PIGMENTI E COLORANTI COCCINIGLIA E KERMES La cocciniglia e il kermes sono due coloranti rossi utilizzati fin dall’antichità sia per tingere tessuti che come lacche per dipingere. Si ottengono da due specie di insetti: l’insetto femmina della Dactylopus coccus, nel caso della cocciniglia, e l’insetto femmina della Kermes vermilio nel caso del Kermes. L’insetto del kermes vive su una specie di quercia comune in Spagna, nel sud della Francia e dell’Italia, in molte isole greche, chiamata scientificamente Quercus coccifera. I principi chimici che conferiscono il colore sono l’acido carminico (cocciniglia) e l’acido chermesico (kermes).

I - formula dell’acido carminico (acido 7--D-glucopiranosil-9,10-diidro-3,5,6,8-tetraidrossi-1-metil-9,10-diossi- 2-antracenoico). II – formula dell’acido chermesico (acido-9,10-diidro-3,5,6,8-tetraidrossi-1-metil-9,10-diossi-2-antracenoico).

La tinta di questi coloranti può variare in funzione del modo di preparazione e, nel caso delle lacche, del tipo di supporto inerte utilizzato. Come tutti i coloranti e le lacche hanno un basso potere coprente e sono utilizzate specialmente per strati trasparenti e velature.

A – B – C, differenti preparazioni di cocciniglia D – lacca di cocciniglia chiara con allumina E – lacca di cocciniglia scura con allumina F – lacca di cocciniglia con composti dello stagno Il principio colorante deve essere estratto dall’insetto, prelevato dalla pianta e seccato.

Dactylopius Coccus, insetto seccato Kermes vermilio, insetto seccato L’acido carminico l’acido chermesico venivano estratti con acqua e liscivia ottenuta dalle ceneri di quercia. Per preparare la lacca corrispondente, al liquido filtrato dalla

liscivia veniva aggiunto dell’allume di rocca: si otteneva così una massa colorata che, una volta seccata e macinata, costituiva la lacca da impiegare per dipingere. L’osservazione microscopica delle lacche mostra la presenza di particelle minute, con basso indice di rifrazione, spesso sotto forma di masse rossastre, trasparenti.