;

1 MIDOLLO SPINALE   Il midollo spinale innerva il tronco e gli arti attraverso i nervi spinali e le loro ramificazioni periferiche, riceve le fibre afferenti primarie dai recettori periferici estesamente  localizzati nelle strutture somatiche, viscerali e  invia fibre motorie ai muscoli scheletrici. Contiene  inoltre  i corpi cellulari di tutti  i  neuroni  pregangliari  responsabili  dell’innervazione  del  muscolo  cardiaco,  della  muscolatura  liscia  e  delle  ghiandole  nonché  i  neuroni pregangliari per l’innervazione parasimpatica della muscolatura liscia dei visceri.  Il midollo  spinale occupa  i due  terzi  superiori del  canale  vertebrale;  si  continua  cranialmente  con  il bulbo e  si  restringe  caudalmente nel  cono midollare,  dal  cui  apice  discende  un  filamento  di  tessuto  connettivo,  il  filo  terminale,  che  raggiunge  la  por  zione  dorsale  del  primo  segmento vertebrale coccigeo.    Il midollo si estende dal margine superiore dell’atlante alla giunzione tra la 1

a e la 2

a vertebra lombare.  

  Durante  lo  sviluppo,  la  colonna  vertebrale  si  allunga  più  rapidamente  del midollo  spinale,  per  tale motivo  esiste  una  discrepanza crescente tra il livello anatomico dei segmenti midollari e le loro vertebre corrispondenti. 

 Al 23° giorno,  la colonna vertebrale e  il midollo spinale si  trovano allo stesso  livello e  il midollo  termina a  livello dell’ultima vertebra coccigea; questa disposizione permane fino al 3° mese di vita fetale.    Alla nascita, il midollo termina a livello del margine inferiore della 2

a vertebra lombare, talvolta può raggiungere la 3

a vertebra lombare. 

  Nell’adulto, si ritiene che il midollo spinale termini a livello del disco intervertebrale tra il corpo della 1a e della 2

a vertebra lombare, che 

si trova un poco sopra al livello della piega del gomito in adduzione, cioè a lato del corpo. Tuttavia, esiste una grande variabilità per quanto riguarda il livello dove termina il midollo spinale (1

a ‐ 2

a vertebra lombare; 12

a vertebra toracica; 2

 a ‐3

 a  vertebra lombare.  

   Il  midollo  spinale  varia  anche  in  riferimento  al  suo  diametro  trasversale  affusolandosi  craniocaudalmente  e  presentando  dei rigonfiamenti. 

Il rigonfiamento cervicale è l’origine dei nervi spinali che innervano gli arti superiori; esso si estende da C3 a T2.   Il rigonfiamento lombare è l’origine dei nervi spinali che innervano gli arti inferiori; esso si estende da L1 a S3.   Le fessure e i solchi si estendono lungo la maggior parte della superficie esterna. Una fessura mediana anteriore, un solco mediano posteriore e un setto dividono quasi nettamente il midollo in una metà destra e sinistra. La fessura mediana anteriore si estende lungo l’intera superficie ventrale; il solco  mediano  posteriore  si  trova  dorsalmente;  lateralmente  esistono  due  solchi  posterolaterali  come  anteriormente  esistono  due  solchi anterolaterali.    

RADICI DORSALI E VENTRALI Le  radici  dorsali  e  ventrali  dei  nervi  spinali  sono  in  continuità  con  il midollo  spinale.  Attraversano  lo  spazio  subaracnoideo  e  la  dura madre separatamente, unendosi nei pressi o all’interno dei fori intervertebrali per formare i nervi spinali, che sono tutti misti (contengono la componente motrice somatica, sensitiva somatica e viscerale, sia sensitiva che motoria insieme alla componente autonoma).  Poiché il midollo spinale è più breve della colonna vertebrale, le radici spinali più caudali discendono a tratti di varia lunghezza attorno ed oltre il midollo per raggiungere i fori corrispondenti.  Per questo formano un fascio divergente di radici dei nervi spinali, la cauda equina, che si raccoglie attorno al filo terminale.    Le radici ventrali dei nervi spinali sono motorie, mentre quelle dorsali sono sensitive.   

MENINGI Le meningi  sono  tre e a partire dall’esterno verso  l’interno del cranio e della colonna vertebrale    sono distinte  in: dura madre, aracnoide e pia madre.  DURA MADRE In alcune aree all’interno del cranio la dura madre può essere distinta dall’endosti, ma a livello della base cranica i due strati sono fusi e aderenti all’osso. All’interno della colonna vertebrale,  la dura madre è separata dai tessuti che rivestono  il canale vertebrale ed è separata da essi da uno spazio detto spazio epidurale. L’accesso a questo spazio, di solito nella regione  lombare, è  indispensabile per  la somministrazione di anestetici e analgesici e per l’endoscopia. Lo spazio caudale è usato maggiormente per le iniezioni di analgesici.   Lo spazio subdurale è uno spazio che si può creare nel midollo normale poiché l’aracnoide e la dura sono strettamente connesse.  ARACNOIDE L’aracnoide spinale è in continuità con quella cranica; è separata dalla terza meninge da uno spazio detto spazio subaracnoideo dove passa il LCR. PIA MADRE La pia madre è l’ultima meningi a contatto con il midollo spinale e si approfonda nelle fessure presenti a livello midollare.    

;

2 ORGANIZZAZIONE INTERNA In sezione trasversale. Il midollo spinale è diviso in maniera incompleta in due metà simmetriche da un solco mediano posteriore e da una fessura mediana anteriore.    Il midollo  spinale  è  costituito  da  una  porzione  esterna  di  sostanza  bianca  e  da  una  parte  centrale  di  sostanza  grigia.  La  quantità  di sostanza  grigia  riflette  il  numero  di  neuroni  presenti,  essendo  proporzionalmente  maggiore  a  livello  dei  rigonfiamenti  cervicale  e  lombare contenente  i neuroni che  innervano gli arti. La quantità di sostanza bianca è maggiore a  livello cervicale e diminuisce progressivamente ai  livelli inferiori poiché i fasci discendenti perdono fibre in senso caudale mentre quelli ascendenti ne accumulano in senso craniale.    Al centro della sostanza grigia del midollo spinale e per tutta  la  lunghezza del midollo spinale, si estende un minuscolo canale centrale rivestito da un epitelio cilindrico ciliato (ependima) e contenente il LCR.   

SOSTANZA GRIGIA DEL MIDOLLO SPINALE La sostanza grigia presenta una  forma a  farfalla o a “H”. E’ costituita dai corpi cellulari e dai dendriti dei neuroni multipolari;  i neuroni possono essere  intersegmentali,  cioè  contenuti  all’interno  di  un  singolo  neuromero,  o  intersegmentali  se  le  loro  ramificazioni  si  prolungano  lungo  più neuromeri.    Essa consta di quattro masse cellulari collegate  far  loro,  i due corni anteriori e  i due corni posteriori, che si proiettano verso  la parte ventrale e dorsale del midollo spinale. La sostanza grigia che circonda il canale centrale e unisce le due metà del midollo costituisce le commissure grigie anteriore e posteriore.    Il corno posteriore è il punto i n cui terminano le fibre afferenti , entrate nel midollo spinale tramite le radici posteriori dei nervi spinali.    Il corno anteriore contiene neuroni efferenti  i cui assoni si portano nelle  radici anteriori dei nervi spinali  , mentre a  livello  toracico e lombare superiore è presente n piccolo corno laterale, che contiene i corpi cellulari dei neuroni pregangliari.  

GRUPPI CELLULARI NEURONALI DEL MIDOLLO SPINALE In  sezione  trasversale,  la  sostanza  grigia è organizzata  in dieci  strati  cellulari, noti  come  lamine di Rexed. Tali  lamine  , definite  sulla base della morfologia, della grandezza, delle caratteristiche citologiche e della densità dei neuroni, sono numerate secondo un ordine postero‐anteriore.    Le lamine I‐IV si trovano nella parte dorsale del corno posteriore e rappresentano il principale punto di terminazione delle fibre afferenti cutanee e dei loro collaterali.     

      

CORNO POSTERIORE E’ un’area di terminazione delle fibre afferenti che entrano nel midollo attraverso le radici posteriori dei nervi spinali.  Ad esempio la  colonna di Clarke si trova  alla base del corno posteriore. Lungo la maggior parte del midollo spinale, la colonna di Clarke, procede vicina al cordone posteriore, a cui può inviare alcune proiezioni. Inizia dall’ottavo neuromero cervicale e il terzo o il quarto neuromero lombare.  

CORNO LATERALE Il  corno  laterale    è  un  piccolo  processo  laterale  della  sostanza  grigia,  localizzato  fra  il  corno  posteriore  e  quello  anteriore.  Inizia  dall’ottavo neuromero cervicale o dal primo toracico e arriva al secondo o terzo neuromero lombare. Al suo interno sono contenuti i corpi cellulari dei neuroni pregangliari, i quali si sviluppano nel midollo spinale embrionale dorsolateralmente al canale centrale per poi spostarsi lateralmente. Gli assoni dei neuroni del corno laterale passano nelle radici spinali anteriori e nei rami comunicanti bianchi per raggiungere il tronco del simpatico.   Un sistema simile può essere individuato a livello sacrale, ma, a differenza della colonna toracolombare, non forma un processo laterale ben evidente e dà origine alle fibre nervose pregangliari del parasimpatico.  

 

;

3  CORNO ANTERIORE Il corno anteriore presenta neuroni di dimensione variabile; i corpi cellulari più grandi sono quelli dei motoneuroni α, i cui assoni escono dalle radici anteriori per  innervare  le  fibre  extrafusali dei muscoli  scheletrici;  vi  sono  anche  corpi  cellulari più piccoli  tra  cui quelli dei motoneuroni  γ  che innervano le fibre intrafusali dei fusi neuromuscolari.    I motoneuroni del  corno anteriore  seguono un’ organizzazione  somatotopica.  La disposizione di base prevede  che  il gruppo  cellulare mediale innervi la muscolatura assiale, mentre quello laterale la muscolatura appendicolare.    

La colonna motrice mediale si estende lungo tutto il midollo spinale e i suoi neuroni innervano i gruppi muscolari epiassiali e ipoassiali.    In  particolare,  i muscoli  epiassiali  includono  il muscolo  erettore  della  colonna  (che  estendono  testa  e  colonna  vertebrale), mentre  i muscoli  ipoassiali  i muscoli prevertebrali, del collo,  i muscoli  intercostali e  i muscoli della parete anteriore dell’addome  (che  flettono  il collo e  il tronco).    I muscoli epiassiali sono innervati da rami delle radici dorsali dei nervi spinali, mentre gli ipoassiali da rami delle radici ventrali dei nervi spinali.    I motoneuroni che innervano i muscoli epiassiali sono situati in posizione ventrale, mentre quelli che innrvano la muscolatura ipoassiale si trovano in posizione dorsale.    La colonna motrice laterale si trova solo a livello dei rigonfiamenti cervicale e lombare del midollo spinale, dove è indispensabile per l’innervazione degli arti.     ORGANIZZAZIONE SOMATOTOPICA DEI MOTONEURONI: 

Arto superiore: a)I motoneuroni che innervano i muscoli intrinseci dell’arto superiore si trovano in posizione dorsale rispetto alla colonna   motrice laterale e quelli che innervano i muscoli della mano si trovano ancora più  dorsalmente;  

I motoneuroni  che  innervano  i muscoli estrinseci dell’arto  superiore;   quelli del  cingolo  scapolare  sono  invece   nella parte ventrale. 

 b)  i muscoli prossimali degli arti    sono  innervati dai motoneuroni più  rostrali del  rigonfiamento corrispondente  rispetto a quelli che  innervano  i muscoli distali. Ad  esempio  i motoneuroni  che  innervano  i muscoli della mano  si  trovano nei neuromeri  C8‐T1, mentre quelli  che  innervano  i muscoli della spalla sono localizzati ai livelli C5‐C6. 

 Arto inferiore: 

I motoneuroni che innervano l’arto inferiore mostrano una disposizione analoga a livello del midollo lombosacrale   

RIFLESSI SPINALI Le  connessioni  del midollo  spinale  e  del  tronco  encefalico  entrano  in  gioco  in  numerosi  riflessi  attraverso  i  quali  le  funzioni  periferiche  sono modulate e regolate in maniera automatica o autonoma in risposta agli stimoli in arrivo. Si parla di archi riflessi diretti quando non sono presenti interneuroni fra il neurone afferente ed efferente; in caso contrario gli archi riflessi sono definiti come indiretti. Questi archi sono controllati da vie discendenti che provengono sia dalla corteccia cerebrale, sia dal tronco encefalico.  Alterazioni patologiche dei fasci discendenti causano alterazioni di questi riflessi, che sono, routinariamente, testati all’esame neurologico.  Durante lo sviluppoi meccanismi di controllo discendenti sopprimono quelli denominati riflessi spinali primitivi , come il riflesso estensorio plantare e quello di prensione. Quando i meccanismi di controllo sono danneggiati, questi riflessi si riattivano e ricompaiono come segni di patologia del SNC (ad esempio il riflesso di Babinski).  RIFLESSO DA STIRAMENTO E’  il  riflesso più  semplice essendo mediato  solamente da un neurone afferente e da un neurone efferente. La componente afferente origina da recettori di stiramento associati alle  fibre muscolari  intrafusali  localizzate all’interno dei  fusi neuromuscolari. Le  terminazioni sensitive di queste cellule recettoriali danno origine a fibre afferenti che entrano nel midollo spinale, ove prendono contatto diretto con i motoneuroni α, innervanti il medesimo  muscolo.  I  motoneuroni  α  dei  muscoli  antagonisti  sono  simultaneamente  inibiti  da  connessioni  collaterali  inibitorie  da  parte  di interneuroni. Riflesso gamma Così  come  i motoneuroni  α  innervano  le  fibre  extrafusali,  le  fibre  intrafusali  sono  innervate da motoneuroni  γ.  La  loro  attivazione  aumenta  la sensibilità allo stiramento e sul tono muscolare. Come  i motoneuroni α,  i motoneuroni  γ, sono  influenzati da  fasci discendenti che originano nel tronco  encefalico  e nella  corteccia  cerebrale. Nelle patologie  che  coinvolgono  il  SNC  e  il  SNP determinano  cambiamenti nei  riflessi  e  nel  tono muscolare. Riflesso da flessione Stimoli dolorosi agli arti determinano un riflesso di allontanamento flessorio mediato da un riflesso polisinaptico, nel quale  i neuroni afferenti ed efferenti sono mediati da interneuroni. L’attivazione dei nocicettori va quindi ad attivare indirettamente l’attivazione dei motoneuroni per i muscoli flessori dell’arto. L’attivazione della flessione può avvenire a diversi livelli sulla base dell’intensità dello stimolo. Le connessioni che decussano nel lato opposto del midollo  spinale attivano  i motoneuroni estensori e producono  il  cosiddetto  riflesso estensorio  crociato. Normalmente  tutti  gli stimoli cutanei provocano un riflesso flessorio, ma tranne che per gli stimoli dolorifici, questi riflessi vengono inibiti da fasci discendenti. In seguito alla perdita di tali connessioni inibitorie, anche uno stimolo innocuo può causare un riflesso flessorio. Ricordare che  il riflesso di Babinski è un riflesso estensorio plantare, che  fa seguito alla risposta  flessoria di allontanamento dell’arto  inferiore  in stimolazione alla pianta del piede.  

     

;

4 SOSTANZA BIANCA DEL MIDOLLO SPINALE La sostanza bianca del midollo spinale circonda la parte centrale di sostanza grigia  

  VIE ASCENDENTI Colonna dorsale Il cordone posteriore è costituito da due grossi fasci ascendenti, il fascicolo gracile e cuneato, denominati anche colonne dorsali.   

Il fascicolo gracile origina a livello dell’estremità caudale del midollo spinale e continua fino a livello cervicale dove contiene una più alta percentuale di fibre afferenti di origine cutanea più che di quelli propriocettive in quanto la maggior parte di queste  abbandonano il fascicolo nei metameri  inferiori per  contrarre  sinapsi  con  i neuroni della  colonna di Clarke.  La  sensibilità propriocettiva dell’arto  inferiore  infatti  raggiunge  il talamo passando per la colonna di Clarke. 

 Gli assoni del fascicolo gracile terminano nel nucleo gracile nella parte posteriore mediale del bulbo. Il fascicolo cuneato origina a livello medio toracico ed è localizzato lateralmente al fascicolo gracile. E’ composto per la maggior parte da 

fibre afferenti primarie delle radici posteriori toraciche e cervicale ed a livello cervicale contiene afferenze che provengono principalmente dall’arto superiore e dai recettori cutanei e profondi.  

Molti assoni che salgono nel fascicolo cuneato terminano nel nucleo cuneato nella parte posteriore laterale del bulbo rispetto al nucleo  gracile. Alcuni    terminano nel nucleo  cuneato  laterale  (accessorio o  esterno);  i neuroni  che originano da questo  nucleo  si proiettano al cervelletto attraverso il fascio cuneocerebellare. 

 Gli assono che originano dai nuclei gracile e cuneato della colonna dorsale si  incrociano nella decussazione sensitiva  (decussazione del  lemnisco mediale) andando a formare il lemnisco mediale. Quindi si portano al nucleo ventrale posterolaterale del talamo e da qui altri neuroni si proiettano alla corteccia somatosensitiva del lobo parietale.  Alcuni neuroni della colonna dorsale formano le fibre arcuate esterne che si portano al cervelletto.  L’alto  grado  di  organizzazione  somatotopica  presente  nella  colonna  dorsale  è  mantenuta  anche  quando  i  fasci  raggiungono  la  corteccia somatosensitiva. I fasci che originano dal nucleo gracile trasportano la sensibilità dell' arto inferiore, quelli del nucleo cuneato l’arto superiore e la sensibilità del tronco è in una posizione intermedia tra i due. Per quanto riguarda la sensibilità cutanea e profonda, i fasci che trasportano la prima sono superficiali rispetto a quelli che trasportano la sensibilità profonda (recettori tattili  vibrazioni).  

Fasci spinocerebellari Vi sono due fasci spinocerebellari: dorsale e ventrale. Essi trasportano una sensibilità cutanea (esterocettiva) e propriocettiva al cervelletto per  la coordinazione del movimento. Le  fibre mieliniche di grosso calibro sono associate al  fascio spinocerebellare dorsale,   quelle di piccolo calibro al fascio spinocerebellare ventrale. I due  fasci  trasportano    informazioni  che provengono dal  tronco e dagli arti  inferiori;  l’equivalente del  fascio  spinocerebellare dorsale per  l’arto superiore è il fascio cuneocerebellare: questo perché la Colonna di Clarke in cui i due fasci spinocerebellari fanno sinapsi non è più presente a livello cervicale.    Il fascio spinocerebellare dorsale origina ai neuroni della colonna di Clarke, alla base del corno posteriore ei neuromeri toracici e raggiunge i nuclei cerebellari per lo più omolaterali trasportando, quindi, informazioni omolaterali; il fascio spinocerebellare ventrale si sposta controlateralmente nel midollo spinale, ma gran parte delle fibre si  incrocia nuovamente nella sostanza bianca del cervelletto  in modo che  la distribuzione delle fibre ai nuclei cerebellari e alla corteccia cerebellare ricalchi quelle delle fibre del fascio dorsale (informazioni omolaterali).     Anche il fascio cuneocerebellare è principalmente non crociato.   

Fasci spinotalamici I fasci spinotalamici sono costituiti da neuroni che trasmettono la sensibilità termica, dolorifica e tattile. Le cellule di origine si trovano in varie lamine di tutti i neuromeri del midollo spinale e decussano nella commissura ventrale della sostanza bianca per  proseguire  come  fasci  spinotalamici  laterali. Mentre  i  fasci  che  trasportano  una  sensibilità  termodolorifica  decussano  subito,  quelli  che trasportano altre sensibilità possono salire per alcuni neuromeri prima di decussare. SI possono (per alcuni studiosi) distinguere due fasci: fascio spinotalamico anteriore e fascio spinotalamico laterale.  

Il fascio spinotalamico laterale è situato nel cordone laterale, medialmente rispetto al fascio spinocerebellare ventrale. L’evidenza clinica indica  che  esso  trasporta  una  sensibilità  termodolorifica.  Essi  raggiungono  il  nucleo  ventrale  posterolaterale  del  talamo  e  continuano  per  la corteccia somatosensitiva nel lobo parietale del telencefalo.    Il  fascio  spinotalamico  anteriore  è  localizzato nel  cordone  anteriore  e  sulla base dell’evidenza  clinica provvede  alla  sensibilità  tattile protopatica e alla barestesia. . Essi raggiungono il nucleo ventrale posterolaterale del talamo dopo aver decorso parallelamente al lemnisco mediale  e continuano per la corteccia somatosensitiva nel lobo parietale del telencefalo.    Meccanismi del dolore Le connessioni ascendenti sono soggette a controllo e modulazione ad opera di connessioni infraspinali e  di vie discendenti dal tronco encefalico e dalla corteccia cerebrale. Questo è importaste ad esempio per la percezione del dolore. La teoria del controllo del cancello propone un controllo delle vie in entrata nocicettive e di altro tipo. Considerando questa teoria le fibre afferenti di grosso calibro provenienti dai recettori tattili e dai recettori annessi ai peli eccitano si a i grossi neuroni della lamina IV, da cui originano le fibre spinotalamiche sia gli interneuroni della sostanza gelatinosa di Rolando, mentre le fibre afferenti amieliniche di piccolo calibro eccitano la lamina IV ma  inibiscono gli  interneuroni. Si presume che gli  interneuroni  inibiscano  tutte  le  fibre afferenti del  fascio  In un  sistema del genere della bassa attività delle fibre di piccolo calibro inibiscono gli interneuroni e prevengono l’inibizione delle cellule del fascio da parte di questi ultimi. Il “cancello” per  la  lamina IV è aperto alla trasmissione degli  impulsi provenienti dalle fibre di grosso calibro. La trasmissione massiva di  impulsi da parte delle fibre di grosso calibro determinerebbe prima una eccitazione delle cellule della lamina IV ma successivamente questa attività cesserebbe quando gli interneuroni chiudono  il cancello. Il dolore quindi è dovuto ad uno sbilanciamento tra  i vari  impulsi afferenti,  in presenza di un traffico di  impulsi sproporzionato lungo le fibre afferenti di piccolo calibro.     

;

5 Via spinoreticolare Queste fibre sono intercalate a quelle del fascio spinotalamico e risalgono  ventrolateralmente nel midollo spinale. E’ presente in tutti i neuromeri del midollo spinale con prevalenza da parte dei neuromeri cervicali; la via si proietta al nucleo reticolare omo e controlaterale  del talamo e sembra avere un ruolo importante nella percezione del dolore.   

Via spinomesencefalica La  via  spinomesencefalica  è  costituita da  fasci  ascendenti  che  vanno dal midollo  spinale  a  varie  regioni del mesencefalo.  Tra questi  fasci  i più importanti  sono  il  fascio  spinotettale  che  decorre  insieme  al  fascio  spinotalamico  laterale,  le  fibre  che  terminano  nella  sostanza  grigia periacqueduttale del mesencefalo, fibre che si portano al nucleo parabrachiale, ai nuclei pretettali. Le cellule di origine sono  localizzate in tutto  il midollo spinale con una prevalenza a  livello cervicale e  lombosacrale(in particolare  lamina V) e sono per  la maggior parte controlaterali anche se esiste un contingente ipsilaterale. La maggior parte dei neuroni trasportano informazioni dolorifiche.   

Fascio spinoolivare Il fascio origina dalle lamine più profonde della sostanza grigia, risalgono tra il cordone anteriore e il cordone laterale e terminano nei nuclei olivari accessori mediale e dorsale. Trasporta informazioni muscolari propriocettive e di recettori cutanei   

VIE DISCENDENTI Le vie discendenti del midollo spinale originano da neuroni della corteccia cerebrale o del tronco encefalico. Sono associate al controllo del tono muscolare, del movimento e della postura.   

Fasci corticospinali e corticobulbare Il fascio corticospinale (piramidale) o e corticobulbare (fascio genicolato) originano dai neuroni della corteccia cerebrale e proiettano  in massima parte controlateralmente ai neuroni del midollo spinale e del tronco encefalico.     

La maggior parte delle fibre corticospinali e corticobulbari originano dal cellule situate nella corteccia dell’area motoria primaria (area 4) e nell’are premotoria  (area  6).  Le  fibre  corticospinali  e  corticobulbari  attraversano  il  braccio  posteriore  della  capsula  interna  e  il  suo  ginocchio rispettivamente. 

Le fibre corticospinali raggiungono il midollo spinale, mentre quelle corticobulbari i nuclei somatomotori del tronco encefalico.   Nel bulbo in parte le fibre corticospinali (75‐90% delle fibre) decussano a livello delle piramidi (le piramidi sono prominenze visibili sulla superficie ventrale del bulbo) e vanno a costituire  il fascio piramidale crociato che raggiunge  il cordone  laterale del midollo;  la quota di fibre rimanenti non decussa e raggiunge il midollo spinale nel suo cordone anteriore (fascio piramidale diretto).  

 Il  fascio  piramidale  crociato  contiene  anche  fibre  che  si  spostano  controlateralmente  nei  neuromeri  spinali  e  che  raggiungono  di conseguenza l’area omolaterale di innervazione.  

   Il fascio piramidale diretto contiene una quota di fibre che a livello midollare si sposta controlateralmente raggiungendo di conseguenza l’area controlaterale di innervazione.  

I due fasci sono associati al movimento preciso degli arti.  

Fascio rubrospinale Il  fascio  rubrospinale origina da neuroni  collocati nel nucleo  rosso, una porzione ovoidale del  tegmento mesencefalico, decussano  a  livello del tegmento e scendono nel cordone laterale del midollo spinale, anteriormente alle fibre del fascio corticospinale laterale 

  La sua funzione sembrerebbe simile a quella assunta dalle fibre del fascio corticospinale laterale. 

   

Fasci vestibolospinali  I  fasci vestibolospinali  sono due,  il  fascio vestibolospinale mediale e  il  laterale, entrambi originano a  livello del  solco bulbopontino, nelle pareti laterali e nel pavimento del quarto ventricolo, dove si trovano i nuclei vestibolari. 

 Il fascio vestibolospinale mediale origina dal nucleo vestibolare mediale, tuttavia alcuni neuroni sono collocati anche nel nucleo vestibolare 

inferiore  o  nel  laterale.  Il  fascio,  che  per  la maggior  parte  decussa ma  presenta  anche  fibre  che  restano  omolaterali,  attraversa  il  fascicolo longitudinale mediale nel cordone anteriore del midollo spinale e termina in esso sino ai neuromeri mediotoracici, 

 La funzione del fascio è quella di inibire i motoneuroni che innervano i muscoli assiali del collo e della parte superiore del dorso.  Il  fascio  vestibolospinale  laterale  origina  da  neuroni  che  compongono  il  nucleo  vestibolare  laterale  o  nucleo  di  Deiters,  presso  il  solco 

bulbopontino; discende omolateralmente nella sostanza banca del midollo spinale, poi si sposta nel cordone anteriore del midollo nei neuromeri inferiori. 

La funzione del fascio  è quella di eccitare i motoneuroni dei muscoli estensori del collo, del dorso e degli arti e, attraverso interneuroni inibitori, di inibire i motoneuroni dei muscoli  flessori degli arti corrispondenti.  

Fasci reticolospinali Anche i fasci reticolo spinale sono due, il fascio reticolospinale mediale e il laterale, la loro caratteristica comune è la loro origine nella formazione reticolare del tronco. Le loro funzioni sono piuttosto diversificate, aiutano a realizzare i movimenti stereotipati, mantengono il tono muscolare, sono coinvolti nella regolazione della postura e nel controllo della sensibilità dolorifica (in particolare associato al fascio laterale).  

;

6 Il  fascio  reticolospinale mediale origina dalla  formazione  reticolare mediale pontina  e bulbare.  Le  fibre  originatesi dalla  formazione 

reticolare pontina discendono omolateralmente nel cordone anteriore del midollo spinale, mentre  le  fibre della  formazione  reticolare bulbare discendono sia omolateralmente che controlateralmente nel cordone anteriore e in quello laterale. Percorrono tutto il midollo spinale e terminano nei neuromeri  lombosacrali, in particolare nelle lamine VII e VIII per le fibre che originano dal ponte e VI e VII per quelle dal bulbo. Sono fibre eccitatorie per i muscoli del tronco e degli arti. 

Il fascio reticolo spinale  laterale origina dalla formazione reticolare pontina, nel bulbo  le sue fibre decussano, portandosi nel cordone laterale controlaterale, poi scendono per  l'intera  lunghezza del midollo spinale. Terminano nelle  lamine  I, V e VI della sostanza grigia. Sono fibre eccitatorie per i muscoli del tronco, inibitorie per quelli del collo, sembrano inoltre essere coinvolte