,l’Abbiamo dovuto spessoraccapricciare,scrive l'onorevole Jacini, 14 «nel vedere l'acquasorgere dai pavimenti nelle povere stanze abitate, ed i coltivatorisparuti uscire nei campi in cerca di rane J che costituiscono unodei loro cibi più sostanziosi,e le risaie giungere fino alle finestredelle case. Non è da far maraviglia se le febbri intermittentimietono tante vittime in questa regione (la bassa Lombardia frail Ticino e l'Adda); la vasta coltivazione ha permesso lacoesistenza di due fatti che sarebbe impossibile nella piccolacoltivazione: magnifica produzione e povertà dei coltivatori...

Riesce assai singolare di dover riconoscere che nelle vicinanzedella ricca, della colta, della benefica Milano vivono i più povericontadini della Lombardia.» (Pag. 265.) E dei giornalieri ches'incontrano nelle vaste praterie della stessa regione, egli dice:

14 La proprietà fondiaria e le popolazioni agricole in Lombardia. Studiieconomici di Stefano Jacini. Seconda edizione, Milano e Verona, 866.




«Col loro meschino salario in danaro, miserabile cibo esquallido alloggio, portano dipinta la povertà sui volti sparuti, efanno raccapricciare ogni anima bennata.» (Pag. 262.) Questecose erano vere nel 1856 e sono verissime oggi, perché la nostragloriosa rivoluzione non ha avuto tempo di pensare a questipiccoli problemi. Il contadino delle più fertili e ricche terredell'Italia libera è ancora costretto dalla miseria a cercareranocchi. So bene che non tutta la Lombardia è in questecondizioni, e che vi sono pure molti contadini assai agiati. Ma èpur vero che grande è il numero di coloro i quali non mangianola carne che il Natale, la Pasqua, e forse qualche altra solennità,né bevono mai il vino delle fertili vigne che coltivano. Per alcunianche la polenta è un cibo di lusso. La pellagra, che fa stragiorribili fra i contadini lombardi, s'attribuisce al pessimo cibo. Ifurti campestri, numerosi tanto da far riguardare in alcuniluoghi certi prodotti come perduti per metà, sono conseguenzadi questa medesima miseria. Ed il proprietario, che pure ègeneralmente benefico ed umano, abusa qualche volta del suopotere e del suo arbitrio sul povero contadino, in modo daridurlo volontariamente ad una cosi disperata miseria, da fardire allo stesso Jacini: «È una tale iniquità che la sola giustiziaumana non basterebbe a punirla.» (Pag. 197.) Ed invece lalegge, anche in questi casi, sostiene il padrone, ed abbandona ilcontadino, a cui, quando l'annata è trista, vengono sequestratiperfino i mobili, e se invece la fortuna l'aiuta per. più anni, ipatti già gravosi divengono più gravi ancora.




Che se uno mi venisse a dimostrare, come in Lombardia visono molte forme di contratto fra padrone e contadino, e che sein un luogo il piccolo affitto in danaro, condannato da tutti glieconomisti, riduce il contadino alla miseria, in un altro dellamedesima natura e della stessa forma di coltura, altri contratti,e fra questi la mezzerìa, lo mantengono assai più agiato,contento e morale; io gli risponderei che questo prova una cosasola. Prova che l’esperienza, fatta sulle nostre medesime terre, ciaddita chiaramente la via da seguire per levare o diminuirequeste vergogne, e che noi immaginiamo difficoltà insuperabililà dove non sono, per non metter mano al rimedio.

E se ciò avviene in Lombardia, che cosa deve seguire nelleProvince meridionali, dove appunto il piccolo affitto in danaro,che produce i mali maggiori all'agricoltura e all’agricoltore, è laregola più generale; dove l'arbitrio del padrone non ha limiti;dove la classe media, nella stessa Napoli, adopera qualche voltail bastone contro la plebe? Può immaginarlo ognuno, puòvederlo chiunque percorre anche rapidamente quelle province,dallo stato dell'agricoltura e dall'abbiezione in cui è ridotta lacreatura umana. Io rammento con orrore la miseria che vidinella mia infanzia, e che ora non è punto scemata. Ilbrigantaggio è una conseguenza necessaria di] questo stato dicose, e non sarà mai spento né dal carabiniere né dallefucilazioni, se la legge non viene a proteggere i milioni di schiavibianchi. Un Calabrese mi diceva: — Fra di noi, un atto di severagiustizia in difesa del contadino oppresso ha fatto qualche volta,pel Governo italiano, una propaganda maggiore che nonfarebbero dieci Statuti e dieci strade ferrate.




I nostri contadini non immaginano neppure che nel mondoesistano Governi per tutelare anche i loro diritti. — Pochi annisono ricevei una lettera da una signora di Napoli, che avevadovuto fare un viaggio precipitoso in Calabria, e mi descrivevaingenuamente le sue impressioni. Era una madre che avevamandato colà sua figlia, giovanetta di diciannove anni,consumata da un male lento e ignoto, e che altra volta era statada quell'aria guarita. Ora, invece, dopo qualche mese, untelegramma chiamava in fretta la madre ad assistere la figliamoribonda. E parti. Era ancora lontana varie miglia dal piccolopaese, quando fu avvertita da gente pratica del luogo chebisognava farsi accompagnare da venti uomini armati, perché lacampagna era infestata dai briganti. Si fissò il prezzo, e sicontinuò il cammino. — In mezzo a quella gente, ella diceva, inuna condizione tanto nuova per me, mi sentivo oppressa dalpensiero di trovarmi in una terra cosi inospitale e barbara, daesservi bisogno di tanti armati per difendere una madre checercava la figlia. E mi pentii amaramente d'averla mandata amorire in mezzo ad uomini cosi poco umani. — Entratafinalmente nel paese, la sua impressione fu d'una tristezza assaidiversa. — Avevo vista la miseria che opprime la plebe diNapoli, sapevo che in Calabria v'era allora carestia; ma ciò cheio vidi passò ogni immaginazione. Le faccie sparute erano tali,che i poeti ed i pittori non potrebbero descriverle. Ma quello chenon uscirà mai più dalla mia memoria, si è l'avere visto gruppidi uomini e di donne sotto le case, aspettando che s'aprisse unafinestra, e si gettassero nella viale buccie delle frutta, che essidivoravano con un'avidità indicibile.




Mangiavano tutta la buccia del popone e del cocomero comeun cibo delizioso. Ed in questo modo si tenevano in vita. Ioallora mi maravigliai che quella gente non avesse assalito la miacarrozza, per levarmi tutto quello che avevo. Sentii per essi unapietà infinita, e per la prima volta in mia vita capii che i brigantipossono anch'essi meritare più compassione che odio. —

E la scena mutò di nuovo, quando la madre fu presso allafiglia. Si può immaginare che cosa sia una giovanetta, educatada genitori culli ed affettuosi, dotata dalla natura d'un animoangelico, che nel fiore degli anni lentamente si avvicina allamorte. In queste malattie ed in quella età si vede spesso che ledoti più nobili dello spirito si vanno sempre esaltando, ed illinguaggio sembra ispirato a pensieri sovrumani. Ella nonvoleva accostare le labbra impallidite alla tazza del brodo, seprima non le assicuravano che un' altra tazza era stata portataad una povera vecchia, che viveva sola in un tugurio del palazzo,istupidita dagli anni e dalla miseria. Quando la sete la bruciava,non ci era verso di farle prendere il ghiaccio che aveva chiesto,se prima non le assicuravano che una parte era già stata dataalla piccola contadina colla quale aveva passeggiato pei campi, eche ora giaceva in una stalla, sulla paglia, assalita dal tifo.Domandava e ridomandava, volgendo alla madre gli occhi giàdivenuti vitrei, come per cercare il vero; e se dubitava d'essereingannata, piangeva ed allontanava il ghiaccio.




È inutile provarsi a dire che cosa sentisse la madre. Ma lanotizia di questi atti pietosi s'era divulgata con una granderapidità fra quei contadini, gli aveva talmente commossi, chequella malattia era divenuta come una pubblica calamità pelpaese. Si udivano quegli uomini sparuti ed oppressi dalla famechiedere l'uno all'altro per le vie: Come sta la Signorina? Unafolla era sempre alla porta del palazzo per chiederne notizie. Giànella loro immaginazione esaltata la Signorina era divenuta laSanta. E quando si fecero i funerali per accompagnare ilcadavere ad una chiesetta fuori dell’abitalo, tutto intero il paesel'accompagnò con urli e pianti dirotti. — Io mi trovai,continuava la lettera, in mezzo ad una folla immensa di genteabbandonata ad un dolore senza confini. Vidi le donne che sistrappavano i capelli, gli uomini che si rotolavano per terracome selvaggi inebbriati, e non sapevo io stessa se sarei restatain questo mondo, o sarei scesa nella tomba con mia figlia. 15 —Perché facevano tutto questo? Avevano finalmente una voltatrovato pietà. Ed era quello di cui avevano bisogno. Che miracolinon potrebbe fare chi sapesse parlare direttamente al cuore diquesto popolo?

Cito un altro esempio, meno pietoso, ma non meno utile, se iilettore vorrà considerarlo in tutti i suoi particolari. Chi nonconosce quei poveri giovanetti italiani, maschi e femmine, chepercorrono il mondo, cantando, sonando, accattando?

15 Dopo qualche anno la stessa signora mi scrisse: — Sono tornata in Calabria avisitare la tomba di mia figlia, e l’ho trovata sparsa di fiori che quei contadini viportano di continuo. —




Sono venduti dai loro genitori a quei padroni che usano,come dicono i giornali, far la tratta degli schiavi bianchi, e lifanno dormire sulla nuda terra; li bastonano; li prendono acalci, se la sera non portano loro la somma fissata, e dànno loroda mangiare solo tanto che possano continuare ad accattare.Nella Camera e nel Senato si levarono nobili proteste controquesti orrori; ii Governo promise una legge, e chieseinformazioni ai Consoli. Questi, nelle loro risposte, rivelaronosubito un'iliade nuova di vergogne italiane sparse pel mondo.Molte circolari sono partite, ordinando di prendere e rimandarea casa i bambini, punire i padroni. Ma a che cosa si riesce conciò? Quei fatti dimostrano che in alcune parti d'Italia la miseria,accumulata per molte generazioni, ha distrutto i legami difamiglia, ed ha abbrutito le popolazioni. Rimandando a casa ibambini che furono venduti dai loro genitori, questi non litratteranno meglio per ciò. Qualche volta anzi è il padre stessoche li porta in giro pel mondo, e li bastona. Il male non saràdistrutto nella sua radice, e piglierà altra forma. Non sarebbeforse meglio andarlo a studiare nella sua sede e prevenirlo,tanto più che esso trovasi concentrato in alcune parti d'alcuneprovince solamente? Andando, per esempio, nella Basilicata, aViggiano, donde escono ogni anno queste emigrazioni, nonpotrebbero la carità d’istruzione,




alleate fra loro, provarsi a spegnere il male? 16 Io nonpropongo esperimenti nuovi, non faccio discorsi in aria. Citeròquello che in America ha fatto un Italiano con Italiani, ed ilresultato che ne ha ottenuto.

Una Società filantropica, istituita in Nuova York per aiutare ifanciulli poveri, dette incarico al signor A. E. Cerqua, patriottaitaliano, ricoverato colà, di visitare nel più povero quartieredella città, chiamato Five Points, i molti Italiani che vi sono, evedere che cosa poteva farsi per soccorrerli. Egli si miseall'opera con ardore, ed in una Relazione, che fu pubblicata, reseufficialmente conto del suo operato. Trovò una popolazione chegià il signor Brace, membro della stessa Società, avevadichiarata la più sudicia del mondo. — Nella medesima stanza,questi aveva scritto, ho visto ammucchiati uomini, donne,bambini, scimmie, arpe, organetti, statuette di gesso, con unfetore orribile. Riconobbi le faccie di coloro che la mattinaincontravo per la città, vendendo fiori, lustrando scarpe,sonando, accattando.

16 Com'è noto, una legge fu votata dal Parlamento appunto per ricondurre inItalia i fanciulli vaganti, e punire i padroni. Ma questa legge filantropica,dovuta all'iniziativa del deputato Guerzoni, non potè, per le ragioni qui sopraesposte, dar finora grandi resultati. L'Inghilterra con mezzi più efficaci si poseall’opera, e già comincia a riuscir davvero a mandare a scuola, o cacciar da)Regno Unito i nostri fanciulli vaganti. Una notizia assai precisa di quanto fufatto a questo proposito e dei tormenti davvero strazianti cui sono sottoposti imiseri fanciulli, venne pubblicata nella Nuova Antologia del febbraio di questoanno, dal signor Catalani, addetto alla Legazione italiana in Londra. (Vedianche la Rassegna Settimanale, del 40 marzo 1878, pag. 467) I fanciullivaganti saranno cosi esclusi dall’Inghilterra, ma andranno altrove. Il mondo ègrande, e vi sarà sempre luogo per la loro schiavitù, se in Italia non si estirpa ilmale dalla radice.




La loro fisonomia era cosi degradata, ed aveva perduto icaratteri nazionali a segno tale, che si distingueva appena dalceltico tipo dei più poveri Irlandesi.

Solo un occhio più languido e lucente tradiva ancora la loroorigine. — Ed il signor Cerqua, fatta la sua ispezione, trovò chevi erano circa 1500 Italiani, Liguri la più parte. Per mancanza dilavoro nelle loro campagne, avevano abbandonato la nativaprovincia, e saputo che l’organetto rendeva altrove più che lavanga in Italia, avevano cominciato ad andare di città in città, emolti traversarono poi l'Atlantico. I più piccoli erano inviali aNuova York da un ufficio stabilito in Parigi, che li vendeva ad unpadrone, specie di furfante che li menava in giro pel mondo,guadagnando sulla loro miseria. — Se questi uomini avesseroavuto inclinazione al delitto, cosi dice la Relazione, la caritàamericana gli avrebbe subito conosciuti ed aiutati. Il non averequesta poco invidiabile notorietà, li fece lungamente restareinosservati. —

Nel 1855 il signor Cerqua, dopo aver fatto molte visite allefamiglie, che lo ricevettero con indifferenza o con diffidenza,aprì una scuola che ebbe trenta alunni, di cui due solamentesapevano leggere un poco. E per tre anni dovette ripeterel'esperimento, vedendosi sempre, dopo i primi mesi,abbandonato. Non valsero i consigli, e neppure la distribuzionefatta d'abiti e di scarpe. Un prete italiano, per nome Rebiccio,dal pergamo e dal confessionale lo accusava di propagandaprotestante; prometteva d'aprire esso una scuola accanto ad unanuova chiesa che voleva fondare.




E quando ebbe, in questo modo, raccolto molto danaro daquegl'infelici, se ne fuggi ad un tratto in Italia. E da quelmomento la scuola del signor Cerqua cominciò a fiorire.Tuttavia le sue visite alle famiglie e le sue cure dovevano essereincessanti. A prima sera egli doveva spesso, accompagnato daipiù fidi alunni, percorrere le vie dei Five Points, e prenderecome disertori i più indolenti, che se ne stavano nei bigliardi aveder giocare. Altra volta dovette adoperarsi a proteggere unalunno che era dal padre bastonato a morte, se non portava ognisera quattro lire a casa. Nè bastò che il signor Cerqua déssequello che mancava; perché il padre, saputolo, volle subitocinque lire invece di quattro, dicendo: Al Maestro non faràdifferenza. Ad ogni modo, nel 1867 la scuola aveva 228 alunni, egià nei varii anni di sua vita l’avevano frequentata 850. Ilprofitto era stato maraviglioso: tutti leggevano e scrivevanol'italiano e l'inglese, conoscevano le materie delle scuoleelementari. Gl'Ispettori erano poi singolarmente maravigliativedendo con quanto sano criterio e quanta cognizione queigiovanetti, pochi anni prima cosi abbrutiti, leggevano ediscorrevano fra loro. Fra tutti gli 850 se n' erano trovati soli 40che sapessero leggere un poco, prima di andare alla scuola.

Questa scuola però s'era proposto d istruire e Rieducare,quindi dovette superare mille difficoltà, prima delle quali fuquella di persuadere gli alunni a lavarsi il viso tutti i giorni, enon la sola domenica, come usavano. Ma la maggiore di tutte sitrovò nel volerli persuadere a lasciare la vita vagabonda chefacevano, suonando, lustrando scarpe, accattando.




Molti guadagnavano così fino a un dollaro (5 lire) per giorno,e però le famiglie non prestavano alcuna attenzione ai discorsidel signor Cerqua. — Io allora, così egli dice nella sua Relazione,concentrai i miei sforzi su tre famiglie meno renitenti, e poteipersuaderle a mandare due giovanetti di circa quattordici anniin una stamperia, ed un altro della stessa età in un'officina Dopodue anni guadagnavano sei dollari per settimana, e d'allora inpoi tutti vennero da me a cercar lavora. Una vera rivoluzioneseguì subito nella Colonia, e nel 1867 quasi nessuno degliantichi residenti continuava più la vita del suonare edell'accattare: il nome di suonatori o di pianisti era serbato condisprezzo ai nuovi arrivati dall’Italia. —

Il signor Cerqua dava poi una lunga lista degli alunni che sitrovavano sparsi nei diversi Stati dell'America, guadagnandolavita con onesto e dignitosa lavoro; molti di essi avevano officineo negozii in proprio nome; altri erano tornati in Italia,migliorando la loro condizione. Anche le donne avevano trovatolavoro. Ed è ufficialmente constatato, egli diceva, che «in ognicaso, ovunque uno di questi alunni è stato impiegato, gì' Italianisono preferiti.» Egli divenne l'agente generale della Colonia. —Il Maestro, dice la Relazione, deve essere il loro medico, legale,astronomo, banchiere; deve risolvere i litigi di famiglia, econcludere i loro matrimonii. Il bene che si può fare a questagente, visitandola ed amandola, è immenso, e non si puòprendere per termine di paragone il resultato che s'otterrebbe,in casi simili, con uomini d'altra nazionalità.




— Un giorno egli conversava con una vedova, il cui figlioscriveva una lettera al padre di lei. Le rammentò allora ivantaggi della scuola, e la freddezza con cui aveva la prima voltaricevuto i suoi consigli. — Caro Maestro, ella gli rispose, nonavendo mai ricevuto alcun bene da nessuno, ma molte ingiurie,noi non potevamo capire che ad un tratto fossimo divenutidegni di tanta bontà. Noi eravamo usati a ricevere duritrattamenti da tutti; non avevamo alcun amico; anche i nostriconcittadini in migliore condizione ci disprezzavano, e, per dirleil vero, noi avevamo già' fissato nella mente che troveremmocarità solo nell'altro mondo. 17 — Ed ora, io chiedo al lettore:Sono queste teorìe o sono fatti? Non è un delitto lasciare in cosigrande abbiezione un popolo che, in tanti modi, ci fa capire chebasta la pietà a rigenerarlo?

Potrei citare molti tentativi simili fatti in Italia con lo stessoardore, con la stessa perseveranza, e che ottennero i medesimiresultati. Ricorderò solo il giovane Alfonso Casanova di Napoli,il quale dedicò l'intera sua vita ad istruire ed educare fanciulli,dando poi loro un mestiere, e trovando per essi lavoro. Egli èmorto quest'anno, pianto anche da quelli che non avevano lesue opinioni politiche, né le sue opinioni religiose; perchévedevano in lui chi aveva capito i veri bisogni del popolo.L'Italia, del resto, è stata sempre il paese classico delleistituzioni di carità e di beneficenza; oggi deve ripigliare anchein questo le sue antiche tradizioni, adattandole ai mutati bisognidel tempo.

17 The Dangerous classes of New York, any twenty years work among them,by Charles Loring Brace. Chap. XVII: The little Italian organ-grinders. NewYork, 1872.




E per riuscire deve guardare le cose come sono, esaminare sestessa, non farsi alcuna illusione, non celare né velare alcunadura verità.

Il Quetelet, nella sua Fisica sociale, osserva che la statistica,con una costanza immutabile, dimostra come, nelle stessecondizioni d'una medesima società, i delitti si riproducono nonsolo in ugual numero, ma nello stesso modo, colle medesimearmi, anche quelli che più sembrano prodotti dal caso e da unimpeto istantaneo della passione. Questa legge è così costante,egli aggiunge, che, quando il numero dei delitti muta, si può,senza téma di errare, asserire che le condizioni sociali sonomutate. E sotto un certo aspetto si può dire, che è la societàstessa quella che pone il coltello in mano all'assassino, e lospinge al delitto. Se da un Iato questa verità è sconfortante,perché sembra limitare la libertà umana; dall'altro, invece,conforta assai, perché dimostra con uguale certezza che l'uomopuò, migliorando le condizioni sociali, diminuire i delitti ecrescere le virtù. Y'è quindi una grande, una tremendaresponsabilità collettiva in tutto ciò che avviene nella società.Quando il brigante assassina per le vie; quando le madrivendono i figli; quando i padri li bastonano a morte, se nonaccattano, coloro che guardano e deplorano, non sospettanoneppure che la responsabilità d'una parte di quei delitti toccaprecisamente a loro stessi. Non vi ribellate contro queste logicheconclusioni della scienza. Quando uno straniero legge la tabellaenorme dei delitti commessi in Italia, che cosa egli dice?




Il popolo italiano (pigliandolo in massa) non è ancora unpopolo morale e civile. E se voi mi dite che egli ha torto, perchénon distingue; allora io distinguo e vi dico che nell'ultimaStatistica penale sta scritto, che i contadini dànno uncondannato per ogni 419 individui; le professioni liberali, icommercianti, industriali, ec. , ne dànno uno per ogni 345individui; i benestanti e proprietarii ne dànno uno per ogni 278,e i delitti dei contadini sono principalmente contro la proprietà,quelli dei benestanti sono principalmente contro le persone econtro il buon costume. 18 Se dunque si deve stare a queste cifrepubblicate dal Governo, la classe agiata commette più delitti e dinatura peggiore. Non si tratta più di sentimentalismo e di figurerettoriche; ma le cifre proverebbero matematicamente, che noisiamo una classe più criminosa del contadino che calpestiamo,disprezziamo e pretendiamo col nostro esempio di render piùmorale. Chi non ricorda con orrore quei processi seguiti, alcunianni sono, nelle province già state sotto il Papa, dai quali,appariva perfino che gente di condizione civile faceva parte delleassociazioni di malfattori; passava la mattina al caffè, e la notteassaliva la diligenza? E ciò prova ancora una volta quanto sianocomplessi i fatti sociali, e quanto sia fallace il cercare una solacagione per spiegarli. Il contadino laborioso è spinto al maledall'estrema miseria, e chi potrebbe vivere assai meglio di lui,cede ad altri impulsi più funesti ancora. Le leggi di natura e leleggi sociali sono inesorabili; ma sono più giuste della nostrafilosofia.

18 Sopra le Statistiche penali del Regno d'Italia. Studio di 6. Curcio: Firenze,Stamperia Reale, 1871. Vedi pagina 408 e seg.




Lo schiavo è più innocente del suo padrone. Abbiamo credutoe sostenuto in faccia al mondo d'essere più onesti dei tiranni checi opprimevano; possiamo noi pretendere d'essere più onesti dicoloro che opprimiamo, solo perché essi non si ribellano?

Ma se dura la nostra indolenza, durerà questa loro pacificasottomissione in eterno? Io ne dubito, quando osservo quelloche oggi segue in Europa, tra i paesi che godono la libertà, edhanno assai maggiore ricchezza e più cultura di noi. Vedo che laGermania sembrava il paese più tranquillo e sicuro dalleagitazioni degli operai, e, invece, dal 66 al 72, con la fortunadella guerra, con la nuova libertà, con una prodigiosa prosperitàindustriale e commerciale, coi milioni che da ogni parteaffluiscono, l'agitazione degli operai non solo è cominciata, madiviene ogni giorno più minacciosa, con una rapidità chemaraviglia e tiene pensosi gli uomini più intelligenti del paese. I250 economisti, politici, industriali, riuniti questo mese(ottobre) ad Eisenach, hanno dichiarato d'essere avversi alsocialismo, al comunismo; di essere uomini moderati inpolitica, ma di essere grandemente impensieriti d'un nuovoconflitto di classi, che minaccia le società moderne, mettendo inpericolo la libertà. Presiedeva l'illustre professore Gneist diBerlino, ed il professore Schmoller di Bonn dichiarava nelDiscorso d'apertura, che l'antagonismo delle classi in Germaniacresce rapidamente.




— E senza ricordarvi, egli diceva, che la Grecia e Romacaddero per non aver saputo in tempo conciliare antagonismisimili a questo, si può affermare che il pericolo, quantunqueancora lontano, arriverà anche per noi, se non si provvede intempo. Noi abbiamo bisogno, in ogni caso, di convincere leclassi inferiori del nostro profondo desiderio di migliorare, laloro sorte, nei limiti del possibile. 19 — So che molti scrivono, es'affaticano a dimostrare anche in Germania, che una quistionesociale non esiste. Ma questa grande premura, che si manifestaa un tratto, per dimostrare che la questione non esiste, non milascia punto tranquillo. 20 Ammiro invece quella scienza tedescache studia profondamente la, questione, e dichiara dallacattedra altamente che un nuovo problema economico è sorto ebisogna risolverlo, e che se le dottrine economiche già note nonbastano a spiegare il fatto, è necessario far nuovo cammino escoprire altre leggi. Questi economisti formano già una scuolaassai numerosa, e cercano costituire un nuovo partito politiconel proprio paese. Gli avversarii han dato loro il nome diSocialisti della cattedra (Katheder Socialisten), che essi hannoaccettato,

19 Tutto il Discorso è riportato nel Times del giorno ottobre. Questo giornale hamandalo ad Gisenach un corrispondente speciale, che ha inviato di là una seriedi lettere importanti, con un sunto dei principali discorsi. La prima sedutadurò nove ore, senza tener conto di due ore e mezzo impiegate nel desinare,durante il quale, dice l'autore delle lettere, vi fu altrettanto da sentire che damangiare.

20Vedi a questo proposito un lavoro del signor L. Bamberger pubblicatonell'Allgemeine Zeitung (6 ed 8 ottobre 1872) col titolo: Zeitstr Ómungen inder Wirthschaftslehre.




dichiarandosi però avversi così al socialismo come alcomunismo. 21 Ed ammiro ancora più la sapienza pratica dellavecchia maestra di libertà, quando vedo che in Inghilterra nonsolo i fatti si studiano e non si negano; ma se nuovi interessisorgono, nuove passioni si destano, invece d'affaticarsi anasconderli o sopprimerli, si permette e si desidera che simanifestino: solamente si vuole che ciò segua in una formalegale. Invece di cercar nuove teorìe, si pigliano provvedimenti esi offrono a ciascuno i mezzi di lottare liberamente, entro i limiticonsentiti, con una fede illimitata nei buoni resultati della veralibertà, con la profonda convinzione, che solo in questo modo legrandi istituzioni nascono spontaneamente come opereimmortali della natura, e non come trovali ed opere artificialidell'uomo. Così è avvenuto che le disposizioni già presedall’Inghilterra sugli scioperi, e la istituzione degli arbitri perdecidere le liti tra operai e capitalisti, sono state appunto leprime riforme che i professori di Eisenach proposerod'introdurre in Germania. La stampa più moderata usa inInghilterra un linguaggio che a noi parrebbe sovversivo; ma checolà è giudicato prova d'un vero spirito conservatore. «Gliscioperi, i diceva giorni sono il Times (24 settembre),appariscono sull'orizzonte in ogni direzione, ed ogni volta cheseguono, noi sentiamo parlare di concessioni che eranosemplicemente giuste; ma che dovevano farsi prima di esserdomandate.

21 Una chiara esposizione di queste dottrine e del come sono sorte, trovasi inun lavoro importante che il signor Adolfo Held pubblicò nei PreussischeJarbtfcher (agosto 1872) diretti da H. v. Treitschke e Wehrenpfennig. Il lavoro èintitolato: Ueber den gegcnviirttgen Principienstreit in der Nationalokonomie.




In quasi tutti i commerci è stato istinto dei padroni ilsacrificare l'operaio fino all'ultimo margine del possibileguadagno,ed è ormai ben tempo [it is high time) che questapratica sia considerata di nuovo ed abbandonata. I padronidovrebbero ricordarsi che essi hanno doveri con coloro cheimpiegano, e dovrebbero persuadersi che gli operai sentono oradesiderii ed aspirazioni, che erano per lo innanzi ignoti alla loroclasse. Questi desiderii possono ancora essere guidati esorvegliati; ma non possono più essere repressi e soverchiati.»Da noi si direbbe che questo è un eccitare i tumulti, colà si credeche questo sia un conoscere i proprii tempi.

Ma anche qui mi si può fare una giusta e grave obbiezione. —A che serve arrovellarsi tanto? Dato e non concesso che inGermania ed in Inghilterra sia cominciata una questionesociale, essa certo non esiste fra noi, perché la nostra industria èancora troppo debole, il nostro operaio è più docile e tranquillo.Se questo pericolo dovesse pur sorgere fra noi, ciò avverrebbequando il problema, ancora oscuro per tutti, sarebbe statorisoluto dagli altri, e noi caveremmo allora profittodall’esperienza altrui, senza agitare adesso gli spiriti. — Ciòpotrebbe esser vero, e tuttavia non muterebbe per noi laquestione. Guardiamo di nuovo i fatti. L' agitazione dell’operaiosi tira dietro quella dei contadini, la quale in Inghilterra è giàcominciata. È la prima osservazione che il conte di Beust hafatta ne' suoi dispacci al Governo austriaco. — La questione, eglidice, è sorta, e, sebbene non sia ancora minacciosa, si puòprevedere che tale diverrà presto.




— Già si vedono, infatti, i proprietarii discutere coi contadini,e dir loro: — Cacciamo di mezzo a noi gli agitatori estranei,ragioniamo e cerchiamo in comune una soluzione onesta epossibile al nuovo problema che si presenta. — In fondo, anchequi il proprietario non chiude gli occhi, non si tura le orecchie;ma riconosce che ha nuovi doveri da compiere, e si dichiarapronto a cercare il modo. È questa la più vera, la più nobileprova che le libertà inglesi hanno messo assai profonde radicinel suolo britannico. Nello scorso mese (11 settembre) LordNapier apriva il Congresso delle Scienze sociali, e diceva nel suoDiscorso presidenziale: — La distribuzione della proprietà inInghilterra presenta la più grande contraddizione con le suelibertà politiche, e ripugna profondamente al senso dellagiustizia. In nessun paese si trovano tanti uomini che vivanosulla terra ad arbitrio dei loro padroni, senza protezione. Leleggi sulla proprietà debbono essere fra noi rivedute,, abolendoquelle che ne impediscono la divisione, promovendo quelle chene facilitano l’acquisto al contadino ed all'operaio, istituendoautorità e regole che obblighino il proprietario altadempimento de' suoi doveri, e proteggano il contadino. 22 —

Una nuova Associazione si è recentemente istituita, sotto lapresidenza di J. S. Hill, che ne ha formulato il programma conintendimenti assai più radicali. Si dichiara in esso che lepresenti leggi sulla proprietà ebbero origine in un'età troppodiversa, dalla nostra, ed hanno quindi bisogno d’essere affattorivedute.

22 The Athenaeum, 44 sept.




E nel paese del selfgovernment, della libera concorrenza,della iniziativa individuale, si propone dal suo primoeconomista che lo Stato richieda o acquisti la proprietà d'unagran parte del suolo inglese, per promuovere la piccolaagricoltura, la piccola proprietà, e migliorare la condizione delcontadino e dell’operaio. I mezzi che sono formulati nelprogramma, sarebbero tacciati da noi di vero e propriocomunismo. 23 Si dice, per esempio, che il valqre della terra vasempre crescendo, non solo in conseguenza del lavoro e delcapitale adoperato, ma ancora in conseguenza dell'aumento dipopolazione e della pubblica ricchezza, e guest'ultimo aumentoappars tiene allo Stato, che deve rivendicarlo, per l'avvenire, conuna imposta speciale sulle terre, acquistando, al prezzocorrente, quelle dei proprietarii, che preferissero venderle,piuttosto che pagare la nuova imposta. Io cito queste proposted'uomini eminenti, solo come segni del tempo; non posso quiesporle più minutamente, né discuterle; sono questioni cherichiedono un assai largo e scientifico esame. È un fatto peròche l'agitazione degli operai tira dietro a sè quella dei contadini.Ora se l'Italia può sperare di sopire la prima, per la debolezzadella sua industria, deve pur riconoscere che, essendo essa unpaese dove poco meno d'un terzo della popolazione è diagricoltori, se il fuoco s'appiccasse da questo lato, l’incendiopotrebbe divenire spaventoso.

23 Programm of the Land Tenure Association, with an exepla nalorystatement, by John Stuart Mill. London, 1871.




I moti poco fortunati degli operai potrebbero servire atrasmettere la scintilla, e allora i più miseri d'ogni condizione sicommoverebbero tutti. Lo spirito di setta e di cospirazione, chenon è ancora spento fra noi, respinto dal campo politico,troverebbe nelle questioni sociali un terreno fecondo perseminarvi idee sovversive. E se la lotta fra la Chiesa e lo Statodivenisse ancora più viva, il clero potrebbe trovare nelcontadino un alleato potentissimo. In Germania il partitocattolico già tenta con una tale alleanza di sollevare lemoltitudini. Se questo giorno arrivasse anche per noi,pagheremmo allora a ben caro prezzo tutte le colpe della nostraindolenza e della nostra imprevidenza.

Ma si può chiedere: — Perché mai deve arrivare per noiquesto giorno? Stanno forse i contadini peggio di prima, nonfurono e non sono sempre tranquillissimi? Quali segni cipermettono di annunziare futuri danni? — Noi potremmorispondere che le condizioni dell’Europa sono ora mutate, epossono dare stimolo ed eccitamento nuovo alle nostre plebi;che la persistenza del brigantaggio è una prova patente, che c' èfra di noi una questione sociale, e di pessima natura; che i primisegni degli scioperi sono seguiti quando nessuno gli aspettava;che la grande emigrazione manifestatasi improvvisamente inalcune province è un segno chiaro che già le popolazionicominciano a cercare un modo qualunque per sfuggire allamiseria. Ma vogliamo piuttosto osservare che certi pericoli ildispotismo li sopprime, e la libertà li ridesta.




Abbiamo visto in Germania come la questione è sortarapidissimamente, insieme con la nuova libertà e con la subitafortuna del paese. Il progresso risulta solo dal liberosvolgimento di tutti gl'interessi, di tutte le passioni legittime chelottano fra loro. Le opportune e continue riforme pongono unargine a questo fiume impetuoso, che pur deve correre; e solocosì può impedirsi che si cada, per troppo impeto, nell'anarchia,o si torni, per troppa inerzia, nel dispotismo. Senza dunquevoler punto esagerare, si può dire che siamo in presenza di ungrave problema. Una parte troppo grande della popolazioneitaliana è quasi abbrutita dalla miseria, dalla oppressione edall’abbiezione in cui si trova. E questa medesima abiezione lamantiene tranquilla. Ma il suo stato presente costituisce unadebolezza enorme pel paese. L'industria, l'agricoltura, ilcommercio non possono progredire; la ricchezza non aumentacome dovrebbe, e, quello che è più, lo stato intellettuale emorale del paese non si solleva: questa è una macine ai nostripiedi. Se un giorno noi fossimo trascinati in una guerra, la sortedelle battaglie dipenderebbe assai meno dal buono ordinamentomilitare, che dalla forza intellettuale e morale che avremmosaputa infondere nelle nostre campagne. Noi perciò siamo tutticoncordi nel voler mutare questo stato di cose,, sentiamo ognigiorno più vivo il bisogno e il dovere di diffondere l'istruzione,ed apriamo le scuole; ma esse non giovano punto in mezzo adun popolo, di cui una parte è cosi abbrutita, un' altra restaindifferente dinanzi a tanta miseria.




Se le cose persistono in questo stato, avremo fatto degli sforzivani, e non vedremo mai trasformarsi il paese. E se, invece,aiutati dalla nostra persistenza e dalla naturale intelligenza delnostro popolo, riuscissimo pure ad istruirlo, senza, averloeducato, senza aver migliorato le sue condizioni; allora da untale disequilibrio di forze morali, intellettuali e sociali,nascerebbero inesorabilmente i pericoli di cui abbiamo parlato.Ricordiamoci della storia di Roma, e vedremo che l'Italia non ènuova a questi pericoli; guardiamo agli Stati d'Europa, evedremo che la società moderna non è libera da queste minacce.0 noi dunque dobbiamo lasciare il popolo nella sua ignoranza,o, per istruirlo davvero, dobbiamo anche educarlo, e migliorarele sue condizioni economiche e sociali. Ed è in questo senso cheio dico: la questione delle scuole è per noi anche una questionesociale.

Io comprendo la enorme difficoltà del problema; ma quandoleggo quel che poterono fare nel passato secolo, per migliorarele città e le campagne, i Principi riformatori, aiutati dai nostriscrittori; quando ricordo che Pietro Leopoldo in poco tempomutò le condizioni della Toscana, non capisco davvero, perchéad un popolo libero debba riuscire impossibile continuarel'opera già iniziata, e fare di più. Nella stessa Italia noi vediamo,accanto a popolazioni che vivono nell’abbiezione, altre che sonocomparativamente agiate. E se abbiamo nel contado forme dicontratto che opprimono l'agricoltore, e rovinano l'agricoltura,ne abbiamo pure altre (e fra queste citammo già la mezzerìa)che ci fanno vedere l'agricoltura pròspera ed il contadino agiato.




L'esperienza dell'enfiteusi, per creare la piccola proprietà, hadato e dà i resultati che tutti conoscono. Dev'egli dunque essereimpossibile chiedere al nostro medesimo paese i suggerimentiper ricominciare una riforma tanto necessaria, e chiedere allenostre tradizioni stesse, alla scienza ed alla esperienza deisecoli, le cognizioni necessarie a continuarla e perfezionarlaancora di più? Una nuova legislazione rurale, una magistraturache tutelasse il contadino contro gli arbitrii del padrone, nonfuron chieste in Italia prima che in Inghilterra? Non le chiedevaper la Lombardia l'onorevole Jacini fin dal 1855, e non sonooggi necessarie quanto allora? Basta che si cominci a mettermano all'opera, riflettendo che se, nella soluzione degli arduiproblemi economici e sociali, il cavare dalla terra edall’industria il maggiore prodotto possibile è uno scopoessenziale, v'è pure un prodotto più prezioso di tutti, che sichiama tiomoy e che non bisogna dimenticare, come facemmotroppo spesso. Noi abbiamo la grande fortuna d'avere un popolobuono, docile, quieto. Se ci vedesse solo occupati seriamente acercare il suo bene, e desiderarlo davvero, basterebbe ciò asollevarlo, a darci un' immensa autorità morale sopra di esso, eda difendere la nostra società dagli assalti di pericolose idee, cheuna propaganda assai attiva già diffuse altrove e cercadiffondere fra noi, con vane speranze e più vane promesse.

Ed ora concludo. Io non ho voluto negare l'importanza delleriforme scolastiche, che credo anzi grandissima ed urgente. Dicosolo che il Governo deve mirare ad un sistema scolastico, chestia innanzi a tutto in armonia con se stesso, e non sicontraddica nelle sue varie parti.




Questo sistema deve anche essere in armonia coi bisogni delpaese, e mutare con essi. Ma aggiungo che una vera e proficuariforma della istruzione non sarà possibile, fino a che essa nondiverrà una parte integrante del programma di tutto unMinistero; fino a che non se ne farà, come si dice, una questioneministeriale; fino a che tutti i Ministri non saranno persuasiche, nelle loro varie leggi, nessuno può del tutto perdere di vistaquesto scopo. Io vedo che la legge sulla istruzione quasiobbligatoria, che gl'Inglesi, dopo averla tanto combattuta,hanno adottata, è venuta in conseguenza della riformaelettorale, ed ambedue hanno reso sempre più necessario ilmigliorare la condizione dell’operaio e del contadino, di che orasi occupano tutti. Ricordo che quando a Berlino, non ha guari, sidiscusse la riforma dell'esercito prussiano, vi fu una tempestosadiscussione, quasi una vera battaglia parlamentare, solamenteperché si disputavano le conseguenze che avrebbe potutoportare nella cultura del paese il tenere gli uomini in casermaun anno di più o di meno. Chi oserebbe fare da noi una taleosservazione al Ministro della guerra, e chi piglierebbe sul seriouna tal questione? Noi andiamo ricostituendo le finanze delpaese, votiamo leggi sopra leggi, imposte sopra imposte, senzamai chiedere a noi stessi, se una imposta invece di un'altra puòessere più dannosa alle condizioni economiche, intellettuali emorali del popolo. Per noi è stata solo questione di entrata eduscita; il pareggio finanziario ci ha sempre fatto dimenticare ilpareggio morale.




Tutto il vasto ed immenso problema della istruzione e dellaeducazione morale dv un popolo uscito appena da una schiavitùsecolare ci è sembrato un problema tecnico da affidarsi ad unuomo speciale, e da lasciarlo risolvere solo a lui. E così ilMinistro della Pubblica Istruzione rende immagine d'unmoscone chiuso sotto una campana di cristallo, che crede di fargran cammino, perché si agita molto. Egli deve, in questaposizione, cercare la nuova legge che non si trova mai, e quandocrede d'esservi riuscito, s'accorge subito che essa lascia il tempoche trova. Il suo officio è ogni giorno meno considerato, e le suecure incessanti ottengono il resultato stesso che ottiene più d'unprofessore d'italiano nei nostri Licei, il quale, dopo essersi datogran pena a correggere lo stile de' suoi alunni, s'accorge che icolleghi pensano a sciuparlo, non potendosi occupare di ciò chenon è la loro materia.

Ma perché si muova una volta il Governo, bisogna checominci a muoversi il paese; giacché nel Governo costituzionaleil Ministero segue la pubblica opinione, e le leggi sono fattedalla rappresentanza nazionale. Bisogna che la classe agiata eintelligente cominci a sentire fortemente, che ii suo primodovere è di dare non solo l'alfabeto ed il pallottoliere al poverolazzarone ed al contadino; ma un tetto, ma l'aria pura e la luce,un tozzo di pane, un mestiere. E più di tutto bisogna chedimostri di volere con amore occuparsi di loro, e li sollevi daquella miseria che gli opprime, da quel pensiero di cui parlava lapovera vedova di Nuova York:




— Ci eravamo persuasi che nessuno pensasse a noi, e cheavremmo trovata carità solo nell'altro mondo. — L'occuparsi diquesto problema avrebbe sul paese intero, e principalmente sudi noi stessi, un effetto intellettuale e morale più benefico d’ogniriforma scolastica. Il bene giova più a chi lo fa che a chi loriceve. Il bisogno di studiare le vere condizioni delia nostràsocietà ci condurrebbe all’esame d'un numero infinito diproblemi economici, sociali, morali, intellettuali; ci condurrebbea tentare mille esperimenti che solo i privati possono iniziare,perché v'è bisogno di un'azione diretta dell'uomo sull'uomo,perché la vera carità non può essere l'opera d'un enteimpersonale come lo Stato, il quale può seguire i dettami sicuridell’esperienza e della scienza, ma non può darsi a fare quegliesperimenti che pur sono necessarii a trovarli. Questo studiopromosso dallo stimolo sempre potente del bene ci farebbe, iocredo, ritrovare nella nativa forza del genio italiano quellaoriginalità che il voler sempre imitare ci ha fatta smarrire, manon perdere le più grandi scoperte, i più grandi genii sono natispesso da questo ardore del bene; sorgono quando sonodivenuti necessarii, quando il mondo ne ha bisogno, ed il nostrobisogno è ora grandissimo e sentito da tutti.

Io non m'illudo a segno da credere che in Italia i privatipossano fare le veci del Governo, o che questo, una voltasospinto da noi, non troverebbe difficoltà enormi se volesseproporre una serie di leggi, che portassero una generale riformanel paese. La redenzione d’un popolo è stata sempre un' operalunga, difficile, non senza pericoli.




L'egoismo ignorante, sostenuto dai pregiudizii di teoriedecrepite, farebbe una guerra atroce, perché i sacrifizii nonpiacciono a molti. Ma se l'ora dei sacrifizii non incomincia,quella della vera libertà non può sonare. Potremmo avere diessa solo un' ombra effimera e fittizia: le leggi, i codici, iregolamenti, tutto quello che si scrive sulla carta, nulla di ciòche è nello spirito, e che solo può redimere. E saremmo semprea chiedere: Perché ancora restiamo immutabili, dopo aver tuttomutato? Ma io ho fede grandissima nei destini del nostro paese.La società e la scienza si commuovono intorno a noi; nuovipericoli appariscono, sebbene ancora lontani, sull’orizzonte; edil buon senso pratico non è mai mancato agl'Italiani, spessoanzi, quando più sembràva sopito, s'è destato a un tratto, perfare miracoli da maravigliare il mondo. La speranza quindi deveessere tanto maggiore, quanto più s'avvicina e stringe il bisogno.Ed a chi chiede ogni giorno con premura crescente: Che si puòfare per meglio istruire ed educare il popolo, per renderlo piùmorale? possiamo, senza esitare, rispondere: Noi abbiamo ungran dovere da compiere verso questo popolo. Compiamolo. Lamorale s insegna coi fatti e non con le parole.



APPENDICE (Aggiunta da Zenone di Elea – 16 Agosto 2013) 151

APPENDICE.

Lo scritto che precede, appena pubblicato nella NuovaAntologia, suscitò una polemica, quasi unicamente su quellaparte assai secondaria di esso, che accennava agl'Istituti tecnici.Una prima risposta comparve nella stessa Nuova Antologia, edera del mio amico carissimo l'onorevole Luzzatti, alloraSegretario Generale del Ministero di Agricoltura e Commercio,il quale m'indirizzava una lettera dotta ed eloquente. Seguironopoi nei giornali quotidiani altre lettere ed articoli di professori,d'impiegati, di deputati in gran numero. Io non volevorispondere, perché gì' Istituti tecnici non erano l'argomentoprincipale del mio scritto, e però mi contentai di farne unanuova edizione, senza nulla alterarvi. Ma la polemica continuòtanto, che dovetti pubblicare nella Gazzetta d'Italia del 20 e 23gennaio 1873 le due lettere di risposta, che qui sotto riproducosolamente perché necessarie a meglio chiarire le idee che avevoallora esposte, e perché ora si agita di nuovo la questionedegl'Istituti tecnici. Certo non vorrei rinnovare e neppurericordare un momentaneo dissenso avuto col l'onorevoleLuzzatti, dissenso che fini subito in un accordo assai più intimodi prima.




I.

Onorev. sig. Direttore

Firenze, 13 gennaio.

La pubblicazione nella Nuova Antologia d'un mio articolo,intitolato: La Scuola e la questione sociale in Italia,provocò, nella stessa Rivista, una lettera del Segretario GeneraleLuzzatti, il quale si fermava ad alcune osservazioni che, perincidenza, facevo sugl'Istituti tecnici, e cercava con moltaeloquenza combatterle. Io dichiarai di tener ferme le mie idee, edi non voler entrare in una polemica, molto meno poi con unamico carissimo come il Luzzatti, e sopra un argomentosecondario per lo scopo del mio scritto. Ma quella lettera èdivenuta subito la sorgente di molti articoli di giornali, i quali,dopo avermi fatto cortesi elogi, ripetono le stesse accuse, quasicolle stesse parole, e aggiungono che io sono stato inesatto,esagerato in ciò che ho detto sugl'Istituti tecnici, e che hocercato col lenocinio dello stile di far passare per vere, cose chetali propriamente non sono. Ho taciuto finora, perché mi dolevadi molto vedere che uno scritto destinato a perorare la causa dicoloro che vivono, nella propria patria, sforniti di tutto, oemigrano in America a dare funesto spettacolo della loromiseria, sollevasse, invece, una polemica sugl'Istituti tecnici. Nèciò bastando, si lasciava da parte la questione sostanziale, chesu quegl'Istituti io avevo accennata, per fermarsi ai programmio ad altre cose d'una importanza men che secondaria. E quelche è peggio ancora, neppure questa disputa era trattata daigiornali come una questione di pubblico interesse; ma solocome una questione Villari-Luzzatti.




Queste considerazioni ed anche una leggiera indisposizionemi fecero sinora restare in silenzio; ma le stesse accuse si sonocon tanta insistenza ripetute, che il tacere adesso sarebbe undarsi per vinto. Uno che, bene o male, assume l'ufficio discrittore, deve essere apparecchiato a vedere criticate ecombattute le proprie idee. Se però accetta l'accusa d'avereesagerato o alterato i fatti che deve conoscere con esattezza, e diservirsi dello stile, non per mettere in evidenza il vero, ma peralterarlo, egli perde ogni diritto d’essere letto dalla gente seria edi buona fede. Mi è forza, dunque, ritornare sull'argomento.Cercherò di sopprimere ogni personalità, e di ricondurre ladisputa alla questione principale sugl'Istituti tecnici; ma debbopure rispondere alle accuse, almeno a quelle con maggioreinsistenza e con maggiore apparenza di verità ripetute. Voglioperò premettere un'osservazione. Nel mio scritto io parlavo ditutto il nostro sistema scolastico, e le mie critiche su di essoerano generalissime. La disputa si è ora, non per mia colpa,concentrata solo sugl'Istituti tecnici. Nel seguirla su questoterreno, dichiaro che non disconosco le utili riforme iniziate dalMinistero di Agricoltura; le mie parole erano e sono dirette nonad avversarle, ma a secondarle ed a far toccare una mèta, dallaquale credo che siamo ancora lontani in tutte le nostre scuole. Equanto al commendatore Luzzatti, io son certo che la fine diquesta polemica proverà, che noi siamo interamente d'accordosul fine cui vogliamo arrivare; differiamo solo sulla efficacia dialcuni mezzi da adoperare. Vengo ora alle accuse.

— Voi biasimate l'insegnamento del disegno, perché troppospeciale, perché troppo poco generale; condannate perciò inuovi programmi, e vi fate forte dell'autorità del professorColombo, quello stesso professor Colombo che fu dal Governochiamato a formulare i nuovi programmi; e le cui idee venneronell’ultima riforma adottate. — Questa è l'accusa, quali sono ifatti?

Il professore Colombo, esaminando i lavori degli alunni,aveva scritto:




«Il disegno è generalmente insegnato senza metodo, senzauna base scientifica, senza un concetto direttivo preciso,definitivo, uniforme. Non si ha in generale l'idea netta di ciò cheil disegno debba essere in un istituto industriale. Questoinsegnamento bisogna riformarlo, dirò meglio, bisogna crearlodi pianta nella maggior parte degl'Istituti tecnici del Regno...24 Siarriva quasi ad invadere coi corsi speciali l'insegnamentoprimario.» 25 E che rimedii egli proponeva a questo statodeplorabile di cose? Una riforma del corpo insegnante permezzo d'una grande Scuola normale superiore di disegno, enuovi programmi d'insegnamento che egli stesso formulavanella sua Relazione.

Che cosa si è fatto finora? La riforma del corpo insegnantenon è cominciata; la Scuola normale non esiste, ed è arduaimpresa, ma è anche la parte sostanziale nelle proposte delprofessor Colombo. Non dubito che il Ministero ci pensi e che ciporrà mano: ma io parlo dello stato presente.

I programmi vennero riformati, ed io dicevo infatti: IlMinistero ha riformato i programmi, migliorandoli inmolte parti. Non è vero però che in essi sieno state adottatetutte le idee del professor Colombo. Egli proponeva un corso dicinque o sei, non di quattro anni come quello che abbiamo oranegl'Istituti. Dopo una riforma delle scuole tecniche, eglivoleva un triennio pel disegno generale, e due o tre anni per lospeciale, e di tutto il corso proponeva i programmi, i quali in piùparti differiscono e non poco da quelli che furono adottati e chesono in vigore, come si può vedere nella nota in cui si riportano.26

24 Gli Istituti tecnici in Italia: Firenze, 4869 (Pubblicazione del Ministero diAgricoltura e Commercio), pag. 497-98. a Ibidem, pag. 242.

25 Insegnamento generale secondo il prof. Colombo (tre anni): «Ornato dalrilievo, fogliami e fiori, elementi di figura, geometria descrittiva, prospettiva eombre.»

26 Programma in vigore. Primo biennio (Sezione generale). Anno I: —«Disegno di fogliami e fiorami, di vasi semplici, di sagome ornate, di balaustri,ec., copiati in semplice contorno da modelli del professore o da stampe, eriprodotti a memoria.




Da ciò risulta chiaro, che né io ho biasimato le idee delprofessor Colombo dopo averle Iodate, e neppure ho taciuto chei nuovi programmi sono migliori degli antichi. È certo però che,se anch'essi fossero ottimi, la riforma resterebbe inefficacesenza la nuova Scuola normale superiore.

Io ho fatto alcune critiche ai programmi d'italiano, e mi visono fermato tanto più, in quanto vedevo in questi seguito unprincipio assai diverso da quello raccomandato dal professorColombo nei programmi del disegno, ed in parte adottato. Hodetto: Voi cercate non l'insegnamento della letteratura italiana,largamente inteso, per dare una cultura generale, ed elevare lamente; ma volete un italiano speciale, pratico, tecnico, di affari.E mi si è risposto che anche qui mi allontanavo assolutamentedal vero. «Colla riforma cominciata nel 69 e compiuta nel 71, sisono moltiplicati i professori d'italiano e le ore di lezione.All'insegnamento dell’italiano, che prima era dato in due ore lasettimana, furono assegnate sei ore settimanali nel bienniocomune, e cinque nei corsi speciali.»

Ma la questione che facevo e che faccio, non è già di ored'insegnamento o di numero di professori, ma di metodo. Se èvero che si cerca un italiano speciale, può bene insegnarsi sei oanche sedici ore la settimana. Messa nei suoi veri terminil'accusa, vediamo se è poi fondata.

Disegno in contorno di combinazioni geometriche ornamentali, come rosoni,fregi ed intrecciamenti simmetrici, copiate da modelli e riprodotte a memoria.»

Anno II: — «Disegno ombreggiato da modelli del professore, o litografati,consistente in fogliami, vasi, ornati, mensole, capitelli, ec. , con esercizii dimemoria a contorno semplice.

Disegni dello stesso genere, cavati da motivi forniti dal professore o ritratti damodelli in rilievo.

Elementi di composizione, in semplice contorno.» Composizione elementarealla lavagna.» Pel secondo biennio le differenze non sono minori. Chi legge laRelazione del prof. Colombo, e la paragona coi programmi adottati, s'avvedesubito che le massime proposte non furono sempre seguite, e le divergenze sonoqualche volta rilevanti.




Io vedo che nei programmi si dànno gli elenchi degli autoriche d'obbligo si debbono studiare negl'Istituti tecnici.Cominciano quasi tutti dal secolo decimosesto o decimosettimo,e, ad eccezione di «qualche canto della Divina Commedia,non sitrova espressamente nominato un solo poeta o prosatore delTrecento. Si dànno gli elenchi degli argomenti che si debbono, apreferenza, trattare dagli alunni nei loro scritti, ed eccoli quicopiati: «Descrizione di fenomeni naturali, di paesi, distrumenti scientifici, di macchine; narrazioni di viaggi;biografie di scienziati o artefici; applicazioni di principii moralio scientifici alla vita civile, alla società, al commercio; letterefamiliari, o di negjozii, o descrittive, ec.» 27 Non v'è poi bisognodi determinare qual'è lo spirito di questi programmi, perché ilprofessor Del Lungo, che gli ha compilati, lo definisce con la suasolita chiarezza e precisione. Egli vuole che si mettano nellemani degli alunni «opere intere d'autori d'argomentoscientifico, non tutti classici, non tutti famosi... ma padronidella lingua e notevoli principalmente per purità e perproprietà... Ne abbiamo e di anteriori al secolo decimosettimo edi posteriori, ma di quei primi farei meno conto, perchéappartengono ad un altro periodo della lingua, che per esserebene inteso ed usufruttato, va studiato storicamente, laddovequi si tratta di studii pratici.»28

Nessuno più del professor Del Lungo è valente nellaconoscenza di tutta la letteratura italiana; ma qui è unaquistione d'indirizzo generale, si tratta del principio, secondocui gì' Istituti debbono essere fondati e condotti. Ripeto anchequi quello che dicevo nell'Antologia: ammesso una volta ilprincipio che s'è voluto adottare, i programmi sono eccellenti.Ma è il principio stesso quello che ho combattuto e combatto.

In ogni modo è evidentissimo che i nuovi programmivogliono insegnare solo quella che essi chiamano

27 Ordinamento degli Istituti tecnici: Firenze, 1871. 28 1 Gli Istituti tecnicif pag. 444.




la lingua italiana moderna, e di questa più particolarmente lascientifica, e quella che ha attinenza maggiore agli affari ed aglistudii pratici.

Io ho sostenuto e sostengo che, siccome un grandissimonumero di quegli alunni s'apparecchiano per compiere i lorostudii nelle Facoltà universitarie di matematica, essi hannobisogno di un' alta e larga cultura letteraria, e debbono tanto piùaddentrarsi nello studio dell'italiano, in quanto non studianonegl'Istituti né greco ne latino, come si fa nei Licei. Ed a ciò nonbasta un maggior numero di ore che pel passato, ma si richiedeun diverso metodo. L'essere alcuni dei nostri grandi scrittori danoi più lontani, e quindi più difficili ad intendersi, perché il lorolinguaggio in parte differisce dal nostro, non è una ragione perescluderli; anzi assai spesso è una ragione per preferirli inquelle classi, in cui si tratta, non solo d'insegnare a scriveresenza errori, ma d'innalzare e svolgere l'intelligenza. Lo sforzomaggiore, necessario a comprenderli, è ginnastica più utile,come una gita pei monti è più salubre d'una passeggiata inpianura. Per la stessa ragione per cui lo studio del francese,quantunque necessario ad un Italiano, gli è, come ginnasticaintellettuale, assai meno utile del tedesco e del greco; per lastessa ragione il leggere dieci ore i drammi del Metastasio, laBassvilliana e la Mascheroniana, che i programmiraccomandano a scuola, gli sarà molto meno utile che due orespese a ben comprendere un canto della Divina Commedia.Non bisogna dimenticare che l'alunno, il quale vuol fare glistudii universitarii di matematica, deve avere la mente assaibene educata; e se egli può avere una cultura generale diversada quella del medico o dell’avvocato, non deve averla di unaqualità inferiore. Se mi si risponde che si tratta di studii pratici,positivi, dirò che il vero spirito pratico, il vero positivismo èquello che riesce meglio a sollevare lo spirito dell’uomo, che infondo è la forza che deve applicarsi.

Da esso dipende l'importanza dei risultati che si voglionoottenere.




Io vorrei sapere se, dopo ciò, è una risposta adeguata il dirmiche preferisco i Fioretti di San Francesco al Galilei, o che sononemico degli studii tecnici? L'intenzione, per lo meno, è divederli invece più elevati e più considerati.

Ma si citano il Davanzati, il Redi ed altri che scrissero bene dimaterie commerciali e scientifiche, lo credo che, se essi avesserostudiato solo l'italiano speciale, non sarebbero stati mai grandiscrittori. Il Davanzati traduceva Tacito, il Redi era poeta. E ilGalilei non era sempre a leggere poeti, ed a far disputeletterarie? Chi lo ignora? Per scrivere bene di commercio o diuna scienza qualunque, non v'è che una via: conoscere a fondola letteratura italiana e la scienza o disciplina di cui si vuoltrattare. Se queste cose si conoscono a mezzo, si sarà un mezzoscrittore.

L'amico Luzzatti, col quale io sono assai più d'accordo che eglinon suppone, dice: — Noi abbiamo tanta cura dell’italiano, chelo abbiamo reso obbligatorio perfino nelle Scuole superiori diagricoltura a Milano, e di commercio a Venezia, che sono quasiscuole universitarie, o meglio sezioni di Politecnici. E abbiamocosì imitato la Svizzera e la Germania. — Io ho riconosciuto nelmio scritto, che dal Ministero si vuol dare grande importanzaall'insegnamento dell’italiano; lodo il merito di questi sforzi, esono il primo ad applaudirli, e ad ammirare coloro che li fanno,fra cui principalmente il Luzzatti. Ma ripeto, che la questione èdi metodo. Piglio dunque ad esempio la Reale Scuola di Venezia,che mi fu citata più volte, e la paragono col Politecnico diZurigo. In questo Politecnico s'introdusse appunto lo studiodelle lettere italiane, e fu nominato professore il nostroFrancesco De Sanctis, cui non s'impose alcun programma, magli si disse solo: insegnate lettere italiane. Egli fece un corso suDante, uno sul Petrarca, uno sul Leopardi, e perfino uno sullapoesia maccaronica del Folengo, con sommo favore deglistudenti e di tutti.

A Venezia v'è del pari uno dei nostri migliori insegnanti, ilprofessore A. Bartoli, che starebbe certo egregiamente inqualunque Università primaria del Regno.




Ebbene, che cosa deve insegnare questo professore cosìvalente nella storia letteraria del Medio Evo? Scelgo daiprogrammi che gli sono imposti, ciò che mette meglio inevidenza il mio pensiero:

Della lingua tecnica;Studii mila lingua delle arti e mestieri;Studii sulla lingua commerciale antica e moderna;Delle lettere commerciali;Proposte di correzioni ai manuali di corrispondenza

mercantile. Non è questo P italiano commerciale? E anche qui non v'è in

tutti i tre anni di corso un solo periodo della nostra letteraturastudiato a fondo. Lascio poi che i programmi di letteratura inquesta Scuola superiore, che si vuole sia quasi Universitàcommerciale, cominciano così elementarmente:

Di alcune regole fondamentali intorno all' arte delloscrivere;

Del linguaggio proprio;Del linguaggio figurato. E finiscono in questo modo:Delle diverse maniere di ordinare i ragionamenti;Del ragionamento inquisitivo;Del ragionamento dimostrativo;Del trattato;Della lezione;Della relazione. E così deve conchiudere anche nel 1873 un corso di

letteratura italiana nella Reale Scuola superiore di Venezia,dove abbiamo nella Direzione e nel Corpo insegnante uominidavvero illustri. Anche questi programmi sono compilati dapersone certo autorevolissime, dotte e rispettabili, ma chehanno l'idea da me combattuta, dell'italiano speciale.

Anzi perché si veda ancora una volta, quanto questa idea siadiffusa, quanto tenacemente sostenuta, e quanto vi sia bisognodi combatterla ancora prima di vincerla, citerò un altroesempio.




L'onorevole Luzzatti, il quale co! programmi compilati dalprofessor Del Lungo ha certo fatto fare un gran miglioramento,sebbene a mio e forse a suo avviso ancora insufficiente, midiceva nella sua lettera: — Le tue osservazioni son vere pelpassato, ma dal 69 al 71 s'è compiuta una grande riforma, equello che tu desiderio fatto da un pezzo. — Ebbene, appuntonel settembre del 69, io trovo anche più esplicitamenteformulato, senza che egli lo sappia, l'italiano commerciale, nellenorme che si dànno, pel nuovo anno scolastico, al professore diletteratura italiana, dal Consiglio direttivo d'una delle principaliistituzioni scolastiche, fondate per iniziativa del Ministero diAgricoltura e Commercio. Ecco come dicono testualmente:

«L'insegnamento di cui si tratta, deve aver due scopi: 1° Avviare ed esercitare i giovani nell’arte di bene scrivere, su

quei generi di scrittura, che ordinariamente occorrono nellevarie posizioni sociali in cui può trovarsi il negoziante.

2° Allo stesso tempo nutrire la mente degli alunni con dellenarrazioni di viaggi, descrizioni di paesi, biografie di uomini chesi segnalarono nel traffico o nelle industrie, descrizione digrandi istituti mercantili, e cose simili, le quali, non facendostrettamente parte di alcun ramo di scienza, servono tuttaviaa distinguere la cultura letteraria del commerciante.

E finalmente s'aggiungeva questa norma: «Che lo stile epistolare in materia di affari mercantili,

essendo quello per cui peculiarmente si vorrebbero istruiti edesercitati i giovani, e di cui son chiamati a dar prove continue...formi soggetto dell’intero corso del primo anno.

Mi sembra che tutto questo provi ad esuberanza (se una voltas'ammette, come fa l'onorevole Luzzatti, che è un male cercarl'italiano speciale), che io combattevo un male reale e nonimmaginario; un male che non è scomparso ancora neiprogrammi governativi, che pure sono compilati da uominivalentissimi nelle lettere; un male che qualche volta pigliaproporzioni maggiori, dove l'azione del Governo non arrivadirettamente.




Ne certo (mi permetta l’onorevole Luzzatti che io glielo dica)è un modo di correggerlo il vedere un oppositore in chi è inveceun amico, che s'adopera, colle sue deboli forze, a combatterquesto male, esponendolo senza reticenze.

Mi resta un'ultima osservazione, ed ho poi finito colle rispostealle accuse d'inesattezza. Io notavo che le scuole praticheindustriali erano troppe in proporzione della nostra industria.Ed anche in ciò mi facevo forte dell'autorità del regiocommissario professore Colombo, che nella sua Relazione Ioaveva detto chiarissimamente. 29 E scrivevo, fra le altre, questeparole: «Abbiamo in buon numero scuole di navigazione, dicommercio, di capitani di lungo corso, capitani di piccolo corso;scuole di agricoltura, forestali, e perfino di caseificio. E subito siè detto: Voi dunque volete negare ogni istruzione ai capitani, aicommercianti! Io invece sostenevo e sostengo, che le scuolepratiche sono assolutamente troppe in Italia, e questa è anchel'opinione di molte altre persone autorevolissime come ilColombo. Da ciò segue che molti alunni vanno a cercare la lorocultura generale nelle scuole pratiche, che li ricevono per nonrestar deserte: tutto questo mi pareva e mi pare dannoso. Ecome nell’Antologia, così ora me ne rimetto ai più competenti dime nella materia. Qui è in ogni modo la questione. Ma ciò nonvuol dire che io non riconosca la necessità indiscutibile di unnumero sufficiente di scuole pratiche, che sarebbe una verapazzia, e non occorre discorrerne. — Ma dopo aver tantobiasimato, non proponete voi nulla? È facile biasimare coloroche fanno; ma che fareste voi dunque? — Io, per molte ragionidi convenienza, avevo notato il male, e non volevo entrare in unaltro tèma del pari ingrato. Ma ora, giacché sono invitato contanta insistenza, risponderò anche a questo, in una seconda edultima lettera.

Suo dev. P. VILLARI.

29 Gli Istituti tecnici, ec., pag. 213.




II.

Onorev. sig. Direttore, Ognuno sa che l'istruzione tecnica venne ordinata dalla legge

13 novembre 1859, secondo la quale dovrebbe essere di duegradi, generale nelle Scuole tecniche, speciale e praticanegl'Istituti. Questi erano destinati alle industrie ed alleprofessioni minori; da essi non si poteva passare alle Università,che richiedono la licenza liceale, e quindi neppure alle Scuoled'applicazione ed ai Politecnici. Sotto questo aspettoriguardandoli, la Camera, dopo un discorso memorabile delSella, li toglieva al Ministero di Pubblica Istruzione per darli aquello d'Agricoltura e Commercio. Si sperava cosi, chesarebbero riusciti ad avere quel carattere pratico, industrialeche il Ministero di Pubblica Istruzione non aveva saputo darloro. Si diceva, ed era vero: L'Agricoltura e Commercio hamaggiori relazioni con uomini d'affari e d'industria; la PubblicaIstruzione, invece, è circondata solo da uomini di lettere o discienze. Il ragionamento era perfettamente logico.

Se non che gl'Istituti non fiorivano per moltissime ragioni, efra queste non ultima la povertà, massime allora, della nostraindustria. Mancavano quindi gli scolari, né il Ministerod'Agricoltura avrebbe potuto superare, come ha fatto, questedifficoltà, se prima non fosse stata presa da quello di PubblicaIstruzione una grave deliberazione, per lo quale veniva, controlo spirito della legge, permesso agli Alunni della sezione fisico-matematica degl'Istituti tecnici di entrare nelle Università(Facoltà matematiche e di scienze naturali) senza la licenzaliceale, previo però un esame di ammissione, che richiedeva laprova del latino. Nè di questo il Ministero di Agricoltura fupago, ma volle la stessa concessione per altre sezionidell'Istituto. L'esame di latino poi dato a giovani che nonl'avevano studiato, divenne ben presto un esame di pura forma:




in qualche Università pare sia addirittura tralasciato; inqualche altra i professori ricusarono di darlo, e si dovè ricorrereagl'insegnanti di Liceo. Così la condizione degl'Istituti tecnicis'andò sostanzialmente mutando. Essi furono subito affollati;ebbero il favore delle Province, dei Comuni, e soprattutto degliscolari, che venivano non solo liberati dall'incubo del greco e dellatino, ma abbreviavano di qualche anno il loro corso di studii.Questo portava però la necessità che gl'Istituti si dovesseroassolutamente trasformare. Il numero maggiore degli alunni fudi giovani che volevano andare alle Università, e quindi cheavevano bisogno d'un'alta cultura generale, letteraria escientifica; mentre, secondo la legge, gl'Istituti erano semprescuole speciali, pratiche, destinate alle professioni minori. Unariforma radicale era quindi necessaria, bisognava subito rialzarela cultura generale; ma, venendo al fatto, si trovavano difficoltàgravissime, perché nelle sezioni che ora si chiamano diagrimensura, di ragionerìa, di commercio, v'erano altri alunniche alle Università non volevano andare; avevano bisogno di farpresto, e richiedevano invece l'istruzione pratica fondata dallalegge.

Gli uni e gli altri alunni erano e sono spesso nelle classi tuttiriuniti; i corsi, massime di cultura generale, si fanno in comune.Così il professore d'italiano deve fare la stessa lezione perl'alunno che, volendo andare all'Università, avrebbe bisognod'addentrarsi molto nello studio delle lettere, e per l'alunno che,volendo, invece, andare fra poco a misurare i campi o a tenere iconti, ha bisogno d'imparare solo a scrivere senza errori, conchiarezza, e riguarda come perduto il tempo impiegato su Danteo sul Petrarca. Quindi ne segue di necessità un corso anfibio: obisogna scontentare del tutto una parte degli scolari, ocontentarli tutti a mezzo. Fare i programmi in quésto casodiviene un problema che somiglia alla quadratura del circolo.Ed è però che, nello stesso tempo in cui criticavo i programmigovernativi d'italiano, io gli ammiravo, vedendo il grande sforzoche s'era fatto per arrivare ad una conclusione ragionevole.




Non disconosco lo zelo, la grande dottrina e l'intelligenzaadoperata, per sollevare la cultura generale negl'Istituti tecnici;non disconosco i progressi recentemente fatti; dico solo che,nello stato presente, il problema è insolubile, se non si viene aduna riforma assai più radicale.

Ed un altro gravissimo danno è risultato dallo stato presentedegl'Istituti tecnici. Essi sono divenuti la pietra dello scandalo,che ha creato un antagonismo funesto tra la burocrazia dei dueMinisteri; antagonismo che, se non fosse nato ieri, nascerebbeoggi, ed anderà crescendo, perché esso è creatoinesorabilmente, ed alimentato ogni giorno dalle condizionipresenti.

Infatti se l'Istituto fu, come scuola pratica e speciale, portatodalla Pubblica Istruzione all'Agricoltura, secondo che vadivenendo una scuola generale e preparatoria alle Università,dovrebbe logicamente, per le stesse ragioni, tornare allaPubblica Istruzione. Non è una questione di amor proprioburocratico, del quale il paese non dovrebbe tenere alcun conto,è una questione di pubblico interesse. Come scuola preparatoriaalle Università, l'Istituto è un pezzo indispensabile d'unamacchina che è tutta in mano al Ministero di PubblicaIstruzione, il quale deve muoverla, e ne ha l'interaresponsabilità. Ma il Ministero d'Agricoltura, che deve tenerconto anche degli agrimensori, ragionieri, industriali, muta,secondo le sue norme, i programmi, gl'insegnamenti, ec. , e cosìporta subito una scossa a tutto l'ordinamento scolastico che ènelle mani dell'altro Ministero, il quale spesso se ne avvede acose fatte. Quindi l'irritazione. Per meglio apparecchiare glialunni alle Università, il Ministero d'Agricoltura rende piùdifficili gli esami d'ammissione agl'Istituti. E subito tra la Scuolatecnica e l'Istituto resta un vuoto, che ora è quasi d'un anno dicorso. Si grida dalle due parti. Da un lato si dice: Avete con unregolamento mutato la legge; dall'altro si ripete: Voi tenete levostre Scuole troppo basse.




Intanto il vuoto non si colma, e come nessuno è tenutoall'impossibile, e gli scolari non banno altre scuole perapparecchiarsi, ne segue che dove non provvedono i Municipii ole Province coi proprii fondi, i programmi sono alti e gli esamisono bassi; gli alunni saltano, e respinti all'esame di licenzatecnica, o anche senza tentare d'averla, s'aprono pure assaispesso la via negl'Istituti, di che il Ministero di PubblicaIstruzione si duole.

Nò il Ministero di Agricoltura si trova in una condizionemigliore. Negl'Istituti tecnici, esso è come in possesso d'unorgano importantissimo, che appartiene ad un corpo, il qualetrovasi nelle mani dell’altro Ministero. Da questo corpo queirorgano riceve il sangue e deve restituirglielo. La più parte infattidegli alunni che ha il Ministero di Agricoltura e Commerciovengono dalle Scuole tecniche negl'Istituti, e da questi vannoalle Università, le une e le altre dipendenti dalla PubblicaIstruzione. E secondo che si fanno riforme utili a questi alunni,da un lato si possono danneggiare gli altri che non. sono pochi,e che non vanno alle Università; dall'altro crescono le ragioniper togliere di nuovo all'Agricoltura e Commercio gl'Istitutitecnici, che vanno così sempre più divenendo scuole generali.Quindi le difficoltà che s'oppongono alle migliori intenzioni, erendono incompiute le più utili riforme.

Siccome poi gli uomini sono uomini, e nessuno vuol perderequello che ha, così si cominciano a formulare teorìe chegiustifichino lo stato presente; si cercano diversi metodi ediversi principii per due culture generali diverse. I meno espertipoi esagerano e immaginano quasi una cultura generalespeciale; trovano una letteratura, una matematica, una fisica,proprie degl'Istituti tecnici, diverse da quelle dei Licei, earrivano così all'italiano tecnico. Queste idee si diffondono nelvolgo; sovvertono i principii della buona e vera cultura. Si fannodal Ministero di Agricoltura sforzi per creare scuole superiori,pratiche e speciali, perché da un lato si spera che promuovanoefficacemente l'industria,




e da un altro che aprano uno sbocco naturale e proprio agliscolari degl'Istituti tecnici, i quali temono sempre di poteressere un giorno o l altro respinti dalle Università. Forsequalche volta si corre troppo a creare scuole superiori, quandomancano ancora i professori e gli scolari da ciò; ma qualclpvolta, anche se necessarie, si grida a torto che il Ministero diAgricoltura lo fa per trasformarsi in un secondo Ministerodell'Istruzione o, come alcuni dicono, della piccola Istruzione. Sichiede che gli alunni degl'Istituti possano entrare neiPolitecnici, senza passare per le Università, e la PubblicaIstruzione si oppone fieramente, perché le sue Facoltàmatematiche resterebbero allora senza scolari. E così lottano ledue burocrazie. Da un altro lato l'Istituto tecnico rendeimmagine di questa lotta, ponendosi, direi quasi, in guerra conse stesso, perché esso non è una scuola, ma l'impasto di scuolediverse, che cercano fini diversissimi, e qualche volta opposti. Ele passioni, mescolandosi sempre in ciò, vengono ad impedire oa rendere inefficaci le riforme più utili.

Ma quale è dunque il rimedio? La prima e più utile riformaconsiste nel dividere le cose che assolutamente non possonostare bene insieme, e mettere ciascuna al suo posto. Un Istitutotecnico compiuto è oggi una scuola di cultura generale, ed è unascuola pratica e speciale nello stesso tempo. Bisogna dividerlo indue scuole, una delle quali deve essere un vero e proprio Liceo,nel quale al greco e latine si sostituiscano le lingue moderne, e sidia un più largo svolgimento alle scienze fisicomatematiche;l'altra deve essere una vera scuola pratica e speciale per chi nonvuole andare all'Università o al Politecnico. Alcuni Istituti nonsono interi, ed hanno quasi esclusivamente la sezione generale,o solo le sezioni speciali; la trasformazione in questi casi è assaipiù agevole, perché indicata dal carattere che vi predomina edagli alunni che li frequentano. Nei nuovi Licei, che a differenzadei classici chiamerò scientifici, e nei quali si trasformerebbe lamassima parte dei nostri Istituti tecnici, non vi dovrebbe esserenulla di speciale, di pratico, d'industriale.




Sarebbero come gli altri Licei, vere e proprie scuolesecondarie, preparatorie all'insegnamento superiore,complemento necessario della Scuola tecnica. In sostanza cosi siavrebbe finalmente la Scuola reale di Germania, che ancora cimanca, e che è divenuta parte integrante nel sistema modernod'istruzione, perché è la sola base solida ad un' alta istruzionetecnica, quale è richiesta dal prodigioso incremento che hapreso l'industria nelle nostre società. E l'istituzione di questiLicei scientifici o Scuole realijche dire si vogliano, sarebbeutilissima anche ai Licei classici, perché li libererebbe da coloroche studiano il greco ed il latino solo per dimenticarlo al piùpresto, e che non sanno tuttavia risolversi a cercare la culturagenerale negl'Istituti tecnici, i quali col nome stesso, e non colnome solamente, indicano qualche cosa di pratico ed'industriale.

Questi Istituti tecnici trasformati o Scuole reali o Liceiscientifici dovrebbero assolutamente tornare dal Ministero diAgricoltura e Commercio a quello d'Istruzione, perchésarebbero l'anello indispensabile di congiunzione fra la Scuolatecnica e la Facoltà matematica, la quale apparecchia alPolitecnico, scuole che sono tutte in mano dello stessoMinistero. Le scuole speciali pratiche, industriali, che io credotroppe per ora, ma che sono pure necessarie, diminuite dinumero e meglio ordinate, libere dall’ingombro inutile di coloroche le frequentano per cercarvi, con loro danno, la culturagenerale, dovrebbero restare tutte al Ministero di Agricoltura,che potrebbe con esse efficacemente promuovere l'industria,l'agricoltura ed il commercio.

Questa riforma presenta, nella sua pratica effettuazione,molte difficoltà: deve portare un grande spostamento di cose;deve, quello che è peggio ancora, urtare contro molte passioni emolti interessi. È però una riforma necessaria, inevitabile,giudicata tale non solo da me,, ma da molti assai più autorevolidi me, ed ha in suo appoggio l'esempio delle nazioni più civili,dei libri più reputati in fatto di pubblica istruzione.




Le difficoltà che oggi s'incontrano per attuarla, e che io certonon nego, sono di tale natura, che ogni giorno diverrebberomaggiori, e intanto portano un danno reale così air istruzionetecnica come alla classica. In ogni modo, il problema esiste:perché non discuterlo e risolverlo una volta definitivamente;perché non sopprimere la sorgente di tanti mali umori e di tantepassioni che sono certo dannosi al pubblico bene? Io non credoche, fatta questa riforma, tutto sarà finito, e tutto si troverà franoi nel migliore de' mondi possibili; ma credo che si sarà dato ilprimo passo ad un vero e reale miglioramento. Il nostro sistemascolastico avrebbe una base più ferma, un ordine più logico;risponderebbe meglio ai bisogni del tempo, alla cultura delpaese, al rapido incremento dell'industria. L'antagonismo delledue burocrazie cesserebbe; molte passioni, per un momentoforse irritate ancora di più, sarebbero poi spente per sempre, emolte altre utili riforme non sarebbero impedite, arrestate amezzo, o rese infeconde. Comunque sia di ciò, io sono da lungotempo profondamente persuaso che questo può essere ilprincipio veramente utile delle nostre riforme scolastiche, e che,senza prima risolvere una tale questione in un modo definitivo,la soluzione delle altre sarà difficilissima e sempre ritardata.

Si è da alcuni messo innanzi un'altra soluzione: dareall'Agricoltura e Commercio Scuole ed Istituti tecnici,Politecnici e Scuole d'applicazione, con tutto l'insegnamentouniversitario di matematiche, destinato agl'ingegneri; in unaparola, l'intera istruzione tecnica. Una tale proposta, che tendepur essa a far cessare il grave disordine presente, avrebbe Iosvantaggio di creare due Ministeri di Pubblica Istruzione, duesistemi scolastici, e certo non farebbe cessare l'antagonismotanto deplorato: oltre di che sarebbe necessaria una radicaletrasformazione delle nostre Università, dalle quali questaproposta verrebbe a levare d'un colpo tutti gli scolari delleFacoltà matematiche, ad eccezione solo di quei pochissimi chestudiano per fare i maestri.




In ogni modo, anche questa proposta dimostra, che lo statopresente non piace in fondo a nessuno, perché contrario allalogica ed all’interesse bene inteso di tutti, e però tuttidovrebbero adoperarsi con uguale energia a farlo cessare.Perché dunque esitare, perché non sollevare una volta laquestione, e non mettere mano all'opera? Questi probleminessuno li comprende meglio dell’onorevole Luzzatti. Cheponga dunque mano alla soluzione radicale. Io lo desidero eglielo auguro per sua gloria e pel vantaggio del paese. Il beneche egli fa adesso, rende e renderà sempre più evidente enecessario il bisogno d'una più larga riforma, cui vorrei chedésse il suo nome. Non pensi perciò mai che le mie critichesieno altro che sprone a compiere una impresa bene iniziata, manon finita.

Suo dev. P. VILLARI.



CIÒ CHE GLI STRANIERI NON OSSERVANO IN ITALIA 172

CIÒ CHE GLI STRANIERI

NON OSSERVANO IN ITALIA




CIÒ CHE GLI STRANIERI

NON OSSERVANO IN ITALIA. 30

Mio caro prof. Hillebrand,

Più volte voi mi avete fatto l’onore d'invitarmi a scrivere nellavostra Italia. E che cosa potrei desiderare di meglio, cheprender parte ad una pubblicazione da voi diretta, conl'intendimento di stringere. sempre più i legami intellettuali emorali fra la Germania e l'Italia, facendo sempre meglioconoscere l'un paese all'altro? Ma pure ho molto esitato, perchémi sono chiesto: che cosa posso io dire di nuovo sull'Italia aiTedeschi? Non vengono ogni anno in gran numero fra noi? Nonconoscono la lingua, i monumenti, la letteratura, la storianostra? Non sono essi che su di ciò scrivono opere, da cui tantoimpariamo noi medesimi?

Pure mi si è presentata un'osservazione, che anche voi, ilquale da tanto tempo siete fra noi, e ci conoscete cosi bene,dovete certo aver fatta. Continuamente s'incontrano stranieriintelligenti ed imparziali, che osservano, studiano il nostropaese, sul quale sanno tante cose, forse anche più degl'Italianistessi, e tuttavia esprimono su di noi giudizii diversissimi fraloro, qualche volta anche contrarii alla verità, nel modo piùsingolare.

30 Questo scritto fu pubblicato la prima volta in tedesco, nel quarto volumedell'Italia, Rivista che il nostro amico prof. Carlo Hillebrand dirige con tantoonore; e che si stampa a Lipsia per opera del benemerito editore Hartung.




Non sarà inutile, io credo, esaminare, in una conversazionecon voi, le cause di questo fatto. Se mi riescisse di trovarle, fosseanche una parte sola, potrebbero aprirci la via ad altreconsiderazioni.

Ecco quello che segue, secondo me, nel maggior numero deicasi. Uno straniero traversa le Alpi e vede che tutto si èrapidamente, quasi magicamente, mutato fra noi. Doganeinterne e passaporti aboliti, strade, telegrafi, poste, scuoleaperte o che s'aprono in gran numero. La stampa e la parolaliberissime; istituzioni degne dei paesi più civili; la capitale, ilre, il papa, i pellegrini, il parlamento e il popolo tranquillissimiin Roma. A questo lieto spettacolo naturalmente egli esclama: —L'Italia ha fatto miracoli! — Ma se questo medesimo stranierorimane più a lungo fra noi, a poco a poco segue nel suo animouno strano mutamento. Egli si avvede che tutte queste leggi edistituzioni nuove non hanno in Italia il medesimo valore chealtrove, non portano i medesimi effetti. S'era rallegrato divedere così presto istituito fra noi il giurì; ma paragonando ilmodo con cui opera in Inghilterra, e quello con cui opera inItalia, comincia a mutare avviso. E continuando per questa via,riconferma più volte la stessa osservazione; si persuade che visia qualche cosa di guasto nella stirpe, che per ciò tutte leistituzioni debbano fra noi restare lettera morta. E allora ripetealtre frasi, ugualmente note: —I popoli latini sono in decadenza.Il clima caldo infiacchisce gli uomini e li rende incapaci dilibertà (quando non ci fa il complimento di aggiungere anche, edi moralità). —




Questi due giudizii sono del pari esagerati ed assoluti, né saràmai possibile giudicare un popolo con una frase. Ma se èdifficile giudicare il paese altrui, non è facile giudicare ilproprio. Specialmente poi non è facile oggi per un Italiano. Noipossiamo con tanta chiarezza e precisione, fondandoci "sopradocumenti autentici, fare uno splendido quadro del nostro statopresente; come si può pretendere che ci mettiamo a distruggerequeste illusioni in noi stessi e negli altri? Dobbiamo mettere learmi in mano a coloro che già parlano di noi con ingiustaseverità? E sarebbe patriottico farlo in un libro che si stampafuori d'Italia?

Ma, caro professore Hillebrand, io credo che se la vostraRivista deve toccare la sua nobile mèta, è pur necessario cheItaliani e Tedeschi comincino a parlarsi il franco linguaggio diamici che non diffidano l'uno dell'altro. Una stima edun'amicizia vera si fondano sopra una conoscenza sicura deivicendevoli pregi e difetti. Meglio abbandonare mille grandezzeimmaginarie, per mettere fuori di ogni discussione le poche omolte buone qualità vere che abbiamo. E se ci sono uomini, iquali non possono avere né simpatia né stima per chi cerca inuna sincera confessione dei proprii errori stimolo, consiglio,aiuto a correggerli, non vi pare che ad essi sarebbe bene di dire:questo libra non è per voi? In ogni modo provare una volta nonsarà poi la fine del mondo.




Prima di tutto, un Tedesco che voglia formarsi un' idea chiaradel nostro presente stato, deve cominciare dal persuadersi, che,nonostante le molte somiglianze, la rivoluzione italiana e latedesca procedettero. per due vie non solo diverse, ma spessocontrarie. La Germania aveva fatto una rivoluzione letteraria,scientifica, industriale, sociale, prima di fare la rivoluzionepolitica che ne fu la conseguenza inevitabile. L'Italia hacominciato col fare una rivoluzione politica, da cui s'aspetta unatrasformazione intellettuale e sociale. Questo basta a metteresubito in evidenza le maggiori e gravi difficoltà che le nuoveistituzioni debbono necessariamente incontrare fra noi. Spessopaiono un meccanismo destinato prima di tutto a creare laforza, da cui deve poi ricevere il molo. Fondare una nuovaUniversità là dove è resa necessaria da un progresso scientificopreesistente, e fondarla dove si sente invece il bisogno di crearequesto progresso che non c'è, o si trova affatto insufficiente;aprire una strada ferrata dove l'industria ed il commercio hannoaccumulato mercanzie che domandano solo facilità di trasporto,ed aprirla dove invece è resa necessaria dal bisogno dipromuovere appunto l'industria ed il commercio, ognuno vedeche son cose assai diverse. E chi potrebbe aspettarseneimmediatamente i medesimi risultati? Noi, per esempio, cisobbarcammo alla spesa di molti milioni, per compiere unagran rete di strade ferrate in tutta Italia, ed il nostro scopoimmediato e principale fu allora politico. Si trattava di affrettarel'unificazione del paese, fine a cui tutto doveva esseresacrificato, potendo altrimenti compromettersi ogni cosa.




Non era questione di libera scelta o di preferenza, non erauno stato di cose da noi creato, ma una necessità che a nois'imponeva.

Se nell'esaminare i varii fatti che seguono in Italia, le varieforme che prende l'attività nazionale, si tengono presenti questeosservazioni, si vedrà allora quanto è facile venire a conclusionidiverse e contradittoie, quanto è difficile dare con giusto criteriola misura del vero. Cominciamo dalle scuole. Facile assaisarebbe descrivere l’ordinamento delle nostre scuole primarie esecondarie, e farne anche l'elogio. In sostanza è un ordinamentoimitato da quello dei paesi più civili d'Europa, e moltissimefurono le nuove scuole che aprimmo ovunque. I più giovaniinsegnanti dei nostri Licei son quasi tutti seguaci dei nuovimetodi, e molti dei libri adottati sono fra i migliori. Qualcheanno fa un dotto straniero, che conosce assai bene l'Inghilterra,dopo qualche mese di dimora fra noi dichiarava di credere lenostre scuole superiori alle inglesi. E se egli le aveva esaminatesolo sulla carta, aveva certo ragione.

Chi però comincia ad assistere o ad informarsi un poco degliesami, fa subito diverso giudizio. E le critiche non vengonoquesta volta dagli stranieri, sono fatte dagl'Italiani stessi, sitrovano nei Rapporti ufficiali. Che cosa, per esempio, si devedire o pensare quando, finita la scuola elementare e fatti ottoanni di scuola secondaria classica, o poco meno di Scuola eIstituto tecnico, si sente affermare che l'alunno non sa ancorascrivere convenientemente la propria lingua?




— Fatto gravissimo, si dice, perché questo accusa anchedisordine e poca chiarezza nelle idee. — Che sarà dunque nelresto? È facile prevedere i co menti che si fanno. — Senza tantilibri e metodi e professori nuovi, gridano i padri di famiglia, siottenevano al tempo nostro migliori resultati nelle vecchiescuole. — Chi però non vuol contentarsi di esaminare solo lasuperficie delle cose, dovrà ricordare che l'ordinamento dellescuole e degli esami è un meccanismo, la cui forza ed i cuiresultati vengono dalle condizioni, in cui si trovano la lingua e laletteratura nazionale. E andrà in queste a cercare una piùcompiuta spiegazione del fatto osservato.

La lingua italiana prese la sua forma definitiva nel secolo XYI,quando v'era fra noi l'unità letteraria, ma non la politica, né lasociale. Essa divenne uno strumento mirabile per esprimere uncerto ordine d'idee; ma non ricevette eguale incremento peresprimerne altre, né la nostra generale decadenza le permise diandarsi col mutare dei tempi sufficientemente mutando. Così,per esempio, noi non abbiamo oggi un vero e proprio linguaggiopolitico. 0 dobbiamo imitare gli stranieri e siamo subito accusatidi poca eleganza, o ricorriamo a circonlocuzioni antiquate esiamo accusati di pedanterìa. Questo si vede nei giornali, nellediscussioni alla Camera, nelle leggi, nei regolamenti, in tutte lelettere scritte nei Ministeri. Così del pari il linguaggio piùdomestico e famigliare è solo in piccolissima parte entrato nellaletteratura.




Anche gli uomini culti lo conoscono principalmente nelproprio dialetto, e i Toscani che parlano la lingua stessa che siscrive, non osano introdurre troppo largamente nei loro libri laparte più domestica e famigliare della loro lingua parlata, perpaura di non essere facilmente intesi da tutti gl'Italiani. Di qui leeterne dispute sulla lingua, che fanno tanta maraviglia aglistranieri, i quali non sanno che essa è oggi fra noi in uno stato ditrasformazione, per il che riesce difficilissimo, anche ai nostrimigliori scrittori, di trovare in certi argomenti una forma che siaad un tempo elegante, semplice, moderna e nazionale.Dobbiamo maravigliarci che non vi riescano gli alunni?

Quando l'istruzione secondaria si restringeva al latino,all'italiano, alla storia greca e romana, e poco altro, dovevaessere più facile assai l'esprimere correttamente quelle idee, chenon uscivano dalla cerchia in cui la nostra lingua aveva trovatouna perfezione inarrivabile. Ma oggi che l'alunno legge i giornalie i romanzi, sente le discussioni politiche, oggi che le materie distudio si son tanto moltiplicate, perché le scuole secondariedebbono dare tutta la cultura generale, cosi classica come reale,le difficoltà sono divenute assai maggiori, senza notare che inaltri tempi minore era il numero degli scolari e molto più facilisi davano le lodi. Prima di troppo lodare o troppo biasimare lescuole presenti, bisognerebbe dunque esaminare qual'è latrasformazione che subiscono in esse la cultura e l'intelligenzaitaliana. Si vedrebbe allora che queste scuole non sono anchegiunte ad un tal grado di maturità da assimilarsi i varii elementi,di cui furono in fretta composte, e molto meno da dare ad essiuna forma propria ed organica.




Deve quindi riuscir molto facile, a chi ne ha voglia, trovareoccasione o pretesto a critiche meritate ed immeritate. Ma conpari certezza si dovrebbe affermare, come pure affermano imigliori insegnanti che furono nelle vecchie e si trovano nellenuove scuole, che da queste l'alunno esce con un corredo dicognizioni infinitamente maggiore, e se spesso con una culturanon sempre ordinata, precisa e chiara, pur con una maturità digiudizio e con un'attitudine ad imparare, che prima non sarebbestato possibile sperare.

Di ciò, com'è naturale, si trova il riscontro e la conferma nellostato presente della nostra letteratura. Essa non ci ha più datoopere come quelle che pur produsse nella prima metà di questosecolo: le poesie, per esempio, del Leopardi e del Giusti; iPromessi Sposi del Manzoni, ed altri lavori che certo hannoun'impronta originale e nazionale del tempo in cui furonoscritti. Nondimeno la cerchia della nostra attività intellettuale siè infinitamente allargata, e va di continuo allargandosi. Pochianni sono era molto difficile trovar libri italiani che, nel trattareun soggetto qualunque, dimostrassero una conoscenza dellaletteratura inglese o tedesca sullo stesso argomento. Oggi il nonconoscerle è quasi divenuta un'eccezione, che non si perdonatroppo facilmente. Gli studii di filologia classica ed orientalefurono addirittura trasformati e rinnovati; quelli di filologianeolatina pochi anni sono non esistevano punto, ed ora giàfioriscono; la fisiologia sperimentale e le scienze naturaliricevettero nuova vita; anche la psicologia sperimentale fondatadagl'Inglesi, prima tanto combattuta fra noi, fa rapido camminoe fra poco salirà le cattedre universitarie.




Molti dei nostri giovani professori sono già noti e stimati inGermania. Tutto questo è però sempre un periodo ditrasformazione e di preparazione. Si tratta di assimilarsi illavoro scientifico e letterario delle altre nazioni, e di allargare ilnostro orizzonte. Quest'assimilazione procede molto rapida, manon è ancora compiuta, e la nostra letteratura non può quindiprendere subito una forma originale. Fino a che ciò non segue,né si può sperare che segua ad un tratto, non è sperabile che laletteratura o le scuole esercitino un' azione veramenteuniversale e profonda sulla nostra società. Le forme incerte emutabili, che in questo stato di cose esse debbono avere, dannooccasione naturalmente ai più diversi giudizii delle personeanche più competenti. Un illustre storico straniero, che hapassato buona parte della sua vita in Italia, la quale ama, da cuiè amato assai, e sulla cui storia ha scritto opere lodatissime, midiceva poco fa, tutto pieno di sdegno: — È una vergogna chel'Italia non s'occupi punto della storia del Medio Evo. Non unlibro, nulla addirittura. È proprio una vergogna! — Eppure eglideve sapere e sa meglio d'ogni altro, che la storia del Medio Evorichiede oggi un vasto complesso di studii, una conoscenzasvariata di discipline diverse. E doveva capire che l'Italiadimostra qualche prudenza lodevole se, prima di avventurarsi ascrivere libri sul Medio Evo, introduce nelle sue Università lafilologia neolatina, la storia del Diritto medioevale, lapaleografia; illustra statuti, pubblica documenti, ec.




Non è questo un far qualche cosa per lo studio del MedioEvo? Anche noi cominciamo ad essere stanchi della pretesa diabbracciare più che le forze non comportano, ed è questo, iocredo, un segno di vero progresso.

Non potendo dunque dallo stato presente di una letteraturaancora in trasformazione aspettarci un immediatorinnovamento nazionale, noi volgiamo altrove lo sguardo, e ci sipresenta subito la questione religiosa, su cui tanto si disputa insenso diverso. La sua vera indole potrebbe essere spiegata soloda uno studio assai lungo sullo stato del sentimento religioso franoi, e sulle vicende storiche della questione. Il sentimentoreligioso cominciò ad essere distrutto fra noi nel periodo delRinascimento, che ci détte una educazione scettica, artistica,pagana e sensuale. Seguirono poi quasi tre secoli, nei qualifummo educati dalla reazione cattolica, che incominciò colmettere un argine ai progressi della Riforma, e trasformò ilCatolicismo in Romanismo. La vita religiosa fu sempre piùportata dalle cose interiori alle esteriori. I peccati si lavaronocon opere di cullo, i rimorsi s'acquetarono con preghieredeterminate dal confessore, nella cui coscienza passò lacoscienza del credente. La Bibbia fu letta secondo lainterpretazione ufficiale, o non fu letta punto. Tutti i dubbii,tutti i più ardui problemi morali della vita, tutti i misteri furonorisoluti con formole date da un'autorità superiore, che nonammetteva discussione. E le scuole vennero in mano di questoclero, che non solo détte ad esse il medesimo indirizzo, ma vollelasciare sul nostro spirito una impronta indelebile.




Fu come una grande rettorica religiosa che, essendosisostituita al vero spirito religioso, cercò aiutare, introdurre pertutto la rettorica già cominciata col finire del Rinascimento. Laforma, la formola, la regola, la frase vollero tenere il luogo dellibero, organico, vivente svolgimento del pensiero che si speravadi poter soffocare. Non mancarono certo in ogni secolo slancivigorosi del nativo genio italiano, i quali mantennero sempreviva la sacra fiamma del pensiero nazionale, che dovevafinalmente risorgere. Ma l’educazione generale del paese fuquella. La sola letteratura straniera che fra noi si diffuse, fu lafrancese. Assai poco profittammo del grande movimentoiniziato dalla Germania, col Kant e con una splendidaletteratura, contro la filosofìa del secolo XVIII, che minacciavadividere le nazioni latine in Clericali e Volterriani. Ben sorseanche fra noi una nuova letteratura, ispirata dal sentimentopolitico della unità nazionale, che secondò e promosse; ma perquanto siano chiari i suoi pregi, se essa cominciò a modificare,non riuscì a trasformare profondamente il nostro spirito. Inuovi eventi ci trovarono perciò quali ci aveva fatti il nostropassato.

Se la rivoluzione italiana fosse durata un mezzo secolo, dicerto, senza bisogno d'altri aiuti, attraverso sventure, sacrifizii,disfatte e vittorie, avrebbe creato una generazione nuova, con lagrande educazione che dànno ad un popolo i dolori sostenutiper una nobile causa.




Ma, invece, al nostro patriottismo s'unirono le combinazionidiplomatiche, gli aiuti stranieri, e la fortuna ci secondò permodo che, in brevissimo tempo, con sacrifìziicomparativamente assai piccoli, ottenemmo l'indipendenza el'unità politica tanto sospirate. E la vecchia generazione si trovòdi fronte il colossale problema di creare dentro questa nuovaforma politica una società nuova. Educati a dare troppaimportanza alle forme; spinti ad una rivoluzione politica primadi aver fatto una trasformazione sociale; a creare istituzioninuove, prima che spontaneamente sorgessero come prodottonecessario dell'attività nazionale, fummo in queste condizioniobbligati a risolvere anche la questione religiosa, che cosistrettamente si connette colla vita più intima dei popoli. Quindile incertezze del nostro procedere, e quelle non minori deglistranieri nel giudicarlo, perché troppo spesso dimenticano cheanche in ciò la loro condizione è essenzialmente diversa dallanostra.

Quando alcuni dei nostri uomini politici più autorevoliannunziano al mondo, che in Italia non c'è una questionereligiosa, e che il volerla sollevare è poco patriottico, nonmancano in Italia e fuori energiche proteste. Se noi infatti nonabbiamo una questione religiosa, perché tutto il paese ècattolico, siamo per questo lato in condizioni simili alla Francia,che deve gran parte della sua politica impotenza al partitoclericale, quel partito che minaccia di condurre il Belgio allaguerra civile, che ha dichiarato guerra alla società moderna.




Quando i medesimi uomini politici esaltano la formola: liberaChiesa in libero Stato, e dicono che con essa abbiamo dato almondo il grande esempio di risolvere l'antico conflitto di duepoteri lungamente avversi, col solo mezzo della libertà, leproteste diventano ancora più vive. Sono di certo molti, sonotroppi i fatti, così nella vita individuale come nella sociale,specialmente poi in un paese cattolico, nei quali l'elementoreligioso ed il civile si trovano per modo intrecciati, che ilsepararli riesce impossibile, senza distruggere il fatto stesso chenon di rado risulta solo dall'unione di essi. Se noi disarmiamo loStato d'ogni legittima difesa; se il prete è in chiesa libero di farquello che vuole, non può esso dalla chiesa mettere a pericolo lasocietà civile? Nè vale il ripetere che queste sono utopie, perchél'Italia è troppo indifferente in religione, da far temerel'esistenza di questi pericoli fra noi. È invece la nostraindifferenza appunto quella che dà buon giuoco al clero, e nealimenta le forze. Là dove si sente fra noi il bisogno della vitareligiosa in un modo, in una forma qualunque, ivi esso dominaassoluto padrone, perché è solo a cercar di rappresentare questobisogno, che pure esiste in tutte le umane società. Noi nonabbiamo altre sètte da opporgli, non abbiamo che una solaforma di vita religiosa, e il discutere ciò che si deve o non si devecredere in fatto di religione, non entra molto nei nostri costumi.Troppo spesso passiamo dal Papa al Voltaire senza fermarci pervia.




Non abbiamo una vera letteratura teologica; non ricercheoriginali sulla storia della Chiesa, sulle origini delCristianesimo; abbiamo soppresso le Facoltà di teologia;abbiamo permesso che i preti si chiudano nei loro Seminarti,per ricevervi una istruzione contraria alla società moderna. Equando essi ne sono così divenuti nemici, dobbiamo ancheconceder loro piena balìa di organizzarsi e di combatterla?

Ma dopo aver detto tutto ciò, abbiam pure lasciato fuori delladisputa un elemento assai importante a risolverla. Quando ci sifa di continuo l'accusa di riguardar la questione religiosa comeuna questione politica, si dimentica che essa non solo è stata danoi considerata, ma si è a noi, nella realtà delle cose, presentatacome politica. Andare a Roma per compiere la nostra unità, edabolire quindi il potere temporale dei Papi; ecco quale era insostanza il problema dominante della nostra questionereligiosa. La frase: libera Chiesa in libero Stato, pronunziata eripetuta quando s'abolivano i conventi, se ne incameravano ibeni, si proclamava il matrimonio civile, che cosa significava,perché era accettata allora da tutti i partiti liberali? Significavauna solenne promessa ai Cattolici del mondo intero, che sivoleva abolire il potere temporale senza rendere schiava laChiesa. E su questo terreno noi avevamo il grandissimovantaggio di trovarci divisi in due soli partiti, quelli chevolevano e quelli che non volevano l'Italia. Questi invocavanoancora lo straniero, e quindi erano doppiamente nostri nemicipolitici. A noi non conveniva in modo alcuno di rompere laconcordia dei liberali, che riduceva ad una vera impotenza ilnostro clero, il quale si trovò così in tali condizioni che, senzal'aiuto straniero, sarebbe stato fin dal primo giorno disfatto.




Se non che, mentre ci avvicinavamo alla mèta lungamentedesiderata, divenivamo ogni giorno più facili a transigere sulresto, più pronti a dar nuove garanzie, nuove libertà al clero, edimenticavamo che la questione non poteva rimanere semprenel suo primo stadio, e che noi non eravamo tenuti mai a darepiù di quel che avevamo promesso, più di quello che i prlncipiidella società moderna concedono. Il giorno in cui il clero si saràpersuaso che il potere temporale è caduto per sempre, chel'unità d'Italia non si può disfare; quel giorno esso non avrà piùalcuna ragione d'invocare lo straniero, diverrà, come è inFrancia, un clero nazionale, patriottico, e la sua potenzacrescerà fra noi a dismisura. Allora mirerà solo ad impadronirsidella società, e noi potremmo troppo tardi pentirci d'averglimesso in mano le armi, di cui vediamo quale uso sa fare inFrancia ed altrove. Non si apparecchia forse alla lotta? Per qualragione ha da qualche tempo una cosi grande premurad'impadronirsi di quelle scuole cui era stato avverso? Perchéfiltra con tanta avidità nelle Opere pie, cercando aiuto anchedalle suore del Belgio e della Francia? Perché esso, che è tantogeloso dei suoi Seminarii, vuole attirarvi la nostra gioventù,dandole l'istruzione secondaria, anche quando le nostre legginon lo consentono? Questo è certo il lato vulnerabile dellanostra politica ecclesiastica, ed è singolare su questo punto laindolenza dei partiti. Quelli che hanno in ciò le più opposteopinioni, s'uniscono pure a formare una sola consorteria. Quelliche sembrano più minacciare a parole, e promettono leggidraconiane, quando vanno al potere lasciano fare ogni cosa.




Il progresso degli studii; la trasformazione dei vecchi partiti,che sembrano volersi dividere non più nelle sole questionipolitiche, in cui siamo assai concordi, ma in quelle diordinamento interno e di rinnovamento sociale, alle qualidobbiamo ormai dedicarci, ed in cui non siamo d'accordo; ilpericoloso esempio della Francia, e l'amicizia della Germaniaconducono il paese ad una più ardita politica ecclesiastica. Ma leminacce continue del partito clericale in Europa, se da una parteci fanno aprire gli occhi, da un' altra tornano a dare allaquestione un carattere tutto politico, e ci risospingono a cercarela concordia degli animi in nuove transazioni, che, seallontanano pericoli presenti, non rendono certo più sicurol'avvenire. Or non debbono i paesi protestanti, nei quali lo Statoè di fronte al Cattolicismo tanto più forte, tener conto di questecondizioni nel giudicare la condotta dei nostri uomini politici?

Risulta da quanto abbiamo detto fin qui, che se dal progressodegli studii dobbiamo solo aspettarci un progresso continuo, malento, non possiamo avere speranze molto maggiori neppure dauna politica ecclesiastica anche più ardita e previdente di quellaseguita sinora. Il secolo presente ed il popolo italiano sono tali,che un'agitazione religiosa capace d'infondere a un tratto nuovavita nel paese, non par possibile. Possiamo solo condurci inmodo da evitar gravi pericoli per l'avvenire, e da impedire chesorgano ostacoli al progresso naturale delle cose. Ma dondeverrà questo progresso?




È chiaro che se, com'è evidente, bisogna sperarlo più o menoda tutti gli elementi che costituiscono la nazione, l'impulsomaggiore noi dobbiamo cercarlo sempre là dove il nostro popolodimostra le sue migliori qualità. Questo ci obbliga a tornare dinuovo alla politica ed alle questioni che più strettamente conessa si connettono.

La rivoluzione italiana fu opera d'una minoranza intelligentee patriottica, la quale, se aveva i difetti che più sopra notammo,ebbe ancora un senno politico maraviglioso, comune a tutto ilpopolo, alla cui testa essa si trovò, e da cui fu seguita, sostenutacon un'ammirabile concordia. Bastava una frase, perché daTorino a Falermo ognuno capisse ed ognuno obbedisse. Ledifficoltà si superarono d'incanto, la gioventù accorse sotto lebandiere, nessuna città deplorò i tempi in cui era capitale,nessuna provincia lamentò la perduta influenza. E quandobisognò pagare i debiti contratti per salvare la patria, sarebbedifficile trovare nella storia un altro popolo che con parirassegnazione si sottoponesse ai più duri sacrifi zii, i quali amolti toglievano il pane di bocca. ' Ma non appena la nazione fupoliticamente costituita, e incominciò l'opera dellarigenerazione sociale, il popolo ricadde nell'indifferenza, laclasse dirigente si trovò come isolata, e la vita politica fucircoscritta nella Camera. Coloro che, nel primo periodo dellanostra rivoluzione, alla testa di tutto il popolo, uniti dal suoentusiasmo universale e concorde, ci erano parsi ed erano staticosi grandi, sembravano ora a poco a poco rimpicciolirsi.




Abbandonati a se stessi, senza il cemento della pubblicaopinione che avvicina gli uomini politici e forma i partiti,tornarono semplici individui. Ricomparvero allora le loropassioni personali, le loro differenze, i loro interessi regionali, esi divisero in gruppi, in consorterìe. La storia renderà giustiziaal loro patriottismo; ma dirà ancora che non riuscirono sempreuguali a se stessi, quando le questioni non furono più néurgenti né politiche, ma invece di riordinamento erinnovamento sociale. Non e' è da meravigliarsi se quella cheera stata opera di tutto il paese, parve fatta a vantaggio di tutti, equella che fu opera dei pochi, parve fatta solo a vantaggio deipochi. Non che fosse mai venuto meno il patriottismo, o che inostri uomini politici avessero mai deliberatamente perduto dimira il bene generale; ma la società intera si trovò in mano d'unnumero assai ristretto di persone, che, rinchiuse in troppoangusta sfera, per forza naturale delle cose finivano qualchevolta col credere, che il loro piccolo mondo fosse il mondo, e chenon sempre ci fossero interessi diversi da quelli che vedevano esentivano. Nè la generale indifferenza faceva intorno ad esserisuonare alcuna voce di energica protesta.

La logica dei fatti è però inesorabile. Creatil'amministrazione, l'esercito, la flotta; aperte in buon numerostrade e scuole; compiuto quasi tutto il corpo della nazione, sicominciò con maraviglia a vedere, che la vita non si svolgeva,non circolava con sufficiente energia nel vasto meccanismo chesi era apparecchiato.




Le moltitudini, che non avevano partecipalo a questo lavoro,sembravano spettatrici indifferenti: in alcune provincerestavano nell'ignoranza e nell'oppressione, in cui le avevanolasciate i passati governi, che avevano cercato costituire tutta lasocietà a vantaggio di pochi, e v'erano assai spesso riusciti. Pocogiovavano le strade e le scuole, meno ancora le libere istituzioniai più miseri, su cui le nuove tasse pesavano assai più di quelche giovassero i nuovi benefizii. Nè era raro il caso di vedere iprodotti del suolo, gravati d'imposte, pel facile trasporto inprovince più ricche o più popolose, crescere di prezzo conrapidità assai maggiore che non saliva la giornata del lavorante.Cosi crebbero di molto colla libertà i vantaggi al numeroristretto di coloro che già erano agiati; ma non crebbero delpari, e qualche volta non crebbero punto, i benefizii a chi più neaveva bisogno.

Che in ciò fosse un serio male ed una vera minaccia perl'avvenire d'Italia, veniva messo in evidenza da malattie socialicome il brigantaggio, la camorra e la mafia in alcuni luoghi; inaltri invece da una improvvisa tendenza dei nostri contadini ademigrare, fatto notevolissimo fra noi, perché essi con grandedifficoltà s'inducono a spatriare. In sul principio si credetterofenomeni passeggieri. I contadini partivano, si disse, perchéillusi da agenti d'emigrazione, che avevano fatto loro sperare laterra promessa. I disordini del Mezzogiorno erano unaconseguenza del mutamento di governo, una questione disicurezza pubblica. Bastava usare una volta per sempre energicarepressione.




Ma la permanenza del male ribelle ad ogni rimedio, il vederloricomparire più volte sotto forme diverse, sebbene qualche voltalarvate, cominciò a dare pensiero. Alcuni prefetti piùintelligenti, alcuni comandanti dei carabinieri facevanoosservazioni che ne denunziavano la vera natura. Erano peròvoci isolate, osservazioni vaghe, che non trovavano ascolto.

La verità era che lo sguardo si volgeva altrove, inquieto equasi impaurito d'affrontare un problema che sembravad'impossibile soluzione. Il miglioramento sociale d’un popolofìno ad ieri oppresso è per se stesso cosa che spaventa. El'Italiano, da troppo poco tempo divenuto padrone di sè, non haancora quella fede, che hanno per esempio gl'Inglesi, nellapotenza della volontà umana e delle leggi a correggere i malisociali. Questi mali ci paiono quasi un'opera della natura e dellaProvvidenza, che aspettano rimedio solo dal tempo. E come lalibertà doveva, secondo alcuni di noi, da se sola bastare. arisolvere per sempre ogni disputa fra la Chiesa e lo Stato, cosìdoveva per essi bastare del pari ad evitare ogni conflittod'interessi e di classi. In presenza di tante e così evidentidisarmonie sociali erano invocate le Armonie Economichedel Bastiat, e si ponevano a singolare tortura le dottrine diAdamo Smith per concludere: —Date tempo al tempo; lasciatefare, lasciate passare, che tutto s'accomoda da sè. — Autoritarii,illiberali erano da costoro chiamati quelli che rispondevano: —Intanto passano la miseria e i preti! —

Chi paragona le province d'Italia in cui il contadino stameglio, anzi sta bene come in Toscana, con quelle in cui stapeggio, che cosa vede?




Vede le prime fiorenti, tranquille, senza brigantaggio, senzaemigrazioni; ma trova ancora, per quanto si voglia da alcuninegarlo, che dal suo campo il proprietario riceve una renditaminore che nelle province dove il conta dino sta peggio. A chiavesse delle migliaia di scudi da impiegare, metterebbe piùconto comprare una estensione di terreni nella CampagnaRomana, dove vanno solo a pascolare armenti, che poderi inToscana, ricchi di case, di vigne e di oliveti, ma dove sonocontinue le spese e i doveri verso il contadino. Colà doveabbonda la popolazione, il che segue in molte parti d'Italia, enon v'è altra occupazione che l'agricoltura, ivi, se la legge o laconsuetudine non mettono un freno come in Toscana, l'armoniaeconomica riduce la giornata di chi coltiva la terra a ciò che èstrettamente necessario, perché non muoia di fame. Questo èl'effetto dell’egoismo individuale abbandonato a se stesso, nonfrenato da legge o consuetudini, fino a che il sorgeredell'industria e l'emigrazione non creano la concorrenza, o lemoltitudini non ricorrono alla violenza.

Se questa fosse una questione solo di filantropia e di umanità,si potrebbe temere che la soluzione del problema venisserimandata all'infinito. L'Italia è un paese essenzialmenteagrario, e, salvo alcune grandi città, l'industria richiede ancoracapitali e tempo a penetrarvi in modo da trasformarlo.L'emigrazione è appena in sul principio, e si può facilmentefrenare. Il nostro popolo è mite e buono, da lunghi annirassegnato allo stato presente, e noi abbiamo in mano la forzamorale e materiale.




Ha la questione si presenta anche sotto un altro e diversoaspetto. Finché dura lo stato presente di cose, l'Italia sarà unpaese che spende, ma non produce quanto deve un paese liberoe civile. Mancano nel maggior numero dei suoi più poveriabitanti, non solo la istruzione, ma quella indipendenza,iniziativa ed energia morale che nei paesi veramente civili fannoallo stesso ordine di cittadini produrre tanto di più. Or tuttoquesto può consumare le nostre forze, ridurre all'impotenzacoloro stessi che comandano, compromettere l'avvenire e lagrandezza dell’intera nazione. Messo in tali termini il problema,pare che si cominci a comprenderne e sentirne l'importanza. Everamente agi' Italiani si possono fare molti rimproveri; ma lastoria di questo secolo prova che essi sanno mettere la patria aldi sopra degl'interessi personali, regionali e di partito. Ciò fu piùvolte la nostra salvezza nel passato, e ci dà diritto a sperare perl'avvenire. Non appena infatti alcuni opuscoli e giornalidimostrarono, che la questione si presentava sotto l'aspetto danoi ora accennato, trovarono a un tratto un'eco inaspettata nelpaese, e si senti ripetere da più parti: — Qualche cosafinalmente bisogna pur fare per le classi diseredate dallafortuna. —

Dopo questi primi segni ne seguirono altri, dei quali nonvogliamo esagerare l'importanza; ma ai quali, per la stessanovità loro, non si può negare un certo valore. Qualcuno di queipoco patriottici municipii, che avevano ingenuamente apertouna scuola classica pei cinque o sei figli dei signori, dopo essersidichiarati troppo poveri da aprire la scuola elementare, oavevano tassato in proporzione assai maggiore il ciuco delpovero contadino, che il cavallo da sella del ricco signore,




cominciò a trovare chi lo denunziava al pubblico, dichiarandoiniqua una tale condotta, ed invocando la severità delle leggi.L'enorme rendita che la carità dei nostri padri aveva accumulatonelle Opere pie a benefizio dei poveri, e che per lungo tempo erastata, in parte non piccola, dissipata a benefìzio di chi non erapovero, è oggi soggetto di studio e discussione in tutta laPenisola. Una Commissione governativa studia il graveproblema, per compilare una nuova legge che dovrà esserepresentata al Parlamento. Un'Inchiesta agraria, non senzaopposizione e con mezzi assai insufficienti, è stata pur votatadalla Camera. Lo scopo di coloro che la promossero, eraappunto uno studio sulle condizioni del contadino italiano, percercare di migliorarle. Un'altra Inchiesta è stata già compiutasulla Sicilia, essendo divenuta assai generale la convinzione, cheivi corno in tutta l'Italia Meridionale non bastano i soliprovvedimenti di pubblica sicurezza. La Commissione, è benvero, dopo aver raccolto con diligenza fatti importanti fu troppoottimista. Tutto andava per il meglio nell’Isola. Il progresso eravisibile; bastava dar tempo al tempo; scuole e strade avrebberofatto il resto. Se non che, quasi nello stesso tempo si facevaanche un' Inchiesta privata. I signori Leopoldo Franchetti eSidney Son nino, due intelligenti, ricchi e arditi giovani toscani,percorsero tutta l'Isola, e ne rivelarono le piaghe sociali con unafranchezza insolita, con una fede cosi inconcussa nella santitàdella causa che sostenevano e nel patriottismo che li moveva, danon fermarsi mai a mezzo nella espressione dei loro sinceri edonesti convincimenti. Fra amici e nemici, i due volumi di questigiovani levarono un gran rumore.




Anche la stampa straniera, specialmente la inglese, fece lorograndissimo plauso. Ed il sarcasmo di coloro che nonvorrebbero fra noi uscir dalle vecchie rotaie, e quasi si sentonoumiliati dal pensiero che sorga una generazione nuova, cuispetti la soluzione d'ardui problemi, fu impotente a seppellirlisotto il silenzio.

Non v'è dubbio alcuno: si va formando in Italia un nucleo diuomini, i quali denunziano i mali che ancora travagliano ilpaese, e accennano a una nuova via da percorrere. La pubblicaopinione, troppo spesso indifferente, sembra invece secondarli,perché il paese si sente dalle loro parole toccato appunto là doveduole. Ma son pochi. Avranno essi la forza e la costanzanecessarie per arrivare ad un resultato reale? Io, mio caroprofessore Hillebrand, non voglio fare il profeta. V' ho promessosolo una descrizione del nostro stato presente, per quantosapevo e potevo, fedele. Certo i partiti politici, purericonoscendo l'evidenza dei fatti denunziati, brancolano ancoranel buio, ostinandosi nella strana idea di continuare a dividersinelle questioni politiche, quando in esse tutti ripetono lo stesso,ed il paese intero desidera solo di assicurare quello che ha giàacquistato, per vederne i frutti tante volte fatti sperare. Evorrebbero invece credersi concordi là dove il dissensoapparisce ogni giorno più manifesto, come nella questionereligiosa e in quella del riordinamento sociale, nelle quali lalotta potrebbe essere feconda di grandi conseguenze.




In ogni modo lo stadio e la soluzione dell'arduo problema, perora almeno, non saranno iniziati fra noi dalle classi povere,troppo ignoranti e troppo sottomesse da far temere in Italia unaquestionejsociale nel senso più minaccioso della parola. Questofa gridare agli uni, che non bisogna sollevarla; ma fa conmaggiore insistenza ripetere agli altri, che bisogna con savieriforme prevenirla. L'iniziativa certo spetta a coloro chedirigono il paese, che han fatto l'Italia, e che dovrebbero finir didistruggere l'opera dei passati governi, quella che fu la base piùsolida della loro tirannide, e sulla quale è impossibile fondareuna libertà ed una civiltà reale e non apparente.

Ecco intanto, mio caro Professore, quello che, conchiudendo,io posso dirvi: Sono profondamente convinto, che, se avremo ilcoraggio di metterci deliberati a quest'opera, noi prestosorgeremo fra le nazioni più civili dell’Europa. Non ci mancanomolti elementi di progresso reale e visibile. L'adempimento d'ungran dovere sociale farebbe sorgere dinanzi a noi un nuovoideale, e riaccenderebbe nello spirito italiano queir entusiasmoche, nel principio della nostra rivoluzione, fece sperare di noigrandi cose. L'esame di problemi che abbracciano tutta quantala vita nazionale, potrebbe anche aiutarci a dar nuovo e piùpotente impulso alla nostra cultura, facendoci, collo studio econ una più chiara coscienza di noi medesimi, ritrovare l'anticaoriginalità dell'ingegno italiano.




Se ci mancherà questo coraggio, non avremo il diritto disperare quella stima e gloria vera, che spetta solo cosiagl'individui come alle nazioni che non indietreggiano dinanziall'adempimento dei loro più ardui doveri.

Voi che siete fra noi da tanto tempo, sapete come i sentimentiche io vi esprimo non sono miei solamente, e che però il farliconoscere qual parte della nostra presente vita nazionale, non èdel tutto inutile.

Credetemi intantoFirenze, 24 giugno 1877.

Vostro sincero amicoP. VILLARI.




DI CHI È LA COLPA?

O SIA PACE E LA GUERRA




DI CHI È LA COLPA?

O SIA PACE E LA GUERRA 31

La guerra è cessata, e noi abbiamo ottenuta la Venezia. Loscopo a cui da sei anni ci apparecchiavamo, è ottenuto conminori sacrifizii, che non eravamo disposti a farne; ma niuno dinoi è contento. Y'è stato un sacrifizio che ci pesa più d'ognialtro. Questa guerra ci ha fatto perdere molte illusioni, ci hatolto quella fiducia infinita che avevamo in noi stessi. Abbiamovisto i tardi Tedeschi correre come il fulmine, e i focosi Italianiandare come le tartarughe. La Prussia di vittoria in vittoriaannientò le forze dell'Austria, contro le quall'noi abbiamoottenuto così poco per terra e per mare. Ci è impossibile pensardi noi quello che avevamo pensato finora.

Di chi è la colpa? La risposta è già pronta, e tutti ripetono incoro: — La colpa è dei capi. I nostri soldati e marinaicombatterono da eroi: ma nel momento dell’azione mancò lacapacità del supremo comando, e si trovarono comeabbandonati a se stessi. — Se non che, quando sembra che laquestione sia chiaramente risoluta, allora sopravvengono altreosservazioni, e si moltiplicano da ogni lato.

31Quest'opuscolo fu pubblicalo, la prima volta, nel Politecnico di Milano, ilsettembre del 866. Dopo ne furono fatte altre edizioni, ed ora lo ripubblichiamosenza nulla alterarvi.




Si scoprono nuovi errori e nuovi colpevoli. In un punto mancòil cibo, in un altro la munizione, un ordine non giunse a tempo,un altro fu male eseguito, il volontario fu sprovvisto d'ogni cosa,e, quanto alla flotta, sarebbe impossibile enumerare tutto quelloche si dice, ora che ognuno pretende conoscere a fondo l'artedella guerra.

Ma allora come mai si commisero tanti errori? Di chi è lacolpa? — La colpa è del sistema che ci ha governati finora. Sonole consorterie, le malve, il piemontesismo, sono gli uomini chehanno sempre tenuto il mestolo in mano, e sempre a danno delpaese. Ora finalmente si vede chiaro dove ci hanno condotti. —Ma anche a questa risposta vien fatto di soggiungere: — Comemai l'Italia s'è lasciata cosi lungamente governare da taliuomini? Noi abbiamo, certo, libertà assai più larghe, non solodell’Austria, ma della Francia e della Prussia. Il Governo fusostenuto dai Deputati, questi furono eletti dal popolo, e leultime elezioni furono fatte senza pressione del Ministero. — Si,ma le nostre moltitudini sono ignoranti e si lasciano portar pelnaso dai mestatori. La pubblica opinione non ha indirizzo, e noimanchiamo di uomini. —

Allora la questione muta sostanzialmente. Voi siete scontentidei generali, dei ministri, dei deputati, degl'impiegati, e pergiunta anche del pubblico. E se ancora volete attribuire tutto ciòa sola colpa del Governo, io vi chiedo: l'amministrazione deimunicipii e delle province va bene? L'associazione e l'iniziativaprivata fecero forse quello che s'aspettava?




L'industria, il commercio, la scienza presero forse lo slancioche si doveva sperare dalla libertà e dall'Italia unita? Tirate unpoco la somma di tutto ciò, e allora ditemi se egli è giusto diaccumulare le conseguenze inevitabili di tanti errori tutte sulcapo di due o tre uomini che, se furono funesti al paese,potrebbero facilmente essere giudicati e rimossi; per chiuderpoi gli occhi a quegli errori assai più pericolosi e più difficili arimediarsi, perché furono gli errori di tutto il paese. Noipotremmo essere costretti, per qualche altra e più gravesventura, a subirne di nuovo le conseguenze, ed avvederceneancora una volta troppo tardi. 0 vogliamo noi ridurre aquestione di partilo una questione che riguarda la nostraesistenza e il nostro avvenire, in un momento in cui ci troviamoa sperimentare cosi dolorosamente l'incapacità, gli errori e lamancanza d'uomini in tutti i partiti?

Innanzi a noi non v'è che una via sola, per rimediare ai mali, enon perdere la stima che ci siamo acquistata in Europa.Metterci a cercare le cagioni degli errori, senza ira e senza parte;provvedere, senza esitare e senza rispettare, idoli di sorta. Ilsistema di gettarci da noi stessi polvere negli occhi, di adularciper farci adulare, è ormai un sistema fallito. A che ci è servitoripetere mille volte che la flotta italiana era formidabile,inespugnabile, e la flotta austriaca ridicola, quando a Lissa il Red Italia è affondato, la Palestro 6 saltata in aria, e il Kaiser ètornato a Pola?




E poi che bisogno abbiamo d'illuderci? I nostri errori sonopure conseguenza del troppo rapido cammino che abbiamofatto, e i prodigi operali dal 59 in poi non sono sogni. Noipossiamo sempre inorgoglirne, ed essi sono arra sicura delnostro avvenire, se una tenace perseveranza sa ritrovare i germidel male, nascosti in mezzo ai nostri maggiori successi, e sarimediare ai disordini della fretta. Quale altra nazione hapotuto, in cosi breve tempo, fare un corpo solo di province cosidisgregate? Abbiamo dimenticato le difficoltà superate perorganizzare ventidue milioni d'uomini, e formare un esercito ditrecentomila soldati, ed una marinerìa proporzionataall'esercito? Non dovemmo creare il materiale da guerra, letradizioni, gli ordini, la disciplina, gli uffiziali, i generali, ognicosa? Non trovammo noi le più gravi difficoltà fin dalcominciare la coscrizione, che in alcune province alimentava ilbrigantaggio, e in altre sembrava non dover mai riuscire?Eppure tutto ciò è stato superato. Nella Camera, nel Ministero,negli ufficii pubblici e privati, ogni differenza tra provincia eprovincia è scomparsa. L'esercito ha riunito tutti gi Italiani sottol’onore della stessa bandiera, e di tutte le forze morali,unificatrici e civilizzatrici del paese, è divenuto la più efficace.Se non avesse fatto altro che tenere, per sei anni, unite insiemecentinaia di migliaia d'Italiani, educando al principio dell’onoree della lealtà militare cosi il gentiluomo di Napoli e Milano,come il pescatore del Mediterraneo o il capraro dell’Appennino,sarebbe stato già un benefizio incalcolabile.




Queste grandi qualità noi le abbiamo avute nella pace, e ce lesiamo ritrovate nella guerra. Non è stato forse uno spettacolosublime quello di vedere, invece delle reazioni, del brigantaggioe della discordia aspettata dai nostri nemici, i coscritti presentisenza renitenti, i partiti riuniti in un solo pensiero, iquarantamila volontarii presenti invece dei ventimila chiamati?Quale dei principi spodestati potrà più dire, che i suoi fedeliaspettano solo l’ora della riscossa? E in mezzo a battagliesfortunate l'eroismo dei soldati ci ha fatto inorgoglire, e ci haguadagnato la stima dei nemici e degli amici. Noi abbiamo vistoi nostri soldati, morenti di fame, di sete e di stanchezza,continuare gli assalti; noi li abbiamo visti sugli alberi del Red'Italia continuare il fuoco, mentre la nave rapidamenteaffondava; e le ciurme della corazzata Palestro gridavanoancora: Viva l'Italia! nel momento d'essere gettate a brani sulmare. Tutto ciò è mirabile, e noi soli possiamo giudicare ilportentoso progresso; perché noi soli sappiamo in qualeabbrutimento, fra quali gelosie, i passati governi avevano saputotenere le nostre plebi. Ma tutto ciò non è bastato, perché laguerra è l'arte di ammazzare, non di farsi ammazzare.

La guerra decide i destini dei popoli, perché in essa simisurano tutte quante le forze delle nazioni. Ove la differenzadel numero non renda impossibile la lotta, la nazione che vincenon è quella che ha solamente più eroismo, abnegazione edentusiasmo; ma è la nazione più civile.




Ora che gli eserciti son divenuti cosi numerosi, si distendonosopra cosi vasti paesi, e si muovono con tanta rapidità, che gliordini si dànno col telegrafo e si eseguono colle strade ferrate; ilpiano di battaglia è divenuto un lavoro di scienza, e la direzionedi queste grandi masse richiede, se non genio, che questo non sipuò sempre avere, almeno grande ingegno e grande coltura intutti coloro che comandano. L'approvvigionamento richiede unagrande capacità amministrativa, e i mezzi d'offesa e di difesasono divenuti così complicati, che tutte le operazioni militarisuppongono nell'esercito e nella flotta una grandissima forzaindustriale.

Nella Esposizione di Londra, la Prussia pigliò un gran postoaccanto alla Francia ed all’Inghilterra, superando di gran lungal'Austria, dalla quale noi fummo superati. Invece di gettare ungrido d'allarme, nascondemmo la dura lezione, ed ora siamovenuti a raccoglier nella guerra ciò che avevamo seminato nellapace, e restammo sbalorditi nel paragonare le splendide vittoriedei Prussiani coi nostri miserabili insuccessi. Ma potrà esserealtrimenti, fino a che il nostro operaio sarà vinto in tutte leEsposizioni? Quando il nostro contadino non sa cavare da unsuolo fertilissimo un prodotto uguale a quello che l'Inghilterra ela Germania cavano da un suolo ingrato; quando noi abbiamoreso povero un paese dalla natura fatto ricco, e la Prussia con lasua industria e la sua mirabile amministrazione ha fattoricchissimo un paese povero, ed ha potuto compiere la guerrasenza nuovi debili? I suoi libri sono cercati in Francia, in Italia,in Inghilterra, e i nostri non passano le Alpi.




I nostri matematici, ingegneri, strategici, meccanici duranogran fatica a tener dietro al progresso che la scienza ha fatto inGermania. Noi dobbiamo chiedere allo straniero rotaie,cannoni, fucili, navi e qualche volta anche i macchinisti dellenavi. E non sono queste le forze che vincono nella guerra? Ilcannone rigato fu inventato in Francia, ed il fucile ad ago inPrussia, perché queste due nazioni hanno grandi industrie egrandi fabbriche d'armi, le quali, specialmente in Prussia,avevano preso uno svolgimento prodigioso. Le navi corazzatefurono trovate in America, e il cannone Armstrong, destinato aforarle, fu trovato in Inghilterra, le due nazioni più industriali epiù navigatrici del mondo. La civiltà è un complesso di forze cheformano un organismo vivente, e dove una di queste forzemanca, tutte le altre se ne risentono. Non è possibile supporre,che la nazione più debole nella pace riesca nella guerra piùforte. Noi siamo ora vicini a ricevere una nuova e assai più duralezione dall'Europa. L'Esposizione del 67 si approssima, e tutti€i aspettano alla prova per vedere che cosa ha saputo fare lanazione risorta. Ora non dobbiamo più sperare nella benevolaindulgenza che avemmo a Londra, dove l'Italia si presentò comeun paese che, incerto ancora della sua esistenza, chiedevad'essere accolto fra le nazioni civili. Oggi siamo un popolo giàlibero da alcuni anni, nei quali l'Europa e la fortuna ci hannoaiutato. Si ha il diritto di chiederci sul serio: cosa avete fattovoi? E se non sapremo neppur mostrare quel che veramentesiamo, i Francesi sapranno dirci sul viso il pensier loro, e da ciòche proveremo d'essere nella pace, s'argomenterà di nuovo ciòche potremo esser nella guerra.




Quando le ciurme della nave americana o inglese sono inriposo, voi trovale i marinai occupali a leggere. I nostri soncostretti a dormire o giocare. Quando i coscritti prussiani sipresentano al Consiglio di leva, la prima cosa si esamina sesanno leggere e scrivere. E quando un Municipio presenta più diun analfabeta, si apre un'inchiesta per esaminare la cagione delfatto strano. Noi abbiamo 17 milioni d'analfabeti. Quando intempo di pace gli ufficiali francesi o prussiani sono diguarnigione, voi li trovate occupati nel disegno, nelle scienzemilitari, nella storia, e molte opere celebrate di geografia, distoria, di letteratura escono dalla loro penna. Osservate le cartegeografiche dello Stato Maggiore austriaco o prussiano; sonolavori ammirabili per esattezza scientifica. Questa guerra è stataun grande trionfo per la scienza, perché ha provato che lanazione più dotta riesce la prima anche nel campo di battaglia.Che cosa siamo noi che, facendo la guerra nel proprio paese,abbiamo più volte sbagliate le strade?

Il nostro esercito è la nazione perfezionata. Esso è meglioamministrato, meglio ordinato, più disciplinalo e morale ditutte le nostre istituzioni. Ma se esso può migliorare, non puòcreare tutte le forze che mancano nella nazione. Coloro che locompongono continuamente, sono Italiani che v'entrano adiciannove anni, cioè quando l'uomo è già formato. Ora se lacoltura delle nostre plebi è cosi bassa, credete voi che nessungrave danno ne risenta l'esercito?




Potete supporre che il pescatore, il quale non s'è maiallontanato dalle rive del suo paese, riesca così abile amanovrare sulla nave corazzata, coi cannoni Armstrong, comecolui che ha traversato due o tre volte l’Atlantico? Potetesupporre che il pecoraio ignorante ed abbrutito riescirànell'esercito cosi abile, come l'industrioso agricoltore e l'operaiointelligente? Le nostre scuole militari sono condotte con moltoordine e molta disciplina; ma se la coltura scientifica è cosibassa nel paese, e il pubblico insegnamento cosi abbandonato,dove troveranno esse tutto il gran capitale scientifico di cuiabbisognano? La Scuola Politecnica di Parigi, le scuole militaridella Francia e della Prussia sono grandi istituzioni, perchév'insegnano illustri scienziati, che noi o non abbiamo o nonsappiamo valercene. Il nostro esercito è un miracolo del valore edell’ingegno italiano, perché la distanza che lo separa dai primid'Europa, è infinitamente minore di quella che separa lanazione dalle altre più civili. Ma esso è giunto ora ad un punto,che, a volerlo migliorare ancora, bisogna che il paese pensi sulserio a migliorare se stesso. Ed il Ministro della guerra dovràessere il primo ad esigere, che la nazione tutta quantaprogredisca.

Che se si tornasse ancora sulla mancanza di capi, bisogneràpur notare che la nazione ha il diritto di avere uomini che noncommettano gravi errori, che non si dimostrino di un'assolutaincapacità; ma non può sperare di aver sempre a suadisposizione uno di quegli uomini di genio, che sono capacid'infondere la vita in tutto un paese. Di questi ne nasce uno ognisecolo, ed anche allora essi rappresentano il popolo in cuivivono.




Senza la Rivoluzione il genio di Napoleone non si potevamanifestare, senza i marinari inglesi non vi sarebbe stato unNelson. Due grandi nomi ci ha dato la nostra rivoluzione, ilCavour e il Garibaldi. Il primo rappresentò quel genio politicoche non ci è mai mancato; il secondo è il genio dell'entusiasmo edel valore popolare, dei quali l'Italia ha dato sempre tante e cosisplendide prove. Ma la guerra presente ha dimostrato, chequeste due grandi qualità ancora non bastano, e a noi sonomancati gli uomini appunto che supplissero alle qualità chemancavano nel paese. Gran fortuna per noi sarebbe stata se,invece di due mesi, le battaglie fossero continuate per un anno.Esse avrebbero provato molti uomini, messo in luce molti nomioscuri, e mandato in ombra molte celebrità usurpate, formato ilcarattere della nazione, e dato maggiore esperienza e maggioresolidità all'esercito. Una vittoria difficile, dopo una guerralunga, era ciò che l'Italia poteva desiderare di meglio. Ma ciònon è avvenuto, ed è inutile desiderarlo. Ora bisogna, invece,saper profittare della pace per cercare le cagioni degli errori,trovare i rimedii.

Come è dunque avvenuto che un popolo così intelligente evolonteroso qual'è l'Italiano, sia caduto in tanti errori, e debbariconoscersi così poco progredito da sentirsene umiliato? Qualvia ci ha condotti ove noi siamo e v'è egli modo di uscirne? Se èpossibile dare, una volta, il proprio nome alle cose ed agliuomini, non vedo che un solo metodo per risolvere una talquestione: esaminare prima in che modo s'è formata l'Italia.




Se noi avessimo fatta una vera e propria rivoluzione colle soleforze del paese, i nuovi e i vecchi elementi si sarebbero confusitra loro, ed in mezzo ad una lotta lunga e sanguinosa sarebbescomparsa una generazione e ne sarebbe sorta un'altra, giovine,nuova, agguerrita, capace di governare e condurre il nuovopaese. Ma i governi passati crollarono, quasi senza esser toccati,perché nel popolo s'era manifestato un progresso a cui essivollero rimanere estranei o avversi, e la lotta contro l'Austria fuvinta coll'aiuto della Francia. Un bel giorno noi eravamo liberied uniti, dopo lotte che, in proporzione del grande risultato, sipotevano dire di poco momento. E l'Italia nuova si trovòformata degli clementi stessi di cui era composta l'Italia vecchia,solo disposti in ordine e proporzione diversa. In quel momentobisognava cominciare a riordinare e ricostituire; l'entusiasmo,l'abnegazione e l'eroismo non bastavano più: cessarono i prodigie cominciarono gli errori.

La nuova Italia si trovò formata di tre elementi diversi. Vierano gl'impiegati dei vecchi governi, i liberali d'ogni coloredelle nuove province, e finalmente i Piemontesi. I primi da unarivoluzione violenta sarebbero stati licenziati in massa; ma lanostra, pacifica e tranquilla, dovette invece accettarne ungrandissimo numero. La loro esperienza ci era necessaria, nonavendo noi avuto il tempo di formare una nuova generazione; efra di essi v'eran pure uomini abilissimi che resero grandiservigi al paese. Ma, in fine dei conti, lasciando da parte leeccezioni lodevoli, ognuno può facilmente comprendere quantoabili dovessero riuscire a governare con la libertà un paese diventidue milioni, coloro che avevano formato leamministrazioni, corrotte o microscopiche, di governi cadutiper la loro ignoranza e pel loro cieco dispotismo,




A questi s'unirono i liberali in gran numero, e: fra di essi vierano ingegni giustamente riputati, caratteri specchiati,patriotti a tutta prova. Ma vogliamo esser giusti veramente contutti? Chi siamo noi, moderati e partito d'azione, consorti e nonconsorti? Tutti gli uomini del gran partito liberale nacquero,vissero e furono educati nell'Italia divisa dei piccoli Stati e deipiccoli tiranni. Noi abbiamo avuto quella educazione che soloera possibile in paesi dove le lettere, le scienze, le arti,l'industria, il commercio erano nell'infanzia, sotto governipaurosi d'ogni raggio di luce, in mezzo a società frivole ocorrotte. Volere o non volere, questa è l'aria che abbiamorespirata, e la miglior parte del nostro carattere s'è dovutaformare in un circolo ristretto d'amici, protestando ecospirando. Ci salvammo a forza di generose aspirazioni, dientusiasmo e di sacrifizii; ma l'istruzione e l’educazione socialedi un gran popolo ci è mancata, perché questo popolo ancoranon esisteva. La rivoluzione portava adesso i liberali al governoe negli impieghi. E ciò che li spingeva innanzi era generalmenteil carattere politico, non la capacità amministrativa. Dovepotevano averla acquistala? La burocrazia è una professionecome un'altra, che richiede studii speciali, lungo tirocinio e,sopra tutto, lunghissima esperienza. I liberali venivano, invece,dagli esilii, dalle galere, dalle cospirazioni, dal campo deivolontarii, e d'un tratto, si trovavano nei più alti ufficii, dati loroin premio delle sofferenze patite.




Ed era ben naturale. In quei momenti d'incertezza e disospetti, quando i vecchi impiegati si potevano credere amici deigoverni caduti, quando mille pericoli ne circondavano, quandotutto si riduceva a sapere se potevamo o no esistere, la fedepolitica ci era cento volte più utile della capacitàamministrativa. Il ricco, il nobile, il potente che faceva unafranca adesione al nuovo Governo, era spinto innanzi colle manie coi piedi, senza badare al suo valore, purché servissed'esempio agli altri. In tutte le Prefetture, nella Polizia, neiMinisteri, nei Municipii, ovunque si poteva supporre un'ombrad'influenza politica, ci voleva gente di provata fede; e quindi siposero uomini che avevano più carattere che esperienza, piùentusiasmo che cognizioni speciali. Ed una volta presa questanorma, si procedette con una cecità spaventevole. Senza tenerconto dei pochi uomini di grande ingegno, e senza tener contodegli avventurieri e dei disonesti che le rivoluzioni portanosempre a galla, il numero degl'incapaci fu spaventoso. Ungiorno ebbi a raccomandare un giovane onesto, liberale, mascarso d'ogni istruzione. Io accettai l'incarico dellaraccomandazione, perché quel giovane mi era fatto conoscereda uno che aveva, con dieci anni di galera,. scampato la pena delcapo, ed aveva giurato di non chieder mai nulla per sè. Egli midisse: — Questo giovane domanda solo un mezzo onesto diguadagnarsi il puro pane, e sa che la sua poca istruzione non glipermette chiedere di più. — Con queste medesime parole io fecila mia raccomandazione al Ministro d'uno dei tanti governiprovvisorii.




Non erano passati due giorni, e quel giovane venne aringraziarmi d'essere stato impiegato con cinquanta scudi almese, in una delle amministrazioni più difficili e complicatedello Stato. Egli era tutto confuso, non sapendo come fare permettersi in grado d'adempiere il suo ufficio. Pure, come Diovolle, la cosa andò al pari di tante altre. Io non ero anche uscitodalla mia maraviglia, quando venne da me un altro giovane, cuim'ero sforzato di persuadere, che profittasse dei nuovi tempiper darsi agli studii, non essendo possibile vivere in un paesecivile colla sua ignoranza. V'ero quasi riuscito; ma quel giornoesso venne a licenziarsi, perché lo avevano nominato giudicenell'isola di Capri.

Di questi fatti se ne possono citare a migliaia, e se fossepermesso dire i nomi, farei vedere quali funeste conseguenze nesono derivate qualche volta allo Stato ed ai privati cittadini. Noiabbiamo avuto magistrati che appena avevano letto il Codice,prefetti d'una ignoranza proverbiale, professori che nonavevano studiato la materia che dovevano insegnare. Ed èsingolare! il paese che ha sempre gridato contro tutti e controtutto, è stato sempre d’una tolleranza illimitata contro questotrionfo delle incapacità. E chi volesse persuadere ai liberali, chel'aver sempre pensato alla libertà del proprio paese, l'avernefatto l’unica occupazione d'una vita spesa nel cospirare, soffriree combattere per la patria, gli ha resi, novanta volte su cento,pessimi burocratici; direbbe una verità manifesta che nessunodi loro vorrebbe credere.

Ed ora veniamo al terzo elemento di cui si compone la nuovaItalia: il Piemonte. Qui non ci sono uomini vecchi ed uomininuovi, non ci sono liberali ed impiegati di un governo caduto.




Questa è una sacra falange che s'avanza unita e compatta, unquadrato armato di fucili ad ago. Guai a chi volesse fargli controuna carica. In mezzo a governi che crollavano da ogni lato, ilPiemonte pareva una massa di granito impenetrabile, con unaforza d'assimilazione portentosa. Ed invero, la sua superioritàpolitica su tutte le province d'Italia era ornai incontrastabile.Aveva la sola amministrazione che non si dovesse da capo afondo rovesciare; aveva una libera costituzione e leggi che quasitutte le altre province spontaneamente accettavano o imitavano;i soli uomini esperimentati alla vita politica, che l'Italiaconoscesse; un esercito valoroso, un primo Ministro chel'Europa ammirava, ed alla cui morale dittatura ogni provinciasi piegava; un Re che si batteva per l'Italia.

Volere o non volere, siccome l'esercito piemontese fu il nucleointorno a cui si formò l'esercito italiano, cosi il governo el'amministrazione del Piemonte dovevano formare il governo el'amministrazione d'Italia. Sui varii elementi che la rivoluzioneapparecchiava, il Piemonte riuscì a distendere la suatenacissima trama, per farne un corpo solo. Ma che valore avevaquesta trama? Prima del 48 il Piemonte non era neppure unadelle regioni più civili d'Italia, e i principii della Rivoluzionefrancese v'erano penetrati meno che in altre province. Ma dopoquel tem po, la sua amministrazione lenta, pedantesca,intricata, aveva pure dalla libertà ricevuto nuovo vigore eduomini nuovi. Il paese, per se stesso disciplinato e laborioso, sivide rapidamente prosperare.




Il commercio, l'industria, l'educazione popolare avevanopreso un grandissimo slancio; l'emigrazione italiana vi avevaraccolto nobili ingegni, e la febbrile attività del Cavour dava unmoto accelerato a quel piccolo Stato che, se era ben lungi dalpotersi ancora paragonare al Belgio o all’Olanda, si poteva certofra di noi chiamare uno Stato modello, e come tale fu d'esempioe di scuola all’Italia. Pure le antiche tradizioni non s'eranospezzate, e l'organismo amministrativo e governativo,nonostante il moto che condizioni tanto favorevoligì'infondevano, era sempre condotto da un gran numero divecchi arnesi, in gran parte vecchio e sdrucito arnese essostesso. In un piccolo paese tutti questi mali s'avvertivano poco onon si vedevano; ma quando la trama di questa tela si dovettestendere sopra l'assai più vasta superficie dell'Italia, alloradovunque mancava una maglia si fece uno strappo, e dove eranofila intricate si fece un nodo indissolubile. Cosi tutti i suoi difettisi videro ad un tratto ingigantiti. Fra difficoltà sempre nuove,fra moltitudini sempre diverse, in una condizione di cosesempre mutabile, v'era bisogno d'una grande rapidità negliaffari, d'una grande elasticità nei regolamenti, di milleespedienti e ripieghi per condurre un paese che voleva essereamministrato e formato nel medesimo tempo. Ed, invece, conun'amministrazione lenta, pedantesca, intricata e tenacissimadelle sue vecchie tradizioni, si trovavano a condurre le cosed'Italia coloro che avevano appena saputo amministrare ilPiemonte.




Che esser Capo di Divisione per le carceri o la sicurezzapubblica, Consigliere di Stato o della Corte dei Conti nelPiemonte tranquillo o nell'Italia in rivoluzione, sien due coseaffatto diverse, niuno certo vorrà metterlo in dubbio. Ed èchiaro perciò, che se il Piemonte non avesse fatto altro che darcila sua amministrazione, le sue leggi, i suoi uomini, cogli ufficiiin cui si trovavano, la macchina governativa avrebbe lavoratogià assai peggio, e mille disordini sarebbero stati inevitabili. Male cose andarono bene altrimenti. Quando gl'impiegati deicaduti governi e i liberali delle nuove province si unirono aiPiemontesi, questi dettero uno straordinario contingenteburocratico a tutta Italia. Si trattava d'attuare le leggi e lapolitica del Piemonte, e i suoi uomini avevano una reputazioned'onestà, di capacità ed attività superiore agli altri. Eranecessario perciò moltiplicare il numero dei suoi impiegati, ecominciò quindi un rapido movimento di ascensione dai gradipiù bassi ai superiori. Bisognava aprire le scuole elementarinella Sicilia o nel Napoletano dove mancavano. I governiprovvisorii avevano già proclamato leggi simili a quelle delPiemonte, che imponevano l'obbligo d'aprire le scuole, ma nonv'erano maestri, direttori, ispettori, e bisognava far presto.Allora il maestro elementare del Piemonte venne a dirigere lascuola, ad improvvisare altri maestri. La necessità lo facevanominare qualche volta ispettore o anche direttore di ScuolaNormale. E cosi il buon maestro elementare di Torino diveniva,nell'Italia meridionale, un cattivo ispettore, un pessimodirettore. E questo lavoro si esegui sopra una larghissima scala.




Come per l'aumento dell'esercito, il capitano fu colonnello, equesti generale, e chi aveva comandato una divisione comandòun corpo d'esercito, e chi aveva comandata quarantamilauomini ne dovè comandare due o trecentomila; cosi ilmedesimo sistema si volle e spesso si dovette seguirenell'amministrazione. Senza dare alcuna prova delle nuove edassai maggiori capacità, che i nuovi ufficii richiedevano, il Capo-Sezione fa subito Capo di Divisione, e questi volle esserePrefetto, e il maestro elementare insegnò nel liceo. Quindi, nelmedesimo tempo, si vide sgovernata l'Italia, peggiorato ilPiemonte, e buoni impiegati divenire mediocri o pessimi;perché, capaci a condurre la piccola barca del Piemontetranquillo, si trovavano incapacissimi a condurre, con assaimaggiori ufficii, la nave d'Italia, in un mare tanto burrascoso.

Il paese si trovò invaso da una moltitudine sempre crescented'incapacità burocratiche, che moltiplicavano da ogni lato comele locuste. Uomini vecchi e uomini nuovi, liberali, martiri epersecutori, nessuno aveva ricevuta l'educazione e il tirocinionecessario ai nuovi tempi. I Piemontesi, con tutti i loro difetti,erano laboriosi, disciplinati, tenacissimi; si erano trovati incondizioni più favorevoli, e quindi formarono come lo scheletroo l'impalcatura che doveva reggere insieme la macchina dellanuova amministrazione. Ora sarebbe inutile rivolgere la colpa diquesti fatti agli uni o agli altri. A che gioverebbe oggi sapere se,nel distribuire gl'impieghi, fu tenuta una proporzione troppofavorevole agli uni o agli altri?




Il certo si è, che dei tre elementi di cui s'è formata l'Italia, lanostra rivoluzione non poteva escluderne alcuno; ed essi eranodi tal natura, che dovevano inevitabilmente portare il governo inmano di una burocrazia assai inferiore al bisogno. Io, perciò,non vedo alcuna necessità d'introdurre le passioni dei partitinell’esame di tali questioni. Importa assai più di riconoscere laforza fatale di quelle leggi che regolano le rivoluzioni e lesocietà. Queste leggi non sono meno inalterabili di quelle dellanatura, e solo dalla loro conoscenza il politico può attingerequella sapienza che le fa servire ai suoi fini, e, introducendo leriforme utili e possibili, accelera il progresso, promuove ilmiglioramento sociale.

La burocrazia è divenuta una delle macchine più potenti e piùnecessarie nei governi cosi complicati delle società moderne.Essa ordina il lavoro; accumula esperienza; raccoglie quelnumero infinito di cognizioni speciali e necessarie, che lapratica solamente suggerisce; forma le tradizioni degli affari.Ma tutti i governi burocratici sono minacciati da una malattiache, se si lascia propagare, e non vi si pone efficace rimedio, ècapace di consumare il più forte organismo sociale. I Francesi lachiamano routine, ed il Mill la definisce, dicendo che è lamalattia che affligge i governi burocratici, e di cui generalmenteessi muoiono. «Periscono egli osserva per la immutabilità delleloro massime, ed ancora più per quella legge universale, per cuitutto ciò che diviene routine perde il suo vitale principio, e nonavendo più la mente che operi dentro, procede, girandomeccanicamente, senza che più ne risulti l'opera che eradestinato a produrre. Una burocrazia tende sempre a divenireuna pedantocrazia.» 32

32 On representative govemement, chap. IV.




Ora non v'è nulla che tanto agevoli il progresso di questamalattia, quanto l'accumulare una prodigiosa mediocrità in unpunto determinato dell’organismo sociale. Il lettore tiri da sestesso le conseguenze, e vedrà allora quel che doveva seguire neinostri Ministeri.

Osservate un poco come si recluta ogni giorno, come si formae come lavora la nostra burocrazia. Negl'impieghi si entrageneralmente senza esami, senza dar prova di capacità, e,cominciando dai gradi infimi, si suole ascendere col tempo econ un regolare ed immutabile processo di anzianità ai gradisupremi. Il copista può divenire un giorno Capo di Divisione;ma allora il Capo di Divisione resterà un copista da cuidipenderà la decisione d'affari importantissimi. Fra i nostri vene sono certamente alcuni di molto valore; ma io ne ho pureconosciuto più di uno laborioso ed onesto che, sepolto edaffogato nel formalismo burocratico, era incapace di stendere larisoluzione di un affare, con una chiara cognizione di esso. E seun Ministro, in tal condizione di cose, volesse oggi nominareCapo di Divisione un privato cittadino, egli sarebbe risguardatocome violatore dei più sacri diritti, ancora quando la capacitàdel nuovo venuto fosse la più incontrastabile e la piùincontrastata. Se la legge non vi si oppone, vi si oppongono letradizioni, che qualche volta sono più tenaci della legge, e chenel vecchio Piemonte arrestarono perfino l'audacia del conte diCavour. La rivoluzione potè fare, per cagioni politiche, molteeccezioni; ma ora la porta è chiusa, e la massima chegeneralmente prevale può dirsi compendiata nelle parole di quelburocratico che, alla morte del Cavour, diceva:




— Io non so perché tutti si disperarlo. Si prenda il piùanziano, e si ponga nel posto del primo Ministro. — Tuttigl'impiegati sono come i pezzi d’una macchi na, che debbonopassare regolarmente, in tempo determinato, nei posto stabilito.

Se però il Ministro volesse favorirne alcuno, egli puòfacilmente trasferirlo da un ufficio ad un altro del medesimogrado, ma d'una importanza assai maggiore, d'un'indoleassolutamente diversa, e che richieda cognizioni affatto speciali.Con una facile manovra burocratica, a cui la legge e la tradizionenon s'oppongono, il Capo Sezione o il Capo Divisione possonosalire una cattedra, dirigere una biblioteca o un'accademia dibelle arti, senza saper distinguere un Raffaello da un Cimabue,senza aver dato alcuna prova di conoscere la materia che sonochiamati ad insegnare. Vi sarebbe, è vero, da temere giudizio delpubblico; ma esso è, in questi casi, di una tolleranza uguale soloair infinito. In una parola, tutte le vie sono aperte perammettere le incapacità, tutte sono chiuse quando si tratta diammettere in modo eccezionale le capacità singolari, le quali, sinoti bene, è quasi impossibile che prendano la via ordinaria.Uno che senta in se stesso facoltà superiori al comune degliuomini, non vorrà certamente porsi dieci o forse venti anni acopiare e scrivere lettere, per giungere finalmente a quell'ufficiodove potrà dimostrare il suo valore, se la sua intelligenza nonsarà già esaurita sotto il lungo e lento processo dimummificazione, cui fu sottoposta.




L'uomo d'ingegno si troverà così sempre come corpoestraneo, in mezzo a una mediocrità che dilaga da ogni lato, e lasua superiorità sarà soggetto di gelosia grandissima o didiffidenza, per forza naturale delle cose e per legge dell'umananatura.

L'intelligenza, che dovrebbe essere la forza motrice eregolatrice della gran macchina burocratica, va mancando, e icapi d'ufficio non sono essi stessi che pezzi della macchina. Nonv'è paese del mondo in cui i più alti impiegati amministrativisieno cosi privi d'ogni responsabilità e indipendenza, così maleretribuiti come tra noi. Il Capo di Divisione non può sceglierealcuno de' suoi impiegati, non può mai risolvere in suo proprionome gli affari. La firma è sempre del Ministro o del Segretarioche sottoscrive in nome del Ministro; la responsabilità in facciaal paese è loro, sebbene gli affari sieno poi di fatto risolati dallaburocrazia che, messa al coperto, e considerata come unamacchina, diventa più macchina che mai. La responsabilità nonè più di nessuno, perché coloro che conoscono e risolvono gliaffari non l'hanno, ed il Ministro ed il Segretario sonoresponsabili solo di nome, quando si trovano costretti a firmarcarte che non hanno il tempo materiale di leggere. Cosi, neltempo stesso in cui da un lato si è tolto alla burocrazia ogniindipendenza legale, si è resa dall’altro onnipotente. E l’avertutto concentrato nel Ministro, serve spesso ad introdurre ilfavoritismo politico in ogni parte dell'amministrazione, condanno manifesto degli affari.




Da questa continua ingerenza politica sono, io credo, derivatii danni maggiori al pubblico insegnamento: il Ministro ed ilSegretario non possono sempre resistere alle raccomandazionidei Deputati e dei Senatorj. Potrebbero essere la sola forzaintelligente e responsabile, la mente e l'anima dell'organismoburocratico; ma essi mutano continuamente, onde il còrpo si èdovuto assuefare a camminare senza anima, e le ruote dellostrano meccanismo girano ancora, quando la prima forzamotrice è mancata.

Il regolamento è divenuto la sola ancora, il vangelo dellaburocrazia, come la rettorica è il vangelo dei pedanti. Ma comenessuna rettorica fece mai uno scrittore, così nessunregolamento basterà mai a formare una buonaamministrazione. La difficoltà di penetrare il vero scopo delleleggi, e la mancanza di autorità per assumerne sopra di sè lainterpretazione, hanno fatta sostituire la lettera allo spirito.Quanto più il lavoro prescritto è complicato, irrazionale, tantopiù viene religiosamente eseguito, senza osservare se lo scopoprefisso è ottenuto. Una volta ebbi occasione d'osservare questofatto. Si dovè eseguire un disegno approvato dal Ministero, peradattare un antico locale ad un nuovo uso. Il lavoro eraabbastanza inoltrato, quando si vide che un certo numero difinestre non potevano farsi con la spesa indicala; perché sitrovarono antichi pilastri nascosti nell’interno delle mura,appunto là dove dovevano venir le finestre. Non essendopossibile sospendere i lavori, per aspettare la fine delle lunghepratiche necessarie ad avere l'approvazione d'un nuovo disegno,bisognava o fare, senza permesso, una spesa maggiore, o aprirele finestre in altro punto, e deturpare tutta l'architettura.




Studiato il regolamento, fu deciso di aprire le finestre, con laspesa indicata, là dove deturpavano l'architettura, per poichiuderle, e con nuovo disegno regolarmente approvato,riaprirle dove conveniva. Il regolamento era fatto per impedirespese maggiori del bisogno, e in queste appunto si cadeva,volendo rispettarne la lettera, a danno dello spirito. Lamoltiplicità delle forme e delle formole non è credibile, esembra destinata assai spesso a non ottenere altro fine chequello d'arrestare il corso delle pubbliche faccende. Ho visto gliagenti d'una Compagnia americana, venuti in Italia con forticapitali, per intraprendere alcune industrie, fuggire disperati,dopo aver visto la serie infinita delle pratiche che bisognava fareper ottenere il desiderato permesso, e le mille difficoltà che sidovevano superare. — L'Italia, — mi dissero, — non è ancora unpaese per gli affari; — e se ne andarono.

Sarebbe nondimeno ingiusto il non osservare che questaburocrazia lenta, ostinata, pedantesca com'è, ha pure reso, colsuo lavoro costante, paziente e noioso, grandi servigi al paese.Credete forse che un'amministrazione improvvisata solamentedi liberali, o di vecchi impiegati, o di Piemontesi, avrebbe potutoresistere alla continua mutazione dei Ministeri, agli urli dellapiazza, alla inerzia passionata della maggior parte di noi? Più diuna volta l’ostinazione e la pedanterìa burocratica sono state lasola forza veramente conservatrice, che potevamo opporre alletradizioni immorali dei caduti governi, ed al favoritismopolitico. Ora però siamo giunti a un punto, che la più necessariadelle riforme deve cominciare da essa, se non vogliamo che lavita nazionale resti soffocata.




Ma è singolare! mentre tutto il paese grida tanto contro laburocrazìa, sembra esso stesso affetto dalla medesima malattia.Voi sentite da ogni lato ripetere: che cosa bisogna fare? Qual'è ilregolamento, quale la legge, in una parola, quale è il nuovosistema che deve salvarci? Nè si considera che di regolamentine abbiamo finora fatti delle migliaia, che tutte le nostrestamperie sono ancora affaticate in questo indefesso lavoro; efra poco avremo percorsa tutta la serie dei regolamenti e deisistemi possibili, senza avere ottenuto il nostro scopo. È proprioil caso di ripetere all’Italia le parole di Fausto a Wagner:

E stimi dunque Che da vii pergamena esca la sacra Sorgente che l'ardor di questa sete Possa ammorzarti? Oh no! ristoro alcuno Non aspettar, se dall'anima tua Limpida non zampilla.

Si tratta di finanza? E sorgono subito a combattere tresistemi: nuovi debiti, nuove imposte o nuove economie. Manuovi debiti non troviamo da farne; nuove imposte, il paeseesausto sarà pur troppo incapace di sopportarle, e quanto alleeconome, l'esame delle cifre ha provato che le spese maggiorisono quelle appunto che non si possono diminuire. Con questipalliativi noi dunque andremo innanzi ancora qualche anno,senza aver trovato il sistema che ci deve salvare.




V'è in Italia nessun uomo di buon senso, il quale dubitiancora, che il solo mezzo per uscire dal laberinto in cui siamoentrati, sta nell'aumentare il lavoro e la produzione nazionale;perché solo allora le rendite dello stato cresceranno, e perchéuna nazione come la nostra, che spende e non produce, deveassolutamente fallire, e non è il sistema, ma il lavoro che puòsalvarla? Si tratta di pubblica istruzione? Ed ecco i sistemisorgono a combatter fra loro. Libertà d'insegnamento, tasseelevate, insegnamento dello stato, privati docenti,insegnamento obbligatorio. Ed ognuno si presenta con in manoun segreto talismano, che deve salvare il paese. Ma perché nonosservare che le tasse elevate erano prescritte dalla legge Casati,e voi foste indotti a scemarle? Che essa stabiliscel'insegnamento elementare obbligatorio, mentre in Toscana èlibero; che a Napoli v'è un gran numero di privati docenti,mentre a Torino, Pavia, Pisa non attecchiscono; che dal 59 inpoi quasi tutti i sistemi furono provati; che anche oggi buonaparte di essi sono in presenza, e che riescono solo a far andarel'insegnamento ugualmente male per tutto? A che vi gioval'aprire, le scuole serali, quando voi cominciate con 500 alunni,empite d'elogi tutti i giornali, lodate il Municipio, lapopolazione, il Ministro e l'Ispettore; e poi abbandonate lescuole a se stesse? Gli alunni diminuiscono subito, e finalmentevoi dovete cominciare a chiudere le scuole. Allora sarebbe iltempo pei giornali di gridare; ma essi pendano a cose più serie.Qual sistema, qual regolamento vi salva da questa generaleoscitanza?




Un giorno si levò nella Camera un deputato e disse: —Signori! Volete voi sapere che cosa bisogna fare per riordinare ilnostro insegnamento universitario? Pigliate ogni anno dieci ododici fra i migliori giovani che s'addogarono nelle nostreUniversità, e mandateli a perfezionarsi all'estero, specialmentein Germania. Cosi, dopo qualche tempo, avrete un primo nucleodi buoni professori, che s'andranno moltiplicando ogni anno. —Il consiglio parve buono e fu adottato; la Camera approvò nelbilancio una somma sufficiente. Si venne subito al modod'attuare, e si fece il regolamento. Ogni anno, nei tempo dellenostre vacanze universitarie, s'intima un concorso per scegliereun buon numero di giovani dottori, ed è stabilito prima, quantidebbono essere i medici, quanti i filosofi, i matematici, ec. Edogni anno avviene che l'Italia non è pronta a dare un numerodeterminalo, e anche distribuito secondo la tabella ministeriale,di giovani capaci di profittar davvero del loro soggiorno inGermania, dove gli studii sono tanto diversi e tanto più elevati.Quindi, il più delle volte, una parte degli eletti sono giovaniassai mediocri. Fra le materie per l'esame di concorso non sirichiede alcuna conoscenza della lingua del paese, dove si va astudiare, e la durata del soggiorno è d'un anno solo.Generalmente la decisione del concorso è fatta conoscere algiovane nella fine del novembre; onde egli arriva a Berlino nonprima degli ultimi giorni del dicembre, per fare le vacanze delNatale.




Il semestre d'inverno, che in Germania comincia nell'ottobre,ed è quello degli studii più severi, si trova già inoltrato a metà; eprima che il giovane si ponga in grado di comprendere il tedescoe profittare, la più gran parte dell’anno è passata, ed egli deveapparecchiarsi a ritornare in patria. Non v'è che un solo mezzoper restare, quello d'avere, in questo tempo, fatto in Germania estampato un lavoro, e con esso presentarsi ad un secondoconcorso. Ora è certo, che se fra quei giovani ve no è qualcunoveramente capace di profittare, questi non avrà finito estampato un lavoro in così breve tempo. Egli deve dunquetornare, il regolamento lo impone. Eccezioni ve ne sono state, esul principio il Ministro aveva assai maggiore larghezza; ma orala regola è questa. Così n'è seguito che i danari si sono spesi, mai professori non si sono avuti.

Il Governo stesso sembra diffidar di questi giovani, e in sigrande penuria d'insegnanti, quando è costretto a nominarprofessori alcuni che non hanno neppure compiutogli studiiuniversitarii, già si dimostra restìo ad impiegar questi dottoriperfezionati in Germania. Esso sembra non essere in grado diconoscer neppure con che profitto abbiano studiato, a qualedisciplina più specialmente si siano dati. Così almeno bisognacredere, quando s'è visto che coloro i quali a Berlino studiavanouna materia, furono chiamali in Italia ad insegnarne un'altraaffatto diversa; quando s'è visto quelli che più godevano la stimadei compagni e dei professori, piatire invano un posto di liceo,mentre altri, e non più meritevoli, entravano nelle Università.Molti di essi gridarono che, cosi facendo, v'era un finepremeditato; ma ciò è assurdo.




Il Governo e la burocrazia non hanno altro fine, che il benedella gioventù e dell'insegnamento; ma si sono da se stessilegate le mani, e messi nella impossibilità di farlo. È dunque dameravigliarsi, se il paese non ha finora risentito alcun vantaggiodei danari spesi, e se non abbiamo guadagnato niente nella pocastima che s'ha di noi all’estero, dove s'è avuto un saggio delmodo con cui in Italia procedono le pubbliche faccende, e lanostra leggerezza è stata dagli uomini gravi giudicatascandalosa? Quale è il regolamento che ci salva da questi errori,quale è il sistema? Io lo dirò francamente: bisogna non farestrazio così manifesto del senso comune. La questioneprincipale tra di noi non è di regolamenti o di leggi; ma è diuomini. Con uomini che sappiano e che vogliano, le peggiorileggi si portano a buon fine; con uomini indolenti o ignoranti,tutto riesce male. E l'Italia, invece di rivolgere a ciò tutta quantala sua attenzione, s'è persuasa che ad avere una nazione stimata,civile e potente, basti avere una libera costituzione, ed unmiglior codice penale e civile e scuole e vie ferrate e porti ecanali, e la posta che parte tre o quattro volte il giorno, ec. , ec.Ma questi sono condotti pei quali deve scorrere la vita e l'attivitànazionale; se questa vita manca e niuno pensa a ridestarla, se lestrade restano senza viaggiatori e i porti senza navi e le scuolesenza scolari, tutte le grandi imprese servono solo ad affrettar larovina ed il fallimento. Le società vi sono, la libertà si desiderasolo per avere uomini migliori; le leggi, le istituzioni nonpossono essere che mezzi e strumenti di questo fine più altoassai.




Ma gli ostacoli che si frappongono fra noi a conseguirlo sonoinfiniti, e tanto più gravi, quanto più molti di essi sono operadelle nostre proprie mani. Io ne citerò uno che sembra di pocomomento; ma è notevole assai, perché viene dalla gente piùilluminata e benemerita del paese. Vi sono fra di noi moltiuomini, che hanno più degli altri contribuita a fare l'Italia.Costoro nelle lettere, nelle scienze, nelle armi o nella politicahanno reso grandi servigi alla patria, e i loro nomi sonogiustamente venerati in Italia e fuori. Ma non pochi di essirestarono, come noi tutti, ubbriacati dai facili successi finoraottenuti. Più volte m'è avvenuto di parlare con qualcuno di loro,sulle più utili riforme di cui il nostro paese avrebbe bisogno. Edogni volta che io discorrendo, per esempio, di pubblicaistruzione, mi sono lasciato andare a descrivere disegni diradicali riforme, sono stato interrotto da un'osservazione chem'ha fatto molto pensare, perché mi fu troppe volte ripetuta. —In fin de' conti, m'hanno detto molti di questi uomini politici, edanche non pochi egregi professori, noi non facemmo tali studii,non fummo costretti a questo tirocinio; eppure... eppurequalche cosa noi siamo, l'Italia, in fine, l'abbiam fatta noi! — Vifu tra gli altri un deputato di mollo ingegno, che aggiunse: — Iopiglierei che i nostri figli facessero camminar l'Italia, quantol'abbiam fatta camminar noi. — Ora, con buona pace di questisignori, io credo che essi vivano nella più grande illusione. Inomi di coloro che seppero sperare contro la speranza, cheebbero una fede inconcussa nella libertà, per cui vissero esoffrirono, resteranno immortali, e le loro opere sarannod'esempio ai posteri.




Ma se non si persuadono, che le forze bastevoli a far caderegoverni crollanti non bastano a formare una grande nazione; senon si persuadono, che ora si tratta di creare una generazione digran lunga superiore a noi, perché la scienza, l'industria,l'esperienza, in una parola, gli uomini che l’Italia possiede, nonsono ancora quelli che costituiscono le grandi nazioni, e che siformano in esse; se di tutto ciò non si vogliono persuadere,potrebbero correre il pericolo di divenire un ostacolo all’operache cosi splendidamente iniziarono colle proprie mani. Niunaillusione più funesta di quella che vuol credere, che gli uomini iquali di recente spezzarono le proprie catene, sieno davvero ipiù capaci a sostenere in tutto l'onore e la gloria del paeserisorto.

In quella poca esperienza che ho potuto averenell'insegnamento, mi è restala sempre una profondaconvinzione, che la nostra gioventù potrà rapidissimamentesuperarci, se noi non continuiamo a lasciarla nell’abbandono incui l'abbiamo tenuta finora. Ma se ancora duriamo fatica acapire, che il nostro più nobile ufficio è quello di produrre unagenerazione che ci superi, e vogliamo produrne una simile a noi,avremo invece una copia peggiorata dalla nostra incapacità: noipotremmo avvederci del funesto errore, quando in Europavenisse uno di quei momenti diffìcili nei quali, fra l'urto deipotenti, solo i forti si salvano, o fossimo sottoposti ad una diquelle crisi violente, a cui, pur troppo! anche le società modernevanno soggette. Ma abbiamo noi bisogno di novelle prove?




Non è generale il grido che la gioventù nostra da tutti tenutafra le più intelligenti non progredisce punto? E non furono gliuomini stessi che fecero l'Italia, coloro che, venuti all'opera,riuscirono impotenti a un assetto definitivo, e caddero in queglierrori che questa guerra è venuta a mettere così dolorosamentein luce?

E se anche gli uomini eminenti possono qualche volta, loromalgrado, essere d'inciampo al progresso della nazione; chesarà della schiera infinita dei mediocri? Avete voi maiconosciuto un paese dove la calunnia sia così potente e cosiavida, dove in cosi breve tempo si sia lacerato un ugual numerodi riputazioni onorate? Si grida per tutto che ci vogliono uomininuovi, perché gli uomini vecchi sono già consumali; ma nonappena si vedono i segni di un qualche giovane di vero ingegnoche sorge, un mal volere, direi quasi, un odio infinito,s'accumula contro di lui e lo circonda. La mediocrità è unapotenza livellatrice, vorrebbe ridurre tutti gli uomini alla suamisura, odia il genio che non comprende, detesta l’ingegno chedistrugge l'armonia della sua ambita uguaglianza. Essa ha i suoiidoli che solleva e che adora; ma sono grandi mediocritàanch'essi, che le servono di strumento, e che, con unariputazione usurpata, nascondono i bassi fini della moltitudine.Essa ha in tutto ciò una forza d'associazione incredibile, unadisciplina ed un istinto che le fa sempre riconoscere da lontanoil nemico, contro cui tutti rivolgono contemporaneamente i lorostrali avvelenati.




Molti e molti giovani io ho veduti abbandonarsi e cedere,scoraggiati, il terreno, innanzi ad un nemico sconosciuto,invisibile, eppure cosi numeroso. Che l’Italiano dei Settentrionericordi un poco che cosa erano i Napoletani appena usciti dallarivoluzione; come si laceravano, e come, i più numerosi nellaCamera, e con una intelligenza che nessuno mai negò loro,restarono pur sempre i più deboli. E poi si faccia un esame dicoscienza, e veda se non è vero, che queste nostre passioniconsumano per tutto le forze più vive del paese, e fanno chespesso l’Italia divori, come Saturno, i suoi proprii figli.

— Ma voi siete sempre ad assalire le moltitudini, e tacete delleconsorterìe, che fra di noi cagionarono tutto il male. Sonoesse che fanno un disonesto monopolio del Governo a vantaggiodi pochi; sono esse che detestano l'ingegno e la gioventù, cheproteggono solo i vecchi impiegati, perché possono averli docilistrumenti dei loro bassi fini. —

Prima si diceva la consorteria; ora il singolare s'è mutato inplurale, ed abbiamo le consorterie: v'è la toscana, la napoletana,la lombarda, la piemontese, e fra poco avremo anche la veneta.E mentre vi sono di quelli che le fanno cagione di tutti i mali, vene sono altri, i quali dicono che esse sono un nome vano, unmito, uno spauracchio da bambini. Le consorterie però ci sono esono una grande calamità, perché sintomi funesti di unamalattia morale che ancora ci travaglia. Nelle grandi questionipolitiche, là dove si tratta della esistenza del paese, tutta lanazione si agita, tutte le opinioni s'uniscono, il programmapolitico è uno solo, ed il Governo allora pare che non guidi, masia guidato dal paese.




E sono i soli momenti, in cui da noi non si commettono piùerrori. Le nostre moltitudini hanno un senso politico cosi fino,che vedono sempre il punto essenziale della questione, ed aquello rivolgono tutte le forze, dimenticando il resto. L'Italiadiviene allora ammirabile al cospetto del mondo, e fa prodigi.Ma in tutte le altre questioni d'amministrazione, di finanza, dipubblico insegnamento, là dove non si tratta più della esistenzaimmediata, e si potrebbero formare i partiti, perchéincominciano le divergenze; il paese, invece, cade subitonell’abbandono e nell’indifferenza, grida perché soffre, ma nonpensa al rimedio, ed aspetta ogni cosa dal Governo. Gli uominipolitici si trovano, cosi, come generali senza esercito, e sidividono in gruppi che sono consorterie, e non possono in alcunmodo divenire partiti. Il conte di Cavour, colla sua personalità ecol suo genio politico, teneva uniti molti di quei gruppi, e,sollevando a tempo dello grandi questioni, agitava il paesequando ne aveva bisogno. Ma dopo la sua morte i gruppi sidivisero, e le consorterie moltiplicarono. Appena uno di questigruppi saliva al potere, si trovava intorno un paese che nonsuggeriva nulla, ma chiedeva di essere sollevato; e di fronte sitrovava gli altri gruppi tutti nemici, perché tutti desiderosi delpotere. Quindi le avversioni personali, meschine; la guerrad'ingiurie e di pettegolezzi, che il paese ha sempre deplorata edeplora.




Se il Governo poi voleva aiuto; se aveva bisogno d’unsegretario, d'un prefetto, d'un impiegato, non poteva sceglierloche fra il piccolo numero degli amici fidati. Più volte i consortitentarono rompere questo cerchio di ferro, che li stringeva egì'isolava; ma non v'era modo. Essi non impiegavano i loro piùfidi, e correvano pericolo di far solo qualche disertore; essicercavano fuori, e s'imbattevano in un nemico o in unosconosciuto. Il Governo si riduceva così inevitabilmente nellemani di pochi, ed era quello che li rendeva odiosi. Ma fino a chedietro a ognuno di quei gruppi non sarà una parte del paese,fino a che il Governo sarà ridotto nella materiale impossibilitàdi stendersi in un largo cerchio; i partiti saranno sempreimpossibili, e avremo solo consorterie, chiunque sia al potere.Se quello che oggi si chiama partito di azione, riuscisse in tempipacifici ad afferrare il potere, si vedrebbe anch'esso, in tutte lefaccende di governo, ridotto ad un piccolo numero, e sarebbesubito preso dal male della consorteria. Un Governo di pochi èsempre meschino e personale, odioso, sospettoso d'ogni nuovovenuto; è sempre una consorteria, e qualche volta può divenireuna camorra. E noi non usciremo mai da un Governo di pochi,fino a che il paese non comincia a discutere sul serio i propriiaffari, a determinare la propria opinione, e, coi mezzi legali,imporla ai ministri. Fino a che non si decide a pigliar parte allavita politica, e lascia vuoti i collegi elettorali, e chiama almunicipio gente che non conosce, e pretende che il Governodebba far tutto per tutti, e aspetta da esso la pioggia ed il beltempo; la libertà resterà un nome vano, e le istituzioni liberalisaranno come le strade ferrate senza viaggiatori,




come i porti senza navi; le consorterie non potranno divenirepartiti, e tutti gli sforzi per distruggerle riusciranno solo adaumentarne il numero. Esse dunque ci sono e sono un male, dicui la colpa principale ricade sui non consorti, che si contentanosolo di biasimare e stare a guardare. Potremo noi sperare dimutare, fino a che vi saranno ancora municipii, nei quali gliordini delle autorità locali si debbono proclamare a suon ditromba o tamburo, per non esservi chi sappia leggerli?

Così dunque ci troviamo portati sempre ad una medesimaconclusione. V'è in Italia, un gran colpevole, che ha fatto piùmale ed ha commesso più errori dei generali, dei ministri, delpartilo d'azione, delle malve e delle consorterie, e quest'unosiamo noi tutti. Ma qui mi si potrebbe dire: è bello e comodopredicare per fare il profeta di sventure; ma veniamo un poco alquid agendum. Voi dite che in Italia mancano gli uomini, e voinon avete alcuna fede nelle istituzioni, nelle leggi e neiregolamenti. Che cosa dunque bisogna fare? Voi dite che lemoltitudini sono ignoranti. Ma noi abbiamo aperto scuole soprascuole, abbiamo crealo un esercito di professori, abbiamoaggravato il bilancio dello Stato, abbiamo tentato i nuovisistemi; e voi dite che si va di male in peggio, e ripetete che nonbisogna aver fede cieca nei sistemi o nei regolamenti. Per averbuone scuole bisogna aver buoni professori, e viceversa, performar dei professori ci vogliono le scuole. Noi non abbiamo nél'una cosa né l'altra. Inviammo a Berlino i nostri migliorigiovani, e neppure siamo riusciti a nulla. Questa è dunque unaimpresa disperata?




Se dopo tutto ciò che ho detto, io pretendessi d'avere trovatoil segreto talismano che deve guarire l'Italia, il lettore di buonsenso sarebbe nell'obbligo di darmi del ciarlatano. Io non credoche l'impresa sia disperata; ma non ho certo la pretensione dirispondere alla domanda; e quando mi sentissi da ciò, non avreipreso a scrivere un opuscolo. Credo di più, che non vi sia uomocapace di rispondere, perché la rigenerazione d'un paese, permezzo della libertà, deve essere l’opera del Governo e del paesestesso. Il primo passo, però, è quello di mettere, noi stessi, anudo le nostre piaghe, di distruggere le illusioni o i pregiudiziinazionali. Se voi pigliate ad uno ad uno tutti i rami della civiltàumana, l'Italiano vi consente che in ciascuno di essi noi siamoinferiori a tutte le nazioni civili. Niuno vi pone in dubbio che lescienze, le lettere, l'industria, il commercio, l'istruzione, ladisciplina, l'energia nel lavoro sieno in Italia assai inferiori aquel che sono in Francia' , in Germania, in Inghilterra, nellaSvizzera, nel Belgio, nell'Olanda, nell'America. Ma quando poi siviene a tirare la somma, v'è sempre una certa cosa, per cuivogliamo persuaderci di essere superiori agli altri. Ebbene,questa certa cosa o non c' è, o bisogna dimostrarla coi fatti, sevogliamo che il mondo vi creda, e che noi possiamo risentirne ivantaggi. Se poi dovesse solo servirci di pretesto, per non faregli sforzi infiniti, e durare le grandi fatiche che le altre nazionidurarono per rendersi civili, allora sarebbe assai meglio nonaver questo dono funesto e misterioso.




Quando si chiede che cosa ci vuole per formare uno scrittore,il rètore ha subito una risposta pronta, e ci presenta una nota incui è scritto come si fa la novella o la storia, come si fa piangeree come si fa ridere, come si arriva al sublime e come si desta lamalinconìa. Ma colui che conosce per pratica il mestiere, nonpuò avere una così cieca ed implicita fede nelle regole dellarettorica, e vi dirà, invece, che si tratta di una disciplina lunga epenosa, che bisogna studiare i classici, formarsi il gusto,conoscere gli uomini, il mondo, e che bisogna, sopra tutto, avereil dono della sacra fiamma. Il volgo rimane a questo pocosoddisfatto, e i rètori trovano spesso più facile ascolto,specialmente in Italia dove furono ammirati tanto il Castelvetroe il padre Cesari, il Metastasio e l'Arcadia. Questa medesimatendenza del nostro spirito noi dimostriamo, quando si ragionao scrive di politica. Ognuno vuole il sistema, vuole essererivelato il segreto. Si tratta d'intraprendere un'opera faticosa epenosa, a cui altre nazioni hanno impiegate le forze di piùgenerazioni. Noi possiamo dirci in una condizione fortunata,perché se apriamo la storia, troviamo che, poco prima o pocodopo la Rivoluzione di Francia, tutti i paesi ora più civili sitrovarono in condizioni non molto dissimili da quelle in cuisiamo noi adesso. Se ne avvidero, si decisero a rimediarvi, siposero coraggiosamente all'opera, e tutti, più o meno, per lemedesime vie, cogli stessi mezzi, vi riuscirono. Basta aprire lastoria di Francia, di Germania, d'Inghilterra per vedere qualifurono questi mezzi. Essi costituiscono alcune scienze e alcunediscipline, che hanno grandi cultori in Europa.




Siamo noi forse i soli che senza sudare e senza stentaredobbiamo ottener tutto dalla fortunali soli che non hanno nulladi comune cogli altri uomini, per non voler prender la viabattuta da tutte le altre nazioni? Che se l'Italiano ha ancora lasuperbia orgogliosa e vana del suo primato, se crede ancorad’essere superiore a tutti gli altri, quando le sue opere sono cosìmanifestamente inferiori; allora guardi a ciò che fecero i suoipadri, e vedrà che la più parte di queste scienze, di questediscipline nacquero in Italia, che le nostre scuole, le nostreUniversità, le nostre istituzioni furono imitate dai Tedeschi,Francesi ed Inglesi, e che anche la via, per cui le nostrerepubbliche uscirono dalla barbarie del medio evo, è la stessa.Dica allora d'imitare se stesso, ove ciò gli stia tanto a cuore; masi persuada però una volta, che se la questione è difficile assai, èpiù di tenace volontà, che di scienza occulta; è di uomini, non dileggi o d'istituzioni solamente. Chi vi ha impedito di diffonderel'istruzione elementare? Non è nota la via per ottenere il fine?Non lo ha quasi ottenuto il Piemonte, non è forse vicino allamèta il municipio di Milano? Le difficoltà più gravi e lequestioni veramente disputabili, incominciano là dove noiancora non siamo giunti.

Abbiamo ragionato alquanto dei molti mali che travagliano lanostra burocrazia; e la questione è per noi d'importanzacapitale. La burocrazia ha in mano l'opera maggiore deiGoverno; essa muove la gran macchina dello Stato; loamministra, ed indirettamente elabora, più spesso che non sicrede, anche i disegni di legge.




Le assemblee legislative son buone a deliberare, a sindacare, adare pubblicità al Governo, a determinarne l'indirizzo; maincapacissime ad amministrare, riescono spesso impotentiancora a formolare e discutere le leggi, in quei mille particolariche le rendono efficaci, e che vengono suggeriti solo da quellalunga e minuta esperienza, che è la qualità principale d’unabuona burocrazia. Chi dunque ci ha fatto lasciare una parte cosiimportante dello Stato in un disordine permanente, e forseanche progressivo? Non hanno le altre nazioni trovato imedesimi ostacoli, e non li hanno forse superati? In qual modo?Facendo precisamente il contrario di quello che facciamo noi.Infatti, noi ammettiamo agl'impieghi minori senza esame esenza concorso; la Prussia non ammette a concorrereagl'impieghi di Stato chi non abbia fatto un corso regolare distudii classici. Noi facciamo passare da un impiego all'altro,quasi per sola anzianità, e la Prussia sa quali sono le cognizionirichieste in ciascuno dei principali rami d'amministrazione, eprima di farvi entrare qualcuno vuole prove ben sicure. Noicrediamo che l'impiegato di ogni grado sia una macchina, eabbiamo tutto concentrato nel Ministro; ogni paese civile ha,invece, creato nelle amministrazioni un piccolo numero di altiimpiegati, con grande indipendenza e responsabilità, nei quali sipongono, con paghe quasi ministeriali, uomini eminenti. Essisono l'anima e la vita delle amministrazioni, perché, mentretengono ferme le tradizioni nella continua mutabilità deiMinistri, sanno operare in modo che la lettera non uccida lospirito, avendo l'autorità e l'esperienza necessaria a farlo senzapericolo.




Noi abbiamo, con ogni studio, chiusa la porta delleamministrazioni alta intelligenza in generale, ed agli uomini piùeminenti in particolare; i paesi veramente civili invitano conogni mezzo l'intelligenza, cercano gli uomini eminenti, e quandola loro capacità è davvero provata, allora non vi sono ostacolipossibili, e se tutto manca, si crea a bella posta un nuovo e piùalto ufficio: s' è visto che una sola intelligenza elevata, messa aservigio dello Stato, fa quello che miriadi d'impiegati mediocrinon possono fare. «Solo in un Governo popolare, dice il Mill,poteva Sir Rowland Hill vincerla contro l'Uffìzio delle Poste. UnGoverno popolare lo installò dentro le Poste del Regno Unito, efece che il corpo,a dispetto di se stesso, obbedisse al nuovospirito che v'infuse dentro un uomo di originalità e di energia.»33 E solo in questo modo si può evitar quella carie che cosìspesso rode le ossa delle amministrazioni, mutando inmeccanismo il lavoro intelligente.

Se un paese doveva trovare difficoltà ad accettare il sistemaprussiano degli esami e concorsi, per tutti gl'impieghi, questoera l'Inghilterra, dove i più alti ufficii erano un privilegiodell'aristocrazia. Ma quando si vide che il favoritismominacciava di portar mali assai gravi, allora l'Inghilterra subitopose mano arditamente alla riforma. Capì che si trattava diuomini, nell'aristocrazia stessa vi fa chi sostenne la propagandagenerosa, la quale finì con la legge che sottopose agli esamiquasi tutti gl'impieghi.

33 On representative Governement.




Questa legge scoteva l'antica base aristocratica della societàinglese, perché poneva il figlio del calzolaio in terminid'uguaglianza col nobile lord, dando la superiorità soloall'ingegno ed alla coltura; ma fu riconosciuta utile, e non siesitò un istante. Noi, invece, ci siamo divertiti a crescere odiminuire il numero delle Divisioni, dei segretarii, a crearedirettori, ispettori, commissarii; e queste miserie furono lenostre riforme, quando bisognava invece trovar modod'introdurre l'intelligenza, la responsabilità e la vita in un corpo,a cui sembra che con ogni studio si voglia togliere l'anima. Si èsubito detto, che i concorsi e gli esami non riescono fra noi; manon si è pensato che chi li adottò, aveva trovato i medesimiostacoli, aveva saputo correggerne tutti gl'inconvenienti, edaveva finalmente ottenuto i risultati che voleva. Gli esaminatorisono sceltila gli uomini più eminenti del paese, pagatilargamente, e non hanno avuto paura di cominciar coldisapprovare il cinquanta per cento degli esaminati. Vi sonomolti impieghi, nei quali certe qualità morali, che non siprovano cogli esami, sono necessarie quanto la coltura: in essil'esame è stato solo una condizione inevitabile per averel'ufficio, ma non l'unica. Si è cercato e s'è trovalo il modo diassicurare tutti i vantaggi a chi riusciva migliore; ma non si ètolto a chi doveva far la nomina, il diritto di mettere in bilanciaanche le qualità morali. In altri casi l'esame è servito adeterminare solo la eleggibilità, lasciando libera la scelta fratutti gli eleggibili.




Ora se gl'Inglesi hanno potuto persuadersi, che la competitiveexamination era la base più essenziale della riformaamministrativa, e l'hanno fatta a dispetto delle tradizioni, deipregiudizii, degl'interessi aristocratici; se essi già ne risentono ivantaggi medesimi che ne hanno avuto i Prussiani, e se nedichiarano così contenti, che il Gladstone affermava, il secoloXIX dover essere il secolo dei telegrafi, dei vapore e degli esami;che cosa impedisce a noi, società democratica, e senzadifferenza di classi, di vedere che questo è il primo principiodella riforma amministrativa? Con essa, non solo il numerodegl'impiegati può diminuire, e un'economia desiderata si rendepossibile; ma la rapidità assai maggiore degli affari cesserà disoffocare la vita nazionale in un mare di formalitàinconcludenti, il che è per noi questione d'essere o non essere.

E se prendiamo, ad una ad una, tutte le istituzioni che hannobisogno di riforma, noi troveremo sempre che il primo passo siriduce a trovar modo d'introdurre in esse maggiore intelligenzaed uomini più capaci. Il resto verrebbe poi assai facilmente equasi da sè. Quando avrete accumulata la forza motrice, saràfacile dirigerla, risparmiarla, moltiplicarla. Così è che nel fondodi tutte le nostre riforme ve n' è una che è la base di tutte lealtre, ed è quella del pubblico insegnamento. Ogni volta che voiparlate ad uno straniero intelligente dei progressi che ha fattil'Italia colla rivoluzione, egli conchiude sempre col chiedervi: eche cosa avete voi fatto per la istruzione e l'educazione delvostro popolo?




Questa è invero l'unica base ferma e sicura della libertà. Manon bisogna credere, che un buon sistema d'istruzione e dieducazione significhi solo avere scuole elementari dove s'insegniil leggere e lo scrivere, licei dove s'insegni greco e latino,Università dove s'insegnino le professioni. Una nazione civile èquella che ha scuole, le quali, mentre istruiscono, fortificanol'intelligenza individuale, moltiplicano l'intelligenza nazionale,formano il carattere, dànno la disciplina morale e civile,migliorano tutto l'uomo. Un buon sistema d'istruzione crea,colle scuole industriali, abili operai; moltiplica l'industria ed ilcommercio; perfeziona coll' insegnamento del disegno le piùimportanti manifatture; caccia la miseria e introduce per tuttoun agiato vivere. Il Governo prussiano seppe, con le scuoletemporanee o permanenti di operai, introdurre nella Slesial'industria dei tappeti turchi e delle trine che ne cacciarono lamiseria. Nel Gran Ducato di Baden le scuole industrialiriuscirono a perfezionare alcune delle manifatture, da cuidipende la ricchezza del paese, come l'orologeria che eradecaduta, e la pittura a smalto, in porcellana, ec. Il Belgio,organizzando non meno di cinquanta scuole comunali datessere, cacciò dalla Fiandra occidentale la mendicità che l'avevainvasa. Nel Wurtemberg ed in Baviera, specialmente aNorimberga, le scuole di disegno hanno perfezionate alcuneindustrie per modo, che se ne moltiplicarono il commercio e laricchezza, ed un agiato vivere s'introdusse nei più remotiabituri, nelle più povere capanne. Esempii simili di progressoefficacemente voluto ed ottenuto se ne potrebbero citare amigliaia.




Ma un buon sistema d'educazione significa ancora la salutemigliorata, la forza fisica accresciuta. L'uomo ha il potere diperfezionare non solo le razze degli animali, ma la sua propria,col l'igiene, ' la ginnastica, la caccia, il cavalcare, il tiro a segno,la scherma, ec. , ec. Il giuoco del cricket, il remigare, ilcavalcare, la caccia, sono, infatti, parte essenziale d'una buonaeducazione inglese. Il Times riporta ogni anno i nomi deidodici;che, nelle sfide al cricket, tra Oxford e Cambridge, sonovittoriosi, e la vittoria consecutiva di più anni da una parte odall’altra, è uno degli onori più ardentemente ambiti da quelledue grandi Università. Un ritratto di colui che vince nel tiro asegno, si trova in tutti i giornali illustrati, è esposto al pubblicoin tutte le città del Regno Unito. E l’ultima Commissioned'inchiesta sulle grandi scuole, rivolgeva tutta quanta la suaattenzione sopra questi esercizii del corpo, che non giudicavameno importanti del greco e del latino. La ginnastica è divenutauna delle occupazioni più popolari e più ardentemente cercatein tutta' la Germania, dove ha creato grandi istituzioni, giornalie feste, che sono divenute feste nazionali di tutto quanto ilpopolo tedesco. E cosi la Prussia, con 17 milioni di abitanti, hapotuto mettere sotto le armi 700 mila soldati che han provatod'essere tra i primi d'Europa. Il suo coscritto si presenta, nonsolo sapendo leggere e scrivere, non solo abile operaio oagricoltore; ma anche assai forte e senza i molti difetti fisici],che fanno respingere tanti dei nostri dai Consigli di leva.




Il tiro a segno è l'occupazione e l'orgoglio di tutti gli abitatoridelle Alpi, e i nostri volontarii l'hanno, pur troppo, sperimentatoanche nel Trentino. Il generale Garibaldi lodò altamente ilvalore dei Tirolesi, ed è bene di notare che essi sono, ad untempo, i più abili tiratori dell'Austria, ed i soli che non abbianotra loro analfabeti. In ogni popolo v'è qualcuno di questiesercizi! che ne alimenta la fierezza e la forza; che cosa abbiamofatto noi colla ginnastica e col tiro a segno? Del danaro se n'èspeso; ma ben presto il primo entusiasmo si è spento, secondola solita inerzia che non si è fatta vincere neppure dalla passionedi questi utili passatempi, i quali non solo fortificano il corpo,ma affinano i sensi. L'occhio vede più lontano e più giusto, lamano è più ferma e svelta, i movimenti della persona più agili.Non vi siete avvisti, viaggiando sulle strade ferrate, che fuorid'Italia le guardie hanno l'occhio più giusto ed esercitato, sonopiù accorte, ed un numero minore di facchini fa un lavoromaggiore? Per qual ragione un cameriere dei Caffè suiBoulevards di Parigi vi pare una molla d’acciaio, che scatta adogni più piccolo cenno? Esso vede tutto, ed è pronto a tutto ed atutti. Perché una donna francese basta a dirigere un interomagazzino, può tenervi in ordine un intero Stabilimento,facendo un lavoro che parecchie delle nostre, insieme riunite,non bastano a fare? Per quale ragione, in tutte le biblioteche diGermania, un cosi piccolo numero d'impiegati deve bastare adun lavoro così prodigiosamente maggiore e migliore di quelloche fanno i nostri?




A Gottinga vi sono 500,000 volumi che ogni giornos'aumentano, e che vanno continuamente in giro per tutta laGermania. E quindici soli impiegati bastano a questo lavoro,tenendo sempre al corrente tre cataloghi, per materie, perordine alfabetico, per ordine di tempo in cui arrivano, compresigli opuscoli e gli articoli di Riviste, anch'essi posti a catalogo. LaBiblioteca di Berlino, anche meglio ordinata, con 700,000, travolumi e manoscritti, ne manda ogni anno in giro circa 150,000,è venti soli impiegati bastano a tutto. È forse la natura che ci haresi cosi inferiori? o non sono l'educazione e la istruzione,ricevute e trasmesse di generazione in generazione, quelle chehanno in ogni classe migliorato tutte le facoltà e le abitudini,perfezionalo tutto l’uomo?

Non pensate, adunque, solamente al leggere ed allo scrivere.Entrate nella città di Napoli, lasciate quelle vie, dove abita lagente colta ed agiata, dove corrono i ricchi e splendidiequipaggi, penetrate, invece, nei quartieri più remoti, dove ivicoli ed i chiassi sono cosi confusi ed intrecciati fra loro, e lecase così alte e vicine, che si forma un laberinto in cui, non chealtro, neppure l'aria può liberamente circolare. Le vie sono cosisudice ed anguste, che l’uomo a fatica può vivervi, e se vi arrivalo spazzaturaio del Municipio, v'offende ancora il lezzo che escedalle case. La vita s'abbrevia, la salute è estenuata, le malattie simoltiplicano, e quando giunge fra di essi il colèra, miete amigliaia le sue vittime; gli storpii e gl'invalidi son molti; lacoscrizione deve respingerne un numero non piccolo, perincapacità fisica: campano la vita con mestieri assai rozzi eprimitivi, dando una produzione insignificante.




Uno spettacolo simile, sotto forme più o meno diverse, voipotete ritrovare in molte parti d'Italia. E credete forse di avereadempito gli obblighi d'un popolo civile, se accanto a questitugurii vi contentate d'aprire la scuola elementare del leggere edello scrivere? Bisogna prima introdurvi l’aria e l'acqua; bisognaabbatter quelle che ancora si chiamano case, e costruireabitazioni per contadini, per operai; cacciarli dalle tane da lupi,in cui vivono; chiamarli alla scuola, per far loro, prima di tutto,gustare il benefizio dell'aria libera e della nettezza. Sulla sogliadella loro scuola voi dovete, prima d'ogni altra cosa, come nellarag ged school di Londra o Edimburgo, tenere il bagno, che peressi è più necessario dell'abbicci. Dovete insegnar loro unmestiere, col quale possano menar la vita meno misera, e collelettere dell’alfabeto finalmente aprir l'animo loro a quel mondomorale che sembra ancora chiuso per essi. Cosi, nell'ora delcimento, gli avrete, senza troppo lungo tirocinio, soldati, se nonpiù valorosi, certo più numerosi, più robusti e più intelligenti.

Considerate un poco che tesoro di danaro, di esperienza, dicure affettuose, d'intelligenza spendono i popoli civili perprevenire il delitto, con istituzioni che raccolgono coloro che giàminacciano d'entrare nella cattiva via, con istituzioni cheraccolgono coloro che escono dalle carceri, e con un regimecarcerario pieno d'umanità e d'intelligenza. Io non possoesprimere l'ammirazione che provai nel visitare il carcerepenitenziario di Berlino. Nulla di simile ho visto, per l'ordine, lanettezza, la precisione, le cure infinite che vi si spendono, e glistudii che si fanno continuamente per migliorarlo.




Su tutto ciò si sono scritti molti volumi, si è raccoltal'esperienza di molti secoli e di molte nazióni, si sono createistituzioni di cui noi conosciamo appena i nomi. E vi sono scuolenormali per fare gl'impiegati di tali istituzioni, e vi furonouomini che si dettero persino al santo ufficio di vivere nellegalere, come condannati, per provarsi a cacciarne il delitto conl'opera della loro benefica propaganda. Ogni volta che si apronodiscussioni su questo soggetto, da tutte le nazioni accorrono glioperai della benemerita impresa. Di rado assai s'ode la voce diun Italiano. E perché noi soli dobbiamo, senza lavoro e senzasacrifizii, presumere di raccogliere il frutto della civiltà, a cui glialtri arrivarono solo col sudore della propria fronte?

Quale più nobile spettacolo, che quello di vedere l'aristocraziainglese far di quest'opera una delle sue occupazioni principali, edei suoi principali doveri? Voi trovale la nobile lady, educata atutti gli agi del vivere, passar le sue ore migliori nellaworkhouse, nella ragged school e nel reformatory, dove, inmezzo ai ladri ivi raccolti, legge e spiega il Vangelo. Ho visto ungran numero di ladri riuniti, per sentire il discorso d'un nobileinglese, il quale voleva loro provare i vantaggi che v'erano avivere da galantuomini. Ed egli concludeva il suo discorso coldire: — Voi sapete che noi Inglesi siamo uomini pratici epositivi. Io voglio ora vedere, se le mie parole han portato alcunfrutto. — E cosi dicendo, gettava in mezzo alla folla una ghinead'oro, invitando chi la pigliava a barattarla e tornare. Eranopassati dieci minuti, e il giovane che l'aveva presa non tornavaancora.




Nella sala si manifestava un singolare movimentod'impazienza e quasi di amor proprio offeso, quando un grido digioia e d'applausi annunziò il ritorno del giovane. E questescene seguono ogni giorno in tutta l'Inghilterra, e sono il mezzopiù efficace a diminuire da un lato i delitti, mentre dall'altronobilitano sempre più quella classe di cittadini che le promuove.

Non v'è parte della vita sociale, dove questa benefica azionedel Governo o dei privati cittadini non cerchi costantemente edefficacemente di penetrare. In Francia, in Germania, especialmente in Inghilterra, il paese più geloso delle libertàpersonali, v'è una serie di leggi che, con una grande minuzia egrandissima cura, obbligano il Governo ad entrare in tutte legrandi officine, in tutte le grandi miniere, ovunque si agglomerauna moltitudine di operai, per vigilare alla loro salute, alla loroistruzione e moralità. È determinato il massimo delle ore dilavoro; è determinata l'età, prima della quale i fanciulli nonpossono essere impiegati, e le ore in cui debbono lasciare illavoro, per andare alla scuola che deve essere ivi aperta. Leregole dell'igiene sono severamente imposte, e tutto viene daispettori del Governo fatto eseguire. Queste leggi chel'Inghilterra accettò con ripugnanza, arrestarono la decadenzafisica delle popolazioni di tutto il Lancashire, poi nemigliorarono visibilmente la salute, e ne diminuirono lamortalità. Che cosa abbiamo noi fatto di tutto ciò? Nulla. Iopotrei andare all'infinito, notando le mille forme, in cui laeducazione si diffonde tra i popoli civili, e riesce a migliorarne lacoltura, il carattere, la forza fisica e morale.




Ma basta per ora accennare, che queste istituzioni ci sono, eche le vie per entrare nella civiltà, se sono lunghe e penose, sonoanche vie già note e battute dai nostri padri e dai nostricontemporanei. Bisogna però che l’Italia cominci colpersuadersi, che v'è nel seno della nazione stessa un nemico piùpotente dell'Austria, ed è la nostra colossale ignoranza, sono lemoltitudini analfabete, i burocratici macchine, i professoriignoranti, i politici bambini, i diplomatici impossibili, i generaliincapaci, l'operaio inesperto, l'agricoltore patriarcale, e larettorica che ci rode le ossa. Non è il quadrilatero di Mantova eVerona che ha potuto arrestare il nostro cammino; ma è ilquadrilatero di 17 milioni di analfabeti e 5 milioni di arcadi. Ilmomento è venuto, per fare una leva in massa di tutti gli uominidi buona volontà, e compiere questa nuova spedizionenell’interno. Il paese è convinto e disposto ad ogni sacrifizio, purdi sentirsi uguale a se stesso. Gli errori manifesti di tutti i partitipossono servire a riordinarli sopra una nuova base. Oggi ladomanda è una sola, e si ode da ogni Iato ripetere: — Comeriordinare il paese? — Ed è su questo terreno che debbonricominciare le lotte politiche. Ma guai I se il paese ed ilGoverno restano ancora inerti, e lasciano passare quest'ora diconfessione generale. Guai! se avremo ancora fede illimitatanelle leggi e nei decreti che, eseguiti automaticamente, servonosolo a soffocare lo slancio e la vita nazionale; se aspetteremosempre che la manna piova dal cielo; se il Governo aspetteràtutto dalle moltitudini che non sanno leggere, e il paesecontinuerà a credere che il Governo debba far tutto per tutti, eognuno vorrà sperare nella scoperta del misterioso sistema chedeve salvarci.




Il rimedio è uno solo: MODESTIA, VOLONTÀ E LAVORO. I fattiparleranno poi. Il segreto è uno, ed è tutto nella volontà che ci èmancala, nell'inerzia che ci ha dominati, in questo inneggiarcicontinuo senza regola e senza misura, in questa rettoricapolitica che ci affoga, in questa nuova specie di sciroppoPagliano, che ognuno aspetta e che ognuno crede di avertrovato, per rigenerare il paese senza stenti e senza sudori.Bisogna finalmente capire, che solo la nostra volontà puòsalvare noi stessi, e che ponendoci all'opera, possiamo faremiracoli; perché, apparecchiando la nuova generazione, simigliora rapidamente la presente, cui la rivoluzione stessa fu giàgrande scuola; e il paese allora si troverà davvero risorto allaciviltà. Che se, abbandonati al solo entusiasmo ed a quelle forzeche la natura ci ha date, noi abbiamo potuto, in cosi brevetempo, fare l'Italia e guadagnarci la stima dei popoli civili;nessuno vorrà dubitare, che, una volta educate queste forze,disciplinale e moltiplicate dall’arte, non sapremo pigliare quelposto a cui il nostro passato ci chiama.



DISCORSI 254

DISCORSI.



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I.34

Signori,

Io volevo fare qualche osservazione sul capitolo 25 delBilancio, ma poi ho preferito di parlare nella discussionegenerale, perché le osservazioni che desidero sottoporre allaCamera, escono alquanto dagli stretti limiti del capitolo.

L' onorevole Ministro di Agricoltura e Commercio, al pari diquello della Pubblica Istruzione, ha nel suo Bilancio divisol'insegnamento tecnico in tre rami: 4° superiore; 2° medio, chesi dà negl'Istituti Tecnici; 3° elementare, che si dà nelle Scuoledi arti e mestieri. Esaminando in quale proporzione sonostanziate le somme per questi tre ordini d'insegnamento, iovedo che vi è fra un capitolo e l'altro una differenza enorme, e suquesta differenza appunto avrei qualche osservazione da fare.

Per l'insegnamento superiore, trovo la somma di 233 milalire, molto minore di quella stanziata per l'insegnamento medio.Tuttavia non mi fermo su di ciò, perché l’insegnamentosuperiore tecnico si dà ancora in molti istituti che dipendonodal Ministro di Pubblica Istruzione, come sono le Scuole diapplicazione ed i Politecnici.

34 Camera dei Deputati, 30 maggio 1875. Discussione sul Bilancio preventivodel Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio.



DISCORSI 256

Domanderei invece qualche spiegazione sulla cifra di sole 70mila lire stanziate per le Scuole di arti e mestieri (senza tenerconto di 6 mila lire per spese di prima fondazione), mentre pergl'Istituti Tecnici vi è una somma di 1,742,000 lire, inoltre110,000 lire per spese varie, e 40,000 lire per propine d'esami,il che fa un totale di 1, 892,000 lire.

A me pare che per la vera e solida istruzione del nostro popoloil maggiore bisogno sia quello di moltiplicare le Scuole di arti emestieri. E però quando vedo in più luoghi Scuole di agricolturasuperiore, quasi universitarie, e non vedo scuole che faccianobuoni agricoltori, domando se non sarebbe meglio diminuire ilnumero di quelle destinate a darci dei professori, per aumentareinvece le altre, che dovrebbero darci buoni fattori, buoniagricoltori, dei quali noi abbiamo assai maggiore bisogno. Da unaltro lato, quando guardo com'è distribuita nell’allegato 5° delBilancio la somma destinata alle scuole inferiori, le mieosservazioni si moltiplicano.

Ho una certa titubanza nell’esporre il mio pensiero, perchépuò sembrare che io sia mosso da un gretto spirito dimunicipalismo; ma proverò nel seguito del mio Discorso, chenon è questo il movente delle mie osservazioni. Le lire 70,000servono ad incoraggiare ventidue Scuole di arti e mestieri. Diqueste ventidue scuole, due solamente sono nell’Italiameridionale, compresa la Sicilia, mentre pare evidente che ibisogni maggiori sieno appunto in quelle province. Non credoche ciò derivi da alcuna ingiusta parzialità nel Governo.



DISCORSI 257

Sono anzi tanto lontano dall'avere quest'idea, che facilmentepotrei dimostrare non esservi alcuna parzialità, esaminando ilBilancio stesso dell'Agricoltura e Commercio. Basta infattiguardare il capitolo relativo agl'Istituti Tecnici, per vedere comein esso è fatta alle province meridionali una larghissima parte.Pure le cifre parlano, e la disuguaglianza sopra menzionatachiede una spiegazione. Perché mai di ventidue Scuole di arti emestieri due soltanto (una a Foggia, l'altra a Palermo) si trovanonelle province meridionali? Perché in quelle province è cosìtenue il sussidio dato dal Governo? Avendo io dichiarato di noncredere che tutto ciò derivi da alcun sentimento contrario aiprincipii di giustizia distributiva, ho cercato le ragioni del fatto,ed ho trovato che possono essere due.

La prima è una ragione teorica, la seconda è una ragione difatto. Si crede generalmente che le Scuole di arti e mestieridebbano essere istituite solamente là dove già sono le industrie,perché non possono mai essere destinate a produrle. Or siccomenelle province meridionali l'indùstria è certo minore, puòessersi giudicato che ivi le scuole debbano perciò essere inminor numero. Un'altra ragione può esser la seguente: ilMinistero di Agricoltura e Commercio non fonda le scuole, nonle mantiene a sue spese, ma le sussidia; e però dove i municipii,dove le province o i privati fondano le scuole, ivi il Governoviene in aiuto; ma dove municipii, province e privati nonfondano nulla, ivi il Governo non aiuta punto.



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Nelle province meridionali, essendovi minore industria eminore iniziativa, n'è venuta la conseguenza che le Scuoleindustriali sono in cosi piccolo numero.

Io mi permetterò, a questo proposito, di fare alcuneosservazioni. Riconosco che ivi l'industria sia minore, l'attivitàsia minore; ma non so cavarne la conseguenza, che appunto perciò si debba colà abbandonare quella parte d'insegnamento cheha il maggior bisogno d'essere incoraggiata.

Se io prendessi ad esaminare alcune delle industrie cheesistono nelle province meridionali, potrei provarvi come esserichiedano davvero incoraggiamento per mezzo di scuole, diquelle scuole di disegno industriale appunto che il Ministero hagiustamente in pregio maggiore. Nelle province meridionali sitrova, per esempio, l'industria del corallo, che è una di quelleche si chiamano industrie artistiche. Essa infatti da un latoalimenta la pesca, dall'altro promuove un lavoro quasi d'artista.Vi è l'industria delle terre cotte e delle maioliche, che fioriva nelsecolo XVI, e fu rinnovata al tempo della dominazione francesecolla fabbrica delle porcellane a Capodimonte. Il Castellani potèrecentemente farla risorgere una terza volta con una fabbrica dimaioliche, che ottenne alcuni primi premii a Londra. Io so cheanche il Ginori di Firenze ha più volte discusso se non gliconveniva, valendosi degli elementi che vi sono, fondare unafabbrica succursale a Napoli. Ricordo di avere letto il Rapportod'un console italiano a Berlino, il quale, menzionando leindustrie italiane che davano maggior importazione nellaGermania, notava le imitazioni degli oggetti antichi,



DISCORSI 259

specialmente dei bronzi, e diceva che se il disegno di questibronzi si fosse corretto fra noi colle Scuole di disegnoindustriale, l'esportazione ne poteva crescere moltissimo.Intanto, egli notava, il disegno migliore è quello delle fabbrichedi Napoli; opinione questa che io ho trovata ripetuta neimagazzini stessi di Roma.

Potrei continuare ancora molto; mi fermerò invece a notareche questi tre generi d'industria sono appunto fra le industrieartistiche, quelle cioè che il Ministro di Agricoltura può, con lesue Scuole di disegno, maggiormente promuovere edincoraggiare. A fondare queste scuole s'incontra spesso unagrande difficoltà nella spesa necessaria pei musei di artiindustriali, di cui esse han bisogno, e che a Berlino, a Londra, aVienna, a Monaco costarono milioni. Ma noi abbiamo già ilMuseo Nazionale di Napoli, che è il primo museo industriale delmondo, per l'arte antica. Abbiamo dunque da un lato l'industriache domanda incoraggiamento, e da un altro il museo cheagevola la fondazione delle scuole; mi pare che vi sia quindi piùd'una ragione a promuovere queste scuole.

Non mi estendo di più su tale argomento, perché io spero ditrovare il Ministro volenteroso; domando solo a lui ed allaCamera, che il capitolo del Bilancio sia aumentato di 20 milalire. E se non si crede possibile di stanziare addirittura unanuova somma, sarei contento del pari, quando la Commissionee la Camera credessero di provvedere invece col fare unaeconomia negli altri capitoli del Bilancio,



DISCORSI 260

per esempio nell'istruzione media o superiore, la quale ultimaio credo in generale esuberante per l'Italia, dedicando questaeconomia all’insegnamento delle classi inferiori della società,che sono quelle alle quali noi dobbbiamo ormai cominciare apensare di più.

Ma dopò queste prime osservazioni ne avrei ancora un'altra.Domanderei se questa teoria che la scuola debba essere fondatasolo là dove già esiste l'industria, e che debba assolutamente esempre venir dopo, sia poi tanto rigorosamente vera da nonammettere mai alcuna eccezione?

Riconosco la verità generale della teoria; ma osservo che neipaesi stessi, dove essa è sostenuta con un ardore quasiesagerato, nella Francia, per esempio, dove, in conseguenzaappunto della teoria, la scuola Turgot ed il collegio Chaptal,destinati per gli operai, non hanno alcun esercizio manuale,perché si dice che la scuola deve essere teorica, che il mestiere sideve imparare solamente nella officina; in Francia, io dico, siebbero molti dubbii e fu ordinata un'inchiestasull'insegnamento industriale in Europa. Ebbene, in questainchiesta appunto, il generale Morin, uno degli acerrimisostenitori della teorìa, notava che in alcuni casi, nei quali lecondizioni della società sono eccezionali, quando la popolazioneè eccessivamente agglomerata e misera, possono le scuoletentare di far nascere l'industria, e che vi sono qualche voltariuscite. Si cita da tutti nella Baviera l'esempio dell'industriadell'orologeria, decaduta prima, e poi dalle scuole di orologerìafatta risorgere.



DISCORSI 261

Nella Fiandra si citano le sessanta scuole di tessitura, checacciarono, dice la Relazione, la lebbra della miseria da quelleprovince. Nella Slesia si citano le scuole dei tappeti turchi edelle trine, che riuscirono a diffondere una industria nuova nelpaese; e nella Francia stessa si cita una scuola di tessitura nelConservatorio di arti e mestieri, 4a quale potè creare nel paesequell'industria, e fu poi soppressa, perché era ottenuto lo scopo,pel quale era stata fondata. Tuttavia, o signori, siccome questesono eccezioni, e su questa parte della teoria si disputa ancorada molti anni, io non insisto. Non voglio qui discutere teorieancora combattute; ma accettare solamente quelle, o almeno leparti di esse, in cui tutte le opinioni sono concordi, perchiederne l'applicazione al Governo.

Ammesso che la Scuola industriale non debba far altro chepromuovere l'industria là dove è già nata, v'è pure a questaregola un' eccezione che tutti riconoscono, e sulla quale danessuno si fa contra sto. L'eccezione è la seguente: sebbene lascuola non possa creare l'industria, sebbene il mestiere siapprenda nell’officina; pure nelle Opere Pie vi deve esserel'insegnamento di qualche mestiere, perché esse sono destinatead una classe immensa di oziosi, di vagabondi e di discoli, iquali hanno bisogno, non tanto d'imparare un mestiereparticolare, quanto di essere levati dalla miseria e dall'ozio,educati al lavoro. E per educarli al lavoro è necessario insegnarloro un qualche mestiere, sia quale si voglia imparerebbero dicerto meglio nelle officine vere e proprie; ma per ora occorresopra tutto dar loro l'abito del lavoro.



DISCORSI 262

In Francia, in Inghilterra, in Germania, in America, nell'Italiastessa le Scuole industriali esistono nelle Opere Pie. Ognuno dinoi ha potuto recentemente leggere nella Rivista dei due Mondiun ragguaglio importantissimo sulle condizioni delle plebipovere di Nuova York. Quel ragguaglio ci dà la cifra di 30 milafanciulli senza genitori, o con genitori che essi non conoscono, oda cui sono abbandonati. Questi 30 mila fanciulli sono cercatida un' associazione che fonda appunto Scuole industriali, e cosiriesce a correggerne, per restituirli alla società, 21 mila, di modoche non restano abbandonati che novemila. Le autorità localidànno 235 mila lire a quest'associazione privata, ed il Governocentrale, che non ha fondato Università, che non ha unMinistero di Pubblica Istruzione, che non ha fondato Licei, dà80 mila lire per le Scuole industriali dei poveri della sola città diNuova York, più di quello che il Governo italiano dà a tuttoquanto il Regno.

Io vi domando, signori, se è vero o no che noi abbiamo troppopensato all'insegnamento superiore, e troppo poco all'inferiore;se è vero o no, che l'insegnamento dei mestieri sia l'arme piùpotente per togliere gli uomini all'ozio, al vagabondaggio, allamiseria ed alla immoralità, per restituirli liberi cittadiniall’onestà, al lavoro? E se ciò è vero, io domando che il Governoitaliano adempia questo che è pur suo dovere.

Qui sorge una prima domanda: esistono davvero questecondizioni di miseria in Italia? Io credo che esse esistano in ungrado assai pericoloso, e che noi vi abbiamo finora troppo pocopensato.



DISCORSI 263

Quando ricordo le condizioni in cui sono le provincemeridionali; quando guardo la città di Napoli, dove le classiinfime vivono come gli schiavi; quando io vedo le loro abitazioniche sono come tane di animali, e quando vedo che dal 1859 adoggi, né in privato né in pubblico, nessuno ha mai seriamentepensato a mettere davanti a sé questo problema, a domandarsicioè se vi è un mezzo qualunque di cominciare a migliorareradicalmente un tale stato di cose; quando vedo che lemedesime abitazioni, gli stessi tugurii esistono sempre, e quelche è peggio le nuove case per la plebe si costruiscono ancheoggi nello stesso modo; allora io mi domando, se l'ora non èfinalmente venuta per studiare la soluzione di questo problema?Io non m'illudo, o signori, non credo possibile una pronta edimmediata soluzione; ma credo che il nostro dovere di cercarlasia evidente, e desidero che si cominci una volta adoccuparsene.

Se non temessi di stancare la Camera colla descrizione diquesti fatti, potrei citare esempii che farebbero raccapricciare;potrei descrivervi uomini che vivono in un modo tale, che voisareste costretti di chiedere a voi stessi: siamo o non siamo inun paese civile? Ma ho io bisogno di far lunghe dimostrazioni edescrizioni? Non è forse noto a tutti, che nelle provincemeridionali il dispotismo si fondò sull'antagonismo delle classi,e che di ciò esso fece un mezzo di governo? Non è noto che essofece a poco a poco pesare le classi superiori sulle inferiori, lequali discesero in tale miseria, che non si sa più qualche volta secerti infelici colà si possano ancora chiamare uomini?



DISCORSI 264

E la consuetudine dei secoli fa riguardare questo come unmale senza rimedio, quasi come una legge di natura. Ma se lalibertà non c'insegnasse ora il dovere di portare un rimedio aquesto stato di cose, noi non avremmo il diritto di chiamarciuomini civili.

Qui certo mi si chiede: ma che cosa c' è da fare? Ed iorispondo: insegnate a lavorare colle Scuole di arti e mestieri. Sobene che si ripete subito la vecchia storia: questo lavoro, questescuole, nelle Opere Pie o fuori, sono sempre il frutto dell'attivitàlocale. Se i comuni, se le province non ci pensano, il Governonon può venire in loro aiuto. Io credo che i municipii, leprovince, i privati hanno pur fatto qualcosa, sebbene non tantoquanto avrebbero dovuto. Ma voglio un momento ammettereper ipotesi l'affermazione contraria. Supponiamo dunque che inuna grossa parte d'Italia privati, municipii e province nonfacciano nulla per migliorare un tale stato di cose; deve perciò ilGoverno dire: anch'io non farò nulla?

Mi pare invece che sarebbe il caso di riconoscere nel Governoil diritto, il dovere di obbligare privati, municipii e province afare qualche cosa, dando esso il primo l'esempio di adoperarsicon energia, perché cessi o almeno muti uno stato di cose tantovergognoso per noi. L'eterna teoria del lasciar fare e lasciarpassare, in quest'occasione, mi pare che non debba applicarsisenza qualche restrizione; giacché altrimenti passano solo lamiseria e la corruzione. Infatti se voi cercate l'origine dei delittiche si moltiplicano ogni giorno; se voi cercate la sorgente primadella camorra, che ancora non vi riesce di distruggere, latroverete in quei cittadini che sono abbandonati,



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che sono oppressi, e che non hanno modo di procacciarsi lavita con un mestiere, perché non conoscono che cosa sia lavoro,e non v'è alcuno che pensi seriamente al modo di distruggere untale stato di cose, valendosi di tutti i mezzi che la libertà e laciviltà ci concedono.

Noi, o signori, abbiamo fatto una rivoluzione, la quale ingrandissima parte è stata l'opera di una borghesia intelligente,civile, disinteressata, amante della libertà, e che aveva tuttosacrificato a questa libertà. Il popolo si trovava in condizioni talida non potere partecipare alla rivoluzione, e venne perciò da noiquasi trascinato; ma da ciò appunto ne è seguito che, essendonoi soli a lavorare, essendo soli intenti a compierequest'ordinamento libero d'Italia, pur volendo fare il bene ditutti, ci siamo tuttavia trovati ristretti senza saperlo e senzavolerlo come in un cerchio, e abbiamo per poco creduto che ilnostro piccolo mondo sia il mondo, dimenticando che fuoridella nostra angusta cerchia v'ha una classe numerosissima, acui l'Italia non ha mai pensato, ed a cui deve pur finalmentecominciare a pensare. Questo sarà uno degli uffficii principalidel nostro nuovo indirizzo politico ed amministrativo, a questol'unione politica già compiuta ci deve spingere.

Ma ora bisogna pur venire ad una conclusione. Ammesso chequesta classe misera esista e sia numerosissima; ammesso chel'istruzione sia uno dei mezzi per rendere più civile il popolo;ammesso (e credo che nessuno vorrà negarlo) che l'alfabeto solonon basta, e che bisogna dare anche l'ascia ed il martello perfare di questi uomini utili operai, solo mezzo per renderlimorali; ammesso finalmente, che in alcuni luoghi,



DISCORSI 266

e in certe condizioni sia pure possibile, anzi necessarioistituire le Scuole industriali, di cui ho parlato, a fine dipromuovere il miglioramento delle classi sociali più povere, iovolgo lo sguardo alla statistica e trovo un fatto che mi consola,perché mi fa balenare l'idea, che il mezzo pratico di cominciarea fare qualche cosa ci sia. Io trovo che in questa Italia, especialmente nelle province meridionali, laddove la miseria ècosi grande, laddove il vagabondaggio è cosi esteso, le Opere Pieo di pubblica beneficenza si sono moltiplicate all’infinito; che lacarità dei cittadini non è spenta; che essa ha sempre dato tuttoquello che ha potuto per rimediare al male. Se non che questeOpere Pie, non essendo dirette con sufficiente intelligenza,invece di combattere l'accattonaggio, l'ozio e la miseria, glialimentano; e troviamo infatti somme enormi destinateunicamente alla limosina. E quando andiamo a cercare comevivono alcune migliaia, e, se guardiamo alle campagne, possiamdire anche milioni d'infelici che non lavorano, perché non sannoo non hanno modo, vediamo che ricevono il soccorso continuodi una beneficenza, che troppo spesso è solo unincoraggiamento all’ozio ed all’accattonaggio.

Io trovo infatti notato nella statistica, che per elemosine,beneficenze e maritaggi, c'è un capitale di lire 187,903,000. Ioguardo ai ricoveri di fanciulli e di giovanetti, e trovo che a lorobenefizio, esclusi gli esposti, esclusi gl'infermi, è destinato uncapitale di lire 187,490,000.



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Tiro la somma totale, e sono lire 375,393,000. Se ne escludopiù di 45,000,000, che servono agli Asili infantili, restano 370milioni di capitale, i cui interessi si distribuiscono in elemosine,e servono ad alimentare la miseria, quando invece furonolasciati per combatterla.

Ora, io domando: è egli possibile il far servire questi che sono,si può dire, 20 milioni di rendita, come arme di guerra contro ilvagabondaggio, contro la miseria, contro l'ozio?

Ma io esamino di nuovo la statistica, guardo e trovo altri 161milioni di capitale destinati ad Opere Pie miste di beneficenza edi culto. Forse anche qui una metà almeno potrà esseredestinata all'istruzione, principalmente all’istruzioneindustriale. Ed avremo in questo modo 25 milioni all'anno, iquali rappresentano tutto il Bilancio della Pubblica Istruzione emetà di quello d'Agricoltura e Commercio insieme riuniti, epossono essere il mezzo col quale, senza aggravare icontribuenti, e senza tradire, ma solo interpretandoonestamente e saviamente le intenzioni dei donatori, possiamocombattere la miseria.

Voi certo non crederete, o signori, che, quando si trovanolasciti pii per aiutare i miseri, non sia un'elemosina maggiore emigliore, se invece di dare con essi da mangiare per tutta la vitaad un povero, noi lo ricoveriamo quattro o cinque anni,dandogli da mangiare ed insegnandogli un mestiere, coi qualepossa poi aprirsi la sua strada nel mondo come tutti gli altricittadini. Mi pare anzi che cosi interpreteremmo assai meglio leintenzioni dei benevoli donatori.



DISCORSI 268

Pur troppo, o signori, le Opere Pie dipendendo dal Ministrodell’Interno, quello della Pubblica Istruzione non crede di avereil diritto d'intervenire per introdurvi e dirigerne le scuole; quellodi Agricoltura e Commercio non crede d'avere l'autoritàsufficiente per introdurvi l'officina e l'insegnamento del lavoro.Ma il Governo è uno, e io domando che i Ministri si riuniscano ecooperino insieme a questo scopo comune; e domando che dovele leggi bastano, si trasformino le Opere Pie per arrivare aquesto fine; e dove le leggi non bastano, si venga a chiederenuovi poteri. Io son sicuro che la Camera crederà d'interpretarele intenzioni dei donatori, quando farà si che la carità non siauna bassa, una volgare elemosina; ma un mezzo per trasformarequei cittadini che vivono abbandonati, in liberi cittadini chesappiano procacciarsi la vita col proprio lavoro.

Voglio citare un solo esempio per far vedere come le OperePie qualche volta, anche con grandissimi mezzi, non ottenganoil loro scopo. È noto in quali condizioni fu trovato l'Albergo deiPoveri di Napoli, nell'anno 1867. Vi era per esso e le suedipendenze la rendita totale di un milione, rendita che si trovòdestinata a mantenere come una città di miserabili, i quali sipuò dire che nascevano e morivano in quello Stabilimento. Vierano vecchi sessagenarii, che dall'età di cinque o sei annivivevano nell'Albergo dei Poveri; vi erano donne disoneste,abbandonate qualche volta alla prostituzione, riunite insiemecon fanciulle di otto, dieci, dodici anni.



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Tutto questo era mescolato, e il milione lasciato percombattere la miseria era divenuto uno strumento permoltiplicare all’infinito la corruzione e la miseria. L'Albergo deiPoveri, che era stato in origine l'opera di buoni cittadini, si trovòridotto ad essere una vergogna dell'Italia e dell'ex-regno diNapoli. Anche nel resto d'Italia si possono citare altri esempiideplorevoli, sebbene non facilmente cosi tristi.

Quando adunque il Ministero di Agricoltura e Commercio,quello dell'Istruzione Pubblica e quello dell'Internoesaminassero tutte le Opere Pie di cui ho parlato, col desideriodi trasformarle in scuole vere e proprie, scuole però nelle qualicolla istruzione si désse anche il vitto, fino a che non si fosse incondizione di procurarselo col proprio lavoro; io credo chequesto sarebbe il vero mezzo d'interpretare giustamente lavolontà dei testatori, perché essi coll'aiutare i miseri miravano acombattere la miseria; e perché, se avessero voluto alimentarla,noi avremmo il diritto di dire che i morti non debbono dare lalegge ai vivi, e mollo meno incoraggiarne l'ozio e la miseria. Maquesto non è il caso, e nessuno può supporre così cieca e tristal'intenzione dei donatori.

Aggiungerò un altro esempio, per dimostrare come le OperePie spessissimo, non avendo un buon indirizzo, non ottengono illoro scopo.

A Firenze, quando vi era le capitale del Regno d'Italia, sitrovavano, come si trovano tuttora, quattro scuole fondate aitempi di Pietro Leopoldo, il quale, coll'intelligenza propria diquel principe, le aveva istituite, perché servissero a formarebuone madri.



DISCORSI 270

Voleva che imparassero a leggere e scrivere, e cheapprendessero tutti quei mestieri che si possono esercitaredentro la casa, e sono utili a mandare innanzi la famiglia.Ebbene, queste quattro scuole avevano poco fa 1200 alunne, edi queste 1200 alunne, molte delle quali vi restavano sino ai 17 eai 18 anni, appena poco più del 10 per cento imparavano aleggere e scrivere: e si trattava di scuole vere e proprie. Quandoil Ministero della Pubblica Istruzione volle in esse rendereobbligatorio il leggere e lo scrivere per tutte le alunne, si risposeche le Opere Pie dipendono dalla Deputazione provinciale e dalMinistero dell'Interno; non hanno nulla che fare con quellodell’Istruzione. Ora le cose sono mutate; ma ci vollero annid'insistenza. Questo può valere d'esempio a mostrare comevanno le cose, e quanto sia necessario il mettere queste scuolesotto l'autorità del Ministero di Pubblica Istruzione o diAgricoltura e Commercio.

Citerò un ultimo esempio. A Bologna, che altra volta fu ungrandissimo centro di studii universitarii, la carità dei cittadinie degli stranieri lasciò grandi somme destinate a fondare alcunicollegi universitarii. Questi sono perciò Opere Pie; si dichiaranoquindi indipendenti dal Ministero della Pubblica Istruzione, enon vogliono rendere ad esso alcun conto di quello che fanno;usano il danaro che raccolgono come meglio loro piace, ecredono anch'essi di essere nel loro diritto, e d'interpretare cosile intenzioni dei testatori.



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Se dunque la Camera è persuasa, che quelle Opere dibeneficenza delle quali ho parlato, debbano essere destinate adinsegnare il lavoro, e se il lavoro insegnato ai miseri è parteanch'esso di una vera e propria beneficenza, io credo che non visia nulla di più opportuno, di più utile adesso che pregare ilMinistro di Agricoltura e Commercio, perché d'accordo coi suoicolleghi trasformi queste Opere Pie, finché la legge lo consente;e quando la legge, che in alcuni casi è ristretta troppo, non glipermetterà di andare innanzi, venga alla Camera a chiedere inecessarii poteri.

Le mie domande, adunque, si riducono in conclusione a due:1a Chiedo un aumento di 20,000 lire sul capitolo 25 del Bilanciodi Agricoltura e Commercio, portandolo da 70 a 90 mila lire, siacon un nuovo stanziamento, sia con una economìa, secondo cheil Ministero e la Commissione crederanno più opportuno; 2aFaccio un invito al Ministero, perché si adoperi a trasformare leOpere Pie di cui ho parlato, valendosi dei 25 milioni di rendita,allo scopo che ho indicato, e ciò senza alterare il carattere dellefondazioni, salvo i casi di assoluta necessità.

Prego il Ministro di Agricoltura e Commercio, nel cuipatriottismo, nella cui intelligenza ho pienissima fede, che sicompiaccia di darmi una franca risposta, e di non fare vane evaghe promesse semplicemente per chiudere una discussionepiù o meno importuna. Desidero che dica chiaramente qualisono gl'impegni che può prendere.



DISCORSI 272

Dica poco, ma dica quello che crede di poter subito effettuare;ed io sarò molto più contento del poco che di avere vaghepromesse con l'attender corto, o belle parole che rimandanotutto alle Calende greche.

…........................................................................VILLARI. Io ringrazio l'onorevole Ministro di Agricoltura e

Commercio, prima perché egli ha dichiarato che crede possibilefare qualche economia sul capitolo Istituti Tecnici, per portarlaad aumento delle Scuole di arti e mestieri, e aspetto di vedereeffettuata questa promessa.

Quanto alla questione delle Opere Pie, vorrei solamente fareuna dichiarazione all'onorevole Mussi, che alle mie parole pareabbia dato una interpretazione poco esatta, il che forse è dipesodall'essermi io male spiegato. Non ho inteso e non intendo inmodo alcuno di dare le Opere Pie al Governo. Sonocontrarissimo all’incameramento dei beni delle Opere Pie;desidero che serbino la loro personalità, la loro indipendenza,perché è il loro diritto, e perché ciò stimola la carità dei privatiad aumentarne il patrimonio. Ma quando vedo che esse nonaprono le scuole, come sarebbe il debito di quelle di cui hoparlato; quando vedo che non attendono a promuovere illavoro, ad insegnare i mestieri; allora credo che sia dovere delGoverno obbligarle a ciò, ed, occorrendo, anche trasformarle. Esono sicuro che, senza entrare a parlare né di Adamo Smith, nédei Socialisti della cattedra, da questo e da quel lato dellaCamera saremo tutti d'accordo in questo, che deve essere ilnostro scopo comune.



DISCORSI 273

Quanto poi alla seconda risposta del Ministro, siccome egli hadetto giustamente che il problema delle Opere Pie dovrà e saràda lui studiato coi suoi colleghi, per dare una risposta adeguata;io mi riservo di ritornare sull’argomento quando si parlerà delBilancio del Ministero dell'Interno, sperando che allora laquestione sarà stata studiata dai due Ministri, e che avremo unarisposta più categorica. 35

35 Il Ministero dell’Interno nominò più tardi una Commissione per la riformadelle Opere Pie, che fece le sue proposte; e fu anche presentato alla Camera undisegno di legge, che poi non venne discusso, pel nuovo cambiamento diMinistero che sopravvenne.


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DISCORSI 274

II. 36

Signori,

Può sembrare quasi superfluo il parlare su questa legge, che èsostenuta dal Governo e da ambo i lati della Camera: pure iodomando l'indulgenza dei colleghi per dire alcune brevi parole,e fare una raccomandazione. Ma ancora per un'altra ragione. Ionon vorrei che questa legge, la quale di sua natura ha unagrandissima importanza, passasse come inosservata, quasi unalegge che si vergognasse di se stessa. Tutti dicono di volerla; mapure osservazioni contro di essa sono state più volte fatte, ed èbene perciò che una qualche risposta sia data. Molti affermanoche le Inchieste sono fra noi assolutamente inutili, perché inItalia non riescono a nulla; che questa Inchiesta poi non potràmai avere effetti benefici, perché quando anche si scoprisserodei mali nelle condizioni degli agricoltori italiani, sono di quellicui solo il tempo può apportare rimedio, e che debbono tuttoaspettare solo dal progresso naturale delle cose.

Pare che, per questa ragione, da ogni lato della Camera sidesideri parlare il meno possibile dell’Inchiesta agraria, e farlapassare quasi inosservata. Io credo invece opportuno che lalegge sia esaminata é discussa, che se ne parli, e perciò anchesolo incomincio, sperando che altri mi segua.

36 Camera dei Deputati, 26 aprile 1876. Discussione sul disegno di legge perun' Inchiesta agraria.



DISCORSI 275

Leggendo la Relazione premessa al disegno di legge e gliallegati, ammirai la dottrina e la diligenza con cui sonocompilati. Pure dovetti osservare che se da un lato la Relazioneesplicitamente ammette l'esistenza di un male, e la necessità diportarvi rimedio, da un altro si scorge chiaro che, purericonoscendolo, teme di parlarne troppo. Io credo invece chequesti timori siano esagerati, e che il Relatore vorrà persuadersi,se già non è persuaso, che invece sia utile, sia necessarioesprimere esplicitamente il proprio concetto intorno allaquestione di cui si tratta.

Certo se l'Inchiesta si farà con idee preconcette, con ildesiderio di non approfondirla, allora sarebbe meglio non farla.Ma se invece si farà per arrivare a vedere se i mali veramenteesistono, e quanto questi mali siano profondi; per potere, se èpossibile, portarvi rimedio; e così svegliare l'apatìa del paeseintorno ad un problema d'una gravità immensa, senza puntostancarsi o spaventarsi dell’indifferenza generale, né del sorrisoche qualche volta si vede sulle labbra di tutti, appena che siaccenna alla lontana possibilità di una questione sociale, forse sipotrà allora arrivare ad una qualche conclusione, forse alla finequalche resultalo pratico si otterrà. Io non mi faccio illusionealcuna intorno ad effetti immediati, per rimediare in pocotempo a mali gravissimi e complicati; ma pare dico: Sel'Inchiesta si deve fare, è necessario che tatto ciò che riguarda lacondizione sociale e morale del contadino sia soggetto di unaparticolare indagine, e non si tema, per paura di sollevare unaquestione sociale, di esaminare il male, e di dire apertamente sequesto male e è, e quanto è grave.



DISCORSI 276

Che ci sia poi, i documenti allegati alla Relazione e laRelazione stessa qualche volta lo mettono in grande evidenza.Quindi cerchiamo di esaminare con la dovuta prudenza etemperanza anche la questione sociale, andando al fondo diessa, per arrivare a quella conclusione a cui la logica el'esperienza ci porteranno. Ma non seppelliamo la ricerca deimali sociali in un mare d'altre indagini più o meno estranee.

Tutti i libri citati negli allegati alla Relazione riconoscono franoi l'esistenza di gravissimi mali sociali: li riconosconol'onorevole Jacini, lo Stivanello e più di tutti il Franchelti, il cuilibro il Relatore dice «pieno di giuste osservazioni dettate davero spirito di patriottismo.» E questi libri vengono tutti allamedesima conclusione, che cioè è debito nostro di pensareseriamente a questo problema, che non può ormai essere piùseppellito sotto il silenzio, e che noi dobbiamo migliorare lecondizioni dei contadini. Da un altro lato sono anch'io convintoche è impossibile ritrovare pronti rimedii; ma credo pure chegiovi grandemente conoscere e far conoscere i mali. Vi sonomolte azioni che si commettono, quando si crede che resterannoignorate; ma non si commettono più, quando si sa che invecesaranno esposte alla luce del sole, dinanzi al paese. Moltiproprietarii si condurrebbero diversamente, senza bisogno dinuove leggi. E però, se anche non possiamo immediatamentetrovare i rimedii e proporre leggi che allontanino questi mali,non dobbiamo temere che la luce si faccia, quella luce che è laconseguenza dei liberi ordini sotto cui viviamo.



DISCORSI 277

Io quindi vorrei che, nel fare questa Inchiesta, si tenesseconto principalmente delle condizioni sociali e morali, in cui sitrova la classe degli agricoltori, e che questa parte venisseriguardata come sostanziale nell'Inchiesta. Non basta che essanon venga esclusa dalla legge proposta, né dalla Relazione.Cerio non v'è alcun bisogno di venire a fare accuse personali;basta conoscere con esattezza i fatti sociali nella loro generalità,per poter portare su di essi tutta la luce necessaria e darne ungiudizio sicuro.

Io nella pubblica stampa cercai di destare la questione,scrivendo della misera condizione delle nostre plebi in generale,e dei contadini in particolare. Allora, come suole, moltigridarono alla esagerazione, e dissero che i mali non esistevano;moltissimi altri però sostennero che vi erano realmente ederano gravissimi. Ora non starò qui a riferire lettere e opinioniprivate; mi permetto però di citare un giudizio solo, che mi fecesempre più grande impressione, secondo che mi andaipersuadendo non essere esso il giudizio di un individuo, ma ditutto un ordine di cittadini assai competenti a dare un' opinionesicura, perché fondata sull'esperienza personale. Ricevetti non èmolto una lettera che accompagnava un volume manoscritto, incui erano le Memorie di un ufficiale dell'esercito, il quale dal1868 al 1871 aveva combattuto contro il brigantaggio, e sino al1874 era rimasto nelle Province Meridionali. L'autore mimandava il silo volume, per dimostrarmi che l'esperienza dimolti anni lo aveva portato alle mie stesse conclusioni.



DISCORSI 278

Queste Memorie infatti ripetono continuamente le medesimeosservazioni che io aveva esposte, e queste osservazioni sonoconfortate da fatti speciali, di cui citerò un solo, uno fra i moltiesempii addotti per avvalorare la verità generale che l'autorevoleva dimostrare, che il brigantaggio cioè era ed è nelleProvince Meridionali conseguenza della miseria e della fame,cui è condannato il contadino.

Leggo le sue parole: «Allorché il capobanda Mansi ricattò ilricco signore... (mi si permetta che taccia il nome), nell'internodel paese di... ove era entrato in sull’imbrunire della sera di unbel giorno d'estate, insieme con i suoi, nella bottega deltabaccaio e caffettiere del paese, il Mansi tradusse seco il malcapitato proprietario, e, appena fuori dell’abitato, un'onda dicampagnuoli, anziché prestarsi alla liberazione del loropadrone, fecero un'ovazione al bandito, gridando asquarciagola: — Evviva il capitano Mansi, — facendo corteo allabanda!» Qual è la spiegazione che l'autore ci dà di questo fatto?È la stessa che egli ripete mille volte in queste Memorie: «Anchei più onesti del basso popolo hanno lo spirito contrario alsignore, e talmente contrario, che non vedono nel bandito altroche la personificazione gloriosa e legittima della resistenzaarmata verso chi li tiranneggia.» E questa opinione mi avvidipoi che è generalissima in tutti quegli ufficiali del nostroesercito, che si sono trovati a fare la guerra contro ilbrigantaggio.



DISCORSI 279

Se dunque si volesse sostenere che di questa, che è la piùgrave questione, quella in fondo che fece proporre l'Inchiestadell’onorevole Bertani, non dovesse parlarsi, per non sollevarela questione sociale; allora sarebbe, io credo,, inutile l'Inchiesta,e voglio credere che sia della stessa opinione anche l'onorevoleRelatore, Ormai nel paese e' è già l'opinione che un male graveesista, e che qualcosa debba farsi in favore dei più ipiseri. Giàmolti {studiano il problema; Italiani e stranieri apparecchianonuovi lavori; la luce sarà latta, quando anche l'Inchiesta tacesse.

Io dunque non faccio che una semplice raccomandazione,chiedo cioè che si dia alla parte ora accennata dell’Inchiestatutta quanta l'estensione che è necessaria, E mi pare che oggi siapiù che mai venuto i| momento di pensare al temuto problema.Questa mattina, ascoltando il Discorso dell’onorevole Ministrodell'Interno, io ripensava alle condizioni dello plebi piùignoranti d'Italia, e specialmente dell'Italia meridionale Miricordava di averle vedute tante volte illuse nella speranza che,venendo al potere uomini del partito avverso a quello che avevalungamente governato, potessero sperare l'abolizione di quelletasse che tanto le opprimono. Ed invece il nuovo Governo, perbocca del Ministro dell'Interno, ha dovuto francamentedichiarare che esso è sempre nella Impossibilità di alleggerire,pur di una sola lira, la tassa del macinato o altra tassaqualunque. Tutta la speranza si deve ridurre ad una maggioremitezza nei modi di riscuoterle Quelle popolazioni adunquedebbono oggi perdere affatto la vana speranza che avevano cosilungamente nutrita, e ravvedersi per sempre del loro errore.



DISCORSI 280

Io approvo le franche parole del Ministro dell’Interno, perchéegli ha detto una verità dura, ma vera, e perché io sono tracoloro i quali credono che bisogni desiderare, che il nuovoesperimento costituzionale ora cominciato fra noi, riesca, e cheda questo lato della Camera si debba far di tutto perché ilpartito che ci è avverso, governi senza incontrare in noi ostacolidi sorta. È un debito d'onore che abbiamo. Ma se è necessario,secondo le parole del Ministro dell'Interno, mettere nellepopolazioni la convinzione, che è inutile per ora sperare alcunaabolizione o diminuzione delle tasse che le gravano, e sedobbiamo sostenere il Ministero, quando dice schiettamente ladura verità, mi pare che sarebbe opportuno del pari il far vedereadesso che i partiti sono concordi anche nel desiderare che sistudii, se vi sono mezzi per sollevare ' la grave miseria dei piùoppressi, e che ci diamo tutti la mano appunto ora per aiutarli.Nel momento in cui si dice loro che le speranze avute cosilungamente sono vane, si veda se da qualche altro lato possanosperare conforto.

Io non so se l'onorevole Relatore, tra i molti e accuratissimistudii che ha fatti, abbia per caso incontrato un libro intornoalle condizioni della Sicilia, del quale serbo una vaga memoria,scritto, io credo da un tale Caracciolo. Mi ricordo che,esaminando le condizioni dell'Isola, l'autore conchiudeva coldire al Governo che allora reggeva: «Sua Maestà sappia che ilamenti dei ricchi arrivano fino a lei; ma i lamenti dei poverinon vi arrivano mai.»



DISCORSI 281

I tempi sono ora mutati, e mi pare che perciò sia bene di farsapere al paese, che qui arrivano anche i lamenti dei poveri; cheanzi il Parlamento italiano non aspetta che arrivino, ma ancheprima che si manifestino prende l'iniziativa, e cerca di vedere sevi sono miserie ingiuste, se vi sono ad esse giusti rimedii, se visono torti da riparare, e in che modo si possano riparare. Iodunque non solamente sono favorevole alla legge, ma prego chenell'Inchiesta sia data la maggiore possibile estensione, senzapunto esagerare, a quel lato della questione che ho cercato diaccennare, e che riguarda la condizione economica e morale deinostri contadini.



DISCORSI 282

III. 37

Signori,

Due fatti notevolissimi seguirono k scorso marzonell'Assemblea legislativa. Il potere sfuggi di mano al partito cheaveva fin' allora sempre governato il paese, e la Sinistra fuchiamata dal Re a formare il nuovo Ministero. Una frazionedell’antica Maggioranza si separò dai vecchi amici, e si uni allaSinistra. In questo stato di cose tanto nuovo, dacché la nostra rivotazione è incominciata, spero non troverete superfluo che io,il quale votai coll'antica Maggioranza, abbia sentito il dovere dipresentarmi a voi, per rendervi conto del mio operato.Permettetemi però di cominciare col farvi una preghiera.Dimentichiamo per un solo momento, che io sono il vostrodeputato e voi i miei elettori. Concedete che, ricordando labenevolenza dimostratami più volte, parli solo come un amicoin mezzo ad amici. Senza neppure occuparci troppo del partitopolitico, cui apparteniamo, fermiamoci ad esaminare insieme ifatti e le loro conseguenze, pigliando a guida solamentel'interesse generale del paese, che in fine è il nostro interesse.

37 Agli Elettori del Collegio di Guastalla, 27 settembre 1876.



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E prima di tutto, a parecchi di voi deve esser noto, che piùd'uno dell'antica Maggioranza aveva espressa l'opinione: esseredesiderabile, nell'interesse di tutti, che la Sinistra una voltasalisse al potere. Permettetemi di ricordare che io stesso, fin dal1867, sostenni pubblicamente una tale opinione nel Politecnicodi Milano, con uno scritto intitolato: Libertà o Anarchia? Iodicevo allora: Finché avremo un partilo sempre al Governo, edun partito sempre nell’Opposizione, noi non avremo il vero elargo regime costituzionale. Se i Ministeri si formeranno semprenella Destra e dalla Destra, questa s'anelerà dividendo in gruppipiù o meno ostili fra loro, più o meno numerosi, secondo ilnumero e le impazienze dei possibili Ministri, e cosi si verràogni giorno indebolendo e scomponendo di più. Da un altro latoun partito che si persuada di dover sempre restare al potere,perché esso solo capace di governare, può facilmente divenireun partito intollerante ed intollerabile. Esso può finire col fidaretroppo in se stesso, col non voler né vedere, né correggere iproprii errori; una volta entrato in una falsa via, vi persevera,non si ferma e non ascolta consiglio.

Ricordo di essere stato allora biasimato da qualche giornaletroppo zelante, che mi disse: Voi volete fare sulla nazione gliesperimenti come si fanno sui cadaveri. Ma se l’esperimentonon riesce, e la Sinistra pone ogni cosa a soqquadro, per avereuna Camera secondo il suo cuore; allora chi vi rimedia?



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Io però non mutai avviso per questo, ma dissi: La libertà ha isuoi vantaggi ed ha i suoi pericoli, per avere gli uni bisognaaffrontare gli altri. L'esperimento può essere pericoloso, ma èinevitabile, se vogliamo che le libertà costituzionali mettanoradici profonde nel paese.

Voi vedete, o signori, che io non sono per niente pregiudicatodi fronte alla presente situazione parlamentare. L'avvenimentodella Sinistra al potere io l'ho preveduto e l'ho anche desiderato.Mi concederete però che questo non vuol dire, che io debbamutare opinione e mutare partito il giorno in cui ad unMinistero di Destra succede un Ministero di Sinistra, e che iodebba approvare tutto quello che è seguito nello scorso marzo,ed il modo con cui è seguito.

Era un pezzo, o signori, che la Sinistra si trasformava. Unavolta essa si opponeva alle tasse, pur necessarie per ottenere ilpareggio; era contraria agli eserciti regolari; fidava troppo neimezzi rivoluzionarii. Tutto questo è già mutato; il ministroRicotti, per esempio, trovò nella Sinistra un valido appoggio aformare il nuovo riordinamento dell’esercito. I due programmisi avvicinavano sempre di più, e questo può dirsi un grandetrionfo della Destra, o almeno dei principii che essa avevasempre sostenuti, e che gli avversarii, dopo averli combattuti,dovevano adottare.

La Sinistra diveniva cosi sempre più governativa. Potevano inostri giornali ripetere mille volte che essa non aveva più unprogramma suo proprio, che era costretta a copiare quello dellaDestra; ma è pur chiaro che così il suo legittimo diritto apartecipare al Governo cresceva ogni giorno.



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Il lato più notevole di questa situazione era, però, che, se siavvicinavano i programmi, non si avvicinavano punto i partiti, evi furono invece più volte scoppii violenti di passioni ostili, cheparevano, ma non erano inesplicabili.

La Sinistra riceveva ogni giorno nuovo alimento e nuovoaumento di forze dallo scontento non mai scemato nelleProvince Meridionali. A poco a poco i più sinceri patriotti d'ognipartito vedevano con un certo terrore, che la Cameraminacciava dividersi geograficamente. Che sarà mai dell'unitànazionale, si diceva, se avremo una Sinistra meridionale ed unaDestra settentrionale? Infatti, non bisogna illudersi, l'unitàottenuta come per miracolo, non è stata ancora sottomessa aquelle dure prove che s'incontrano pure nella storia dei popoli.Siamo, è vero, tutti persuasi che ne riuscirebbe, in ogni caso,vittoriosa; ma non possiamo dire di aver misurato la sua forzadi resistenza. Quello che pareva impossibile a fare, può esserepossibile a disfare. Non possiamo affermare che il regionalismosia spento del tutto fra noi, e che non sia pericoloso. Che vuoldire questa necessità che molti sentono, ogni volta che sicompone un nuovo Ministero, di vedervi rappresentate tutte levarie regioni? Bisogna che vi sia il Napoletano, il Piemontese, ilLombardo, e via discorrendo. Che vuol dire l'accusa continuache alcuni facevano alla Destra di aver governato l'Italia avantaggio esclusivo delle province settentrionali, mentre altri lefacevano quasi il rimprovero contrario? Giuste o ingiuste leaccuse, provano che il sentimento esiste.



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Questo sentimento è in ogni caso pericoloso, perché, senzaricorrere al vano fantasma della guerra civile, esso potrebbe,dopo avere sciupato le nostre forze in sterili gare cheesauriscono il paese, renderci impotenti a resistere ad ogni urtoche, nelle possibili complicazioni europee, venisse contro di noi.

Ma insomma ora abbiamo un Ministero di Sinistra, unMinistero nel quale l'elemento meridionale predomina, comeuna volta predominava l'elemento settentrionale. Le partite cosìsono pari: noi vedremo che cosa saprà fare, e se riesce apromuovere Tinte resse generale dell'Italia, e con esso anchel'interesse particolare delle Province Meridionali, il nostrodovere sarà di aiutarlo e di applaudirlo.

Ma, o signori, la situazione presente non è cosi semplice qualel’abbiamo finora descritta. Un nuovo fatto è venutoinaspettatamente a complicarla, e a darle un carattere nuovo.Un gruppo di Deputati della Destra si è, nel momento dellabattaglia, separato dagli antichi amici, per unirsi agli avversari!,al cui trionfo ha non poco contribuito. Questi dissidenti eranostati sempre tra i più tenacemente fermi all’antica Maggioranza,erano quelli che venivano chiamati il fiore della consorteria;intolleranti d'ogni transazione colla Sinistra, l'attaccavano piùvivacemente, e più vivacemente ne erano attaccati; avevanosempre voluto assicurare alla Chiesa ed al clero cattolico lemaggiori garanzie, o, come dicevano, le maggiori libertà. Questogruppo ha avuto un nome, e si chiama il gruppo toscano, perchéinfetti composto di Toscani.



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Ragione o torto che abbia avuto, io non lo giudico ancora; maè singolare che anche in questo caso la ragione o il torto abbianoun carattere geografico. Esso ha però innalzato una bandiera, sucui ha scritto alcuni principii, coi quali spera ricostituire i partitiin Italia. E questi principii sembrano accettati da una buonaparte di tutta la Sinistra. Esaminiamo prima le conseguenze piùvisibili e immediate del fatto, per esaminare poi il valore delfatto stesso e dei nuovi principii, secondo cui si vorrebberodividere i partiti.

Quando io desideravo la venuta della Sinistra al potere,dicevo fra me: Se farà meglio della Destra, il paese ciguadagnerà; se farà peggio, sarà pure costretta a cercar nuovevie, a toccar le questioni che la Destra ha abbandonate, a cercaredi non cadere nei medesimi errori; e la Destra, ammaestratadalla nuova esperienza, potrà cavarne vantaggio. Spesso dainemici s'impara più che dagli amici. Ma ciò che è avvenuto, hamesso la questione sotto un altro aspettò. Un partito politico,assai giustamente diceva l'onorevole De Pretis a Stradella, loscorso anno, deve sapere aspettare la sua ora, se vuole esseredegno del potere. Deve entrare per la breccia, a bandieraspiegata, a tamburo battente, in nome dei "suoi principii. Io noncredo, che la Sinistra abbia in tutto seguito questo savioconsiglio. Essa è entrata per una breccia aperta, almeno inparte, da una frazione di De stra, che l'ha accompagnata altrionfo, e si vanta di avere innalzata la nuova bandiera che devedividere i partiti.

E cosi il Ministero salito al potere si trova come



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partiti sopra una salda base. — Vediamo, esaminiamo senzaspirito di parte; ma non ci facciamo vane illusioni, che servonosolo a nascondere gli errori commessi.

Libertà economiche, libero commercio. Ma, o signori, dov'è inItalia l'economista, dove l'uomo politico che abbia seriamentedifeso il protezionismo, e cercato di applicarlo fra noi? Io non lovedo né a Destra né a Sinistra, quando non si voglia sofisticaresulle frasi, ma stare ai fatti. Il Piemonte, sotto la direzione delCofite di Cavour, si fece ammirare nel mondo per l'ardire concui, mediante il libero commercio, crebbe le forze economicheed industriali del paese. L'onorevole Minghetti è stato ed èrimasto tutta la sua vita uno dei più strenui difensori del liberocommercio. Ricordo che quando si fece l’annessione delleProvince Meridionali, l'onorevole Scia loja applicò il liberocommercio con tanta furia, che venne accusato di non aver datoa molte delle industrie colà esistenti, e che pur potevano viveresotto la libertà commerciale, il tempo necessario a prepararsi eadattarsi alle mutate condizioni. Parecchie industrie, infatti,allora scomparvero del tutto, e l'onorevole Scialoja vennechiamato colpevole della loro rovina, perché troppo ciecoammiratore del libero commercio. Come la Destra sia dalla seraalla mattina divenuta protezionista, io davvero non so nécapirlo né vederlo. Se, per esempio, l'onorevole Luzzatti, dopoaver mille volte difeso il libero commercio, dopo essersi millevolte dichiarato libero cambista, osserva che, gravando di tassealcuni prodotti nazionali, e lasciando libera entrata ai medesimiprodotti quando vengono dall'estero,



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noi corriamo il rischio li fare un protezionismo a rovescio; sideve dire perciò che esso e tutta la Destra siano divenutiprotezionisti? Senza buona fede nessuna discussione è possibile.

Ma voi, si dirà, dimenticate i grandi colpevoli, l'onorevoleSella e l'onorevole Spaventa, che volevano affidare l'eserciziodelle strade ferrate allo Stato, invece che all'industria privata.Questa è la gran questione; è qui che i partiti si sono divisi fraliberali, o per dire come dicono ora, fra liberisti e protezionisti.Veramente, o signori, se le nostre strade ferrate fossero statecostruite da Compagnie private, col loro danaro, a loro rischio epericolo, e l'onorevole Sella e l'onorevole Spaventa avesseroproposto di darle allo stato, io avrei capito che si tentasse difarne una questione di libero commercio, d'iniziativa privata daun lato, affermando che si voleva dall'altro sostituire l'iniziativadello Stato. Lo avrei capito, sebbene anche allora restavaapertala gran questione: si poteva, per esempio, chiedere, seconvenisse alla Nazione di lasciare in balìa d'una Compagniaqualunque, anche straniera, le strade ferrate della Valle del Po, ese questo, in caso di guerra, potesse o no essere un pericoloreale. Ma che cosa abbiamo noi?

Ogni volta che si costruisce una nuova strada ferrata, simettono ad uscita nel nostro Bilancio parecchi milioni digaranzìe chilometriche. Quando la strada ferrata è maleamministrata, o non fa affari e sta per fallire, anche i liberistivogliono che lo Stato riscatti e paghi. Ma dov'è allora l’iniziativaprivata, dov'è la questione di principii? Che cosa si domandavainfatti da coloro che combattevano il caduto Ministero?



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Che lo Stato riscattasse le strade ferrate e ne lasciasse aiprivati l'esercizio. Questo ad alcuni pareva un volere che lo Statopigliasse l'osso per sè, e lasciasse la polpa ai privati. Essidicevano: Se lo Stato deve pagare, provi almeno se puòamministrare il suo danaro. Ragione o torto che avessero,questa non mi pare una lotta fra protezionismo e liberocommercio. Ma io non voglio qui esaminare a fondo questotèma. Cerco solo di vedere dov'è la questione di principii, chepossa dividere i partiti, e quale è essa.

Che cosa diceva l'onorevole Peruzzi nel combattere il disegnodi legge? Egli, che certo conosce assai bene la materia, dicevacon molta precisione e molta autorità: Io non voglio fare undomma dell'esercizio delle strade ferrate. Credo che in alcunicasi possa essere preferibile farle esercitare dallo Stato; macredo che nel caso nostro presente, con uno Stato appenaformato, ancora inesperto e debole (e su ciò insisteva molto),sia, senza alcun dubbio, preferibile farle esercitare dai privati.Che cosa diceva l'onorevole Sella? Credo che in alcuni casi possaessere preferibile affidare ai privati l'esercizio delle stradeferrate; ma nel caso nostro, costretti come siamo a riscattare lestrade ferrate dell'Alta Italia, perché non possiamo e nondobbiamo lasciarle in mano degli stranieri; vedendo quale sia lacondizione economica delle Romane e delle Meridionali, misono persuaso il meglio essere per noi, che, giacché lo Statodeve riscattare tutte le strade ferrate, ne assuma anchel'esercizio. Dov'è qui la questione di principio?



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I due oratori adunque sulla questione di principio dicevano lastessa cosa. Non si tratta quindi di libero commercio e diprotezionismo, si tratta invece di una grandissima questionepratica e di opportunità, sulla quale due partiti si possono certocombattere, e si può demolire un Ministero; ma essa non può|inmodo alcuno servir di base a ricostituire i partiti per l'avvenire.Infatti, la Camera ha consentito al Ministero, anzi gli haimposto di affidare l'esercizio ad una Compagnia privata. Sedomani il Ministero presenta una concessione per venti otrent'anni, la questione più non esiste, e i partiti non si possonodividere su di essa.

Ma si dice: Finisca o non finisca la questione, essa è ilsintomo d'una tendenza governativa, che noi disapproviamo ecombattiamo con tutte le forze. Voi volete dar tutto in manodello Stato, volete sottomettergli l'individuo, volete laStatocrazìa, e noi che siamo Liberisti vogliamo la libertàindividuale, locale, la libertà per tutto e per tutti. In una parolasi tratta di dividere i partiti sulla grande questione dello scopo,dell'ufficio e dei limiti dello Stato. Voi volete dargli tutto, noi giivogliamo dare il meno possibile. — Ebbene, vediamo.

Innanzi tutto, o signori, voler dividere i partiti sopra una talequestione è semplicemente impossibile. Su di essa può scriversiun bel libro; non si può formare un partito. La scienza non èriuscita ancora a determinare quale sia lo scopo, l'ufficio e qualisiano i limiti imposti all'azione dello Stato. Abbiamo unaquantità di libri, di sistemi e di definizioni diversissime, anchefra gli uomini del medesimo partito politico e dello stessosistema filosofico.



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Nella storia la diversità è anche maggiore. Abbiamo lo Statoteocratico, lo Stato militare, mille forme diverse. Anche Io Statomoderno in una nazione fa utilmente alcune cose, che inun'altra sarebbero dannose. Non si è detto fra noi tante volte,che uno degli errori del Governo italiano è stato quello dicredere che la sua azione dovesse essere la stessa a Torino, aMilano, a Caltanisetta, a Melfi, a Venosa? L'ufficio dello Statomuta dunque secondo i tempi e secondo i luoghi. Or se in tantomutabili varietà la scienza non ha potuto trovare unadefinizione sicura, una norma certa, come volete voi dividere ipartiti appunto su questa questione teorica?

Ma si risponde: La formula c' è, e chiarissima: lo Stato devefar solo ciò che i privati non possono far meglio o ancheugualmente bene. Ma questo è precisamente quello che dicono eche vogliono anche gli avversarli: questo è quello che diconotutti, se non ci si ferma a sofisticare su qualche fraseimprudente che può sfuggire ad ognuno nel calore della lottaparlamentare. La questione vera nasce appunto quando si trattadi determinare quali sono in un dato tempo, in una data società,le cose che lo Stato solamente riesce a far bene, o almeno assaimeglio che non possono fare i privati.

La formula generale e chiara che le abbracci tutte non s'ètrovata. Ci possono certo essere due diverse tendenze diGoverno; ma per determinarle praticamente e nonteoricamente, politicamente e non scientificamente, noidobbiamo osservarle nelle questioni pratiche a cui dànno luogo,e su di esse cercare di distinguere i partiti.



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Io voglio promuovere la libertà individuale in tutte quante lesue forme, desidero le libertà locali e il decentramento, sonoconvinto che l'eccessiva ingerenza dello Stato sia dannosa, e cheesso debba far solo ciò che i privati non possono fare o nonfarebbero bene abbastanza. Ma se, spingendo la teoria alleultime conseguenze, dicessi: L'Italia deve avere un esercito,poniamo, di 400,000 uomini; i privati fanno sempre meglio delGoverno; troviamo dunque una Compagnia privata che formi emantenga l'esercito, e noi le pagheremo un tanto l'anno,facendo un contratto come pur si faceva una volta coi capitani diventura. Se ad un' altra Compagnia volessi affidare la marineriamilitare, a un'altra le Università, ec. , chi è che nons'opporrebbe, e non vedrebbe in ciò l'anarchia, la rovina delloStato e della società?

A me pare che due ordini di questioni pratiche possano, aquesto proposito, sorgere fra noi, e che su di esse si potrebberoveramente dividere i partiti.

Credo anzi che su di esse prima o poi bisognerà dividerli. Laprima è quella che riguarda le relazioni fra la Chiesa e lo Stato.Mi pare che sia permesso domandare a coloro che ci chiamanoautoritarii, adoratori del Dio Stato, e che hanno sempre in boccala parola libertà: — Volete voi dare alla Chiesa la libertà che haavuta nel Belgio, e che si cerca di darle ora in Francia?



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Quella libertà che ha abbandonato il clero minore in balia dichi lo tiranneggia, che ha fatto cadere le scuole e le Opere Pie inmano di un clero che è divenuto un partito politico organizzatoa combattere la società civile; un partito che si va costituendorapidamente in Italia, e guadagna ogni giorno terreno?— Sequesta è la libertà che si vuole in Italia, io sono coi liberali e noncoi liberisti. Lo scorso anno ero a Bruxelles, e discorreva conuno dei liberali del Belgio, a proposito appunto delladiscussione fatta nell'Assemblea francese, nella quale il liberistaLa boulaye aveva in nome della libertà provocata la istituzionedelle Università clericali. — Se noi, diceva il mio amico belga, cilasciammo illudere da coloro che del nome della libertà vollerofare un'arme per ucciderla, siamo scusabili, perché era la primavolta che ci si tese la rete. Ma dopo il nostro esperimento, dopoche s'è visto come siamo riusciti solo a far decadere gli studii, atrasformare la religione in una setta, a mettere in pericolo lavera libertà, e siamo ogni giorno sull’orlo d'una guerra civile,che minaccia distruggere l’unità del Belgio per darlo in predaallo straniero; dopo tutto ciò sono veramente imperdonabiliquei liberali che si lasciano ancora illudere da simili arti. — Nèla Destra né la Sinistra si sono ancora decise in Italia a far di talquestione una delle basi per una futura divisione dei partiti. Magiorno verrà, io credo, in cui dovranno farlo, e allora sivedranno curiosi cambiamenti di scena.



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Io sono le mille miglia lontano dall’attribuire, su questaquestione, idee uniformi a tutta la Sinistra. Anzi so bene che inessa vi sono alcuni, che hanno sentimenti cosi avversi allaChiesa che andrebbero volentieri oltre i limiti del giusto. Ma lanuova formula dei liberisti vorrebbe ora avere la virtù di unirein un solo partito coloro che ci chiamano pretofobi, e coloro checi chiamano pretofili. E si è scritta sulla DUO va bandiera laparola libertà, colla strana pretesa, che col suo magico suonovalga a conciliare i sentimenti più opposti. Ma essa resta inveceun equivoco, che non giova a nessuno, che renderà più acerbi inostri dissidii, e non avrà altro vantaggio, se non quello diritardare le necessarie riforme, e tormentare sempre più unpaese già tanto tormentato e fracassato da inutili gare politiche.

Fino ad oggi il gran torto dei partiti in Italia e la lorodebolezza sono nati da ciò, che essi furono divisi da passionipersonali, da tradizioni e consuetudini inveterate, mentre gì'individui erano realmente divisi da principii ed opinioni diverse.Sicché nel medesimo partito si trovarono insieme uomini diassai diverso sentire, uniti da un programma che, in alcuneparti, ognuno interpretava a suo modo.

Questo fatale errore è divenuto colossale il giorno, in cui gliuomini più moderati di Destra hanno creduto che, a formare unsolo partito colla Sinistra, bastasse la frase del lasciar fare elasciar passare, bastasse pronunziare la parola libertà. Ma finoa che non si è punto d'accordo su quello che si vuole lasciarpassare, la parola libertà diviene un equivoco. Essa è la bandierache copre la merce; ed io mi levo il cappello innanzi allabandiera, ma voglio vedere la merce.



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Fino a quando dura l'equivoco, il Ministero sarà impotente a

determinare la propria condotta, dovrà contentarsi di frasielastiche, e i suoi atti dovranno volgere ora in un senso, ora inun altro. Noi infatti abbiamo visto, per esempio, le circolari concui si vuole impedire ai conventi di ricostituirsi, come ora fanno,in forma di private associazioni; ma da un altro lato abbiamovisto pure alcune di queste. medesime associazioni ottenere perla prima volta ciò che invano finora avevano sperato, dimandare cioè i rappresentanti delle loro scuole a far parte delleCommissioni governative per la licenza liceale. Questo che ipassati Ministeri non avevano concesso, parmi non sia in tuttoconforme allo spirito delle nostre leggi, e ci vedo, si dica quelche si vuole in contrario, una tendenza a quelle Commissionimiste, anch'esse formate in nome della libertà, prima nel Belgio,ove riuscirono così funeste all’insegnamento superiore, e poi inFrancia, dove non saranno meno funeste. Mi duole di averdovuto qui accennare a questo atto del ministro Coppino, che iocredo sinceramente liberale, che certo è capace di rendere assaiutili servigi al paese, e nella materia del pubblico insegnamentoha idee savie, prudenti e molta esperienza; ma egli ha ceduto aduna corrente pericolosa. I fatti sopra citati dimostrano, mi pare,che il Ministero è tirato in direzioni diverse dalle molte e variefrazioni della sua Maggioranza, e non può sempre resistere, nériuscire a seguire norme costanti. Ancora le ultime disposizioniin favore delle scuole che si chiamano paterne e sono clericali,costituiscono un segno pericoloso della stessa incertezza. Essespalancano ai seminarli, anche se aperti in onta alla legge, unaporta che era a mala pena socchiusa, e sempre in nome dellalibertà. Ci pensino coloro che chiamano clericale il Sella.



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Io voglio, quanto altri mai, che la Chiesa e la religione sienolibere. Ma non mi lascio illudere dalle speciose teorìe di chiprima la riguarda come una società di strade ferrate, e vuol poidarle una forza, anche maggiore che non ha ora, là dove non lespetta. Essa è per me una grande istituzione, che noi nonabbiamo creata e non possiamo distruggere. Le sue relazionicon lo Stato sono relazioni di diritto pubblico, non di dirittoprivato. Il riguardarle altrimenti fa prima, sotto l'ombra dellalibertà, germogliare il dispotismo nel seno stesso della Chiesacolla dura oppressione del clero minore; poi le permette diassumere nella società una influenza che non le spetta, e diporsi alla testa d'un partito politico che professa di non averpatria, che ci è avversissimo, che vorrebbe rivolgere ai nostridanni il partito clericale di tutta l'Europa cattolica, intenzioneche ha sempre avuta e non ha mai nascosta. Questo è il punto sucui bisognerebbe dare battaglia ed essere chiari, per potercontare gli amici ed i nemici veri.

C'è un' altra questione che ha pure, secondo me almeno, unaimportanza straordinaria. La questione politica, salvo unariforma della legge elettorale, può dirsi chiusa in Italia perqualche tempo. E questo trasparisce anche dalle parole chepronunziò recentemente lo stesso Ministro dell'Interno. Nellaquestione amministrativa tutti convengono che bisogna renderemeno gravosa la riscossione delle imposte, che bisogna averemigliori impiegati, meglio retribuiti e in numero minore; tuttivogliono maggiore decentramento.



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Non vi è quindi divergenza di principii; è piuttosto questionedi capacità pratica nel correggere gli errori commessi nellafretta, e nel fare quello che non si è potuto o saputo compierefinora. La divergenza potrebbe nascere più facilmente in quellache si è chiamata la questione sociale. Lasciamo il nome che fapaura; ma veniamo alla sostanza.

La rivoluzione italiana, volere o non volere, è stata fatta dallasola borghesìa. Il bisogno di arrivare al pareggio ad ogni costo,ci ha fatto aggravare la mano su tutto e su tutti in un modoincredibile. Ora non abbiamo tempo da perdere, non possiamodurare a lungo nello stato presente, senza esaurire il paese.Bisogna promuovere l'industria, l'agricoltura, il commercio. Eper riuscirvi bisogna sollevare le classi inferiori, che in alcuneprovince d'Italia stanno in una condizione vergognosa per unpopolo civile. Finora ci avevamo pensato troppo poco. Ilpensarvi è divenuto adesso un dovere supremo nell'interesse deiricchi e dei poveri. Fra poco potremmo veder sorgere pericoli, acui nessuno pensa, e di cui la camorra e la mafia rinascentifurono più volte segni minacciosi. Dobbiamo pensarci noi,prima che ci pensino le moltitudini, e prevenire così eccessipericolosi. Io ripeto quello che ho detto altre volte nella Camerae nei giornali: Le classi più derelitte sono

nelle Province Meridionali, e non in esse solamente, nellecondizioni stesse in cui erano sotto i Borboni. Questo non devedurare. Lo dissi quando governava la Destra, lo ripeto ora chegoverna la Sinistra. Non mi spaventa la universale indifferenza,sicuro come sono che la questione fra non molto s'imporrà atutti.



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Gli stranieri, per ciò appunto, cominciano a fare di noiseverissimo giudizio. Quando io penso, o signori, a quello che hafatto in questi ultimi anni il Ministero conservatoredell’Inghilterra in favore dei poveri, degli operai, degliagricoltori, dei marinai, mi sento per la vergogna salire ilrossore sul volto.

Lo scorso autunno io ero a Londra: andai alla Polizia,chiedendo d'essere accompagnato a vedere i più miseri tugurii,la gente più abbandonata. La sera venne al mio uscio undetective (sono guardie di Polizia senza l'uniforme), e mi disse:— Quando saremo a White Chapel troveremo altri duedetectives, che ci accompagneranno. Se Ella però, o signore,crede di vedere a Londra quel che si vedeva venti o trenta' annifa, s'inganna. Io sono nella Polizia da più di trent'anni, e le dicoche il Parlamento ha fatto tali e tante leggi e così radicali infavore dei minuto popolo, che la città non si riconosce più. Inparagone di quel che Londra era una volta, si potrebbe dire chela parte più orribile della miseria è estirpata. —

Signori, io non la finirei mai, se dovessi su questa questione,per me vitale, dirvi quel che hanno fatto i Governi civili, e quelche vergognosamente non abbiamo fatto e potremmo edovremmo far noi. Però, senza punto nascondere in ciò le colpedel partito moderato, debbo dire che, non appena ottenuto ilpareggio, senza di cui nulla poteva farsi, esso s'era cominciato asvegliare anche su tal questione.



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L'onorevole Minghetti s'era recentemente più volte, e congrande nobiltà ed elevatezza di linguaggio, spiegato chiaro su diciò. La coraggiosa iniziativa recentemente presa dall'onorevoleSella, in quella che egli chiamò la Lega del risparmio, dice in suofavore assai più che non potrebbero gli elogi più eloquenti.

L'onorevole Luzzatti, giovane e ardente oratore, dotto nonmeno che eloquente, manifestò un gran numero d'ideefilantropiche e patriottiche in favore delle classi più derelitte;propose riforme suggerite dalla scienza e dalla esperienza, e neipaesi più civili già adottate. Chi gli si oppose, chi lo attaccò?Iliberisti appunto. Egli proponeva che i poveri contadini italiani,i quali, quando sono oppressi dalla miseria, vogliono emigrareper l'America o per altre regioni lontane, restassero liberi dipartire, ma fossero difesi dagl'intraprendi tori che li spogliano eli abbandonano; voleva che questi infelici avessero dalle leggi edal Governo italiano quella protezione, che sola ne assicura lalibertà, e che hanno già in tutti i paesi civili. Se gli agenti dicambio debbono dare cauzione, e sono sottoposti a normespeciali; perché non si fa lo stesso con chi mercanteggia collacarne umana, e specula sulla miseria e sulla sventura? Volevache i fanciulli condannati nelle zolfatare della Sicilia ad unlavoro iniquo, che li decima ogni anno, sottoponendoli a straziicrudeli, descritti da tanti patriotti siciliani, fra cui citeròl'onorevole Di Cesarò, trovassero nelle leggi italiane la difesache, con cosi grande vantaggio nazionale, hanno trovato ifanciulli dell'Inghilterra nelle officine e nelle miniere di quelnobile e libero paese.



DISCORSI 301

Ma fu subito chiamato autoritario, e combattuto in nomedella libertà. Le recenti sventure degli emigranti mantovanidimostrarono se esso aveva ragione. Signori, il lasciar fare ed illasciar passare significano forse aprire le porte al partitoclericale, abbandonare la miseria a se stessa? Se cosi è, io checredo la società civile un' associazione di tutti a vantaggio ditutti, nella quale chi più ha e più può, più deve sacrificare a chinon ha e non può; io che in questo faccio consistere la libertàvera e la civiltà, non sono coi liberisti, ma coi liberali. Se cosìnon è, sarà bene in ogni caso uscire dagli equivoci. Capisco chequesti sacrifizii debbono essere volontarii, che deve ognicittadino sentire il dovere di farli. Ma se noi classe intelligente,classe media, abbiamo in mano il Governo e la forza, nondobbiamo mancare al nostro dovere, e non dobbiamo, dopoesserci impadroniti di tutto, dire: Chi vuol Dio lo preghi.

Non dobbiamo, per coprire la nostra indolenza o la nostraprepotenza o il nostro egoismo, supporre che la società umanasia composta di tanti individui e di tante associazioni, ognunadelle quali deve fare qualche cosa, deve avere una iniziativa,deve promuovere con energia il bene nazionale; solamentel'associazione che tutte le abbraccia, lo Stato, deve starsene conle mani in mano a guardare quel che fanno gli altri,restringendosi solo a riscuotere le tasse, ed a mettere in galeraquando si ammazza o si ruba.

Certo queste non SODO le idee di tutta la Sinistra; ma ancoraqui non possiamo sapere quale sarà l'indirizzo del nuovoMinistero.



DISCORSI 302

Abbiamo visto qualche. segno di buona intenzione; ma finorasenza risultati pratici. Quando io, l'onorevole Bertani el'onorevole Boselli ci adoperammo a far discutere ed approvarel'Inchiesta sulle condizioni dell'Agricoltura e dei Contadini,confesso che, se fui molto lieto nel vedere lo zelo con cui ilpresente Ministro di Agricoltura e Commercio, trovando ildisegno di legge presentato già dal suo predecessore, lo fece suosenza esitare, con dolore, osservai la titubanza, i timori chemanifestò nella discussione, e più mi dolse il vedere che nelSenato tutto ricadesse nel nulla. La legge sugli aumenti da tantotempo promessi agl'impiegati fu divisa in due parti. Nella primasi portarono aumenti certo non grossi, ma almeno visibili,agl'impieghi maggiori; nella seconda si fecero promesse perl'anno nuovo, a quelli che avevano meno di lire 3200 l'anno. Ame pareva giusto che, dovendosi, per mancanza di danaro, darsubito agli uni, e promettere per l'anno nuovo agli altri, sipensasse invece prima ai piccoli impieghi, e si rimettesse al poil'aumento ai grossi, non foss'altro per la ragione che nellaCamera non entrano i piccoli impiegati, ma sibbene i grossi, cheperciò dovevano pigliar parte nella discussione e votazione diquella legge. Questa non mi pareva democrazia. La miapreghiera non valse a nulla, quantunque avessi sperato che nondovesse riuscire sgradita ad un Ministero di Sinistra.

Io non voglio con sì piccoli fatti menomamente pretendere digiudicare l'indirizzo generale di questo Ministero.



DISCORSI 303

Confesso però che, fino a quando i fatti non mi proveranno ilcontrario, io per le riforme sociali, che fra poco saranno lanostra questione urgente, spero più nel coraggio della Destrache in quello della Sinistra, perché questa assai più di noi haavuto il torto di fare d'ogni erba fascio, pur d'aumentare i suoivoli. E ben diceva recentemente il mio amico onorevoleTommasi Crudeli, che, se essa era stata tutta d'accordo nel diresempre no, lo stesso non seguirebbe nel dir sì, nell'affermarecioè principii determinati, e nel promuovere grandi riforme.Tuttavia io non sono un oppositore sistematico di questoMinistero. E di certo, se esso avrà il coraggio di promuoverearditamente le necessarie riforme sociali, io appoggerò con tuttequante le mie forze, senza punto occuparmi di sapere qualisiano le sue idee intorno all'ufficio, ai limiti, allo scopo delloStato.

Non facciamo questioni oziose, dividiamoci sulle questioni incui veramente siamo divisi, e restiamo uniti là dove i nostriprogrammi non differiscono. Al di sopra della Destra e dellaSinistra c' è per noi tutti il paese. Amministrazione piùsemplice; meno impiegati, più capaci e meglio retribuiti;decentramento amministrativo; libertà locali e individuali;riscossione delle imposte meno fiscale, meno grave e più equa;abolizione del corso forzoso; più larga e migliore istruzione, evia discorrendo, queste sono cose che tutti vogliono, che sitrovano in tutti i programmi di tutti i Deputati e di tutti iMinistri. Voi le trovate espresse quasi con le stesse parole neiDiscorsi dell'onorevole Tommasi e dell'onorevole Paccioni,dell'onorevole De Pretis e dell'onorevole Minghetti.



DISCORSI 304

È vero che la Sinistra disse pure altre cose; affermò, peresempio, che la legge sul macinato era contraria allo Statuto; mail nuovo Ministero ha subito dichiarato che non diminuirebbel'imposta neppur d'una lira. Ora non è questione di dire, ma difare; non di professione di fede, ma di capacità. La Sinistra è alpotere; all'opera dunque. Essa può ben esser certa, se ottieneseriamente uno qualunque dei fini cui ho accennato, di averecon sè il suffragio di tutta la Camera, senza distinzione di partiti.

Ma a quei patriotti della Sinistra, che hanno da quandonacquero cercato l'unità e la libertà della patria, e che trascinatidal loro indomabile ardore mettono anche oggi le riformepolitiche innanzi alle amministrative, io non posso nasconderela mia diffidenza. Nello scorso aprile noi avemmo la crisiministeriale, e poi le necessarie vacanze. Seguirono alcuni mesidi lavoro affrettato, e poi altre più lunghe vacanze. Intantocominciarono le traslocazioni di prefetti, sottoprefetti,magistrati, ispettori, ec. Ora avremo le elezioni generali, e poi labattaglia lunga e penosa della verificazione dei poteri. Poi lalegge elettorale, e poi da capo elezioni generali, verificazione deipoteri, ec. Non parlo della Costituente. Il paese intanto restaoppresso da tutti i mali che deploriamo in comune; ma ai qualinon portiamo rimedio, per perderci invece nelle sterili lottepolitiche, di cui la gran massa dei cittadini che soffrono, non sache farsi.

Il partito moderato, a mio avviso, ha un debito d'onore, equesto è di lasciar fare alla Sinistra il nuovo esperimento dellasua capacità, nel modo che crede, aiutandola senza secondi finiin tutto ciò che torna a vantaggio del paese.



DISCORSI 305

Ma esso, che dalla Sinistra fu sempre combattuto quandovoleva nel modo che gli pareva migliore, anzi solo possibile,arrivare al pareggio ed a compiere l'unità nazionale, non deve,ora che questi due fini sono appena ottenuti, chiudere gli occhiinnanzi ai possibili pericoli che potrebbero comprometteretutto. Deve stare unito e concorde, deve cercare di organizzareed aumentare le sue forze, e con esse aiutare lealmente ilGoverno fino a che non devia da quella che a lui sembra lastrada vera e sicura dei progresso. Il Ministero però non s'illudae non creda che le elezioni generali risolveranno il problema. Ledivisioni sono nella Camera perché sono nel paese, ericompariranno se, come dobbiamo credere, non sarà usatapressione sugli elettori. Tocca a lui scegliere gli amici e la via daseguire con essi. Questo solo farà cessare le incertezze.

A coloro poi i quali vogliono discutere in ogni modo laquestione teorica dello Stato, che quasi credono il nostropresente nemico, io, pur consentendo con essi, come del restoconsentono tutti, nella necessità di cercare le maggiori libertàindividuali e locali, il maggiore decentramento, faccio loroun'altra risposta. Dunque in un paese nel quale il Governo fusempre alla testa della rivoluzione, spesso più liberale assai deicittadini; in un paese nel quale la formazione di un solo Stato fuinvano il sogno di secoli, e si è finalmente ottenuta in un modoche ci pare ancora un miracolo, ed a cui voi avete pur tantocontribuito; in un paese nel quale le tradizioni regionali sonocosi vive, che minacciano perfino dividere la Camerageograficamente; in un paese nel quale il partito clericale ha unaforza grandissima, una organizzazione cosi potente da lottareaudacemente col Governo stesso: in questo paese, chi è ilnemico?



DISCORSI 306

Quello Stato appunto che ci ha finalmente uniti. Quale deveessere il nostro scopo? Difenderci dalle aggressioni di quelloStato che abbiamo insieme tanto desiderato, che abbiamoappena ottenuto, e che è la nostra unica salvezza.

Ma quali sono le più insistenti accuse partite dai banchi dellaSinistra contro la Destra e contro il Governo italiano?L'abbandono delle Province Meridionali; per poco non si è dettoche furono sacrificate alle settentrionali. E pur troppo essehanno ragione di dolersi, perché sono senza strade, senzatelegrafi, senza porti, e, quel che è peggio, sono spesso senzasicurezza delle persone e delle proprietà, nel che è la prima based'ogni Governo civile. Anche il Ministero presente, nonostante ilsuo buon volere, va sperimentando quanto sia difficile trovarenel Mezzogiorno la forza morale e materiale necessaria aristabilire la sicurezza. Ebbene, che cosa si chiede, ora che laSinistra è al potere? Indebolire appunto questo Stato ancor cosigiovine, ancor cosi debole, che è incapace di adempiere i suoipiù elementari doveri, e che deve tuttavia governarepopolazioni, alcune delle quali furono per secoli usate a vedereun nemico in ogni Governo.

C'è una grande riforma, a cui tornano ora i giornali diSinistra: Le Regioni.

Le province dovrebbero essere aggruppate in lombarde,venete, toscane, sicule, e via discorrendo, per formare nuoviorgani del corpo sociale, creare una nuova forma di Stato, e cosiottenere largamente il tanto sospirato decentramento.



DISCORSI 307

Le varie Regioni, serbando la loro diversa fisonomia,darebbero, si dice, più vita allo Stato, e non avremmo ildetestato accentramento francese. E sia. In questo concetto vi èteoricamente qualche cosa che risponde alle vecchie tra dizioniitaliane, alla natura stessa del paese. Esso, se io non erro, trovò isuoi primi e più validi sostenitori nella Destra, nel Farini e nelMinghetti, il quale recentemente disse alla Camera, non essersimai pentito d'averlo sostenuto, anzi esserne orgoglioso. Maperché la pubblica opinione si dichiarò contraria a quelconcetto, e lo fece abbandonare? Si temevano appunto levecchie tradizioni nostre. Si disse: — L'unità nazionale, lo Statoitaliano è appena formato, è troppo debole ancora. Non bisognametterne a pericolo l'esistenza. Quando esso si trova in lotta conun grosso municipio, come Torino o Milano, par quasiimpotente a resistere. —Ed infatti voi avete visto, o signori, checonseguenze ha avuto la resistenza di Firenze e di pochiToscani. Essa fece non solo cadere il Ministero, ma confuse piùche mai i partiti. Che sarebbe, si diceva allora, e più si potrebbeadesso, se il Governo dovesse lottare non con un Consigliomunicipale, ma con un piccolo Parlamento siciliano,piemontese o lombardo? E voi per attuare quel disegno di leggevorreste, appunto ora che le passioni regionali sono entratenella Camera stessa, cominciare dall’indebolire lo Stato?



DISCORSI 308

Lasciamo dunque le questioni oziose. Non combattiamo unastatocrazla che nessuno vuole, non chiamiamo nemico unoStato che è la nostra salvezza, ed a cui tutti vogliamo dare népiù né meno che la forza necessaria a mantenere salda l'unitànazionale, ed a promuovere il progresso senza soffocare lalibertà.

Prima di concludere, voglio rispondere a due obiezioni chepotrebbero farsi. Ma se voi convenite, che la Destra dovevaancora correggere gli errori commessi nella fretta, e riordinarel'amministrazione, perché essa non lo ha fatto prima? Se voidite che la Sinistra è debole ed incerta, perché composta dielementi eterogenei, non risulta dalle vostre stesse parole, che lamedesima debolezza era anche nella Destra? Alla primaobiezione rispondo, che se un partito aspettasse che i suoiavversarii lo vincano, per dichiarare che ha sbagliato strada, eche deve mutare principii,l’accusa sarebbe gravissima. Ma seinvece si tratta di perfezionare il lavoro incominciato, emigliorare l'effettuazione dei principii, la cui opportunità everità vien riconosciuta dagli stessi avversarii, l'accusa alloraperde ogni peso. Quanto all'altra accusa, io posso osservare chele divergenze della Sinistra sono oggi infinitamente maggioriche non furono mai nella Destra, la quale tuttavia da divergenzetanto minori fu prima indebolita e poi costretta a cadere.

In ogni modo quello che io chiedo è questo:



DISCORSI 309

1° Che si metta mano alle riforme amministrative, senza tantinuovi programmi, senza troppo discutere i torti degli uni o deglialtri, e soprattutto senza troppo agitare il paese colle lottepolitiche, che lo esauriscono invano.

2° Voglio libera la Chiesa, e rispettata la religione. Ma nonriguardo la Chiesa come una società di strade ferrate, e non lacredo libera quando il clero minore resta abbandonato aldispotismo del clero maggiore, e molto meno poi quando gli unie gli altri s'uniscono a formare un partilo politico, che non hapatria, ma combatte per tutto la patria di ogni popolo. Voglioche lo Stato di fronte alla Chiesa faccia valere i suoi diritti, e lifaccia rispettare, senza debolezza e senza rancori.

3° Che la classe dirigente e governante in Italia riconoscafinalmente il sacrosanto dovere di aiutare le classi abbandonatealla miseria ed alla fame, oppresse in mezzo alla libertà. Noncorro dietro a utopie, non spero miracoli; ma vedo tutto ilmondo civile lavorare a quest'opera, e mi duole che l'Italia restiindietro a tutti, e non prevenga i pericoli. Sono con chiunquealza questa bandiera. Spero assai più nella prudente audaciadella Destra, nella unità d'azione che saprà darle il suo nuovocapo, il Sella, perché vedo la Sinistra assai più di noi divisa dainterni dissidii, e da opinioni non solo cozzanti, mairreconciliabili. Pure ogni volta che essa presenterà riforme eleggi che tendano a questo scopo, io, non guardando a quelloche scrive sulla bandiera, guarderò a quello che opera, e darò ilmio voto.

Intanto credo che il partito moderato debba organizzarsifortemente, per contribuire con energia al progresso nazionale,sia o non sia al potere. Auguro al paese una Camera, in cui tantoa Destra, quanto a Sinistra scompaia ogni ombra diregionalismo, e i partiti siano divisi non per province e neppureper questioni filosofiche; ma, senza equivoci, sopra questionipratiche di vera importanza nazionale.



LETTERA ALL’AVV. G. SCARAVELLI 313

LETTERA ALL’AVV. G. SCARAVELLI. 38

Amico carissimo,

Firenze, 31 dicembre 1876.

Alla cortese domanda che di nuovo mi ripete, so cioè io siadisposto a ripresentarmi candidato nel Collegio di Guastalla, iodebbo rispondere di nuovo negativamente. Senza neppurediscutere la maggiore o minore possibilità di essere rieletto, miconceda che pigli anche una volta l’occasione di aprire l'animomio agli amici ed agli avversarii.

A lei non nascosi mai i miei più segreti pensieri, ed Ella sacome io sia da un pezzo convinto, che noi dobbiamo occuparcidi rendere finalmente giustizia alle classi lavoratrici in Italia, lequali ancora non hanno sentita i vantaggi mórali e materiali diquella libertà che noi soli godiamo. Le sue lettere, senzanascondermi i pericoli cui andavamo incontro, accendevano colsuo il mio entusiasmo. E quasi insieme facemmo il sogno doratodi vedere un giorno questa questione iniziata dagli Elettori e dalDeputato di Guastalla.

38 «Agli amici che da tutte le parti del nostro Collegio elettorale midomandano, se nella prossima elezione il comm. Pasquale Villari consente diripresentarsi candidato, rispondo pubblicando la seguente sua lettera di rifiuto ame diretta. —Guastalla, 4 gennaio 1877.

Avv. GIUSEPPE SCARAVELLI.»Queste parole furono premesse alia lettera, pubblicata in Guastalla dall'avv.

Scaravelli, mio amico carissimo, uomo di molto ingegno, di molta dottrina ed'animo nobilissimo, in questo anno rapito ai vivi.




Nello scorso autunno percorremmo insieme il Collegio, E pertutto trovammo terreni fertilissimi ed un'agricoltura che puòessere migliorata, ma non può dirsi cattiva. Ad eccezione peròdel piccolo e florido paese di Rolo, quasi neppur l'ombrad'industria, e i contadini che nella state lavorano e mangiano,sono nel verno condannati all’ozio, alla miseria, spesso allafame. Trovammo Comuni come quello di Borretto, dove soprauna superficie che supera appena 2000 ettari, vivono circaquattromila abitanti. Ella ricorda l'ansietà di quei buoniproprietarii, i quali facevano colla carta in mano un conto, dalquale risultava che sopra un ettare di terra il contadino dovevaassai spesso spendere e pagare più di quello che ne cavava. Permettere in pari il suo bilancio, doveva andare a strapparegiunchi sulle rive del Po, arrivando qualche volta fino a Ferrara,dormendo sugli argini, pigliando le febbri, tessendo stoiel'inverno, e spesso non riuscendo con ciò a vincere la fame. Ellaricorda la risposta di quel tale cui chiedemmo in Luzzara, se ilcontadino vedeva mai la carne. Stringendo il pugno dinanzi aisuoi occhi, egli disse: — La vedono se guardano un braccio. Mase non guardano un braccio, non la vedono mai. — E tuttichiedevano: — Che fare? Come rimediare? — Gli animiparevano disposti a riconoscere tutta l'importanza e la gravitàdella questione.

E come non riconoscerla dinanzi alle domande insistenti,continue, crescenti per emigrare? Ci si raccontava di bande chepassavano la notte, con bandiera spiegata, gridando: Vival'America! Ci si raccontava di famiglie intere, che siapparecchiavano ad andar nel Brasile.

Qualche Sindaco aveva detto loro: — Ma che fate? Voi avreteun viaggio lungo e penoso, a cui le donne, i bimbi, i vecchi nonreggeranno; per arrivare in un paese dove troverete la febbregialla.




— E gli era stato risposto con calma: — Lo sappiamo. Mal’inverno si avvicina e abbiamo dinanzi la fame. Peggio di cosìnon ci può toccare. Ci assicuri contro la fame e non partiremo.— E fu necessario tacere. Alcuni ci chiesero se in Italia vi eranoterre deserte, dove si potesse trovare lavoro.

Tornammo a Guastalla con l'animo contristato, deliberati atentare la prova. Ella ricorda che un amico prudente mi pregò dinon toccare una questione, la quale avrebbe urtato controconvinzioni, interessi o pregiudizi e mi avrebbe fatto perderemolte illusioni. Ed Ella non mi disapprovò, quando risposi checiò mi decideva a parlare più chiaro che mai. Non volevoingannare gli Elettori, e non volevo essere il Deputato diGuastalla, se non potevo difendere la causa di coloro che tantolavoravano e soffrivano.

Io feci il mio Discorso, io dissi chiaro che volevo dedicarmi aquesta causa, che avrei appoggiato qualunque Ministero se nefosse seriamente occupato. Ovunque sorgesse quella bandiera,ivi mi sarei schierato. Si venne ai voti, e l’amico prudente ebberagione. Io non entrai neppure in ballottaggio, ed i votiandarono ad un candidato, i cui meriti verso la patria sonopronto a riconoscere superiori ai miei, che sono ben piccoli; maad un candidato il quale si ripeteva da tutti che non avrebbeaccettato.

Ora quando pur ci fosse per me qualche possibilità di essererieletto, che cosa andrei a fare alla Camera come deputato diGuastalla? Io, del resto, come uomo di studii, non faccio lapolitica per professione. Ho bisogno di avere la convinzione oalmeno la illusione di potere anch'io fare qualche cosa di utile,di poter sostenere una causa tale che giustifichi dinanzi a mestesso il tempo che levo agli studii ed all’insegnamento.




Lo so bene, a noi si dirà che non siamo politici, che siamovisionarii, che abbiamo per forza voluto essere del partito deifiaschi. Ed è vero. Ma il male non sta però nei fiaschi, stanell’essere essi ancora troppo pochi. Quando si conteranno acentinaia, allora anche noi saremo un partito rispettabile eprudente. Intanto bisogna pure che qualcuno incominci.

Per ora io dico ai miei avversarii: Quando vedrete nei mesidell’inverno i contadini sdraiati sotto i portici o nelle stalle,senza lavoro e senza pane; quando li vedrete affollarsi ai vostripalazzi comunali, chiedendo un soccorso che nessuno potrà lorodare, e preferire le febbri del Brasile alle vostre fertili campagne;allora ricordatevi che io vo leva difendere la loro causa, e voi melo avete vietato. E dopo ciò ripetete, se vi piace, che io non sonoabbastanza liberale pei tempi nuovi.

Ma se un giorno venisse nel quale a voi sembrasse necessariopigliare a difendere la causa di coloro che lavorano e nonmangiano, e vi sembrasse ancora che io meritassi l'onore diparlare per essi, allora solamente io risponderei all'appello:presente. Per ora questa illusione non posso averla. E però iotorno a pregare gli amici, con ogni istanza, perché non mi siadato nessun voto.

Non per questo, amico carissimo, noi dubiteremo un solomomento che la causa nostra trionfi.

Ami sempreIl suo amico P. VILLARI.

All’Ill. mo Signore Il Signor Avv. Giuseppe Scaravelli.




APPENDICE

(Aggiunta da Zenone di Elea – 16 Agosto 2013)




Le lettere del 1861

inviate da

Pasquale Villari

al Direttore de

La Perseveranza di Milano




LETTERE MERIDIONALI (1861)di Pasquale Villari

1. Disordine amministrativo e partiti 2. Le ragioni di un malcontento 3. Gli errori del Governo

1. Disordine amministrativo e partiti

Ieri e ieri l'altro sono giunte nuove forze dall'Alta Italia. Sidice che vadano a dare il cambio a quei soldati che già da tremesi menano una vita piena di pericoli e disagi, e sonocondannati ad un'opera utile e necessaria, ma certo la piùingrata che potesse mai toccare al cuore generoso del soldatoitaliano.

Per un momento abbiamo visto la città piena d'uniformi, ilgiorno appresso erano scomparsi; ognuno era già andato alluogo destinato. Ma nell'eseguire questo scambio vi sarà unmomento, in cui i due contingenti si troverannocontemporaneamente nelle province meridionali, e quelloservirà ad un tempo per dare l'ultimo crollo al brigantaggio eporre in atto la coscrizione. Voi vedete che il generale Cialdininon se ne resta inoperoso; e il suo nome è assai popolare fra dinoi, la sua severità è giudicata da tutti necessaria; nelleprovince, tutti ripetono che l'ordine di ristabilisce rapidamente.

Ma se io vi dicessi che tutti sono contenti, io v'ingannerei. Ildisordine amministrativo ha portato un ristagno ed unaconfusione grandissima negli affari. Coll’accentramento, cheprogredisce ogni giorno, questi affari dipendono sempre più daTorino; ed il governo centrale, per se stesso non molto rapido eordinato, non può operare con prontezza ed energia, a cagionedegli estesi poteri del Cialdini, che non è uomo da tollerareimpacci alla sua volontà.




Noi certo non siamo in condizioni normali, ed è assaidesiderabile che queste province comincino una volta a gustare ifrutti del buon governo e della libertà. Il ministro Peruzzi siadopera a tutt'uomo per darci i lavori pubblici, che son cose pernoi di prima necessità; ma finora ancora si può dire che nonabbiam fatto nulla. La città e le provincie sono sempre nellestesse condizioni.

Procede con qualche alacrità il lavoro per la divisione dei benidemaniali. Sono andate già da più tempo delle commissioni dimagistrati, i quali hanno dato opera al lavoro. Le usurpazioni adanno del popolo erano state scandalose. Si temeva che icontadini non avrebbero avuto la pazienza di attendere l'onestaripartizione e che avrebbero voluto fare una giustizia con leproprie mani: ma le cose finora procedono tranquillamente. Ilpopolo ne riceverà qualche sollievo, ma sarà minoredell'aspettativa. La povertà li opprime, e quando essi avrannonelle mani un fondo, che i più non potranno coltivare, e pelquale debbono anche pagare un piccolo canone, lo venderannoai più ricchi e la proprietà ripartita sarà di nuovo cumulatat usoche la legge loro vieta; ma l'astuzia degli avvocati li aiuterà atrovare il modo d'evaderla.

La cosa veramente indispensabile alle nostre provincie sonole strade, le opere pubbliche. Potreste mai credere che Potenza,città capitale di una delle più vaste e popolose provincie, ha solo15.000 abitanti, una sola strada in cui le acque siano incanalatee che sia ricoperta di lastre? Il grandissimo numero delle casenon ha recessi d'immondizie, e quindi potete immaginarvi inche condizione si trovino le strade. Se questo avviene a Potenza,che cosa deve seguire nelle minori città?

Ma ora, tornando a Napoli, debbo dirvi che ieri e ieri l'altro sicontinuava a ragionar sempre della destituzione dell'avvocatoTofano, consigliere di Corte suprema, in missione di presidentedella Corte criminale.




Molte sono le dicerie su questo fatto, e la lettera del Tofano,con cui chiede la pubblicazione del rapporto, che precede ildecreto, non ha fatto buona impressione. E’ una calmaeccessiva, troppo grande per essere vera.

Che il Tofano fosse uomo leggero, facile a parlare e a direquello che era meglio tacere, tutti sapevano. Che non andasse averso a molti è vero, e che avesse,mandato troppo per le lungheil processo Cajanello è cosa che anche s'è detto. Ma tra questo el'avere una condanna, che per un uomo di onore equivale aduna condanna di morte, c'è un abisso. Questa condanna sipoteva dare senza giudizio? Qualunque fosse la colpa delTofano, era giusto colpirlo senza prima ascoltarlo? Non poteva ilgoverno di Torino mostrargli le carte che ha trovate, e che sonotanto a suo carico (come si dice), per udirne una risposta? Ilcolpire a questo modo un uomo, noto nell'emigrazione, e cheaveva una delle prime cariche nella magistratura, non è porreuna macchia sul partito liberale e sulla magistratura?

Questo dicono alcuni. Altri rispondono che il governo haavuto in mano lettere del Canofari, ministro di Napoli a Torino,che rivelano i fatti d'una gravità tale che non poteva permetterealcun indugio. Si dice che queste relazioni col Canofaricontinuassero fino alla campagna nelle Marche; e che di più sitrovi anche una lettera del Tofano a Ferdinando II, nella qualedomanda di ritornare a Napoli, con termini tutt'altro chedignitosi, a molti non era piaciuto.

Dicesi che il figlio di Cajanello, non avendo potuto indurre ilTofano ad assolvere il padre, avesse per vendetta rivelatol'esistenza delle carte, di cui aveva notizia, essendo stato nelladiplomazia.

Intanto il Popolo d'Italia grida che tutto quello che si è fattonon basta, che ci vogliono altre destituzioni, e la pubblica voce,esagerando, dice che v'è una lista di altri quarantaduemagistrati da rimandare a casa.




Ora potete capire che, fino a quando dura un tale stato dicose, non si può dir veramente che magistratura vi sia. Potrannocoloro che hanno quest'incubo sul capo esser affatto severi edaffatto imparziali nei loro giudizii? Io non voglio entrare nelleintenzioni del governo; ma se è necessario il farlo, che almeno sifaccia presto, per togliere il paese da quella continua febbre chelo travaglia, lo sfibra, lo lacera.

In questo momento lo scontento maggiore è fra quelli chesono chiamati della consorteria, in gran parte gentedistintissima, che ha vissuto in esilio. Voi potete accorgervenedal Nazionale, che ha cominciato a fare opposizione piuttostovivace al governo, il quale ha già ricusato le copie che prendevafinora. Il nuovo giornale che voleva farsi, La Patria, dovevaanch'esso rappresentare il medesimo gruppo che, trovandosi inuna nuova posizione vorrebbe un giornale, il quale non avesseun passato, che a Certo è che la consorteria si trova fuorid'azione. Cialdini, vedendo la impopolarità in cui, a torto o adiritto, molti di essi erano caduti, ha pensato meglio appoggiarsiun poco più a quel partito che alcuni chiamano garibaldino, altrid'azione, e le nomine di Fabrizi, Tripoti, Motina, ecc., loprovano abbastanza.

Costoro, senza dubbio, son gente più attiva dei consorti odegli esuli, e per aiutare a distruggere la reazione e ilbrigantaggio saranno più efficaci. Ma saranno essi buoniimpiegati e buoni amministratori? Potranno forse mettere ilgoverno in nuovi pericoli, quando sarà pacificato il paese? Perora abbiamo i moderati del Nazionale scontenti; ma i lorolamenti son sempre deboli e sottovoce. Invece v'è una massa digente che approva, e che trova in questi fatti una compiacenzache non nasconde. Ma vorrei che il Cialdini non s'illudesse perciò. Fra noi chiunque sale al potere diventa impopolare. Laconsorteria fu odiata, principalmente, perché potente. La massadel paese non parteggia né per questi, né per quelli.




Il partito d'azione, poi, non si può dire che sia veramente unpartito fra noi: la sua popolarità nasceva dall'odio allaconsorteria e dal nome di Garibaldi. Il popolo non chiede altroche giustizia, buona , amministrazione ed ordine. Il medio cetodi certo non parteggia per coloro che, se riuscissero veramentead afferrate il potere, si troverebbero d'essere una consorteriapiù attiva, ma più incapace e meno numerosa dell'altra. In ognimodo, consorteria o no, partito dell'ordine o partito d'azione,tutti convengono in una cosa: che Cialdini adesso è un uomonecessario e che ha preso il verso per pacificare il paese.

Napoli, 1 settembre 1861

2. Le ragioni di un malcontento

Io debbo notarvi un visibile miglioramento nello spiritopubblico di queste provincie. Se altro segno non avessimo avutoche la festa di Garibaldi e quella di Piedigrotta, già sarebbeabbastanza. Popolo, governo, guardia nazionale, municipiohanno gareggiato in attività, ordine, entusiasmo. La guardianazionale di Napoli è stata davvero ammirabile, instancabilenell'adempiere il suo dovere.

Chi ha veduto con quanta semplicità e prestezza, con quantogusto e splendore, e con una spesa infinitamente inferiore aquella delle feste del passato anno, che il municipio condussecosì male; chi ha veduto tutto questo, s'è potuto persuadere chev'è un grande miglioramento nel municipio, nel suoi architetti,nei suoi impiegati. Chi ha poi visto il popolo, e ha letto iragguagli delle provincie, s'è potuto confermare che l'opinionepubblica e la pubblica amministrazione hanno sempremigliorato.

Queste feste però non sono l'unico segno che mi fa credere lapubblica opinione migliorata, e la fiducia nel governo cresciuta.




Io lo attingo dai discorsi che sento ogni giorno per le vie,nelle case, dal popolo minuto, dalla gente culta, dai ricchi.Alcuni mesi sono, prima della venuta del Cialdini, qui lareazione era divenuta baldanzosa in modo che andava a testaalta, e non si vergognava, né temeva di parlar chiaro.

Più tardi s'è cominciata a sgomentare; ma la venuta di moltiimpiegati dell'alta Italia, i quali, bisogna confessarlo, venivanocon soldi e con indennità maggiori di quelli che avevano inapoletani chiamati fuori, faceva gridare contro alpiemontizzare. Aggiungete che una parte della stampa,specialmente moderata, ha tanto gridato contro i vizi del popolonapoletano, che questi impiegati venivano pieni di sospetti e dipaure, si tenevano lontani dal popolo, lo trattavano con pocadeferenza, e perciò v'era una irritazione, vi assicuro,grandissima. I napoletani sono espansivi ed affettuosi, nulla piùli irrita e li stizzisce che vedersi corrispondere con freddocontegno alle loro eccessive espansioni e soverchia familiarità.

Ma a me è avvenuto discorrere con alcuni piemontesi elombardi (questi ultimi assai più facilmente s'avvicinano ainapoletani); e quando essi erano a Napoli da qualche mese, midicevano: In verità noi non vediamo poi tutta questa corruzionedi cui ci hanno parlato. Pareva che dovessimo venire in un altromondo; ma, in fin dei conti, noi diciamo il vero, noi troviamoqui un popolo buono, docile, affettuoso, chiamato ingovernabilee che è governabilissimo. Questi discorsi mi teneva fra gli altriun tale, ch'io sapeva essere stato appunto un corrispondente digiornali, che più si mostravano feroci contro i napoletani. Avevoletto i suoi articoli pieni d'accuse, sapevo che era uomo da nondire quello che non pensava; e questo mutamento che osservavoin lui era sincero e l'ho veduto ancora in molti altri.

Così è avvenuto che comincia a nascere una certa vicendevolefiducia, e questa dà luogo alla simpatia ed all'amicizia, ecomincia un poco a calmarsi quella misera irritazione, in cui igiornali del partito d'azione soffiavano instancabilmente.




Essi, bisogna dire il vero, hanno fatto prova di moltaaccortezza; e sono riusciti ad acquistare molto ascendente sulpopolo più monarchico della terra, sopra un popolo che nonsogna neppure dove questi giornali lo vorrebbero condurre. ILun fatto positivo che i giornali dell'opposizione si vendono assaipiù dei governativi, è un fatto che qui l'estrema destra è, per dirpoco, antipatica. Io lo dico con dolore, ma bisogna pur dire laverità: le dimostrazioni, che ebbero luogo contro alcuni deputatie senatori non furono punto disapprovate dal pubblico. Ve loprova anche la lettera di Cialdini diretta ad alcuni di queimedesimi deputati e senatori.

Ora se voi mi chiedete da che nasce tutto questo, io vi dirò chev'ingannate assai se credete che ne sia causa la loro affezione algoverno o all'unità italiana. La cagione è un'altra. lo son benlungi dallo scusare le intemperanze napoletane; ma debboconfessarvi che le cagioni con le quali hanno traviato questemoltitudini non sono così vergognose come paiono a molti. Conmolto piacere ho dovuto osservare che i napoletani sono assaiaffezionati al loro paese; essi vogliono l'Italia, ma non credono(e hanno ragione) che Italia voglia dire umiliazione di Napoli;essi-vogliono che l'Italia sia tutto, ma che Napoli resti qualchecosa.

Ora noi dobbiamo convenire che, mentre la stampa moderataha-messo a nudo, ha esagerato le piaghe di questo paese,qualche volta lo ha anche calunniato; mentre questo faceva lastampa moderata, quella del partito d'azione, sia perconvinzione, sia per opposizione, ha sempre difeso questopopolo.

Se v'è da notare qualche atto generoso, se v'è da respingereuna ingiusta accusa, se v'è da dire una parola d'incoraggiamentoai napoletani, certo voi la trovate assai più facilmente nelPopolo d'Italia e nel Diritto, che nel Nazionale. Queste cosehanno fatto una grande impressione sui napoletani, essi l’hannoprofondamente sentito, e bisognerebbe che la stampa moderatane tenesse conto.




Certo bisogna rispettare il carattere di deputato come sacro einviolabile. Ma io domando: R egli vero che alcuni di essi hannoumiliato il paese coi loro inopportuni lamenti? Non abbiamo noiudito qualche volta un rappresentante del popolo gridare nelparlamento presso a poco cos -Dateci pane e morale? A questeparole io vidi a Torino molti piemontesi fremere di sdegno; èegli strano che i napoletani abbiano concepita una grandeantipatia per coloro che tennero alla tribuna o nei giornali untale linguaggio? Credete voi che qui si giudichi Ricciardidiversamente da quello che lo giudicano tutti: onestissimo estranissimo? Credete che gli applausi da lui riscossi fosserodiretti alle sue stranezze e al suo partito?

Non già, si applaudiva in lui un uomo che vollegenerosamente protestare contro alcune parole che troppoumiliavano il nostro paese, parole che tendevano a porrediffidenza invece di fiducia fra tutti gli italiani. Voi potetedissentire dalle mie opinioni; ma io credo d'essere un interpretefedele delle opinioni napoletane.

Che poi il popolo, trascorrendo, sia andato in eccessiriprovevoli, che abbia commesso atti indegni verso uomini perogni.lato rispettabili, chi lo può scusare? Ma questo vi spiegacome mai qui è nata una confusione di lingue, e perché voivedete così spesso uomini moderatissimi parteggiare con gliuomini che si dicono del partito &azione.

Inoltre qui v'è stata per un tempo una spaventosa furia didistruggere senza riedificare: e quel che è peggio non è ancorafinito. Pareva che si volesse levar tutto a Napoli.

Oggi per esempio, noi abbiamo sciolta a riordinarla; chiusol'Accademia delle scienze, senza che ancora si pensi l'Istituto diBelle Arti, mentre si pagano tutti i professori; per l'istruzionesecondaria, in una città di 500.000 anime, non abbiamo che unliceo di circa 60 o 70 alunni, e questo con un ministro dellapubblica istruzione napoletano intelligente e pieno di buonvolere. Voi potete da ciò immaginare quello che s'è fatto nelresto. La colpa non è certo dell'abile ministro, manell'andamento generale delle cose.




Che vi può dire quello che oggi avviene nella magistratura? Ionon voglio entrare nei particolari, non voglio nominare alcunimagistrati destituiti, tenuti generalmente uomini onesti e capacinon solo, ma che furono certo fra quelli che si adoperaronomolto, nelle condanne politiche, a salvare la vita a più d'uno frai quali lo stesso Pironti. Ma sia pure che la magistratura devaessere tutta mutata, sia pure che chiunque ha preso parte neiprocessi politici, o ha firmato la petizione per togliere lacostituzione debba essere destituito. Sia pure.

lo vi domando questo: sono quindici giorni che si parlaseriamente di una lista d'altri 42 magistrati da destituire, e siaspetta sempre. Ieri l'altro camminavo per Napoli, ed incontraiun amico, un uomo dei più onesti, dei più probi che abbia maiconosciuti in vita mia, un emigrato che non ha impiego, ma fal'avvocato. L'incontrai per via, e pareva oppresso da qualcherecente sventura. "Che hai? " gli diss'io. " Cosa vuoi vengo daltribunale, ove difendevo una causa, ed il procurator generale s'èaccostato a me col cappello in mano, e quasi piangendo mi siraccomandava. Egli ha sette figli, nessun bene di fortuna, ed èminacciato d'esser nella nota dei 42. lo ti domando: Fino a cheduriamo in questo stato, potremo noi avere amministrazionedella giustizia? Che facciano una volta quel debbono fare, esmettano di travagliare questo misero paese di mutatazione inmutazione”.

In verità, noi abbiamo mille volte letto, nei giornali esteri, chele condizioni presenti delle provincie meridionali sono unaprova che esse erano poco mature all'unità nazionale, che essenon comprendono e non vogliono l'Italia. Ma se quegli scrittoriavessero avuto la bontà di venire qui a studiare il paese, e seavessero visto quanti errori si sono commessi dai governanti; seavessero - visto in che modo queste popolazioni sono ignoranti,che non vedono oltre il presente, che non possono indovinare ifuturi beneficii del governo italiano;




se avessero visto in che modo sono state travagliate,sconquassate, lacere da una serie continua di mali inevitabili sì,ma pur gravissimi, venuti dalla rivoluzione in poi; se avesserovisto che sperpero del pubblico erario, che miseria, che fame liha travagliati; quanti luogotenenti, governatori, generali si sonomutati, quante, dirò ancora, forme di governo abbiamo avute inun anno solo senza che ancora abbiamo finito; se tutto questoavessero veduto, e fossero poi andati nei più umili tugurii, oveper la prima volta in vita sua, il lazzaro napoletano cantacanzoni italiane in lode dell'unità d'Italia; e se avessero un belgiorno interrogato tutto questo popolo come s'è fatto il 7settembre, e per tutta risposta avessero udito, come abbiamoudito noi, un grido unanime: Italia e Vittorio Emanuele, aRoma, a Roma; forse che allora le conclusioni di codesti giornalisarebbero alquanto diverse.

Per ora pongo fine a questa lettera, già lunga. In altra miacercherò d'esaminare più da vicino le cagioni dello scontento,che ancora non è cessato.

Napoli, 13 settembre 1861.

3. Gli errori del Governo

Le cagioni del continuo scontento nelle provincie napoletanesono molte e diverse; ma si possono ridurre principalmentesotto due capi: cagioni che vengono di fuori, cagioni chemuovono dalle condizioni interne delle provincie stesse.

Se ci venisse chiesto quale era il carattere principale delpassato regime borbonico? Noi diremmo: il governo, anzi il Redeve fare e volere tutto, il popolo non deve fare e non deve volernulla, se non per mezzo del braccio e della volontà del governo.Se poi ci si chiedesse: quale è il carattere più notevole in questopopolo, dopo che il regime borbonico è caduto noi diremmo: lamancanza di fiducia in se stesso, la mancanza di una opinionepubblica ben determinata.




Il governo che, uscendo dalla rivoluzione, veniva a governarequeste provincie, doveva assumere l'indirizzo di tutta la cosapubblica; giacché sperare che un popolo, il quale s'era abituato acredere che il governo era tutto, potesse, persuadersi che ilpopolo è tutto, che esso deve provvedere a se stesso, era per lomeno strano. Questa è la cagione per cui tante di quelle leggi, diquei provvedimenti utili a Torino, a Milano, a Firenze, sonoriusciti non solo inutili, ma funesti a Napoli. Questa è la ragioneper cui tanti di quegli uomini, che erano così felicemente riuscitinell'alta Italia, vi sono fra di noi logorati in ventiquattr'ore.

Ma di ciò non bisogna muover grave accusa al governo,giacché il reggere, non dirò con ordini, ma con modi liberiqueste provincie, è cosa d'una difficoltà spaventevole, ancoraquando il governo si fosse deciso ad assumere l'indirizzo d'ognicosa.

La difficoltà vera non sta nella intemperanza, nella rozzezza, enella poca morale, tanto predicata; ma sta appunto in quellamancanza di pubblica opinione, di cui abbiamo parlato. Questaimmensa città di Napoli (e com'essa è, così le provincie) nonforma per così dire un corpo solo. Essa è frazionata in millegruppi, che hanno pochissimi rapporti fra loro, che non sivedono, non si conoscono, e, se si conoscono, son fra di lorogelosi come le antiche corporazioni. Gli abitanti d'un quartierevivono diversamente da quelli d'un altro, e un popolano diMonte Calvario si distingue uno di Porto o Mercato dal modosuo di vestire. Così non vi sono partiti politici, ma piuttostogruppi o, per dir la parola consorterie. Nella gran massa èpenetrata l'idea d'Italia, v'è un amore frenetico per Garibaldi:essa non chiede altro che tranquillità e giustizia, ma d'altro nonsi cura.

Ogni volta che è giunto un nuovo luogotenente, esso venivasempre con le migliori intenzioni del mondo; voleva contentareil paese. Ma qui è stata sempre la difficoltà. Si è detto: dunque ilpaese è incontentabile. Ma non è precisamente così.




Appena veniva, il nuovo luogotenente incerto, dubbioso,diffidente per le tante cose udite o lette, pei tanti naufragi che loavevano preceduto, cercava con scrupolosa coscienza esaminarequali erano i veri bisogni, i veri desiderii del paese. Ma comefare a saperlo? Qui non vi sono nomi conosciuti e stimati nellauniversalità, non solo di tutte le provincie, ma neppure dellastessa città di Napoli.

Vi sono molti uomini, probi, onesti, capaci: ma conosciutisolo nella loro consorteria. che li eleva alle stelle; mentre forseun'altra consorteria, senza conoscerli abbastanza, li disprezza eli accusa. Ne seguiva quindi che, non appena il caso, o unaconoscenza personale, o informazioni ricevute a Torinoponevano il luogotenente in rapporto con alcuni di questiuomini, essi menavano seco quelli che più stimavano, cioè i loroamici, e non appena li avevano presentati tutti, cercavanochiudere il cerchio ed evitarne studiosamente l'ingerenza dialtri. Questa non era malafede, ma è l'indole di tutte quante leconsorterie del mondo. Qui il nome di consorteria si dà perantonomasia a quella della luogotenenza Farini, quasi tuttiemigrati; ma si fa loro un torto, perché se essi giraronogl'impieghi fra i loro amici, lo stesso hanno fatto gli altri; eripeto, era quasi una necessità portata dalla condizione stessadelle cose.

Quando adunque, questo cerchio di amici si era chiuso,cominciava lo scontento; gli altri uomini politici, che sivedevano messi da parte, gridavano; gli errori della consorteriacominciavano, ed allora il pubblico si univa ai gridatori, e siformava un'apparenza di opinione pubblica, che gridava la croceaddosso ai governanti. Il luogotenente era richiamato, ne venivaun altro, che si affidava ad altri; ecco subito una secondaconsorteria, coi medesimi errori, e le stesse conseguenze.

Perché cessi questo stato di cose, ci vuole del tempo: noimanchiamo non solo di strade ferrate e di strade comunali, manella città stessa l'andare da un quartiere all'altro è qualchevolta un'impresa. La libera stampa, e soprattutto le riunioni deiconsigli comunali e provinciali gioveranno moltissimo.




lo già posso assicurarvi che, a chi sa bene osservare, e non silascia ingannare dalle prime apparenze, v'è un progressoinfinito. Ma ci vuol tempo.

San Martino fu il primo luogotenente che s'accorgesse diquesto stato di cose; egli volle vedere e ricevere tuttiugualmente. Questo lo rese subito l'uomo più popolare diNapoli. Ma egli era forse venuto troppo presto, e, amico dellalegalità in tempi anormali, fece sì che la reazione alzasse latesta. Ma lasciamo l'esame di un fatto che qui è fuori luogo. Senoi vogliamo avere una conferma di quello che abbiamo detto,dobbiamo osservare ciò che avviene adesso.

Cialdini è fra di noi assai popolare, egli ci ha salvato sulVolturno, a Gaeta, ora ci ha salvato dal brigantaggio. I nostriobblighi sono infiniti, il popolo li sente, ed ha grande simpatiapel cavalleresco generale. Pure vi sono molti che gridano, e sonoscontenti, e sparlano del presente modo di governare. Chi sono,cosa vogliono, perché gridano?

Non appena il generale è venuto a Napoli, egli s'è avveduto diquella simpatia che la massa aveva per il partito esaltato, senzaaverne le opinioni.

Egli vide che molti erano irritati contro parecchi deputati esenatori della destra, perché credevano che essi non avevanosaputo difendere nel Parlamento la dignità del loro paese. Perqueste ragioni il partito moderato, che di sua natura non èmolto operoso ed ardito, si trovava assai indebolito; mentre chela reazione alzava audacemente la testa.

Fu per queste ragioni che Cialdini pensò valersi del partitod'azione e del nome di Giuseppe Garibaldi, che ha tra di noi unaportentosa popolarità. Ma cosa è mai avvenuto? Non appenaNicotera e i suoi furono bene accolti dal generale, non appenaqualcuno di loro fu favorito ed impiegato, che anch'essi si sonoaccorti di essere una consorteria. E' un fatto che, mentre aparecchi del partito d'azione s'apre la porta del palazzo diluogotenenza, essa è chiusa a molti della maggioranzaparlamentare.




La lettera del generale ai signori Pisanelli, Vacca, Niutta eBonghi può darvene una prova. E' naturale perciò che alcunigridino, si lamentino, si scandalizzino.

Quello che è peggio, non sono neppure compatiti; gliallontana il governo, e molti troppo ingiustamente li accusano.

Ma ciò che vi dimostra il gran progresso del paese, è appuntoil poco interesse che si piglia a queste lotte di amor propri offesi.Il paese si avvede che non è col partito d'azione, che non èneppure con la consorteria dei moderati, e nondimeno è colgoverno. E invero Cialdini non si lascia poi gran partedominare, sa quel che vuole, e va dove vuole. Tutto quello cheho detto finora vi spiega i fatti di certi clamori esagerati chesembrano annunziare la fine del mondo, mentre poi non cisiamo tanto vicini.

Ma se voi mi chiedete: al di sotto di questi clamori esagerativ'è una cagione vera di scontento e di malessere generale, oltrele conseguenze inevitabili dei mutamenti di governo e dellerivoluzioni? Allora io sarò costretto parlarvi di quelle cagioni dimalcontento che partono dal governo. E quelle si possonoridurre a due.

1) Il governo ha avuto pochissima iniziativa, non ha compresoche bisognava, fin dal principio, assumere per qualche tempol'indirizzo di ogni cosa, di ogni attività. Ha cominciato colcredere questo paese simile affatto al resto d'Italia, ha presodelle misure che riuscirono dannosissime, come, per esempio,l'abolizione immediata di molti dazii, il rispetto ad una legalitàtroppo esagerata, il tenere in impiego un gran numero diborbonici, ecc.

E' poi venuto, per reazione, ad altro eccesso; e s'è dimostratauna diffidenza strana verso i napoletani. Non solo si è credutoma s'è anche avuto la poca accortezza di ripetere ogni ora che ilPiemonte doveva moralizzare i napoletani, coll’infonder loro ilrispetto di loro stessi. Invero, se ciò si doveva e si voleva fare,bisognava cominciare col rispettare, col dimostrare fiducia.




Non s'è fatto. Io posso assicurarvi che nei ministeri sonoavvenute scene, per lo meno, indecorose. Sul principio s'è avutoforse troppo riguardo alle pretensioni napoletane: s'è finito poicol non averne alcuno. S'è distrutto, e non s'è mai edificato.

Voi fra poco sentirete una crisi commerciale. Moltissimefabbriche, che hanno tirato innanzi finora, sospenderanno i lorolavori per mancanza di commissioni. Speriamo che il municipiodarà presto mano ai suoi lavori, e che le vie ferrate ciporteranno qualche aiuto.

2) La seconda serie d'errori governativi potrebbe dar materiaad una lunga dissertazione, che sarebbe inutile, perché sonoquei medesimi errori che, in proporzioni infinitamente piùpiccole, avvengono, ove più, ove meno, in tutta l'Italia. Vogliodire il disordine amministrativo. Qui non v'è quasi impiegatoche conosca le sue attribuzioni. I consiglieri di luogotenenza silamentano di avere le mani legate, di non sapere quel chepossono e quel che non possono. Il governo centrale grida cheoltrapassano i loro poteri. Per ogni affare vi mandano da Erodea Pilato, e finalmente siete costretto andare a Torino, dove vidicono che spetta al governo locale. In questo modo il governosi discredita, perché apparisce come poco serio agli occhi dellamoltitudine, e i suoi stessi funzionari sono sfiduciati e locriticano. Ogni giorno incontrate, per via, gente incaricata dimissioni indefinibili, incomprensibili. Ogni giorno si sente ilnome di nuovi impiegati e di nuovi impieghi.

Andando di questo passo, le pensioni finiranno col mangiarsile rendite dello Stato. Il ristagno degli affari è portentoso.L'altro giorno la cassa non pagava i vaglia postali; parecchiimpiegati non hanno ricevuto i loro soldi, per mancanza didenaro sebbene avessimo ancora più milioni di monetaconiabile, che però non si conia.

Nondimeno, credete ad un osservatore imparziale, ilprogresso che si trova al disotto di sì gran disordine ègrandissimo, e cresce ogni giorno.




Per queste ragioni mi duole assai di sentire che siamo allavigilia di nuovi cambiamenti. Tra Cialdini e il governo centralenon pare vi sia perfetto accordo, e la conseguenza di ciò dicesiche sarà una più pronta cessazione delle luogotenenze.

Vorrei che misure politiche di tanta importanza non sipigliassero in conseguenza di mali umori. A quest'ora avreteletta la lettera del Cialdini al municipio di Napoli. Non ha fattoa tutti una bella impressione. Il municipio ha lavorato conmolto zelo, è riuscito nell'operazione di un prestito, del quale ilpaese s'era mostrato prontissimo a concorrere.

Se il consiglio provinciale ha messo inopportuni ostacoli, nonera colpa del municipio. Molte delle cose che il generaleconsiglia erano già fatte. E se, a proposito degl'indirizzi al Re, edallo stesso Cialdini si sono perduti in questioni di lingua, ehanno voluto discutere se bisognava dire guardie da fuoco, ovigili, o pompieri, come si diceva fra noi, non era poi da farnegran caso. Ma io credo che lo scopo vero di quella lettera, siastato piuttosto un rimprovero al consiglio provinciale. Delmunicipio finora dobbiamo lodare lo zelo, l'attività e la praticadegli affari.

Napoli, 14 settembre 1861



INDICE DEL VOLUME

PREFAZIONE Pag. I

Lettere meridionali al Direttore dell’Opinione (Marzo 1875). 1

I. La Camorra 3

li. La Mafia 20

III. Il Brigantaggio 39

IV. I rimedii 64 64

Lettera alla signora Jessie White Mario 77

Nota 85

La Scuola e la Questione sociale in Italia 89

Appendice 151

Ciò che gli Stranieri non osservano in Italia 174

Di chi è la colpa? 0 sia la pace e la guerra 199

Discorsi 253

Lettera all'avv. G. Scaravelli 313


Lettere al Direttore della Perseveranza di Milano nel 861 319

1. Disordine amministrativo e partiti 319

2. Le ragioni di un malcontento 323

3. Gli errori del Governo 328

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