PILLOLE DI CERAMICA

MARINA RUBINICH Università di Udine Vasi che raccontano storie: lo stamnos a figure rosse della collezione de Brandis

Lo stamnos è un vaso attico a figure rosse del V secolo a.C. e costituisce il pezzo più importante della collezione donata dal conte Augusto de Brandis (1870-1928) al Museo civico archeologico di Udine nel 1924.

La collezione comprende oltre 400 tra vasi e altri reperti in terracotta provenienti soprattutto da Taranto e dalla Magna Grecia (databili tra VII e I secolo a.C.) e 14.000 monete greche e romane

Museo civico archeologico di Udine La sala dedicata alla collezione del conte Augusto de Brandis (1870-1928)

ma ora proviamo a far parlare il vaso...

Lo stamnos era un vaso profondo che conteneva vino e acqua, spesso addolciti col miele. Si usava durante il ‘simposio’, una speciale occasione di incontro fra uomini di elevato livello sociale, in cui il ‘bere insieme’ dopo il sacrificio concludeva una festa religiosa, un funerale oppure suggellava un patto politico, rievocando le cerimonie a cui partecipavano gli eroi celebrati dalla poesia di Omero nell’Iliade e nell’Odissea.

Scene di simposio dalla Tomba del Tuffatore di Poseidonia-Paestum (480 a.C.)

Il grande vaso fu prodotto in una officina di Atene, intorno alla metà del V secolo a.C. (450-440 a.C.), nel periodo di massimo fulgore della famosa città greca: l’età di Pericle. Non conosciamo né il vasaio né il pittore: nessuno dei due si è firmato. Gli studiosi moderni hanno chiamato ‘Pittore di Menelao’ l’autore delle raffigurazioni, perché su un altro vaso aveva dipinto, con uno stile simile, l’incontro fra Elena e Menelao, il famoso re di Sparta protagonista della guerra contro Troia.

Un vasaio e un pittore al lavoro su vasi prodotti ad Atene nel VI e nel V secolo a.C.

Atene fu uno dei centri produttori di ceramiche figurate più importanti della Grecia antica e dominò il mercato mediterraneo per almeno 150 anni per l’ottima qualità dei suoi vasi e l’eleganza delle loro raffigurazioni.

Il contrasto tra figure rosse e sfondo nero era ottenuto non con vernici ma dosando a crudo lo spessore di una soluzione di acqua e argilla, stesa col pennello e che variava il suo colore grazie ad un sapiente uso del calore e della quantità di ossigeno all’interno della fornace.

Le fornaci erano costruite in mattone crudo che si arrossava al contatto con il calore. Corridoio di alimentazione e camera di combustione erano interrati; la camera di cottura, fuori terra, era chiusa da una cupola di copertura. I manufatti da cuocere erano posati su una griglia di mattoni forati sostenuti da muretti o pilastrini. Speciali aperture permettevano di controllare empiricamente i diversi stadi della cottura.

Lo stamnos fu probabilmente esportato fuori Atene e acquistato da un membro di una famiglia aristocratica non greca del Mediterraneo occidentale, per essere usato per la pratica del simposio e poi collocato nella tomba alla sua morte.

Il contesto originario è stato però disperso. Il conte de Brandis raccolse oggetti rinvenuti soprattutto a Taranto, l’antica Taras, una delle città greche più importanti della Magna Grecia, dove egli soggiornò come ufficiale di Marina. La sua passione per le antichità greche lo portò però ad acquistare sul mercato antiquario anche reperti non tarantini.

Taranto: tombe greche a camera durante gli scavi del 1909 e il ricco corredo di vasi attici da una tomba di VI secolo a.C. dell’antica Taras.

Lo stamnos presenta due lati, entrambi con tre figure, una maschile e due femminili. L’abbigliamento, i gesti e i pochissimi oggetti di arredo ci permettono di formulare alcune ipotesi interpretative, senza però nessuna certezza .

Le immagini dei vasi ateniesi diffondevano in tutto il Mediterraneo leggende, miti, credenze e ideali della città di Atene. Non sempre è facile per noi capire completamente il significato delle rappresentazioni.

L’uomo è facilmente identificabile come Ulisse in uno dei suoi astuti travestimenti raccontati da Omero. A sinistra una giovane ancella introduce il gruppo in colloquio.

Sul lato principale, un uomo maturo, coperto solo da un corto mantello, con il cappello a larghe tese e il bastone del viandante, sta conversando con una figura femminile vestita elegantemente, che il capo velato rivela come una donna sposata.

Lo scambio di sguardi è molto intenso e la donna si tocca il mento con la mano destra, con un gesto che esprime riflessione e turbamento e che si ritrova in molte rappresentazioni di Penelope in attesa del ritorno del consorte.

Nella scena si potrebbe riconoscere l’incontro fra Ulisse, travestito da vecchio mendicante per preparare la vendetta contro i Proci, e Penelope, che desidera avere notizie del marito lontano dallo straniero, come Omero ci racconta nel 19° libro dell’Odissea (Baggio 2006).

Secondo un’altra ipotesi la scena ricorderebbe il travestimento di Ulisse quando entrò di nascosto all’interno delle mura di Troia assediata; la sortita fu alla base di una tragedia perduta di Sofocle. In questo caso la donna dall’aspetto regale sarebbe Elena di Troia (Lirussi 1952).

Sulle due ipotesi: M. Baggio, Un eroe nel gineceo?, in Iconografia 2006. Gli eroi di Omero, Antenor Quaderni 4, Roma 2007, pp. 171-183; L. Lirussi, Due vasi attici con scene della πτωχεία di Sofocle (?), in Dioniso, 15, n.s., 1-4, pp. 3-13.

Penelope accanto alla tela, da un vaso attico coevo al nostro stamnos.

La scena sul lato secondario si svolge nel gineceo, nella parte della casa destinata alle donne, identificabile per il cesto della lana a terra e per un vaso con olî profumati appeso alla parete.

Ritroviamo l’uomo barbato, sempre appoggiato ad un bastone, ma coronato e riccamente abbigliato e nell’atto di porgere uno specchio alla donna ammantata al centro. Questa però non lo guarda e si rivolge alla fanciulla con il capo ricoperto da una cuffia. È possibile che i personaggi siano gli stessi dell’altro lato, ma è molto più difficile per noi capire il significato della raffigurazione.

Lo specchio era simbolo di seduzione ed era perciò un oggetto usato soltanto dalle donne. Era costituito da un disco di bronzo lucidato, con un anello per la sospensione e un codolo da inserire in un manico di legno o di osso. È rappresentato, su vasi e rilievi in terracotta, in molte scene di toeletta femminile connesse con la preparazione al matrimonio e probabilmente era anche un dono di nozze. Uno specchio in bronzo da una tomba femminile e un rilievo votivo in terracotta (pinax) con

scena di toeletta in preparazione del matrimonio, entrambi da Locri Epizefirii (RC) (V sec. a.C.).

Anche il cesto a lati concavi (kàlathos) in fibre vegetali intrecciate è tipico del mondo femminile e rimanda alle attività caratteristiche delle donne sposate, come la filatura e la tessitura, così da diventare in qualche modo il simbolo del matrimonio.

La scena del nostro stamnos diventa così una celebrazione della seduzione femminile e delle nozze, adattandosi a entrambe le interpretazioni dei personaggi del lato principale, sia a Elena, la donna più bella del mondo al tempo della guerra di Troia, che a Penelope, la sposa fedele per eccellenza. Possiamo così pensare anche che il vaso ateniese sia stato acquistato per essere usato durante un banchetto nuziale.

La preparazione della lana per la filatura su un vaso attico del VI secolo a.C.; kalathos in terracotta, fusi e fusaiole greche al British Museum di Londra e la scena di un altro vaso della collezione de Brandis con un kalathos contenente lo specchio davanti alla futura sposa che sta per abbandonare i giochi infantili simboleggiati dalla palla (330 a.C. circa; produzione magnogreca).

La catalogazione della collezione archeologica de Brandis all’interno del SIRPaC

Sistema informativo regionale del Patrimonio culturale del Friuli Venezia Giulia

(www.ipac.regione.fvg.it)