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LA TERRA… TREMA!

Una settimana fa, sabato 25 aprile, in Nepal c’è stato un terremoto molto forte che ha causato

la morte di oltre 5000 persone e molti danni a edifici, strade e paesaggi.

Con questo post la redazione di PLaNCK! esprime solidarietà alla popolazione colpita e aiuta i

più piccoli a comprendere cosa succede quando la terra… trema.

Che cos’è un terremoto?

La parola “terremoto” deriva dalla “terrae motus” che in latino significa “movimento della

terra”. Il terremoto infatti è una scossa o vibrazione della crosta terrestre, che è lo strato più

esterno della Terra su cui stanno fiumi, montagne, colline e città.

In geofisica i terremoti vengono chiamati sismi o scosse telluriche.

Sotto i nostri piedi…

Nel 1912 Alfred Wegener, scienziato tedesco, formulò la teoria della tettonica a zolle (o

tettonica delle placche) secondo cui la litosfera, cioè la parte della Terra che comprende la

crosta terrestre e la parte superiore del mantello, è suddivisa in placche, che non sono ferme,

ma galleggiano spostandosi di circa 2-10 cm all'anno, scorrendo sull’astenosfera. Questa

teoria oltre a spiegare la formazione dei continenti, spiega anche come mai ci sono i terremoti

o le eruzioni vulcaniche.

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Ecco due video per capirne di più sulla tettonica a zolle e la deriva dei continenti:

https://www.youtube.com/watch?v=O_UCGTXTYVI

https://www.youtube.com/watch?v=g-jBJtUy4a0

Da dove nascono i terremoti?

La parte dove una placca incontra un’altra placca si chiama faglia ed è una vera e propria

frattura. Le placche sono sempre in movimento e può succedere che il movimento sia

improvviso e veloce, causando la liberazione di energia in un punto preciso che viene chiamato

ipocentro e che spesso si trova sopra le faglie. Dall’ipocentro partono le cosiddette “onde

sismiche” che si propagano in tutte le direzioni raggiungendo la superficie terrestre,

mettendola in movimento… questo è il terremoto! Il punto della superficie terrestre posto

esattamente sopra l’ipocentro si chiama epicentro ed è la zona che risente di più delle onde

sismiche.

Ma come si misura un terremoto?

Per capire se un terremoto è forte o meno, i sismologi, cioè gli scienziati che studiano i

terremoti, usano principalmente due modi chiamati scala Mercalli e scala Richter.

La scala Mercalli va da 1 a 12 dove 1 indica un terremoto che quasi non si percepisce, mentre

12 indica un terremoto disastroso. I numeri da 1 a 12 vengono dati in base agli effetti che il

terremoto provoca su edifici, persone e paesaggi.

La scala Richter invece misura l’intensità del terremoto in base all’energia sprigionata dalle

onde sismiche.

La magnitudo è l’unità di misura dell’energia che viene sprigionata dall’ipocentro.

A questo link puoi trovare un’animazione molto bella per capire il significato dell’intensità dei

terremoti.

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Il recente terremoto in Nepal

Il terremoto del 25 aprile che ha colpito il Nepal è stato di magnitudo 7,8 (Scala Richter),

quindi è stato un terremoto fortissimo che infatti ha causato moltissimi danni.

Qui sotto in rosso è segnato l’epicentro del terremoto.

In questo momento molte organizzazioni e associazioni sia nazionali che locali stanno andando

ad aiutare la popolazione che si trova in gravi condizioni ed è possibile aiutarle tramite

donazioni che verranno usate per ricostruire le città, per l’assistenza medica e per dare da

mangiare a chi fa fatica a procurarsi il cibo. È sempre importante stare vicino a chi nel mondo

si trova in difficoltà anche con piccoli gesti.