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LA PSICOLOGIA DEL PROFUMO

Esposizione di profumi a Riccione

La psicologia del profumo è fondata in parte sul potere suggestivo che soltanto i profumi della natura possiedono. Questi hanno avuto millenni per installarsi nel profondo della nostra psiche. L'incenso e le resine aromatiche hanno da sempre accompagnato i riti religiosi, le spezie profumate i nostri cibi, i balsami e gli infusi che ci hanno curato. La psicologia del profumo dipende in primo luogo però dalla psicologia dell'olfatto, vale a dire dell'effetto che l'odore produce sul sistema nervoso e sulla psiche umana attivando il sistema endocrino in modo costante e prevedibile, com'è stato dimostrato dai ricercatori nel campo della psicoaromaterapia. Alcuni aromi sono veri e propri archetipi di un linguaggio olfattivo e parlano al nostro inconscio in modo assai più eloquente e convincente d'un discorso, sono: gli alberi, le resine, i profumi animali, le spezie, i fiori, gli agrumi. Effetto psicologico degli odori Da sempre poeti e filosofi speculano sulle reazioni emotive suscitate dalle fragranze, ma solo da poco sono disponibili studi scientifici sulla materia. Il gruppo di Warwick ha dimostrato con un importante esperimento ( Kirk Smith, Van Toller e Dodd, 1983) la possibilità di stabilire un'associazione duratura tra un odore e un stato d'animo, che potrebbe quindi essere rievocato in tempi successivi alla percezione dell'odore stesso. Lo stato d'animo in questione era negativo, prodotto come una reazione allo stress, ma, nello stesso periodo, gli studi di King suggerivano la possibilità di indurre uno stato positivo di rilassamento utilizzando lo stesso metodo. In entrambe i casi, il condizionamento avveniva a livello inconscio, nel senso che i soggetti sottoposti all'esperimento ignoravano di essere esposti ad una fragranza. Il fatto è che ognuno di noi è stato inconsapevolmente condizionato già dall'infanzia con determinati aromi che appartengono alla nostra cultura olfattiva ed è possibile, con le scenografie olfattive, dirigere lo stato d'animo d'un pubblico usando proprio questi odori. E' facile per esempio prevedere che gli aromi evocatori di vacanze avranno un effetto de-stressante, e che quelli che ricordano la casa e la famiglia saranno rassicuranti. E' possibile prevedere l'effetto di un gran numero di odori che appartengono al comune bagaglio di cultura olfattiva d'un determinato pubblico.

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Il funzionamento della memoria olfattiva è tale che i primi ricordi olfattivi che risalgono all'infanzia sono i più potenti nella loro capacità di suscitare delle emozioni gradevoli e anche i più facili a riattivare. In effetti, le memorie olfattive non svaniscono mai e la loro forza dipende dall'importanza che ha avuto la situazione in cui l'odore è stato percepito nel processo d'apprendimento delle persone. Più antiche sono le memorie olfattive, più profonde sono le emozioni che risvegliano. Le regole della psicologia olfattiva C'e un vero e proprio alfabeto degli odori che permette di conoscere il linguaggio della comunicazione olfattiva e l'effetto psicologico degli odori dipende sopratutto del loro effetto sul sistema nervoso e delle memorie a cui sono associati. Non vi è dubbio però che l'effetto psicologico di una fragranza dipende in buona misura del contesto in cui viene utilizzata. Per esempio un profumo indossato dalla donna amata avrà una forte carica sensuale, lo stesso profumo sentito al bar nella propria tazza da caffè farà pensare a condizioni igieniche insufficiente e potrebbe suscitare una reazione di disgusto, perciò gli aromi sono scelti in primo luogo in funzione dello spettacolo e della situazione nel quale s'inserisce. La scelta delle fragranze di una scenografia olfattiva dipenderà inoltre dal tipo di pubblico e dalle sue aspettative. Profumare un concerto di rock con dei profumi celesti e rilassanti sarebbe un errore. Al pubblico rock piaceranno gli odori violenti, contestatori e tonici come il patchiuli, il limone, la menta e gli altri aromi preferiti dai giovani. L'intensità dell'odore è molto importante e l'errore più grave è quello di somministrare una dosa eccessive. Spesso la piacevolezza di un odore varia inversamente alla sua intensità. Più è intenso meno piacere dà. Un concerto di profumi deve iniziare con diluizioni tali che le fragranze si devono indovinare, che il naso le deve ricercare e esplorare per rassicurarsi, prima d'aprirsi al crescendo.

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EFFETTO SUBLIMINALE DEI PROFUMI

I profumi dell'Anima Negli esperimenti scientifici sull'olfatto, il condizionamento agli odori sulle persone si fa senza che i soggetti abbiano la percezione consapevole della fragranza, al fine di eliminare l'effetto placebo. Il fatto che si ottengano risultati probanti con tali esperimenti prova che gli odori hanno un effetto subliminale sulle emozioni e sullo stato d'animo delle persone. Un soggetto è sottoposto in laboratorio ad una situazione di stress mentre una fragranze impercettibile è diffusa nell'ambiente. Le sue reazioni fisiche sono misurate; attività elettro encefalica, resistività della pelle, pressione sanguina, ecc. Dopo qualche tempo il soggetto è sottoposto allo stesso odore in una situazione che non comporta alcun stress. Il suo corpo tende a manifestare le stesse reazioni che provocò la situazione di stress durante la quale è stato sentito l'odore. Il fatto che a questi scienziati l'idea che viene per prima è di creare una situazione stressante la dice lunga sulla loro mente contorta e magari anche sullo scopo ultimo di chi li finanza. Perché non mettere il paziente al suo agio con musica dolce e massaggi rilassanti? L'effetto subliminale degli odori pio essere sfruttato in alcuni allestimenti olfattivi per negozi, uffici, luoghi pubblici (metro, stazione ecc.) e ovunque sia necessario ottenere un effetto psicologico e delle reazioni comportamentali senza disturbare la quotidianità del luogo. Non esistono ancora leggi che tutelano il cittadino contro l'uso subliminale degli odori da parte d'enti pubblici o commerciali, il cui scopo sarebbe quello d'influire a sua insaputa sulla sua mente e sul suo comportamento sociale (con molecole androstene per esempio). Questa è una grave mancanza, se si considera l'enorme sforzo finanziario che le multinazionali della cosmetica dedicano alla ricerca sugli effetti psicologici degli odori (Olfactory research fund). Ma nel mondo di oggi, quelli che inventono le leggi sono legati da relazioni di amicizia e di interesse proprio con quei padroni d'industria e non hanno certo tali legami con noi. Per ora, il pericolo è solo potenziale e risiede sopratutto nella natura degli aromi utilizzati dall'industria della cosmesi: i prodotti di sintesi chimica. Queste molecole aromatiche hanno la capacità di alterare il sistema endocrino, il sistema nervoso e di provocare allergie e disturbi fisici come l'asma. I loro effetti collaterali sono volutamente nascosti. In effetti, gli aromaterapisti affermano che gli aromi chimici abbiano effetti collaterali psichici oltre a quelli fisici. Non saranno certo le multinazionali dell'aromatica a rivelare la pericolosità dei loro prodotti.

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Mi ricordo con tristezza le parole sentite in TV da un operaio ammalato di tumore, mentre lo scandalo di Gennaio 2003 sui rifiuti tossici dell'Enichem scoppiava. Il povero uomo diceva "al reparto aromatici ci siamo ammalando tutti l'uno dopo l'altro". In dicembre 2002 usciva la notizia che gli americani avevano messo a punto una "bomba puzzola" capace di mettere in tilt il sistema nervoso del nemico. Questo rivela la direzione reale della ricerca scientifica nel campo olfattivo. Non è proprio terapeutica. Una buona notizia è che gli aromi naturali non fanno male. Anzi fanno molto bene e c'è un campo di ricerca olfattiva "verde" in cui le oli essenziali sono testate nella cura delle malattie per le quali esiste oggi soltanto lo psicofarmaco (vedi la Profumoterapia). In queste ricerche si sperimenta anche l'uso terapeutico dell'effetto subliminale degli odori (alla rovescia perché l'odore è somministrato in modo subliminale durante una terapia, e in modo conscio dopo, per ottenere un effetto feed back).