Progetto Crocus

A cura degli studenti della classe I D

Liceo Scientifico "G. Marconi" - Colleferro

a.s. 2015/2016

Holocaust Education Trust Ireland

(fondazione irlandese per

l’insegnamento sull’Olocausto)

fornisce alle scuole bulbi di crocus

gialli da piantare in autunno in

memoria del milione e mezzo di

bambini ebrei che morirono

nell’Olocausto e delle migliaia di

altri bambini che furono vittime del

nazismo.

I fiori ricordano le stelle di Davide gialle che gli Ebrei erano

costretti a cucire sugli abiti durante il dominio nazista.

Il crocus fiorisce alla fine di gennaio o all’inizio di febbraio,

intorno alla data della Giornata mondiale in memoria delle

vittime dell’Olocausto (27 gennaio).

Per non dimenticare ...

Il crocus è una pianta bulbosa perenne,

appartenente alla famiglia delle iridacee,

diffusa in natura in Europa, nord Africa e

Asia, soprattutto nelle zone collinari o

montuose; esistono circa ottanta specie di

crocus, di cui circa trenta sono coltivate.

Il nome deriva dal greco kròkos, che significa

“filo di tessuto”. Per alcuni è riferito alla forma

del fiore, caratterizzato da lunghi stigmi

(evidenti nel Crocus sativus, la specie più

conosciuta). Altri invece hanno associato il

termine kròkos allo zafferano, la spezia che si

estrae dal fiore. In seguito si è però appurato

che il termine “zafferano” deriva dall’arabo

za‘farān, che significa “giallo”.

La prima testimonianza dell’uso del nome " crocus "

la troviamo in Teofrasto di Efeso (371-287 a.C.),

filosofo e botanico greco, discepolo di Aristotele.

Alcune fonti storiche...

Il fiore fu descritto poi da studiosi come Dioscoride

Pedanio (40-90 ca. d.C.), botanico e farmacista greco

che esercitò a Roma, e da Pietro Andrea Mattioli (1501 –1578), umanista e medico

italiano, il quale per primo

tradusse dal greco

le opere di Dioscoride.

Teofrasto di Efeso

Dioscoride Pedanio

Pietro Andrea Mattioli

La prima trattazione scientifica sul crocus fu

elaborata da Joseph Pitton de Tournefourt

(1656-1708), botanico francese.

Il nome scientifico fu definito nel 1753 dal

biologo e scrittore svedese Carl von Linné

(1707–1778), considerato il padre della moderna classificazione degli organismi

viventi.

Joseph Pitton de Tournefourt

Carl von Linné

Disse il figlio di Crono e afferrò tra le braccia la sposa:

e sotto di loro la terra divina produsse erba tenera,

e loto rugiadoso e croco e giacinto

morbido e folto, che dalla terra di sotto era schermo:

su questa si stesero, si coprirono di una nuvola

bella, d’oro: gocciava rugiada lucente.

Annibale Carracci, Giove e Giunone, Roma, Galleria Farnese

IL CROCUS NELLA STORIA DEI POPOLI ANTICHI

Il Crocus è stato coltivato fin dall’antichità come pianta

ornamentale e per la produzione dello zafferano, la spezia che si

ottiene attraverso l’essicazione degli stimmi.

Raccoglitrice di zafferano

Creta, Palazzo di Cnosso Pittura murale rinvenuta a Santorini, isola dell’Egeo

Per ottenere 125 g di zafferano servono oltre 20.000 stimmi di

fiori, che devono essere raccolti a mano per non venire

rovinati; per questo la spezia è cosi preziosa e, fin

dall’antichità, fu simbolicamente collegata alla ricchezza

materiale e spirituale.

LO ZAFFERANO NELL’ECONOMIA E NELLE TRADIZIONI

Lo zafferano fu usato, oltre che dagli Egizi,

dai popoli mesopotamici per tingere abiti

regali e religiosi, dai persiani per la tintura

dei fili di lana dei tappeti e per i tessuti di

kashmir.

Nelle miniature lo zafferano sostituiva

l’oro. Veniva usato anche per tingere il

cuoio.

Con esso si coloravano i veli delle spose

romane, così come le tuniche che le nobili

dame del Medioevo indossavano sotto gli

abiti nuziali, probabilmente per le

proprietà afrodisiache attribuite alla

spezia.

Ampio l’impiego dello zafferano nella cosmesi.

Egiziani, Greci, Romani,

Cinesi e Indiani, si servivano

del crocus per la

preparazione di profumi, oli

e trucchi. Le donne lo

usavano per tingersi le

labbra, le guance e le unghie.

Ancora oggi in Occidente,

grazie al rinnovato interesse per

i prodotti naturali, viene

impiegato per creme, olii

profumati e cosmetici in genere.

Al tempo dei Romani, benché l’importazione fosse

stata vietata, lo zafferano veniva clandestinamente

importato in polvere dalla Grecia e, sotto forma di

unguenti e profumi, dalle regioni orientali.

Plinio il Vecchio lo indicava come cura in caso di

ulcere, tosse e dolori al torace.

Intorno al 1300 furono introdotte in Italia da un frate domenicano le prime specie di fiori di croco coltivabili.

In Toscana la coltivazione di questa pianta fu particolarmente importante per l’economia sociale.

Nella Repubblica di Venezia si aprì un ufficio commerciale specializzato solamente nell’acquisto dello zafferano.

Per tutta la durata del Medioevo – epoca in cui lo zafferano costituiva un vero e proprio simbolo di ricchezza - l’Italia si impose in Europa come uno dei maggiori produttori e consumatori della spezia. Carlo Magno la portava con sé in Oriente per scambiarla con tessuti pregiati.

Dopo l’invasione araba della Spagna nel 961 a. C., ci fu un incremento dell’uso dello zafferano in tutto il bacino del Mediterraneo. Gli Spagnoli capirono che esso sarebbe stato fonte di ricchezza e cercarono di ottenere il monopolio della coltivazione. Questo portò alla nascita di leggi severe contro chi avesse esportato i bulbi fuori dal Paese. Padre Cantucci, inquisitore all’epoca di Filippo II, riuscì a rubare la pianta portandola in Abruzzo, dove oggi, così come in Sardegna e in Toscana, si trovano le più estese coltivazioni.

Nel 1450, il cuoco Martino De Rossi imbandiva le tavole degli Sforza utilizzando lo zafferano in ben 70 ricette.

Una leggenda narra come sia nato l’utilizzo dello zafferano per la

preparazione del famoso risotto alla milanese: il pittore fiammingo

Mastro Valerio da Profondovalle si serviva della spezia per colorare le

vetrate del Duomo di Milano e un giorno, al pranzo di nozze della

figlia, per caso lo zafferano gli cadde sul risotto che, assaggiato

dapprima con diffidenza, fu poi trovato squisito.

A distanza di secoli l’utilizzo dello zafferano non ha subito nessun

mutamento.

Oggi trova largo impiego nella cucina spagnola, orientale,

mediorientale, nordafricana e araba. In Italia è molto utilizzato in

Sicilia, Sardegna e Lombardia.

Sezione sull’etimologia del nome crocus e sulle fonti storiche: Lorenzo Aquilani, Alessandro Marozza, Salvatore Porcu Sezione sul mito: Valerio Centofanti, Nicolò Coculo, Cecilia Ugolini Sezione sul croco nella storia: Federica Aureli, Kejsi Paja, Chiara Evangelista Sezione sullo zafferano nell’economia e nelle tradizioni: Giada Campagna, Chiara De Nicola, Elena Puliti