Il reclutamento

Il reclutamento

Nei primi due anni di guerra, la propaganda pubblica

si rivolge in gran parte alla mobilitazione e al

reclutamento, che è il tema centrale della

propaganda “interna” soprattutto in Inghilterra,

almeno fino all’introduzione della coscrizione nel

gennaio 1916.

Il reclutamento

Al momento di entrare in guerra, l’esercito volontario

inglese, appare infatti, a confronto della macchina

da guerra tedesca, desolatamente minuscolo e c’è

bisogno di aumentare massicciamente e in breve

tempo gli effettivi. All’inizio non ci sono problemi,

poiché i centri d’arruolamento sono gremiti.

Il reclutamento

E questo può già essere

considerato un primo

frutto della prolungata

campagna di propaganda

condotta dal governo,

insieme a una stampa

entusiasta e compiaciuta,

che prospetta onore e

gloria al termine di una

breve passeggiata sul

campo di battaglia. John Jewell

Il reclutamento

Giovanotti inglesi!!

I tedeschi dicono che non

siete seri. (Dal Frankfurter Zeitung: «I giovani

britannici preferiscono sgranchire i

muscoli sul campo di calcio anziché

esporsi a ogni sorta di pericolo per

servire il loro paese».

Noi sapevamo che sareste venuti.

E sbugiardateli!

Giocate la partita più

importante sul campo

dell’onore.

Temi

All’inizio del conflitto - e

anche dopo, almeno in

superficie - gran parte

degli argomenti usati dai

contendenti fanno

riferimento a un orizzonte

psicologico delimitato

dalla simbologia

militarista e da un

insistito appello ai valori

connessi al patriottismo e

all’onore nazionale.

Il reclutamento

Il tema comune ai manifesti

per il reclutamento è il

patriottismo, che si traduce

nell’appello a fare «la propria

parte». Il più famoso è quello

che proviene dalla copertina

di Alfred Leete per la rivista

London Opinion del 5

Settembre 1914 e si traduce

nel celeberrimo, perentorio

richiamo del Ministro della

guerra Lord Kitchener.

Il reclutamento

In tempi di grandi squilibri sociali non va

sottovalutata la lusinga dell’offerta di

cibo, vestiti e cameratismo da parte

dell’esercito su ragazzi degli strati più

poveri, senza diritti e senza speranza.

Il reclutamento

Si prospetta inoltre un’esperienza avventurosa che

attira i giovani, fatta di belle uniformi da sfoggiare,

vita sana, prove di audacia e cariche a cavallo.

Il reclutamento

Ma ancor più eccitante è la promessa del rispetto

della nazione, l’impressione di essere utili e l’idea

che il loro re e il loro paese contano su di loro.

Il reclutamento

Il reclutamento

L’arruolamento diventa un’impresa collettiva, tribale:

molti battaglioni vengono formati con gente che

viene dagli stessi villaggi. Molti giovani si iscrivono

insieme e muoiono insieme, convinti d’essere parte

di qualcosa di speciale, di servire il loro paese e la

causa della giustizia.

Il reclutamento

Ma il prolungarsi della guerra e il crescere dei caduti

riducono il reclutamento a un ruscello. A questo

punto l’appello della propaganda continua a

martellare, inasprendo i suoi argomenti.

Il reclutamento

Molti manifesti

prendono di petto la

dignità delle persone,

sfruttando

l’insicurezza che può

assalire chi non si

arruola e mettendone

in dubbio la

mascolinità e le

capacità di padre e di

cittadino.

Ehi tu, tedesco dispettoso e

sgarbato. Veramente, se non

la smetti, mi dimenticherò

d’avere una coscienza e ti

schiaffeggerò i polsi!

Il reclutamento

Non arruolarsi diventa

così un atto di codardia

che reca vergogna alla

famiglia e alla nazione.

Le donne, infatti,

invitano ad andare e

una focosa irlandese,

apostrofa l’indeciso:

«Devo andare io al

posto tuo?»

Il reclutamento

Tra i messaggi volti a

suscitare il senso di

colpa fra quelli che

non si presentano

volontari, questo

“semplice” poster ha

un potente impatto

sulla coscienza sociale

inglese.

Il reclutamento

Su un livello più

elevato, prosegue

l’appello al senso

di onore

nazionale.

Anzitutto c’è da

dare una mano a

quelli che sono già

partiti e sembrano

averne un gran

bisogno.

Il reclutamento

Poi c’è la paura di una invasione nemica, col

relativo invito a difendere il sacro suolo della Patria.

Uno dei primi esempi in questo senso è la

campagna “ricordatevi di Scarborough”.

Il reclutamento

Il riferimento è al

bombardamento delle città

portuali di Scarborough,

Hartlepool e Whitby compiuto

da navi tedesche il 16

dicembre 1914, che causò la

morte di 137 persone. Il fatto

ebbe molta risonanza in Gran

Bretagna, creando un moto

d’indignazione contro

la Germania.

Il reclutamento

Il reclutamento

Questo episodio introduce l’ultimo, decisivo

elemento con cui si invita a rinfoltire i ranghi

dell’esercito: la vendetta contro le crudeltà

perpetrate dal nemico, che si mescola con quella

che si rivelerà fin dall’inizio l’arma più potente e

persuasiva di tutta la propaganda inglese: la

demonizzazione del nemico.

Per quanto concerne la questione del reclutamento,

la propaganda in Germania gli riserva molto meno

spazio rispetto agli alleati. L’esercito tedesco

all’inizio del conflitto è infatti abbastanza numeroso

e finché il governo riesce a rappresentare la guerra

come una guerra difensiva, la popolazione è

percorsa da un grande fervore nazionalistico.